Adams Anna - Estrechamente Unidos

Estrechamente unidos
Anna Adams
Estrechamente unidos (2006)

Ttulo Original: Marriage in Jeopardy
Sello / Coleccin: Sensaciones 559
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Josh y Lydia Quincy
Argumento:
Seguan juntos fsicamente, pero entre ellos haba una enorme distancia
emocional. Encontraran el modo de volver a sentirse unidos de verdad?
Aparentemente, Josh y Lydia Quincy lo tenan todo: una casa preciosa, un
beb en camino y un trabajo que les gustaba. Pero una tragedia estaba a
punto de revelar que en su relacin haba fisuras que no podran esconder.
Lydia se recuperara fsicamente del ataque que haba roto su sueo de tener
familia, pero ni ella ni Josh estaban seguros de que su matrimonio pudiera
superar la dura prueba. Con la esperanza de poder arreglar las cosas,
decidieron ir al pueblo natal de Josh, un lugar donde los esperaban an ms
fantasmas
Anna Adams Estrechamente unidos
Captulo 1
LYDIA Quincy abri los ojos. Los recuerdos cayeron sobre ella con la fuerza de
un tornado que llega arrasndolo todo a su paso. Record salir del ascensor de la
zona en obras de los juzgados. Una mujer apareci ante ella detrs de un montn de
ladrillos. Lydia jams olvidara la maliciosa sonrisa que se dibujaba en la boca de la
mujer. Lydia contrajo los msculos al intentar agacharse otra vez mentalmente para
eludir la inesperada agresin. La mujer trat de golpearla en el estmago con una
barra de hierro forjado.
El momento se reprodujo en su mente como la repeticin de la escena de una
pelcula.
Intent respirar.
Mir a su alrededor. Una habitacin desconocida, de paredes tostadas con un
sinfn de tubos de goma, cables y mangueras. Un aparato que soltaba nmeros con
pitidos intermitentes. Una cortina beige y barandillas de plstico duro a ambos lados
de la cama.
Un intento ms de respirar le produjo unas nuseas tan fuertes que sinti la
necesidad de escapar de all. Hizo un esfuerzo para sentarse, pero tena una va
intravenosa en el brazo y le result imposible. Los tubos de oxgeno tiraron de su
cabeza hacia atrs.
Lydia?
Evelyn, su madre poltica, le habl con voz adormecida desde una silla al lado
de la cama. Por qu estaba all? Los padres de su marido vivan a ms de cuatro
horas en coche.
Tmbate, cielo Evelyn se puso en pie arrastrando la silla de metal en la que
estaba sentada hacia atrs, que chirri sobre las baldosas del suelo.
El dolor fsico no era nada comparado con el dolor emocional. Lydia dobl las
rodillas y se llev las manos al vientre. Slo sinti el vaco. El vientre vaco y sin vida.
Mi hijo gimi. Dej caer las manos a los ladosMi hijo! exclam en un
grito angustiado, ms animal que humano.
Evelyn la sujet del brazo. Tena las gafas llenas de lgrimas que se deslizaban
lentamente por sus mejillas.
Lo siento mucho.
La mujer mayor mir hacia la puerta como si esperara que alguien apareciera a
salvarla.
Dnde est Josh? Lydia medio esperaba que su marido continuara en el
trabajo.
Evelyn iba a tocar el timbre que haba en un lateral de la cama, pero retir la
mano.
Quera ser l quien te lo dijera, pero yo te puedo explicar...
Digitalizado por Nosotras
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Lo s. No lo digas en voz alta.

En cuanto alguien lo dijera en voz alta, el embarazo estara definitivamente
interrumpido.
Todas sus esperanzas, ahora tan intiles... Pero no poda dejar de querer a su
hijo slo porque ya no llegara a nacer.
Lydia, cielo...
Lydia empuj los frgiles hombros de su madre poltica hacia atrs.
No, no, no.
Shh susurr Evelyn rodendola con los brazos. Shh.
Lydia solloz.
Quiero a mi hijo el pequeo haba muerto, pero ella no. Por qu estoy
viva?
Evelyn se apart, con una mueca de dolor.
S cmo te sientes, pero no puedes... tienes que vivir.
Una enfermera entr con pasos rpidos en la habitacin y apart a Evelyn de la
cama.
Seora Quincy, me alegro de que est despierta la enfermera comprob las
lecturas del aparato y sopes los tubos intravenosos en los dedos. Seora Quincy?
repiti como si necesitara escuchar una respuesta.
Estoy bien respondi Lydia pero busc con la mano a su suegra. Est
Josh en los juzgados? Cmo es que has venido t primero, Evelyn, si l trabaja tan
slo a unas manzanas de aqu?
Su marido? pregunt la enfermera. Est aqu. Acaba de pasar por el
control de enfermeras hace un momento.
Se ha ido?
Era tpico de l, pero aun con todo dola. Durante las veintids semanas de su
embarazo las cosas entre ellos haban empezado a ir mejor, pero antes de eso pasaron
buena parte de los cinco aos de matrimonio tirando cada uno en direcciones
opuestas, incapaces de hablar e incapaces de explicarlo. Al enterarse de que iban a
tener un hijo, los dos lo deseaban con tanto ahnco que hicieron lo imposible por
fingir que la situacin entre ellos iba bien.
Josh ha estado aqu siempre que nos lo han permitido defendi Evelyn a su
hijo. Pero ya sabes cmo es. La impaciencia y la rabia van de la mano, y si a eso
aades lo preocupado que est por ti... Necesitaba dar un paseo.
Lydia conoca a Josh mejor que su madre. Mientras ella apenas poda or nada
aparte del dolor que le estallaba en la cabeza, estaba segura de que Josh se haba
refugiado en llamadas de trabajo. As era l. Si no era capaz de arreglar su vida
privada, se concentraba en mantener su reputacin como el mejor abogado de oficio
de Hartford, Connecticut.
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No...
Lydia quera estar furiosa. Aunque estaba acostumbrada, en aquel momento
necesitaba a su marido ms que nunca. El tambin haba perdido a su hijo.
Qu? pregunt Evelyn. Qu puedo hacer por ti?
Hacer?
Nadie poda borrar el instante del ataque ni el recuerdo grabado en su mente.
Los rayos del sol que se reflejaban en el chsis de un camin verde la cegaron
momentneamente cuando iba rodeando el montn de ladrillos. Uno de esos
ladrillos le roz el brazo. Ella gir el codo para ver el rasguo, pero no vio a la mujer.
Su hijo que todava no haba nacido seguramente muri en el momento en que
la desconocida la golpe con la barra de hierro. Lydia se tap la boca.
Procura no pensar en lo que pas. Llamar a Josh.
No te vayas suplic Lydia.
Evelyn le apret la mano para tranquilizarla pero se volvi a la enfermera.
Mi nuera tiene los labios muy agrietados. Puede ponerle algo?
Cunto tiempo llevas aqu? pregunt Lydia.
Pensaba que era el mismo da, pero el aspecto de su madre poltica era de un
profundo agotamiento.
Le traer algo de beber la enfermera dirigi una ltima mirada a los
aparatos y se retir hacia la puerta. Seora Quincy, ahora ya est bien. El mdico
pasar a verla, aunque no puedo decirle con certeza cundo ser, pero no tiene que
preocuparse.
Que no tena que preocuparse? La mujer deba de estar loca.
Qu ha pasado despus de golpearme, Evelyn?
Evelyn se pas los dedos por los rizos pelirrojos que se haban quedado
aplastados contra un lado.
Te dir lo que sabemos dijo Evelyn con incertidumbre, y mir el reloj. A
menos que quieras que vaya a buscara Josh insisti.
Aquella mujer que nunca lloraba porque estaba convencida de que las lgrimas
eran signo de debilidad haba derramado muchas lgrimas. Lydia se sec una
lgrima.
No esta aqu. Explcame lo que le ha pasado a mi hijo. Me acuerdo que estaba
en el juzgado.
De profesin arquitecta, Lydia estaba trabajando en la restauracin y
recuperacin del antiguo esplendor del edificio del siglo XVIII que era la sede de los
juzgados del condado.
Acababa de salir del edificio Lydia se llev de nuevo las manos al
estmago. Cunto tiempo llevo aqu?
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Tres das Evelyn se sec la cara con el borde de la camiseta de algodn.

Has estado casi todo el tiempo dormida, aunque despertabas de vez en cuando.
No lo recuerdo aunque s recordaba los ataques de dolor, el resplandor de
la luz, y el sonido intermitente de aquel maldito aparato. Quin era esa mujer?
Vivian Durance. Perd el caso de su marido.
La voz de Josh, cargada de dolor, hizo que las dos mujeres miraran hacia la
entrada. All estaba l de pie mirndola inmvil.
Lydia lo mir con desesperacin, porque l era el nico que lo poda entender.
Alto y con expresin distante, como siempre cuanto ms emocionado o afectado
estaba por algo, Josh la miraba con los ojos castaos oscuros cargados de
remordimientos. Llevaba los rizos morenos estaban de punta, como si se hubiera
tirado del pelo para castigarse.
Esperar fuera dijo Evelyn, y pas junto a su hijo sin mirarlo.
El se hizo a un lado para evitar rozar a su madre.
Cuando la puerta se cerr tras ella, Josh se acerc a la cama, sin saber cmo sera
recibido. Lydia le tendi los brazos. Con un suspiro y los ojos que empezaban a
enrojecerse, l la abraz con fuerza. Ella se estremeci de dolor.
Perdona Josh afloj un poco, pero al enterrar la cara en el hombro de su
mujer, respiraba entrecortadamente. Lo siento mucho.
Los remordimientos de su marido le hicieron empezar a entender la verdad.
Vivian Durance est casada con uno de tus clientes?
Siempre haba temido algo as, un miedo latente que nunca lograba apartar por
completo de su mente. Dos semanas despus de su boda lleg la primera amenaza de
un cliente insatisfecho en forma de pintura roja arrojada contra la puerta de su casa
en una zona residencial de Hartford. El padre del cliente tambin haba dejado una
nota con manchas rojas en el buzn.
Si mi hijo va a la crcel, morir, deca la nota, y estaba escrita con tanta rabia que
las palabras casi rasgaban el papel.
Josh volvi a pintar la puerta , tir la nota y le asegur que todos los abogados,
incluso los abogados de oficio, reciban amenazas de vez en cuando. Dos aos
despus, otro cliente lo esper en las escaleras de los juzgados. Todos los que lo
haban visto en el estrado saban que su testimonio garantizaba un veredicto de
culpabilidad; sin embargo, el hombre ech la culpa a gritos a Josh, hasta que la
polica lo sac de la sala prcticamente a rastras.
De aquello haban pasado tres aos, pero Lydia nunca se volvi a sentir segura.
Sabas que iba a ir a por nosotros? Qu te dijo? Lydia trat de no culparlo,
pero tena que preguntarlo y saber qu haba ocurrido.
Nada Josh se ech hacia atrs. La mujer se puso a gritar en la sala pero
contra nadie en particular.
Qu no me ests contando?
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Josh sacudi la cabeza, pero por la expresin vaca de sus ojos Lydia supo que le
ocultaba algo.
Furiosa, quiso reprimir el comentario, pero no pudo evitarlo.
A la tercera va la vencida, supongo. Por fin lo han conseguido.
Eso era lo que me tema dijo l con una serenidad que resultaba
exasperante. Que me echaras a m la culpa.
Nuestro hijo no tena que morir.
Lo siento Josh apenas movi los labios.
Lydia amaba su boca, hmeda y carnosa, capaz de darle un placer que era casi
dolor. Esa era la parte fsica de su matrimonio. Todo el resto de su vida en comn era
difcil.
No oculto nada dijo l. La verdad ya es bastante mala.
Lydia lo miraba incapaz de hablar. Josh estaba tambin conmocionado, lo que
aumentaba sus remordimientos. No poda ser su culpa.
Perd el caso de Carter Durance y fue condenado a muerte. Cuando la polica
la detuvo, Vivian dijo que alguien que yo amara deba morir tambin Josh expuso
los hechos sin intentar defenderse. Hice todo lo que pude para que no lo
condenaran a muerte, pero ni estaba loco ni era inocente.
Lydia se llev los puos a los ojos. Lo que ms le dola era el tono inexpresivo
de la narracin de su marido, el fro distanciamiento en su voz.
Lydia? Josh haba dicho su nombre un milln de veces, pero nunca antes
son como una splica.
No tengo nada ms que dar aquella Vivian se lo haba arrebatado todo.
Por qu tienes que deferider a gente que es claramente culpable?
Una mueca de dolor cruz el rostro masculino.
Ya sabes por qu. Casi todas las personas que defiendo han sufrido un pasado
similar al mo. Yo supe elegir mejor, pero sabes cuntas veces veo a mis padres y a
m mismo reflejados en mis clientes?
Lydia no respondi. Josh no mencion a su hermana Clara, a la que intent
salvar por encima de todo y no pudo. La nia se ahog en la piscina que la familia
tena en su casa de Kline mientras sus padres estaban dentro, tan borrachos que ni
siquiera podan ser conscientes de que estaban vivos, y mucho menos que su hija
haba muerto.
Josh no poda perdonar a sus padres, ni tampoco a s mismo, aunque cuando
ocurri estaba en la universidad. Ahora se senta obligado a rescatar a todas las
pobres e indefensas Claras del mundo.
T no eres como ellos dijo ella. Nunca has bebido como tus padres. No
tienes que seguir pagando por ello Lydia se rode la cintura con los brazosYo
mereca algo mejor, y nuestro hijo tambin.
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Espera intent sujetar en la barbilla, pero ella volvi la cabeza, y l se

estremeci como si lo hubiera golpeado. Algunos de mis clientes son inocentes.
Incluso los culpables tienen derechos, pero si hubiera sabido que esto poda pasar no
habra defendido a Carter Durance Josh tena la voz tomada por la emocin.
Nunca hubiera arriesgado a nuestro hijo.
Fue a sujetarle la mano, pero ella no poda soportar el contacto.
No me toques. Slo quiero tocar a mi hijo dijo ella, llevndose la mano en el
estmago. Lo echo de menos.
Josh, plido de nuevo, uni las manos sobre el regazo y las retorci.
Lydia supo que poda terminar ahora, poner fin a la soledad y el miedo en los
que haba vivido sumida durante aos. Despus de casarse, Josh consider que su
relacin era completa y concentr su atencin en sus otras prioridades: sus clientes.
Sintindose abandonada, ms dolida de lo que era capaz de admitir, intent hablar,
razonar, discutir, explicar, y por fin se refugi en su trabajo aunque tampoco
encontr demasiado consuelo en l. Pero el nio les hizo intentarlo de nuevo.
Lo siento.
Lydia tena dos opciones. Romper por completo con l o intentar salvar el
matrimonio. Pero cmo poda ignorar el dolor de Josh si era tan desgarrador y
angustioso como el suyo?
Yo tampoco pude salvarlo dijo ella, eligiendo salvar el matrimonio. Las
madres tienen la obligacin de proteger a sus hijos y yo no lo he hecho.
Josh dobl las manos.
Dara cualquier cosa por tenerlo a salvo, y a ti tambin.
Su debilidad la afectaba profundamente. Quiz sus sentimientos por l nunca
haban sido muy sanos. Demasiado intensos y apasionados al principio, ninguno de
los dos se detuvo a plantearse qu haba despus del s quiero.
No podemos devolverle la vida, pero tampoco tenemos que herirnos el uno al
otro. S que yo tambin he cometido errores Lydia no poda mirarlo.
Podemos dejar de cometerlos.
Aunque Lydia no estaba preparada para renunciar a su matrimonio, el perdn
no era fcil. No poda olvidar lo mucho que haba intentado que Josh se preocupara
tanto por su vida familiar como lo haca por sus asuntos profesionales.
Qu tenemos ahora? Lydia se sec las mejillas. Josh la abraz.
Me tienes a m. Tambin era mi hijo.
Ninguna explicacin, ninguna defensa, slo desolacin. El susurro, cargado de
dolor, la uni de nuevo a l.
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Una semana despus de que Lydia recuperara el conocimiento, Josh se detuvo

en la puerta de la habitacin con la sensacin de que aquel da era el ltimo contacto
con su hijo. Lydia perdi el hijo que esperaba el da de la agresin, y despus tuvo
que sufrir la intervencin operacin de dilatacin y legrado y el interrogatorio de la
polica. Cuando salieron del hospital, el embarazo pasara a ser un captulo cerrado.
Quin est ah?
Desde dentro, Lydia pareca asustada. Josh abri la puerta. Probablemente tena
miedo de que uno de los Durance volviera a rematar lo empezado.
Hola dijo l con una sonrisa, ofrecindole un ramo de flores silvestres que
haba comprado en el vestbulo.
Tras mirarlas como si no entendiera nada, Lydia levant la tapa de la taza de
agua que haba en una bandeja al lado de la cama.
Gracias. Quieres ponerlas en agua?
No piensas volver a tener sed?
Lydia se encogi de hombros con expresin distante, inmersa en su propio
dolor. Josh desenvolvi las flores y meti los tallos en la taza.
Me gustan dijo ella.
Josh le acarici la mejilla con los labios y fue al cuarto de bao a aadir ms
agua. Cuando dej la taza con las flores en la mesa, ella abri los ojos.
Me haces un favor? dijo ella, empujando la bandeja del desayuno hacia l.
Lo que quieras dijo l.
Lydia seal los huevos revueltos, una tostada con un pequeo mordisco en
una esquina y el cuenco de cereales sin tocar.
Cmete eso. Si no como no me darn el alta, y no me pasa explic ella,
llevndose una mano al estmago, que enseguida apart.
Los dos miraban a todos lados excepto el uno al otro.
Tienes que comer.
Dios, hablaba como una abuela! Josh mir hacia la puerta.
No puedo hacer algo que es malo para ti aadi preocupado.
Hoy me ir aunque tenga que saltar por la ventana, pero estoy muy cansada
para discutir empuj la bandeja hacia l. Es por los cereales?
Es porque quiero que te pongas bien dijo l.
La penetrante mirada de Lydia sugiri que l no tena derecho, pero slo dur
un momento.
Cmetelo y yo me comer todo lo que me pongas luego.
Josh se trag toda la comida fra y sosa del hospital a pesar de no tener hambre,
detenindose slo para tragar y contener las arcadas que le venan. Pero Lydia sonri
y el esfuerzo mereci la pena.
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Qu tal en casa, Josh?

Vaca. Triste.
A qu te refieres?
Si le deca la verdad, se negara a volver con l? Un abrazo y el dolor
compartido el otro da no era la panacea para solucionar todos los problemas que se
erigan entre ellos como un muro de separacin emocional.
A saber que de ahora en adelante estaremos slo t y yo.
Tena que haber desmontado la habitacin del nio murmur l, casi como
si se lo dijera a s mismo.
Ninguno de los dos necesitaba nada que les recordara cmo la haban pintado y
decorado ni cmo discutieron sobre la mejor distribucin de la cama y el cambiador.
No dijo ella. Quiero recoger yo las cosas.
Josh se dio cuenta de que ella lo consideraba tan responsable de lo ocurrido que
pareca pensar que l no tena derecho a nada concerniente al nio.
Lo haremos juntos dijo l, y se llev otra cucharada de cereales a la boca.
Lydia no respondi. En sus ojos, Josh vio reflejados todos los interrogantes sin
respuesta que se agolpaban en su mente.
A menos que no quieras que hagamos nada juntos sugiri.
Lydia baj la cabeza sin responder.
No quieres? pregunt l, sintiendo que iba a vomitar los cereales.
De no ser por el nio dijo ella apartndose el pelo de los ojos, nos
habramos separado hace meses. Necesito estar segura de que t tambin quieres
seguir.
Josh haba tenido aquella sensacin tres veces en su vida: cuando muri Clara,
cuando lo llamaron del hospital para avisarlo de lo de Lydia, y ahora.
Queras separarte de m?
Ya estbamos separados dijo ella, torciendo la boca con un gesto de
amargura que pareca totalmente impropio de ella. Qu ms da quin hubiera
sido el primero en hacer las maletas?
Tena que haber perdido...
Ests loca? Me cas contigo para lo bueno y para lo malo. No pienso dejarte.
Por qu? sin maquillaje y sin fingir, Lydia pareca desnuda. Ya no me
quieres.
Que no te quiero? No hemos estado compartiendo la misma cama?
No hablo de sexo dijo ella, levantando tanto la voz que Josh mir
rpidamente hacia la puerta.
T eres la que ha cambiado. No soportas...
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Cmo poda expresar su humillacin con palabras?

No soportas que te abrace, no soportas que te toque, no soportas que te bese.
No soporto el silencio dijo ella. Ya era horrible antes, pero ahora slo
quiero a mi hijo.
Josh no fingi haber sido feliz con su relacin.
ltimamente las cosas estaban
empezbamos a estar otra vez ms unidos.
mejorando
dijo
l.
Crea
que
Quieres decir que hablamos una o dos veces por la noche si volvas a casa
antes de acostarme, o si te llamaba desde el despacho. Nos besbamos castamente
antes de apagar la luz y los fines de semana, si te quedaba tiempo y no estabas muy
cansado, hacamos el amor.
Cuntas veces se haba apartado de l? Pero t no queras...
S, claro el sarcasmo de su mujer lo dej fro. Y yo tampoco poda dejar el
trabajo.
Pensaba que te gustaban tus proyectos.
Pero ahora Josh empez a sospechar que quiz para ella el trabajo no fuera tan
importante.
Tan insensible eres? pregunt Lydia, mirndolo con dureza.
Debo serlo dijo l, sin entender. Me ests diciendo que quieres el
divorcio? pregunt con incredulidad.
Era lo que menos esperaba.
Lydia dobl las rodillas y las peg al pecho con una mueca de dolor. Se inclin
hacia delante, pero su aspecto era el de una mujer vencida y sin fuerzas.
El otro da empez con la cabeza baja, cuando despert, pens que podra
seguir contigo, pero ahora ya no lo s.
Josh sinti ganas de sujetarla para que Lydia no lo apartara de su vida.
Ni siquiera me gusta ir a casa ahora que t no ests admiti l.
Ella le dirigi una mirada cargada de reproches, como si pensara que l slo
echaba de menos al hijo que haban perdido tan prematuramente, igual que ella. Josh
sacudi la cabeza con tristeza.
Te echo mucho de menos, Lydia. Quiero que vuelvas.
Lydia frunci el ceo pero no dijo nada.
Por qu no me habas dicho que no eras feliz?
Lo hice, pero no te interesaba. Intent decrtelo, pero no me escuchabas. El
trabajo te hace feliz, y yo no.
Me gusta mi trabajo, pero t eres mi mujer se defendi l. Cuando se te
ocurra algo tan descabellado como que no te quiero, dmelo.
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Por qu lo tengo que decir? Una mujer no debera pedir a su marido que...
se interrumpi un momento para tranquilizarse y continu con voz ms serena.
No debera suplicarte que pensaras en mi.
Qu necesitas? pregunt l, desolado.
Lydia estir las piernas y se subi la sbana hasta el pecho.
Lo de que a la tercera va la vencida iba en serio. Tres amenazas en cinco aos
no parecen demasiado, pero esa mujer ha matado a nuestra familia. No podr
olvidarlo nunca.
Quieres que lo deje? pregunt l.
Lo haras?
No creo que pueda.
se haba sido el objetivo de Josh desde que era alumno de la facultad de
derecho: hacer ver a la gente que se haba criado en el mismo entorno difcil y hostil
que l que podan elegir algo diferente, algo mejor y ms saludable. Por eso se
entregaba en cuerpo y alma a la tarea de mantenerlos fuera de la crcel y
demostrarles que no tenan que repetir los errores de sus padres y que la posibilidad
de llevar una vida digna era real. Se preocupaba por esas personas que eran tan
annimas y tan anodinas como lo fue l cuando sus padres fueron a la crcel por
negligencia y abandono de su hermana Clara.
Lydia, no puedo. Qu hara si no?
A ella se le llenaron los ojos de lgrimas.
Me temo que si t no puedes cambiar, yo lo har. Llevo toda la noche
pensando en esto. Estamos a punto de volver a casa, y no estoy segura de que haya
ni una sola razn para que vayamos juntos.
Nunca volver a ocurrir una cosa as. Fue una aberracin dijo l.
A m no me volver a ocurrir le asegur ella con total certeza.
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Captulo 2
SEOR Quincy, si trae su coche a la entrada principal, bajaremos a Lydia.
Patti, la enfermera de Lydia, le entreg una bolsa con las pertenencias de su
esposa y la taza donde haba puesto el ramo de flores silvestres.
Nos reuniremos con usted abajo.
Ests bien? pregunt l a Lydia, aunque en realidad ella supo que lo que le
estaba preguntando era si prefera que llamar a un taxi para volver a casa en lugar de
ir con l.
Lydia titube unos segundos. Esta vez tena que tomar una decisin que sera la
definitiva.
Estoy bien, s le asegur con una sonrisa forzada.
Cuando Josh se alej, Patti se puso las gafas y repas los informes.
Veamos, tendr que tomarse la temperatura con regularidad y controlar el
dolor abdominal. Si aumenta, hay que descartar una hemorragia interna. Tampoco
podr mantener relaciones sexuales durante seis semanas.
De... de acuerdo.
Y si se encuentra mal o tiene algn problema de cualquier tipo, llame a este
nmero dijo la enfermera entregndole una hoja de papel con un nmero
anotado. Yo estoy aqu los lunes, los mircoles y los viernes de ocho a ocho.
Llmeme, me gustara saber cmo se va recuperando.
Conmovida por la atenta reaccin de una mujer prcticamente desconocida,
Lydia sonri.
La llamar le prometi.
Un celador se ocup de llevarla hasta el vestbulo del hospital y dejarla en la
acera justo cuando Josh aparcaba el coche al lado.
Gracias dijo Lydia al hombre que sujetaba la silla detrs de ella.
De nada dijo l, y mucha suerte le dese antes de perderse de nuevo en
el interior del hospital.
Lydia le sonri con sincero agradecimiento.
Te duele? pregunt Josh, abriendo la puerta delantera del coche.
Lydia sacudi negativamente la cabeza mientras l la ayudaba a sentarse. Pens
que la ternura de Josh y el mimo con que la trataba tena que ver ms con el hijo que
haban perdido que con ella.
Gracias dijo ella abrochndose el cinturn.
Procurar ir despacio.
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Lo de menos eran los baches en el asfalto. Tampoco le import la punzada de

dolor en el vientre cuando Josh tuvo que frenar de repente para evitar un
Volkswagen Escarabajo cuyo conductor se haba saltado un semforo en rojo.
Dios! exclam furioso, aunque su rabia no tena nada que ver con el
conductor del otro coche.
Te importa parar? Lydia lo mir por primera vez desde el inicio del
trayecto. Josh, no quiero ir a casa. Pensaba que poda, pero...
Con la mandbula muy apretada, Josh puso el intermitente, mir por el
retrovisor y aparc el coche junto a la acera.
Adnde quieres que te lleve?
Lydia se dio cuenta de que no tena ni un suter ni nada de ropa de abrigo.
Entonces vamos a casa y piensa en lo que ests haciendo.
Eso estaba intentando hacer, pero tengo la sensacin de que no es mi casa.
l asinti con un movimiento seco del mentn, pero no dijo nada. Lydia
continu hablando, tratando de poner algo de lgica en su reaccin.
No es mi intencin hacerte dao le asegur con tristeza, pero ya no s
fingir.
Y no puedes tomar una decisin?
Lydia contempl en silencio los coches que pasaban por la calle, el sol que
pareca brillar demasiado fuerte para un da tan triste como aqul, y a la pareja que
paseaba con su hija pequea de la mano.
Tengo miedo dijo. Se sec el sudor por debajo de los mechones. Pero
quiero estar contigo. Lo digo en serio.
Confa en m.
Si fuera tan fcil, no estaramos hablando de esto Lydia dobl las manos
sobre el regazo. Vamos, estoy bien. No lo volver a hacer.
Quiz no deberas prometerlo.
Lydia busc algn indicio de sarcasmo en el rostro masculino pero slo
encontr compasin lo que en parte alivi sus miedos y su resentimiento.
Sin embargo, cuando Josh aparc el coche delante de la casa en el barrio
residencial donde vivan, Lydia apret con fuerza los reposabrazos del coche.
Me alegro de que no haya ningn vecino en la calle coment.
Lo hacen con buena intencin dijo Josh sacando las llaves del contacto,
pero cuando me dicen que lo sienten nunca s qu decirles.
Los dos bajaron del coche. La habitacin infantil estaba en la segunda planta, y
la ventana daba a la fachada principal. Lydia camin hasta la puerta todo lo deprisa
que su cuerpo le permiti para evitar mirar a la ventana del cuarto que haba
albergado tantas ilusiones y tanta esperanza.
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Evelyn estaba mirando el telfono blanco que colgaba en la pared de la cocina.

Debera llamarlo.
No se sentir mejor por eso.
Evelyn se sobresalt.
Bart, no saba que estabas en casa! exclam. Cruz la cocina para colgar el
chubasquero de su marido en el cuarto de la entrada.
Entretanto, ste se quit las botas y las estudi con mirada crtica.
Se me ha olvidado cambiarme al bajar del barco dijo.
Djalas en el banco dijo su esposa. Si a estas alturas no somos capaces de
aguantar el olor de nuestra langosta y pescado... Evelyn no supo cmo terminar la
frase. No importa. De verdad piensas que Josh prefiere que no lo llame? No es
esto diferente?
Para nosotros s, pero no para l.
Era nuestro nieto.
Un nieto los habra ayudado a recuperar a Josh. Bart la abraz y la bes en la
frente. Normalmente eso la haca sentirse mejor.
Es posible que le haya hecho recordar a Clara y que nos odie ms que nunca.
No se lo puedes reprochar Evelyn se sec la boca.
Haban pasado dieciocho aos desde que tom su ltima copa, pero el ansia de
beber todava poda ponerla de rodillas. Se apart de Bart y fue al fregadero,
agradeciendo que todava estuvieran all los platos sucios de la comida para poder
hacer algo. Abri el grifo del agua caliente y puso las manos debajo del chorro.
Si tantas ganas tienes de llamarlo, quiz deberas hacerlo sugiri Bart
sujetndola un momento desde atrs por los brazos. Pero detesto que tengas que
prepararte para sufrir otra vez su desprecio y su indiferencia.
Quiz ahora lo entienda. l tambin ha perdido un hijo.
Evelyn pens en Clara. O mejor dicho, la imagen de Clara apareci en su mente.
Su pequea Clara, con unos pantalones cortos rosas que le llegaban casi hasta las
rodillas, el pelo castao medio cubrindole los ojos y una espada en la mano que era
casi tan alta como ella.
Evelyn cerr los ojos y trat de apartar la imagen de su mente. No mereca
recordar los buenos momentos, y el peor da haba quedado reducido a una horrible
sensacin de pesadilla. Aquel da haba estado tan borracha que slo supo lo
ocurrido despus de la muerte de su hija.
Ir a lavarme. T haz lo que tengas que hacer, Evelyn.
Bart...
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l se detuvo. Evelyn lo rode con brazos hmedos y aspir el olor a mar y a sal
que emanaba del cuerpo de su marido.
Gracias dijo. Estoy cansada de que siempre nos aparte de su lado y no
quiera saber nada de nosotros, pero no nos podemos quejar. Para Clara l fue el
padre y la madre que nosotros nunca fuimos.
No fue slo por tu culpa dijo Bart recordando los terribles aos del
pasado. Era una poca con muy poca pesca y yo tema no poder alimentarlos. Por
qu no trabaj ms en lugar de beber ms? se pregunt en voz alta, odindose a s
mismo por haber sido tan dbil.
Y por qu yo no quera ser madre? dijo Evelyn, a pesar de que cada
palabra era como un clavo en su propio atad.
Josh fue una sorpresa para los dos. Ella quera ser profesora, pero se qued
embarazada a los diecinueve aos y abandon los estudios. Lo peor fue que no tena
madera de madre y que nunca sinti el instinto maternal que las mujeres solan tener.
Pensaba que su hijo estaba enfermo, pero por muchas veces que lo llevara al
mdico a causa de los clicos y otros sntomas, stos siempre le decan que el
pequeo se encontraba perfectamente, que era un nio sano y que lo suyo era una
depresin posparto. Slo necesitaba tiempo para acostumbrarse a la maternidad. Una
noche, despus de acostar a Josh, prob un vaso del vodka que Bart guardaba en el
armario. Y el vodka alivi el dolor.
Al final la anestesi.
Quiz las cosas habran ido mejor con el nio dijo.
Crees que Josh nos hubiera dejado verlo?
Lo que le pasa a Josh no es crueldad, sino tristeza. En el fondo se siente tan
culpable por lo de Clara como nosotros.
Y slo cuando Bart y ella tuvieron que cumplir una sentencia de dieciocho
meses de crcel por negligencia y se les retir la custodia de su hijo, Evelyn aprendi
a no rendirse nunca en el intento de ser una buena madre.
No tiene motivos para sentirse culpable dijo Bart.
Si l pensara eso, aprendera a perdonarnos y ser otra vez nuestro hijo. Y creo
que las cosas con Lydia no estn muy bien. Incluso cuando estn juntos, estn... No
s, los noto distantes.
Qu quieres decir, Evelyn? dijo Bart cerrando el grifo antes de que el agua
se desbordara.
T tambin ests preocupado Evelyn meti los platos en el agua. Es hora
de que dejemos de esperar a que las cosas mejoren. Voy a invitarlos a pasar unos das
con nosotros.
Bart tom el primer plato que ella le dio. Aun sin haberse duchado despus del
trabajo, empez a secar. Era la costumbre. Ella fregaba, l secaba. Para las personas
con adicciones, los hbitos eran fuente de fortaleza.
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Es posible que Lydia venga, pero Josh no lo creo dej el plato y se mir los
pantalones sucios. Estoy ponindolo todo perdido. Ir a ducharme y luego te
ayudo.
No hace falta, ve dijo ella.
Lydia dej el plato que tena en la mano en el escurreplatos, con la mente de
nuevo en Josh. Cmo poda convencer a su hijo de que volviera a casa y superara su
inmensa tristeza?
Es posible que l no quiera aceptar la invitacin, pero cmo crees que se
sentir Lydia, con la habitacin del nio totalmente montada al otro lado del pasillo?
Josh vendr si cree que a ella le har bien.
Lydia nos quiere, pero no vendr sabiendo que Josh no puede soportar estar
en esta casa.
Evelyn se volvi a mirar a su marido con las manos en las caderas, sin fijarse en
que tena las manos llenas de espuma y que sta cay al suelo, formando un pequeo
charco a sus pies.
No olvides que cuando pierdes a un hijo nada vuelve a ser lo mismo le
record. Lydia quiere a Josh, pero seguro que odia esa habitacin.
Ellos tambin tenan una habitacin que apenas se haba abierto en los ltimos
dieciocho aos y donde todava estaban las cosas de Clara. Si Evelyn hubiera podido
arrancar esa habitacin de la casa, la habra arrojado por los acantilados del cabo. Y,
sin embargo, era lo nico que le quedaba de su hija.
Seras capaz de utilizar a Lydia? pregunt B art.
Eso no le haca ninguna gracia.
Utilizarla, s dijo Evelyn, pero la quiero como si fuera nuestra propia hija.
Lydia necesita unos padres tanto como Josh, y yo quiero recuperar a mi hijo. Esta
familia ya ha perdido mucho y yo estoy harta de esperar a que vuelva a casa.
Me preocupas, Evelyn.
Le hemos dado tiempo para tomar una decisin Lydia volvi al
fregadero. Pueden pasar dos cosas, que corte con nosotros definitivamente o que lo
convenzamos por fin de que puede fiarse de nosotros.
No quiero que rompa con nosotros definitivamentedijo Bart.
Verlo apenas una o dos veces al ao no es suficiente.
Es lo que tenemos Bart abri la nevera. Mir las botellas de agua y zumo y
despus volvi a cerrar la puerta. Es lo que hemos hecho.
Evelyn continu fregando. Bart, con su amor, incluso despus de lo que haban
hecho, la haba salvado. Estaba dispuesta a arriesgarse a perderlo a l tambin?
Podemos hacer algo mejor.
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Envuelta en una manta de felpilla amarilla, Lydia miraba el peridico sin ver las
palabras. Josh entr en la sala de estar y dej una taza de caf a. su lado.
Gracias.
Despus l le remeti la manta por los pies. Lydia intent no apartarse del
contacto de sus manos.
Josh se dio cuenta. La mir consciente del rechazo instintivo, pero no dijo nada.
No deberas acostarte? pregunt l.
No lo s. Me dijeron que llamara si me encontraba mal dijo ella, sujetando
la taza con las dos manos.
Si te quedas aqu, encender la chimenea.
Vale dijo ella, pero despus sintate un rato. No tienes que hacer nada
ms por m.
La sorpresa le hizo mirarla.
Quieres que hablemos?
Me gusta saber que ests cerca Lydia tena que creer que Josh no estaba
buscando la forma de volver al trabajo.
Asintiendo con la cabeza, Josh empez a recoger las cenizas de la chimenea en
un cubo antiguo de carbn que haban encontrado en una tienda de su ciudad natal
en Maine.
Algo te preocupa dijo l.
Lydia mir el telfono que descansaba junto al montn de libros que haba
tomado prestados de la biblioteca.
Promet a tu madre que la llamara cuando llegramos a casa.
Josh abri la boca para decir algo, pero la volvi a cerrar.
Al principio de su relacin Lydia vea a los padres de Josh a travs de los ojos de
su marido. Un par de alcohlicos que haban destrozado su infancia por culpa de una
botella de vodka. Pero ms tarde tambin se dio cuenta de que Josh nunca supo
apreciar el hecho de que los dos dejaran de beber despus de la trgica muerte de
Clara.
Nos quieren dijo ella. A los dos.
Josh no pareca necesitar el amor de sus padres.
No quiero hablar con ellos.
Est bien. Josh?
ste se detuvo en mitad de la sala, con el cubo de carbn en la mano.
A veces me pregunto qu tendra que hacer yo para que te pusieras tan
furioso conmigo.
Tan furioso?
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Como lo ests con tus padres.

Ahora quieres discutir?
No le asegur ella, pero en el fondo estaba cansada de intentar mantener la
paz. No lo s.
Entiendo que no quieras estar aqu.
Lydia no pudo controlar el estremecimiento que la recorri al pensar en la
habitacin del nio y en su propio dormitorio. Todava no se haba obligado a subir
las escaleras que llevaban al piso de arriba. All la esperaban demasiados recuerdos
para los que an no estaba preparada.
Escucha Lydia quera que Josh entendiera la nada total que la rodeaba.
No oyes el silencio? S que lo haces con buena intencin, pero ni todas las
chimeneas, ni todas las mantas ni todos los cafs del mundo pueden mitigar mi
dolor. Me da miedo decir algo porque todo es doloroso. Y me da miedo que t ests
pensando en el trabajo.
Qu quieres? alto, delgado e inalcanzable, Josh fue a la puerta. Lo estoy
intentando. No quiero perderte, pero no puedo dejar el trabajo y vender esta casa
hoy mismo mir al techo. Yo tambin siento esa habitacin, pero sta es nuestra
casa. Quiero aprender a vivir con la habitacin vaca, y con mis se interrumpi,
sacudiendo la cabeza. Mis miedos hizo una pausa. Tengo miedo a que me
dejes porque yo soy el culpable de la muerte de nuestro hijo.
Vmonos de aqu, pasemos un tiempo juntos solos t y yo dijo Lydia.
Para despus volver a los problemas que dices que llevamos aos
ignorando?
En ese momento son el telfono y Josh frunci el ceo. Descolg y mir el
nmero reflejado en la pantalla del telfono. Despus cruz la sala y le dio el
auricular a Lydia.
No quiero hablar con ellos dijo.
Sus padres. Cuando Josh se alej con el cubo en la mano, Lydia apret la tecla
para hablar.
Evelyn?
Cmo te encuentras, Lydia? Y Josh?
Yo estoy bien. l callado.
Cmo que callado? Tienes que hacerlo hablar.
O se apartara de ella igual que lo haba hecho de sus padres?
Estamos adaptndonos poco a poco.
Venid aqu.
Lydia saba que deba rechazar la invitacin. Josh no poda hablar con sus
padres y se negaba a verlos.
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Estoy cansada. Estar aqu no es...

Venid maana. S que t no quieres estar en esa casa. Deja que te cuide y me
asegure de que t te cuidas tambin. Djame tener una hija un par de semanas la
voz de Evelyn se entrecort con la ltima splica.
Lydia sinti un nudo de lgrimas en la garganta.
Me gustara, pero ya sabes cmo son las cosas, Evelyn.
Si t vienes, Josh vendr tambin. No le des eleccin esta vez.
Lydia se ech a rer.
T no intentaras aprovecharte de m para ablandarlo?
Me temo que s.
Uno de los rasgos ms sobresalientes del carcter de Evelyn era su rotunda
sinceridad.
Me fui del hospital porque saba que l no me quera all, pero estoy
preocupada por ti continu su madre poltica. Ven y deja que te cuide.
Me est cuidando Josh dijo Lydia, saliendo en defensa de su marido.
Pero seguro que l no te lleva langostas recin pescadas dijo Evelyn. Ven,
Lydia, y trae a nuestro hijo. Las familias cuando sufren deben estar juntas.
Lydia se humedeci los labios. No era la respuesta perfecta, pero no poda
soportar ms estar en su casa. Tema dormir en su cama, ver la ropa de recin nacido
en la cmoda, el ejemplar de Qu esperar cuando ests esperando en la mesita.
No puedo hacerle eso a Josh.
Dselo.
No est bien.
Y si se lo deca y l se negaba, se lo reprochara por no negarse a ver lo mucho
que ella necesitaba salir de all.
Lo entiendo, pero cundo crees que nuestra familia debe intentar quererse?
Lydia se apoy la mano abierta en el vientre.
Lo siento, Evelyn. No puedo responderte.
Josh vaci las cenizas en el cubo de la basura detrs de la puerta del garaje y
recogi un par de leos del montn junto a la valla, pero no pudo volver a entrar en
la casa. Mientras estuviera fuera tena una excusa para no hablar con sus padres.
Ridculo. Infantil.
Le daba igual. Los remordimientos por perder a su hijo eran terribles, pero
tambin haban reavivado sus remordimientos por Clara. Tena que haber
encontrado la forma de protegerla cuando l no estaba en casa. No era normal que
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sobre un estudiante de primer ao de instituto recayera toda la responsabilidad de su

hermana de cinco aos, pero no haba tenido otra alternativa.
Dej los leos en el suelo y se agach a arrancar unas begonias marchitas del
suelo.
Josh?
Lydia estaba en la entrada, con las manos apoyadas en el marco de la puerta.
No deberas acercarte a esas escaleras dijo l. Son muy estrechas y
todava no ests bien.
No te preocupes dijo ella, que nunca aceptaba ayuda ni consejos con
entusiasmo. Qu haces?
Limpiar el jardn.
Ya puedes entrar. Tu madre ha colgado.
Te ha pedido que vayas a Maine?
Cmo lo sabas?
Conozco a mi madre.
Nos ha invitado a los dos, pero le he dicho que t no querras ir.
Josh arranc otra planta seca.
Es verdad.
Nos quedamos aqu.
Donde t no quieres estar.
Lydia fue a darse la vuelta para entrar, pero dud un momento. Ella quera a los
padres de Josh: De no ser por su marido, habra aceptado la invitacin sin pensarlo.
Sin mirar, Josh fue a arrancar otro arbusto y s pinch con las espinas de acebo.
Lydia se acerc a l y le abri la palma.
Ests bien?
No ahora que aspiraba la fragancia de su pelo mientras ella le examinaba las
gotas de sangre en la mano.
En qu estabas pensando? le limpi la palma con el dobladillo del suter.
Agradecido por la ternura del gesto, Josh no tuvo fuerza para detenerla.
Empiezo a darme cuenta de que algn da mis padres se interpondrn entre
nosotros. Lydia se paraliz.
Entra y deja que te limpie eso.
Es as, verdad, Lydia? En este momento prefieres estar con mi madre que
conmigo. Y mi padre siempre est dispuesto a servir una buena langosta.
Soy hija nica le record ella. Mis padres murieron hace mucho tiempo.
Tus padres me han mimado con todo el amor que t no permites que te den a ti.
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Por lo que le hicieron a Clara.

