LAS MATEMTICAS FUERA DEL AULA: UN ENFOQUE CONSTRUCTIVISTA

Fco. Javier Redondas Maseda

CPEB de Cerredo
Cerredo (Asturias)

Indice
1. Introduccin ....................................................................................................................... 1
2. Motivacin ......................................................................................................................... 2
3. Actividades......................................................................................................................... 2
3.1.
Medida de altura de objetos. ...................................................................................... 3
3.2.
Matemticas en el centro comercial. .......................................................................... 4
3.2.1.
Estadstica de sectores comerciales.................................................................... 4
3.2.2.
Estudio sobre superficies comerciales................................................................ 4
3.3.
Matemticas pedaleando. ........................................................................................... 4
3.3.1.
Clculo del nmero ......................................................................................... 5
3.3.2.
Relaciones de transmisin de engranajes ........................................................... 5
3.4.
Medicin de superficies planas. ................................................................................. 5
3.4.1.
Parcelas con cuatro lados ................................................................................... 6
3.4.2.
Parcelas poligonales de ms de 4 lados.............................................................. 7
3.4.3.
Parcelas no poligonales ...................................................................................... 7
3.5.
Trigonometra............................................................................................................. 8
3.5.1.
Construccin del gonimetro ............................................................................. 8
3.5.2.
Realizacin de medidas en el exterior................................................................ 8
3.6.
Ros, fuentes y cursos de agua. ................................................................................ 10

1. Introduccin
Segn el Programa para la Evaluacin Internacional de Alumnos (PISA), puesto en
marcha por la OCDE desde 1997, la competencia matemtica es una capacidad del
individuo para identificar y entender la funcin que desempean las matemticas en el
mundo, emitir juicios fundados y utilizar y relacionarse con las matemticas de forma que se
puedan satisfacer las necesidades de la vida de los individuos como ciudadanos constructivos,
comprometidos y reflexivos.
En nuestro mundo actual, cada vez son ms frecuentes las situaciones en las que los
ciudadanos nos vemos enfrentados a una multiplicidad de tareas que entraan conceptos
matemticos de carcter cuantitativo, espacial, probabilstico o de algn otro tipo. La
informacin en forma de tablas, diagramas o grficos, donde se tratan temas como el clima, la
economa, la medicina o los deportes aparece habitualmente en los distintos medios de
comunicacin (peridicos, revistas, televisin e Internet).

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Por tanto, en la enseanza de las matemticas resulta necesario tomar el mundo real
como referente a la hora de plantear problemas y cuestiones, de modo que los resultados
obtenidos puedan asociarse a una mejor comprensin de nuestro entorno. Un enfoque
constructivista puede ayudar en esta tarea, en el sentido en que sea necesario plantear una
ecuacin o aplicar una destreza de resolucin de problemas ante una cuestin general, en vez
de buscar una situacin real que se pueda adaptar a un procedimiento matemtico que se est
enseando.

2. Motivacin
Segn los resultados del anteriormente mencionado informe sobre competencias
matemticas de los alumnos de secundaria, en las ltimas ediciones los alumnos espaoles
aparecen en puestos sensiblemente por debajo de la media, lo cual parece deberse
principalmente, no a sus destrezas en el clculo, sino a serias dificultades en la fase de
planteamiento del problema, es decir, que se percibe una falta de asociacin entre la
tradicional enseanza de las matemticas y los distintos aspectos de nuestra vida en los que
esta disciplina est presente.
Resulta necesario, entonces, tomar como referencia diversos elementos de nuestro
entorno fsico: las dependencias del centro de enseanza, medios de transporte, lugares de
ocio, etc. Conviene tener presente la cantidad de informacin que recibimos sobre distintos
temas de actualidad como las variaciones de algunos parmetros e indicadores econmicos y
sociales, algunos sencillos como el aumento o disminucin del paro, del precio de la vivienda
o las oscilaciones burstiles y otros ms complejos desde el punto de vista matemtico como
la disminucin del ritmo de encarecimiento de la vivienda o la ralentizacin del crecimiento
del producto interior bruto Por ltimo, sin ser por ello menos importante, los ciudadanos se
ven en la necesidad de leer formularios, interpretar horarios de trenes y autobuses, llevar a
cabo transacciones monetarias de forma satisfactoria, decidir cul es la mejor compra en el
mercado, etc.
En este artculo se muestran algunos ejemplos que sirven de orientacin para trasladar
la clase de matemticas de secundaria fuera del aula, es decir, al mundo real, con el objetivo
de que se puedan aplicar conceptos y procedimientos matemticos para solucionar problemas
cotidianos.
Al mismo tiempo la salida fuera del espacio fsico habitual del aula supone, en la
mayora de los casos, un aliciente y un estmulo a los alumnos en su proceso de aprendizaje y
constituye un elemento de motivacin que los induce a una participacin ms activa en las
distintas actividades que se planteen.

