Herzog 1997 - Terre Et Desert

Terres et dserts,
socit et sauvagerie
De la communaut en Amrique et en Castille
lpoque moderne
Tamar Herzog
La conqute du territoire amricain par les Espagnols est gnralement dcrite

comme un processus de fondation de villes et villages. Dans un espace immense
et avant mme de lavoir plac sous leur contrle, les conquistadors fondrent
des noyaux urbains. Vers 1571, il y avait dj quelque deux cents tablissements
espagnols sur tout le continent et, en 1580, le rseau colonial des villes et villages
tait consolid. Sa mise en place accompagna la rorganisation du monde indigne, qui seffectua, dans un premier temps, par le biais de la rpartition des
Indiens entre les conquistadors. Ceux-ci, en change de la possibilit de disposer
de prestations en travail et dune partie des produits de la terre, devaient assurer
leur conversion et leur hispanisation. Ce systme, lencomienda, entra en crise au
milieu du XVIe sicle. Les raisons en sont multiples (chute dmographique, crise
conomique, lutte pour le pouvoir, dbats sur le statut des Indiens et la meilleure
faon de les convertir), comme les consquences. A` cette date, on en vint
considrer que lassimilation des Naturels aux Espagnols par la conversion
premier objectif de lentreprise coloniale ses dbuts nallait tre ni rapide
ni peut-tre mme couronne de succs. La conversion des Indiens sous la
tutelle des encomenderos et sous leffet dune intgration force dun secteur
lautre ayant chou, une srie de mesures furent adoptes dont le but tait
de sparer les Espagnols et les Indiens, et qui allaient trouver leur expression
acheve dans ltablissement de deux rpubliques, celle des Espagnols et celle
des Indiens. Lobjectif ultime, quoiquillusoire, restait lunification de ces deux
communauts, car la sparation devait permettre la mutation religieuse, culturelle et civique des Indiens qui, lcart des Espagnols et protgs des exactions
Annales HSS, mai-juin 2007, n3, pp. 507-538.
507
TAMAR HERZOG
de ceux-ci, deviendraient alors des sujets de la Couronne en tous points semblables

aux autres 1.
A` partir des annes 1530 au Mexique, ds les annes 1540 dans les Andes
(en particulier pendant les annes 1570 avec le vice-roi Francisco de Toledo 15691581), apparurent ainsi sur tout le continent de nouveaux tablissements spcifiquement construits pour accueillir, aprs regroupement, la population indienne,
dans lesquels, en thorie, la rsidence daucune autre personne ntait autorise.
Appels congregaciones, en Nouvelle-Espagne, ou reducciones, au Prou, ces villages
(pueblos) taient construits sur le modle espagnol. Comme pour les villes hispaniques (villas ou ciudades), une fois choisi le site le mieux adapt, le nombre de
ceux qui pouvaient sy tablir tait fix 2. Lors de lacte de fondation, on traait le
plan de la localit (poblacion), on dterminait lemplacement des difices publics
(lglise, la maison municipale le cabildo), on lotissait lespace et rpartissait
entre les premiers citadins rsidents (vecinos) les solares ou parcelles destines la
construction des maisons et les terres agricoles 3. On signalait galement les biens
communaux (ejidos et baldos) et les limites de la juridiction municipale.
Cette similarit entre villes espagnoles et villages indiens na pas chapp
aux contemporains. Ils insistent sur le fait que les Indiens devaient rsider dans
le village, y avoir leur maison et vivre avec femme, enfants et hritiers la manire
des citadins de ces royaumes-ci [i. e. dEspagne] 4 . Ils expliquent galement que
les ordonnances portant sur les nouveaux tablissements humains (Ordenanzas de
nuevas poblaciones) valaient dans un cas comme dans lautre, et quen consquence
les localits pour les Espagnols ou les Indiens devaient adopter les mmes critres
et obir aux mmes rgles. Si, en thorie, les Espagnols devaient rsider dans des
pueblos espagnols et les Indiens dans les poblados indignes, cette distinction na
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1 - MAGNUS MORNER, Las comunidades indgenas y la legislacion segregacionista en

el Nuevo Reino de Granada , Anuario colombiano de historia social y de la cultura, 1, 1,
1963, pp. 63-84, ici p. 64. Voir, galement, LESLEY BYRD SIMPSON, Studies in the
administration of the Indians in New Spain , Ibero Americana, 7, 1934, pp. 31-129, ici
pp. 31-32, et TAMAR HERZOG, Indiani e cowboys: il ruolo dellindigeno nel diritto e
nellimmaginario ispano-coloniale , in A. MAZZACANE (d.), Oltremare. Diritto e istituzioni
dal colonialismo allet postcoloniale, Naples, Cuen, 2006, pp. 9-44.
2 - L. BYRD SIMPSON, Studies in the administration... , art. cit., pp. 32-33.
3 - Decreto de Juan de Mendoza y Luna, Marqus de Montesclaros, Virrey por el que
nombra a Pedro Cervantes a ejecutar la congregacion de la provincia de Tlanchinol ,
reproduit dans L. BYRD SIMPSON, Studies in the administration... , art. cit., p. 92. Voir
aussi FRANCISCO DE SOLANO, Poltica de concentracion de la poblacion indgena: objetivos, proceso, problemas, resultados , Revista de Indias, 36, 145-146, 1976, pp. 7-29, ici
pp. 9-10, et BERNARDO GARCIA MARTINEZ, Los pueblos de la sierra. El poder y el espacio
entre los indios del norte de Puebla hasta 1700, Mexico, El Colegio de Mxico, 1987,
pp. 167-170.
4 - F. DE SOLANO, Poltica de concentracion... , art. cit., p. 9. Une semblable expression, qui voque la ncessit dappliquer aux indignes les modes de vie espagnols se
trouve dans les Instrucciones que dio el virrey don Francisco de Toledo a los visitadores para efectuar las reducciones de indios (Jauja, 17 novembre 1570), reproduites
dans ALEJANDRO MALAGA MEDINA, Reducciones toledanas en Arequipa, Arequipa, Publiunsa,
1989, pp. 222-225, ici p. 225.
GOUVERNER LES HOMMES
pas prvalu, et les contemporains eux-mmes ne lont pas considre pertinente.

Les rponses aux enqutes des Relations gographiques des annes 1570 le montrent
clairement. La plupart des auteurs ne qualifient pas leur localit dune manire
ou dune autre, utilisant simplement le terme pueblo ; ils indiquent plutt la
prsence dEspagnols ou dIndiens dans la juridiction. Dans certaines localits,
autorits indignes et autorits espagnoles coexistaient ; dans dautres, il ny avait
quune seule institution politique, alors que des foyers appartenant aux deux rpubliques y rsidaient. Et les informateurs rpondaient aux questions concernant les
pueblos de indios comme celles portant sur les pueblos de espanoles 5. Alors que la
distinction entre localit espagnole et localit indienne tait quelque peu floue,
la vritable diffrence affirme et revendique comme telle opposait les chefslieux (cabeceras) et leurs dpendances (anexos), en fonction du degr dautonomie
politico-juridique des noyaux de peuplement.
Malgr tous ces indices, qui alertent sur la grande similitude qui existait entre
toutes les localits coloniales, quelles fussent indiennes ou espagnoles, les historiens ont accentu les particularits des rductions et congregaciones indiennes 6. Les
raisons qui ont motiv la fondation des unes et des autres sont diffrentes, insistentils. Les localits espagnoles ont t fondes pour contrler le territoire et ses habitants autochtones 7 ; les tablissements indiens visaient sans doute sassurer que
les Indiens vcussent en bonne police et quils fussent vangliss (doctrinados),
mais ctait surtout un instrument de contrle en vue damliorer le recouvrement
du tribut 8. Au XVIIIe sicle, la politique de rduction favorisa galement lexpropriation des terres indiennes par le regroupement des habitants de diffrents villages
en un seul, ce qui permit de dclarer libres , vacantes, une partie de leurs terres,
susceptibles alors dtre concdes dautres bnficiaires 9. Le regroupement de
5 - DUCCIO SACCHI, Mappe dal nuevo mondo. Cartografie locali e definizione del territorio in
Nuova Spagna (secoli XVI-XVII), Milan, Francoangeli, 1997, pp. 93-97.
6 - JOHN SULLIVAN, La congregacion como tecnologa disciplinaria en el siglo XVI ,
Estudios de historia novohispana, 16, 1996, pp. 33-55, ici p. 37 ; SIDNEY D. MARKMAN,
Pueblos de Espanoles y pueblos de Indios in Colonial Central America , in Verhandlungen
des XXXVIII. Internationalen Amerikanistenkongresses. Stuttgart-Mnchen 12. bis 18. August
1968, Munich, Kommissionsverlag Klaus Renner, 1972, vol. 4, pp. 189-199, ici p. 189.
Pour une critique de ce type danalyse, se reporter FRANCISCO DE SOLANO, Ciudades
hispanoamericanas y pueblos de indios antes de 1573 , in ID., Ciudades hispanoamericanas
y pueblos de indios, Madrid, CSIC, 1990, pp. 35-57, ici p. 36.
7 - JAVIER AGUILERA ROJAS, Fundacion de ciudades hispanoamericanas, Madrid, Mapfre,
1994, p. 333 ; FRANCISCO DOMINGUEZ COMPANY, Poltica de poblamiento de Espana en
Amrica, Madrid, Instituto de Estudios de Administracion Local, 1984, pp. 7, 10-15 et
30-31.
8 - DANIEL W. GADE et MARIO ESCOBER, Village settlement and the colonial legacy in
Southern Peru , Geographical Review, 72, 4, 1982, pp. 430-449 ; A. MALAGA MEDINA,
Reducciones toledanas..., op. cit., p. 13 ; THOMAS A. ABERCROMBIE, Pathways of memory and
power. Ethnography and history among an Andean people, Madison, The University of
Wisconsin Press, 1998, pp. 246-247.
9 - MARGARITA GONZALEZ, El resguardo en el Nuevo Reino de Granada, Bogota, Universidad Nacional de Colombia, 1970, pp. 72-75 ; JOHN SULLIVAN, Un dialogo sobre la
congregacion de Tlaxcala , Colonial Latin American Review, 8, 1, 1999, pp. 35-59, ici p. 47.
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TAMAR HERZOG
la population indienne a ainsi servi les intrts de la Couronne et de lglise, ainsi

que des Espagnols doutre-mer 10. On retrouve ici la conception europenne de
lespace prvalant la Renaissance, qui tendait privilgier des structures concentres et bien dlimites, avec, pour chaque collectivit, leurs diverses fonctions
centrales, aux dpens dautres, diffuses et disperses, considres comme impropres
la vie en socit ; mais ce qui prdominait, ctaient les proccupations utilitaires 11. En effet, alors que les Espagnols disposaient de la libert de choisir leur
lieu de rsidence (leur tablissement tait volontaire), le regroupement des Indiens
tait forc 12. Ceux qui sy refusaient pouvaient y tre contraints avec toute la
rigueur ncessaire 13. Pour rendre effectif leur transfert dfinitif vers les nouvelles
fondations, on les vacuait par la force de leur ancien habitat, procdant la destruction et lincendie des maisons 14.
Lhistoriographie qui sattachait tudier les Indiens sans sintresser aux
Espagnols a contribu accentuer les diffrences entre pueblos de indios et pueblos
de espanoles. Faisant preuve dune connaissance insuffisante des ralits hispaniques, ces travaux vhiculaient un discours contre les Espagnols afin de mettre
en avant, bon droit, lexploitation des Indiens. Ce faisant, elle tablissait une
dichotomie entre un monde indigne, domin, et un monde espagnol, dominant,
faisant fi de la diversit de la socit espagnole, aussi grande que celle de la socit
indienne, oubliant par ailleurs que, dans lune comme dans lautre, il y avait de
forts clivages sociopolitiques internes. Dans les pages qui suivent, je voudrais montrer que la colonisation tait aussi bien interne quexterne, et que son projet pesa
sur les Espagnols comme sur les Indiens. A` cette fin, les dbats sur la rduction
des Indiens seront replacs dans un contexte plus large, afin de dmontrer que la
510
10 - F. DE SOLANO, Poltica de concentracion... , art. cit., pp. 124-125 ; B. GARCIA

MARTINEZ, Los pueblos de la sierra..., op. cit., p. 153.
11 - Ibid., pp. 152-154.
12 - TAMAR HERZOG, Defining nations. Immigrants and citizens in Early Modern Spain and
Spanish America, New Haven, Yale University Press, 2003, pp. 25-28.
13 - En 1613, par exemple, le bachiller du district dAtenango indique que les Naturels
de quelques quartiers proches du chef-lieu de Huizuco taient retourns leurs anciens
villages ; il ordonna alors aux autorits du district quelles les contraignent au regroupement (DELIA PEZZAT, Catalogo del Ramo de Congregaciones, Mexico, Archivo General de
la Nacion, 1980, p. 60). Selon F. DE SOLANO, Poltica de concentracion... , art. cit.,
pp. 62-63, il y eut des cas de regroupements volontaires (certes, peu nombreux), la
demande des Indiens eux-mmes (cf. J. SULLIVAN, Un dialogo sobre la congregacion... , art. cit., pp. 36, 46 et 53-54). Il mentionne galement des rductions conventuelles (pp. 64-69), lexistence dune maison religieuse attirant les Indiens ; dautres
furent des rductions de colonisation (pp. 70-71), o lon utilisait les Indiens de paix
(i. e. soumis) contre les Indiens de guerre (i. e. insoumis). Ceux qui acceptaient de
se regrouper dans un territoire hostile bnficiaient de nombreux avantages (fiscaux,
honorifiques, conomiques et politiques).
14 - Instrucciones que dio el virrey don Francisco Toledo... [1570] (cf. A. MALAGA
MEDINA, Reducciones toledanas..., op. cit., p. 225. Selon les Instructions de 1604, dans
chacun des villages abandonns , on devait nommer un alcalde charg de veiller au
transfert des Indiens vers le nouveau village et la destruction de lancien tablissement
voir L. BYRD SIMPSON, Studies in the administration... , art. cit., p. 101).
politique de regroupement, synonyme de repeuplement (repoblacion), qui visait

assurer la conversion des personnes , ntait pas seulement dirige contre
la population native. A` lpoque moderne, les mmes efforts furent dvelopps
contre dautres groupes et dans une grande diversit de situations. Si lobjectif de
ces campagnes de rduction tait dinculquer et dimplanter certaines normes
religieuses, sociales et culturelles, le regroupement des individus visait avant tout
leur insertion politique, dabord dans une communaut locale, ensuite et par ce
moyen dans la communaut hispanique. Mettant en parallle la littrature sur
lEspagne et celle sur le monde hispano-amricain, il sagit de repenser la relation
entre colonisation interne dirige contre la population de la Mtropole et
colonisation externe mise en uvre outre-mer.
La rduction des Espagnols au Chili

