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UNIVERSIDAD VIRTUAL DE QUILMES

MAESTRIA EN FILOSOFIA
ASIGNATURA: FILOSOFIA E HISTORIA DE LAS CIENCIAS FISICAS
ALUMNO: Marcelo Quiroga
DNI: 20.102.914
TRABAJO FINAL
QUE HACE UN CIENTIFICO DE LAS CIENICAS EXACTAS ?
UN ACERCAMIENTO A
LA EXPERIMENTACION, LA OBSERVACION Y LA MEDICION

1. INTRODUCCION
En las ciencias fsicas, el desarrollar la experimentacin, la observacin y la
medicin, permite que la ciencia avance extendiendo las fronteras. Asimismo, los
filsofos de las ciencias constantemente discuten sobre teoras y sobre la
representacin de la realidad, pero no dicen nada acerca de los experimentos, la
tecnologa o el uso del conocimiento para la modificacin del mundo (Hacking,
177).
En el proceso de investigacin cientfica de la realidad se emplean diferentes
caminos para describir y justificar hiptesis. Algunos de los ms frecuentes son la
observacin, la experimentacin y la medicin. En este ensayo vamos a hablar de
ellos
En primer lugar, vamos a caracterizar a medicin que es un aspecto que atraviesa
todo el campo cientfico y que es de suma utilidad. Luego lo haremos con la
observacin, actividad realizada por cualquier sujeto y, finalmente trabajaremos en
este ensayo la experimentacin, tarea practicada nicamente por los cientficos.
Finalmente haremos unas consideraciones finales.
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2. LA MEDICION
En nuestra vida cotidiana siempre tenemos la tendencia a medir. Medimos todo,
tanto cualitativamente como cuantitativamente. Es imposible una sociedad si no
hay medicin, las disciplinas de las ciencias sociales y las exactas hacen uso a su
manera de la idea de medicin para conocer determinados fenmenos.
Desde las ciencias fsicas, la medicin es una accin para determinar la magnitud
de un objeto en cuanto a su cantidad (Boido, 117,1996). Es comparar la cantidad
de un objeto que queremos saber y una cantidad conocida que la misma magnitud
que establecemos como unidad. Una magnitud es una propiedad de un objeto.
La prctica cotidiana de medir no requiere explicacin (Hacking,263). El hombre
necesita medir porque all encuentra la precisin que necesita para tomar
decisiones. Cuando vendemos verduras en el comercio necesitamos pesar para
poder cobrar, o cuando una enfermera debe colocar una inyeccin necesita saber
la cantidad de miligramos que debe recibir un paciente.
Para medir se necesita de instrumentos que tienen cierto margen de error por la
forma como fueron hechos o como son manipulados. Un reloj mide el tiempo, una
botella determina la cantidad de metros cbicos, una balanza determina los
gramos o kilos. Sin los instrumentos es imposible medir, por lo tanto, deben estar
en condiciones adecuadas.
Segn Hacking, el nico filosofo familiarizado con la mediciones fue Charles
Pierce quien trabajo bastante tiempo en la oficina de costas y geodesia de los
Estados

Unidos y en un observatorio de Boston. Diseo algunos atractivos

experimentos con pndulo para determinar el valor gravedad.


La pasin por medir es relativamente reciente (Hacking, 270) y cuando se mide se
aprende o se descubre algo novedoso. Podra pensarse que el mundo es
cuantitativo y muchas disciplinas de las ciencias, especialmente de las ciencias
fsicas y exactas se valen de las magnitudes.

