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2) EL MATERIALISMO HISTRICO (Weisz)

Aspectos biogrficos y contexto histrico


Carlos Marx naci en Trveris el 5 de mayo de 1818. Esta ciudad perteneca
a la provincia alemana de Renania, de gran desarrollo industrial. Su padre
era un abogado judo no practicante convertido al cristianismo para evitar
restricciones debidas a su religin[1]. Federico Engels, con quien Marx
compartira su vida intelectual y poltica, nacera dos aos ms tarde en
Bremen, en la misma provincia, hijo de una importante familia tradicional
alemana, con fbricas textiles en Alemania y en Manchester, Inglaterra. Su
pas de origen, Alemania, que se constituira como nacin unificada recin
cinco dcadas despus, no era ajena a los dos grandes acontecimientos
que transformaban radicalmente el escenario econmico, poltico y social
europeo: la revolucin francesa y la revolucin industrial. La primera, en
1789 bajo las consignas de Libertad, Igualdad, Fraternidad acababa con el
dominio poltico de la nobleza y el clero a travs de la monarqua, para
iniciar el dominio de la burguesa en Francia y, consecuentemente, impulsar
las revoluciones burguesas que a lo largo de ms de un siglo atravesaran a
Europa.
La revolucin industrial, que podemos situar entre fines del siglo XVIII y
principios del XIX, signific la utilizacin de innovaciones permanentes que
modificaron completamente las bases tcnicas de la produccin y las formas
de organizacin del trabajo. Los nuevos tipos de telares y la mquina de
vapor, junto con otras innovaciones, dieron lugar a la organizacin de las
grandes industrias superando los talleres y formas artesanales de produccin.
En este proceso se da lugar a la extensin masiva de la relacin asalariada
con el surgimiento de un nuevo actor social, el proletariado moderno, cuyo
trabajo se realiza en locales fbricas en los que se concentran centenares
de trabajadores en condiciones semejantes [2].
Marx termina sus estudios universitarios en jurisprudencia, pero en sus
ltimos aos de estudio en Berln dedica mayor atencin a estudios filosficos.
Se vincula a los llamados jvenes hegelianos, quienes se abocaban a
profundizar en la obra del filsofo alemn Hegel (1770-1831), sacando de
sta las conclusiones ms radicales para la crtica poltica y social al rgimen
dominante. A su vuelta a Bonn, donde haba iniciado sus estudios, Marx se
sumar a la redaccin de la Gaceta Renana, de la que participaban varios
escritores radicales y en la que conocera a Engels. La censura lo llevar a
renunciar a esta publicacin, mudndose a Francia donde las posibilidades de
expresin eran mucho mayores. All trabajar en la publicacin de los Anales
francoalemanes.
En 1844, escribir los que se conocen como Manuscritos econmicofilosficos, en los que ya se plantea la importancia del proletariado en la
transformacin social, producto de sus condiciones materiales de existencia
en la sociedad moderna. En los aos siguientes, Marx profundizar su
comprensin del funcionamiento de la sociedad capitalista y de la explotacin

del proletariado por parte de la burguesa, combinando sus estudios con la


actividad poltica en diferentes crculos [3].
En 1847 se funda la Liga Comunista, con grupos de trabajadores e
intelectuales de Pars, Bruselas, Londres y Alemania. En el marco de una crisis
econmica, con crecientes disturbios sociales en la mayora de los pases
europeos, esta organizacin le encargar a Marx y a Engels que escriban
un programa para difundir las conclusiones de sus estudios, naciendo as el
Manifiesto Comunista. Si bien estos estudios estaban an en sus comienzos,
los lineamientos nodales de la concepcin marxista pueden ya encontrarse
en esta obra, cuya cantidad de traducciones y ediciones desde su primer
publicacin febrero de 1848 la convierten en una de las de mayor
circulacin de la historia.
En esta obra se destaca el proceso por el cual la burguesa se form en
el seno del antiguo sistema feudal, cul fue su papel revolucionario en la
lucha contra ese sistema y el grado sorprendente en que la burguesa puede
desarrollar las fuerzas productivas, las tcnicas de produccin. Gracias a este
desarrollo se crean las condiciones para que por primera vez en la historia
exista la posibilidad material de emancipar a la humanidad. Es decir que, en
una nueva sociedad igualitaria comunista, al permitir las nuevas tcnicas
desarrolladas la produccin necesaria para la satisfaccin de las necesidades
materiales de toda la humanidad, se podr acabar con la lucha entre los seres
humanos al alcanzar los medios de subsistencia para satisfacer a todos.
Tambin describe este folleto el surgimiento del sector social capaz de llevar
a cabo esa emancipacin: la clase proletaria, los trabajadores asalariados
empleados fundamentalmente en la industria. El Manifiesto Comunista
explicar el papel de los comunistas en ese proceso emancipatorio.
Das despus de su primer edicin, el comienzo de una nueva revolucin en
Francia producir la chispa que rpidamente expandir el fuego revolucionario
por la casi totalidad de los pases europeos. Prefigurando las tendencias
del capitalismo a hacerse internacional, tal como fuera dicho en la obra
recin aparecida de Marx y Engels, por primera vez un proceso toma
inmediatamente un carcter continental, con la nica excepcin de Inglaterra.
Es sta la nica oportunidad en que Marx y Engels participarn directamente
en una revolucin a travs de sus escritos y de sus actividades en la Liga
Comunista.
Al final de este proceso, con la revolucin derrotada, Marx escribir dos
trabajos de anlisis de lo acaecido, La lucha de clases en Francia de 1848
a 1850 y El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. Sobre todo en este
ltimo, aparece con total claridad la riqueza y la profundidad de los anlisis
histricos basados en las categoras que Marx y Engels se encontraban
desarrollando. Ante el triunfo de la reaccin en Europa 1852, Marx debe
exiliarse en Londres, donde continuar intensamente el estudio sobre el
funcionamiento del modo de produccin capitalista, embarcndose en vastos
estudios econmicos para lo que sera su obra ms importante, El Capital.
Engels, mientras tanto, se instalar en Manchester donde durante varios aos

