VASARI: LA VISIN DE UN ARTISTA SOBRE UN ARTISTA

PRESENTADO POR:
JUAN CARLOS CASTAO
SANTIAGO VLEZ

PRESENTADO A:
CARLOS ROJAS COCOMA

HISTORIOGRAFA DEL ARTE

PROGRAMA DE HISTORIA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
BOGOT, D. C.
2009 - PRIMER SEMESTRE

Bien se ha dicho que la biografa es un escrito sobre la vida de cualquier persona, y

comnmente, es narrado en tercera persona. Contiene datos importantes de esa determinada
persona, fechas relevantes, etc. Para nosotros, es menester dar inicio con estas palabras,
pues la esencia de este escrito es la biografa, y especialmente una entre tantas, realizada en
los aos de la primera mitad del siglo XVI, gracias a Giorgio Vasari.
Vasari es un arquitecto, pintor y escritor italiano nacido en la ciudad de Arezzo, en Toscana,
el 30 de Julio de 1511. Desde nio, se dedica al arte, se traslada a Florencia y trabaja en el
estudio del artista Andrea del Sarto, y luego pasa a ser protegido de los Mdicis. En la
pintura, su labor se ve reflejada en los frescos que realiza en el Palazzo Vecchio de
Florencia y el Vaticano en Roma. Como arquitecto, entre sus obras ms conocidas est el
Corredor Vasariano, el cual se puede ver actualmente en la ciudad de Florencia 1. El ao
1550 ser importante para Vasari, pues publicar su ms reconocida obra titulada Vidas de
los ms excelentes pintores, escultores y arquitectos y es cuando adquiere ms fama.
Fallece el 27 de Junio de 1574 en Florencia.
En Vidas de los ms excelentes pintores, escultores y arquitectos, el artista aretino
demostrar su habilidad como escritor y a la vez su experiencia en el arte, en el momento
en que cuenta las vidas de muchos de los representantes importantes del Renacimiento
italiano, y a su vez, de artistas previos a la poca renacentista. En esta ocasin, nos
centraremos en la biografa del artista Miguel ngel.
Vasari, en su labor de historiador del arte, y tambin como primer gran bigrafo de la
modernidad, inicia su biografa mencionando al artista Giotto y otros ms, pero quiere
reconocer que el deseo del Rector del Cielo, es decir Dios, no est a la vista cuando se
habla de tales artistas. Tambin dice que hay esperanzas, pues el Rector decide enviar a la
tierra un espritu que dotase de grandes cualidades para el arte en general y quiere dotarlo
de una real filosofa moral2, para que sea considerado como un ser ms que terreno,
celestial. Consideramos importante resaltar que la poca renacentista se caracteriza por lo
religioso, pues los artistas adoptan una actitud racional, pero la fe religiosa no se queda
atrs. Aqu podemos darnos cuenta que la intencin de Vasari es el re-conocimiento del
artista, pues se trata de los autores notables. Es un re-conocimiento mstico del artista como
tal y como ser, como bien lo explica el profesor Carlos Rojas en la clase del 09 de Febrero
del 2009.
Michelangelo di Ludovico Buonarotti Simoni, dice Vasari, ve por primera vez la luz en el
ao de 1474, un 6 de Marzo, pero Rene Arbour afirma que el ao de nacimiento es 1475,
aunque s anota el mismo da y el mismo mes 3. Su padre, descendiente de una familia de
nobles, es decir los condes de Canossa, en ese momento es un hombre de una gran fortuna
y hbil para los negocios. Michelangelo, siendo el mayor de varios hijos, los cuales su
padre tendr ms adelante, asiste a la escuela de gramtica de Francesco di Urbano. Desde
nio, su principal inters ser el dibujo, aunque esto no les agradar a muchas personas que
estn involucradas en su formacin educativa, incluyendo su padre. Ludovico Lionardo,
1

Ver en http://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=169. Consultado el 25 de Febrero de 2009.

