La politique des militaires, 1961-1978.

Mobilisations et rvoltes dofficiers sous la

dictature brsilienne

Bulletin n 33, printemps 2011

MAUD CHIRIO

er

La dictature inaugure au Brsil par le coup dtat du 1 avril 1964 est indite dans lhistoire du

: pour la premire fois, au nom de linstitution arme, des militaires sinstallent

durablement la tte de ltat. Le rgime se construit autour de la rgle hirarchique : les
hauts grads, gnraux darme, exercent lessentiel du pouvoir et les valeurs propres une
institution considre comme professionnelle (discipline, solidarit de classe, loignement
affich du dbat politique) et rgissent un tat devenu militaire. Les officiers plus jeunes,
lieutenants, capitaines, majors et colonels, ne semblent pas tre des acteurs politiques de
premier plan ; ils traversent le rgime dans lombre de leurs suprieurs1[2].

pays1[1]

Lobjectif central de la thse de doctorat La politique des militaires. Mobilisations et rvoltes

dofficiers sous la dictature brsilienne (1961-1978) a t de montrer que, sous la dictature, une vie
politique subsiste lintrieur des forces armes brsiliennes. Celle-ci a longtemps t passe sous
silence du fait de la dissimulation, par les militaires, des tensions internes leur institution mais aussi
en raison de lextrme carence de sources jusquau dbut des annes 2000. Cette recherche sest en
effet fonde sur deux sources nouvelles : les archives policires du rgime, notamment celles du
Service national dinformations (SNI), celles des Divisions de scurit et dinformations (DSI) des
ministres, rcemment dposes aux Archives nationales ; mais aussi sur des entretiens avec

1[2]
Loccupation du pouvoir dtat par des gnraux caractrise galement les autres
Dictatures de scurit nationale du cne sud de lAmrique latine : Uruguay (19731985), Chili (1973-1990), Argentine (1976-1982). Ce nest pas le cas de tous les rgimes et
mouvements militaires de la mme poque aux idologies proches, comme la dictature des
colonels en Grce (1967-1974), ou loignes, tel Cuba des capitaines barbudos (1959) ou
le Portugal de la Rvolution des illets (1974).

danciens officiers activistes, jamais entendus jusqualors. La presse, gnraliste et militaire, et de

nombreuses archives personnelles dofficiers ont complt le corpus.
Ces archives laissent apparatre que, sous la dictature, la mobilisation politique persiste et implique
des officiers de tous grades qui, frustrs par leur loignement des principaux cercles de dcision,
rclament gnralement un durcissement du rgime et des mesures rpressives. Tout au long des 21
annes que dure la dictature, ils ne reprsentent quune minorit au sein de leur corps. Pourtant les
postes cls quils occupent dans lappareil dtat, linsistance de leurs mobilisations et la lgitimit
quils mettent en avant incarner lopinion des casernes ignore par les chefs et le vritable esprit
de la Rvolution davril 19641[3]

en font des acteurs dterminants dans lvolution politique

du rgime.

Ds les annes 1930 et sous linfluence dune Mission Militaire Franaise de

professionnalisation , larme brsilienne fait certes lobjet dune entreprise de dmobilisation
politique : selon lexpression dun ministre de la Guerre des annes 1930 et 1940, Gis Monteiro, il
fallait construire la politique de larme sur les ruines de la politique dans larme . Mais
lapolitisme des militaires demeure avant tout une exigence et un idal : il ne se traduit que
partiellement dans les faits. Dans les annes 1950, au climat acr de Guerre froide, larme se
mobilise et se dchire. sa droite se construit un mythe : faire la rvolution contre la dmocratie
civile dcadente et corrompue, contre la menace communiste, et contre lhritage de Getlio Vargas,
dfunt leader de masses dont le pouvoir personnel a marqu le cur du sicle.
Cette mobilisation constitue larrire-plan de la conspiration contre le prsident travailliste Joo
Goulart (1961-1964), principal hritier de Vargas, dans laquelle de nombreux jeunes officiers
anticommunistes et conservateurs sengagent avec enthousiasme. Aprs le coup dtat, les plus
galonns dentre eux, lieutenants-colonels et colonels, prtendent des places de choix dans le
nouveau rgime. Or le premier prsident militaire, le gnral Castelo Branco (1964-1967), imbu de
lidal hirarchique, refuse leur participation au nouveau pouvoir et se montre rticent lgard des
mesures radicales quils appellent de leurs vux. Cette ligne dure des colonels obtient pourtant
gain de cause la fin de lanne 1965 : le pouvoir militaire opre alors son premier virage autoritaire

et le ministre de la Guerre Costa e Silva,

considr comme un dur et un proche des casernes en bullition, simpose comme le
successeur invitable du prsident en place.

en dictant un deuxime Acte Institutionnel 1[4]