Experimento y mediciones van de la mano. Los experimentos se hacen para poner


en prueba las teoras en mayor riesgo. Las mediciones deben ser precisas y se
necesita de un desarrollo tecnolgico que proporcione aparatos con escasos
mrgenes de error. Para medir se necesita de la observacin.
3. OBSERVACION
Segn Hacking la observacin, como fuente primaria de datos, ha formado parte
de las ciencias naturales. Los filsofos solamente usaban la observacin para
constatar sus teoras. La palabra observacin era usual en ingles cuando Bacon
escribi, y se aplicaba sobre todo a las observaciones de la altitud de objetos
celestes tales como el Sol (Hacking, 196). Al principio, la observacin era asociada
con el uso de instrumentos pero ms adelante se convirti en una actividad
humana.
Con frecuencia un buen experimentador sabe observar y se da cuenta de las
situlezas instructivas o de inesperados resultados de este o aquel equipo o pieza
del equipo (Hacking, 195). El aparato no va a funcionar a menos que uno sea
observador. A veces, la atencin puesta en una rareza que otro cientfico de
menos talento hubiera descartado es lo que lleva a un conocimiento novedoso. La
observacin es una habilidad que necesita cierta practica si un pretende ser un
buen investigador. Al respecto Hacking afirma:
si bien existe el concepto de ver a simple vista, los cientficos rara vez se
restringen a observar de esta manera. Por lo general observamos objetos o
sucesos con instrumentos. Las cosas que se ven en la ciencia del siglo XX muy
pocas veces pueden verse directamente sin ayuda de aparatos (Hacking,196)
Cuando hablamos de la observacin podemos hacer referencia a la captacin de
un objeto y sus caractersticas a travs del uso de la vista. La observacin se
efecta empleando los rganos sensoriales, los hechos percibidos se le presentan
espontneamente al observador, su aparicin no depende de la voluntad de este,
quien asume por ello una actitud pasiva

Segn Hacking, varios hechos del sentido comn acerca de la observacin han
sido distorsionados por dos modas filosficas. Una es el ascenso semntico y el
otro la dominacin del experimento por la teora:
La primera dice que no debemos pensar acerca de la observacin, sino acerca del
enunciados observacionales las palabras que se usan para informar acerca de
observaciones. La segunda dice que cada enunciado observacional est cargado
de teora no hay observaciones antes de la teora. As pues, es mejor empezar
con unos cuantos lugares comunes que no son tericos ni lingsticos
(Hacking,195)
La observacin determina o delimita una frontera con lo no observable. Es obvio
para un fsico son no observable los protones, neutrones y electrones que
configuran tomos, mientras que son las balanza, el dial, las pesas, objetos
cotidianos en reposo o movimiento, etc. (Boido, 1996, 114). En este caso la
observacin se hace uso con ayuda de instrumentos especiales.

Carnap

considera que los cientficos han encontrado, convencionalmente, una manera de


distinguir lo observable de lo no observable. Para Boido:
Dentro de la zona de lo observable se incluye todo lo que se observa en forma
directa mediante lo sentidos como los objetos ordinarios y las propiedades.
Asimismo se incluyen las magnitudes que, como la longitud o el peso son
medibles mediante procedimientos sencillos y directos () Pero considerara la
masa de una molcula o de un electrn como no observable, ya que los procesos
de medicin de los mismos son sumamente complejos. Debemos aclarar que el
lmite entre lo observable y lo no observable puede llegar a depender del contexto
(Boido, 1996,116)
Todo aquello que escapa a nuestras limitaciones humanas no puede ser
observable, por lo tanto, se necesita de ciertos instrumentos que permite al fin a
cabo poder observar algn fenmeno. En realidad, con los adelantes de la ciencia
y tecnologa, todo es observable pero siempre se necesita de algn instrumento.
La habilidad de observar en el investigador es fundamental.