Y qu crees que hiciste t?
En cuanto las palabras salieron de su boca, Lydia se dio cuenta de que ya no
haba marcha atrs. Haba tomado la determinacin de no ocultar sus verdaderos
sentimientos, y eso era lo que iba a hacer.
Josh se detuvo.
Desde cunto hace que piensas eso?
Desde siempre. Nunca he tenido el valor de decirte que ests desperdiciando
tu vida y el amor de tus padres porque en el fondo tu mayor temor es haber sido el
responsable de la muerte de Clara Lydia se rode la cintura con los brazos.
Hiciste lo que pudiste por ella, y tus padres ya han pagado por lo que hicieron,
primero en la crcel y despus tratando de recuperarte. Por qu desperdiciar el
afecto que queras para ti y para tu hermana?
Porque hace mucho que es demasiado tarde Josh le puso las manos en los
hombros, con sumo cuidado de no presionar. Y no tengo derecho a l si Clara no
puede sentirlo tambin.
Eso es malsano, Josh.
Lo s dijo l hacindola entrar por la puerta de la casa. Recogi los troncos
de lea y cerr la puerta tras ellos. Lo s. No puedo evitarlo.
Una tregua de dos das los llev hasta Halloween. Josh termin de decorar el
jardn a medioda y despus se encontr a Lydia quitando el polvo a las porcelanas
de la vitrina de su madre. Casi nunca utilizaban el comedor formal, y para ella deba
de ser uno de los pocos lugares de la casa libre de recuerdos.
Qu pasa? Josh le quit una bandeja de las manos. No creo que cuando
los mdicos te dijeron que necesitabas descansar estuvieran pensando en que te
pusieras a limpiar la casa.
No puedo estar quieta todo el da. Igual que t.
Era cierto. Josh le devolvi el trapo.
Voy a comprar unos caramelos. Quieres algo de la tienda?
Yo compr hace das dijo ella. Y mir nerviosa al techo. Estn arriba, en la
habitacin del nio.
Una habitacin en la que ninguno de los dos haba entrado desde su regreso del
hospital.
Est bien. Ir a buscarlos.
Aunque Josh hubiera preferido dejar las bolsas de caramelos donde estaban e ir
a comprar otras.
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Te acompao dijo ella preparndose para lo inevitable.

Josh no quera hacerla pasar por eso.
Te lo agradezco, pero lo har yo. Uno de los dos tiene que ocuparse de esa
habitacin, y no puedo soportar una casa con otro santuario.
Lydia asinti.
Por fin entiendo por qu nadie entra en la habitacin de Clara.
Josh subi las escaleras. Empezaba a odiar su propia casa. Se detuvo delante de
la puerta y se oblig a abrirla sin pensar. Respirando profundamente y conteniendo
la respiracin, fue hasta el cambiador. All, encima de la superficie de plstico que
ola a nuevo, haba dos paquetes de paales y dos bolsas enormes de caramelos. Ni
siquiera tendran recuerdos de ese hijo.
Josh tom los caramelos y se volvi un momento a mirar la cuna donde su hijo
hubiera dormido dentro de unos meses, donde su hijo ya no dormira nunca.
Tropez y las dos bolsas de caramelos se le deslizaron de los dedos hasta el
suelo. De rodillas lleg hasta la cuna.
Apenas poda ver a travs de las lgrimas. Se sujet a los barrotes y apret la
cara entre dos de ellos, llorando tan fuerte que hasta los vecinos deban de orlo.
Lydia lo oira. Tena que callarse.
Josh.
Estaba detrs de l, arrodillndose a su lado y abrazndolo. l la apret con
fuerza y por una vez ella no se apart. Atragantndose con sus propias lgrimas,
Josh trat de controlarse.
No podemos hacerlo dijo ella. Me he estado escondiendo de todo lo que
me importa, y no puedo soportar verte as. Vamos.
Josh, tratando de portarse como un hombre, se levant y ayud a Lydia ponerse
en pie. Llevndose una mano a los ojos, se agach para recoger las bolsas de
caramelos y despus sigui a Lydia.
No ir a casa de mis padres dijo. Olvdalo.
Lydia se detuvo en el pasillo y asinti. Cerr la puerta del dormitorio y l se
sinti un poco mejor.
Yo voy a ir dijo ella, y con su decisin le arrebat la capacidad de respirar
. Puedes venir si quieres. Yo quiero que vengas conmigo, pero no te obligo. De todos
modos, yo voy a ir.
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Captulo 3
POR QU crees que mis padres son la solucin? Josh sujet a Lydia y la oblig a
mirarlo.
Son familia. Los necesitamos, lo sepas o no. No quiero seguir dndole vueltas
al pasado, quiero un futuro.
Conmigo?
El tono de provocacin en la voz de su marido apenas la afect.
Parece que no me crees dijo ella, con resignacin, pero s. Vienes?
Clara est presente en cada rincn de esa casa.
Y quiz l tambin. Una versin adolescente del Josh que haba perdido a su
hermana y.que se negaba a soltar al Josh adulto y dejarlo continuar con su vida.
Quiz sea hora de que te enfrentes a ella y a ti mismo.
Ahora de repente eres psicloga? Lydia se encogi de hombros.
Te resulta ms fcil estar en esta casa?
Josh enrojeci, como si se avergonzara de las lgrimas que haba derramado
unos momentos antes.
Desde que termin la universidad no he estado en esa casa ms de un fin de
semana seguido.
Y siempre se iba lo antes posible.
Lydia esper en silencio. Josh era quien deba tomar la decisin. Ella ya haba
tomado la suya, pero no poda obligarlo a nada.
Josh fue hacia las escaleras.
Espera dijo ella.
l se detuvo sin volver la cabeza.
Qu?
Quiz no sea justa, pero me gustara que vinieras.
De espaldas a ella, Josh tens los hombros. Ms elocuente que las palabras, el
resentimiento le hizo bajar las escaleras.
Lydia se sujet a la pared, sintindose repentinamente exhausta y fue
arrastrando los pies hasta el dormitorio. Los dos haban perfeccionado el arte de
compartir una cama en silencio, cada uno a un lado sin rozarse ni mirarse. Se quit
los zapatos, se tumb y se cubri con la colcha que Evelyn le haba regalado en su
ltimo cumpleaos.
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Sentado en el escritorio de la sala de estar, Josh intent concentrarse en firmar

los talones para pagar las facturas que se haban amontonado durante la estancia de
Lydia en el hospital. En el intento, estrope cuatro talones y cinco sobres.
Los recuerdos, nunca lejos, se abalanzaron sobre l con garras afiladas. Record
cuando volvi a casa despus del primer da en el instituto y encontr a sus padres
inconscientes. Asqueado al verlos tendidos en los sofs del saln, esperaba lo peor,
sin tener la menor idea de qu poda ser. Busco a Clara por toda la casa.
Encontr su casa de muecas abandonada, y la comida a medio comer. Y
minutos despus encontr su cuerpo flotando en la piscina del jardn, sobre el agua
sucia y verdosa. No pudo salvarla. Apenas recordaba a los sanitarios que se la
arrancaron de los brazos cuando su madre por fin despert al or sus gritos y llam a
urgencias.
Aunque no pudo dejar de querer a sus padres, a partir de ese da tambin los
odi. Nada poda cambiar eso.
Pero su rencor tampoco ayudara a Lydia. Lydia necesitaba consuelo y, por
alguna razn que no lograba entender, sus padres eran las personas capaces de darle
el consuelo y el amor que su mujer necesitaba en esos momentos. Cmo poda
negarse?
Maldiciendo para sus adentros, subi las escaleras, pensando que Lydia estara
leyendo. En lugar de eso, la encontr enterrada bajo la colcha que le hizo su madre.
La vulnerabilidad del cuerpo frgil y encogido bajo la tela sell su destino.
Cerr la puerta del dormitorio y empez a preparar el coche. Entreg los
caramelos de Halloween a sus vecinos y recogi la ropa. Despus llam a sus padres.
Josh, ocurre algo? pregunt su padre preocupado.
Lydia est bien. Me ha dicho que mam nos ha invitado unas semanas.
S dijo su padre, sorprendido. Demasiado sorprendido.
Te importa que aceptemos la invitacin?
No, hijo, claro que no. Venid cuando queris. S, Evelyn, quieren venir.
Oy la voz de su madre al otro lado de la lnea. Vais a venir? Qu alegra!
Cundo?
Lydia est durmiendo una siesta. La despertar en cuanto haya recogido
algunas de sus cosas. Estaremos all a la hora de cenar.
Hoy? fue como si le hubiera ofrecido la receta para convertir el hierro en
oro. Lo preparar todo. Os preparar tu habitacin de siempre. Y tendremos
langosta. Bart, corre a la tienda y trae maz orden Evelyn a su marido al otro lado
de la lnea. Aunque no est fresco, a Lydia le encanta. Y creo que har helado de
melocotn.
Gracias, mam. Te llamar cuando estemos llegando.
No hace falta. Venid y os veremos cuando lleguis. Josh, no sabes cmo me
alegro.
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Gracias por la invitacin.

Sus padres ya estaban hablando excitadamente entre s cuando coloc. Meti su
bolsa en el maletero y extendi una manta en el asiento de atrs, con la esperanza de
convencer a Lydia para que hiciera el trayecto tumbada en lugar de estar cuatro
horas sentada.
Por fin, se sent en su cama y le roz el hombro. Ella abri los ojos.
Hola.
Vamos a casa de mis padres?
Lydia se sent en la cama. Con un destello en los ojos.
Vienes?
S.
Cundo quieres que nos vayamos?
Slo queda recoger tus cosas. Dime qu te quieres llevar y lo meter en una
maleta.
Y Halloween? Lydia se frot la cara con la palma de la mano. An estoy
dormida.
Le he dicho a la seora Dover que reparta nuestros caramelos a los nios que
vengan a pedir.
Bien Lydia sonri. No me gustara encontrar la puerta empapada cuando
volvamos.
A Josh lo alivi ver que ella pensaba en volver.
Qu necesitas?
Lydia apart la colcha y sali gateando.
Lo preparar yo. Deberamos llamar a tu madre dijo ella, sacando algunas
cosas de los cajones mientras l dejaba una maleta sobre la cama.
Ya lo he hecho.
Seguro que se ha desmayado.
Se ha alegrado mucho.
Josh so con una familia de verdad hasta que cumpli los diecisis aos y sus
padres salieron de la crcel y lo llevaron de nuevo a vivir con ellos a Kline, Maine.
Eso fue despus de los dos aos que tuvo que pasar en una casa de acogida, donde
pas horas ordeando vacas para sus padres de acogida y aliment un profundo
rencor contra sus progenitores, aunque nunca esper volver a tener una vida familiar
con ellos en Kline.
Qu te ha hecho cambiar de opinin?
Todava con la mente del pasado, Josh no entendi la pregunta.
Lydia ley el interrogante en sus ojos.
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Sobre ir a Maine.
T necesitas a mis padres.
Perpleja, Lydia continu doblando las prendas de ropa que iba metiendo en la
maleta.
Gracias.
De nada.
Antes de que ninguno de los dos pudiera estropear el momento, Josh sac los
abrigos del armario y los llev al coche.
Al entrar de nuevo en la casa, encontr a Lydia ponindose su suter favorito y
pareci cohibida al verse sorprendida vistindose por su propio marido, y confusa
ante su rpido regreso.
Qu pasa?
Josh sacudi la cabeza, tragndose la acusacin de que estaba tratndolo como a
un desconocido.
Ests lista?
En cuanto meta el neceser.
Recogi el cepillo de dientes y otros enseres, y despus se cepill el pelo con los
dedos.
Lista dijo, tomando el bolso de la cmoda.
Josh tir de la colcha y la llev con l hasta el coche. All, abri la puerta de
atrs. Lydia se ech hacia atrs.
Qu?
El le ense la colcha.
Deberas viajar tumbada. Es un trayecto bastante largo.
Me tumbar si me canso.
Por favor, Lydia. Hazlo por m. Cada da ests ms activa, y supongo que se
debe a que el descanso te est haciendo bien.
Al menos fsicamente. Era evidente que el silencio de la casa no los estaba
ayudando a ninguno de los dos.
Estoy bien Lydia le toc el brazo y l se tens. Estoy mucho mejor.
Josh abri la puerta de delante y la ayud a sentarse. En cuanto puso el motor
en marcha, Lydia puso su emisora de favorita. Un hombre cantaba una cancin sobre
recuerdos de amor. Josh la mir. La sonrisa de Lydia lo sorprendi, porque era una
sonrisa que sala desde lo ms profundo.
l tambin sonri, pero tuvo que desviar la mirada. Hacerla feliz le produca
una gran satisfaccin.
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El indicador de gasolina indicaba menos de medio depsito cuando tom la

salida de Kline, Maine, la ciudad que llevaba el nombre de Levi Kline, el reverendo
del siglo XVI que gustaba de sermones apocalpticos que pronosticaban los
tormentos del infierno y cuya influencia todava oscureca la amabilidad de los
habitantes de la ciudad.
En Kline siempre se senta ms como un desconocido que como un hijo prdigo.
Nadie en la ciudad mencion jams la aficin de sus padres por la bebida, pero las
miradas de desapruebo y desprecio lo siguieron siempre por cada calle y por cada
esquina.
El da que termin el instituto huy de la ciudad y se encerr en el campus de la
Universidad de Boston, donde estudi Derecho en medio del anonimato. En aquella
poca en que la pesca no abundaba en el Atlntico, el hijo de un pescador de
langostas poda contar con toda la ayuda financiera que necesitara para completar
sus estudios.
Durante sus aos de estudiante trabaj como ayudante de un juez del Tribunal
Supremo de Pensilvania, y al terminar la licenciatura rechaz sueldos muy
apetecibles de seis cifras por mantener sus promesas. El xito profesional a menudo
le haca olvidar que era el hijo de unos alcohlicos que no tena ningn futuro.
Lydia sonrea resplandeciente al ver el pintoresco quiosco de msica en la plaza
y las casas de estilo victoriano que se alineaban a ambos lados.
Piensa en toda la historia de la que fueron testigos los antiguos habitantes de
esas casas. Una mujer de Colorado como yo apenas puede creer que existan de
verdad.
Como siempre, el entusiasmo de Lydia lo irrit.
Yo he sido testigo de mucha historia, y muy real.
Nunca fuiste feliz aqu? pregunt ella.
Quieres que sea sincero? Soy bueno en mi trabajo. La gente me pide consejo.
Tengo ofertas, ofertas importantes que para nosotros significaran mucho ms que
una casa en Hartford.
Sinti la mirada de Lydia clavada en l. Una mirada dura.
Qu?
Las ofertas me dan igual. Empiezo a odiar tu trabajo. Y nosotros qu?
Puede que no te escriba un soneto cada da, pero crea que estbamos bien y
asentados.
Sin duda eso me acelera el corazn dijo ella, con sarcasmo. Empezamos a
distanciarnos el da que decidiste que yo poda esperar a que me dedicaras una
mnima parte de tu tiempo. El matrimonio requiere esfuerzo tambin.
Josh puso el intermitente a la derecha para girar.
Contina dijo ella. Estabas hablndome de tu xito profesional.
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Igual que ella, Josh prefiri dejar a un lado una discusin que ninguno de los
dos iba a ganar.
Es cierto dijo l, y gracias a l pude salir de aqu. Pero cada vez que paso
por estas calles, me siento otra vez como si tuviera dieciocho aos y lo nico que
quera era huir de un lugar que me asfixiaba. Mira cmo nos miran los vecinos de
mis padres.
Jos indic con la cabeza a una mujer mayor que los estaba mirando desde la
acera, demasiado ocupada en recabar cotilleos para reconocer la amargura que haba
en la sonrisa que l le dirigi.
Escond los secretos de mi familia y dej que mis padres convirtieran la vida
de Clara en un infierno porque de alguna manera estaba totalmente convencido de
que nadie tena que saber lo que ocurra en casa.
Pero no fuiste nunca feliz? insisti ella de nuevo. Mira, un cartel que
anuncia la celebracin del Da del Fundador. Seguro que hay una feria.
Eso fue hace ms de un mes.
No lo celebran con una feria? Con atracciones y algodn de azcar?
Y comida para los patos dijo, recordando el contacto de la mano de su
hermana en la suya, un recuerdo demasiado duro para mantenerlo mucho rato.
Ves el estanque que hay junto a la biblioteca?
Lydia asinti.
Entre los juncos hay una cueva con espacio justo para dos nios. Clara
siempre deca que era nuestro escondite para dar de comer a los patos, y stos venan
nadando en cuanto empezaban a vernos bajar por la colina. Yo sola traerles pan.
No desde que yo te conozco.
Ahora no podra hacerlo sin tener que dar una explicacin se sincer l.
Ya es bastante duro hablar de las cosas malas. Y de las buenas...
Un hombre hecho y derecho no hablaba del dolor que le rompa el corazn.
Tan distrado estaba en sus recuerdos que casi se salt la calle junto a la escuela
donde Clara y l haban ido a la guardera. Nunca pasaba junto a la antigua iglesia
donde la haban enterrado sin sentir una angustia que le impeda respirar.
Podemos traerles flores sugiri Lydia.
Era una iglesia modesta, de planta cuadrada y paredes de piedra de adobe
marrn que nada tena que ver con el nuevo e impresionante edificio de ladrillos que
se haba erigido recientemente en la zona buena de Kline. Era la iglesia donde
Clara siempre estara esperando. Cuando muri, la nia no tena edad para
comprender la muerte. l tampoco, pero lo aprendi con una nica y difcil leccin.
Puede dijo l, tras aclararse la garganta.
Puso el intermitente y gir hacia la carretera de la costa. El olor salado del
ocano los envolvi. La familia de su padre se haba dedicado a la pesca de la
langosta desde... Ni saba desde cundo. Paradjicamente, Josh y Clara haban vivido
N Paginas 28-160
en la ms absoluta pobreza, a pesar de que Bart Quincy era propietario de un vasto

terreno en la zona ms rica de Kline.
Antiguamente, las altas hierbas haban separado la casa blanca de la estrecha
carretera, desde donde se dominaba el impresionante cabo de Cape Cod como una
caja alargada con visera pintada de gris.
Ahora una valla blanca separaba los terrenos de los Quincy de la gente que iba
hasta all a pasear hacia el ocano. Abetos, arbustos de acebos y un csped bien
cuidado bordeaban el sendero de entrada.
Si Clara y t hubierais tenido un hogar decente, quiz no estaras tan anclado
en el pasado.
Josh nunca se preocupaba demasiado por s mismo, y le agradaba el inters de
Lydia.
Y an con todo, sigues sin entender que la culpa fue de mis padres?
Ahora no son los mismos.
Siempre la misma respuesta, que aunque era cierta nunca era suficiente. Josh
mir el delicado perfil de su esposa, los ojos grandes y las largas pestaas tan suaves
contra su piel, la nariz un poco grande. Casi la haba perdido. Y si ir a casa de sus
padres era un consuelo para ella, l pondra todo de su parte para que fuera una
estancia agradable.
De costumbre era una persona demasiado consciente de las consecuencias para
dejarse llevar por un impulso, pero ahora se haba dejado llevar por la necesidad de
hacer feliz a Lydia. Quiz volver a casa de sus padres resultara un error
imperdonable que poda terminar con la ruptura definitiva con sus padres o con
Lydia.
Cuando aparc delante de la casa, su madre apareci por el cuarto de entrada
junto a la cocina y se oblig a sonrer.
Sorprendida, su madre lo salud.
Hasta yo me doy cuenta de que est muy contenta de verme.
Qu creas? pregunt Lydia desconcertada. Como si el amor fuera lo nico
necesario. No est tu padre en casa?
No veo el coche, aunque a lo mejor ha aparcado en el establo.
Sus padres haban convertido el establo en garaje cuando vendieron las ltimas
vacas del abuelo.
No te muevas. Te ayudar a bajar.
Gracias. Me siento un poco mareada.
Josh se ape y rode el coche. Abri la puerta y la mir a la cara.
Es normal? Quieres que llamemos a esa enfermera?
Es slo cansancio dijo ella, pasndole un brazo por la cintura. El viaje se
me ha hecho ms largo de lo que esperaba.
N Paginas 29-160
Puedo llevarte en brazos.

Lydia se sonroj mirando a su madre.
No, no puedes, pero si no te importa iremos despacio.
Ya habis llegado dijo Evelyn. Estaba empezando a preocuparme.
Josh mir a su madre y a la casa. A la derecha, el suelo se hunda un poco, en el
lugar donde haba estado la piscina.
Llegamos tarde, Evelyn?
Estaba impaciente. Abrir la puerta.
Evelyn abri la puerta de entrada mientras ellos suban lentamente por los
escalones de madera.
Qu mal aspecto tienes, Lydia. Me alegro de que hayas venido, pero espero
que el viaje no te haya agotado demasiado.
No poda esperar Lydia abraz a su suegra. Dnde est Bart?
Aqu Bart rode el antiguo aparador de madera de pino y la abraz. Por
encima del hombro sonri a Josh. Estaba encendiendo la chimenea en la sala de
estar.
Lydia va directamente a la cama dijo Evelyn en un tono que no admita
rplica. Todava tardaremos un rato en cenar. Tienes tiempo para echar una siesta.
Evelyn dio unos golpecitos a su esposo en el pecho y continu dando rdenes.
Baja las maletas del coche y ntralas mientras Josh acompaa a Lydia a su
habitacin. Buena idea dijo Bart.
Gracias por invitarnos dijo Lydia. Josh bajar ahora mismo a ayudarte,
Bart tir suavemente a su marido del brazo. Deberas darles las gracias t
tambin susurr.
Gracias murmur Josh.
Josh la llev por el comedor hasta el estrecho pasillo que separaba el saln y la
sala de estar del resto de la casa.
Es demasiado tarde para que hagas de mediadora dijo Josh. Te has dado
cuenta de lo pequea que es la casa?
Tena que haber imaginado que te sentiras oprimido por estas paredes.
Tranquila dijo l.
La llev hasta las escaleras y la ayud a subir al piso de arriba.
Lo que tenga que ocurrir entre mis padres y yo ocurrir en su momento. No
he hecho esto por ellos.
No te das cuenta de que puedes amarlos y ser fiel al recuerdo de Clara al
mismo tiempo.
No es fcil.
N Paginas 30-160
Si yo pudiera tener a mis padres conmigo aunque slo fuera un minuto,

encontrara la manera de decirles lo mucho que significaban para m dijo ella.
Intenta pensar en qu le diras a Clara.
No tenas que pensarlo. Ya lo saba.
Perdname. Perdname.
Si no tienes cuidado, podras descubrir que los quieres demasiado tarde
dijo ella, pero de repente se detuvo, notando un sbito mareo. Las escaleras se
mueven.
Estoy detrs de ti dijo l, casi rozndola.
Josh dese enterrar la cara en los mechones plidos de pelo y decirle que dejara
de hablar de sus padres.
Nuestra familia, Lydia, la que algn da tendremos t y yo, es lo que ms me
importa.
Lydia trag saliva. Se encontraba mal, o estaba nerviosa? Josh no estaba
seguro.
Evelyn y Bart son parte de m porque puedo contar con ellos.
Es que no puedes ver las veces que intent recuperar la confianza en ellos?
Me rend cuando muri Clara al llegar al rellano, pas delante de su mujer para
abrir la puerta de su antigua habitacin. Por qu es tan importante para ti?
Espera Lydia se apoy en la barandilla. Nunca he pensado en esa poca,
en cuando creas en ellos y te defraudaron tanto. No eras ms que un nio.
Djalo, Lydia. No quiero que me imagines como un pobre nio indefenso. No
necesito que sientas lstima por m o por lo que fui.
He estado pensando... que me diste la espalda porque aprendiste a tener
rencor a tus padres. Sabes muy bien cmo negar tu amor a alguien.
Josh suspir.
No tiene nada que ver con lo nuestro le asegur. Mis padres dejaron
morir a mi hermana, y ella dependa de m.
Yo dej morir a tu hijo, y era la nica que poda protegerlo.
Cmo puedes decir eso?
Lydia no respondi con palabras. Tena los ojos rojos y llenos de lgrimas.
No te pongas as le suplic Josh, y la abraz. Lydia intent apartarse, pero
esta vez l no la solt.
Yo tena que haberme dado cuenta de lo que iba a pasar dijo l, sintiendo
de nuevo todo el peso de los remordimientos. He estado tan ciego contigo como lo
estuvieron mis padres. Es la segunda vez que alguien a quien amo muere porque no
he sabido protegerlo.
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No! Lydia le apoy las manos en los brazos y lo mir a los ojos. Hiciste
todo lo que pudiste por Clara, y aunque yo me haya enfadado porque Vivian
Durance era la esposa de tu cliente, t no podas saber lo que iba a hacer a menos que
te lo hubiera dicho.
Claro que no me lo dijo. Cuando leyeron la sentencia empez a gritar y los
alguaciles la sacaron de la sala. Ni siquiera me amenaz a m, y mucho menos a ti. Te
juro que no lo saba.
No tienes que jurarlo Lydia se llev las manos a los riones y se apoy en el
pomo de la puerta. Estoy agotada.
Ven, unos pasos ms y estars en la cama.
Normalmente l tena que hacer un esfuerzo para entrar en su antigua
habitacin, pero no aquella tarde.
Con los aos, haba quitado la mayora de los psters que haban decorado las
paredes de su habitacin de adolescente. Ya no haba atractivas mujeres con poca
ropa ni coches de lujo que jams podra tener, aunque mantuvo los cuadros de Dal,
un pintor que la cautiv cuando era un adolescente que an crea que las personas
podan crear su propia realidad. Esos psters todava estaban all, en los mismos
marcos baratos de entonces.
Tu madre ha cambiado la ropa de cama.
En lugar de la fina colcha que apenas cubra la cama doble de sus abuelos, ahora
haba un elegante y cmodo edredn color marfil.
Quieres cambiarte de ropa? pregunt l solcito.
S, por favor. Estos vaqueros me estn matando.
En ese momento apareci Bart con sus maletas.
Gracias, pap dijo Josh, hacindose con la maleta de Lydia.
Josh dio la espalda a su padre y dej la maleta sobre la cama para abrirla.
Qu quieres que te saque?
Ahora voy dijo Lydia, y sonri a Bart. Gracias, Bart. Qu tal la pesca?
Bastante bien Bart volvi a abrazarla con espontaneidad, algo que no
abundaba en la familia. Me alegro de que hayis venido, y tanto Evelyn como yo
sentimos mucho lo del nio.
Yo tambin dijo Lydia con la voz entrecortada. He estado tan hundida en
mi dolor que casi he olvidado que tambin era vuestro nieto le dio la espalda,
ocultndole la cara. Disculpa.
De la maleta sac un par de pantalones de pijama de franela y una camiseta de
algodn a juego. Sin mirar a nadie, fue al cuarto de bao a cambiarse.
Josh mir a su padre. Detrs de l, la habitacin de Clara segua cerrada, y en
ella seguan acumulndose dcadas de acusaciones y dolor.
Me alegro de que hayas encontrado tiempo para venir dijo Bart.
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Quiero estar con Lydia.

Su padre se estremeci.
Os agradecemos que la hayis invitado a pasar aqu unos das.
Bajad cuando estis listos dijo Bart y antes de salir aadi: Concntrate
en Lydia. No te preocupes por tu madre ni por m en esta visita.
Josh suspir. Quiz Lydia tena razn. Tena que hacer algo sobre la situacin
con sus padres.
Dej su maleta en una silla y cuando estaba colgando la ropa en el armario
Lydia volvi.
Dnde est tu padre? pregunt.
Abajo Josh retir el edredn y la sbanaAcustate.
Al pasar junto a l, le acarici suavemente la espalda con la mano. Ella se
sobresalt, pero no lo detuvo.
Qu le has dicho?
Nada raro. No hemos discutido.
Gracias Lydia se tumb de espaldas. Despirtame si tus padres quieren
retrasar la cena porque est durmiendo se acost de medio lado y se cubri con
una sbana.
No les importar que duermas dijo l, cubrindola con el edredn.
Ya estn haciendo bastante sacndonos de esa casa. No quiero crearles ms
problemas Lydia suspir. Aqu es peor para ti? pregunt.
No.
Ver las cosas del beb lo hizo sufrir de nuevo por Lydia, por l, y por el hijo que
nunca conoceran. Nunca se haba sentido cmodo en Kline, pero el tiempo haba
logrado hacer cicatrizar parcialmente algunas de las heridas del pasado.
Estar aqu es mejor que estar en casa dijo.
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Captulo 4
EVELYN estaba cortando tomates para una ensalada cuando oy un grito
escalofriante. Solt el cuchillo y ech a correr por el pasillo y escaleras arriba.
En la puerta de la habitacin de Josh se detuvo. Quiz Lydia quera estar sola.
Qu demonios! No. Lydia haba gritado. Nadie podra volver a acusarla nunca de
negligencia.
Lydia? llam un par de veces a la puesta y la abri. Ests despierta,
cielo?
Pasa.
Dentro, Evelyn se detuvo en seco. Empapada en sudor, Lydia estaba de pie
junto a la puerta del armario empotrado y sujetaba el pomo con mano temblorosa.
Estaba plida y Evelyn dese poder hacer algo por ella. Lo que fuera.
Tengo muy mal aspecto? pregunt Lydia.
As as Evelyn no quiso asustarla. Espero que te encuentres mejor.
Qu te pasa?
Nada. Crea que haba perdido la ropa. Abri el armario y sac una
camiseta limpia. Bart ha debido de guardarla en el armario.
No has gritado por una camiseta. Lydia se detuvo.
He gritado? Me has odo?
S intentando sonrer, Evelyn le apart el pelo hmedo de la cara. Eso es
lo que pasa con los gritos. Tienes fiebre?
No se te ocurra decir nada delante de Josh dijo Lydia con una rpida
sonrisa a modo de disculpa. Se preocupar.
Evelyn se sent en la cama y apoy las manos en los vaqueros.
Me tranquilizas. A Bart y a m nos preocupaba vuestra relacin.
Los dos estamos tristes dijo Lydia.
No es la primera vez que me preocupo por eso. Josh tiene la urgente
necesidad de salvar el mundo. La culpa es ma, por supuesto, y de su padre, as que
no debera decir nada, pero cmo lo llevas t?
Lydia sacudi la camiseta.
Tengo que cambiarme dijo, sin querer hablar de eso.
Ve al cuarto de bao y lvate la cara tambin. Te har la cama. Ests segura
de que no tienes fiebre?
Lydia ech a andar hacia la puerta, pero se detuvo.
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Escucha, Josh no ha hecho nada. Me he quedado dormida, y siempre que

duermo sueo que no he perdido al nio. Y siempre llega el momento en que me
entero de la verdad.
Evelyn tena un nudo en la garganta que apenas la dejaba respirar.
T no tienes la culpa, y Josh no te odiar por ello.
Evelyn sacudi el edredn con tanta fuerza que casi le sac el relleno.
Lydia dej la camiseta en la cama y abraz a Evelyn.
Josh no sabe qu hacer con lo que siente, y yo tampoco. Estoy empezando a
pensar que es un proceso muy lento que hay que tomarse da a da le dijo, y le
acarici con ternura la cabeza.
Josh te quiere. No lo olvides.
A ti tambin te quiere, pero tiene bastante abandonadas sus relaciones, y yo
sigo esperando que la nuestra mejore.
T y yo estamos en la misma situacin, y me temo que Josh pronto se
encontrar en desventaja Evelyn dej el edredn en la silla. Quera tenerte aqu
porque te quiero y necesitaba cuidarte, pero tengo tambin otro motivo. Echo de
menos a mi hijo y voy a encontrar la forma de que vuelva a creer en nosotros.
Lydia la mir con recelo y Evelyn dud de sus propias palabras.
Qu?
No creo que puedas forzar a Josh a nada. Est aqu.
Porque los dos estbamos desesperados por salir de aquella casa.
Pues sigue desesperada. No me importa hacer lo que sea y manipular a quien
sea para recuperar a mi hijo.
Qu opina Bart?
La voz de Lydia reflejaba la lstima que senta, como si esperara que Bart hiciera
entrar a Evelyn en razn.
Tranquila, todo saldr bien. Ahora har la cama. T ve a lavarte la cara y baja
a sentarte conmigo si quieres mientras empiezo a preparar la cena.
Evelyn continu arreglando la cama. El miedo de perder a un hijo era suficiente
para poner a una mujer en marcha.
Lydia cerr la puerta del cuarto de bao y desde el dormitorio se oy el ruido
del agua al abrirse el grifo. Evelyn termin la cama y se volvi a la maleta abierta de
Josh. Vaqueros y suteres, cuidadosamente doblados, esperando a ser colocados en
su sitio.
Pero para su hijo sera una intrusin y se limit a meter la maleta en el armario
y cerrar la puerta. Despus recogi la habitacin y termin hojeando un ejemplar de
Tom Sawyer que haba sobre el escritorio. Fue un regalo que le hizo a Bart su padre, y
Evelyn se lo llev a la cara y respir el olor a cuero y viejo que despeda.
N Paginas 35-160
Dnde est Josh?

Evelyn dio un respingo, pero enseguida dej el libro en la estantera sobre el
escritorio.
Tena unas llamadas. La ltima vez que lo he visto, iba hacia el cabo con el
mvil pegado a la oreja.
Trabajo. Qu raro dijo Lydia con cierto sarcasmo a la vez que se sujetaba a
la puerta.
Te encuentras bien? dijo Evelyn, yendo a su lado y sujetndola por el
brazo. Te ayudar a bajar las escaleras.
Estoy bien. De verdad. Y no debera haber dicho nada.
Las dos mujeres bajaron del brazo. Encima de la puerta principal, un pequeo
tragaluz dejaba pasar la luz a travs de un cristal de ms de cien aos. Cuntas
veces haba tenido Lydia la sensacin de estar buscando su futuro cuando intentaba
ver a travs de aquel cristal?
Evelyn no poda mirar a su nuera.
No est concertando nuevas citas dijo.
Por fin se haba dado cuenta de que su hijo siempre se refugiaba en el trabajo
para olvidarse de sus problemas. El trabajo siempre haba ido antes que la familia,
pero ahora eso haba cambiado.
Estoy segura de que est cancelando todo lo que tiene pendiente le dijo
Evelyn. Estar aqu hasta que ests preparada para volver.
Eso podra ser nunca, Evelyn.
Cancela esa conferencia, Brenda, y asegrate de que nos dan aplazamientos

para los dems casos dijo Josh cubrindose el odo libre con la mano mientras el
viento de otoo soplaba en fuertes rfagas entre las altas hierbas que crecan cerca
del acantilado. Por el cielo se acercaba rpidamente una tormenta.
Que cancele todo lo de las prximas tres semanas?
Su ayudante apenas poda ocultar su sorpresa.
S, te avisar si hay algn cambio, pero no esperes mi llamada.
Y no tienes ni idea de cundo volvers? No. Habla con Dean.
Dean era el director del departamento de defensores de oficio de Hartford.
Le dije que estar aqu hasta que Lydia se recupere. Sabe que le vas a llevar
todos mis casos. Es posible que quiera reasignarlos.
No te irs, verdad, Josh?
No.
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Abajo en los acantilados, la marea alta rompa con fuerza contra las paredes de
roca.
No poda dejar su trabajo, ni siquiera por Lydia.
Seguir tus instrucciones, pero avsame si decides no volver, de acuerdo?
De acuerdo.
Porque quiero poder elegir a mi jefe.
Lo echara de menos? Josh sacudi la cabeza. Brenda era tan buena en su
trabajo que los dems abogados haran cola para entrevistarla.
Gracias, Brenda Josh cort la comunicacin y regres a la casa.
Estaba en un terreno que le perteneca. Junto a la parcela de sus padres.
Demasiado cerca de ellos, pero... Se volvi hacia el mar, donde el cielo se estaba
esclareciendo y las nubes se hundan en el agua. El cabo era precioso.
Se detuvo para contemplar una panormica que nunca vea desde sus ventanas.
Arropado por el viento, busc la sensacin de vnculos familiares que lo arraigaban
en aquella tierra. Su abuelo dej una parcela para l y otra para Clara. Tras la muerte
de su hermana, la parcela de la joven se uni a la propiedad de su padre.
En el pasado, Lydia le preguntaba si sera capaz de vivir all algn da. El saba
que ella se mudara con los ojos cerrados y que probablemente ya tena diseada la
casa en su mente.
En una ocasin incluso le haba dicho que consideraba el cabo como el lugar
ideal para escapar de Hartford. Quera estar cerca de los nuevos Evelyn y Bart
Quincy.
A Josh le quedaban dos aos para cumplir los dieciocho cuando el estado lo
devolvi de nuevo bajo la tutela de sus padres. Evelyn y Bart se sentaron frente a l y
hablaron sin parar de empezar de nuevo. Una cancin que l se saba de memoria.
Haba pasado dieciocho meses llorando por su hermana y por su ridculo sueo
juvenil de encontrar un hogar feliz y seguro para los dos.
l fue la nica apariencia de padre que Clara conoci. La primera vez que quiso
prepararle la cena, encontr una botella de vodka en la cesta de las patatas.
Desenrosc el tapn, oli y casi vomit. Otro da, cuando estaba buscando las botas
de Clara para llevarla a la guardera, encontr otra botella en el ropero de la entrada.
El primer da que fue a trabajar con su padre en el pesquero encontr otra botella en
la caja de herramientas.
Josh se pas una mano por la cara. Las imgenes que tanto lo asustaron de nio
de hombre lo enfurecan. Y a Lydia le gustaba estar con esos dos monstruos!
Aceler el paso, sabiendo con toda certeza que sus padres nunca haran dao a
Lydia, pero cada vez que vea lo mucho que ella los amaba, el dolor del pasado se
presentaba ante l para abofetearlo.
La puerta de la casa se cerr de un portazo y Lydia sali. Su primera sensacin
fue que Lydia sala huyendo de algo, pero Josh enseguida se dio cuenta de que el
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portazo fue causado por el fuerte viento, que le haba arrancado la puerta de la
mano. Lydia abri de nuevo para encender la luz del porche y cerr otra vez ms
despacio, sujetando la puerta con las dos manos. Josh fue corriendo hasta ella.
Te encuentras bien?
S dijo ella.
Lydia lo mir con curiosidad, seguramente esperando encontrar el mvil que l
acababa de meterse en el bolsillo.
Tu madre me ha dicho que tenas que llamar al trabajo.
Para decirle a Brenda que cancele todos mis compromisos.
La expresin tensa de Lydia se relaj con alivio.
T y yo tenemos que recorrer un largo camino aadi l.
Para volver a confiar el uno en el otro?
Josh subi las escaleras hacia ella y se detuvo a unos centmetros.
Yo confo en ti le asegur. Al menos lo estaba intentando. He dejado
todos mis casos en manos de Brice Dean.
Gracias dijo ella, y l agradeci la respuesta. Y si te despide?
Es posible dijo Josh, y sin arrogancia aadi: Pero soy bueno.
No quiero que Brice Dean tome esa decisin por nosotros.
Ahora que he salido de Hartford para un par de semanas quieres que deje el
trabajo?
Mejor no hablar de eso, se dijo. Conoca a Lydia y saba que ella no intentara
manipularlo.
No poda fingir que me imagino deseando volver Lydia se haba puesto
una de las chaquetas nuticas de Bart y l le cerr las solapas.
Lo s.
Los dos estaban demasiado afectados para tomar decisiones o exigir cosas a
largo plazo.
Ser mejor que entremos. Hace fro y es de noche.
Tu madre est a punto de matar la langosta.
Su esposa no poda soportar la imagen. Conteniendo una sonrisa, Josh le
acarici el pmulo con la mano.
Comers? pregunt, sintiendo la suavidad de su piel.
Sinti un imperioso deseo de besarla. Quiz ella todava lo deseara. 1 lo saba,
pero su tolerancia al rechazo era cada vez menor.
Tienes que recuperar los kilos que has perdido.
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Lydia le apret los dedos brevemente, pero ya haban perdido la capacidad para
consolarse mutuamente.
Soy una hipcrita. Las pobres langostas me dan pena, pero pienso comerme
mi plato y relamerme los de los dems.
Mi padre siempre ha admirado tu apetito dijo Josh, aliviado de que ella
quisiera comer. Pues hoy va a disfrutar de lo lindo.
Lydia haba sobrevalorado su capacidad. Para celebrar su visita, la madre de