Commenons par lAmrique, en partant de lexemple du royaume du Chili. Selon
Francisco de la Puebla Gonzalez, vque de Santiago (1694-1704), et Luis Romero,
son successeur (1705-1717), le Chili tait, au dbut du XVIIIe sicle, un royaume
totalement dsert (despoblado), o les Espagnols vivaient dans des masures (ranchos),
de manire disperse et spare les uns des autres, dans labandon et loisivet
(en la soledad y la pereza), ce qui les amenait commettre de graves crimes, sans
tre corrigs ni enseigns [dans les choses de la foi] 15. Comme la population
demeurait la campagne, les habitations taient distantes lune de lautre de plusieurs lieues, il ny avait pas dcole pour les enfants, ni de sance de catchisme
(doctrina), ni dinstances judiciaires. Daprs les prlats, les Espagnols qui habitaient le Chili taient presque aussi incultes et aussi peu instruits dans les choses
de la foi que les Indiens ; ils devaient donc tre, y compris par la force, regroups
dans des localits, afin dviter quils ne vivent selon leur bon vouloir et proccups seulement de leur libert . Lobjectif tait quils vivent comme des tres
dous de raison et non comme des sauvages, enseigns dans le respect et lamour
de la justice, ce dont profiteraient galement les revenus de la Couronne, en raison
des avantages quapporte la vie en socit 16 .
15 - Un rsum de cette correspondance est insr dans la cdule royale du 5 mai 1776 :
Sville, Archivo General de Indias [dsormais AGI], Chile 137, ff. 240r-242v. Voir aussi
Luis, obispo de Santiago, en 24 de febrero de 1710 (AGI, Chile 137, ff. 1r-2v). Un
semblable avis fut mis par le cabildo de Santiago en 1708 : le president de lAudience
de Santiago, Juan Andrs Ustarrz, en fait tat dans son rapport au Conseil des Indes
du 10 novembre 1712 (ID., ff. 50r-59v). Ces thmes sont tudis, mais dans une autre
perspective, par SANTIAGO LORENZO SCHIAFFINO et RODOLFO URBINA BURGOS, La poltica de poblaciones en Chile durante el siglo XVIII, Quillota, Editorial el Observador, 1978,
et par SANTIAGO LORENZO SCHIAFFINO, Origen de las ciudades chilenas. Las fundaciones del
siglo XVIII, Santiago de Chile, Editorial Andrs Bello, 1983.
16 - AGI, Chile 137, Parecer del obispo de Santiago sobre la reduccion a pueblos tanto
de los indios como de los espanoles, Santiago, 12 de julio de 1712 , ff. 8r-10v.
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TAMAR HERZOG
Le Conseil des Indiens mit un avis favorable. Il dcida en 1703 que tous les
Espagnols qui se trouvaient dans ledit royaume vivant dans des masures, haciendas,
fermes (chacras) et autres exploitations soient regroups et aillent vivre dans les
villes et localits des Espagnols dans un dlai de six mois . Il ordonna que ceux
qui sy refuseraient verraient leurs biens confisqus, seraient bannis du royaume,
voire envoys dans les prsides comme toute personne errante et sans domicile
connu 17 . Malgr leur fermet, ces ordres ne furent pas suivis deffet, alors que,
selon les membres du Conseil, ils ne faisaient que reprendre la lgislation en
vigueur (Recopilacion de leyes de los Reynos de las Indias, Livre IV, Titre 5). En rponse
de nouvelles sollicitations des vques, les autorits mtropolitaines revinrent
la charge. En 1712, le fiscal du Conseil dplorait le fait que depuis de nombreuses
annes lon a constat le dpeuplement (despoblacion) du royaume du Chili, le
mode de vie sauvage de ses habitants et la ncessit quil y a, en toute conscience
et justice, dtablir des poblaciones, fin de quoi lon a pris des dispositions auxquelles on a toujours oppos des difficults 18 . Selon le fiscal, les lois des Indes
stipulaient la rduction non seulement des Indiens mais aussi des Espagnols
puisque, pour les uns comme pour les autres, les mmes objectifs taient viss :
vivre, du point civil et politique, sous la protection des autorits charges de leur
bonne mise en uvre. Ceux qui sy refusaient taient socialement des personnes
malfaisantes, et, de ce fait, le royaume du Chili tait inhabit et dsert (deshabitado y despoblado), alors quil disposait de nombreuses richesses. Pour remdier
cette situation, et assurer le bien-tre des personnes comme du royaume, il fallait
crer des poblaciones (villes ou villages, en tout cas collectivits encadres) et obliger
la population sy regrouper.
Alors que les vques de Santiago et le Conseil des Indes estimaient que les
maux du royaume taient dus son dpeuplement, et quil convenait, leurs yeux,
que les Espagnols du Chili fussent regroups, les Pres provinciaux des ordres
religieux et le prsident de lAudience exprimrent une opinion contraire. Sans
contester le fait quil fallait regrouper et encadrer ceux des Espagnols pour lesquels
la mesure tait ncessaire, ils doutaient pour le moins que ce ft le cas des Espagnols
du Chili dans la dcennie 1710. Le provincial des dominicains, par exemple, estimait que la majorit des Espagnols vivait la campagne seulement aux temps des
semailles et des rcoltes, rsidant en ville le reste de lanne 19. Le provincial Andrs
de Ustarrz considrait que le nombre des Espagnols disperss de par le royaume
tait peu important, que la plupart dentre eux taient propritaires de terres ou
dhaciendas, et que ltablissement la campagne tait la condition de la russite
512
17 - AGI, Chile 137, ff. 240v et 241r.

18 - AGI, Chile 137, Vista fiscal, Madrid, 7 de enero de 1712 , ff. 2v-3r.
19 - AGI, Chile 137, Parecer del provincial de Santo Domingo, 25 de octubre de 1712 ,
ff. 26r-30r ; PATRICIA CERDA-HEGERL, Fronteras del sur. La region del Bio Bio y la Araucania
chilena, 1604-1883, Temuco, Universidad de la Frontera, 1990, pp. 68-71, considre que
la colonisation agraire du Chili ne fut pas encadre par les autorits mais sanctionne
a posteriori par la fondation de villages o devait rsider la population rurale afin dviter
sa dispersion et dassurer son encadrement religieux et le contrle du territoire.
de leurs entreprises 20. Dautres taient des pons et paysans (labradores) qui travaillaient dans ces haciendas. Les obliger rsider ailleurs aurait des consquences
funestes. Les domaines (estancias) se videraient de leurs habitants, la richesse diminuerait, ainsi que le commerce du royaume. De plus, il ne sagissait pas de personnes incultes, barbares ou ayant besoin dtre regroupes. Nombre dentre eux
taient vecinos de Santiago ou dautres cits, o ils possdaient leur maison, y
avaient femme et enfants et o ils se rendaient plusieurs fois par an pour y vendre
les produits de leur travail et le fruit de leurs rcoltes, acheter ce dont ils avaient
besoin et aller lglise, en particulier pendant le carme, la Semaine sainte ou
pour dautres ftes. Ainsi, ce nest pas parce que ces gens demeurent la
campagne quils vivent de manire rustique ou barbare, comme le pensent ceux
qui ne connaissent pas bien les choses . tant dj vecinos de localits existantes,
leur transfert vers de nouveaux noyaux de peuplement entranerait la ruine des
premires : De sorte que les anciennes cits et localits (ciudades y poblaciones) se
videraient pour en peupler dautres, nouvelles, alors quil fallut tant dannes et
de travail pour quelles soient dans un tat convenable et acceptable, comme il en
est pour tout ce qui est en ses commencements 21. Mme sils demeurent la
campagne, les Espagnols du Chili sont disposs et assidus vivre chrtiennement
et politiquement car, dans chaque district (partido) et bnfice (curato), il y a
nombre de chapelles, paroisses et sous-paroisses avec des confrries de diverses
invocations o ils se runissent continment 22. Par ses relations avec le monde
urbain et sa prsence lglise, cette population ne peut tre dite ce point
rustique et barbare quelle en arrive savilir (degenerar) , au point que cela ncessitt une rduction force 23. Puisque, au Chili, il ny a pas dautre activit (ejercicio
e inteligencia) que la vie agricole, les rductions ne sont ni utiles ni ncessaires :
elles seraient au contraire la cause de graves problmes conomiques.
La discussion engage dans le Chili du dbut du XVIIIe sicle illustre ltroite
relation qui tait tablie entre rduction des Indiens et rduction des Espagnols.
Au fond, le dbat opposait les dfenseurs de lencomienda et ceux qui critiquaient
cette institution, les propritaires avides de contrler la main-duvre et les terres
indignes et ceux qui cherchaient leur protection. Selon le prsident Ustarrz,
soutenu par les religieux, les Indiens navaient pas coutume de vivre regroups
dans des villages, ce qui justifiait de les placer sous lautorit dun encomendero,
afin dassurer leur conversion 24. La rduction des Indiens ntait pas utile, et celle
20 - AGI, Chile 137, El presidente de la audiencia Ustarrz, 10 de noviembre de 1712 ,

ff. 50r-59v.
21 - AGI, Chile 137, ff. 54v-55r.
22 - A` Quilloa, par exemple, il y avait un couvent franciscain avec, proximit, quelques
masures et constructions (ranchos y caseros) qui formaient une sorte de place et servaient dchoppes des marchands (AGI, Chile 137, ff. 58r-58v).
23 - AGI, Chile 137, f. 54r.
24 - AGI, Chile 137, Cartas del presidente Ustarrz, 24 de diciembre de 1711 y 26 de
diciembre de 1711 , ff. 4r-5r et 6r-7v ; AGI, Chile 137, Parecer de Joseph de la Lastra
Basauri, capellan mayor del ejrcito sobre la reduccion de indios a pueblos, Santiago,
513
TAMAR HERZOG
des Espagnols ntait pas ncessaire. Les vques, qui avaient une opinion contraire,
sappuyaient sur lexemple des Espagnols pour montrer tout lintrt quil y avait
tablir des poblaciones pour les Indiens galement. Les arguments sur lencadrement des uns se mlaient aux arguments sur la rduction des autres, et tous concidaient dire que les mesures prises dans un cas affecteraient celles envisages
dans lautre 25. A` Madrid galement, les deux problmes taient envisags dans les
mmes termes. Le fiscal du Conseil le dit ouvertement, lorsquil voque la possibilit dappliquer les dispositions sur les villages de rduction aussi bien aux Indiens
quaux Espagnols 26.
Refusant les allgations des Pres provinciaux et du prsident de lAudience,
le Conseil des Indes ritra, en 1716, son ordre de regrouper (reducir) aussi bien
les Espagnols que les Indiens. Rien ne fut mis en uvre jusquen 1716, lorsque
le prsident par intrim de lAudience, Joseph de Santiago Concha, ordonna le
regroupement de la population espagnole de la valle de Quillota 27. A` lemplacement des maisons, masures, glise et couvent prexistants, il surimposa le trac
dune ville, attribua des solares aux vecinos et assigna les espaces et parcelles pour
la place, la maison du cabildo, la prison, lglise et le couvent. Les travaux furent
immdiatement interrompus la demande des encomenderos, dont les Indiens
taient rquisitionns pour la construction. Les rues restrent peine traces, les
maisons ne furent jamais leves et les prtendus vecinos continurent de vivre
dans leurs masures, situes pour la plupart au-del du trac de la ville.
La ncessit de fonder des pueblos pour les Espagnols du Chili qui vivaient
disperss dans la campagne fut nouveau dbattue dans les annes 1730 et 1740,
mais la justification ntait plus alors du tout la mme. Si les ecclsiastiques continuaient dinvoquer la ncessit de regrouper ceux des Espagnols qui vivaient
sans foi ni loi , le nouveau prsident de lAudience, Joseph Manso de Velasco,
prsentait lentreprise comme lexpression de la volont des habitants (pobladores)
eux-mmes, qui souhaitaient vivre dans des villages 28. Ce souhait sexplique pour
des raisons videntes. Le prsident distribuait aux villageois des terres qui avaient
t reues des Indiens ou qui leur avaient t achetes ou prises , ou qui
appartenaient auparavant ceux qui avaient t rduits dans dautres villages. Les
campagnes de regroupement de la population saccompagnrent donc dun vaste
514
4 de octubre de 1712 , ff. 16r-24r ; AGI, Chile 137, Parecer del provincial de San
Francisco, 4 de octubre de 1712 , ff. 32r-34v ; AGI, Chile 137, Parecer de fray Alonso
de Caso, maestro en sagrada teologa y prior provincial de San Agustn, 15 de octubre de
1712 , ff. 36r-41r ; AGI, Chile 137, Informe de fray Joseph Dote, provincial de la
Merced, 11 de septiembre de 1712 , ff. 42r-45v.
25 - Voir S. L. SCHIAFFINO, Origen de las ciudades..., op. cit., pp. 50-54.
26 - AGI, Chile 137, ff. 2v-3r.
27 - AGI, Chile 137, f. 65v.
28 - AGI, Chile 137, Cartas del presidente de la audiencia Joseph Manso de
Velasco , 28-II-1739, ff. 137r-139r ; 30-X-1740, ff. 266r-269v ; 1-XII-1740, ff. 69r-72v ;
1-IV-1743, ff. 89r-90v ; 23-X-1744, ff. 137r-139r ; 25-X-1744, ff. 210r-216v ; 25-X-1744,
ff. 228r-233r ; S. L. SCHIAFFINO, Origen de las ciudades..., op. cit., pp. 41-42, note galement
ce changement.
mouvement de redistribution des terres, qui permit ceux qui nen avaient pas
daccder la proprit ou tout au moins son usage 29. On esprait de la sorte
transformer ceux qui taient socialement et conomiquement des marginaux en
petits propritaires, respectueux de la loi et des commandements. Pour le cabildo
de Santiago, il sagissait dun nouvel pisode de la lutte permanente contre les
ennemis de lintrieur (enemigos domsticos), voleurs et vagabonds. Cet aspect du
projet suscita cependant lopposition des propritaires dhaciendas, qui craignaient
autant de perdre des terres que des travailleurs dpendants 30 ; elle dclencha galement celle des habitants, dont le transfert vers de nouveaux tablissements,
pendant les annes 1740 et 1750, saccompagnait de mesures rpressives comme
lincendie des masures, ce qui obligeait leurs occupants (moradores) aller sinstaller ailleurs 31.
Les termes et les enjeux du dbat avaient donc radicalement chang de
nature au Chili : de la rduction force des Espagnols la formation volontaire
de villages afin daccrotre les bnfices des sujets comme le bien du royaume.
Tel ntait pas le cas Madrid. En effet, alors quil tait vident que certains
habitants sollicitaient leur rduction et que lentreprise navait plus les mmes
buts quauparavant, le Conseil des Indes, encore dans les annes 1740, soulignait
toujours lintrt quil y avait regrouper les habitants pour lutter contre les vices
et les dlits 32. Se fondant sur les tentatives pour constituer des poblaciones destines
aux Indiens ou aux Espagnols, et sur ce qui, dans les rapports en provenance du
Chili, lui convenait, le Conseil insistait sur la richesse de ce royaume et sur son
dplorable tat de misre et de dpeuplement 33 . Demeurant dans la solitude
de la campagne dans des huttes (chozas) de paille , ses habitants vivent en
dehors de la socit humaine, qui est au fondement de la flicit dont on peut
jouir en cette vie , la plupart nont de chrtien que le nom , et cest la raison pour
laquelle les dlits restent impunis. Le Conseil associait la rduction des Indiens et
des Espagnols, dsignant cette fin une seule junta (commission) et indiquant
quil convenait de prendre les mmes mesures pour soccuper des deux questions 34.
29 - P. CERDA-HEGERL, Fronteras del sur..., op. cit., pp. 71-72.