Vasari, G., (1966), Vidas de los ms excelentes pintores, escultores y arquitectos, Mxico, D. F., W. M.
Jackson, Inc., Editores, p. 273.
3
Arbour, R. (1966), Miguel ngel, Barcelona, Crculo de Lectores, p. 7.
2

quien es su padre, nota que Michelangelo tiene ms inters por el arte, as que decide
enviarlo al taller del maestro Ghirlandajo4, para que aprenda el arte de la pintura5.
Ghirlandajo se asombra del talento que tiene el joven Michelangelo a la hora de dibujar 6, a
tal punto de que terminar diciendo: ste sabe ms que yo 7. Ms adelante, Vasari nos dice
que Michelangelo no siente gran aficin por la pintura, y es cuando decide ingresar al taller
de escultura de Bertoldo, recomendado por Ghirlandajo; ah se sumar el artista Granacci,
con quien entabla una buena amistad. La escultura ser su fuerte durante toda su vida. En
ese momento, Lorenzo de Mdicis el Magnfico, est encargado de dicho taller en su jardn
de San Marcos, donde tiene una coleccin de varias obras de arte, entre ellas unas estatuas
griegas8. Lorenzo se interesa en el talento de Michelangelo, sobre todo cuando est
esculpiendo el Fauno, escultura que es modificada en ese mismo instante 9. El prncipe
desea educarlo y tratarlo como a un hijo, pero falta la aprobacin de su padre; ms adelante,
ste aprueba tal asunto10. Michelangelo pasar a ser protegido del prncipe, con los derechos
de compartir la mesa con la familia y otras cosas. Cuando muere Lorenzo, Michelangelo
vuelve a su antiguo hogar, y en esa poca, otra gran obra de su mano es creada bajo el
nombre de Hrcules con los Centauros. Para nosotros es importante anotar que Vasari
demuestra su experiencia como bigrafo a la hora de reconstruir una historia, y lo hace de
la mejor manera cuando se trata del artista al que se refiere y al que nosotros nos referimos.
Pero Michelangelo slo se quedar con estas obras?
Efectivamente no, pues Michelangelo, artista florentino de nacimiento, esculpe su primera
obra religiosa que es La Virgen de la escalera. Aqu podemos ver una gran caracterstica de
la poca renacentista, y es el gusto por lo clsico y la fe involucrada. Esto nos da a entender
la personalidad de Michelangelo. Se encuentra en Florencia, pero decide partir de ella, pues
ocurre el sitio de la misma, por parte de Francia durante el reinado de Carlos VIII. Todo
esto lo precide el dominico Jernimo Savonarola, quien ser retratado ms adelante por el
pintor Fra Bartolomeo11. Vasari todava se encuentra en la poca del Renacimiento, y los
aspectos que menciona sobre la religin nos dan a entender esa personalidad que poseen los
artistas del momento.
Tiempo despus, Vasari nos dice que Michelangelo realiza otras dos esculturas importantes
que son El ngel del candelabro y la Piedad, escultura encargada por el cardenal de Rohan,
francs de nacionalidad, quien se interesa en el talento del artista. Al ser terminada, es
colocada en la capilla de la Virgen Maria della Febre, en San Pedro 12. Cada vez nos vamos
dando cuenta de la importancia que se le da al artista como tal por parte del escritor aretino,
pero a continuacin seguir hacindolo, pues nos dice que Michelangelo es conocido en
muchos lugares. Otros artistas contemporneos a l tendrn envidia del artista florentino,
hasta que llega el momento en que su Piedad es desacreditada cuando est disponible para
4

Arbour, 1966, p. 8.
Vasari, 1966, p. 275.
6
Nueva Enciclopedia Temtica, 1963, Historia de Italia, volumen 9, Panam, Editorial Richards, S. A., p.
225.
7
Vasari, 1966, p. 277.
8
Arbour, 1966, p. 10.
9
Arbour, 1966, p. 11.
10
Vasari, 1966, p. 279.
11
Arbour, 1966, p. 24.
12
Vasari, 1966, p. 283.
5