se encargar de la fbrica del padre para solventar tanto su actividad terica


y poltica como la de Marx.
En 1857-1858, comenzaran a desarrollarse conflictos sindicales y sociales
en los pases centrales del continente y, a diferencia del 48, tambin en
Estados Unidos en este caso ligado a la abolicin de la esclavitud. Estos
desembocaran en las condiciones para que en 1864, por primera vez se
forme una organizacin agrupando a una importante cantidad de trabajadores
y sociedades obreras de diferentes pases: la Asociacin Internacional de
Trabajadores, conocida tambin como Primera Internacional, cuyo Manifiesto
Inaugural fuera redactado por Marx.
Durante los aos de existencia de la Internacional, entre 1864 y 1871, Marx
combinara su actividad terica de preparacin de su obra sobre el capitalismo
con una intenssima actividad poltica en dicha organizacin, dirigiendo una
de las alas de la misma enfrentada a la liderada por Bakunin, de tendencia
anarquista.
En 1871, con la derrota francesa en la guerra franco-prusiana, los obreros de
Pars conquistarn por primera vez el poder, constituyendo el primer Estado
dirigido por los trabajadores, La Comuna, hasta ser salvajemente reprimidos
luego de dos meses y unos das. Marx, sin participacin directa en ese
proceso, escribir su anlisis del mismo en La guerra civil en Francia.
Unos aos antes, en 1867, Marx haba logrado terminar el primer tomo
de su obra ms decisiva, cuyo ttulo completo es El Capital. Crtica de la
economa poltica. Mientras tanto, continuaba sus estudios para el segundo
y tercer tomo. Las condiciones precarias de su existencia, sin embargo,
debilitaran mucho sus ltimos aos, sin permitirle acabar con su proyecto.
En marzo de 1883, Marx muere dejando una enorme cantidad de manuscritos
desordenados que, slo luego de once arduos aos, Engels lograr terminar
de publicar. Es decir que la forma final del segundo y tercer tomo de El
Capital fue dada en realidad por quien fuese su ms estrecho compaero.
Engels, un ao despus de publicar el tercer tomo, muere en 1895 luego de
varios aos de muy prolfica actividad terica y poltica, sta ltima al calor
del surgimiento del primer partido obrero de masas basado en las doctrinas
elaboradas por Marx y por l mismo, la socialdemocracia alemana.
El mtodo de anlisis marxista
Plantearemos en este apartado algunos elementos bsicos sobre la lgica
metodolgica utilizada por Marx para analizar la sociedad.
Comencemos diciendo que el pensamiento de Marx slo puede situarse en
el mundo moderno, en el que la filosofa haba absorbido definitivamente los
principios de la burguesa en ascenso. La razn era su consigna crtica y con
ella combata todo los resabios conservadores con los que se obstaculizaba el
desarrollo poltico y econmico burgus. La racionalidad lleva implcita la no
aceptacin de los lmites dados por un orden preestablecido, pues el hombre

se sabe ahora capaz de emplear sus cualidades para mejor satisfacer sus
deseos. Esto significa tanto el intento de controlar ms eficientemente la
naturaleza para sus propias necesidades como la organizacin de la sociedad
que permita su libre desarrollo.
A su vez, la razn realza lo que tienen en comn los hombres, en tanto
que sujetos pensantes, poniendo en cuestin los privilegios aceptados en las
formas sociales y en los sistemas filosficos anteriores.
Partiendo, entonces, de los avances del pensamiento que lo precedieron,
Marx tomar la concepcin dialctica de la filosofa de Hegel. Sealaremos
muy brevemente algunos elementos que conforman el mtodo dialctico.
Este mtodo interpreta a la realidad en movimiento, es decir que intenta que
los anlisis de la misma reflejen la dinmica de los fenmenos de dnde
proceden y cules son sus tendencias de desarrollo.
Los fenmenos econmicos y sociales deben comprenderse como partes de
una totalidad integrada, no en forma aislada. Estas partes se conectan entre
s de un modo muchas veces contradictorio, es decir que en su desarrollo
chocan entre s. Esos choques generan la dinmica de desarrollo de la
totalidad, es decir, de la sociedad, cuyas tendencias aparecen as explicadas
a partir de sus contradicciones internas.
Los cambios permanentes transforman ms o menos profundamente
aspectos de la totalidad. Estos cambios producen nuevas tensiones y
contradicciones, las que se acumulan y ante ciertas condiciones, mediante
un proceso revolucionario, llevan a cambios radicales que dan lugar a una
nueva forma social, la que ser sujeta a nuevas contradicciones y nuevos
movimientos.
Un aspecto central del mtodo de Marx, es el carcter de las contradicciones
que actan como motor del movimiento de la historia. En la dialctica
de Hegel, las contradicciones actan en el mundo de las ideas, siendo la
realidad material y externa, slo manifestaciones de lo pensado. Por eso,
la filosofa hegeliana se enmarca en las corrientes idealistas. Para Marx, las
ideas son producto de la realidad material. Esta, en parte producida por
la actividad humana, a travs de mltiples mediaciones se representa en
la mente humana. Esta concepcin, materialista, se expresa claramente en
todos los anlisis histricos o sociales que parten de evaluar las tendencias
intervinientes a partir de las condiciones materiales de cada sociedad. Un
anlisis idealista, en cambio, tiende a entender la realidad a partir de las ideas
desarrolladas por tal o cual pensador, las que influiran al punto de ir dndole
forma al proceso histrico.
Como lo expresara Marx en el clebre Prlogo de contribucin a la Crtica
de la economa poltica (1859): El modo de produccin de la vida material
condiciona el proceso de la vida social, poltica e intelectual en general. No es
la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, es su
ser social el que determina su conciencia.
En Marx, la comprensin de una realidad no se puede limitar al plano
terico. El investigador social no es ajeno a su objeto de estudio, y su