Para los positivistas, lo real se sita en la observacin porque es comprobable y


estn en contra de la metafsica, es decir, de aquello que no es observable. Lo que
se conoce por los ojos es vlido y no es engaable. A los positivistas lgicos les
gusta la idea de utilizar la lgica para reducir los enunciados tericos de tal
manera que la teora se convierta en una taquigrafa lgica para expresar hechos
y organizar los pensamientos acerca de lo que puede ser observable (Hacking,
197)
Cuando observamos siempre tenemos en nuestra cabeza algn bagaje de teora y
afirmamos ciertos supuestos tericos. En esas observaciones tambin llevamos
prejuicios, opiniones, hiptesis de trabajo que pueden o no actuar de
obstaculizadores. Estas teoras nos ayudan a interpretar los fenmenos que
observamos pero no deben actuar de obstaculizadores a la hora de observar. El
cuidarse de los preconceptos o la ideologa, forma parte de las habilidades que
debemos adquirir un investigador a la hora de ejercer la observacin en la
investigacin. Si hablamos de observacin tenemos que hacer referencia al
mtodo inductivo o a la induccin.
3.1 INDUCCION
Segn la concepcin popular sobre la ciencia, el cientfico comenzara, libre de
cualquier prejuicio y mediante la utilizacin de sus sentidos, los hechos que se
producen en el mundo. Al observar, por ejemplo, como se dilata una barra de
hierro al ser calentada y si este hecho llegase a ser problematizado, iniciara una
investigacin. Comenzara por calentar distintos tipos de metales, barras de hierro
largas, cortas, barras de plata, de zinc, etc. Estudiara su comportamiento a bajas
y a altas temperaturas, a baja y altas presiones. Si constara que, en todas las
circunstancias, todas las barras de metal calentado se dilatan, generalizara esa
observacin y dira que todos los metales se dilatan al ser calentados. Esta ltima
afirmacin es una ley, ya que expresa una regularidad en todo tiempo y en todo
lugar. Dicha ley puede ser contrastada o puesta a prueba directamente mediante
la observacin y, debido a esta caracterstica, se la denomina ley emprica. Esta

expresa regularidades y contiene trminos que se refieren a entidades


directamente observables por los sentidos mediante tcnicas simples.
El mtodo segn el cual, a partir de una serie de observaciones singulares se llega
por generalizacin a leyes y teoras, ha sido llamado inducido. Y a quienes
consideran que este mtodo es el adecuado para la investigacin cientfica se los
llama industivista. No es bueno concluir que todos los metales se dilatan al ser
calentados a partir solamente de unas pocas observaciones porque ser
necesario disponer de una gran cantidad de ellas para justificar una generalizacin
inductiva. Dichas observaciones, adems, deben abarcar diferentes clases de
metales, realizarse a distinta temperaturas, a distintas presiones, etc. Las
observaciones deben repetirse en una amplia variedad de condiciones y controlar
las variables que pueden afectarlas.
4. EL EXPERIMENTO
En el proceso de investigacin cientfica de la realidad se emplean diferentes
caminos para describir y justificar hiptesis. Algunos de los ms frecuentes son la
observacin, la experimentacin y la medicin. La observacin se efecta
empleando rganos sensoriales, los hechos percibidos se le presentan
espontneamente al observador, su aparicin no depende de la voluntad de ste,
quien asumen por ello una actitud pasiva. En la experimentacin, en cambio, se
crean artificialmente las condiciones de las que depende la produccin de un
hecho.
Para poder experimentar e incluso para poder observar, es necesario, por lo
general, obtener datos cuantitativos que relacionen unas variables con otras. Para
ello se deben desarrollar procesos de medicin que son importante para elaborar
leyes empricas.
El mtodo por excelencia para hacer ciencia es el experimento, en los libros de
investigacin, tanto en las ciencias sociales como las ciencias exactas, se habla
de el. Hablar de mtodo experimental es sinnimo del mtodo cientfico por lo

tanto todo investigador necesita conocer el mismo para hacer trabajo de


laboratorio.
Como dice Hacking, existe en el imaginario social la figura del experimento como
aquel realizado en un laboratorio en la cual el cientfico tiene un guardapolvo
blanco y est expuesto a cualquier accidente. Hoy en la actualidad en cierta
medida esa idea se acerca a la realidad e irradia un fuerte valor simblico por la
importancia del cientfico y su experimento que permite extender las fronteras de
la ciencia y contribuir con su esfuerzo al mejoramiento de la humanidad.
Los griegos fueron los primeros que desarrollaron la ciencia pero prescindieron del
experimento y se valieron de otros mtodos para conocer esa realidad
desconocida. Recin, con la aparicin del iluminismo, el experimento se convirti
en algo oficial para descubrir los hechos de la naturaleza y de lo social. Segn
Hacking:
El experimento fue declarado oficialmente el camino real hacia el conocimiento y
los acadmicos fueron desdeados porque argumentaban a partir de los libros en
lugar de observar el mundo que los rodeaba (Hacking, 177)
Con el experimento, la ciencia se revoluciona a tal punto que se crearon institutos
de investigacin, se formaron a los futuros investigadores y se comenzaron a
otorgar fondos para realizar los experimentos. Frente a todo esto comienza a
cuestionarse la tica de la experimentacin y su validez por su supuesta
objetividad, la precisin de los instrumentos y la manipulacin que se realiza sobre
los animales y el hombre.
En primer lugar las ciencias naturales y exactas se valieron del experimento, luego
con el trascurso de los aos las ciencias sociales lo adoptan. En estos ltimos
aos estas ciencias realizan un alejamiento del mtodo experimental por
considerarlo poco tico
Para Hacking, la historia de la ciencias naturales se escribe casi siempre como
una historia de teoras, y la filosofa de la ciencias solo teoriza siendo la
observacin y la experimentacin relegadas o diramos olvidadas. Entonces nos
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preguntamos si realmente conocemos la realidad o descubrimos la verdad con


