Sistema de Coordenadas Universal

Transversal de Mercator
El Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator (en ingls Universal
Transverse Mercator, UTM) es un sistema de coordenadas basado en la proyeccin
cartogrfica transversa de Mercator, que se construye como la proyeccin de Mercator
normal, pero en vez de hacerla tangente al Ecuador, se la hace tangente a un meridiano.

Proyeccin de Mercator
La proyeccin de Mercator es un tipo de proyeccin cartogrfica cilndrica, ideada por
Gerardus Mercator en 1569, para elaborar mapas de la superficie terrestre. Ha sido muy
utilizada desde el siglo XVIII para cartas nuticas porque permita trazar fcilmente las
rutas de rumbo constante o loxodrmicas como lneas rectas.
Mercator, mediante proyeccin, pretende representar la superficie esfrica terrestre sobre
una superficie cilndrica, tangente al ecuador, que al desplegarse genera un mapa terrestre
plano.
Es un modelo idealizado que trata a la Tierra como un globo hinchable que se introduce en
un cilindro y que empieza a inflarse ocupando el volumen del cilindro, imprimiendo el
mapa en su cara exterior. Este cilindro cortado longitudinalmente y desplegado sera
parecido al mapa con la proyeccin de Mercator.

La proyeccin Mercator es una proyeccin cilndrica.

A diferencia del sistema de coordenadas geogrficas, expresadas en longitud y latitud, las

magnitudes en el sistema UTM se expresan en metros nicamente al nivel del mar, que es
la base de la proyeccin del elipsoide de referencia.

Zonas UTM de Europa.

Proyeccin Transversa de Mercator

Proyeccin de Mercator transversa.

La UTM es una proyeccin cilndrica conforme. El factor de escala en la direccin del

paralelo y en la direccin del meridiano son iguales (h = k). Las lneas loxodrmicas se
representan como lneas rectas sobre el mapa. Los meridianos se proyectan sobre el plano
con una separacin proporcional a la del modelo, as hay equidistancia entre ellos. Sin

embargo los paralelos se van separando a medida que nos alejamos del Ecuador, por lo que
al llegar al polo las deformaciones sern infinitas. Por eso slo se representa la regin entre
los paralelos 84N y 80S. Adems es una proyeccin compuesta; la esfera se representa en
trozos, no entera. Para ello se divide la Tierra en husos de 6 de longitud cada uno,
mediante el artificio de Tyson .
La proyeccin UTM tiene la ventaja de que ningn punto est demasiado alejado del
meridiano central de su zona, por lo que las distorsiones son pequeas. Pero esto se
consigue al coste de la discontinuidad: un punto en el lmite de la zona se proyecta en
coordenadas distintas propias de cada Huso.
Para evitar estas discontinuidades, a veces se extienden las zonas, para que el meridiano
tangente sea el mismo. Esto permite mapas continuos casi compatibles con los estndar. Sin
embargo, en los lmites de esas zonas, las distorsiones son mayores que en las zonas
estndar.

Coordenadas UTM

Husos y Zonas UTM.

Husos UTM

Se divide la Tierra en 60 husos de 6 de longitud, la zona de proyeccin de la UTM se

define entre los paralelos 80 S y 84 N. Cada huso se numera con un nmero entre el 1 y el
60, estando el primer huso limitado entre las longitudes 180 y 174 W y centrado en el

meridiano 177 W. Cada huso tiene asignado un meridiano central, que es donde se sita el
origen de coordenadas, junto con el ecuador. Los husos se numeran en orden ascendente
hacia el este. Por ejemplo, la Pennsula Ibrica est situada en los husos 29, 30 y 31, y
Canarias est situada en el huso 28. En el sistema de coordenadas geogrfico las longitudes
se representan tradicionalmente con valores que van desde los -180 hasta casi 180
(intervalo -180 0 180); el valor de longitud 180 se corresponde con el valor -180,
pues ambos son el mismo
Bandas UTM

Se divide la Tierra en 20 bandas de 8 Grados de Latitud, que se denominan con letras

desde la C hasta la X excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los nmeros uno
(1) y cero (0), respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano (estadounidense),
tampoco se utiliza la letra "". La zona C coincide con el intervalo de latitudes que va
desde 80 Sur (o -80 latitud) hasta 72 S (o -72 latitud). Las bandas polares no estn
consideradas en este sistema de referencia. Para definir un punto en cualquiera de los polos,
se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una banda tiene una letra igual o mayor que la N,
la banda est en el hemisferio norte, mientras que est en el sur si su letra es menor que la
"N".
Notacin

Cada cuadrcula UTM se define mediante el nmero del huso y la letra de la zona; por
ejemplo, la ciudad espaola de Granada se encuentra en la cuadrcula 30S, y Logroo en la
30T.
Excepciones

La rejilla es regular salvo en 2 zonas, ambas en el hemisferio norte; la primera es la zona

32V, que contiene el suroeste de Noruega; esta zona fue extendida para que abarcase
tambin la costa occidental de este pas, a costa de la zona 31V, que fue acortada. La
segunda excepcin se encuentra an ms al norte, en la zona que se conoce como Svalbard
(ver mapa para notar las diferencias).