Cours de philosophie

positive / par M.
Auguste Comte,...
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Comte, Auguste (1798-1857). Cours de philosophie positive / par M. Auguste Comte,.... 1830.

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COURS

DE

PHILOSPHIE

POSITIVES.

IMPRIMERIE
rue

du

DE
Jardinet,

BACHELIER.
n

12.

COURS

DE

PHILOSOPHIE

POSITIVE,

PAR
M. AUGUSTE
COMTE,
TRANICENDANTE
ANCIENLVEDE L'COLEPOLYTECHNIQUE
RPTITEUR D'ANALYSES
DE
RATIONNELLE
ALADITE
COLE.
ET MCANIQUE

TOME

DEUXIME,
CONTENANT

LA

PHILOSOPHIE

ASTRONOMIQUE
DE

LA

ET

LA

PHILOSOPHIE

PHYSIQUE.

PARIS,
IMPRIMEUR-LIBRAIRE

BACHELIER,
POUR
QUAI

DES

LES

SCIENCES,

AUGUSTINS,

1835

55.

DE

AVIS

Le premier

volume

L'AUTEUR.

de cet

ouvrage,

renfermant

les

gnraux et la philosophie
mathmatique,
prliminaires
a paru en juillet
i83o. La crise extraordinaire
survenue
dans

la librairie,

la suite des

vnemens

cette publication,
long-temps
interrompu
miers diteurs
se sont vus contraints
Confie

maintenant

a
politiques,
que les pred'abandonner.

dont le nom
diteur,
est une garantie,
elle sera dsormais
de faon
continue,
la fin de l'anne
tre termine
1835.
Il peut
gnral

tre utile
expos

un nouvel

de rappeler

ds l'origine,

ici que, suivant le plan

ce second volume
com-

et la philosophie
de
prend la philosophie astronomique
la physique
le troisime
sera consacr
dite
proprement
la philosophie
et la philosophie
chimique
physiolole quatrime
contiendra
la philosophie
enfin,
gique
sociale

et les conclusions

philosophiques
qui rsultent
de l'ensemble
de l'ouvrage;
chaque volume tant comleons.
pos de dix-huit

DIX-NEUVIME

Considrations

LEON.

philosophiques

sur

l'ensemble

de

la

science

astronomique.

L'astronomie
la philosophie
main se soit

est jusqu'ici la seule branche

de
dans laquelle l'esprit hunaturelle
enfin rigoureusement
affranchi
de

recte

et mtaphysique,
dithologique
ce qui rend particulirement
ou indirecte;

facile

de prsenter

toute

influence

avec

nettet

son

vrai

carac-

tre

Mais, pour se faire une juste

philosophique.
ide gnrale
de la nature
et de la composition
en sortant
science, il est indispensable,
des dfinitions
vagues qu'on en donne encore hade commencer
avec
bituellement,
par circonscrire
de cette

PHILOSOPHIE
le

exactitude

que

positives
astres.

nous

sens
des

relativement

l'gard

nous

propres

aux

connaissances

acqurir

corps
le seul

est videmment

ploy

des

champ

pouvons

l'existence

cevoir
vue

vritable

les trois

Parmi

POSITIVE.

faire
celui

loigns,
qui

corps
aucune

tre

puisse

des

aperde la
em-

en sorte
clestes;
astronomie
pour

exister
qu'il ne saurait
des espces aveugles,
quelque
intelligentes
qu'on
voult
d'ailleurs
les imaginer;
et, pour nousles astres obscurs,
mmes,
qui sont peut-tre
plus
nombreux

que les a,-tres visibles,

chappent
toute

tude

au

plus
recherche

leur

relle,

tre

souponne
point
qui n'est
de simples
observations
ncessairement

interdite

existence

tout
pouvant
induction.
Toute

par
finalement
visuelles

au sujet
les tres naturels

rductible
nous

des

est donc

astres,

qui
sont ainsi de tous
ceux que nous
sous les rapports
les moins
connatre
pouvons
la possibilit
varis. Nous concevons
de dterminer leurs
et

leurs

rions

formes,

leurs

mouvemens;
jamais tudier

leurs grandeurs
distances,
tandis
que nous ne saumoyen leur compar aucun

ou leur structure
chimique,
minralogila nature
des corps
que, et, plus forte raison,
leur surface,
etc. En un
organiss
qui vivent
immdiatement
les expresmot,
pour employer
position

ASTRONOMIE.

sions

les

scientinqucs

plus

aux astres

sances

positives par rapport

limites
leurs
sairement
mtriques
embrasser

seuls

phnomnes
gosans pouvoir
nullement
physiques,
et mme
sociales,

physiologiques,
les tres 'accessibles
comportent
d'observation.
moyens
fixer avec
cessaires

sont nces-

et mcaniques,
les autres
recherches

miques,

Il serait

connais.

nos

prcises,

certainement

tous

tmraire

une

prcision
rigoureuse
de nos connaissances
dans

que
nos divers

de prtendre
les bornes nchaque

partie
car, en

de la philosophie
naturelle;
dans le dtail,
on les placerait
s'engageant
ou trop
que invitablement
prs ou trop
dtermine

Une

telle

ment

apprciation
influence
par

ment

intellectuel.

est
l'tat

Ainsi,

tranger

aux

comprend
certitude

pas
les distances

tel

conceptions
mme
qu'on

chi-

presloin.

d'ailleurs

singulire-

de notre

dveloppeentirement

esprit,

mathmatiques,
estimer
puisse

ne
avec

et les dimensions

des corps
tanaccessibles;

ne sont point
clestes,
puisqu'ils
dis que tel autre, demi clair sous
admettra
sans difficult
la possibilit

ce rapport,
de sembla-

bles

mais niera son tour qu'on puisse

mesures,
le soleil et les plantes.
Nopeser indirectement
nobstant
ces remarques
il n'en est pas
videntes,
moins

indispensable,

ce me semble,

de poser

cet

10

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

des limites

gard

ne

main

huque l'esprit
dans
le vague
garer
ncessairement
sans
inabordables,

gnrales,
se laisse point

de recherches

pour

il s'interdise
celles qui sont vraique cependant
ment
accessibles
par des procds
plus ou moins
embarras
doive prouindirects,
qu'on
quelque
ver

concilier

ces

fondamentales.

Cette

deux

conditions

conciliation

galement
si dlicate
me

l'gard
essentiellement
tablie
des reparat
cherches
par la maxime
astronomiques
philosoci-dessus
dans
nonce,
phique
qui les circonscrit
les deux
triques

seules

des phnomnes

catgories

et des phnomnes
n'a rien d'arbitraire,

rgle
demment

d'une

objets tudier
Son application

gomUne telle

mcaniques.

rsulte

puisqu'elle

comparaison
et nos moyens

entre

gnrale
pour

viles

les explorer.

seule
peut
prsenter
quelque
examen
difficult,
plus approfondi
qu'un
spcial
cas
fera presque
dans chaque
toujours
disparatre
en continuant
le
procder
d'aprs
particulier,
mme
ides,
corps
mme

fondamental.
principe
Ainsi,
pour fixer les
dans la clbre question des atmosphres
des
on pouvait
certainement
clestes,
concevoir,
avant

la dcouverte

imagins
pour
telle recherche
d'accessible,

leur
nous
cause

exacte

des ingnieux
exploration,

moyens
qu'une
chose

prsentait
quelque
des phnomnes
lumineux

11

ASTRONOMIE.

apprciables
que
plus ou moins
videmment
doivent
produire;
aussi

sensible,

la mme

par

l'gard
connaissances,
sont ncessairement
gazeuses,
nos

leur

existence,
et de
grande,
nous

que

de

leur

ces atmosphres
mais il est tout

considration,
que
de ces enveloppes
bornes

tendue

plus

celles
ou

de

moins

sans
rfringent,
pouvoir
dterminer
ni leur
nullement

leur

vrai

puissions

ni mme leur densit

en
chimique,
supy aurait une grave inadvertance
comme
on l'a fait quelqueposer,
par exemple,
de Vnus
aussi dense que notre
fois, l'atmosphre
horizontale
d'enatmosphre,
d'aprs la rfraction
composition
sorte qu'il

viron

un demi-degr

nature

chimique
sur leur

densit
En

car la
est commune,
des gaz influe
autant
que leur
qui

leur

puissance
rfringente.
dans chaque
espce

de question
gnral,
sur les astres,
ou nous
que nous pouvons
imaginer
clairement
ne dpend
en derapercevons
qu'elle
nier
lieu
visuelles
que d'observations
plus ou
moins
et alors nous n'hsitons
directes,
pas la
dclarer

tt ou

connaissons
nature,
dans

avec

quelque
ce cas nous

tard

ou bien nous reaccessible;

vidence
qu'elle
exigerait
par sa
autre
et
genre
d'exploration,
ne devons

davanpas balancer
comme radicalement
tage l'exclure
inabordable;
nous ne voyons
ni l'un ni
nettement
ou, enfin,

12

PHILOSOPHIE

et ds

l'autre,

jugement,
connaissances

nos

indications
quelques
malheureusement

d'esprit
bien ncessaire.
ment

nous

notre

suspendre
grs de
fournir

lors

POSITIVE.

devons
jusqu'
relles

compltement
ce que le provienne

dcisives,
fort rare

nous

disposition
et pourtant

rgle est d'autant

plus aisl'observation
scientifique
que
et ne saurait
d'autres
employer

Cette

applicable

jamais
que l'observation

n'emploie

la plus vulgaire
dans
elle en
seulement
analogues;
et en tend l'usage.

moyens
des circonstances

perfectionne
La dtermination
blement

la seule

des

tempratures
l'gard
de laquelle

est probala limite

tablie
prcdemment
pourra
paratre
aujourd'hui trop svre. Mais, quelques
esprances
qu'ait
ce sujet la cration
si capipu fire concevoir
tale de la thermologie
mathmatique
par notre
et spcialement
Fourier,
sa belle valuation
de la temprature
de l'espace
dans lequel
renous circulons,
pas moins
je n'en persiste
immortel

toute
notion
sur les vritables
tempragarder
tures moyennes
comme
dedes diffrens
astres
vant ncessairement
nous tre jamais interdite.
Quand

mme

proprement
leur entre

toutes

les influences

relatives
dites,
les divers
corps

mathmatiquement

aux

thrmologiques
de chachanges

t
auraient
clestes,
ce qui d'ailleurs
analyses,

13

ASTRONOMIE.

la question
renfermepeu admissible,
un lment
rait toujours
qui doit tre ternelleest peut-tre
et qui cependant
ment
inconnu,
l'tat interne
astres,
pour certains
prpondrant
de cas, la
de chacun
d'eux,
et, dans
beaucoup
est
manire
non moins inconnue
dont la chaleur
me semble

Ainsi,
par exempar son atmosphre.
de Newton,
pour valuer la temple, la tentative
de la comte
de 1680 son prihlie,
prature
absorbe

tait

certainement

refait

mme

aussi

l'tre

aujourd'hui
serait
la

car
illusoire;
convenablement
apprendrait,

un

tel

calcul,

qu'il
tout
au

peut

plus,
terre si,

de notre
temprature
sa constitution
on
actuelle,
changer
dans
cette position:
ce
la supposait
transporte
et chimiques,
qui, vu les diffrences
physiques
quelle
sans rien

extrmement
peut s'carter
fective de la comte.

de la temprature

ef-

D'aprs les considrations

prcdentes,
je crois
donc pouvoir
dfinir
l'astronomie
avec prcision,
et nanmoins
d'une manire
assez large, en lui asles lois des phsignant
pour objet de dcouvrir
nomnes
et des phnomnes
mcagomtriques
les corps clestes.
niques que nous prsentent
A cette
ture

limitation

des phnomnes
tre
semble,
pour

sur la naportant
il faut,
ce me
observables,
dans
la ralit
pleinement

ncessaire

PHILOSOPHIE

14

POSITIVE.

en ajouter
une autre relative
aux
tre le sujet de telles exploraqui peuvent
Cette dernire
restriction
n'est point sans
comme
la premire,
et il importe
absolue

scientifique,
corps
tions.
doute

de le remarquer;
beaucoup
sent de nos connaissances,

mais, dans l'tat

elle est presque

praussi

rigoureuse.
Les esprits
profondie
tronomes

l'tude
philosophiques
auxquels
apde l'astronomie
est trangre,
et les asn'ont
eux-mmes,
pas suffisamment

dans l'ensemble
de nos recherdistingu
jusqu'ici,
ches clestes,
le point de vue que je puis appeler
de celui qui mrite
vritablement
le nom
solaire,
me parait nanmoins
la partie de
iudispensable
pour sparer nettement
la science
une entire
qui comporte
perfection,
de celle qui, par sa nature,
sans tre sans doute
semble cependant
devoir
purement
conjecturale,
d'universel.

Cette

distinction

dans l'enfance,
du moins
presque
la premire.
La considration
comparativement
du systme
solaire dont nous faisons partie nous
toujours

rester

offre

videmment

un

crit,

susceptible
devait
nous

d'une

qui

d'tude

bien

circons-

exploration
complte,
conduire
aux connaissances

et
les

Au contraire,
la pense de ce
l'univers
est par elle-mme
que nous appelons
ncessairement
en sorte que,
si tenindfinie,
plus

satisfaisantes.

sujet

ASTRONOMIE.

veuille

dues

qu'on
naissances

relles

15

dans l'avenir
nos consupposer
en ce genre,
nous ne saurions

nous lever la vritable

jamais
des astres.
La diffrence
l'ensemble
ment

ct de
puisque,
dans les deux derniers

frappante
aujourd'hui,
la haute perfection
acquise
sicles

l'astronomie

par

dons

mme

pas

de
conception
est extrme-

nous
solaire,
en astronomie

encore,

ne

poss-

sidrale,
de toute re-

le premier
et Je plus simple lment
la dtermination
cherche
des intervalles
positive,
Sans

stellaires.

comme

sumer,
tard,

ces

que

doute

nous

avons

tout

lieu de pr-

soin

de l'expliquer
ne tarderont
pas

j'aurai
distances

plus
tre

du moins entre certaines

l'values,
limites,
et que, par suite, nous
toiles,
gard de plusieurs
divers
auconnatrons,
astres,
pour ces mmes
tres

lmens

est toute
que la thorie
donne
fondamentale,
etc. Mais l'importante
dis-

importans,
dduire
de cette

prte
tels que leurs masses,
tinction
tablie
ci-dessus

n'en

sera

nullement

affecte.

mme
nous
un
Quand
parviendrions
les mouvemens
rejour tudier
compltement
latifs de quelques
toiles
cette notion,
multiples,
qui serait
pouvait

d'ailleurs
concerner

probablement
ment
gure

trs prcieuse,
le groupe
dont

surtout
notre

si elle

soleil

fait

ne nous laisserait
vidempartie,
d'une
moins
vritable
conloigns

16

PHILOSOPHIE POSITIVE.

de l'univers,

naissance
nous

chapper

doit

qui

invitablement

toujours.
dans toutes

Il existe,
les classes de nos recherches et sous tous les grands
une harmorapports,
nie constante
et ncessaire
entre l'tendue
de nos
vrais

besoins

actuelle

et la porte
connaissances

intellectuels

ou future,

de nos

effective,
relles.

dans
j'aurai soin de signaler
n'est point,
comme
les phisont tents de le croire,
le rd'une
cause finale. Elle drive

Cette

harmonie,
que
tous les phnomnes,
vulgaires
losophes
sultat ni l'indice
de
simplement
avons seulement
sur nous,
et, d'un
recte
telle influence

agir

ou tard

ncessit

besoin
d'une

vidente

de connatre

manire

nous

ce qui peut
ou moins di-

plus
autre ct, par cela mme qu'une
elle devient
existe,
pour nous tt
de connaissance.
Cette
moyen certain

un

relation

cette

se

d'une

vrifie

manire

remarquable

dans le cas prsent.

la plus parfaite
L'tude
possible des lois du systme
solaire dont nous faisons
est pour nous d'un intrt
et aussi
partie,
capital,
sommes-nous
une prciparvenus
lui donner
sion admirable.
Au contraire,
si la notion
exacte
de

nous

l'univers

il est vident
pour

notre

portance.

est

qu'elle
insatiable

L'application

ncessairement

interdite,

ne nous

offre point,
except
de vritable
imcuriosit,
journalire

de l'astrono-

ASTRONOMIE.

17

les

intrieurs
de
phnomnes
les seuls qui puissent
afsolaire,
chaque
systme
fecter ses habitons,
sont essentiellement
indpenme

montre

dans

des

que

phnomnes
des
mutuelle

plus

relatifs

gnraux

peu prs comme

nos phnomnes
vis--vis
des phmtoroliques
nomnes
Nos tables des vnemens
plantaires.

l'action

clestes,
dresses,
dans
considrant

soleils,

d'hui.

en

long-temps
d'avance,
autre
l'univers
aucun

s'accordent
que le ntre,
ment avec les observations
nutieuse

ne

monde

rigoureusemiquelque

jusqu'ici
directes,

aujourprcision
que nous y apportions
Cette indpendance
si manifeste
se trouve

d'ailleurs

l'immense
pleinement
explique
par
exisdisproportion
que nous savons certainement
les distances
mutuelles
des soleils et les
ter entre
petits
grande

de nos plantes.
les plantes
vraisemblance,

intervalles

Si,

suivant

pourvues

une
d'at-

comme Mercure,
mosphres,
Vnus,
etc.,
Jupiter,
en resont effectivement
habites, nous pouvons
comme tant en quelque
garder les habitans
faon
nos concitoyens,
de cette sorte de patrie
puisque,
il doit
commune,
certaine
communaut
trts
solaires

tandis

II faut

donc

nous

TOME Il.

rsulter

ncessairement

une

et mme d'inpenses
des autres systmes
que les hahitans
doivent
tre entirement
trangers.

sparer

de

plus

profondment

qu'on
2

n'a

18

PHILOSOPHIE

coutume

de

le faire

universel,
le premier

point
vers

POSITIVE.

le point
de vue solaire et le
l'ide
de monde
et celle d'uniest

le plus

lev

rellement
et
puissions
atteindre,
seul qui nous intresse
vritablement.
Ainsi,
d'obtenir
concevoir

sans

du

dans

l'tude

l'espoir
il faut

sidrales,
comme
consistant
gomtrique

et

m-

de corps clestes
petit nombre
qui
le monde
dont
nous faisons
partie.

composent
C'est
seulement
tronomie

entirement

connaissances
quelques
l'astronomie
positive

essentiellement
canique

renoncer

nous
auquel
c'est aussi le

mrite

entre

de telles

limites

que

l'as-

le rang suprme
qu'elle
occupe aujourd'hui
parmi les sciences naturelles.
ces astres innombrables
dissQuant
mins dans le ciel, ils n'ont
gure,
pour l'astronome,

d'autre

servir

de jalons

par sa perfection

intrt
dans

sitions

principal
que celui de nous
nos observations,
lenrs pocomme
fixes relaregardes

tre
pouvant
aux mouvemens
tivement

intrieurs

de notre

sys-

seul objet essentiel

de notre tude.
tme,
En considrant,
dans tout le dveloppement
de
des divers ordres de phce cours, la succession
ressortir
nomnes
naturels,
je ferai soigneusement
trs importante,
et tout-dont je dois signaler
fait inaperue jusqu' prsent,
Elle consiste
en ce
ici la premire
application.
une

loi philosophique

ASTRONOMIE.

19

mesure
tudier
deque les phnomnes
que,
viennent
ils sont en mme temps
plus compliqus,
de moyens
d'exsusceptibles,
par leur nature,
et plus varis,
sans que
il puisse y avoir une exacte compensation
l'accroissement
des difficults
et l'augmen-

ploration
toutefois
entre

plus

tendus

tation

des ressources;
les sciences
harmonie,

en

sorte

relatives

que,
aux

malgr

cette

phnomnes
moins nces-

les plus complexes

n'en restent
pas
sairement
les plus imparfaites,
suivant
l'chelle
tablie
ds le dbut
de cet ouencyclopdique
les phnomnes
tant
vrage. Ainsi,
astronomiques
les plus simples,
doivent
tre ceux pour lesquels
sont les plus borns.
les moyens
d'exploration
Notre
de trois

art

d'observer

procds

dite,
tel
phnomne
2 l'exprience,
prement

phnomne
constances

se

diffrens:
c'est--dire

en gnral,
compose,
1 l'observation
prol'examen

direct

du

qu'il se prsente
naturellement;
la contemplation
c'est--dire
du
modifi
plus ou moins
par des cirexartificielles,
que nous instituons

exploration;
pressment
en vue d'une plus parfaite
3 la comparaison,
la considration
c'est--dire
d'une suite de cas analogues,
dans lesgraduelle
de plus en plus.
se simplifie
quels le phnomne
La science des corps organiss,
qui tudie les phnomnes
du plus difficile accs, est aussi la seule
a..

20

PHIILOSOPHIE

qui permette

POSITIVE.

vritablement

de ces trois

la runion

au contraire,
est ncesL'astronomie,
borne
au premier.
L'exprience
y est
videmment
et, quant la comparaiimpossible;
moyens.
sairement

obelle n'y existerait

que si nous pouvions
server
directement
solaires,
plusieurs
systmes
ce qui ne saurait
avoir lieu. Reste donc la simple
son,

et rduite
comme
observation,
mme,
wons remarqu,
la moindre
extension
ne
puisqu'elle
sens. Mesurer

nous

l'a-

possible,
seul de nos

peut concerner
qu'un
des angles
et compter
des temps
tels sont les seuls moyens d'aprs lesquels

couls,
notre intelligence
des

lois

puisse

qui

la dcouverte
procder
les phnomnes
clestes.

rgissent
Mais ces moyens
n'en sont pas moins parfaitement
la nature
des vritables
asrecherches
adapts
car il ne faut

tronomiques,
des
observer
phnomnes
mouvemens.

phnomnes

pas autre
gomtriques
des grandeurs

mcaniques,
On doit seulement
les branches

entre

toutes

relle,

l'astronomie

est

chose

en conclure

de la philosophie
celle o l'observation

recte,
soit,
quelque
qu'elle
indispensable
elle-mme
la moins
et o
significative,
du

raisonnement

pour
ou des
ou

des

que,
natudiest par
la part

est

la plus
incomparablement
le premier
constitue
fondement
de

ce qui
grande,
sa dignit
intellectuelle.

Rien

de

vraiment

int-

ASTRONOMIE.

21

ne s'y dcide jamais par la simple inspec ce qui se passe en physique,

tion, contrairement
en physiologie,
en chimie,
etc.
Nous pouvons
ressant

dire,

sans exagration,
rels qu'ils soient,

que les phnomnes,

quelesy sont pour la plupart
construits
intelligence;
par notre

que
sentiellement
car

on

ne

saurait

voir

ni la courbe
de la terre,
ni mme le mouvement
esprit

seul

former

peut

immdiatement
dcrite

par

journalier
ces diverses

la figure

une plante,
du ciel
notre
en

notions,
souvent

trs
par des raisonnemens
et fort complexes,
des sensations
isosans cela,
leur incohrence
rendrait

combinant,
prolongs
les,

que,
entirement
presque
fondamentales
qui offrent
d'un
certain

Ces diflicults
insignifiantes.
aux tudes astronomiques,
propres
un attrait
de plus aux intelligences

ordinairement
au
inspirent
trs pnible surmonter.
vulgaire
une rpugnance
de ces deux caractres
La combinaison
essentiels,

ordre,

extrme

et grande
constitue

des phnomnes
tudier,
simplicit
difficult
de leur observation,
est ce qui
l'astronomie
une science si minemment

D'une
la ncessit
part,
mathmatique.
d'un petit
s'y trouve sans cesse de dduire
de mesures
des quantits
immdiatement

directes,
qui

l'on

nombre

soit angulaires,
soit horaires,
ne sont point par elles-mmes

observables,

y rend

l'usage

con-

22

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

tinuel

de la mathmatique
D'une
autre
indispensable.
tronomiques
des problmes

tant

abstraite

part, les questions

en elles-mmes

toujours

de gomtrie,
elles tombent

absolument
asa
ou

ou des problmes
de
naturellement
dans le

mcanique,
domaine
de la mathmatique
concrte.
Enfin, sous
le rapport
la parfaite
des
gomtrique,
rgularit
formes astronomiques,
mcaet, sous le rapport
nique,

l'admirable

prant

dans

ngligeable
qu'ici
de forces
nombre
mme

loi

de mouvemens

simplicit
un milieu
dont

trs

Il n'est

mme

n'ont

l'influence

constamment

est jusd'un

assujetties

petit
une

facile,
permettent
d'y conduire,
loin qu'en tout autre cas, l'appli-

beaucoup
plus
cation des mthodes
ques.

et sous

la rsistance

s'o-

et des thories

mathmati-

anapeut-tre
pas un seul procd
une seule doctrine
ou mcalytique,
gomtrique
leur emploi
nique,
qui ne trouvent
aujourd'hui
dans les recherches
et la plupart
astronomiques,

primitive.
nablement

eu jusqu'ici
d'autre
destination
en tudiant
conveAussi est-ce surtout
une telle application
qu'on peut acde l'importance
et de
juste sentiment
pas

un
qurir
la ralit des spculations
mathmatiques.
En considrant
la nature
minemment
des recherches
rsulte

d'y

et la facilit
astronomiques,
de la manire
la plus
appliquer

simple
qui en
ten-

ASTRONOMIE.
due

des

l'ensemble

conoit

moyens
l'astronomie

pourquoi

caractre

suprmatie,
scientifique;
des lois qu'elle

prpondrante
Je ne dois

ou
mathmatiques,
est unanimement

la tte dessciences

place aujourd'hui
Elle 'mrite cette
de son

23

naturelles.

1 par la perfection
2 par l'importance
nous dvoile.

ici sa haute
utilit
point
envisager
des temps,
pratique
pour la mesure
pour la desexacte de notre globe,
et surtout
cription
pour le
de la navigation;
car une telle
perfectionnement
considration
classement

ne
entre

saurait
les

devenir

un

diffrentes

sont en ralit
cet gard,
lentes. Mais il importe
de
comme
rentrant
pleinement

de

moyen

sciences,
essentiellement

qui,

quiva ce sujet,

remarquer
dans l'esprit

gnral
nous offre l'exem-

de cet ouvrage,
que l'astronomie
et le plus irrcusable
de l'inple le plus tendu
ncessit
des spculations
dispensable
scientifiques
les

plus

sublimes

l'entire
satisfaction
des
pour
les plus vulgaires.
En se bornant
de la dtermination
des longi-

besoins
pratiques
au seul problme
tudes
en mer, on voit
l'ensemble

des

sa liaison

astronomiques

intime

avec

a t ta-

de la science,
par son plus mile grand
fondateur,
Hipparque.
Or, quoicette
rien ajout
n'ait,
qu'on
depuis
poque,
de cette relation
d'essentiel l'ide fondamentale

blie,
nent

ds l'origine

thories

que

PHILOSOPHIE

24

il a fallu

tous

cessivement

POSITIVE.

les immenses
apports

telle
pour
qu'une
d'tre suffisamment

nomique
susceptible
plus hautes

suc-

perfectionnemens
la science
jusqu'ici

spculations
cleste,
qui ont

canique
sion des tables

devfnt

application
ralise.

des gomtres
tant augment

astro-

Sans

les

sur la mla prciabsolument

il serait
astronomiques,
de dterminer
la longitude
d'un vaisle degr d'exactitude
que nous pouvons

impossible
seau avec
maintenant

loin

et, bien

obtenir;

que la science
soit cet gard
la
plus parfaite
que ne l'exige
il est au contraire
certain
pratique,
que si nous
srement
toujours
ne pouvons pas encore connatre
avec une erreur
position
ou quatre
lieues dans les mers

notre

de moins

tient

quatoriales,
la prcision

tables

essentiellement
n'est

rflexions

ce que
encore
assez

point
sont propres

frapper

s'ils pouvaient
jamais dominer,
le dveloppement
des
aveuglment
recherches

les

restreindre
immdiatement

pratique.
En examinant
actuel
sophique
tales, nous aurons
J'ai dj indiqu,

ne

cela
de nos

De telles
grande.
ces esprits troits

qui,

voulant

de trois

arrteraient
sciences,

s'occuper

susceptibles

en

que de
d'utilit

l'tat
philoscrupuleusement
des diverses
sciences
fondamenlieu

comme je
de reconnatre,
est aujourd'hui
que l'astronomie

25

ASTRONOMIE.

purge de, toute

qui soit enfin rellement
considration
ou mtaphysique.
Tel
thologique
de la mthode,
son premier
est, sous le rapport
la seule

la

titre

peuvent
vritablement

philosophiques
quoi consiste
sur

ce

modle

blement
profondes

les

esprits
tudier
en

une science;
et c'est
doit s'efforcer,
autant
que
les autres
toutes
scien-

qu'on
constituer

de
possible,
ces fondamentales,

l que
efficacement

C'est

suprmatie.

en

toutefois
ayant
aux diffrences
gard
plus
ncessairement
qui rsultent
croissante
des phnomnes.

convenaou

moins

de la com-

plication
la gomtrie
Sans doute,
abstraite
et la mcades sciences nanique rationnelle
sont, en ralit,
et les premires
de toutes,
comme
turelles,
je
me

suis

volume;

efforc

de

le

elles

sont

cause
elle-mme,
thodes et de l'entire
En un mot,
le vritable

montrer

dans

suprieures
de la perfection

le premier
l'astronomie
de leurs

m-

de leurs thories.
gnralit
nous avons tabli qu'elles constituent
de toute
la
fondement
primitif

et cela est particulirement

naturelle,
philosophie
sensible
l'gard
de l'astronomie.
Mais,
quelque
rel que soit leur caractre
leurs phphysique,
nomnes
quelles
rapport,

sont

d'une

puissent
apprcies

nature

tre

trop

abstraite

habituellement,

d'une

manire

pour
sous ce

convenable,

26

PHILOSOPHIE

surtout
encore
ligences
naisons

cause

de

POSITIVE.

vicieux

qui domine
ordinaire.
Nos intel-

l'esprit

leur

dans

exposition
besoin
jusqu'ici

ont

de voir

ces combi-

de figures ou de mouvemens
se
gnrales
dans des corps existans,
comme le fait si
spcifier
l'astronomie,
pour que leur ralit
compltement
suffisamment

devienne

des

naissance

lois

en elle-mme,
dans
certain
que,
elle

est

la conQuoique
et mcaniques

gomtriques
extrmement

soit,

main,

manifeste.

l'tat

bien

prsent

plus

il est

prcieuse,
de l'esprit

hu-

comme

employe

un

et indispensable
puissant
dans l'tude
des autres

d'investigation
naturels,
phnomnes

que comme
le premier

science

une

vritable
dans

rang,

reste

dite,

proprement
tronomie.

moyen

directe.

la philosophie
incontestablement

Ainsi,
naturelle
l'as-

Ceux

la science dans la simple

qui font consister
accumulation
des faits observs,
n'ont
qu' considrer
sentir
cielle.

avec

attention

l'astronomie
pour
et superfipense est troite
faits sont tellement
et
simples,

quelque
leur
combien

Ici, les
si peu intressans,
d'ailleurs
sible
de mconnatre
que
l'exacte
science.
mique

connaissance
Qu'est-ce
? rien autre

de leurs
rellement
chose

qu'il
leur
lois,

devient

impos-

liaison

seule,
la

constituent

fait
qu'un
habituellement

astronoque

tel

ASTRONOME.
a t vu tel instant

27

tel angle
ce qui,
sans doute,
bien mesur;
est, en soifort peu important.
La combinaison
conmme,
tinuelle
et l'laboration
mathmatique
plus ou
astre

moins

de ces

profonde

et sous

prcis

observations

caractrisent

dans son tat le

la science,
mme
L'astronomie
n'a pas rellement
plus imparfait.
de l'gypte
ou de
pris naissance
quand les prtres
la Chalde
ont fait sur le ciel une suite d'obseruniquement

vations

plus ou moins exactes,

les premiers
philosophes

empiriques

seulement
ont

lorsque
commenc
ramener
le

triques
diurne.

phnomne
vritable
but

Le

tant

astronomiques
titude
l'tat
ou

moins

puisse

dfinitif

grecs

lois gommouvement

des recherches

de prdire
avec certoujours
du ciel dans un avenir
plus
des lois des
l'tablissement

lointain,
offre videmment

phnomnes
parvenir,

effectif

quelques
du
gnral

mais

le seul

moyen d'y
des observations

sans que l'accumulation

d'aucune
tre, en elle-mme,

utilit

pour

nos spque comme fournissant

un fondement
culations
solide. En un mot, il n'y
a pas eu de vritable
astronomie
tant qu'on
n'a
cela,

pas

autrement

su,

prcision,
et surtout
l'instant

avec une certaine

exemple,
prvoir,
au moins par des procds
graphiques,
calculs
par quelques
trigonomtriques,

par

du

lever

du soleil

ou

de

quelque

toile

PHILOSOPHIE

28

POSITIVE.

un
lieu donns.
Ce caracpour un jour et pour
de la science a toujours
t le mme
tre essentiel
son origine.
Tous
ses progrs
ultrieurs
depuis

ont

seulement

dans
sion

consist

ces prdictions
de plus en plus

l'observation

apporter
une certitude

la plus lointaine.
prvoyance
ne
de la philosophie
naturelle

axiome

avec

qui

de

plus

fondamental

prvoyance,

mais

dveloppement
elle a atteint

peut donc
vrit
de cet

a pour but la
la science
relle de la
les vnemens

vue d'avenir.

le vrai

profondment
aucune
autre

Aucune

science

distingue
borne raconter

Non-seulement

positives;

la

force

toute

rudition,
sans aucune
accomplis,
simple

prci-

en empruntant

grandes,
le moins de donnes
possible

directe

partie
manifester

qu'en

et une

la

pour

plus

dfinitivement

caractre

marqu
branche

on peut mme
de la thorie

est
scientifique
dans
l'astronomie

de nos connaissances
dire que, depuis le
de la gravitation,

la plus haute perfection

philosophiune science puisse jamais prtendre
que laquelle
sous le rapport
de la mthode,
l'exacte
rduction
de tous
soit

les phnomnes,
leur degr,
quant

toutefois
pourvu
demment
tablie,
mie solaire. Sans

soit quant leur nature,

une seule loi gnrale;
suivant
l'explication
prc-

que,
on ne considre
doute,

que

la complication

l'astronograduelle

ASTRONOMIE.

29

des phnomnes
doit nous faire envisager
une telle
comme
absolument
dans
perfection
chimrique
toutes les autres
sciences
fondamentales.
Mais tel
n'en

est pas moins le type gnral que les diverses

classes de savans
doivent
sans cesse avoir en vue,
d'en approcher
en s'efforant
autant que le comles phnomnes
de le montrer

portent
tacherai

comme

correspondans,
successivement

dans

je
les

de cet ouvrage.
C'est toujours
parties
dsormais
l qu'il faut remonter
pour sentir, dans
ce que c'est que l'explication
toute sa puret,
podiffrentes

sitive

d'un

phnomne,

sans

aucune

sa cause

ou premire
ou finale; c'est
doit apprendre
le vritable
caractre

tions

vraiment
des hypothses
scientiautre science n'ayant
fait de ce puisun usage la fois aussi tendu
et

essentielles

fiques, nulle
sant secours
aussi

sur
enqute
l enfin qu'on
et les condi-

convenable.

Aprs avoir
de manire

expos
faire

la philoso-

le
ressortir,
phie astronomique
ces grandes
proprits
plus qu'il me sera possible,
ensuite de les appliquer,
gnrales,
je m'efforcerai
ne l'a fait encore,

plus profondment
qu'on
le caractre
perfectionner
sciences
principales.

philosophique

des autres

En gnral,
suivant
la nature
chaque
science,
a d perfectionner
de ses phnomnes,
la mthode
fondamentale
sous quelque
espositive
rapport

30

PHILOSOPHIE

sentiel
cet

lui est

qui

sivement

Le vritable

propre.

consiste,

ouvrage

POSITIVE.

cet

gard,

saisir

ces divers

perfectionnemens,
la hirarchie
d'aprs

les combiner,
tablie
dans
la deuxime
comme
acqurir,
une connaissance
qui
j'espre,
relle
l'utilit

de

les progrs
futurs
En considrant

scientifique
de manire

de la mthode

parfaite
ne laissera

plus

semblables

succes-

et ensuite

leon,
final d'un

rsultat

de

esprit

aucun

tel

travail

positive,
doute
sur

comparaisons

pour

de notre

intelligence.
maintenant
l'ensemble

de la

non plus relativement

la
astronomique,
mais quant
aux lois naturelles
mthode,
qu'elle
nous
dvoile
sa prminence
est
effectivement,
tout aussi incontestable.
science

J'ai

toujours

regard

comme

un vritable

trait

de gnie philosophique,
de la part de Newton,
d'avoir intitul
trait de Mcanique
son admirable
cleste
naturalis
mathePhilosophi
principia
matica.

avec une plus

Car, on ne pouvait
indiquer
concision
des phnergique
que les lois gnrales
nomnes
clestes
sont le premier
fondement
du
de nos connaissances
entier
relles.
systme
La loi encyclopdique
tablie
au commencement de cet ouvrage
me dispense
de grands dve ce sujet. Il est vident
loppemens
que l'astronomie

doit

tre

par

sa nature,

essentiellement

in-

31

ASTRONOMIE.

de toutes

dpendante
et qu'eue
science

a seulement

les autres
besoin
Les

sciences

naturelles,
de s'appuyer
sur la
divers

phnomnes
et physiologiques,
ne peuchimiques
physiques,
vent certainement
exercer
aucune
influence
sur
mathmatique.

les phnomnes
astronomiques,
sauraient
la moindre
prouver
par

dont

altration

les plus

chaque
turels.

les lois ne

bouleversemens
grands
sous tous ces autres
plante

intrieurs
rapports

mme
de
na-

La physique,

il est vrai, et mme,

quella chimie
secondaires,
ques gards
(1), ont pu
l'astronomie,
fournir
a t trs avanlorsqu'elle
ce, des secours
indispensables
pour perfectionner ses observations
mais il est clair que cette
accessoire
n'a t nullement
influence
ncessaire
sa constitution
certainement,

scientifique.
entre les mains
tous

ses successeurs,
table
trique,
taient

science,
pendant
encore

au

les

moins

L'astronomie

d'Hipparque
caractres
d'une

avait
et de
vri-

sous

le rapport
gomla chimie,
que la physique,
etc.,
enfouies
dans
le
profondment

et mme thologique.
A une
mtaphysique
a dcouvert
toute
ses
moderne,
Kepler
poque
les observalois astronomiques
grandes
d'aprs
chaos

la chimie,
(t) C'est videmment
par exemple,
laston l'ingnieux
procd
par lequel on obtient
leurs fils micromtriques.

qni

a fourni

aujourd'hui

Wolles meil-

32

tions

PHILOSOPHIE

faites

par

pcrfectionnemeus
ment avec les

POSITIVE.

avant

Tycho-Brah,
des instrumens,
mmes

les Grecs.
ployaient
n'ont
aussi nullement
de la gravitation;
qu'ils sont devenus

les grands
essentielle-

et

matriels
moyens
qu'emLes instrumens
de prcision
la dcouverte
contribu

et c'est

seulement

depuis

lors

ncessaires

pour correspondre
la nouvelle
perfection
que la thorie
permettait
dans les dterminations
dsormais
astronomiques.
qui rellement
fondamentales

Le

instrument
grand
toutes
les dcouvertes

produisit
de l'astro-

la gomtrie,
et plus tard
ce fut d'abord
nomie,
dont les progrs
la mcanique
r-ationnelle,
sont,
un excellent
en effet, chaque poque,
critrium
avec une
prsumer,
des connaissances
gnral
pour

pondantes.
lativement
naturelle,
Mais,
nomnes

l'tat

certitude,

corresastronomiques
de l'astronomie,
re-

L'indpendance
aux autres branches
demeure

donc

physiques,

sociaux,
manire
d'une

de la philosophie
incontestable.

il est certain

au contraire,

et mme
ns,

entire

que

les ph-

chimiques,
physiologiques,
sont essentiellement
subordonou

plus

astronomiques,
phnomnes
leur
coordination
mutuelle.
sciences

fondamentales

caractre

vraiment

ne

rationnel,

moins

directe,

aux

de
indpendamment
L'tuds
des autres
peut
qu'en

donc

avoir

prenant

un
pour

33

ASTRONOMIE.

une

base

connaissance
aux

relatives

nomiques,

Notre

gnraux.
manire

esprit

rellement

nomne

terrestre,
cette terre

des

exacte

lois

phnomnes

pourrait-il

scientifique,
sans considrer

astroles

penser,
aucun

pins
d'une
ph-

auparavant
dont nous

dans le monde
ce qu'est
sa situation
et ses mouvemens
faisons
partie
devant
ncessairement
exercer
une influence
prsur tous les phnomnes
qui s'y paspondrante
sent

? Que deviendraient
nos conceptions
et par suite chimiques,
siques,
physiologiques,
sans la notion fondamentale
de la gravitation,
les domine

toutes?
o

dfavorable,

Pour
la

phyetc.,
qui

choisir

le plus
l'exemple
subordination
est la moins

il iaut reconnatre,
cela puisse
quoique
sembler
mme les phnoque,
trange,
relatifs au dveloppement
des socits hu-

manifeste,
d'abord
mnes

ne sauraient
tre
maines,
sans la considration
ment

conus
pralable
On pourra

rationnelledes

prinle sentir

cipales lois astronomiques.

aisment
en observant
que si les divers lmens
de notre
comme
sa disastronomiques
plante,
tance

au

l'obliquit
ques
mie,

soleil, et, par

de l'cliptique,

etc.,

changemens
importans,
n'aurait
gure d'autre

quelques

cocfficiens,

TOME II.

la dure

suite,

notre

de l'anne,

prouvaient
quelce qui, en astrono-

que de modifier
social
dveloppement
effet

PHILOSOPHIE

34

en

serait

viendrait

sans

doute

mme

taient

POSITIVE.

et deaffect,
ces altrations

notablement

si
impossible
trop loin. Je ne crains

pousses
de mriter
le reproche

nullement
en

d'exagration,
la physique

tablis-

sociale
ce sujet,
n'tait
tlue
tant que les gomtres
point une science possible,
n'avaient
comme
rsultat
pas dmontr,
gnral
sant

de
de la mcanique
cleste,
que les drangemens
solaire ne sauraient
notre systme
jamais tre que
des oscillations
et trs limites
autour
graduelles
d'un

tat

ment

esprerait-on,
lois
quelques

tude

ncessairement

moyen

sociaux,
phnomnes
sous l'empire
ques,
pouvaient
reprendrai
ciale dans
sufrit,

en

invariable.

effet.,
naturelles
si
desquelles

les

former

avec

certi-

relativement

donnes
ils

aux

astronomis'accomplissent,

des variations
comporter
cette considration
d'nne

indfinies?
manire

la dernire

quant

Com-

Je
spIl me

partie de cet ouvrage.

prsent,
de l'indiquer
pour faire
des connaisque le systme
gnral

comprendre
sances astronomiques

est

un lment

aussi

indis-

combiner
dans la formation
rationnelle
pensable
de la physique
sociale
de toutes les
qu' l'gard
autres sciences
principales.
On n'aurait
importance
miques,

ide
qu'une
intellectuelle

si l'on

se bornait

de-la haute
imparfaite
des thories
astrono envisager

ainsi

leur

ASTRONOMIE.
et

ncessaire

influence

parties de la philosophie
tielle que soit d'ailleurs
faut encore avoir gard
tales

les

spciale

sur

diverses

naturelle,
une telle

essenquelque
considration.
Il

l'action

gnrale
qu'elles
sur les dispositions
fondamen-

directement

exercent

55

de laintelligence,
la rnovation
de l'astronomie
les progrs
ont plus puissamcontribu
autre science.
que ceux d'aucune

de notre

quelle
ment

Je n'ai pas besoin

comme
trop vident

de signaler
expressment
et trop
par lui-mme

munment

aujourd'hui,

apprci

naissances

astronomiques
les prjugs
absurdes

ment

tenant

titieuses,

l'eflt

des

des

con-

entire-

pour dissiper
et les terreurs

l'ignorance

ici
com-

supers-

lois clestes,

au sujet de plusieurs
phnomnes
remarquables,
les comtes,
etc. Ces dispotels que les clipses,
sitions naturelles
ont cess ou cessent de jour en
jour

dans

les

indpendamment

les plus
esprits
de la diffusion

astronomiques,
par l'clatante
vnemens
avec les prdictions
tefois, nous ne devons
jamais
suivant
que,
renatraient
miques
Mais
ouvrage

vulgaires,
des vraies
concidence

mme
notions
de ces

Touscientifiques.
cet gard
oublier
la juste remarque
de Laplace,
elles
si les tudes
astronopromptement

cultives.
pouvaient
jamais cesser d'tre
dans cet
insister
je dois principalement
sur une action
philosophique
plus gn-

5..

56

PHILOSOPHIE POSITIVE.

rale

et plus profonde,
inhrente
l'ensemble

bien moins
jusqu'ici
mme de la science

sentie,
astro-

de la connaissance
et qui rsulte
de la
nomique,
de notre
monde
vraie constitution
et de l'ordre
qui

s'y tablit

ncessairement.

Je la dvelopperai
l'examen
philoso-

mesure
soigneusement
que
des diverses
thories
phique
astronomiques
fournira

En ce

l'occasion.

de l'indiquer.
Pour
les esprits
clestes,
quoique
sur d'autres
parties
science

naturelle,
d'tre
une

comme
si le fareligieuse,
Cli
enarrant
Dei avait
gloriam
sa valeur
cer(i). Il est cependant

verset

conserv

toute

corps
d'ailleurs

minemment

meux

tain,
relle

des

la philosophie
la rputation

a encore

l'astronomie

il me suffira

moment,

l'tude
trangers
souvent
trs clairs
de

m'en

toute

ainsi

que

je l'ai

science
tabli,
que toute
radicale
et ncessaire
avec

est en opposition
et ce caractre
thologie;

est plus

prononc

en astronomie

ailleurs,
que partout
prcisment
est, pour ainsi dire, plus
parce que l'astronomie
suivant
la comparaison
science
autre,
qu'aucune
indique

ci-dessus.

(t) Aujourd'hui
ta vraie philosophie

pour

n'a

Aucune

les esprits

astronomique,

familiariss
les cieux

de Kpler,
gloire que celle d'Hipparque,
en tablir
les lois.
qui ont concouru

port
de bonne

ne racontent

de Newton,

de
heure

plus
avec

plus d'autre
et de tous ceux

ASTRONOMIE.
terribles

coups

la

des

doctrine

37

causes

par les modernes

de tous les systmes
relin'en ait t, en ralit,
qu'une
du mouveseule connaissance

regarde
gnralement
la base indispensable
gieux,

quoiqu'elle
La
consquence.
ment

de la terre

ment

rel

a d dtruire

de cette

doctrine,
la terre
et par

subordonn

le premier
fondel'ide
de l'univers
l'homme,
en traitant

suite

comme

spcialement
je l'expliquerai
l'exacte
de ce mouvement.
D'ailleurs,
de notre
faire

systme
essentiellement

finales,
comme

solaire

exploration

ne

de
pouvait
manquer
cette admiration
disparatre

et illimite
l'ordre
de
aveugle
qu'inspirait
gnral
de la manire
la plus
la nature,
en montrant,
et sous un trs grand nombre
de rapsensible,
de ce systme
n'que les lmens
ports divers,
taient

certainement

point
disposs de la manire
la plus avantageuse,
et que la science
permettait
de concevoir
aisment
un meilleur
arrangement

(i).

Enfin,

sous

d'observer
(1) Il convient
des astronomes
lorsque
que,
d'admiration,
qui leur est
contraire,

qui

un

ce sujet,
se livrent

il porte essentiellement
entirement
trangre;
en connaissent

dernier

tonte

d'esprit.

trait

aujourd'hui

de

vue

caractristique
un tel genre

sur l'organisation
des animaux,
tandis que les anatomistes,
au
se rejettent
sur
l'imperfection,

dont ils n'ont

l'arrangement
des astres,
ce qui est propre
mettre
en vidence
disposition

comme

point

aucune

ide

la vritable

et
approfondie
source
de cette

58

PHILOSOPHIE

encore
vraie

plus

capital,

POSITIVE.

par
cleste

le dveloppement

de la

toute
Newton,
depuis
mme la plus perfectionphilosophie
thologique,
office
ne, a t dsormais
prive de son principal
mcanique

l'ordre
le plus
intellectuel,
ncessairement
conu comme
dans
par

notre

monde

la simple

et mme

dans

mutuelle

pesanteur

parties.
Si les philosophes
encore
la doctrine

rgulier
tabli

tant

ds lors

et maintenu,

l'univers

entier,
de ses diverses

qui, de nos jours,

finales
des causes

n'taient

d'une

vritable

point,
ordinairement,
instruction
scientifique

dpourvus
un peu

n'auraient

de faire

pas manqu

tiennent

ils
approfondie,
avec leur
ressortir,

une considration
habituelle,
emphase
gnrale
fort spcieuse,
laquelle
ils n'ont jamais eu gard,
et que je choisis exprs comme
le plus
l'exemple
Il s'agit de ce beau rsultat
dfavorable.
final de
l'ensemble

des travaux

sur la thomathmatiques
rie de la gravitation,
mentionn
ci-dessus
pour
un autre
la stabilit
de notre
essentielle
motif,
solaire.
Cette
notion,
systme
grande
prsente
sous l'aspect
convenable,
pourrait
venir aisment
la base d'une suite

de dclamations

une
loquentes,
ayant
solidit.
Et,
nanmoins,
essentielle
l'existence

des espces

sans doute

de-

de
imposante
apparence
une constitution
aussi
continue

ani-

ASTRONOMIE.

est

males

une

39

ncessaire,
consquence
du monde,
les lois mcaniques
de queld'aprs
de notre syscaractristiques
ques circonstances
simple

la petitesse
extrme
des masses plasolaire,
en comparaison
de la masse centrale,
ntaires
la
de leurs orbites,
faible excentricit
et la mdiocre
mutuelle
de leurs
caractres
inclinaison
plans;
tme

qui,

leur

tour,

peuvent

tre

envisags

avec beau-

de vraisemblance,
ainsi que je le montrerai
l'indication
de Laplacc,
comme
plus tard suivant
tout naturellement
du mode de formation
drivant
coup

On devait
priori
s'atde ce systme.
d'ailleurs
un tel rsultat,
en gnral,
tendre,
par cette
nous existons,
il faut
seule rflexion
que puisque
bien, de toute
faisons
partie
cette existence,

dont nous
ncessit,
que le systme
soit dispos
de faon permettre
avec une
qui serait incompatible

absence

de stabilit

totale

dans

de notre monde.
Pour
cipaux
blement
cette considration,
n'est nullement
celte
stabilit

princonvena-

apprcier
il faut observer

absolue;
des comtes,
dont

pas lieu l'gard

turbations
sont beaucoup
mme s'accrotre
presque
n'a

faut

les lmens

des

d'noncer,
habites.

conditions

de

plus fortes,
indfiniment
restriction

que
car elle

les

per-

et peuvent
par le d-

que je viens
de les concevoir

ce qui ne permet
gure
La prtendue
cause finale

se rduirait

PHILOSOPHIE

40

donc

POSITIVE.

comme on l'a dj
cette
analogues,

ici,

occasions

vu

dans

toutes

les

remarque
purile
notre
sosystme

dans
il n'y a d'astres
habits,
en
On rentre,
laire,
que ceux qui sont habitables.
dans le principe
des conditions
d'exisun mot,
tence,
qui
la doctrine
et

transformation

des causes

finales,
bien suprieures.

la fcondit
Tels

de
positive
et dont la porte

est la vraie

sont

en aperu,
les services immenses
et
rendus
des
par le dveloppement
l'mancipation
de la raiastronomiques

sont,
fondamentaux
thories
son

humaine.

vidence

dans

philosophique
Aprs avoir

Je

m'efforcerai

les diffrentes

les

mettre

en

de l'examen

parties

dont

je vais m'occuper.
rel de l'astronoexpliqu
l'objet

mie, et m'tre
svre prcision,

efforc

cherches

avoir

aprs

de

de circonscrire,
le vritable
champ
tabli

sa vraie

avec
de

une

ses re-

enposition
ncessaire

cyclopdique,
par sa subordination
la science
et par son rang inconmathmatique
la tte des sciences
testable
naturelles;
aprs
avoir enfin signal ses proprits
philosophiques,

il ne
la mthode
et quant la doctrine,
quant
cet aperu gnral,
me reste plus, pour complter
la division
de la science
qu' envisager
principale
astronomique,
des considrations

qui

dcoule
dj

tout

exposes

naturellement
dans

ce discours.

