LA FUERZA DE LA GACELA

En la selva de Congolandia
todos los animales,
grandes y pequeos
vivan en paz.
La serpiente, por jugar,
se enroscaba
en la gorda pata
del elefante.
El hipoptamo tomaba sol
panza arriba
soltando unos bostezos
que hacan temblar la tierra.
Los osos bailaban
al son de una msica
que slo ellos oan.
La jirafa
llevaba sobre su lomo,
trotando,
a los hijos del leopardo.
Tenan un rey,
Len I,
muy viejo.
Y, como casi todos los viejos,
sabio.
No se enfadaba
ni cuando su hijo Leoncn
se negaba
a tomar clase de rugidos
porque deca
que era aburridsimo.
El joven len,
en vez de rugir,
se pona a imitar
el grito de Tarzn
que andaba por ah
de rama en rama
con sus monos detrs.
Pero un da
se acab la tranquilidad.
Un tigre
venido de lejanas tierras
estaba sembrando el terror
entre los sbditos de Len I.

No dejaba cebra,
jabal o conejo
con vida.
De ese modo,
los dems animales carnvoros
de la selva
se quedaban sin comer.
Los cachorros
ya no podan salir
de sus casas
para jugar y correr
a sus anchas,
por miedo a que los cazara.
A una hija del elefante
estuvo a punto
de echarle la garra encima
y la pobre se llev tal susto
que se qued muda.
A partir de ese momento
no pudo barritar
ni poco ni mucho.
(Esta cosa tan rara, barritar,
es lo que hacen los elefantes
para expresarse,
siempre y cuando
no se hayan quedado mudos
como la desdichada elefantita.)
Flacos
por la falta de alimentos,
demacrados
por las noches sin dormir,
nerviosos
por el perpetuo miedo,
los animales no encontraban
remedio a sus males.
Para buscarlo,
Len I los reuni a todos
en un claro que haba
frente a su cueva-palacio.
Se retorca los bigotes y,
por sorprendente que pareciera,
pues era muy cuidadoso
de su aspecto,
llevaba la corona cada
sobre una oreja.

-Mis amados sbditos

-dijo con voz algo trmula
a causa del hambre
y el disgusto-:
los he convocado
para que entre todos
tratemos de solucionar
la grave situacin
que estamos padeciendo.
-Muy bien!
-gritaron los animales,
entusiasmados.
-No podemos seguir
soportando la presencia
de ese tigre extranjero
que vaca nuestra despensa,
nos impide dormir tranquilos
y nos convierte
en un pueblo temeroso.
-Y deja mudos
a nuestros hijos!
-se lament el elefante,
mientras su hija
asenta con la cabeza.
El rey
les dirigi una mirada compasiva
y continu:
-Nuestra dignidad
nos obliga a hacerle frente
dejando atrs el miedo!
-Muy bien dicho!
-corearon de nuevo.
-Siempre hemos sido
amantes de la paz.
Si alguna vez
nos comimos un explorador,
fue en pocas de necesidad.
Pero ya no es posible la paz
con un enemigo
que nos acosa por todas partes.
Hay que acabar con l!
-Bravo!
-Todos con nuestro rey!
-Viva Len I!

El monarca sonri satisfecho

y pregunt:
-Quin se ofrece
para llevar a cabo esa misin?
Hubo un largo silencio.
Cada uno miraba a su vecino
como si la cosa no fuera con l.
Nadie pareca decidirse.
-Estoy esperando!
-dijo el rey,
echndose la corona
sobre la otra oreja
en un gesto de irritacin.
Su hijo Leoncn pens que,
siendo el heredero del trono
deba dar ejemplo.
Y se adelant.
-No se puede negar
que eres de mi misma sangre!
-exclam el monarca,
satisfecho-.
Y qu piensas hacer
cuando te encuentres
con el enemigo?
Porque lo que es rugir,
lo haces fatal.
-Aunque soy joven,
tengo fuertes garras
y afilados colmillos.
Sabr usarlos, padre.
Entonces la serpiente,
el leopardo y el elefante
tambin dieron
un paso al frente.
No iban a permitir
que Leoncn fuera
el nico capaz
de demostrar valor
en un momento tan crtico.
-Aj! Veo que todava
puedo estar orgulloso
de mi pueblo
-dijo el rey-.