Josh prepar la mesa en el comedor con manteles de tela y velas. Lydia se sent
frente a Josh y empez a comer. La cola y una de las patas no le cost, pero con las
tenazas ya no pudo.
Ocurre algo? pregunt Bart. No has probado el maz.
Y eso que lo has limpiado t, Lydia dijo Evelyn.
Ya me pareca a m que tena muchos hilos dijo Josh, fingiendo tener la
lengua llena de hilos.
Gurdatelosdijo la madre, y los usas luego de hilo dental.
Josh se ech a rer, sorprendindose a s mismo tanto como a sus padres. Lydia
tambin ri.
Ests cansada dijo Josh.
Estoy bien dijo ella, mirndolo con una expresin que en realidad quera
decir no me conviertas en una invlida.
S que no te gusta tirar la toalla dijo l dejando el tenedor, pero hasta que
ests bien es mejor que te tumbes siempre que quieras Josh dej la servilleta en la
mesa. Mam, deja los platos. Yo lo recoger todo despus.
Hm? dijeron los tres al unsono.
Ni que hubiera sugerido llevar la mejor vajilla de la abuela al acantilado y
arrojarla al mar.
Llevas toda la tarde trabajando para hacernos sentir cmodos. Djame recoger
la cocina.
Ayud a Lydia a ponerse en pie. Ella lo mir y despus mir a su madre
poltica.
Hazle caso, Evelyn.
Si t lo dices...
Josh inst a Lydia a volver a su habitacin, perplejo ante la actitud sumisa de su
esposa.
Te encuentras mal?
Me duele todo dijo ella, y estoy agotada. Se me pasar.
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Era normal? Josh esper junto a la puerta del cuarto de bao mientras ella se
lavaba los dientes. Cuando ella lo mir por tercera vez, l se apart. Quiz a las
mujeres no les gustaba que sus maridos las miraran mientras echaban espuma blanca
por la boca.
Necesitas ayuda? le pregunt l cuando termin.
No Lydia se estaba secando las manos con una toalla amarilla. Cuando
bajes, te portars bien?
Bien? Cundo no me porto bien?
No, me refiero a bien de verdad, no slo cuando pones cara de portarte bien
dijo ella, y mir hacia las escaleras. Los tres.
En qu ests pensando?
Esta tarde he hablado con tu madre dijo ella, alisndole los rizos morenos
con los dedos.
Josh le sujet la mano y se llev la palma a la boca. Dios, qu bien ola!
Qu est tramando mi madre? Lydia sacudi la cabeza.
Tiene que estar tramando algo?
Me alegro de que lo tuyo no sea mentir.
Si no te lo dijera tendra remordimientos.
Estamos aqu porque t, y yo tambin, no podamos estar en casa. No s qu
es lo que est tramando mi madre, pero ms vale que se olvide. No funcionar.
Buenas noches, Lydia.
Ests seguro?
Paso de sus juegos. Siempre es lo mismo, tratar de arrastrarme de nuevo aqu
Josh se inclin sobre la cama y la bes en la frente.
Cada vez que ella le dejaba acercarse a l, Josh se recordaba que haba estado a
punto de perderla. Porque en las primeras horas en el hospital nadie pudo o quiso
decirle si saldra con vida. Luchando contra el impulso de abrazarla, se apart de la
cama y fue hacia el pasillo.
Josh, a veces te he considerado un hombre duro, pero empiezo a pensar que
no lo eres. Lydia estaba medio dormida, y Josh no respondi,
pero sus palabras se quedaron grabadas en su mente. Cerr la puerta de espacio
y baj. Su madre ya haba recogido la cocina.
Quieres un caf? le ofreci ella sealando la taza de su padre en la mesa de
la cocina.
No, gracias.
Josh ech un vistazo a los anuncios de inmobiliaria en el peridico que su padre
lea.
Qu haces, pap?
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Por las maanas nunca tengo tiempo para leer el peridico. Quieres un
trozo?
No poda ser que su madre estuviera buscndoles una casa en la zona. Cmo
poda imaginar que volvera a vivir all?
Voy a dar un paseo dijo. Mientras se pona el abrigo record que era
Halloween. No vienen nios a pedir?
Cuando l era nio si iban.
Tengo caramelos dijo la madre, sealando con la cabeza un cuenco de
caramelos en la encimera. Pero seguramente los comeremos el ao que viene.
Casi no hay vecinos dijo el padre de Josh mirando por encima de sus
gafas. Los chicos van ms a las nuevas urbanizaciones del otro lado de la ciudad.
All viven un montn de familias jvenes. Incluso han votado para que se
construya un nuevo colegio de primaria.
Josh sonri y sali. Dio un paseo alrededor de la casa, y se alegr al pensar que
Lydia quera hablarle de los planes de su madre, a pesar de que no hubiera sido
necesario.
Se subi el cuello. Haca ms fro de lo normal para la poca. Las tormentas
llevaban todo el da coqueteando con la costa y todava quedaban muchas nubes
entre el mar y la luna. Fue al acantilado, hacia la casa ms cercana, la de un poltico
retirado de un estado del centro del pas que se haba enamorado de Maine durante
uno de sus mandatos en el Congreso. Josh lo conoca de nombre, pero no
personalmente.
La antigua casa que era prcticamente idntica a la de su familia haba sido
demolida y en su lugar se haba construido una casa en capas horizontales de piedra
y cristal. Probablemente Lydia, que haba dedicado su carrera profesional a la
restauracin de edificios histricos, menospreciara las lneas modernas de la nueva
construccin, pero a Josh lo atraa el tono anaranjado de las lmparas que brillaban
en el interior y la acogedora y clida sensacin de calor que emanaba sobre el
acantilado.
Un hombre pas por uno de los cuatro amplios ventanales que configuraban
una de las capas y Josh se alej, sintindose un poco como cuando era nio, como un
curioso que no poda resistirse a mirar en el interior de casas ajenas para ver cmo
se comportaban las familias de verdad.
De regreso a casa, caminando contra un viento que pareca arrastrar las agujas
con punta de hielo que se clavaban en la piel, vio encendida la luz del porche
principal; el resto de la casa estaba a oscuras. Al llegar gir el pomo, medio
esperando que estuviera cerrada con llave, pero sus padres no haban olvidado que
l haba salido a dar un paseo.
Josh subi las escaleras sonriendo con irona. Ya no era un nio; al menos poda
estar seguro de que sus padres no le cerraran a la puerta obligndolo a dormir fuera
si no llegaba a casa a su hora.
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Se lav y en camiseta y bxers busc la cama a tientas en la oscuridad. Lydia

estaba tumbada a un lado, de espaldas a l. Josh estir la mano para acariciarla, pero
se detuvo, sin saber si sera bien recibido, y seguro de que ella necesitaba dormir.
Hizo un esfuerzo para borrar las imgenes que se dibujaron delante de sus ojos:
la cuna vaca, el cabo fro. Su madre mirndolo esperanzada, su padre irritado. Y un
aterrador recuerdo de Clara en la sucia agua verdosa de la piscina.
De repente Lydia gir hacia l y le masaje el costado con la mano.
l le tom la mano, respirando con dificultad. Es que Lydia no era consciente
de lo importante que era para l?
Tras unos minutos, ella volvi a su lado, y con un gemido se cubri con la
manta.
Josh apoy la palma abierta de la mano en la camiseta donde ella lo haba
tocado. Todava no haban terminado de hablar sobre su estancia en el cabo. Lydia
detestaba su trabajo en los juzgados y a Josh no le caba la menor duda de que su
mujer insistira. Los dos lo saban. Por eso no supo si ahora lo estaba consolando o
despidindose de l.
Prefiri dormirse con la esperanza de que hubiera decidido seguir a su lado.
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Captulo 5
JOSH se despert a la maana siguiente. Afuera, el aire era fresco y el cielo
estaba azul. Abajo oy la puerta de la calle al cerrarse y supo que su padre se iba a
trabajar en el barco.
Trabajar duro para olvidar. No le vendra mal. Se levant de la cama y se acerc
a la ventana.
Quieres acompaarlo?
Se volvi. Con una sonrisa adormecida, Lydia se puso un brazo sobre la cabeza.
Te he despertado? pregunt l.
Me daba pereza levantarme. Aqu dentro se est muy calentito. Por la noche
ha bajado mucho la temperatura.
Mi padre sigue apagando la calefaccin por las noches Josh se ech a rer al
recordar. Nunca ha olvidado la escasez de combustible de los sesenta.
Ms vale que lo llames antes de que se meta en el garaje.
Josh abri la ventana apartando ligeramente las cortinas con motivos vaqueros
que su madre haba lavado tantas veces que estaban prcticamente transparentes.
Pap?
Su padre se volvi desde la puerta del antiguo establo.
Espera que me vista. Voy contigo.
Gracias, pero quiz Lydia me necesite aqu.
No tanto dijo Lydia desde la cama.
Josh la mir.
Gracias sonri con sarcasmo.
Lydia levant los brazos y lo mir sonriendo a su vez.
Dice que no. Enseguida me visto y bajo.
Su padre asinti con la cabeza.
Tmate el tiempo que te haga falta. An tengo que cargar las amarras nuevas.
No creo que sepa nada del plan de mi madre dijo Josh a Lydia.
A tu padre no le gustan demasiado los silencios.
Pararemos en Gordon's a desayunar! grit su padre desde abajo.
Ir a Gordon's a desayunar donuts, la especialidad de la casa, haba sido una de
las debilidades de Josh en su infancia. Como todas las hermanas pequeas, Clara
copi a su hermano mayor, y todos los domingos por la maana suplicaban a sus
padres que los llevaran a desayunar all. Como stos se negaban, Clara y l buscaban
monedas por los sofs y las sillas e iban solos.
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Josh se despidi de su padre y cerr la ventana. Cuando se volvi, Lydia baj

los brazos.
Qu?
Nada.
Josh ocult su expresin buscando los vaqueros y el suter del da anterior, pero
al ir a quitarse los bxers se detuvo. Sintindose incmodo delante de su esposa,
pens en ir al bao al otro lado del pasillo. Qu demonios? Quin necesitaba
ducharse para trabajar en un barco pesquero? Con un estremecimiento se visti
deprisa.
No te importa que te dejes sola?
Tranquilo, estoy bien. Que lo pasis bien.
S.
Josh se inclin para besarla. Siempre se haban besado al despedirse, incluso en
los peores momentos. Pero los continuos rechazos de los ltimos das lo detuvieron.
En lugar de eso le apret el hombro. Estaba ms delgada.
Adis, Josh.
Te traer un pez.
Bien. Qu tal un acuario?
l se ech a rer.
Debes sentirse mejor Josh fue hasta la puerta pero all se detuvo. No
salgas a menos que te sientas con fuerzas.
No lo har.
Algo en los ojos de Lydia lo obligaron a volverse. Una profunda tristeza
ensombreca su mirada y le daba un inquietante aspecto de indefensin, pero Lydia
no haba necesitado nunca a nadie que cuidara de ella.
Aunque haba una diferencia entre necesitar y querer que te cuiden. Quiz ella
nunca se lo haba pedido.
Seguro que no te importa que vaya? rode la cama y le tom la mano.
Quiero que vayas le asegur ella. Divirtete. Y trabaja mucho.
T al revs, procura no hacer nada.
Ella asinti y los dos compartieron una de esas largas miradas silenciosas
cargadas de significado que a su padre no le gustaban. Josh le acarici los dedos, y
ella le apret suavemente la mano.
Estoy tratando de encontrar un punto medio entre colmarte de atenciones y
estar pendiente nicamente de ti.
Yo trato de creer que no es slo temporal.
Y que cuando volvamos a casa y vuelva al trabajo te olvide?
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No s si puedo volver a casa dijo ella. A Josh se le sec la boca.

Esto no es mame o djame. Estamos hablando de nuestro matrimonio.
Sabes que lo estoy intentando Lydia se puso de rodillas con las mejillas
sonrojadas. Siento haberlo sacado ahora.
Me ests pidiendo que deje mi trabajo y nos mudemos.
Supongo que s. Quiero despertar por las maanas en paz y tranquilidad, sin
miedos. Sin que t tengas horribles crmenes esperndote en la oficina, ni asesinos
desquiciados acechando en el trabajo.
S racional, Lydia.
Lo siento dijo ella, ponindose ms roja. Hablaremos cuando vuelvas.
No puedo irme as.
Pero qu le dira si se quedaba?
Claro que puedes Lydia se ech el pelo hacia atrs.
No eres muy oportuna.
Lo s, pero hace aos que pienso en dejar Hartford de manera definitiva. T
nunca me has hecho caso.
Quiz no quera orlo.
Y ahora, Josh?
Ahora me temo que es una decisin demasiado importante mientras mi padre
me est esperando.
Porque tu vida est all?
Josh mir a su alrededor, a la habitacin que en su infancia fue en parte un
refugio seguro y en parte la perdicin.
Intento decirte de todas las maneras que s que mi vida est contigo.
Se senta muy traicionado, e incapaz de decirle te quiero.
Vale, vale Lydia le indic la puerta y se sent sobre los talones, con
expresin dolida.
Cuanto ms rato se quedara, ms rencor sentira, as que prefiri irse.
Su esposa cohibida con l, y l furioso por or la exigencia que llevaba das
temiendo.
A pesar de todo, saba que no deseaba un matrimonio en el que su esposa se
avergonzara de decir lo que pensaba o lo que senta.
Josh baj a la cocina a tomar un caf. Todas las noches su madre dejaba
preparada la cafetera con un temporizador, adems de tazas y el azucarero junto a la
cafetera.
Sin embargo, ahora lo sorprendi encontrar a Evelyn en la cocina preparando la
masa para hornear galletas.
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Josh.
Por un momento su madre le record a Clara cuando la sorprenda haciendo
algo que no deba.
Si no quera hablar con su esposa, mucho menos tena ganas de una
conversacin informal con su madre.
Alcanz una taza del armario.
Evelyn se sec las manos con un trapo.
Qu vas a hacer?
Voy con pap se sirvi una taza de caf y mir la masa azucarada de harina
y mantequilla salpicada de pepitas de chocolate. Te has levantado temprano.
Estoy haciendo galletas de chocolate.
Para un ejrcito? pregunt l, mirando el cuenco enorme que estaba
preparando.
Para nadie en particular dijo la madre.
Evelyn abri el grifo y se restreg las manos con fuerza para quitarse la harina,
hasta que se le pusieron rojas.
Josh bebi un sorbo de caf.
Por lo menos te saldrn cuatro docenas, mam.
Seis dijo ella.
Josh dej la taza en el fregadero. Haca aos las galletas habran servido para
hacer sentir a Clara el amor de su madre. Ahora toda una pastelera llegaba
demasiado tarde.
Seis docenas? Josh freg la taza. Por qu tantas?
Las vendo a Gordon's.
Josh fruncido el ceo sin comprender.
Ahora tambin venden galletas.
Evelyn se acerc a una pila de papeles cuadrados junto a la nevera y levant el
primero. Galletas de la abuela Trudy, pona en letras amarillas y naranjas que rodeaban
a una anciana con aspecto de abuela bondadosa que llevaba una cesta de galletas en
la mano.
Para Accin de Gracias? Josh dej la etiqueta en encimera. Por qu lo
haces?
Por qu no? Empec con galletas de Halloween. Tu padre dice que invent
una receta maravillosa.
T eres la abuela Trudy dijo l, sealando los envoltorios. No lo
entiendo.
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He montado una pequea empresa. De hecho, me va tan bien que Geraldine

Dawson me est ayudando a buscar un local.
Geraldine Dawson?
Fue su profesora haca un milln de aos.
S. Est jubilada, pero no le ha quedado ms remedio que ocuparse de sus dos
nietos gemelos.
Evelyn call. Vctima de los cotilleos y los rumores que la pusieron en boca de
todo el mundo, no quiso hablar ms sobre los Dawson.
Necesita dinero y se sac la licencia para trabajar como agente inmobiliaria.
Josh fue directo al grano.
Tenis problemas financieros?
Aunque pescar langostas no era una fuente de ingresos siempre segura, su
madre nunca haba trabajado ms que para ayudar a su padre en el barco.
Saba que te molestara. Pero no s por qu Evelyn lo mir con expresin
tensa. Hzmelo entender. Slo esta vez.
No me molesta y no tienes que sentirse culpable Josh retrocedi. Es slo
que no esperaba que montaras una empresa, y me ha sorprendido. Mejor me voy
fue a la puerta, pero su madre lo detuvo.
Por qu no me ayudas a buscar local?
Qu?
Ese deba de ser el plan. Intent zafarse de la mano materna, pero su madre no
le solt.
Ya tienes a la seora Dawson.
Tambin necesito asesoramiento legal.
Josh tena la excusa perfecta. No estaba especializado en esa rea, pero su madre
lo miraba con tanta esperanza que no pudo negarse.
Puede. Pero Lydia y yo slo estaremos aqu unas semanas.
Hay tiempo de sobra.
Tu plan no funcionar.
Te ha contado Lydia que habl con ella?
Sin entrar en detalles, pero es mi esposa, mam. Entre nosotros no hay
secretos.
Excepto sobre sus sentimientos.
Quiero que vuelvas a ser parte de mi vida y la de tu padre.
Josh escuch en su mente la splica de Lydia de que fuera amable con ellos.
Esboz una sonrisa. Todas las personas importantes de su vida necesitaban que l
cambiara. Ya. Hoy mismo.
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Su padre toc el claxon. Estaba salvado.

Hablaremos a la hora de cenar.
Huyendo, Josh corri a reunirse con su padre, que haba empezado a descender
por el sendero con su viejo pickup, una autntica reliquia. Quiz la abuela Trudy
pudiera ayudar a su padre a cambiar de coche, pens con una sonrisa. Deba de tener
por lo menos cuarenta aos.
Josh se mont y dio un golpe en el salpicadero.
Todava funciona.
S dijo su padre. Vamos. Los peces no esperan.
Unos kilmetros ms tarde llegaron a la ciudad.
Cundo empez mam con las galletas?
Su padre volvi la cabeza hacia l un momento.
Su empresa te molesta?
S que no debera tener resentimientos, pero mi vida y la de Clara hubiera
sido mucho ms fcil con la Abuela Trudy.
Ests hablando del pasado, Josh. Es que nunca podrs olvidarlo?
Su padre pareci sentir la ira que recorri el cuerpo de Josh.
No te pido que olvides, slo que intentes perdonar.
Josh quera hacer lo que su padre, su madre y su esposa le haban pedido, pero
a pesar de todo todava senta en lo ms profundo de su alma la terrible prdida
causada por la negligencia de sus padres.
Cul es el gran secreto?
No saba que pensaba decrtelo tan pronto.
Una de las paradojas de mi infancia es que mi madre era una excelente
cocinera, pero nunca se preocup de cocinar para sus hijos.
Bart mir al frente con las manos apretadas sobre el volante.
Evelyn es una buena mujer. Una mujer sobria Bart lo mir con la ira propia
de un padre y un esposo. Y es tu madre.
Perdona Josh roz con la mano el salpicadero, cerca de las manos de su
padre, pero sin llegar a tocarlo. Lo digo en serio. Perdname.
Su padre se meti por la calle Kline y aparc en uno de los espacios libres
delante de Gordon's.
No quiero que te sientas obligado a pedir perdn Bart abri la puerta. T
te niegas a tirar la toalla con tus clientes a pesar de ser unos desconocidos. Yo me
niego a rendirme contigo.
Josh baj la mirada al suelo, sintiendo que el dolor de la prdida de su hijo lo
asfixiaba. l haba deseado a su hijo, y haba soado en jugar al bisbol con l, dar
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paseos en bicicleta y pasear por el parque, todo lo que a l le hubiera gustado

compartir con su padre.
Por mucho que intentara justificarlo su trabajo era en parte responsable de la
muerte de su hijo, y ni la casa, ni el vecindario ni la ciudadvolveran a ser lo mismo
para l ni para Lydia.
Vamos a trabajar, pap dijo l, respirando el olor a sal del ocano, el
perfume de su juventud. Tengo que pensar.
Haces galletas para ganar dinero? Y Josh te ha dicho que te ayudar? era
imposible. Sigo dormida y no me he dado cuenta? pregunt Lydia.
Me ha dicho que quiz Evelyn le sirvi el caf en la taza que ella sujetaba
con las dos manos. Oh, sa est descascarillada. Te traer otra.
No, no, djalo. No hace falta Lydia bebi un sorbo. Cuntame qu le has
dicho a Josh.
La verdad. Quiero que estemos ms unidos y necesito su ayuda. Es parte de
mi familia, y las familias se ayudan Evelyn se sec las manos con un trapo de
cocina. Quiz no lo he dicho con esas palabras, pero es inteligente y ha deducido lo
que no he podido decir.
No habrs montado la empresa para atraer a Josh? pregunt Lydia.
Puedes arriesgarte a perder toda la inversin.
Estoy usando la empresa para llegar a mi hijo, pero voy en serio, Lydia. En
este momento no es nada, pero es mi idea su suegra sonri con orgulloSlo ma, y
est funcionando y dando beneficios.
Por qu no le dejas que lo vea as? No tienes que hacerlo partcipe para que
vea tu constancia y tu trabajo. No es eso lo que pretendes, demostrarle que se puede
confiar en ti? pregunt Lydia.
Tiene que estar ciego para no ver que ahora mantengo mis promesas y
cumplo con mis responsabilidades. Lo que no ve es que l tambin merece tener un
padre y una madre, y que volver a ser nuestro hijo no es traicionar el recuerdo de
Clara.
Y cmo lo conseguirs con una empresa de galletas? Lydia bebi un sorbo
de caf.
Necesito su ayuda como cualquier persona. Voy a comprar un local en el que
invertir todos nuestros ahorros y necesito asesoramiento jurdico Evelyn volvi a
secarse las manos. Josh es incapaz de resistirse a un reto, y mucho ms dar la
espalda a alguien que le pide ayuda.
No es experto en derecho mercantil.
Era lo mismo que haba pensado Josh.
Eso no me preocupa. Lo conozco y s que se documentar.
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Evelyn empez a envolver las galletas con velocidad de experta. Despus us la

pegatina Abuela Trudy para cerrar cada envoltorio.
Llevo aos atada a esta casa, intentando demostrar que puedo ser una buena
madre y una buena ama de casa continu Evelyn.
Yo quiero serlo si tengo otro hijo dijo Lydia, que nunca haba pensado en
abandonar su trabajo.
Durante el embarazo decidi buscar una guardera para su hijo, pero ahora sus
prioridades haban cambiado.
Llevo ms aos intentando demostrar a Josh que soy una buena madre, pero
cuando me di cuenta de que hiciera lo que hiciera l nunca me vera de otra manera
empec a morir por dentro.
Lydia dej la taza en la mesa con tanta fuerza que derram el caf.
Quieres decir que queras volver a beber? pregunt, conteniendo su
rabia. Por eso bebas antes? Porque no te gustaba estar en casa, con Josh?
T tambin me culpas? pregunt Evelyn, hundiendo los hombros.
Josh es mi primera preocupacin Lydia no quera herir a Evelyn, pero de
repente vio que lo ms importante era proteger a Josh. No le dir nunca cul fue el
motivo que te llev a la bebida. Lo que ocurri con Clara no es asunto mo.
Eres parte de la familia.
No me pondr del lado de nadie.
Cuando te casas con una persona no puedes elegir slo las cosas buenas de su
familia dijo Evelyn envolviendo la ltima galleta. Te ves atrapada en medio de
lo bueno y de lo malo.
Lydia limpi el caf derramado en la inmaculada encimera con una bayeta.
La madre de Josh la mir y por un momento se pregunt si no haba ido
demasiado lejos.
Perdona. Estaba pensando en mis problemas con Josh. No debera haber
sugerido...
Que me mantengo distante? Es eso cierto?
Huir siempre era ms fcil que intentar salvar un matrimonio que agonizaba.
Evelyn le sujet la mano.
No quera molestarte, de verdad.
Tienes razn, Evelyn.
Lydia se haba comportado como si en su matrimonio no hubiera problemas, y
despus haba seguido con su vida como si Josh fuera totalmente ajeno a sus
decisiones. En todos los aspectos: el trabajo, los horarios laborales, e incluso la
bsqueda de una guardera para su hijo.
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Tan segura haba estado de que l no estara presente para compartir sus
opiniones.
Pero ahora ya no poda pensar as si quera tener otros hijos con Josh.
No estars pensando en separarte? pregunt Evelyn, apartndose los rizos
cortos de la frenteDime que no.
No le asegur Lydia con una sonrisa. No intentes distraerme de lo que
ests haciendo con estas galletas.
La mujer joven fue a tomar una galleta, pero le temblaban las manos y se limit
a oler el delicioso aroma a mantequilla, chocolate y azcar moreno.
Cunto tiempo llevas escondiendo este maravilloso talento? pregunt,
refiriendo a sus dotes culinarias.
Lydia, qu hay de mi hijo?
Tienes que olvidarlo.
No puedo. Soy su madre.
Yo soy su esposa.
Evelyn la mir con cierto desafo.
Tienes que saber lo mucho que te quiere.
Sin saber por qu, la certeza de Evelyn amenaz con despertar de nuevo las
dudas de Lydia. Lydia no respondi.
Por fin, la mujer mayor suspir.
Est bien dijo mirando a su alrededor. Prueba una dijo sealando la
galleta que Lydia haba estado a punto de tomar un momento antes. Me encanta
cocinar, pero Bart tiene el colesterol alto, por mucho que tenga cuidado con lo que
come y haga ejercicio.
Lydia intent imaginar a Bart en sus pantalones desteidos, una camiseta
blanca y una camisa de cuadros corriendo por el vecindario, pero fue ms fcil
imaginarlo trabajando en el barco.
De dnde sacaste el nombre?
Mi abuela se llamaba Trudy dijo Lydia abriendo el horno un momento.
Uso sus recetas.
Lydia mordi la galleta y la sabore.
Hm, est deliciosa dijo con la boca llena.
Evelyn abri la nevera.
Has olvidado algo? pregunt Lydia.
S. Las galletas solas no son un desayuno Evelyn sac un cartn de huevos
del frigorfico. Y te aseguro que nunca probars uno mejor que el mo.
Lydia se lami las migas de los dedos.
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Y si Josh te dice que no, Evelyn?

Su madre poltica ignor la posibilidad.
Un huevo? Queso, championes? Evelyn sac una cebolla del armario.
Un poco de jamn, o beicon?
Respndeme.
Evelyn dej los huevos y sac una tabla para cortar.
No puede. Si lo hace, yo... por fin levant la cabeza y la mir, vencida slo
de imaginar la posibilidad. No s lo que hara.
Lydia la mir. En el silencio de la cocina sonaba el tic tac del reloj. De repente el
timbre del horno son.
Lydia se dijo que tena que haber buscado un momento ms oportuno para
pedirle a Josh que dejara su trabajo en Hartford y se mudaran, pero estaba tan
desesperada como Evelyn por su respuesta. Quera que l la eligiera por delante de
su trabajo. Su vida en comn tena que ser ms importante que todos los casos del
mundo.
Fue a la panera y sac una barra de pan.
Quieres tostadas?
Una.
Evelyn abri otro armario y sac la tostadora. Una mirada a Lydia la hizo
detenerse.
Ocurre algo?
Lydia intent negar con la cabeza. Enchuf la tostadora y meti las rebanadas
de pan. Evelyn empez a cortar tomates.
Puedes hablar conmigo. Hoy te he confiado mis peores secretos dijo
Evelyn.
No es nada. Slo un cambio. Es lo que quiero. Lo necesito, con todo mi
corazn.
Hartford representaba la decepcin, el desacuerdo silencioso y el temor a un
posible peligro que se haba convertido en un miedo justificado. Una lgrima se
desliz hasta el tostador de metal.
Evelyn dej el cuchillo.
Te he disgustado.
Lydia sacudi la cabeza.
Es el nio.
Y el hecho de que Josh pudiera guardar rencor a alguien durante dcadas. Y la
desesperada necesidad de huir del dolor y del miedo que se apoderaban de ella cada
vez que estaba en su casa.
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Las penas se puede superar durante un tiempo, pero a veces tienes que
tolerarlas hasta que las suelta el corazn dijo Evelyn abrazndola por la cintura.
Temblando, Lydia acept su consuelo.
Y tambin llor por Josh. Nada en el mundo poda cambiar lo que haba
ocurrido, ni poda ensear a ninguno de los dos a perdonar.
Eh, no llores ms dijo Evelyn. No me gusta nada verte tan triste.
Tengo muchos altibajos dijo Lydia. No puedo evitarlo.
Es el proceso de curacin dijo Evelyn sobre su pelo.
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Captulo 6
LYDIA no se dio cuenta de que era sbado hasta que tuvo que enfrentarse con el
trfico del fin de semana que se concentraba en los alrededores de la plaza. Todava
quedaba rastro de las celebraciones de Halloween de la noche anterior, que no
haban llegado a la casa del acantilado.
Bajo la fuerte brisa de la tormenta que se acercaba los nios caminaban cansados
junto a sus padres, mientras stos procuraban terminar cuanto antes las compras del
fin de semana.
Lydia aparc delante de la floristera de Lillian Taylor. Cuando abri la puerta
del coche, son el telfono.
Era Evelyn. Despus de terminar el desayuno, dieron un paseo hasta el cabo y
hablaron de la sopa de pescado que Evelyn pensaba preparar para cenar. Despus,
Lydia se duch, ley el peridico y vio un rato la televisin.
Despus de comer se fue sin decir a Evelyn adnde iba. Era algo privado, algo
que quera hacer por Josh.
Hola dijo.
Dnde ests? He ido a recoger la colada y cuando he vuelto ya habas
desaparecido.
Estoy en el centro. Te he gritado que me iba desde las escaleras. No me habrs
odo dijo Lydia, alzando un poco la voz.
Qu ests haciendo? Josh me matar si te pones peor.
No me pondr peor, y t no eres responsable. Volver enseguida, Evelyn.
Necesitas algo de las tiendas?
Hm. Un poco de pan no nos vendr mal.
Est bien.
Lydia cerr el telfono y entr en la floristera. Enseguida se decidi por un
ramo de flores silvestres y margaritas; las flores perfectas para una nia. Lillian
envolvi los tallos en papel celofn y busc un jarrn verde. Despus, Lydia fue a la
panadera y compr una baguette recin hecha que no hizo ms que darle ms
hambre. Tambin compr una botella de agua.
Despus fue a la iglesia y aparc junto a la valla que bordeaba el cementerio.
Por un momento sinti tristeza, pero la super.
Clara haba muerto haca mucho tiempo. La gente slo la recordaba con tristeza,
pero Lydia quera aadir un poco de esperanza al recuerdo. No quera que a ella le
ocurriera lo mismo y slo pensar con tristeza en su hijo perdido dentro de dieciocho
aos.
Rode la valla. Muchas de las lpidas estaban resquebrajadas y la mayora
haban adquirido un tono verdoso.
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Una lpida le llam la atencin. La inscripcin grabada en la piedra deca:

Quincy, beb. Se detuvo un momento y dej un par de margaritas. Estaba segura de
que la familia de Josh no eran los nicos Quincy de la zona, pero por si acaso.
Por fin encontr la lpida de Clara en la que slo pona Clara Quincy, hermana e
hija, y las fechas de su nacimiento y de su muerte. Era evidente que nadie haba
estado all ltimamente. Lydia limpi las malas hierbas y jur enterarse de quin era
el encargado de ocuparse de su limpieza y mantenimiento.
Al terminar, dej el jarrn junto a la lpida y lo ech el agua de la botella.
Despus meti el ramo dentro. Retrocedi y vio que la pequea tumba pareca mejor
cuidada. Lydia se arrodill y apret la mano sobre la tierra hmeda. As rez una
oracin en silencio por la hermana de Josh y por su hijo.
No cambi nada. Slo que la tumba estaba ms limpia. Los dos nios haban
muerto demasiado pronto, pero ella estaba resuelta a superar el dolor y recordar lo
que hubiera podido ser.
Se levant. El viento que soplaba era fro. Era hora de volver y hablar con su
marido, ofrecerle algn compromiso que los dos pudieran aceptar.
Se meti en el coche y condujo calle abajo buscando el instituto donde Josh
haba cursado sus estudios, buscando algo para l en una ciudad.que no poda amar.
En lugar de eso vio a dos muchachos morenos golpeando una gruesa puerta de
madera con unos bates de bisbol. Gracias a Dios la puerta no tena cristales.
Lydia detuvo el coche.
Eh! grit.
Los chicos se detuvieron. Lydia no pudo distinguir sus caras, pero llevaban los
mismos suteres. Uno ech a correr como tratando de huir, pero el otro golpe una
vez ms la puerta con el bate de bisbol.
Eh! grit Lydia de nuevo, buscando una forma de entrar.
El muchacho se detuvo y en menos de un minuto haba desaparecido saltando
la valla al otro lado del patio.
Lydia zarande la puerta. Alumnos que destrozaban su propio colegio. Quin
deban creer que pagaba los impuestos para construirlo y mantenerlo? Sus padres,
quin si no?
Furiosa, marc el nmero de Josh. Bart y l deban de estar bastante mar
adentro porque despus de unos cuntos timbrazos salt el buzn de voz y slo
pudo dejar un mensaje.
Soy yo dijo ella. Estoy en tu instituto y he visto a unos chavales
intentando entrar mir a su alrededor, pero la zona pareca completamente
desierta. Supongo que debera llamar a la polica.
Pero su ira se fue disipando. Por lo que poda ver, los muchachos no haban
daado las puertas, y adems no sera capaz de describirlos. Slo poda decir que
eran altos, morenos y veloces.
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Llmame dijo y colg.

Cuando volvi a casa no le cont nada a Evelyn. Por un lado tena
remordimientos. Debi haber llamado a la polica. Por otro, haba sido una
insensatez, gritar a dos jvenes que estaban golpeando una puerta de madera con
bates de bisbol que fcilmente hubieran podido utilizar contra ella.
Se llev un libro a la cama, pero debi de quedarse dormida. Cuando despert
Josh estaba abriendo la puerta con una toalla alrededor de la cintura.
Te has despertado.
Lydia recorri con los ojos al cuerpo masculino, y l apret ms la toalla. Ella se
sonroj. Cunto haca que no lo vea desnudo?
Qu ha pasado? pregunt l.
Aunque Josh fingi no darse cuenta de la reaccin de Lydia al verlo, los dos
eran muy conscientes el uno del otro.
Has llamado a la polica?
No. Tena que haberlo hecho. Quieres que vayamos a echar un vistazo al
instituto? Estaban intentando abrir la puerta con bates de bisbol. A lo mejor han
vuelto.
Sorprendido, Josh arque las cejas.
Esperemos que no.
Se acerc al armario y sac unos vaqueros y un suter.
Por qu no les dices a mis padres que vamos a salir a dar una vuelta?
sugiri l.
Est bien.
Josh se detuvo en la puerta y la mir preocupado.
Seguro que te apetece salir? No sueles dormir siesta.
Los mdicos dijeron que estara cansada unos das.
Josh no insisti. Lydia continu sintiendo el calor de sus dedos en el brazo
incluso cuando bajaba las escaleras.
Bart y Evelyn estaban hablando en la cocina.
Hay mantequilla de cacahuete en el peridico estaba diciendo Bart.
Calla, te oir.
Adoro a esa chica, pero la mantequilla de cacahuete no es transparente.
Lo siento, Bart Lydia se hizo con una servilleta y se inclin sobre su hombro
para limpiar la mancha. Ya est, slo me he llevado unas cuantas letras.
Gracias dijo l, divertido.
Josh y yo vamos a ir al centro a dar una vuelta.
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Ahora? pregunt Evelyn, levantando los ojos de la sopa que estaba

preparando.
Quiero ensearle una cosa.
Eso era cierto, pero Lydia no quera darles ms informacin.
Cenad cuando queris. No nos esperis.
La sopa aguantar dijo Evelyn. A Josh le encanta la sopa de pescado se
llev una cucharada a los labios. Hm, y a m tambin trag el lquido caliente e
hizo una mueca al sentir el calor en la garganta. No ser por la abuela Trudy,
verdad?
En absoluto.
Al or a Josh en las escaleras, Lydia fue a buscar los abrigos.
Volveremos enseguida.
No hay prisa dijo Bart con una mirada de advertencia a su esposa.
Mam, espero que no se estropee la cena. Cenad sin nosotros, no hace falta
que esperis dijo Josh, ponindose el abrigo.
Ya hemos hablado de eso con Lydia dijo Evelyn. Cenaremos cuando
volvis.
Era evidente que quera una explicacin, pero hizo un evidente esfuerzo para no
exigirla all mismo. Lydia dese poder decrselo, pero quera hablar primero con Josh
antes de explicar a sus suegros lo que haba visto.
En el coche, Josh se volvi a mirarla.
Qu ha pasado?
Lydia le cont todo lo que haba visto, y algo ms.
Y si hubieras sido t? Furioso cuando tus padres salieron de la crcel? No
me hubiera gustado que te hubieran encerrado por eso.
A la luz del atardecer los ojos de Josh se oscurecieron.
Normalmente siempre ests preparada para levantar un dedo acusador dijo
l.
No te burles de m, Josh. Intento hacer lo mejor. Pero no sabes qu es?
Bienvenida al mundo real. Vuelves a burlarte de m.
Josh se ech a rer y continu conduciendo en silencio. Al llegar al instituto,
bajaron del coche. Saltar la valla.
Eso es allanamiento.
Desde aqu no veo, Lydia Josh mir a su alrededor. Creo que tenas razn
al decir que volveran. Ser mejor que llamemos a la polica.
Josh salt la valla con la misma agilidad que los muchachos que ella haba visto
un rato antes y despus se acerc a las puertas. Comprob la superficie con las
manos y volvi junto a Lydia.
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Echar un vistazo por el edificio .a ver si hay alguna puerta o ventana rotas.
Ella asinti con los dedos en la valla. Se senta sola, pero no tuvo miedo
mientras esper a que Josh diera la vuelta al edificio. ste cruz el patio y fue hasta la
valla por la que haban huido los dos jvenes. Despus dio la vuelta al edificio.
Qu te parece? pregunt Lydia, cuando l salt a la valla de nuevo para
reunirse con ella.
Han dejado algunas muescas en la madera, pero nada ms la rode con un
brazo y ella se apoy en l. Me sorprende que ests dispuesta a darles el beneficio
de la duda.
Y te complace?
Era evidente en su tono de voz.
S que no te gusta juzgar a la gente, pero mi trabajo te ha hecho menos...
Tolerante? sugiri ella.
Por qu no ayudarlo? Lydia entenda perfectamente lo que quera decir.
Pero en el fondo lo que quera era defenderme dijo ella.
Ahora me doy cuenta de eso.
Llamamos a la polica?
Les haremos una visita. El departamento de polica de Kline es muy pequeo,
y el jefe es un tipo con quien estudie.
Un amigo?
No exactamente. Era uno de los deportistas ms populares del instituto. Yo
era de los parias.
Lydia sonri tratando de ocultar el dolor que le producan sus palabras.
Est bien, pero antes quiero ensearte algo.
Dnde? la mirada de Josh se endureci. No habrs ido a hablar de
locales disponibles con Geraldine Dawson?
Qu poco me conoces dijo Lydia un tanto dolida ante la muestra de
desconfianza.
Josh la mir arrepentido. Se dio cuenta de que sus palabras la haban ofendido.
Los dos subieron al coche.
Es en el cementerio.
Oh.
Se lo haba tenido que imaginar.
Perdname por el comentario sobre los locales.
No importa. Dime, quin es Geraldine Dawson?
Una amiga de mi madre.
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Al llegar a la iglesia, Josh se meti por la calle que conduca al cementerio y

aparc. Los dos se apearon y caminaron hacia la entrada. Lydia le tom la mano. El
conoca el camino y se detuvo delante de la tumba de su hermana. Lydia hubiera
querido alejarse para darle un momento de intimidad a solas con el recuerdo de su
hermana, pero Josh le apret la mano con fuerza al sentir que ella quera soltarse. No
saba cmo, pero aquel lugar se haba convertido tambin en el lugar donde poda
descansar el espritu de su hijo muerto.
Tras un largo silencio, Josh la peg a l.
Gracias dijo dndole con el mentn en la cabeza. Esas flores le habran
encantado.
Lydia asinti con un nudo en la garganta.
Y me gusta verla tan cuidada aadi l.
He rezado por ella y por nuestro hijo.
Josh la abraz como si no quisiera soltarla nunca.
Lydia...
No digas nada ahora. S que no debera haber dicho nada sobre el futuro esta
maana. se aclar la garganta. No quiero volver a nuestra casa ni a Hartford,
pero quiero estar contigo. Tendr en cuenta todo lo que quieras hacer.
Qu ha pasado cuando me he ido?
Lydia sonri.
Tu madre y yo hemos estado hablando.
Otra vez?
Lydia apenas reconoci el tono brusco de su voz.
Me ha ayudado a ver lo que quiero, a luchar y hablar y a discrepar; y tambin
a hacer el amor otra vez. Pero el amor de verdad, no el que nos lleva arrastrndonos
hasta la siguiente crisis.
Qu te ha dicho? pregunt l, ansioso.
Que soy distante. Nunca lo haba pensado, pero t estabas tan ocupado con
un trabajo que detestaba y yo me retir an ms y decid que si t vivas tu vida yo
vivira la ma.
Has hablado de nuestro matrimonio con mi madre?
Basta, Josh. Veo que te ests enfadando. Me ha dicho que slo me quedo con
las partes de la vida familiar que quiero.
Qu significa eso?
Los quiero. Te... se interrumpi. No poda decirle que lo quera. An no.
Soy tu esposa, pero intento mantenerme fuera del caos que hay entre vosotros.
No es tu problema.
Si es tu problema, tambin lo es mo.
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En lugar de agradecer su nueva actitud de entrega, Josh la mir con perplejidad.

Quiz sea en vano, pero pens que te alegraras de que quiera empezar desde
cero.
No sabes lo que es vivir en esta ciudad con mis padres. No quiero que lo
sepas.
Pero Lydia poda sentir su dolor en los restos del nio de catorce aos que fue
que todava quedaban en su habitacin.
Me culpas por perder a nuestro hijo? pregunt ella.
No era fcil mirarlo, pero Lydia lo hizo y encontr sus ojos clavados en ella.
Ya te dije que no la tom en brazos. T no tienes la culpa de nada.
Lo s, pero yo era su madre. No puedo evitar pensar que tena que haber
encontrado una forma de salvarlo. Qu te hizo distanciarte de m cuando me qued
embarazada? pregunt de repente.
Qu? Josh se tens.
Haba muchos das que ni siquiera nos dirigamos la palabra.
Cuando yo volva a casa del trabajo t ya estabas durmiendo Josh sacudi
la cabeza. No empecemos con eso otra vez. Ya le hemos dado demasiadas vueltas.
Por qu has vuelto a Maine?
Por ti dijo l. No saba que no sera suficiente.
Yo ira a cualquier otro sitio. Elige una ciudad con un ndice de delincuencia
bajo, un sitio como ste. Dame la oportunidad de proteger a mis hijos.
Qu?
Aqu los edificios no son tan altos y es ms difcil para una loca como Vivian
Durance esconderse.
Para decir todo lo que quera decir necesitaba todo su valor. Lydia cerr los ojos
y se concentr en el calor que despeda el cuerpo de Josh, el corazn que lata contra
su oreja, el olor que se mezclaba con su aliento.
Yo nunca vivir aqu dijo l. No quiero perderte, pero tampoco quiero
mentirte.
Me encanta el cabo, pero a ti te recuerda una poca dolorosa. Podemos
vender el terreno y construir una casa en una ciudad ms pequea que Hartford.
El se apart de ella.
Ese terreno me lo dej mi abuelo.
Por qu no sientes rencor contra l?
Deja de psicoanalizarme, Lydia. Eres arquitecto, no el puetero Sigmund
Freud.
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Josh nunca hablaba as en su presencia. Era una tradicin que se respetaba en la

familia Quincy, un hbito en una casa marcada por el caos y el desorden.
l debi detener a tus padres antes de que se...
Alcoholizaran? termin l. Tiraba las botellas que encontraba por la casa
y en el granero. Me llevaba con l siempre que encontraba una excusa para hacerlo.
bamos al pueblo o trabajbamos en su jardn, pero muri antes de nacer Clara.
Debi hablar con las autoridades.
Cmo poda traicionar a su propio hijo?
T no lo haras en la misma situacin?
La mirada de Josh se hel.
S dio un paso atrs y contempl en silencio las flores que adornaban la
tumba de Clara. Pero lo que me preocupa de aquellos aos es Clara. Yo era quien
cuidaba de ella, y quien la encontr. Clara me necesitaba. Ahora mis clientes me
necesitan porque no trabajo por lstima ni por no poder conseguir un trabajo mejor.
Procuro creer en ellos.
Yo te necesito dijo ella. No soy mujer dada a las splicas ni a las
amenazas, t me conoces. Puedes creer que estoy haciendo todo lo que puedo por
salvar nuestro matrimonio. Te necesito ms que a nadie.
Lydia se fue antes de que l pudiera decirle que no importaba. No fue tras ella.
La falta de reaccin fue ms elocuente que las palabras.
Josh la observ caminando hacia el coche. Qu estaba haciendo?