30 - S. L. SCHIAFFINO, Origen de las ciudades..., op. cit., p. 236 ; RODOLFO URBINA BURGOS,
La formacion del patrimonio territorial de las poblaciones chilenas del Norte Chico ,
Revista chilena de historia del derecho, 11, 1985, pp. 405-429 ; S. L. SCHIAFFINO, Intentos de
redistribucion de la propiedad de la tierra en Chile, en el siglo XVIII , Revista chilena
de historia del derecho, 13, 1985, pp. 405-429.
31 - ID., Origen de las ciudades..., op. cit., pp. 234-235.
32 - AGI, Chile 137, Papel de Joseph de Carvajal y Lancaster, gobernador del Consejo
de Indias a Miguel de Villanueva, San Idelfonso, 18 de septiembre de 1743 ,
ff. 141r-142r.
33 - AGI, Chile 137, Consulta del 8 de enero de 1744 , ff. 155r-200v ; elle reprend,
f. 157v, une partie de la Representacion del reino de Chile, s. d., sur la rduction des Indiens
et des Espagnols, entirement reproduite aux ff. 429r-442v.
34 - La mme commission devait traiter les deux dossiers, augmente du provincial des
jsuites lorsquelle soccupait de la rduction des Indiens (AGI, Chile 137, f. 194v).
515
TAMAR HERZOG
A` ses yeux, tant que la rduction ne serait pas ralise, le Chili continuerait dtre
habit (poblado) par des gens sans foi ni loi, vivant sous lemprise du pch et
de lidoltrie 35.
Territoire de frontire et espace de colonisation tardive, on pourrait penser
que le Chili constituait un cas part. Les autorits aussi bien locales que mtropolitaines taient obnubiles par le risque de pntration du territoire par des
puissances trangres et le danger que pouvaient reprsenter les soulvements
indignes. La population flottante, indienne comme espagnole, y tait nombreuse,
stigmatise comme mendiants et vagabonds 36. Ceux qui taient tablis dpendaient entirement de lagriculture, la diffrence dautres rgions du continent,
et travaillaient de petites exploitations dont les titulaires taient classs comme
Espagnols , alors que leur ascendance espagnole ntait pas toujours certaine ;
en tout cas, la pauvret tait leur lot commun 37. La quasi-disparition des Indiens
pourrait expliquer pourquoi des structures dencadrement, originellement imagines pour la population native, furent destines galement aux Espagnols. En
outre, le dbat sur la rduction des Indiens et des Espagnols tant contemporain,
les curs de paroisses chargs des Indiens en vinrent avoir la charge dme des
Espagnols, et des institutions devant servir lencadrement de la population native
furent reprises pour ladministration des Espagnols 38. Des voix slevaient galement au Chili pour que les Indiens et les Espagnols fussent traits de la mme
manire 39 :
Le seul remde quil est vraiment indispensable de mettre en uvre pour obtenir leur
sujtion et rduction en villages consiste les considrer comme des tres rationnels [tratarlos como a racionales], comme sils appartenaient notre nation, les exemptant des
tributs [...], services personnels et autres charges, qui psent lourdement sur eux au titre
de votre service royal, mais sans profit pour Votre Majest. En effet, quand ils comprendront quils seront traits en toutes choses comme les Espagnols et mtis du royaume, ils
ne feront aucune difficult pour se regrouper dans des villages [...]. Ils sont comme nous,
des hommes, et ils ne se distinguent en rien, pas mme par la couleur, des Espagnols qui
passent tout le jour au soleil et aux champs pour la garde des troupeaux et le travail de
la terre. Et puisque, en Espagne, on nimpose pas plus ltranger qui rside que les
Naturels, quelle raison peut-il bien y avoir pour imposer aux pauvres Indiens sujets de
Votre Majest des tributs et des travaux qui ne psent pas sur les Espagnols ? Les autres
vassaux conquis sont normalement soumis aux mmes charges que les conqurants, comme
516
35 - AGI, Chile 137, Vista fiscal, 10 de noviembre de 1743 , ff. 144r-148v.

36 - MARIO GONGORA, Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile (siglos XVII a XIX) ,
Cuadernos del Centro de Estudios Socioeconomicos, 4, 1966, pp. 1-41, ici pp. 5-9 et 27-29.
37 - Ibid., p. 16 ; S. L. SCHIAFFINO, Origen de las ciudades..., op. cit., pp. 226-227, soutient
que lon appelait Espagnols tous ceux qui ntaient ni Indiens ni esclaves, cest-dire aussi bien les Espagnols que les mtis.
38 - AGI, Chile 137, Parecer del provincial de Santo Domingo, 25 de octubre de 1712 ,
ff. 26r-30r.
39 - AGI, Chile 137, Representacion..., op. cit., ff. 437r-442v.
il en est en Europe. Pourquoi devrait-on, pour les misrables Indiens, faire exception
ce principe dquit universelle 40 ?
Pour garantir la permanence des rductions, il convenait donc de confrer aux

Indiens regroups les mmes privilges quaux pobladores espagnols, et faire deux
des Indiens vecinos . Ils pourraient alors sinstaller dans les localits fondes pour
les Espagnols ou demeurer dans leurs propres tablissements 41.
Autres exemples amricains

Les remarques qui prcdent semblent expliquer pourquoi on appliquait aux Espagnols du Chili les mmes mesures quaux Indiens. Or, bien des indices invitent
penser que de semblables dispositions taient prises dans dautres rgions du
continent 42. Le cas le plus clbre est celui de Puebla de los Angeles (NouvelleEspagne), fonde en 1531 pour accueillir les Espagnols vagabonds et faire deux
d utiles cultivateurs attachs la terre 43. Mais la volont de rformer le statut
des personnes et des territoires par linstallation force des errants et vagabonds
(vagos et vagabundos) tait beaucoup plus gnrale. Bien dautres projets furent
dbattus au cours des annes 1540, 1550 et 1560 44, et ceux qui refusaient de collaborer ces entreprises pouvaient tre expulss, voire condamns des peines de
40 - El remedio unico, que indispensablemente debe aplicarse para conseguir su sujecion y reduccion a pueblos consiste en tratarlos en adelante, como a racionales, o como
si fueran de nuestra propia nacion, eximindolos de los tributos personales [...] y de los
trabajos personales, y otras cargas, que a ttulo de vuestro real servicio se les imponen
con mucho gravamen suyo, y sin adelantamientos de los intereses de Vuestra Majestad.
Pues una vez que lleguen a entender, que seran tratados en todo, y por todo como los
demas espanoles, y mestizos del reino, no se experimentara el menor embarazo en su
reduccion a pueblos [...]. Hombres son como nosotros y en nada se distinguen, ni aun
en el color de los espanoles que andan toda la vida al sol y a el agua en el pastoreo del
ganado, y en la labor de las tierras. Y a la verdad si no se carga en Espana con mayores
pensiones al extranjero, que se avecinda, que a los propios naturales ; qu motivo racional
puede haber para cargar a los pobres indios vasallos de Vuestra Majestad de tributos
y trabajos que no se cargan a los espanoles? Los demas vasallos conquistados suelen
regularmente llevar la misma carga que los conquistadores, como se practica en la
Europa. Pues por qu han de ser excepcion de esta equidad universal los indios miserables? (Ibid., ff. 440 r-v).
41 - S. L. SCHIAFFINO, Origen de las ciudades..., op. cit., p. 57.
42 - MAGNUS MORNER, La formacion de la reduccion y el dualismo indiano del siglo
XVI , in Homenaje al doctor Ceferino Garzon Maceda, Cordoue, Universidad Nacional de
Cordoba, 1973, pp. 59-68, affirme que lobjectif damener ou de forcer la population
qui vivait disperse la campagne accepter une vie urbaine et stable valait pour les
individus de quelque race que ce ft (p. 64).
43 - NORMAN F. MARTIN, Los vagabundos en la Nueva Espana, siglo XVI, Mexico, Editorial
Jus, 1957, pp. 41-56.
44 - Ibid., pp. 57-60.
517
TAMAR HERZOG
travaux forcs 45. Le cas de la Nouvelle-Espagne nest pas non plus unique. Dans
les valles proches de la ville (ciudad) de Santo Domingo, vivaient en 1538 plus
de cent Espagnols et six cents Noirs, Indiens et autres gens , dont le regroupement tait ncessaire, selon les autorits locales 46. La rduction des Espagnols qui
vivaient disperss dans les environs de la ville (villa) de Zaruma (audience de
Quito) fut ordonne en 1593. Lobjectif tait de permettre une bonne administration des sacrements et de la justice, et de sassurer que tous les Espagnols vivaient
en rpublique (en forma de republica) 47. Les provinces de Cumana et Guayana
(Venezuela) comptaient galement au milieu du XVIIe sicle des Espagnols, des
multres, des Noirs, des zambos (mtis dIndiens et de Noirs) qui devaient tre
regroups 48. Selon le rapport du gouverneur, ces individus taient disperss en
toutes sortes de lieux dserts, sans secours spirituels ni glise ou cur [...], de sorte
que certains navaient pas accompli leurs obligations lglise depuis quatre ou
cinq ans . Il convenait donc de les rduire dans des poblaciones pour quils vivent
comme des chrtiens et selon les rgles de la rpublique avec leurs ministres de
la justice [...] comme les autres lieux . Au XVIIIe sicle, au Guatemala, on obligea
les Indiens ladinos [i. e. hispaniss], les mtis et les Espagnols qui vivaient prs de
leurs fermes (ranchos), qui navaient pas lallure de village (sin figura de pueblo),
se regrouper dans de vritables localits (poblaciones formales). On considrait en
effet que la vie en dehors dune communaut lgalement reconnue conduisait
commettre toutes sortes d excs, vols, beuveries, bagarres, querelles et autres
mauvaisets , et vivre en concubinage, de manire scandaleuse, de la fabrication de leau-de-vie et sadonnant au jeu 49. Faute de cur et de juge pour corriger
ou contenir ces dbordements, chacun vivait sa guise et sous lempire de ses
agissements . Ces personnes avaient besoin dtre encadres, en tant qutres
non soumis Dieu, lglise et au roi, et sans autre rgle que le caprice et le
dsir 50. En 1792, le gouverneur de Salta (Ro de la Plata) envisageait de fonder
une villa Centa, aux confins de Jujuy, pour ceux qui taient gars et dans un
tat de misre dans les autres villes de cette province ; ils pourraient y vivre en
rpublique comme les autres citadins des domaines de notre souverain catholique,
518
45 - Ibid., pp. 66-67 et 86. La lgislation contre les errants et vagabonds insistait toujours
sur lobligation du travail et de la rsidence (voir, par exemple, Recopilacion de leyes de
los Reynos de las Indias, Livre II, Titre 4).
46 - AGI, Santo Domingo 868, L. 1, Cdula a la audiencia de la Espanola, 8 de abril
de 1538 , f. 125v.
47 - AGI, Quito 209, L. 1, Cdula del 17 de octubre de 1593 al virrey del Peru para
que haga reducir en sitio conveniente a los espanoles que vivan diseminados por los
alrededores de la villa de Zaruma , ff. 119r-119v, et la Real provision du 17 octobre
1593, octroyant Zaruma le titre de villa (ID., f. 112v).
48 - AGI, Santo Domingo 632, El gobernador Carlos de Sucre, 20 de abril de 1735 ,
s. f.
49 - JORGE LUJAN MUNOZ, Fundacion de villas de ladinos en Guatemala en el ultimo
tercio del siglo XVIII , Revista de Indias, 36, 145-146, 1976, pp. 51-81.
50 - Ibid., pp. 64-71.
observant les lois divines et humaines 51. Le projet dinstructions pour le bon gouvernement des villages dIndiens de la province de Popayan (Nouvelle-Grenade),
de 1793, pointait galement le danger quil y avait de maintenir une population
espagnole flottante. Lexprience a montr, y lit-on, que la sgrgation des Indiens,
mtis et Espagnols est mauvaise, parce quelle permet aux Espagnols et mtis de
vivre librement, sans ordre ni police, ce qui tait pire encore que de les autoriser
faire partie des mmes villages que les Indiens 52.
Sil y eut nombre de projets pour regrouper, avec plus ou moins de succs,
les Espagnols, les mtis et les multres disperss en un seul et mme lieu (poblado),
ils supposaient le plus souvent, comme pour les Indiens, le regroupement forc
de plusieurs poblados, considrs comme trop petits pour permettre une vie religieuse et civique digne de ce nom. Ce fut le cas, par exemple, dans la province
de Popayan o, dans la dcennie 1680, la plupart des villes se trouvaient dans un
tat dextrme dlabrement. Selon les rapports de lpoque, il y avait peine trois
ou quatre cahutes autour dune bien pauvre glise. Le nombre des vecinos tait si
faible quils finissaient par tre lus chaque anne pour exercer une charge municipale. On en vint conseiller la suppression de quelques-unes de ces villes et
dordonner aux vecinos daller sinstaller dans dautres localits 53. Comme dans le
cas des pueblos de indios, ces ordres rencontrrent lopposition plus ou moins vive
de la population et durent tre appliqus en recourant la force. Dans les annes
1600, par exemple, on ordonna plusieurs reprises lvacuation (despoblamiento)
de la cte septentrionale dHispanola 54. mis par Madrid, ces ordres avaient des
finalits militaires : vider, si besoin en usant de la contrainte, une rgion de ses
occupants espagnols qui pratiquaient un commerce de contrebande avec des
nations ennemies. Le dplacement (repoblacion) forc de la population espagnole
intervint galement lorsque lon ordonnait des communauts entires de changer
de sites doccupation. Dans la quasi-totalit des cas, on obligeait tous les vecinos
passer de lancien au nouveau municipe 55. En 1603, par exemple, les citadins
rsidents de Santa Mara de la Victoria (Mexique) qui refusrent dtre transfrs
avec leur villa dplace furent menacs de lourdes peines, et lon pronona la
suppression et le dmantlement de leur ancien habitat 56. Tous ces exemples
51 - AGI, Estado 80, no 23, no 2, Carta del intendente gobernador y capitan general de
la provincia de Salta Ramon Pizarro al ministro de estado , 4-VIII-1795, f. 1v ; AGI,
Estado 80, no 23, no 2, La junta de real hacienda, Salta, 8 de diciembre de 1792,
recogiendo la peticion de los nuevos pobladores , ff. 10r-18v.
52 - M. MORNER, Las comunidades indgenas... , art. cit., pp. 79-80.
53 - AGI, Quito 210, L. 5, Cedula al presidente de la audiencia de Quito para que
informe sobre la proposicion del gobernador de Popayan Jeronimo de Berrio de suprimir
algunas ciudades por tener poca poblacion, 16 de febrero de 1688 , ff. 243v-246r.
54 - AGI, Santo Domingo 869, L. 5, ff. 11r-11v, 114r-115v, 180v et 192r-192v.
55 - AGI, Santo Domingo 462, Expediente sobre la mudanza de la poblacion a la villa
nueva de Santa Clara de la villa vieja del Cayo, Cuba, 1690 .
56 - ANA LUISA IZQUIERDO, El abandono de Santa Mara de la Victoria y la fundacion de
San Juan Bautista de Villahermosa, Mexico, UNAM, 1995.
519
TAMAR HERZOG
montrent bien que le cas chilien nest pas unique et que ce ne sont pas seulement
les circonstances locales qui permettent de rendre compte du phnomne.
Expriences amricaine et castillane : un fondement commun