Seguro que entre los cuatro

conseguirn
devolvernos la tranquilidad.
Vayan ahora mismo
y que tengan suerte.
Los bravos guerreros
se marcharon
entre aplausos
y gritos de entusiasmo.
Pero los que se quedaron
pasaron horas
de gran inquietud.
Qu les sucedera
a sus cuatro amigos?
Traeran la piel del intruso
como trofeo?
O seran
vctimas de su crueldad?
Podran, al fin,
vivir tan felices como antes?
Tuvieron la respuesta
al da siguiente,
cuando los aguerridos viajeros
se presentaron ante Len I
y los dems habitantes
de la selva.

Por desgracia, su aspecto

no era nada victorioso.
Venan cabizbajos
y con seales
de haber sido derrotados
en la contienda.
Uno junto a otro
guardaban silencio
esperando
que alguno se atreviera
a ser el primero
en relatar lo ocurrido.
-Que es para hoy!
-tron el monarca
de muy mal genio.

El leopardo,
con una pata enyesada
se decidi a hablar.
-Majestad,
ese tigre extranjero
es la fiera ms terrible
que he conocido.

Cuando yo estaba al acecho

para atacarlo,
me descubri
y se lanz sobre m
sin darme tiempo siquiera
a decir:
Viva frica!
Y ya lo ven,
me dej esta pata
en tales condiciones
que no s si tendr que andar
con muletas
el resto de mi vida.
-A m cont el elefanteme dio un zarpazo tan feroz
en la trompa
que no puedo
tomar mis alimentos
ms que con cuchara.
Qu humillacin
para un animal de mi raza!
-Yo no tuve mejor suerte
-dijo la serpiente-.
Quise utilizar la astucia,
como tengo por costumbre,
y esper
a que el tigre estuviera dormido
para clavarle
mis colmillos envenenados.
Pero el muy traidor
estaba despierto.
Y bien despierto!
Tanto que,
cuando me tuvo cerca,
se abalanz sobre m
llevndose la mitad de mi piel.
-Y diciendo esto
Tirit de fro-.

No s
cmo voy a pasar el invierno
as, casi desnuda!
Leoncn,
por ser el hijo del rey,
se senta ms avergonzado
que sus compaeros.
Pero no le qued ms salida
que confesar la verdad.
-Se acuerdan
de la hermosa borla
que adornaba la punta de mi rabo?
Pues bien,
el enemigo me lo cercen
de un solo bocado
y ahora no parezco
ni siquiera un len.
Se dio la vuelta
para que todos
pudieran comprobarlo.
En efecto,
el rabo de Leoncn era
como el de un gato casero.
Nunca haba visto
al rey tan furioso.
-Son un montn de imbciles!
-exclam-,
Si yo no fuera tan viejo,
les enseara
a luchar como es debido!
En las filas de atrs
son una voz dbil y dulce.
-Tal vez yo
-Eh? Quin eres?
Habla ms fuerte,
que no se te oye!
-Digo que tal vez
yo pueda conseguir
que el tigre nos deje tranquilos.
Todos giraron la cabeza
para ver quin hablaba.
Era la gacela,
el animal ms indefenso
de la selva.
El nico que no tiene
ni garras, ni veneno,
ni arma alguna
con que defenderse o atacar.