Se arrodill en la tierra hmeda y toc el nombre de su hermana que ya
empezaba a marchitarse, y pens que haba sido mejor hermano de Clara que esposo
de Lydia.
Rez una oracin en silencio por su hijo y despus se puso en pie y corri al
coche, pero cuando lleg, titube una vez ms. No deba hacer una promesa de la
que ms tarde se poda arrepentir.
Tenemos que ir a ver a la polica.
De acuerdo Lydia mir por la ventanilla. Necesitas una decisin ahora
mismo? Necesito saber qu piensas.
Lo nico que s es que no quiero perderte, y que necesito tiempo.
Cunto?
Josh puso el coche en marcha.
Me ests pidiendo que cambie de trabajo y de ciudad. No te...?
Si t me lo pidieras, yo te dira que s.
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No es lo mismo. Y si yo te pidiera que te quedaras en Hartford? Y si te

dijera que tengo que quedarme en Hartford contigo o sin ti.?
Evelyn lo mir a los ojos.
Eso sera una respuesta.
Que no queremos ninguno de los dos.
Josh condujo hasta la comisara de polica. Delante del edificio de ladrillos le
tom la mano. Ella pareci no darse cuenta.
Dentro, haba una mujer con un vestido verde oscuro sentada en la recepcin.
Kline no poda permitirse pagar un polica titulado para ese trabajo.
Estamos buscando a Simon Chambers le dijo Josh.
Lo espera?
No, pero mi esposa tiene que informar sobre un incidente que ha visto esta
tarde. Un intento de vandalismo en el instituto.
Lo avisar.
Un segundo despus, un hombre alto y rubio sali de un despacho arreglndose
la corbata. El hombre le tendi la mano.
Me alegro de verte, Josh. Te perdiste la reunin de la clase del verano pasado.
Josh haba pasado buena parte de los ltimos catorce aos intentando olvidar su
vida en la ciudad, y eso inclua tambin el instituto. Sonri por cortesa.
sta es mi esposa, Lydia. Lydia, Simon Chambers.
Simon estrech la mano de Lydia y despus se volvi a la otra mujer.
Te acuerdas de Betty Gaines, Josh? Iba un curso despus de nosotros.
Hola, Betty.
La mujer sonri.
No me recuerdas. No sabes lo enamorada que estuve de ti el verano despus
de sexto, y despus te fuiste dijo la mujer, sorprendindolo.
Simon y ella intercambiaron una mirada.
Pasad a mi despacho. Cuntame lo que viste, Lydia.
Lydia se lo explic. Entretanto, Betty les sirvi caf acompaado de un plato de
galletas de la abuela Trudy.
Seguro que te encantan, Josh.
Hace das que no pruebo una.
Curioso, Josh desenvolvi una y la prob. El sabor dulce y conocido lo llev de
nuevo al pasado. Su madre haca milagros con las galletas. Siempre haba sido as.
Tena que haber llamado enseguida estaba diciendo Lydia, pero no
quera causar problemas...
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Has dicho que los chicos eran altos y morenos. Se parecan?

A qu te refieres? pregunt Lydia, volvindose a mirar a Josh.
Josh sinti un nudo en el pecho.
Eso era lo que mi madre no quera decir.
De qu estis hablando? No entiendo nada dijo Simon.
Los nietos de Geraldine Dawson? Simon asinti.
Geraldine fue nuestra profesora explic. Los padres de los chicos se
largaron y ella cuida de los dos, pero no paran de meterse en los. Son altos y
morenos.
No creo que los reconozca ni aunque me ensees una fotografa dijo Lydia,
mirando a Josh con desesperacin.
Ya te ha contado todo lo que ha visto. No tiene nada ms que decir.
No estamos ante un tribunal, Josh.
Bien, porque es evidente que mi esposa no puede identificar a esos chicos.
Quiz deberas poner ms vigilancia en el instituto.
Y si llevo a los chicos a tu casa, Lydia?
No Lydia estaba hundida, pero Josh vio la bondad en sus ojos. No los he
visto bien.
Josh se levant y esta vez Lydia se apoy en su mano. Momentos despus y a
pesar de la irritacin de Simon los dos estaban otra vez en la acera. Lydia rode con
la mano el brazo de Josh.
Gracias. No me gustara que detuvieran a esos chicos.
Si lo intentan otra vez, los detendr.
Si no fueron ellos...
Te ha asustado. No te ests comportando como siempre dices que me porto
yo?
Son unos nios. Es evidente que algo falla en sus vidas. No es que hayan
matado a nadie.
No como el marido de Vivien Durance.
Josh la solt.
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Captulo 7
AQUELLA noche despus de cenar la madre de Josh extendi unos bocetos
descartados del envoltorio para sus galletas en la mesa de centro del saln. Bart,
asomndose por encima de su hombro, seal la bruja que haba dibujada en uno de
ellos.
Pens que a los chavales les encantara explic, pero lo descartamos
porque los padres sospecharan que las galletas estaban envenenadas.
Da miedo dijo Lydia sonriendo a sus suegros, fingiendo no darse cuenta de
la presencia de Josh a poca distancia de ella.
La puse porque empezamos el ao pasado en Halloween dijo Evelyn.
Pero a raz del xito que tuvo pens que tu madre poda continuar de manera
regular, Josh dijo Bart mirando a su hijo y moviendo la taza de caf en el aire, igual
que sola hacer en otra poca con las botellas medio vacas de licor. Ahora que la
gente conoce el producto, podramos rescatarla otra vez para promocionar las
prximas galletas de Halloween.
Lydia se inclin hacia delante para estudiar los dibujos. Bart y Evelyn tenan
que darse cuenta de que estaba ignorando deliberadamente a su marido.
Josh se acerc a la chimenea y ech otro leo al fuego. Saba que no deba haber
sacado el asunto de su trabajo.
Crea que la empresa era tuya, mam dijo Josh, y mir a su padre, como
buscando pelea.
Tu padre me da buenos consejos y nos gusta hacer las cosas juntos dijo ella,
en tono conciliador.
Lydia y l se miraron. Qu haban hecho ellos juntos en el ltimo ao y medio?
Ella no saba nada de sus casos. Normalmente Josh saba dnde trabajaba ella, pero
no cul era su papel en el proyecto.
Lydia esboz una media sonrisa con incertidumbre. A Josh le doli. Cmo
poda dudar de lo mucho que la necesitaba? Sus dudas lo enfurecieron.
Si me entrometiera ms de lo prudente me lo diras, Evelyn? pregunt Bart
a su esposa con expresin seria.
Riendo, su mujer le dio un codazo en el costado.
Como si fueras a hacerme caso.
Era evidente la complicidad que exista entre ellos.
Josh segua mirando a la chimenea y sintindose un extrao en su propia casa.
Sus padres eran los normales, lo que tenan un matrimonio feliz. Lydia le haba
suplicado que se portara bien con ellos, pero no tena ni idea de lo difcil que le
estaba resultando.
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Se acerc a ella, buscando algo que decir. Sus padres se haban tomado por la
cintura y sonrean. El sincero afecto entre los dos lo detuvo.
Cmo poda demostrar a Lydia que quera intentarlo sin abandonar todo en lo
que crea? Ella no perdonara una mentira.
Mam? Te ayudar a buscar local.
La inesperada oferta de ayuda hizo que su padre, su madre y Lydia se volvieran
perplejos a mirarlo. Lydia lo vio como un hombre implacable. Lo veran tambin as
sus padres?
Por qu no me enseas estos proyectos, mam?
De verdad quieres verlos? exclam su madre realmente sorprendida.
Ahora mismo, s dijo con voz ms firme.
Evelyn volvi al escritorio de donde haban salido los bocetos y sac varios
pliegos de papel.
Extendi las hojas en la mesa de centro con el listado y los detalles de los
distintos locales a la venta que le haba remitido su agente inmobiliaria. Josh senta
los ojos de Lydia en l, pero no poda mirarla. Su respuesta significaba demasiado.
Estaba seguro de que ayudar a su madre no era suficiente para empezar de
nuevo.
Josh empez a leer el primer local de la lista.
El Caf Barker's? Cundo lo cerraron?
En la foto, las ventanas estaban llenas de polvo y en la pared haba un recuadro
donde en el pasado colgaba el nombre del caf. El local no pareca muy tentador.
Ned Barker se fue hace un ao dijo Josh.
Pobre Marcy. Un da volvi del trabajo y encontr que su marido lo haba
recogido todo y se haba largado explic Evelyn, y asinti con su marido. Marcy
se fue a vivir con su hija a Phoenix. Estar sola, pero al menos no pasar fro.
Ned no poda soportar el aislamiento y el fro dijo Bart, y empezaba a
estar desquiciado.
Josh intent no rerse al escuchar a su padre. Su escepticismo irrit a su madre.
No te parecera tan gracioso si supieras el nmero de suicidios y divorcios
que se dan en la zona, incluso hay casos de violencia de gnero. Cuanto ms largo es
el invierno, peores son las estadsticas dijo Evelyn.
Lo dices en serio?
Incluso Lydia, que pens que sus suegros ahora haban entrado en terreno
resbaladizo, apenas poda creerlo.
Para Josh cualquier cosa que le quitara a Lydia las ganas de mudarse a vivir all
era ms que suficiente.
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Suena de lo ms acogedor, a que s? dijo l. Apart las fotos del Caf

Barker's y estudi otra y los detalles de un nuevo edificio en la misma calle que la
biblioteca municipal. Yo tambin lo dudara si no hubiera vivido aqu tantos aos.
Evelyn tom a Lydia del brazo.
Hay comparaciones estadsticas con otras ciudades de clima ms clido?
Josh tuvo que rerse de la pregunta de su esposa.
En el fondo Lydia tiene una mente cientfica.
Josh apenas poda creer que estuvieran hablando de eso, pero con sorpresa se
dio cuenta de que era una conversacin normal en una familia.
La sonrisa de su esposa le hizo desear poder olvidar miedos cuya sola admisin
era en s una humillacin.
Y ste, mam? pregunt sealando un edificio nuevo. El precio es ms
asequible al no ser un lugar cargado de historia como el de los Barker. Adems, no
tienes que aadir el mantenimiento de un edificio de cien aos.
Pero estamos acostumbrados a mantener un edificio antiguodijo Bart. El
local de los Barker est en un lugar ms cntrico, y ya es muy conocido.
El nuevo edificio est ms cerca del muelle.
S, pero Barker's est enfrente del paseo martimo Evelyn puso la pgina
con la informacin sobre el caf Barker's encima. Aqu estaremos ms cerca de los
turistas, y por otro lado los de aqu estn acostumbrados a ir hasta all. Tengo que
buscar la mejor oportunidad.
Veamos los dems dijo Josh.
Pero su madre dej escapar un sonido que indicaba que el tema estaba cerrado.
He puesto estos dos encima porque son los nicos que me interesan. Me gusta
el edificio nuevo porque es amplio y limpio y tiene un buen aparcamiento, pero el de
los Barker me convence ms.
Por qu no pedimos cita para ir a verlos? sugiri Lydia. Si el caf no
tiene problemas y es el que tu madre quiere, parece una buena oportunidad.
Llamar maana dijo Josh a su madre. Promet a pap que lo ayudara
otra vez con el barco, pero podemos verlos cuando vuelva.
Trabajas el domingo, Bart?
Eso a su madre no le gustaba.
La pesca es muy buena, Evelyn. Vamos. Yo ir maana con Evelyn.
El trabajo la distraera.
Puedo asesorarle sobre la solidez de la estructura del edificio.
Crees que ya ests bastante recuperada para eso? pregunt Josh.
Lydia era la persona perfecta para asesorar a su madre, pero Josh tema que
todava no estuviera en condiciones para hacerlo.
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Despus de hoy? Estoy bien dijo ella cruzando las manos y apoyndose en
el respaldo.
Se le vea contenta de poder hacer algo.
Qu has hecho hoy? pregunt Bart.
Lydia abri la boca, pero mir a Josh.
Ha limpiado la tumba de Clara y le ha llevado unas flores. Est bonita el
silencio envolvi la habitacin. Y despus he visto a dos chicos que intentaban
entrar en el instituto destrozando la puerta. Me temo que quiz fueran los nietos de
la seora Dawson.
Los gemelos? Evelyn se sujet a la mesa. Cmo sabas que eran ellos?
No lo saba. El polica amigo de Josh ha sugerido que podran ser ellos.
Simon. Te acuerdas de l, pap?
Ya lo creo. Ha sido un buen jefe de polica. Qu has visto?
Dos chicos golpeando con bates de bisbol las puertas del colegio. No s
quines eran. Estaban muy lejos y cuando les he gritado han salido corriendo.
Tendr que llamar a Geraldine Evelyn sali hacia el pasillo con un dedo en
los labios y gesto preocupado. Le preguntar si le importa trabajar en domingo y
despus le preguntar por los chicos.
Mam, ya te lo he dicho. Lydia no los ha acusado de nada. Ni siquiera ha
podido describirlos.
Alguna vez han tenido problemas. Esta maana no quera mencionarlo
porque no es asunto mo, pero me preocupa. Una mujer de la edad de Geraldine
criando a dos adolescentes y empezando un nuevo trabajo Evelyn continu
hablando mientras iba por el pasillo.
Josh pens en su hijo con un dolor que ocult a Lydia. Amonton los papeles de
su madre.
No intentar convencerte de que no vayas con mi madre maana, Lydia
dijo, si te acuestas ahora sin discutir y descansas.
Me paso el da acostndome dijo ella, pero no discuti. Buenas noches,
Bart Lydia bes a su suegro en la mejilla. Hasta maana.
Procura dormir dijo el padre, y despus mir a Josh. T procura no hacer
ruido cuando te levantes para no despertarla.
Vale.
Josh mir a Lydia pero no dijo nada. La tom del codo y la llev por el pasillo
hacia las escaleras. A mitad de camino, ella se detuvo y apoy la cabeza en su
hombro durante un segundo.
S que no era slo por m, pero gracias. Era principalmente por ti.
En el rellano, ella volvi la cabeza y sonri complacida.
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Los has hecho felices y me gusta pensar que es por lo mucho que te importo.
As que ahora ya no quieres separarte? Ella lo mir extraada.
S que ests bromeando, pero hemos concebido un hijo juntos. T y yo
siempre formaremos parte el uno del otro. No quiero dejarte.
Sin permitirse pensar en las consecuencias, Josh pas un brazo por el hombro de
su esposa. Ella se tens, pero no se apart.
Escchame. Quiero que estemos juntos.
Ahora Josh estaba luchando por recuperar el amor que Lydia sinti por l al
principio.
Quiero que seamos como esos rboles que crecen en el acantilado, con las
ramas tan trenzadas y unidas que nada los puede separar.
La suave risa de Lydia le sirvi de consuelo, no fue fuente de dolor.
Bajo toda esa rabia y amargura se esconde un autntico poeta.
Slo quiero arreglar nuestro matrimonio, Lydia. Sabes lo que me cuesta decir
esas palabras?
Incluso sonriendo a Lydia le brillaban los ojos.
ltimamente lloro mucho.
Cuando llegaron al dormitorio, Josh la solt y ella se refugi en el cuarto de
bao. Al cabo de unos segundos Lydia volvi con la pasta de dientes y el cepillo.
Te agradezco mucho que ayudes a Evelyn. Y ella tambin.
Josh empez a abrir la cama.
No te emociones demasiado. Qu s yo de una tienda de galletas?
Slo te quiere para las cuestiones jurdicas. Negociar el alquiler, rellenar los
formularios correctos.
Mi madre est haciendo una apuesta. Lo admite ella misma.
Lydia puso pasta en el cepillo y empez a cepillarse los dientes.
A ti te gusta ayudar a la gente se cubri la boca con la mano. Bueno, ya
vale de hablar de la familia y el matrimonio Lydia acab de lavarse los dientes en
el cuarto de bao. Ojal tuviramos televisin.
Por qu?
Me aburro un poco. Echar un vistazo a los libros de abajo.
Yo ir. Has tenido un da horrible. Tmbate y abrrete un rato.
No sabes lo que me gusta.
Cualquier cosa con un asesinato.
Es verdad Lydia se sac una coleta del bolsillo y se recogi el pelo. Pero
me gusta por el suspense, no por la violencia.
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Igual que mi padre. Seguro que tiene algo que te guste.

Abajo sus padres estaban en la cocina charlando amistosamente en voz baja y
Josh se pregunt si habra imaginado las discusiones y gritos que oy durante su
infancia.
En el saln se hizo con una seleccin de libros de las estanteras que su padre
haba construido a ambos lados de la chimenea. Entre ellos haba una coleccin de
cuentos de P.G. Wodehouse, por si Lydia decida que prefera leer algo sin muertos.
Pero lleg tarde. Lydia ya se haba quedado dormida con la cabeza apoyada en
el codo. Y en su almohada.
Una rfaga de lluvia llev a Josh a la ventana. El viento sacuda la casa como si
quisiera arrancarla de la tierra y lanzarla por el acantilado. De nio, imaginaba que
una mano gigante arrancaba la nica casa que haba conocido. Aunque a veces sus
padres lo asustaban, el verdadero miedo apareca con los demonios desconocidos
que se apoderaban de su casa en la oscuridad.
Despus lleg Clara, y l tuvo que hacerse el valiente para no asustarla. Mir el
cuerpo inmvil de Lydia bajo las sbanas y en silencio le agradeci lo que haba
dicho por su hermana y por l. Era cierto: le haba dado a su hijo un lugar donde
descansar.
Ech las cortinas para evitar que el sol entrara en el cuarto por la maana y
despertara a Lydia. sta se volvi, dormida.
Josh ech un vistazo a uno de los libros que haba subido y despus fue a
lavarse los dientes. Se puso unos bxers limpios y regres a la habitacin, bostezando
despus de un duro da de trabajo y una velada an ms larga luchando con su
esposa.
Al meterse en la cama, Lydia se fue ms hacia su lado.
Eh dijo l.
Ella no respondi. Estaba dormida, pero incluso dormida le dejaba claro que no
quera que la tocara.
Apag la luz sintindose de repente muy despierto. Saba cmo mejorar la
situacin, pero por qu ella no quera un hombre que se negaba a mentirle?
A la maana siguiente son el despertador y acto seguido Lydia escuch un

estrpito sobre el suelo de madera. Mascullando, Josh estir el brazo y lo recogi.
Lydia abri un ojo y lo vio intentando apagar el despertador.
Perdona dijo l. Lo he tirado al suelo.
No importa. Yo habra hecho lo mismo si lo hubiera tenido a mano.
Desperezndose, Lydia estir la mano hacia l, pero Josh ya se haba ido.
Josh abri la puerta del pasillo para dejar pasar un poco de luz.
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Te molesta?
No.
Evelyn gir la cabeza sobre la almohada, pero se volvi hacia su lado. Josh
cruz el pasillo llevando slo los bxers que haba empezado a utilizar de pijama
desde que llegaron a Maine. Como si fuera una sutil indicacin de la distancia que
continuaba habiendo entre ellos, a Lydia la irritaba verlo as.
Cuando l entro de nuevo ya iba vestido. Ella debi de quedarse adormecida de
nuevo.
Pensaba que estabas dormida.
A ratos. Lo intentar cuando te vayas.
Josh se sent en la cama para atarse las zapatillas.
Estas zapatillas apestan a pescado. Cuando volvamos a casa tendr que
comprar otras.
Lydia resisti el impulso de recordarle que Hartford no volvera a ser su casa.
Aunque ahora al menos los imaginaba en algn sitio juntos.
No usas botas en el barco?
El agua se te mete por todo dijo l, bajndose las perneras del pantaln.
Hasta esta noche.
Ya te contaremos los locales que veamos.
Josh se detuvo delante del espejo para pasarse los dedos por el pelo.
Distanciados o no, segua siendo su marido. Y segua emocionndola profundamente
con muchos de sus gestos inconscientes.
Quieres estar guapo para que salten los peces al barco? brome ella
sonriendo.
Cuando Clara y yo ramos nios siempre queramos ir a desayunar a
Gordon's.
Lydia se puso seria. Su marido nunca mencionaba momentos emotivos con su
hermana.
Creo que mi padre est intentando compensar todas las veces que mi madre y
l estaban demasiado borrachos o sin dinero para llevarnos continu l. Ayer
desayunamos en Gordon's , y hoy tambin.
Eso esta bien, Josh.
Lo estara si pudiera olvidar que Clara nunca sabr lo mucho que se est
esforzando.
Te sientes culpable por haber sobrevivido?
Josh se volvi hacia ella como irritado, pero no dijo nada. Tras un silencio, se
relaj y logr sonrer, una sonrisa cariosa y seria la vez.
No ms psicoanlisis, doctora.
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Cuanto ms hablaban, ms probabilidades tenan de resolver sus problemas,

pero Lydia saba que tena que dejarle espacio.
Est bien se frot los ojos. Entonces es Gordon a quien le gusta verte tan
repeinado.
No s cunto hace que no trabaja all ningn Gordon. La seora Foster, que
debe de tener ms de setenta aos, es la que atiende a los clientes desde antes de
nacer yo. Hasta se acuerda de lo mucho que me gustaban las manzanas fritas.
Bes a Lydia en la frente y despus se incorpor. Ella sinti su ausencia y
levant las manos, pero l ya estaba mirndose de nuevo en el espejo.
Tengo que estar guapo para la seora Foster dijo.
Crees que tu padre tambin se est acicalando tanto? pregunt Lydia.
Josh se volvi hacia ella, sonriendo.
Tu madre y yo tendremos queasegurarnos de que Gordon's no est
demasiado cerca de su futuro local continu ella.
Si empiezas a sentirte cansada vuelve.
Ella asinti.
Josh debi de ver su reflejo en el espejo.
Hasta la tarde.
S.
En unos minutos el coche de su padre se alej renqueando por el camino. Era el
nico ruido que interrumpa el silencio de la maana. Evelyn deba de estar
durmiendo todava. El da anterior haba cocinado casi hasta medioda. Lydia se
acurruc en el lado de Josh, y disfrut de su calor.
Pensando que debera levantarse y preparar caf para Evelyn y para ella, e
incluso empezar a preparar las tortillas, intent moverse, pero cunto haca que no
se senta tan a gusto?
Sin darse cuenta volvi a quedarse dormida.
Pap, crees que mam le dijo a Geraldine Dawson que fue Lydia quien vio a
sus nietos en el instituto?
Padre e hijo haban hecho un alto en la jornada de trabajo para comer. El barco
estaba parado en medio del ocano. Bart levant la vista del sndwich de jamn ms
completo que Josh haba visto, con vegetales, huevo cocido y una loncha de queso.
Por qu?
Me preocupa despus de lo que pas con Vivian Durance. Y si los nietos de
la seora Dawson eran los chicos del instituto? Aunque ella no se lo haya reconocido
a mam, Geraldine podra decirles que alguien los vio. Incluso mencionar a Lydia.
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Josh apag el motor.

Por qu no la llamas?
Josh se sac el telfono mvil del bolsillo, pero ya estaban demasiado lejos de la
costa y en la zona ya no haba cobertura.
No tengo cobertura.
Su padre lanz el resto del sndwich a las gaviotas y se levant para poner el
motor en marcha y dirigirse de nuevo hacia la costa.
Qu te dijo mam anoche?
Que Geraldine no saba nada de lo ocurrido en el instituto. Y no creo que tu
madre haya mencionado a Lydia.
Seguramente no.
Quieres volver a casa?
No.
Unos meses atrs Josh habra descartado cualquier sospecha o temor de que
pudiera ocurrirle algo a Lydia, pero ahora no poda.
Creo que estar bien. Incluso si fueron los hermanos Dawson, no son ms que
unos cros.
Con bates de bisbol le record su padre. Puso el motor en marcha, pero
a Lydia no le gusta que te entrometas en sus planes.
Josh lo mir perplejo sin entender a qu se refera.
De qu ests hablando?
Cada uno vivs vuestra vida.
Antes de la muerte de Clara, nadie pudo acusar a ninguno de sus progenitores
de ser tan observadores.
Es por el trabajo se defendi l.
Incluso cuando tu madre y yo estbamos borrachos compartamos nuestros
pecados.
Slo la bebida, no?
Josh no quera saber ms acerca de la relacin entre Bart y Evelyn Quincy.
Esto es Nueva Inglaterra, hijo. La variedad de pecados a los que nos
hubiramos atrevido era limitada. No tenamos muchas oportunidades. Adems, si
hubiera intentado algo con cualquier otra mujer, tu madre me habra usado de cebo
para los peces.
Nunca has sido un anticuado, pap dijo l.
Y el retrato que acababa de pintar Bart de su madre no era muy acertado.
Nunca he permitido que me conocieras. El negocio iba mal, y yo ahogu mis
miedos en alcohol Bart sacudi la cabeza. Lo que no es excusa, lo s. Pero
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escucha, hijo, quiz os vendra bien plantearos un matrimonio ms tradicional. Los

dos estis entregados a dos trabajos muy absorbentes y no os queda tiempo el uno
para el otro. Quin de los dos puede abandonar el trabajo?
Cmo sabes todo eso?
Crees que somos tontos? O que estamos ciegos? Eres mi hijo, y Lydia no es
una desconocida Bart bebi un trago de la lata de refresco que tena en la mano.
Adems, cuando discuts en el dormitorio se os oye confes. Debis de creer que
la casa tiene aislamiento acstico dej la lata en un hueco junto al timn. Lo
tena cuando tu madre y yo discutamos?
Josh sacudi negativamente la cabeza, sintindose otra vez con catorce aos en
lugar de treinta y dos y recordando los trucos que inventaba para distraer a su
hermana de los gritos y los insultos que se intercambiaban sus padres.
Hablar con Lydia. Tenemos que hablar ms bajo.
Nada de lo que habis dicho nos ha sorprendido. Si no dejas de odiarnos, te
olvidars de amar y sers incapaz de amar a nadie. No lo digo slo por nosotros
quiso tranquilizarle Bart. Te quiero, y quiero que tengas la felicidad que nosotros
no te dimos nunca su padre apag el motor y baj la voz. Intenta llamar ahora.
Su advertencia se repiti como un eco en los odos de Josh, con el ruido del
motor de fondo. No pudo evitar la infinidad de promesas que le haban hecho sus
padres:
No volver a probar un trago.
No volver a comprar otra botella.
No tendrs que volver a decirle a tu hermana que estamos enfermos.
Todo en el mismo tono de quiero que tengas la felicidad que nosotros no te
dimos nunca.
Dando la espalda a la expresin sincera de su padre, Josh marc el nmero de
casa. El telfono son y son, igual que el mvil de Lydia. A pesar de que ella casi
siempre lo llevaba encima.
Est bien, pap dijo al cortar a pesar del nudo de miedo que se le hizo en el
pecho.
La estructura es slida, Evelyn.

Me encanta este edificio. Ya no tengo que buscar ms.
Evelyn pas la mano despacio a lo largo de uno de los tres ventanales de cristal
cilindrado que daban al muelle. Incluso en otoo, los veleros se balanceaban
suavemente en el agua sobre la espuma blanca.
No te encantara estar all? pregunt Lydia. Sin ninguna preocupacin,
slo con el mar y el viento.
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Quiz una tarde respondi Evelyn acariciando el mostrador de roble que

llevaba ms de cien aos de capas de laca y barniz. Creme, por mucho que huyas,
los problemas nunca desaparecen. Al final siempre te los encuentras esperndote.
Lo s.
Pero si los ahogaba, pens Lydia, sera en medio del Atlntico.
Geraldine Dawson subi del stano. No haba dicho nada sobre sus nietos.
Abajo no hay humedades. Estando tan cerca del agua, siempre es
preocupante, pero est todo seco. Si las hubiera podramos saber si se ha inundado
alguna vez.
Evelyn apart una telaraa que se haba formado en la esquina de la puerta de
la cocina.
Qu est dispuesta a hacer Marcy para actualizar esos hornos, Geraldine?
No mucho. Segn ella, dice que est dejando un precio tan bueno que t
puedes cambiarlos.
No s si estoy de acuerdo con eso Evelyn abri la puerta del primero y lo
solt de golpe. Desde luego lo tenemos que hablar.
Qu tal el aparcamiento en verano? pregunt Lydia.
A rebosar dijo Geraldine, que es lo mismo en todos los locales del puerto.
A Evelyn le corresponde adems ese trozo pavimentado de atrs donde caben unos
cinco coches. Y tres ms delante, donde los parqumetros.
Tendr que ahuyentar a los clientes de la tienda de buceo Evelyn ech un
vistazo al frigorfico y los congeladores. Me gustan los congeladores, aunque al
principio no necesitar tanto espacio.
Tienes las llaves de los otros locales, Geraldine? Lydia intent recordar a
su suegra que no deba decidir sin ver el resto de los locales en oferta.
A Josh no le hara mucha gracia ver que su madre haba entregado su cuenta
bancaria al primer local.
No creo que sea... empez Evelyn, pero Lydia la interrumpi.
Tenemos que verlos todos.
Desde luego Geraldine se sac las llaves del bolsillo de la chaqueta. Hoy
estoy a vuestra disposicin. Lydia, te encuentras bien para acompaarnos? Tengo
entendido que has estado enferma.
Lydia sonri a Evelyn, agradecindole que no hubiera dado ms detalles.
Estoy bien, gracias.
Ests segura? Evelyn abri la puerta de la calle mientras Geraldine
comprobaba las puertas de atrs. Estos das atrs has dormido muchas horas.
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Si me canso me sentar, pero tienes que prometerme que no comprars nada

sin que yo lo sepa seal con la cabeza hacia la parte de atrs. Qu le has dicho
a Geraldine de sus nietos?
Nada Evelyn se acerc un poco ms a ellaSlo le pregunt si haba odo
algo del instituto. Me dijo que no. No se me ocurri ninguna manera de preguntarle
por los gemelos sin hablar de ti, as que lo dej.
Lydia asinti y abri la puerta. En ese momento volvi Geraldine y las tres
salieron del local.
Evelyn encontr inconvenientes importantes con los otros tres locales que
Geraldine les ense. Lydia no estaba de acuerdo con su opinin de que la zona de
pblico era muy pequea en el nuevo local junto al muelle de pescadores. Y el
segundo local tena mucho ms espacio para aparcar. Era cierto que un incendio
provocado por un cortocircuito en una antigua peluquera haba dejado humedades
y un olor desagradable en el local, pero Lydia qued prendada con la casita que antes
haba sido un anexo del colegio Montessor de la ciudad.
Aqu estaban las oficinas del colegio, pero no tenan tantos alumnos como
para justificar mantenerlo abierto explic Geraldine. La poblacin est
cambiando. Ahora hay muchos menos nios. La gente joven se va en cuanto puede, o
los que vienen de la ciudad esperan ms tiempo a tener hijos.
Sus nietos viven con usted, verdad? pregunt Lydia, rodendose el
estmago con las manos, sin muchas ganas de saber si los nietos de la amable agente
inmobiliaria eran los nios que intentaron destruir la puerta del instituto.
Los dos van al instituto y los dos estn impacientes por largarse de aqu en
cuanto el director les d sus diplomas.
Crea que eran ms jvenes, Geraldine dijo Evelyn.
Tienen dieciocho aos la mujer titube un momento. Mi hija y su marido
se separaron. No deberamos hablar del local de los Barker?
Este sitio me gusta, Evelyn dijo Lydia, que ya tena suficiente
informacin. Estando al lado del colegio tienes una clientela garantizada. En
cuanto huelan tus galletas, incluso los padres harn cola para merendar despus de
clase. Puedes tirar los tabiques y poner un mostrador nuevo como el de Barker's.
O puede usar el de Barker's cuando compre el caf Evelyn cruz los
brazos. Les diremos a Bart y a Josh que vengan a verlos tambin. Aunque slo ste
y el de Barker's. Los otros locales quedan totalmente descartados dijo, yendo hacia
la puerta posterior del edificio con determinacin.
Hasta ahora Geraldine haba rellenado todos los silencios con detalles
profesionales, pero ahora, despus de haber confiado sus problemas familiares,
pareca de lo ms incmoda.
Los rboles ya estn perdiendo las hojas dijo Lydia.
Los ltimos turistas vienen en otoo para ver la cada de las hojas. Durante
unas semanas duplicamos la poblacin dijo la agente inmobiliaria.
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Sabes qu me parece, Lydia? dijo Evelyn.

Que este sitio es mejor?
Que sera perfecto para el bufete de un abogado Evelyn pas los dedos por
el escritorio que haban dejado del colegio. Sobre todo si quisiera compartirlo con
un arquitecto. Habra sitio de sobra para los dos.
No digas eso.
Lydia mir a Geraldine Dawson. Josh se pondra furioso si creyera que
intentaba manipularlo para volver a Kline.
Evelyn asinti con la cabeza, pero no logr tranquilizar a Lydia. Tomando a
Geraldine del brazo, Evelyn la llev con ella hacia la puerta.
Lydia las sigui, pero no pudo evitar acariciar la desgastada superficie del
escritorio del colegio. Tambin acarici el marco de madera de caoba de la puerta,
pensando que poda llegar a encariarse del edificio fcilmente.
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Captulo 8
EN CUANTO lleg a casa, Lydia se puso un suter y unos calcetines, sali
afuera y se sent en la hamaca con un libro. Disfrutando de la luz del sol que se
filtraba a travs de las ramas desnudas de los robles apenas tuvo tiempo para
preguntarse cundo dejara de necesitar una siesta por la tarde cuando el libro cay
al suelo. Se qued dormida dicindose que enseguida lo recoga.
Josh la despert, cubrindola con una colcha.
Estoy despierta dijo ella, tratando de hablar como si no se hubiera quedado
dormida en ningn momento.
Lo que era una tontera, dado que Josh probablemente llevaba bastante rato en
casa. Almenos el suficiente como para haberse dado una ducha. Los ltimos rayos
del sol se reflejaban en las gotas de agua de su pelo hmedo.
Perdona dijo l.
Tranquilo. La has trado t? pregunt refirindose a la colcha mientras
buscaba con una mano el libro cado.
Mi madre, cuando pens que podas quedarte fra.
Hubiera podido quedarme aqu toda la noche. Haca tiempo que no estaba
tan cmoda.
Mir a su marido con afecto, deseando no estropear el momento, aunque saba
que tena que contarle los planes de su madre.
Tu madre est decidida por Barker's.
Anoche lo dej claro.
Ha dicho que ira a verlo contigo, y el local que hay junto al colegio tambin.
Deba contarle la sugerencia de su madre sobre compartir oficinas? No. Estaba
demasiado contenta y animada. Mejor que se enterara slo de los planes que tena su
madre para su regreso a Kline.
Qu hora es?
Poco ms de las cinco. Te he llamado desde el barco.
Me parece que no tengo batera. Creo que no he cargado el telfono desde que
llegamos, y se me ha olvidado escuchar los mensajes.
Mientras te encuentres bien no importa. Cmo te encuentras? Josh se
apoy en el rbol a un extremo de la hamaca y dobl la rodilla.
Bien.
Demasiado bien, pens mirndolo. Conoca el cuerpo desgarbado como si
fuera suyo, y el mero hecho de verlo la reconfortaba, igual que el abrazo de la
hamaca y la colcha de su madre poltica. A veces el matrimonio era as de sencillo.
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Para qu me has llamado? pregunt ella.

No estaba seguro de lo que le cont mi madre a la seora Dawson.
Sobre m? A m tambin me preocupaba Lydia sonri. Me alegro de que
te preocupara a ti tambin, pero tu madre ha sido muy discreta.
Metindose las manos en los bolsillos, Josh se balance contra el tronco del
rbol.
Siempre me preocupo. Desde la primera amenaza no he vuelto a mencionarte
en el trabajo dijo. Tu nombre no aparece en ninguno de mis papeles. Ni siquiera
te tengo como nmero de aviso en caso de emergencia.
Por qu no me lo dijiste? Me habra sentido mejor.
No se me ocurri se incorpor. Crees que te olvido en cuanto salgo por
la puerta de casa por las maanas? Eres mi esposa.
Soy tu esposa, pero necesito un poco ms de informacin sobre nosotros.
Te refieres a nuestro futuro?
Ella asinti.
Intento tener paciencia.
Josh se apart del rbol y se arrodill a su lado. Le tom la mano y le bes la
palma. Despus apoy la mejilla en ella.
Estaremos bien?
Quiero mucho ms que eso se movi hacia l. Antes me conformaba con
estar bien, pero los dos hemos congelado nuestras dudas. Necesitamos amor de
verdad y un matrimonio de verdad. Nos lo merecemos.
Detrs de ellos se abri la puerta de la casa.
Un momento, mam.
Un segundo despus, la puerta volvi a cerrarse. Josh la bes con fuerza en los
labios, como un hombre que reclama a su esposa.
Quiero lo mismo que t.
El tono firme de su voz rompi el duro caparazn que Lydia haba intentado
formar a su alrededor mientras se alejaba difuminndose de su vida. Aquel hombre
significaba demasiado para ella.
Incluso lo estoy intentando con mis padres por ti. Quiz tenga al beb, a mis
padres y a Clara mezclados en mi mente. No s qu vendr despus, pero no quiero
que te vayas de mi lado.
Eso era lo ltimo que ella deseaba.
No lo har a menos que me obligues.
Tena que confiar en l. Poda haber admitido que todava lo quera. Pero
incapaz de creer que la felicidad estuviera tan cerca, adopt de nuevo una actitud de
distancia para protegerse.
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Apart la colcha y casi sin fuerzas se puso en pie.

Despus de tantos das acostada, no estoy en forma.
Qu quieres decir? pregunt l preocupado, pasando de las manos por el
cuerpo, como buscando alguna lesin.
Me duele todo el cuerpo dijo ella. Estremecindose, rode con los brazos al
cuello de Josh y lo bes en los labios, en una casta promesa de empezar de nuevo.
La pasin la conocan. Necesitaban sentimientos ms profundos que no
desaparecieran o se congelaran en un invierno nuclear de dolor por el hijo que
haban perdido.
Josh la abraz y su aliento se aceler.
Te he echado de menos.
Yo tambin.
Josh le apart el pelo de la oreja y la bes en la base de la garganta.
Ser mejor que entremos. Mi madre creer que estamos peleando.
Se hizo con la colcha y Lydia sujet el otro extremo. Juntos la doblaron. Cada
vez que sus dedos se rozaban, Lydia deseaba perderse en los brazos de Josh.
Si l detestaba la idea de perderla tanto como ella a l, por qu no seguan
hablando? El distanciamiento entre ellos era tan natural como las malas hierbas en
un jardn abandonado.
Josh abri la puerta de la cocina.
Estamos aqu, mam.
Lydia pas la primera, rozndole la cintura con la mano.
Evelyn levant la mirada de la ensalada que estaba preparando. En la cocina
haba salsa para espaguetis, mientras que en la encimera haba una barra de pan de
ajo y un cuenco de queso parmesano recin rallado.
Estoy muerta de hambre, Evelyn.
La cena est casi lista. Tu padre ya ha vuelto de la ferretera, Josh. Te
importara ayudarlo a bajar la pintura del coche?
Pintura?
Lydia levant la cabeza.
Crea que hoy habais trabajado juntos en el barco. Qu haca tu padre en la
ferretera?
Ha ido mientras yo estaba en la ducha dijo Josh, a la vez que se acercaba a
la encimera y se llevaba un tomate cherry a la boca. Qu quiere hacer, mam?
Ha pensado que a lo mejor queras ayudarlo a pintar el establo.
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Que yo querra? repiti Josh mirando a su madre. Te has dado cuenta

de lo grande que es? Y una conversacin mientras pintamos no nos har mudarnos
aqu.
Lydia solt una carcajada.
Te ests arriesgando con una apuesta muy alta, Evelyn.
No s qu os parece tan gracioso. Tu padre se est haciendo mayor, y ya no
puede hacerlo todo solo.
Lydia no saba si estar de acuerdo con su madre poltica: Bart no deba de tener
ms de cincuenta y cinco o cincuenta y seis aos. Josh solt una carcajada divertida.
Mam, mi padre todava podra darme una buena paliza si quisiera.
Josh! exclam Evelyn, fingiendo escandalizarse.
Est bien, me rindo. Me muero de ganas por pintar el establo entregndole
la colcha a Lydia, sali para ayudar a su padre.
Evelyn se hizo con la colcha de los brazos de Lydia.
Me he salido con la ma o no?
No estoy muy segura dijo Lydia. Sabe perfectamente lo que ests
tramando.
Nunca ha colaborado mucho en las cosas de casa. No porque sea un vago,
sino porque nunca se ha quedado el suficiente tiempo.
Lo s.
Lydia lo haba acompaado en todas las visitas a sus padres de los ltimos cinco
aos. Conoca la estructura de las relaciones familiares de los Quincy tan bien como
la de los edificios en los que haba trabajado como arquitecto.
Crees que est empezando a bajar la guardia?
Para Lydia, Josh estaba plantendose distintas elecciones para salvarse de su
propio resentimiento.
El establo tiene cuatro paredes, Evelyn. Cmo sabes que no se las dividirn?
Aguafiestas. Su padre procurar que todo vaya segn el plan.
Deja de intentar manipularlo. Tu hijo se merece algo mejor.
Todos nos merecemos algo mejor.
No quiere volver a vivir aqu dijo Lydia.
Y sin embargo para ella Kline era cada vez ms el lugar que consideraba su
hogar.
Ya veremos Evelyn seal un montn de platos, cubiertos y servilletas.
Te apetece poner la mesa?
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Puede que Lydia tuviera razn, Bart Evelyn se volvi del tocador
terminando de untarse la crema hidratante en la cara. Debo dejar de manipular a
nuestro hijo.
No hables tan alto, cario. Una cosa que hemos aprendido esta vez es que
oyen todo lo que decimos.
Evelyn comparti una clida sonrisa con su marido y dese que Josh y Lydia
pudieran encontrar la misma confianza mutua que Bart y ella haban luchado tanto
por conseguir. Sin resquicios.
Josh se dio cuenta de lo que estaba intentando el primer da que llegaron
continu ella frotndose los restos de crema hidratante en los codos. Hoy parecan
estar mejor.
Bart dej el libro sobre el pecho y se quit las gafas.
Se sienten ms a gusto juntos. No es esto ms importante que lo que
queremos nosotros, cario?
Josh y Lydia vuelven a llevarse bien. Ser mejor que los dejemos tranquilos para
que solucionen sus problemas.
Te va a ayudar a pintar.
Todava no hace falta. No desesperes.
S, me ha entrado miedo. Lydia estaba tan animada que de repente se me ha
ocurrido que quiz quiera volver a casa y que nosotros volveramos a la situacin de
antes con Josh.
No podemos cambiarlo. Hasta ahora le he seguido la corriente, pero seamos
sinceros. Slo queremos que nuestro hijo vuelva a ser parte de la familia, no tenemos
que engaarlo. Los engaos no darn ningn resultado.
Tampoco la sinceridad los ha dado en todos estos aos. No entiendo por qu
ha decidido ayudarte, sabiendo que yo te estaba presionando Evelyn se acerc a la
cama y ahuec la almohada. Ha visto el granero y ha tenido que darse cuenta de
que lo pintamos hace apenas un par de aos.
Nuestras manipulaciones no tienen nada que ver con eso dijo Bart,
suavizando el tono de voz. Josh ha perdido un hijo. Lydia y l estn mucho ms
cerca de la separacin de lo que jams pensamos. Y cuando sabes lo que ests
perdiendo se aprecia mucho ms el valor de la familia.
Lo s, creme, pero creo que hay algo ms. Creo que tambin discuten por
nosotros. Cada vez que intento sonsacarle algo a Lydia, se cierra por completo, pero
puedes estar seguro de que Josh no habra venido si Lydia no lo hubiera obligado a
hacerlo.
Djalo por hoy, Evelyn. Ven a la cama Bart dej el libro en la mesita de
noche.
Evelyn levant la ropa de cama y se acurruc a su lado.
Ests caliente.
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Tengo razn con Josh. No lo presiones ms. Djale que decida qu es lo que
quiere de nosotros.
Pero creo que est funcionando.
Evelyn.
Est bien, pero prefiero hacer algo en lugar de esperar a que las cosas ocurran
por s solas.
Porque as tienes la sensacin de tener el control?
Ests diciendo que no lo tenemos?
Normalmente Bart era el ms sensible, aunque nunca presuma de ello. Evelyn,
por el contrario, sola embarcarse en una situacin y cruzar los dedos y esperar que
todo saliera bien.
Y si se van maana? No quiero hablar con Josh slo porque se queda aqu
por Lydia o porque t la has convencido de que me ayude a pintar.
Est bien, lo dejar en paz, pero te importa que le pida que venga a echar un
vistazo a. los locales conmigo?
Pdeselo, claro, pero no intentes convencerlo de algo que no quiere hacer.
Bart apag la luz y Evelyn se acurruc entre sus brazos. Muchas noches
recordaba lo terrible que fueron las noches de dos aos enteros sin l, llorando por su
hija y echando de menos a su hijo, que estaba siendo obligado a trabajar como un
esclavo en una granja lctea. Todo por su culpa y la de Bart.
Cualquiera pensara que los remordimientos nos unieron ms despus de lo
que pas dijo ella.
Con quin si no hubiramos podido hablar?
Cualquiera nos lo reprochara tanto como nos lo reprochbamos nosotros, y
nadie podra saber lo mucho que lo sentamos, o el miedo que tenamos por Josh.
Te quiero, Bart, y voy a confiar en mis instintos con l.
Su marido le bes en la cabeza.
Espero que tus instintos no se equivoquen.
A la maana siguiente, Lydia estaba viendo las noticias en la tele cuando sali
un reportaje sobre un incendio en el laboratorio de ciencias del instituto.
Se levant y el plato de huevos cay al suelo.
Josh?
Eh? rodeado de documentos, Josh no le prest atencin hasta que oy el
estrpito del plato contra las baldosas.
El instituto. Alguien entr anoche.
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Cmo lo sabes?
Mira, mira Lydia gir la pequea televisin de la cocina en su direccin y
despus limpi los huevos.
Un hombre trajeado estaba hablando de tormentas en alta mar que iban a hacer
subir la marea.
Josh levant los papeles sin comprender.
Volvern a decirlo. Y si han sido esos chicos?
ste es un delito mucho ms serio. Te aseguro que Simon tiene un buen
problema entre manos.
Me refera a si han sido los nietos de Geraldine.
Podras haberlos identificado?
Ya te dije que no les vi bien las caras. A lo mejor si alguien les hiciera ponerse
la misma ropa y correr por el patio del instituto otra vez podra....
Eso es algo que Simon nunca har Josh volvi a concentrarse en los
documentos. T hiciste lo que tenas que hacer.
Entonces por qu no me lo puedo quitar de la cabeza?
Porque no quieres ver a esos chavales en los, pero te preguntas si deberas
haber hecho ms.
Quin est psicoanalizando a quin ahora?
Qu quieres hacer, Lydia?
Estoy pensando en llamar a Simon.
No permitir que ponga a los nietos de la seora Dawson a correr por el patio
del instituto para ver si los reconoces le advirti Josh. De qu te res?
De que la has llamado seora Dawson, como si todava estuvieras en el
instituto.
Para m el tiempo en esta ciudad se detuvo el da que me fui a la universidad.
Est teniendo mucha paciencia con tu madre, Josh. No te puedes imaginar lo
difcil que se puso ayer.
S lo que quiero dijo Evelyn desde la puerta, y no veo por qu tengo que
perder el tiempo o hacrselo perder a Geraldine mirando otros locales que s a priori
que no me interesan.
Porque no puedes realizar una compra de esta envergadura slo con el
corazn, mam.
Voy a invertir el dinero de tu padre y mi dinero en ese local y en este negocio.
Si no lo hago con el corazn, tendremos problemas de verdad.
Lydia apenas prestaba atencin al intercambio entre madre e hijo.
Voy a ir.
N Paginas 83-160
Adnde? preguntaron Josh y Evelyn a la vez.