ASTRONOME.

41

avons

Nous

tabli

prcdemment
tudis
que les phnomnes
de toute ncessit,
ou des
ou

en

le principe
astronomie
sont,

phnomnes

des

triques,
rsulte

phnomnes
mcaniques.
immdiatement
la division
naturelle

science

en deux

gomDe l
de la

distinctes,
parties
profondment
la
maintenant
combines
de la manire

quoique
plus heureuse
la gomtrie
avant
temps
conserv

ou
gomtrique,
qui, pour avoir eu, si longle caractre
a
scientifique,

1. l'astronomie
cleste,

l'autre,
encore le nom

d'astronomie

proprement

ou la mcanique
mcanique,
dont Newton
est l'immortel
et
cleste,
fondateur,
un si vaste et
qui a reu, dans le sicle dernier,
si admirable
Il est d'ailleurs
vi
dveloppement.
dite;

2. l'astronomie

aussi bien l'asque cette division convient

tronomie
si jamais elle existe vritablesidrale,
la seule que
ment, qu' notre astronomie
solaire,
dent

je doive avoir
sons expliques

essentiellement
ci-dessus,

pothse,
occupera
telle distribution
d'hui
voit

de la nature
dominer

en vue

par les raiet qui, dans toute hyle premier

rang. Une

toujours
drive
si directement
mme

presque

de la science,

aujourqu'on la
dans toute

spontanment
bien qu'elle
un peu mthodique,
exposition
rationnellement
jamais t, ce me semble,
mine.

n'ait
exa-

PHILOSOPHIE

42

POSITIVE.

de remarquer
cet gard que cette
Il importe
eu harmonie
division
est parfaitement
avec la rau commencement
de
gle encyclopdique
pose
cet

ouvrage,
autant
suivre,

et

que

je

m'efforcerai

de
toujours
la distribution

dans
possible,
de chaque
intrieure
science fondamentale.
Il est
cleste est, par sa
clair, en effet, que la gomtrie
nature,
beaucoup
plus simple
que la mcanique
cleste
et, d'un autre ct, elle en est essentielque

lement

indpendante,

celle-ci puisse conquoique

la perfectionner.
tribuer
Dans
singulirement
l'astronomie
dite, il ne s'agit que de
proprement
la forme et la grandeur
des corps cdterminer
lestes,

et d'tudier

les lois gomtriques

suivant
sans considrer
varient,
positions

leurs
lesquelles
ces dplacemens

relativement
en

ou,
produisent,
aux mouvemens

aux

forces

qui

les

termes

plus
positifs,
quant
lmentaires
dont ils dpendent.
Aussi
a-t-elle
fait rellement
pu faire et a-t-elle
les progrs
les plus importans
avant que la mcanique

cleste

tence

et,

et

mme

plus remarquables
loppement
nemment

commencement

cleste

d'exis-

les
lors, ses dcouvertes
depuis
ont encore t dues son dve-

comme
spontan,
dans le beau travail

sur l'aberration
mcanique

aucun

et la nutation.
est,

par

on

le voit

si mi-

du grand Bradley
la
Au contraire,

sa nature,

essentielle-

ASTRONOMIE.

45

de la gomtrie
sans
cleste,
dpendante
solaquelle elle ne saurait avoir aucun fondement
en effet, est d'analyser
lide. Son objet,
les moument

effectifs

vemens

des

afin de les ramener,

astres,
de la mcanique

rationnelle,
lmentaires
rgis par une loi

les rgles
d'aprs
des mouvemeus

universelle

mathmatique
ensuite
partant

et

invariable;

loi, de perfectionner
la connaissance
des mouvemens

haut

de cette

degr
en les dterminant

priori

par

en

et,

un

rels,
calculs
de

des

l'observation
gnrale,
mcanique
empruntant
et naudirecte
le moins
de donnes
possible,
moins
confirms
toujours
par elle. C'est par la
de la manire
la plus
que s'tablit,
liaison fondamentale
de l'astronomie
sique

dite;

proprement

jourd'hui,
que
ment
de l'une

plusieurs
l'autre

liaison

toute

la ralit

ainsi

avec

devenue

la phytelle au-

forgrands
phnomnes
une transition
presque

comme on le voit surtout

insensible,
rie des mares. Mais il est vident
constitue

la

naturelle,

dans
que

de la mcanique
le faire ressortir

la thoce qui
cleste,
en son

que je m'attacherai
dans
lieu, c'est d'avoir
pris son point de dpart
l'exacte
connaissance
des vritables
mouvemens,
fournie
cleste. C'est prcisment
par la gomtrie
faute

d'avoir

fondamentale,

cette
d'aprs
conues
les tentatives
que toutes

relation
faites

PHILOSOPHIE

44

avant

Newton

POSITIVE.

de mpour former des systmes

et entre autres celle de Descartes,

cleste,
canique
ont du tre ncessairement
port scientifique,
avoir d'ailleurs

illusoires

utilit
quelque
momentanment

sous

le rapaient pu

qu'elles
sous le point

de

vue

philosophique.
La division
gnrale

de

l'astronomie

en

go-

et mcanique
n'a donc
certainement
mtrique
ni
mme
de scolastique
rien d'arbitraire,
elle
drive

de la nature

la fois historique
d'insister
davantage

de la science;
elle est
et dogmatique.
II serait
inutile
mme

sur

un

aussi viprincipe
n'a jamais contest.
Quant

et que personne
dent,
trs aises tablir,
ce
aux subdivisions,
d'ailleurs
de s'en occuper
n'est point le moment
elles seront
mesure que le besoin s'en fera sentir.
expliques
point de vue o le lecteur
aux judicieuses
remardoit se placer,
je renvoie
sur l'innovation
tente
par Laques de Delambre
son exposition,
avait
caille,
qui, pour simplifier
de transporter
son observateur
la surimagin
Relativement

face du soleil.
mouvemens
facile;

mais

au

que la conception
ainsi beaucoup
clestes
devient
on ne saurait
plus comprendre
Il est certain

des
plus

par
de connaissances
on a pu s'quel enchanement
une telle conception.
Le point
de vue
lever
solaire doit tre le terme et non l'origine
d'un sys-

ASTRONOMIE

tme

rationnel

d'tudes

tion

de partir

de notre

45

astronomiques.
L'obligapoint de vue rel est sur-

de cet ouvrage,
ou
par la nature
prescrite
de la mthode
et l'observascientifique
l'analyse
des ides principales
tion de la filiation
logique
doivent
avoir encore plus d'importance
que l'extout

plus
position
Il convient,

claire

des rsultats
d'avertir

enfin,

gnraux.
ceux de mes

lec-

l'tude
de l'astrotrangers
qui seraient
mais qui, dous d'un vritable
nomie,
esprit phivoudraient
se former une juste ide
losophique,
de ses mthodes
essentielles
et de ses
gnrale
teurs

rsultats,
au moins

principaux
blement

que je leur suppose

pralaune exacte
connaissance
des
le mouvement

deux

fondamentaux,
phnomnes
diurne
et le mouvement
annuel,
l'obtenir
sans

par

aucun

bores

par

les plus
instrument

telle

simples

observations,
et seulement
prcis,
la trigonomtrie.
Je les renvoie

cet

en gnral,
comme,
objet,
pour
l'excellent
autres donnes
ncessaires,
mon

illustre

qu'on

matre

en

Delambre.

Il ne s'agit

astronomie,
point ici d'un

sommaire,
sidrations

d'astronomie;

mais d'une

peut
faites
la-

pour
toutes
les
trait

de

le judicieux
mme
trait,
suite

de con-

sur les diverses

philosophiques
parties
de la science
toute
de quelexposition
spciale
que tendue
y serait donc dplace.

46

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

sous tous les aspects esconsidr,

le systme
de la science astronomique,
sentiels,
l'examen
maintenant
je dois procder
Philosode ses diverses parties,
dans l'ordre
tabli
phique
Ayant

ci-dessns.

ainsi

Mais

d'il

il faut

gnral
ncessaires
vation
l'objet

de

jeter

un

moyens
ce
astronomes,

qui

auparavant
sur l'ensemble
des

la leon

aux

suivante.

coup
d'obserfera

LECON.

VINGTIME

Considrations gnrales sur les mthodes d'observation

en astronomie.

les observations

Toutes
duisent

ncessairement,
mesurer
des temps
cet ouvrage
mme
tion,

se rastronomiques
comme nous l'avons vu,
et des angles. La nature de

ne comporte

nullement

des
sommaire,
en a enfin obtenu,

lesquels
de mesures,
admirons
concevoir,
des ides
ment

l'tonnante

fondamentales
une

Cet ensemble
l'un

et

ordres
eux une
latif

l'autre
d'ides

dans

gnrale,
qui ont pu

telle

se compose

y
ici de

l'ensemble
successive-

essentiellement,

ncessaire

au perfectionnement
cond concerne
certaines

nous

perfection.

genre
d'observations,
bien distincts,
quoiqu'il

harmonie

exposi-

procds
par
ces deux sortes

prcision
que
Il s'agit seulement

aujourd'hui.
d'une
manire

conduire

divers

une

de

pour
deux

y ait entre
le premier
est re-

des instrumens;
le secorrections
fondamen-

PHILOSOPHIE

48

tales

la thorie

par

apportes

POSITIVE.

leurs

indications,
serait illusoire.

Telle

leur
prcision
lesquelles
de nos
naturelle
est la division

tions

gnrales

et

sans

mencer

n cet
celles

par

considra-

Nous devons
gard.
sur les instrumens.

com-

les

aient.
du
gnomoniques
moyens
avec raison parles
comme
modernes,
de la prcision
n'tant
ncessaire,
pas susceptibles
d'abord
de les signaler
ici dans leur
il convient
Quoique
tre rejets

cause de leur extrme

ensemble,
importance
de la gomtrie
formation
cpour la premire
leste par les astronomes
grecs.
un degr
et mme,
solaires,
les ombres lunaires,
ont t, dans l'orimoindre,
un instrument
trs prgine de l'astronomie,
fourni par la nature,
aussicieux, immdiatement
Les

tt
t

ombres

que la propagation
bien reconnue.

moyen

d'observation

ports
servent

envisages
la mesure

gueur,
tances

elles

de la lumire
a
rectiligne
Elles
devenir
un
peuvent

astronomique
leur
quant
du

permettent

angulaires.
Sous le premier

point
mouvement

formit

du

sphre

cleste

videmment,

a t
de fixer

une

sous deux rapelles

direction,

temps;
et, par leur
d'valuer
certaines

londis-

de vue,
l'unilorsque
diurne
de la
apparent
fois admise,
il suffisait,

un style

dans

la direction,

ASTRONOMIE.

bien

pralablement
sphre,
plan
toute

pour que
ou sur toute

de l'axe

dtermine,
l'ombre
qu'il
autre

dans

poque

49

cette

sur
projetait
fit connatre,

surface

chaque

de

un

lieu

correspondant,
indice
de ses

les temps couls,

par le seul
successives.
En se bornant
verses positions

di-

au cas

le plus simple,
celui d'un plan perpendiculaire
tous les autres
cas peuvent
tre
cet axe, duquel
il
aisment
dduits
par des moyens
graphiques,
sont exactement
est clair que les angles
horaires
de
angulaires
dplacemens
sa situation
mridienne.
Toutefois,
aux

proportionnels
l'ombre
depuis
de semblables

indications

doivent

tre

que le soleil
puisqu'elles
supposent
de la sphre
jour le mme parallle
par

consquent,

impossible

que
tion,
mme,

raison

annuel,

outre

de

elles
excuter

et
cleste,
une correc-

exigent
sur l'appareil
du

l'obliquit

celle

ce qui rend
lit
des observations

imparfaites,
dcrit chaque

qui correspond
de tels instrumens

lui-

mouvement
son

inga-

inapplicables

prcises.
Sous le second
point de vue, il est vident que
de l'ombre
la longueur
variable
horizontale
proinstant
par un
vertical,
jete chaque
style
tant compare
la longueur
fixe et bien connue
de

ce style,
on
distance
angulaire
TOME

Il.

en

conclut

immdiatement

correspondante

du

la

soleil
4

au

50

PHILOSOPHIE

ce

znith;
tangente

constituant

rapport

l'ide

aux

du soleil

aux

invitable

divers

des

la

dont il a
angle,
araastronomes

et celles plus importantes

journe,
mridienne
aux diffrentes
poques
L'inexactitude

lui-mme

un moyen long-temps
les variations
qu'prouve

d'observer
znithale

par

de cet

trigonomtrique

primitivement
inspir
bes. De l est rsult
cieux,
tance

POSITIVE.

instans

prla disde la

de sa position
de l'anne.

procds
gnomodans l'influence
de

cet gard,
consiste,
niques
la pnombre,
une incertitude
qui laisse toujours
sur la vraie longueur
de
plus ou moins grande
dont
l'extrmit
ne peut jamais
tre
l'ombre,
termine.

nettement
d'une

manire

verses

distances

par l'emploi
videmment

Cette

influence,
qui affecte
ncessairement
fort ingale les diau znith,
peut bien tre attnue

de trs

mais il est
grands gnomons;
de s'y soustraire
tout"impossible

fait.
Cette
moniques
science,
le nom
vait

double

des indications
proprit
avait
t ralise,
ds l'origine
instrument
connu
par l'ingnieux

creux
d'hmisphre
mesurer
simultanment

il ft encore
d'ailleurs,
quoique,
d'exactitude
susceptible
que les instrumens
plus

tard

d'aprs

sous

de Brose,
qui serles temps
et les

angles,

gins

gnode la

le mme

principe.

moins
ima-

ASTRONOMIE.

5t

fondamentale
L'imperfection
d'une
la difficult
moniques,
ment

et l'inconvnient

rigoureuse,

aux

prcisment

applicables
venables

des procds
gno.
excution
suffisamde cesser

instans

les plus
dtermin

ont
l'observation,
pour
y renoncer
astronomes
entirement,
de s'en passer.
a t possible
qu'il
Cassini

est

le

tel

ploi

plac dans des circonsqui ne permettent

pas l'emmodernes.
Il est rest,

dfavorables,
des instrumens

mridienne,

dans

nos

l'importante
envisage

observatoires

la
actuels,
construction
de la ligne
comme
en deux
divisant

form
l'angle
parties
gales
de mme longueur
horizontales
aux deux parties
symtriques
ne.

Dans

mentales
tiellement
ment
et,

ce cas
d'erreur

spcial,

par

les

ombres

qui correspondent
d'une
mme jourles deux causes fonda-

ci-dessus
sont essensignales
car la pnombre
affecte videm-

ludes;
au mme degr

quant

toujours

se trouve

lorsqu'on

d'ailleurs,
base de

pour
d'un

une premire
relle,
pour procurer
de certaines
donnes
astronomi-

approximation
ques,
tances

lui conservera

d'observation,

moyen
une valeur

les

aussitt

qui en ait
de ses grands
gnomons,
la spontanit
Toutefois,

du soleil.

con-

Dominique
fait un usage

dernier

l'aide

important,
sa thorie

d'tre

l'obliquit

les deux
du

ombres

mouvement

conjugues,
du soleil,
4..

PHILOSOPHIE

52

il est

facile

fluence

en

d'en

viter

POSITIVE.

presque

entirement

l'in-

environs
des
aux
l'opration
surtout
vers le solstice d't.
On peut,
la vrifier
et la rectifier
aisment
par

solstices,
en outre,

faisant

l'observation

des toiles.
les procds
comme il devient

Considrons

maintenant

les

plus

en sparant,
exacts,
indispen la mesure
sable de le faire, ce qui se rapporte
celle des angles,
du temps de ce qui concerne
et
la premire.
en examinant
d'abord
cet gard,
Il faut,
avant tout,
reconnatre,
de tous les chronomtres
est
que le plus parfait
le ciel lui-mme,
de
par l'uniformit
rigoureuse
diurne
en vertu de la
son mouvement
apparent,
rotation
cela

Il suffit, en effet, d'aprs

la latitude
sait exactement
de son

de la terre.

relle
lorsqu'on

chaque
la
instant,
d'y mesurer,
znith
d'un astre quelconque,
dont
d'ailleurs
variable
ou constante,
la dclinaison,
est
bien connue,
en conclure
actuellement
pour
observatoire,
au
distance

l'angle

horaire

correspondant,
le

immdiate,

temps

sphrique
triangle
et dont
et l'astre,
ns.
tables
pour

Si l'on

avait

numriques
quelques

coul,
forment

que
les trois

le ple, le znith
cts sont ainsi don-

dans
dress,
trs tendues
toiles

et, par une suite

en rsolvant
le

des
chaque
lieu,
de ces rsultats

convenablement

choisies,

ASTRONOMIE.

ce moyen
coup
Mais
ter

naturel

deviendrait,

plus praticable
il ne saurait,
toute l'actualit

qu'il

qu'il

de

temps

celle

sans

beaudoute,
ne le semble
d'abord.

videmment,
ncessaire

tirement

suffire,
de
prsente

53

outre
faire

pour
grave
la

dpendre

mesure

du

est rellement
qui
ce procd
moins
Aussi
parfaite.
n'est-il
de
qu' dfaut
employ

aujourd'hui

des

le

comporqu'il put eninconvnient

jamais

angles,

chronomtrique
tout autre
moyen

comme
c'est
essentielexact,
le cas en astronomie
Sa grande
lement
nautique.
usuelle
dans
nos
observaconsiste,
proprit
rgler avec prcision
la marche
de toutes
toires,
en la confrontant
celle de
horloges,
la sphre
cleste.
cette importante
vrificaEt,
tion
se fait mme
le plus. souvent
sans
exiger
les

autres

calcul

aucun
borner
jusqu'

dans
Les
avec

on

peut
chronomtre

du

ce qu'il
marque
heures
sidrales,

entre

les

mme

toile

quelconque

quatre
conscutifs
lunette

car

trigonomtrique
modifier
le mouvement

d'une

fixe,
une

aussi

direction

moyens

trs

exactement
deux

invariablement
d'ailleurs

que

se

vingtpassages
une
possible,

arbitraire.

artificiels

le temps
pour mesurer
des instrumens
de notre cra-

par
prcision
tion
sont
donc
en
indispensables
en saisir l'esprit
Cherchons
gnral.

astronomie.

PHILOSOPHIE

54

Tout

phnomne

graduels
de nous

qui

quelconques

POSITIVE.

des changemens
prsente
est rellement
susceptible
l'tendue
des changemens

fournir,
par
du temps emune certaine
oprs,
apprciation
les produire.
Dans
ce sens
ploy
gnral,
semble pouvoir
choisir cet gard entre
l'homme
toutes
les classes
des phnomnes
naturels.
Mais
son choix

en ralit,
devient,
il veut obtenir
des

quand
Les divers
ncessit,
plus
cher

restreint,

estimations

prcises.
de toute

ordres

de phnomnes
tant,
d'autant
moins
rguliers
qu'ilscette

compliqus,
seulement

parmi

loi nous
les

chronomtriques.
eux-mmes
physiologiques
moyens

gard,

infiniment

nous

sont

de cher-

prescrit

nos vrais
simples
les mouvemens
Ainsi,

plus

(i)

pourraient,

indications,
quelques
le nombre
de nos pulcomptant,
par exemple,
sations dans l'tat sain, ou le nombre
de pas bien
rgls,

procurer

cet
en

ou celui

des sons

vocaux,

etc.,

pendant

le

valuer,
et,
temps
quelque
grossier
que soit
un tel procd,
il peut
ncessairement
nanavoir une vritable
utilit
dans certaines
moins
occasions

tout

autre

nous

est

interdit.

Mais

ce sujet, d'aprs
les pomes d'Horemarquer
(1) On peut utilement
mre et les rcits de la Bible,
de la civilisation,
que, dans l'enfance
les fonctions
sociales elles-mmes
servaient,
jusqu' un certain
points
marquer

et mesurer

le temps.

ASTRONOMIE.

il

est vident,

vemens

des

en
corps

55

gnral,
que
vivans
varient

les divers
d'une

mou-

manire

irrgulire
puisse
trop
pour qu'on
jabeaucoup
la mesure
du temps.
11 en
mais les employer
de mme,
un
est encore essentiellement
quoiqu'
des phnomnes
degr bien moindre,
chimiques.
La combustion

d'une

quantit

dtermine

de ma-

tire

homogne,
peut
devenir,
quelconque
par
un moyen
avec une grosd'valuer,
exemple,
le temps
coul.
Mais la
sire
approximation
et surtout
celle
combustion,
de ses diverses
sont videmment
parties,
trop incertaines
et trop variables
pour qu'on en dduise
dure

aucune
fallu

de cette

totale

dtermination
carter

prcise.

Ainsi,

puisqu'il

les

phnomnes
astronomiques,
comme seulement
destins
la vrification,
quoiles plus rguliers,
par leur nature,
qu'ils soient,
ce
n'est donc
les mouvemens
que dans
physiques
proprement
pesanteur,
des procds
titude.

C'est

dits, et surtout
que nous pouvons

dans

ceux

rellement

dus la
chercher

chronomtriques
susceptibles
aussi l o ils ont t puiss

d'exacde tout

aussitt
temps,
qu'on a senti le besoin de ne plus
se borner aux moyens
gnomoniques.
Les anciens
ont d'abord
le mouvement
employ
produit
liquides

dans l'coulement
par la pesanteur
de l leurs diverses
clepsydres,

des
et les

PHILOSOPHIE

56

sabliers
Mais

encore

bord

usits

il est vident

en les supposant
mettraient
nos

POSITIVE.

de nos

vaisseaux.

que de tels instrumens,

aussi perfectionns
que
connaissances
actuelles,

pas susceptibles,
par leur nature,
cause de l'irrgularit
prcision,
tout mouvement
dans les liquides.

mme
le perne sont

d'une

grande
ncessaire
de

C'est

on a t rationnellement

pourquoi
le moyen

dans
conduit,
les solides aux liquides,
en image, substituer
sur la descente
vertiginant les horloges fondes
cale des poids. Ainsi, en cherchant,
parmi tous les
phnomnes
rer le temps,
un

borner

qui semble,
effet le seul
une

des moyens exacts de mesunaturels,

on a t successivement
conduit
se
principe
d'aprs

unique

de

chronomtrie,
tre
prcdente,

l'analyse
a nous fournir

propre
solution
convenable

en

dfinitivement

et qui,
problme,
sans doute,
servira toujours
de base nos horloges
de beaucoup
Mais il s'en fallait
astronomiques.
sans une longue et
qu'il pt suffire par lui-mme,
difficile

laboration,

hautes

questions
vement
vertical
uniforme,

qui

se

rattache

aux

En effet,
mathmatiques.
des corps pesans, bien loin

au
tant,
les indications

acclr,
donc naturellement
une

du

loi rgulire.

plus
le moud'tre

ncessairement
contraire
sont
d'un tel instrument

vicieuses,
quoique
Le ralentissement

assujetties
indispen-

ASTRONOMIE.

ne
l'aide des contre-poids,
ce dfaut
capital,
puisque,
les diverses
vitesses
proportionnellement

de la

sable

chute,
en rien

rmdie
affectant

il ne saurait
successives,
diminuer
peut seulement
qui n'est l qu'une
blme chronomtrique
nullement

capitale
la parfaite
nement

altrer
la

cause

dcouvrir,
du mouvement

Le pron'tait
donc

accessoire.

de la
ce que la cration
par le gnie de Galile
dans une moditication

jusqu'
rationnelle

rgularit
cherche.

fort

il
rapports
rsistance
de l'air,
leurs

fondamental

rsolu

dynamique
et conduit

On

57

naturel

qu'on

des corps

avait

pesans,
vaijusqu'alors

a long

Galile
la gloire
temps disput
d'avoir eu, le premier,
l'ide de mesurer
le temps
d'un pendule;
et la discussion
par les oscillations
de ce point d'rudition
a montr,
ce me
attentive
tort. Mais il est, dans tous
semble, que c'tait
les cas, scientifiquement
incontestable
que ses
belles dcouvertes
en dynamique
devaient
y amener naturellement.
ncessaiCar, il en rsultait
rement
vant

que la vitesse d'un

une courbe
verticale

poids qui descend

dcrot
mesure

qu'il
du
raison

du point
s'approche
sinus
de l'inclinaison
ment

parcouru
concevoir
que,

sui-

le plus bas,
en
horizontale
de chaque
lde sorte qu'on pouvait
aisment

par

une

forme

convenable

de la

58

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

l'isochronisme
courbe,
tenu si le ralentissement

des

oscillations

serait

ob-

se trouvait,
en chaque
exactement
la diminution
de

point,
compenser
l'arc dcrire.
La solution
tait

mathmatique
mtrie
n'tant
Galile

rserve
assez

point

Huyghens
l'poque
avance

comme

rigoureusement
sans avoir
circulaires,

la restriction

petite,
quoique
de l'apercevoir

relative

ses propres
aisment.

A partir de la premire
la connaissance
du dfaut
reux

problme
la gode

accessible.
Galile
pour qu'il ft encore
avoir t seulement
conduit
par l'observa-

parat
tion regarder
les oscillations
connu

de ce dernier

isochrones
nullement

leur

trs
amplitude
thormes
permissent
ide du pendule,
d'isochronisme

rigou dve-

le cercle,
l'histoire,
impossible
de ce beau problme
ici, de la solution
lopper
travaux
devient
un
par les immortels
d'Huygheus
des plus admirables
de cette
relation
exemples
intime

dans

et de

les questions
qui fait dpendre
les plus simples
en apparence
des plus
recherches
avoir
Aprs
scientifiques.

et ncessaire

pratiques
minentes
dcouvert
oscillations

que

l'galit

quelconques

parfaite

de

n'appartenait
faire dcrire

la dure

des

qu' la cyc
cette courbe

clode
pour
Huyghens,
son pendule,
un appareil
aussi simple
imagina
des dfond sur la belle conception
que possible,

ASTROSOMIE.

ensuite
dans la gotransporte
en est devenue
un des lmens

veloppes,
qui,
mtrie abstraite,

Les difficults

fondamentaux.

59

d'une

excution

prde mainte-

cise, et surtout
l'impossibilit
pratique
ont
nir un tel appareil
suffisamment
inaltrable,
au pendule
d faire entirement
renoncer
cvcloil dduisit
dal. Quand
l'eut
reconnu,
Huyghens
de sa thorie

un moyen

heureux

de revenir

enfin

au pendule
le seul vraiment
admissicirculaire,
de
ble, en dmontrant
que, le rayon de courbure
la cyclode
son sommet
tant gal la longueur
totale

il pouvait
pendule,
transporter,
d'une manire
suffisamment
au cercle
approche,
osculateur
tout ce qu'il avait trouv sur l'isochronisme

de

son

et sur la mesure

des oscillations

cyclodales,
cireulaires
fussent

les oscillations
que
trs petites,ce
toujours
qu'il assura par l'ingnieux
mcanisme
de l'chappement,
en appliquant
le
la rgularisation
des horloges.
Mais
pendule
pourvu

cette

belle solution

tirement
trait

une

pratique,
dernire

ne pouvait
encore devenir
ensans
avoir
pralablement

fondamentale,
question
qui
tient la partie
la plus leve de la dynamique
la rduction
du pendule
au
rationnelle,
compos
pendule
pour laquelle
inventa
simple,
Huyghens
le clbre
des forces vives, et qui, outre
principe
tait indispensable,
l'art de
qu'elle
indiquait

60

PHILOSOPHIE

nouveaux
changer
ensemble

POSITIVE.

de modifier les oscillations

sans
moyens
les dimensions
de l'appareil.
Par un tel
de dcouvertes
destipour une mme

le beau trait De Horologio

oscillatorio
nation,
est peut-tre
le plus remarquable
de rel'exemple
cherches
l'hisque nous offre jusqu'ici
spciales
de l'esprit
humain
tout
ce grand
rsultat,
Depuis

toire

entire.

des horloges
astronomiques
domaine
de l'art.
Il a port
deux points
la diminution
un meilleur

dues

ture,

par l'ingnieuse
Je n'ai
pensateurs.

ici

les

tension
spirale,
gale
ques,
ayant
Tel

chronomtres
graduelle
et dont

du

essentiellement

sur

du frottement,
par
de suspension,
et la correction

mode

des irrgularits

le perfectionnement
a t uniquement

aux variations
invention
point

d'ailleurs

portatifs,
d'un ressort

l'tonnante

de temprades appareils
com considrer

fonds

sur la dis-

mtallique
perfection,

celle des horloges

aujourd'hui
est due essentiellement
l'art,
peu contribu.

pli

en

presque
astronomila science

l'ensemble
des moyens
est, en aperu,
par
mesur, d'une
lesquels le temps est habituellement
manire
dans nos observations
astronomisre,
ques,
mme

une
avec

Considrons

demi-seconde
une

prcision
maintenant,

et quelquefois
prs,
encore plus grande.
sous un point de vue

61

ASTRONOMIE.

gnral,
angles,
ensemble

de

la mesure

des

toutefois
point
intressant.

un

le

perfectionnement
n'offre
dont l'histoire
de recherches

nettement

concevoir

Pour

aussi

en

d'abord,

quoi
cet gard,
la difficult
il
essentielle,
consiste,
de se reprsenter
suffit, ce me semble,
que, lorsd'valuer
un angle seulement

qu'on se propose
il faudrait,
un calcul
d'aprs
prs,
de diamtre
trs facile, un cercle de sept mtres
en y accordant
aux minutes
une tenenviron,
et l'indication
directe
des
due d'un millimtre;
une

minute

secondes
occuper
diamtre
ct,

en rduisant
chacune

sexagsimales,
un dixime
de millimtre,
un
exigerait
de plus de quarante
mtres.
D'un autre

en restant

sions aussi

mme

fort au-dessous

de dimen-

impraticables,

l'exprience
de l'excution

a dmontr
difficile

que, indpendamment
la grandeur
de l'usage
incommode,
mens ne pouvait
excder
certaines

limites

mdiocres

leur

sans nuire

ncessairement

des

et

instruassez
prci-

invitable
sion, cause de leur dformation
par
le poids,
la temprature,
etc.
Les astronomes
arabes du moyen ge ont vainement
des
employ
instrumens

sans en obtenir
l'exacgigantesques
titude
et on y a gnqu'ils y avaient
cherche;
ralement
renonc
sicles.
Les
depuis
plusieurs
tlescopes

grandes

dimensions

qu'on

remarque

62

dans

PHILOSOPHIE

nos

POSITIVE.

actuels

observatoires

procurer
de
les astres les moins

destins
voir

entirement
Tous

que les instrumens

ne sauraient
avoir

uniquement

forts

grossissemens
pour
et ils seraient
apparens,

aucune

impropres
observateurs

les

sont

mesure

conviennent

aujourd'hui
mesurer
les angles

destins

sans inconvnient

plus de trois
il s'agit d'un

ou quatre mtres de diamtre,

quand
et les plus usits n'ont
cercle entier;
deux mtres.
Cela pos,
la question
comprendre
les angles
valuer

avec

on

le

fait

cercles

des

gure
que
consiste
es-

comment

sentiellement
parvenir
comme

exacte.

une

on

seconde

habituellement

prs;

aujourd'hui,

la grandeur
les minutes.

dont

l'usage
angles.
Les

des
du

lunettes

aux
et

vernier;

astronomes

se

instrumens
enfin

sont

la

permettrait

peine d'y marquer

ont concouru
Trois moyens
principaux
duire un aussi grand
perfectionnement
cation

a pu

prol'appli-

angulaires
rptition

long-temps

des

borns

leurs lunettes
dans le
pour
distinguer
employer
sans penser
l'usage
ciel de nouveaux
objets,
bien plus important
faire pour
qu'ils en pouvaient
la prcision
des mesures
Mais
augmenter
d'angles.
la curiosit
cope

devait

une fois
primitive
tre naturellement

satisfaite,

le tles-

appliqu,

comme

ASTRONOME.
il le fut par

un

Morin

63

demi-sicle

environ

aprs
les instrumens

remplacer
dans
son invention,
des anciens
les alidades
angulaires
du

ge,
pour
permettre
Cette heureuse ide

moyen
exactement.
rement

ralise

passage
nette.

d'un

astre

Enfin

ces

et les pinnules
de viser
plus
entiput tre
eut' imagin

Auzout
lorsque
ans aprs,
le rticule,
destin
fixer
trente
effectif
avec la dernire
l'instant
du
prcision
par

l'axe

importans
un sicle

furent

complts,
dcouverte
mmorable

L'ingnieux

procd
subdiviser

1631,
pour
en parties
beaucoup
tites qu'on y puisse
la seconde

par la
des ob-

tard,
plus
fit Dollond,
tant

ont

imagin
par
un intervalle
moindres

marquer
fondamentale

cause

lu-

perfectionnemens

que

achromatiques,
qui
des observations.

jectifs
nettet

de la

optique

que

augment

la

Vernier,

en

quelconque
les plus pe-

distinctement,
laquelle

est
nous

la prcision
actuelle
des mesures
angude Tycho-Brah
laires. Les transversales
avaient
d'un
offert pour cela un premier
moyen,
usage
et trs limit,
incommode
du verque l'emploi
devons

nier

a fait avec

raison

pu ainsi dterminer
demi-minute
prs,
diviss

seulement

entirement
aisment

les

oublier.

On a

une
angles,
avec des cercles

par exemple,
en siximes
de degr.

Ce simple

PHILOSOPHIE

64

POSITIVE.

semble
appareil
une
prcision

pouvoir
procurer,
en quelque
sorte

n'est

en

limite,

assez
d'apercevoir
des traits du vernier

ralit,

que
distinctement

par

indfinie,
qui
la difficult
par
la

ceux

avec

lui-mme,

du

concidence
limbe.

de la lunette
et
que soit l'importance
de ces deux moyens
du vernier,
la combinaison
aurait
t nanmoins
insuffisante
pour
porter la
mesure
des angles
la prcision
des sejusqu'
Quelle

sans

condes,

une

l'ide

perfectionnement,
de la rptition

cause

dernire

minemment

des angles,
et ralise
plus tard

Mayer
modifications

essentielle

conue

heureuse
d'abord

par Borda,
des
la nature

qu'exigeait

de

par
avec les

observa-

tions

Il est vraiment
astronomiques.
singulier
reconnatre
ait t aussi long-temps
qu'on
que,
des instrumens
tant ncessail'erreur
angulaires
rement

indpendante
il y aurait

valuer,
augmenter
chaque
cation
titude

exprs,

autres

pour

avantage,
dans une

des angles

de l'instrument

un

depuis

employ

genres d'valuation,
dans l'approximation

numriques,

qui

repose

procd

analogue

tait

des

dans
sicles,
il est vrai, et entre

indfinie

directement

l'attnuer,

connue,
proportion
angle propos,
pourvu
que cette multiplis'effectut
sans dpendre
en rien de l'exac-

habituellement
d'autres

de la grandeur

des racines
sur le mme

65

ASTRONOMIE.

des anqu'il en soit, la rptition

immdiatement
excutable,
par un mtrs simple,
relativement
aux
mesures
Quoi

principe.
gles tait
canisme

cause

terrestres,

l'immobilit

des points de
le dplacement
conti-

au contraire,
Mais,
des corps clestes,

mire.
nuel
cation

d'un

que Borda
on
comme
les distances

moyen,
surmonter.
parvint
le peut presque
znithales
des

le mridien,
l'astre
dplacement,
la mme

blement
temps

dans l'appliprsentait,
une difficult
spciale,

tel

versent

un

de

assez

une
angulaires
avec celle des instrumens

de ces

la ncessit,

puissans

la
le

imagine
par Borda.
bases essentielles
que

ont

pu

prcision

donner
en

aux

ins-

harmonie

appareils

et les nombreuses

recti-

a fait reconnatre

suc-

tirer
rellement
pour
tous les avantages
pos-

sibles.

TOMEII,

son
sensi-

et qui impose
horaires,
l'observateur
la stricte
obligation
avec une constance
les
infatigable,

minutieuses
prcautions
dont l'exprience
fications
cessivement

maigre

long pour permettre

d'oprer
de l'angle.
Cette
est
remarque

trumens

de pratiquer,

que,

tra-

cette poque,
reste,
du znith,
distance
pendant

constructeurs

maintenant

se bornant,
mesurer

toujours,
astres lorsqu'ils

il est clair

multiplication
fondement
de la disposition
C'est d'aprs ces diverses
d'habiles

En

PHILOSOPHIE

6G

Afin de complter
sur
fondamentaux
des

mesures

cet aperu
lesquels

astronomiques,
ici l'instrument

de

signaler
sous le nom
Romer
fixer

destin

POSITIVE.

aveo

gnral

la perfection

repose
il est

indispensable
invent
capital
par
de lunette mridienne.
Il est
une

merveilleuse

du passage
d'un
le plan du mridien.

le vritable

des moyens

instant

exactitude
astre

quelcon-

Avec quelque
que travers
soin que pt tre excut
un mridien
matriel,
cet gard
il laisserait
une incertitoujours
C'est pour
l'luder
tude invitable.
que Romer
ce plan tre purement
goen le dcrivant
d'une
par l'ax optique
mtrique,
ce qui
convenablement
lunette
dispose,
simple
connatre
le mosufilt
quand on veut seulement
imagina

ment

de rduire

prcis

respondante
sur un cercle

du passage. La distance
znithale
corest d'ailleurs
mesure ncessairement

effectif;
avec
entirement

der

mais

il peut

ne pas conci-

le vrai

mridien,
sans qu'il
en rsulte
inexactitude
sur cette distance,
aucune
de mouvement,
sensiqui est une telle poque
blement
invariable.
Enfin,

il faut

mensessentiels,
successivement
sion

les

ralement

encore

mentionner,

les divers

les

petits

instru-

appareils micromtriques
avec prcipour mesurer

imagins
diamtres
apparens
tous

comme

des

et gnastres,
intervalles
angulaires.

ASTRONOMIE.

67

la thorie en soit extrmement

facile, deQuoique
rticulaire
puis le simple micromtre
jusqu'au micromtre
double
il est nanmoins
reimage,
qu'ils aient tous t invents
par des
sans que les constructeurs
astronomes,
y aient eu
aucune
comme
le montre,
au
part essentielle,
marquable

de tous

reste, l'histoire
sion. Cela tient

les instrumens

de prci l'doute,

sans
principalement,
ducation
si imparfaite
de la plupart
des construcont
teurs
dont
videmment
habiles
plusieurs
par

tmoign

leurs

productions
suffisant
pour

que plus que

les instrumens
ment
s'ils eussent

ter,

qu'ils
sentir l'importance
pu en mieux
la destination.
plus clairement

et en comprendre
Aprs avoir considr
mesures
raires,
triels

un gnie mcaniinventer
spontanse bornaient
excu-

le perfectionnement
soit angulaires,

soit hoastronomiques,
relativement
aux principaux
mamoyens
il faut maintenant
enviqu'on y emploie,
au moins

intellectuels
sager les moyens
qui sont
la thorie
aussi ncessaires,
c'est--dire
rections
indispensables
que les astronomes
faire
mens
dues

des

subir

toutes

les indications

des

cor-

doivent

de leurs

instru-

invitables
pour les dgager des erreurs
aux
diverses
causes gnrales,
et surtout

rfractions

et aux parallaxes.
Il existe,
comme je l'ai indiqu

ci-dessus,
5-

une

PHILOSOPHIE POSITIVE.

68

fondamentale

harmonie

perfectionnemens.
d'une certaine
la parallaxe

entre

Car
prcision
deviennent

il

quoi,
forcs

instrumens

extrmement

ou la parallaxe
devaient,
une
dans les observations

seules,
apporter
incertitude
suprieure
par

des

instrumens

si la rfraction

d'viter

faut

de

et
pour que la rfraction
suffisamment
apprciact, il serait parfaitement

bls; et, d'un autre

des
inutile
d'inventer
exacts,
elles

ordres

ces deux

celle
des

l'amlioration

les
par exemple,
de perfectionner

Grecs

se

qu'on

propose
Pour-

appareils.
se seraient-ils
leurs

beaucoup
o
l'impossibilit

instru-

taient

de

des rfractions
et des parallaxes
compte
ncessairement
dans leurs mesures
troduisait

in-

mens,
tenir

lorsque

gulaires

des

erreurs

ils

ef-

habituelles

et quelquefois
degrs,
dans une
sans doute

telle

chercher

vritable

l'explication
des instrumens
grecs,

de

un

an-

deux

mme

qui

C'est
davantage?
corrlation
qu'il faut
de

forme

la grossiret
un contraste
si

avec la sagacit
d'invention
et la finesse
frappant
dont les anciens
d'excution
ont donn tant de
irrcusables
preuves
ductions.
Ces corrections
tingues,
Les unes

d'aprs
tiennent,

dans

d'autres

fondamentales
leurs causes,
d'une

manire

genres

de pro-

peuvent tre disen deux classes.

directe

et vi-

ASTRONOMIE.
dente,
aucune

la position
connaissance

sans

de l'observateur,

et n'exigent

des phnomnes
approfondie
ce sont la rfraction
et la paraldite. Les autres,
proprement
qui

astronomiques
laxe ordinaire
ont

69

au fond,
des
proviennent
doute,

qu'elles
nte sur laquelle
des, au contraire,

la mme

origine,
puismouvemens
de la plal'observateur
est situ, sont fonsur

le dveloppement

mme

thories
des principales
ce sont
astronomiques
la prcession,
la parallaxe
l'aberration
annuelle,
nous borner,
et la nutation.
Nous devons
en ce
envisager
moment,
habituellement
leurs
autres
mesure
pliqus

tant
qu'il
dont

les premires,
qui sont d'ailles plus
les
importantes,

examines

plus convenablement
des phnomnes
sera question
comelles dpendent.

en premier
Considrons,
lieu, la thorie gnrale des rfractions
astronomiques.
La lumire
qui nous vient d'un astre quelconque doit tre, invitablement,
de l'atmosphre
vie par l'action
de traverser
dans
est oblige
avant
mentale

d'agir

sur

d'erreur,

nous.
dont

De

plus

terrestre,
toute
son

l une

toutes

ou moins

nos

source

d-

qu'elle
tendue
fonda-

observations

ont besoin
d'tre
soigneusement
astronomiques
de pouvoir
former-au-avant
servir
dgages,
d'une
cune thorie
manire
Conue
gprcise.

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

son

nrale,

influence

consiste

d'a-

videmment,

rapprocher
consprs la loi de la rfraction,
en le laissant
tamment
l'astre
du znith,
toujours
et cet effet,
dans le mme plan vertical;
qui ne
nul qu'au
znith seul,
peut tre rigoureusement
de plus en plus considgraduellement
descend
mesure que l'astre
vers l'horizon.

devient
rable

La manifestation

la plus simple de cette altration

s'ohtient
en mesurant
la hauteur
du ple, en un
lieu quelconque,
comme tant la moyenne
entre
les deux

hauteurs

trs

sensibles
et elle

devient

suite

ncessaire,
les autres
toutes

tant

d'autant

toiles
grande
ce qui

plus

plus prs de l'horizon,

l'influence
de la rfraction.

l'altration
Quoique
cause ne puisse
porter
les distances
znithales,

dans

les diverses

suivant

descend

vidente

ception
rables.

toile

hauteur,
qui naturellement
la mme de quelque
exactement
toile
se ft servi,
des vaau contraire
prouve

employes;
que l'toile
rend

mme

Cette

circompolaire.
devrait
tre
qu'on
riations

d'une

mridiennes

des
Par

elle

qui provient
immdiatement
il est clair
doit

mesures

azimuths,
cela mme

affecter

d'une

son plan vertical,

de son passage
ait mridien,

que

sur

que, par une

indirectement

astronomiques,
seuls
qui restent

que l'astre
sa distance

telle

se trouve

l'exinaltlev

au ple, l'insl'heure
de son

ASTRONOMIE.

71

et de son coucher,
etc.,
prouvent
des moinvitables.
Mais ces effets secondaires
difications
lever

seraient

trs

videmment

faciles

calculer

avec

trigonomtripar de simples formules

tait une fois bien connu.
ques, si l'effet principal
la
Toute
la difficult
se rduit
donc dcouvrir
diminue
vritable
toi suivant
la rfraction
laquelle
exactitude

les diverses
qe

consiste

distances

znithales,

le grand
dont

astronomiques,
la nature.
prcier

et c'est

en cela

des rfractions
problme
il s'agit maintenant
d'ap-

On

en peut chercher
la solution
par deux voies
l'autre
l'une
rationnelle,
opposes
empirique,
ont fini par combiner.
que les astronomes
Si l'atmosphre
comme homogne,
seule

rfraction

meurant

terrestre
la lumire
son

ensuite

pouvait

entre,

invariable,

tre

regarde

n'y subirait
qu'une
et sa direction
deil serait

ais

de cal-

priori
la dviation,
la clbre
d'aprs
du rapport
constant
qui existe entre les sinus
culer

angles que le rayon

font avec la normale
resterait

tout

d'aprs

lequel
table

loi
des

rfract

et le rayon
incident
la surface
il
rfringente

dterminer,
par l'observaun seul coefficient,
si l'on ignorait
la vraie
tion,
valeur de ce rapport.
Tel est le procd
trs simple
premire

au plus

Dominique
de rfractions

Cassini

construisit

un peu satisfaisant

la

PHILOSOPHIE

72

Descartes
lorsque
cette loi gnrale

et

POSITIVE.

Snellius

eureut

de la rfraction.

dcouvert

Il avait heureu-

un certain
a
sement,
point,
compens,
jusqu'
son insu,
ce que l'hypothse
avait
d'homognit
de profondment
en supposant

dfectueux,
une hauteur
totale beaucoup
l'atmosphre
trop
petite.
frentes

Mais

s'lve

est

la diminution

couches

intimement

trop
lie

de la densit

telle solution
pour
qu'une
comme
vraiment
rationnelle.

qu'on

et d'ailleurs

trop

mme
puisse
Or,

d'atmosphre,
tre envisage
c'est

l ce qui
de cette

fait la difficult,
insurmontable,
jusqu'ici
recherche.
de cette
Car il rsulte
importante
ncessaire

titution
rfraction
tites
mesure
plus

de l'atmosphre,
mais une suite

unique,
rfractions
toutes
que

dense,

la lumire
en

sorte

rectiligne,
simplement
mement
complique,

dif-

mesure

atmosphriques
considrable,
la notion

des

ingales

cons-

non

pas une
infinie
de peet croissantes

dans une couche

pntre
au lieu d'tre
que sa route,
extrforme une courbe
dont il faudrait
connatre
la

calculer,
par sa dernire
tangente
pour
la premire,
la vritable
dviation
compare
de cette courbe
devientotale.
La dtermination
nature

drait

un

leurs
relative

problme
purement
plus ou moins difficile
la variation

de

gomtrique,
rsoudre,
la'densit

d'ailsi la loi.

des couches.

ASTRONOME.

73

tre une fois exactement

atmosphriques
pouvait
ce qui, en ralit,
doit tre jug imposobtenue
sible lorsqu'on
veut
tenir compte
de toutes
les
causes essentielles.
Sans
matique

en considrant
mathdoute,
l'quilibre
de notre atmosphre
comme simplement
de ses diverses
couches
les
par la pression

produit
en vertu de leur seule pesanunes sur les autres
la loi suivant
on trouve
aisment
teur,
laquelle
leur densit varie; mais un tel tat est videmment
idal.

tout--fait
mais

D'abord,

et ne saurait

tre

l'atmosphre

en quilibre,

n'est

jaet ses mou-

la densit
altrer
stabeaucoup
peuvent
en changeant
leurs
tique de ses diverses
parties,
De plus, en supposant
cet quilibre,
il
pressions.

vemens

est clair

que

l'abaissement

graduel

et trs

consi-

drable

les tempratures
atmosphqu'prouvent
mesure
et mme
leurs
s'lve,
riques
qu'on
variations
non moins relles dans le sens horizontal,

doivent

des
gement
considration
nelle

altrer
densits
des

le mode

notablement

de cban-

la seule
qui correspondrait
rationLa solution
pressions.

du

des rfractions
problme
astronomiques
ne seraitdonc
des difficults
rductible
purement
mathmatiques,
qui pourraient
trouver
finalement
trs grandes,
pralablement

dcouvert

la

bien

d'ailleurs

se

que si l'on avait

loi de la
vritable

PHILOSOPHIE

74

POSITIVE.

sur laquelle nous

et qu'on
exacte,
d'obtenir
jamais d'une

dans l'atmosphre,
temprature
encore aucune donne
n'avons
ne saurait

gure esprer
assez prcise pour une telle

manire

destination.

C'est

les travaux de Laplace et de quelpourquoi

ques autres gomtres cet gard ne peuvent tre
raisonnablement
envisags que comme de simples
exercices mathmatiques,
sur le
dont l'influence
perfectionnement
fort quivoque.
dans

l'tat

ment

aussi

purement
fractions
Quant

rel des tables

Il faut

de rfraction

donc

renoncer,
de la science,
et

prsent

est

au moins

probabled'une manire

pour jamais, tablir

rationnelle
une vraie thorie

astronomiques.
au procd

empirique,
si les rfractions

comprendre
que
reusement
constantes

une mme

il est
taient
hauteur,

des

r-

ais

de

rigouon en

des
pourrait dresser facilement,
par l'observation,
tables fort exactes et suffisamment
tendues,
pour
les diverses distances znithales.
On peut d'abord
mesurer

la vraie

soin de connatre
les deux

hauteurs

du ple, sans avoir beexactement

les rfractions,
par
mridiennes
d'une toile trs

hauteur

du ple, comme la polaire, entre aurapproche

d'exactitude
trs, ce qui est surtout susceptible
45. Cela pos, il
dans les latitudes
suprieures
suffit de choisir

une toile

qui passe an mridien

ASTRONOMIE.

extrmement

du

prs

75

en

znith

observant,

de ce passage,
sa distance
znithale,
qui
immdiatement
sa distance
fera connatre
polaire,
l'instant

calculer
d'avance,
par la simple rsopourra
d'un
sa vritable
lution
distriangle
sphrique,
tance au znith telle poque
prcise
qu'on voudiurne.
dra de son mouvement
La parallaxe
des
on

toiles

tant

dit plus
trouvera

tout--fait

comme il sera
insensible,
bas, l'excs plus ou moins grand que l'on
ainsi sur la distance
directed
apparente

ment

observe

dont

il mesurera

nombre

sera d entirement

d'toiles

l'influence
qui

admettent

de telles

comparaisons
permet,
vrifications
trs multiplies,
leurs
par
des

tre

compltes,
la confrontation
observatoires

chs

convenablement
videmment,

des

d'ailqui peuvent
sous un autre point de vue,
des rsultats
obtenus
dans

diffrens,

du ple. Telle
la marche
laborieuse,

la rfraction,
effective.
Le grand

ingalement
rapproen effet, essentiellement

est,
mais

les
sre,
que suivent
astronomes
pour dresser leurs tables de rfraction,
de leurs instrudepuis
que la grande
prcision
soit angulaires,
soit horaires
mens,
(sans laquelle
ce procd
de l'adopter.
nire

serait

videmment

Ils emploient
l'une
secondaire,

formules

rationnelles

illusoire),

nanmoins,
ou l'autre
des

proposes

par les

a permis
d'une madiverses
gomtres,

PHILOSOPHIE

76

mais
les

seulement
lacunes

rel
L'usage
fondamental

pour
invitables
de

POSITIVE.

se diriger,
ou pour remplir
que laisse l'observation.

ces formules

est

tellement

peu

dans les dterminations

dsormais,
de ce genre,
comme presque
inque l'on regarde
de supposer
la rfraction
diffrent,
par exemple,
au sinus ou la tangente
de la
proportionnelle
distance
znithale
Si des tables qu'on
apparente.
comme
fondes
sur des hypothses
prsente
mathmatiquement
en
nanmoins,

aussi
ralit,
80 du

diffrentes
d'une

concident

manire

presque
sans doute

c'est
znith,
jusqu'
n'ont
parce que ces hypothses
pas jou un
dans leur construction.
effectif
bien important
absolue,

La

marche

ainsi

du moins

regrets,

caractrise

laisserait

aux

observations

quant

rle

peu de
astro-

sur l'imperfection
de la
ncessaire
nomiques,
thorie mathmatique
si l'on poudes rfractions,
une constance
dans les
yait supposer
rigoureuse
rsultats
vident
vent

mais il est malheureusement

obtenus;
variations
que les innombrables
qui doi-

survenir

continuellement

dans

la densit,

et parsuite
dans la puissance
rfringente
de chaque
en rsultat
de l'agitation
couche
atmosphrique,
thermomet de ses changemens
de l'atmosphre
baromtriques,
triques,
ne sauraient
manquer

et mme
d'altrer

hygromtriques,
plus ou moins

la

ASTRONOMIE.

des rfractions.

fixit

d'une

maintenant,
avec
notant

soin

On tient
partie
l'tat
du

au moment

thermomtre

ce qui permet
d'apprcier,
bien
siques actuellement
survenus
rfractions.

