Mixtecas

La cronologa de la cultura mixteca es una de las ms extensas de

Mesoamrica por su continuidad y antigedad. Comienza como resultado de la
diversificacin cultural de los pueblos de habla otomangueana en el rea de
Oaxaca. Los mixtecos compartieron numerosos rasgos culturales con sus
vecinos zapotecos. De hecho, ambos pueblos se denominan a s mismos como
gente de la lluvia o de la nube. La evolucin divergente de los mixtecos y los
zapotecos, favorecida por el entorno ecolgico, alent la concentracin urbana
en las ciudades de San Jos Mogote y Monte Albn; mientras que en los valles
de la sierra Mixteca la urbanizacin sigui un patrn de menores
concentraciones humanas en numerosas poblaciones. Las relaciones entre
mixtecos y zapotecos fueron constantes durante el Preclsico, cuando la
Mixteca tambin se incorpor definitivamente a la red de relaciones
panmesoamericanas. Algunos productos mixtecos se encuentran entre los
objetos de lujo hallados en el rea nuclear olmeca.
Tecnologas
La Mixteca oblig a sus habitantes a desarrollar un conjunto de tecnologas que
permitieran una agricultura redituable. En las laderas de la sierra Mixteca
construyeron terrazas llamadas coo yuu (lama-bordo). Para ello se valieron de
diques de mampostera que permitan conservar el suelo deslavado de los
taludes de la montaa. De acuerdo con los campesinos modernos del valle de
Nochixtln, el uso de las terrazas mixtecas permite al cabo de 3 4 aos la
formacin de una plataforma que produce buenas cosechas de maz. Las coo
yuu requeran mantenimiento, pues la erosin y el uso agrcola de las terrazas
provocaban el desgaste del suelo nutritivo. Para estas labores, en la Mixteca
Alta se empleaba caliche obtenida de minas en la regin.45 Los mixtecos
antiguos empleaban el sistema de tumba-roza-quema para ganar terrenos de
cultivos. Es decir, desmontaban la vegetacin original de las laderas de los
montes y procedan a quemarla para emplear los restos vegetales como abono
de sus cultivos. Ello ocasion una grave deforestacin que afect a gran parte
del territorio mixteco, considerado como uno de los ms erosionados en la
Repblica Mexicana.
Leyes
Como se ha dicho, una de las caractersticas ms acentuadas del sistema
poltico de los mixtecos precolombinos es la fragmentacin en numerosos
estados que dominaban pequeos territorios y en varias ocasiones se
encontraban en conflicto entre s. Desde el Preclsico Medio aparece una
estructura jerrquica entre las poblaciones que formaban parte de un mismo
Estado. El lugar que cada comunidad ocupaba en esta estructura se manifiesta
en el nmero de construcciones monumentales que cada una de ellas posea.
Por otra parte, el poder de cada pequea urbe o pueblo no era esttico, sino
que se encontraba en juego constante ante la competencia entre los diferentes
centros de poblacin. De este modo, puede entenderse que en la transicin del

Preclsico al Clsico algunas poblaciones cedieran su posicin de privilegio a

otras, tal como ocurri con Yucuita, reemplazada por Yucuudahui.

Los uu (mixteco: pueblo, comunidad) eran la unidad primaria de las relaciones

polticas entre los mixtecos del posclsico. Un uu poda ser o no la cabecera
de un Estado. La vida poltica de los Estados mixtecos se desenvolva en una
red conocida como yuhuitayu (el asiento, el petate). Esta unidad poltica
consista en la unin dinstica de dos linajes locales a travs del matrimonio de
un yya tonie (noble seor) y una yya dzehe tonie (noble seora).42 Las lites
gobernantes recurran a numerosas estrategias con el propsito de mantener
su poder. Una de ellas era el establecimiento de alianzas de lite. Las alianzas
se solan sellar mediante el matrimonio entre los miembros de los linajes
nobles, lo que con frecuencia implicaba casamientos incestuosos. El
establecimiento de afinidades de parentesco sola realizarse con el propsito
de relacionarse con los linajes ms prestigiosos de la nacin mixteca e, incluso,
con la nobleza extranjera, como muestran los recurrentes casamientos entre
miembros de la realeza mixteca y zapoteca a lo largo de los ms de veinte
siglos de historia prehispnica de estos pueblos.