Al instituto. Todava estn los bomberos, y el instituto est cerrado. A lo
mejor estn los chicos que vi y puedo reconocerlos.
De qu ests hablando? pregunt Evelyn.
Anoche alguien entr en el instituto y prendi fuego al laboratorio.
A todo el laboratorio?
No lo s, pero han dicho que los daos son importantes.
No puedes acusar a los nietos de Geraldine sin pruebas.
He intentado no hacerlo, Evelyn, pero esto es grave.
Ni siquiera sabes que hayan sido los mismos chicos que viste Evelyn sac
una taza del armario. Deja que me tome un caf y voy contigo.
Voy a ducharme y vestirme. Si quieres venir, estate preparada cuando lo est
yo.
Espera dijo Josh. Si son culpables y creen que los puedes identificar no
quiero que te vean.
T fuiste quien dijo que eran nios.
Estaba equivocadodijo l. No vayas.
Voy a ir.
Mam, si quieres venir, preprate. Nos vamos enseguida.
Lydia no poda entender el poco sentido comn que estaba demostrando su
marido.
Ni se te ocurra. Tu madre no importa, Josh, pero aqu todo el mundo sabe que
eres abogado. Si te ven, pensarn que voy a por ellos.
Y por qu vas t?
Slo quiero saber qu ha pasado. Evelyn?
Dame un segundo. Josh, creo que Evelyn tiene razn dijo ella, tras beber un
sorbo de caf.
Josh las mir, y Lydia se dio cuenta de que lo que estaba pensando era por qu
l era incapaz de hacerles hacer lo que l quera, todo lo contrario que ocurra con l.
Tengo que hablar con la seora Dawson. Sobre sus nietos? Evelyn dej
la taza. No puedes.
Sobre tus ambiciones inmobiliarias. Necesito saber ms sobre escrituras y
ttulos. Ya sabes lo confuso que puede ser en una ciudad como sta dijo l,
consciente de que la legislacin inmobiliaria en Nueva Inglaterra era tan complicada
y retorcida como su historia. Si menciona por casualidad que sus nietos llegaron a
casa oliendo a gasolina o cubiertos de piel, no, no la interrogar.
N Paginas 84-160
S, seguro que te dir eso dijo Evelyn riendo aliviada a la vez que empujaba
a Lydia hacia el pasillo. Vstete antes de que tu marido haga alguna tontera.
Creern que mi madre te acompaa para ayudarte a identificarlos.
Voy porque alguien tiene que quitarte a esos chicos de encima si son
culpables y creen que lo sabes.
Pero yo no estuve en el instituto anoche. No s nada del incendio.
Y crees que eso importar mucho a dos adolescentes frustrados y furiosos
porque sus padres los han abandonado y ahora se dedican a aporrear la puerta del
instituto con un bate de bisbol y, aparentemente, prenderle fuego?
No me asustes.
Lydia no quera que los gemelos fueran culpables, pero no poda evitar pensar
en la posibilidad de reconocerlos.
Los jurados tenan que estar seguros. Y los testigos tambin. Si alguien hubiera
adivinado las intenciones de Vivian Durance y no hubiera dicho nada, para Lydia esa
persona sera tan culpable como Vivian.
Qu clase de idiota dejaba a su esposa meterse en una situacin peligrosa

porque sta tena remordimientos tanto por hacer demasiado como por no hacer
suficiente?
Maldita sea mascull Josh a la televisin. A quin le importa la maldita
reina del maz de Iowa?
Por la pantalla fueron pasando diferentes reportajes comerciales de los
productos ms innecesarios, como el de la manguera de jardn que no se congelaba ni
siquiera en el fro invierno de Maine.
Qu hay, Josh?
Su padre nunca se levantaba tan tarde. Al menos que Josh supiera.
Alguien prendi fuego anoche al laboratorio del instituto y mama y Lydia
han ido a hacer de detectives.
Su padre volvi la televisin para mirarla.
Han salido en la tele?
No. No me han dejado acompaarlas.
Que no te han dejado? Has perdido el juicio? pregunt su padre,
llevndose las manos al cinturn de la bata para quitrsela.
Espera. Tenan razn. Dos mujeres entre los curiosos no resultan tan
amenazadoras como un hombre. Si vamos t y yo y miramos a los gemelos Dawson
como si fueran los prximos Frank y Jesse James, Simon podra llamar a Lydia a
declarar.
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Y tenemos que esperar aqu?

Mientras podamos soportarlo.
Vamos a pintar el establo.
Josh suspir con frustracin.
No creo que el trabajo logre distraemos esta vez, pap. Llamar a la seora
Dawson.
Para preguntarle si los gemelos...?
No, para hablar del local de mam la interrumpi Josh sacando unos
papeles y levantndose para llamar por telfono.
Cmo puedes dejar a tu madre y a Lydia solas en medio de toda esa gente
sin proteccin? dijo Bart, sealando una imagen del instituto con camiones de
bomberos y un montn de padres y alumnos ansiosos.
Crees que no habr polica?
Su padre se inclin hacia delante para ver mejor la imagen.
No veo a Simon por ninguna parte. Espera, ah hay un coche patrulla.
Pap, estoy preocupado. No es lgico, pero teniendo en cuenta lo ocurrido...
Josh marc el nmero de Geraldine. El telfono son durante un largo rato, pero
nadie respondi.
No est en casa mir a su padre. No significar que est en la comisara,
verdad?
Como si tenemos que ponemos barbas postizas dijo el padre con una atisbo
de temor en la voz, incapaz de seguir esperando de brazos cruzados.
Quiero estar seguro de que mi esposa no est en peligro.
El temor de su padre aument tambin el de Josh.
Vamos, pap. No dejaremos que nos vea nadie, ni mam y Lydia tampoco.
Llevaban la misma ropa que la noche que golpearon la puerta del instituto. Dos
chicos gemelos, altos y morenos como los muchachos del sbado, merodeaban entre
los presentes.
Lydia no tuvo que preguntar si eran ellos, pero fingi no verlos.
Reconoces a alguien, Lydia?
Lydia se sobresalt. Simon Chambers acababa de materializarse a su lado como
de la nada. Andaba como un espa, probablemente para intentar sorprender a los
obstinados adolescentes o a algn testigo annimo de lo sucedido.
Tienes idea de quin ha podido hacerlo? pregunt ella.
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Dado que no tengo pruebas, no quiero contaminar la investigacin, pero

tienes que reconocer que no es una coincidencia.
Probablemente no.
Qu le ests diciendo a mi nuera, Simon?
Nada, Evelyn. Qu haces aqu? No sers el perro guardin de Lydia?
Evelyn se ech a rer y Lydia tuvo que hacer un esfuerzo al ver las dotes
artsticas de su madre poltica. Sin duda el mundo haba perdido una excelente
actriz.
Mrame dijo Evelyn a Simon, sealando su fragilidad. Lydia estara ms
segura con un cachorro.
Avsame si ves a alguien que te inquiete dijo Simon.
Por supuesto dijo Lydia, adoptando la misma actitud de inocencia que
Evelyn. Me avisars si tienes pruebas antes de obligarme a identificar a un
sospechoso?
Se nota que llevas mucho tiempo con Josh.
Gracias.
Voy a hacer una visita a la seora Dawson dijo Simon a modo de
despedida.
Djala en paz dijo Evelyn, revolvindose con rabia y volviendo a ser ella
misma.
Simon la estudi con curiosidad y despus mir a Lydia, que procur ocultar su
extraeza ante la agresiva reaccin de Evelyn.
Ahora me toca a m darte las graciasdijo Simon a Evelyn con expresin de
haber confirmado sus sospechas.
Simon se alej de ellas perdindose entre los presentes. Evelyn tom a Lydia del
brazo.
Qu he hecho?
Defender a una amiga.
Y ponerla en el punto de mira de la polica.
No van a acusar a Geraldine ni a nadie.
Supongo que no. Pero no me fo nada de ellos.
Lo entiendo.
Vamos a verla.
Puede que no est en casa dijo Evelyn. Te quedaras en casa esperando a
que la polica fuera a buscarte si creyeras que tus nietos son los responsables de un
delito como ste?
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No lo s. Ni siquiera s qu debera hacer Lydia se volvi hacia la plaza.

Vamos a dar un paseo. A lo mejor encontramos a Geraldine trabajando por la zona.
Antes de alejarse mucho, Lydia vio Josh rezagado entre un grupo de hombres.
Su cabeza sobresala por encima de las de los dems, con lo que le era imposible
pasar desapercibido. Estaba en una esquina cerca de una iglesia, y a unos dos o tres
metros, su padre intentaba esconderse detrs de un poste de telfono.
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Captulo 9
EVELYN, nos estn siguiendo.
Qu? La poli?
Peor que la poli. Tu marido y el mo.
Dnde?
Lydia seal hacia la iglesia.
Cerca de la iglesia. Es evidente que estn intentando pasar desapercibidos.
Evelyn solt una carcajada.
Estn preocupados por nosotros. No te ras cuando lleguemos a su lado.
Pueden ayudamos a buscar a Geraldine. Es posible que necesite a Josh si sus nietos
son los responsables.
Es la primera vez que la idea de que Josh defienda a alguien no me disgusta.
Los has visto junto al instituto?
A quin? pregunt Lydia, como si no supiera a quin se refera.
Evelyn ni siquiera se molest en responder.
No encontraron a la seora Dawson en la plaza. Tampoco estaba en su

despacho, ni responda al telfono de casa. Josh sugiri que estaban exagerando y
por fin se rindieron. Despus de comer en un restaurante de langostas volvieron a
casa. Josh y su padre fueron a recoger la cocina, pero Evelyn no se lo permiti. Le
gustaba hacer las cosas a su manera.
Despus Evelyn pregunt a Lydia si quera aprender su receta de galletas. A
Lydia le encant la sugerencia.
Tambin era parte de su plan?, se pregunt Josh. Para que viera a su esposa
hecha toda un ama de casa de los aos cincuenta mezclando masa para galletas en un
cuenco enorme?
Pap, el granero est esperando una capa de pintura.
Puede esperar hasta maana.
No fue por eso que decidimos no salir hoy a pescar?
S.
Josh ya estaba subido en una escalera y pintando cuando su padre apareci en
el granero.
Cundo comprars una pistola de pintar, pap?
Cuando no me apetezca invertir una semana en hacer bien el trabajo.
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Sabes utilizarla, no?

No, y no quiero aprender otra escalera golpe contra la pared junto a
Josh. Por qu te has puesto a pintar as, como si quisieras vengarte del granero?
Slo quiero terminarlo cuanto antes. Lydia est mucho mejor. Volveremos
pronto a casa.
A casa?
Para decidir dnde iremos despus.
Hijo, vas a dejar tu trabajo?
Su padre no deba de ser la primera persona en saberlo. Lydia ya deba de saber
que l no permitira que ella lo abandonara por un trabajo. Pero lo que no saba era
que l necesitaba estar con ella por encima de todo.
Prefiero hablar del granero, pap. Me parece que ya no me queda paciencia
para otro sermn.
Hay gente que no considera los consejos paternales como sermones.
Yo s.
Entonces deja que te diga una cosa: te ests dejando trozos sin pintar.
Buen consejo.
Josh pintaba cada vez mejor y ms deprisa, irritado consigo mismo por hacerlo,
pero ms porque aquella maana haba temido seriamente por la seguridad de
Lydia.
Estamos echando una carrera? pregunt su padre despus de media hora.
No te entiendo.
Pero apenas hablaron y cuando oscureci ya haban terminado una de las
paredes del establo. A Josh le dolan los brazos.
Esto es una prdida de tiempo le dijo mientras limpiaban los cepillos.
Ests perdiendo una buena pesca por pintar. Una pistola te ayudara a volver al
trabajo enseguida.
As me gusta ms. Puedes ver todo el proceso con ms calma dijo su padre.
Se lav las manos una ltima vez y despus de secrselas dio unas palmaditas
en el hombro a su hijo.
Y mi hijo y yo hemos conseguido pintar toda una pared de un establo que
lleva en la familia ms de cien aos.
ste?
Bart asinti.
No me importa reconocer que soy un romntico.
Me gusta la historia. Me gusta hacer esto contigo por lo que implica.
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A Josh le gustara ser como su padre. Fue uno de los momentos ms extraos y
fuertes de su vida.
Pap, tengo que terminar aqu. Puedes decirle a Lydia que venga?
S, claro.
En unos minutos, Lydia entr por las puertas dobles del antiguo establo
reconvertido en garaje y corri hacia l.
Qu ocurre?
No era propio de ella esperar lo peor.
Quera hablar contigo.
Ya te has cansado de pintar, pescar y pasear por las calles de Kline? Lydia
hizo una pausa para respirar. Quieres volver a Hartford?
Josh se limpi las manos y los brazos con uno de los trapos de su padre que
despus ech a un cubo detrs del fregadero.
No dijo. Quiero encontrar un sitio nuevo para vivir, un lugar donde
pueda ser feliz y donde pueda encontrar un trabajo que me guste y que no te asuste.
Lydia abri mucho los ojos. Esboz una media sonrisa pero enseguida volvi a
ponerse seria. Por fin, se apoy en el taburete junto a la mesa de trabajo de B art.
Qu?
Hoy cuando te has ido saba que estabas a salvo. En el fondo no crea que dos
nios, o cualquier nio, pudiera hacer dao a una mujer adulta que pasa por su
instituto cuando estn haciendo algo que no deben.
Y si han sido ellos los que han provocado el incendio?
Josh se detuvo y la mir.
,Los has visto?
Es posible que haya visto a los chicos del sbado. Son gemelos, y estaban
merodeando por los alrededores del instituto.
Eso no significa que sean culpables.
No coincidi ella, pero tampoco que no lo sean. Por qu te ha hecho eso
cambiar de idea sobre Hartford?
Pens que era mi paranoia. Estaba tan preocupado por ti que no poda pensar
en nada ms. Hoy me he dado cuenta de cmo te sientes, y quiero pedirte perdn
por no haberlo visto antes. Por lo visto, soy un intil incapaz de entender una
situacin sin haberla vivido antes.
Pero ahora la entiendes?
No habrs cambiado de idea?
No volver a poner los pies en esa casa si puedo evitarlo.
Yo me ocupar de venderla.
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No quiero que hagas t todo el trabajo dijo. De repente se apart del

taburete y se peg a lNos vamos?
Cuando por fin sali del sistema de casas de acogida jur que nunca volvera a
huir de nada ni de nadie. Pero lo hara para salvar Lydia. Mirndola a los ojos,
sintiendo que partes de s mismo desaparecan, la sent de nuevo en el taburete.
Josh.
Con un dedo en la barbilla le alz la cara. Ella separ los labios, anticipando el
beso. l lo supo por la respiracin acelerada y el brillo en sus ojos. La bes y la sac
de la oscuridad y de los miedos que se la haban arrebatado.
Lydia lo bes como no lo haba besado en aos, con pasin y seguridad, no con
la desesperada necesidad de olvidar que ahora l reconoci en otros besos del
pasado.
Por fin, Josh termin el beso y permanecieron abrazados y jadeando.
Ya era hora dijo Lydia con una sonrisa. Tengo que llamar al trabajo y
decirles que no vuelvo, para que busquen alguien que ocupe mi lugar.
Josh se ech a rer, sorprendido ante la inesperada sensacin de felicidad.
No puedo creer que te resulte tan fcil dejarlo, pero me alegro de que estemos
bien dijo l sobre su pelo.
Un ruido le hizo levantar la cabeza. Un coche, acercndose veloz por el sendero
de piedra que conduca a la casa antes de que l pudiera recordarle que siempre sera
un abogado defensor. Apartndose de Lydia, Josh mir por la ventana ms cercana.
No me sorprende demasiado. Es la polica.
Lydia baj del taburete y al hacerlo casi se cae. l la sujet.
No tengas miedo dijo l. A menos que hayan encontrado sus huellas
dactilares en algn producto incendiario, lo normal es que sospechen de dos
muchachos que por lo visto hasta ahora se han dedicado a cometer delitos menores
como arrancar el csped de los juzgados y meter jabn en todos los coches de polica.
Simon tiene que preguntarse si ya han decidido pasar a delitos mayores.
Oh, Dios, y todo porque yo fui a la polica.
Crea que no estabas lo bastante segura como para identificarlos, Lydia.
Los chicos que he visto hoy llevaban la misma ropa que los que vi el sbado
Lydia se volvi hacia las puertas. Tengo que hablar con ellos?
Si no lo haces, ser peor para los Dawson. Diles la verdad.
Seguro que la mayora de los chavales tienen el mismo chndal del instituto.
Chndal del instituto? Josh se la llev hacia la puerta. Te recomendara
que te lo pensaras dos veces antes de identificar a alguien basndote en el chndal
que usan todos los que participan en algn deporte de equipo. Es un testimonio
intil.
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No quiero que se queden sin castigo, si es que se lo merecen, Josh, a pesar de

que puedo imaginar las devastadoras consecuencias para la familia si la polica los
detiene. Geraldine parece muy frgil y eso la afectara profundamente.
Pero sacarlos del apuro no los ayudara dijo l. Si han sido ellos, tendrn
que tener un castigo u otro.
Est bien. Hablar con ellos.
Cuando Lydia abri la puerta Simon se diriga hacia el establo con pasos firmes.
Qu ocurre? pregunt ella. Nada.
Me gustara hablar contigo tendi la mano a Josh. Me alegro de verte.
Josh se port como si se alegrara de ver a su antiguo compaero de estudios.
Vamos a casa lo invit Josh sealando la casa de sus padres. Mi madre
siempre tiene una cafetera recin hecha.
Simon ech a andar el primero seguido de Josh y despus de Lydia, que se
alegr de poder rezagarse un poco. Cuando llegaron a las escaleras del porche, Josh
tom a Lydia de la mano y la retras un poco mientras Simon entraba a la cocina.
Tranquila, dile lo que crees. No mientas.
Lydia se volvi para mirarlo.
El sonri.
Nunca te he visto mentir. Ser mejor que entremos antes de que crean que
estamos hablando sobre tu testimonio.
Es fcil para ti tomrtelo tan a la ligera. No eres el que est a punto de
arruinar la vida de un par de chavales.
Seguramente fueron ellos los que viste queriendo colarse en el instituto. Eso
no arruinar sus vidas.
Cuando entraron en la cocina, Simon ya estaba removiendo el azcar en la taza
de caf humeante que Evelyn le haba dejado en encimera.
Me alegro de que os hayis decidido a entrar por fin dijo el polica con
sarcasmo.
Venga, Simon. Mi mujer nunca trata con la polica. Te dijo que haba visto
algo y ahora vienes a interrogarla a pesar de que no sabe nada del incendio de
anoche.
No estamos ante un tribunal, Josh.
Dispara, Simon dijo Lydia, sentndose frente a Josh en la mesa.
No quera dar la sensacin de necesitar su apoyo.
Has visto hoy a los chavales del sbado por los alrededores del instituto,
Lydia?
Lydia sinti el impulso de mirar a Josh o a Evelyn. Su familia, que ahora era
tambin la de ella, sufri antes y despus de que el sistema se ocupara de intentar
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corregir los problemas en su casa. Lo peor fueron los aos que Josh pas con su
familia de acogida.
Si estuviera segura no dudara en decrtelo. Hoy he visto bastantes chicos que
se parecan mucho a los del sbado, pero no lo puedo asegurar con certeza.
sa es la respuesta tpica para un juicio por asesinato. Yo estoy buscando a los
sospechosos de un incendio provocado en el instituto.
No puedo ayudarte dijo ella.
Esto es una ciudad pequea. Ya he hablado con ellos sobre algunas de sus
gamberradas dijo Simon. Hasta puedo verle la gracia a lo del jabn en los coches
patrulla, pero incendiar el instituto...
Aunque hubieran sido ellos los que intentaron entrar, no s nada del incendio
Lydia mir a Josh y en lo ms profundo de sus ojos vio admiracin. sa noche
no estuve all.
Slo quiero hablar con ellos, Lydia. Es posible que no sean y t puedes
ayudarme a descartarlos. Lo siento, no puedo ayudarte.
Josh se levant.
Te acompaar al coche, Simon.
Un momento Simon bebi el caf despacio, ofreciendo a Lydia tiempo de
sobra para pensrselo mejor. Cmo te sentirs si no me dices la verdad y la
prxima vez alguien resulta herido? Cada vez son ms peligrosos.
Los remordimientos no me dejaran vivir, pero sera peor elegir a dos chicos
que se parecan a los que vi y acusarlos de algo que no han hecho.
Simon recogi la gorra que haba dejado en el respaldo de una silla.
Supongo que no puedo discutir eso se puso la gorra. Aunque me
gustara. Recuerda que esto es una ciudad pequea y hay mucha gente que sabe lo
que viste.
Ests amenazando a mi esposa, Simon?
No quiero que ninguno de los dos os sintis personas non gratas aqu.
Josh hizo un gesto hacia la puerta. Simon sali sin decir nada ms. Josh lo
sigui. Lydia estaba nerviosa.
De esto ha salido una cosa buena coment Evelyn. Ahora miras a Josh
como si te importara.
Josh y ella todava tenan que acordar los detalles de lo que queran, pero ahora
l le haba dado nuevas esperanzas por primera vez.
Siempre me ha importado dijo ella, pero me gusta tenerlo en mi rincn.
Era as de sencillo. Josh poda expresar con palabras su deseo de salvar su
matrimonio hasta la saciedad, pero ahora lo haba expresado con actos.
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La puerta se abri y Josh entr de nuevo. Sin pensarlo, Lydia corri a l y lo

abraz, pegndose a l y hacindole sentir los latidos de su corazn.
Qu?
Josh la abrazaba con tanta fuerza que apenas poda respirar.
Estoy contenta.
Sujetndole el pelo con la mano, l le ech suavemente la cabeza hacia atrs.
Por m?
Por supuesto.
Lydia record que sus suegros estaban detrs de ellos y se volvi. Pero ya no
haba nadie.
Oh, se han ido.
Huyen a la primera muestra pblica de afecto dijo l, y se inclin hacia ella
para mostrrselo un poco ms.
Detrs de ellos son el telfono. Lydia lo mir y l la solt.
Deberamos ir arriba.
Evelyn entr en la cocina mirando a todas partes excepto a ellos.
Perdonad dijo. Slo tenemos este telfono y el de nuestro dormitorio
descolg el auricular. Era Geraldine. No, no pasa nada dijo, apoyndose contra
la encimera con las mejillas encendidas. Lo hay contigo? escuch un momento y
despus mir a su hijo. No, no s nada de eso. Lydia vio a unos chavales junto al
instituto, pero nunca ha dicho que fueran Mitch y Luke. Insiste en que no puede
identificar a los jvenes que vio.
Lydia sinti nuseas. Josh la abraz por la cintura.
Bueno, tengo que preguntarte si sigues queriendo ayudarme, Geraldine
dijo Evelyn, cada vez ms sorprendida por la respuesta de la mujer. Se lo dir a mi
hijo. Podemos volver a verlo estir el brazo para ver la hora. Maana por la
maana a las siete y media? Bien, nos vemos all. Te llamar si surge algo colg en
el momento en que Bart entr en la cocina. Tenemos que pensar bien lo del local.
Alguien ha hecho una oferta por el caf de los Barker.
Slo Bart habl.
Ha dicho algo de Lydia?
Oh, s. Me ha preguntado si los rumores eran verdad. Por lo visto dicen que
Lydia vio a unos chicos tratando de entrar en el instituto del sbado y que haba
dicho que eran los gemelos.
Y t qu le has dicho? quiso saber Bart.
Acaso tienes que preguntarlo? Le he dicho que Lydia no puede identificar a
nadie. Vendrs conmigo por la maana? pregunt Evelyn a su nuera.
Pero a Josh no le pareca una buena idea.
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Mam dijo Josh, prefiero que Lydia no vaya.

Si hay rumores prefiero no ir dijo Lydia, pensando en todas las veces que
Josh se sinti como un espectculo, observado por todo el mundo. Ve con tu
madre.
Evelyn se pas una mano por el pelo.
Quiero ese local, Josh, pero estoy dispuesta a escuchar tus argumentos si
tienes alguno. Si no, le dir a Geraldine que haga una oferta en mi nombre.
No soy agente inmobiliario. No conozco el valor del local y adems, qu
importa mi opinin?
Tu padre y yo lo hemos visto muchas veces. Lydia tambin lo ha visto. Tu
opinin es importante aunque no estemos de acuerdo. Reconozco que estoy haciendo
esto con ms emocin que sentido empresarial, pero me gustara saber qu te parece.
Estar en casa todo el da dijo Bart. Aunque no hay nada de qu
preocuparse, puedes hacerme compaa mientras pinte, Lydia.
Pap, ni se te ocurra subirla a una de esas escaleras.
No he dicho eso Bart mir ofendido a su hijo. T ve al caf y fjate bien en
el paseo martimo cuando ya casi no quedan turistas y despus dile a tu madre que
no es un local excepcional.
Josh se volvi a mirar a Lydia, pero sta sacudi la cabeza, intentando decirle
que estara bien con su padre.
He hablado con otros empresarios de la zona dijo Evelyn. Todos
coinciden en que buena parte de los beneficios se hacen con los turistas, desde
primavera hasta cuando terminan de caer las hojas. El sitio tiene muchas ventajas.
Lydia quera que Josh acompaara a su madre. Saba que era importante para
Evelyn.
Yo no estoy preocupada, y t tampoco deberas estarlo. Deberas ir a ver el
caf. Para tu madre es importante.
Josh se rindi.
A qu hora, mam?
Te dar unos golpes en la puerta cuando me suene el despertador. Me
preocupa que lleguemos tarde. Geraldine me ha dicho que la tienda de buceo
contigua quiere ampliar su local y unir los dos locales.
Esta noche no pueden hacer nada dijo Bart. Seguro que estis
hambrientos. Qu tal un desayuno para cenar? Puedo preparar unas tortitas.
Yo me ocupo del beicon dijo Josh.
Tambin hay sirope de arce dijo Evelyn abriendo la puerta del stano. El
otro da lo us en una receta nueva de galletas. Las estropee todas, la verdad, pero
quera probar algo nuevo su voz se apag mientras bajaba las escaleras.
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Bart sonri. Josh, que estaba mirando a su padre, mir a Lydia con una sonrisa.
Y Lydia se sinti parte de una familia.
Ms tarde, por la noche, durmi en los brazos de su marido y se sinti como
una esposa.
La lluvia del da siguiente no los dej pintar. Cuando Josh y Evelyn se fueron,
Lydia y Bart compartieron las tareas de la cocina. Con un trapo en la mano, Bart
busc ms platos para secar.
Creo que ya est tododijo Lydia aclarando el fregadero. Evelyn no lo
habra hecho mejor.
Pero ni siquiera lo mencionaremos. Te apetece una echar partida de cartas?
Bart la sorprendi.
Claro.
Preparar la mesa en el saln.
Yo har una cafetera. Si quieres tomar ms caf.
Evelyn haba mencionado el colesterol, aunque no haba dicho nada sobre
hipertensin.
La cafena no me afecta dijo l. Fue lo que me salvo despus de... una
temporada.
Lydia lo entendi: Bart haba pasado del alcohol al caf. Mientras estaba en la
cocina preparando el caf, Bart se mova en el saln. Cuando el intenso aroma a caf
impregn la casa, Bart volvi a la cocina y olisque el aire con una sonrisa.
Mmm. Huele maravillosamente. Evelyn nunca lo hace bastante fuerte.
Bart sac su taza favorita y se sirvi un generoso caf.
Te sirvo uno? le pregunt con la cafetera en la mano.
S, pero yo lo quiero con leche y azcar.
Bart asinti.
A fin de cuentas no eres ms que una mujer.
Y todos tenemos nuestros rituales dijo ella.
Bart descorri las cortinas de saln y encendi la chimenea. Nadie poda
enmascarar el sonido del ocano que se estrellaba contra los acantilados. El aire ola a
la sal que el viento esparca por toda la costa.
No entiendo por qu a Josh no le gusta este sitio.
Sentada en la mesa con un caf delante, Lydia contemplaba el agua que caa
contra las ventanas y el cielo gris que los rodeaba.
Sabes por qu.
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Clara llen el silencio.

Qu te hizo ir a limpiar la tumba de Clara y ponerle flores frescas?
Lo hice por Josh, para recordarle que l tambin tuvo buenos momentos con
ella. Lo consumen los remordimientos.
Si pudiera evitrselos lo hara, Lydia. Dios sabe que su madre y yo fuimos los
culpables. Nada de lo que ocurri fue culpa suya dijo Bart, con dolor.
Pero Josh haba conseguido ayudarla muchas veces. Y por lo poco que cuenta,
siempre utilizaba la excusa de que estabais enfermos en vez de no...
Borrachos. No tienes que usar eufemismos. Josh tiene motivos ms que
suficientes para estar resentido por cosas que no tenan que haber sucedido. Pero los
recuerdos de los buenos momentos slo le sirven para echarla ms de menos.
Claro, porque se siente responsable. Si le evit darse cuenta de lo mal que
estaba la situacin, cree que tambin debera haberle salvado la vida.
Probablemente sea la respuesta a todos nuestros problemas, pero se neg a ir
a un psiclogo. Seguramente pens que poda superarlo solo, y nunca nos ha pedido
ayuda. Se niega a creer que ste es su hogar, e incluso entonces nosotros lo
habramos defendido, a l y a Clara, con nuestras vidas si lo hubiramos sabido.
Lydia contempl en silencio la taza de caf que tena delante. Parpade con
fuerza, pero por fin se rindi y se limpi las lgrimas de los ojos.
Le has dicho eso alguna vez?
Lo he intentado siempre que ha venido Bart baraj las cartas. Lo que no
es muy a menudo. Y quiz no con esas palabras.
Deberas intentarlo dijo Lydia. Yo antes pensaba que tarde o temprano
Josh superara los fantasmas del pasado y nos instalaramos aqu.
Quiz algn da.
Bart dej la baraja sobre la mesa y se levant para mirar por la ventana. La
lluvia caa suavemente sobre la tierra y el mar que tanto amaba.
Cada da me despierto y deseo poder cambiar el momento en que muri mi
hija dijo. Y despus rezo para que mi hijo quiera volver a ser mi hijo.
Lydia quiso ir hacia l, pero l la mir dicindole con los ojos que no lo hiciera,
y ella se qued en la silla.
Cmo terminas con casi dos dcadas de rabia que te han hecho ms fuerte y
ms seguro que nunca? pregunt ella.
No te ha trado problemas en tu matrimonio esa actitud?
Ya he hablado demasiado de mi matrimonio. A Josh le gusta mantener su
intimidad, y yo me he convertido en una bocazas.
El trabajo ha sido su penitencia. T eres su recompensa.
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No quiero ser para l una especie de recompensa que est ah cuando tiene
tiempo libre para m Lydia baj la voz. Adems, va a cambiar de trabajo.
Eso dar igual hasta que le hagas darse cuenta de que t vas antes que el
trabajo Bart se encogi de hombros. Nosotros no hemos podido conseguir que
vuelva a ser parte de la familia. Quiz deberais pensar en tener otro hijo.
Los remordimientos por hablar demasiado se tornaron rpidamente en
resentimiento.
Crees que nuestro hijo ser tan fcil de sustituir? salt ella con fiereza.
Perdona Bart volvi a la mesa. A veces hablo demasiado yo tambin,
pero no puedo evitar pensar que el da que vosotros resolvis vuestros problemas,
los nuestros con Josh se resolvern por s solos. No quera entrometerme, y t tienes
razn. Ningn hijo puede sustituir a otro.
Bart la mir con una expresin duri, prcticamente un desconocido con el rostro
agradable y amable del padre de Josh.
Quiero recuperar a mi hijo continu Bart, y albergaba la esperanza de
que t le hicieras darse cuenta de que la familia es mucho ms importante que
cualquier trabajo, que cualquier casa en una ciudad que no es la tuya. No tiene por
qu esforzarse en demostrar su vala a gente que no lo ama.
No puedo hablar de esto contigo, Bart.
Lydia dej las cartas y se puso en pie. Bart la tom del brazo.
Aqu te sientes en casa?
Unos pocos das all tambin la haban cambiado. La haban hecho ms sensible,
y la haban llevado a elegir Kline como el lugar donde deseaba construir su hogar y
formar una familia con Josh. El cabo era para ella su nuevo hogar. Aunque no dijo
nada. Por encima de todo, era importante demostrar su lealtad a Josh.
Me gusta venir a visitaros.
Bart gru, dejando claro que su respuesta no le satisfaca.
Lydia se volvi hacia el pasillo.
Voy a buscar un libro y tumbarme un rato, Bart.
Tena que haber tenido la boca cerrada. Cruz los dedos para que el padre de
Josh no la interrogara sobre el posible cambio de trabajo de su hijo.
Josh estaba dispuesto a trabajar en cualquier juzgado del pas antes que aceptar
un trabajo en Kline.
La actitud dura de Bart le haba recordado que Josh y ella todava no haban
llegado a un acuerdo. Una cosa era segura. Josh nunca querra volver a Maine.
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Captulo 10
JOSH recordaba vagamente a Geraldine Dawson. Melena cobriza y el entusiasta
tono de voz propio de una vendedora. Como profesora, siempre intent ensear
clculo como una asignatura que resultaba muy beneficiosa para todos los
interesados.
Cmo ests?
El apretn de manos era firme. Las arrugas alrededor de los ojos nuevas.
Bien.
Josh no pudo evitar estudiarla con detenimiento tratando de encontrar algo que
indicara problemas con sus nietos.
Cmo est, seora Dawson?
Ya tenemos todos edad para que me llames Geraldine y me tutees, Josh.
Gracias por venir tan pronto dijo ofreciendo las llaves a Evelyn. S que es una
imposicin, pero no quera que alguien te quitara esta oportunidad.
Evelyn abri la puerta como si ya fuera la propietaria del local.
Mam, espera Josh quera hacerle ver la realidad, y sobre todo que no se
precipitara. Piensa en las consecuencias. La seora Dawson quiere vender el local,
es lo normal. Perdn dijo.
Geraldine repiti la mujer. Y no te lo reprocho, pero creo que las
vibraciones que te da un edificio son importantes. Evelyn cree que ste es el local
ideal para su negocio.
Evelyn lo hizo entrar por la puerta primero.
chale un vistazo primero, Josh. Si te gusta ms el otro local hablaremos. Pero
ste es muy acogedor. Mis clientes querrn galletas, tartas, t y chocolate caliente.
Y caf dijo Geraldine. Me encantara una taza de caf.
Sus palabras distrajeron a Josh, y l mir a su madre que tambin estaban
mirando a su amiga.
Te ha estado molestando la polica, Geraldine? pregunt.
La otra mujer recobr su compostura.
No por el incendio. Sin pruebas no pueden, pero ya conoces este pueblo. La
gente cree que fueron Luke y Mitch y no pierden la ocasin de hacrmelo saber
explic con una carcajada cargada de amargura.
Josh quiso tranquilizarla sobre Lydia, pero la mujer desvi la mirada.
Dentro del local, el suelo de madera cruji. Josh an recordaba los listones del
suelo que crujan desde haca tantos aos. Los armarios de madera con puertas de
cristal seguan relucientes en las paredes, y a travs de tres grandes ventanales,
aunque polvorientos, se poda contemplar el puerto como tres amplios cuadros
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enmarcados que formaban una sola imagen apaisada y que ningn ser humano con
pincel podra emular.
Ahora veo a qu te referas, mam. Pero no deberamos echar un vistazo al
otro local? Josh mir a la amiga de su madre. Seora... Geraldine, ha trado las
otras llaves?
Ya he visto suficiente dijo su madre. Si has sentido lo mismo que yo al
entrar no haces ms que reforzar mi decisin. Geraldine, necesito que me aconsejes
con la oferta.
No s qu habrn ofrecido los otros interesados. Un telfono mvil son en el
bolsillo de Geraldine y la interrumpi.
Perdonad. Son mis nietos mir a Josh con una mueca a la vez que abra el
telfono. No te extraar or que dara cualquier cosa por que fueran como t de
adolescente.
Evelyn lo llev a la cocina mientras Geraldine hablaba por telfono.
Quiz el ao que viene tengamos que comprar nuevos, pero de momento los
hornos nos sirven.
Josh pas la mano sobre el metal.
Supongo que sabrs qu equipamiento necesitas.
Llevo aos cocinando. Estos hornos no tienen nada que ver con el que tengo
en casa.
Has pensado en el personal?
He pensado que al principio puedo contratar a un estudiante para ocuparse
de atender a los clientes mientras yo estoy en la cocina. Tendr que preparar buena
parte de las cosas por las tardes. Necesitaremos levadura.
Evelyn abri un frigorfico enorme que ola ligeramente a humedad.
Por qu no he conocido nunca esta parte de ti?
Hasta la muerte de Clara ni siquiera estoy segura de haberla conocido yo
misma. Despus, no quera conocerla.
Una oleada de rabia y amargura recorri la sangre de Josh, envenenndola.
Cmo puedes decirlo con tanta tranquilidad, como si no te afectara? le
reproch.
Costumbre Evelyn respir hondo pero no consigui ocultar las intensas
ganas de llorar. Estuve aos en terapia. No me he acostumbrado ni lo he aceptado,
pero al menos aprend a hablar de ello en voz alta.
Josh contempl el rostro delgado y cubierto de arrugas y no la juzg. Lo que no
era normal en l.
Entiendo dijo. Aunque nunca hemos visto a nuestro hijo ni tena nombre,
para nosotros era tan real como si hubiera nacido. Me siento engaado. Al menos
Lydia lo sinti dentro de s. Yo no tuve esa oportunidad.
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El dolor empa sus ltimas palabras y su madre se acerc a l.