el pblico13, pues en ese instante se le atribuye tal obra a otro artista. El Baco y La Virgen y
el Nio, sern otras esculturas importantes que realice Michelangelo 14, pero ya vendr un
momento muy importante en su vida. Al regresar a su ciudad natal, tiene otro trabajo, y es
el David, estatua tallada en mrmol, y a veces llamada El Gigante15. No debemos apartar el
hecho de que para la poca el Papa se siente con el poder divino de ser representado. Con
esto queremos explicar que el poder papal ser crucial para la poca y sta tambin ser una
clave en la vida artstica de Michelangelo. Contando con 29 aos de edad, el Papa Julio II
le encargar construir su sepultura16. Una serie de conflictos17 surgen despus entre el artista
y el pontfice, hasta que la labor de la sepultura queda frenada. En ese momento, el Papa le
ordenar decorar el techo de la Capilla Sixtina, asunto que no le agradar al artista
florentino. Esta etapa difcil de la vida de Michelangelo la podemos ver reflejada no slo
por Vasari18. El cine en algn momento ha hecho de las suyas, y lo podemos notar en la
pelcula de 1965 del director Carol Reed, la cual se titula The agony and the ecstasy,
protagonizada por Charlton Heston y Rex Harrison19. La pelcula se basa en la novela de
Irving Stone, la cual lleva el mismo ttulo y nos ensea todo lo que vive Michelangelo
durante la elaboracin de tal pintura. En la pelcula, la escena donde Michelangelo est con
el pontfice en la Capilla es interesante, pues la siguiente lnea que citaremos, nos muestra
la discusin entre ambos: Santo Padre, yo soy escultor, no pintor20. Tanto la pelcula
como lo que Vasari nos cuenta sobre este momento, es cuando podemos ver que empiezan
las dificultades para el artista. Qu dificultades tendr el artista?
Vasari nos dice que Michelangelo intenta evadir tal trabajo, pero al fin decide aceptarlo 21;
incluso, su rival Bramante construye un andamio para que pueda realizar tal obra. El Papa
est impaciente porque la obra est terminada, pero seguirn las discusiones entre el artista
y el mismo pontfice; de todas maneras, lo que pretende hacer es ver el desarrollo de la
pintura del techo, pero no es la mejor idea para el artista, pues el clima en Roma no es el
ms favorable para realizar bien la obra. El sumo pontfice logra ver el progreso de la obra,
junto a otras personalidades que pertenecen al Papado, pero el artista florentino es criticado
por los mismos. A pesar de esto, la obra contina, pero Michelangelo seguir teniendo otros
problemas, y es que resulta que parte de la obra la realiza acostado mirando hacia el techo,
pero le cae pintura a sus ojos en varias ocasiones, a tal punto de dejarlo casi ciego. Vasari
tiene tal admiracin hacia el artista cuando ste sigue en la obra, hasta el punto de que logra
terminarla22, despus de 4 aos (1508-1512). Un gran pblico tambin la podr apreciar,
incluyendo Julio II y dems personalidades religiosas. Podemos ver claramente en las
13

Vasari, 1966, p. 284.

Arbour, 1966, p. 26, 33.
15
Nueva Enciclopedia Temtica, 1963, p. 239.
16
Vasari, 1966, p. 290.
17
Decimos conflictos porque la vida de Michelangelo siempre estar llena de rias entre artistas y grandes
dirigentes a la hora de ejercer su profesin. Es importante aclarar que en la poca del stop de la sepultura de
Julio II, tendr una rivalidad con Bramante, arquitecto y consejero en artes del entonces pontfice. Vasari da a
conocer esta rivalidad entre el escultor y el arquitecto en la pgina 294 del texto.
18
Vasari, 1966, p. 294.
19
Ver en http://www.imdb.com/title/tt0058886/. Consultado el 25 de Febrero de 2009.
20
Ver en http://www.youtube.com/watch?v=jUqiSigNu7Q&feature=related. Consultado el 25 de Febrero de
2009.
14

21
22

Vasari, 1966, p. 295.

Vasari, 1966, pp. 296-299.