misma conciencia est determinada tambin por sus condiciones materiales


de existencia. El anlisis de los mecanismos que dan vida a la sociedad es
inseparable de la prctica poltica. No se puede interpretar al mundo en su
movimiento sin comprometerse en su transformacin. Tal como hemos visto,
la vida de Marx ha estado signada por esta posicin metodolgica, aunque,
naturalmente, no pretendemos establecer ninguna relacin lineal entre su
mtodo y su compromiso militante con los explotados de esta sociedad.
Otro aspecto caracterstico del mtodo marxista es la distincin, heredada
tambin de Hegel, entre apariencia y esencia. El sentido mismo de la ciencia
es para Marx, el trascender las manifestaciones de los fenmenos sociales
o de otro tipo, para dilucidar sus relaciones internas. Es decir, no ceir un
anlisis a la apariencia de lo que se quiere comprender, sino que indagar
en su profundidad, buscando las leyes que gobiernan sus movimientos. Sin
embargo, esta distincin debe interpretarse no como si la apariencia fuera
una mera cscara, intrascendente para comprender un fenmeno, pues es
parte de su esencia el que se manifieste en una determinada apariencia y no
en otra.
Marx critica al pensamiento vulgar por tomar la apariencia de las cosas por
el fenmeno mismo, por no trascender su forma inmediatamente visible para
rastrear lo que le subyace, pero sin pensar por ello que esa forma visible
es puramente contingente. El anlisis debe intentar explicar por qu sus
tendencias internas encontraron especficamente esa, y no otra, forma de
manifestarse.
La relacin entre lo concreto y lo abstracto es fundamental para la
comprensin del mtodo de Marx. Considerando que abstraer, siguiendo
al diccionario, es considerar una cualidad, estado, accin o fenmeno con
independencia del objeto en que existe o por el que existe, comenzaremos
citando a Marx en la Introduccin a la Crtica de la economa poltica:
Parece que el buen mtodo consiste en comenzar por lo real y lo concreto,
que constituyen la condicin previa efectiva, y por consiguiente, en economa
poltica, por ejemplo, por la poblacin, que es la base y el sujeto de todo
el acto social de produccin. Sin embargo, si se mira ms de cerca, se
advierte que ese es un error. La poblacin es una abstraccin si se omiten,
por ejemplo, las clases de que est compuesta. Estas clases son, a su
vez, una frase hueca si se hace caso omiso de los elementos sobre los
cuales se basan: por ejemplo el trabajo asalariado, el capital, etc. Estos
suponen el intercambio, la divisin del trabajo, los precios, etc. El capital,
por ejemplo, no es nada sin el valor, sin el dinero, los precios, etc. Por
lo tanto, si se comenzara de esa manera por la poblacin, se tendra una
representacin catica del todo y, mediante una determinacin ms precisa,
mediante el anlisis, se llegara a conceptos cada vez ms simples; de lo
concreto figurado se pasara a abstracciones cada vez ms tenues, hasta
llegar a las determinaciones ms simples. A partir de ah sera preciso rehacer
el camino hacia atrs, hasta llegar finalmente, de nuevo, a la poblacin, pero
ahora sta ya no sera la representacin catica de un todo, sino una rica

totalidad de determinaciones y de numerosas relaciones. () Lo concreto


es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, y por lo
tanto unidad de la diversidad. () El primer proceso ha reducido la plenitud
de la representacin a una determinacin abstracta; con el segundo, las
determinaciones abstractas conducen a la representacin de lo concreto por
el camino del pensamiento [4].
En otras palabras, Marx nos indica que los fenmenos concretos que
observamos estn determinados por mltiples causas. As, ese concreto es
en realidad la resultante de un catico cmulo de tendencias. Es necesario
separar cada una de ellas y analizarlas en forma independiente, como
abstracciones, para despus poder retornar al fenmeno estudiado pero
entendido ahora como la sntesis de todas esas determinaciones abstractas.
Sobre este nuevo concreto, pensado, sabemos ahora las fuerzas internas que
le dan existencia, sus contradicciones y por lo tanto sus tendencias.
Lo observable, aquello que para Comte constitua lo positivo y a partir de
lo cual se construa el conocimiento, debe ser visto, segn Marx, como
algo intrnsecamente contradictorio, como algo en lo que confluyen mltiples
determinaciones. El proceso de abstraccin, entonces, permite entender esas
determinaciones, pero en s no basta para conocer un hecho concreto: es
necesario volver a ste pero conociendo ya las tendencias que ese hecho a
conocer lleva en su interior. As se lo puede aprehender, entonces, como el
producto de esas tendencias y, de ese modo, entender en su movimiento.
Modo de produccin, formacin econmico-social y anlisis histricoconcreto
La relacin entre lo concreto y lo abstracto puede observarse al analizar los
diferentes planos con los que el marxismo analiza la sociedad. El Capital, su
obra fundamental, es como sealamos un anlisis de la sociedad capitalista.
Su objeto de estudio, el modo de produccin capitalista, es en realidad una
abstraccin, pues en ninguna sociedad real, concreta, menos an cuando
esta obra fue escrita, la produccin de bienes materiales se efecta en forma
homognea. Siempre coexisten distintos tipos de relaciones de produccin.
Sin embargo, no es posible comprender, por ejemplo, la dinmica de una
sociedad del mundo moderno si no se analizan las implicancias para su
desarrollo de las tendencias especficas que se derivan de su componente
capitalista, an cuando ste no exista en forma pura, pues imprime sus
caractersticas sobre los restantes tipos de relaciones de produccin
existentes.
Al referirse a sociedades especficas, Marx utilizar el concepto de formacin
econmico-social. Al hablar de sta se consideran no solamente las
tendencias propias del modo de produccin dominante sino que tambin