3. Actividades
En este apartado se relacionan una serie de ejemplos que pueden ser aplicados fuera
del aula, en situaciones muy diversas. Algunos de ellos se pueden realizar dentro del horario
normal de clase y para otros se necesita algo ms tiempo, de modo que se plantee como una
actividad complementaria o extraescolar.
De todos modos, estos ejercicios se pueden integrar en las planificaciones de otras
actividades ms amplias o compaginar en tiempo y espacio con salidas extraescolares
propuestas con otras reas, tales como visitas a museos o espacios de inters medioambiental

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o tecnolgico, viajes de estudios, etc. Esto confiere, sin duda, un carcter ms interdisciplinar
a estas actividades, dotndolas de un valor aadido desde el punto de vista pedaggico y
didctico.

3.1.

Medida de altura de objetos.

Una cuestin que se suele plantear en

situaciones cotidianas cuando uno est
simplemente dando un paseo puede ser cul
ser la altura de este rbol?, o del campanario
de la iglesia?, pues bien, es tambin una buena
cuestin a plantear a nuestros alumnos.
Aunque el concepto aritmtico de
regla de tres o el concepto geomtrico de
semejanza de tringulos son bastante
universales, su nomenclatura como tal ha
variado a lo largo de la historia ms reciente
de de didctica de las matemticas,
prescindiendo de ella en algunas ocasiones.
Dejando de lado este tipo de
consideraciones, podemos determinar la altura
de objetos cotidianos que resultan difciles de medir directamente. De este modo, utilizando la
sombra que proporciona cualquier objeto vertical un da soleado podemos medir su altura
utilizando la semejanza entre el tringulo que forma el objeto y su sombra y el que forma
tambin con su sombra un objeto vertical de altura conocida.

x?

En este caso planteamos la ecuacin:

b x
=
a c

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que resolveremos utilizando lo las destrezas usuales.

3.2.

Matemticas en el centro comercial.

En algunas actividades extraescolares se opta por realizar una visita a un centro

comercial, dejando a nuestros alumnos un tiempo suficiente para la comida y para realizar un
breve recorrido por las distintas dependencias del lugar.
3.2.1.

Estadstica de sectores comerciales

Podemos aprovechar esta ocasin para realizar una actividad matemtica consistente
en clasificar los distintos locales comerciales por categoras (alimentacin, textil, calzado,
cafeteras, etc.), para ello se puede hacer un recorrido por toda la superficie del centro o bien
utilizar un plano o una relacin de establecimientos que suele haber en alguno de los puntos
de entrada.
A partir de los datos obtenidos podemos realizar los siguientes ejercicios:

3.2.2.

Calcular el porcentaje del nmero de cada tipo de establecimientos sobre el

total.

Representar en un grfico circular el nmero o porcentaje de establecimientos

de cada categora.

Calcular el nmero de personas que entran en los distintos espacios en un

tiempo determinado.

Estudio sobre superficies comerciales

A partir de un plano que se puede encontrar sobre un panel informativo o sobre un

folleto que nos pueden facilitar en alguna oficina del centro se puede calcular la escala
utilizada. Para ello debemos medir alguno de los espacios reales que aparecen representados
en el plano; estas medidas podemos realizarlas en algn espacio comn (pasillo, entrada,) o
en el interior de un establecimiento, procurando no interferir en la propia actividad comercial
del centro. Una alternativa ms operativa que utilizar una cinta mtrica para realizar la
medicin completa consiste en medir nicamente una baldosa del suelo y contar el nmero de
baldosas.
Una vez obtenida la escala, se puede realizar una grfica de barras o circular
representando el espacio ocupado por cada categora de establecimientos.
Finalmente, nuestros alumnos pueden redactar un breve informe acerca de la
distribucin del espacio comercial, teniendo en cuenta tanto el nmero de establecimientos
como el espacio total ocupado por ellos y as obtener unas conclusiones sobre los espacios
con ms oferta o demanda comercial.

3.3.

Matemticas pedaleando.

Las bicicletas y los nios o adolescentes aparecen

frecuentemente asociados cuando el tiempo es apacible;
adems, en los ltimos aos estos medios de locomocin o
instrumentos de ocio se han ido especializando para diferentes
situaciones: tenemos bicicletas infantiles, de montaa, de
carretera, de paseo, etc.

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Un paseo en bici puede servirnos para realizar una serie de ejercicios matemticos,
derivados del funcionamiento de los distintos elementos mecnicos de la bicicleta.
3.3.1.