ltimas pginas referidas el respeto y admiracin que siente el artista por el artista, es decir,
Vasari por Michelangelo. Pero el autor aretino lo que nos quiere explicar y dejar en claro es
que Michelangelo es un artista con una demanda considerable, as es que se ejerce
demasiada presin sobre l, pues se le ha considerado para otras esculturas, e incluso
algunas edificaciones.
Vasari intenta darnos una perspectiva con respecto a la vida de Michelangelo en cuanto a
relacionarse con las diferentes autoridades y allegados que son relevantes durante su vida.
Y esto lo decimos con respecto a su relacin con Julio II, pues a pesar de las crticas y los
malentendidos que se suscitan en la poca del desarrollo de los frescos de la Capilla
Sixtina, el pontfice mantiene un profundo respeto y una plena fe en la experiencia del
artista para desempear las diferentes labores que pretende durante su mandato, as como
las dems tareas que se le presentan durante el cambio de mandato en el Papado, y llega el
momento en que fallece Julio II. Hasta el momento, la biografa de Vasari se va volviendo
narrativa, y lo que en realidad quiere, es hacer parte de la trascendencia de Michelangelo.
Y precisamente es en esa narracin donde Vasari hace notar el respeto y admiracin que
tiene por Michelangelo, no slo como artista. Aqu se destaca la apreciacin personal de las
obras; se puede decir que esto ya llega a ser personal. Decimos personal, y retomamos lo
que tiene que ver con el respeto y admiracin hacia el artista florentino. Vasari no estar
involucrado de alguna manera en la biografa que realiza sobre Michelangelo?
Podemos responder que s a este interrogante. La siguiente cita nos deja en claro que Vasari
no slo se involucra l mismo en la biografa. Tambin habla de l mismo, y esto es lo que
dice: En 1550 fu yo a servir a Julio III, feliz de tal empleo que me acercaba a Miguel
ngel. ste deseaba que la sepultura de Pablo III fuera colocada en uno de los nichos en
que hoy est la Columna de los Posesos, que era su verdadero lugar, y yo logr que Julio III
resolviera poner su mausoleo en el otro nicho y en el mismo estilo que el del Papa
fallecido En esa poca, Vasari estaba todos los das con Miguel ngel Yendo de iglesia
a iglesia, sostuvieron muy tiles y bellas conversaciones sobre el arte y los oficios, y Vasari
puso por escrito el dilogo, que publicar oportunamente, junto con otras cosas de tema
artstico. Ese ao termin Vasari de publicar las Vidas de los Pintores, Escultores y
Arquitectos en Florencia, sin incluir la biografa de ninguno de los artistas vivientes, aunque
fueran ancianos, con excepcin de la de Miguel ngel. As, le ofreci la obra, que Miguel
ngel recibi con mucha alegra23.
Dicha cita nos muestra que Vasari no slo es el autor hablando sobre el artista, sino que
tambin es el autor hablando sobre el autor. Aunque 1550 es el ao en que se publica las
Vidas, en 1568 es reeditada, precisamente cinco aos despus de la muerte del artista
florentino, la cual ocurre el 17 de Febrero de 1563. Vasari narra que estn presentes el
mdico Federigo Donati y otros amigos artistas, cuando fallece Michelangelo24.
En conclusin, queremos manifestar que la obra de Vasari demuestra ser una gran fuente
primaria para trabajar sobre la poca artstica del Renacimiento, pues su propsito principal
es la naturaleza, y tambin sobre otros artistas anteriores a tal etapa importante para la
Historia. La experiencia que adquiere cuando es pintor y arquitecto, pero especialmente el
23
24

Vasari, 1966, pp. 316-317.

Vasari, 1966, pp. 324-325.

conocer a Michelangelo, es lo que lo llevar a publicar sus Vidas. La visin de un artista

sobre un artista es lo que hemos procurado dejar en claro durante el desarrollo de nuestro
trabajo, aunque es posible que se pueda pensar algo distinto. La forma en que Vasari narra
la biografa del artista es entendible, al igual que ha hecho con los otros artistas que
aparecen en Vidas, y a la vez que nos muestra su apreciacin hacia las obras del artista
como tal y su crtica, podemos ver reflejada una visin personal. La intencin de Vasari es
demostrar la pasin por el arte, que es lo primordial dentro de su obra. Por lo tanto, es una
obra agradable para trabajar sobre arte en Italia, y fcil de leer, aunque no podemos quitar
el hecho de que a veces se pueden presentar dificultades con algunos conceptos que el autor
maneja de vez en cuando. Esta obra deja escrito para la historia del Arte la importancia de
Michelangelo Buonarotti, no slo para una generacin, sino tambin para futuras
generaciones.

BIBLIOGRAFA
INTERNET:

The
agony
and
the
ecstasy
(2009)
[en
lnea],
disponible
http://www.imdb.com/title/tt0058886/, recuperado: 25 de Febrero de 2009.

en

The agony and the ecstasy (2009)

[en lnea], disponible en
http://www.youtube.com/watch?v=jUqiSigNu7Q&feature=related, recuperado: 25 de
Febrero de 2009.
Vasari,
Giorgio
(2009),
[en
lnea],
disponible
en
http://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=169, recuperado: 25 de Febrero de 2009.
LIBROS:
Arbour, R. (1966), Miguel ngel, Barcelona, Crculo de Lectores.
Nueva Enciclopedia Temtica, 1963, volumen 9, Panam, Editorial Richards, S. A.
Vasari, G. (1966), Vidas de los ms excelentes pintores, escultores y arquitectos, Mxico,
D. F., W. M. Jackson, Inc., Editores.