las caractersticas de otros modos de produccin, resabios de anteriores


o grmenes de futuros. Una formacin econmico-social entonces, se
aproximar ms a la estructura real de la sociedad, concreta, pues sintetizar
diferentes tendencias con sus especificidades, dando lugar as a un anlisis
ms rico y profundo de ella.
As, por ejemplo, un anlisis actual de la explotacin de la tierra en una
provincia argentina encontrar relaciones productivas no especficamente
capitalistas, es decir, no caracterizadas por el pago, por parte del dueo de
la tierra, de un salario al productor directo. En otros sectores de la economa
podrn hallarse formas artesanales. Una descripcin de la formacin
econmico-social argentina debe dar cuenta de esa diversidad, de ese
entramado complejo que conforma la estructura social. Sin embargo, la
importancia del momento abstracto del anlisis, es que slo partiendo del
carcter capitalista del pas, es decir, del modo de produccin, pueden
entenderse las tendencias a las que estn sujetas esas relaciones no
capitalistas. A travs del mercado, de la competencia, de la compra de
insumos, las relaciones capitalistas tien, condicionan y restringen otras
relaciones de produccin simultneas.
En los anlisis de procesos histrico-concretos, como el de Francia durante
las revoluciones de 1848 a las que hicimos referencia, Marx tomar las
tendencias fundamentales dadas por el modo de produccin, contemplar
otros modos de produccin con implicancias en la dinmica social y poltica
francesa, pero tomar tambin mltiples aspectos que hacen a la situacin
social y poltica que analiza: las tradiciones de las clases, la historia poltica
reciente, los estados de nimo de los distintos estratos, e incluso las
caractersticas personales de algunos dirigentes. Esto da lugar a un anlisis
que combina cada una de estas determinaciones, abstractas en s mismas,
lo que le permite presentar una sociedad concreta en su complejidad, como
sntesis de mltiples determinaciones.
Una vez descripto el carcter abstracto del concepto de modo de produccin,
podemos sealar que la historia de la humanidad es analizada desde el
marxismo como una sucesin de distintos modos de produccin, en los que
las contradicciones internas de cada uno dio lugar a cambios cualitativos que
modificaron completamente la estructura de la sociedad.
Los inventos, los desarrollos tcnicos, los cambios en la forma de trabajar,
las luchas entre sectores sociales con intereses contrapuestos, originan las
contradicciones que llevan a la transicin entre modos de produccin.
En la historia europea, al comunismo primitivo, modo de produccin
dominante en los orgenes de la civilizacin, le sigui el modo de produccin
esclavista, es decir, masas de esclavos que pertenecan a sus dueos, a los
que deban obediencia y para los que trabajaban. Las civilizaciones griega
o romana son ejemplos de sociedades en las que el modo de produccin
esclavista era central. A ste le sigui el feudalismo, en el cual el seor
dispona de siervos quienes, a cambio del usufructo de una parcela de tierra
para alimentar a su familia, trabajaban la tierra del seor entregndole

sus productos para su consumo e intercambio. Este es el modo dominante


durante la Edad Media.
La generalizacin del comercio, el surgimiento de las ciudades modernas, y
la imposibilidad de aumentar la productividad bajo estas relaciones sociales
llevaron a la crisis del modo feudal, dando lugar al capitalismo. Este proceso
es analizado por Marx en El capital, mostrando los siglos de transformaciones
tcnicas, econmicas, sociales, polticas, jurdicas, militares y culturales que
implic.
El sistema capitalista, cuyo origen algunos remiten al siglo XVI, ha sufrido
enormes cambios hasta la actualidad pero manteniendo su caracterstica
especfica, la propiedad de los medios de produccin en manos de los
burgueses, por un lado, y por el otro los proletarios, asalariados libres que
venden a los primeros su capacidad de trabajo durante una determinada
cantidad de horas diarias. En su funcionamiento nos detendremos a
continuacin.
El dominio de la burguesa
En los modos de produccin anteriores al capitalismo, la apropiacin del
trabajo de los esclavos o de los siervos por parte de los sectores sociales
dominantes se justificaba por medio de atributos religiosos o tradicionales,
apoyados en el control militar de la sociedad por parte de los dueos de las
tierras.
La dominacin de la burguesa, en cambio, se caracteriza por la contratacin
formalmente libre de los trabajadores por parte de los dueos de los medios
de produccin, es decir, de las fbricas o de las tierras. En el capitalismo
desarrollado nadie est jurdicamente obligado a trabajar. A su vez, el
individuo que trabaja es formalmente libre como para optar entre las
posibilidades existentes en el mercado para hacerlo. Las relaciones que se
establecen en la produccin difieren importantemente, entonces, de la de las
sociedades anteriores, pues la coaccin que obliga al individuo a trabajar es
puramente econmica.
Marx va a desarrollar, especialmente en El capital, los mecanismos por los
cuales tambin a los trabajadores en el capitalismo se les quita una parte
de su trabajo, que es la que va a dar lugar a la ganancia de los dueos de
las empresas, aun cuando no medie una coaccin fsica, jurdica o religiosa.
Desarrollaremos brevemente, entonces, los mecanismos a travs de los
cuales esto sucede.
Histricamente, la posibilidad que una parte del trabajo humano sea
apropiada por un sector social implica la existencia de un excedente. En las
primeras etapas de la vida social, las tcnicas y la organizacin productiva
tenan un grado de desarrollo tan bajo que el trabajo de todos los integrantes
de la comunidad era necesario para que el producto alcance a cubrir su
propia manutencin, por lo que todos los miembros deban ser productores.

Slo a partir de la experiencia acumulada por generaciones de productores,


a travs de descubrimientos e inventos, pudo mejorar la productividad del
trabajo. Es decir que, en trminos de Marx, a partir del desarrollo de las
fuerzas productivas esa comunidad pudo comenzar a producir ms de lo
estrictamente necesario para su mantenimiento, lo que abri a su vez la
posibilidad de que un sector pueda quedar liberado de la necesidad de
trabajar. A partir de ese momento, el trabajo de los productores puede
descomponerse en dos partes: el trabajo necesario para la subsistencia de
los productores y el trabajo excedente para el mantenimiento del sector
que no produce, el que gracias a ese excedente puede constituirse en clase
dominante.
Si tomamos como ejemplo la estructura social en la alta Edad Media,
encontramos que el siervo y su familia trabajan en las tierras del seor feudal.
En una parte de esas tierras los siervos trabajan para su propia manutencin,
es decir, es ste el trabajo necesario. En el resto de las tierras, en cambio, el
trabajo de los siervos es excedente: el producto del mismo producto social
excedente, es entregado a la clase dominante para su propio usufructo.
Ese producto social excedente toma diferentes formas a lo largo de la historia,
pero sea bajo la forma de productos naturales, de mercancas destinadas a
la venta, o directamente de dinero, es siempre la parte de la produccin que,
producida por la clase de los productores, puede ser apropiada por la clase
dominante.
En la sociedad capitalista, ese producto social excedente toma la forma de
plusvala, concepto sobre el que deberemos detenernos.
El ciclo econmico caracterstico del capitalismo es aquel por el cual el
capitalista adelanta una cierta cantidad de dinero D, para con ste comprar
una mercanca M a la que vender por un dinero D, diferencindose D y
D solamente en su cantidad. Este movimiento es el que transforma a D en
capital, es decir, en dinero que por medio de un proceso se transformar en
una cantidad mayor de dinero por medio de la adicin de un plusvalor. Es
ste la razn de ser del ciclo capitalista, o, en otros trminos, la razn de
que exista un inversor que adelanta su dinero: incrementar su cantidad, la
valorizacin del mismo. Si ese inversor gastara ese mismo dinero en bienes
para su consumo, o lo ahorrara, estaramos en presencia de mero dinero. Al
ponerlo en un ciclo para su valorizacin, ese dinero ya es capital. El dinero
incrementado, D, es a su vez el comienzo de un nuevo ciclo de valorizacin,
y en su condicin de vehculo consciente de ese movimiento, el poseedor de
dinero se transforma en capitalista, punto de partida y de retorno de ese
dinero.
Como seala Marx -y posteriormente en trminos casi idnticos Weber [5]-,
el capitalista se caracteriza por la repeticin racional infatigable de ese ciclo
de obtencin de ganancias: lo que el atesorador persigue sacando del ciclo
de circulacin dinero para su ahorro, el capitalista lo alcanza lanzndolo en
este ciclo. Por eso dice Marx en El Capital, que el fin directo del capitalista, no
es ... la ganancia aislada, sino que el movimiento sin pausa de la obtencin

