Deshidratacin con TEG

Introduccin
Descripcin del proceso
Equipos mayores
Ecuaciones y condiciones de diseo
Comportamiento de una planta de deshidratacin en condiciones
normales Perturbacin del funcionamiento normal de la planta de
deshidratacin. Correccin de los factores perturbadores
Funcionamiento crtico del subsistema o de un equipo mayor
dentro del subsistema
Paradas de emergencia dentro de los mrgenes de flexibilidad del
subsistema
Respuesta dinmica del subsistema ante cambios de las variables
operacionales
Deshidratacin con TEG
Introduccin La planta deshidratadora est constituida por dos equipos
mayores bsicos: una Absorbedora en la cual, por contacto, en contracorriente,
a baja temperatura y alta presin, el TEG pobre absorbe la humedad del gas de
alimentacin, y una Regeneradora en la cual el TEG rico cede el agua a alta
temperatura y baja presin, regresando luego a la primera unidad para reiniciar
el ciclo Secado/Regeneracin.
Descripcin del proceso
Recorrido del gas de alimentacin
El gas hmedo (ver Figura No.1) circula a travs del separador de entrada
donde se desprende de algunas impurezas, entra a la absorbedora justamente
a su punto de roco. inicia su recorrido ascendente se pone en contacto con el
TEG pobre que a su vez desciende desde el tope de la columna se seca

durante el ascenso y deja finalmente la unidad por su parte superior como gas
seco. Esta corriente intercambia calor con el TEG pobre), siendo su
temperatura final, 108F.

Recorrido del glicol El TEG rico sale del fondo de la absorbedora (6) a 100F,
a travs de una vlvula reguladora reduce su presin, desprendiendo en
consecuencia los hidrocarburos que haya absorbido en la columna. A su paso
por el tope de la chimenea del regenerador circula en un serpentn que acta
como condensador de glicol, pasando posteriormente a un tanque de venteo
(8) en donde se separan los gases desorbidos.
Del tanque de venteo el TEG rico se filtra e intercambia calor con el TEG pobre
procedente del tanque de almacenamiento, y luego, mediante bombeo,
alimenta al regenerador a 275F. La temperatura en esta unidad crece
considerablemente para promover la separacin de TEG del vapor de agua. El
calor se suministra al regenerador mediante un rehervidor a fuego directo, que
usa gas combustible.
El TEG regenerado (pobre) pasa del regenerador al acumulador, y de ste al
tren de intercambiadores mediante bombeo. Se alimenta al tope de la
regeneradora para repetir toda la secuencia de secado de la corriente contnua
del gas de alimentacin y de regeneracin para conformar su uso en un lazo
cerrado de flujo.

Columna absorbedora
Parmetros de operacin
Te = Temperatura de entrada del gas.
Ts = Temperatura de salida del gas.
F = Flujo de gas de entrada.
p = Presin en la torre absorbedora.

Columna absorbedora

Funcin La columna absorbedora es un equipo de transferencia de masa a

elevada presin y baja temperatura, en contracorriente, cuyo fin es transferir la
humedad del gas de alimentacin al TEG en una geometra de etapas
verticales, formada por platos de Campanas de Burbujeo o por Empaque
Estructurado.
Justificacin El separador de entrada a la absorbedora tiene por objeto
separar las dos fases que puedan estar presentes en la alimentacin: la fase
lquida es pequea y puede contener impurezas concentradas. La fase
gaseosa es mayor y constituye el fluido de trabajo principal. En casos de
emergencia, el gas puede ser desviado al mechurrio directamente a la salida
de este separador.
El gas deshidratado de salida contribuye a bajar la temperatura del TEG pobre
en una etapa de intercambio de calor, debido a que mientras ms baja sea la
temperatura del glicol pobre, tanto mejor el desempeo de la absorbedora.
El TEG rico sale a elevada presin de la columna absorbedora pero sta
presin debe ser reducida debido al rgimen de operacin de la regenadora, ya
que sta debe trabajar a baja presin y elevada temperatura para promover
eficazmente la separacin TEG / agua.

Regeneradora de glicol
Parmetros de operacin
Te = Temperatura de entrada.
Ts = Temperatura de salida.
F = Flujo de gas de entrada.
p = Presin en el regenerador.
QC = Carga calrica en el condensador.
QH = Carga calrica en el rehervidor.

Funcin La regeneracin del glicol consiste en la recuperacin de su condicin

de agente deshidratador en el proceso de secado del gas hmedo, mediante la
accin de alta temperatura a baja presin.
Justificacin
El TEG rico y fro, se usa como refrigerante en el condensador de tope del
Regenerador, en una operacin crtica para economizar TEG. Ella requiere una
temperatura de compromiso (218F) que permita la condensacin del glicol
pero no del vapor de agua, para lograr as su separacin completa.
El tanque de venteo se requiere para separar los vapores de hidrocarburos
absorbidos junto con la humedad en la columna, una vez que la corriente ha
sido precalentada en el condensador y su presin ha sido bajada
considerablemente.
El intercambiador de calor TEG rico-Teg pobre se requiere para introducir la
economa de calor que hace el proceso exitoso.