77

il est vrai,
compte,
de ces modifications,
en
baromtre
de chaque
d'aprs

et celui

du

observation,
deux lois phy-

les changemens
tablies,
la densit,
et par suite dans les

dans
Mais,

quelque
prcieuses
que puissent
elles sont ncessairement
corrections,

tre

ces

fort

imparfaites.

Outre

qu'elles

ne

concernent

il faut enpartie des causes d'altration,

qu'une
core y noter que,
mme l'gard de cette partie,
ne peuvent
nous instruire,
nos instrumens
suivant
de Delambre,
la juste remarque
que des variations
et

thermomtriques
phre l'endroit
de

celles

baromtriques
o nous observons,

de

l'atmos-

et nullement

les autres
toutes
pu prouver
de la lumire,
et qui, quoique
portions
relatives des couches
moins denses,
ont peut-tre
contribu
l'effet total. Aussi ne faut-il
beaucoup
point

qu'ont
du trajet

s'tonner

que prsentent
bien dresses

des dissidences plus ou moinsgraves

des tables de rfractions
galement

et
diffrens,
pour des observatoires
mme pour un lieu unique,
en divers temps.
On
sait que Delambre
a trouv, du jour au lendemain,
des

diffrences

taines,

et
inexplicables,
de quatre
ou cinq minutes

cerpourtant
dans la rfrac-

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

78

avoir
tenu
horizontale,
cependant
aprs
du baromtre
et du therdes indications
compte
tion

la

momtre,

manire

ordinaire.

il
Toutefois,
ne rien exagrer,

de reconnattre,
pour
importe
deviennent
seuleirrgularits
que ces fcheuses
dans le voisinage
de l'horizon,
ment
sensibles
et
entirement
10 ou 15
disparaissent
presque
ce

d'lvation,
viennent

qui

fait

prsumer
de l'tat

principalement
de la surface terrestre.

variable

de cet

pratique

ensemble

Ainsi,
de

proqu'elles
minemment
la conclusion
est

considrations

autant
viter
d'observer
que possible,
qu'il faut,
cause de la trop grande
trs prs de l'horizon,
des rfractions
incertitude
et
correspondantes,
c'est

ce qu'on
peut presque
tandis qu'on n'en
tronomie,
la facult
une

dans

telle

toujours

faire

en as-

au contraire,
Avec
godsiques.

a point,

les oprations
la rfraction,
prcaution,

qui

est

seu-

45 de distance
znithale,
de 5' ou 6' 80, et d'environ
34' l'horizon,
doit tre regarde
comme
suffisamment
connue,
dans l'tat actuel des mesures
angulaires,
d'aprs
lement

d'une

les tables
de prifrer,
chaque
truites.
cults

minute

maintenant
toutes

usites,
choses

surtout
d'ailleurs

si l'on

a soin

gales,
ont t

dans

conscelles qui y
observatoire,
On voit donc que les inextricables
didifondamentales
des rfractions
du problme

ASTRONOMIE.

n'exercent
astronomiques
relle
sur l'imperfection

79

beaucoup
de nos observations

prs,
or-

effective qu'elles
dinaires, autant d'influence
blent d'abord devoir le faire invitablement.

sem-

Passons

point,

la considration

maintenant

gnrale
de la thorie des parallaxes,
qui est', par sa nature, beaucoup
plus facile, et par suite, bien plus
satisfaisante.
Les observations
ne

frens

clestes

faites en des lieux dif-

seraient

pas exactement
comparables,
si on ne les ramenait
point sans cesse, par la pense, celles qu'on ferait d'un observatoire
idal,
situ

au centre

de la terre,
le
qui est d'ailleurs
centre des mouvemens
diurnes
appa-

vritable
rens.

Cette

correction,

qu'on

a nomme

la pa celle que

est parfaitement
rallaxe,
analogue
l'on fait journellement
dans les oprations
godde
siques, sous la dnomination
plus rationnelle
au centre de la station;
et elle suit
rduction
les mmes lois, sauf la difficult
exactement
d'valuer

les coefficiens.

n est d'abord

porte directement,
sur la seule distance
sant toujours l'astre
l'loigner
du
l'en rapproche.

que l'effet de la parallaxe

comme celui de la rfraction,

vident

et consiste, en laisznithale,
dans le mme plan vertical,
tandis que la rfraction
znith,
Cette

nouvelle

dviation,

qui

80

PHILOSOPHIE

aussi
croit

n'est

vers l'horizon,

ainsi

que dans le cas de la

ce ne soit pas suivant la mme
De

l'altration

fondamentale

rsultent
znith,
modifications
secondaires

de la distance
des

znith,
qu'au
mesure
que l'astre

constamment

rfraction
quoique
loi mathmatique.
aussi

nulle

rigoureusement

d'ailleurs

descend

POSITIVE.

au

pareillement
toutes
pour
enexcept
et qui s'en d-

les autres
core

quantits
astronomiques,
des seuls azimuths;
l'gard

duisent

de la mme

absolument

la thorie

des rfractions;

manire

que dans
que les mmes
pour les deux

en sorte

formules

servent
trigonomtriques
seulement
le signe de la corcas, en changeant
rection
et les valeurs
des coefficiens.
Toute la difficult
terminer

essentielle

se rduit

la rectification

donc

dgalement
subir la distance

que doit
tre effectu

de la manire
znithale;
ce qui, pour
consiste
ici dans
la plus rationnelle,
simplement
lmentaire
de trigonomtrie
un problme
rectiau lieu de prsenter
cet ensemble
de proligne,
fondes recherches
et mathmatiques
physiques
qui
fera toujours
le dsespoir
dansla thodesgomtres
Il convient,
au reste,
rie des rfractions.
de noter
cette
d'effets
une
opposition
assujettis
que
a d contribuer

semblable,
beaucoup
les astronomes
de prendre
plus prompempcher
soit
tement
en considration,
soit la rfraction,
marche

81

ASTRONOMIE.

dont

la parallaxe,
simuler,

une

telle

opposition

dis-

tend

sans doute,
trs imparfaitement
les observations
dans
effecpropre

quoique

l'influence
tives.

form par
A l'inspection
du triangle
rectiligne
de la terre,
et l'astre,
il
le centre
l'observateur
de la parallaxe
est clair que la loi mathmatique
en ce que le sinus
ncessairement
proportionnel
consiste

tance
ces

de

la parallaxe
est
celui de la dis-

znithale
deux

justement
ment gale

La raison constante
de
apparente.
ce qu'on
sinus,
appelle
qui constitue
est videmla parallaxe
horizontale,

entre
le rayon de la terre
rapport
et la distance
de son centre l'astre;
du moins en
la terre sphrique,
ce qui est pleinesupposant
ment

au

suffisant

dans

toute

cette

thorie.

D'aprs

ces lois simples

et exactes,
il est sensible
que la
ne produit
comme la rfraction,
parallaxe
point,
un effet commun
sur tous les astres,
son influence
fort ingale
les astres
suivant
est, au contraire,
que l'on
situations

considre,
de chacun

insensible

pour

et mme

selon

les diverses

d'eux.

Elle est compltement

tous ceux qui sont trangers
notre

cause de leur immense

solaire,
loigneet elle varie extrmement,
dans l'intrieur
ment
de ce systme,
la parallaxe
horizontale
depuis
systme

d'Uranus,
TOME

qui
Il.

ne peut

jamais

atteindre

entire-

82

PHILOSOPHIE

ment

une

demi-seconde,

POSITIVE.

celle

de la lune,
degr. C'est l

jusqu'

un
qui peut quelquefois
surpasser
ce qui tablit,
dans
les calculs
astronomiques,
une profonde
distinction
entre la thorie
des parallaxes et celle des rfractions.
La

dtermination

concerne

les

de tout

donc
parallaxes
repose
des distances
l'valuation
des

sur

ment

rationnelle

ce

qui
finaleastres

la terre;
et en ce sens,
cette
thorie
prliminaire ne fait pas seulement
comme
celle
partie,
des mthodes
d'observation
en
des rfractions,
elle constitue
diastronomie;
dj une portion
recte de la science
proprement
dite; et mme elle
l'ensemble
de la gomtrie
se rattache
cleste,
a de connatre
la loi du
par le besoin
qu'elle
de chaque
considration

mouvement
lement

en

nuels

de

devons

ces

distances.

ncessairement

astre,
les

pour

prendre

changemens
Sous ce rapport
la

renvoyer
priori

facicontinous

leon suicoefliciens

des
pour l'estimation
la thorie des parallaxes.
Mais, quoique
propres
sans aucun
le
ce mode d'valuation
soit,
doute
il importe
nanmoins
plus sr et le plus prcis,
vante

de remarquer
essentiellement
naissance
terre,

par

ici que

ces coefficiens

en
dtermins,
directe
des distances
un procd

empirique,

tre
peuvent
ludant
la con-

des

astres

analogue

la
ce-

ASTRONOMIE.
lui

ci-dessus

expliqu
Il suffit,

en effet,

85

l'gard
des rfractions.
aprs avoir choisi un lieu et

un

temps tels, que l'astre

ridien
trs prs du znith,

propos
passe au mde mesurer,
pendant
sa distance
polaire,

jours conscutifs,
quelques
de manire
pouvoir
connatre
fort
la valeur
de cette distance
vement
de la dure

quelconque
en calculant

cet

instant,
la
cts

pour
et ses deux

horaire
l'astre

au znith,

de l'opration.

sans

cependant
75 ou 80,

pos,

est

trs

loign,

trop de l'horizon
la comparaison
de

approche

qu'il

Cela

d'aprs
l'angle
vraie distance
de

il en

quand

approximati un instant

par exemple,
avec celle qu'on
observera
cette distance
rellement
en ce moment
fera videmment
apprcier

la paet par suite,

toutefois
que la disbien corpralablement,

la parallaxe
correspondante,
rallaxe
horizontale
pourvu
tance
rige

ait t,
apparente
de la rfraction.

lequel
rallaxe

on

constate

de toutes

sensible.

Il

inconvnient
la dtermination
fractions,

Tel

le

procd

par

le plus aisment
que la
les toiles
est absolument

prsente,
de faire

videmment,
immdiatement

des parallaxes,

et de transporter,
toute l'incertitude

premire,
plus ou moins

est

pour

le

pain-

grave

dpendre
de celle des r-

la
consquent,
qui existera
toujours
la seconde.
Cette incertitude
par

6..

PHILOSOPHIE

84

a peu d'influence
qu'il s'agit d'un
comme

forte,

astre

la lune

trs sensible
pour

dans

l'gard

le soleil,

par

produire
pourrait
en plus
de moiti,
leur de sa parallaxe

POSITIVE.

une

telle application,
lorsdont la parallaxe
est trs

surtout.
des astres

exemple,
une erreur

elle devient

Mais

et,
plus loigns;
une telle mthode
d'un

tiers

vu mme

ou en moins,
sur la vraie vahorizontale.
Enfin, le procd
totalement
aux corps les
inapplicable

deviendrait

de notre monde,
et non-seulement
plus lointains
mais Saturne,
et mme
Jupiter.
Uranus,
il devient
de
Pour tous ces astres,
indispensable
recourir
la dtermination
directe
de leurs distances

la terre,
considres
dans la
qui seront
suivante.
J'ai cru, nanmoins,
que l'indid'un tel procd
ici un
gnrale
prsentait

leon
cation
vritable
que,

intrt
un

jusqu'

philosophique,
certain
point,

en
les

montrant
astronomes

faites
connatre,
pouvaient
par des observations
en un lieu unique,
les vraies distances
des astres
la terre, au moins comparativement
son rayon
ce qui semble d'abord
gomtriquement
impossible.
Pour
actuel

avoir
des

astronomie,
contrairement

un

aperu
complet
d'observation
moyens
enn
je crois devoir

de

l'ensemble

ncessaires

y faire rentrer,
aux usages ordinaires,
la formation

en

85

ASTRONOMIE.

de ce qu'on appelle
-dire
un tableau
exactes

suivant

diverses

toiles.

un

c'estd'toiles,
des directions

catalogue

mathmatique
nous
lesquelles

les

apercevons
l'astronomie

Relativement

dtermination
une telle
drale,
directe
doute une connaissance

constitue

sisans

et fondamentale;
on n'y peut
solaire,

mais,
pour notre astronomie
voir rellement
d'obserqu'un
prcieux
moyen
de comparaivation,
qui nous fournit des termes
l'tude
des mouvemens
son,
indispensables
intrieurs

de

notre

monde.
l'usage

depuis Hipparque,
d'toiles.
Afin

de marquer

gulaires
nomes

respectives

Tel

essentiel

exactement

est, en effet,
des catalogues

anpositions
les astres,
les astro-

de tous

les

emploient
constamment,
d'aprs
Hipparque qui en eut le premier
l'ide, deux coordonnes
fort simples,
anasphriques
qui ont une parfaite
logie

nos

avec

dont,
teur.

au reste,

L'une,
la dclinaison

deux

coordonnes

Hipparque

gographiques,
est galement
l'inven-

la latitude
analogue
de l'astre,
c'est--dire

est
terrestre,
sa distance

mesure
sur le grand
cercle
cleste,
l'quateur
men du ple l'astre.
connue
sous la
L'autre,
dnomination
d'ascension
peu heureuse
droite,
notre longitude
elle
correspond
gographique
consiste

dans

la distance

du

point

le grand

86

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

prcdent
vient couper l'quateur
un point
et qui est ordinairefixe choisi sur cet quateur,
du printemps
ment celui de l'quinoxe
pour notre
Il faut d'ailleurs,
afin
videmment,
hmisphre.
cercle

que

la dtermination

plte,

le signe de chaque
les astronomes
ont l'habitude

que

soit

en borales
en

Le moyen
le plus simple
cision ces deux coordonnes
d'un

ce
coordonne,
de faire en dis-

noter

les dclinaisons
tinguant
et les ascensions
droites,
dentales.

et australes,
orientales
et occi-

de mesurer

avec pr l'gard

angulaires
observer
consiste

astre

quelconque,
au mridien.

com-

rigoureusement

exacte

son

passage
sage, donne

L'heure

de ce paset l'horloge

la rgle ordinaire
du
autre part, la distance

mouvement

diurne.

D'une

de l'astre

au znith,

exac-

mridienne
par la lunette
tant compare
celle qui corresastronomique,
fait connapond au passage du point quinoxial,
l'ascension
droite
de l'astre,
tre immdiatement
les temps en degrs,
suivant
aprs avoir converti

tement

value

l'aide

cercle

tant
rptiteur,
la hauteur
du ple, donne
videmcompare
ment
la dclinaison
addition
ou
par une simple
Il est d'ailleurs
soustraction.
bien entendu
que
les indications

des

pralablement

rectifies

deux

du

instrumens
d'aprs

doivent

les deux

tre

correc-

ASTRONOMIE

examines

rallaxe

facile

et

qui
Nous

d'aprs
d'toiles.

considra-

Tel

aujourd'hui.

exact

considrerons

moins

corrections

ncessaires

mais

et de la pa la
se rduisent

ci-dessus,
les toiles.

pour
les autres

premire
plus tard
bles,
cd

de la rfraction

fondamentales

tions

87

lequel

est le proon construit

tous les catalogues

convenaPour que ces catalogues
remplissent
il imblement
l'office auquel
ils sont destins,
porte sans doute
nombre
d'astres
essentiel

que

le plus grand
comprennent
mais il est encore plus
possible;
ces astres se trouvent
dans
rpartis
qu'ils

toutes

les rgions du ciel. Du reste, les astronomes

l'abri de tout reproche,
cet gard,
sont
par
l'excellente
habitude
de dqu'ils ont contracte
autant

terminer,
nes de

qu'ils
nouvelle

le peuvent,
les coordonviennent
toile qu'ils

chaque
nos
ce qui a d finir par rendre
apercevoir;
trs
ncessairement
volumineux,
talogues
de

point

vingt mille
soit encore
Il

toiles,

quoique

peu explor.
de
inutile

serait

ici le systme
ture que les
multitude

aujourd'hui

comprendre

mentionner
et

emploient

au
cent

austral

l'hmisphre

de classification
astronomes

jusqu'

ca-

spcialement
de nomenclapour

cette

d'astres.

Ce systme

est sans

doute,

extrmement

peu

88

PHILOSOPHIE

la nomenqui concerne
si profondment
l'emqui porte encore
barbare
de l'tat
de
thologique
primitif
surtout

rationnel,

clature,

preinte
l'astronomie.

ce

si l'on
systme

y rencontrerait,
tacles
que n'en
nomenclature

certainement

pas difficile
vivement
le

en prouvait
vraiment
mthodique.
bien

videmment,
prsentait

la

moins

formation

On
d'obsde

la

les objets
par exemple,
et dsigner
tant ici de la plus grande
essenpossible, puisque
tout se rduit
des positions.
Mais c'est prcisment

classer
simplicit
tiellement

chimique,

extrme

astronomes
un

systme
condairement
s'il

en

II ne serait

de le remplacer,
besoin,
par un

cette

POSITIVE.

tait

les
simplicit
qui doit empcher

d'attacher
une importance
majeure
serationnel,
quoiqu'il
pt faciliter
leurs

observations,
heureusement
construit,

en permettant,
de retrouver

dans le ciel la position

d'une
plus promptement
et rcitoile d'aprs son seul nom mthodique,
Un tel perfectionnement,
qui finira,
proquement.
dans la suite,
n'est nulsans doute,
par s'tablir
Ce qui fait rellement
reconnatre
urgent.
une toile,
et retrouver
ce n'est pas son nom, qui
tre totalement
sans
pourrait
presque
supprim

lement

inconvnient;
signes
sphriques;

par

ce sont

les valeurs asuniquement

le catalogue
ses deux coordonnes
et,

sous ce rapport

essentiel,

la clas-

ASTRONOMIE.

89

de la division
fondamensification,
qui rsulte
est certainement
aussi parfaite
tale du cercle,
ainsi que la nomenclature
corresque possible,
tout le reste est de peu d'importance.
pondante
ici aucun
Je ne crois donc pas devoir
proposer
dans les usages tablis,
cet gard
changement
ont l'imsoient,
qui, quelque
imparfaits
qu'ils
mense
Je

d'tre
avantage
me borne
seulement

universellement
demander

remplace

dsormais,
exacte
cile, par l'expression
nation vicieuse de grandeur
qu'on

qui

a l'inconvnient

adopts.
ce sujet

de

ce qui serait trs fade clart,

la dnomi-

aux toiles,
applique
tendre
induire
en er-

reur, en faisant supposer

que les toiles
brillantes
sont ncessairement
les plus

les

plus

grandes;

en
que la proximit
compense
peut-tre,
la petitesse,
dans un grand
nombre
de
ralit,
totalement
cas; ce que nous ignorons
jusqu'ici.

tandis

Le

mot

nonc

clart

aurait

d'tre

l'avantage

le strict

du fait.

dans leur ensemble

total,
Tels sont, en aperu,
les divers moyens
d'observation
propres
gnraux
l'astronomie,
et dont la runion
a t indispensable

pour apporter
dernes
l'admirable
maintenant.
rapport,

On
l'ensemble

dans

les dterminations

prcision
peut aisment
des

progrs

mo-

les

distingue
sous ce
rsumer,

qui

depuis

l'origine

PHILOSOPHIE

90

POSITIVE.

de la science,
ce simple
d'aprs
en ce qui concerne
les mesures

rapprochement
angulaires,
par
la prcision

les anciens
observaient
exemple,
d'un degr tout au plus; Tycho-Brah

le
parvint
ordinairement
d'une

pouvoir
rpondre
et les modernes
ont

premier
minute,
habituelle
tionnement

la prcision
port
secondes.
Ce dernier
jusqu'aux
perfecest tellement
rcent
que toutes les

observations
partir
rieures

remontent

qui

au-del

c'est--dire

d'aujourd'hui,
l'poque

de Bradley,

doivent
tre regardes
Mayer,
sibles dans la formation
exacte
nomiques
la prcision

attendu

actuelles,
qu'on

y exige

d'un

sicle

qui sont
de Lacaille
comme

antet de

inadmis-

des thories

astro-

n'ont

point

qu'elles
aujourd'hui.

Je me suis particulirement
faire
revue
philosophique,

attach,
nettement

dans

cette

ressortir

fondamentale

l'harmonie

qui existe ncessairement

entre les diffrens
d'observation.
Si cette
moyens
a sans doute puissamment

harmonie
contribu
leur

perfectionnement
reconnatre
qu'elle
indpendamment
la nature
tiennent
puisque

ces

Quelle

pourrait

astronomique

il faut galement
respectif,
y pose des limites invitables,
de celles
plus loignes
qui

moyens
tre,
relle

de l'organisation
humaine,
se bornent
mutuellement.
par
d'un

exemple,
l'importance
accroissement
notable

ASTRONOMIE.

dans
laires

la prcision
on horaires,

rfractions

restera

Mais,

d'ailleurs,

penser
limites

que

aussi
rien

nous

des instrumens

actuelle
tant

que

angudes

l'est?
qu'elle
n'autorise

ayons dj atteint
sont naturellement

cet gard

les

imposes

par

du sujet.

la
considr,
pour
de cet ouvrage,
les instrumens
gnmatriels
de l'observation
ou intellectuels,

Aprs
destination
raux,

la connaissance

imparfaite
videmment

qui nous
l'ensemble
des conditions
avoir

91

suffisamment

astronomique,

nous devons

prparation,

dans

philosophique
tudier
dire,

de la gomtrie
de quelle manire

la

commencer,

leon

suivante,

de simples laborations
mathmatiques,
des mesures
dont nous avons ci-dessus
procds

fondamentaux.

l'examen

c'est-cleste,
la connaissance

des phnomnes
prcise
gomtriques
de notre
monde a pu tre exactement

les divers

sans autre

des

astres

ramene
bases

sur

apprci

VINGT-UNIME

LECON.

Considdrations gnrales sur les phnomnes gomtriques

lmentaires des corps clestes.

Les phnomnes
gomtriques
dans
le sujet de nos recherches
dont

nous

faisons

envisag

distance,
il est peut-tre
lmens

le systme
solaire
deux classes bien

partie forment
chaque
les uns se rapportent
et comprennent
comme
immobile,
sa figure, sa grandeur,
l'atmosphre

distinctes

entour,

essentiels

les autres

sont

en un

mot

astre
sa
dont

tous

les

directement;
qui le caractrisent
l'astre considr
relatifs
dans ses

dplacemens,

et

mathmatique
aux diffrentes

des diverses

Le premier

etc.,

tre

qui peuvent

se rduisent

la comparaison

positions
qu'il occupe
de sa course priodique.
poques
ordre de phnomnes
est, par sa na-

du second,
tout--fait
indpendant
quoique,
des dterminations
on
pour obtenir
plus exactes,
soit frquemment
comme nous allons le
oblig,
ture,

Il continuerait
de l'y rattacher.
quand mme le ciel ne nous offrirait

voir,

d'avoir
plus

lieu

d'autre

PHILOSOPHIE

94

POSITIVE.

invariabilit
de son
que la rigoureuse
spectacle
il serait,
mouvement
dans cette hyjournalier
le seul objet de nos tudes
astroidale,
pothse
le second
ordre de phnomiques..Au
contraire,
nomnes
ncessairement
du premier,
au
dpend
moins en ce qui concerne
les positions.
l'Enfin,
tude

des

nature,

derniers
plus

doit tre,
phnomnes
par sa
difficile et plus complique,
en mme

constitue
seule le vritable
but dqu'elle
de la gomtrie
la prvision
exacte
cleste,
de l'tat du ciel une poque
l'quelconque,
la connaissance
des premiers
gard duquel
phnomnes
n'est
prliminaire
indispensable.
qu'un
temps
finitif

Cette
cielle.

division
On

employant
ques pour

n'est

donc

point

-purement
commodment

l'exprimer
pourra
les expressions
de phnomnes
le premier
et phnomnes
ordre,

dynatoutefois

gomtrique.
prs laquelle
la gomtrie

je me propose
cleste.
Cette

ment

consacre

d'examiner

leon
la considration

sera

en
stati-

le second,
la condition
ici ces termes qu'un
simple
rationnelle
Telle est la division

miques pour
de n'attacher

artifi-

sens
d'a-

de
l'esprit
essentielle-

des phnomnes
baucher
l'analyse

et je ne ferai qu'y
statiques,
des phnomnes
dont
l'examen,
dynamiques,
sera le sujet
ncessairement
bien
plus tendu,
spcial

des deux

leons

suivantes

conformment

ASTRONOMIE.

tableau

au

La dtermination
des astres

la terre,
la premire
base
tions

et, par suite, entre

ncessaire
de toutes
dont

mathmatiques
tre l'objet,

vent

mtrique,
Cherchons
moyens
capitale,
monde.

soit

le premier

dans

la plus fondamentale
l'gard
dans l'valuation
de leurs dis-

consiste

tances

Il

contenu

synoptique
de cet ouvrage.

volume

95

les corps
sous le point

soit

eux, qui est

les spculaclestes
peude vue

go-

le point
de vue mcanique.
nous faire une juste ide gnrale
des
on a pu obtenir
cette donne
par lesquels
tous les astres
de notre
relativement

ne saurait

lmentaire

que

sous

cet gard

exister
celui

imagin,

d'autre

procd
ds l'origine
de la

en gnral,
les dispour connatre,
gomtrie,
tances des corps inaccessibles.
Une telle distance
ne peut jamais tre dtermine
par la seule direcle corps est aperu d'un
dans laquelle
tion prcise
de vue unique,
mais en comparant
exactela diffrence
des directions
qui correspondent
deux points
avec l'cartement
de vue distincts

point
ment

mutuel,
points
est clair
cune
station,

bien connu,
de ces deux
pralablement
de vue. En termes
il
plus gomtriques,

que la distance
des deux
stations,
conjointement

observe
angulaire
entre
l'astre
et
avec

l'intervalle

chal'autre
linaire

PHILOSOPHIE

96

de

POSITIVE.

ces

le triangle
de rsoudre
stations,
permet
form par l'astre
et les deux points de
rectiligne
la distance
cherche.
vue, ce qui fait connatre
Telle

est

la mthode

fondamentale

qui

devoir
tre exactement
par sa nature,
quelque
distance
que ce soit.
en l'examinant

Mais,

avec plus

applicable

d'attention,
est en ralit

on

nqu'elle
dans les cas astronomiques,
limite,
des
invitable
par l'imperfection
plus ou moins
mesures
dont le degr actuel
de prangulaires,
reconnat,
cessairement

au contraire,

semble,

la leon prcdente.
En efde ce triangle
fet, la rsolution
exige indispensala connaissance
du troisime
blement
angle, celui
cision

dont

a t fix dans

le sommet

est au point inaccessible

de la distance,
par l'immensit
de la base, cet angle se trouve

Si donc,
petitesse
trmement

petit,
la distance

suite,
Cet inconvnient

il sera fort
sera

suivant

supplment
servations

tre

ex-

mal

connu,
et, par
trs inexactement
calcule.

est d'autant

tel angle ne pouvant

ment
mais
valu,
autres,

propos.
ou par la

plus possible,
qu'un
directetre, par sa nature,
seulement
conclu
des deux

la rgle ordinaire,
comme
de leur somme,
l'incertitude

tant

le

des ob-

en sorte
double;
y sera ncessairement
de nos mesures,
on n'en
que, dans l'tat
prsent
moins
ordinairement
de
pourra
pas rpondre

ASTRONOMIE.
deux

97

Il suit de l que si l'angle est,

il ne sauque deux secondes,

secondes

prs.
moindre

en ralit,
rait tre nullement

et que,
dans ce cas,
connu,
seulement
dterminer
une limite in-

on pourra
de la distance
frieure
aucune

manire,
au-del

beaucoup
limite.
Dans

sans

cherche,
si cette distance
ou trs

en

savoir,

est effectivement
d'une

rapproche

telle

tous

les cas terrestres,

nous avons, il est
cet
vrai, la facult
d'chapper
compltement
inconvnient
radical,
que puisse
quelque grande
conveen augmentant
tre la distance
propose,
des

l'intervalle

nablement

deux

les longueurs
pourquoi
avec
d'tre mesures

terrestres
beaucoup

nous

favorable

stations.
sont

C'est

susceptibles
de prcision

plus
l'objet
tant
clestes,
l'angle
que les distances
non-seulement
trs sensible,
mais poutoujours
la grandeur
vant mme avoir constamment
que
jugeons la plus
rsultat.
Il ne saurait
la ncessit

clestes,

en tre
qui

nous

l'exactitude

du

ainsi

pour les cas

renferme
dans les

de notre

limites

des bornes fort

plante imposant
et souvent,
en effet, trs insuffisantes,
troites,
l'agrandissement
de nos bases.
Telle
possible
est la difficult
termination
restreint
TOME

fondamentale
des distances

considrablement
II.

que

la d-

prsente

et qui
astronomiques,
nos connaissances

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

98

en exa.
cet gard, comme
nous allons l'expliquer
minant sous ce rapport
les diffrens cas principaux.
d'abord,
Envisageons
pour bien fixer les ides,
l'astre
dont la distance
peut trele plusexactement
en mesurant
sur la terre une trs grande
calcule,
hase. Quand
on voulut
dterminer
avec toute la
la parallaxe
prcision
possible
vers le milieu
du sicle
lune,

horizontale
dernier,

transporta
Berlin,

au cap de Bonne-Esprance
afin d'y observer la distance

cet astre

en un

Lacaille

znithale

bien convenu
instant,
signal cleste quelconque,
d'une clipse exactement

un
d'aprs
au milieu
exemple
vue. Les latitudes

se

et Lalande

mme

vance

de la

de
d'apar
prsta-

et les longitudes
des deux
sous deux
pour plus de facilit,

tions,
choisies,
mridiens
trs

rapprochs,
permettaient
pralablement
de connatre
sans peine,
du moins
comla grandeur
au rayon
de la terre,
parativement
linaire
tendue
nous

de

la base,
notre
que

offrir.

deux distances
toutes

Cela

qui

est

peu

globe
puisse
pos, l'observation

prs la plus
effectivement
directe

des

procuraitimmdiatement
la rsolution
ncessaires

du

znithales

les donnes

d'o rsultait
la distance
chertriangle
rectiligne
che. Une telle opration,

dans laquelle
l'angle
la lune tait presque
de deux degrs,
devait faire
connatre
trs exactement
la distance
de cet as-

ASTRONOMIE.

99

sa valeur

est d'environ
moyenne,
et sur laquelle
on peut
soixante
rayons terrestres,
n'excde
deux
ainsi garantir
que l'erreur
point
ire,

qui,

dans

myriamtres.
Le mme
pliqu,
grande,
Vnus
deux
terre.
l'gard
blable
moins

moyen

quoique
quelques
et mme

pourrait
avec une
astres

Mars,
sont leur

plantes
Mais il devient
du soleil,

de myriamtres.
envers les astres

plus
dans

moindre

lointains

incertain

trop

une
duquel
incertitude
deux

semd'au

millions
insullisant

de notre

procd
gnral
d'aprs
L'ingnieux
astronomes
sont enfin parvenus
surmonter
cults fondamentales,
consiste
se servir
petites
restres

de la

distance

il est tout--fait

Enfin,

apmoins

surtout
loigns,
le moment
o ces

ou d'environ

plus

bien

prcision

beaucoup
sur la distance
laisserait
une

opration
un huitime,

directement

tre

systme.
lequel les
cesdif.

des plus
les bases ter-

l'gard desquelles
aux plus grandes,
suffisent,
afin de s'lever
la liaison qu'tablissent
elles cerentre
distances,

d'aprs
tains phnomnes,

ou nlong-temps
inaperus
de manire,
en quelque
utiliser
sorte,
gligs
les premires,
comme d'immenses
bases nouvelles,
des autres.
en gpour l'valuation
Considrons,
la nature
nral,
tel procd.

et les

limites

ncessaires
7

d'un

100

PHILOSOPHIE

Il faut, cet effet,

tiels
celui du soleil,
autres

POSITIVE.

distinguer
et
ensuite

deux

cas essen-

celui

de tous

les

astres

Ds l'origine
de la vritable
Arisastronomie
un moyen
fort intarque de Samos avait imagin
de rattacher
la distance
du soleil celle
gnieux
de

la lune

trs
par une considration
faire comprendre,
propre
plus aisment
cune antre,
en quoi peuvent
gnralement
sister

de

deux
elles
puisse

Nous
rapprochemens.
le rapport
directement
de

tre

se

ne
ces

le triangle
o
est le seul qui
immdiatement
tandis que,
observ,
il faudrait
encore connatre
l'angle la

distances,
se trouvent,

dans
que,
l'angle la terre

parce

cependant,
ce qui semble
lune,
exiger, en gnral,
distances
soient donnes.
Or, il y a, dans
mensuel
de la lune, un instant
particulier
angle

qu'aucon-

semblables
valuer

pouvons

simple

trouve

tre

c'est celui
d'avance;
il est ncessairement

naturellement
de l'un

ou l'autre

droit.

Il suffirait

tout

que les
le cours
o cet
estim

o
quartier,
donc d'ob-

de la lune au soleil
angulaire
au moment
exact
de la quadrature,
pour avoir
la valeur du
aussitt,
par la scante de cet angle,
luentre la distance
solaire et la distance
rapport
server

la distance

naire.

Telle

malheureusement,

est

la mthode
elle

d'Aristarque.

ne comporte,

Mais,
en ralit,

101

ASTRONOMIE.

vu l'impossibilit
prcision,
ncessaire
le vritable
l'exactitude

aucune

dichotomie,
mdiocre

et la grande influence
cet gard peut exercer

de saisir
instant

avec
de

la

erreur
qu'une
sur le rsultat

la terre se trouvant
tre presque
l'angle
avait-t-il
trouv par l que
Aussi Aristarque
du soleil tait seulement
dix-neuf

la distance
fiual,
droit.

ce qui est environ

lune,
Sans doute,
une opration
vingt fois trop petit.
de ce genre recommence
donnerait
aujourd'hui
vingt

fois

celle

de

la

moins errone.
Mais
beaucoup
est certain
ne saurait
dterminer
ainsi
qu'on
distance
du soleil, mme avec autant
d'exactitude
une

conclusion

il
la

immdiat
d'une
base
que le permettrait
l'emploi
La mthode
ne peut donc
terrestre.
d'Aristarque
servir
nettement
gnral
qu' indiquer
l'esprit
de ces procds
L'observation

indirects.
des passages
de Mercure,
et sursur le soleil, a offert Halley,
vers

tout de Vnus,
le milieu du sicle

bien plus
moyen
et qui supposait
un bien plus grand
dtourn,
de la gomtrie
mais qui
dveloppement
cleste,
est aussi infiniment
et le seul admisplus exact,
sible

aujourd'hui,
relative
de chacun
par suite la distance
la seule indication

dernier,

un

dterminer
la parallaxe
pour
de ces astres
et du soleil,
et
de celui-ci
la terre,
d'aprs
de la diffrence

trs

sensible

PHILOSOPHIE

102

POSITIVE.

la dure du passage observ

que peut prsenter
en deux stations
fort loignes.
Je ne dois caractriser ce procd
que dans la vingt-troisime
leon
quand

convenablement

j'aurai

les lois

examin

il est fond. Il me
sur lesquelles
astronomiques
de dire, par
suffit ici, aprs
l'avoir
mentionn,
nous le vercomme
qu'il permet,
anticipation,
la distance

d'valuer

rons,
moins

d'un

centime

prs.
excutes

meuses

oprations
divers
astronomes,

du
C'est

au

par
Vnus

soleil

la terre

ainsi

que les fasur le plan de Halley,

de
sujet des passages

en 1769,
en 1761, et surtout
ont assign;
du soleil,
la parallaxe
horizontale
une
moyenne
valeur dfinitive
de 8",6; ce qui revient
dire que
la distance
quatre
tance
tude

du soleil

cents

fois plus

la terre
grande

la lune,
indique
d'un
tel rsultat
est,
de

myriamtres.
Cette distance

fondamentale

la connaissance
dtermine,
la terre permet
de la prendre
mation
des autres
distances
considrables.
tance

Il suffit,
du soleil

trs peu prs,

disque la moyenne
ci-dessus.
L'incertiest,

au

plus,

de

160000

tant,
ainsi,
du mouvement
pour

base

astronomiques
en effet, d'observer

de

de l'estiplus
la dis-

deux
propos,
de six mois,
poques
spares
par un intervalle
deux positions
diamtralement
qui correspond
angulaire

l'astre

bien

ASTRONOMIE

de la terre dans
opposes
la distance
pour calculer

103

son orbite.

Ou a ds lors,
de cet astre,
un

linaire

dont la hase est double

de la
immense,
de la terre au soleil. C'est ainsi que la
du mouvement
de notre plante
dcouverte
nous
triangle
distance

a permis

la mesure des espaces cd'appliquer,

mille fois plus tenlestes, une base vingt-quatre
due que la plus grande
qui puisse tre conue sur
il s'agit
d'une
quand
globe.
A la vrit,
ce qui est jusqu'ici
le seul cas rel, le
plante,
de l'astre,
le temps qui s'dplacement
pendant
coule entre
les deux observations
comparatives,
doit ncessairement
affecter plus ou moins l'exacnotre

titude
sujet,
tin,
taines,

du rsultat.
qu'un
par sa
qui

il faut

Mais,

considrer,
est exclusivement

tel

procd
aux
nature,

sont,

plantes

de toute

les plus
comme

ncessite,
la suite,
les moins

ce
desloinnous

dans
l'expliquerons
rapides;
en sorte qu'on
une prepourrait
d'abord,
pour
mire approximation,
entirement
leur
ngliger
surtout
l'gard
d'Uranus.
Cela
dplacement,
est d'autant
notre

monde

moins

nuisible

de
que les proportions
un intervalle
nullement

n'exigent

de six mois, suppos

d'un seul coup toute

ci

dessus

afin

de prsenter
du procd;
deux

la porte
mois et mme un seul suffisent pleinement,
envers
les plantes
les plus loignes,
en
pour obtenir,

104

choisissant

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

des situations

l'astre

qui soit trs apprciable

aussi court,
une plante,
temps
par exemple,
qui met environ
courir

le ciel, pourra
siblement.
immobile;
il ne faudra,

tre
et,

un

favorables,

angle

un
or, pendant
telle que Saturne
trente
ans par-

comme
envisage
si l'astre est moins

senlent,

moindre
compensation,
qu'un
sera plus rapproch.
intervalle,
Enfin,
puisqu'il
il est possible de prendre
en suffisante
considrapar

le petit dplacement
de la plante,
thorie
de son mouvement
gomtrique
tion

dans

l'application
tenter
ici de la
obtenue

de laquelle

premire
la distance

on

d'aprs

pourra

approximation
cherche.

la

propre
se condj

pour
C'est ainsi que les astronomes
ont pu dtermiles positions
ner avec exactitude
relles des astres
les plus lointains
dont notre monde
soit compos.
on considre
les valeurs
de ces distances
Quand
en myriamtres,
elles
terrestres,

ou seulement
sont

mme

ncessairement

en rayons
de
affectes

l'incertitude

de
indique
plus haut sur la distance
la terre au soleil. Mais, si l'on se borne envisager
leurs rapports
ce qui
distance,
cette dernire
et le seul important
est le cas le plus ordinaire
en
il est clair que le procd
astronomie,
prcdent
une
bien
Les
comporte
prcision
suprieure.
nombres
on exprime
habituellement
par lesquels

105

ASTRONOMIE.

sont
ces rapports,
dcimale
troisime
L'immense

certains

aujourd'hui
au moins.

accroissement

jusqu'

la

de la base d'observa-

du mouvement
tion, qui rsulte de la connaissance
le plus grand
de la terre,
est, videmment,
qui
nous soit permis
si nous avons pu, en quelque
ainsi les limites
de notre
sorte, franchir
globe,
celles

de

l'orbite

ment

insurmontables.

prodigieuse
son tour,

sont ncessaireparcourt
Or, cette
base,
quelque
doive nous paratre,
devient,

qu'il

qu'elle
du moins

totalement
illujusqu'ici,
estimer l'loignsoire, aussitt
que nous voulons
notre systme.
ment
des astres trangers
En lui
donnant
alors toute
l'tendue
possible,
par un
intervalle

de six mois entre

la somme

des deux

distances

les deux

observations,
ne laisse
angulaires

l'toile,
une quantit
qui
point,
pour
l'angle
soit mme lgrement
l'erreur
totale
suprieure
d'une
telle mesure
dans
l'tat
actuel
de nos
Nous ne pouvons
donc assigner
moyens.
encore,
cet gard, qu'une
nsimple limite infrieure,
cessairement
en tablissant
seulement
insuflisante,
la plus voisine est, au
que l'toile
deux cent mille fois plus loigne
que le
ou dix mille fois plus lointaine
que la der-

avec certitude
moins,

soleil,
nire plante
de notre systme;
ce qui suffit pleiil est vrai, pour constater
nement,
l'indpendance

PHILOSOPHIE

106

de notre

POSITIVE

monde.

dans la suite l'ingJ'indiquerai

nieux procd
rcemment
imagin
par M. Savary,
et d'aprs
on peut esprer
d'obtenir
lequel
plus
certaines
pour
toiles,
rieures de distance,
plus ou
des limites infrieures.

des

tard,

Aprs
de tous

avoir

dtermin

les astres

de

est ais de comprendre

distances
mutuelles,
chacune

est contenue,
la terre
et l'angle
C'est seulement
pour
distances

la terre

limites

moins

rapproches
les distances

exactement
notre

sup-

monde

la terre,
il
on calcule
leurs

comment

o
dans le triangle
puisque,
deux cts sont dj donns
tre mesur.
peut
toujours
la lune

mritent

et le
d'tre

retenues.

soleil

que les

soigneusement
astres, de telles

Quant tous nos autres

distances
sont beaucoup
et d'ailtrop variables
leurs trop peu importantes
en astronomie
pour
convienne
de les considrer
directement.
qu'il
On doit

se borner,

comme

temps les astronomes,

des plantes
au soleil,

mentionner
et celle

sa plante,
gres
nous

le font

lesquelles
dont
variations,

occuper.
Tel est l'ensemble

l'astronomie
aujourd'hui
verses distances
clestes.

depuis
longles distances

de chaque

n'prouvent
aurons
nous

des

que

de l-

plus

tard

que
moyens
pour dterminer
On voit

que,

satellite

possde
les dicomme

le

ASTRONOMIE.

bon

sens

d'avance,

l'indiquait
sons d'autant
plus
au
petites,
considrables.

107

exactement

point d'ignorer
On doit aussi

nous

les connais-

qu'elles
totalement

sont

plus

les

plus
cette

remarquer
dj
harmonie qui lie profondment
entre elles toutes
les parties
de la science
astronomique,
puisque
la dtermination
la plus simple
et la plus lmentaire
dans la
se trouve finalement
dpendre,
des cas,

plupart
les plus

des thories

les plus

de la gomtrie
compliques
J'ai cru devoir
insister
sur cette

et

dlicates
cleste.

re-

premire

en
comme
tant la plus fondamentale,
cherche,

mme
la plus propre
me parat
qu'elle
temps
astrofaire ressortir
des mthodes
l'esprit
gnral
d'exaCela nous permettra,
d'ailleurs,
nomiques.
miner maintenant
sous le
avec plus de rapidit,
les
de cet ouvrage,
point de vue philosophique
autres

dterminations

cleste

est compose.
des
distances

Les

statiques
astres

dont

la gomtrie

la terre

tant

une

l'tude
de leur figure et de
connues,
ne peut plus prsenter
difleur grandeur
d'autre
ficult
suffisamment
observation
que celle d'une
fois

bien

prcise,
de notre
lement

toute fois la question

l'gard
propre plante,
qui sera ci-aprs spciaconsidre.
Cette recherche
est, en effet,
en rservant

par sa nature,

du

ressort

de l'inspection

imm-

108

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

o ces grands
mme
L'loignement
corps
sont placs de nos yeux est une circonstance
minemment
favorable
d'embrasser
qui nous permet
diate.

d'un

seul

mme

temps
les fait

nous

l'ensemble

regard
que
voir

leur

de leur

mouvement

en
forme,
ou le ntre

sous

successivement

tous

les

La distance,
il est vrai, pourrait
aspects possibles.
tre tellement
grande
et, par
que les dimensions
la forme
imnous devinssent
totalement
suite,
tel est le cas de tous les astres extperceptibles
dans
rieurs notre monde,
qui ne sont aperus,
les plus puissans
que comme des points
tlescopes,
d'un
trs vif clat,
et dont
la
mathmatiques
ne

sphricit
par une

nous

est

rellement

indique
que
induction
trs forte. C'est
aussi ce qui
arrive jusqu'ici
pour quelques
corps secondaires
de notre propre
d'Usystme,
pour les satellites
et mme,
un certain
ranus par exemple,
degr,

pour les quatre petites plantes

et Jupiter.
Mais tous les astres
tance

dans

notre

une

Mars

Il suffit

donc

de mesurer

soi-

micrompar les meilleurs

moyens
leurs diamtres
dans tous les
apparens

triques,
sens possibles,
vritable

entre

de quelque
impormonde comportent,
cet gard,
du moins
avec nos
complte,

exploration
instrumens
actuels.
gneusement,

situes

figure,

de leur
juger immdiatement
effectu les
aprs avoir toutefois

pour

ASTRONOME.

corrections

deux

109

fondamentales

de la rfraction

la parallaxe.
Si la figure de la terre a t
mise en question,
et si sa connaissance
long-temps
les plus difliciles
exacte a exig les recherches
et
et

de

comme je l'indiquerai
les plus laborieuses,
plus
bas, il n'a jamais pu en tre ainsi du soleil et de
de tous les autres astres
la lune, et successivement
de notre

mesure
que le perfectionnesystme;
de la vision
a permis
artificielle
ment
de les
assez distinctement.
Un seul cas a d
explorer
cet gard,
une vritable
difficult
prsenter,
C'est celui des deux singuliers
satelscientifique.
lites annulaires
dont Saturne
est immdiatement
entour.

de leur figure a exig que,

L'tranget
Huyghens,
guid par
pour la bien reconnatre,
des apparences
formt
long- temps inexplicables,
ce sujet une heureuse
hypothse,
qui a satisfait
Il en a t ainsi,
ensuite toutes les observations.
jusqu'
science

un

certain

dans
l'origine
point,
l'gard de la lune,

astronomique,
de ses aspects,
diversit
gomtrie
permette
seules exceptions
videmment
presque
(t)

suffi

parfaite

Il semble

ncessaire

de

la

par la

la plus simple
quoique
ici de dcider la question.
A ces
a
immdiate
l'inspection
prs,

reconnatre
pour
de tous nos astres

d'en

excepter

les quatre

la sphricit
(i), et pour
petites

plantes

d-

PHILOSOPHIE

110

plus tard qu'ils sont tous lgrement

le sens de leur axe de rotation
et ren-

s'apercevoir
aplatis dans
fls dans

leur

de cet aplaLa quantit

mesure
tre exactement

micromtres

Le
perfectionns.
a t de montrer,

quateur.
a pu mme

tissement
avec

des

de ces mesures

gnral

POSITIVE.

rsultat
ce me

plus aplatis
que les astres sont d'autant
rotation
est plus rapide,
depuis
l'aplade la lune ou de
presque
imperceptible

semble,
que leur
tissement

d'environ 1 12 dans
jusqu'
l'aplatissement
ou dans Saturne;
ce que nous verrons
plus
Jupiter
la thorie
de la gravitation.
tard tre conforme
la vritable
des corps clestes,
Quant
grandeur
Vnus,

un calcul

trs facile

la dduit

la mesure

du diamtre

immdiatement

de

combine
avec la
apparent
de la distance.
du
Car, la scante
d'un corps sphrique
est
apparent

dtermination
demi-diamtre

entre son rayon rel

gale au rapport
l'il;
ce qui permet
et sa distance
d'valuer
ce rayon,
maintenant
la surface et
et, par suite,
videmment

le

volume.

L'homme

n'a

eu

errones
profondment
sions des astres
que parce
relles lui taient
inconnues;

si long-temps
des
des vraies dimen-

ides

couvertes

depuis

ble tre

beaucoup

leur grand

le commencement
moins

eloignement

rgulire,
permettent

que

quoique,

de ce sicle,
autant
jusqu'ici

leurs

et dont

distances
d'ailleurs,
la forme

que Icur faible

d'en juger.

tendue

semet

ASTRONOMIE.

III

des lois de la vision,

il n'ait
par son ignorance
une exacte harmonie
maintenu
entre
pas toujours
se formait
des unes et
ies fausses notions
qu'il
des autres.
de ces diverses
dterminagnral
commonde,
pour tous les astres de notre
de leurs distances
avec l'ordre
fondamental

Le rsultat
tions

par
au soleil,

prsent
jusqu'
seulement
aucune
que le
rgle. On y remarque
soleil est beaucoup
plus volumineux
que tous les
autres corps de ce systme,
mme runis;
et, en
gnral,
moindres

ne se montre

les

que

assujetti

satellites

que leurs
cleste.

sont

aussi

beaucoup

comme

plantes

l'exige

la

mcanique
Il est presque
ici que notre
superflu
d'ajouter
l'gard des distances
effectives
de tous
ignorance
les corps extrieurs
toute
connaissance

puissans

vaguement
que leur
celui de notre soleil.
Une
sans

question

intrt,

sorte,

des astres,

doit

un

complment

dont

interdit

diamtres

lieu

mais
secondaire,
se rattache
l'tude

de la grandeur
que

leurs

seulement
volume

nous

dimensions,
l'aide de plus

parviendrions,
mesurer

tlescopes,
Nous avons

apparens.

monde,
leurs vraies

de

nous

mme

quand

notre

tre

de

penser

analogue

qui n'est point

de la figure et
elle est, en quel-

minutieux.