Les plans et projets de rduction des Espagnols, mtis et multres taient tous
guids par un mme principe : toute personne qui nappartenait pas une communaut lgalement reconnue tait considre comme suspecte. Ce caractre pouvait tre dfini en termes religieux (superstitions et vices) ou civiques (crimes et
dsordres), tre plus ou moins avr, plus ou moins exact, mais il tait toujours
rapport au fait quil sagissait de personnes libres , sans sujtion ni attaches
locales 57 ; comme si ces personnes, parce quelles demeuraient en dehors des tablissements reconnus, chappaient aux codes sociaux, obissant seulement leurs
propres lois . Et cette libert tait considre comme suspecte, mme pour les
individus qui, linstar des agriculteurs chiliens, taient tablis demeure dans la
campagne et dont lactivit agricole tait indispensable lconomie locale. Dans
limaginaire des contemporains, la non-appartenance une communaut reconnue
faisait deux des oisifs et des paresseux (ociosos y holgazanes). La terre tant abondante et le travail facile, cela ne produisait rien de bon : En raison de la facilit
avec laquelle, dans toute la province, on obtient de quoi se nourrir, il y a beaucoup
doisifs et de paresseux qui vivent sans office ni bnfice, et qui inquitent, perturbent et causent les dlits qui sont commis dans les districts, ce qui fait quil ny a
pas de scurit dans les campagnes, et les hommes de cette qualit pullulent dans
la rpublique et laffligent 58. Et loisivet tait lorigine du vagabondage : pour
le Conseil des Indes, les Espagnols du Chili qui vivaient dans des ranchos, haciendas et fermes pouvaient tre qualifis derrants et sans domicile (gente vaga y
sin reconocimiento de domicilio) 59. Le prsident de lAudience tait du mme avis,
qui indiquait quil convenait de fonder une poblacion, avec rsidence (vecindad)
formelle, pour garantir lenracinement des personnes dans le territoire 60. Ni la
construction dglises ni la fondation de confrries ntaient suffisantes. Le cas le
plus significatif est celui de San Joseph de Buena Vista qui, selon les dclarations
des contemporains, disposait dun couvent entour de nombreux habitants, dune
paroisse o tait rgulirement clbr le culte, et dune maison pour hberger le
prsident de lAudience 61. Cependant, on considrait ses habitants comme suspects : il leur manquait de vivre dans une vritable poblacion.
520
57 - Voir la cdule royale de 1595, cite dans N. F. MARTIN, Los vagabundos..., op. cit.,
p. 119.
58 - AGI, Chile 137, Dictamen del oidor decano a la junta de poblacion , 1745,
ff. 463v-464r.
59 - AGI, Chile 137, f. 241r.
60 - AGI, Chile 137, Decreto del presidente Joseph Manso de Velasco del 27 de marzo
de 1739 , ff. 92r-93v.
61 - AGI, Chile 137, Carta del presidente de la audiencia Manso de Velasco del 2 de
noviembre de 1744 , ff. 395r-397v.
Il ressort de ceci que, au moins au Chili, tous les vagabonds ntaient pas
ncessairement des errants en perptuels dplacements dun lieu un autre. Sil
existait bien une telle population flottante (les procs o lon accusait les journaliers
de vagabondage en font foi), il est tout aussi assur que, parmi les vagabonds ,
nombre dentre eux taient propritaires ou tenanciers de petites exploitations
agricoles 62. Il sagissait de personnes tablies avec leur famille, disposant dune
maison et de champs, dont lunique crime tait de rsider hors dune communaut
lgalement reconnue. Moins que la mobilit, ctait donc leur statut indfini qui
les caractrisait, du fait quelles chappaient au contrle des institutions politiques,
religieuses et sociales. Peu importait que beaucoup partageassent cette vie et que,
dans certaines rgions de lAmrique espagnole comme le Chili et lArgentine, ce
ft mme le mode de vie le plus commun 63. Ce mode de vie tait considr comme
nuisible (nocivo). Et mme si les Espagnols jouissaient du droit de se dplacer,
cette libert leur permettait seulement de changer de communaut ; il leur tait
toujours interdit de vivre isols, en marge dune vie socialement organise 64.
Ce qui valait pour les Espagnols, valait galement pour les Indiens. Ceux-ci
jouissaient de la libert de mouvement (ce point est encore lobjet de discussions),
mais on cherchait viter la multiplication des Indiens nappartenant aucune
collectivit 65. Ceux qui passaient dun lieu lautre devaient appartenir ou bien
leur communaut dorigine, ou bien la communaut daccueil, mais en aucun
cas ils ne devaient rester sans attache locale 66. Comme les Espagnols, les Indiens
avaient peut-tre la libert de sinstaller (avecindarse) dans la localit qui leur
convienne , mais la condition que celle-ci une fois choisie, ils soient obligs
de sy rendre et quils nen changent pas [...], car sinon ils nauront jamais dtablissement (dasiento) 67. Et, comme pour les Espagnols, les Indiens qui ntaient
que des rsidents pouvaient tre considrs comme vagabonds sils navaient pas
dappartenance communautaire. Ctait le cas des Indiens qui ne vivaient pas dans
des poblaciones de style espagnol, mais dautres partageaient le mme sort. En
1636, par exemple, le corregidor de Quito se plaignait de ce que les Indiens qui
abandonnaient leurs villages devenaient paresseux et voleurs, sadonnant loisivet et aux vices, et causant des dsordres, car ils ne payaient pas le tribut, nassistaient pas au catchisme et ne travaillaient pas les champs. Ensuite, il accusait les
caciques, les gouverneurs et les curs des paroisses de les autoriser stablir dans
62 - M. GONGORA, Vagabundaje y sociedad... , art. cit., pp. 27-28 (voir galement
pp. 4-6 et 8-9).
63 - ID., Vagabondage et socit pastorale en Amrique Latine (spcialement au Chili
Central) , Annales ESC, 21-1, 1966, pp. 159-177, plus particulirement pp. 159 et 168 ;
JULIA HIRSCHBERG, Transients in early colonial society: Puebla de Los Angeles, 15311560 , in R. L. GARNER et W. B. TAYLOR (d.), Iberian colonies, New World societies. Essays
in memory of Charles Gibson, s.l., Private Printing, 1985, pp. 18-35.
64 - T. HERZOG, Defining nations..., op. cit., pp. 28-29.
65 - N. F. MARTIN, Los vagabundos..., op. cit., pp. 137-138.
66 - B. GARCIA MARTINEZ, Los pueblos de la sierra..., op. cit., p. 265.
67 - Parecer acerca de la necesidad que hay de juntar los indios de la provincia de
Tlaxcala que estan derramados... , ca 1570, cit dans J. SULLIVAN, Un dialogo sobre
la congregacion... , art. cit., pp. 38-39.
521
TAMAR HERZOG
les villages, pour quils sacquittent du stipendium (redevance ecclsiastique dont

ils taient en thorie exempts) et des autres charges 68. Autrement dit, les Indiens
quil considrait comme vagabonds, vicieux et criminels taient en ralit tablis
dans des villages et payaient tribut. Dans dautres cas, comme celui des Pampas
du Ro de la Plata, dont on ne cessait de dnoncer la vie nomade, il est clair que,
pendant toute la priode coloniale, ils formaient une population constitue de
groupes tablis l o la prsence de pturages, deau et de bois rendait possible
leur subsistance. Ils constituaient mme parfois des noyaux de peuplement importants 69. Mais on les qualifiait de vagabonds , car leur communaut navait pas la
forme adquate . Au contraire, les Indiens qui continuaient dagir comme membres
de leur communaut dorigine taient tolrs, mme sils ny rsidaient pas, payant
leur cacique leur part du tribut, versant une compensation montaire pour le
service de la mita quils neffectuaient pas et revenant au bourg pour les jours de
ftes et de marchs 70.
Le souci de faire en sorte que tous les Indiens appartinssent une communaut locale, et la transformation des indignes de sujets attachs leurs autorits
traditionnelles en individus dfinis par leur appartenance locale trouvent peut-tre
leur meilleure illustration dans le statut de lIndien forastero. Daprs lhistoriographie, les Indiens furent dabord classs daprs leur naissance et descendance 71.
522
68 - AGI, Quito, 32, no 33, Carta de Juan Vazquez de Acuna, corregidor de Quito y de
naturales al rey del 4 de abril de 1636 . MARIA ELENA MARTINEZ, Space, order
and group identities in early colonial Mexico: The case of Puebla de los Angeles , in
L. RONIGER et T. HERZOG (d.), The collective and the public in Latin America. Cultural
identities and political order, Brighton, Sussex Academic Press, 2000, pp. 13-36 (lauteur,
aux pages 28-31, met en rapport le discours sur les vagabonds et linquitude quant
au dveloppement du mtissage avec les changements conomiques qui multipliaient
le nombre des travailleurs libres).
69 - RAUL MANDRINI, Hacer historia indgena: el desafo a los historiadores , in ID. et
C. D. PAZ (d.), Las fronteras hispanocriollas del mundo indgena latinoamericano en los siglos
lisis comparativo, Tandil, Universidad Nacional del Centro de la Provincia
XVIII-XIX, un ana
de Buenos Aires, 2002 (CD-Rom).
70 - THIERRY SAIGNES, Parcours forains : lenjeu des migrations internes dans les Andes
coloniales , Cahiers des Amriques latines, 6, 1987, pp. 33-58, ici p. 33, et ID., Politiques
du recensement dans les Andes coloniales : dcroissance tributaire ou mobilit indigne ? , Histoire, conomie, socit, 6, 4, 1987, pp. 435-464, ici p. 439.
71 - KAREN SPALDING, Social climbers: Changing patterns of mobility among the
Indians of Colonial Peru , Hispanic American historical Review, 50, 4, 1990, pp. 645-664 ;
KAREN POWERS VIEIRA, Prendas con pies. Migraciones indgenas y supervivencia cultural en
la audiencia de Quito, Quito, Editorial Abya-Yala, 1994, pp. 303, 305-306, 311-312 et 333 ;
NICOLAS SANCHEZ ALBORNOZ, Una dicotoma indgena: originarios y forasteros en el
Alto Peru , Ibero-Americana Pragensia, 10, 1976, pp. 87-110 ; JEFFREY A. COLE, Viceregal persistence versus Indian mobility: The impact of the Duque de la Palatas reform
program on Alto Peru, 1681-1692 , Latin American research Review, 19, 1, 1984, pp. 3756, surtout pp. 40-41 ; DAVID J. ROBINSON, Indian migration in eighteenth century
Yucatan: The open nature of the closed corporate community , in D. J. ROBINSON (d.),
Studies in Spanish American population history, Boulder, Westview Press, 1981, pp. 149173, ici p. 151 ; ANN WIGHTMAN, Indigenous migration and social change: The forasteros of
Cuzco, 1570-1720, Durham, Duke University Press, 1990 ; SARAH CHAMBERS, From subjects to citizens. Honor, gender and politics in Arequipa Peru, 1780-1855, University Park,
Pennsylvania State University Press, 1999, pp. 67-70 ; JACQUES POLONI-SIMARD, La
Cette classification dterminait leurs obligations fiscales, tablissait leur sujtion