El rehervidor, a base de gas combustible, es necesario para lograr las

elevadas temperaturas exigidas en el Regenerador para alcanzar las
condiciones que aseguren eficiente separacin entre TEG y agua.
Ecuaciones y condiciones de diseo
Absorbedor caudal del gas a condiciones de operacin

Po: presin a condiciones normales, 14,7 lpca.

Qo: caudal de diseo a condiciones normales, en pies cbicos a 14,7 lpca y
60F.
Zo: factor de compresibilidad a condiciones normales, adimensional.
To: temperatura a condiciones normales, 520 R.
P1: presin a las condiciones de trabajo de la planta, lpca.
Z1: factor de compresibilidad a condiciones de operacin, adimensional.
T1: temperatura actual o de operacin, R.
Obsrvese que el caudal al cual se hace referencia, est medido a condiciones
normales (14,7 lpca y 60F). El que se utiliza a los efectos del diseo es el
caudal a las condiciones de presin y temperatura a las cuales se trabaja.
Por ejemplo 100 MM de pcnd (1.157,4 pie3/seg.) de un gas de gravedad
especfica G = 0,6, a 90F, 1000 lpca, quedar reducido a 15,66 pie3/seg.,
cuando se verifica el caudal real a las condiciones de operacin.
El rea transversal del separador ser el cociente entre el caudal real (15,66
pie3/seg.) y la velocidad crtica del fluido dentro de la unidad.
Velocidad crtica del gas dentro de la torre, Vc
Frmula de Souders y Brown

La velocidad crtica del gas dentro del absorbedor, es la velocidad mnima que
se puede utilizar sin que se produzca arrastre de lquido, cualquier valor por
encima de ella producira arrastre del glicol fuera del absorbedor. Es, por lo
tanto, una velocidad lmite. Est determinada por las densidades, a condiciones
de operacin, de los fluidos que se separan y una constante K ( Constante de
Souders y Brown) que, originalmente es terica, pero que se ha venido
modificando por el criterio de los diversos fabricantes. En Data Book se sugiere
usar un valor de K=0,36 y sustraerle 0,01 por cada 100 lpc de incremento de la
presin. Para absorbedores de glicol o de amina este factor debe ser
multiplicado por 0,6 - 0,8
Contenido de agua en el gas. (cantidad de agua retenida)
W = Wc1 - Wc2
Wc1 : contenido del agua en el gas de entrada, en lbs/MMpcn
Wc2 : contenido del agua en el gas deshidratado, en lbs/MMpcn
La cantidad de agua retenida por el glicol, en esencia, es la diferencia entre el
contenido de agua en el gas de alimentacin menos la cantidad de agua que
transporta despus de deshidratado.
Varias consideraciones deben tenerse en cuenta:
A los efectos del diseo, se considera que el gas que llega a la planta est
saturado con agua. El contenido de agua depende de la presin y la
temperatura.
El contenido de agua, a la salida, es condicin del diseo. Es normal que se
hable de 5 a 7 lbs/MM pcn en el gas tratado.

Las variaciones de la presin y la temperatura de la alimentacin alteran el

contenido de agua en el gas y, por lo tanto, se deben ajustar las condiciones de
operacin de la planta.
Glicol requerido segn diseo
qTEG = ( W ) x ( R )
W: cantidad de agua retenida por el glicol.
R: relacin agua-glicol
Es comn que, en los diseos de deshidratadoras de TEG, se hable de 3 gals.
TEG/lb pie3; no obstante otras condiciones deben tenerse presente:
A mayor nmero de platos en el absorbedor, menor ser el requerimiento de
glicol para lograr un descenso determinado del punto de roco.
Al aumentar el galonaje por encima de 3 gals/lb pie3 es muy baja la ganancia y
el punto de roco tiende a ser constante.
El uso de gas de despojamiento tiende a profundizar la deshidratacin con muy
buena eficiencia.
Tanque de venteo
Dimensionamiento del tanque de venteo

Tanque de venteo: separador horizontal trifsico con tiempo de retencin de 30

a 45 minutos
Parmetros a considerar:
Qg: gas absorbido por el glicol en el absorbedor, en pie3/seg.
pcn: gas de TEG, aproximadamente se considera 1 pcn/gal.
Qhid: hidrocarburos que se consideran en el absorbedor, en pie3/seg.