Avec larrive au pouvoir de Costa e Silva, en 1967, ces colonels qui se disent de ligne dure
obtiennent pourtant une victoire la Pyrrhus. Le nouveau prsident est plus militariste que son
prdcesseur, mais se montre tout aussi hostile la participation politique des subalternes : le rgime
quil veut btir est un rgime de gnraux. Certains colonels entrent alors dans une trajectoire de
dissidence et commencent critiquer lexistence mme du pouvoir militaire ; dautres prennent les
armes contre les symboles de la gauche, dnonant mi-mot ce quils considrent comme la
faiblesse du gouvernement face la subversion.
Une crise politique, la fin de 1969, rvle la fragilit des fondements du rgime des gnraux .
Frapp par un accident vasculaire crbral, le gnral Costa e Silva se trouve alors empch de
poursuivre son mandat. La succession doit sorganiser dans lurgence, mais la rgle hirarchique et le
candidat choisi par les conciles de gnraux peinent simposer. Des lgitimits concurrentes sont
mises en avant : celle dofficiers plus tt engags en politique, qui se considrent comme plus

authentiquement rvolutionnaires que les gnraux ; celle de membres de lappareil rpressif ; et

celle du nombre, cest--dire des casernes et de ceux qui sen prtendent les reprsentants. Le
gnral Mdici (1969-1974), ne peut finalement accder la prsidence quau prix dune consultation
gnrale du corps des officiers : une lection cousue de fil blanc, mais qui dmontre quen cas de
vacance du pouvoir, il nexiste pas de consensus explicite sur les sources de la souverainet
rvolutionnaire .
Au cours des annes de plomb (1969-1974), la violente rpression des mouvements de gauche
contribue touffer les dissensions internes larme. Elles ressurgissent partir de 1974, lorsque le
quatrime gnral-prsident, Ernesto Geisel (1974-1979), entreprend de relcher la pression
autoritaire et policire du rgime. Les protestations manent alors dune nouvelle gnration de
jeunes officiers, en majorit membres de lappareil policier. Plus jeunes que les colonels de la
premire ligne dure , dots dun moindre prestige professionnel et sans pass de conspirateurs, ils
ne prtendent plus participer aux dcisions politiques : ils luttent pour maintenir leur place au sein de
ltat militaire et policier. Au mme moment, une partie de la premire gnration dactivistes opte, par
frustration politique et esprit de vengeance contre le groupe au pouvoir, pour une dissidence
inattendue : le rapprochement avec lopposition librale, qui rclame un retour rapide des civils au
pouvoir.
En quelques mois, ces puissantes frondes dofficiers sont pourtant dfaites par le pouvoir en place :
les fanatiques de la droite radicale , qui terrorisent la population au moyen dattentats presque
quotidiens, perdent tout espoir dun dbouch politique quand leur principal porte-parole, le ministre
de lArme Sylvio Frota, est exclu du gouvernement la fin de lanne 1977. Peu aprs, la dissidence
librale dofficiers de la premire ligne dure choue elle aussi faire lire son candidat aux
prsidentielles de 1979. La prsidence, et avec elle le pouvoir des gnraux, sortent invaincus. Cest
la renaissance progressive de la socit civile et les recompositions de la classe politique, et non les
tensions internes larme, qui mettent bas la dictature, en 1985.

Linstauration dun rgime militaire na donc pas perturb lordre hirarchique au sein de larme
brsilienne et ny a pas introduit de climat rvolutionnaire. Au contraire, les gnraux au pouvoir ont
accentu la tendance la dmobilisation politique et ont empch quune gnration dofficiers trs
politiss, les colonels de 1964, obtienne un vritable rle au sein de ltat militaire. Pourtant lappareil
policier, cur de la dictature, a servi de lieu de formation dune nouvelle ligne dure , constitue de
militaires fanatiss par le rgime lui-mme, accoutums la violence politique, profondment rtifs
aux idaux dmocratiques.

1[1]
Cet article rend compte de ma thse, ralise sous la direction dAnnick Lemprire,
soutenue en novembre 2009, lUniversit Paris 1 Panthon-Sorbonne. Le jury tait
compos de Luiz Flipe de Alencastro (Universit Paris-Sorbonne Paris IV), Celso Castro
(Fundao Getulio Vargas/CPDOC), Robert Frank (Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne)
et Jean Joana (Institut dtudes politiques de Toulouse).

1[3]
Le coup dtat de 1964 est en effet baptis officiellement Rvolution dmocratique,
glorieuse et rdemptrice .
1[4]
En semparant du pouvoir, les militaires dictent un Acte institutionnel qui lgalise le
coup dtat, les perscutions politiques (pour une dure limite) et la soumission des
pouvoirs civils. Il tait suppos demeurer unique. LActe institutionnel n 2, en
octobre 1965, inscrit le rgime militaire dans la dure tout en accentuant sa coloration
autoritaire.