otros mtodos que no son la experimentacin.
4.1.

TEORIA VS EXPERIMENTO

La disociacin entre la teora y la experimentacin no siempre existi. Tenemos el


caso de Robert Boyle que experimentaba y teorizaba. El cientfico tena una visin
especulativa del mundo segn la cual estaba formado por pequeas bolas que
rebotaban como si fueran resortes (Hacking, 179).
El experimento y la teora van de la mano. Algunos afirman que el experimento es
solo una ayuda al pensamiento, por lo tanto, el mismo debe precederlo. Hacer
experimento por hacerlo de manera emprica no existe y si se la hiciese se
carecera de rigor cientfico.
Segn Hacking, hay una versin dbil y fuera sobre esta tensin entre la teora y
el experimento. La versin dbil afirma que es necesario tener nociones o ideas de
cmo manejar los aparatos, interpretar los resultados

y llevar a cabo la

investigacin. Otros opinan de otra manera, afirmando que el experimento es


vlido si se pone a prueba o se constata una teora acerca de los fenmenos bajo
escrutinio. Lo que es claro es que una gran cantidad de investigaciones precede a
cualquier teora importante.
Muchos fenmenos generan inters, pero tienen que abandonarse porque nadie
llega a entenderlos, como se relacionan con otros o que utilidad puede darse en
la sociedad. Por ejemplo, Hacking menciona un experimento que realizo en 1827
el botnico Robert Brown acerca del movimiento irregular del polen suspendido en
el agua. Brown hizo las observaciones correspondientes y no llego a ninguna
conclusin. Hasta la primera dcada de este siglo el trabajo simultaneo de varios
experimentos mostro que el polen se mova por los choques con las molculas
cercanas (Hacking, 186). Estos resultados convencieron finalmente a todos
incluido los radicales de la teora cintica de los gases.
Algunas teora se gestan del experimento, otra caducan porque no tienen
vinculacin con la realidad y los experimento mueren o no tienen razn de existir
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por la falta de una teora que los oriente. Hacking menciona que la teora y el
experimento van por caminos diferentes y convergen en un solo lugar.
4.2.

LA INVENCION

La invencin es usar nuestras ideas para generar algo novedoso, inusual, jams
descubierto o creado por otras personas. La historia de la termodinmica es una
historia de invenciones prcticas que gradualmente llevaron a un anlisis terico
(hacking, 191).
La invencin representa que el hombre es un ser racional capaz de generar bienes
que permita satisfacer sus necesidad. Sin el uso de la mente el hombre no es
hombre. Otra manera es cuando las invenciones se desarrollan siguiendo su
propio ritmo practico y la teora se deriva de manera indirecta como por ejemplo la
maquina a vapor ( Hacking, 191). En este caso hubo tres fases de la invencin y
varios conceptos experimentales. Las invenciones de la maquina atmosfrica de
Nercomen, la mquina de condensacin de Watt y la mquina de alta presin de
Trevithick. El concepto de la cantidad de metros kilogramos de agua que se
bombeaban con una fanega de carbn mineral, el concepto de la eficiencia
termodinmica, entre otros.
4.3.