El tanque de venteo se disea como un separador horizontal trifsico. Debe

estar en condiciones de retener el caudal de glicol que circula en 30 a 45
minutos
Se disea para separar el gas que ha sido absorbido en el absorbedor, cuando
el glicol entra en contacto ntimo con el gas; aproximadamente un pie cbico
por galn de glicol.
Adicionalmente se debe prever el espacio necesario para retener los
hidrocarburos lquidos que se puedan condensar en el absorbedor. La norma
de PDVSA para el diseo de separadores sugiere la necesidad de reservar una
altura de un pie por cada una de las fases.
Regenerador
Balance de energa en el regenerador

Regenerador
Las condiciones de la regeneracin se determinan por la temperatura del fluido
en el rehervidor, a la presin de la torre.
La torre de regeneracin se encarga de devolverle al glicol la capacidad de
absorcin; trabaja a la temperatura de burbujeo del glicol, a la presin de la
torre que, por lo general, es atmosfrica o muy cercana a la presin
atmosfrica. En el caso del TEG, esta temperatura es igual a 4000F.
Cuando el vapor se separa de la solucin tiene una composicin aproximada
del 42% de TEG y 58% de agua. Cuando llega al tope de la torre, el vapor est
formado prcticamente por agua con 99,5% de pureza.
No obstante, ello indica que, el agua que se retira del gas, arrastra consigo un
0,5% p/p de TEG.

El vapor, formado por glicol y agua, se va despojando del TEG a medida que
asciende en la torre. El despojamiento es beneficiado por un serpentn
colocado en el tope del regenerador, el cual facilita el reflujo.
Las prdidas de glicol aumentan a medida que sube la temperatura en el tope
de la torre.

Comportamiento de una planta de deshidratacin en condiciones

normales
Operacin de la planta. Parmetros en condiciones normales
1. Operacin del absorbedor
El gas de alimentacin llega a la planta en las condiciones previstas en el
diseo (Caudal del gas, presin y temperatura del gas de alimentacin,
composicin prevista, no lleva petrleo ni otras impurezas en suspensin).
El separador de entrada trabaja eficientemente a la presin indicada y con el
caudal previsto. Tiene suficiente capacidad para el almacenamiento de baches
de lquido.
El glicol pobre entra a la torre de absorcin 10F por encima de la temperatura
del gas de alimentacin y con la concentracin debida (Ej. 98,7 % p/p)
El gas tratado sale segn las especificaciones, con el punto de roco del agua
deseado (Ej. 30 F)
No hay arrastre de condensados ni formacin de espuma en el contactor.
2. Tanque de venteo
El tanque de venteo funciona eficientemente. Tiene suficiente volumen para el
almacenamiento de glicol y los condensados; los niveles funcionan de manera
apropiada.
El gas combustible se retira del separador horizontal y se utiliza en la planta.
El sistema de drenaje de condensados trabaja eficientemente.
3. Torre de regeneracin

La temperatura del glicol en el rehervidor est en el nivel deseado ( Mxima

400F para el TEG )
No se ha observado taponamiento ni incrementos de presin en la torre.
El glicol est limpio. No se observa en el sistema la presencia de parafinas,
asfaltenos ni petrleo.
El serpentn instalado en el tope del regenerador, trabaja de manera eficiente.
El "by pass" est conectado.
Las prdidas de glicol son del orden de 0,1 gal/MM pcn en toda la planta.
El vapor de agua que sale del regenerador se mueve verticalmente hacia
arriba. No se observa lluvia de glicol en los alrededores de la torre.
4. Equipos auxiliares
El galonaje se corresponde con una tasa de circulacin de 3 gals de TEG/lb. de
H2O drenada del gas.
No hay ripios de corrosin ni otros slidos en suspensin en el glicol. El glicol
luce traslcido.
Los filtros se cambian regularmente cuando alcanzan una prdida de presin
de 15 lpc.
Condiciones de arranque de la planta
1. Establecer la circulacin del glicol en la planta
Arranque el sistema de bombeo del glicol que va al absorbedor.
Cuando aparezca el fluido en el fondo del absorbedor, ponga el controlador del
nivel del fondo en servicio activo, para que el lquido pueda fluir hacia el tanque
de venteo.
Cuando la solucin aparezca en el tanque de venteo, ponga el controlador de
nivel en servicio, para que el fluido pueda fluir hacia el regenerador.
2. Etapas para iniciar el calentamiento del rehervidor

Cuando se observe el nivel de lquido en el regenerador, ponga el nivel en

servicio, para que el lquido siga fluyendo hacia el tanque de abastecimiento.
Despus de estabilizar la circulacin en la planta, abra la fuente de calor en el
rehervidor.
Ponga en servicio los intercambiadores.
3. Abra lentamente la entrada de gas a la planta
Empiece a introducir, de manera gradual, el gas a la torre de absorcin.
Verifique los niveles de lquido, temperaturas, presiones y caudales hasta
estabilizar las condiciones del proceso.
Mantenga un registro permanente de los parmetros significativos del proceso.
Estos datos le sern muy tiles para localizar las fallas.
Variables crticas en el proceso de arranque del sistema
1. La circulacin se debe establecer a plenitud antes de iniciar el calentamiento
del glicol o la entrada del gas.
2. El gas debe entrar lentamente al sistema
Si se precipita, el gas romper los sellos lquidos de los bajantes y el glicol no
llegar al fondo de la torre.
El exceso de gas en el sistema, con respecto a las condiciones del diseo o el
caudal normal a presiones bajas aumentar la velocidad y formar espuma
mecnica. El glicol saldr de la torre produciendo prdidas econmicas.
3. Cuando el arranque se produzca despus que la planta entre en
funcionamiento, verifique que no haya quedado glicol sucio en los filtros,
porque se volvera a degradar.
Secuencia operacional en la parada de la planta
1. Cierre el combustible del rehervidor
2. Mantenga las bombas hasta que la temperatura baje, aproximadamente, a
200 F