politique (dans les Andes lgard du cacique) et fondait leur statut de naturel
(natural). Avec lacclration des phnomnes migratoires, apparut la figure de
lIndien forastero, demeurant dans les communauts indiennes aussi bien quespagnoles. Au dpart, le forastero tait un Indien venu dailleurs. Il sagissait dun
migrant qui, parce quil continuait dappartenir en thorie sa communaut dorigine, ne jouissait daucun privilge mais ntait soumis aucune obligation dans
la communaut darrive. Au fil du temps, le phnomne du forastrisme se dveloppa (les forasteros devenant la majorit et les originarios, la minorit) ; un statut
fiscal fut reconnu aux forasteros (exemption de la mita et montant infrieur du
tribut), en marge des structures collectives existantes. A` partir de la fin du XVIIe sicle,
on considra quils devaient former de nouvelles communauts, maintenant quils
taient chasss, ou quils pouvaient devenir naturels (naturalizarse) dans leur
nouveau domicile. Pour les autorits espagnoles et indiennes, rsider dans la poblacion plus de dix ans, disposer du droit dusage des terres collectives, exercer des
charges communautaires, possder une maison, tre lgitimement mari dans la
juridiction avec une Indienne originaria, tre inscrit sur les listes de tributaires
du lieu, tout cela devait permettre ces Indiens dtre considrs comme des
membres de la communaut locale, parce quils avaient rompu les liens qui les
unissaient leur communaut et leur cacique dorigine. Avec la naturalisation
des forasteros dans la communaut daccueil, la distinction entre Indiens originaires
et Indiens forains, qui continuait dtre en vigueur (ces statuts juridico-fiscaux se
transmettaient), devint de fait une distinction fonde non sur lorigine, mais sur
la condition de chacun. Ce quil fallait estimer, ctait le degr dinsertion dans la
communaut locale, en distinguant les immigrants anciens et permanents des
migrants temporaires ou rcents. Alors que les premiers devenaient membres de
la communaut (avec un droit daccs la terre collective), les seconds taient les
vritables trangers ; alors que les premiers peuvent tre assimils, en droits et en
obligations, des vecinos, les seconds taient considrs comme des personnes
dracines et fugitives qui, en raison de leur qualit derrants et de vagabonds,
cherchaient chapper leurs obligations collectives et fiscales. A` la fin de ce
processus (vers le milieu du XVIIIe sicle), les originarios ntaient plus les descendants des Indiens dsigns comme tels au sicle prcdent, ni les forasteros ncessairement des forains. La majorit de ces derniers regroupait les plus pauvres qui
ne disposaient pas des terres suffisantes pour payer le montant du tribut correspondant leur catgorie fiscale. En consquence, ils taient reclasss comme forasteros.
Leur ascendance, comme dans les cas des forasteros devenus originarios, navait
plus grande importance. Le critre de diffrenciation entre les Indiens ntait plus
ethnique ou seulement gographique, mais bien social et conomique 72.
mosaque indienne. Mobilit, stratification sociale et mtissage dans le corregimiento de Cuenca

(quateur) du XVI e au XVIII e sicle, Paris, ditions de lEHESS, 2000, pp. 153-164 et 340346 ; Voir galement T. HERZOG, Defining nations..., op. cit., pp. 61-62.
72 - NATHAN WACHTEL, Le retour des anctres. Les Indiens Urus de Bolivie, XX e-XVI e sicle.
Essai dhistoire rgressive, Paris, Gallimard, 1990, pp. 508-518.
523
TAMAR HERZOG
La constance avec laquelle les autorits monarchiques ont cherch inscrire

les individus dans une communaut locale et les y attacher sexplique par limportance accorde linstitution communaut dans la constitution de la socit
lpoque moderne. Tout au long de cette priode, la tolrance lgard de ceux
qui vivaient dans des lieux isols (caseros) avec leurs biens lentour situation
courante en Espagne et en Europe pendant le haut Moyen Age est alle samenuisant. Cette attitude refltait des changements dmographiques, sociaux, conomiques et politiques lorigine dun processus graduel (appel incastellamento ou
encellulement) qui tendit dans toute lEurope, partir des Xe-XIe sicles, regrouper en villages les paysans qui vivaient auparavant au sein dexploitations familiales
disperses 73. Ce processus, promu par les propritaires de grands domaines, aussi
bien lacs quecclsiastiques, permit lapparition de nouveaux pouvoirs et la redistribution de lexercice des fonctions publiques 74. La rorganisation sociale impliquait galement un nouvel ordre dans les campagnes. Le phnomne saccompagna
de leur humanisation progressive, en lien avec lextension de lespace cultiv aux
dpens des espaces forestiers. Au cours de cette priode, la lutte pour dominer la
nature, qui isolait auparavant les groupes humains, sintensifia, et lopposition entre
ager et saltus, qui englobait tout ce que lhomme ne savait ni ne pouvait dominer,
tendit tre plus marque.
En Castille, partir de la Reconquista et surtout avec la progressive construction de ltat monarchique (Xe-XVe sicle), on assiste un processus de concentration, par lequel certains noyaux de peuplement se transformrent en villages
(aldeas) qui servirent dinstruments rgulateurs de la vie sociale, conomique et
politique 75. Une consquence et non des moindres fut linscription physique
et sociale des hommes, qui ntaient plus seulement dfinis par lappartenance
une famille et une parentle, mais en rfrence galement une communaut 76.
524
73 - SUSAN REYNOLDS, Kingdoms and communities in Western Europe 900-1300, Oxford,

Clarendon Press, 1984 ; ROBERT FOSSIER, Hommes et villages dOccident au Moyen Age,
Paris, Publications de la Sorbonne, 1992, pp. 371-376, et ID., Enfance de lEurope. Aspects
conomiques et sociaux, vol. 1, Lhomme et son espace, Paris, PUF, 1982.
74 - PIERRE TOUBERT, Les structures du Latium mdival. Le Latium mridional et la Sabine
du X e sicle la fin du XII e sicle, Rome, cole franaise de Rome, 1973 ; TIENNE HUBERT,
Lincastellamento en Italie centrale. Pouvoirs, territoire et peuplement dans la valle du
Turano au Moyen Age, Rome, cole franaise de Rome, 2002.
75 - JOS ANGEL GARCIA DE CORTAZAR, Las formas de organizacion social del espacio
del Valle del Duero en la alta Edad Media: de la espontaneidad al control feudal ,
PASCUAL MARTINEZ SOPENA, Repoblaciones interiores, villas nuevas de los siglos XII y
NGEL BARRIOS GARCIA, Poder y espacio social: reajustes del poblamiento
XIII , et A
y reordenacion del espacio extremadureno en los siglos XIII-XV , in Despoblacion y colonizacion del Valle del Duero, siglos VIII-XX, IV Congreso de Estudios Medievales, Avila, Fundacion
Sanchez Albornoz, 1995, respectivement pp. 11-44, 163-187 et 225-276.
76 - ADELINE RUCQUOI, Valladolid, del consejo a la comunidad , in E. SAZ, C. SEGURA
GRAINO et M. CANTERA MONTENEGRO (d.), La ciudad hispanica durante los siglos XIII al
bida y Sevilla del 14 al 19 de septiembre 1981),
XVI (Actas del coloquio celebrado en La Ra
Madrid, Universidad Complutense, 1985, pp. 745-772.
Cest sur la base de ces units prexistantes que les royaumes et les tats se sont
difis. Pendant le bas Moyen Age et lpoque moderne, ils se dfinissent comme
lagrgation de toutes les communauts sises dans leur juridiction. La nature de
cet tat et de ce royaume sexprimait pendant les runions des Corts, assembles
des villes cabeceras du royaume. Elle sexprimait galement lorsquil sagissait de
dfinir les personnes qui jouissaient de privilges lintrieur de la juridiction. A`
lpoque moderne, cette appartenance tait dfinie par la vecindad : ctait par
linsertion dans une communaut locale que les personnes devenaient des naturels
(naturales) du royaume et, ainsi, membres de sa communaut ; leur dracinement
faisait delles, au contraire, des trangers 77.
Repeupler et remettre en valeur la Castille

Cest donc la constitution politique de la socit qui tait en jeu : toute personne,
quelle ft espagnole ou indienne, devait appartenir une communaut locale. Le
refus de se fixer dans une communaut lgalement reconnue tait alors considr
comme labandon, presque dlictueux, du territoire. Le dbat, en Espagne, sur la
ncessit, voire lobligation de repeupler (repoblar) le pays en fait foi ; entam
pendant le Moyen Age, il fut particulirement vif la fin du XVIe sicle et pendant
les deux sicles qui suivirent. La dpopulation et le dclin de lagriculture furent
prsents comme les deux principales causes du retard culturel, conomique et
social du pays 78. Lexistence de lieux en dsert dserts et abandonns ,
et appels despoblados, tait lexemple manifeste des maux quil sagissait de rformer. Auparavant utiles (cest--dire productifs du point de vue agricole) et qui
pouvaient le redevenir, ces lieux ne ltaient plus, et ctait la raison pour laquelle
abondaient, par tout le royaume, les errants, les pauvres et les vagabonds : Bien
des lieux sont dpeupls et dsols (despoblados y perdidos), au nombre de cinquante
et soixante dans certaines provinces, les temples, en ruines, les maisons, croules,
les biens, dlaisss, les terres, non cultives, [et] les vassaux qui les habitaient vont
par les chemins avec femme et enfants, se dplaant dun lieu lautre, cherchant des
77 - Les gitans furent ainsi assimils des trangers (cf. T. HERZOG, Defining nations...,
op. cit., pp. 132-133). Voir galement ENGIN F. ISIN, Being political. Genealogies of citizenship, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2002, pp. 166-167.
78 - THOMAS KENNETH NIEHAUS, Population problems and land use in the writing of
the Spanish arbitristas: Social and economic thinkers, 1600-1650 , Ph. D., University
of Texas at Austin, 1976 ; M. MARTIN RODRIGUEZ, Pensamiento economico espanol sobre
la poblacion, Madrid, Piramide, 1984 ; JUAN HELGUERA QUIJADA, Los despoblados y la
poltica de colonizacion del reformismo ilustrado en la cuenca del Duero , in Despoblacion y colonizacion del Valle del Duero..., op. cit., pp. 375-411 ; GASPAR MELCHOR DE
JOVELLANOS, Informe de la Sociedad Economica de esta corte al Real y Supremo Consejo de
Castilla en el expediente de ley agraria, Madrid, Imprenta de Sancha, [1795] 2003, pp. 1217. Voir galement Villages dserts et histoire conomique du XI e au XVIII e sicle, Paris,
SEVPEN, 1965, et JEAN-MARIE PESEZ et EMMANUEL LE ROY LADURIE, Les villages
dserts en France : vue densemble , Annales ESC, 20-2, 1965, pp. 257-290.
525
TAMAR HERZOG
secours, se nourrissant dherbes et de racines pour se sustenter 79. Pour remdier

cette situation il fallait, avant toute chose, sassurer quil tait possible de rtablir
ces espaces de production agricole et de reproduction sociale et politique dans leur
tat originel. Tous les projets, propositions et opinions, qui appelaient de leurs
vux le repeuplement du pays, et tout particulirement des dserts, considraient
cela comme un devoir. Nombreux pendant toute lpoque moderne, et particulirement pendant la seconde moiti du XVIIIe sicle, ces projets expliquent que tous
ceux qui dtenaient un site dsert (despoblado) devaient tre contraints de les
repeupler et, dans le cas contraire, accepter quun autre le fasse leur place. Et
ceux qui taient disposs mener bien cette entreprise devaient bnficier
davantages conomiques, fiscaux et administratifs. La premire dentre ces facilits tait la dispense de licence royale, puisquil suffisait dobtenir laccord des
juntas locales, nommes cet effet ; celles-ci pouvaient autoriser la cration de
nouveaux tablissements selon des procdures sommaires et octroyer une aide
financire pour le cot des oprations 80.
La remise en valeur des despoblados fut lorigine de nombreux conflits, en
particulier dans la seconde moiti du XVIIIe sicle 81. Ceux qui cherchaient accder
la terre prsentaient des projets, et ceux qui possdaient ces dserts sy opposaient, mettant en avant leurs droits de proprit ou dusage. Les conseils municipaux dont dpendaient ces lieux en dsert dfendaient galement leurs intrts,
faisant valoir la diminution de leur juridiction et les droits des vecinos sur les terres,
fruits et arbres dusage commun. Souvent, les projets de repeuplement dbouchaient sur dinterminables querelles. La question centrale portait sur la qualification dune terre comme dpeuple, dserte (despoblada), et la discussion sur la
ncessit du repeuplement et de la remise en valeur. Ainsi, les entreprises ralises
pendant cette priode sont des sources dinformation privilgies pour savoir ce
qutaient les despoblados et pour connatre la place tenue par les communauts
dans la dfinition des statuts des personnes et la construction de ltat.
En 1784, quelques vecinos des environs de Ciudad Rodrigo demandrent
la junta locale lautorisation doccuper et de mettre en culture le lieu-dit Martn
Hernando, proprit du marquis de Algarinejo 82. Selon leurs dires, il sagissait dun
secteur proche de la ville, qui servait seulement de terrain de pacage mais quil
tait possible de cultiver. Dans le diocse, quelque cent cinquante despoblados,
526
79 - MATEO DE LISON Y BIEZMA, Discurso y apuntamientos de don Mateo de Lison y