C'est

112

PHILOSOPHIE POSITIVE.

l'valuation

de

exacte

la

asprits
qui recouvrent
on de nos montagnes.
peut
sible

tre

qu'une

la prcision

leur
Rien

telle

la puissance
qu'ont

triques.
On conoit,
en
des astres intrieurs

de

hauteur

surface,
n'est
plus

estimation
nos

des

propre
sen rendre

lunettes

actuelles

nos moyens

acquis

gnral,
notre

petites
la fa-

et

microm-

que l'un quelconque

monde
doit avoir un

clair

et un autre
par le soleil
visible de la terre;
et que nous aperhmisphre
la portion
cevons
seulement
commune,
plus ou
moins tendue
suivant
les divers aspects,
de ces

hmisphre

deux

hmisphres,
termin
nettement

dont

chacun

serait

d'ailleurs

si la surface
cercle,
tait
Cela pos,
s'il existe,
polie.
parfaitement
de l'hmisphre
dans la partie
invisible
clair,
ou dans la partie obscure de l'hmisphre
visible,
par

un

une monprs de la ligne de sparation,

son sommet
nous apleve,
tagne suffisamment
dans l'image
de l'astre,
ncessairement,
paratra
un point isol extrieur
au disque
comme
rguet tout

lier,

et dont

situation,
l'aide

la distance

exactement
d'un

de dterminer,
par un calcul

bon

ce disque,
ainsi que la
l'une
et l'autre
apprcies

nous permettront
micromtre,
avec plus ou moins de prcision,
fort simple,
la hautrigonomtrique

ASTRONOMIE.

113

d'abord
au rayon
cherche,
comparativement
en mtres si nous le dde l'astre,
et finalement
teur

Le degr
estimation
aussi
sirons.

de l'tendue

de

que
prcision
dlicate
dpend,

et de la nettet

du

comporte

une

videmment,
et l'abdisque;

doit aussi contribuer

l'augd'atmosphre
Aucun
sous ces divers
menter.
astre,
rapports,
ne peut
tre
exactement
cet
explor,
plus
sence

les principales
dont
monque la lune,
tre mieux
mesures
sont peut
aujourles oprations
de M. Schroter,
d'aprs

gard,
tagnes
d'hui,

des montagnes
terrestres.
Il
qu'un grand nombre
en gnral,
est remarquable
qu'elles
soient,
plus
leves que nos plus hautes montagnes,
puisqu'on
au moins,
ce qui
en trouve de huit mille mtres
est surtout

avec un dispar contraste

frappant
La mme singumtre plus de trois fois moindre.
l'gard
de Vnus
et de Mercure,
larit s'observe
seules
une

toutefois
que

aient

pu jusqu'ici
permettre
bien moins exacte
dtermination,
M. Scbroter
a trouv
que pour la lune;

plantes
semblable

leurs

qui

montagnes

myriamtresenviron,

atteignent
jusqu'
quatre
dans la premire,
qui est

la terre,
peu prs
gale en grandeur
le diamtre
dans la seconde,
dont
est
trois fois moindre.
Une

recherche

TOME II.

plus

importante,

qui

et deux
presque

complte
8

114

PHILOSOPHIE

naturellement

l'tude

deur

des

astres,
de leurs

l'intensit
sur

la

dviation

POSITIVE.

du lu figure et du la granconsiste
i1 valuer
l'tendue
et
Elle

atmosphres.

est fonde

ces
atmosapprciable
que
la lumire
des astres
imprimer

doivent
phres
notre
extrieurs

devant
monde,
lesquels vient
se placer
droite
en ligne
l'astre
intrieur
proce qui constitue
ce genre
d'pos
particulier
d'toiles,
clipses, connu sous le nom d'occultations
et

comme

est,

qui

autre,

qu'aucun
calcul.

Cette

semblable

tout

autre,

la rfraction

mme

d'tre

susceptible
dviation,

et

qui est
horizontale

mieux

exactement
parfaitement
de notre at-

estime d'une manire

peut tre surtout
mosphre,
extrmement
indirect,
prcise,
par un procd
finqui ne nous serait point npplicablt1,
d'aprs
ffuene
totale
ment
ment,

exerce sur la dure

qu'elle
mouvePar le simple
de l'occultation.
diurne
du ciel, cette dure serait naturellemais eUe est, en ralit,
indfinie;
plus on
trs

sensible

suivant
longue,
ou moins lent de l'astre
moins

le mouvement
propos.

propre
plus
On peut la calculer

la vitesse anguexactitude,
d'aprs
de ce mouvement,
laire et la direction
compares
et modifies
d'ailau diamtre
de l'astre,
apparent
avec

d'avance

leurs
mme.

par
Or,

le mouvement
maintenant,

de

l'observateur

la rfraction

lui-

atmosph-

ASTRONOMIE.

rique
selon

eu ralit,
doit,
diminuer,
les diffrens
mais
astres,

cette dure
tablement,
tarde le commencement
en

acclre

ou moins

plus

trs

toujours

no-

car elle regomtrique,

de l'occultation,
et elle

la fin. Cette

celle
comparable
sence du soleil sur

115

entirement

influence,

un peu la prqui prolonge

notre
est d'ailleurs
horizon,

elle quadruple
en quelque
beaucoup
plus grande;
de la rfraction,
sorte l'effet direct
cupuisqu'on
mule ainsi la dviation
par la lumire
prouve
sa sortie

de

et cela
entre,
commencement.
la dure

aussi
bien qu' son
l'atmosphre
tant la fin de l'occultation
qu'au
On pourra
en comparant
donc,

effective

re mathmatique,
ou moins grand
de la rfraction
pose, bien plus
servation
directe.
porte cette
videmment
long que

de cette

occultation

avec

sa du-

l'excs plus
connatre,
d'aprs
descelle-ci
sur l'autre,
la valeur
horizontale
exactement

de l'atmosphre
que par aucune

Le degr de prcision
dtermination
complique,
mesur
par le temps plus

l'occultation

doit

durer,
astres. C'est

est

proob-

que comet qui est

ou

moins

trs

ingal

diffrens
ainsi que, pour
suivant;les
la lune, qui offre, il est vrai, le cas le plus favorahorizonble, on a pu garantir
que la rfraction
tale, dont la valeur est, sur notre terre, de trentequatre

minutes,

ne s'lve

pas une seule

seconde,
8..

116

PHILOSOPHIE

les

d'aprs

mesures

de
il

consquent,

par

POSITIVE.

M.

n'y
ce qui

et

Schroter,
existe
aucune

que,
atmos-

a t confirm
apprciable,
plus
phre
un tout autre genre
tard par M. Arago,
d'aprs
la polarisation
relatif
de la
d'observations,
sous certaines
incilumire
que rflchissent
les

dences
sult

qu'il

surfaces

et d'o il est rliquides

la surface
de la lune,
n'y a point,
masses
de forliquides,
susceptibles

de grandes
mer une atmosphre.
connu

mieux

a constat
minutes

Parmi

est celui
une

tous les autres

cas, le
o M. Schroter

de Vnus,

rfraction

horizontale

de

trente

secondes.

vingt-quatre
l'tendue

des atmosphres,
il est clair
est apprciable,
jusqu' un certain point,
qu'elle
soit d'aprs
le procd
en examinant,
prcdent,
Quant

soit l'aide
distance
gente.
lement

d'uue

mesure

par devenir
influence
aucune

trs
gard,

quelle
directe,
cesser l'action
rfrin-

de la plante
peut
Mais, comme la rfraction

finit

mites

observation

qu'on s'loigne
assez faible pour
bien

de

l'atmosphre
Le rsultat
recules.
est celui

dcrot

sensible,
soient
le plus

graduelde l'astre,
elle

ne plus

exercer

quoique

les

peut-tre
singulier,

li-

encore
cet

des plantes
en extlescopiques,
dont
les atmosphres
sont vrai-

Vesta,
ceptant
ment
monstrueuses;

la hauteur

de l'atmosphre

ASTRONOMIE.

117

suivant
M. Schroter,
excde,
de la plante.
Le cas nordouze fois le rayon
du systme
semble
solaire,
mal, dans l'ensemble
comme
une trs
tre cependant,
pour la terre,
surtout

de Pallas

tendue
petite
aux dimensions
de

incertitude
mette

atmosphrique
de l'astre,

encore

comparativement
l'extrme
quoique

ce

ne pergenre d'exploration
de rien affirmer bien positivement

ce sujet.
Pour complter
l'examen
des phnomnes
staen gomtrie
il me reste
tudis
cleste,
tiques
la question
fondamentale
enfin considrer
de la
figure
dessus

et de la grandeur
tre soigneusement

nature

toute

de la terre,
rserve,

spciale.
Si l'inspection
immdiate

a d suffire

pour conles dimensions

et

leurs distances,
natre,
d'aprs
la forme de tous les astres de notre
vident

que

cela

plante que nous

o nous sommes

qui a d ci cause de sa

monde,
l'gard

ne pouvait
tre
habitons.
L'impossibilit
de nous

en carter

l'ensemble
d'un
apercevoir
nous a permis
de connattre

seul

il est
de la
absolue

assez pour
d'il
coup

exactement

en
ne

sa vri-

table

de raisonnemens
mathfigure qu' l'aide
trs compliqus,
fonds sur. une longue
matiques
suite
d'observations
laborieusement
indirectes
accumules.

Quoiqu'une

telle

question

se rattache

PHILOSOPHIE

118

aux

plus

et

hautes
mme

malgr

plus grands
rellement
dois

thories

que

POSITIVE.
de

la premire

gomtriques
une conception

due

me

rduire

considrer

ici,
sous

les variations
le spectacle
d'abord
fourni
sphrique

soit

le point

je

posde vue

l'envisager

le rapport
mcanique.
de l'astronomie
A la naissance

des

mcanique,
autant
que

ce sujet
devant
gomtrique,

purement
tard sous

cleste,

impulsion
cet gard

travaux

nanmoins

sible,

la mcanique

plus

mathmatique,
les diffrens
lieux

dans
que prsente
du mouvement
gnral

diurne

ont

la preuve gomtrique
de la figure
de la terre. Il a suffi, pour s'en conde constater
que le changement
prouv

vaincre,
par la hauteur

du

ple

exactement
toujours
du chemin
parcouru

sur

chaque

proportionnel
un
suivant

horizon

tait

la longueur
mme mridien

ce qui est un caractre

vident
et
quelconque,
de la sphre. Or, cette comparaison
exclusif
prisans cesse dveloppe
et perfectionne
mitive,
est la vritable
et unique
vingt sicles,
pendant
source
sur

la

de toutes
forme

L'explication
d'abord
cuper

nos connaissances

et

la grandeur
en sera simplifie
de

la figure,

de

gomtriques
notre
plante.

si, sans nous ocet continuant

la

parfaitement
supposer
sphrique,
la grandeur,
dterminer
comme

nous

cherchons

l'ont

rellement

119

ASTRONOMIE.
fait

les

forme

Dans

figure

d'un
ses

comparant
n'y a ici

de

la

connaissance

de

la

perfectionne
que par la commesures
effectues
en des lieux

des

paraison
diffrens.
la

car

astronomes;
n'a pu tre

ce cas,

comme

dans

tout

autre,

n'est
apprciable
corps
qu'en
il
dimensions
en divers
sens

particulier

la difficult

que

de

les

mesurer.

Le

fondamental

principe
dtermination

de cette

a t tabli,

importante

ds les premiers
par ratosthne.

de l'cole

temps
Il con-

d'Alexandrie,
et la plus orsiste, sous sa forme la plus simple
mesurer
la longueur
d'une
effective
dinaire,
portion
plus ou moins grande d'un mridien
quelen conclure

conque,
pour
rence entire,

et par

doute,

au

lieu

la circonf-

dit rayon,
les
d'aprs
du ple observes
aux deux

On

pourrait

d'un

mridien,
et mme
un petit

quelconque,

de

suite

hauteurs

comparatives
extrmits
de l'arc.

celle

choisir,

sans

un

cercle
grand
mais l'ocercle;

et plus inplus complique

d'ailleurs
aucune
facilit
procurer

deviendrait

pmtion

sans

certaine

relle.
Quelque
gnrale,
blement
conue

recule

de cette ide
que soit l'origine
convenaelle n'a pu tre, en ralit,
opration
applique
que dans la clbre

et excute

par

Picard,

vers

le milieu

de

PHILOSOPHIE

120

POSITIVE.

le degr
pour mesurer
entre Paris et Amiens;
soit que,
jusque alors, la
du ple ne pt pas tre connue
d'une
hauteur
manire suffisamment
soit, surtout,
exacte;
qu'on
l'avant-dernier

sicle,

la longueur
de
point imagin de dterminer
l'arc par des procds purement
trigonomtriques.
des grands
Tel est le vrai point de dpart
travaux

n'et

excuts
et qui ont trs peu
godsiques
depuis,
la valeur moyenne
du rayon
terrestre
chang
que
Picard
avait obtenue.
regarder
le penchant
naturel
Malgr
une sphre
le simple
comme
parfaite,
cette mesure fondamentale,
perfectionner
nant

l'arc

invitablement

la terre
dsir

de

en don-

aurait
sans doute
plus d'tendue,
dcouvrir
la vraie figure,
conduit
des degrs les plus opposs.
ingalit

par la seule
Mais cette importante
trs retarde,
tainement

connaissance

et

t cer-

puisque

le premier

proCas-

inexactement
opr par Jacques
longement,
sini et La Hire, et d'ailleurs
trop peu considrable,
avait d'abord
comme
on sait, une figure
donn,
inverse

de la vritable.

sentir,

quoique

l'expliquer
pour hter
donne

ce ne

Cette
soit pas
combien

davantage,
cette dcouverte,

par Newton,

de la gravitation,

rflexion

doit

faire

ici le moment

de

a t ncessaire,

la grande impulsion
la seule thorie
d'aprs

qui,
et sans aucun

autre

fait que

le

ASTRONOMIE.

simple

raccourcissement

eut l'heureuse
Cayenne,
tre
notre
globe devait

du pendule
secondes

hardiesse
de dcider
que
ncessairement

son quateur,

ses ples et renfl

de aag 230.
Ce trait

121

de gnie

aplati

dans

le rapport

verse,
entre

de la control'origine
prolonge
pendant
plus d'un demi-sicle,
les gomtres
dits,
pour lesproprement

quels

la' thorie

devint

newtonienne

avait

une

pleine

et les astronomes,
vidence,
qui ne croyaient
devoir prononcer
contrairement
des mepoint
sures directes.
Rien n'a plus excit qu'un tel dbat
entreprendre
faisant
cesser

cette

ont

les observations

mis enfin

les mmorables
sorte

oprations

qui,

d'anarchie

scientifique,
en harmonie
avec

les principes,
et dtermin
exactement
la forme
relle de notre plante.
Si la terre tait rigoureusement
les
sphrique,
degrs du
quelque

mridien

seraient

latitude

qu'ils

le seul fait de leur

le dfaut
terre
clair

ingalit

parfaitement
mesurs
fussent
constate

gaux,
ainsi,

directement

de

si la
D'une
autre
sphricit.
part,
est aplatie dans un sens quelconque,
il est
un arc plus tendu
qu'il faudra
parcourir

pour que le ple s'lve sur l'horizon

de plus,
mesure
que la courbure
moindre.
Toute
se rduit
la question

d'un

degr
deviendra

donc

essen-

122

PHILOSOPHIE POSITIVE.
savoir

tiellement

l'accroissement

quel sens effectif a lieu

des degrs. Mais l'aplatissement
dans

rel devant,
en tout cas, tre fort petit, ce qu'inle fait mme d'une telle inddiquait clairement
cision, il ne saurait tre sensible dans la compaet l'on ne pouvait
raison de degrs trs rapprochs,
le dcouvrir
irrcusablement
qu'en confrontant
les degrs les plus diffrens. Tel est le motif rationnel de la grande expdition
exscientifique
francute, il y a un sicle, par les acadmiciens
les
ais, pour aller mesurer, les uns l'quateur,
autres aussi prs que possible du ple, les deux
dont la comparaison,
soit entre
degrs extrmes,
eux, soit avec le degr de Picard, termina
enfin,
la satisfaction
cette longue contestagnrate,
eu .confirmant
la profonde
tion,
justesse de la
de Newton,
et mme l'exactitude
trs apa t de
proche de son calcul. Cette conclusion
plus en plus vrifie par toutes les mesures ex-

pense

cute

depuis

en divers

d'entre
plus importante
et Mchain
parviprent

par la
elles, celle que Delambre
effectuer
avec une si
pays,

et surtout

au milieu de l'poque
la
prcision,
de Dunkerque
Barcelone,
plus orageuse,
pour
du nouveau
la fondation
et
mtrique,
systme
merveilleuse

qui a t ensuite considrablement

prolonge
diffrens
astronomes.
Le perfectionnement

par
des

ASTRONOMIE,

a
procds
mites
moins
des

cartes,
mesure

degrs

ple.
En

de

permis

des lientre
constater,
l'accroissement
continuel
s'avance

qu'on

la terre

supposant

123

de rvolution,
d'un ellipsode
entre
deux degrs valus
bien connues
doit
conques

la forme

le

vers

rigoureuse

la seule

comparaison
latitudes
quel-

des
suffire

pour dtermile vrai rapport

la thorie
de l'ellipse,
ner, d'aprs
un plus
des deux axes. Si donc on en a mesur
en les comparant
nombre,
les manires
possibles,
trouver
le mme aplatissement,

grand
toutes

deux

deux

de

on doit
ou

toujours
bien la vri-

et il
obtenue,
pas encore
une nouvelle
hypothse,
celle, par exemcomplique

figure ne serait
alors construire
faudrait
table

ncessairement
ple,

d'un

l'tat

plus

ellipsode

d'indcision
les

d'aprs
sement

mesurs

Tel est
trois axes ingaux.
o l'on se trouve
aujourd'hui,
les

plus

parfaites.
l'ensemble

L'aplatisdes op-

de 1 300, indiqu
par
s'carte
rations,
d'elles,
trop peu de chacune
pour
ne tient
qu'on puisse affirmer que cette diffrence
encore d'incertitude
invitable
pas ce qui reste
dans

les

rsultats

ct, la comparaison
la mme latitude,
ou

dans

les deux

des

observations.

D'un

de quelques
degrs
sous des mridiens
hmisphres,

tend

autre

mesurs
diffrens

dmontrer

PHILOSOPHIE
POSITIVE.

124

de
que la terre n'est pas un vritable
ellipsode
Cette figure et cet aplatissement
rvolution.
sont
encore
Quels
cependant
gnralement
adopts.
les progrs des
sous ce rapport,
il restera toujours
bien certain

tre,

que puissent
oprations
que cette

futures,

diffrence

est

s'carte
extrmement
hypothse
peu de
la ralit,
et beaucoup
moins que la sphre
ne
de l'ellipsode
diffrait
Or, cette dernire
rgulier.

geable

dj assez
sans inconvnient
dans

sode
donc

qu'on

de

ce sujet

vritable

plante
cause des
dans

un

ncessairement

donc

reconnatre

nous

est interdite

tre,

et

nous

influences
dtail
devenir

marche

figure
trs

locales,

qui,

trop minutieux,
sensibles.
Il faut

absolue
que toute connaissance
cet gard,
comme tout aunous

devons

contenter

nos approximations

pliquer
viennent
nouveaux
phnomnes
l'exiger.
Aucun

ne saurait

La
importance.
est probablement

notre

complique
en descendant
doivent

les plus dlicates

recherche
n'exige
l'irrgularit
de l'ellip-

ait gard
reste dsirer

ce qui
avoir une

prcise

pour tre nglila plupart

des cas

les questions
cleste. Aucune

usuels,
except
de la mcanique
jusqu'ici

petite
dans

exemple
rationnelle

ne

rend

mesure

de

com-

que
rellement

de

sensible
cette
plus
de l'esprit
humain
une fois

125

ASTRONOMIE.

la direction

dans

que l'histoire
des travaux
sur la figure de la terre,
degnrale
puis l'cole d'Alexandrie
jusqu' nos jours. Quelles opinions
qu'aient
prsente
que diffrence
ce sujet,
successivement
adoptes
scientifiques
engag

chacune

d'elles

positive,

a conserv

indfiniment

la proqui l'ont

de correspondre
aux phnomnes
et de pouvoir
tre toujours
inspire,
employe,
mme aujourd'hui,
de
lorsqu'il
s'agit seulement
prit

considrer

ces

mmes

n conservant
que,
de nos
la prcision
avons

besoin

de nos

ment

thories

positives
les rvolutions

prsente,

Aprs

avoir
des

l'tat

de repos,
de
losophique

genre,
vritable
entire-

si souvent
inattentif

considr

l'tude

gomtriques
que prmonde
dans
envisags

l'examen
je dois commencer
la thorie
de
gomtrique

mouvemens,
qui
leons suivantes.
Le mouvement

en tout

par le spectacle

phnomnes
les astres de notre

nous

l'ensemble

suggr

suffisamment

entre

dont

un
scientifiques,
dtruire
propre

de stabilit,
le reproche
d'arbitraire

des esprits superficiels

de ces variations.

gnrale
sentent

et celle

dans nos dterminations,

tudes

malgr
caractre

ainsi

C'est
phnomnes.
une exacte
harmonie

sera

d'un

complt

astre,

dans

comme

les

phileurs
deux

celui de tout

126

PHILOSOPHIE

autre

corps,
et de rotation.

est

est tellement

naturelle,

La

en philosophie
de l'un
naissance
sant

de

toujours
liaison

POSITIVE.

de translation
compos
de ces deux mouvemens

ainsi que nous l'avons vu

mathmatique,
que la seule conest un

motif

l'existence
prsumer
il est indispensable,

moins,
de les tudier
difficults

sparment,

extrmement
de

l'autre.

puisNan-

en gomtrie
cleste,
car ils prsentent
des

trs

ingales.
les rotations

de nos astres aient t

Quoique
connues
beaucoup
plus tard que leurs translade les observer
l'il nu,
tions, vu l'impossibilit
leur

tude

n'en

plus
c'est

facile

sous

est pas
le point

l'inverse
justement
Il est d'abord
canique.

en ralit,
bien
moins,
de vue gomtrique,
et
sous le point de vue mvident

que

ces rotations

sans
tre dtermines
peuvent
gomtriquement,
d'avoir aucun gard aux mouqu'il soit ncessaire
vemens
de l'observateur
lui-mme,
qui doivent
tre

en considration
essentiell
pris, au contraire,
les translations.
En sequand il s'agit d'explorer
la connaissance
des rotations
cond lieu,
est en

elle-mme

d'une

bien

plus

grande
simplicit,
la prinqui constitue

la question
d'orbite,
des translations,
de l'tude
cipale difficult
ncessairement
exclue
elle se rapproche
puisque

coup,

par

sa nature,

des

recherches

en est
beaupurement

ASTRONOMIE

nous

dont

127

venons

de

nous

occuper.
de ces motifs ne permet
point d'hsi placer
ce me semble,
dsormais
l'tude
avant celle des translations,
rotations
dans

statiques
L'ensemble
ter,
des
toute

de la gomtrie

rationnelle

exposition

c-

leste.
La connaissance
menc

des

clestes

a com-

de la ropar la dcouverte
que fit Galile
du soleil,
la plus aise de toutes dteret qui ne pouvait
de suivre
manquer

tation
miner,

immdiatement
presque
La mthode
trs simple
occasion

mire
mme

rotations

pour
par la

que
l'observation
la nature

a t,

l'invention
Imagine
au fond.

du tlescope.
dans cette preconstamment

la

cas, qui ne diffrent

difficult
de
plus ou moins
grande
elle est directement
indique
par
tous

les autres

En effet, la rotation
du problme.
inaccessible
et trs loigne
serait
d'une
sphre
si sa surface
tait parimpossible
apercevoir,
uniforme.
Mais il
faitement
polie et exactement
mme

de pouvoir
y distinguer,
curit,
soit, au contraire,
par

suffit

toute

autre

sables,

qui
ou du

face,
comme

tels

aujourd'hui

manire,
quelques
soient
rellement
moins

susceptibles
un certain

pendant
le cas de presque

soit par leur obsleur clat,

ou de
reconnaispoints
adhrens
la surd'tre

regards
(et tel est

temps
tous nos astres

in-

128

PHILOSOPHIE

trieurs),

pour

POSITIVE.

l'examen

que

attentif

de leur

d-

sur l'image
totale
la
graduel
permette
placement
dtermination
de cette rotation.
Un
gomtrique
cercle tant
connu
on
par trois de ses points,
la rigueur,
se borner
observer
exacpourrait,
tement

trois

de l'un

successives
positions
indices
ainsi choisis,

des
conque
soin les poques
correspondantes.
un calcul
donnes,
gomtrique,
compliqu,
dcrit
parallle

en

D'aprs
d'ailleurs

dterminerait

peu

par

cet

entirement
comme

indice,

le parcourir;
consquemment,
employ
totale de la rotation
et l'axe autour
seraient

s'effectue

ainsi

notant

quelavec

exactement

ces
un
le

le temps
la dure

duquel
connus.

de combiner
indispensable
nombre
de positions,
et surtout

elle
Mais

il est videmment

un

plus

de

grand
les indices,
varier, autant
que possible,
de vrification
dans
tenir des moyens
tions
les

aussi
seules

entirement
sur
qui reposent
de la diffrence
trs petite
l'ascension
instant,
chaque

dlicates,
variations

que prsentent,
droite
et la dclinaison
celles

du

centre

de

de l'indice
l'astre.

en outre,
taient,
primitivement
l'uniformit
relle
de constater
faut

d'ailleurs

de la dure

pour obdes opra-

Ces

compares

comparaisons
ncessaires
afin

de la rotation.

Il

directe
remarquer
que l'observation
totale
d'une
fonde
sur
rvolution,

ASTRONOMIE.

le retour

exact

du

mme

indice

129

la mme

situa-

fournit
un moyen
de vrification
tion,
gnral
trs prcieux
pourvu
que l'on soit bien assur
de l'invariabilit
relative
des indices,
et mme,
est un peu lente,
si la rotation
ce qui n'a gure
lieu qu' l'gard du soleil et de la lune,
ait
qu'on
tenu compte du dplacement
suffisamment
propre
de l'observateur
dans cet intervalle.
l'ensemble
D'aprs
cette dtermination

des conditions
doit

offrir

du problme,
videmment
un

trs ingal suivant

les diffrens
degr de prcision
astres. Except
elle exige
pour le soleil et la lune,
des moyens
d'obserl'emploi
iudispensablement
vation
nomie,
pratique
difficult
illusions

les

plus perfectionns
dont elle constitue

que possde

l'astro-

peut-tre
l'exploration
la plus
non-seulement
dlicate,
par la
aussi cause des
des mesures,
mais
on est
invitables
auxquelles
presque

alors

et qui ne peuvent
tre prvenues
expos,
qu' l'aide d'une sorte d'ducation
spciale et graduelle de l'il. On se figure aisment
quels obstelle opratacles doit prsenter
le succs d'une
ce seul fait, qu'un
tion, d'aprs
et recommandable,
Bianchini,
au point de supposer
la rotation
fois plus lente qu'elle
quatre
Il y a mme
des plantes
trop
TOME II.

observateur

exact

a pu s'y tromper
de Vnus
vingtn'est effectivement.
loignes

ou

trop

130

PHILOSOPHIE

d'une

Uranus,

petites,

POSITIVE.

part,

et les quatre
plantes
dont
la rotation
n'est

de
tlescopiques
encore nullement

l'autre,

seulement

et
par une analogie
induction
trs puissantes.
Il en
des satellites
de Jupiter
et de

admise

par une
est ainsi d'ailleurs

surtout

son

dtermine,
priori,

existence

tant

et, plus forte raison, de ceux d'Uranus,

les motifs gnraux
a de pen.
sauf toutefois
qu'on
ser que, leur gard comme
envers la lune,
la
de la rotation
est ncessairement
dure
gale
Saturne,

celle

de leur

respondante,
cleste qui
Parmi

circulation

autour
une

d'aprs

de la plante
cornotion
de mcanique

sera

les

oit

en son lieu.
indique
rotations
bien connues,
on n'aperaucune
trace
de loi rgulire,
au

jusqu'ici
sujet de leur dure,
qui ne se lie ni aux distances,
et qui parat seulement,
ni aux grandeurs,
comme
avoir une sorte de relation
je l'ai not plus haut,
avec le degr d'aplatissement
encore
gnrale
cette

analogie

n'est-elle
de

l'aplatissement
prononc
sa rotation

que celui
n'tant

pide. Il faut toutefois

du soleil est beaucoup
cune plante.
Mais,
quoique

d'ailleurs

Mars

point
tant

de la terr
certainement
remarquer
plus lente
si les dures
rigoureusement

sans

exception,

beaucoup
plus
ou de Vnus, et
point plus raque la rotation
que celle d'audes

rotations,

invariables,

ASTRONOMIE.
tout--fait

semblent
lement

irrgulires,

ainsi de leurs

lieu
ayant toujours
les parties de notre

tante

sous

Passons

gard

et suivant

des plans

de l'quateur

donne

gnrale

solaire;
fort impor-

le point de vue cosmogonique.

l'examen
maintenant
des mouvemens

de translation,
plique,

une

il n'en est nul-

ces mouvemens
directions,
de l'ouest
l'est dans toutes

monde,
sur celui

trs peu inclins

ce. qui constitue

131

dont

l'tude,
beaucoup
plus
bien autrement
importante,

est aussi
au but dfinitif

des recherches

comeu

astronomi-

la prvision
exacte
de l'tat
du ciel une
future
dont
poque
quelconque,
je ne saurais
craindre
de rappeler trop souvent
la considration
ques;

formelle.
Outre

que

directement

une

recherche,

grande

indiffrent,
l'observateur
que son
de toute
divers

le mouvement

ncessit,
mouvemens

constitue

fort essentielle
de
partie
il ne saurait
videmment

l'gard
comme

dplacement

de la terre

cette
tre

des autres

astres, de regarder
fixe ou comme mobile,
puisdoit notablemeut
affecter,
sa manire

extrieurs.

d'apercevoir
On peut bien

les
la

avec certitude,
sans
cette condcider
vrit,
naissance
pralable,
que le soleil et non 'la terre
est le vrai centre
des mouvemens
de toutes
les
plantes,

comme

l'avait

reconnu

Tycho-Brah,

9..

132

en

PHILOSOPHIE

notre

niant

pour

cela

qus
ntes

au soleil

POSITIVE.

car il suffit

mouvement

propre

de constater,
dans cette leon,

au contraire,

sont

les procds
indid'aprs
des plaque les distances
trs peu variables,
tandis que,

leurs

distances

la terre

varient

ex-

sotrmement
et, en second lieu, que la distance
lairede
est constamment
chaque plante infrieure
et celle d'une plante
consmoindre,
suprieure
tamment
entre le soplus grande que l'intervalle
leil

et la terre

ce qui

rsulte

des

plus

simples

observations
Mais
vraie

de parallaxe
et de diamtre
apparent.
on ne peut aller plus loin,
et dterminer
la
ainsi que la
figure des orbites
plantaires,

elles sont parcourues,

sans tenir un
et indispensable
exact
du dplacement
compte
C'est pourquoi
de l'observateur.
la leon suivante

manire

dont

sera tout

entire

fondamentale

consacre
du

mouvement

quoi nous pourrons

vraiment
rationnelle,
vemens
semble,
sidrant

l'examen

plantaires.
de complter

de

de la thorie
la terre,
aprs
d'une
manire

poursuivre,
l'tude
des mougnrale
il convient,
ce me
Toutefois,

la leon actuelle,
de certaines
la dtermination

en condonnes

au sujet de ces mouvemens,

qui peuvent
capitales
comme elles l'ont t en effet, sans
tre obtenues,
et dont la thoavoir gard notre mouvement,
rie,

parfaitement

analogue

celle qui vient

d'tre

ASTRONOMIE.

133

aussi la
pour les rotations,
prsente
essentielle
des recherches
purement
en sorte que l'homognit
de cette le-

caractrise
simplicit
statiques;
on sera

pleinement
de la connaissance.

des plans

Je
des

veux

orbites

parler
et de la

entirement
insidrales,
de tout ce qui condpendante,
par sa nature,
et la vitesse variable
cerne la figure des orbites
de
On peut mme,
l'astre.
pour plus de simplicit,

dure

des

maintenue.

rvolutions

ici tous les mouvemens

comme
regarder
et uniformes,
ainsi que les astronomes
faire primitivement.
Cela pos,

il est vident,
comme dans
que, un plan tant dtermin

rotations,
points,
rentes
ment

il suflit
de l'astre
la situation

oprations,

les

d'observer

trois

circulaires
ont

le

le cas des

par trois
diffpositions

pour en conclure
gomtriquedu plan de son orbite. Dans ces
astronomes
ont renonc
depuis

employer
long-temps
censions
droites,
qui
les seules coordonnes

les

dclinaisons

et les as tre

continuent

toutefQis

directement

afin
observes,
de deux autres

d'adopter
l'usage
plus commode
coordonnes
connues
sous les noms
sphriques,
de latitude
et longitude
impropres
astronomiques,
l'cliptique,
et qui sont exactement,
par rapport
des premires
l'gard
de l'quateur.
l'analogue
Cette

substitution,

qui

permet

de comparer

plus

PHILOSOPHIE

154

aism

POSITIVE.

des

les mouvemens

eut

s'effectue

la terre,

aisment

celui de
plantes
tripar des formules

conduisent
du
invariables,
qui
au second (1). Aprs avoir dpremier
systme
et la longitude
termin
ainsi la latitude
de l'astre
on en dduit
dans les trois positions
considres,
gonomtriques

de ses nuds,
son orbite
laquelle

la situation

c'est--dire

suivant

rencontre

la ligne
le plan de

de l'orbite
sur ce plan.
l'clipti que, et l'inclinaison
Il est d'ailleurs
vident
que toutes les autres
po
fourniront
autant
de moyens
de
sitions observes
vrifier
et de rectifier
cette importante
dtermination

du

de l'orbite,
de comparer

plan

plus de sret,
sitions suffisamment

en ayant
soin, pour
entre
elles des po-

On voit que ce cas

loignes.
une prcision
bien plus
par sa nature,
comporte,
grande
que celui des rotations.

(1)
terme

Il

serait

peut-tre

de

comparaison
d'une
l'poque

convenable
de l'quateur

plus

le plan
exacte connaissance

encore

de

solaire,

prendre
pour
du moins jusappelle le plan

de ce qu'on
Les coordonnes
ainsi de la
ne se ressentiraient
plus
considration
et d'ailleurs
les orbites
spciale d'une
plante
unique,
en gnral
de ce plan que de
plantaires
s'approchent
davantage
celui de l'cliptique.
si jamais
elle est juge
Cette transformation,
qu'
invariable.

utile,
font

s'effectuera
passer

de

videmment
notre

lement

quatenr
Au
coefficiens.

quelques
tre
ncessairement
mode

dans

toutes

le terme

les mmes
formules
qui nous
par
en y changeant
l'cliptique,
seuterrestre
continuera
reste, l'quateur

immdiat

les observations.

de comparaison

le plus

com-

ASTRONOMIE.

135

par l qu'on a reconnu

que les plans
de toutes les orbites plantaires
passent par le
des divers satellites
soleil, et de mme l'gard
C'est

d'une

plante

en gnral,
core moins
sauf

les

trouve

quelconque;
peu inclins

et que ces plans sont,

sur l'cliptique,
et en-

sur

de

le plan

l'quateur

quatre
plantes
tlescopiques
des inclinaisons
beaucoup
plus

solaire,
o l'on
consid-

rables.
la dure

Quant
peut

videmment,

serve,
tuation

d'aprs

des rvolutions

elle

sidrales,
tre directement

d'abord,
le retour de l'astre

ob-

la mme

si-

au centre de son mouvement.

par rapport
Les temps couls entre les trois positions successives considres
ci-dessus
mme
permettraient
de l'valuer,
sans attendre

comme
une

dans

le cas des rotations,

rvolution
souvent
complte,

trs lente, si l'on supposait

l'uniformit
du mouvement
ainsi qu'on le peut pour une premire
La connaissance
approximation.
complte de la loi
de ce mouvement

gomtrique
de dduire

de cette

termination

exacte,

plus tard.
Les valeurs

donne

le moyen
une dobservation
partielle
ainsi que nous l'expliquerons

de ces temps priodiques

ne sont
toutes les autres donnes examines

point, comme
dans cette leon,

irrgulirement

rparties

entre

136

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

les diffrens

astres

de notre

monde.

En les com-

parant avec les distances de ces astres aux centres

de leurs mouvemens,
on reconnatt
aussitt
que
la rvolution

est

d'autant
toujours
plus rapide
qu'elle est plus courte, et que sa dure croit mme
plus promptement
que la distance correspondante;
en sorte que la vitesse moyenne
diminue mesure
Il existe entre ces deux
que la distance augmente.
lmens
essentiels
une harmonie
fondamentale
qui sera examine dans
et dont la' dcouverte,
est un des plus beaux
gomtrie

la vingt-troisime
leon,
due au gnie de Kpler,
rsultats
de la
gnraux

et une des bases les plus

de la mcanique
cleste.
cleste

indis-

pensables
Tel est l'esprit des divers procds par lesquels
la gomtrie
cleste
d'une
manire
dtermine,
sre et prcise, les diffrentes
donnes
lmentaires qui caractrisent
chacun des astres de notre
de nous lever
systme, et qui nous permettront
la connaissance
exacte des vraies lois gomtriques

de leurs mouvemens

propre

plante,
auront

mmes,
la leon
de cet

d'ailleurs

lorsque ceux de notre

si importans
en eux-

t pralablement
considrs
dans
la nature
suivante. Il et t contraire

ici, pour une quelconque

ouvrage d'insrer
de ces donnes,
aucun de ces tableaux numriques
que l'on'doit trouver dans les traits d'astronomie,

ASTRONOMIE.
et dont
consulter
nuaire
autre

tout

le monde

aisment

peut

mme

137
aujourd'hui
dans l'An-

les plus importans

ou dans
des longitudes,

du Bureau
recueil de ce genre.

tout

LECON.

VINGT-DEUXIME

Considrations

gnrales

sur le mouvement

de la terre.

gnral de cette grande

il convient
fondamentale,
d'envisager
question
comme l'gard des autres astres,
sparment,
est
notre plante
les deux
mouvemens
dont
Pour

faciliter

l'examen

aussi
anime,
en commenant
reconnatre
bien plus-simple
la translation.
tant

plus

Cette

naturelle

totale

la profonde
a du rsulter
du

celle de mouvement,
effet une hypothse
celle
aujourd'hui,
la rotation
mettait
mconnatre
surde qu'elle
n'a pas t
losophique,

est ici d'au

dcomposition
que, dans l'accomplissement
rvolution
passage
l'esprit

intellectuelle

de l'ide

qui
de repos

humain

a form en

intermdiaire,

peu

connue

de Longomontanus,
qui ad
de la terre en continuant

sa translation,
soit sans doute,
inutile,
comme

par la rotation,
directement
que

et qui,

quelque

ab-

astronomiquement,
sous le point de vue phiIl est
transitoire.
moyen

PHILOSOPHIE POSITIVE.

140

vident

d'ailleurs
ral

le principe
que, suivant
gnde ces deux mouvemens
dans un

de la liaison

les preuves directes de chacorps quelconque,

cun deviennent
toutes
ici, de mme qu'envers
les plantes,
autant
de preuves
indirectes
de
l'autre.
Mais, de plus, cette relation
prsente,
dans

un caractre
cas actuel,
tout spcial,
autre
qui ne saurait avoir lieu l'gard d'aucun
c'est l'impossibilit
vidente que le
corps cleste
annuel
de la terre
existe sans son
mouvement
le

mouvement
logiquement
La rotation

diurne,
quoique
tre suppos.

ait

l'inverse

pu

de

la terre
ne pouvant
point,
tre exactement
commune
au

par sa nature,
mme degr tous les points
laisser, parmi les phnomnes

de sa surface,

doit

terrespurement
de son existence

indices
sensibles
tre quelques
comme je l'ai not d'avance dans'le

premier
vola, translation.

tre pour
lume, ce qui ne saurait
les preuves clestes et les
Il faut donc distinguer
terrestres
de notre mouvement
diurne,
preuves
tandis
porte

que

notre

mouvement

que du premier
varies.

plus
Les astronomes
carter

entirement

rences

immdiates,

genre,

commencent

annuel
qui sont,

n'en

com-

il est vrai,

avec raison,
par
la considration
des appadevenir,
qui ne sauraient

ASTRONOMIE.

141

sens, un motif rel de dcision,

puisbien avec les deux
galement
qu'elles s'accordent
Il est clair, en effet,. que
opposes.
hypothses
ne pouvant
avoir nullement
la
l'observateur,
de la rotation
de sa plante,
doit
conscience

en aucun

en vertu

apercevoir,

cleste

de cette

rotation,
si le ciel tournait

le mme

journelque
comme
un systme
autour
de
lement,
solide,
et en sens contraire
du vrai
l'axe de la terre,
ainsi qu'on l'observe
habituellement
mouvement;
spectacle

dans

une foule

Dans

de cas analogues.
l'enfance
de l'esprit
humain,

d'ailleurs

l'opinion,
de la terre,

de l'immobilit
spontane,
et du mouvement
quotidien
de la sphre
autour
n'avait
beaucoup
d'elle,
point,

cleste
prs,

de nos jours
le degr d'absurdit
qu'elle prsente
chez l petit nombre
d'intelligences
mal organi la maintenir.:
ses qui s'obstinent
quelquefois
elle tait,
au contraire,
ce me. semble,
aussi
Car elle se trouvait
tre
logique que naturelle.
exactement

en harmonie

ment

avec les ides profondse formait ncessairement

errones
que l'on
des distances, et des dimensions
la naissance

de la

des astres

avant

cleste. Les astres

gomtrie
et par suite
taient
regards comme trs voisins,
:leurs grandeurs
supposs trs peu suprieurs
en mme temps qu'on devait naapparentes,

PHILOSOPHIE

142

turellement

s'exagrer

de la terre,
lorsqu'on
connatre
des limites.

POSITIVE.

les dimensions
beaucoup
eut commenc
lui reAvec

de tels

mens, il et t, videmment,
l'immobilit
d'une
pas admettre

renseignede ne
impossible
masse aussi

mense, et le mouvement
journalier
dont les lmens et les intervalles

d'un

im-

univers

taient,

com-

aussi petits. Une conception

telparativement,
lement enracine,
et appuye sur des motifs directs d'une
telle force, indpendamment
de la
confiance
l'ensemble
nergique
que lui prtait
des

sentimens

branle

que

humains,
par

pouvait

une approximation,

mais, pourtant
grossire,
et des dimensions
tances
la grandeur
dterminations

ne

de la terre.
statiques,
doivent

gomtrique,

donc

tre

au moins
des dis-

clestes,

compares
Or, malgr que ces

objet

essentiel

de la

dernire,
l'tude
aujourd'hui
leon

exposition
il n'a pu

certainement
prcder
des mouvemens
une
dans
de la gomtrie
rationnelle
cleste,
ainsi dans le den tre entirement

veloppement
mie grecque

de la science. L'astronohistorique
avait bauch la thorie
vraiment

des mouvemens
clestes,
en n'envigomtrique
essentiellement
que les directions,
sans
sageant
les pronullement
s'tre
occupe de mesurer
ce qui a d maintenir
d l'univers
portions

ASTRONOMIE.

plus long-temps
beaucoup
le systme du monde.

145

l'opinion

primitive

sur

ont comMais, depuis

que ces proportions
l'enmenc tre gomtriquement
apprcies,
sur lesquelles
une
semble
des notions
reposait
ina pris un caractre absolument
de plus en plus la
verse, qui a d provoquer
formation
de la conception
copernicienne.
Quand
telle opinion

il a t une fois bien

constat

que la terre n'est

des intervalles
clestes,
qu'un
point au milieu
et que ses dimensions
sont extrmement
petites
celles du soleil et mme de
comparativement
il est deplusieurs autres astres de notre monde,
venu absurde d'en faire le centre de divers mouet surtout
l'immense
rotation
vemens,
journaune contradiction
lire du ciel a aussitt impliqu
les astres
A la vrit,

extrieurs
choquante.
notre

systme

seront

rputs

24000,

fois moins

la leon prcdente,
en n'adlointains,
d'aprs
mettant
annuelle
de la terre
point la circulation
mais leurs distances
n'en cesseraient
pas d'tre
et beaucoup
immenses
plus grandes
que celle
du soleil; ce qui doit,
en outre, leur faire attribuer certainement
des volumes au moins anavitesse que delogues. Ds lors, la prodigieuse
vraient

avoir

tous

en un jour, autour

ces grands corps pour dcrire

de la terre, des cercles d'une

PHILOSOPHIE POSITIVE.

144

telle

videmment
devient
inadmisimmensit,
surtout
on reconnait
sible,
quand
que,
pour
iml'viter, il suffit en laissant tout ce systme
d'attribuer
la terre un trs petit moumobile,
mme l'quateur,
point,
d'un boulet
de 24. Cette
est puissamment
fortifie
en pen-

vement,
qui n'excde
le mouvement initial
considration

sous le point de vue mcanique,

l'norde la force centrifuge
de
qui rsulterait
mouvemens
aussi
tendus
et aussi rapides,
et
de la part de la
continuellement,
qui exigerait
sant,
mit

l'unicomparativement
imperceptible
un effort videmment
vers
impossible,
pour
ces masses immenses
de poursuivre

empcher
terre,

instant
leur route suivant
la tangente,
chaque
tandis que la rotation
de la terre dtermine
seulement
une force centrifuge
presque insensible,
aisment
n'est,

surmonte

mme

l'quateur,

vingt-neuvime
Une
seconde

dont elle
pesanteur,
que la deux cent quatre-

par la

partie.

indpenpreuve fondamentale,
des intervalles
et des
de la connaissance

dnte

des mouvese tire de l'existerice

dimensions,
Il a suffi de voir les astres passer
mens propres.
les
sont
des

uns

devant

ingalement
mouvemens

les

autres

loigns,
particuliers

pour

tre assur

qu'ils
l'observation

ensuite,
aux diffrentes

pla-

ASTRONOMIE.

en

notes,
du

ciel,

sens

et selon

distinctes,
tenaient
point

mentale

concilier

cette

avaient

priodes
les astres
ne
videmment
avec

indpendance
l'harmonie

qu'exigeait
mouvement
diurne,
tout

gnral

et des

que tous
Or, il tait

si troite
du

mouvement

directions

ensemble.

de

le ciel tourner
lme

des

du

a constat

font

impossible
la liaison

contraire

145

d'une

pice.
t invitablement

fonda-

l'on

Aristote

voyait
et Pto-

conduits,
pour
construire
cette
conciliation,
l'hyposi complique,
d'un
quoique
ingnieuse,

tablir
thse

de cieux solides et transparens,

systme
qui prtant d'absurdits
sente d'ailleurs
Mais
physiques.
de certains
la simple connaissance
astres,
successivement
les comtes,
passent
qui

comme
dans

aurait
suffi seule dles rgions
clestes,
truire
tout ce pnible
chafaudage,
qui, suivant
de Fontenelle,
expression
exposait
l'ingnieuse
toutes

ainsi

l'univers

tre

cass.

Il est singulier
que ce
illustre
de
antagoniste

le plus
Tycho-Brah,
de Copernic,
la dcouverte
qui
un des argumens
les plus sensibles
soit

ait

ainsi

'contre

sa prola vraie

le premier,
en bauchant,
pre opinion,
des comtes.
thorie gomtrique
Quel
blies,
ment

fourni

des opinions
taque doive tre l'empire
elles sont
aussi profondsurtout
quand
des considrations
l'ensemble
enracines,

TOME

Il.

10

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

146

aurait,

prcdentes,
de
dence

par son vidtermin

les

probablement,

plus en plus puissante,

reconnatre,
avant
astronomes
long-temps
de rotation
du mouvement
la ralit
pernic,
des dterminations

la terre;
car, la prcision
dernes
n'tait
nullement
sentir

la force

approximation
tenue
une
des

gnorance

de telles

ncessaire

pour
il suffisait

preuves

grossire,

poque
lois fondamentales

astronomique
par un aussi

sentie,
cho entre
lument

autres,
inconciliable

de
mofaire

d'une

dj essentiellement
trs antrieure.
Mais
du

un obstacle
ncessairement
prsentait
d'une
table l'admission
thorie,
riorit

Co-

tait

sans

obl'i-

mouvement
insurmondont

doute

la supvivement

grand astronome
que Tyet qui toutefois
absoparaissait
avec l'observation

de qui ce se
la surface

sous nos yeux

passe habituellement
de la terre,
dans la chute. des
principalement
ne fit nullement
corps pesans.
Copernic
dispacet obstacle
il dura
ratre
encore
radical,
prs
d'un

de la
jusqu' la mmorable
poque
la dynamique
par le gnie de Galile premier,
cette grande
tablit,
loi,
cru devoir
dans la philosoprsenter,

sicle,
cration
de
le,

qui

que

j'ai

mathmatique,
ncessaires
physiques

phie

nelle

l'indpendance

comme
de

une

des

trois

bases

la mcanique
rationd
totale des mouvemens
re-

ASTRONOMIE.

147

envers
le
corps quelconques
commun
de leur
ensemble.
mouvement
Jusque
la rotation
de la terre,
alors,
quelque
probable
ft comme hypothse
tait
astronomique,
qu'elle
de

latifs

diffrens

ncessairement
des

drance
que,

sans

que

l'exprience,

inadmissible.
habitudes

et
personne
on admettait,

contestable,
que
dans un vaisseau
point au
en arrire,

pied
ce

est la prponintellectuelles
natives,
Telle

la balle

plus
leurs

du mt,
retombait

Dela fausset grossire.

dans son Histoire
remarqu,

signal

a justement
de l'Astronomie
moderne,
clbre

haut

en

lambre

des

du

jete

pens faire
un fait in-

ne
mouvement,
mais quelque
du mt,
distance
dont le moindre
observateur
et

immdiatement

tion

jamais
comme

Coperniciens
discussion,

mtaphysique

combien

l'argumentadans cette
Galile,

avant
tait

encore

cet

adversaires,
puisqu'ils
de ce prtendu
ralit
fait,

plus

vicieuse

et

celle

de

gard
que
admettaient
et que

aussi

seulement

la
ils

de dtruire
par de vaines subtilits,
contre
l'objection
qu'on en tirait trs logiquement
de la terre.
le mouvement
Mme
aprs les ds'efforaient,

monstrations
Gassendi

de

Galile,

il

fallut

encore

que
dans le port de
pour achever

spcialement,
provoqut
une exprience
Marseille,
publique
de convaincre
ce
les pripatticiens
sujet

obstins.
10.

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

148

des saines doctrines

la propagation
la seule diffimcaniques
a fait ainsi disparatre
l'admission
cult qui s'oppost
rellement
de la
rotation
de la terre, on a cherch,
dans l'examen
Depuis

que

de ces mmes
plus approfondi
directe
te, une confirmation
tence

phnomnes
et terrestre

de chude l'exis-

Il est clair, en effet, qu'un

du sommet d'une tour trs leve,
corps en tombant
doit avoir une lgre vitesse initiale
horizontale
dans

de ce mouvement.

le sens de la rotation

terrestre,
d'aprs le petit
excs de la vitesse du sommet
sur celle du pied,
de son cercle diurne
un peu plus grand.
raison
comme
un projectile,
recorps, ainsi lanc
un peu l'est du pied
tombe
donc ncessairement
de la tour;
et la quantit
de cette
dviation
est
Le

aisment

du

calculable,

rsistance
la tour

on

prcieux
il est malheureusement

sans qu'il
parable

nos

petit,

l'gard

les plus levs,

pour que
vraiment
cause de
dcisive,

presque
ait prises,
reoive aucune

celle

trop

difices

soit

l'impossibilit
tions qu'on

tait

l un moyen
exprimental
de dmontrer
la rotation
terrestre.

trs
Mais

l'exprience

de

aurait

grand,

de

la

ngligeant
la hauteur

de
de l'air, en fonction
Si cet cartement
et de sa latitude.

plus

mme

en

moins

dont

absolue,
quelques
de laisser
tomber
petite
on veut

prcaule corps

impulsion,

com-

apprcier

l'effet-

ASTRONOMIE.