Si apaga las bombas, conjuntamente con la circulacin de glicol, el fluido

quedar sobrenadando sobre los tubos de fuego y podra quemarse. Al
arrancar la planta observar que el glicol se ha degradado.
3. Reduzca gradualmente la entrada de gas al sistema. Evite cambios
innecesarios en el absorbedor y en las tuberas.
4. Al despresurizar la planta se puede proceder por la salida de gas en el
absorbedor. Hgalo lentamente, as evitar las prdidas de glicol.
Perturbacin del funcionamiento normal de la planta de deshidratacin.
Correccin de los factores perturbadores,
Variables operacionales
Presin.
Temperatura.
Caudal del gas y de la solucin.
Composicin de la carga.
Composicin de la solucin de amina.
Contaminantes del sistema.
Factores que se aprecian por simple inspeccin.
Factores perturbadores y su correccin
Presin El gas de alimentacin tiene una presin especificada en el diseo. El
incremento o descenso de este parmetro afecta el funcionamiento de la
planta.
Incremento de la presin del gas de la alimentacin.
El incremento de la presin, est limitado por el espesor de los materiales y
dems especificaciones de los equipos. El operador debe estar plenamente
consciente de este lmite. Con el uso, los materiales sufren un desgaste que se
debe medir regularmente, a fin de especificar la nueva presin lmite de la
operacin.
Las presiones elevadas, ms all de las especificadas, conducen a la explosin
y parada sbita de la planta.
Este

parmetro

afecta

los

equipos

ubicados

en

la

entrada

del

sistema( separador de entrada, torre de absorcin, separador de salida e

intercambiador de calor del glicol pobre)

R: Se debe volver la presin a las condiciones de operacin o diseo.

Descenso de la presin del gas de alimentacin.
El descenso de la presin en el gas de la alimentacin incrementa la velocidad
del gas dentro del absorbedor, con los riesgos que a continuacin se
enumeran:
Se puede romper el extractor de niebla del separador.
Se puede romper el extractor de niebla del absorbedor.
Se produce espuma mecnica dentro de la torre.
Prdidas de glicol en el absorbedor que, a su vez, afectan las instalaciones
ubicadas aguas abajo de la planta de deshidratacin. Por ejemplo las cajas
fras.
Posible rotura o cada de los platos del absorbedor.
R: Cuando resulte obligante descender la presin del sistema se debe bajar el
caudal proporcionalmente. Los altibajos de la presin afectan la planta de
manera sustancial.
Diferencial de presin en los filtros.
Este parmetro sirve para indicar el momento en que los filtros se han tapado.
Al llegar al mximo de la diferencial de presin permitida, se deben cambiar los
elementos ( Ej. 15 lpc )
El cambio frecuente de los filtros indica que hay un continuo ensuciamiento del
glicol. Ello incide negativamente en la economa de la planta. En Sta. Brbara,
citado a ttulo de ejemplo se deben cambiar los filtros ( 110, en total ) dos veces
por semana.
R: Los elementos de los filtros se deben cambiar antes de que colapsen.
Cuando la presin del filtro se mantenga baja y constante, verifique que no se
haya olvidado instalar el elemento filtrante.
Diferencial de presin en las torres.
Este parmetro permite verificar el momento en que se empieza a producir
espuma en el subsistema: torre de absorcin o de regeneracin.

La espuma puede ser mecnica (cuando la genera una velocidad excesiva) o

qumica ( cuando se produce por contaminacin con productos qumicos )
R: Verifique, mediante un anlisis del fluido, si se trata de espuma mecnica o
de carcter qumico. Haga los correctivos que correspondan.
Temperatura Del gas de la alimentacin.
La temperatura del gas de alimentacin es un indicador de posibles problemas
en la planta.
Cuando est alta, el contenido de agua en el gas aumenta y, por lo tanto, el gas
se sale de especificaciones.
R: Si fuere posible restituya la temperatura del gas a las condiciones normales
de la operacin.
Del glicol en el rehervidor.
Cada tipo de glicol tiene su propio diagrama de fases. Y se usa tomando en
cuenta sus caractersticas. El TEG tiene un punto de burbujeo de 400F, a
presin atmosfrica.
La

temperatura

de

burbujeo

del

TEG

en

el

rehervidor

suele

ser

aproximadamente igual a 400F, y la mxima temperatura que puede aceptar:

404F. Si se incrementa por encima de este lmite, se puede degradar, lo cual
obliga a cambiarlo.
Cuando la temperatura es menor la pureza del glicol pobre disminuye y se hace
ineficiente el proceso de deshidratacin. El glicol debe entrar a la torre de
absorcin lo ms puro que sea posible.
Recomendaciones:
Evite que la temperatura del TEG descienda por debajo de la condicin normal
de operacin para que el glicol pobre se mantenga dentro de las
especificaciones.
Trabajando con TEG en condiciones normales se puede alcanzar una pureza
del 98,7 % p/p sin gas de despojamiento.
Con el uso de gas de despojamiento, se puede llegar a purezas del 99,5% p/p.
El proceso Drizo, anuncia una pureza del 99,99% p/p y el sistema Golfinger,
promete el 99,9% de pureza sin el uso de gas de despojamiento

Temperatura del glicol en el tope de la torre de regeneracin.

Para que la planta trabaje es necesario que tenga una temperatura de tope
mayor de 212F ( a presin atmosfrica ). Es comn que la operacin se realice
con temperaturas de 215-218F. Con estos cifras se pueden esperar prdidas
de TEG en el orden del 0,4% por peso con respecto a la cantidad de agua que
ha sido retirada del gas (Ingeniera de Gas. Principios y Aplicaciones, pg. 301)
Cuando la temperatura del tope aumenta, se incrementan tambin las prdidas
de glicol.
R: Cuando las prdidas de glicol sean muy altas verifique que el tope de la
torre est a una temperatura cercana a los 215F.
Compruebe que el serpentn de enfriamiento est activo.
Asegrese que no est roto el serpentn de enfriamiento.
Diferencial de temperatura en los intercambiadores.
Cuando los intercambiadores de calor se empiezan a romper, aparecen
elementos indicadores de desajuste en el sistema.
Pudieran producirse prdidas considerables de glicol, en la torre de
regeneracin al romperse el serpentn del tope del regenerador. Cuando se
rompe el intercambiador de calor glicol pobre - glicol rico, se pierde la pureza
del glicol regenerado. Incide en este comportamiento la presin ms alta de las
dos corrientes.
Cuando se rompe el intercambiador de calor glicol pobre - gas, se pudieran
incrementar las prdidas de glicol
R: Si tiene posibilidades de tomar muestras del glicol, antes y despus de los
intercambiadores, compruebe que no cambie la composicin. Los cambios de
la composicin le indicarn la posibilidad de una rotura.
Temperatura del glicol a la entrada del regenerador.
La temperatura del glicol pobre, al llegar al absorbedor debe estar 10 a 15F
por encima de la temperatura del gas de alimentacin, para evitar
condensacin y arrastre de condensados.
El gas se empobrece y baja de precio.

La presencia de condensados se debe drenar en el tanque de venteo, para

evitar que lleguen al regenerador.
Si llegan al rehervidor, se podra producir una expansin violenta, con lo cual se
producen perturbaciones adicionales.
Prdida del glicol.
Rotura del empaque del regenerador.
Posible incendio.
R: Mantenga la temperatura del glicol pobre, a la entrada a la torre de
absorcin, 10 a 15 por encima de la temperatura del gas de la alimentacin.
Caudal
Del gas de la alimentacin.
El incremento del caudal de la alimentacin, implica un aumento proporcional
del galonaje y, a su vez, de la energa que alimenta el rehervidor.
R: Si aumenta el caudal del gas que debe tratar, verifique la capacidad de
bombeo disponible. Cuando el sistema llegue a su lmite, use gas de
despojamiento.
Composicin
Del gas de la alimentacin.
Los cambios de la composicin de la carga que ms pueden afectar el
funcionamiento de la planta son los siguientes: cambio en el contenido de agua
en el gas de la alimentacin, incremento en el contenido de gas cido y
aumento del GPM o riqueza del gas.
Cambio en el contenido de agua del gas.
El incremento en el contenido de agua en el gas obliga a aumentar,
proporcionalmente, el galonaje y la carga energtica del rehervidor. No hacer
los ajustes correspondientes, implica que el gas se saldr de las
especificaciones.
R: Controle, de manera permanente, el contenido de agua a la entrada y a la
salida de la planta. Implante los correctivos que sean necesarios.
Incremento del GPM en el gas de alimentacin.