Josh dijo ella, pero esper a que l diera alguna indicacin de sus
sentimientos.
La animosidad que haba sentido durante dcadas lo paralizaba, pero Lydia
tena razn sobre su familia. Tarde o temprano, todo el mundo necesitaba a sus
padres. Todos haban sufrido demasiado. Extendi los brazos y su madre se meti en
ellos. Era tan pequea y frgil que le record a Clara.
Siento mucho lo del nio dijo. Dara cualquier cosa por ayudaros a Lydia
y a ti.
Lydia y yo tenemos que hacerlo solos.
El matrimonio es compromiso.
Mam Josh mir hacia la otra sala, de donde llegaba la voz de Geraldine,
hablando ms alto.Quiero empezar de nuevo contigo y con pap, pero vosotros no
podis aconsejamos.
Lo que t digas Evelyn mir dentro de un inmenso armario. Me ha
sorprendido or a Geraldine decir que eras un buen alumno. Crea que eras un poco
gamberro.
Como no poda tener buena relacin con vosotros en casa, el instituto era un
alivio le confes l. Evelyn cerr la puerta del armario con rostro serio.
Al menos eres sincero.
Era muy fcil hacer dao a su madre.
Quiz no tenga que serlo siempre dijo l deseando poder retirar lo dicho.
Todava puedo oler a pan recin hecho.
Lo s, y todava me da hambre.
La puerta se abri y entr Geraldine.
Evelyn, lo siento. Tengo que irme. Llamar a Marcy Barker para decirle que
espere una oferta. Despus te llamar y hablaremos. No te preocupes, todava no
aceptarn al otro comprador mir a Josh y asinti con la cabeza. Me alegro de
volver a verte.
La mujer sali con pasos apresurados, y se olvid las llaves en el mostrador.
Josh las recogi.
Se las llevar.
Alcanz a Geraldine en la acera, donde se haba detenido y rebuscaba
frenticamente en su bolso.
Oh, gracias cerr el bolso y se dirigi a un coche azul marino aparcado
junto a la acera. Cerrad la puerta cuando os vayis. Yo volver ms tarde a poner
la alarma.
De acuerdo.
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Josh quera preguntarle qu haba ocurrido, y si sus nietos se haban metido en

algn lo. Pero no saba cmo reaccionara Lydia si le ofreca sus servicios.
Conduce con cuidado le dijo a modo de despedida, sintindose bastante
ridculo.
La mujer tena todo el aspecto de estar a punto de desmoronarse.
Gracias. Verte me ha resultado muy tranquilizador. Tengo que intentar
recordar que un joven con problemas se puede convertir en un adulto de provecho
Geraldine abri la puerta del coche. Pero t eras listo y responsable. Mis nietos
son... Oh, no importa.
Josh quiso dejarla marchar, pero haba visto a demasiada gente con su misma
desesperacin. Su hermana y l tambin. Y nadie fue a ayudarlos.
Puedo ayudar en algo?
La mujer neg con la cabeza, con los labios apretados. Josh la observ sentarse
detrs del volante y maniobrar el coche, y tuvo la sensacin de estar abandonando a
una mujer que lo necesitaba.
Sus nietos se han vuelto a meter en problemas dijo Evelyn, que se haba
puesto a su lado.
Eso es lo que me parece a m tambin.
Pens que ibas a ofrecerte para hablar con ellos.
Lo he pensado, pero estoy aqu por Lydia Josh mir al caf. Has cerrado
la puerta?
S, pero no me hace ninguna gracia irme. Es como si ya fuera mo Evelyn
fue hacia el coche. Quiz deberas sugerirle que hablara con un abogado.
Es una buena idea, mam, pero primero tiene que reconocer que ocurre algo.
se es el problema.
De momento vamos al registro a ver qu tienen sobre la escritura del caf. Me
gustara saber si ha habido algn problema con la propiedad en el pasado.
Y t creas que slo te estaba utilizando.
Conseguir el historial de una escritura es caro. Conmigo tienes una ganga.
Al da siguiente continu lloviendo. Lydia despert y encontr a Josh

vistindose, no con vaqueros y la camisa de pintar, sino con traje y corbata.
No saba que te lo habas trado dijo ella.
Josh se volvi hacia ella mientras se haca el nudo de la corbata.
Tengo una reunin con Brice.
Lydia se sent en la cama cubrindose con la sbana.
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Para qu tienes que hablar con tu jefe? Josh se acerc a la cama.

Para decirle que lo dejo le dijo. No te preocupes, es definitivo.
No lo he dudado.
Claro que s, pero no te lo reprocho.
Lydia le tom la mano y se la llev a la mejilla, haciendo un esfuerzo para creer
en la nueva versin de Josh que tena a su lado, ms atento y comprensivo.
Seguirs as aun despus de que arreglemos lo nuestro y sigamos juntos?
Josh dio un paso atrs.
Crea que ya habamos quedado en que bamos a seguir juntos e intentar
arreglar las cosas.
Procura no enfadarte dijo ella. Tengo miedo.
No tienes que volver a tenerlo.
Lydia tir de l hacia abajo y le acarici los labios con los dedos.
Tengo miedo de perderte.
No tienes que volver a temerlo nunca ms.
Josh le abri la boca con la suya, y ella sinti la pasin nueva y maravillosa en
sus labios, pero todava demasiado frgil.
Tengo que irme Josh se levant, inquieto, con la respiracin acelerada.
No hagas mucho esfuerzo.
T tampoco.
Josh cerr la puerta y ella se ech a rer. Slo dos personas que se queran tanto
podan ser tan tontos.
El trayecto a Hartford le llev menos que de costumbre. Josh encontr a Brice y

a Brenda en su despacho repasando sus casos.
En cuanto Brice lo vio hizo una seal a Brenda para que volviera a su despacho
y se sent en la silla de Josh, dejando la silla del cliente para Josh.
Buenos das dijo Brice.
Has estado ocupado.
Queras hacer esto deprisa.
Cuanto antes terminara todo mejor. Senta ciertos remordimientos que prefera
olvidar cuanto antes.
Me gustara terminar los casos que estn cerca de juicio.
Me alegra or eso. No quieres or que ests cometiendo un error? pregunt
su jefe.
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No.
Quin te ha hecho una oferta? Qu bufete ha conseguido convencer y con
qu?
No tengo otro trabajo. Te dije la verdad. Me voy porque Lydia no se siente
segura y quiero empezar de nuevo con ella en un lugar donde no haya los malos
recuerdos de aqu.
Hemos detenido a la mujer.
Brice, no puedo creer que seas tan insensible. Lydia no podr olvidar lo
sucedido por mucho que condenen a Vivian Durance a mil aos de crcel. Por qu
tengo que molestarme en decrtelo?
Porque lo que pas es una vergenza, pero es parte de la vida. Vas a salir
corriendo cada vez que alguien asuste a tu esposa?
Voy a hacer lo que sea necesario para hacerla feliz.
Josh se sinti como un idiota por decirlo, pero quiz fuera su castigo por haber
descuidado su relacin con ella.
Ser mejor que pongas en orden tus prioridades, amigo.
Ya lo he hecho.
Ahora se senta mejor. Siempre haba puesto su trabajo por delante, igual que
Brice Dean, hasta el punto de que ahora ste se senta con todo el derecho a tratarlo
con el desprecio propio de quien comparte las mismas ideas que l estaba
abandonando. Pero ahora l era por encima de todo esposo y algn da sera padre.
Josh estir la mano y se hizo con la carpeta del primer caso del montn.
Podemos empezar con ste.
Lydia encontr un cuaderno de bocetos en el armario de Josh. Hubiera

preferido papel cuadriculado pero ste le servira. En la cocina busc por los cajones
hasta que encontr un lpiz con una buena goma.
Armndose con una taza de leche con cacao y los inesperados rayos de sol que
se colgaban por la ventana de la cocina, empez a dibujar. Una casa. La casa que
haba soado toda la vida.
Tres chimeneas, una en el saln como era lo normal, pero Lydia aadi otra en
la cocina y otra en el dormitorio principal. Imagin la espaciosa habitacin con sitio
de sobra para la amplia cama de anticuario que compr incluso antes de conocer a
Josh. Pintaran las paredes de color azul claro y aadiran cortinas de tejido suave
para tener intimidad pero sin perder la luz del sol o de la luna.
Aadi un despacho para Josh, un cuarto de coser para ella, estanteras
empotradas en las paredes en el amplio rellano donde tambin habra espacio para
dos sillones y una mesa.
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Un cuarto de jugar para los nios que tanto ansiaba tener. Un hogar que
mantendra unida a la familia.
Apart el dibujo para admirar su trabajo, y la realidad se impuso. Josh y ella
todava no haban hablado del futuro, pero cuando l sali de casa para presentar su
dimisin ella sali a dar un paseo por el cabo y disfrutar de la nueva felicidad que
senta.
Pasear por el cabo siempre le daba ideas sobre el futuro, unas ideas que haba
rechazado en el pasado consciente de que Josh nunca considerara la idea de vivir en
una casa contigua a la de sus padres.
Pero aquel da, sintindose que por fin estaba a punto de liberarse del miedo y
los recuerdos que tanto le dolan, no pudo resistir sentirse optimista. Y nadie tena
que saber que estaba soando despierta.
La casa continuaba apareciendo en su mente, como si llevara aos pensando en
ella. Y as era. Una casa al estilo tradicional de Cape Cod, ms grande que la de sus
suegros, con cuatro dormitorios, porque Josh y ella siempre haban hablado de tener
varios hijos. Y esos hijos siempre querran tener un hogar al que regresar.
Muy bonita.
Lydia se sobresalt y Bart le puso una mano en el hombro.
Perdona, no quera asustarte. Pero nunca he visto trabajar a un arquitecto.
Ni siquiera es un plano, slo son unos bocetos dijo ella, bebiendo un trago
de leche. Crea que habas salido de pesca.
He venido antes. Es lo bueno que tiene ser tu propio jefe. An no sabes nada
de Josh?
Esperabas su llamada? Tiene que cerrar muchos casos con su jefe Lydia se
sent ms recta en la silla. No irs a pintar solo?
No, es tarde, y con esta lluvia, estoy pensando en contratar a alguien que sepa
pintar con pistola. Tengo que salir en el barco varios das seguidos Bart ech un
vistazo a su alrededor, como si pudiera ver a travs de las paredes y los techos.
.An no ha venido Evelyn?
Su mujer se haba ido justo despus de comer.
No s nada de ella. Creo que sigue intentando sacarle informacin a
Geraldine, pero Geraldine me tiene miedo.
Has salido a dar un paseo?
Me apeteca.
No poda decirle que era una especie de celebracin.
Sonriendo, Bart mir los bocetos.
Me la imagino en el cabo.
Yo tambin.
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Pero Josh no compartira su entusiasmo.

No le dir nada a Josh.
Evelyn cerr el cuaderno.
Conoces muy bien a tu hijo.
S.
Bart se sent en la silla frente a ella y le toc la mano por encima de la mesa.
Perdname por haberme puesto tan insoportable anoche. Me pasa cuando
estoy preocupado. Si te sirve de consuelo, creo que tambin debo disculparme con mi
hijo.
Donde hay confianza da asco dijo ella dejando el lpiz junto al papel y
sonriendo comprensiva. Estamos todos muy tensos.
Sabe Josh algo de eso? pregunt Bart sealando los bocetos de la casa de
sus sueos.
No tiene ni idea dijo ella, a pesar de que hubiera preferido no tener que
responder a la pregunta.
Ella quera vivir en un lugar como Kline y estaba empezando a desearlo
demasiado.
Tiene derecho a saber lo que quieres dijo Bart echando la silla hacia atrs,
de repente impaciente consigo mismo. Ya empiezo otra vez a sermonearte se
puso en pie. No me gusta pedir disculpas, as que me voy al establo. Normalmente
siempre encuentro algo que hacer.
Olvdalo, Bart. A veces los consejos se agradecen.
Lydia fue a la nevera y la abri, pensando en tener la cena preparada para
cuando volvieran Josh y Evelyn.
Mi hijo quiere que vuestro matrimonio funcione. Sabes lo mucho que te
quiere?
Evelyn mir al interior del frigorfico, sin apenas ver lo que haba en su interior,
sorprendida por las palabras de Bart. Claro que tena que saber lo que Josh senta por
ella. Dejar el trabajo era un mensaje muy elocuente, pero ella necesitaba ms.
Ests volviendo a hacerlo trat de bromear ella.
No es un consejo. Ms bien una realidad que mi hijo parece incapaz de
expresar.
Cmo podan estar Bart y Evelyn tan seguros de los sentimientos de su hijo?
Mira, chuletas de cerdo.
Y evidentemente es lo que necesitas or por encima de todo.
La intromisin de su suegro la sorprendi. No imaginaba a Bart analizando tan
profundamente sus sentimientos, los de su hijo y su matrimonio, y no quera que le
dijera esas cosas a Josh. Era su lucha, con su esposo. Esta vez sera ella quien
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resentira la intromisin de sus padres si no dejaban de intentar ayudarlo con tanto

ahnco.
Bart not su impaciencia.
Estar fuera. As no hablar.
No te pido que te vayasdijo ella, slo que nos dejis espacio.
Y yo intento decirte que eres tanto mi hija como Josh es mi hijo. Evelyn y yo
os queremos a los dos. Despus de pasar tanto tiempo juntos, he pensado que poda
decrtelo.
Lydia le toc el hombro.
No era necesario, siempre lo he sabido dijo. Cohibida por sus propias
palabras, le dio la espaldaMe ayudas a preparar la cena?
Lydia sac de la nevera zanahorias y apio, brcol y cebollas y dos tipos
diferentes de calabacn.
Si corto estas verduras, querrs asarlas? Oh, mira, tambin hay una
berenjena.
T sintate, yo las cortar. Josh y Evelyn no querrn que te esfuerces en la
cocina.
Bart se hizo con las verduras y las dej en la encimera, junto a una tabla azul de
cortar.
Estoy bien, y hay sitio para los dos.
Bart encendi el grill en el jardn y volvi a entrar corriendo, temblando.
Qu fro hace!
S? Quieres que las prepare en la sartn?
No, me pondr una cazadora. Voy a subir a buscar una que no huela pescado.
A Josh tambin le gustan asadas, y quiz Evelyn tenga algo que celebrar.
Cuando se qued sola, Lydia mir el reloj y pens en llamar a Josh.
Seguramente estara metido en un atasco. Y Evelyn deba de estar negociando el
contrato del siglo.
Bart baj ms abrigado y dispuesto a ayudarla. Dej el abrigo en el respaldo de
una silla y empez a cortar en silencio junto a Lydia. Poco despus la puerta se abri
y entraron Josh y su madre.
Estabais juntos? pregunt Bart.
Lydia estudi la expresin de su marido en busca de la reaccin de Brice Dean.
Y si haba conseguido convencerlo para que continuara trabajando con l?
Hemos llegado a la vez dijo Evelyn.
Josh vio a su mujer trabajando junto a su padre, y le gust. Tom un trozo de
brcol crudo y se lo llev a la boca.
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Qu est pasando aqu? Ya s que es muy tpico, pero en este momento me

encantara tener una cmara.
Lydia le dio un codazo a Bart.
Esperaba escuchar algn comentario sarcstico cuando volvieran, t no?
Lydia mir a Josh, impaciente por saber algo. As que decid empezar con la cena
con la ayuda de tu padre.
Josh se ech a rer. Evelyn le quit el abrigo de la mano.
Yo casi nunca lo consigo. Es imposible meter a tu padre en la cocina como no
sea para comer. Y no porque no tenga talento dijo y fue a colgar los abrigos. Ms
vale que te acostumbres, Bart. Tendrs que echarme una mano si quieres comer
cuando est abierto el caf.
Has conseguido el local?
Lo sabr esta noche o maana Evelyn le puso una mano en la nuca y tir de
l para darle un besoAs que ms vale que te prepares un buen delantal.
Josh solt una carcajada.
No le servir el de goma que usa en el barco? No permitir que eso entre
en mi casa dijo Evelyn. Hm, qu estis preparando?
Josh se lav las manos, sac un cuchillo del cajn y dio un empujoncito a Lydia.
Hazme sitio, yo lo hago.
Si puedo pasearme por toda la ciudad, puedo cortar unas cuantas verduras
dijo ella. Evelyn, hoy cenaremos verduras asadas, chuletas de cerdo y arroz.
Qu tal en Hartford? pregunt Bart.
Menos mal que pregunt alguien. Lydia estaba tan ansiosa que tema no poder
disimular.
Josh meti el cuchillo en la berenjena.
Bien. Sin problemas, aunque todava no tengo una fecha definitiva mir a
Lydia. Deberamos hablarlo, pero me gustara terminar los casos que he llevado a
juicio.
Lo entiendo, no puedes abandonar ahora a esos clientes, pero qu ha
pasado? Qu ha dicho Brice?
No le ha hecho mucha gracia Josh cort la berenjena en rodajas sin levantar
la vista. Me ha sugerido que ponga en orden mis prioridades.
Tus priori...? exclam Lydia, indignada. No era lo mismo que te estaba
pidiendo yo?
Bart, ser mejor que... vayamos al saln dijo Evelyn.
No, mam, no importa Josh termin de cortar la berenjena y busco otra
verdura, sin inmutarse. Le he dicho que ya lo he hecho, y hemos repasado mis
casos.
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Eso ha sido todo? pregunt Lydia, sin atreverse a creerlo.

He dejado el trabajo. Ahora tenemos que decidir qu vamos a hacer. Vamos a
empezar de cero.
En ese momento son el telfono a su espalda.
Si es Brice decidle que estoy ocupado.
Lydia se ech a rer.
As que no piensa dejarte marchar tan fcilmente?
Me ha dicho que me llamara cuando repase mis notas.
Le dir que an no has llegado a casa dijo Evelyn, descolgando el
auricular. Diga?
No te he pedido que mientas, mam dijo Josh.
Evelyn movi el brazo en el aire.
Simon, ya te dijo que no vio bien a esos chicos y no puede saber... les dio la
espalda. Y me temo que no puedes insistir. Josh conoce nuestros derechos.
Fue a colgar el telfono, pero ante los ojos de Lydia, Josh volvi a ser lo que era,
un abogado defensor capaz de ver la situacin desde un punto de vista ms amplio.
Detuvo a su madre sujetndola por el brazo.
No cuelgues, es un juego dijo Josh quitndole el auricular de la mano.
Qu necesitas, Simon? escuch un momento en silencio, y arrug el entrecejo.
Cuntos? Todos los del paseo martimo? asinti. En absoluto, ni siquiera los
conoce. Otro silencio. Est bien, iremos, pero no esperes que Lydia te d una
respuesta diferente porque se los ensees de cerca.
Josh colg el telfono. Receloso, mir a Lydia.
Me temo que si no vas ahora pensar que intentas ocultar algo. Me ha
preguntado si conoces a Mitch y a Luke.
Estoy empezando a estar harta de sus nombres dijo Lydia y se lav las
manos en el grifo del fregadero. O mejor dicho, lo que me puedan obligar a decir
de ellos.
No Josh se lav las manos a su lado. Si no ests segura, te mantienes en lo
dicho. No puedes identificarlos y ya est. Es la verdad.
Lo s.
Josh mir a su madre.
No s cundo volveremos. No nos esperis para cenar.
Queris que vayamos con vosotros?
Josh sonri.
Lydia es capaz de decir la verdad sin tener a toda la pandilla detrs.
No me refera a ayudarla a huir de la crcel. Es simplemente apoyo moral.
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Eso es ridculo dijo Bart. Siento que te hayas visto envuelta en esto,
Lydia. Es muy molesto.
Pero seguramente toda una leccin sobre las cosas a las que debe enfrentarse
Josh todos los das Lydia se sec las manos y se pas los dedos por el pelo. Estoy
lista. De qu quiere acusarlos ahora Simon?
No te fas mucho de l Josh la ayud a ponerse el abrigo. Anoche alguien
rompi todos los parqumetros del paseo martimo. Cree que con un bate de bisbol.
Madera contra metal? Suena a mucho ruido y pocas nueces.
Metal y cristal la corrigi Josh. Algunos de los parqumetros han
quedado inservibles, y parece ser que a los Dawson les gustan los bates de bisbol
para sus gamberradas, si son los que t viste.
Me da un poco de miedo.
Tranquila. No es nada. O sabes que son ellos, o no lo sabes.
Josh lo repiti una y otra vez, porque ella necesitaba or que no era una cuestin
de suponer o adivinar.
En la comisara de polica, Simon sali a recibirlos a la puerta y baj los
escalones.
No tenemos muchos medios tecnolgicos. Ni siquiera un espejo
unidireccional as que vas a tener que entrar en una sala, mirar a Luke y a Mitch
directamente a la cara y decirme si son los chicos que viste.
Mirarlos? Cielos, cmo se sentirn?
Lo mismo digo yo dijo Josh. Son unos nios.
Tienen dieciocho aos. Si quieren divertirse destruyendo el mobiliario
urbano, tienen que aceptar las consecuencias. S que eres consciente de los
problemas de chicos en su situacin, Josh, pero tenemos que atajar el problema antes
de que hagan algo grave y se nos vaya de las manos. Y todava no tengo ms
sospechosos para el incendio del instituto.
Claro, y por qu no acusar a dos chicos con problemas? Josh le pas un
brazo a Lydia por el hombro. Conozco el procedimiento.
Por qu estis tan empeados en que los dos son inocentes si ni siquiera los
conocis?
No he venido a Kline a encerrar a nadie dijo ella. Y tener dieciocho aos
desde luego no significa que un nio se convierta en adulto de la noche a la maana.
Desde luego no tienen el sentido comn de un adulto respondi Simon.
Ya basta Josh abri la puerta para Lydia. Terminemos de una vez con
esto.
Todos en el interior de la comisara, incluido un hombre con un cubo y una
fregona, miraron a Lydia como si fuera una delincuente. De repente ella entendi el
rechazo que Josh senta hacia los lugares pequeos, donde todo el mundo se conoca.
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Simon abri una puerta y de repente Lydia se encontr en una sala sin ventanas,
de pie ante dos jvenes altos y desgarbados de pelo moreno, de pie en ambos
extremos de una mesa alargada gris. Eran idnticos, con la nica diferencia de la
expresin de angustia en la cara de uno de ellos y la de desprecio en la del otro.
Dnde est su abuela? pregunt Josh.
Tienen dieciocho aos repiti Simon.
Josh lo mir irritado. Lydia observ a los jvenes, que la miraban a su vez, y
quiso tranquilizar al que tena cara de asustado. Simon pareca estar dispuesto a
tomar el miedo por reconocimiento de culpabilidad.
Lo siento dijo. No...
Josh, dndose cuenta de lo que estaba a punto de decir, se tens a su lado.
Los que vi estaban lejos y no les distingu la cara. Eran altos, pero no s
cunto. No puedo decir que stos sean los nios que vi.
No son nios, son jvenes la corrigi Simon.
Te ests pasando le advirti Josh.
Me enfurece que haya jvenes tan furiosos con su situacin familiar que se
desahogan con lo que pertenece a todo el mundo.
Pero nosotros no hemos sido dijo el chico enfadado. Podemos irnos?
Sintate y calla le orden Simon, y mir a Lydia.
Ella no dijo nada ms. Simon le hizo un gesto hacia la puerta, y Josh y ella
salieron. Simon los sigui.
Parece que tienes algo en contra de ellos.
Llevan un ao causando problemas. Me preocupa que lleguen tan lejos que
ya no podr ayudarlos dijo Simon. Si no fueron ellos los que provocaron el
incendio del colegio, no irn a la crcel. Geraldine los quiere, pero no puede
controlarlos. Yo tengo acceso a departamentos de asistencia social que podrn
ayudarlos.
S dijo Josh, yo he sido vctima de ese tipo de ayuda.
Eso fue hace dieciocho aos. Las cosas han cambiado.
Llmanos si nos necesitas, Simon. Me alegro de verte Josh le estrech la
mano. Lydia se dej llevar hacia la puerta. No puedo creer que te haya obligado a
entrar ah. No es justo, ni para ti ni para ellos.
S que tus padres y t no confiis en el sistema, pero quiz deberamos
asumir que las intenciones de Simon son buenas.
Puede tener las mejores intenciones del mundo, pero esos chicos estn mejor
con una abuela que los quiere que en un sistema que los ve como un nmero. Y
tienen dieciocho aos. Simon podra perder el control del proceso.
Afuera, la acerc ms a l y mir a su espalda para ver si alguien los oa.
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Los ha reconocido?
No estoy segura, pero si lo hubiera estado lo habra dicho.
Bien dijo Josh.
No puedo creer que me lo tengas que preguntar. Ahora le toc a l sentirse
dolido.
No voy a negar que normalmente trato con gente a la que no le importa
ocultar la verdad la mir durante un momento. Les has tenido miedo?
No dan exactamente miedo.
Esperaron a que pasara un coche patrulla para cruzar hasta su coche. El viento
helado se colaba por las solapas abiertas del abrigo de Lydia. sta se separ de Josh y
rode el coche.
Aunque podran estar confundindolos contigo, ya no se parecen a los chicos
que vi.
Josh le hizo una indicacin para que subiera al coche.
No digas eso dijo una vez en el interior inclinndose hacia ella. No quiero
que sientas lstima de m, y no quiero que me confundas con delincuentes juveniles.
Si ellos son los responsables, necesitan ayuda.
Pero no que los encierren?
Yo los pondra a limpiar las cunetas de las carreteras desde Nueva Escocia a
Nueva York.
Lydia tir del cinturn de seguridad, pero no lo abroch.
Estoy agotada.
Josh lo abroch por ella.
Ahora mi trabajo te parece diferente? pregunt l.
Ya lo creo dijo ella. Y yo slo tengo que pensar en Geraldine, no en nios
pequeos o una esposa que pueda estar embarazada.
O unos padres que dependan econmicamente de los pocos ingresos que
pueda tener tu cliente. O simplemente el hecho de que la polica lo considera
culpable y t tienes que demostrar su inocencia cuando es la fiscala quien debe
demostrar la culpabilidad.
Creo que eso es lo que est pasando. Simon parece muy seguro.
El que estaba a la derecha no me daba muy buena espina, pero quiz yo
tambin sera agresivo en su situacin, si todo el mundo pensara que me dedico a
provocar incendios.
Lydia cerr los ojos.
No puedo creer que se siga estigmatizando a la gente, en este caso dos nios
con letras escarlatas.
Pero no decas que te encanta esta ciudad?
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Regodearse as nunca es muy agradable, Josh.

Sigues queriendo vivir aqu?
Lydia haba mentido sobre eso durante aos para salvar su matrimonio.
S, sigo queriendo vivir aqu dijo ella, mirando a los ojos de su marido, que
estaban cargados de tristeza.
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Captulo 11
ALGO golpe suavemente la ventana. Josh se acerc a mirar. Minsculas rayas
de luz brillaban en la oscuridad en el cristal.
Est nevando.
Tu padre ha dicho que afuera haca fro dijo su madre, levantando la vista
del bastidor de bordar. Echas de menos la nieve?
Josh mir a Lydia. Tendida en el suelo, pareca tan concentrada en su libro que
quiz no haba odo la pregunta de Evelyn. Primero le solt la bomba en el coche, y
despus la dej all, entre los dos, como si nada.
En Connecticut tambin nieva, mam.
Y la nieve es mejor que la de aqu?
No tiene las cosas que no me gustan de Kline.
Se puede saber qu es tan horrible de vivir aqu? Evelyn insisti. Es un
lugar maravilloso para tener hijos. ltimamente han venido muchas parejas jvenes.
Josh mir a su madre y despus a su mujer. Haca rato que Lydia estaba en la
misma pgina.
Increble.
Te has vuelto loca?
Puede que un poco, pero hemos avanzado mucho dijo su madre, en un
tono un poco ms alto al darse cuenta de su error. Aqu tienes un terreno. Tienes
familia.
Evelyn, ste no es el momento le advirti B art.
Gracias, pap, pero no puedo creer que tenga que deciros que nada cambiar
lo que ocurri aqu.
En el suelo, Lydia se incorpor ligeramente, se apoy en un codo y lo mir.
No s si has estado planeando esto con mis padres, pero ms vale que os deis
cuenta los tres de que no volver a vivir aqu continu Josh.
Se levant y fue a la cocina. Despus pens en salir de la casa que le haba
arrebatado el alma, pero se dio cuenta de que Lydia lo seguira y lo que menos
necesitaba su mujer era un paseo bajo la nieve.
Ella sola decir que en la casa de Hartford se senta atrapada, pero su esposa no
saba nada de estar enjaulado. Fue hasta la puerta principal y all se meti en el saln,
perfectamente limpio y ordenado. En Kline, Maine, el saln slo se utilizaba para
recibir al cura o al alcalde.
Josh?
No hables como si me tuvieras miedo, Lydia.
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Ella le puso la mano en el brazo y lo oblig a volverse. Josh esperaba una

disculpa. Tenan un acuerdo tcito que ella haba roto: nunca viviran en Kline.
No te tengo miedo. Nunca he tenido miedo de que pudieras hacerme algo.
Excepto mantener el trabajo que me convirti en lo que era.
En lo que eras? repiti ella, con desasosiego. Sers otro hombre en otro
sitio? No s quin soy cuando permito que una aberracin en el comportamiento
de una mujer me obligue a dejar la ciudad y el trabajo que quiero, un trabajo que me
gusta y que es necesario que haga alguien, Lydia.
Cuando dices aberracin, te refieres a m o a Vivian Durance?
Cielo santo. Josh la mir sin molestarse en responder.
Ests enfadado porque yo quera que lo dejaras?
No hablemos de quin tiene la culpa dijo.
Si me culpas a m, tenemos que hablarlo. Cmo puede sobrevivir nuestro
matrimonio si en el fondo me guardas rencor?
No quera que me dejaras dijo l.
Eso era lo que ms importaba en aquel momento.
Quera ser ms importante que tus clientes. No quera vivir en un pueblo y en
una casa con unos recuerdos tan horribles Lydia se sonroj. S qu es lo que
pasara si nos mudramos aqu, y por eso a pesar de lo mucho que me gustara vivir
aqu, cerca de tus padres, en un terreno que ya es tuyo, no te estoy pidiendo que lo
hagas.
Me he enfadado porque me senta presionado por mi madre y por ti. Mi
padre siempre me dice lo que tengo que hacer, pero al menos me deja tomar mis
propias decisiones Josh se frot la nuca con la palma de la mano. Me preocupa
sobre todo lo que t pienses, pero no parece que estemos avanzando.
No deberamos buscar ayuda? pregunto Lydia. Yo quiero estar contigo,
y t conmigo. Por qu no podemos decir cosas que no nos duelan?
Porque no lo sabemos? sugiri l.
As no vamos a ninguna parte dijo ella. Cmo podemos aprender qu
debemos hacer para hacer feliz al otro?
Como si supiera que su pregunta no tena respuesta, Lydia sali del poco
acogedor saln de la casa de los Quincy y empez a subir las escaleras.
Me voy a la cama, Josh. No estoy enfadada dijo, y se fue.
Josh quera ir tras ella, pero Lydia estaba en lo cierto. Podan hablar sobre Mitch
y Luke Dawson, sobre Clara, sobre su trabajo y las carencias de un sistema que
converta a los nios en vctimas por partida doble cuando sus familias se
desmembraban. Pero en algn momento Lydia y l tenan que dejar de pensar en
Hartford, o en la polica de Kline o en el pasado.
Y enfrentarse el uno al otro.
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Y cuando lo intentaban en lugar de futuro slo parecan encontrar silencio.

No te engaes dicindote que los problemas se arreglarn solos.
Mam dijo l sin volverse, esto es entre Lydia y yo.
S de lo que estoy hablando.
l le dirigi una dura mirada.
S?
Tu padre y yo tenamos problemas. No te has preguntado nunca por qu
beba?
Claro que s. Josh se volvi tan deprisa que casi la tir al suelo.
Por qu?
Porque era una madre horrible. No senta el vnculo emocional que sienten
todas las mujeres con la maternidad, aunque rezaba por sentirlo se le llenaron los
ojos de lgrimas. T me necesitabas y yo estaba frustrada por todo lo que tena que
hacer por ti. Nunca pareca suficiente. Y a pesar de todo te quera. Quera ser la
madre que necesitabas, como las otras madres. Cuando beba no senta tanto... el
vaco. Y cuando tenas ocho aos, naci Clara. Y pas lo mismo, volv a ser una
psima madre. Qu madre se siente impaciente en lugar de maternal? Y cmo
poda odiar el tiempo que tena que pasar encerrada en esta casa...?
Evelyn se interrumpi al sentir la mirada de Josh clavada en ella.
Lo siento, las paredes se me echaban encima. Tena la vida que tantas mujeres
deseaban. Poda estar en casa para ocuparme de mis hijos, sin tener que llevarlos a
una guardera y pudiendo vivir holgadamente sin trabajar, pero me asfixiaba. Estaba
harta de ir en chndal, leer libros del doctor Seuss y quedar con otras madres que
slo hablaban de su alegra por las cosas que a m me frustraban. Me senta como una
leprosa en este pueblo anclado en el pasado. A lo mejor si hubiera trabajado fuera de
casa... No, olvdalo. Eso es el pasado dijo.
Su madre acababa de enumerar sus peores temores.
Mam, tengo treinta y dos aos, pero no quiero or que criarme te llev a la
bebida.
No fue eso Evelyn le tom las manos y l tuvo que hacer un esfuerzo para
no apartarla. Lo que me llev a la bebida fueron mis frustraciones. Tena que haber
reconocido que necesitaba trabajar fuera de casa. Tena que haber encontrado la
manera de ser feliz. Te quiero, hijo, y sigo queriendo ser tu madre.
Un amor muy particular.
Ella se estremeci. Josh apenas se dio cuenta, no quiso darse cuenta.
As te sentas tambin con Clara?
Evelyn se encogi visiblemente.
Slo me di cuenta de lo que haba rechazado cuando ya no poda tenerlo.
Despus de aquello, ya no me importaba lo que dijeran de m y me maldije por cada
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momento desperdiciado, por cada instante de felicidad perdido que no supe

ofreceros a Clara y a ti.
Se lo dijiste a pap?
No, y quiz por eso seguimos bebiendo los dos. Yo me senta muy
avergonzada de m misma y estaba convencida de que Bart slo podra quererme si
estaba tan borracho que ni siquiera poda escuchar mis quejas. La bebida nos serva
para alejarnos de nuestros problemas. Nunca hablbamos de ello. Slo queramos
ahogarlos en alcohol.
El tampoco es un santo.
Tampoco se nos ocurri ir a un psiclogo para que nos ayudara con nuestros
problemas matrimoniales Evelyn estaba cansada, destrozada por el pasado y el
duro clima de su pueblo natal.
Por qu no empezaste entonces con la tienda de galletas? Quiz te hubiera
gustado volver a casa si tenas otra cosa que hacer durante el da.
Cuando volv a casa de... la crcel, intent ser la madre perfecta, pero
entonces a ti ya no te importaba. Despus de tantos aos, empec a volver a sentir
que mi vida no tena sentido. No... se humedeci los labios. T no podras
entenderlo. Todava sueo con el sabor, la llama de fuego que... Te estoy
horrorizando, Josh.
Estoy viendo la cara de mi hermana en la piscina sucia.
Hijo Evelyn lo abraz y apoy la cabeza en su camisa, empapndola con
sus lgrimas. Nunca podr decirte lo mucho que lo siento. Dara mi vida por la de
mi pequea. Ni siquiera s si saba que la quera.
Josh no poda hablar. No se movi.
Tras unos momentos, su madre se separ de l y se sec los ojos con los puos.
Empec con las galletas porque si no habra empezado a beber de nuevo.
Te ayuda? pregunt l, sinceramente interesado por la respuesta de su
madre.
Me encanta el desafo que representa, aunque temo perder todos nuestros
ahorros. Pero no puede hacerme olvidar lo de Clara.
Se puso de puntillas y bes a su hijo en la mejilla. Por primera vez en dieciocho
aos, l no se apart.
Ni lo terrible que es saber que no me quieres aadi.
S te quiero.
Evelyn asinti, aunque no muy convencida.
Ve con tu mujer le dijo. Es mejor hablar las cosas que ignorarlas.
Josh se volvi hacia el pasillo, pero se detuvo en seco. Su padre esperaba en la
puerta, sujetndose con las manos en el marco como si le costara mantenerse de pie.
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El hombre mayor tena los ojos llenos de lgrimas. A Josh se le hizo un nudo en la
garganta.
Cunto rato llevas aqu? pregunt.
Su padre no respondi. En lugar de ello, se solt de la puerta y camin con
pasos vacilantes hacia su hijo, que lo sujet con los dos brazos. Su padre lo abraz
con una fuerza y una energa que l desconoca.
Josh rompi el abrazo, seguro de que si no se iba cuanto antes se echara a
llorar. Lo nico que quera era estar junto a su esposa.
Tranquilo, pap.
Como si ella hubiera sentido su necesidad a travs de los viejos maderos de la
casa, Lydia sali de la habitacin y los dos se encontraron en mitad de las escaleras.
No tena que haberme ido as dijo ella, arrepentida de su comportamiento.
Abajo la puerta del saln se cerr con sus padres dentro.
Vamos dijo Josh llevando a Lydia a la sala de estar donde alguien haba
encendido la chimenea.
Cerr las puertas dejando a sus padres fuera, y Lydia se sent en el sof de dos
plazas que se haba tapizado al menos cuatro veces desde que perteneciera a su
abuela.
Continuidad: su familia no tena. l la haba rechazado, pero a Lydia, que se
qued sola a los dieciocho aos, la reconfortaba.
Quiero contarte la verdad dijo l. No quiero que creas que puedes
convencerme de algo diferente. No deberamos perder tiempo en falsas esperanzas,
en mentiras o en juegos.
Yo no estoy jugando.
Djame dejar una cosa clara, por favor. He dejado mi trabajo en Hartford,
pero no nos quedaremos a vivir en Kline.
Lo s dijo ella, pero permteme una pregunta. Dnde encontraremos
tanto terreno como aqu? Podemos construir nuestro hogar donde queramos. Yo
puedo disearte un taller. Y t puedes restaurar y tunear uno de esos coches de los
aos treinta que tanto te gustan. A m me encantara tener un despacho Lydia se
hizo a un lado para dejarle sitio. T amas esta tierra y yo tambin. Y te la dio tu
abuelo.
Acabo de decirte cmo me siento. He escuchado lo que t queras. Por qu
no puedes tener t la misma deferencia conmigo?
Perdona dijo ella. Me encanta estar con tu familia, y creo que t quieres a
tus padres y que si ests cerca de ellos podrs superar todos tus resentimientos.
Podrs dejar de querer venganza.
Mi hermana muri. Mis padres la dejaron morir. Intento hacer las cosas bien
con ellos, pero no puedo cambiar lo que siento en este lugar. No pude salvar a Clara.
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Crees que el recuerdo se difumina con el tiempo? Crees que t olvidars haber
perdido nuestro hijo en Hartford?
Lydia levant la cabeza. Le temblaban los labios.
Perdname. No s en qu estaba pensando. Slo quera crear un futuro
perfecto para los dos dijo ella. Entiendo que no puedes quedarte aqu por el
mismo motivo que yo no puedo volver a Hartford.
Llevo aos queriendo demostrar que lo que ocurri no me asusta. Pero Clara
muri, dependa de m y yo no estaba a su lado. Cuando la encontr, estaba muerta.
T no tuviste la culpa.
No he dicho que la tuviera.
Claro que lo haba dicho. Un milln de veces. El fro se col a travs de la
ventana de ms de cien aos a su espalda, un fuerte contraste con el calor de la
chimenea.
Para lo bueno y para lo malo, Josh. Hasta que la muerte nos separe. Estoy a tu
lado, y no voy a dejarte slo porque tu infancia siga viviendo contigo.
Pero lo habras hecho si hubiera mantenido mi trabajo.
Lydia asinti despacio, sorprendida por su decisin.
Creo que s. Porque qu sentido tiene el matrimonio si tengo miedo de tener
hijos contigo? Quiero tener hijos, y all nunca hubiera vuelto a intentar tener otro.
Sabes cuntas veces hemos pasado los dos por el sitio donde ocurri?
Josh se sujet al alfizar de la ventana a su espalda. Perder al nio me
recuerda a cmo me sent cuando muri Clara.
Su madre haba vuelto a abrir todas las heridas.
Y sufro. Clara era muy vulnerable. No puedo evitar pensar que no s cuidar
de los nios que dependen de m.
Josh se senta desnudo. Si hubiera vuelto a casa media hora antes habra podido
salvar a Clara. Detestaba recordarlo, pero nunca lo olvidaba.
Lydia se levant, enfadada, y segura, y firme.
Nuestro hijo nunca tuvo la oportunidad de depender de ti porque una
desconocida lo mat se acerc a l y le tom la cara con las manos. Clara no era
tu hija. Crees que tenas que dejar los estudios a los catorce aos para cuidar de tu
hermana?
El sonido del viento del mar en el exterior pareca susurrarles al odo. Quera
todo lo que haba perdido, a su hijo y a su hermana. Y la felicidad de su mujer.
Lydia haba llevado a su hijo en su cuerpo. Aseguraba conocerlo por cmo se
mova. Deca que no le gustaban los pepinillos porque se pona a dar patadas como
loco cada vez que ella se coma uno, y tambin cuando ella se acostaba de espaldas
en la cama. Josh se rea al notar las pataditas en la palma de la mano.
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Las lgrimas le empaaron los ojos. Las sec. Siempre haba sido fuerte y se
haba arriesgado para ayudar a mucha gente. l mereca la oportunidad de ser feliz y
no era hombre de lgrimas.
A Lydia no parecan importarle sus lgrimas. Lo rode con los brazos y le
apoy la cabeza en su hombro.
Reljate, Josh. Apyate en m y llora hasta que te encuentres mejor.
El la rode con los brazos, aspirando su fragancia. Y entonces ella se recost en
l, y sus senos se apoyaron suavemente contra su torso. Tena la cintura ms
estrecha, y los huesos de las caderas ms prominentes. Lydia haba adelgazado, pero
segua despertando en l un deseo y una pasin que conoca bien.
Todava les faltaban semanas para poder volver a hacer el amor, pero l
necesitaba tumbarse con ella y abrazarla con todas sus fuerzas.
Vamos arriba. No estoy enfadado dijo. Le sonri, para tranquilizarla.
Slo quiero volver a ser tu esposo.
Tus padres se darn cuenta de que estamos aqu.

El agua de la ducha caa sobre ellos y los brazos de Josh la sujetaban con fuerza.
Lydia se sonroj al pensar en encontrarse con Josh y Evelyn en el pasillo.
No me importa le dijo al odo.
El agua caliente y la excitacin de Josh le puso la carne de gallina de la cabeza a
los pies.
Esto nos est llevando directamente a la frustracin.
No tan frustrante como acostarme cada noche contigo en esa cama y no poder
tocarte dijo l. Levant la cabeza y la mir a la boca. Ahora cllate y disfrutemos
de estar juntos.
Lydia se puso de puntillas y sali al encuentro de los labios entreabiertos. Al
menos el sonido de la ducha ocultaba los desbocados latidos de su corazn. Josh le
acarici la espalda con los dedos, y ella se arque hacia l. Abrazarlo no iba a ser
suficiente. Le puso las palmas de las manos en los hombros y fue descendiendo por
el pecho, detenindose a acariciar los pezones erectos hasta que l la sujet por las
muecas.
Josh se ech hacia atrs. Pero la ducha no le permiti alejarse mucho.
Sonri lnguidamente, con la mirada cargada de deseo.
Tenas razn dijo apartndose el pelo mojado de la frente. Me siento un
poco desesperado, y muy frustrado.
Ser mejor que salgamos. Crees que se habrn dado cuenta?
No me importa. Ya somos mayores.
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Cerraron el agua y Lydia empez a secar a Josh, pero ste la detuvo.

