Los embera o pr son un pueblo amerindio del occidente de
Colombia, el oriente de Panam. Son unas 70 mil personas (2004). Se conocen como Ember kato a los que habitan en el alto Sin y el alto Ro San Jorge, departamento de Crdoba y en Urab; en Colombia, Ember cham a los que viven en las cordilleras occidental y central de los Andes colombianos, departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindo y Valle; Chocoes o simplemente Ember a los que habitan las cuencas del ro Baud y del bajo San Juan, municipios de Istmina, Alto Baud y Pizarro; el ro Curiche, municipio de Jurad en el Choc (Colombia); y en la Comarca EmberWounaan en el Darin (Panam); y como eperara siapidara o epen, a los de la costa Pacfica de los departamentos de Valle, Cauca y Nario en Colombia. En Panam se les acostumbra llamar ember (con tilde). Ember significa literalmente: "La gente del maz"
Forma te vida Ento de poblacin de xelors, por limitacin de los recursos por deseo de cambiar o conocer o por alianzas matrimoniales o
por divergencias, un grupo de parientes se desprende de un
asentamiento y se localiza en otro ro o en otro lugar del mismo ro o en otra montaa, reproduciendo la misma organizacin social originaria. Sus actividades principales son la horticultura itinerante de tumba y pudre (no hay quema sino que se deja descomponer lo tumbado para luego sembrar), y la pesca. Practican tambin la caza y la recoleccin. Los ember se clasifican a s mismos segn sus condiciones de vida, como Dbida, habitante de las riberas de los ros; Pusbida, habitante de las costas martimas (del Pacfico); y en el Cham (la cordillera), Obida de los bosques andinos y Eybida de las zonas deforestadas. En la medida en que la colonizacin destruy los bosques donde habitaban, varias comunidades Cham se han hecho sedentarias, con cultivos temporales o permanentes en parcelas familiares establecidas e inclusive algunos grupos son jornaleros, a partir de que sus territorios fueron absorbidos por las haciendas cafeteras, de algunas de las cuales fueron expulsados recientemente cuando bajaron los precios internacionales del caf. En el departamento del Choc, en Colombia, viven en comunidades siguiendo los modelos tradicionales y tienen su propia forma organizativa.
Jaibanismo
Un aspecto de la importante vida de los Embera es su
relacionamiento con los espritus jai por medio de sus jaibans, chamanes no hereditarios que aprenden de sus maestros ya experimentados, sobre el poder mgico espiritual, desde el cual se regula la vida, la salud, la subsistencia y la naturaleza. Conciben tres formas de jai: los del agua, Dojura, junto con las Wandra, madres de los animales y plantas que moran en las cabeceras de los ros; los Antumi de la selva profunda; y los de los animales selvticos que son transformaciones de almas de los humanos muertos. Los tratos de los jaiban con los jai garantizan las actividades fundamentales de la sociedad y la continuidad de los ciclos naturales, estableciendo a la vez la territorialidad de las comunidades. Estos tratos tienen un carcter cosmolgico en la medida que la comunicacin y convenios con los jai regulan los intercambios entre los diferentes niveles superpuestos del universo. Dachizeze, padre del mundo ms alto, engendr a Tutruic en el mundo ms abajo y a Caragab en este mundo. Se cuenta que Caragab pudo hacer a los humanos slo al pedir prestado el barro a Tutruic y luego hizo moverse a los humanos porque supo quitarle la pesadez de la tierra. El maz y el Pixbae o chontaduro fueron trados de un nivel ms alto. Sin el intercambio de materiales y saberes entre mundos, la de la sociedad y la naturaleza no podra continuar. Caragab logr derribar el rbol Jenen y en su raz brot el mar y sus ramas son los ros y sobre los ros est una gran serpiente, Jep, con la que se puede acceder a transportarse entre
niveles del mundo, lo cual tambin ocurre en las cabeceras
de los ros, donde transitan los seres del mundo de abajo y arriba. Los animales cazados que tienen sus madres en las cabeceras de los ros son gente de abajo visibilizada como animales y las almas de los humanos muertos pueden ser comida de la gente de abajo, como cuando una serpiente pica un humano, se considera que la gente de abajo lo ha cazado. Los jaiban continan la labor de Caragab y otros hroes de los relatos, al ser instrumentos de trato con los niveles del cosmos y propiciar la continuidad de los intercambios que caracterizan la vida, que es naturaleza y sociedad a la vez.