Cuando el gas de la alimentacin tiene un porcentaje muy alto de componentes

pesados aumenta la tendencia a producir condensacin de los hidrocarburos lo
cual, a su vez, facilita la formacin de espuma. Como consecuencia el gas se
sale de especificaciones.
R: No interesa quitarle al gas los componentes pesados. Intente trabajar con
temperaturas ligeramente ms altas para evitar la produccin de condensados.
Mantenga la diferencia de temperatura con el glicol pobre.
Si, al aumentar la temperatura, se produce algn incremento del punto de roco
debe mejorar la eficiencia del rehervidor. Despus de intentar llevarlo a la
mxima temperatura operacional el uso de gas de despojamiento es la
alternativa ms sencilla.
Contenido de agua del gas tratado.
El gas tratado debe salir con un contenido de agua previamente especificado.
Por ejemplo 5 a 7 lbs/MM de pcn.
Tambin se suele hablar del punto de roco - al agua - que corresponde a
determinada carga de agua por milln de pies cbicos, medidos a condiciones
normales. Ej. 30F. Cuando aumenta el contenido de agua en el gas
deshidratado se dice que el gas se ha salido de las especificaciones.
El incremento del contenido de agua en el gas de alimentacin, obliga a
aumentar el galonaje para tender a buscar las especificaciones del diseo.
Cuando el galonaje est al mximo lo ms comn es el uso del gas de
despojamiento, el cual se inyecta entre 2,0 y 10,0 pcn/gal. (I.G., P y A., Ref.
pg. 307). De esa manera se incrementa la pureza del glicol y se obtiene un
descenso del punto de roco ms alto.
Obviamente, si se enfra el gas de alimentacin antes de que entre al
separador, se reduce el contenido de agua y se resuelve el problema.
Composicin del vapor de agua a la salida del regenerador.
La composicin del vapor de agua a la salida del regenerador es,
aproximadamente del 99,5% por peso de agua y 0,5% de TEG. Con esta
composicin el vapor de agua que sale del regenerador tender a salir
verticalmente. Cuando la columna se inclina ello indica que transporta mucho
glicol o que estn aumentando las prdidas del deshidratante.

Las razones que pueden producir las prdidas de glicol, son las siguientes:
Temperatura del tope del regenerador demasiado elevado.
Posible rotura del serpentn en el tope de la torre.
Presin de la torre muy alta.
El By-pass del serpentn qued conectado.
Composicin del gas de despojamiento.
Como gas de despojamiento se utiliza el mismo gas de la planta. Puede
usarse el gas sin tratamiento, no obstante, el gas tratado es mejor.
Factores que se aprecian por simple inspeccin y que permiten corregir
las perturbaciones de la planta
La temperatura del gas que llega a la planta.
Cuando el gas que llega a la planta aumenta la temperatura, la planta de
amina, colocadas aguas arriba podra estar trabajando mal.
El humo del vapor de agua, a la salida del regenerador.
Cuando la columna de humo tiende a caer las prdidas de glicol son muy altas.
La apariencia del glicol.
El glicol se pone negro en contacto con el aire o por la presencia de oxgeno en
el subsistema. As mismo, los contaminantes alteran su composicin y, por lo
tanto, su comportamiento. A medida que elementos extraos se concentran se
va cambiando la composicin y el glicol deja de trabajar como de l se espera.
Los olores, alrededor de la planta.
Cuando la temperatura del rehervidor es demasiado alta el glicol se quema.
Los olores del ambiente indican tal situacin.
La cada de presin en los filtros.
La mxima cada de presin en los filtros es de 15 a 20 lpc, luego colapsan y
se rompen. Cambios continuos de los elementos filtrantes implica lo siguiente:
Presencia de parafinas o asfaltenos.
Presencia de sales en exceso.
Slidos en suspensin.
Posibilidad de que exista corrosin excesiva en la planta.
Costos elevados de la operacin.

Correccin de los factores perturbantes

Al final de cada tipo de perturbacin se han indicado, cuando ello aplica, el
correctivo que debera imponerse. En muchos casos la solucin es obvia.
Funcionamiento crtico del subsistema o de un equipo mayor del
subsistema
Condiciones crticas de funcionamiento de la planta de deshidratacin
Fallas de electricidad Son una de las causas ms frecuentes de los paros de
planta. El impacto econmico se puede apreciar mediante un registro
permanente de la produccin perdida por cada una de las causas que
producen los paros. La cuantificacin de este parmetro reflejar los beneficios
econmicos que se derivan del control del suministro de energa.
Prdidas excesivas de glicol Toda planta de deshidratacin con TEG, tiene
un consumo de glicol estimado en 0,1 gals./MM pcn (0,38 lts./MM pcn). Cuando
las prdidas alcanzan cifras muy superiores a sta, se puede estimar el gasto
que se est produciendo a un costo de USD 1,2/litro, para el TEG. La cifra
resultante indicar la conveniencia de esforzarse por corregir el funcionamiento
errtico de la planta.
Adicionalmente, se deben considerar las perturbaciones que se producen
aguas abajo del subsistema.
Cambios y prdidas de alimentacin
La cada del suministro de gas a la planta, obviamente representa prdidas de
produccin. Por ello es conveniente reducir el impacto colocando varias
alternativas de suministro, de tal manera que se pueda minimizar el impacto.
Los cambios en la composicin producen alteraciones que afectarn la
economa y el comportamiento de la planta. Las dietas ricas en componentes
pesados, si bien es cierto aportan mayor cantidad de lquido al mercado,
tambin introducen perturbaciones que - entre otras cosas - tienden a sacar el
gas de especificaciones. Un aspecto que altera la operacin normal en las
instalaciones.