Clculo del nmero

Un ejercicio muy simple consiste el medir el dimetro de la rueda, desde el suelo hasta
el punto ms alto, pasando por el eje.
A continuacin medimos la distancia recorrida con una vuelta completa de la rueda,
para ello podemos colocar la rueda de modo que la vlvula de aire ocupe la posicin ms baja,
seguidamente desplazamos la bicicleta hasta que la rueda quede de nuevo en la misma
posicin, hacemos una lnea en el suelo en cada caso y anotamos la distancia.
Si dividimos esta distancia entre el dimetro obtendremos un nmero ligeramente
superior a 3. Si consideramos este nmero en varias medidas llegaremos fcilmente al nmero
, de un modo muy similar a como lo hicieron los antiguos griegos.
3.3.2.

Relaciones de transmisin de engranajes

Podemos comparar que, en bicicletas diferentes

o con diferentes combinaciones de velocidad, el
recorrido es diferente con una vuelta completa de los
pedales, y esta comparacin podemos realizarla de
modo cualitativo y tambin cuantitativo.
Centrndonos en las distintas combinaciones de
engranajes podemos calcular el nmero de dientes de
cada catalina sin necesidad de contarlos, para ello
debemos tener en cuenta la relacin de transmisin en
un mecanismo de cadena de rodillos:

n1 z1 = n2 z 2
siendo:
n1 el nmero de vueltas de los pedales
z1 el nmero de dientes de la catalina
n2 el nmero de vueltas de la rueda trasera
z 2 el nmero de dientes del pin que se encuentra engranado con la catalina
correspondiente.
As, tomando siempre una referencia precisa, podemos calcular el nmero de vueltas
que da la rueda con 10 vueltas de los pedales.
El principal problema estriba en que raramente obtendremos un nmero de vueltas
completas de la rueda y que tendremos un error en la apreciacin de la fraccin de la ltima
vuelta. Podemos disminuir la propagacin de este error si tomamos un nmero mayor de
vueltas de los pedales, al dividirse por un mayor nmero.

3.4.

Medicin de superficies planas.

La medicin de parcelas o fincas fue una de las primeras aplicaciones de las

matemticas desde las primeras civilizaciones.

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Se trata de un tipo de cuestiones que, a menudo, resultan relativamente fciles de

calcular sobre un plano, pero que se complican ms de lo esperado cuando se debe realizar
directamente sobre el terreno.
Resulta fundamental contar con un conjunto de estaquillas, una cinta mtrica de 25 m
o de 50 m y un rollo de cordel.
3.4.1.

Parcelas con cuatro lados

Si la parcela a medir tiene

una forma cuadrada o rectngular
el clculo es sencillo, pero esto no
lo conocemos a priori, por lo que
tendremos
que
determinar
previamente si se trata de uno de
estos dos polgonos.
Esta operacin es bastante
simple, basta con comprobar si las
dos diagonales miden lo mismo y,
adems, los lados son iguales dos a
dos. En caso afirmativo, la medida
de la superficie es sencilla.
Sin embargo, en la mayor parte de los casos, las parcelas no son rectangulares, ni
siquiera rombos, trapecios, etc. Por tanto deberemos proceder a dividirla en dos tringulos.

A continuacin calcularemos el rea total como la suma de la de cada uno de los

tringulos por separado. Para calcular el rea de un tringulo aplicaremos la conocida
ecuacin:
S=

bh
2

Es en este momento donde surgen los primeros problemas importantes a la hora de

abordar esta cuestin: saber cual es la base y cual la altura. En primer lugar podemos
considerar la base como el
lado mayor del tringulo y
la
altura
se
puede
determinar mediante dos
procedimientos:
una
1. Trazando
lnea
perpendicular a
la base que pase

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por el vrtice opuesto, tal como se detalla grficamente en la figura, lo cual en la

prctica se convierte una labor muy complicada y dificultosa.
2. Buscando la menor distancia desde el vrtice opuesto hasta la base, que se puede
llevar a cabo mediante un cordel, atando un extremo en una estaquilla en dicho
vrtice y moviendo el otro por la lnea de la base hasta encontrar la menor
longitud.
Otra alternativa que puede resultar ms operativa consiste en hacer un plano a escala
de la finca en cuestin y determinar estos parmetros grficamente con la ayuda de
instrumentos bsicos de dibujo.

3.4.2.

Parcelas poligonales de ms de 4 lados.

La cuestin se complica a medida que lo hace la forma de la parcela, si esta consta de

ms de 4 lados, debemos aplicar el procedimiento de triangulacin descrito en el apartado
anterior, con la salvedad de que en vez de 2 tringulos tendremos un nmero superior, con lo
que tendremos ms trabajo cuantos ms lados haya, aunque el grado de dificultad no es
mayor, tal como se ilustra en las figuras siguientes:

Es importante tener en cuenta que para poder representar el plano de estas parcelas
debemos realizar un nmero de medidas de distancia igual al nmero de lados de los
tringulos representados, para no cometer errores en los distintos ngulos, es decir, en la
primera figura deberemos tomar 7 medidas y en la segunda deberemos realizar 11
mediciones. Del mismo modo, en el caso de la finca de 4 lados con forma irregular se debern
realizar 5 medidas.