de ganancias. Este impulso absoluto de enriquecimiento, esta apasionada


persecucin de valores es comn al capitalista y al atesorador, pero mientras
que el atesorador es el capitalista insensato, el capitalista es el atesorador
racional. El incremento sin pausa de valores, que el atesorador persigue
por medio de sacar de la circulacin al dinero, lo logra el capitalista, ms
inteligente, al desprenderse de ste lanzndolo una y otra vez a la circulacin
[6].
El capital es, por lo tanto, dinero en proceso, y D-M-D es, por lo tanto su
frmula general, pues aunque estrictamente representa la frmula del capital
comercial que compra una mercanca para venderla ms cara, en nada
vara cuando entre la compra y la venta de esa mercanca se efecta un
proceso de produccin como en el capital industrial, o cuando se trata de
un capital que rinde inters en este caso D-D, como en el caso del capital
financiero.
Es evidente que, salvo en operaciones aisladas, la diferencia entre D y D la
ganancia del capitalista no puede deberse a que el comprador pague ms,
D, por una mercanca cuyo valor es D. Por otro lado, esto slo hara cambiar
de manos el dinero del comprador al vendedor sin que haya creacin de
ms valores. No puede ser, por lo tanto, en el intercambio de mercancas
donde se creen nuevos valores. Marx procurar demostrar de dnde proviene
el nuevo valor que surge de la frmula general del capital.
Como ya haba planteado parcialmente Adam Smith (1723-1790), y sobre
todo David Ricardo (1772-1823), el valor de una mercanca est dado por el
tiempo de trabajo necesario para producirlo, dado el desarrollo de las fuerzas
productivas en una determinada sociedad. Es decir que el precio de toda
mercanca responde, si bien con fluctuaciones debidas a mltiples factores, al
trabajo humano que tiene incorporado [7]. El incremento de valor que surge
en el ciclo del capital tiene por lo tanto lugar solamente en el proceso de
produccin. All, el poseedor de dinero compra, pagando a su valor, diferentes
mercancas insumos, las que atravesado el proceso productivo darn lugar
a una mercanca cuyo valor es mayor que el dinero inicialmente invertido. El
secreto de este incremento es que entre las mercancas adquiridas hay una
que es capaz de crear valor: la capacidad de trabajo o fuerza de trabajo:
Bajo fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos al conjunto de
facultades fsicas y mentales que existen en la corporeidad, en la personalidad
de una persona y que sta pone en movimiento cada vez que produce valores
de uso de cualquier tipo [8].
El poseedor de dinero necesita encontrar en el mercado a quien posea
esta mercanca y est en condiciones de venderla libremente por un tiempo
determinado, ponindola a disposicin del comprador. Para ello deber el
vendedor naturalmente carecer de medios de produccin que le permitan
utilizar su propia capacidad de trabajo para s mismo, es decir, de dinero para
adquirir los otros insumos y medios de produccin y producir por su cuenta;
carencia que depende de procesos histricos precedentes a la constitucin de
la relacin entre vendedor y comprador.

El valor de esta mercanca tan particular, la fuerza de trabajo, est


determinado del mismo modo que el de cualquier otra, es decir, por el tiempo
de trabajo necesario para su produccin. En este caso, se corresponde con el
tiempo de trabajo para producir lo que el trabajador necesita para vivir: sus
gastos de vivienda, comida, educacin de sus hijos, etc. Estos dependen tanto
de condiciones histricas como de la coyuntura poltica, pues de la relacin de
fuerzas entre empleadores y empleados depender que esos gastos se hagan
mnimos o, por el contrario, tiendan a incluir mayor cantidad de bienes.
Ms all de las fluctuaciones, lo percibido por el trabajador es entonces lo
necesario para reproducir su posibilidad de trabajar, recuperar las energas
perdidas en el trabajo para poder entregar su capacidad de trabajo al da
siguiente. Esto incluye tambin, como dijimos, la formacin de una nueva
generacin sus hijos para ser reemplazado cuando la edad no le permita
ms hacerlo.
Por lo tanto, en el mercado el capitalista compra diferentes mercancas que
incluyen la fuerza de trabajo, comprando sta tambin a su valor. En la
produccin los insumos sern consumidos; en el caso de esta mercanca
particular la fuerza de trabajo, su uso ser el trabajo que realizar el
obrero en el tiempo por el cual se le paga, y por lo tanto la creacin de
nuevos valores, que se incorporarn al producto terminado. El incremento
de valor, entonces, est dado por el nuevo trabajo con que la mercanca
saldr del proceso productivo y es solamente all donde podemos encontrar la
explicacin a la diferencia entre D y D, la plusvala [9]. Pero as como el uso
de la fuerza de trabajo pertenece al capitalista que pag por ella, el producto
de su uso, el nuevo valor, pertenecer a l tambin.
Desde su punto de vista, el proceso de trabajo es slo el consumo de la
mercanca fuerza de trabajo por l comprada, pero que sin embargo slo
puede consumir al aportar adems los medios de produccin. El proceso
de trabajo es un proceso entre cosas que el capitalista ha comprado,
entre cosas que le pertenecen. De ah que el producto de este proceso le
pertenezca[10]
En la produccin, el trabajador no solamente crea valores nuevos mediante
su trabajo, sino que tambin mediante el mismo traslada los valores de
los insumos al nuevo producto. Esto implica tanto el valor pagado por
el capitalista por las materias primas que desaparecern al transformarse
en el nuevo producto el hilado en la tela, por ejemplo, como la parte
correspondiente a la amortizacin de la maquinaria necesaria para la
produccin. Es decir que el valor del nuevo producto estar dado por la
suma de i) el valor de los insumos consumidos, ii) el valor proporcional al
uso de la maquinaria utilizada, y iii) el nuevo valor dado por las horas de
trabajo incorporadas al producto, el que podemos descomponer en una parte
correspondiente a la fuerza de trabajo adquirida por el empresario y, otra
parte, la plusvala, el valor producido no remunerado al obrero.
A travs de la puesta en accin de la fuerza de trabajo se reproduce no
solamente su propio valor, sino que tambin se produce un valor excedente.