INTENTANDO SUPERAR DICOTOMIAS

Generalmente, el cientfico experimental trabaja para acceder a datos que luego


utilizara para modificar o contrastar teoras ya existentes, para proponer nuevas
teoras o para decidir entre dos modelos tericos rivales. El experimentador
formulara, a partir de los datos obtenidos, generalizaciones empricas que podrn
luego contratar con nuevas experiencias.
Cuando un cientfico buscas una explicacin a las leyes empricas formuladas a
partir de los experimentos y busca articularlas entre s para que no sean tan solo
proposiciones generales aisladas, enunciando leyes de nivel superior, realiza una
actividad terica (Sklar, 199)
Una vez estructuradas las leyes, el investigador terico podr deducir nuevas
leyes

cuyas

consecuencias

observacionales

sern

contrastadas

por

el
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investigador experimental. Existe una continua retroalimentacin entre la actividad


terica y la experimental de una ciencia. El cientfico terico se nutre de las leyes
empricas provistas por el experimentador que intenta organizar una red terica. A
su vez, el cientfico experimental deber constatar las consecuencias de las leyes
que forman parte de dicha teora. Adems, el cientfico experimental necesita
teoras o hiptesis subyacentes que son las que guiaran su observacin.
4.4.

EL PROBLEMA DEL DETERMINISMO

Cuando realizamos experimentos trabajamos con variables para establecer la


causa y efectos y as poder explicar los hechos y enunciar leyes. Surge un
problema acerca de si los hechos estn realmente determinados tajantemente.
La idea del determinismo apenas es nueva. Escasos antecedentes tenemos en la
Grecia antigua. La famosa afirmacin del fsico Laplace en el sentido de que si
conociera el estado del mundo en un momento dado, podra inferir su estado en
todos los instantes futuros, caracteriza esta nueva concepcin (Sklar, 1994,293)
La idea de determinismo tienen sus consecuencias, si est todo dicho y no hay
posibilidad de modificar una realidad o un hecho, no existe la libre eleccin o la
autonoma relativa. Todo est condenado irremediablemente. Pero en la fsica
nada est seguro, es decir, que si se realiza un experimento no siempre dar el
resultado de lo que se predice o lo que se espera. Hay excepciones como la
mecnica newtoniana y otras teoras fsicas clsicas como la teora del
electromagnetismo, que nos lleva a determinar a considerar al mundo descripto
por ellas como genuinamente determinista (Sklar, 1994, 294).
Es difcil atribuirle a un hecho una nica causa para un nico efecto porque existen
variables ocultas que son difciles de controlar por el experimentador y adems los
hechos obedecen a mltiples causas. Si pensamos que hay un determinismo,
tendramos directamente que decir que hay varios determinismos y aislar todas las
variables externas pero eso es difcil porque siempre se nos escapa alguna.
5. CONCLUSION

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En toda investigacin cientfica que realizamos, la observacin, la medicin y la


experimentacin se encuentran presente. Ahora, consideramos que la observacin
y la medicin son los soportes fundamentales para llevar a cabo un experimento.
Lo que podemos decir es que sea cual fuere la aplicacin cientfica o la
investigacin que llevemos a cabo, siempre hay unos mrgenes de error que
debemos contemplar, es decir, el experimento, la medicin y la observacin no
brindan una eficacia total. Esto se debe a que el error humano siempre est
presente y lo que debe hacer el cientfico es reducirlo a su mnima expresin. Esto
es vlido tanto para los investigadores de las ciencias sociales como de los de
ciencias exactas. Las debilidades estn presentes, por lo tanto, deben ser tenidas
en cuenta.
El papel de la teora es fundamental en cualquier actividad cientfica que llevemos
a cabo, ya que acta como orientador o gua cuando efectuemos mediciones,
observemos un hecho y tengamos que hacer experimentos. La teora no puede
estar escindida, es un soporte de todos ellos.
Por otro lado, es indudable que nuestra vida cotidiana hemos hecho mediciones,
hemos observado y hemos realizado intentos de experimentos, todos ellos no con
la rigurosidad cientfica pero lo hemos hecho.
6. BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
HACKING, I (1996). Representar e Intervenir. Mxico, Paidos/UNAM.
SKLAR, L (1994). Filosofa de la Ciencia, Alianza, Madrid.
CURSO DE PROCIENCIA CONICET MEyC
Boido (1996). Curso de Fsica. Mxico., Paids.

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