3.4.3.

Parcelas no poligonales

Si la finca tiene lados curvos, la mejor opcin consiste en hacer una lnea poligonal
que se aproxime a la curva y, a continuacin, proceder como en el caso anterior.

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3.5.

Trigonometra

Los alumnos deben construir un instrumento simple de medida a fin de determinar la

altura y distancias de objetos de gran tamao en el exterior utilizando los conceptos
trigonomtricos bsicos: seno, coseno y tangente.

3.5.1.

Construccin del gonimetro

Comenzaremos diseando el instrumento de medida, que consiste bsicamente en un

semicrculo graduado en tramos de 5 que se dibujar en una cartulina. Es importante la
precisin en el trazado de las marcas de medida, a fin de conseguir una precisin aceptable en
las medidas que luego se realizarn.
En el dimetro del semicrculo ir colocado o pegado un pequeo tubo (puede servir
una pajita de sorber). En el centro del crculo se debe fijar un hilo en cuyo extremo opuesto se
colocar una anilla metlica u otro objeto relativamente pesado, de forma que, al colocarlo
verticalmente, sobrepase el borde del semicrculo y el peso de la anilla mantenga el hilo
perfectamente estirado y sin curvaturas. La figura siguiente ilustra ms claramente la
apariencia del instrumento y la configuracin de la escala numrica.

3.5.2.

Realizacin de medidas en el exterior.

Se trata de un instrumento de gran funcionalidad para determinar alturas relativas entre

dos puntos utilizando los parmetros trigonomtricos bsicos.

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Podemos determinar la diferencia de altura entre dos puntos con la ayuda de una cinta
mtrica del siguiente modo: una pareja de alumnos se colocar en dos puntos con diferente
altura, cada uno dispondr de una vara de igual altura que colocar verticalmente a su lado. El
alumno que dispone del gonimetro lo colocar en la parte superior de la vara y mirar a
travs del tubito hacia el extremo superior de la otra vara, al tiempo que el hilo tensado
permitir medir el ngulo.
Con ayuda de una cinta mtrica se medir la distancia entre ambos puntos, con lo cual
podemos trazar un tringulo rectngulo imaginario, enterrado y colocado verticalmente, del
cual conocemos la hipotenusa (la lnea que une a los dos alumnos) y uno de los ngulos,
pudiendo determinar fcilmente el cateto vertical, que representa la diferencia de altura entre
los dos puntos.

50 m
h?

En el ejemplo de la figura podemos determinar, teniendo en cuenta la semejanza de

tringulos, que el ngulo que forma la hipotenusa con el cateto horizontal es de 15 , y si la
distancia entre los dos alumnos es de 50 metros:
h = d sen = 50 msen15 = 12.9 m
Podemos extrapolar este procedimiento a la determinacin de alturas de rboles,
edificios, etc. En este caso, si el terreno no es llano deberemos medir en primer lugar la
diferencia de alturas entre el punto de referencia y la base del rbol para, posteriormente,
determinar la altura total del rbol.

80 m

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En el ejemplo de la figura se puede apreciar que el ngulo medido es de 30 y la

distancia del observador al rbol es de 80 m, con lo cual resulta fcil determinar que la altura
del rbol es de:
h = 80 m tan 30 = 46.2 m
Obviamente resulta necesario aadir la altura del ojo del observador, si no se opta por
la posibilidad de medir el ngulo en posicin tumbada en vez de hacerlo de pie. Tambin se
deben tener en cuenta las posibles diferencias de altura entre la base del rbol y la posicin del
observador.

3.6.

Ros, fuentes y cursos de agua.

Cuando nos encontramos un curso de agua,

podemos realizar algunas mediciones para
determinar algunos de los parmetros bsicos como
la velocidad de la corriente, el caudal, etc.
La determinacin de la velocidad se puede
realizar midiendo el tiempo que un objeto flotante
tarda en recorrer una distancia conocida entre dos
puntos de referencia.
El caudal es la cantidad de agua por unidad
de tiempo que fluye por el cauce y se pued expresar
en trminos de l/s, m3/min, etc. Para su clculo
debemos conocer la velocidad de la corriente y la seccin de la corriente, aplicando a
continuacin la frmula:
caudal = S v
Siendo S la seccin y v la velocidad.
El clculo de la velocidad se realiza como
explicamos anteriormente y para determinar la seccin es
ms aconsejable elegir un canal o acequia artificial con
forma de rectngulo o trapecio.
En el caso de una fuente el caudal se puede
determinar midiendo la cantidad de tiempo que tarda en
llenarse un recipiente de capacidad conocida.

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