No es una buena idea dijo con los dientes apretados.
Ella le dio la espalda, y l qued de repente detrs de ella.
Tampoco es una buena idea dijo l, retirndole el pelo de la nuca y
besndole la piel mojada.
Lydia se estaba poniendo nerviosa.
Vamos a la habitacin, Josh.
Perdona.
Unos minutos despus Lydia abri la puerta y antes de salir se asegur de que
sus padres no estaban en el pasillo. Cerrndose la bata a la cintura, sali. Josh la
sigui otra vez en bxers.
El telfono son. Bart descolg en su dormitorio.
Geraldine? Un momento, es para ti, Evelyn.
Lydia abri la puerta del dormitorio de Josh y se meti dentro. ste la sigui.
Qu habr pasado?
Estas paredes son como de papel dijo Lydia, preocupada por la posibilidad
de que los hubieran odo en la ducha. An se oye a tu madre?
No.
Josh la mir distrado. Lydia tuvo la sensacin de que estaba tratando de
adivinar si la llamada significaba que los nietos de Geraldine estaban otra vez
metidos en apuros.
Se equivoc. Un segundo despus, ella estaba en sus brazos y la bes como si no
la hubiera besado en aos. Un poco de confianza poda generar mucho deseo. Cada
vez le gustaba ms abrazarlo y acariciarlo.
Cuando termin el beso, Josh no la solt. Lydia se colg de sus hombros, con los
ojos iluminados por el deseo y la victoria. l le desliz las manos por los brazos,
sonriendo al sentir su estremecimiento.
Unos golpes en la puerta los sobresaltaron a los dos. Lydia ri nerviosa.
No quiero seguir hablando dijo en voz baja. Diles que no te he matado,
en caso de que crean que estbamos discutiendo en la ducha.
Lydia se abroch el cinturn de la bata.
S?
La puerta se abri ligeramente y Evelyn asom la cabeza. Busco a su hijo con los
ojos con la preocupacin de una madre. Este estaba detrs de Lydia, que no pudo
evitar volver a rer.
S que es tarde dijo Evelyn, consciente de que estaba interrumpiendo,
pero vamos a ver a Geraldine. Los Barker han hecho una contraoferta y tenemos que
hablar de la financiacin.
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Est bien dijo Josh.

Lydia se dio cuenta de que haba algo ms que la preocupaba. Frustrado, Josh
mir a su madre.
Se ha sabido algo ms de los nietos de Geraldine?
Lydia qued muy quieta. Josh siempre se haba resistido a involucrarse en los
problemas de su pueblo natal. Su madre, sorprendida tambin, se recuper
enseguida.
No me ha dicho nada fue a salir. Aunque me ha comentado una cosa. Se
lo he preguntado porque pareca nerviosa.
Qu, mama?
Evelyn mir a Lydia incmoda. Era evidente que no le gustaba cotillear.
La madre de los gemelos ha conocido a un hombre y l le ha pedido a
Geraldine que los gemelos sigan viviendo con ella.
Dnde est el padre? pregunt Josh.
No lo s. Geraldine no tienen ni idea Evelyn cuadr los hombros. Hijo, s
que no quieres ocuparte de ningn caso mientras ests aqu, pero slo sera echar
una mano.
Lydia not la mirada cautelosa de Josh.
Qu me ests pidiendo?
Podras hablar con los chicos? A nadie le gustan los parqumetros del paseo
martimo, pero estn empezando a echar a Mitch y a Luke de muchos sitios. No
quieren arriesgarse a que los atraquen o a ser vctimas de su agresividad. Y eso
tambin afectar al trabajo de Geraldine.
Te olvidas de que fui yo quien llev a Lydia a aquella especie de rueda de
reconocimiento. No creo que les haga mucha gracia verme.
Los chicos dijeron a su abuela que no queras hacerlo. Despus de or cmo le
hablaste a Simon, creen que ste no podr hacerles nada.
Eso es un error. Slo quera proteger a Lydia.
Tienes que hacer algo pronto. Pueden pensar que estn a salvo porque
alguien como t crey en ellos. No s si conocen tu pasado.
Yo nunca me met en problemas. Mi nico objetivo era largarme de aqu.
T elegiste bien a pesar de tener los peores padres del mundo Evelyn se
puso roja pero se mantuvo firme. Los nietos de Geraldine no han reaccionado de la
misma manera al abandono de sus padres. Cada vez que pasa algo, todo el mundo
piensa que han sido ellos.
No estar aqu tanto tiempo como para meterme en esto, mama.
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Ayudas a toda esa gente que comete crmenes horribles sin conocerlos. Por
qu no puedes intentar convencer a dos chicos que dejen de hacer tonteras antes de
que necesiten tus servicios para defenderlos ante un tribunal?
Lydia estaba de acuerdo con Evelyn, pero el hecho de que fuera en Kline le
impidi decirlo en voz alta. Ya haba obligado a su marido a dejar su trabajo en
Hartford, pero no haba vuelto a mencionar lo de vivir all.
Quiz Geraldine no quiera que lo haga. Puede pensar que yo soy la causa de
sus problemas porque Lydia y yo fuimos a la polica. Quien debera hablar con ellos
es ella.
Lydia se volvi a mirarlo.
Piensa en cmo reaccionaras t ante los consejos de tus padres le dijo, y
enseguida dese no haber dicho algo tan duro delante de Evelyn, pero no se
disculp. A veces un desconocido es ms convincente. No quiero presionarte, Josh,
pero tu madre tiene razn. Hay que hacer algo antes de que necesiten un abogado
defensor.
Pero yo no soy la mejor eleccin dijo Josh. Mam, esos chicos todava no
tienen problemas con la ley. Creo que estarn mejor si hablan con alguien que pueda
hablarles de sus padres.
Me voy. Se lo sugerir a Geraldine Evelyn abraz a Lydia y dio unas
palmaditas a su hijo en el brazo. Esperaba que pudieras ofrecer a Geraldine unos
minutos de tu tiempo, pero lo entiendo En la puerta se detuvo sin volver la
cabeza. Siempre y cuando no lo hagas porque sigues enfadado con tu padre y
conmigo. Si es as, creo que debes hacer un esfuerzo por superarlo de una vez.
La puerta se cerr. Lydia, dividida entre los dos, no supo qu decir.
Eso nos ha quitado las ganas, verdad?
Josh sac el pijama de Lydia y se lo dio.
La pasta de dientes para ti primero dijo.
Ni siquiera te tienta ir? pregunt ella.
En la cara de Josh se reflej el muchacho inmerso en un mundo de problemas, el
joven que lo haba perdido todo a pesar de todos sus intentos por mantener su
mundo en equilibrio.
La fuerza de la costumbre dijo por fin. Me recuerdan mucho a m y me
gustara ayudarlos.
Lydia intent mantenerse despierta hasta que Josh volvi, pero lo tarde de la
hora y toda la actividad del da jugaron en su contra. Se qued dormida esperando el
sonido de los pasos de su marido en el pasillo.
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A la maana siguiente cuando despert estaba sola en la casa. Freg las tazas de
caf y los platos de su desayuno. Despus de poner una lavadora, fue al garaje con la
esperanza de encontrar a Josh y a Bart.
Era evidente que los dos haban decidido cambiar la pintura por trabajo
remunerado. Abri el establo y lo recorri de extremo a extremo, y despus sali por
el extremo contrario a la fra luz del sol.
A pesar de ser una gran amante de los das nublados y la lluvia, levant la cara
hacia el benevolente calor del sol otoal. Detrs de ella son el rugido de un motor.
Era la vieja camioneta de Bart que se acercaba por el camino dejando una estela de
polvo a su paso.
Lydia ech a andar hacia el vehculo. Pens en la posibilidad de que hubieran
tenido algn accidente con el barco, al ver nicamente a un hombre al volante. Era
Josh, que se ape junto a la puerta de la cocina y la esper.
Buenos das le dijo l cuando ella iba acercndose a su lado. Anoche
todava esperaba verte despierta cuando volv.
Demasiado ejercicio, supongo. Me qued dormida dijo ella, tratando de
sonrer. Qu ocurre? Josh titube un momento.
Entra conmigo.
De acuerdo, pero ha ocurrido algo? Tu padre est bien?
Al final no he ido con l. He estado con mi madre buscando hornos de
segunda mano, y me ha llamado Geraldine. No he podido negarme sostuvo la
puerta de la casa abierta para que Lydia entrara. No puedo decir con certeza si mi
madre le ofreci mis servicios o no, pero Geraldine me ha pedido que hable con sus
nietos y... se interrumpi, preocupado por la reaccin de su mujer.
Ella entr.
Y qu? Te ha dicho algo ms?
No. Fue... el sermn de anoche de mi madre arque una ceja. Y el tuyo
tambin.
A Lydia la sorprendi la sensacin de alivio que sinti.
Saba que el Josh sensible y generoso que yo conozco no podra resistirse a
ayudarlos.
No soy sensible ni generoso la corrigi l, sin querer irritarse. Pero creo
que tenais razn cuando dijisteis que hay que ponerlos en la buena direccin antes
de que no tenga remedio.
Era una broma. Por qu has venido a casa solo? Josh se mir el agujero en la
camisa y la pintura en los vaqueros.
Me he vestido para ir a pescar con mi padre antes de que mi madre me
pidiera que la acompaara a mirar hornos. Ya sabes lo manirrota que est
ltimamente, y eso que todava no tiene el local. En parte me siento responsable por
ella.
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Pero has venido porque a Mitch y a Luke les importa tu aspecto?

No creo que quieran hablar conmigo, la verdad, pero he pensado en
cambiarme para dar una mejor impresin entr en la cocina. Geraldine dice que
anoche detuvieron a los chicos por conducir bebidos. Ya estn en casa. Los
expulsaron del instituto por una pelea el da que mi madre y yo estuvimos hablando
con ella. Me dijo que iba a ponerlos a los dos a pintar el garaje, pero que antes podra
hablar con ellos para ver si consigo hacerlos entrar en razn.
Debe de ser la poca de pintar brome Lydia, ansiosa al ver que Josh iba a
tener que tratar con un problema relacionado con el alcohol.
Mi padre y yo le hemos dado la idea.
En el dormitorio se puso unos vaqueros ms nuevos. Lydia estaba apoyada en
la esquina del escritorio cuando l dej caer la camisa al suelo. Cuando la vio mirarlo,
se detuvo y fue a su lado. Baj la cabeza sonriendo.
Tienes cara de que no te importara...
Tena razn. Lydia le quit el suter limpio de las manos y lo abraz, deseando
sus besos. El suter cay al suelo cuando le desliz las manos por la espalda
desnuda.
Tras un largo rato, l se apart pero le acarici la comisura de la boca con el
pulgar. Ella lo mordi suavemente, olvidando todo lo malo que los haba separado.
La duda y el dolor se fundieron en la luz de la esperanza.
No es que no quiera seguir dijo l, pero tu mdico nos prohibi tener
relaciones.
Qu sabr l! Slo es un hombre Lydia continu acaricindolo pero l le
sujet las manos y la apart con evidente reticencia.
Tengo que vestirme.
Quieres comer algo antes de irte?
No.
El tono de su voz record a Lydia das ms felices, cuando estaban ms
relajdos el uno con el otro y menos tensos.
En estos momentos no estoy pensando precisamente en comida musit l.
Lydia baj al saln y busc otro libro en la biblioteca. Cuando l bajo, ella estaba
tendida en el sof, sin leer.
Se me ha olvidado preguntarte qu tal te encuentras dijo, alisndose los
rizos morenos con las manos.
Bien Lydia abri los brazos en indicacin de que gozaba de buena salud.
Estoy cada da mejor.
Lydia sinti la espiral de tristeza recorrer su cuerpo una vez ms, pero no dijo
nada. A veces tena la impresin de que el dolor por la muerte de su hijo era slo
suyo y que deba enfrentarse sola a l.
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Ha mencionado Geraldine cmo iba lo del local?

Se me ha olvidado preguntar. Cuando le he dicho que hablara con Mitch y
Luke pens que a lo mejor te molestara.
Ella sonri, profundamente halagada.
No tienes que ponerte tan contenta dijo l, tomndole la cara entre las
manos.
Sonro porque tengo la sensacin de que ya no te interesa ms salvar el
mundo que estar conmigo. De hecho, me siento como la culpable de meter a esos
chicos en los, y me alegro de que los ayudes.
Me estoy implicando en esto, me guste o no le acarici la boca con el pulgar
mirndola a los labios. Pero te suplico que no creas que cambiar de opinin.
No lo har Lydia apenas poda hablar.
l asinti, pero ella se dio cuenta de que no la crey. Se levant y se puso de
puntillas para besarlo, pasndole un brazo alrededor de la nuca.
Convncelos para que vuelvan al buen camino y podrs reconciliarte con
Kline dijo ella. Yo intentar desear lo mismo.
Josh se relaj visiblemente.
Te apetece que demos un paseo cuando vuelva?
Claro.
Y entrate de dnde est mi madre si llama dijo l, y le acarici la garganta
con los labios.
Pero Lydia saba que todava no haban llegado a ninguna decisin. Slo haban
acordado no volver a Hartford y no quedarse en Kline, pero cada vez que
empezaban a hablar del futuro volvan al pasado. Estaban cometiendo el mismo
error de siempre?
Ser mejor que me vaya dijo Josh, y le acarici suavemente la mejilla con el
dorso de la mano.
Es lo que debes hacer.
l sonri con picarda. Era la primera vez que ella se despeda de l antes de
una inesperada cita con un cliente con esas palabras. Josh empuj la puerta y sali.
Ella la sujet antes de que diera un portazo.
Josh fue hasta el coche con pasos seguros. El Josh que ella amaba haba vuelto
por fin. Incapaz de resistirse a hacer una buena obra, la haba puesto entre sus
prioridades.
Seguira as para siempre? O cambiara cuando viera que la tena segura a su
lado?
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Josh lleg a casa de Geraldine sin recordar haber conducido hasta all. Llam al
timbre de la puerta con la mente todava en Lydia, en el cuerpo esbelto y provocador
que se estremeca bajo sus caricias. Suspirando se apoy contra el marco de la puerta.
Perdido en el deseo, ni siquiera haba pensado qu decir a los muchachos.
El gemelo ms pendenciero abri la puerta. Alto y delgado como tantos
adolescentes, tena la mirada de un anciano.
Mi abuela no est.
Josh le haba pedido a Geraldine que no los avisara de su visita para que no se
fueran.
Te estoy buscando a ti y a tu hermano.
Qu pena. No pienso dejarlo entrar. Mi abuela dice que su mujer y usted
estn ayudando a los polis.
Josh se meti las llaves en el bolsillo.
Soy abogado defensor, pero nac en este pueblo y tuve problemas. Tu abuela
pens que poda hablar con vosotros.
Necesito ver su identificacin.
Detrs de l, otro 'chaval idntico al primero apareci y mir preocupado a Josh.
Quin es este to, Mitch?
Tampoco hace falta que te asustes tanto dijo el primero con desprecio.
Por qu no admites que somos los culpables de todo? Todo el pueblo lo cree gracias
a la mujer de este to.
Cllate. Ya te dije que no testificar contra ti Luke apart a Mitch del medio
con el hombro.
Cuando el joven volvi la cara, Josh not el moratn que tena debajo del ojo
izquierdo.
Chambers puede mandar a todos los polis y a todos los abogados que le d la
gana a por nosotros continu el adolescente mirando a su hermano gemelo, que
estaba a punto de perder el control. No gastarn el dinero llevndonos a juicio. Ya
sabes lo que nos han contado en la clase de poltica en el instituto.
El golpe en el ojo y la ingenuidad del joven conmovieron a Josh. En el pasado l
tambin haba sido tan estpido, pero nunca tanto como para soltar algo as delante
de un desconocido. Al primer gemelo, Mitch, probablemente el que haba pegado a
su hermano, no le haca ninguna gracia que una de sus vctimas lo protegiera.
No s qu han dicho en ninguna clase dijo y dio un empujn al otro chico
que deba de ser Luke.
A Josh la escena le resultaba tristemente familiar. La haba visto docenas de
veces. Luke y Mitch tratando descaradamente de negar lo evidente: que Mitch
pegaba a su hermano menos beligerante para obligarlo a seguir sus rdenes.
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Luke, como le he dicho a tu hermano, soy abogado dijo Josh. Mi madre es

clienta de tu abuela. Me llamo Josh Quincy. Necesitis un abogado?
Cierra el pico, Luke dijo Mitch antes de que su hermano abriera la boca.
Como si lo hubieran planeado, los dos muchachos se pusieron en jarras con
actitud desafiante.
Est bien dijo Josh, que ya haba cumplido con Geraldine acercndose a la
casa. No tena ningn problema en dejar a otro alcohlico por joven que fuera que se
las arreglara solo. Estoy perdiendo el tiempo.
Espere.
se tena que ser Luke.
Josh se volvi. Mitch le clav el codo en las costillas. Luke apenas se inmut, lo
que preocup a Josh mucho ms que nada de lo que haban dicho hasta ese
momento.
Qu ms has estado haciendo, Mitch? pregunt Josh con una mirada
rpida al otro joven.
El matn solt una carcajada. Josh saba lo que era ser el ltimo en la lista de
prioridades paternas, pero no poda sentir simpata ni comprensin por alguien que
pegaba a su hermano para vengarse de sus padres.
Escuchad, mi madre ofreci un favor a vuestra abuela. Yo tuve problemas y
termin en una casa de acogida, ordeando vacas a cambio de la cena.
Y por eso quiere hacernos entrar en razn dijo Mitch, burln, sujetando con
fuerza el brazo de su hermano a modo de advertencia.
Sera imposible.
El joven era un ignorante, y quera serlo ms. Quiz no fueran buenas palabras
sino un castigo lo que necesitaba para entrar en razn. Lo malo era que Geraldine
tendra que pagar los desmanes de su nieto, pero la comisin que estaba a punto de
recibir del local de su madre sin duda ayudara a sus finanzas.
Desde el coche, Josh se volvi a los muchachos, concentrndose en Luke.
Llmame si necesitas algo. Estoy en casa de Bart y Evelyn Quincy.
Mitch meti a su hermano en la casa de un empujn y cerr la puerta. Josh
maldijo en voz baja y se meti en el coche.
Despus llam a su madre para que informara a la abuela de Luke y Mitch
Dawson de que no haba conseguido nada con los chicos.
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Captulo 12
DOCE das despus la madre de Josh tom posesin del Caf Barker's. Los
Barker estaban tan ansiosos como ella para cerrar el trato.
Afortunadamente, Lydia no se hizo ilusiones pensando que la visita de Josh a
los gemelos Dawson servira para hacerlo cambiar de opinin sobre su ciudad natal.
Lo nico que dijo fue que tanto su madre como la abuela de los chicos estaban
equivocadas. Mitch y Luke no lo necesitaban.
Lydia y l pasaban las tardes metidos en Internet, buscando un nuevo hogar.
Josh sugiri que se instalaran en Boston, pero al ver la expresin en la cara de su
mujer descart rpidamente la idea.
Hasta el momento no haban logrado ponerse de acuerdo en la ciudad donde
queran vivir. La tregua estaba cada vez en terreno ms resbaladizo.
La maana que la madre de Josh empez a trasladar sus cosas al caf, ste llev
a sus padres al despacho de su abogado para sellar la compra del local. Lydia
compr lo necesario para una comida sorpresa a base de langosta, maz y patatas.
Aadi a la celebracin una barra de pan de ajo recin hecho y una ensalada de
verduras y tomates.
Cuando ella volvi Josh y sus padres ya estaban en casa. Subi los escalones del
porche con la compra en los brazos. Evelyn estaba en la entrada, cargada con una
fregona, un cubo y una caja de productos de limpieza.
Adnde vas? pregunt Lydia.
Estoy impaciente. Es todo mo y lo voy a dejar reluciente. Cuanto antes abra,
mejor.
Bart iba a contratar a alguien dijo Lydia, y enseguida se arrepinti al
recordar que Bart pensaba dar una sorpresa a su esposa.
Qu? la idea ofenda la natural austeridad de Evelyn. Para qu tirar el
dinero? Quieres venir? la invit. Bart y Josh me van a echar una mano de
repente se detuvo y levant la mano. No, ser mejor que no trabajes demasiado.
Estoy bien.
Era cierto. Su cuerpo estaba ms fuerte cada da. Aunque pareca una paradoja,
su recuperacin en parte la entristeca porque significaba poner ms distancia entre
su hijo y ella. Por otro lado, con ms energa, empez a sentir de nuevo las ganas de
vivir.
Me encantara ayudaros. Dnde estn Bart y Josh?
Bart debe de estar arriba cancelando lo de la limpieza. Josh ha ido a cambiarse
dijo Evelyn, y se puso de puntillas para echar un vistazo en el interior de las bolsas
de papel que llevaba Lydia. Qu has comprado?
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Langosta, maz y algunas cosas ms lo dej en la encimera y meti la

langosta en el frigorfico, que estaba a rebosar.
Te agradezco del detalle, cielo, pero esta noche estaremos demasiado
cansados para cocinar. Por qu no le llevamos la langosta a Geraldine?
Ests segura? Pens que te gustara celebrarlo...
Ha trabajado mucho por m dijo Evelyn, y le vendr bien disfrutar un
poco.
Me parece una buena idea Lydia baj la voz. Me gustara ver a Mitch y a
Luke cara a cara sin tener a Chambers presionando para que los identifique.
Evelyn alz los ojos al or los pasos de Josh en el piso de arriba.
Geraldine no ha dicho nada sobre ellos, excepto para dar las gracias a Josh
por intentarlo. No s qu ocurre. Mi hijo no parece muy contento con el resultado.
Por eso no he tenido el valor de preguntarle. Estaba decepcionado, pero
tambin un poco irritado.
Josh baj las escaleras ponindose un suter por la cabeza.
De qu estis hablando entre susurros?
De los nietos de Geraldine dijo su madre. Has sabido algo ms de ellos?
No, ni lo espero. Mitch est demasiado furioso para escuchar a nadie, y Luke
no dir nada en contra de su hermano.
En contra de su hermano? Lydia se acerc a Josh, que era donde ms le
gustaba estar ltimamente. A qu te refieres?
No conozco los detalles Josh mir a su madre. Te ha dicho algo
Geraldine que no me haya mencionado a m?
Evelyn neg con la cabeza.
Josh continu.
Estoy seguro de que Mitch mantiene a su hermano a raya utilizando la fuerza
fsica. Y de que Geraldine lo sabe, o se niega a verlo.
Crees que le pega? pregunt Lydia, demasiado consciente de la violencia
para dejarlo pasar por alto. Tenemos que hacer algo.
Ya le di la oportunidad a Luke para que me contara lo que hizo su hermano,
pero se neg.
Tenemos que hacerlo hablar.
Quin eres t as de repente? pregunt l.
Una mujer cambiada que, te guste o no, de momento es parte de este pueblo.
Si Mitch pega a Luke no tardar en pegar a otras personas. Y Luke necesita
proteccin.
Esperad un momento dijo Evelyn. Os habis preguntado alguna vez por
qu los servicios sociales no vinieron nunca a quitarnos a Josh y a Clara?
N Paginas 131-160
Mam...
S dijo Lydia. Por qu?
Porque Josh ocultaba la verdad, y Clara, que estaba en casa casi todo el
tiempo, no tuvo la oportunidad de que se le escapara nada delante de nadie.
S que normalmente los nios protegen a sus maltratadores dijo Lydia.
Pero los adultos responsables deben actuar cuando los nios necesitan ayuda.
Eso he intentado hacer dijo Josh, pero no puedo obligar a Luke a que me
deje ayudarlo, y Mitch prefiere prender fuego al pueblo antes que cambiar de actitud.
Te refieres al instituto?
Estoy ms dispuesto a entender por qu Simon lo considera sospechoso.
Cunta rabia tiene que almacenar para ensaarse con su propio hermano?
Qu vas a hacer? pregunt Lydia. Te acompao. Le dir directamente a
Luke que tiene que decir la verdad sobre su hermano.
No permitir que te acerques a ellos la voz penetrante de Josh amenaz con
romper la frgil paz que haba entre ellos. Lo digo en serio le tom la cara entre
las manos y la mir a los ojos. Si Mitch te toca, lo matar. En serio, Lydia. Lo
matar. Y no quieres que eso ocurra.
Ya veo que confo ms en ti que t en ti mismo. Al menos sabes que uno de
los dos muchachos necesita ayuda.
Te lo advierto le dijo l, respirando profundamente. Hizo una pausa. O
mejor dicho te lo suplico. No vuelvas a acercarte a los gemelos.
No puedo quedarme de brazos cruzados cuando veo a un matn pegar a su
hermano. La violencia me pone furiosa.
Lydia vio a Evelyn que a su lado tena los ojos llenos de lgrimas. Ahora eran
una familia, y ella era tambin responsable por las personas que vivan en aquella
casa. Ya no slo era una invitada.
Josh, cuando vinimos aqu los dos sabamos que tenamos que cambiar. No
permitir que ese matn me asuste.
Lydia le envolvi las manos con las suyas y se llev la palma derecha a los
labios. Josh se estremeci al sentir el beso y ella lo solt.
No har nada continu Lydia, pero no puedo quedarme aqu sabiendo
que Mitch ataca a su hermano. No podemos hablar con Simon?
Puede ser contraproducente dijo Josh evitando los ojos empaados en
lgrimas de su madre. Ya los han detenido una vez por beber. Estn en libertad
bajo fianza. No le digas a Geraldine que te lo he dicho, mam, pero el sistema del que
Simon se siente tan orgulloso obligar a Luke y a Mitch a decir quin hizo qu.
Debera hablar con Geraldine dijo Evelyn. De qu sirve una amiga si no
puedes confiar en ella?
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Si no te ha contado la verdad sobre sus nietos es posible que crea que no sabes
nada. No quiere tu lstima. Imagina cmo te lo tomaras t de ella.
Evelyn apret los productos de limpieza.
Eres bastante listo, teniendo en cuenta la avuda que tuviste de tu padre y ma
Evelyn seal la nevera. Josh, Lydia ha dejado una langosta en la nevera. Se la
llevaremos a Geraldine y le daremos la oportunidad de que hable con nosotros.
Quiz no se d cuenta de que con nosotros est a salvo. Cmo puede pensar que
voy a juzgarla...?
Josh sac la langosta.
No tenemos que seguir recurriendo al pasado. Ser mejor que lo olvidemos y
nos concentremos en el presente.
Lydia dio un paso hacia l. As era tambin como se haban enfrentado ellos a
sus problemas: sin hablar. Y no los haban superado por completo. Pero l se volvi
hacia ella y la mir con cansancio. Y en ese momento Lydia se sinti incapaz de
sugerirle que estaba cometiendo un error. Necesitaba su apoyo.
Ir contigo dijo ofreciendo la bolsa con la que haba trado la compra.
Mete aqu la caja.
No Josh meti la caja en la bolsa. No te acercars a esa familia. S que no
te gusta que te diga lo que tienes que hacer, pero con Vivian no te pude ayudar y me
siento muy culpable. Por favor, no dejes que ese chico se acerque a ti lo suficiente
como para hacerte dao.
Y t? De verdad crees que Mitch es peligroso?
Josh lo pens un momento.
Lo es para Luke, su hermano gemelo, y eso es suficiente para m.
Ests tan preocupado por lo que puedan hacer que me ests asustando. No
quiero que te hagan dao.
Con clientes que no necesitan saber nada de tu existencia estoy tranquilo,
pero estos chicos te conocen, y a mis padres tambin. No s qu pasa con Mitch, pero
no me da buena espina.
Te acompao y no se hable ms.
Gracias, Lydia dijo l con una sonrisa sarcstica. No s cmo decir esto
sin ofenderte, pero cmo me defenderas si me atacan?
Lydia pens la respuesta un momento.
Igual que t a m. Como fuera.
Oh Josh se aclar la garganta y no le qued ms remedio que dar su brazo a
torcer. Est bien, iremos a llevarles la langosta. Despus nos veremos en Barker's.
En el Caf de la abuela Trudy la corrigi Evelyn sin intentar ocultar su
orgullo.
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En el Caf de la abuela Trudy repiti Josh con paciencia. Entre las dos me
estis volviendo loco.
Lydia quera rer de alegra. Su marido y ella parecan estar en un sube y baja,
pero estaba orgullosa de los progresos que haba hecho con sus padres.
Por qu se estar retrasando tu padre? dijo Evelyn.
Termin de llevar las cosas al coche y despus toc el claxon. Bart baj las
escaleras de dos en dos y atraves corriendo la cocina.
Tengo que ir a buscar el taladro al cobertizo de las herramientas. Y la lijadora.
Qu mujer.
Lydia se abroch el abrigo hasta la garganta.
Cmo se las arreglan para estar tan unidos?
No les queda otro remedio. O eso o volver a beber.
Qu quieres decir?
Mi madre me dijo que cuando dejaron de beber hablaron de sus problemas.
No podan separarse tenindome a m. Entonces no me di cuenta, pero fueron lo
bastante responsables como para intentar hacer por m lo que no hicieron por Clara.
Por eso siguieron juntos. Imagina enfrentarte todos los das a la persona que te
recuerda lo que hiciste slo con su presencia.
Ibas a verlos cuando estaban en la crcel?
Nunca Josh ech un vistazo al resto de las bolsas de la compra. Yo no
quera ir, y mis padres de acogida siempre tenan trabajo para m mir la botella de
leche al sacarla de la bolsa. Vacas. Miles de vacas.
Como siempre, a Lydia la enfureca pensar que las personas que deban cuidar
de Josh lo haban en realidad esclavizado.
Iba de ubre a ubre descansando slo un momento para desentumecerme los
dedos, que tena totalmente congelados.
Cada vez que te oigo me pongo furiosa.
S? Josh meti otra botella de leche en la nevera. Siempre me pregunt si
en todas las casas de acogida reinaba la esclavitud.
Deberamos comprobar si eso ha cambiado. Josh seal las otras bolsas con la
cabeza.
Todo lo dems puede aguantar fuera de la nevera. Vmonos.
Crees que Mitch podra hacerle dao a Geraldine?
Esta maana me he fijado mucho en ella. Lleva manga larga, pero ya es
invierno. No pareca moverse, como si estuviera herida Josh sujet la bolsa con la
langosta y abri la puerta. Y hablando de eso, te mueves como si te encontraras
mucho mejor.
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As es dijo ella. El aire fro del exterior se col dentro de la casa. Crees
que todava estaremos aqu para Accin de Gracias?
Eso depende de ti. Si quieres que nos mudemos, tenemos que volver a
Hartford y recoger la casa. Tenemos que decidir dnde vamos a vivir.
Lo s. Quiz estamos hacindolo al revs. Sera mejor que llamaras y te
informaras de en qu ciudades hay vacantes para abogados de oficio dijo.
Trat de abrir la puerta del coche pero estaba cerrada con llave.
He pensado abrir un despacho dijo l, sacando la llave y metindola en la
cerradura. Seguira sin ganar mucho dinero, porque no voy a cambiar el tipo de
cliente que defiendo, pero estoy cansado de jefes como Brice Dean.
Brice prefiere terminar los casos cuanto antes coment ella, y nunca se ha
molestado mucho en la seguridad de sus empleados.
Josh no respondi. A medida que pasaba el tiempo y Lydia entenda que tena
que vivir con una prdida y un dolor que no parecan remitir, se dio cuenta de que ni
Josh ni su jefe podan haber detenido a Vivian Durance. La mujer haba tomado la
decisin de hacer pagar a Lydia la sentencia de muerte de su marido.
El trayecto hasta la casa de Geraldine fue largo. Josh aparc y sujet la bolsa de
la compra.
Yo la llevo.
Ya hemos hablado de esto. Voy contigo.
No son chicos normales y corrientes, Lydia.
Me gustara saludar a Geraldine.
Est bien Josh abri la puerta. Llevndote de guardaespaldas no temo a
nada aadi burln bajando del coche.
Que se burlara, pens ella subiendo los escalones del porche junto a Josh. En el
ltimo, delante de la casa pintada de azul, Josh le tom la mano.
Lydia llam a la puerta y sonri con gesto ausente a Josh, que estaba mirando la
calle. Al final de la misma estaba el instituto.
No viven lejos del...
Geraldine abri la puerta.
Josh.
Al ver a Lydia abri mucho los ojos. Por lo visto ninguno de los dos recin
llegados eran bienvenidos.
Qu ocurre? No funcionan las llaves de tu madre?
Josh levant la langosta.
Funcionan perfectamente, pero quera que te trajramos esto en seal de
agradecimiento.
Geraldine tom la bolsa y la abri.
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Sabe tu padre que has comprado langosta a la competencia? pregunt a

Josh.
Evelyn lo decidi de repente dijo Lydia, sintiendo tener que mentir.
Un detalle encantador, pero no era necesario. He sacado una buena comisin.
Creo que son las gracias por apoyar la compra de Barker's a pesar de que yo
le haba aconsejado que buscara otro lugar dijo Josh.
Es mi trabajo dijo Geraldine, cerrando la bolsa. Gracias de nuevo. La
llamar ms tarde. Lydia, tienes mucho mejor color.
Estoy mejor, muchas gracias. Qu tal estn tus nietos?
Los dos estn fenomenal. Muy bien.
Uno de los gemelos baj por las escaleras detrs de ella, con el pelo graso y la
enorme camisa oscura en la que hubiera cabido tambin su otro hermano. El joven
mir a Lydia con hostilidad. Despus vio a Josh y frunci el ceo, como si fuera de la
fiscala de menores.
Qu quiere?
Hablar con tu abuela. Lydia, ste es Mitch. Lo reconocera en cualquier parte.
A Lydia no se le pas por alto el sarcasmo de Josh. Probablemente a Mitch
tampoco.
Me alegra verte en mejores circunstancias dijo Lydia.
Mitch la mir furioso.
Ah, s?
Lydia sinti nuseas.
Geraldine tom las riendas de la situacin.
Muchas gracias por la langosta. Dile a tu madre que la disfrutaremos, pero
tendr que ser maana por la noche.
Esta noche no te voy a ayudar dijo Mitch. Tengo una cita para ir a la
fiesta del pescado frito.
De gambas hervidas Geraldine sonri, aunque no pudo ocultar la ansiedad
que senta. El club Rotary ha preparado una cena en la antigua armera. A lo mejor
pensabais ir...
Mi madre nos ha pillado para limpiar el caf dijo Josh. No s cundo
terminaremos.
Algo en su tono de voz alert a Lydia. sta tuvo la sensacin de que ms tarde
buscaran al muchacho.
Seguramente nos quedaremos all hasta tarde dijo Geraldine.
Abuela dijo Mitch, que evidentemente estaba intentando callar a su abuela.
sta se limit a sonrer.
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Luke ya se ha ido. Habis venido andando? dijo Geraldine, y entonces vio

el coche. Oh, pens que os lo habrais cruzado por el camino.
Abuela insisti Mitch, acercndose a la puerta. No s qu crees que
puede hacer este to por nosotros, pero Luke y yo no queremos saber nada de l se
volvi a mirar a Josh. As que djenos en paz.
Haca falta mucho ms que la rabia de un joven para desanimar a Josh.
Psate por el caf, Mitch lo invit sin alzar la voz. Mi madre ha llevado
unas galletas para las visitas.
Despus de las amenazas, Lydia apenas haba ido por su despacho o a los
juicios que defenda y haba olvidado la mano izquierda que tena su marido para
distender una situacin. Sin embargo, su negativa a enfadarse tuvo el efecto contrario
en Mitch. El muchacho se volvi contra l casi fuera de control.
Por qu demonios no se larga de una p...?
Geraldine cerr la puerta sin dejarlo terminar. Lydia se qued mirando a los
paneles pintados de la puerta sin hablar.
Podra hacerle dao dijo por fin.
No lo creo dijo Josh. Con Luke es diferente. Es evidentemente el que
manda. Pero con Geraldine todava est luchando por hacerse con el poder.
Lydia decidi hablar con cruel sinceridad.
Nosotros no somos los ms adecuados para evaluar una situacin de
intimidacin.
Josh tir de ella escaleras abajo.
Te entiendo. Por qu no lo busco ms tarde y hablo con l de su abuela?
Y de Luke Lydia se llev la mano al estmago. Puede que est
exagerando, pero me da igual. Un da crecer y entonces se arrepentir de haber
hecho dao a su familia.
Josh le abri la puerta del coche.
Cuando tena su edad hubiera dado cualquier cosa por tener a alguien como
Geraldine.
Me gustara hablar en privado con sus padres. Nosotros casi nos hemos
separado por perder un hijo, y ellos han abandonado a los suyos.
Lydia mir a Josh, y su expresin le hizo ver lo mucho que la situacin de los
Dawson le recordaba a su infancia.
Siento mucho haberte metido en esto dijo ella, cuando l se sent detrs del
volante, pero estoy pensando que deberamos asegurarnos de que Geraldine sabe
lo que ocurre con Mitch y Luke.
Es una buena idea, pero qu pasa si ya lo sabe? Ella quiere a los chicos, y es
posible que mienta para protegerlos.
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Crees que elegira a uno por delante del otro?

No lo s Josh puso el motor en marcha. Me habl de que haban sido
detenidos borrachos, pero no me lo cont todo. Si lo sabe, o se avergenza o est
mirando hacia otro lado la mir mientras meta la marcha, no lo puedo saber. Lo
que sabemos es que es un error.
Lydia se dio cuenta de que haba cambiado. Josh se estaba tomando muy en
serio las amenazas de Mitch.
Evelyn, qu te parece si tiramos esta pared y dejamos que los clientes vean la
cocina? pregunt Lydia, enfrascada en los cambios estructurales del local.
Qu? Tirar la pared? repiti Evelyn alarmada, como si le acabaran de
sugerir que mutilara a un querido amigo.
Josh apoy la fregona contra la pared y sali fuera. El viento hmedo del ocano
le dio en la cara.
La abuela Trudy sera afortunada si alguien se molestaba en levantar la cabeza
en una noche como aqulla. Yendo ms all de las ventanas del caf, marc el
nmero de Geraldine, pero le sali el contestador.
Slo llamo para darte las gracias de nuevo de parte de mi madre dijo l,
tratando de controlar la rabia. Espero que los chicos y t disfrutis de la langosta.
La ansiedad de Lydia con Geraldine era contagiosa. El hecho de que no
respondiera al telfono poda tener una explicacin muy sencilla, como que haba
salido con otro cliente o que ya se haba ido a la fiesta de la armera.
El viento empujaba la arena por el paseo martimo, que a estas horas estaba
prcticamente vaco. Josh baj la cabeza para limpiarse unos granos que le haban
entrado en el ojo.
Despus volvi al caf. Lydia estaba ayudando a su padre a dar una nueva capa
de pintura blanca a las paredes.
Lydia, qu estas haciendo?
Su padre y ella se volvieron a mirarlo con los rodillos en el aire.
No han pasado ni cuatro semanas. No deberas pintar.
Estoy bien dijo ella, con nuevo color en la cara. Mira todo lo que he hecho
desde que hemos llegado. Adems, me gusta pintar mir el rodillo que sostenan
en la mano y despus a su suegro. De todos modos gracias por dejarme.
Perdona por mi brusquedad se disculp Josh hacindose con el rodillos.
Pero, pap, ya sabes que Lydia no debe hacer esfuerzos.
Dselo a tu madre dijo Bart. Se ha puesto histrica al pensar en cambiar
un clavo al edificio. Ha asustado a Lydia.
Josh se inclin hacia delante para dejar el rodillo en la bandeja de pintura.
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Me lo imagino, pero ser mejor que te sientes en una silla, Lydia.