Este plusvalor constituye el excedente del valor del producto por sobre los
valores de los medios de produccin consumidos, es decir, el de los medios
de produccin y el de la fuerza de trabajo [11].
El valor de los medios de produccin y de la fuerza de trabajo son, entonces,
las formas que toma el dinero D adelantado por el capitalista al entrar al
proceso productivo. A la parte del capital que se transforma en medios de
produccin, y que slo trasladar su valor al producto terminado mediante
el trabajo del obrero, es decir que mantiene su valor constante, Marx la
denomina capital constante (c). Por el contrario, al capital convertido en
fuerza de trabajo, que cambia su valor en la produccin, que reproduce su
valor y crea adems un excedente, el plusvalor (p), este autor lo denominar
capital variable (v).
Por lo tanto, en nuestra frmula general del ciclo capitalista, D-M-D, el dinero
inicial, convertido en capital (C) al entrar a dicho ciclo, se descompondr en
medios de produccin y fuerza de trabajo: C = c + v
Luego del proceso de produccin, una vez efectuada la venta del producto, el
capitalista tendr D, que, entendido como parte del proceso de produccin es
capital, pero ya no el capital originario C sino C: C = c + v + p
En su explicacin, entonces, Marx pone en evidencia cmo si el trabajador
produce durante la jornada laboral un determinado valor, el pago que recibir
su salario no ser lo por l producido sino que slo una parte de esto, la
que resulta de la venta de su fuerza de trabajo. Dada esta diferencia entre
el valor del trabajo que produce el obrero y lo que se le paga, diferencia de
la que se apropia el propietario de los medios de produccin y que recibe el
nombre de plusvala, Marx dir que bajo el capitalismo los trabajadores son
explotados por la burguesa.
Como seala este autor, para el capitalismo la explotacin de todos los
trabajadores disponibles representa un peligro pues da a estos ltimos una
fuerza de negociacin que puede hacer subir los salarios y, por lo tanto,
reducir las ganancias. Por ello el funcionamiento del sistema requiere de un
ejrcito industrial de reserva, es decir, de un porcentaje de trabajadores
desempleados que manteniendo la demanda de trabajadores por debajo de la
oferta, presione hacia abajo el valor del salario y discipline a los trabajadores
ocupados a travs de la amenaza de su reemplazo por los trabajadores
disponibles.
A su vez el propietario de los medios de produccin, a travs de la plusvala,
tiene la posibilidad de ampliar el volumen de su produccin: ms trabajadores
y ms mquinas. As se incrementan sus ganancias y su poder. En esto el
capitalista se ve presionado por la competencia con otros capitalistas, pues el
que est en mejores condiciones y logra producir con menores costos obligar
a la competencia, por medio del mercado, a reducir sus costos o quedar
afuera. Es as, explica Marx, como las empresas ms dbiles van cerrando y
la riqueza se concentra cada vez en menos manos.
Como desarrolla Marx, especialmente en La Cuestin Juda, la democracia
en el sistema capitalista se basa en la ficcin que todos los ciudadanos

son iguales frente a la ley y pueden, en igualdad de condiciones, elegir


a sus representantes. Esta igualdad es para este autor falsa, pues en el
funcionamiento cotidiano de la sociedad la pertenencia a la burguesa o al
proletariado da condiciones y posibilidades totalmente diferentes y hace que
la igualdad jurdica se base, en realidad, en una enorme desigualdad real. De
este modo, la burguesa se asegura el dominio poltico de la sociedad, siendo
entonces el Estado, lejos de ser neutral, el que garantiza la continuidad del
sistema de explotacin.
Digamos, para terminar esta aproximacin general a la mirada de Marx
sobre la sociedad capitalista que este sistema, empujado por la competencia
entre capitalistas y la bsqueda por aumentar sus ganancias, desarrolla
enormemente la capacidad productiva del ser humano, idea que como
sealamos ya estaba presente en el Manifiesto comunista. Gracias a este
desarrollo, la humanidad tiene por primera vez la posibilidad de producir
para satisfacer las necesidades de todos los hombres y mujeres, mientras
que en todas las pocas anteriores la escasez de alimentos signaba las
posibilidades de vida. Para Marx, las relaciones sociales capitalistas generan
enormes desigualdades y miserias para millones, pero la humanidad ha
desarrollado los instrumentos para evitarlas. Esto hace posible que, tras
cambios revolucionarios, una sociedad organizada en forma comunista pueda
organizar la produccin no para la ganancia de una minora sino para el
desarrollo integral de todos los seres humanos.
Las clases sociales
Para Marx, en el anlisis de una sociedad resulta esencial partir de las
clases sociales que la conforman. Para comprender los movimientos de las
sociedades a lo largo de la historia resultar fundamental, entonces, entender
las distintas clases sociales que intervienen.
El concepto de clases sociales, estando permanentemente presente en toda
su obra, no fue sin embargo definido exhaustivamente por Marx en ninguna
de sus obras. Engels, quien como vimos dio forma a los tomos II y III de
El capital, puso al final del ltimo tomo unos fragmentos inconclusos en los
que Marx se propona contestar explcitamente a la pregunta Qu es una
clase social? En stos, Marx slo seala que una clase no debe identificarse
con aquellos cuyos niveles de ingreso son similares, ni con los individuos
que realizan una determinada actividad, por ejemplo los mdicos, o los
trabajadores metalrgicos.
Hemos visto como para este autor lo fundamental para comprender una
sociedad es el modo en el que en ella se produce. La produccin de los
medios de subsistencia responde a una necesidad biolgica del ser humano en
cualquier poca. Los economistas clsicos haban planteado ya la importancia
del trabajo en la vida humana, en tanto que permite satisfacer las
necesidades bsicas. Marx destacar, a diferencia de dichos economistas,