149

tente
cette ingnieuse
Nanmoins,
exprience,
a
en divers lieux au commencement
de ce sicle,
donn
dans le sens
une dviation
gnralement
pu tre celle
ce qui fait esprer
assigne;
des conen choisissant
plus tard,
la complter.
favorables,
parvenir

convenable,
quoique
avait
que la thorie
qu'on pourra
ditions
plus
Il est regrettable

sa valeur

ne
qu'on
l'cartement

n'ait

l'ait

point
doit avoir

essaye

o
l'quateur,
plus d'tendue
autre
lieu.
qu'en aucun
des preuves
terrestres
Afin d'obtenir
vraiment
incontestables
de la ralit
de notre rotation,
il
faut considrer
de la force centrifuge
l'influence
ncessairement,
qui en rsulte
rection
naturelle
et surtout

pour altrer la dil'intensit

de.
propre

la pesanteur.
La. clbre

faite

en

Cayenne

observation
1672,

3 2 ligne, a l'quateur,
secondes
pendule

de

par
la diminution

dans

convenablement,
nalysant
tion directe du mouvement
Notre

globe

prcdente,

s'carte

d'environ

la longueur

du
exacte
en l'afournit,

Paris,
la premire

rgl

Richer

de rotation

confirmade la terre.

la leon
peu,
d'aprs
de la figure exactement
sphrique,
tel dcroissement
de la pesanteur
trop

pour

qu'un

puisse
vertu

du seul
provenir
de la loi gnrale

renflement

en
quatorial,
de la. variation
de la gra-

150

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

vit inversement

au quarr de la distance au centre

de la terre. Suivant
le plus cerl'aplatissement
tain, cette cause ne pourrait produire qu'une diffrence d' peine 1 ligne. Reste donc,
videmI ligne

ment,

pour l'influence
propre
l'quateur,
qui, tant,

centrifuge,

de la force
la fois la

possible, et directement
oppose
gravit,
doit la diminuer
davantage
qu'en
autre lieu. La quantit
de cette diminution,
plus grande

la
tout

qui
priori
avec une end'une
manire
admi-

peut tre aisment calcule

tire certitude,
concide,
entre les limites des erreurs
rable,
tions, avec la portion
force centrifuge
dans
et cela, non-seulement
toutes

les latitudes

ainsi la
qui appartient
le raccourcissement
total;
l'quateur,
mais encore
o cette

cate

a pu tre tablie, avec

qu'exige l'effet moins prononc.
tion

des observa-

dlicomparaison
le surcrot
de soin
Une dmonstra-

aussi

aucun

ne permttrait
mathmatique;
doute sur la rotation
d la terre,

mme

on carterait

nomiques,
l'immortelle

plus
quand
astro-

les preuves
si videntes.
d'ailleurs
C'est ainsi que
observation
se rattache
de Richer
entirement

de la philosodeux plus grandes dcouvertes

le mouvement
de la terre, et la
phie naturelle,
thorie de la gravitation
les deux tiers de l'effet
aux

mesur

ont irrcusablement

vrifi

la rotation

de

ASTRONOMIE.
notre

et

plante,
dterminer

l'autre

tiers

151

a conduit

Newton

son aplatissement.
Aucun
autre fait
n'a eu peut-tre
d'aussi grandes
con-

particulier

dans

squences

toute

l'histoire

de l'esprit
la considration

maintenant
Passons
dit, mouvement
de translation
ne peut tre

l'existence

humain.

spciale
de la terre,
dont
comme

constate,

nous l'a-

vons

remarqu, que par des preuves astronomiques,

tout--fait
insensible
de la
cause de la diffrence
des divers

vitesse

points
ne
qui

mouvement,
moindre
La
d'abord
thorie
toutes
t

analogie

puissante

autres

les

constate

par

en faveur

ancien

Tycho
lui-mme,
dit tant ainsi

vement
trouve

rduite

examiner

son rang,
comme
ou bien si le soleil,
mouvemens.
l'cliptique
ment,
cette

la

de

la

la circulation
de
puisque
du soleil avait
autour
plantes

proprement
cart de la discussion,

simple

exercer

copernicienne,

dj

tme

donc

de ce

terrestres.
phnomnes
de la question
exacte
tablit

position

une

saurait

en vertu

sur nos

influence
seule

de la terre

Vnus,
centre

qui s'est ds lors

si la terre circule aussi
Mars, Jupiter,
etc.,
de tous les
reconnu

annuellement
parcourt
plantaires,
immobile.
Par
autour
de la terre

nonc,

tout

esprit

impartial
que le

prsumer
tient uniquement
indcision
port

le sysdfiniti-

ce

est, videm-.
de
vrai motif
la situation-

152

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

de

l'observateur,
plac
qui,
en et fait sans doute
plante,
nral

sur quelque
autre
aussi le centre g-

des mouvemens clestes.

il est d'aIci, comme l'gard de la rotation,

bord vident
que les apparences
ne peuvent rien
dcider. Car, en tant la terre du centre de l'cliptique pour y mettre
la terre en un point

le soleil,
de cette'

il suffit
orbite

de placer
diamtrale-

le soleil aupaoppos celui qu'occupait

au sens
et ds lors, sans rien changer
ravant
du mouvement,
l'observateur
terrestre
apercevra

ment

le soleil

continuellement

dans la mme

direction

le mouvement
En regardant
anque ci-devant.
nuel de la terre comme n'altrant
point le paralllisme
de son axe de rotation
toute l'explication

des phnomnes
relatifs
tant
sous
climats,
reprise
videmment,
donnera,
dans l'ancien
systme.
plus sensibles
mmes pour
uniquement
cates et plus

aux
ce

point

les mmes
Tous

et aux
de vue,

rsultats

les phnomnes
donc exactement

du

ciel

sont

les

deux

hypothses.

dans

des

dtournes,

saisons

Ainsi,

que
les
les
c'est

plus dlicomparaisons
fondes sur des obser-

vations

plus approfondies,
qu'il faut chercher
des motifs de prononcer
entre elles, en considrant des phnomnes
qui conviennent
beaucoup
mieux

l'une

qu' l'autre,

ou mme,

comme

on

ASTRONOMIE.

en

a dcouvert,

qui

incom-

le systme
ancien,
et mathmatien harmonie
avec le systme
moderne.

quement
Si l'on ne voulait

point

les preuves

fournir

envisager

tant mcanique
n'en est presque

que

gomne
qui

aucun
une confirmation

indirectement

de notre

dont
plante,
doit, en effet, se faire sentir naturellel'influence
ment dans toutes nos explorations
astronomiques;
spciale

Mais

du

cet gard,
il faudrait,
et indirectes,
l'ensemble
des phno-

distinguer

directes

pour ainsi dire,

mens
clestes,
car il
triques;
puisse

absolument

avec

patibles

entre

soient

153

il pe saurait

ce moment,
crois devoir
'je

mouvement

vais

videmment

que des preuves les

trois
les rduire

de, leur
croissant
de l'examen
des

validit

l'axe

terrestre;

en

directes.

Je

logique;

phnomnes
modifie
quinoxes

des

plus

question,

principales,
que
considrer
dans l'ordre

successivement

sion

tre

elles se tirent
1. de la prcesde
par la nutation

stationnaires
et
2. des apparences
les mouvemens
que prsentent
plartrogrades
3. enfin,
de l'aberration
de la lumire,
ntaires
d'o l'on a dduit
la dmonstration
la plus dcisive et la plus mathmatique.
En comparant
deux catalogues
d'toiles
des poques
on remarque,
diffrentes,
positions

de

tous

ces

astres,

une

dresss
dans

variation

les
trs

PHILOSOPHIE

154

POSITIVE.

et croissante avec le temps, qui ne,semble

aucune loi,
quand on se borne

singulire
assujettie

droites et les dclinaienvisager

les ascensions
les longitudes
sons. Mais, si l'on, en dduit
et
les latitudes,
on reconnat aussitt que les deret que
prouv
aucun changement
les premires ont subi une modification commune,
consistant
dans une augmentation
gnrale d'ennires

n'ont

viron cinquante
secondes par an, qui se continue
avec uniformit.
Cette importante
indfiniment
dcouverte
fut faite par Hipparque,
la
d'aprs
diffrence

de deux

degrs

qu'il

apert

entre

ses

d'toiles
et celles qui rsultaient
des
longitudes
observations
et Timocharis
d'Aristille
un sicle
des observaLa prcision
et demi auparavant.
tions

modernes permet

de vrifier

ce fait

gnral

par des comparaisons

beaucoup plus rapproches,
et mme d'une
anne l'autre.
Ce phnomne
des
une rtrogradation
quivaut
videmment
points

quinoxiaux

sur l'cliptique
contre l'ordre
habituelle
d'o vient sa dnomination

des signes,

cause

de

l'avancement

continuel

d'environ

ncessairement
minutes,
qui en rsulte
des quinoxes.
chaque anne pour l'poque
Cette prcession
des quinoxes ne pouvait trede la terre immobile,
conue,
dans l'hypothse
vingt

qu'en

faisant

tourner

l'univers

tout

d'une

pice

ASTRONOMIE.
des ples

autour
neuf

cent

de l'cliptique
ans, en mme

vingt

nait

ehque
jour,
ples de l'quateur.
gin,

cet effet,

le

mille

temps

tour-

qu'il

contraire,
autour
des
avait-il imaAussi Ptolme
un ciel de plus. Au lieu de cette

de

paralllisme

en vingt-cinq

en sens

il suffit, au contraire,
d'altrer
de la terre,

inintelligible,
le mouvement

complication
en admettant

155

son

axe

de

insensible

quantit!
presque
sera compltement

car,

reprsente,si

rotation

d'une

le phnomne
l'on fait
tourner

cette longue
lentement
cet axe, pendant
priode,
de celui de l'cliptique
en formant
autour
avec
lui

un angle constant.
La diffrence
des deux

dvient
bien
le phnomne

sensible

plua

hypothses
cet gard
en' considrant
encore

secondaire,
dsign sous le nom
de nutation,
dont
n'ont pu
avoir
les anciens
aucune
cause de son extrme
connaissance,
ne soit
qu'une sorte de diffquoiqu'il
de la prcession
des quinoxes,
et qu'il
se manifeste
essentiellement
de la mme manire',
petitesse
rentiation

pourvu
que les
toute
la prcision
dont
marquable,
environ,
la thorie
ment

avait

observations
moderne.

Ce

la priode

est

indiqu

de la gravitation

constat,

soient

pour

faites

avec

phnomne
de dix-huit

reans

par Newton
d'aprs
mais il a t relle-

la premire

fois, par Bradley.

156

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

On le reprsente
aisment
en modifiant
pernicienne,

dans l'hypothse
coun peu le mouvement

de l'axe terrestre,
conique prcdent
qui corresIl faut alors concevoir que
pond la prcession.
cet axe, au lieu d'occuper
chaque instant
une
des gnratrices
de ce cne, tourne autour
d'elle
en dix-huit
ans, suivant un autre cne trs petit,
ayant pour base une ellipse, dont les deux demi peu prs de neuf secondes
et de
six secondes.
Ce phnomne
videmobligerait
dans l'hypothse
de la terre en repos,
ment
axes

sont

un troisime mouvement
gsupposer l'univers
nral, encore plus difficile concilier que celui de
la prcession
avec le mouvement
fondamental.
de ces phnomnes
du point
La considration
de vue mcanique
rend beaucoup
plus frappant
le contraste

des deux

ces lgres altrations

terrestre
sont, d'aprs
tion,

une

ce sujet.
Car,
systmes
du paralllisme
de l'axe
la thorie

de la gravitancessaire
et vi-

simple consquence
dente, comme je l'indiquerai
plus tard, de l'action
du soleil, et surtout de la lune, sur le rennement

de notre globe, suivant le beau travail

quatorial
nonde D'Alembert
qui explique compltement,
la nature,
mais encore
la quantit
seulement
exacte

de ces deux

perturbations.
Voil donc une premire classe

de phnomnes

ASTRONOMIE.
sans tre
qui,
l'ancien
systme

absolument
du

avec

ment

mieux

mme

en se bornant

Cette

est

l'gard
le nom

des

(t)

avec

s'accordent
infinimonde,
le mouvement
de la terre,
les envisager
sous le rapnous

devons

le

faire

vidente

nicien,

ntes,

inconciliables

comme

gomtrique,
port
actuellement
( 1 ).

157

du systme
supriorit
coperencore

plus clairement
prononce
nombreux
connus
sous
phnomnes

de rtrogradations
dans l'hypothse
qui,

Craignant

et stations
de

la srie

d'interrompre

naturelle

des

la terre
des

ides

plaimmo-

dans

cette

exposition,
je n'ai pas cm devoir mentionner
l'applicaimportante
a voulu
tion chronologique
faire quelquefois
de la prcession
qu'on
ce sujet,
afin de
des quinoxes,
l'indication
do Newton
d'aprs
des

de diverses
recules,
par les monumens
sortea
alors l'tat du ciel, raison de soixante-douze
qui retraaient
ans pour
de diffrence
dans la position
dee points
chaque
degr
sans doute tris rationnelle
en elle-mme,
cette
quinoxiaux.
Quoique
remonter

trs

poques

me semble rellement
de tonte
utilit
essenapplication
dpourvue
de l'extrme
ncessaire
cause
des observations
tielle,
imperfection
et de la grossire
infidlit
considrs.
il rsulterait
Car,

antiques,
numens

leur

expression
par les mode cette double
probablement

convenablement

cause

suprieure,
ordinaires

ne incertitude
trs
apprcie,
chronologique
dans la plupart
des cas, celle que laissent les procds
de l'exploration
Cette mthode
ne deviendrait
historique.

donc

avec quelque
applicable,
de la vritable
chez
astronomie
lointains,

les autres

pas qu'on puisse

due
qui soit effectivement
est

occup.

prcision,
les Grecs;

renaeignemena
citer

pense

s'en

de

aucune

qu'

et,
suffisent

vritable

ce procd,

partir
pour

plus

des

temps
entirement.

dj
dcouverte

depuis

de la naissance
si peu
Je ne

chronologique
d'un sicle qu'on

158

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

bile, ne pouvaient
tre que vaguement
expliqus
les plus forces et les
l'aide des suppositions
tandis que toutes leurs diverses
plus arbitraires;
mme numriquement
circonstances,
apprcies,
et
immdiatement,
simple, du seul mouvement

rsultent

plus
On a justement

compar

de

la manire

la

de notre

plante.
ces phnomnes
aux

un bateau,
que prsente journellement
un observateur
une large rivire,
qui la descend aussi de'son ct, sans avoir conscience de son mouvement
et d'o il rsulte que
apparences
descendant

le mouvement

stadirect,
selon que sa vitesse est
ou rtrograde,
tionnaire,
celle de l'obsuprieure,
gale, ou infrieure
servateur.
Nous concevons,
en effet, que le mouvement

de ce bateau

de notre

globe doit

semble

nous

faire continuel

lement

au point de
apercevoir
chaque
plante
en lui imprimant,
son orbite o elle se trouverait
une,vitesse
en sens contraire,
gale la notre.
du moment
Cela pos, partir
o la plante
est le plus prs de nous,
quelconque
les deux mouvemens soient
exactement
mme

sens,

cette

correction

afin que
dans le

la fera videmment

paratre
rtrograde
pendant
un temps plus ou
moins long dpendant
des vitesses et des distances
se trouve
relatives,
jusqu' ce que sa direction
suffisamment
de sa
change,
par la continuit

ASTRONOMIE.

159

circulation
pour que son mouvement
redevienne
comme
il l'est le
direct,
apparent
n est d'ailleurs
vident que, suiplus souvent.
propre

la rgle

vant

de tous

ordinaire

les phnomnes
il y aura,
vers la fin
de la rtrogradation,

de signe,
qui changent
et vers le renouvellement
instant

o la

stationnaire

dans

un

phnomne,

plante
le ciel.

l'poque
l'tendue

gradation
et la position

et
de

paraitra
Toutes

sensiblement

les parties du
la dure de la rtrol'arc

qu'elle

embrasse

de ses points extrmes,

peuvent
tre exactement
calcules
d'aprs la distance de
au soleil et la dure

de sa rvolution,
de la terre. On peut,

la plante

compares au mouvement
dans ce cas, simplifier
beaucoup
aucun

inconvnient

mouvemens

circulaires

le calcul,
sans
en supposant
tous les

rel,
et

et mme
uniformes,
Les rsultats doivent

dans le plan de l'cliptique.

suividemment
prsenter de grandes diffrences;
vant les diverses plantes. Leur comparaison
gnrale montre que la dure absolue de la rtro mesure qu'o s'loigne du
augmente
au temps priosoleil; mais que, relativement
elle diminue,
au contraire,
dique de la plante,
trs rapidement
et de plus en plus. Or, l'observation directe de, ces phnomnes
vrifie, d'une
gradation

manire

remarquable,

toutes

ces

consquences

160

PHILOSOPHIE

de la thorie

du mouvement

POSITIVE.

de la terre,

mme

quant leur valeur numrique.

Ces apparences
si simples n'avaient
pu tre
dans l'ancien
expliques,
systme,
qu'en faisant
d'un
chaque plante sur la circonfrence
cercle idal,
dont le centre parcourait
l'orbite
effective. On conoit que, ces deux mouvemens
mouvoir

se trouvant

tre

tantt

conformes

et tantt

con.

en disposant
convenapossible,
du rayon arbitraire-de
cet picycle
et
du temps fictif de la rvolution
correspondante,
de reprsenter,
jusqu' un certain point, la rtroil tait

traires,
blement

et la station

gradation
conception,
.l'ancien
nieuse.

de chaque plante.
Cette
faut juger comme subordonne

qu'il

tait

systme,

sans

doute

fort

ingarbi-

malgr toutes les ressources

traires qu'on s'y tait mnag,
elle ne satisfaisait
trs vague aux phnomnes
que d'une manire
Mais,

mmes

qui l'avaient
festement
contraire

et elle tait maniprovoque,

la vritable
nature
des

comme nous le verrons

dans
plantaires;
la leon
suivante.
de
Ainsi,
indpendamment
son absurdit
videmelle ne pouvait
physique,
cet gard la moindre
concurment soutenir
orbites

rence
ces

avec

de Copernic,
tellement
simples

la thorie

phnomnes
que les astronomes

ne s'en occupent

qui a rendu
et vulgaires,
plus

aujour-

161

ASTRONOMIE.

On n'avait

d'hui.

pas mme

tent

la plus frappante

circonstance

que prsentent
leur concidence

plantaires,
de
l'poque

rtrogradations
variable
avec

la

d'y expliquer

les
in-

s'il s'agit
l'opposition,
d'une
ou de la conjonction
plante
suprieure,
l'gard
des deux autres
ce
intrieure,
plantes,
qui, an contraire,rsulte,
au premier
coup d'il,
de l'explication
moderne.
Le mouvement
annuel
donc

tre

comme

regard
seconde

la terre

de

pourrait
constat

suffisamment

classe de phnomnes,
par cette
qui faisait en effet la principale
force de l'argumentation
des coperniciens
avant Kepler
et Galile.
Nancomme elle peut la rigueur
se concilier,
moins,
un certain
avec l'ancien
jusqu'
point,
systme
du monde,
et imparfaite
quelque
trange
qu'y
soit son explication,
l'astronomie
dans
moderne,
de sa mthode,
ne proclame
comme
une
vraie
dmonstration

l'admirable

svrit

aujourd'hui,

du mouvement
mathmatique
celle qui rsulte
de l'analyse
si varis

mnes

globe,
par le grand

traire
nicienne
trouvt

TOME

l'aberration

II.

terre,
que
des phno-

la lumire,
l'immobilit
de
de

dduits

au con-

de la thorie

cette
d'ailleurs,
admise
gnralement
par

quoique,
dj

Bradley

la

exacte

avec
incompatibles
et si parfaitement

absolument
notre

de

de

coperse
thorie
les astro11

162

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

furent
nomes,
quand ces phnomnes
Telle est la troisime
considration
tale,
qui me reste indiquer
de la terre.
mouvement
Il est pralablement
comment
l'astronomie
tesse

dcouverts.
fondamenau

ici,

du

sujet

d'examiner
indispensable
mesurer
la viparvient

la lumire
se propage.
laquelle
distances
terrestres
sont
beaucoup
trop
d'estimer,
pour que le procd
qui permet

avec

Les

petites
par des observations
du
pagation
la lumire,

son,
dont

directes,
puisse tre
le

la dure

de la pro-

jamais applicable
mouvement
est tellement

constater,
rapide qu'on ne saurait
quelques
prait prises,
la moindre
diffrence
cautions
qu'on
o la lumire
entre l'instant
est mise
perceptible
en un certain
autre

lieu

lieu et le moment

aussi

deux

phnomnes
simultans.
tement

intrieurs
contraire,
vitesse.
que,
mire
qu'un
gnons
cerait

loign que
ne soient

o elle est vue d'un

possible,
pas sans

les
quoique
doute exac-

Mais la grandeur
des espaces
de notre systme
solaire comporte,
au
une valuation
trs prcise
de cette

Toutefois,

il semble

au

abord,
par la luemploy
il n'en doit rsulter

quel que soit le temps

nous venir des astres,
dans l'poque
simple retard
chacune
aucune

de leurs
influence

premier

que

nous

assi-

positions,
ce qui n'exersur nos observations
com-

ASTRONOMIE.

C'est

paratives.

ce temps
considrant

pourquoi

et mesur

163

aperu
mnes

uniformes

qu'en
qui s'excutent

distances

de

des

la

terre

ne peut tre
des phnosuccessivement

extrmement

in-

ds lors, prsenteront
pour cette
qui,
cause des diffrences
suivant
apprciables
situations.
Tel est, en effet, le proles diverses
gales,
seule

cd

et

imagin

par Romer,

auteur

de cette

immor-

l'observation
dcouverte,
que lui fournit
des clipses
des satellites
de Jupiter
comparative
de cette plante
dans les situations

opposes
telle

de la terre.
l'gard
est clips par
Le premier
satellite,
par exemple,
toutes les quarante-deux
heures et demie.
Jupiter
en aient t dresses
Supposons
que les tables
la moyenne
a lieu lorsque

pour
qui

degrs
vingt-dix
cette situation

de Jupiter
la terre,
nous semble quatreJupiter
environ
du soleil. En comparant
distance

de l'opposil'poque
moyenne
tion et celle de la conjonction,
il est clair que
de l'clipse
aura lieu plus tt dans le
l'apparition
cause
cas, et plus tard dans le second,
premier
du

chemin

devra

moindre

parcourir.
extrmes
dtermine

ou plus grand
La confrontation
le

que la lumire
des deux cas

trs sensible
temps
dcrire
le diamtre

ploy
par la lumire
l'orbite
et il en est rsult
terrestre,

qu'elle
Il..

emde
nous

PHILOSOPHIE

164

du

vient
vation

soleil

en huit

POSITIVE.

minutes

environ.

L'obser-

des autres

satellites,
et, plus tard, celle des
de Saturne
et mme d'Uranus,
ont fourni

satellites

cet gard

de nombreux
ont

qui, d'ailleurs,
du mouvement
les limites
D'aprs
minaire,
mouvement

de vrification,
moyens
constat
l'exacte
uniformit

de

la lumire,
monde.

de notre

du

moins

entre

cette

dtermination
importante
prliil devient
ais de concevoir
le
comment
de la terre

les phnomnes
produit
de la lumire
dans les toiles

de l'aberration

les plantes.
la lumire
Quoique

et

dans

sieurs

annes

lieu.

parvenir,
il n'en peut
est

mme

un

peu

la

pludes toiles

videmment

rsul-

qu'une
simple
aucune
erreur
de

jamais
notre mouvement

contraire,
altrer

sairement

immobile,

et

d'poque,
Au

certainement

nous

les plus voisines,

si la terre
ter,
erreur

emploie

doit

direction

ncessuivant

et qui s'obtient
nous apercevons
l'astre,
laquelle
la rgle ordinaire
du
alors en composant,
d'aprs
des mouvemens,
la vitesse de la
paralllogramme
lumire

celle

avec

est environ

dix mille

cette

dviation

(qui

a lieu

rectangulaires),

de la terre.

ne
lorsque
que

Comme

fois suprieure

la premire
la seconde,

peut
les

tre,
deux

son maximum
mouvemens
sont

de

vingt

secondes,

tantt

ASTRONOMIE.

en un sens, tantt
plus uue variation

dans

165

l'autre;

de quarante

d'o

rsulte

secondes

dans

au
les

des toiles pendant

tout le cours de l'anpositions
des obserne. Il fallait donc toute la prcision
la constater
modernes
vations
pour
parvenir
avec

une

entire

certitude,
plusieurs
quoique
un peu avant
aient sembl l'entrevoir
astronomes
d'ailleurs
se l'expliquer
en
sans pouvoir
Bradley,
aucune
manire.
La loi fondamentale
videmment

rien

de cette

d'arbitraire.

dviation

ne laisse

L'aberration

a tou-

jours lieu dans le plan qui passe chaque

variable
et exactement
par la direction
du mouvement

de la terre,

men

qui peut
comme

l'toile,

leon prcdente,
en tous temps,
longitude

traine

dans

et par le rayon
visuel
tre regard,
la
d'aprs
sensiblement
parallle,

la
que dterminent
de cet astre.
et la latitude
L'angle
ces deux droites rgle tous les change-

la moindre

recte,
aprs
de l'aberration

connue

la droite

form par
mens que ce phnomne
donc mathmatique
ici,
sans

instant

avoir,

doit
et

quivoque,
pour

primitive
l'ascension

prsenter.
peut tre

Tout

est

confront,
l'observation
di-

dduit
plus de facilit,
les variations
enqu'elle
droite

et la dclinaison,

de la prcession.
pralablement
corriges
En considrant
la marche
gnrale

du

ph-

166

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

ou peut envisager
l'ensemble
nomne,
visuels mens l'toile
dans toutes
de la terre,
comme
moins oblique,
dont

formant

des rayons
les positions

un

cylindre
plus ou
la base est le cercle de l'clipde
tique. Le plus grand angle que la gnratrice
ce cylindre
avec la tangente
de la
puisse former
la plus grande
base, et qui dtermine
aberration,
a

lieu

dans

les

deux

diamtralement

points

o son plan est perpendiculaire

l'clipest au contraire
le plus loign posl'angle
tique
sible d'tre droit,
d'o rsulte le minimum
d'aberopposs

ration,

dans

les deux

situs
points de l'cliptique
Le dvelopdegrs des prcdens.
du phnomne,
le cours de
pendant

quatre-vingt-dix
total
pement
l'anne,

doit

donc

prsenter
quatre
phases prinmaxima
et deux minima,
tantt

deux
cipales,
dans l'autre,
les didans un sens, tantt
suivant
de
rections
opposes de la terre aux deux moitis
de l'abercaractristique
et surtout
la priodicit
si frappante
de
ration,
anne
l'ensemble
des phnomnes
aprs
chaque
sa route.

Cette

rvolue,

ont

symptmes
en chercher
du mouvement

marche

pour
Bradley
l'aient
naturellement

qui
la vraie

thorie

de la terre

dans
avec

les

premiers
conduit

la combinaison
le mouvement

de

la lumire.
L'aberration

doit,

videmment,

prsenter

des

ASTRONOMIE.
trs

diffrences

considrables

Ce qui vient

toiles.

167

suivant

les diverses

d'tre

sur sa marche
indiqu
au cas le
essentiellement

correspond
gnrale,
d'une
plus ordinaire

toile

plus

ou moins

carte

les deux cas

Mais, si l'on envisage
de l'cliptique.
vident
une
il est d'abord
extrmes,
que, pour
toile

situe

au

ple
deviendra

de l'cliptique,

le cylindre

droit,
et, par consquent,
fondamentale
aura toujours
la mme
de vingt secondes,
et
valeur, gale son maximum
de l'autre.
sera seulement
tantt d'un ct, tantt
une toile situe exacteQuant
au contraire,
prcdent
l'aberration

de l'cliptique,
les variations
seront
aucun
autre
cas
plus prononces
qu'en
notre cylindre
se rduisant
alors un
puisque,
tre nulle deux poplan, l'aberration
pourra
ment

dans

le plan

de l'anne,
tandis
ques opposes
elle atteindra
de chacune
d'elles,
source
Voil donc une nouvelle
trs sensibles

la thorie

pour

que, trois mois

toute sa valeur.
de vrifications
de l'aber-

gnrale

ration.

Enfin,
rement
semblable
loi

l'observation
tre

affecte

des plantes
aussi d'une

l'aberration

fondamentale

en

des toiles.
est

plus

doit
erreur

ncessaide lieu

Seulement,

la

car,
complique
au lieu du simple paralllogramme
des mouveil faut considrer
alors le paralllpipde
mens,

168

PHILOSOPHIE

destin

les

composer
de la terre,
des formules

mire,
produit
d'ailleurs

est

de changement,
diverses
plantes,

trois
de

et

vitesses
la

de

plante;

lu-

ce

qui
mais

embarrassantes;
Cette nouvelle
analogues.

d'un
susceptible
d aux vitesses

troisime

genre
fort ingales
des

de celles
indpendamment
aux directions
continuellement

correspondent
de la terre
riables
des

la

plus

entirement

aberration

POSITIVE.

qui
va-

Il en rsulte
et de la plante.
entre
les valeurs
plus tendues

diffrences
du

ainsi qu'une
moindre
phnomne,
dans ses phases principales,
rgularit
quoique
pouvoir
tout continue
videmment
tre calcul
extrmes

priori
avec exactitude.
Tel est, dans son ensemble,
travail de Bradley,
qu'on peut
prsentant,
de Kepler,
astronomique
une nouvelle

entire,

les

donc

class

de

observations

diversifies
enfin

beau

comme

phnomnes

trs

dlicats

mathmatiquement
ses moindres
dtails

un seul principe
minemment
Le merveilleux
accord
de cette

mriques,
et lucide.
avec

du

suite de recherches
aprs la grande
la plus haute manifestation
de gnie
qui ait jamais t produite
jusqu'ici:

ramene
varis,
et jusque
dans

et trs

resprit
considrer

de
une

mille

tout
nu-

simple
thorie

directes

les plus prcises,

nous
offre
manires

dmonstration

compltement

ir-

ASTRONOMIE.
de

rcusable
de

la

ralit

sans

terre,

breux

la

phnomnes

du

169

mouvement

annuel

de ces
aucun
lequel
ne saurait
videmment

nomavoir

lieu.
La

due

vitesse

notre

globe

doit

la
aussi,

fondamental,

rotation

d'aprs
une certaine

aberration

l'aberration

annuelle,

produire
comme
prsentant,

diurne,

de
quotidienne
le mme principe

et analogues,
spares
quatre
phases principales
de six heures,
et susceptible,
par des intervalles
suien outre,
d'un nouvel
ordre de variations,
vant

les latitudes

nos observations
assez

des divers
ne deviendront

pour
prcises
la vive satisfaction

Mais

observatoires.

procurer
de trouver,

peut-tre
jamais
notre intelligence
dans

un

mme

ordre

de phnomnes,
mathune dmonstration
de la rotation
aussi
de notre
matique
plante
bien

que de sa translation.
rsulte
de la rotation
de
soixante

fois

celle due

la translation,
diurne
est un

aberration

moindre,

En effet, la vitesse qui

la terre
tant
plus de
l'quateur,
que
le maximum
de cette

mme

peu

au-dessous

de

un

tiers

de seconde,
et par consquent
inapprciable
Il en serait,
bien plus forte raison,
jusqu'ici.
de mme pour les plus grandes
vitesses artificielles
nous
que nous puissions
sauraient
aucune
produire

imprimer,
aberration

et

qui

perceptible

ne

PHILOSOPHIE

170

dans

les objets

POSITIVE.

fixes vers

lesquels nous
ces mouvemens.

nos regards pendant

Il ne faut pas ngliger
la thorie

de l'aberration,
fonds
sur l'uniformit

tant

la lumire,
tion

leur

exacte
a tendu,

immdiate

dirigerions

de noter,
que tous

au sujet de
les calculs y
du mouvement
de

harmonie

l'observa-

avec

aux plus grands

de cette uniformit,

espaces
cons-

la preuve
imaginables,
de
tate
seulement
jusque alors dans l'intrieur
notre monde
de Romer.
En mme
par le travail
temps,

on

a ainsi

reconnu

lumire

est

la mme

pour
diffrences

du

moins,
que les
un vingtime
s'lever
il est

Enfin,
l'aberration

tion

la vitesse

de la

les toiles,

ou,

ne peuvent
point
de la valeur moyenne.

vident

que

la

connaissance

a ncessit

dsormais,
une
astronomiques

observations
tion

que
toutes

joindre
fondamentale,
et de la parallaxe,
avant

toutes

nouvelle

celles

les

correc-

de la rfrac-

de pouvoir

les em-

toute la
qui exigent
Il en est de mme l'gard
prcision
possible.
de
et de la nutation.
Ces trois nouvelles
la prcession
ployer

des

dans

de

corrections

dterminations

gnrales

mules

trigonomtriques
a celles dj usites
rallaxe,
conoit

sauf
que,

peuvent

se faire

essentiellement
pour

le changement
par l'ensemble

la

rfraction

par

des for-

analogues
et la pa-

des

coefficiens.

de

ces oprations,

On

ASTRONOMIE.

le simple dpouillement
faite avec les meilleurs
pour

les

pnible.
Telles

modernes,

171

d'une

observation

brute,

soit devenu,
dlicate
et

instrumens,
une opration

en aperu,
les diverses
considradont l'influence
combine
a grations essentielles
duellement
conduit
l'homme
reconnatre
enfin,
sont,

la plus irrsistible,
le double mouvement
effectif
de la plante
qu'il habite. Aucune
d'honneur
rvolution
intellectuelle
ne fait autant
de la manire

la rectitude
montre

naturelle

aussi bien

de l'esprit

l'action

humain,

prpondrante

et ne
des d-

monstrations
car aucune

dfinitives,
positives
sur nos opinions
un tel ensemble
.n'a eu surmonter

d'obstacles

fondamentaux.

Un

trs

petit

nombre

sosans autre supriorit

isols,
qui drive du gnie positif et de
la science relle,
a suffi pour dtruire,
en moins
d deux sicles,
chez tous les hommes
civiliss,
de

philosophes
ciale que celle

une doctrine

aussi ancienne

directement

tablie

sur

que notre
les

intelligence,
les plus
apparences

fortes

et le& plus vulgaires,

intimement
lie au systme entier des opinions dirigeantes,
t, par suite,
aux intrts
gnraux
des plus grands pouvoirs
et laquelle,
existans,
humain
enfin,
l'orgueil
mme un appui instinctif,
prtait
de chaque conscience
individuelle.

dans

le secret

PHILOSOPHIE

172

POSITIVE.

Ce

l'influence
n'est
pas ici le lieu d'analyser
ncessaire
innovation
aussi radicale
a efqu'une
fectivement
exerce
et doit exercer de plus en plus
des ides humaines.
sur l'ensemble
Cet examen
la dernire
appartient
spcialement
cet ouvrage,
comme
on sait,
destine,
les lois naturelles
de notre dveloppement
Mais

il convient

d'indiquer
ici,
directe
et
l'opposition

gnrale,

la connaissance
prsente
terre avec tout le systme

du

d'une

de
partie
tudier
social.
manire

invitable

que
de la

mouvement

des croyances
tholoen effet, repose videmment

giques. Ce systme,
sur la notion
de l'ensemble

de l'univers

essen-

ordonn

ce qui doit
pour l'homme;
mme aux esprits les plus ordiabsurde,
paratre
il est enfin constat
naires,
que la terre
quand
n'est
le centre
des mouvemens
clestes,
point
astre subalterne,
cirqu'on n'y peut voir qu'un
tiellement

culant
soleil,
raient
nopole

son
entre
tout

autant

d'un

imperceptible

rang
Vnus

monde
dans

et en

son

et Mars,
de motifs
qui est
l'univers.

autour
temps,
dont les habitans

de s'attribuer
lui-mme

temps

des
sur

notions
la nature

vulgaires
de leur

au-

le mopresque

Les

demi-philosodes
la doctrine

maintenir
phes
qui ont voulu
causes finales et des lois providentielles,
cartant

du

admises
destination,

en
de

s'tout
sont

ASTRONOMIE.
ce

tombs,

me

173
une

dans

semble,

fondamentale.

squence

au

incon-

grave

avoir

Car,
aprs
moins
claire
et

la

du
sensible,
de l'homme,
je dfie qu'on
plus grand
avantage
aucun
l'action
but Intelligible
puisse assigner
considration,

L'admission
du mouvement
de la
providentielle.
humaine
terre, en faisant rejeter cette destination
de l'univers,
a donc tendu ncessairement
saper
par

sa base

tout

que

aisment

l'difice

ainsi

vraiment

esprits

thologique.

la rpugnance
contre
religieux

On s'explides
instinctive
cette

grande
du pou-

et l'acharnement
dcouverte,
opinitre
voir sacerdotal
contre son plus illustre
promoteur.
La philosophie
une
positive n'a jamais dtruit
doctrine
diatement

sans
quelconque,
une conception

satisfaire

encore

substituer

compltement
de
permanens

imm-

de
capable
aux besoins

nouvelle,

plus
et

fondamentaux

lui

la

nature

hu-

de le conscomme j'aurai
tant d'occasions
maine,
tater dans
le quatrime
volume
de cet ouvrage.
a d tre, sans doute,
Ainsi, la vanit de l'homme
la connaissance
humilie,
profondment
quand
du

mouvement

illusions
tance
mme
tendait-il

puriles

de la terre
qu'il

prpondrante
le seul
temps,
point

s'tait
dans

est venue

les
dissiper
faites sur son impor-

l'univers.

fait de cette

ncessairement

Mais,
dcouverte

lui

donner

en
ne
un

PHILOSOPHIE

174

sentiment

plus lev
en lui faisant

tuelle,
ses moyens

rels

l'immense

difficult
dont

monde

POSITIVE.

de sa vraie

apprcier
convenablement

nous

que
faisons

notre
partie,
d'une

exacte et certaine
quisition
place a justement
signal cette
A l'ide fantastique
losophique.
vers
la

arrang
conception

pour l'homme,
relle et vivifiante

intellecdignit
toute la porte
de
employs,
position,

par
dans le

l'acopposait
telle vrit? Laconsidration
et nervante
nous

phid'un

substituons

de l'homme

d-

par un exercice
positif de son intellidu monde,
afin de
gence, les vraies lois gnrales
le modifier
son avantage
entre cerparvenir
taines limites,
de son
par un emploi bien combin
couvrant,

sa condition?
Lamalgr les obstaclesde
quelle est, au fond, la plus honorable
pour la na un certain
ture humaine,
parvenue
degr de
activit,

social?
dveloppement
monie
avec nos plus
enfin tend stimuler
intelligence
rellement

et

notre

est le mieux enharLaquelle

nobles penchans?
Laquelle
avec plus d'nergie
notre
activit?

Si l'univers

tait

il serait puril
dispos pour l'homme,
lui de s'en faire un mrite, puisqu'il
n'y aurait nulne lui resterait
lement
et qu'il
contribu,
qu'
jouir,
tine
ritable

avec une inertie

tandis

qu'il

condition,

stupide, des faveurs de sa des,au contraire,

dans sa vpeut,
se glorifier
des avanjustement

ASTRONOMIE.

en rsultat
se procurer
des
a fini par acqurir,
tout ici

tages qu'il parvient

connaissances
qu'il
tant essentiellement

son ouvrage

consquence

apprcie
iml)arfaitement
rsulte
ble fort importante,
du mouvement

ncessairement

del

l'une

l'autre.

pour

comme
corps existans
tait essentiellement
l'gard
cette manire
en

effet
diversit
tme
Au

C'estla

distinc-

On n'a

point

reconnu

la notion

jusqu' prsent
que
dire la considration

tive

terre.

de la

entre l'ide
tranche,
encore
trop souvent

tion, dsormais
profondment
et celle de monde,
d'univers
prises

(1).

trs
philosophique,
et qui me semjusqu'ici,

Une dernire

doctrine

175

c'est-d'univers,
de l'ensemble
des grands
formant un systme unique,

fonde

sur l'opinion
primide l'immobilit
de la terre. Dans
tous les astres

de voir,

malgr
de leurs

leurs

caractres

gnral,

mouvemens,
ayant la terre

contraire,

la connaissance

un

constituaient,
et la
propres
vritable

sysvident.

pour centre
du mouvement

de

notre

subitement
les
toutes
globe,
transportant
toiles des distances
infiniment
plus considrables que les plus grands
intervalles
plantaires,
n'a plus laiss, dans notre
de place
pense,

(1) Vanvenargnes
est ce qu'il
doit
obstacles.

a dit
tre

avec
pour

une
un

profonde
tre actif,

raison
c'est--dire

Le monde
fertile

en

PHILOSOPHIE

176

l'ide

relle

de systme qu' l'gard du

dont nous faisons
groupe
partie autour
Ds lors, la notion
de monde s'est in-

trs petit
du soleil.
troduite
est

POSITIVE.

et sensible

comme

devenue

claire

et usuelle;
et celle d'univers
essentiellement
incertaine
et mme

peu prs inintelligible.

comCar, nous ignorons

et nous ne saurons
pltement
aujourd'hui,
probablement jamais avec une vritable
certitude,
si les insoleils que nous apercevons
nombrables
composent
en effet, un systme unique et gnral,
un nombre,
fort grand,
ou, au contraire,
peut-tre
de systmes partiels,
entirement
les
indpendaus
finalement,

uns
ainsi

des

autres.

L'ide

d'univers
exclue

essentiellement

vraiment

se trouve
de

donc

la

philosophie
de monde
devient
la

et l'ide
positive,
de
qu'il nous soit permis
pense la plus tendue
habituellement
avec fruit;
ce qui doit
poursuivre
comme
tre regard
un vritable
cette
progrs,
pense
ayant
l'avantage
exactement
circonscrite,
de toute ncessit,
vague
au
remarqu
Cette
restriction
l'ai

d'tre,
tandis

par
que

sa nature,
l'autre
est,

et indfinie;
comme je
commencement
de ce volume.

de

nos

gnrales
conceptions
usuelles
est d'autant
plus rationnelle
que nous
la plus tendue
avons acquis,
et
par l'exprience
la conviction
de l'indpendance
la plus dcisive,
des phnomnes
intrieurs
de notre
fondamentale

ASTRONOMIE.

les

monde,

seuls

dont

l'gard

indispensable,

universels,
puisque,
les tables astronomiques
sans
dresses
solaire,

177

la connaissance

nous

soit

des phnomnes
vraiment
comme
je l'ai dj signal,
de l'tat de notre systme
avoir

aucun

gard

l'action

concident
avec
soleils,
journellement
directes
les plus minutieuses.
les observations
La thorie
du mouvement
de la terre n'a point
dans notre manire
encore certainement
exerc,
des

autres

de voir habituelle,
surtout
au sujet

toute

son influence

de cette

distinction

ncessaire,
fondamen-

une consquence
immqui en est namoins
Cela tient,
sans doute,
l'exdiate et vidente.
de notre systme d'ducation,
trme imperfection
mme
aux plus minens
esprits,
qui ne permet,
tale,

initis

d'tre

ces hautes

tout
lorsque
reu la profonde
trine
absolument

que

naissances

penses philosophiques,
l'ensemble
de leurs ides a dj
empreinte

habituelle

oppose

en sorte

tenir

la tendance

loppe

que les con acqurir,

vicieuse

qu'on

a d'abord

dve-

en elle.

TOME

doc-

qu'ils parviennent
et de diriger
leur intelligence,
ordinairement
et conqu' modifier

positives
au lieu de dominer
ne servent

d'une

II.

12

VINGT-TROISIME

LECON.

Considrations gnrales sur les lois de Kpler, et sur leur

application la thorie gomtrique des mouvemens clestes.

La connaissance
conduit
de

vue

du mouvement

de la terre

nous

nous

naturellement

solaire,
puisqu'il
et en. mme
temps

au point
transporter
ds lors ncesdevient

de ramener
possible,
celles qui seraient
immdiates
du soleil,
dsormais
reconnu
faites du centre
de tous les moule vrai centre immobile
comme
saire,
nos observations

vemens
sentiel

de notre

intrieurs

de nos tudes

monde,

astronomiques.

seul

objet esCette trans-

formation,
annuelle,
justement
nomme parallaxe
suit, en effet, les mmes
rgles que la parallaxe
examine
dans la vingtime
ordinaire
ou diurne,
elle est seulement
plus grande,
leon
beaucoup
la distance

de

la terre

au soleil

ce qui
rayon de la terre;
les coefficiens
des formules
usites
gement

dans

le premier

qu'prouve,

n'a

y remplaant
d'influence
que

le cours

sur

dj
le chan-

trigonomtriques
cas. A la vrit,

pendant

le

de l'anne,
12..

180

PHILOSOPHIE

la distance

de

la

terre

POSITIVE.

au

tend

soleil,

intro-

ces deux rductions,

une diffrence
entre
duire,
la plus
essentielle.
cette variation,
dont
Mais,
valeur
n'est
grande
que d'un trentime,
peut,
tre entirement
sans aucun
d'abord,
nglige,
inconvnient
mouvemens

dans une premire

et. la dcouverte

rel,
clestes

tude

des

des

lois

de ces mouvemens
ensuite,
gomtriques
permet,
dans les cas
d'en tenir compte
avec exactitude
qui l'exigent.
convertissent
C'est ainsi que les astronomes
habituellement
toutes leurs observations
gocentriques
en

observations

toiles,

hliocentriques.
savons
dj,
par

nous

l'gard
l'avant-dernire

transformation,
que cette
leon,
sidrable
doive
qu'elle
paratre,
insensible
entirement
jusqu'ici
dans

l'observation

de

tous

les

des

conquelque
est toujours
en

astres

sorte

que,

extrieurs

il est parfaitement
indiffrent
monde,
que le
soit plac sur la terre,
ou sur le sospectateur
Mais, pour
leil, ou sur une plante
quelconque.
l'intrieur
de notre
la parallaxe
ansystme,
notre

nuelle

doit,

videmment,

avoir

une

valeur

trs

extrmement
sensible,
quelquefois
grande,
et
dont il est indispensable
de tenir
mme
compte,
les plantes
les plus lointaines.
envers
cette
transformation
fondamentale,
D'aprs

ASTRONOMIE.

nous
l'tude
dj

181

maintenant

et terminer

poursuivre
des mouvemens

pouvons

gomtrique
plantaires,
la fin de l'avant-dernire
bauche,
leon,

et aux plans dans lesquels

priodes
et au sujet de laquelle
nous avions
la partie la plus importante
et la plus
d rserver
exacte de la vraie figure
difficile, la dtermination

quant leurs
ils s'excutent,

et de la manire

des orbites

dont

courues.

Ces

connaissances

acquises,

enfin
pourrons
comment
l'astronomie

sont

essentielles

nous

prendre
ble but dfinitif,
de l'tat de notre

elles

la prvision

par-

une

nettement
atteint

exacte

fois

com-

son vrita-

et rationnelle

une poque
systme
est l'objet
de la leon

quelconactuelle.

Tel
que donne.
Dans la premire
enfance
de l'astronomie
on a d naturellement
thmatique,
regarder

comme
exactement
uniplantes
et circulaires.
cette supposition
Quoique

formes

par

sans
des

si ce n'est
doute,
appuye,
considrations
mtaphysiques
sur

thologiques
mouvemens,
comme
astres,
frent

les

des

mouvemens

ft,

ma-

la

perfection
convenable
la
les crits

d'incontestables

hypothse

quelconque

de

ce genre
nature
divine

des anciens

pour

nous

rationnelle.
cet gard

parvenir

de
des

en of-

elle n'en

tmoignages,

alors profondment
pas moins
il tait indispensable
de former

inspire,
et mme

tait
Car,
une

graduelle-

PHILOSOPHIE

182

POSITIVE.

en plus aux obser.

des mouvemens

en la comparant
de plus
la vraie connaissance

ment,
vations,

clestes,
qui
mais obtenue
pouvait,

n'tait

point
susceptible
manire
directe.

d'une

Or,

jaon ne

une hypothse
plus
des
peu prs l'ensemble
aisment
fut
suscep-

videmment,

simple

d'tre

adopter

,qui

reprsentant
observations,
premires
tible de leur tre,
ensuite,

exactement

confron-

Telle est la
te par la gomtrie
alors naissante.
valeur
relle
de cette
fondamentale,
hypothse
constitu
la science
qui a d'abord
astronomique,
encore
que nous l'employons
nous contenter
nous voulons

aujourd'hui,
quand
d'une
premire
ap-

toutes
les fois, par exemple,
proximation
la thorie
nous bauchons
d'un nouvel
astre.
mmes
par les progrs
d'une
telle hypothse,

Mais,
l'usage
tarder

reconnatre

point

des distances

que

que permettait
on ne dut pas

ne demeurent
que les plantes
du centre de leurs
invariables

et que leurs vitesses autour de lui ne

mouvemens
sont pas constantes.
Cette remarque
dut
gnrale
tre surtout
hte par l'obligation
qu'on s'tait imcar, si l'on
pose de placer ce centre sur la terre;
les mouvemens
et rapport
au soleil, ces irrgularits
eussent
t beaucoup
moins
prononces,
bien plus
constates.
tard
et, par consquent,
Ds lors,

les astronomes

grecs

imaginrent,

pour

183

ASTRONOMIE.

pothse

les phnomnes,
fondamentale
par

cipales,

dont

reprsenter

chacune

de modifier
deux

isolment

conceptions

taient

pas une confrontation

Ces deux
rigoureuse.

ment

sont connues

pouvaient
tant que

ne comporentiremathmatique
secondaires

hypothses

sous les noms

La premire
picycle.
tral une certaine
que

prind'ex-

permettait
les irrgularits

jusqu' un certain
point,
et qui, surtout.
observes,
combines,
suffire cette interprtation,
long-temps
les progrs
de la gomtrie
abstraite
pliquer,

leur hy-

et d'd'excentrique,
cenconsiste placer l'astre
du

distance

des mouvemens

circulaires

centre

gomtri-

et uniformes;

ce

faire varier
les rayons
vecteurs
qui suffit pour
ainsi que les vitesses angulaires,

d'une manire
aux observations,
tant
peu prs conforme
que
celles-ci
n'ont
un certain
pas atteint
degr de
et que, en mme temps,
du
la thorie
prcision,
cercle
tion

n'a point fait exactement

de ses coordonnes
propre

connaitre
polaires.

la relaDans

la

seconde

conception,
par la leon
dj indique
l'astre est suppos dcrire immdiateprcdente,
ment avec une vitesse constante
la circonfrence
dont le centre parcourt
petit cercle auxiliaire,
uniformment
l'orbite
d'o rsulte une
primitive;
certaine
variation
ncessaire
dans les mouvemens
d'un

rapports

l'astre

central,

mme

sans

le

dplacer

PHILOSOPHIE

184

du centre

POSITIVE.

Cette seconde
principal.
hypothse fournit plus de ressources
que la premire
arbitraires
puisqu'elle
dispose de deux quantits
au lieu de la seule excentricit.
Elle est, d'ailleurs,
beaucoup

du cercle

plus
nouvelle

chaque
nie avec

fconde,
car, rien n'empche,
d'un dfaut d'harmodcouverte

les observations,
de crer un nouvel
piet au degr
comme l'ont fait effectivement,
cycle,
le plus abusif, les astronomes
du moyen
ge. Enfin, les deux hypothses
videmment,
peuvent,
tre

runies.

