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En esa direccin, ponemos en cuestin la pretensin de mirar el pasado como explicacin del presente.
La actual crisis de la escuela se debe encontrar en el presente, en las condiciones de esta nueva poca
que la estn dejando sin razn de ser, por la emergencia de nuevas formas de producci6n y reproduccin
del saber y del poder que lo legitima. Ms que las causas de su actual crisis, se descubri en el siglo XIX
otro presente, una forma de ser de la escuela muy sugestiva para mirar la actualidad, pero nunca con
relaciones de causalidad.
Hemos preferido hablar del proceso de institucionalizacin de la escuela para mostrar cmo la educacin
del siglo XIX en Colombia adquiri las caractersticas que requera el modelo de Repblica (EstadoNacin) que imperaba para entonces en el orbe occidental. Antes de sufrir un proceso de reformas
durante el siglo XIX, la educacin cambi de funcin y adquiri la forma escuela, lo cual significa que
adquiri caractersticas inexistentes, es decir que aparecieron unas nuevas prcticas y un nuevo tipo de
relaciones educativas, que giraran desde entonces alrededor de lo que se llam durante ese siglo
instruccin, en el sentido de civilizacin, como lo veremos ms adelante. Estas caractersticas inditas
que adquiri la educacin para entonces, nos obligan a hablar de un proceso sui gneris que debemos
ubicar en su tiempo, en su presente, antes de apresurarnos a hablar de la escuela como si fuera una
entidad abstracta, inherente a la sociedad, atemporal, eterna.
Quizs hoy ms que nunca vale la pena reconstruir esta historia, pues, hipotticamente, creemos que la
escuela est viviendo un momento crtico, del cual seguramente no saldr siendo la misma; entonces
dentro de unos aos no podr hacerse la historia de la escuela de finales del siglo XX, sino de la
aparicin de un nuevo tipo de relaciones sociales en el marco de las cuales la escuela, que se
institucionaliz desde el siglo XIX, dejara de ser la misma para pasar (9) a ser otra, muy otra; al punto
que deberamos empezar a llamarla medio de comunicacin, por ejemplo, dado que hoy, ms que
transmitir conocimientos, se requiere tener acceso a la informacin; esto se consigue fundamentalmente
a travs de la telemtica. La educacin, entonces, adquirira la forma telemtica y dejara la forma
escuela, como una vez dej la forma evangelizacin.
La escuela, uno de los mecanismos con los cuales se quiso realizar la modernidad, fue uno de los
lugares donde habitara, donde se propondra, se impulsara, se soara la modernidad. La escuela fue
tambin un instrumento a travs del cual la modernidad quiso ver, esto es, identificar, conocer, explicar y
controlar. Pero hoy ya no es ese lugar privilegiado; hoy es otro el sueo y habita otros lugares. La escuela
y el sueo de la modernidad que la habitaba, todava sobreviven, quizs por mucho tiempo (como hoy
sobreviven los monasterios, lugares donde habita el sueo de la salvacin eterna), pero cada vez los
nuevos sueos y sus lugares de gestacin y de habitacin, hacen que nos olvidemos con cierta irona,
con cierto descuido -como abandono- y hasta con cinismo, de ellas.
Si esto es as, el objetivo de este trabajo es contar la forma como se instal la escuela, con su sueo, en
nuestra cultura; la forma como la poblacin del siglo XIX fue escolarizada al punto que luego, en el siglo
XX, se hara inevitable.
De lo que se trata es de mostrar cmo se instituy la escuela, la forma como fue creada, las fuerzas que
la delimitaron y le dieron existencia histrica. Se ver la escuela, no como una institucin rgida, sino
como resultado de un campo de fuerzas en pugna que la hicieron posible y como expresin de un
conjunto de verdades que la hicieron necesaria.
La escuela no ser descrita como una institucin formal con una dinmica propia. Ser tratada como
acontecimiento. En este sentido interesa mirar en sus mrgenes el conjunto de prcticas que la fueron
delimitando y le definieron sus fines, su modo de funcionar y su estructura interna. Estas mrgenes son
fundamentalmente dos:
1. El pensamiento de la poca, los saberes, las nociones y las concepciones que desde diferentes
lugares hicieron aparecer la escuela como una necesidad. Mltiples circunstancias referidas aun
conjunto de sucesos dispersos, hechos polticos, sociales y (10) econmicos de muy variada
procedencia fueron tejiendo una red compleja en la que el pensamiento se transform. Nuevos
enunciados se hicieron evidentes y se impusieron socialmente como verdades. De all surgieron los
saberes que hicieron de la instruccin una estrategia, es decir, un propsito que convocara a toda la
sociedad. En esa perspectiva fueron emergiendo un conjunto de tcnicas y mecanismos, llamados
aqu dispositivo, que hicieron realidad aquel propsito.
Ciertamente no es un acontecimiento completamente nuevo ya que se recuperan prcticas viejas,
pero en este modo de ser del pensamiento son recompuestas para dar lugar a la escuela.
Como institucin ella va a viabilizar la estrategia.
Aquel conjunto de mecanismos, aquella mquina para instruir la llamaremos escolarizacin. Este es el
dispositivo que pone a operar una poca en funcin del pensamiento que la delimita y le define sus
caractersticas. De esta forma la escuela surge como un acontecimiento de saber.
2. La otra margen que delimita la escuela es la del poder. Una serie de acciones minuciosas, cotidianas,
a veces mezquinas y oscuras, realizadas por diferentes grupos sociales, van dndole a la escuela
condiciones de posibilidad para instituirse. De estas acciones van a depender tambin sus
caractersticas. A ella no la define un decreto ni una propuesta pedaggica; lo que la hace posible son
las tensas relaciones que se establecen entre quienes van a ser sus principales protagonistas.
Relaciones de fuerza, pugnas y luchas continuas entre los sectores implicados van configurando una
geografa del poder sobre la que se perfilan los contornos de la escuela.
Tenemos pues, un modo de ser del pensamiento que se estrategiza dando lugar a la instruccin
pblica, un dispositivo que la viabiliza escolarizando la poblacin, y un conjunto de fuerzas que entran
en pugna para impulsarla o para resistirla. De all la escuela como acontecimiento de saber y de
poder. (11)