el carcter social del proceso por el cual los hombres satisfacen esas
necesidades. Toda sociedad se basa en determinadas relaciones que se
establecen en dicha produccin, sin asociarse de algn modo los individuos
no pueden producir lo que necesitan.
Lo que dividir a todas las sociedades en clases ser para Marx la propiedad
de los medios de produccin, sean stos tierras, maquinarias o como
durante la esclavitud hombres. Para analizar las diferentes sociedades ser
central entonces determinar quienes son los propietarios de los elementos
que se requieren para la produccin.
As tendremos en la sociedad moderna, industrial, por un lado la clase
burguesa, propietaria de los medios de produccin, y por otro lado el
proletariado, quien slo posee su propia capacidad de trabajo para vender al
burgus. En la sociedad feudal, predominantemente campesina, tendremos
por un lado a los seores feudales, dueos de la tierra, y por otro a los
siervos, los que sin poseer tierras deban trabajar las tierras del seor feudal
para obtener de este modo un ingreso para l y su familia.
Como podemos ver, este anlisis de la sociedad nos da un modelo
bsicamente dicotmico. En el Manifiesto Comunista, por ejemplo, folleto
destinado a divulgar las ideas ms generales de los comunistas, la sociedad
se explica con este modelo dicotmico.
Sin embargo, este concepto de clase social en Marx tiene un alto grado
de abstraccin. Debemos recordar aqu lo planteado sobre el mtodo de
este autor en cuanto a la relacin entre lo abstracto y lo concreto. As
como un anlisis ms abstracto permite ver las grandes tendencias de la
sociedad, en las que las dos clases fundamentales son las que intervienen
modelo dicotmico, un anlisis ms concreto deber analizar otras clases
o sectores de clases cuyos intereses pueden ser diferentes. Al hacer un
anlisis de una sociedad especfica, se debern identificar los diferentes
sectores de la burguesa que intervienen, analizando diferenciadamente los
intereses de, por ejemplo, la burguesa agraria duea de las tierras, la
burguesa industrial duea de las fbricas, o la burguesa financiera duea
de los bancos. Sus intereses, y las polticas por las que pugnan pueden ser
efectivamente diferentes pues lo que beneficia a un sector, probablemente
sea en desmedro de la situacin de la otra [12]. As, en anlisis histricoconcretos, Marx analizar cada clase y cada sector de clase entendiendo sus
caractersticas especficas.
Entre los analistas y continuadores de la obra marxiana es frecuente destacar
otra distincin, la que ha dado lugar a importantes discusiones tericas entre
los marxistas del siglo XX. Como se ha hecho notar en dichas discusiones,
Marx se ha referido al concepto de clase de dos formas diferentes. Si
centralmente, como hemos visto, la clase se define por la relacin con los
medios de produccin, hay pasajes de su obra en el que la pertenencia a una
clase tiene tambin otra connotacin. Se suele llamar clase en s al concepto
de clase que slo denota la propiedad o no de los medios de produccin
[13]. Cuando se habla de clase para s, en cambio, se quiere referir a una

clase en la que sus miembros han reconocido una posicin social compartida,
as como un inters comn y contrario al de otras clases. Es decir que este
concepto aparece determinado por la conciencia que tiene una clase del lugar
que ocupa en la sociedad. As, se puede ser miembro de una clase en s sin
ser consciente de ello, an cuando esta pertenencia influya indudablemente
en las ideas y las acciones de dichos miembros. Esta distincin resultar
esencial, obviamente, en el anlisis concreto de las actitudes polticas de una
clase, pues de su ser consciente de su situacin de clase, o no, depender el
tipo de acciones concretas que encararn en un determinado momento [14].
Podemos observar esta ltima concepcin de clase social en el anlisis
pormenorizado que Marx realiz en 1852 sobre el proceso revolucionario que
se haba abierto en Francia en 1848 y que culminara con la proclamacin de
Luis Bonaparte, sobrino de Napolen, como emperador. All, Marx enfatizar
los distintos aspectos econmicos, culturales, religiosos, entre otros de
los principales sectores sociales que intervinieron en ese proceso. Desde
esa perspectiva, central para entender el comportamiento poltico de esos
sectores, Marx analizar en El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte a los
campesinos del siguiente modo:
Los campesinos parcelarios forman una masa inmensa cuyos individuos viven
en idntica situacin, pero sin que entre ellos existan muchas relaciones.
Su modo de produccin los asla a unos de otros, en vez de establecer
relaciones mutuas entre ellos. Este aislamiento es fomentado por los malos
medios de comunicacin de Francia y por la pobreza de los campesinos. Su
campo de produccin, la parcela, no admite en su cultivo divisin alguna del
trabajo ni aplicacin ninguna de ciencia; no admite, por tanto, multiplicidad
de desarrollo, ni diversidad de talentos, ni riqueza de relaciones sociales.
Cada familia campesina se basta, sobre poco ms o menos, a s misma,
produce directamente ella misma la mayor parte de lo que consume y obtiene
as sus materiales de existencia ms bien en intercambio con la naturaleza
que en contacto con la sociedad. La parcela, el campesino, y su familia; y
al lado otra parcela, otro campesino y otra familia. Unas cuantas unidades
de stas forman una aldea, y unas cuantas aldeas un departamento. As se
forma la gran masa de la nacin francesa, por la simple suma de unidades
del mismo nombre, al modo como, por ejemplo, las patatas de un saco
forman un saco de patatas. En la medida en que millones de familias viven
bajo condiciones econmicas de existencia que las distinguen por su modo
de vivir, sus intereses y su cultura de otras clases y las oponen a stas
de un modo hostil, aqullas forman una clase. Por cuanto existe entre los
campesinos parcelarios una articulacin puramente local y la identidad de
sus intereses no engendra entre ellos ninguna comunidad, ninguna unin
nacional y ninguna organizacin poltica, no forman una clase. Son por tanto,
incapaces de hacer valer su inters de clase en su propio nombre...[15]
Como se puede observar en esta cita, en el anlisis histrico concreto que
Marx realiza sobre el campesinado en esta etapa, la idntica situacin objetiva
en relacin a los medios de produccin no alcanza para caracterizarlo como