A partir de l'poque
o l'usage
rgulier
deux conceptions
fut devenu
dominant,
pas

douteux,

ce me

mtaphysique,
thse fondamentale,
les progrs
mystiques
convenance
uniforme
ment

tent

semble,

retard

chimres

de

astronomique.
cette philosophie

absolue

du

mouvement

l'gard

des

beaucoup

il n'est

que la philosophie
se rattachait
l'hypo-

laquelle
ait considrablement

de la science

de ces

Sans
sur

circulaire

les
la
et

on et certaineastres,
plus tt de sortir d'une hy-

l'origine,
d'autre
mrite
qui, n'ayant,
pothse
rel que celui de sa simplicit
avait fini
primitive,
inextriune complication
presque
par prsenter
des picycabre, par la multiplication
graduelle
Les inconvniens
de cette complicles successifs.
taient
sentis
cation
dj vivement
par tous les

185

ASTRONOMIE.

astronomes

lors

de

la

composition

des

tables

mme
l'poque
des tables alet
comme
clairement
le mot
l'indique
phonsines,
du roi Alphonse.
clbre et nergique
Nanmoins,
prutniques,

l'influence
siques

des prjugs
mtaphyde cette
thorie,
jus-

prpondrante

prolongea
l'emploi
ce qu'il ft devenu
rellement

qu'
la suivre

lorsque,
total
des

davantage,
le nombre

de
impossible
vers la fin du seizime

employs
des mouvemens
clestes s'leva jusl'explication
les sept astres
considrs
alors;
qu' 74, pour
les progrs
tandis que, en mme
temps,
impor-

sicle,

cercles

tans

introduisit
dans toutes les obserque Tycho
ne permirent
de
vations
plus
astronomiques
suffisamment
ainsi
les mouvemens
reprsenter
plantaires

effectifs,
arbitraires

quantits
vaient disposer
que, mme
dterminent

la multitude
malgr
dont
les astronomes

de
pouainsi

un tel systme.
C'est
d'aprs
dans les sciences,
les hommes
ne se
changer
radicalement
leurs institu-

tions

primitives
t rationnellement

(surtout

quand

elles

n'ont

pas
ont

tablies),
que lorsqu'elles
enfin compltement
cess de remplir
l'office auet aprs que les nomquel elles taient
destines,
breuses
modifications
dont
on les avait,
cet
effet
ment

successivement
devenues

surcharges,

impuissantes.

sont

videm-

186

PHILOSOPHIE

Tel

tait

de l'astronomie

l'tat

rnovateur

POSITIVE.

avant

le grand
vingt si-

qui, le premier
aprs
de fond en comble,
le procles, osa reprendre,
blme
des mouvemens
en
gnral
plantaires,
Kpler,

tous

regardant

les travaux

antrieurs

comme

non-

et n'adoptant
d'autre
base gnrale
avenus,
que
le systme
d'observations
exactes auquel
complet
la vie de son illustre
prcurseur,
Tycho-Brah,
venait
d'tre
si noblement
dvoue.
la
Malgr
hardiesse

naturelle

de son gnie,
ses crits nous
leur admirable
combien
navet,

dans
montrent,
il avait besoin
d'exciter
soutenir

l'excution

cieuse

et

aussi

son

d'une

difficile,

enthousiasme

pour
auda-

aussi
entreprise
si minemment
quoique

rationnelle.
Le
pour
tait

choix

que

son

systme
extrmement

fit

de la plante
Kpler
Mars,
de recherches
astronomiques,
cause
de l'exheureux,

centricit

de cette
plus prononce
plante,
qui
devait rendre
plus facile saisir la vraie loi des
est encore
la vrit,
ingalits.
Mercure,
plus
mais la difficult
de l'observer
d'une
excentrique;
manire

assez

ployer.
Il s'agit
tement
couvertes

les

suivie,

donc

maintenant

trois
par

ne

grandes

Kpler

permettait

pas

de considrer
lois fondamentales,
fu sujet de Mars,

de l'em-

direcdet qu'il

ASTRONOMIE.
ensuite

a tous les autres

de notre

L'ordre

tendit
rieurs

systme.
habituellement

les dispose
indiffrent
fonder

celui

c'est

la mcanique

la leon prochaine.
ment
gomtrique,
dterminer

pour

187

mouvemens
suivant

aujourd'hui
dans lequel

int-

lequel on
n'est point

elles

servent

comme le montrera
cleste,
Sous le point
de vue pureles deux premires
suffisent
le

compltement
l'une
plante,

mouvement

chaque
en rglant
sa vipropre
en fixant
la figure
tesse chaque
instant,
l'autre
de l'orbite.
loi est destine
tablir
La troisime
une

harmonie

mouvemens

fondamentale

entre

tous

les divers

plantaires.
loi. On avait

Premire

rodepuis long-temps
de chaque plante,
marqu
que la vitesse angulaire
c'est--dire,
plus ou moins grand dcrit,
l'angle
en un temps donn,
vecteur,
augpar son rayon
mente constamment
mesure que l'astre
s'approche
davantage

du

centre

entirement
ignorait
tances et les vitesses.
les deux
parant
minimum
de ces

de son mouvement
la relation

mais

on

exacteentrelesdis-

en comKpler la dcouvrit,
cas extrmes
et du
du maximum
o

quantits,

leur

vraie

liaison

devait

en effet
Il reconnut
tre,
plus sensible.
ainsi que les vitesses angulaires
de Mars, sou prihlie
et a son aphlie,
sont inversement
proportionnelles

aux

quarrs

des

distances

correspon-

188

PHILOSOPHIE

dantes.

Cette

POSITIVE.

saisie

mdiaires

de Mars,

dans
le
par son gnie
de deux seules observations,
interpour toutes les positions
toutes
et, plus tard, tendue

les autres

plantes.

Son exactitude

loi,

simple rapprochement
vrifie
fut ensuite

habituelle
depuis par l'exprience
Elle est ordinairement
tronomes.
une autre

a t constate
de tous

les as-

prsente

sous

forme

gomtrique,
imagine
par Kpler
lui-mme.
Au lieu de dire que la vitesse angulaire
d'une plante
chaque
est
quelconque
point de
son orbite,
en raison inverse du quarr de la distance
ment,

au soleil,
on prfre
que l'aire trace,

exprimer,
plus simpleen un temps
donn et

court, chaque jour par exemple,

par le rayon
vecteur
de la plante,
est d'une grandeur
conssa forme soit variable
tante,
ou, en d'auquoique
les aires dcrites
croissent
tres termes,
pro
que
aux temps couls.
Cet nonc
portionnellement
n'est videmment
transformation
qu'une heureuse
trs

de l'nonc
Car, en choisisgomtrique
primitif.
sant un temps assez court pour que le mouvement
de l'astre
tre envisag
comme momentapuisse
nment
l'aire
nelle

circulaire
qu'engendre
au produit

du soleil, il est clair que

le rayon vecteur est proportionde la vitesse
angulaire
par le
autour

quarr
de la distance;
deux facteurs
quivaut

des
et qu'ainsi
la rciprocit
l'invariabilit
du produite

ASTRONOMIE.
dtruisant

En

radicalement

formit

des

satisfait

aux besoins

main

a donc
Kpler
de l'esprit
hu-

clestes,
fondamentaux

ordre
dans

les arcs

On a mme

du mme
par une analogie
la constance
n'a plus t
mais dans les aires traces.

dcrits,

judicieusement

remarqu
moins
quoique

que cette

loi nouvelle,
au fond,
tait,
apparence,
ble pour faciliter la solution
des plantes.
gomtrique
des orbites

uni-

la prtendue

mouvemens

en la remplaant
et plus relle

gure
vant

189

plus favoradu problme

beaucoup
effective

plantaires,

ce sujet
simple en

Car, avec
et mme

la vraie

en conser-

des cercles

des
excentriques,
l'galit
bien moins simplifi
le travail
et, en ralit,
ne l'a fait l'galit
des aires.
Seconde
tait

loi.

La

vritable

moins

peut-tre

difficile

nature

fi-

des

dcouvrir.

arcs
que

orbites
Car, il

suffit essentiellement,
un homme
tel que Kpler,
d'une manire
d'avoir enfin bien senti,
franche
et
d'abandonner
la ncessit
irrvocablecomplte,
ment

les mouvemens

d'ailleurs
conoit
tout d'un
coup.
clairement
taphysiques
en le faisant
tentatives,

circulaires,
aisment
qu'il

C'est

la funeste

l qu'on
influence

ce
n'a

l'on

pu parvenir

peut
apercevoir
des prjugs
m-

la marche
pour entraver
si souvent
dans
hsiter,
renoncer

quoi

dfinitivement

de Kepler,
ses diverses
au mouve-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

190
ment

circulaire.

une

Mais, cette condition

il tait fort naturel

fois

pralable

remplie,
d'essayer
la plus simple de toutes les courbes
ferl'ellipse,
mes aprs le cercle,
modi6qui n'en est qu'une
cation.
La

thorie

abstraite

de cette

courbe

avait

pousse assez loin par les gomtres

possible de la reconnatre
grecs pour qu'il devint
dans les orbites plantaires.
Il ne
avec certitude
sur la place
pouvait
y avoir une longue hsitation
heureusement

que le soleil

devait
lui

videmment,

occuper.
assigner

Car, on ne pouvait,
reque deux positions
ou l'un des deux foyers.

ou le centre,
marquables,
sur les mouvemens
Or, une rflexion
gnrale
le centre,
lestes
excluait
immdiatement
avoir

besoin

dans

cette

prihlies

d'aucun

hypothse,
diamtralement

travail

mathmatique.

csans
Car,

l'orbite

deux
prsenterait
opposs, ainsi que deux

et chaque prihlie
serait quatre-vingtaphlies;
dix degrs seulement,
au lieu de cent quatre-vingtce qui est trop manifesdegrs, de chaque aphlie,
contraire
l'ensemble
des observations,
tement
mme
seul

les plus grossires,

instant
Voil
suppos.

adoptant
conduit
plantes

les orbites

tre
pour pouvoir
comment
Kpler,

un
en

fut ncessairement
elliptiques,
placer le soleil au foyer, pour toutes les
la fois. Quand
son hypothse
eut t

ASTRONOMIE.

191

ais d'en constater

la
il devint
forme,
aux observations,
justesse, en la comparant
par
des calculs
dont tous les principes
taient
poss
ainsi

bien

d'avance.
Telle

est donc

bites

loi de Kepler
les orle soleil pour
elliptiques,
ayant
Les excentricits
sont toujours
fort
la seconde

plantaires
foyer commun.
petites pour les plantes
l'gard
de deux des

dites,

proprement

except

quatre
plantes
tlescopila distance
des foyers s'lve
ques, dans lesquelles
un quart
du grand
Cette
belle loi
axe.
jusqu'
la plupart
fut long-temps
mconnue
des
par
mme
de ceux qui
astronomes,
ment la ncessit
d'abandonner
et qui faisaient,
circulaires,
autre
direction
que Kpler,
tatives.
Cassini
Dominique
demi- sicle

aprs,

eut

sentaient
les

vive-

mouvemens

cet effet, dans une

d'infructueuses
ten-

lui-mme,
la malheureuse

plus d'un
ide de

de Kpler
remplacer
l'ellipse
par une courbe
du quatrime
en
semblable,
degr,
grossirement
le proet dans laquelle
certains
cas, l'ellipse,
duit des distances
aux deux foyers,.au
lieu de
leur somme,

reste

journalire

de tous

(1) Le

nom

invariable

(1). Mais, l'exprience

a dmontr
les astronomes
de-

de cassinode,
terniser
a tendu

bizarre

ques crivains,
mentale
de ce clbre

astronome.

donn

cette

le souvenir

courbe
de

l'erreur

par quelfonda-

PHILOSOPHIE

192

combien

puis

POSITIVE.

tait exacte

la dcouverte

de Kpler,
cet gard les

avait
d'ailleurs,
dj donn
les plus irrcusables,
en construisant,
preuves
ses deux premires
tables
d'aprs
lois, les clbres
qui

rudolphines,
observations
les tables

l'ensemble
des
qui reprsentaient
avec bien plus de prcision
que toutes
antrieures.
loi.

Troisime
terminent

Les

entirement

nte,
nombre

considre

triser.

Mais,
autour

deux

lois

la course

sparment,
de constantes
ncessaires

ntes

les

d'aprs

arbitraires.

pour
des diverses

Kpler,

qui,

pla-

le petit
la carac-

du foyer commun
restaient
les uns des autres,
isols
avoir
des valeurs
paraissant

compltement
ces constantes
tiellement

mouvemens

d-

prcdentes
de chaque

de

plaencore
toutes
essen-

tous

les

a possd
au plus haut degr
le 'gnie
chercha
(ce que les ananalogique,
mme grossirement)
ciens n'avaient
jamais tent,

hommes

tablir

peut-tre,

tous

ces mouvemens

harmonie

exacte

et

est l'objet
de sa troisime
ont
Plusieurs
philosophes
l'avoir
d'abord
cru moi-mme),

loi.

une

entre

certaine

Tel

conceptions

dcouverte,

fondamentale.

(et
j'avoue
que les vagues
sur les harmonies

pens

de la mtaphysique
de l'univers
n'avaient

mystiques
cette sublime

si diffrens,

en

pas t
excitant

inutiles
les

re-

ASTRONOMIE.

de

cherches

sur

Kpler

193

la

entre

relation

les

des diverses
et leurs
priodiques
plantes
distances.
en examinant
Mais,
moyennes
plus
ce point
de l'histoire
intressant
profondment
temps

il est ais, ce me semble,

de l'esprit
humain,
du contraire.
de se convaincre
avant
Long-temps
la philosophie
avait enKpler,
mtaphysique
tirement

cess
relle.

d'avoir,
Elle n'et

en astronomie

aucune

en cette ocpu servir,

de ses travaux,
casion,
qu' soutenir la constance
de l'existence
certaine
par la persuasion
pralable
d'une harmonie
cet gard.
Or, sous
quelconque
utilit

ce

rapport,

puisque

tait

compltement
d'astronomes
avaient

beaucoup
que les rvolutions

marqu

d'autant

jours

elle

lentes

plus

inutile,
dj re-

sont touplantaires
que les orbites ont plus
Kepler,
videmment,

ce qui suffisait,
ce sujet, une recherche
mathmatipourmotiver,
que. Il est clair, au contraire,
que les considrations
d'tendue,

ont considrablement
mtaphysiques
en lui faisant chercher
avec
marche,
obstination,
avoir aucune

des

harmonies

ralit.

En

qui
suivant

retard
une

sa

longue

ne

pouvaient
la did'abord

rection

comme il finit par le faire, aprs

positive,
s'tre
si long-temps
ces recherches
gar dans
sa dcouverte
n'et
certainement
chimriques,
point

exig dix-sept
TOME

II.

ans de travaux

assidus.

Ayant
13

PHILOSOPHIE

194

POSITIVE.

reconnu
que les temps
priodipralablement
croissent
plantes
plus rapiques des diverses
dement
au soleil,
distances
que leurs moyennes
il suffisait

successivement,

d'essayer

du demi-grand
puissances
la dure de la rvolution

verses
quelle

parmi les diaxe, celle ladevait

tre

pro-

L'ensemble
des donnes
du problme
portionnelle.
d'abord
les puissances
en monexcluait
entires,
trant

les

que

temps
que les

rapidement
tances.
Kpler
essayer
duit

priodiques
des
quarrs

tait

ainsi

moins

croissent

moyennes
naturellement

discon-

de
l'exposant
3 a, le plus simple
entre
1 et 2. C'est par l qu'il
tous les exposans
enfin que les quarrs
des temps
des rdcouvrit
sidrales

volutions
sont

exactement
axes

demi-grands
observations

siques furent,
sa dcouverte,
l'en

Outre

destination

loi pour
grande
nous
l'indiquerons
prsente
importante

diverses

ont toujours
les conceptions

en ralit,
et que,

dtournrent
la

les

aux
proportionnels
de leurs orbites
loi

postrieures
On voit que

confirme.

elles

de toutes

la

videmment,
proprit

plantes
cubes
des

que les
entirement
mtaphy-

parfaitement
trangres
loin d'y guider
Kpler,
long-temps.
fondamentale

de

cette

comme
mcanique
cleste,
dans la leon suivante,
elle
en gomtrie
cleste,
de permettre
directe,

cette
de

ASTRONOMIE.

195

l'un
dterminer,
par l'autre,
distance
que et la moyenne
ces
verses
quand
plantes,
bien

t d'abord
plante

quelconque.
a pu valuer

au soleil

d'attendre
lution

deux

l'gard

C'est

ainsi

priodiles di-

lmens
d'une
par

trs

ont
seule

exemple,
la dure

promptement
une fois que
d'Cranus,
sans avoir
a t mesure,

qu'on
de la rvolution
tance

observs

le temps
de toutes

sa disbesoin

si lent d'une rvol'accomplissement

servi plus tard
entire,
qui a seulement

De mme,
en
primitif.
dcouvrir
sens inverse,
si l'on venait
quelque
du soleil,
nouvelle
trs rapproche
il
plante
la dure
trs courte
de sa
suffirait
d'observer
confirmer

rsultat

sidrale,
pour en conclure
la valeur
de sa distance,
dont

rvolution
tement
mination

directe

astronomes
double

le

font

facult,

serait

alors

la

a procure.
Telles sont les trois

la dter-

embarrassante.

continuellement
que

immdia-

troisime

Les

usage de cette
loi de Kepler

leur

ront
pour

ternellement
l'tude

lois

de base

rationnelle

gnrales
qui servi la gomtrie
cleste

des

mouvemens

plande la

exactement
aussi,
rgissent
les mouvemens
des
satellites
manire,
autour
de leurs
en plaant
plantes,
l'origine
des aires ou le foyer de l'ellipse
au centre
de la
taires,
mme

et qui

13..

PHILOSOPHIE POSITIVE.

196

correspondante.
Depuis que l'admirable
plante
gle nombre
nie de Kpler nous les a dvoiles,
total
sans mme y comprendes astres de notre monde,
a plus que tripl;
et cette multiaussi inattendues
n'a fait que
plicit
d'preuves
confirmer
successivement
de plus en plus leurproa rduit toute notre
fonde justesse. Leur ensemble
dre les comtes,

dtermination

des mouvemens

de translation

un simple
ces corps,
problme
abstraites
sont
(dont les difficults

de

de

gomtrie
d'ailleurs
con-

sidrables
), qui n'emprunte
plus l'observation
directe que les donnes
fondamentales
strictement
indispensables
un caractre
nes
six

ce qui

a imprim
l'astronomie
rationnel.
Ces donprofondment

sont,.
chaque
astre,
pour
1. deux,
dj
envisages

au
dans

nombre
la

de

vingt-

unime

relativement
leon,
dtermin
habituellement

au plan de l'orbite,
la longitude
de
par
et par l'inclinaison
l'un ou l'autre
l'clipnud,
2. la longitude
du prihlie,
tique
qui fixe la
direction
de l'orbite
dans son plan;
3. le rapfocale au grand axe, qui caracport de la distance
trise la forme de l'ellipse dcrite;
4. la moyenne
distance
au soleil, c'est--dire
le demi-grand
axe
de cette ellipse,
entirement
sa granqui dfinit
deur
rale,

5. enfin,
indiquant

la dure
suffisamment

de la rvolution
la vitesse

sidmoyenne

ASTRONOMIE.

de l'astre.
on,

Nous

devons

l'tude

constans,
goureusement
subissent
riations
qu'ils
le principal

dfinitif

objet

cette

le-

comme

ri-

dans

regarder,
fondamentaux

ces lmens

tous

197

des

va-

lgres

tant

progressivement
de la mcanique

c-

aient d'abord
t apquoique
plusieurs
avec plus ou moins d'exactitude,
par
prcies,
directe.
la simple
observation
ces lD'aprs
il suflit de connatre
une seule position
mens,
leste,

de chaque
astre,
pour
que
trouve tre gomtriquement
astronomes
font ordinairement,
la longitude

indiquer
donne.

de

sa

toute

course

dfinie

se

ce que
en se bornant

l'astre

une

les

poque

en thse gnrale,
soit vident,
que
Quoiqu'il
des mouvemens
intrieurs
de notre monde
l'tude
entirement

gomtrie

il n'en est pas moins indisabstraite

de considrer
ici la nature
de
spciale
suivant
les prinproblme
gomtrique,

pensable
ce grand
cipaux
entrer

tombe

sous le ressort

de la

est ainsi

cas

doit prsenter,
sans
gnraux
qu'il
d'ailleurs
dans aucun
dtail
de solution,

incompatible

avec

l'esprit

et la destination

ouvrage.

Il faut

essentiels,
nomique

ici dans
que je range
de leur
difficult
croissante

plantes

proprement

distinguer,

dites,

cet

celui

de cet

trois cas
effet,
l'ordre
astrole cas des
des

satellites,

PHILOSOPHIE

198
celui

et enfin

des

POSITIVE.

comtes.

ici caractriser

borner

Nous

nettement

devons

nous

les diftrences

cet gard le problme

que prsente
cleste. En outre,
on doit
de la gomtrie
gnral
ce
reconnatre
pralablement
que, par sa nature,
essentielles

en deux questoujours
l'une de l'autre
1. tant

se dcompose
problme
inverses
tions distinctes,
donns

les

lmens
tout

dterminer
tire

de

ordinaire

astronomiques
qui concerne

ce

de
la

l'orbite,
course en-

ce qui est la recherche

l'astre,
l'gard
des astres anciennement

la plus
con-

2. rciproquement,
comme on doit surtout
nus
le faire envers
tout astre nouvellement
tudi,
de tous ces divers
trouver
les valeurs
lmens
l'observation

d'aprs
tendue

d'une

suffisamment
partie
Il importe
de l'astre.
fort
esde ces deux questions

de la course

peu d'ailleurs
sera
sentielles
Problme
moindre

laquelle

place avant
des plantes.

l'autre.
La

difficult

bien

l'tude
prsente
gomtrique
mouvemens
des plantes
dites
proprement
de la faible
sulte
excentricit
uniquement
que

des
rde

et de la petite inclinaison
des plans
seuls caractres
essentiels
qui,
correspondans,
aux yeux des astronomes,
relleles distinguent
leurs

ment

orbites,

des comtes.

tristiques

facilitent

Ces

deux

circonstances

beaucoup

la solution

caracprcise

ASTRONOMIE.

en permettant,

199

les divers

d-

de
exige,
qu'elle
veloppemens
analytiques
des inclinaisons
tenir aux premires
puissances

s'en

du problme,

En mme

des excentricits.

dans

temps,

et

sous

le point
en
tant,

de vue

les perturbations
mcanique,
comme
nous le verrons,
bien plus pegnral,
de ces mmes contites, par une suite ncessaire
ditions,
lement
En

on

conoit

avoir

plus

que la solution
d'exactitude.

doit

naturel-

d'abord

tous les lmens

que
de la plante
soient donns,
il est
astronomiques
d'une
on
clair que,
partant
connue,
position
des deux
calculer,
pourra
par la combinaison
supposant

lois de Kpler,
en quel lieu se trouvera
premires
l'astre telle poque,
en comou, au contraire,
bien de temps il se transportera
de telle situation
telle
ment

La

autre.
dans

difficult

consiste

essentielle-

cette

la thorie
relative
question
de l'ellipse
trouver
entre
deux
l'angle
compris
un secteur
rayons vecteurs
qui forment
elliptique
dont l'aire est donne,
ou, rciproquement,
passer de l'angle
l'aire.
Ce problme
fondamental,
si justement
de
dsign sous le nom de Problme
ne peut tre rsolu que par approximaKpler,
tion dans l'tat
de l'analyse
mathmatiprsent
que,
point

car il dpend
jusqu'ici

d'une
effectuer

intgration
en termes

qu'on
finis.

ne sait
Les

as-

200

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

tronomes

encore,
emploient
transformations
gomtriques
celles

blables
Une

remonter

inverse,
d'une

que

Cette
d'une

reuse,
quoique,
fort compliqus.
ment

trois

dfinie,

seconde
solution

d'ailleurs,
L'orbite

comprise

entre

primitifs,

avec

le temps

de l'un

recherche

suffi-

gnrale

parfaitement
rigouelle exige des calculs
une

fois

gomtriquede l'aire
comparaison

la

simple
deux des

passer

sem-

exactement
positions
doivent
de
permettre
de tous ses lmens

plante,
la connaissance

astronomiques.
est susceptible

tant

des

de ses
par trois quelconques
en considrant
maintenant
la

il est clair,

question
observes

gard,
essentiellement

imagines
par Kpler.
dont le foyer est donn,

ellipse,
samment
dtermine
points,

cet

trois

rayons

vecteurs

employ
par l'astre
suffira pour faire con-

l'autre,
la premire

la
loi de Kepler,
d'aprs
ce qui compltera
totale de sa rvolution,
la solution.
Ici se reproduit
dans l'vad'ailleurs,
luation
de cette aire, la difficult
fondamentale
natre,
dure

du

de Kpler.
problme
En principe,
trois positions
sont
quelconques
strictement
suffisantes.
Mais il est d'abord
vident
la solution
tant fonde
sur la diffrence
que,
de ces positions,
les rsultats
seraient
trop incertains si l'on ne mettait
point, entre les trois obser-

201

ASTRONOMIE.
vations

successives

valeur

doit

un

s'agit

d'une

lieu

il est

plus

grand

d'accord
Cette

plante

de connatre
un
indispensable
nombre
de positions
suffisamment

au moins
moyens
rsultats

cinq ou six, afin de se prode vrifier

et de rectifier
les

considrable,
plus ou moins
certains
l'exacte
cas, trs long,
pour
nation dfinitive
d'une orbite plantaire,
temps

nomes

ont

senti

l'importance
d'employer
comme
guide
gnral

provisoirement,

observations,
l'antique
circulaire
et uniforme,
primitive,
pouvoir

la

dont

combinaisons
par les diverses
des observations
dont le degr
effectues,
l'exactitude
de l'opration.
mesurera
double
ncessit
entranant
le besoin

premiers
ternaires

d'un

intervalle,

mesure
augmenter
En seplus lointaine.

naturellement

qu'il
cond

distinctes,
curer des

notable

qui
tre

prsente

beaucoup

et, en
dtermiles astrod'abord
de leurs

du mouvement
hypothse
dans toute
sa simplicit
le prcieux
de
avantage
plus

facilement

calcule,

tout
contrles,
seulement,
d'aprs deux positions
au plus,
si on le juge propos,
par une troisime.
mme
avant
ce qui
est
On peut
tout,
encore

plus simple, commencer

par regarder,
pendant un temps trs court, la route de l'astre comme
et les astronomes
l'ont fait quelquefois
rectiligne;
avec

succs,

pour

discerner

tout

d'un

coup,

sur-

PHILOSOPHIE

202

un astre

tout'envers

du ciel il doit
c'est

POSITIVE.

dans quelle
nouveau,
observ
prochainement.

tre

partie
Mais,

seulement

se borne des procds

lorsqu'on
un tel but, que cette
graphiques,
qui suffisent
Quant
hypothse
peut tre utilement
employe.
aux calculs,
seule
circulaire
mritera
l'hypothse
d'tre
avec
considre,
puisqu'elle
s'y adapte
autant
presque
elle reprsente
ment,
course

de

et que,
facilit,
d'ailleurs,
infiniment
le vrai mouvemieux

une

pour
totale.

bien

Quoi

ment

comme

lois

maintenu

permanente,
dment
les

la proprit

phnomnes
bauche.
Nos
bien

cause

dans

leur

de
claireen

moderne,

la

d-

hypothses
primitives,
relles
du monde,
a soileur

et
positive
de reprsenter
commoil s'agit
d'une
quand
valeur

ressources

plus tendues,
ne nous faisons

que nous
sur la ralit
des hypothses;
sans scrupule,
d'employer
que nous jugeons
Problme
des

portion
on voit

les

gneusement

premire
sont mme

grande
en soit,

qu'il
l'astronomie

par.l
que
truisant
sans retour

envisages

plus

cet

gard

prcisment
aucune
illusion

ce qui nous permet

en chaque
cas, celle

la plus avantageuse.
satellites.
Les lois

de Kpler,
ne concer-

aux satellites,
application
nent que les mouvemens
de chaque satelrelatifs
lite autour
de sa plante,
imcomme
envisage

ASTRONOMIE.
mobile.

la difficult

des

a videmment

Ainsi,
satellites

mentale

la ncessit

cement

continuel

elliptique,

du problme
cause fonda-

suprieure
pour

de tenir
du

si l'on

205

du dplacompte
de leurs
orbites

foyer
veut rellement

effectives
par des tables
reprsenter
comme
les astronomes
leurs positions,
en vue dans leurs
jours finalement
cela prs, et la course de la plante
tant
dante
connue,
pralablement
est d'ailleurs
de la solution
gnrale
analogue,

dans

l'une

et l'autre

parvenir
la suite
l'ont

de
tou-

travaux.

corresponla marche
entirement

des deux

questions

celle ci-dessus
caractrise,
inverses,
puisque
de la petiles mmes circonstances
essentielles,
et des inclinaisons,
se retesse des excentricits
produisent
l'ellipse

ici.
dcrite

Mais

cette

doit

ncessairement

la recherche,
beaucoup
la leon
qu'il convient
comme
astronomiques
variations

soient

mobilit

du

foyer

de

compliquer
ainsi
mme,

en regardant
tous les lmens
actuelle,
constans,

quoique

leurs

bien

plus prononces
qu' l'gard
des plantes.
Heureusement
l'extrme
rapidit
un peu,
de la circulation
des satellites
compense
dans la plupart
des cas, cet accroissement
gnral
de difficult,
en permettant
de dterminer,
par
redes observations
immdiates
frquemment
nouveles,

leurs

principaux

lmens.

La premire

PHILOSOPHIE POSITIVE.

204

en regardant
ici,
qui consiste
approximation,
d'ailleurs
le mouvement
comme
circutoujours
]aire et uniforme,
ngliger
entirement
le dplacementdela
plante pendant
l'accomplissement
d'une
rvolution
est peut-tre
mme plus
entire,
facile alors qu'en aucun
autre cas.
La difficult
tellites

doit,

trs ingaux,
moins grande

fondamentale

du problme
des sades degrs
videmment,
prsenter
raison de la disproportion
plus ou
entre

le temps
de chapriodique
de la plante
correspondante.

et celui
que satellite
le premier
satellite
Si l'on compare,
par exemple,
d'Uranus
avec le dernier
satellite
de Jupiter,
on
voit que celui-ci
deux fois plus de temps
emploie
que
d'un

l'autre
autre

plus

faire
ct,

rapidement.
moins
beaucoup
mier

comme

le tour

circule

de

autour

Il

y aura
d'inconvnient

s'il tournait

autour

sa plante,
qui,
du soleil sept fois

sans
donc,
traiter

doute,
le pre-

d'un

foyer immovoudra
tenir compte du dplabile; et, lorsqu'on
son influence
relle tant bien moindre,
cement,
moins
le
on obtiendra
pnibles
par des calculs
Aucun
cas ne prdegr d'approximtion.
sente cet gard, par sa nature,
autant
de diffia
dont
la thorie
cults
que celui de la lune,
mme

toujours
le plus

les perturbations,
fait, mme sans compter
et dont
embarras
des astronomes,
grand

ASTRONOMIE.
cependant
que celle
effet que,
seulement

l'tude

exacte

de tout

autre

205

nous

importe
davantage
Il est clair, en
satellite.

de la lune tant
le temps
priodique
treize fois moindre
environ que celui de
le dplacement
de la plante a ici une ex-

la terre,
trme influence

sur les positions successives

des deux mouvemens
lite. La disproportion
snprieureenverstous
Problme
des comtes.

Les comtes
des plantes

essentiellement

est in-

les autres satellites.

finiment

tinguent

du satel-

ne se disproprement

dites, comme
je l'ai
indiqu
plus haut,
que par
la trs grande
excentricit
de leurs orbites,
et les
inclinations
illimites
des plans qui les
presque
La petitesse
si prononce
et si conscontiennent.
tante

de leurs

masses, indique
un
pas mme

n'est

cleste,

parla
mcanique
caractre
vraiment

les quatre
exclusif,
plantes
tlescopiques
puisque
des masses suprieures
n'ont point probablement
celles de presque
toutes les comtes.
Toutes
les
et surtout
celles qui attirent
circonstances,
l'attention
l'gard
des
principalement
vulgaire
sont secondaires
et accidentelles,
et
comtes,
autres

dans
d'ailleurs
manquent
outre qu'elles
ne sauraient
d'influence

sur

mme

de l'extrme

taires,

compare

leur

plusieurs
exercer

tude

de ces corps,
aucune
sorte

astronomique.
excentricit
des orbites

la faible

excentricit

C'est
com-

des orbites

206

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

l'ensemble
des diffque doit rsulter
plantaires,
les plus importantes
rences
entre les plantes
et
les comtes
leur constitution
et
quant
physique
essentiellement
cela, dans
fixe, d'aprs
chimique,
les premires,
minemment
vaet, au contraire,
riable dans les dernires.
Les philosophes
qui ont
les comtes
comme habitables
n'ont point
regard
suffisamment
physiologique
tout
D'aprs

considr,
de cette

ce me semble, l'influence
distinction
fondamentale.

ce que nous connaissons

de positif
sur les lois de la vie, son existence
doit
jusqu'ici
tre juge
radicalement
avec une
incompatible
aussi

norme

constances
mtriques,

variation
extrieures,

dans

l'ensemble

sous

les rapports

hygromtriques,

des

cir-

thermo-

baromtriques,

et

et chimiques,
que celle
avoir lieu lors du pastrs rapide,
d'une comte de son

probablement
lectriques
qui doit ncessairement
sage, quelquefois
son
prihlie

aphlie

On

ou rciproquement.
du point de vue astrono-

conoit
aisment,
la difficult
nouvelle
intromique,
que doivent
dans l'tude
des mouvemens,
ces deux caduire,
ractres

essentiels

des comtes,

en apparence.
Indpendamment
bien plus grandes
qui en sont
et que nous ne devons
est clair que l'obligation

si peu

intressans

des perturbations
la suite ncessaire,

il
encore,
point considrer
lde ne rien ngliger,

ASTRONOMIE.

207

et des inclinaisons,
doit
gard des excentricits
rendre les calculs purement
gomtriques
presque
dans l'excution,
d'ailleurs
inextricables
quoique
la thorie

soit

entirement

semblable

celle

des

Il est remarquable
toutefois
que, mme
plantes.
dans ce cas, l'hypothse
circulaire
puisse tre enles precore rellement
employe
pour diriger
mires'observations,
un
la restreindre
C'est

quoiqu'il

faille

temps
beaucoup
de cette hypothse,

par l'emploi
s'tait born,
Tycho
tous
contrairement

videmment
court.
plus
laquelle
le premier,

qu'il dmontra,
les prjugs
philosophiques

sont de vritables
astres, aussi rque les comtes
dans
leur cours
ellesque les plantes
guliers
d'une
tude plus difficile,
mmes,
quoique
aprs
tabli,
qu'il eut d'abord
par l'valuation
grossirement

de leurs distances,
ne
approche
qu'on
saurait y voir des mtores
atmosphriques.
bauche
de la thorie
des coMais, la premire
mtes se fait essentiellement
l'aide
aujourd'hui
d'une

nouvelle

hypothse,

imagine

par Newton,
raison
adapte,

et qui leur est spcialement

mme de la forme trs allonge
de leurs orbites elC'est l'hypothse
liptiques.
parabolique,
qui, moins
resimple sans doute que l'hypothse
circulaire,
ncessairement
prsente
de l'astre,
une
jusqu'

mieux l course
beaucoup
assez grande
distance
de

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

208

son

On

prihlie.

d'une

comte,

s'carter,

conoit,
vu sa grande

cri eflet,

que

excentricit,

l'ellipse
doit peu

environ
prihlie
jusqu'
degrs de l, de la parabole
qui
sommet
et le mme
c'est
foyer
son

depuis

quatre-vingt-dix
aurait
le mme

des deux courplus loin que la distance

bes devient
de plus en plus considrable,
et bientre
tt immense,
allonge
que puisse
quelque
La parabole
corpeut donc suffisamment
l'ellipse.
seulement

respondre
dant cette

aux

premire
extrmement

simplifie
des proprits

effectives

positions
partie

de l'astre

de sa course,

pendont elle

l'ensemble
d'aprs
de cette courbe,
bien
gomtriques
traiter
Cette
substituque l'ellipse.
l'tude,

plus facile
tion provisoire
est d'autant
plus heureuse,
qu'elle
la seule portion
convient
qui intprcisment
la curiosit
resse vivement
l'astre
n'publique,
tant

plus

s'carte
la terre

ordinairement

davantage
l'il nu.

du

assez
soleil,

clair,
pour tre

lorsqu'il
visible de

une telle hypothse,

il suffit vid'avoir
demment,
d'aprs la nature de la parabole,
observ la comte dans deux positions
diffrentes,
Pour

employer

s'il s'agissait du cercle. On en dduit alors

tous les lmens
sauf
ordinaires,
gomtriquement
bien entendu,
le temps
et le grand
priodique,
axe tant remplac
au
du sommet
par la distance
comme

ASTRONOMIE.

foyer. Ce
astronomes

ces

aux
qui servent
de signalement
ordinaire
pour reconou distinguer
les comtes
dans leurs appari-

natre

sont

209

cinq

lmens

les variations
considsuccessives,
quoique
rables qu'ils sont susceptibles
d'prouver
en ralit
ce sujet,
induire
en erreur
et
souvent
puissent
conduit
en effet
aient
qu'elles
probablement
tions

multiplier

beaucoup

trop

le nombre

des comtes.

de Kpler,
alors
Enfin, le problme
qui comporte
une solution
et mme facile,
dtermirigoureuse
nant

l'aire

deux

dcrite

observations

tout

ce qui concerne
sa vitesse,
apprcier
calculs

de le devancer

cessives,
jusqu'aux
thse parabolique.
C'est

pendant

l'intervalle

primitives,
la course

achve
de l'astre,
ds
permet

ce qui
dans toutes
limites

connu

des

de

rgler
en faisant

lors nos

ses positions
sucnaturelles
de l'hypo-

dans

cet esprit
que la thorie
gomtriest habituellement
traite;
car,
que des comtes
sur le trs grand nombre
de comtes actuellement
connues

et paraboliquement
caractrises,
en a pas dix dont
les orbites
elliptiques
bien tablies,
tant est extrme
jusqu'ici

il n'y
soient
la diffi-

cult

de la solution
mathmatique
rigoureuse.
sans la thorie elliptique
on ne saurait,
Nanmoins,
atteindre
la partie la plus intresvidemment,
sante de cette recherche,
la prvision
exacte des
TOME

II.

14

PHILOSOPHIE

210

POSITIVE.

l'valuation
d'aprs
faut mme reconnatre,

retours,
que. Il
la dure

de la rvolution

du

sidrale

temps
priodi cet gard,
que
constitue

le plus caractristique,
et peut-tre
du signalement
d'une
ment dcisif,
les perturbations
dont
il varie beaucoup
susceptible,
malgr

lmens

le trait

le seul vrai-

comte;
car,
cet lment
est aussi
moins

que les divers

paraboliques.

On conoit,
de considrations,
par cet ensemble
de la
ncessaire
quelle est jusqu'ici
l'imperfection
des comtes,
celle des plantes.
thorie
compare
Tels
trois
lois

dans

sont,

cas

leurs
que

gnraux

caractres
prsente

de

essentiels,

l'application
fondamental

les
des

au problme
de la
Kpler
cleste.
C'est ainsi que l'astronomie
a
gomtrie
assigner
pu parvenir
mathmatiquement,
pour
la suite

entire

la position
quelconque
tme solaire

ou futurs ou passs,
temps,
en un instant
l'un
qu'occupe,
donn,
des divers astres qui composent
le sysdont

dterminations
comprendre,

nire

nous

faisons

fondamentales,
en thse
secondaires

gnrale,

ces
partie. D'aprs
il devient
ais de
comment

tous

les

rsulter
de
peuvent
de plusieurs
de ces corps ont
mutuelle
calculs et prvus,
exactement
d'une ma-

phnomnes
la situation
d tre

des

entirement

qui

rationnelle.

Les principaux

de

211

ASTRONOMIE.

les clipses
de diverses
sortes,
le passage de ces astres
naturellement
qu'entrane
les autres
nous.
les uns devant
par rapport
ces

sont

aspects

et la rationnalit

L'exactitude
ont

toujours

d'aprs

le critrium

la perfection
est devenue

lequel

de

leur

vident
effective

des thories

facilement
astronomiques
ble, mme par le vulgaire,
puisqu'un
une profonde
ncessairement
suppose
sance

des

relle

prvision
et dcisif

apprciatel rsultat
connais-

lois

gomtriques
que suivent,
dans leurs mouvemens,
les deux ou les trois astres qui concourent
au phnomne.
A la vrit,
tous les vnmens
essentiellement

clestes

priodiques,
ncessairement

sont

toujours
la notion
Ainsi,
ques

de

prdiction
les rudits

l'astronomie,
fort imparfait;
sur

castes
quelques
essentiellement
criture

des courbes

l'tendue
antiques,
d'autre

fermes.

et grossire
de quel peu prs certains

qui reproduisent
a pu devenir,
d'clipses,

priodes

genres
enfance

mens

empirique

par leur nature,

les orbites
puisque

sont,

la premire
un moyen
direct
de
ce qui a souvent tromp
des connaissances
de

quoique
dcouverte

ds

cela ne suppost
que celle d'une

pour tenir registre des vnevidemment

Mais, il ne saurait

quelconque
observs.

tre

ici de ce procd
question
anti-gomtrique,
fond sur des priodes
trs mal observes
l'ori14..

212

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

gine, et d'ailleurs
rellement variables,
qui pourrait
tout au plus indiquer
mme aujourvaguement,
Il s'agit
d'hui, le jour de l'vnement.
uniquement
de prdictions
pu commencer

vraiment

qui n'ont
cole d'A-

mathmatiques,
dans l'immortelle

que
et dont le degr de prcision,
l'heure,
lexandrie
la minute,
et enfin la seconde,
fidreprsente
en effet les grandes
du
lement
phases historiques
de l'ensemble
de la
graduel
faite
Voil ce qui, abstraction
nos besoins,
fera toujours,
de toute application
de l'observation
des clipses,
un spectacle
aussi
perfectionnement
cleste.
gomtrie

intressant
public
gation
en plus,

pour

les vrais

lui-mme,
de l'esprit

positif
essentiellement

galement

que pour le
que la propade plus
j'espre,

philosophes
et par des motifs
rendra,
analogues,

quoique

in-

nergiques.

de la haute
utilit
Indpendamment
pratique
de phnomnes
au sujet
de cette classe gnrale
du grand problme
des longitudes,
quelques-uns
un sicle,
susd'entre
eux sont devenus,
depuis
d'une

ceptibles

destination

en fournissant,
tante,
dans l'avant-dernire
de dterminer
leil
notre

la

avec

fort imporscientifique
comme
je l'ai annonc

leon, les meilleurs

exactitude
la distance

donne
terre,
astronomie.

si indispensable

moyens
du so toute

ASTRONOMIE.
le

Quand

soleil

est

215

ou moins

clips
s'agisse d'une

plus

un

par

soit qu'il
clipse
comme celles que produit la lune,
trs apparente,
se rduise

soit, au contraire,
que le phnomne
du disque
obscurcir
un seul point
d'une
solaire,
astre

quelconque,

l'il

manire

nu,
ou de Mercure

imperceptible
des passages
de Vnus
leil
dont
ment

comme
entre

lors
le so-

de ces phnomnes,
l'observation
nous,
la thorie est, dans tous les cas, essentielle apprcier,
identique,
peut nous conduire

et

exatement
relative
parallaxe
plus

autre

aucune

que par
de cet

astre

et du

voie,

la

soleil,

et

du soleil lui-mme,
par suite la distance
d'aprs
la diffrence,
mesure,
soigneusement
que doit
la dure totale du phnomne aux divers
prsenter
observatoires

de notre

globe.
a d'abord

fet, que la thorie

re pour le centre de la terre,
dcrivant
une certaine
corde
Ds

lors,

par

l'effet

en efConsidrons,
dtermin
cette duqui verrait
du disque

de

la parallaxe,
qui
astres, l'observateur

les deux
ingalement
la surface
du globe verra

dcrire

une corde

l'astre
solaire.
abaisse

situ
diff-

la dure effective du phrente,

ce qui changera
nomne.
Or, dans les cas ordinaires,
cet effet se
trouvera
ncessairement
inverse
pour deux lieux
situs de part et d'autre
de l'quateur
terrestre.
Car,

si la parallaxe

relative

rapproche

la corde

du,

PHILOSOPHIE

214

centre

du disque,

POSITIVE.

l'gard

de l'un de nos hmis-

la dure
consquemment,
augmente
du passage, elle l'en loignera,
au
mathmatique
et diminuera
cette dure, envers l'hcontraire,
et,

phres,

misphre oppos. Il y aura donc, sous ce rapport

entre deux lieux
une diffrence trs apprciable
choisis parmi ceux qui
convenablement
distincts,
permettent
tout d'un

d'apercevoir
hmisphre
ne dpendant,

le. phnomne,
l'autre.
Cette

et surdiffrence

videmment,
que de la
relative et de la vitesse angulaire,
parallaxe
dj
bien connue, de l'astre considr,
l'conduira
valuation
de la premire de ces deux quantits
et,
constate,

horizontale
du soleil.
par suite, de la parallaxe
de passer entre le
Tous les astres susceptibles
soleil et nos yeux

ne sont

pas, beaucoup
prs,
telle dtermination.
Il

galement
propres une
faut d'abord que la parallaxe
relative
afin que l'influence
trop considrable,
parallaxe
vis--vis
terre

ne s'efface point, pour ainsi dire,

de celle de l'astre,
dont la distance la

serait
autre

elle-mme

soit pas
propre la

solaire

dans l'exacte
D'un

ne

alors insuffisante

nous servir de base

valuation
ct,

de l'loignement
du soleil.
cette parallaxe
relative
serait

trop mal connue si elle ne surpassait

la parallaxe du soleil, qu'il vaupas notablement
d'une madrait alors presque autant dterminer

ASTRONOMIE.

nire

directe;

et d'ailleurs

serait

trop peu prononce.

le mouvement
angulaire

215

la diffrence
Enfin,
de l'astre

des dures

il faut aussi
soit assez

que
lent,

le phnomne
se prolongeant
que,
longdoive tre trs sensible.
cette diffrence
temps,
Parmi les trois seuls astres connus
qui puissent
pour

ainsi

clipser

le soleil,

l'ensemble

de

ces motifs

la lune,
et mme Mercure,
exclut,
videmment,
en sorte qu'il ne reste que Vnus.
La parallaxe,
dans une telle position,
offre les proportions
contant presque
venables,
triple de celle du soleil;
et la vitesse
phnomne

angulaire
est assez petite pour que le
dont la dure totale est de six huit

heures,
minutes

puisse prsenter
au moins
entre

choisis.

Telle

est

des diffrences
deux

la belle

de

vingt
bien

observatoires

mthode

imagine
par
et pratique
plus tard par divers astroHalley,
nomes. Le degr de prcision
du rsultat
se trouve,
fix d'aprs
les considrations
videmment
qui
prcdent.
J'ai cru devoir

caractriser

de la thorie
plication
mens clestes,
cause
pour
que.

nettement

gomtrique
de son extrme

cette
des

apmouve-

importance
astronomi-

le systme
entier
de la science
contraire
la nature
Mais, il serait

de cet

aucune
auouvrage d'y considrer
spcialement
tre de ces questions
secondaires,
grande
quelque

216

que

PHILOSOPHIE

tre,

puisse

tique.
L'ensemble
rellement

POSITIVE.

leur

d'ailleurs,

utilit

pra-

de ces phnomnes

provoque natufort essenphilosophique

une remarque

sur l'opposition
de l'esprit
prononce
tielle,

et de plus en plus
contre l'esprit
tho-

ncessaire
positif

mesure
que la gologique ou mtaphysique,
mtrie cleste s'est perfectionne
Le
davantage.
caractre fondamental
de toute philosophie
thoest d'envisager
tous les phnomnes
comme
et, par consquent,
gouverns
par des volonts,
comme minemment
variables
et irrguliers,
au

logique

moins

virtuellement.

Au. contraire,
comme
conoit

la philoso-

les

assujettis,
phie positive
des lois invariables,
l'abri de tout caprice,
qui
de les prvoir exactement.
L'incompermettent
radicale

patibilit

de ces deux

manires

de voir

nulle part plus saillante

aujourd'hui,
clestes, depuis qu'on
l'gard des vnemens
les prvoir compltement
et avec la dernire
n'est,

prles comtes et

cision.

En voyant toujours arriver

les clipses, avec toutes les circonstances
tieuses

lui-mme
sentir

l'along-temps
le gnie humain a su

suivant
crer

les lois que

d'aprs ses observations,

doit

minu-

annonces

exactement

vance,
enfin

qu'
a pu

tre

invitablement

que ces phnomnes

sont

le vulgaire
entran

soustraits

rem?

ASTRONOMIE.

217

pu, sans doute,

pire de toute volont, qui n'aurait
aussi complaisamment
se subordonner
nos dcisions astronomiques.
Je me suis efforc
ment

que possible,

de
dans

caractriser
cette

aussi

leon

nette-

et dans les

esprit gnral de la
gomtrie cleste, envisage sous ses divers aspects
et en faisant compltement
abstracprincipaux,
Il faut
tion de toute considration
mcanique.
deux prcdentes,

le vritable

maintenant

bien
passer l'examen philosophique,
de la thoplus dillicile et non moins important,
rie mcanique
dont sont susceptibles
aussi les phnomnes

en concevant

tats

tude

astronomiques,
de leur
gnraux

admirablement
pler,

comme

les rsul-

si
gomtrique,
rsums
par les trois lois de Kautant de faits fondamentaux,
pro-

pres nous conduire une conception

suprieure
et unique. Cette seconde tude. procure
de nouvelles dterminations,
qui,
ncessairement
interdites.

sans elle, nous seraient

inMais, sa principale
est de ragir sur le perfec-

fluence

scientifique
de la gomtrie
tionnement
cleste elle-mme,
en rendant
ses thories plus prcises, par suite de
la liaison sublime
tablit profondment
qu'elle
entre
monde,

tous
sans

les

intrieurs
phnomnes
aucune
C'est
exception.

de notre
ainsi que

PHILOSOPHIE

218

POSITIVE.

l'esprit humain en est enfin venu regarder les

lois de Kpler elles-mmes
comme une sorte d'approximation,
qui n'en conserve
pas moins toute
l'minente
Les divers

que nous lui avons assigne ici.

conslmens que ces lois supposent

valeur

tans sont, en ralit,

ainsi que j'ai d dj l'annond'altrations

cer,
plus on moins
susceptibles
tendues.
La connaissance
exacte des lois si comconstitue le principal
plexes de leurs variations,
de la mcanique
rsultat
cleste,
astronomique
directe
de sa haute importance
indpendamment
sous le rapport

philosophique.

LECON.

VINGT-QUATRIME

fondamentales

Considrations

sur

la

loi

de

la gravitation.

d'esprits judicieux,
auxquels la saine
n'est point trangre,
mais qui n'ont
philosophie
gnrale assez approfondie
pas une connaissance
Beaucoup

des conceptions
se reprsentent
mathmatiques,
encore l'tude mcanique des corps clestes comme
moins
tant
ncessairement
positive que leur
tude gomtrique;
parce qu'ils la confondent,
sans doute, avec la recherche
inaccessible
de l'odes mouvemens,
rigine et du mode de production
vicieuses trop soumprise que les expressions
vent

employes
il est vrai,

dre,
fondamentales
ficiles

par lea gomtres semblent ten autoriser.

les lois
Cependant,

du mouvement,
dcouvrir
que celles

connues

quoique plus difde l'tendue,

et

bien.

long-temps
aprs elles, ne sont,
ni moins certaines,
ni moins
incontestablement,
ni d'une positivit
universelles,
moins vidente.
Comment pourrait-il
en tre autrement
de leur
application

? Tout

dplacement

curviligne

d'un

220

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

d'un astre aussi bien que d'un

quelconque,
peut tre tudi sous ces deux points de
boulet,
vue,
galement
gomtriquemathmatiques
ment, en dterminant,
d'aprs les observations
corps

la forme de la trajectoire,
et la loi suidirectes,
vant laquelle varie la vitesse, comme Kpler l'a
fait pour les corps clestes;
en
mcaniquement,
cherchant

la loi du mouvement

qui empche continuellement

le corps de poursuivre
sa route naturelle en ligne droite, et qui, combin chaque
instant avec sa vitesse actuelle,
lui fait dcrire sa
ds lors susceptible
d'tre
effective,
Ces deux recherches
sont, viconnue priori.
et
demment
aussi positives
l'une que l'autre,

trajectoire

pareillement
la seconde,

sur les phnomnes.