Sus palabras recibieron

carcajadas y frases burlonas.
-Lo vas a matar?
-O quiz se muera de miedo
al verte.
-Te comers su cadver?
Ella contest con mucha calma:
-Ya saben
que soy vegetariana.
-A ver, a ver
-dijo el rey, intrigado-.
Qu puede hacer una gacela
que no hayan conseguido
los animales
ms fuertes y poderosos?
-No lo s todava;
pero voy a probar.
Sin apresurar el paso
y sin importarle las burlas
que segua oyendo a sus espaldas,
la gacela se alej.
Len I, temiendo lo peor,
se puso de pie.
-A ustedes
-dijo, dirigindose
a los cuatro
que haban vuelto derrotados-,
el tigre los puso en retirada,
pero, al menor,
salvaron sus vidas.
A ella, en cambio,
se la tragar de un bocado.
Todos los que se rean
momentos antes
se quedaron serios,
con expresin preocupada.
Aunque pensaran
que era una insensata,
tenan cario a la gacela
y no queran
que le pasara nada malo.
-Corran tras ella!
Detnganla!
-orden el rey.
Pero la madre
del elefante herido,
que era ms vieja an

que Len I
y por eso ms sabia,
dijo
con su voz de bajo profundo:
-Yo la dejara
-No ves que nosotros
no pudimos con el tigre?
-protest Leoncn.
Ella contest
con tono de reproche:
-No seas pretencioso.
Eso no quiere decir
que la gacela tampoco pueda.
-Pero est
en peligro de muerte!
-exclam el leopardo.
El rey,
ponindose derecha la corona,
decidi:
-La seguiremos
a prudente distancia.
Y cuando sea necesario,
intervendremos para defenderla.
Deslizndose entre la espesura
silenciosamente,
sin abrir la boca
y hasta conteniendo
la respiracin,
fueron tras la gacela.
Ella, sin darse cuenta de nada,
Anduvo
Hasta que divis al tigre
tumbado
a la sombra de un rbol.
Los dems
se quedaron agazapados
detrs de unos altos matorrales.
El tigre abri un ojo perezoso,
pero no se sobresalt
lo ms mnimo
ni se puso en guardia.
Cmo iba a asustarse
de una gacela?
Ella continu avanzando
hasta llegar a su lado
y le dijo:
-Nos tienes muy disgustados.

El tigre se incorpor
sin dar crdito a lo que oa.
-No se puede andar por el mundo
dando mordiscos
y arrancando pieles
-continu la gacela-.
Te parece bonito?
Leoncn, en su escondite,
Susurr:
-Ahora! Ahora se la come!
Pero se equivocaba.
El tigre baj la cabeza
y dijo:
-No creas que me gusta
vivir as.
Estoy solo.
Unos cazadores
mataron mi familia,
all, tras las montaas.
Yo no les quera hacer mal,
pero tena hambre
Tus compaeros me atacaron
y me defend.
La gacela parpade, pensativa,
y sus largusimas pestaas
abanicaron el aire.

-Y si te dejamos
vivir con nosotros,
te portars bien?
Los animales
que estaban al acecho
esperaban impacientes
la respuesta;
pero l,
azotando la tierra con el rabo,
pareca dudar.
Entonces
la gacela se le acerc ms
y le dijo algo al odo.
El tigre la mir a los ojos,
se puso de pie
y ech a andar tras ella
como si nunca
hubiera roto un plato.

Len y sus acompaantes

se pegaron una carrera
para no ser descubiertos
y llegar primero al lugar
donde vivan.
All los encontr la gacela
y les cont
la conversacin
que haba tenido con el tigre
y que ellos ya conocan.
-Y slo as
conseguiste amansarlo?
-pregunt el rey,
intrigado por saber
qu haba dicho la gacela
al odo del tigre.
-Bueno, le dije algo ms
Le dije, le dije
La gacela trataba de recordar.
-Ah, s! Le dije
Por favor.
Las dos palabras
que a nadie
se le haba ocurrido usar,
corrieron de boca en boca
como una frmula mgica.
Hasta la elefantita
que se haba quedado muda
del susto
las pronunci
despus de barritar a gusto
y tan fuerte
que de la palmera ms cercana
cay una lluvia de cocos.

La fuerza de la gacela
Carmen Vzquez-Vigo
EDICIONES SM