una clase pues carece de la conciencia de sus intereses comunes y no acta


en consecuencia. Es decir que esta utilizacin por Marx del concepto de clase
enfatizando el aspecto subjetivo alude a otras caractersticas que las vistas
en, por ejemplo, el Manifiesto comunista, en las que lo decisivo era el lugar
objetivo frente a los medios de produccin.
Sealemos, por ltimo, que para Marx la sociedad industrial, en la que en
muchos casos centenares de trabajadores trabajan en iguales condiciones
dentro de una fbrica, en la que stos transitan generalmente entre
diferentes empresas, en la que las ciudades agrupan a millones de
trabajadores que viven en similares condiciones, favorece enormemente las
posibilidades de que stos sean conscientes de su situacin de clase y
extraigan de las mismas conclusiones polticas. Esto le permiti a Marx
plantear que, a medida que se desarrollaba el sistema capitalista, se
desarrollaban tambin quienes seran los encargados de enterrarlo, el
proletariado.

[1] Recin a lo largo del siglo XIX los judos obtienen la plena igualdad de derechos en
Europa occidental, dejando por lo tanto de ser una minora tolerada pero con derechos
limitados.
[2] Es necesario recalcar que el proceso de industrializacin se produce tardamente en los
territorios que correspondern a la futura Alemania, as como el de las transformaciones
polticas que, impulsadas por la Revolucin Francesa, influyeron a parte del continente
europeo. La debilidad de una clase social afn a las reformas polticas, la burguesa, frente a la
clase terrateniente, los Junkers, asociada a la concepcin autoritaria del Estado, retrasan en
dcadas la modernizacin alemana y la propia conformacin de sta en una Nacin. Recin
en 1834 se formar la Unin Aduanera alemana bajo la presidencia del ms fuerte de los
estados alemanes, Prusia, permitindose bajo sta la circulacin de mercancas entre los
estados alemanes y siendo por lo tanto un aliciente para el incipiente proceso de desarrollo
econmico.
En 1862, el rey prusiano Guillermo I nombra como Primer Ministro a Otto von Bismarck.
Bajo su gobierno, Prusia conquistar militarmente importantes territorios a la vez que
desarrollar fuertemente la industria. La unificacin de Alemania bajo hegemona prusiana
ser su principal objetivo, el que lograr en 1871 luego del triunfo militar sobre Francia,
proclamndose el II Reich con Guillermo I como Emperador de Alemania. En este desarrollo
industrial, sobre todo despus de la unificacin, surgir en Alemania una industria poderosa
que dar lugar, tambin, a una clase obrera fuertemente organizada.
[3] Si bien nos detendremos en los conceptos de burguesa, proletariado y explotacin
capitalista ms adelante, digamos aqu que la burguesa es la clase social de los propietarios
de los medios de produccin, es decir, de las fbricas, los bancos, los grandes comercios,
mientras que el proletariado es la clase de los que slo poseen su capacidad de trabajo como
forma de obtener un ingreso para su subsistencia. Entre ellos, como veremos, se establece

una relacin de explotacin por medio del cual la burguesa obtiene sus ingresos a partir del
trabajo realizado por el proletariado.
[4] Marx, Carlos: Introduccin a la crtica de la economa poltica. Anteo, Buenos Aires, 1974.
p. 41 y ss.
[5] Segn Weber, Ciertamente, el capitalismo es estrictamente el afn de ganancia, en una
empresa capitalista, racional y continua: ganancia siempre renovada, rentabilidad. Weber,
Max: Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie I. J.C.B. Mohr Verlag, Tbingen, 1988. p.
4. [traduccin propia]
[6] Marx, Karl: Das Capital. Kritik des politischen konomie. Verlag Marxistische Bltter,
Frankfurt, 1976. p. 168 [traduccin propia]
[7] Esto es porque si bien el valor de una mercancas est dado por el trabajo socialmente
necesario que tiene incorporado, su precio efectivo en el mercado, basado en el valor, est
sujeto a variaciones propias de las fluctuaciones mercantiles.
[8] Marx, Karl: Idem. p. 181.
[9] Aunque no lo podamos desarrollar aqu, sealemos que Marx demuestra que la ganancia
de la burguesa comercial y de la burguesa financiera provienen ambas de fracciones del
valor creado en la produccin, y que la burguesa industrial debe resignar en el mercado a
favor de las otras fracciones de su clase.
[10] Marx, Karl: Idem. P. 200.
[11] Idem: p. 223.
[12] Recordemos aqu que, como sealamos, el valor se produce solamente en la
produccin, por lo que las distintas fracciones de la burguesa se disputan porciones de esa
nica fuente de valor.
[13] As, por ejemplo, en la sociedad capitalista lo que define a la burguesa y al proletariado
en tanto que clases para s, es le propiedad de la primera y su carencia en el caso
del proletariado de los medios de produccin. En el feudalismo, la propiedad de la tierra
separar a los seores feudales de la servidumbre; en el modo de produccin esclavista la
propiedad del principal medio de produccin los esclavos, define la pertenencia a la clase
de los esclavos o a la de sus dueos. En cada caso, entonces, el concepto de clase para s
est determinado por las relaciones sociales que se constituyen a travs de la propiedad de
los instrumentos centrales que se utilizan en la produccin.
[14] Para analizar por lo tanto una situacin poltica concreta, en un lugar y momento
determinado, resultar decisiva esta concepcin de clase pues de un sector social que
desconoce, por ejemplo, que es explotado por otro no cabe esperar acciones revolucionarias
que cuestionen su explotacin.
[15] Marx, Carlos: El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. Ediciones en Lenguas
Extranjeras, Pekn, 1978. p. 129 y ss.

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