Si dans
on se sert.encore quelquefois de termes
fondes

une. enqute de la nature

qui paraissent
indiquer
essentielle et de la cause premire des mouvemens
cette habitude
dernier
considrs
blmable
vestige de l'esprit
mtaphysique
doit pourtant
pas faire illusion

cet gard,
ne
sur le vrai carac-

tre fondamental

tude.
et celui de l'astre

A la vrit,

d'une

telle

le cas du boulet

entre eux cette diffrence essentielle.,

les deux mouvemens
lque, dans le premier,
le
mentaires
dont se compose,
chaque instant,
prsentent

mouvement

effectif,

sont

pralablement

bien

ASTRONOMIE.

221

ce qui ne saurait avoir lieu dans l'autre cas.

ne fait qu'introduire,
Mais, cette circonstance
dans
de l'astre, une importante
la thorie mcanique
difde plus,
ficult
exactement
comprliminaire
connus,

connaissance
pense par la parfaite
gomtrique
de la trajectoire,
qui manque immdiatement
pour
de la chute des
le boulet.
Si la loi fondamentale
poids

n'et

directe,
tablement

pas t dcouverte
la dynamique
abstraite
la

qui

du

boulet,

serait

forc
la seule

cleste

l'gard
diffrence

a donc

pesanteur,
la meilleure
cette

loi.

l'gard
de l'astre;
relle

t fonde

entre

sur une

d'aprs les trois lois de

comme
de
autant
envisages
dterminer,
par
la loi rerationnelle,

parvenu

les rgles de la dynamique

et l'intensit
lative la direction
ner

la

mou-

quand,

dsormais
Kepler,
on est
faits gnraux,

doit

aussi
des

les

prsentent

de
numrique
facultatif
simplement

est, au fond,
les deux cas.
La mcanique
base inbranlable,

tout

de l'observation

produits
par
effectivement

devient

telle

manire

facile,
que

qui nous fournissent

mesure
du coefficient
Ce

d'une

dduire,
moins

sre, quoique
divers
phnomnes
vemens
curvilignes

une tude
d'aprs
et pu incontes-

de la force

qui
le dtour-

sur l'astre pour

agir incessamment
de sa route tangentielle.
Cette loi fondamen-

222

PHILOSOPHIE

tale

une

fois

dcouverte,
sont rentres

astronomiques
des
dinaire

problmes
les mouvemens

calcule

ils sont

dont

blement

POSITIVE.

anims.

de

toutes

les recherches

dans la catgorie
o
mcanique,

orl'on

des corps d'aprs les forces

Telle est la marche admira-

suivie, avec une si compar le gnie du grand Newton.

doit tre essentiellement
con-

philosophique

plte persvrance,
La leon actuelle
sacre

au

second

sera l'objet

premier

de considrations;
exclusif des deux leons
ordre

le
sui-

vantes.
Pour
tude

se conformer

historique,
n'altre
en rien

rigoureusement

il faut reconnatre,
le sublime mrite

l'exactiquoique cela
des travaux de

relle de la mcanique
Newton,
que la fondation
cleste avait t vaguement
bauche par Kepler
lui-mme,
qui parut dignement
pressentir la haute
destination
qu'il

des lois gomtriques

philosophique
avait tablies. Il poussa, ce me semble,
leur

aussi loin que le perdynamique

interprtation
de la science mamettait alors l'tat si imparfait
Il entrevit,
en effet,
la relation
thmatique.
de sa premire
loi avec le principe que la
de la, force acclratrice
d chaque pladirection
nte passe continuellement
par le soleil, ce qui
exacte

les
mathmatiques
n'exige que les considrations
l'intenQuant la loi relative
plus lmentaires.

ASTRONOMIE.
sil,

qui constitue

la difficult

223

essentielle

de cette

il tait absolument
grande recherche,
impossible
de la dcouvrir cette poque. Nanmoins,
Kpler
la
suivre
osa la chercher;
mais,
n'y pouvant
il s'abandonna
cette mtamarche
positive,
physique
propres.
mrique

qui avait dj tant entrav ses travaux

Il serait superflu de rappeler
ici sa chides rayons
attractifs,
conception
par
il tenta de mesurer la force acclratrice

laquelle
des plantes,

ni mme
entre

son rapprochement,
moins
cette force et la pesanteur.

mtaphysique,
Quand mme

ces considrations

soires eussent

fait accidentellement

vritable,
le propre

ce qui arriva
raisonnement

vagues et illudeviner la loi

Bouillaud

en rectifiant

ce sujet,
de Kepler
ne pouvait facilicette circonstance
insignifiante
la dcouverte
fondamenter, en aucune manire,
d'tablir
tale de Newton,
o il s'agissait rellement
entre la loi des
mathmatique
ayant le soleil pour foyer, et
inde la variation
de la force acclratrice

la correspondance
orbites elliptiques
celle

versement

au carr

tentatives

n'avaient

de la distance
ce que de telles
nullement
en vue. Les vrais

sous ce rapport,
sont
Newton,
et surtout
comme
fondaGalile,
Huyghens
teurs de la dynamique.
on peut reNanmoins,
prcurseurs

marquer

de

avec

intrt

comment

le gnie

de

PHILOSOPHIE POSITIVE.

224
Kepler,
carrire,

avoir parcouru
une
aprs
en constituant
dfinitivement

aussi

belle

la gom-

osa s'lancer aussitt dans la carrire,

triecleste;
toute diffrente
et alors inaccessible,
de la mcanique cleste, que la marche gnrale de l'esprit
ses hritiers;
humain rservait si imprieusement
succession

d'efforts,

ne prsente
aucun autre
d'ailleurs,
la nullit

peut-tre,

dont

des sciences

l'histoire

dans tout

son

ensemble,

aussi prononc.
Personne,
exemple
ne sent plus profondment
que moi
radicale de toute semblable tentative.

Dans un temps o l'on s'efforce chaque jour davantage de rabaisser au niveau des plus mdiocres
les plus hautes conceptions
du gnie
intelligences
humain, il est du devoir de tout vrai philosophe
de se prononcer,
aussi nergiquement
que possible, contre cette tendance
qui finirait
dplorable,
jusqu'en son germe, le dveloppede l'esprit positif chez les masses,
en leur persuadant
sublimes,
que ces dcouvertes
qui ont cot tant d'efforts du premier ordre la
dont notre
srie des hommes
les plus minens
par pervertir,
ment gnral

puisse s'honorer, taient susceptibles

obtenues par quelques aperus
simplement
espce
et

faciles,

laboriepse,
Quoiqu'il

accessibles,

aux
soit,

sans

entendemens
sans doute,

aucune
les plus
infiniment

d'tre
vagues

prparation
vulgaires.
plus ais

ASTRONOMIE.

225

que d'inventer,il
faut enfin que le puet vendu
blic, pour n'tre point livr aux sophistes
de science,
conaux trafiquans
soit
profondment
d'apprendre

comme

le simple bon sens l'indique

ce qui a t dcouvert
clairement,
par le long et
du gnie,
la raison commune
ne
pnible travail

vaincu

que,

saurait

se l'approprier

rellement

que par une

d'tudes
con-

mditation

persvrante,
prcde
venables.
ces conditions
Si, comme il est vident,
ne peuvent
tre suffipas toujours
indispensables
samment

l'gard
de toutes les vrits
remplies,
destines
entrer dans la circulation
scientifiques
n'est-il
de le dclapas bien prfrable
gnrale,
rer

avec

et de

franchise,

rclamer

directement

confiance,
qui n'a jamais t refuse
quand
elle a t convenablement
au lieu de
motive,
vouloir lutter contre une difficult
insurmontable,
une

en essayant
conceptions
les hommes

vainement

ncessairement
ont

trop

plus

besoin

Car,
de mthode

d'ducation

qu'on

renouveles,
si utile quand

elle est
pales

des

transcendantes?

a si frquemment
la vulgarisation,
d'ailleurs

et nuisibles
dans

encore

lmentaires

que d'instruction.
ces maximes
gnrales,
je ne
ici les tentatives
condamner
illusoires

que de doctrine,
Conformment
saurais

de rendre

des princiconue et excute,

6agement
de la philosophie
notions
naturelle,
pour

TOME II.

15

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

226

des grandes
thories
mathindpendante
la dmonstration
de la loi fondamentale
matiques
des raisonnemens
de la gravitation,
vagues
d'aprs
rendre

sur les manamtaphysiques

et les attractions,
dont l'ide premire
est

et essentiellement
tions

Kpler.
Outre
emprunte
ces considrations
absolues,
telle
ment
ble

manire

il est

de
profond
clair qu'une

de

tend faire radicaleprocder

tout ce qui constitue
l'admirala dcouverte
sa
newtonienne,

disparatre
ralit
de
harmonie

avec les lois gomathmatique

mouvemens
seul fondeclestes,

parfaite

des
mtriques
ment positif de la mcanique
Considrons
maintenant,
l'tablissement

te,

le vide

d'une

vraiment

fondamentale,
conception
transcendante
sa grande
dans une telle opration.
Il est d'abord

des astres.

vident,

manire

rationnel
en rservant
et

de

cette

l'analyse

indispensable

comme

direc-

part

je l'ai dj indisans auprouve,

loi de Kepler
qu, que la premire
cuneincertitude
etdela
manire la plussimple,
que
la force acclratrice
de chaque
est consplante
tamment

dirige

vers

s'en convaincre,
des aires.
namique
pour

suffit

dmontrer,

force

acclratrice,

le soleil.

On n'a

d recourir
Une

pas besoin,
la thorie
dy-

figur trs lmentaire

comme l'a fait Newton,
que la
l'iquelque
qu'on
nergique

ASTRONOMIE.

227

ne saurait
altrer
en rien la grandeur
de
magine,
en un temps donn,
l'aire qui serait dcrite,
auen
tour du soleil,
parle
rayon vecteur
de fastre,
si sa direction
vertu de sa seule vitesse actuelle,
par le soleil,
dans
invitablement

tandis

exactement

passe

changerait

toute

la
qu'elle
autre sup-

la constance
de cette aire,
Ainsi,
preposition.
mire
de l'observation,
dvoile
donne
gnrale
la loi de la direction.
La principale
difficult
du
problme,

celle

Newton,
les deux

consiste
autres

de
qui fait la gloire essentielle
donc dans la dcouverte,
d'aprs
de Kastronomiques
de cette action
l'intensit

thormes

pler, de la loi relative

ds lors exerce,
continuelle
que nous concevons
de son mode,
sans nous enqurir
par le soleil sur
les plantes.
Dans
Newton

la premire
a pris pour

bauche
base

la

de

sa conception,
troisime
loi de K-

d'abord les mouvemens

comme
pler,en considrant
circulaires
et uniformes,
ce qui suffisait
en comL'action
ds lors gale et consolaire,
menant.
traire
ainsi

la force

de la plante,
devenait
centrifuge
ncessairement
constante
aux divers points

de l'orbite,
et ne pouvait
varier
qu'en
d'une plante une autre.
Les thormes
ghens sur la force
la dmonstration

passant

d'Huydans le cercle, dont

centrifuge
conest presque
lmentaire,
15..

228

PHILOSOPHIE

duisaient

immdiatement

variation.

Car,

POSITIVE.

la force

la loi de cette

saisir

centrifuge

ces

thormes,
proportionnelle
le rayon
de l'orbite
et le quarr

tant,

d'aprs
au rapport
entre
du temps priodi-

d'un astre l'antre,

que, elle variait videmment
de sa distance
inversement
au quarr
au soleil,
tablie par Kpler,
en vertu de la constance,
du
entre le cube de cette distance
et ce mme
rapport
du temps
Telle
est

quarr
ntes.
qui

mit

rellement

Newton,
sur la voie de cette

cherches,
la simple

indication

Mais,
donne
nud

dont

toutes

les pla-

mathmatique
l'origine
de ses re-

loi fondamentale,
ne contriburent
de laquelle

les raisonnemens

nullement
rieurs,
aucune

priodique,
pour
la considration

il n'avait

mme

mtaphysiques

ant-

probablement

alors

connaissance.
quelque
prcieuse
que ft l'ouverture
par cette
premire
approximation,
de la difficult
essentiel
n'en
continuait

le

dans son intgrit.

Car, il
pas moins subsister
fallait surtout
comment
cette loi sur la
expliquer
de l'action
solaire
s'accordait
variation
avec la
nature

Kpler.
deux points

des

dcouverte
orbites,
par
l'orbite
elliptique
prsentait
et le prihl'aphlie
remarquables,

gomtrique
A la vrit,

tait
lie, o la force centrifuge
ment oppose,
et, par consquent,

encore

directe-

gale

l'action

ASTRONOMIE.

229

du soleil, dont
le changement
naturelledevait
La
ment y tre, en mme temps,
plus prononc.
courbure
de l'orbite
identitait,
videmment,
en
ces
deux points;
cette action
se trouvait
que
ces mmes
mesure
simplement
d'aprs
thormes
d'Huyghens,
par le quarr de la vitesse
facile
Ds lors, un raisonnement
correspondante.
donc

Kpler,
que
du prihlie

loi

de

solaire,
inverse-

l'aphlie,
encore
s'oprait
au quarr
de la distance.
la loi indiAinsi,
les
entre
par un premier
rapprochement

ment

que
diverses
me

de la premire
le dcroissement
de l'action

immdiatement

dduisait

par

positions
tout cela

se trouvait
confirplantes,
pleinement
une exacte
entre les deux
comparaison
de chacune
d'elles.
Mais
principales
tait

encore

videmment

insuflisant,
n'tait
nulle-

le mouvement
puisque
elliptique
ment
Toute
autre courbe
pris en considration.
donn le mme
que l'ellipse et incontestablement
a la simple condition
une gale courbure.

rsultat,

sommets,
Ces deux
nanmoins,

considrations
les seules

tre
qui puissent
toutes les intelligences
que,
Quant

d'avoir,

en ses deux

sont,
prliminaires
de la dmonstration

parties
rendues
vraiment
qui n'ont,

sensibles
en mathmati-

des notions
lmentaires.
que
purement
la mesure
de l'action
solaire dans toute

230

PHILOSOPHIE

l'tendue
sentielle

de l'orbite,
et rellement

tration,

l'analyse

la portion
esqui constitue
dcisive
de cette dmons-

transcendante
En

indispensable.
mme esprit,

POSITIVE.

continuant

c'est--dire

y est absolument
procder
dans le

de l'action

solaire

la comparaison
la force centrifuge,
la premire

a des lors

besoin

d'tre

d'aprs

en un point
dcompose,
la normale
correspondante,

suivant
quelconque,
avant de pouvoir
tre apprcie
qui ne lui est plus directement
dont

l'valuation

la seconde,

et
antagoniste,
la thorie exacte

exige, d'ailleurs,
de l'ellipse.
Par l'ensemble

de la courbure

en gomtrie
de combiner,

dcouvertes,
lui et suffi

par

de ses

et en mcanique,
qu'il
le grand
Huyghens

au principe
de cette dtermination
Mais enfin, il n'a point eu relcapitale.
lement
l'ide de cette combinaison
et, ce qu'on
touchait

doit

certainement

surtout

remarquer,

l'et-il

mme

conue,

il

doute,
pu la suivre compltement
de l'analyse
dont
diffrentielle,
qu'avec le secours
est l'inventeur
aussi bien
nous savons que Newton
n'aurait,

sans

que Lebnitz.
de
A l'aide

cette

analyse,

on

mesure

facile-

et de diverses
de l'acmanires,
ment,
l'nergie
et
tion
solaire
en tous les points
de l'orbite,
inl'on reconnat
aussitt
varie toujours
qu'elle
versement

au

quarr

de la distance,

et qu'elle

ASTRONOMIE.

de la direction.

est indpendante
calcul
dmontre
chaque
l'unit
port
cube

231

sa

que

le mme

Enfin

valeur

pour

propre
cette

suivant
ramene,
plante,
loi,
de distance,
est proportionnelle
au rapdu temps
entre le quarr
et le
priodique
du

exactement,
l'identit

prouve
Kpler,
toutes
soleil

axe

demi-grand

les
ne

d'aprs
de cette

l'ellipse;
la troisime

valeur

sur

plantes,
change

de

donc

lesquelles
vertu
qu'en

ce

qui
loi de
de

l'gard
l'action
de

du

la seule

les grandes
diffdistance,
quelles
que soient
rences de leurs dimensions.
C'est de l que Newton
a dduit
cette
importante
consquence,
qui
de la loi fondamentale,
en chaque
cas, propor-

l'tablissement
complte
solaire est,
que l'action

tionnelle,

distance

de la mme
plante;
tit de la chute de tous
le vide,

gale,
manire

la

masse

de

la

que,
par l'idenles corps terrestres
dans

de leurs
concidence
par l'exacte
on avait dj constat
videmment
oscillations,
la proportionnalit
entre
leurs
et leurs
poids
ou

masses.
On

voit

de Kpler

ainsi
ont

comment

les trois

chacune
concouru,
tablir
exactement,

lois
grandes
pour sa part
les
d'aprs

essentielle,
cette loi fonrationnelle,
rgles de la mcanique
damentale
de la nature.
La premire
dmontre

252

PHILOSOPHIE

la

tendance

continuelle

vers le soleil

la troisime

pour

les

leurs

plantes,

mmes
continue

mouvemens

plantes
que cette
avec

change
son

la

quarr;
nuleffort,

serait

sans

doute

inutile

que les lois de Kpler

de la mme
manire,
des satellites
autour
de

rsulte

ncessairement

les

l'action
pour
sur chacun
chaque
plante
en raison directe
de la masse de
dynamiques

inverse

raison

la plante.
de complter

Afin
tale,

il en

consquences
exerce
par

de ses satellites,
et en
celui-ci,
distance

Il

expressment
exactement

dans

sens,

inversement

plante.

de prvenir
lieu
ayant

les

apprend
que cet
est toujours
prosimplement
une mme distance,
la masse

spcifique,

portionnel,
de chaque

toutes

fait connatre

en tous

au soleil,

enfin
lement

de

la seconde

la mme

tendance,
distance

POSITIVE.

cette

du

de

quarr

dmonstration

Newton

sa

capiredevait

jugea sagement
qu'il
en sens
l'ensemble
inverse,
prendre,
priori,
en dterminant,
les
question,
mens
d'une
qui rsulteraient
plantaires

de

la

mouvetelle

loi

C'est ainsi que, par une intgration

dynamique.
il retomba
sur les
alors difficile,
compltement
lois de Kpler,
comme
cela devait
tre de toute
ncessit.
cation

de cette

Indpendamment
mathmatique,

qui

fournit

utile

d'ailleurs

vrifiin-

233

ASTRONOMIE.

de simplifier
l'tude
quelques
moyens
de ces mouvemens,
cette analyse
gomtrique
aurait pu tre,
inverse fit reconnatre
que l'orbite
mais
une section
une
non-seulement
ellipse,
cidemment

le
toujours
ayant
de la courbe
dpend

conique

quelconque,
foyer. La natur

pour

de

quement
nullement
tain

de

l'intensit
de

la vitesse
en sorte

sa direction;

accroissement

dtermin,

qui

soleil
uniet

initiale,

cerqu'un
surviendrait

coup dans la
d'une
chan
plante,
vitesse
et plus grand
gerait son ellipse en une parabole,
en une hyperbole.
les orbites
encore
Ainsi

tout

devant
courbes

tre,

une

par

la

fermes,

la seule

qui
newtonienne.
Parmi

puisse

ncessit

figure
rellement

vidente,
est
elliptique
driver

de la loi

aussi vaines
qu'innomobjections,
dut soulever
son origine
cette
que
et que reproduisent
endcouverte,

admirable
core

des esprits
mal
quelquefois
seule mrite
d'tre
ici mentionne,
dant claircir

la notion

organiss,
comme

fondamentale,

autrefois,
beaucoup
frapp
par son
trs spcieuse,
plusieurs
philosophes
entre
autres
le judicieux
recommandables,
Elle

pendant

est fonde

sur

une

de

moiti

la considration
sa rvolution,

une
ten-

et comme

ayant
rence

si,

donc

les

brables,

tenelle.

des

appafort
Fonque
la pla-

PHILOSOPHIE

234

POSITIVE.

nte

se rapproche
de plus en plus du soleil
elle
s'en loigne videmment
dans
toujours
davantage
l'autre
ce qui semble impliquer
partie de l'orbite;
une

contradiction

tendance

avec
frappante
vers le soleil.

continuelle

l'ide

d'une
du

L'emploi

mot

malheureux

attraction,
beaucoup
trop proet par
tous
Newton
ses
digu
par
presque
cette objection
une noudonnait
successeurs,
velle apparence
de solidit.
Aussi quelques
newtoniens

n'avaient-ils

me

Laplace

rpulsive.
semble,

d'abord

re-

la rsoudre,
cet expdient
absurde,
l'action
solaire
tantt
et
attractive

courir,
pour
de dclarer
tantt

hsit

pas

en a donn,

lui-mme

ce

une

explication
peu satisfaisante,
se borne reproduire,
sous un autre

puisqu'elle
de vue, le fait lui-mme,
en disant
point
que la
doit s'approcher
du soleil,
tant
plante
que sa
forme un angle aigu avec celle de l'acdirection
tion

et s'en

solaire,

vient

obtus.

nouvel
Il

Cette

cet angle de.

loigner
quand
considration
exige donc un

examen.
faut

saurait

exercer

sur

calculs

les

avant

reconnatre
la

moindre

tout,
influence

de

la mcanique
s'en soit si peu

qu'on
explique
il n'importe
gure aux
en ralit,
]aire soit,

gomtres
attractive

ne
qu'elle
effective

cleste,

ce qui
Car

inquit.
que l'action
ou

rpulsive,

so-

ASTRONOMIE

pourvu
que la direction
de la plante,
prolonge
jours passer exactement
premire
Mais,

caractre

fondamentale,
entirement.
Afin

de mettre
il convient

tique

d'une
nous

gnant

toujours

donnegard
la conception

ne doive

pas le dissiper

cet

indcis

qu'on

dans un plus grand

l'objection
le cas hypothde considrer

orbite

montre

ou hyperbolique,
s'loidu prihlie,

parabolique

l'astre,
parti
et indfiniment

du

aisment
qu'on puisse
prouver
qu'il
un seul instant
de tendre
vers lui.
ne doit
parant

acclratrice

tous'il le faut, vienue

ce que la
par le soleil,
assure incontestablement.

trop

pour

jour,

qui

de la force

loi de Kpler
le doute
nanmoins,

un

rait

235

soleil,

quoine cesse pas

En

effet, on
en com-

constater
cette tendance
point
la position
actuelle
de l'astre
celle

occupait
auparavant,
rait au mme instant,

mais

qu'il

celle

en vertu

qu'il occupede sa seule vitesse

si l'action
solaire
n'existait
c'est
acquise,
pas
videmment
le seul moyen d'apprcier
l'influence
relle de cette action.
ce principe,
Or, d'aprs
on voit clairement
dans tous les
tend,
qu'elle
cas, rapprocher
trouve
toujours
avec une orbite
tinu

son

l'astre

du

effectivement

hyperbolique,
mouvement
naturel

soleil,
plus

puisqu'il

s'en

mme
prs,
s'il et con-

que
suivant

la

tan-

236

PHILOSOPHIE

La

gente.
donc

vraie

solution

rmarquer
que
concave
vers le soleil
insurmontable,
si
vexe. On rencontre
dans

le

ne

jectile,
tomber,
sa chute

de l'objection
se rduit
l'orbite
est constamment
elle

serait

la trajectoire
ici la mme

mouvement

que personne
une pesanteur

POSITIVE.

videmment

pu tre
circonstance

et

ascensionnel
s'est

jamais
ou
suspendue

conque

des

bombes,
d'attribuer

avis

le prode
rellement

renverse

ne cesse
s'lve,
de plus en plus,
est
ordinaire,
puisqu'il

quoiqu'il
et tombe

comme

dans

continuelle-

et toujours
du lieu
au-dessous
ment,
davantage,
o l'aurait
sa seule
port
initiale,
impulsion
la trajectoire
tant
constamment
concave
vers
le sol.
Dans

habituelle
l'exposition
fondamentale
de la mcanique
aujourd'hui

les cas
beaucoup
trop de considrer
o il faut remonter
de telle forme

hypothtiques
idale
des orbites
correspondante
ment.
Ce n'est
ractriser

de la conception
on nglige
cleste,

telle
autre
loi
plantaires
de l'action
et rciproquesolaire,
capour mieux
pas uniquement

des forces centrales,

gnrale
explique
par l'analyse
qui et t suffisamment
exacte
du seul cas naturel,
s'est plu
que Newton
dvelopper
considration.

sa thorie

avec

tant

de soin

Il a probablement

cette
senti

importante
telle
qu'une

ASTRONOMIE.
devait

tude

caractre

le vrai

cette

nouvelle

sur

lumire

la loi effective,
en faisant
ses conditions
esd'vidence

plus
Rien
n'est

sentielles.

une

de

avec

ressortir

ter

rflchir

237

plus

propre

surtout

lui

si frd'absolu
apparence
qui rsulte
de l'exposition
en montrant
ordinaire,
il y aurait
aux orbites
peu changer

quemment
combien

plantaires
pour
que l'action
une loi toute
ncessairement
ici mentionner

me borner

solaire

dt

suivre

diffrente.

Je

cet gard

dois

le cas le

et le plus instructif,
parmi tous
plus remarquable
a envisags.
celui
de
ceux
C'est
que Newton
mais dont le soleil occuperait
l'orbite
elliptique,
le centre,
an lieu du foyer. On trouve
alors que
l'action

Il

d'tre

inversement

au

provarierait

d la distance,
quarr
en raison directe
de la distance

portionnelle
au contraire
mme.

au lieu

solaire,

serait

grande

opposition
aussi
modification,

impossible
dans
les

d'obtenir

une

rsultats

elleplus
une

pour
l'hylgre en apparence,
et cependant
rien n'est mieux
primitive;
pothse
dmontr.
De bons esprits,
la mathauxquels
est

matique
sager

un

trangre,
pourraient
tel dfaut
d'harmonie

mme
comme

envidevant

d'abord
doutes raisonnables
sur
inspirer
quelques
la ralit
de la loi effective,
surtout
en considrant que,
les orbites
tant
plantaires
presque

PHILOSOPHIE

238

il s'en

circulaires,

faut

POSITIVE.

de bien

le soleil

peu que

dessein
Mais, j'ai indiqu
occupe le centre.
au sujet de la seconde
dans la leon prcdente,
les principales
loi de Kepler,
diffrences
astron'en

des
nomiques
leur opposition

deux

orbites,
sous
relle,

pour montrer
le simple
point

que
de

est beaucoup
plus prononce
gomtrique,
au premier
ne le semble
telleaspect,
qu'elle
les astronomes
ment
n'ont
que jamais
pu s'y
vue

connatra

les excenque soient

quelque
petites
cette comparaison,
En apprciant
on refacilement,
j'espre,
que l'harmonie

gnrale

et

tromper,
tricits.

entre
indispensable
et la considration

gomtrique

pas plus altre

dans tout autre.
autour

elliptique

qu'elle

oppose

dans

ce

cas

la considration
dynamique

n'est

hypothtique
l'ide d'une

que
orbite

Mais, comme
du soleil pour
centre,
quelque
soit toutes
nos observations

est fort loin,

de
astronomiques,
videmment,
aucune
absurdit
on aperprsenter
intrinsque,
son jour
la profonde
inaoit ainsi dans tout
nit

priori
d'tablir,
tique

de tous les prtendus

raisonnemens
tant d'esprits
se sont efforcs
par lesquels
abstraction
faite de l'analyse
mathma-

ncessaire

des

phnomnes
absolue

l'impossibilit
celle de Newton,

exactement
d'aucune

relativement

explors,
autre
loi que

l'action

du soleil

ASTRONOMIE.

239

donc signifier
(i). Que peuvent
plantes
de dmonstrations
tous ces vains projets
lmencontre
o
taires,
ci-dessus,
lesquels
je m'levais
mme
aucun
de la forme
l'on ne tient
compte
les

sur

et o, plus forte raison,

des orbites,
elliptique
si le soleil occupe
le
on ne s'est jamais inquit
plutt
que le centre qui en est tout prs ?
me suis jusqu'ici
abstenu
soigneusement
terme
la tende qualifier,
spcial,
par aucun
foyer
Je

dance

continue

des plantes
leurs plantes,

satellites

vers

la loi ont

t le seul

cdentes.

Mais,

c'est

ton

eux,
surtout

de la conception
sont rellement

essentielle
qu'ils

(1) Il est mme videmment

rellement
priori
pourquoi
soleil

avec

d'autant

soit

d'ailleurs

une

telle

la

quand

hypothse,
l'astre
serait

ment,

il

foyer

faut

et non

circonstance

et

l'existence

l'action

le centre

eloigni,

expliqus

de Newdans

qu'il en est plus prs,

de cette
variation.

en

uniquement
de

mathmatiquement
une autre proprit

par
fondamentale

solaire

augmenterait,
sorte que,
s'il
ce

que

Comment
l'ellipse.
le dcroissement

priori,
la distance

caractristique

et

le sens

d'aprs
cela, d'expliquer
impossible,
un astre tend ncessairement
vers le

plus d'nergie
loi mathmatique

pins
l'attribuer

vident
proclamer
tion mesure
que

dont

et des

objet des considrations

prsi ces notions
suffisent
pour que
clestes
soient dsormais
parfai-

les phnomnes
tement
lis entre
calculables,

le soleil,

vers

augmente,

sans

quelle
Car,

an

contraire,

en

est

le soleil

oserait-on,
ncessaire
aucun

que
dans

autre-

occupe le
des lors
de cette

gard

ac-

cette

PHILOSOPHIE POSITIVE.

240
du

mot, c'est--dire
compris,
d'aprs leur
assimilation
avec les phnomnes
gnrale
si vulgaires
continuelque la pesanteur
produit
la surface
lement
de notre
Examinons
globe.
propre
exacte

maintenant

ce complment
sa sublime

Newton

par

Si notre

plante

comparaison
sible, comme

pense.
n'avait
aucun
serait

capitale

satellite,

vemens

imposIl et fallu alors

les rgles
d'aprs
la dynamique,
sans pouvoir
jamais
ceux qui s'excutent
journellement
clestes,

universelle
l'harmonie
Quoique
devnt
ainsi infiniment
moindre,
tion

n'en
Mais

cieuse.
l'immense
ment

serait

pour

les moude
gnrales
les rattacher

parmi nous.
de notre monde
cette

extrmement

de la lune

nous

conceppra rendu

de lier intimephilosophique
la mcanique
du ciel la mcanique
teren nous permettant
de constater
l'identit
service

restre,
de la tendance
avec

moins

pas
l'existence

cette

videmment

de base.
manquant
contenter
de calculer
exactement

nous

donn

indispensable

continue

la pesanteur
dmontrer

corps clestes
convenablement

dite
proprement
ensuite
que l'action

n'tait

que la pesanteur
ticulier
de cette

de la lune

autre

gnralise
ordinaire
action.

chose

vers

la terre

ce qui a suffi
des
mutuelle

que la pesanteur
ou, en sens inverse
n'tait
cas parqu'un

ASTRONOMIE.

241

est susceptible
fondamental
Ce rapprochement
laisser
d'un examen
mathmatique
qui ne saurait
cet gard. Car, d'aprs
incertitude
l'anaaucune
de la lune,
du mouvement
on
lyse dynamique
l'intensit

cannait

de l'action

sur elle, c'est--dire

tomber vers le centre
une seconde
donn,
le mouvement
comme

que

la terre

exerce

la quantit
dont elle tend a
de notre globe en un temps
En regardant
par exemple.
circulaire

et uniforme,
ce
jug avec raison pleinement
que Newton a d'abord
se fait aisment,
suffisant
valuation
ici, cette
la rgle d'Huyghens
sur la mesure
de la
d'aprs
force

on peut aussi l'effecd'ailleurs,

centrifuge;
en ayant gard
tuer, avec un peu plus de peine,
au mouvement
et vari. Elle ne dpend
elliptique
sur lesque de donnes
parfaitement
connues,
il ne

le
y avoir aucune
hsitation,
de la lune,
sa distance
la
temps priodique
et enfin le rayon
de la terre.
Cela pos,
terre,
il suffit d'augmenter
cette
intensit
primitive,
quelles

inversement

peut

au

loi fondamentale,
drait en supposant
la surface
l'intensit
dite
dans

que
tous
TOME

de la distance,
la
suivant
ce qu'elle
savoir
devienpour
la lune place
tout prs de

quarr

de la terre,
avec
afin de la confronter
effective
de la pesanteur
proprement
nous savons tre exactement
la mme
les
Il.

corps

grands

et petits,

et qui
16

est

PHILOSOPHIE

242

mesurable,
l'observation

avec

POSITIVE.

la dernire

directe

prcision,
de la chute
des

du pendule.
par les expriences
ou la diversit
de ces deux nombres,
en dernier
videmment,
ressort,
pour
surtout

l'assimilation

entre

la tendance

et la pesanteur.
tablit
comparaison

la terre
telle

des deux

d'o

rsultats;
de
mathmatique
marche

cette

profondment

par
soit

poids,
L'identit

dcidera
ou contre
lune

vers

l'excution
d'une
Or,
la parfaite
concidence
s'ensuit

la dmonstration

assimilation.
rationnelle

sauf que, pour

gard par Newton,
en ordre
j'ai cru devoir l'indiquer
est en soi fort indiffrent.
L'histoire
vail

de la

soit

Telle

est la

suivie

cet

de clart,
ce qui
inverse,
plus

de ce beau

tra-

nous

une anecdote
trs intressante,
prsente
caractrise
fortement
l'admirable
svrit
de

qui
la mthode

philosophique

constamment

si sage nergie,
par le grand
dans ses premires
il
On sait que,
recherches,
du rayon
une valeur
errone
de
avait employ
d'une mauvaise
la terre, dduite
mesure excute
avec

une

suivie,
Newton.

peu avant
une diffrence
un

lui

en Angleterre
entre
assez sensible

il en rsultait
les deux

nom-

concider.
Newton
qui devaient
parfaitement
de renoncer,
eut le rare courage
philosophique
cela seul et pendant
cette
long-temps,
d'aprs
bres

partie

importante

de sa conception

gnrale,

jus-

ASTRONOMIE,

245

ce que Picard
eut enfin
la mesure
opr
qu'
exacte de la terre, qui permit Newton de constater la profonde
justesse de sa pense primitive.
identit
entre
la tendance
Cette
de la luno
la terre

vers

et

la

dite
pesanteur
proprement
l'ensemble
jour tout nouveau

sous un
prsente
de la conception
fondamentale
cleste.

Elle nous

comme

parfaitement
qui nous

jectiles,
cela seul,
pris,
seule

nous

montre

semblable
est

devons
servir

et propre
diffrence

relle

de la mcanique
le mouvement
des astres
celui

des

pro-

si familier,
et que,
par
trouver
suffisamment
comde type d'explication.
La
qu'il y ait entre eux rsulte

de ce que nos projectiles

ne sont pas
simplement
lancs
d'assez loin, ni assez nergiquement,
pour
du centre
de notre
loignement
que leur ingal
l'influence
de la variation
globe puisse manifester
au quarr
de la pesanteur
inversement
de la disd'un peu plus haut et avec un peu
tance. Projets
indfiniment
auplus de force, ils circuleraient
tour

de nous

tance
la lune,

de

comme

de petits

astres

(sauf

notre
ainsi

la rsis-

ainsi que le
atmosphre),
et toutes
que la terre elle-mme

le font autour
du soleil. C'est
plantes
tout entire
est devenue
l'astronomie

fait'
les

par l que
rellement

une

sorte de problme
d'artillerie,
beaucoup
d'un milieu sensiblement
plifi par l'absence

16..

simrsis-

PHILOSOPHIE

244

POSITIVE.

la vrit,
mais compliqu,
tant,
des pesanteurs.
et la pluralit
En mme temps que la notion
damentale

des

de la force
naire,
par
mense

qui

foumcanique
clestes
se trouvait

mouvemens

considrablement

ainsi

par la variation

claircie

les produit

la conception
une heureuse

gnrale
raction

perfectionnement,

par l'assimilation
a la pesanteur
ordide celle-ci

ncessaire,
la
puisque

a prouv,
un imloi

de

sa

dans les phnomnes

tervariation,
imperceptible
a t ds lors immdiatement
restres
habituels,
avait conu jusque l le poids
connue.
L'homme
comme
une qualit
d'un
corps
rigoureusement
les expriences
suivant
les plus diinaltrable,
verses et lesplus
prcises,
que ni le changement
de forme,
ni le passage
d'une
constitution
physique

ni aucune
autre,
mtamorphose
ni la diffrence
mme entre l'tat

une

mique,
et l'tat

chide vie

de mort,

ne pouvaient
nullement
modide la substance
tait mainfier, tant que l'intgrit
en un mot,
tenue.
la seule
notion
C'tait,
qui
mme
aux philosophes
prsenter,
un vritable
caractre
d'absolu.
positifs,
pt

ractre,

qui

conception
tirement
pleine

devait

d'un

vidence,

seul

plus
Ce ca-

si indestructible,

sembler

newtonienne

les

est

venue

l'effacer

la
en-

en montrant,
avec une
trait,
que le poids d'un
corps est au

ASTSRONOMIE.

245

un

contraire

non

relatif,
phnomne
purement
circonstances
vrai aux diverses

pas il est

dont

et qui
l'influence,
jusque alors analys
mais une
ne l'altrent
en rien,
effectivement
on n'et jamais pens sans cela,
autre laquelle
on

avait

tant

elle

et

paru

devoir

tre

et

insignifiante,
la simple

poqui seule le rgle souverainement,

sition de ce corps dans le monde,
ou, plus exacindsa distance
au centre
de la terre,
tement,
de la direction,
au quarr de laquelle
pendamment
il est
doute,
semble
jamais
cleste
ment

inversement
toujours
une connaissance
des ides

proportionnel.
aussi oppose

humaines

cherche
ne

l'et,
tablie
d'une

n'aurait

directement,
ainsi
pour
manire

vant l'identit

si
dire,

Sans
l'en-

pas mme t
la mcanique
involontaire-

en prouinvincible,
de la pesanteur
avec

mathmatique
des astres,
la force acclratrice
quelle une telle loi de variation

l'gard
devenait

de laincon-

les physiciens
avertis,
diont pu vrifier
ensuite,
par des expriences
en s'cartant
rectes et irrcusables,
plus ou moins
du centre
de la terre,
soit dans le sens vertical,
testable

et vidente.

soit surtout

Ainsi

le sens horizontal,
la ralit
de
cette loi, mme la surface
de notre globe, o
les diffrences
sont trop dliengendre
qu'elle
cates

dans

constater

pour

qu'on

et

jamais

pu

les

PHILOSOPHIE

246

si l'on

apprcier,

devaient

qu'elles
C'est
tion

n'et

pas

t certain

fondamentale

brivement

entre

des astres

cette

de gravitation,
envisag comme
de pesanteur
universelle,
synonyme

tend

pour dsiet de cellesa le

stricavantage philosophique
d'indiquer
un simple fait gnral,
mathmatiquesans aucune
vaine recherche
de
constat,

la nature
action

exactement

du soleil sur les plantes,

satellites.
de ce terme
L'emploi

gner l'action
ci sur leurs

ment

assimila-

et la force
la pesanteur
qu'on a cr le mot heu-

reux

prcieux
tement

d'avance

exister.

afin d'noncer

acclratrice

POSITIVE.

intime
cleste

et de la cause premire
de cette
ni de cette pesanteur
terrestre.
Il

faire minemment

tre essentiel

ressortir

le vrai carac-

de toutes

qui consistent,

nos explications
positives,
en effet, lier et assimiler le

plus compltement
savoir
videmment

possible. Nous ne pouvons

ce que sont au fond cette ac-

des
astres, et cette pesanteur
terrestres
une tentative

corps
quelconque
de toute ncessit,
cet gard serait,
profondaussi bien que parfaitement
oiment illusoire

tion

mutuelle

des

trangers aux tudes.

s'en occuper
aujouravec une pleine
connaissons,

les esprits entirement

seuls
scientifiques
peuvent
seuse

d'hui.

Mais

certitude,

nous
l'existence

et la loi de ces deux ordres.

ASTRONOMIE.

et nous

de phnomnes;
sont identiques.

C'est

247

en outre,
constitue
leur

savons,

ce qui

qu'ils
vri-

commutuelle,
explication
par une exacte
des moins
connus
aux
plus connus.
paraison
Pour
le gomtre,
et habituelle
qu'une
longue
table

a profondment
familiaris
avec le
des mouvemens
la pevrai mcanisme
clestes,
terrestre
est explique,
santeur
quand il la conoit
comme un cas particulier
de la gravitation
gnrale.
mditation

c'est la pesanteurqni
fait comprendre
la gravitation
cleste
au physicien
proprement
la notion
lui en tant
dit, ainsi qu'au vulgaire,
Nous ne pouvons
seule suffisamment
familire.
Aucon

traire,

jamais

aller

au-del

rellement

de

semblables

rapprochemens.
ces
D'aprs

lmentaires
de la phiprincipes
ici trop fortement
je ne saurais
losophie
positive,
blmer
si
que l'on fait encore
l'usage irrationnel
frquemment
la mcanique

du mot

attraction,

cleste.

Son

de langage
devenu
est surtout
artifice

dans

emploi,

et

toujours
sans excuse

tion du mot gravitation.

Quoique
style ne doive sans doute dgnrer
affectation
et pdantesque,
purile

l'tude

qu'un
permis

de

simple

d'viter,
la forma-

depuis
cette rserve

du

jamais en une
il importe
in-

le
maintienne
inaltrable
que le discours
aussi fonvrai caractre
d'une
positive
conception
finiment

PHILOSOPHIE

248

damentale.

Or,
jeter

mme,

POSITIVE.

le mot

attraction

aussitt

l'esprit

tend,
dans une

par luidirection

vague et anti-scientifique,
par la prtention
annonce
tous les
invitablement,
malgr
mentaires
caractriser
le mode
pralables,
tion

du

soleil

sur

les plantes,

et de

qu'il
comd'ac-

la terre

sur

les

en le comparant
l'effort
poids,
par lequel
l'aide d'un lien quelconque,
nous tirons nous,
car tel est le sens de ce terme,
un objet loign
a aucun.
un sicle que cette
ou il n'en
Depuis
est
expression
semble
trange
senti

qu'une
en n'y
propre,
sire, donner

usite

il

scientifiquement,
n'ait pas encore

nettement

n'est

nullement

qu'on
telle comparaison
mme

voyant
aucune

ide

me

image grosqu'une
de l'action
solaire ou.

dont elle
terrestre,
cir la notion.
Car,

obscurtend, au contraire,
une semblable
ne
mtaphore
utilit
dans le discours
quelque
que

avoir
pourrait
effective
si l'action

de

tirer

tait

rellement

in-

absurde

la distance,
ce qui est videmment
objet soit dix mtres ou cent,
qu'un

le mme

effort

fluence

la

mme

l'attirera

quantit,
et la raideur

masse

vers nous

exactement

.de

en

du moins
la
ngligeant
du lien. Comment
un tel mot

qualifier
un phnomne
propre
une distance
est ncessairement
dcuple,
fois moindre,
autre circons
sans qu'aucune

serait-il
qui,
cent

par

donc

ASTRONOMIE.

ait

Je
chang?
nombre
grand

tance

qu'un
sans le moindre

249

ne vois, dans
d'inconvniens

son emploi,
majeurs,

rel.
avantage
Il y a tout lieu de penser
que cette ide
fut pour
d'attraction
telligible
beaucoup
si long-temps,
l'opposition
que rencontra
tout en France,
la conception
l'tude
n'avait
approfondie

newtonienne,
point encore

tr combien

ncessairement

elle est au fond

d'une

pendante
sous une

telle

semblable

notion.

Elle devait,
se prsenter

forme,

inindans
surdont

dmoninden effet,
naturel-

lement

nos penseurs
de faire
comme susceptible
la philosophie,

et de la ramener
rtrograder
l'tat
lits

mtaphysique,
occultes
que

en
notre

ces

rtablissant
Descartes

grand

quaavait,
Telle

si justement
bannies.
aprs tant d'efforts,
est aussi la principale
objection
que les cartsiens,
Jean
Ber"
on distingue
l'illustre
parmi lesquels
nouilli
conet le sage Fontenelle,
reproduisent
tinuellement
ce

douteux,
minemment
samment
cette

utile

dans

tous

leurs

me

semble,
que
clair
et positif,

contribu,

en

crits.

rsultat

mitif

la ralit

mtaphysique
de cette sublime

de la pense
dtruisant
l'apparence
admirable

n'est

pas

l'esprit
franais,
n'ait
ainsi
puis-

purer
fondamentale

discussion,

Il

gnral
le caractre
de Newton,

de
prien

qui altrait,
dcouverte.

PHILOSOPHIE

250

POSITIVE.

l'examen
complter
gnral de la loi de
la gravitation,
il faut encore l'envisager
sous un
dernier
son
aspect lmentaire,
indispensable
Pour

entire

explication
mathmatique.
Nous avons jusqu'ici considr

leil sur les plantes

sans avoir
tellites,
et aux

l'action

et de celles-ci
aucun

gard

sur

du soleurs

sa.

aux dimensions

de ces grands corps,

et comme si
tous taient autant de points.
la proporMais,
tionnalit
bien
constate
de
entre l'intensit
cette

formes

action

et la masse

du corps qui l'prouve,

montre clairement
qu'elle ne s'exerce directement
que sur les molcules,
qui toutes y participent
et avec
les unes des autres,
indpendamment
une

sauf la diversit
des distances.
gale nergie,
La gravitation
molculaire
est donc seule relle,
et celle

des masses

mathmatique.
immdiatement

n'en peut tre que le rsultat

Celle-ci nanmoins
peut seule tre
soit dans l'observaconsidre,

tion

mathdes phnomnes,
soit -dans l'tude
matique des mouvemens,.
qui exige indispensablement la conception
d'une force unique,
au lieu
de cette infinit
rsult
que

d'actions

lmentaires.

ncessairement

De l est

une partie essentielle,

de la mcanique
cleste,

prliminaire,
en une
qui pour objet de composer
mutuelles
tante toutes les gravitations

quoicelle

seule rsuldes mol-

ASTRONOMIE.
cules

de deux astres.

251

Cette

portion,
aujourd'hui
a t, comme toutes les autres, fontrs tendue,
et les deux thormes
essentiels
de par Newton,
tablis ce sujet,
sont enqu'il a primitivement
core ce que
plus usuel.
exactement

cette

importante

Ils

considrations

En supde
composes

et
parfaites,
dont la densit

varie

d'ail-

a dcouvert,
par
extrmement
gomtriques
Newton

1. que les gravitations

simples
toutes les molcules
dune mme
point

prsente de
forme presque

sur la
reposent
de tous les astres.
sphrique

posant des sphres

couches
homognes,
leurs arbitrairement,
des

thorie

mutuelles
couche

de

sur un

intrieur

sairement
extrieur

se dtruisent
ncesquelconque
2 que la gravitation
totale d'un point
vers les diverses molcules de la sphre,

est exactement

que si la masse entire de

cette sphre tait condense son centre; et qu'il
en est par consquent
ainsi de la gravitation
mula mme

sphres. Il en rsulte immdiatement la prcieuse

facult de pouvoir
traiter
les
corps clestes comme des points, dans l'tude de
de translation.
leurs mouvemens
Mais, l'irrgulatuelle

d deux

rit effective de-la figure des astres,

quelque petite qu'elle soit, a besoin d'tre prise en considration dans l thorie de leurs rotations,
o ces.
C'est mme
thormes
cessent d'tre applicables.

252

PHILOSOPHIE

seulement
tres

ont

cette

d'aprs
pu

POSITIVE.

expliquer,

phnomnes
importans,
dans la vingt-sixime
forme
plique

que

diffrence

la sphre

que

cet

gard,

comme

je

Pour

leon.

les gomplusieurs

l'indiquerai
toute
autre

le problme
gnral se comet les difficults
analytiques

beaucoup,
ne sont
prsente

encore

qu'il
montables

habituellement

sur-

l'imque par approximation,

malgr
des derniers perfectionnemens
portance
introduits
dans cette
surtout
tout
thorie,
par les travaux
rcens

de M. Jacobi.

Enfin

la solution

exacte

videmment
exigerait
la vraie loi de la densit
dans

parfaitement
la connaissance
de

l'intrieur

des astres,

comme susceptible
gure envisager
obtenue.
jamais rellement
La loi gnrale
et ncesde l'galit
constante

qu'on
d'tre

saire

ne peut

entre

la raction

bases physiques
comme
rationnelle,

et l'action,
essentielles

trois

qui est une des

de la mcanique
dans la philoso-

phie mathmatique,
aucune
explication

je l'ai tabli
sans
montre
videmment,
spciale,
que la gravitation

est

mutuelle,

essentiellement

en sorte

que

le so-

vers
et les plantes
pse vers chaque
plante,
leurs
satellites.
des
l'extrme
Quoique
ingalit
masses doive
rendre
naturellement
les effets de
leil

cette

pesanteur
cause de leur

inverse
excessive

fort

difficiles

petitesse

constater,

par rapport

aux

ASTRONOMIE.

253

mouvemens

nanmoins,
principaux,
j'indiquerai
la mcomment
dans les deux leons
suivantes,
cleste
les a mis en vidence
l'gard
de
canique
secondaires.
phnomnes
la gravitation
des
Quant

divers

vers

elle

les autres,

tait

les unes
plantes
sans doute
naturelle-

de la conindique
par la seule exposition
Mais il faut reconnatre,
ce
fondamentale.
ception
dme semble, qu'elle n'a t mathmatiquement
montre
les successeurs
de Newton
que lorsque
ment

dduit

en ont

l'explication

exacte

des

perturba-

le mouvement
qu'prouve
princicomme
la vingtpal des plantes,
l'indiquera
Ds que ce rsultat
sixime
a t
leon.
capital
effectives

tions

obtenu
tablie
vitation
C'est
nomnes
toutes
mentale,

cette
d'une

secondaire
gravitation
aussi positive
manire

que

trouve
la gra-

principale.
ainsi que l'analyse
approfondie
des phclestes
a irrvocablement
dans
prouv,
ses diverses
rsultat

de nos tudes
de notre

s'est

parties,
le plus

sur la nature

cette

grande loi fondasublime

de l'ensemble
Toutes

les molcules

monde

les unes vers les autres,

gravitent
leurs masses,
et inverseproportionnellement
ment aux quarrs
de leurs distances.
Je croirais
caractre

mconnatre

de cette

admirable

profondment
conception,

le vrai
qui n'est

PHILOSOPHIE

254

POSITIVE.

que l'exacte
je l'tendais

d'un fait gnral,

si
reprsentation
aussitt, comme on ne craint pas ha-

bituellement

de le faire,

de l'univers,
gnraux
des divers systmes
par simple

aux phnomnes
les plus
relatifs l'action mutuelle

solaires.