No soy una invlida. Estoy mejor y me ests tratando como si fuera una cra.
Si puede salir a perseguir adolescentes con problemas, puede pintar dijo
Bart saliendo en defensa de Lydia. Djala en paz.
Josh levant los ojos, dispuesto a aceptar un reto, incluso si era de su padre.
Dejad de discutir los dos dijo Lydia. Todos estamos del mismo lado, y si
no os tranquilizis, ir a sugerirle a tu madre que aada bancos con mesas en este
lado.
No podemos permitrnoslo dijo Bart, e hizo una indicacin a su hijo. Date
prisa y sigue con el rodillo. Si terminamos pronto podremos ir a la cena.
A Josh le pareci bien. Volver a ver a Mitch y a Luke con sus amigos le poda
dar mucha informacin.
Hemos recorrido la nave tres veces dijo Lydia, llevndose la mano al

estmago. He comido tantas gambas que me van a salir por las orejas, pero
empiezo a pensar que Mitch no ha dejado venir a Luke por temor a que viniramos
nosotros.
Josh entrelaz los dedos con los de ella.
Despus de todo lo que he insistido contigo y con mi padre, ahora soy yo el
que te est agotando. Por qu no te sientas aqu mientras yo doy otra vuelta? Si no
los veo, nos vamos.
Me quedar cerca de la puerta dijo ella, en tono de conspiracin. No se
me escaparn.
Riendo, Josh la abraz y la bes en la sien. Se alej sonriendo y Lydia lo sigui
con los ojos, disfrutando de verlo en vaqueros y un suter que marcaba la anchura de
sus hombros. Cunto haca que no lo miraba y pensaba que era su marido y que ella
era una mujer afortunada?
Esboz una sonrisa al pescador de cabellos canosos que se apoyaba en la pared
junto a la puerta. Era evidente que haba ido a la cena directamente desde el barco, y
con el olor que despeda ninguna mujer se le acercara.
El hombre levant el plato.
Estoy muerto de hambre dijo. Lydia asinti.
Usted es la nuera de Bart Quincy.
Kline desde luego es un sitio muy pequeo.
S, aqu nos conocemos todos. A todos nos sorprende que Josh haya vuelto.
Esta ciudad siempre se le qued pequea.
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No es eso dijo ella, defendindolo sin pensar. Nunca ha tenido

demasiado tiempo libre. Ya sabe cmo es.
S, seora.
Los dos quedaron en silencio.
Result que esperar junto a la puerta fue la mejor manera de encontrar a los
Dawson. mpujando a su hermano delante de l, Mitch apart a Luke del grupo de
gente con quien estaba. Lydia intent encogerse, pero Luke la vio. El muchacho dej
caer la cabeza y despus se detuvo, tomando una decisin. Apoyando las manos en
la puerta, plant cara a su hermano.
No me voy, to. Ya estoy harto. Si t quieres irte, vete. Yo me quedo.
Gallina dijo Mitch, y cacare en voz baja.
En vez de dejarse amedrentar, Luke se limit a levantar la mano con
indiferencia y alejarse. Mitch fue tras l y le dijo algo al odo, algo que sin duda era
una amenaza.
Fuera lo que fuera, Luke dijo algo a su hermano y despus lo apart de un
empujn. Riendo, Mitch mir a Lydia antes de continuar su camino hacia la salida.
Luke la mir una ltima vez con cierto temor y se perdi entre los presentes.
Lydia odiaba verlo con miedo. Se rode la cintura con los brazos. Nadie debera
sentirse as, a ninguna edad.
Lydia se incorpor buscando a Josh, pero no vio ni rastro de l. Seguro que
Mitch estaba a punto de meterse en un lo, y no quera dejarlo marchar por temor a
que hiciera dao a alguien. Quera odiarlo y sentir por l la misma rabia que sinti
contra Vivian Durance, pero Mitch no era ms que un adolescente furioso
abandonado por su familia.
Le recordaba a Josh. Si l se hubiera dejado tambin llevar por su rabia quiz su
vida no sera lo que era.
Tena que detenerlo.
Perdone dijo al pescador, y sali con pasos apresurados detrs de Mitch.
Mitch caminaba deprisa por la acera, en medio del viento y la lluvia, alejndose
de la armera.
Lydia lo sigui aunque se mantuvo a distancia para evitar que la oyera.
Luchando contra la tormenta, la arena y el fro que se meta hasta los huesos,
Lydia se dio cuenta de que le haba dejado demasiada ventaja. No se vea al joven
por ninguna parte. Cuando levant la cabeza un momento despus de agacharla
para protegerse de la lluvia, vio que haba desaparecido. Que no haba ni rastro de l.
Se volvi a mirar a la armera, al final del paseo martimo. En ste apenas haba
luz. Mitch deba de haberse metido por alguna de aquellas callejuelas.
Mir a su alrededor, buscando algn movimiento o algo que le indicara la
presencia del joven. Metida en la esquina de una tienda de fotografa, lo vio salir de
repente de un callejn llevando algo en las manos. Una caja. El joven mir a un lado
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y a otro, igual que haba hecho Lydia. Era claro que no quera ser visto. Lydia se
acurruc todo lo que pudo en la oscuridad.
Mitch se vaci la caja en la mano. Se oy un chasquido, a pesar del ulular del
viento, y acto seguido la caja cay al suelo de la acera. A continuacin, Mitch se alej
hacia la armera.
Lydia esper a que el chico entrara de nuevo en el edificio y corri hacia la caja
que Mitch haba aplastado con el pie dejndola prcticamente pegada al suelo.
Aunque las letras estaban un poco borrosas, Lydia pudo leer lo que deca con
claridad. Balas, calibre 22.
Ech a correr.
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Captulo 13
EL TELFONO de Josh son. ste lo abri y supo que alguien estaba hablando,
pero con el ruido de la fiesta no poda entender las palabras.
Lydia, eres t?
Quin si no? Te he llamado tres veces. Dnde ests?
En la armera. Supongo que no he odo el telfono dijo l, que poda or
perfectamente el viento a travs del telfono de su mujer. Dnde ests t?
pregunt caminando hacia las puertas de entrada.
Una familia de varios miembros se gir al unsono delante de l y entonces vio a
su esposa. Cerr el telfono y se acerc a ella. No estaba herida, pero de todas
maneras la estudi de arriba abajo para asegurarse.
Sultame. Tenemos que encontrar a Mitch.
Por qu es tan urgente?
Mira esto.
Josh tom el cartn mojado y ley las letras borrosas.
Balas? De dnde lo has sacado?
Mitch ha entrado en una de las tiendas que hay yendo hacia la tienda de tu
madre y al salir se ha vaciado las balas en la mano y ha tirado esto. Si tiene balas, es
porque tiene un arma. Tenemos que decrselo a Geraldine.
Josh neg con la cabeza.
Geraldine me cae bien, pero no est hacindoles ningn bien. Hay que llamar
a Simon.
Lydia lo sujet por el brazo. Los ojos le brillaban.
Estoy muy preocupada por... porque me recuerda a ti.
l intent zafarse de su mano.
Yo nunca he sido como l. Yo tena problemas de verdad y nunca hice dao a
nadie queriendo.
Porque supiste elegir insisti ella.
Lydia lo sujet de nuevo por los dos brazos y Josh pens que su mujer tena ms
fuerzas de lo que aparentaba.
Si alguien hubiera ayudado a tu familia, quiz nadie habra ido a la crcel
continu ella, sin darse por vencida. Quiz t no habras perdido a tu hermana. Da
una oportunidad a Geraldine, pero si es incapaz de hacer lo que tiene que hacer,
entonces llamaremos a Simon.
Entiendo esta situacin mejor que t, Lydia. Podra herirte.
Lo s.
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Sintindose tentado a seguir discutiendo, Josh se dedic a callar y se dirigi

hacia el rincn ms tranquilo que pudo encontrar. Lydia lo sigui y se peg a l como
una lapa. Geraldine respondi al primer timbrazo.
Tengo que decirte algo sobre Mitch empez y le cont lo que haba visto
Lydia. Creemos que si est robando balas tiene un arma.
Geraldine qued en silencio. Por un momento. Josh se volvi hacia la enorme
sala buscando con los ojos a cualquiera de los dos gemelos.
Y Luke? pregunt en un susurro a Lydia.
Encogindose de hombros, Lydia seal a los ciudadanos de Kline que
abarrotaban el edificio.
Mitch no tiene ninguna arma dijo Geraldine. Ir a casa y registrar su
habitacin antes de que vuelva.
El miedo de la mujer se transmita con la misma claridad que sus palabras.
Josh poda entenderlo. Qu abuelo quera registrar las cosas personales de su
nieto esperando encontrar un arma mortal?
Eso no ser suficiente. Tienes que decrselo a Simon Chambers.
Lo har. No quiero que le pase nada a Mitch.
O a Luke o a ti. Creo que es el responsable del ojo morado de Luke.
Yo me ocupar de esto, Josh. Gracias por tu ayuda dijo la mujer en tono
cortante, dejando claro que no quera que se metiera en eso.
Si t no hablas con Simon tendr que hacerlo yo. Mitch est furioso con mi
esposa y no quiero que corra ningn peligro. A tu nieto le ir mucho mejor si explica
qu est haciendo y por qu.
Geraldine le dio las gracias de nuevo y colg. Josh cerr el telfono y mir a
Lydia, que lo miraba con expresin concentrada.
Por qu no tienes miedo?
Eso mismo estaba pensando yo Lydia le puso la mano en el antebrazo.
Creo que es porque estamos juntos. Juntos de verdad por primera vez en aos.
Sus palabras le partieron el corazn. Porque Lydia haba dudado de l, y ahora
ya no.
Siempre he estado a tu lado dijo l.
Pero yo no estaba segura.
Josh la apret todo lo que pudo contra l, tanto que pudo sentir los latidos de su
corazn.
Ahora lo estoy dijo ella. S que para ti soy lo ms importante. Ninguno
de los dos sabamos qu hacer con nuestro matrimonio.
Josh la bes en la cabeza y despus mir de nuevo al telfono.
Volvi a marcar el nmero de Geraldine. Ella respondi, pero estaba nerviosa.
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Estoy ocupada, Josh. Qu quieres?

Ha vuelto a casa?
No. Estoy registrando su habitacin.
Has llamado a Simon?
An no dijo Geraldine ponindose a la defensiva. Lo har.
No puedo esperar a que lo hagas. Tengo que hacerlo por Lydia.
Josh, por favor.
Lo siento, Geraldine. Tengo que proteger a mi familia.
Josh colg el telfono y despus llam a la comisara de polica. Enseguida lo
conectaron con Simon.
Qu puedo hacer por ti, Josh?
Espera un momento.
Josh le pas el telfono a Lydia y sta le cont cmo haba salido persiguiendo a
Mitch en la oscuridad. Cuanto ms lo pensaba, ms se enfureca. Ahora era ella la
que pareca no preocuparse en absoluto por su seguridad.
Qu? Lydia estir la cabeza y busc con losojos por la sala. Veo a un
hombre de uniforme junto a la mesa de las bebidas un momento despus se ech a
rer. Perdn, no quera meterlo en problemas. Est de guardia.
Josh se movi impaciente y ella escuch las indicaciones de Simon.
Iremos con l, pero desde que he vuelto no he visto a Mitch ni a Luke.
El telfono del agente uniformado son inmediatamente despus de que Lydia
colgara el de Josh. Cuando llegaron a su lado, el hombre estaba salindose de la cola.
Estrech la mano de Lydia.
Tiene que quedarse conmigo hasta que llegue el jefe.
Est bien dijo ella.
Conoce a Mitch y a Luke? pregunt Josh, colocndose de tal manera que
Lydia quedaba ahora protegida entre l y el polica.
Por desgracia s dijo el hombre buscando entre los presentes. Llevan un
ao yendo por muy mal camino. Lo que es una lstima, porque recuerdo cuando
vinieron a la comisara en un programa del instituto para lavar los coches patrulla,
no para meterles jabn.
Ahora hay que aadir alcohol y un arma a la mezcla dijo Josh.
Me sorprende orte decir eso dijo Lydia.
A m tambin dijo Josh, pasndole un brazo por el hombro.
Ella lo haba cambiado. Y l tambin la haba cambiado a ella.
Por fin lleg Simon y tom notas del relato de Lydia. No haba ni rastro de los
dos jvenes.
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Y sigues manteniendo que no sabes si son los chicos que intentaron entrar en
el instituto? Lydia se encogi de hombros.
No lo s dijo.
El polica cerr el cuaderno.
Bien, es mejor que volvis a casa mir a Josh. Los dos sabis que Mitch y
Luke estn enfadados con Lydia. No salgis hasta que lo encontremos, a l y el arma.
Creo que os mandar un coche patrulla para esta noche.
Gracias dijo Josh.
Despus llam a sus padres, tambin perdidos entre la multitud, los inform de
lo ocurrido y les dijo que volvan a casa. Aun a sabiendas de que estaba exagerando,
de vuelta al coche trat de proteger a Lydia con su cuerpo y despus condujo hasta la
casa que para l nunca haba significado un refugio seguro. Un coche patrulla pas
junto a l cuando entr en el sendero.
Lentamente se acerc a la casa buscando por los alrededores algo que indicara
la presencia de Mitch. Era como buscarse a s mismo, slo que se haba ocultado para
escapar de sus padres.
Parece que no hay nadie. Vamos.
Lydia lo tom de la mano. l la llev hasta la casa con pasos apresurados, pero
procur no correr.
Ests ms preocupado t que yo dijo ella.
Porque he visto que la gente puede llegar a hacer cosas terribles dijo, y
cerr la boca, para no seguir hablando. Lydia no necesitaba recordar la agresin que
haba sufrido otra vez. Perdona.
Tranquilo, estoy aprendiendo a soportarlo. Lo echo de menos, y no puedo
evitar preguntarme cmo hubiera sido, qu aspecto tendra, a quin se parecera.
Quiz siempre ser un dolor de mi corazn.
Y en el mo.
No lo olvido.
No dejas de recordrmelo dijo l, todava ofendido.
Sonriendo ligeramente Lydia entr y fue hacia las escaleras.
Estoy cansada. Voy a lavarme los dientes.
Josh la observ alejarse, deseando no haberle respondido como lo haba hecho.
A veces tena la sensacin de que Lydia se iba a la cama para evitarlo.
Dos pasos hacia delante, veinte hacia atrs. Tratar de salvar un matrimonio era
un esfuerzo frustrante que exiga una entrega total.
Pero l estaba cansado de fracasar.
N Paginas 145-160
Josh estaba esperando en el dormitorio cuando ella entr despus de la ducha.

Crea que slo ibas a lavarte los dientes dijo l.
Ha sido un da muy ajetreado. Y hemos trabajado mucho.
Josh pareca distante, sentado en su antigua silla de estudiante, con los pies
estirados delante de l y una expresin imposible de descifrar.
Lvate t los dientes tambindijo ella.
l frunci el ceo y la mir con un mudo interrogante en los ojos.
Lydia se ech a rer y casi se atragant, de seca que tena la garganta.
Probablemente a causa del miedo, y ella tena miedo del riesgo que estaba a punto de
correr.
Quiero que te quedes conmigo, y no saba cmo decrtelo. He pensado que lo
de los dientes era una insinuacin bastante sutil.
Josh no se movi.
No te entiendo.
Porque, como igual que t, suelo poner el orgullo primero, y no quiero ser la
que ame y dependa ms del otro de los dos.
T no eres dijo l.
Yo no amo ms? pregunt ella.
No.
Cada noche compartimos esta cama. Cada noche me abrazas, y me das un
beso de buenas noches dijo ella, pero an no hemos hablado de nuestro futuro.
Estamos otra vez esperando a que la decisin se tome sola.
Mientras estemos juntos no importa dijo l. Despus se levant. Eso no es
cierto, verdad? Cada vez que hablamos de una nueva, ciudad, uno de los dos
encuentra un motivo para no ir Josh sac un par de bxers limpios y una toalla.
No te duermas dijo en la puerta.
Otra vez Lydia sinti que le ardan las mejillas.
Date prisa. Tus padres querrn hablar sobre lo de Mitch, y esta noche no
podemos hacer nada.
El grifo apenas se abri cuando volvi a cerrarse. Lydia dej la bata en la silla y
se meti en la cama, bajndose el camisn hasta los muslos.
Ni siquiera fingi leer.
Josh volvi, llevando slo los bxers y el pelo mojado. Cerr la puerta, apag la
luz y despus fue a la ventana para descorrer las cortinas. La luz de los relmpagos
que se abran paso en la oscuridad del cielo ilumin la habitacin.
En qu ests pensando, Lydia? No han pasado seis semanas.
Lydia se alegr de que Josh no pudiera ver cmo se pona an ms roja.
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Slo quiero descansar en tus brazos, como antes.

Josh la bes en el pelo. Ella se movi y le atrap la boca. Al sentir su mano,
suspir cuando l le tom un pecho. Pero cuando ella fue a acariciarlo con la mano, l
la detuvo.
Ten piedad le dijo hablndole en la frente.
Yo tambin te deseo.
Deseaba sentirlo dentro de su cuerpo, jadeando al unsono con ella, unidos en
un solo cuerpo. Lydia desliz la mano por el vientre plano y disfrut de la sensacin
del vello suave entre los dedos.
Me ests matando.
Ella se ech a rer, sintiendo placer.
Yo soy la que no puedo... Lydia le bes el pecho siguiendo el ritmo de la
respiracin acelerada . Por ti podra...
No quiero eso dijo l, rechazando la oferta, y se ech a rer. Bueno, s lo
quiero, pero cuando los dos podamos.
Sintindose protegida y a salvo en aquella casa junto al borde del mar, Lydia
deseaba admitir que lo amaba y que siempre lo amara, al margen de su trabajo o de
donde tuvieran que vivir.
Su propia inseguridad lo necesitaba. Al haberla elegido y decirle que la
necesitaba en todos los sentidos, Lydia haba perdido el miedo y haba dejado de
creer que su matrimonio estaba en peligro.
Abrzame dijo Josh, pero procura no acariciarme mucho.
Riendo, Lydia lo abraz con todo su cuerpo.
Durante toda la semana siguiente el tiempo fue de lo ms inestable. Demasiado

peligroso para salir de pesca y poco adecuado para pintar el establo. Sin saber nada
ms de los gemelos Dawson, Evelyn los puso a todos a trabajar en el caf.
El viernes distribuy las distintas labores entre los tres: a Lydia le encarg
envolver las galletas, a Bart medir los ingredientes y a Josh limpiar el cuarto del
congelador. A Lydia no le gust tener una tarea tan nimia.
Pero tiene que hacerse con minuciosidad dijo Evelyn, porque si se abren
se secan. Y habr que tirarlas.
Lydia sirvi otra taza de caf y la llev al congelador donde estaba Josh.
Gracias dijo l sujetndola con las manos enguantadas. Estoy helado.
Tenamos que haber llevado todo esto a casa dijo Lydia.
Evelyn haba empezado a llenar el congelador, por lo que no se poda
desenchufar y Josh se vea obligado a meterse en el cuarto helado para limpiarlo.
N Paginas 147-160
Ahora lo dices dijo l, con una sonrisa. Qu tal mi padre?

Maldiciendo la harina, me temo.
La puerta que Lydia haba dejado entreabierta se abri por completo y Evelyn
asom la cabeza.
Josh, ha venido Geraldine. Quiere hablar contigo.
Se encuentra bien? pregunt l, yendo tras ella a la vez que se quitaba la
ropa de abrigo.
Est nerviosa dijo Evelyn, y baj la vozPero no he visto marcas.
Lydia se ocup del anorak, la bufanda y los guantes de Josh. En el caf, Josh
recibi a Geraldine ofrecindole la mano, pero la mujer no se molest en estrecharla,
sino que se dej caer en sus brazos. Si la mujer no hubiera estado a punto de llorar,
Lydia se hubiera redo de la expresin estupefacta de su marido.
Mitch? pregunt l pensando inmediatamente en los siguientes pasos del
chico.
No, es Luke. Anoche vino a casa, pero no me dijo que hoy tena que ir a juicio
por conducir borracho. Por lo visto sac la carta del buzn y la escondi. Slo que no
era l quien bebi ni quien conduca. Era Mitch, y oblig a Luke a dar su carn de
identidad. Por favor, aydalo, Josh.
No tengo autorizacin para ejercer en Maine.
Dile qu tiene que hacer.
Que solicite un aplazamiento.
Por qu? No ha hecho nada, slo hacer caso a su hermano. Por favor, Josh.
Josh se volvi a mirar a Lydia, que detestaba la idea de verlo ante un tribunal,
pero se dio cuenta de que la reaccin de su esposa era visceral y no tena nada que
ver con la realidad.
Debes ir dijo ella.
Dnde est Mitch?
Ha vuelto a casa esta maana. Supongo que no ha podido durar mucho sin su
hermano, por muy duro que se crea que es. Le pregunt por las balas. Me dijo que las
encontr, pero que no tiene pistola.
Est mintiendo. Llvalo a la comisara y oblgalo a entregar el arma. A qu
hora tiene que estar Luke en los juzgados?
Alas dos.
Ir a recogerlo tom sus cosas de brazos de Lydia. No tienes que
quedarte aqu. Ven a casa conmigo.
Estoy bien.
l la sujet por el hombro, como si as pudiera esconder lo que iba a decir de sus
padres.
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No quiero dejarte aqu. S que no estoy siendo muy racional, pero por favor
ven a casa.
Est bien. Ir a buscar el abrigo. Preparar la cena, Evelyn.
Lydia estaba tan preocupada por Geraldine que no quiso enzarzarse en una
discusin con Josh que pudiera retrasarlo an ms.
Gracias, aunque no creo que nosotros nos quedemos mucho ms rato dijo
Evelyn.
Quera asegurarle a Josh que Lydia no estara en casa sola durante mucho
tiempo.
No aguanto ms las quejas de tu padre, y Dios sabe que su actitud afectar
negativamente a mis galletas.
Josh condujo en silencio, sin duda concentrado en los problemas de Luke
Dawson. Cuando aparc en el sendero de la casa de sus padres, llev a Lydia hasta la
puerta mirando a un lado y a otro, pero Lydia no protest consciente de que estaba
preocupado por el nieto de Geraldine.
Por qu ests tan empeado en que Mitch vaya a la polica? pregunt.
Est fuera de control, y Geraldine no puede con l. Si no tiene una figura
paterna, la polica tendr que intervenir, porque jugar con un arma es algo muy serio
para un chico de dieciocho aos.
Tcnicamente es un hombre.
Lo s Josh cerr la puerta con llave. Ms razn para controlarlo a tiempo
se puso un jersey por la cabeza. Tengo que darme prisa.
Sin saber qu hacer, Lydia sac el cuaderno de bocetos del cajn donde lo haba
guardado unos das antes. Pero cuando lo abri y estudi los bocetos, no pudo
continuar. Slo poda imaginarse la casa en el cabo. No se la imaginaba cuando
intentaba aceptar la idea de construirla en otro lugar.
Trabajando otra vez?
Te has cambiado muy deprisa. Menos mal que te trajiste eso.
Ahora Josh llevaba un traje de color gris marengo que le daba un aspecto ms
formal y menos accesible.
La fuerza de la costumbre dijo l. Estars bien?
Ya lo creo. Josh?
l se volvi a mirarla.
Estos ltimos das hemos perdido mucho tiempo. Esta noche tenemos que
hablar sobre dnde vamos a vivir.
De acuerdo.
Ella sonri.
Bien. Decidiremos sobre nuestro futuro cuando hayas arreglado el de Luke.
N Paginas 149-160
Lydia lo observ alejarse por el camino. Josh se despidi con la mano, pero su
mente ya estaba en los juzgados. Por primera vez en mucho tiempo a ella no le
import. Lo primero era su matrimonio. El resto, ya lo solucionaran.
Estudi los bocetos en silencio durante un rato y despus se levant a preparar
caf. Mientras ste suba, abri el armario donde Evelyn ocultaba una pequea
televisin. Al encenderla y prcticamente por casualidad, vio a Mitch Dawson
merodear por el establo:
Lydia busc el telfono.
El joven llevaba la mano derecha metida en el bolsillo del abrigo y estaba
mirando hacia la casa. Ella se apart de la ventana. Cuando Lydia se levant de
nuevo, Mitch estaba en el cabo.
Evelyn dej el telfono. Miles de alarmas sonaron en su cabeza como campanas
de Navidad. El joven se dej caer junto a un arce sin hojas y se desplom hacia un
lado, rezumando desolacin por cada poro.
Lydia pens en llamar a la polica. Un chico de su edad no siempre usaba un
arma contra otra persona y todo su cuerpo expresaba una terrible tristeza.
No.
Lydia lo observ unos segundos ms. Mitch sac algo del bolsillo derecho y lo
mir con concentracin. Lydia se puso el abrigo y sali de la casa. Con pasos
apresurados, prcticamente de puntillas, procur acercarse sin hacer ruido. No
quera alertarlo de su presencia antes de tiempo.
Unos pocos pasos antes de llegar a l, se aclar la garganta. Mitch se sobresalt,
y enseguida se volvi y la apunt con el arma.
Qu quieres? pregunt Lydia, tratando de contener el temblor que la
dominaba.
Venganza. He venido a por su marido. Ha llevado a mi hermano a juicio. Por
qu quiere vemos en la crcel?
Lydia saba que no deba mirar al arma que temblaba en la mano del joven.
Est intentando ayudar a tu hermano a salir del lo en que lo has metido.
Me est culpando a m? pregunt l, alzando la voz.
Lydia se meti los puos cerrados en los bolsillos.
Enfrntate a la realidad, Mitch. Tienes dieciocho aos y te ests destrozando
la vida. Ahora tienes algunos problemas, pero si usas esa pistola no tendrs vida. Y
todo por qu?
Por el buenazo de su marido. S que odia a sus padres. Odia a todo el que no
sea un buenazo como l estir la cara en una cruel parodia. Mi hermana pequea
muri. Mis padres son unos borrachos. Siente pena por m, y mira, soy un hroe.
No.
N Paginas 150-160
Lydia estuvo a punto de recordarle que la polica fue tras l y su hermano por
su culpa, no la de Josh.
l se lo chiv a mi abuela dijo mostrando la pistola. Pens que llegara
antes de que se fuera.
Ser mejor que te alegres de que no haya sido as.
O?
Mitch alz de nuevo la pistola y la apunt con ella, con mano temblorosa.
Lydia no se atreva a hablar. Mitch se pas la lengua por los labios. Dobl la
mano un par de veces y despus volvi a sujetar el arma con fuerza.
Lydia se encogi, preparndose para el dolor. Pero no lleg. La pistola segua
temblando. Por fin, Mitch dej escapar una maldicin y baj el arma.
Ahora no era el momento de decirle que no crea que le disparara.
Vale, no puedo dispararle dijo el joven, y se apunt al vientre con la
pistola. Esto puede ser mejor idea.
Lydia fue hacia l, detenindose tan slo a unos centmetros.
Mitch, no lo hagas habl a travs de las lgrimas. No desperdicies as tu
vida. Sabes que acabo de perder un hijo?
No soy un nio y no soy su hijo dijo l, frotando el arma. No soy hijo de
nadie, y ya me he cansado de intentar entenderlo.
Por qu tus padres parecen no quererte?
Olvide lo de parece. Ya no hiere mis sentimientos.
Y por eso viniste a matar a mi marido pero al final has decidido suicidarte?
Desde luego lo suyo no es el asesoramiento psicolgico.
Tira esa pistola al marle orden ella. Se palme los bolsillos. Me he
dejado el telfono y no puedo pedir ayuda. Pero si vuelves a acercarte a mi marido,
necesitars algo ms que una pistola para protegerte de m.
Oh, una ta dura Mitch se levant. Sabe que mi abuela ha llamado a la
polica? He conseguido escaparme justo cuando llegaban. No tardarn en venir por
que a mi abuela le dije que vena a cargarme a Josh Quincy.
Bien. As podrn llevarte a algn sitio donde te ayuden.
sta es toda la ayuda que necesito.
Pero el joven no pudo ocultar las lgrimas que se agolpaban en sus ojos. Estaba
asustado.
Las olas rompan con fuerza contra el acantilado a pocos pasos de donde estaba
Lydia. La sal marina la abofete en la cara y el viento de tormenta le retorci la
melena en el aire.
Lydia cruz mentalmente los dedos, deseando que la polica estuviera
efectivamente de camino.
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Por qu no me das la pistola? pregunt.

No se acerque.
De soslayo vio algo que se mova en el camino. Era el coche de Evelyn, que se
detena silenciosamente a relativa distancia de donde estaban. Lydia casi dej de
respirar.
Desesperada, rode a Mitch y ste gir con ella. Los padres de Josh quedaron a
la espalda del joven. No poda indicarles que no se acercaran sin alertar a Mitch de su
presencia.
Dame la pistola, por favor repiti ella. Ya me viste decirle a la polica que
no saba si eras uno de los chicos del instituto. No quiero que tengas problemas.
Paso de los problemas. Slo me gustara poderme llevar a Luke conmigo
tambin.
Horrorizada, Lydia se detuvo hasta que se dio cuenta de que continuaba
hablando. No deba de estar tan seguro de desear morir.
A su espalda, Bart baj del coche sin hacer ruido. Lydia apret los dientes.
Por favor logr decir por fin.
Venga al borde del acantilado conmigo.
No dijo ella casi gritando, dndose cuenta de que Bart se haba agachado
detrs de un pequeo saliente paralelo al borde del acantilado.
Muy bien Mitch gir y ech a andar hacia el ocano. Dgale a mi abuela
que no saba qu ms hacer.
Todo esto por unas pocas gamberradas?
S lo que me pasar despus de esto. La he amenazado con una pistola. He
robado balas de una tienda. Cree que alguien lo olvidar?
Creo que Josh puede hacer ver a la gente lo que has sufrido.
Yo no he sufrido. Estoy harto de mi abuela, y de Luke, y de la pasma y de mi
madre, y ya no s qu ms hacer.
El joven se volvi. En ese mismo momento. Bart se abalanz hacia el acantilado
y corri hacia l. Lydia cay al suelo a la vez que ellos.
No hubo disparos sino voces y gritos de un hombre mayor y un joven
enzarzados en una pelea peligrosamente cerca del borde del acantilado.
De repente, una sirena rompi el silencio. Mitch se detuvo un momento. Lydia
ech a correr y le quit la pistola de la mano.
Zorra dijo l.
Ests bien? pregunt Bart.
Te has vuelto loco? Poda haberte matado.
A ti tambin dijo Bart sujetando al muchacho, que maldeca y se agitaba
bajo su cuerpo.
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Lydia se sent en los pies del joven. Cuando ste vio que no poda moverse dej
de pelear.
No tendrs una cuerda por ah? pregunt B art.
Lydia lo mir en silencio, emocionada.
En qu estabas pensando, Bart?
En que no poda dejar que muriera otra hija ma.
Lydia se apoy una mano en el muslo y se inclin hacia delante para tocar la
espalda de Bart.
Soy tu hija.
La polica lleg por el sendero donde estaba aparcado el coche de Bart. Lo
adelantaron y unos minutos despus unos hombres uniformados corran a detener a
Mitch.
Evelyn ha llamado a la polica con el mvil dijo Bart, ponindose en pie a la
vez que su mujer llegaba corriendo a su lado y se abalanzaba contra l. El mejor
invento desde la rueda. Estoy bien, Evelyn, estoy bien.
Simon Chambers se ocup de todo, ladrando ordenes a todo el mundo. En
cuestin de segundos, dos de sus hombres haban esposado a Mitch.
Seora Quincy, veo que est bien dijo el polica detenindose delante de
Lydia.
Quiz.
Ha tenido suerte dijo l. Ha sabido controlarse, y su padre poltico le ha
salvado la vida.
Lydia.
Un hombre sali del grupo que rodeaba a Simon. Era Josh, con la voz cargada
de temor y agona. Se acerc a ella estudindola con los ojos y despus con las
manos, para asegurarse de que estaba bien. Mientras le recorra el cuerpo con las
manos, los dedos le temblaban.
Ests bien?
Ella asinti, y esta vez la rabia dio paso a una debilidad que amenaz con
dejarla caer al suelo. Pareca incapaz de controlar su propio cuerpo.
Est bien gracias a Bart dijo Simon. Hay que tomarse a estos chicos en
serio.
La pistola ni siquiera se ha disparado dijo Lydia.
Pap? T has salvado a Lydia? pregunt Josh mirando a su padre.
No dijo Lydia, temblando bajo una fuerte dosis de adrenalina. Tu padre
quera que lo mataran.
N Paginas 153-160
Por fin la polica se fue. Josh sigui a sus padres y a Lydia de vuelta a la casa.
Los tres se sentaron en la sala de estar, y l hizo lo mismo.
Durante todo ese rato notaba el cuerpo empapado en sudor y la cabeza a punto
de estallar. Por un momento pens que iba a vomitar delante de los tres.
No le gustaba tener miedo. De hecho, lo avergonzaba. Estaba tan furioso que
quera volver a Hartford sin Lydia.
Un joven tiene una pistola y t vas a hablar con l. Cmo has podido hacer
eso, Lydia? El chico estaba perdido.
l no es yo.
Josh intent recordar cmo era abrazarla, quererla, necesitarla. Quera dejar de
tener miedo. Se puso de pie. Le temblaban los brazos.
No quiero querer tanto.
No poda arriesgarse a amar y perder otra vez a alguien.
Qu? Lydia lo mir perpleja. Cuando Mitch te amenaz, le dije que ms
le valdra tirar la pistola al mar porque no se librara de m.
La cobarda de Josh la dej sin fuerzas.
Lo siento dijo.
Ser mejor que los dejemos solos dijo Evelyn, sacando a su marido de la
sala.
No soy nada dijo Josh. T no me necesitas.
No quiero que nadie me necesite.
Al menos alguien cuya vida era para l ms importante que la suya propia.
Quieres dejarme ahora? Lydia tena los ojos llenos de lgrimas. Por qu
ahora? Qu he hecho?
No puedo...
Por dentro estaba fragmentado. Era el padre de un nio que no haba nacido, el
esposo que no saba hacer feliz a Lydia, el hermano que no pudo salvar Clara. Y
todas esas partes se negaban a encajarse en un todo y curarse.
No poda dejar que se suicidara murmur Lydia. Se pas las manos por el
pelo con desesperacin. No saba si lo deca en serio, pero es muy joven. Horrible,
pero joven, y siente que nadie lo quiere.
Yo te quiero demasiado dijo Josh.
Ella se qued mirndolo otra vez unos momentos.
No te entiendo.
Lo he visto en el suelo, y he visto la pistola y a mi padre, y lo he imaginado al
revs. Y si hubieras muerto?
N Paginas 154-160
Pero estoy aqu. Ni siquiera estoy segura de que la pistola estuviera bien
cargada. Cuando tu padre se ha abalanzado sobre l se le ha cado, y despus yo le
he dado una patada. Ni siquiera se ha disparado.
No podra soportarlo otra vez.
Soportar perder a alguien? Todos estos aos has estado apartndome de ti
porque no puede soportar perder a alguien a quien amas? pregunt Lydia, con
alivio.
No puedo perderte. No te das cuenta? se volvi hacia la puerta, deseando
escapar. No creas que por saber lo que me pasa puedo cambiar. No quiero estar
aqu. No quiero quererte as.
Sali por la puerta corriendo. Antes de darse cuenta de que haba salido de la
casa estaba en el cabo. La hierba donde su padre y Lydia haban luchado con Mitch
estaba aplastada y arrancada.
Un gemido escap de su garganta.
No me importa lo que quieras. Josh se volvi.
Lydia estaba detrs de l, mirndolo con ojos que brillaban como la lluvia en un
charco.
Me quieres, y no puedes dejar de quererme, verdad?
Josh no pudo responder.
S que me deseas dijo ella, aunque no pudo evitar un resquicio de duda en
la voz. Eso doli ms.
Josh la sujet.
En el hospital no me dejaron entrar contigo. No me dejaron abrazarte porque
estabas muy grave. No paraba de repetir que era por mi culpa, que ibas a dejarme. Y
casi lo hiciste. Despus pens que lo habamos superado.
Claro que lo hemos superado. T no vas a ninguna parte, porque yo tampoco
puedo imaginar perderte. Todo ir bien.
Bien?
Ahora sabemos lo que pasa.
Y a pesar de lo que le haba dicho crea que podan arreglarlo?
Lydia lo rode con los brazos.
No quiero hacerlo dijo l, pero a pesar de todo la rode con sus brazos y la
apret con tanta fuerza que casi la dejo sin respiracin.
Ella se ech a rer con alivio.
Josh, no tenemos eleccin. Nos queremos. Ni todo el miedo del mundo podr
separarte de m. No pienso irme.
Josh enterr la cara en su pelo.
Un hombre no debera sentirse as.
N Paginas 155-160
Me da igual lo que sientas. Slo quiero que me quieras.

Era un amor incondicional que no se avergonzaba de l por ser un cobarde.
Te quiero dijo l. Te querr toda mi vida, hasta que sea un despojo vaco
incapaz de sentir.
Lydia le enmarc la cara con las manos y le roz los labios con los suyos.
sa es sin duda una de las imgenes menos atractivas que he odo, pero
contigo, suena prcticamente a para siempre.
Despus de cenar subieron a su habitacin. Josh cerr la puerta con llave. Se

desnud y se meti en la cama. Lydia estaba a slo unos pasos detrs de l.
Josh apag la luz y se levant para abrir las cortinas y dejar paso a la luz de la
luna.
An no s qu ha ocurrido exactamente dijo l, metindose de nuevo en la
cama.
Desnuda, Lydia le abri los brazos. Se envolvieron el uno en el otro, encajando
perfectamente los brazos y las piernas. Cmo haba vivido sin sus caricias?, pens
Lydia.
Cuando Mitch te amenaz Geraldine llam a la polica dijo ella.
O sea, que venan hacia aqu? Simon me ha llamado al juzgado.
Lydia tembl de agotamiento.
Ayudars a Mitch, verdad, Josh?
Te das cuenta de que me ests pidiendo que haga el mismo trabajo que casi
nos separ?
Por fin he visto por qu lo haces. Su padre lo abandon y su madre prefiere a
otro hombre en lugar de a l y a su hermano. T eres un buen hombre que ha sufrido
mucho ms de lo que Mitch Dawson sufrir en su vida, y elegiste vivir. Necesita
ayuda, no que lo encierren en la crcel Lydia mir a su marido. Y cuando se
apunt con la pistola me asust de verdad. Aunque no s si iba en serio.
Geraldine le ha pedido a mi madre un buen psiclogo. Supongo que cree que
mis padres conocen a los psiclogos de la zona, puesto que todava van a las
reuniones de Alcohlicos Annimos.
Y Luke?
Le ha explicado la situacin al juez y el juez lo ha credo. Lo que no ha sido
difcil, ya que todo el juzgado se ha enterado de que la polica estaba buscando a su
hermano.
Me refiero a l y Mitch.
N Paginas 156-160
Luke tambin ir a terapia, pero no creo que deje que su hermano vuelva a
utilizarlo como hasta ahora. Se ha sentido muy humillado. No tiene madera de
gngster.
Y nosotros? Estamos bien?
Te quiero, Lydia. Eres mi esposa, mi corazn. Mi alma est unida a la tuya. Y
t me quieres a pesar de que s que no soy un hombre completo.
Lydia no pudo responder. Lo mir y l la bes, en las mejillas y la nariz primero
y despus en la boca, hasta que su cuerpo se arque hacia l buscando sus caricias.
Quiero tu tiempo, y tus hijos, y mi lado de la cama para el resto de nuestras
vidas.
Mucho ms tarde, cuando el corazn de Lydia empez a recobrar el ritmo
normal, l se ech un poco hacia atrs.
Otra cosa dijo l.
S dijo ella, y se sopl el pelo de los ojos . Todo lo que t quieras.
Estoy pensando que aqu podra tener trabajo ms que de sobra. Si monto un
bufete, no creo que podamos comprar un terreno en otro sitio, y tenemos el cabo.
Una oleada de alegra explot en el interior de Lydia, y la recorri de arriba
abajo.
Adems continu Josh, dnde puede estar nuestra familia ms a salvo?
El loco de mi padre dara su vida por nosotros.
Riendo, Lydia se apret a l con todas sus fuerzas.
Saldremos adelante.
Y t me quieres.
Todava les quedaban algunos asuntos pendientes.
Te quiero le dijo ella al odo, riendo. Lo sinti estremecerse y le mordisque
el lbulo de la oreja. Me muero de ganas por demostrrtelo.
Me temo que todava tenemos que esperar cinco das, tres horas y catorce
minutos dijo Josh, pegndola a l.
Me temo que eso no lo podremos conseguir dijo Lydia, apretndose ms a
l y respirando el olor de su pecho desnudo.
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Eplogo
Dos aos despus...
OTRA VEZ, Lydia.
El doctor Forbes, con la bata y una mascarilla en la cara, estaba sentado entre
sus piernas pidiendo lo imposible.
Lydia dijo Josh, concntrate. Ya casi est a punto.
Lydia reuni todas sus fuerzas, bastante segura de que buena parte de ellas
procedan de las manos que le sujetaban los hombros, y entonces apret con todo su
ser.
Espera, espera dijo el doctor, riendo.
Entonces se oy el llanto de un beb.
No de cualquier beb. Su hijo y el de Josh. Su hija, si la ecografa no se
equivocaba. Lydia empez a sentir que todo se nublaba a su alrededor. Los aparatos
que la rodeaban la trasladaron de nuevo a aquel terrible da del pasado en que
despert en otro hospital.
Est bien? pregunt refirindose a su hija.
La pequea lloraba con el arrojo de cualquier recin nacido obligado a salir de
un lugar clido y protegido al mundo exterior.
Est perfectamente dijo el doctor Forbes que dej que fuera Josh quien
cortara el cordn umbilical de su hija.
Una enfermera examin a la pequea y despus la envolvi en una manta rosa
y se la entreg a su padre. Josh se inclin sobre la cama y Lydia peg la mejilla a la de
su pequea recin nacida.
La nia dej de llorar y mir a sus padres, que no podan dejar de contemplarla.
Todava no tenemos nombre dijo Lydia.
Ella quera ponerle Clara, pero Josh no estaba seguro de que sus padres
estuvieran preparados para eso.
Lo decidiremos antes de llevarla a casa dijo Josh. Bes a Lydia y despus a
su hija. No puede ser ms difcil que elegir los muebles del dormitorio.
Eso nos llev ms de seis meses.
Josh se ech a rer, acunando a la pequea entre los dos.
Enseguida termino dijo el doctor Forbes. Es una preciosidad. Pntela al
pecho a ver si quiere, Lydia.
Josh la ayud a colocarse el camisn. Juntos consiguieron ponerle a su hija al
pecho, y la nia sigui sola.
N Paginas 158-160
Est hambrienta.
La ltima enfermera que quedaba en la sala arregl la cama y despus el doctor
empuj el taburete en el que estaba sentado hacia atrs.
Lydia observaba a su hija casi sin poder creerlo.
Cmo saba qu era lo que tena que hacer?
El mdico y la enfermera se echaron a rer.
Llamadnos si nos necesitis dijo el mdico. Volveremos enseguida.
Disfrutad de vuestra hija. Yo intentar retener a Evelyn y a Bart todo lo que pueda
se quit los guantes y se llev las manos a las caderas. Formis una familia
preciosa.
Cuando se quedaron solos, Josh ayud a Lydia a cambiar a la nia al otro
pecho, y despus se tumb a su lado.
No puedo evitar pensar en nuestro otro hijo dijo Lydia, a quien no la
sorprendi descubrir que ese momento tan cargado de felicidad podra tambin
tener una punzada de dolor por el hijo perdido.
Yo tambin pienso en l dijo Josh, poniendo una mano a su hija en la
cabeza. Pero ella se merece todo nuestro amor y no sera justo que dejramos que
el pasado marcara su futuro. El hijo que no llegamos a conocer siempre tendr un
lugar en nuestra familia, pero tenemos que amarla sin reservas.
Lydia acun a la pequea, sonriendo.
Saba que la querra. Pens que sera preciosa, pero cuando la miro s que
hara cualquier cosa por ella.
Josh la cubri con una manta.
Esta vez es diferente. Ahora la tenemos en nuestros brazos, y vamos a llevarla
a casa, al hogar que t has diseado para nosotros. Vivir y crecer en un lugar
donde todo el mundo sabr quin es y la cuidar Josh sonri. Hace dos aos no
hubiera podido creer que esto podra pasar, pero cuando os veo a las dos s que
nunca tendr dudas sobre dnde est mi hogar.
La nia se haba quedado dormida. Por encima de su cabeza, Lydia bes a su
marido.
Se acurruc con su hija y entrelaz las piernas con las de Josh, cansada pero
tranquila. Ya no senta miedo. Cuando sus clientes se le iban de las manos, lo
entenda como algo normal. Josh y ella se protegan y continuaban viviendo, y ahora
tenan una muestra viva de su amor, su pequea hija.
Me gustara que pudiramos dormir as un rato los tres, pero estoy segura de
que tus padres van a aparecer por esa puerta en cualquier momento.
Josh le desliz una mano por la nuca y la bes en la frente, con una sonrisa.
Haremos como que no los hemos odo.
N Paginas 159-160
Fin
N Paginas 160-160

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Lo s. No lo digas en voz alta.

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Tres das Evelyn se sec la cara con el borde de la camiseta de algodn.

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Espera intent sujetar en la barbilla, pero ella volvi la cabeza, y l se

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Una semana despus de que Lydia recuperara el conocimiento, Josh se detuvo

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Qu tal en casa, Josh?

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Cmo poda expresar su humillacin con palabras?

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Lo de menos eran los baches en el asfalto. Tampoco le import la punzada de

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Evelyn estaba mirando el telfono blanco que colgaba en la pared de la cocina.

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Como lo ests con tus padres.

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Estoy cansada. Estar aqu no es...

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sobre un estudiante de primer ao de instituto recayera toda la responsabilidad de su

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Por lo que le hicieron a Clara.

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Te acompao dijo ella preparndose para lo inevitable.

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Sentado en el escritorio de la sala de estar, Josh intent concentrarse en firmar

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Gracias por la invitacin.

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El indicador de gasolina indicaba menos de medio depsito cuando tom la

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en la ms absoluta pobreza, a pesar de que Bart Quincy era propietario de un vasto

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Puedo llevarte en brazos.

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