Biezma (1621), cit dans BIENVENIDO GARCIA MARTIN, El proceso historico de despoblamiento en la provincia de Salamanca, Salamanque, Ediciones Universidad de Salamanca,
1982, p. 74.
80 - B. GARCIA MARTIN, El proceso historico de despoblamiento..., op. cit., pp. 89-91.
81 - VICENTE PALACIO ATARD, Las nuevas poblaciones andaluzas de Carlos III: los espanoles de la ilustracion, Cordoue, Publicaciones del Monte de Piedad y Caja de Ahorros,
1989 ; JORDI OLIVERAS SMITIER, Nuevas poblaciones en la Espana de la ilustracion, Barcelone, Fundacion Caja de Arquitectos, 1998, et les actes des divers Congresos historicos
sobre Nuevas Poblaciones, tenus partir de 1983.
82 - Madrid, Archivo Historico Nacional [AHN], Consejos 4057, Su peticion al juez de
repoblacion de 1784 , ff. 1r-4r.
auparavant cultivs et productifs, taient dsormais incultes et abandonns au

btail, et servaient de repaire des animaux nuisibles. Leur repeuplement serait
source de bnfices pour le roi et de bienfaits pour ltat, et serait favorable
lagriculture. Fuente Roble de Abajo, un autre despoblado de la juridiction, avait
t roccup et remis en valeur depuis peu et, en quelques annes, il tait devenu
un vritable jardin aux fruits abondants . Les autorits de Ciudad Rodrigo apportrent leur soutien la requte ; le marquis sy opposa. Faisant valoir ses droits, il
souhaitait rester libre daffermer sa terre qui il le voulait et ne pas tre contraint
daccueillir des gens pauvres et incapables de payer quelque loyer que ce ft.
Invoquant une traditionnelle discussion sur les avantages de llevage par rapport
lagriculture, le marquis allgua que lutilisation de ce pturage pour la nourriture
de ses btes et de celles de ses fermiers, tait tout aussi importante et utile ltat
que lusage agricole 83.
Si les deux parties taient daccord pour dfinir un despolado comme un lieu
o il y avait eu auparavant un village (pueblo), avec des vecinos et un conseil, ils
divergeaient sur le point de savoir si Martn Hernando correspondait cette dfinition. Selon lavocat de la municipalit de Ciudad Rodrigo, on y trouvait une ou
deux maisons, que le garde des montagnes occupait, preuve quil y avait bien eu
auparavant une poblacion 84. Les archives municipales dmontraient que, entre 1599
et 1706, sy trouvaient des feux de vecinos, mais que, en 1749, le pturage avait t
class comme lieu dsert (lugar despoblado) 85. Bien plus, selon le tmoignage
du cur, une tradition rapportait que Martn Hernando avait t le chef-lieu du
bnfice et sige de lglise paroissiale . Cependant, le mandataire du marquis
insistait sur le fait que Martn Hernando avait toujours t un terrain de pacage :
Au dbut du XII e sicle, le pturage fut achet, avec le nom quil porte et sans quil ny
et quelque poblacion, par Garca Lopez de Chavez, de la maison de mon mandant,
entre les mains de laquelle il sest conserv depuis cette poque et en lgitime hritage
jusqu lactuel marquis, sans que, depuis cette poque, il nait perdu son aspect, sa nature
et sa constitution de pturage et sans quil ny ait eu jamais plus de deux maisons ses
confins, lune lorient, lautre au ponant, qui ont toujours servi dabri aux gardes et
aux leveurs, de sorte que ctaient des cabanes (cabanas) et non des maisons dhabitation
(casas de poblacion) 86.
83 - Ctait une rponse aux critiques formules par de nombreuses personnes contre
le pturage et la Mesta ; voir G. M. DE JOVELLANOS, Informe de la Sociedad..., op. cit.,
pp. 14-17 et 41-50. Pour dautres exemples de cette tension, se reporter JOS LUIS
PEREIRA IGLESIAS, Extremenos y trashumantes: historia de un desencuentro , Cronica
Nova, 26, 1999, pp. 261-300 ; CARLOS MANUEL VERA YAGUE, Territorio y poblacion en
Madrid y su tierra en la baja Edad Media. La senorializacion del espacio madrileno y la
repoblacion concejil antisenorial en los siglos XIV a XVI, Madrid, Asociacion Cultural AlMudayna, 1999, p. 62 ; RAFAEL TORRES SANCHEZ, Ciudad y poblacion. El desarrollo demografico de Cartagena durante la edad moderna, Cartagena, Ayuntamiento de Cartagena,
1998, p. 91.
84 - AHN, Consejos 4057, ff. 22r-26v.
85 - AHN, Consejos 4057, ff. 51r-51v.
86 - AHN, Consejos 4057, f. 45v.
527
TAMAR HERZOG
Prsenter Martn Hernando comme un despoblado tait une erreur :

Cest de manire abusive et par corruption quon parle dune faon extensive de despoblacion son gard, pour le distinguer des autres lieux qui ont une poblacion, et par une sorte
didiotisme propre cette rgion, selon lequel on appelle vulgairement et familirement
despoblados les enclos pour le btail (vaqueriles), cabanes et champs (labranzas),
dsigns sous le nom de fermes (cortijos) dans les quatre royaumes dAndalousie, mais
cet abus et cet usage corrompu nest pas une preuve suffisante pour considrer que Martn
Hernando est un despoblado au sens strict du terme, qui est celui dont usent les dcrets
du Conseil [...] 87.
Pendant que les parties au conflit se querellaient pour savoir si Martn

Hernando avait t peupl ou non, les habitants et le mandataire du marquis
se mirent daccord sur le fait quun despoblado ntait pas ncessairement un lieu
inoccup (desierto), sans culture ni cultivateurs. Ce qui diffrenciait un poblado dun
despoblado ntait pas son abandon conomique ou labsence de prsence humaine,
mais celle dune communaut formelle. Ainsi, tous les lieux-dits appels vaqueriles, cabanas, labranzas ou cortijos pouvaient tre classs comme despoblados et
considrs comme des lieux qui avaient besoin dtre rforms. Ctait comme si
le travail agricole ne suffisait pas lui seul pour faire de ces lieux des espaces utiles
la socit. Ce qui confrait de la valeur la terre, ctait la concentration humaine,
formellement constitue.
Terre ou dsert : le critre de la communaut

Si le dpeuplement ne correspondait pas ncessairement labandon trompeur
de la terre, cela signifie que la diffrence entre un poblado et un despoblado ntait
pas toujours claire ni vidente. La rponse la plus simple consistait considrer
comme peupl (poblado) tout lieu o des personnes rsidaient de manire
permanente en communaut. Mais les dbats sur le repeuplement de lEspagne
au XVIIIe sicle firent apparatre que des personnes demeuraient dans des despoblados de manire permanente, travaillaient la terre et levaient du btail. Elles pouvaient porter le titre de vecinos, y possder leur maison, raliser des processions, et
le lieu pouvait comporter une glise ou un monastre et avoir le statut de bnfice
ecclsiastique, avec un cur demeure 88. Nombreux taient les despoblados qui
528
87 - AHN, Consejos 4057, f. 47r. De semblables arguments furent avancs pour prouver
que le pturage Villa de San Martn ntait pas un despoblado (AHN, Consejos 4090).
88 - Valladolid, Archivo de la Real Chancillera de Valladolid [ARCV], Prez Alonso
(Olvidados), 415/1, mentionne que Miguel de Jesus Mara Ochoa tait cur propio du
despoblado de la villa de Castronuevo (Avila), o il y avait une glise en 1768. ARCV,
Prez Alonso (Olvidados), 1247/11, rapporte un diffrend sur un bnfice vacant dans le
despoblado de San Pedro de Villalonga (Leon) en 1776. Daprs ARCV, Alonso Rodrguez
(Deposito), 0642/2, il y avait dans le despoblado de Duruelo un couvent de carmlites
payaient limpt 89 ; certains disposaient mme de juges 90. Des alcaldes de despoblados recevaient des enchres pour la ferme de lapprovisionnement du lieu et
assuraient certaines responsabilits administratives, comme vrifier que les vecinos
des villages voisins ne sappropriaient pas les ressources locales, tels les bois et les
pturages. Ils autorisaient des taverniers sinstaller dans le lieu lors des ftes et
punissaient ceux qui commettaient des dlits dans la juridiction.
La prsence dalcaldes dans les despoblados ntait pas seulement possible,
elle tait mme ncessaire, selon daucuns. Telle tait lopinion du corregidor
dOlmedo, qui nomma en 1675 un alcalde ordinaire dans le despoblado de Moya,
car il est bon quil y ait une personne qui administre la justice , pour les affaires
civiles comme pour les affaires criminelles 91. Dans dautres cas, ceux qui vivaient
dans un despoblado exigeaient que lalcalde mayor nomm prte serment et
rside dans le lieu, pour exercer son autorit dans toutes les affaires sy droulant 92. Peu importait que les personnes rsidant dans le despoblado fussent peu
nombreuses, et les maisons rares et frustes. Il importait bien davantage que la
justice fut rendue vite et bien. Lexprience montre tout le besoin qui en est
[de la rsidence dun juge], pour que les occupants (moradores) de ce lieu nen
viennent connatre ce qui est arriv au fermier Joseph Prez qui, ayant t
gravement bless, justice na pu tre rendue. Disposer dun juge demeure
tait essentiel pour dfendre les intrts et veiller la tranquillit des rsidents
(moradores) et des voyageurs, et pour maintenir la socit civile .
La combinaison de toutes ces circonstances pouvait aboutir des situations
comme celle du despoblado de Espinalber (Catalogne) o, comme on lexpliquait
en 1790, le village (pueblo) tait un despoblado qui disposait de sa propre juridiction 93. On y comptait onze maisons rustiques et sept chaumires distantes les unes
des autres, avec leurs vecinos, tous pauvres paysans qui vivaient de leur travail. Ils
payaient limpt royal, que recouvrait le regidor, et les droits seigneuriaux. Le
dchausses, o la messe tait clbre et des processions organises. Voir B. GARCIA

MARTIN, El proceso historico de despoblamiento..., op. cit., pp. 91-92.
89 - Selon ARCV, Alonso Rodrguez (Deposito), 0642/2, le despoblado de Duruelo tait
assujetti lalcabala, aux droits de cientos et de fiel medidor, au servicio real, aux tercias,
au logement des gens de guerre et aux milices.
90 - Au cours des XVIIe et XVIIIe sicles, le comte de Salvatierra, par exemple, nomma de
nombreuses reprises des juges ordinaires Duruelo (Avila) : ARCV, Alonso Rodrguez
(Deposito), 0642/2.
91 - ARCV, Prez Alonso (Fenecidos), 3225/3, Nombramiento despachado por el corregidor Juan Antonio Ortiz el 18 de marzo de 1675 , ARCV, Prez Alonso (Olvidados),
680/2, signale galement lexistence dun alcalde mayor dans le despoblado de la Navilla
en 1792, en fonction depuis au moins 1783.
92 - ARCV, Alonso Rodrguez (Olvidados), 1019/5 (province de Zamora, 1788).
93 - Madrid, Biblioteca del Palacio Real [BPR], Noticias que da la justicia del despoblado de Espinalver en el principado de Cataluna corregimiento de Manresa y partido
de Verga a las preguntas del senor don Francisco de Zamora real oidor de Barcelona
por medio de Mauricio Pujol y Antonio Casals labradores del dicho trmino a este fin
nombrados por el ayuntamiento , dat du 10 juin 1790 et insr dans Pueblos de
Cataluna , ms. II/1680, ff. 1r-5v.
529
TAMAR HERZOG
village disposait dune glise paroissiale, depuis des temps immmoriaux , avec
un cur et un ermitage consacr Notre-Dame, avec quelques reliques de saints.
Il ny avait pas de terres collectives, mais seulement des terres en friche que les
particuliers utilisaient pour faire patre leurs btes ou louaient quelques fermiers.
La justice ordinaire tait rendue par lalcalde mayor de Verga et un regidor, conformment un dit royal. Espinalber ne disposait pas de rglements, de privilge
ou de charte de fondation (carta de poblacion) 94.
Alors quun despoblado pouvait avoir tous les attributs dune communaut,
une communaut pouvait ressembler un despoblado. Ctait le cas par exemple
des villes de la province de Popayan, mentionn plus haut, o vivaient peine
quelques personnes. Aussi le gouverneur et lvque proposrent de dissoudre ces
communauts, squelettes sans chair 95. De mme, Londres (Ro de la Plata) tait
une ciudad fantme : fonde plusieurs reprises aux XVIe et XVIIe sicles sous diffrents noms, elle ne fut jamais ni peuple ni occupe (poblada ni habitada).
Aucun Espagnol ny rsidait de manire permanente et le lieu ne disposa jamais
de constructions durables. Cependant, ses vecinos ne cessrent jamais de sy runir
annuellement pour lire leurs autorits :
La ville de Londres nest pas ce que le terme pourrait laisser penser, car il y a bien
longtemps quelle nen conserve que le nom, et par la fantaisie aussi de ceux qui, le jour
de lan, sy rendent depuis La Rioja, les uns parce quils sappellent ou furent quelque
temps vecinos de Londres, les autres en tant quencomenderos de quelques rductions
qui y furent tablies, dautres enfin du cabildo de ladite ville de La Rioja, qui lont
toujours tenue pour leur colonie, pour y lire leurs alcaldes et autres officiers municipaux,
sy rendant ensemble pour cette lection 96.
Totalement inhabite (despoblada), toutes les tentatives pour la repeupler