Las dietas pobres obligan a presurizar las plantas cuyo diseo sigue la
tecnologa tpica empleada en Santa Brbara. Estas alteraciones pudieran
llevar a paros no programados.
Prdida del bombeo Es normal que las plantas tengas bombas de relevo
instaladas para suplir las fallas temporales y garantizar el mantenimiento
preventivo. No obstante, si llegara a fallar el bombeo de glicol, obviamente se
cancelara el servicio correspondiente a la deshidratacin del gas, con los
subsiguientes problemas que se derivan en las instalaciones aguas abajo,
diseadas para trabajar con un contenido mnimo de agua.
En tales circunstancias ello obligara al paro de la planta con la subsiguiente
reduccin en la produccin.
Cada del rehervidor El rehervidor en la planta de TEG, es uno de los equipos
claves en el tratamiento del gas natural. La rotura del rehervidor, los descensos
de temperatura con respecto a la condicin de funcionamiento normal,
producen un glicol con alto contenido de agua y el gas se sale de
especificaciones.
Los depsitos de sales sobre los tubos de fuego crean tortas de sal que
almacenan

grandes

cantidades

de

energa.

Al

parar

la

planta,

si

simultneamente se detiene el bombeo, se pudiera quemar el glicol, que queda

depositado en el rehervidor. Ello obligara a cambiar la carga completa de glicol
en la planta.
Rotura de algunos de los equipos vitales
Dentro de los parmetros de inspeccin obligada, est la medicin de la
corrosividad en las instalaciones y el desgaste prematuro del espesor de pared
en tuberas y recipientes. La rotura de algn equipo vital que obligue a parar la
planta es un problema indeseable.
Gas fuera de especificaciones
Punto de roco elevado. El objetivo de una planta de deshidratacin con TEG
es la reduccin del punto de roco a los lmites tolerables por las
especificaciones del proceso.

El gas destinado a los gasoductos para satisfacer el mercado interno acepta un

punto de roco al agua de 148 ppmv. El gas para propsitos criognicos debe
salir de la planta con 0,1 ppmv. Esto obviamente presenta la rigidez con que se
deben satisfacer las especificaciones dependiendo del uso que se le vaya a dar
al gas tratado.
Cuando el gas se sale de especificaciones, el punto de roco al agua se eleva,
lo cual origina la cada de las turbinas - diseadas para trabajar con gas
completamente deshidratado - y obviamente la produccin se detiene.
Emanaciones txicas al ambiente
A pesar de las regulaciones ambientales existentes en el pas, en materia de
calidad del aire, todava existen muchas descargas atmosfricas con productos
txicos (NOx, SOx, H2S, CO, CO2, aromticos ) que, en otros pases, son
penalizados en forma contundente.
Los controles ambientales han obligado al uso de patentes que garantizan una
mejor calidad de los residuos y mejor proteccin para el ambiente (DRIZO,
Coldfinger). Esto, a su vez, habla de un mayor galonaje de glicol en la planta
y costos ms elevados para el tratamiento del gas natural.
Cmo evitar llegar a las condiciones crticas?
Trata de garantizar el suministro de la electricidad a la planta. Los paros no
programados son muy costosos.
La prdidas de glicol se pueden evitar con la debida observacin de los
cambios en las condiciones normales de funcionamiento y la introduccin de
los correctivos correspondientes.
Es conveniente que el gas no llegue a la planta por una sola va. Se deben
mantener activas otras alternativas, de tal manera de que siempre pueda
mantener la carga mnima necesaria para alimentar la planta.
Mantenga una porcentaje representativo de la capacidad de bombeo, siempre
disponibles, con el fin de sustituir la cada de alguna de las bombas y facilitar el
mantenimiento.
La vigilancia de las condiciones de trabajo del rehervidor es vital para el
funcionamiento continuo de la planta.

Garantice

un

buen

programa

de

mantenimiento

preventivo.

Revise

peridicamente el desgaste de los materiales y programe el reemplazo.

Vigile la corrosividad en el sistema.
Equipos o elementos de la planta en donde pueden presentarse
condiciones crticas
Bombas y compresores
Rehervidor
Intercambiadores de calor
Absorbedor
Paradas de emergencia dentro de los mrgenes de flexibilidad del
subsistema
Situaciones que requieren paradas de emergencia
Casos genricos:
Cuando no llega gas de alimentacin a la planta.
Prdida de la potencia ( fallas en la electricidad )
Rotura de la tubera que alimenta la planta.
Cada del sistema de bombeo, cuando no hay reemplazo.
Prdida del rehervidor.
Rotura del serpentn en el tope del rehervidor.
Situaciones especficamente sealadas en los catlogos, clasificadas en tres
niveles diferentes, dependiendo del diseo.
Parada de nivel I.
Perturbaciones en uno de los trenes.
Causas para una parada a nivel I:
Deteccin de fuego.
Parada desde la sala de control.
Parada desde el campo en facilidades de entrada.
Baja presin de lquidos hacia el tanque de venteo.
Alto nivel de lquidos en el "slug catcher" de facilidades de entrada.
Baja presin de gas a los aeroenfriadores.
Muy alto nivel de lquido en los separadores

Muy alta temperatura en el gas de entrada en los separadores.

