Extensibilidad

De las dos posibilidades que comprenden la gradualidad del hipertexto

(profundidad y extensibilidad), podemos afirmar que esta ltima, la
extensibilidad, es una caracterstica exclusiva que diferencia el medio
hipertextual del medio impreso. Si en el medio impreso tambin podemos
establecer diferentes niveles de profundizacin y jerarquizacin vertical (de
arriba abajo), slo el hipertexto permite una gradualidad horizontal. Esto es, la
extensibilidad es la cualidad que permite a un hipertexto ir de lo secuencial a lo
reticular, de la lnea a la red con ramificaciones no jerrquicas ni lineales, sino
asociativas y multilineales. Esta cualidad se aplica tanto a una red hipertextual
cerrada como a su salida a la World Wide Web. El texto se va ampliando y
extendiendo a medida que optemos por seguir un enlace sea ste interno o
externo al propio hiperdocumento. Y as, podemos hablar de extensibilidad
interna y extensibilidad externa. La extensibilidad, est pues muy relacionada
con otras 3 caractersticas del hipertexto: conectividad, gradualidad y apertura.
En la Web, las posibilidades de extensin del hipertexto son casi infinitas.

La extensibilidad externa viene propiciada por dos factores determinantes. Por

un lado, la apertura a la Web, y por otro, la posibilidad del hipertexto de
trascender su soporte. Los hipertextos pueden contenerse en un determinado
soporte (p.e. un CD-ROM) y a partir de ah extenderse ms all de dicho
soporte hacia una red Intranet o Internet. Son los enlaces externos los que
hacen que el hipertexto sobrepase sus lmites de horizontalidad y que el
contenido se expanda de enlace en enlace hasta poder alcanzar, en teora, una
extensin infinita y una dimensin sin lmites conocidos.

Aunque un hiperdocumento consta de un determinado nmero de nodos, la

extensibilidad sera la propiedad de ampliar dichos nodos al incluir nuevos
nodos presentes en otros soportes o en la red. As, pues, aunque con unos
lmites bien definidos, cualquier hipertexto en la Web puede expandirse
indefinidamente puesto que permite agregar nodos sin cambiar una estructura
previamente diseada y fijada. De esta forma, el hipertexto se redimensiona
cada vez que cualquier otro autor de otro hipertexto, introduce un enlace cuyo
anclaje o punto de destino es nuestro propio hipertexto. Colgar nuestro
hipertexto en la Web abre la posibilidad de que ste pueda ser enlazado a otras
pginas web y que pueda ser extendido por medio de enlaces y adiciones
ajenas a la voluntad del autor del hipertexto inicial.

Pero tambin, la extensibilidad puede ser una caracterstica previamente

buscada ya que muchos autores de hipertexto se agrupan en crculos de
inters y enlazan o anillan sus webs por intereses temticos. Hace unos aos
se pusieron de moda en la Web los llamados "anillos webs" o anillos de sitios
web (webrings) donde los autores de determinadas webs (webring members)
se intercambiaban enlaces generalmente agrupados bajo el mismo tema. Un
anillo web es, pues, una cadena de sitios web que tratan del mismo tema y que
estn conectados con enlaces directos ya que cada miembro del anillo muestra
en su sitio web una lista accesible donde constan todas las dems webs que
pertenecen al anillo. Los vnculos estn enlazados de tal manera que se podra
recorrer un crculo imaginario que los uniese. Lo normal es que exista una web
central que los agrupe y que sta posea las herramientas necesarias para
suscribirse al anillo. Hoy tambin los autores de weblogs se agrupan en
comunidades y podemos encontrar diferentes blogs reunidos bajo una misma
temtica y que se enlazan los unos a los otros. Se trata pues de un mecanismo
que favorece la extensibilidad mediante enlaces temticos de tipo horizontal
que ofrecen una navegacin semntica ms o menos guiada, puesto que
ofrecen un recorrido a seguir mediante una exploracin sin salirse de la misma
temtica. Algunas aplicaciones de la Web Semntica avanzan en esa direccin
y se han hecho intentos de agrupar webs, ya sea de forma automtica

(mediante el uso de metadatos y ontologas) o mediante enlaces agrupados de

forma manual, para generar mapas conceptuales y mapas de navegacin que
den acceso a las diferentes webs que traten un mismo tema o dominio
especfico del conocimiento. El siguiente ejemplo muestra un mapa de
navegacin conceptual interactivo que da acceso a las diferentes webs que
tienen que ver con las sedes webs del movimiento
antiglobalizacin.

Fuente: Rekombinant. Biomappa interattiva del movimiento globale

http://www.rekombinant.org/

El trmino extensibilidad (extensibility) se suele usar en programacin para

definir la facultad de flexibilidad para el cambio que posee un programa o
aplicacin determinada, por ejemplo, para referirse a la capacidad que tiene un
programa para soportar nuevas funcionalidades cuando se produzcan cambios

o se incorporen nuevos elementos, sin que se alteren los elementos o bases

existentes (o alterando mnimamente los existentes). Algo similar se puede
aplicar al hipertexto ya que ste permite aadir nuevos nodos sin variar su
estructura. Y esta facultad se debe a la facilidad de los enlaces de combinar
entre s documentos propios y ajenos. La extensibilidad puede afectar tanto a lo
que Lluis Codina en El libro digital y la WWW denomina microtextos y
macrotextos.