chourent si bien que, sur le site de la ville, on ne trouvait quun arbre sous lequel
on rendait la justice (un belombra), et une vigne, quun vecino cultivait avec quatre
ou six Indiens 97.
Ce qui manquait un despoblado, mais dont taient pourvues les villes fantmes, ctait une communaut formellement institue. Un despoblado pouvait bien
compter des habitants demeure, se consacrant lagriculture et llevage, payant
leurs impts et gouverns par des autorits civiles et ecclsiastiques ; sil lui manquait les rglements, des privilges, une charte de fondation, il ntait pas un vrai
village, un pueblo. A` linverse, les villes fantmes disposaient de ces titres, mais
530
94 - Ibid., rponses aux questions 1, 2, 14, 17, 18, 19, 21, 22, 24, 26, 31,33, 34, 52, 54-7,
81, 84, 86, 88, 98, 107, 115 et 117.
95 - AGI, Quito 215, no 3, f. 213v.
96 - AGI, Charcas 23, 7r, 71v, Expediente sobre la mudanza de la ciudad de San Juan
de Vera, valle de Londres (Tucuman) a Catamarca , 30 novembre 1679-27 septembre
1681, no 1, f. 1v : Carta de Bartolom Gonzalez Poveda, presidente de la audiencia de
Charcas de 30 de noviembre de 1679 .
97 - ALAIN MUSSET, Villes nomades du Nouveau Monde, Paris, ditions de lEHESS, 2002,
pp. 271-273.
taient dpourvues dhabitants. Cest l toute la diffrence qui existait entre une
communaut de fait et une communaut de droit.
Pour distinguer un poblado dun despoblado, il nest pas pertinent de considrer un ensemble de critres dont il suffirait dtablir la prsence ou labsence ;
cette distinction ne recouvre ni lopposition entre ville et campagne 98 ni celle
entre urbain et rural ou civilis et rustique, comme beaucoup lassument. Elle
correspond une diffrentiation, parfois simplement formelle et imaginaire, entre
communaut et dsert ou, pour le dire dune autre manire, entre les personnes
qui vivaient en communaut et celles qui vivaient isoles 99. Pour quun lieu ft
considr non peupl (despoblado), il fallait ou quil ne ft pas habit (habitado)
ou que les personnes qui y demeuraient nappartinssent aucune communaut
reconnue (ou nagissent pas comme si elles appartenaient une communaut).
Cest--dire quil fallait non seulement savoir si des individus y rsidaient, mais
encore qui ils taient et comment ils taient considrs. En dautres termes, pour
savoir si ceux qui habitaient la campagne taient des gens de bien ou des
individus suspects, il ne suffisait pas de savoir o ils vivaient, mais il fallait connatre
leur qualit. Les vecinos dune ville (ciudad ou villa) qui travaillaient la terre taient
gens de bien ; ceux qui taient tablis en campagne sans relever dune communaut
ne ltaient pas 100.
Sagissant dun espace situ hors le cadre dune communaut lgalement
reconnue, ce qui ne veut pas dire ncessairement hors de sa juridiction, le despoblado tait considr comme un lieu dangereux, car ceux qui sy taient tablis
nappartenaient pas ou nagissaient pas comme sils appartenaient la communaut. En raison de labsence de rgles et dautorits demeure, les despoblados
faisaient lobjet dun traitement particulier. Y commettre un crime tait un facteur
aggravant, et la Santa Hermandad, tribunal charg tout spcialement de les surveiller, disposait dune large autonomie daction qui lui permettait, entre autres, de
prononcer des sentences rapides et relativement svres 101. Lieux particulirement
difficiles administrer, en raison de leur localisation lcart de la vie sociale, les
98 - HELEN NADER, Liberty in absolutist Spain. The Habsburg sale of towns 1516-1700,
Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 1990, pp. 1 et 27-28 ; DAVID E. VASSBERG,
The village and the outside world in Golden Age Castile. Mobility and migration in everyday
rural life, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, p. 6.
99 - JACQUES LE GOFF, The town as an agent of civilization , in C. M. CIPOLLA (d.),
The Fontana economic history of Europe. The Middle Ages, Londres, Collins/Fontana Books,
1976, pp. 71-106, plus particulirement pp. 71-72 et 80.
100 - En 1696, par exemple, le consejo de Cartagena explique que la plupart des vecinos
habitaient la campagne dans de petits tablissements disperss et loigns les uns
des autres. Bien quen thorie vecinos, cette rsidence leur permettait dagir comme sils
ne ltaient pas ; ils agissaient comme sils jouissaient de la libert de ne pas tre
rduits une vie sociable (reducidos a vida sociable) (R. TORRES SANCHEZ, Ciudad y
poblacion..., op. cit., p. 93).
101 - MARVIN LUNENFELD, The Council of the Santa Hermandad: A study in the pacification
forces of Ferdinand and Isabella, Coral Gables, University of Miami Press, 1970 ; TERESA
ENGENIOS MARTIN, La Santa Hermandad de Talavera: una institucion tradicional de vigilancia y justicia en despoblados, Tolde, Caja Castilla-La Mancha, 1992.
531
TAMAR HERZOG
despoblados taient considrs comme incultes, et comme des espaces qui navaient
pas encore t domestiqus . Ils taient pour cette raison toujours dcrits comme
montagneux et boiss (montes), en dautres termes, sauvages. Peu importait la ralit des conditions gographiques locales ; dans limaginaire des contemporains, les
despoblados avaient les mmes caractristiques. En tant que monte, ils incluaient
les terres en friche, inhospitalires et sans utilit . Y vivaient des loups et dautres
animaux nuisibles , ils taient le repaire des brigands et des contrebandiers, et
taient infests par les maladies 102.
La remise en valeur du territoire visait changer cet tat des choses. Lentreprise allait rendre fertiles les dserts, retourner la terre, radiquer les maladies,
liminer les animaux (et les personnes) nuisibles. On domestiquerait la nature, qui
avait t laisse en friche et sans contrle. Et, avec le soin apport lentretien
du territoire, viendrait la rforme des hommes. On esprait que le repeuplement
liminerait la pauvret, loisivet et le vagabondage, sous lempire desquels vivaient
ces gens sans loi ni roi 103. Une fois tablis dans une communaut reconnue, les
pauvres deviendraient utiles la socit. Selon certains auteurs, ce ntaient pas
les guerres, les pidmies, ltat ecclsiastique, lexpulsion des juifs et des maures,
lentreprise coloniale qui taient la cause de ltat actuel de lEspagne. Les
hommes croissaient et se multipliaient quand ils avaient des moyens de subsistance, et ctait ce qui leur manquait. Le problme ntait pas ltat des terres
cultives, mais celles qui ont t envahies par les broussailles et les taillis, que
le temps a rendus incultivables et inutiles pour les populations et qui sont devenus le refuge des btes sauvages et le repaire des brigands 104 . Tant que subsisteraient ces despoblados, un royaume nest queffrayants dserts, et leur reconqute
est source dune plus grande gloire, utilit et scurit que celle de nimporte quel
autre pays lointain 105 .
Les contemporains taient persuads que les personnes comme les terres
pouvaient tre incultes et quelles ncessitaient, les unes comme les autres, un
plan de rforme. Dans la Castille de lpoque moderne, on appelait baldos (sans
feu ni lieu) aussi bien les vagabonds qui allaient de par le monde sans raison ni
profit que les friches inhabites ou le btail errant 106. En 1734, le Dictionnaire des
autorits dfinissait inculto comme ce qui nest pas cultiv, en friche , et seulement ensuite, par analogie, comme ce qui na pas reu denseignement ou de
532
102 - MANUEL GONZALEZ JIMNEZ, La repoblacion de la zona de Sevilla durante el siglo XIV.
Estudio y documentacion, Sville, Universidad de Sevilla, 1975, p. 77 ; AHN, Consejos
4086, ff. 1r-2v, et AHN, Consejos 4084, ff. 1r-4r.
103 - Madrid, Archivo de la Real Sociedad Matritense de Amigos del Pas [ARSMAP],
ms. 37/1, Informe de la Real Sociedad Matritense de Amigos del Pas de 1780, sobre
la propuesta de importar extranjeros a poblar a Espana . Voir aussi BPR, ms. II/2512,
f. 87v.
104 - ARSMAP, Informe de la Real Sociedad matritense... , op. cit., p. 234.
105 - Ibid., p. 235.
106 - DOMINGO DE SOTO, Deliberacion en la causa de los pobres (1545), in F. SANTOLARIA
SIERRA (d.), El gran debate sobre los pobres en el siglo XVI. Domingo de Soto y Juan de Roles
1545, Barcelone, Ariel, 2003, p. 58.
culture, au sens moral du terme 107 . De mme, cultivo rfrait au travail et au

soin par lequel le paysan ou le jardinier prparent la terre et les plantes pour
quelles donnent le fruit escompt, et signifie aussi le travail de la terre ; mtaphoriquement, cultivo est la disposition des moyens pour quune chose atteigne la
perfection 108. Passer de ltat inculte ltat cultiv tait, pour les contemporains,
faire uvre de conqute, dune difficult et dune valeur bien plus grandes que
celle de pays trangers 109.
Vie sauvage, vie police

Dplacs au Nouveau Monde, les termes du dbat sur les despoblados souffrirent
quelques modifications. En Amrique, poblado en vint identifier les lieux de
rsidence des Espagnols, et despoblado, les territoires o vivaient les Indiens. En
1739, par exemple, fut rdige une Relation des poblados et despoblados du royaume
du Nouveau-Leon 110. Malgr son titre, lobjectif tait de convaincre le Conseil des
Indes de la toujours ncessaire conversion des infidles et de lextension des provinces. Visant la conqute des hommes et des territoires, le projet se fondait sur
lide classique selon laquelle la fondation de villages (pueblos) dEspagnols sur les
terres des Indiens barbares produirait ces rsultats 111. Les Noticias de los poblados
y despoblados fournissaient donc des informations sur les Espagnols (vivant dans
des poblados) et les indignes (dans des despoblados). Puisquils habitaient des despoblados, les Indiens, laisss dans leur tat disolement, taient dangereux : ils
commettaient nombre de vols et de crimes aux dpens des voyageurs et des troupeaux gards par les bergers, jouissant dune libert de murs et faisant preuve
dune paresse qui ntaient pas admissibles 112. Comme le souligne lauteur du
manuscrit, la russite de lentreprise de conqute ne serait vritablement acquise
que par linstallation de vecinos 113. Une fois soumis ceux-ci, les Indiens progresseraient dans la connaissance des choses de la religion et de la rpublique, et deviendraient leur tour des hommes de bien 114.
En contexte amricain, le terme despoblado acquit donc un sens nouveau,
dsignant des territoires radicalement distincts, en ce quils se trouvaient hors de
107 - Diccionario de Autoridades, 1734, p. 247.

108 - Ibid., 1729, p. 698.
109 - NICOLAS DE ARRIQUIBAR, Recreacion poltica. Reflexiones sobre el amigo de los hombres
en su tratado de poblacion considerando con respecto de nuestros intereses, Vitoria, Tomas
Robles y Navarro, 1779, p. 235.
110 - BPR, ms. II/2837, Antonio Ladron de Guevara, Noticias de los poblados de que
se componen el Nuevo Reino de Leon, provincia de Coaguila, Nueva Extramadura y
la de Texas, Nuevas Filipinas; despoblados que hay en sus cercanas y los indios que
habitan y causa de los pocos o ningunos aumentos , 1739, ff. 110r-136r.
111 - Ibid., f. 111v.
112 - Ibid., ff. 113v et 120v-121r.
113 - Ibid., f. 133v.
114 - Ibid., ff. 118r-118v.
533
TAMAR HERZOG
la sphre hispanique : leurs habitants taient livrs lempire de la violence de la

guerre et sous le pouvoir de leurs anciens dieux et coutumes 115. Ils vivaient dans
ltat de nature, menant une existence plus proche du sort des btes que de la
condition des hommes 116. Selon ces critres, les Indiens non hispaniss, mme
ceux qui avaient une rsidence fixe et sadonnaient lagriculture, taient toujours
considrs comme des sauvages vivant dans des despoblados et montes (termes synonymes dans le langage juridico-politique de lpoque), et cette image leur tait
applique de manire persistante 117. Les Indiens de la province du Darin (Panama),
qui vivaient de lagriculture et du commerce, habitaient dans les forts [...] sans
village, chef ni sujtion aucune, chaque famille vivant de manire indpendante
et spare les unes des autres 118 . En 1695, les Indiens infidles des collines
voisines de Vera Cruz taient prsents comme vivant dans des campements
(rancheras), diviss en familles 119. Les Indiens du Choco (Nouvelle-Grenade)
vivaient en 1724 disperss sans relever de quelque village que ce soit, et sans
connaissance ni gouvernement catholique, et beaucoup avaient fui par les monts
et les rivires 120. Au milieu du XVIIIe sicle, les Indiens du Seno mexicain taient
disperss dans les montagnes et les bois, sans attache un lieu ou campement
que ce soit, car ce sont des barbares incultes qui nont dautre conomie que
celle que pratiquent les btes sauvages, qui se nourrissent de plantes sauvages et
du produit de la chasse 121. Ces Indiens taient de la pire et de la plus vile classe
de barbares qui soit [...] aussi accoutums, habitus et endurcis ne pas user de
raison, que, comme les errants, brigands, sauvages, et tous tres inhumains, affreux
534
115 - LUIGI NUZZO, Il linguaggio guiridico della conquista. Strategie di controllo nelle Indie
Spagnole, Naples, Jovene Editore, 2004, p. 164.
116 - M. E. MARTINEZ, Space, order and group identities... , art. cit., pp. 14-16.
117 - F. DE SOLANO, Poltica de concentracion... , art. cit., pp. 13 et 53-54 ; FELIPE
CASTANEDA SALAMANCA, El indio: entre el barbaro y el cristiano. Ensayos sobre filosofa de
la conquista en Las Casas, Sepulveda y Acosta, Bogota, Universidad de los Andes, 2002,
pp. 13-14 ; S. MARKMAN, Pueblos de Espanoles... , art. cit., p. 194.
118 - Relacion de la provincia del Darin, la forma de su conquista, los motivos para
ello, lo beneficiado servido y utilizado que su Majestad sera en ello y el reino de Tierra
firme y demas partes del Peru y principalmente la exaltacion de la santa fe catolica , non
date (AGI, Panama 99, Expediente sobre el resguardo, fortificacion y poblamiento de
las provincias del Darin y Tierra firme, contra la piratera que se introduca en el Mar
del Sur, 1683-1694 , ici f. 2r).
119 - AGI, Escribana de Camara 339B, Relacion en que se contiene lo ejecutado y
conseguido en cumplimiento de reales cdulas libradas para la solicitud de la reduccion
y conversion de indios infieles que habitan las montanas inmediatas a Verapaz, Gueguetenango y Chiapas, que se penetraron este ano de 1695 con las ordenes, disposiciones
y prevenciones de su senora el senor don Jacinto de Barrios Leal, general de la artillera
de los ejrcitos de su majestad, de su consejo presidente de esta real audiencia gobernador y capitan general [...] que hizo la entrada desde Ocozingo de la provincia de Chiapas
asistido del capitan Nicolas de Valenzuela como escribano de camara y mayor de
gobierno y guerra que formo esta relacion .
120 - AGI, Quito 103, ff. 680r-722r, Consulta del 5 de diciembre de 1724 .
121 - AGI, Mxico 691, no 1, Carta del Colegio Apostolico de San Fernando Extramuros
de la Ciudad de Mxico, 12 de noviembre de 1749 .
et nuisibles, ils vivent disperss et nus dans les forts sans socit, religion, lois ni
rgles aucunes qui les inclinent au bien et dtournent du mal 122. Lidentification
entre Indiens infidles et insoumis et ceux qui vivaient dans les despoblados tait
telle que, la fin du XVIIIe sicle, on parlait Quito de la rduction des indignes
comme de leur sortie de la fort , de mme quau Chili, leur fuite vers les
despoblados tait considre comme le retour la fort (andar al monte) 123. A`
linstar des Espagnols qui ne vivaient pas en communaut, ces Indiens habitaient
le dsert (el desierto), terme qui tait galement employ pour les Indiens de
lAmazonie 124.
Plutt que la suppose prfrence des Indiens pour les montagnes et forts
et des Espagnols pour les valles, comme lont affirm tant dhistoriens, ces images
suggrent que les Indiens, y compris ceux qui vivaient en plaine et taient agriculteurs, venaient du monte parce que les montagnes et les forts ntaient pas
peuples et que tous les Indiens insuffisamment hispaniss habitaient, par dfinition, des despoblados. Si Inca Garcilaso de la Vega, dans ses Comentarios reales,
explique que le terme montans , pour dsigner les natifs des Asturies et de
Biscaye, confrait du prestige en Espagne, ce ntait pas le cas en Amrique : Au
sens propre, [le terme] veut dire chose de la montagne, comme le dit le grand
matre Antonio de Nebrija dans son Vocabulario [...], et dans la langue gnrale du
Prou [i. e. le quechua], pour dire montans on dit sacharuna, ce qui veut dire, au
sens propre, sauvage ; et cet homme de bien, pour les dsigner de sauvages de
manire voile, il les appela montans 125. Cette identification entre Indiens et
despoblados, entre monte et barbarie redoublait ce que lon savait dj : que les
indignes taient dangereux et que le milieu o lon sinstallait tait hostile. Elle
visait souligner galement quils ne vivaient pas en communaut. Tant que cet
tat de fait durerait, il ny aurait pas de possibilit damlioration. Cest justement
la raison pour laquelle il fallait les regrouper. Leur rduction ne consistait pas
seulement les concentrer dans des villages. A` lpoque moderne, le terme reducir
signifiait aussi convaincre quelquun de revenir une situation meilleure, faire
quil se rende la raison ou passe dun tat incomplet un autre, plus parfait 126.
122 - Dictamen del auditor general de guerra el marqus de Altamira de 27 de agosto
de 1746 sobre las cdulas reales de 10 de julio de 1739 y 13 de junio de 1746 (AGI,
Mxico 690, no 11, Expediente sobre la poblacion y pacificacion de la costa del seno
mexicano, anos de 1736 al 1750 , ff. 12r-54v, ici ff. 18r-18v).
123 - AGI, Quito 401, Testimonio del cura de Canelos Santiago Riofro , ff. 20r-20v ;
M. GONGORA, Vagabundaje y sociedad fronteriza... , art. cit., p. 28.
124 - Sur le maintien de ces perceptions et conceptions, voir R. MANDRINI, Hacer
historia indgena... , art. cit.
125 - Cest lexplication que donne Garcilaso de la Vega du terme montans pour parler
des mtis : INCA GARCILASO DE LA VEGA, Comentarios reales de los Incas, Madrid, Biblioteca de Autores Espanoles, 1963, Premire partie, Livre 9, chap. 31, p. 373.
126 - SEBASTIAN DE COVARRUBIAS OROZCO, Tesoro de la lengua castellana o espanola,
Madrid, Editorial Castalia, [1611] 1995, p. 350. Voir galement TOM CUMMINS, Forms
of Andean colonial towns, free will, and mariage , in C. L. LYONS et J. K. PAPADOPOULOS
(d.), The archeology of colonialism, Los Angeles, Getty Research Institute, 2002, pp. 199240, plus particulirement pp. 201-209.
535
TAMAR HERZOG
Pour revenir au cas chilien, lidentification des Espagnols qui habitaient la