Parada de nivel II.
Se detienen los sistema a causa de perturbaciones en alguno de los sistemas.
para cada tren es posible la activacin manual de la parada.
Deshidratacin parada a nivel II
Parada desde la sala de control o desde el campo.
Muy bajo nivel de lquido en la torre contactora de glicol.
Parada del sistema de regeneracin.
Parada de nivel III.
En casos extremos como la interrupcin del servicio elctrico; de los servicios
principales o la deteccin de un incendio o fuga de gas, la parada deber
iniciarse de manera manual.
Parada completa de la planta. Tren A y B.
Deshidratacin nivel III
Deteccin de fuego.
Fallas elctrica en los equipos que funcionan con electricidad.
Muy alto nivel en el separador de gas combustible.
Muy baja presin del gas combustible.
Acciones que, de manera progresiva, conducen a la parada de la planta
Ensuciamiento del glicol.
Taponamiento de los platos o del empaque en el absorbedor y/o en el
rehervidor.
Acumulacin de sales en los tubos de fuego del rehervidor.
Rotura de los intercambiadores de calor.
Presencia de productos txicos que degradan el ambiente.
Operaciones que pueden evitar la parada de emergencia
1. Se deben tomar previsiones para alimentar la planta con gas procedente de
varias fuentes. Ello indica que, en caso de que alguna de las corrientes falle, se
puede apelar a la fuente alterna.

2. Se deben tomar todas las previsiones posibles para que los fallas en la
electricidad no sean un factor que obligue a parar la planta.
3. La inspeccin continua de espesores de pared, grado de corrosividad en las
instalaciones, el mantenimiento de las vlvulas y dems herramientas de
seguridad, garantizan el funcionamiento de la planta.
4. El mantenimiento ptimo de los registros, con los parmetros fundamentales
de la planta, garantiza la mayor eficiencia operacional.
Se debe evitar que el glicol se ensucie o se degrade.
Reducir al mnimo posible los cambios abruptos de los parmetros
fundamentales.
5. El descenso de la presin de los lquidos hacia el tanque de venteo puede
deberse al mal funcionamiento de la vlvula colocada a la salida del
absorbedor, la cual regula la presin del glicol rico hacia el tanque de venteo o
a la cada de la presin en el absorbedor.
6. El descenso o cada de la presin en los aeroenfriadores, ubicados antes del
absorbedor de glicol, tiene su origen en el mal funcionamiento de las bombas o
en la cada del sistema de bombeo.
7. Cuando los niveles de lquido en el "slug catcher", ubicado a la entrada de la
planta o antes del contactor de glicol, indican un nivel de lquido muy alto, se
deben verificar las razones por las cuales est llegando a la planta un
contenido tan alto de lquidos.
8. Pudiera tratarse de una falla en el drenaje de los lquidos retenidos en los
recipientes: falla de la vlvula que descarga los lquidos y/o obstruccin de la
salida. En ocasiones los asfaltenos crean ncleos slidos que taponan
completamente las trampas.
9. Las temperaturas elevadas del gas en los separadores ubicados a la entrada
de la planta pudiera originarse por las siguientes causas:
Fallas de los equipos ubicados aguas arriba del separador.
Cuando el gas entra al absorbedor de amina, ubicado aguas arriba de la planta
de glicol, con demasiada violencia, se rompen los sellos de lquido en los
bajantes. Eso hace que el lquido no baje al fondo del recipiente, la reaccin se
produce en el tope de la torre y - gracias a que se trata de una reaccin
exotrmica - el incremento de temperatura en el tope es muy alto. El gas se
caliente y llega con muy alta temperatura al absorbedor de glicol.

Respuesta dinmica del subsistema ante cambios de las variables

operacionales
El gas que se procesa en un subsistema llega a ste con determinadas
caractersticas de composicin, tasa de flujo, temperatura y presin. El rango
de variacin que de esas variables acepta el subsistema, o la planta en
general, depende de las condiciones establecidas en su diseo. Los valores as
fijados para estas variables constituyen el conjunto de Variables Operacionales
dentro de los cuales se prev obtener el mayor rendimiento en el
procesamiento de una dieta dada.
Durante el tiempo de operacin de la planta, el rango de variacin de las
variables es manejado mediante los correspondientes mecanismos de control,
de cuyas respuestas depende el que las perturbaciones, dadas por los
cambios, se transmitan a otros equipos y subsistemas, provocando nuevos
cambios que debidamente controlados conducen a la restauracin de la
condicin normal de operacin. Este estado dentro del cual se presenta estas
condiciones es conocido como respuesta dinmica.
A continuacin se expresa en forma simplificada la secuencia de la repuesta
dinmica del subsistema ante los tipos de perturbaciones ms importantes a la
entrada del mismo.