campagne, et devaient donc tre regroups, tous ceux qui demeuraient dans un
despoblado na jamais cess. En 1742, lofficier charg de fonder la villa de Logrono
de San Joseph expliquait que le site tait dsert et dpeupl depuis les dbuts de
la conqute et que ses occupants vivaient dans linfortune de la dsunion et de la
solitude , en raison de la distance qui les sparait les uns des autres 127. En 1743,
le fiscal du Conseil des Indes ne disait pas autre chose : les vecinos de la valle o
il tait prvu dtablir les nouvelles fondations devaient apporter leur contribution
selon les possibilits de chacun, comme cela est la coutume entre les habitants
des despoblados 128 . Le Conseil, suivant lopinion du fiscal, demanda un rapport
pour savoir sil convenait de demander une telle contribution ceux qui vivaient
dans des despoblados et qui, invits se regrouper, ne voulaient pas rsider dans
les nouveaux villages 129. Comme en Espagne, on attendait dune entreprise de
rduction quelle rforme aussi bien les hommes que le territoire. Celui-ci, en
raison de ses richesses potentielles, pourrait tenir ses promesses, et ceux-l, de
pauvres hres quils taient, deviendraient de bons paysans 130.
En Espagne comme en Amrique, les dbats liaient troitement la ncessaire

rforme du pays et celle tout aussi imprieuse des personnes. Cest prcisment
cette relation qui faisait du repeuplement une obligation. Il ne sagissait pas dune
simple proccupation pour ltat de la population ou celui de lagriculture, mais
de la prise en compte de questions qui ne pouvaient tre envisages lune sans
lautre. Paralllement, on estimait que lamlioration de la situation ne pouvait ni
ne devait tre laisse linitiative des individus. Ceux-ci devenaient des hommes
de bien , non parce quils taient attachs la terre quils cultivaient (de fait,
de telles personnes pouvaient tre considres comme errantes et vagabondes),
mais parce quils vivaient en communaut sous la protection des lois divines et
humaines, et sous la garde des autorits charges de faire rgner ces lois. La
communaut, cependant, ntait pas un lieu, mais une condition. Cest--dire que
lon pouvait rsider nimporte o, mme la campagne, du moment que lon se
considrait comme membre dune communaut, que lon se comportait comme
tel et que lon y tait attach. Mais ceux qui agissaient comme des hommes libres,
cest--dire sans attaches locales, taient dangereux, mme quand ils continuaient
de relever formellement dune ville ou dun village et se prtendaient vecinos. En
outre, faire partie dune communaut nimpliquait pas ncessairement dy rsider
physiquement. Plus importants taient le sentiment dappartenance, la faon dont
les individus agissaient et la qualit reconnue de membre.
536
127 - AGI, Chile 137, Decreto de Francisco de Rojas y Ovalle de 19 de septiembre de

1742 , ff. 235r-236r, ici f. 236r.
128 - ID., Vista fiscal de 10 de noviembre de 1743 , ff. 144r-148v, ici f. 147v.
129 - ID., El consejo de Indias, en 29 de noviembre de 1743 , ff. 151r-154v, ici f. 151v.
130 - ID., Dictamen del consejo , ff. 462v et 465v, et Consulta de 8 de enero de
1744 , f. 171v, qui rapporte lavis du royaume, non dat, au f. 433r.
Ceux qui se trouvaient hors et sans communaut taient considrs comme

les trangers par excellence, les vritables barbares. Habitant un espace virtuellement ou matriellement hors du milieu social local et, dans le cas des Indiens,
constituent un monde radicalement diffrent, ceux qui ntaient pas attachs
une communaut locale taient dangereux. Leur dfaut dappartenance tait intolrable pour une socit qui luttait pour imposer une stricte obdience aussi bien
religieuse que sociale. Cest la raison pour laquelle la sujtion des personnes une
communaut pouvait produire des effets rapides, presque miraculeux. Les archives
sont pleines de ces affirmations selon lesquelles, aprs leur rduction, les individus
avaient chang. Du jour au lendemain, de voleurs ils se commuaient en cultivateurs, et dhommes sans foi en personnes doctes. Cela tait possible parce que
lappartenance valait soumission aux lois et aux autorits ; comme si lexistence
des lois et la prsence dun cur ou dun juge suffisaient rendre les hommes bons
et justes. Cette prsence, comme le fait de sintgrer une communaut, permettait dviter les dsordres, les vices et les crimes 131.
Ces conceptions et faons de penser sont lorigine des efforts dvelopps
pour peupler les dserts (poblar los despoblados). En prendre la mesure permet
de comprendre pourquoi lon considrait que les Indiens y vivaient et combien il
tait imprieux de les regrouper tout autant que les autres secteurs de la population.
Cette politique fut mise en uvre en Espagne comme dans lAmrique espagnole.
Quil y eut des diffrences dans son application ne fait aucun doute, jai privilgi
ici les similitudes. Luigo Nuzzo soutient que, pendant la priode moderne, les
Indes en vinrent tre utilises mtaphoriquement pour dsigner lignorance de
toutes les populations qui navaient pas encore accueilli les codes religieux et
civiques considrs comme ncessaires 132. Selon Adriano Prosperi, cette mtaphore
avait cours en Italie et en Allemagne parmi les religieux qui voulaient rformer
les catgories populaires, dont ltat leur paraissait proche de celui des indignes
amricains. Ils taient aussi sauvages, rustiques et incultes queux, car dpourvus
de toute organisation politique et sociale ; ils vivaient donc, tout comme eux, sans
roi ni loi 133. La rforme que ces clercs cherchaient promouvoir ntait pas seulement religieuse. Il sagissait dune vritable mutation qui devait sortir les paysans
et les basses couches sociales des villes europennes de leur tat dignorance, tant
du point de vue matriel que spirituel, afin dviter les superstitions, lhrsie,
lhomicide, la tromperie et bien dautres crimes encore. En toutes ces matires,
exporter le christianisme signifiait galement imposer une norme culturelle paneuropenne, valable en Europe comme hors de lEurope, et qui invitait tous ceux
qui ne la partageaient pas changer de comportement social.
131 - T. HERZOG, Upholding justice: State, law and the penal system in Quito, Ann Arbor,
University of Michigan Press, 2004, pp. 239-241.
132 - L. NUZZO, Il linguaggio guiridico..., op. cit., pp. 214-215.
133 - ADRIANO PROSPERI, Otras Indias: missionari della contrarriforma tra contadini e
selvaggi , in ID., America e apocalisse e altri saggi, Pise-Rome, Istituti editoriali e poligrafici
internazionali, 1999, pp. 65-87.
537
TAMAR HERZOG
On avait recours lide, limage que lon se faisait des Indes pour rformer
lEurope ou, plutt, certains secteurs de la population europenne que lon considrait comme des Indiens. Entreprise coloniale en retour, il nest donc pas surprenant dobserver les mmes phnomnes en Espagne et en Amrique, o lon
cherchait domestiquer une population compose dEspagnols, de mtis, dIndiens
et de Noirs. La colonisation du Nouveau Monde nest pas seulement, comme on
le dit encore trop souvent, le prolongement dune exprience mdivale qui aurait
t implante en Amrique lpoque moderne. Il ne sagit pas non plus de
techniques mises en uvre pour contrler une population trangre, auparavant
les Juifs et les Maures, dsormais les Amrindiens. Il sagit bien plutt de processus
contemporains et des Temps modernes , par lesquels on cherchait transformer
aussi bien les Indiens que les Espagnols. Assumer que tous les Espagnols avaient
lhabitude immdiate de vivre ensemble, nayant donc pas besoin dtre regroups,
ou quils avaient une connaissance inne, presque instinctive de lordre urbain ,
cest succomber une vision dichotomique, qui opposerait une socit espagnole
et une socit indienne 134. Si lon a rompu avec la lgende selon laquelle tous les
Indiens taient gaux, ne serait-il pas temps de faire de mme pour les Espagnols ?
Tamar Herzog
Stanford University
Traduit de lespagnol par Jacques Poloni-Simard
538
134 - T. A. ABERCROMBIE, Pathways of memory..., op. cit., p. 248 : To live together in

polica as Christians was a straightforward business for Spaniards ; VALERIE FRAZER, The
architecture of conquest: Building in the Viceroyalty of Peru, 1535-1635, New York, Cambridge
University Press, 1990, p. 7, qui, propos des planifications urbaines, affirme : It is as
if the Spanish colonists were drawing on some sort of cultural memory, an inherited,
almost instinctive knowledge.

Herzog 1997 - Terre Et Desert

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Herzog 1997 - Terre Et Desert

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Terres et dserts,

La conqute du territoire amricain par les Espagnols est gnralement dcrite

de ceux-ci, deviendraient alors des sujets de la Couronne en tous points semblables

1 - MAGNUS MORNER, Las comunidades indgenas y la legislacion segregacionista en

GOUVERNER LES HOMMES

pas prvalu, et les contemporains eux-mmes ne lont pas considre pertinente.

la population indienne a ainsi servi les intrts de la Couronne et de lglise, ainsi

10 - F. DE SOLANO, Poltica de concentracion... , art. cit., pp. 124-125 ; B. GARCIA

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politique de regroupement, synonyme de repeuplement (repoblacion), qui visait

La rduction des Espagnols au Chili

17 - AGI, Chile 137, ff. 240v et 241r.

GOUVERNER LES HOMMES

20 - AGI, Chile 137, El presidente de la audiencia Ustarrz, 10 de noviembre de 1712 ,

GOUVERNER LES HOMMES

29 - P. CERDA-HEGERL, Fronteras del sur..., op. cit., pp. 71-72.

35 - AGI, Chile 137, Vista fiscal, 10 de noviembre de 1743 , ff. 144r-148v.

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Pour garantir la permanence des rductions, il convenait donc de confrer aux

Autres exemples amricains

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Expriences amricaine et castillane : un fondement commun

GOUVERNER LES HOMMES

les villages, pour quils sacquittent du stipendium (redevance ecclsiastique dont

GOUVERNER LES HOMMES

Cette classification dterminait leurs obligations fiscales, tablissait leur sujtion

mosaque indienne. Mobilit, stratification sociale et mtissage dans le corregimiento de Cuenca

La constance avec laquelle les autorits monarchiques ont cherch inscrire

73 - SUSAN REYNOLDS, Kingdoms and communities in Western Europe 900-1300, Oxford,

GOUVERNER LES HOMMES

Repeupler et remettre en valeur la Castille

secours, se nourrissant dherbes et de racines pour se sustenter 79. Pour remdier

79 - MATEO DE LISON Y BIEZMA, Discurso y apuntamientos de don Mateo de Lison y

GOUVERNER LES HOMMES

auparavant cultivs et productifs, taient dsormais incultes et abandonns au

Prsenter Martn Hernando comme un despoblado tait une erreur :

Pendant que les parties au conflit se querellaient pour savoir si Martn

Terre ou dsert : le critre de la communaut

GOUVERNER LES HOMMES

dchausses, o la messe tait clbre et des processions organises. Voir B. GARCIA

Totalement inhabite (despoblada), toutes les tentatives pour la repeupler

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GOUVERNER LES HOMMES

culture, au sens moral du terme 107 . De mme, cultivo rfrait au travail et au

Vie sauvage, vie police

107 - Diccionario de Autoridades, 1734, p. 247.

la sphre hispanique : leurs habitants taient livrs lempire de la violence de la

GOUVERNER LES HOMMES

Pour revenir au cas chilien, lidentification des Espagnols qui habitaient la

En Espagne comme en Amrique, les dbats liaient troitement la ncessaire

127 - AGI, Chile 137, Decreto de Francisco de Rojas y Ovalle de 19 de septiembre de

GOUVERNER LES HOMMES

Ceux qui se trouvaient hors et sans communaut taient considrs comme

134 - T. A. ABERCROMBIE, Pathways of memory..., op. cit., p. 248 : To live together in

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