Qu'on
et en attendant

analogie,

le suppose
des rensei-

qui si jamais ils arrivent,

proupeut-tre le contraire,
je n'y vois sans
doute aucun inconvnient.
Ce procd me parait
mme trs philosophique,
comme devant ncesdirects,

gnemens
veraient

sairement

hter cet gard les dcouvertes

si elles sont effectivement
possibles. Mais,
tmrairement

une

extension

regarder
comme aussi

de notre
la gravitation
intrieure
mon avis, altrer
autant
c'est,
que
la nature
de nos vraies connaissances,

certaine

que

monde,

possible
en confondant
sitif

telle

relles,

avec

ce qu'il
ce qui sera

y a de vritablement

poessen-

peut-tre
toujours
En procdant ainsi,

on
conjectural.
son insu,
obit encore,
cette tendance
mdont
vers les connaissances
absolues,
taphysique
a eu tant de peine s'affranchir.
l'esprit humain
tiellement

Sur

de la gravitation
quoi est fonde la ralit
sans doute sur sa re"
newtonienne?
Uniquement
lation avec les phnomnes,
dfaut de laquelle
ce ne serait qu'un
admirable
Or,
jeu d'esprit.
dans la

considration

de l'univers,

il n'y

a pas

ASTRONOMIE.
de

encore

trique
serait

comparable
donc alors la base

namiques,

qui

depuis

peu

vivement,
Les
vaincu.

de

loi gom-

Kpler

quelle

conceptions

rien

dans

et

dyJe

interprter?
mouvemens
relatifs

les

on a cru

doubles,

reconnatre

les ellipses
de Kpler
je le dsire
mais sans en tre jusqu'ici
bien conmesures

dans

licates

aucune

de nos

n'auraient

n'ignore
pas que,
de quelques
toiles

observs

exactement

phnomnes
plus forte

raison,
celles

mesurs,

255

sont

encore

tellement

d-

ce

d'observations,
genre
que leur
ne saurait tre garantie,
l'abri de toute
prcision
au degr o l'exigerait
une semblable
prvention,
conclusion.
Si quelque
astronome
y avait bien
les orbites

cherch

elliptiques
au lieu du

o l'astre

le centre
occupe
entre ces deux points,

principal
le milieu

foyer, ou
etc., ne serait-il point peuttre parvenu
les y rencontrer?
Et ds lors,
la loi de gravitation
et t, comme
cependant,
on sait,
absolument
en
oppose
(1). D'ailleurs,
(I)
sur

Je

l'exactitude

geraient

et

des

poursuivre
assurment
tont,

d'exciter
ainsi le moindre
donte
profondment
la sagacit
des astronomes
dont
la constance

regretterais

tons

assez
de

observations
nos

rflchi
telles

respects.
an degr

dterminations

aussi

dlicates

Mais
de

peut-tre

et aussi

pnibles
n'ont-ils
pas,

mrite
avant

tout particulier
prcision
qu'eximotiver
une
pour
consquence
dy-

L'immense
de ces orbites,
solidement
fonde.
loignement
namique
n'ont
tendue
de quelques
dont les rayons
angulaire
jamais qu'une
ne nous interdit-il
dans
secondes,
point, de toute ncessit,
d'apporter

256

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

admettant

la parfaite

dans

hypothse,
ils ne constituent

toute

ralit

de ces rsultats,
n'en sont pas moins
videmment

prcieux,
cas extrmement

particulier,
une
suffisamment

motiver

Je

universelle.

donc

crois

encore
conclusion
devoir

qu'un

impropre
vraiment

je l'ai dj
la sparation
tranche
gomtrie
cleste,
entre
me. suis efforc de rendre
sensible,

fait

en

que je
la no-

et la restriction
d'univers,
fondamentale
que j'ai tch d'tablir,
pour nos
tudes vraiment
la seule considration
positives,
tion

de monde

en

maintenir,

comme

cleste,

mcanique

qui,
fort

et celle

des

de notre
intrieurs
phnomnes
laire.
Il est d'ailleurs
vident
que
une simple
de jugement;
suspension
loin

d'avoir

aucun

motif

direct
vraie

systme

so-

j'indique

ici

je suis
pour que la loi de
dans l'action
mucar,

la gravitation
cesse d'tre
des soleils;
ce qui ne saurait
tuelle
tre,
pour
une raison
de l'y tendre
si
moi,
positivement,
ce n'est comme moyen
artificicl
d'investigation.
de la raison suffisante,
principe
Malgr le fameux
l'absence
de motifs
de nier ne constitue
certainement
preuve
tellement
l'tude
qui

point
directe.

le droit
d'affirmer,
Les notions
absolues

impossibles,

mathmatique
ont t possibles

de leur
l'gard

que je n'oserais

sans

aucune

me semblent
mme

nul-

figure les prcautions

indispensables
de nos orbites
plantaires?

ASTRONOMIE.

lement

vraisemblance
quelque
et inaltrable
ncessaire

garantir,

voie, la perptuit
thorie de la gravitation,
notre
est

si

monde,
au reste

autant
celles

l'on

arriver,
loi de

nellement

vrai,

actuelle

jour,

ce

de
qu'il

perfecactuelles

fait

a
comparativement
Mais, quand mme cela pouret qu'il fallt alors construire
il resterait
tergravitation,

de toute
aux

satisfait

de la prcision

horaires,

un

d'admettre,
de nos observations

d'Hipparque.

doute

venait

que j'y
de la

l'intrieur

difficile

bien

rait jamais
une autre

tant

restreinte

la prcision
que nous l'avons

tionner

257

ncessit,
que la loi
observations
en se conten-

des

secondes,

angulaires

ou

sans
qui suffit
pleinement
rels. C'est ainsi que, malncessairement
relative
de nos ton-

proprit
nos besoins

gr la nature
naissances
nos thories
au
positives,
prsentent,
milieu de leurs variations
et par leur
invitables,
subordination
mme aux faits observs,
un caractre

fondamental

de stabilit

relle,

propre
comme

de nos intelligences
prvenir la vacillation
au sujet de la figure
je l'ai dj indiqu
ailleurs,
de la terre.
Telles

sont

les considrations

essentielles

que
de la

sur la loi fondamentale

prsenter
avant
de passer l'examen
gravitation,
philosode l'immense
a
phique
perfectionnement
qu'elle
je devais

TOME

II.

17

258

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

introduit

dans la connaissance

nomnes

intrieurs

dvoilant

la vritable

apparentes.
position,
abstraction

de notre

On a du

effective
monde,
de leurs

rgle

dans

remarquer,

des phsurtout en
anomalies
cette

ex-

combien

la conception
newtonienne,
faite des notions infiniment
prcieuses

a perfeprocures,
qu'elle, nous a directement
tionn notre marche philosophique,
combien elle
a

l'ducation

avanc

gnrale

de la raison

hu-

maine,
Jusque alors J'esprit humain n'avait pu s'lever,
de notre grand Descartes,
une
dans la personne
des phnomnes
conception
mcanique
gnraux,
sans aucune
base positive,
une
crant,
qu'en
sur leur mode de production.
Cet
vaste hypothse
indisbranlement
tait, sans doute,
nergique
comme je l'tablirai
dans
pensable,
spcialement
la dernire
partie de cet ouvrage,
pour dgager
des voies mtaintelligence
si long-temps
physiques,
qui l'avaient
pousse
des notions
absolues.
Mais
la vpine recherche
dfinitivement

l'empire
eutrav

notre

trop prolong

profondment
en lui
prit humain,
de thories
poursuite
L'action
nienne

d'une

telle

et
conception
le dveloppement
de l'es-

faisant

user

essentiellement

ses forces

la

arbitraires.

de la dcouverte
newtophilosophique
est venue le lancer dans la vritable
di-

ASTRONOMIE.

rection

Elle

indfini.
cartes

susceptible

positive,

l'ide

en cartant

259

d'un

a soigneusement
fondamentale
d'un

dfinitivement,
nos moyens,

rel et
progrs
conserv
de Des-

mais
mcanisme
'comme radicalement

de l'oenqute
Elle a montr,
rigine et du mode de production.
sans padmirable,
comment,
par un exemple
des phnomnes,
nous pountrer dans l'essence

inaccessible

toute

vions

exactement
les lier et les asparvenir
de manire
atteindre,
avec autant
de
similer,
le vritable
but dfiprcision
que de certitude,
nitif

de nos tudes

vnemens,
cessairement

que

une
relles,
des conceptions

incapables

juste prvision
priori
sont

de procurer.

17.

des
n-

VINGT-CINQUIME

LEON.

gnrales sur la statique cleste.

Considrations

l'admirable

de Newton,
les
clestes
taient
lis entre
eux,

phnomnes
lois de
un certain
par les trois grandes
degr,
infiniment
Mais cette liaison,
quoique
Kpler.
Avant

tait
prcieuse,
car elle laissait
des

autres

deux

lois

dcouverte

ncessairement

fort

entirement

imparfaite;
les uns
indpendans

les phnomnes
diffrentes.
La

qui se rattachaient.
rduction
de ces trois

un fait unique
et encore
gnraux
a tabli,
au contraire,
tous
plus gnral,
parmi
de notre monde,
les phnomnes
intrieurs
une.
divers

faits

harmonie
toujours
plus ou

rigoureusement

universelle,

qui permet
d'une manire

exactement,
d'apercevoir
moins
la relation
indirecte,

ncessaire
constamment

de

deux

quelconques
rattachs
dsormais

intime

d'eutre
une

et

eux
thorie

nos principaux
qui les lie en outre
terrestres.
C'est ainsi que la science
phnomnes
a enfin
la plus haute perastronomique
acquis
commune,

262

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

fection

dont nos tudes

spculative
rentire
susceptibles,
systmatisation
tique de toutes ses diverses
parties

soient

jamais
mathma-

en sorte

qu'il
d-

rien gagner,
sous ce rapport,
n'y aurait
couvrir
un principe
encore
quand
plus tendu,
mme un tel espoir
ne devrait
pas tre regard
comme
minemment
chimrique.
ne

pas convenablement
de la mcanique
cla conception
fondamentale
en elle-mme,
leste en se bornant
l'envisager
On

ainsi

que

donc

connatrait

nous

avons

Afin d'en
prcdente.
valeur
philosophique,
caractriser

maintenant,

le faire

sentir
il

dans

dignement

la

leon
toute
la

de
indispensable
sous ses divers
aspects
de la grade la thorie
est

l'application
principaux,
vitation
l'explication
des phnomathmatique
mnes
clestes
et au perfectionnement
de leur
tude.
Tel est l'objet
de cette leon
et
spcial
de la suivante.
Pour

faciliter

de transporter

cet aperu gnral,

je crois
ici la distinction
lmentaire

utile
que

de la gomtrie
cleste,
j'ai tablie dans l'examen
les phnomnes
entre
chaque
astre
propres
et ceux qui concernent
envisag comme immobile,
ses

divers

doute,
que

mouvemens.

en mcanique
mathmatique

Cette

division

est

sans

cleste,
plus astronomique
car les deux genres de ques-

263

ASTRONOMIE.

des diffrences
tions ne prsentent
point d'ailleurs
leut degr de difficult,
bien tranches
quant
la nature
des considrations
emni quant
ncessairement
relatives
une
toujours
ployes,
fondamentale.
Mais elle me parait
mme pense
claircir
cette importante
exposition,
propre
en la rendant
plus mthodique
que ne le permet l'ordre

essentiellement

ordinairement.
aux

La

arbitraire
actuelle

leon

et

statiques,

phnomnes

la

phnomnes
dynamiques.
La dtermination
des masses
astres

est

aussi

leste,

que

celle

cleste,
demment

saillante

aucune

mutuelle.

de nos

ide

Une telle

mme
des

suivante

temps
ressources

la

manifestation

gnrales
a procures

que l

devaient

nous

velles,

qui

quoique

tort,
de caractriser

jusque
radicalement

principaux

portante
recherche,
en gnralit,
soit

de leur

connaissance

pour
entirement

procds

diffrens

exacte

de la gravitation
nous
l'gard des astres des notions

sayons

aux

cen mcanique
fondamentale,
en gomtrie
de leurs
distances
sans elle, ou ne pourrait
vi-

puisque,
se former

gravitation
sente
en

qu'on y suit
sera consacre

alors

prla plus
thorie
obtenir
nou-

paratre,
inaccessibles.
Es-

successivement

les

trois

cette
applique
et qui diffrent
beaucoup,
en simplicit.

im-

qu'on

soit

PHILOSOPHIE POSITIVE.

264
Le

moyen
rellement

soit

le plus

aussi

celui

siste

analyser,

le seul mme qui

gnral,
tous les cas, mais
applicable
conest le plus diflicile,
l'emploi

dont

aussi

exactement

que
dans

la

possible,
les per-

de chaque
astre
part spciale
le mouvement
turbations
principal
qu'prouve
d'un autre,
en translation
ou en rotation.
Cette

influence

ne

lmens,
dr. Le
qui est
comme

videmment

dpend
la distance

et la masse

est

premier

bien

tant
constant,
un
coefficient
tre

connu;

introduit

dans

reusement,

et le second,
dans le calcul

sa valeur
indtermin,
du rpar la comparaison

apprcie
avec les observations

pourra
sultat

que de deux
de l'astre consi-

l'tat

directes.

prsent

de

Malheula

math-

des perturbations
abstraite,
matique
l'analyse
ne saurait
tre,
par sa nature,
que simplement
la leon suicomme
approximative,
l'indiquera
vante.
ler,
tient

dans

chaque

qu'on

drangemens,
cette sparation

que l'exigerait
les astronomes
compter

autant

extrmement
perturbation
l'action
de

spcialement
soin
quelque

s
divers
blir

Il est surtout

difficile
totale,
tel astre

dans
apporte
on ne parvient
d'une

une semblable

d'isoce

qui

propole choix des

gure taaussi prcise

manire
Aussi
dtermination.

les gomtres
loin de
sont-ils
sur les masses qui n'ont
jusqu'ici

et

ASTRONOMIE.
pu tre obtenues
sur celles qui ont
procds.
Tel tait

cet

plus direct
sa nature,

l'tat

gard
dans

ces
pour

un moyen
et le plus
son

cette

mthode,
que
des autres
l'application

permis

cleste
lorsque,
M. Poinsot
a imagin
damentales

par

que

265

de la mcanique
dernires
annes,

ces

valuations

parfaitement
sur de tous,

fonle

rationnel,

par

quoique,
malheureusement

exige
de temps
Au lieu de se borner
(i).
beaucoup
dmler
dans les diverses
pniblement
perturbations
naturelles
l'influence
dtourne
et peu
distincte

emploi

de chaque

M. Poinsot
les masses

masse

envisage
sparment,
dsormais
toutes
propose
de dterminer
la fois, par l'examen
d'un nouveau

de perturbations,

sorte artifiquelque
un tel usage, et
cielles,
adaptes
spcialement
les seules
entre
ncessairement
qui observent

genre

elles

une

relation

rigoureuse.
mutuelle

Il s'agit
des astres

aux

dcrites

aires

rayons
nral.

vecteurs
On sait,

en

aussi
invariable,
des changemens
de

notre

simple
que
que l'action

monde

fait

subir

en un
autour

d'aprs

donn
temps
par leurs
du centre de gravit
gla mcanique
rationnelle,

le beau
Mmoire
de ce grand
(1) Voyez
gomtre
thorie
du plan
maintenant
itt
annex
invariable,
tion de sa Statique.

sur

la vraie

dernire

di-

PHILOSOPHIE

266

que parmi
sairement

ces diverses
une

POSITIVE.

variations

il s'opre ncesque la somme

telle

compensation,
de toutes
ces aires,

algbrique
instant
quelconque

sur

un

en un

projetes

mme

d'ailleurs

plan

et multiplies
chacune
par la masse
demeure
invarigoureusement
correspondante,
riable. Ainsi,
en comparant
entre eux les divers
arbitraire,

suffisamment
du ciel des poques
mutuelle
de toutes ces sommes
l'galit
tats

dans

nir,

des

la suite

temps,
faire

qu'on voudra,
propres
eu soin d'en former le nombre
des

leurs

diffrentes

distinctes,
peut four-

autant

d'quations
si l'on a
connatre,
les vaconvenable,
seules

masses

inconnues

les aires sont d'ailcontiennent,

qu'elles
puisque
leurs exactement
mesurables,
d'aprs les positions
et les vitesses effectives
des astres considrs.
de sa rationnalit
et
Indpendamment
parfaite
cette mthode
de son entire
prsente
gnralit,
en
un caractre
bien remarquable,
philosophique
ce que,
comme l'indique
avec raison M. Poinsot,
des masses relatives
de tous
elle rend l'valuation
les

astres

dante

de

de

notre

la loi

de la thorie

monde
de

entirement

gravitation,
des aires,
ce que

suivant
jusque

indpenl'esprit
alors au-

Il en
n'et
jamais jug possible.
gomtre
ne sont plus
rsulte
d'ailleurs
que les rsultats
cette loi
des approximations
relatives
affects

cun

ASTRONOMIE.

dans les calculs

On
cette

doit

de la mcanique cleste.
de
regretter
que la nature

ordinaires

vivement

ne permette
point son application
ne ft-ce
par la
que pour obtenir,
de ses rsultats
avec
ceux
dj

mthode

immdiate,
confrontation
une
connus,
de la thorie

des

confirmations

aient

assez vari

la comparaison
de leurs
valle considrable
entre
dont

le

nombre

masses

cherches.

d'autant

plus

importante

les plus dcisives

Mais la nces-

de la gravitation.
d'attendre
que toutes

sit vidente
viduelles

267

les aires

indi-

rendre

significative
exige un inter-

pour

sommes,
les poques

successives

d'ailleurs
de celui
dpend
Le temps total doit mme

grand

que,

des
tre

la rectification
d'aprs
M. Poinsot
la thorie

par
des aires,
il est mathmatiquement
ingnrale
en considration
celles qui
de prendre
dispensable
rsultent
des rotations,
comme
je l'indiquerai
plus

apporte

au

du plan
invariable.
Cette
sujet
en introduisant
dans
les quations
momens
tendrait
doud'inertie,

tard

obligation,
les divers
bler
tenir

le nombre
des

des poques

rsultats

parfaitement
la vrit,
une

en procurant,
nation
essentielle,
encore

ncessaires

plus
observations

qui

inaccessible
suffisamment

pour

ob-

mais
rigoureux;
nouvelle
dtermi-

devait
que celle
prcises

sembler
des

d'abord

masses.

sont

encore

Les
si

PHILOSOPHIE

268

peu

anciennes

gard
sorte

un

ment
un

POSITIVE.

le pass
nous offrirait
cet
nombre
en
petit
d'quations
ne deviendrait
entireprocd

que

bien
tel

qu'un

sans aucun

applicable,
avenir
assez

lointain.

moins

pouvoir

thode
culatif

gnrale
est si parfait.

qu'en

la rservant

Je

me dispenser
et directe,

n'ai

pas

cette
d'indiquer
dont le caractre

On doit

pour
connues

que dans
cru nan-

auxiliaire,

spd'ailleurs

reconnatre

les

masses

m-

ne sont

qui

d'une autre manire,

pas encore bien
en ngligeant
d'abord
les termes
peu influens,
ncessaire
son application
effective
temps
trouverait
notablement
abrg (1).

et
le
se

de M. Poinsot
me fait nakre
l'ide d'un nou(1) Cette mthode
veau
dterminer
rationnel,'analogue
an prcdent,
moyen
pour
simultanment
les masses de tous les astres de notre
monde,
d'aprs
un autre
thorme
de mcanique
la
confondamental
rationnelle,
servation

ncessaire

semble

de ces

venant

de

poque
masses
mme

leur

astres,

dn

mouvement

quelles que
action
mutuelle.

du

centre

tre
puissent
Il en rsulte

de

les perturbations
la constance,

pro une

de la somme
des produits
de tontes les diverses
quelconque,
une
suivant
par les vitesses
correspondantes,
dcomposes
droite arbitraire;
ce qui peut fournir
antaut
d'quations
qu'on

voudra

de
Dans l'estimation
comparer
d'poques.
les diffrentes
molcules
de chaque
il est
astre,
l'astre
comme
translation,
traiter
qu'on
pourrait
centre

de l'en-

gravit

de

et, quant
aurait pas

la proprit
gravit,
d'aprs
la rotation,
cette mme
lieu la considrer,
puisque

fondamentale

ces

produits

clair,

poor
la

quant
son
condens
de

ce point;

indique
qu'il
n'y
des produits
qui
en rsulteraient
entier.
serait ncessairement
nul pour l'astre
Ce procd me semblerait
donc plus simple
sur le thoque celui fond
rme des aires:
il exigerait
moins d'quations,
et par suite beaucoup
proprit
l'ensemble

ASTRONOMIE.

Aprs
lyse des

le

fond
sur l'anngnral
soit sous sa forme ordi-

procd

naire,

perturbations,
soit avec la

ment

par

imagine
moins restreint

269

modification

le moyen
le
Poinsot,
valuer
les masses des astres

pour

notre

consiste

mdiate,

autour

satellite
celle-ci

au
de

le mouvement

du

au mouvement

de

On sait que, dans chacun

exerce
central,
par l'astre
raison de sa masse,
est pro-

rapport
l'orbite

entre

le cube

du

demi-

et

quarr

du

temps
la loi

le

en ramenant

priodique,

elles

cette
que prend
aussitt
cas, pour obtenir
du soleil et de la plante.

connues

alors

ncessairement

moins

de

suivant

l'action,
de distance.

l'unit
ordinaire,
de comparer
entre

les

il suffit
Ainsi,
deux
valeurs
bien

fraction

dans

le rapport
A la vrit,

les deux
des masses

on nglige
de la plante
vis-

la masse

en
son application
temps
pour
complte,
il est vrai, l'valuation
des momeus
d'inertie,

point,
la dtermination

du

tion

moindre,

serait

cra,

plantes
pourvues
aussi simple qu'im-

comparer
de la plante,

la gravitation
doit tre en

portionnelle
axe
grand

Newton

que

du soleil.

autour

d'eux,
et qui

heureuse-

M.

est celui
monde,
l'gard
des
ds l'origine,
La mthode,
d'un satellite.
de

si

d'autant

rapidit
que les aires,
les poques
comparatives

plan

invariable.
que

La

dure

les vitesses

ce qui permettrait
d'observation.

ne

procurant

indispensable
totale de l'opra.

varient

de rapprocher

avec

plus
davantage

de

PHILOSOPHIE POSITIVE.

270

-vis

de celle

du

la plante.

envers

ou au moins

soleil,

l'erreur

Mais

trop peu
importante,
de notre
monde,
pour
nous
pouvons
auquel

dans

qui

du

en rsulte
tous

presque

que le degr
rellement

en
des masses
l'gard
plantaires
La masse de Jupiter,
ment
affect.

satellite
est

les cas

de prcision

prtendre
soit sensibledtermine

ainsi

n'a reu qu'un

trs lger chanpar Newton,
des divers
a pu y appligement
moyens qu'on
et encore
la diffrence
tient-elle
quer
depuis
ce que les donnes
du prototalit,
presqu'en
cd

sont

mieux connues.
aujourd'hui
la mthode
la plus simple
et la plus
Enfin,
directe
de toutes,
mais aussi la plus particulire,
newtonien

est
puisqu'elle
nte
qu'habite
les masses
santeurs
astre

ncessairement

borne

l'observateur,
relatives
par la

consiste

qu'elles
bien connu

elle permettrait
de la pesanteur

la

pla valuer

des pecomparaison
Si la masse
d'un

produisent.
tait exactement

dtermine,

videmment

d'apprcier
l'nergie
sa surface,
ou une distance
donne
la
donc,
rciproquement,

quelconque
mesure
directe
estimer

la masse.

cette

intensit

les expriences
Ainsi,
avec la dernire
mesur,

suffira

pour

du pen-

prcision,
en la diminuant,
inverterrestre;
au quarr
de la distance,
on saura quelle

dule ayant
la pesanteur
sement

de

ASTRONOMIE.

sa valeur

serait

la distance

271

du

et l'ou
soleil
n'aura ds lors qu' la comparer
avec la quantit,
bien connue,
l'action
qui exprime
pralablement
immdiatedu soleil sur la terre,
pour trouver
ment
du

le rapport
soleil.
Envers

au contraire,

tellite

se trouvait

lue,

au

mdiate,

lieu

la terre

celle

ce serait,
plante,
de sa masse qui perde la gravit
corresen

n'est,

procd

du

de

autre

l'estimation

Ce

pondante.
modification

toute

l'valuation

seule

mettrait

de la masse

ralit,
la chute

ou
prcdent,
tre au fond indirectement

qu'une
du sa-

de rsulter

d'une

sans
qui permet
cause
surtout

prcision,
relativement
lite,

doute

la pesanteur.
de tous
L'ensemble

imexprience
un peu plus de

de la masse

celles

qui

va-

nous

du

satel-

servent

mesurer

applicable
masse solaire,
tre

sont

divers

moyens

tant

la
la terre,
sa masse compare
unit
cet gard,
naturelle
doit
la mieux
connue
de notre
comme

regarde
monde.
La masse
Jupiter,

ces

de

la lune,
celle de
et surtout
estimes
aussi
presque
aujourd'hui

viennent
ensuite
les masses de Saparfaitement;
on compte
turne et d'Uranus;
moins sur les trois
autres dj values,
celles de Mercure,
de Vnus
et de Mars,
ne puisse pas
l'incertitude
quoique
y

tre

trs

grande.

On

ignore

presque

entire-

PHILOSOPHIE

272

POSITIVE.

des quatre
plantes
tlescopiques,
et surtout
celles des comtes,
ce qui tient leur
aucune
extrme
petitesse,
qui ne leur permet
ment

les masses

sur
apprciable
est particulirement

influence
caractre
gard

des

ge,
forts

passent

et de

comtes,

petits

qui,

perceptible.
la lune,
ceptant
valeurs approches
sultats
entre

eux

circonstance

l'-

dans

allon-

le

de
voisinage
les satellites
de Jupiter

aucun drangey produire

aux satellites,
en exQuant
on ne connat
encore
que les
des masses de ceux de Jupiter.

exacte

obtenus

remarquable
leur course

sans

ment

Aucune

Ce

dans

frquemment
comme
astres,

Saturne,

les perturbations.

comparaison
n'a

des rgnrale
faire apercevoir

pu jusqu'ici
une harmonie
quelconque.
essentielle
qu'ils prsentent

La

seule

est l'im-

de la masse du soleil l'gard

supriorit
de tout le reste de notre monde,
dont la masse,
mme runie,
en fait peine la millime
partie.
mense

du moins
attendre,
un
rien
certain
didegr,
quoique
n'indiqut
une aussi grande
si ce
rectement
disproportion,
la petitesse
n'est
des perturbations
plantaires,
On devait

videmment

s'y

en dpend
essentiellement.
Du reste,
partir
sans aucun
ordre
on voit alterner,
soleil,
des masses tantt. dcroissantes,
tantt
sensible,
croissantes.
On avait pens d'abord,
conformment

qui
du

ASTRONOMIE.

une

273

de

supposition
priori
taient
rgulirement

masses

irrguliers
eux-mmes,
(d'ailleurs
en sorte
l'avons
remarqu);
que
fussent
continuellement
moyennes

comme
les

nous

densits

moindres

en

en raison
inverse
des rasoleil,
Mais, indpendamquarres des distances.
de cette loi numrique,
qui ne s'ohserve
du

s'loignant
cines
ment

jamais exactement,
ment des densits
entre
lui

que les
volumes

Kpler,
lies aux

autres

assigner
Tels sont,

possde
luation
posent

pour
aucun

le simple

motif

l'importante
poids total

dcroisse-

en aperu,

rationnel.
les divers

l'astronomie,
diffrentes

moyens
que
quant l'va-

masses

qui

com-

solaire.
comMais,
systme
pour
connaissance
il reste
fondamentale,

plter cette
indiquer
comment

onapurapporter
nos units
de poids

ces masses

du

prsente
quelques
exceptions,
Uranus.
On ne saurait d'ailleurs

aujourd'hui
des
relative
notre

fait

dtermination

enfin

toutes

habituelles,
par
directe
du vritable

de la terre,
qui constitue
les plus simples et les plus

plications
de la thorie

une

des apintressantes

d la gravitation.
gnrale
est le premier
distincBouguer
qui ait aperu
tement la possibilit
d'une
telle valuation
en
reconnaissant,
tifique
TOME

au

dans
Prou,

II.

sa clbre
l'influence

scienexpdition
du voisinage
des
18

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

274

montagnes
pour
de la pesanteur.
la loi fondamentale

grosses
direction
d'aprs

altrer

la
lgrement
On conoit
en effet,
de la gravitation,

masse

comme conconsidrable,
envisage
en son centre
de gravit,
le
peut,
quand
s'en trouve
trs rapproch,
dtermifil--plomb
qu'une
dense

ner

en lui,

raison

vi tation secondaire,
de celle
vis--vis
nanmoins
elle

tions
rection
lieu,
tant
facile
celle

une

proximit,

grat petite sans doute

de la terre,
mais

extrmement
de l'ensemble

perceptible,

d'une

tible

de cette

qui

le fasse

dvier

vers

quantit

insensible,
presque
suscepd'tre
mesure
cependant
par des observatrs dlicates
sur la comparaison
de sa dieffective

avec

la

bien

pralablement
exactement

verticale
connue.

du

naturelle
Cette

dviation

l'quation
apprcie,
d'quilibre
de la montagne
tablir
entre l'action
et
d'en dduire
de la terre doit permettre
le

des deux
rapport
la masse terrestre,

et par suite la valeur de

le poids de la montad'aprs
toutes les autres
quantits
que renmasses,

gne, puisque
ferme
cette
quation
nes. Les observations

sont

dj

videmment

don-

ne pouvaient
astronomiques
de Bouguer
pas tre assez prcises l'poque
pour
ft ds lors rellement
applicable,
que ce procd
la dviation
sur laquelle
il retant est minime
pose.

Mais

un

demi-sicle

aprs,

Maskelyne

par-

ASTRONOMIE.

275

constater,
en cosse, une altration
dans la direction
six secondes
naturelle
vint

santeur,

et Hutton

en dduisit

le poids
volume

celui d'un pareil

gal 4 fois
de densit.
tille son maximum
tel procd
prsente
tesse de la dviation,

videmment,
une source

de cinq
de la pede la terre
d'eau

dis-

Toutefois,

un

outre
notable

la petid'incer-

dans
titude,
d'exactitude

de connatreavecassez
l'impossibilit
le poids de la montagne,
qui ne peut
obtenu d'aprs
son volume.
tre que grossirement
Coulomb
eut cr sa clbre
balance
Quand
la mesure
destine
des plus
de torsion,
prcise
forces quelconques,
Cavendish
la
petites
conut
de dterminer
beaucoup
possibilit
plus exactement

la masse

de

la terre

en

la comparant,
masses artificielles,

des
appareil,
d'tre
connues.
C'est
susceptibles
parfaitement
ainsi que, dans l'immortelle
exprience
qu'il imail parvint
rendre
sensible l'action
de deux
gina,

l'aide

de cet

de plomb
sur un petit pendule
horizonsphres
celles que
tal, dont les oscillations,
compares
la pesanteur,
de dterminer
produit
permettaient

celle
fait,
notre

avec

une

remarprcision
de la masse de ces sphres

de la terre. Par ce procd

bien plus parla densit
de
Cavendish
trouva
moyenne

mathmatiquement,
le rapport
quable,

globe

gale

5 fois

celle

de l'eau;
18..

d'o

PHILOSOPHIE

276

POSITIVE.

l'on

si on le juge propos,
le vrai
peut dduire,
ou en tonneaux.
poids de la terre en kilogrammes
de l'importance
d'une
telle
Indpendamment
dtermination,
les densits

faire

pour
effectives

de

les masses

connatre

les astres

tous

et

de notre

ce qui est peu utile

en astronomie,
o
monde,
l'on n'a besoin
ce rsultat
que de leurs rapports,
la proprit
essentielle
de nous fournir,
prsente
sur la constitution

intrieure

donne
premire
n'en
sans doute,

gnrale,
est pas

en

cieuse,

vertu

qui peut dj
tures hasardes.
la terre
rieure

forme

qui,
moins

suffire

positivit,

plusieurs
conjecla densit
de
moyenne

couches

mesure,
qui

trs

supsa
composent

en si grande
partie,
les couches
deviennent,

d'eau

indispensable
que
de plus en plus denses,
nral,
du centre,
sauf les irrgularits

mentionnerons

sur la
conque
donc dsormais
condition,

il est
en g-

en se rapprochant

accidentelles,
en
qui est d'ailleurs
parfaitement
harmonie
l'indication
de la mcanique
mathmatique
leste l'gard de toutes les plantes,
comme
le

une

exclure

En effet,
cette
d'aprs
des

globe,

fort incomplte
infiniment
pr-

de son incontestable

tant,
la densit

surface,

de notre

ce
avec
cnous

Une conjecture
ci-aprs.
quelinterne
structure
de la terre est

cette indispensable
assujettie
en sorte que celles qui n'y satisferaient

ASTRONOMIE.

277

du
vide par exemple l'intrieur
radicalement
seraient,
par cela mme,
globe,
le seul rel qui
fausses. Mais, ce renseignement,
cet gard,
est malheureusement
existe encore
pas,

cu supposant

trs imparfait;
mme
indice,

car il ne donne

internes,
qu'on
tre gazeuses,

pourrait
supposer
liquides et peutaussi bien que solides,
sans que
fut effectivement
viole.

cette

sur

condition

devions

leste,

concerne

de
thmatique
dtruite
comme
quilibre,

dans

la

des
figure
de la thorie

ou toute

couches

que
cma-

astres,

envisage
de leur
gnrale
d'aucune
mesure

avait toujours
plante,
l'tat
de consistance
nous
obque
la mcanique
cleste
n'aurait
videm-

servons,
ment
aucune

figure,
puisque
est certainement
extrieure

des

physique

indpendamment

gomtrique.
Si la terre,

aucun

dtermination
grande
statique
caractriser
dans la mcanique
et difficile tude
l'importante

La seconde
nous

l'tat

videmment

base

autre

pour

l'quilibre

dterminer
d'un

compatible
C'est
quelconque.

priori
sa
solide
systme

avec

une

pourquoi
des astres

forme
les go-

la figure
mtres, afin d'tudier
d'aprs
les rgles
de la statique,
ont d les
gnrales
antrieurement
du moins la
supposer
fluides,
ce. qui ne permet
surface,
plus l'quilibre
qu'avec

PHILOSOPHIE

278

certaines
ble

formes

des

principaux
avec
indispensable

indique

conjecture
terre,
En

par beaucoup
considrant

nire

gnrale,
n'avaient

astres

L'accord

spciales.
rsultats

remarqua-

de cette

l'ensemble

a dmontr

directes,

POSITIVE.

des

ensuite

hypothse
observations

la justesse
d'une
surtout
envers la

d'ailleurs,
d'autres
phnomnes.
ainsi
la question
d'une

il est d'abord
aucun

vident

mouvement

que,
de

masi les

rotation,

la figure

conviendrait

parfaitement
sphrique
de leurs molcules,
la pesanl'quilibre
puisque
ds lors constamment
au centre,
teur,
dirige.
serait
aux couches
de
toujours
perpendiculaire
niveau,
et que

les suppost
qu'on
pourvu
la densit
varit
seulement

suivant
une
l'autre,
on conoit
aisment
forme

le

premier
point
il est facile

terre,
par exemple,
la force centrifuge
de
Cette

la

centrifuge
ncessairement
en

primitive,

soit

d'Huyghens,

plomb
surface.

doit

la direction,
dite.
proprement

ou moins

tait
carterait
direction

dviation,

arbitraire.

soit

altrant

l'intensit

Mais

la force

que

la rotation

gendre
par
difier
cette

pesanteur
Sous

loi d'ailleurs

homognes,
de l'une

enmoplus
de la

de vue,
qui est celui
de constater
que si la
exactement
sphrique,
sensiblement

le filla

perpendiculaire

ncessairement

nulle

ASTRONOMIE.

an ple,
o la force centrifuge
l'quateur,
o elle agit suivant
atteindrait
que la pesanteur,
vers

279

n'existe

pas, et
la mme droite
son

maximum

de latitude,
o elle
degrs
six minutes,
tre d'environ
et, par contrs apprciable.
la droite
dAinsi,

quarante-cinq

devrait

squent,
crite par les corps dans leur chute naturelle,
c'est-dire
celle suivant
se dirige,
en chaque
laquelle
et de la force centrilieu, la rsultante
de lagravit

toutes
conformment
les
tre,
fuge, ne saurait
observations
et la thorie
de l'quilibre
gnrale
des fluides,
exactement
la surperpendiculaire
la plante
cesse d'tre
une
un sphrode
pour devenir
sphre parfaite,
aplati
aux ples et renfl l'quateur.
face,

qu'autant

que

Il en est de mme
tensit,
fluides

sous le point

de vue de l'in-

Deux
colonnes
adopta.
du centre
de l'astre
son ple et
doivent
ncessairement,
pour

Newton

que
menes

son

quateur,
de leurs poids,
avoir des longueurs
inl'galit
la gravit naturelle
n'est nullement
gales, puisque
affaiblie
dans la premire
centripar la force
fuge,
qui,
la pesanteur
seconde.
dantes
lieu

au

diminue
contraire,
chacun
des
propre

La

comparaison
deux
latitudes

videmment

une

des colonnes
quelconques
remarque

diversement
points

de

la

correspondonnerait
analogue,

la.

280

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

Les
moins prononce.
diffrence
y tant seulement
de l'astre
donc augmenter
divers rayons
doivent
le ple jusqu'
graduellement
l'quateur,
depuis
et rester seulement
entre
eux la mme
gaux
d'ans une surface
comme
de rvolution.
latitude,
d'une

vue du sujet
premire
manire
aussi
lmentaire

sante,

et

Cette

la

forme

presque

nos

et le lger

veut

prsente
au-del
de cet

astres,
d'eux
nous
aller

explique
que

donc,
satisfaide

sphrique

tous

aplatissement
que chacun
ses ples. Mais quand
on

terminer

et d-

gnral,
aperu
la vritable

mathmatiquement
figure,
exacte
de l'aplatissement,
la
ainsi que la valeur
devient
et
question
tout--coup
transcendante,
des obstacles
jamais
prsente
qui ne sauraient
tre entirement
surmonts.
La

cause

essentielle

de ces

ce que, par sa nature,

une sorte
recherche
prsente
tient

hautes

difficults

le fond
de

d'une

cercle

vicieux,
raparfaitement

d'issue
point
qui ne comporte
tionnelle.
En effet, la thorie
mathmatique
des fluides
videmment
l'quilibre
exige
on
former
de l surface,
pour
l'quation
d'abord
la vraie loi de la pesanteur
naisse
ses
autre

diverses
ct,

dtermine,

sont

molcules
cette
d'aprs

loi ne

saurait

la thorie

telle

animes.
tre

de
que,
condont

Or, d'un
exactement

fondamentale

lie

ASTRONOMIE.

la

gravitation,
tre, et mme
sit dans son

281

de lasqu'autant
que la forme
le mode
de variation
de la den-

seraient
intrieur,
pralablement
donns. Il est donc impossible,
mme en supposant
l'astre
d'obtenir
une solution
directe
homogne,
et complte
certiavec une pleine
qui indique
tude les formes propres
l'quilibre,
en donnant
une exclusion
ncessaire
toutes
les autres.
On
ne peut

rellement

si telle
qu'essayer
ou non
les conditions

pose remplit
tales. Aussi les gomtres
attachent-ils
un trs grand
prix au beau thorme

figure profondamenavec

raison

dcouvert

le fondement
par Maclaurin,
qui est devenu
cessaire
de toutes leurs recherches
ce sujet
en dmontrant
de rvolution
que l'ellipsode
tisfait

exactement

Ce point
seulement
fut

de

ensuite

tre compos

aux

n(i),
sa-

conditions

de l'quilibre.
avait tabli
Maclaurin

dpart,
que
dans
de l'homognit,
l'hypothse
tendu
au cas d'un aspar Clairaut
de couches

la densit

dont

varie

ar-

et qui ne serait mme que partielbitrairement,

lement fluide (2). La question
a ds lors t rduite
(t)

Le

travail

de Newton

ne fit rellement

que

poser

la question
la figure

sans
aucune
y avait suppos,
dmonstration,
des mridiens,
ce qui rduisait
ds lors la recherche
elliptique
mesure de l'aplatissement,
extrmement
facile dans l'hypothse
puisqu'il

mognit

qu'il

(a) M. Jacobi

avait
a fait

la
d'ho-

adopte.
tout

rcemment,

pour

le seul cas

de l'homog-

282

PHILOSOPHIE

la

dtermination

cette

du rapport

valuation

des deux

ne prsente
aucune
comme homogne.

l'astre
regardant
sures directes
ayant

montr,
toujours
un aplatissement

diverses

plantes,
obtenu
ainsi,

celui

POSITIVE.

Mais

les me-

l'gard des
moindre
que
directement

hypothse,
reconnue
fausse
envers la terre,
comme
nous l'avons vu plus haut, et videmment
invraisemblable
en gnral,
a d tre dfinitivement
exclue.
Ds ce moment,
a cess
l'aplatissement
de

cette
d'ailleurs

axes. Or,
difliculi
en

une

comporter

goureuse,
puisque
la vraie loi suivant
surface
qu'il

au

centre

serait

dtermination

ncessairement
ignorons
la densit
crot de la
laquelle

dans

un

astre

et

quelconque,

strictement

lois de la densit,
trs prcieuses,
lesquelles
ber. La

et ri-

nous

indispensable
d'y avoir
les travaux
des gomtres,
et
sur l'influence
de diverses

Nanmoins,
de Laplace,

gard.
surtout

directe

ont
souvent

l'aplatissement

fait

connatre

des limites

fort

resserres,
doit invitablement

entre
tom-

et la plus
conusuelle
gnrale
plus
de
est compris,
siste en ce que cet aplatissement
entre
toute
ncessit,
pour un astre quelconque,
de la force
les cinq quarts
et la moiti du rapport
la dcouverte
nit,
nn ellipsode
trois
sairement

celai

remarquable
axes ingaux,

du ple.

de la possibilit
dont le moindre

de l'quilibre
est toujours

avec
nces-

ASTRONOMIE.
centrifuge
dante,

283

l'quateur
la gravit
corresponla premire
valeur
aurait
lien si
puisque

tait

si la densit
et la seconde
homogne,
avec une telle
devnt
croissait
rapidit
qu'elle
C'est ainsi que l'aplatissement
au centre.
infinie

l'astre

terrestre
ni

tre

ne peut
moindre

excder

ce qui

huitime
mesures

un deux

platissement

trentime,
soixante-dix-

qu'un
cinq cent
est parfaitement
conforme

directes,
que cette rgle
d'une
fois servi contrler.

plus
Au reste,

cent

aux
a

mathmatique

dans

toutes les plantes,

l'apresque
comme
nous l'indiquerons
exerce,
une influence
ncessaire
et ap-

prochainement,
sur certains
prciable

de perturbaphnomnes
de nouveaux
indirects
moyens
en ludant
la difficult
insur-

tion, ce qui fournit

de le dterminer,
montable
que prsente

cet

gard

des astres.
l'quilibre
L'ensemble
de ces valuations
mesures

immdiates

vait lieu
tales

de l'esprer
d'incertitude

la thorie

concide

parfaitement
les causes
d'aprs
une

avec les

qu'on n'afondamen-

plus

inhrentes

de

telle

recher-

che. Le seul cas qui semble prsenter

une exception
est celui de Mars, qui, suivant
sa grandeur,
relle,
sa masse,
et la dure
de sa rotation,
ne devrait
tre gure plus aplati que la terre,
et qui cependant le serait

presque

autant

que Jupiter,

si les ob-

POSITIVE.

PIIILOSOPHIE

284

servations

d'Herschell

Quoique

sont
soit

l'quilibre

exactes.

parfaitement

avec

compatible
le thorme

la

de Maellipsodique,
d'aprs
la nature
ne permet
de cette question
claurin,
nullement
d'assurer
doive tre
que cette forme
notre
comme
exclusive.
Aussi
monde
regarde
figure

nous

offre-t-.il,
trs
exemple

dans

de Saturne,
un
diffrente.
figure

les anneaux

d'une
prononc
a dmontr
tre en quiLaplace
qu'ils pouvaient
en les supposant
enlibre, mme l'tat fluide,
d'une
autour
gendrs
par la rvolution
ellipse
d'une

droite

extrieure,
axe et dans

mene,

son petit
son plan
Saturne.
subsisterait
L'quilibre
avec l'ingalit
de ces mridiens
semble
La

indique
plus utile

mathmatique

par

paralllement
par le centre de
mme

encore

elliptiques,

qui

les observations.

consquence
des formes

finale

de

la thorie

consiste
plantaires,
qu'elle a naturellement

relation
dans l'importante
tablie entre la valeur des diffrens

degrs

terres-

tres

de la pesanteur
correspondante
et l'intensit
secondes
mesure
du pendule
par la longueur
aux diverses latitudes.
Il en est rsult l'heureuse
facult

de multiplier
ainsi
manire
la plus commode,
de
sur la figure
l'estimation
gomtrique

directs

volont,
presqu'
nos renseignemens
notre

globe,

des degrs

est

de la
in-

tandis

que

une

op-

ASTRONOMIE.

285

et pnible,
qui ne saurait tre fravec tout le soin qu'elle exige.
rpte

ration

longue

quemment
Mais, en gnral,
tant

d'ailleurs

quelque
source,

prcise
que soit
il faut reconnatre,

procds
godsiques
n'en continuent
pas
cause

rence,
terrestres,
sairement

de

lment
les

tout

plusune mesur eestindirecte,

gal, moins elle est certaine.

Aussi,
cette
res-

rellement

ce me semble,
que les
convenablement
appliqus
moins
mriter
la prf-

la loi

inconnu

qui
fournies

densits

affecte

nces-

les expar
du pendule
la figure de la terre.
pour
priences
Un appendice
naturel
et intressant
de la
thorie
consiste

indications

des

intrieure

de la figure des plantes,

hydrostatique
de la stabilit
dans les conditions
de l'-

en totalit
ou
quilibre des fluides qui recouvrent,
en partie,
la surface
des astres. Laplace
a tabli
ce sujet

un thorme

gnral,

aussi

simple qu'imsemble d'ailleurs

portant,
qu'un
devoir indiquer

premier
aperu
d'avance.
Il fait

stabilit,

tre
que puissent
fluide et la loi interne

quels
du

cette
dpendre
et le mode
de

des denrpartition
de la densit moyenne
sits, de la seule supriorit
de l'astre sur celle du fluide;
si videmcaractre
ment

constat,
pour
rience
de Cavendish.
faire

le texte

d'une

la terre, par
On pourrait
cause

finale,

la belle

expaisment
en

puisque

la per-

PHILOSOPHIE

286

POSITIVE.

des espces terrestres

exige clairement
que
des mers tende se rtablir
spontanl'quilibre

ptuit

troubl
aprs avoir t momentanment
manire
Mais l'examen
attenquelconque.
la finalit,
tif du sujet fait aussitt
en
disparatre

ment,
d'une

rendant

la ncessit

sensible
dans

ment

la formation
des

la densit

couches

crotre

de la surface

dernire

recherche

d'un

primitive
d
ayant

tel

arrange-

des plantes,
naturellement

an centre,

comme

essentielle

que

l'indiqne'si
toute la thorie
de la figure des astres.
nettement
des mares
La grande
constitue
la
question
parmi les tudes principales
Sous le point de vue astronomique,
le cade cette
thorie
se montre
vistatique

classer
cleste.
ractre
demment,

l'astre
puisque
comme immobile.

envisag
pas, au fond,
thmatique,
la solution,
figure

vers

priodique
sans penser

moins

rel sous

tend l'Ocan
par l'quilibre
laquelle
des diverses
forces qui le sollicitent,
aux mouvemens
les
que produisent

de cet quilibre.
naturellement
suite celle
beau

importance

y est essentiellement
Mais ce caractre
n'est

le point de vue male vritable

en considrant
esprit de
o l'on ne s'occupe
surtout
que de la

variations

Ce

je crois devoir
de la statique

problme,
propre,

cette tude fait

Enfin,
de la figuredes
astres.

indpendamment
un intrt
prsente

de

son

philoso-

ASTRONOMIE.

287

en tablissant
une transiphique tout particulier,
et vidente
de la physique
du ciel
tion naturelle
celle de la terre,
cleste d'un
par l'explication
terrestre.
grand phnomne
est rellement
Descartes
qui

ait

le premier
une thorie

de fonder

tent

philosophe
des
positive

exclusivement
rattaches
mares,
jusque alors
des conceptions
dont Kpler
luimtaphysiques,
se passer. Quoique
mme n'avait
pas cru pouvoir
sans
soit,
l'explication
propose
par Descartes
doute

entirement

inadmissible,
devons l'observation

lui que nous

de l'harmonie

constante

de ce

phnomne
qui a certainement
la voie de la vraie
sorte,

d'tre

averti

entre

c'est

fondamentale

la marche

et le mouvement
contribu

nanmoins

mettre

thorie.

Il suffisait,
la cause relle

que
ncessairement

gnrale
de la lune,
Newton

sur

en quelque
de ce grand

devait
se trouver dans
phnomne
le ciel, pour que la thorie
de la gravitation
dson explication
voilt aussitt
tant elle
gnrale,
en rsulte
naturellement.
des diverses
de
L'ingale
gravitation
parties
l'Ocan
vers un quelconque
des astres
de notre
vers le soleil et la lune
monde, et particulirement
tel est le principe,
d'aprs lequel
rie des mares,

minemment

Newton a bauch
approfondie

lucide,
simpleet
la vritable
thoensuite

par

Daniel

PHILOSOPHIE POSITIVE.

288

dont

Dernouilli,

le beau

travail

n'a

rellement

aucun
depuis
perfectionnement
de caractriser
nettement
Essayons
subi

essentiel.

l'esprit
gnLa thorie convient

ral de cette

grande recherche.
en elle-mme
aussi bien l'atmosphre
can. Mais je considrerai
seulement

qu' l'Oce dernier

les mares atmosphriques,

d'ailleurs
cas, puisque
infiniment
cause de la masse si mimoindres,
nime de notre enveloppe
esgazeuse,
chappent
sentiellement,
tion

par

relle,

malgr
en manifester

pour
variations
attentif
diqu
le mois
Eu

diurnes

leur

nature,
les efforts

l'influence,
du baromtre,

toute

observa-

tents

quelquefois
surtout
dans les
dont

l'examen

pendant
plusieurs annes a cependant
M. Flaugergues
une relation
certaine

inavec

lunaire.
joignant

le centre

de la

terre

un

astre

les deux points

de la
correspondans
quelconque,
surface terrestre
doivent graviter
videmment
l'un
l'autre
un peu moins que le centre
un peu plus,
inversement
aux quarrs
lui-mme,
Le premier
tend
tances
respectives.
ce qui doit produire
gner du centre,
lvation
contraire,
survenir
peu

prs

de la surface

de leurs
donc

Cet

effet diminue

s'loi-

une certaine

fluide, et le centre
s'loigner
du second point,
ainsi une lvation
analogue

gale.

dis-

au
tend,
o doit
et trs

ncessairement

ASTRONOMIE.

s'carte

mesure

points
quatre
l'Ocan
baisser

qu'on
dans un

davantage

de

ces deux

sens

vingt-dix

et devient
nul
quelconque,
de
degrs de l, o, les parties
comme le centre,
le niveau doit

gravitant
pour fournir

indpendamment
que insensible.

289

l'exhaussement
d'une

dpression

du

reste,

directe

preschan-

ces divers
temps,
de niveau
font varier la pesanteur
tergemens
eaux correspondantes;
et cette seconde
restre,des
cause,
culer,

En mme

la plus difficile
agit videmment

et la plus incertaine
caldans le mme sens que la
avec
moins
d'nergie,
pour

quoique
premire,
l'tablissement
dfinitif
On

voit

ainsi

du

niveau

gnral.
l'action
d'un

comment

sur l'Ocan,
quelconque
lement
sa surface
altrer

qui

ne

astre

nulpourrait
si elle avait

naturelle,
tend ncessairement,

la mme intensit,
partout
raison de son ingale
sur les divers
nergie
un peu, en lui faisant prendre
lieux, la modifier
la forme

d'un

sphrode

ce rapport
fondamental,
ment semblable
celle

vers l'astre. Sous

allong
la question
est parfaiteconsidre
ci-dessus
de la

la force centride la terre,

mathmatique
entre la
fuge tant ici remplace
par la diffrence
du centre
de notre globe et celle de sa
gravitation
figure

surface
lement

vers l'astre
encore

TOME II.

propos.
plus

est seu-

La recherche

complique

puisqu'il
19

faut

PHILOSOPHIE

290

POSITIVE.

videmment

aussi de l'elliptiy tenir

compte
du globe. Mais l'esprit et la marche
cit naturelle
de la solution
doivent
gnrale
mathmatique
tre essentiellement
dans les deux cas.
identiques
C'est

ainsi

sment

la

supposant,

a pu d'abord
calculer
du phnomne,
principale

Newton

que
partie
sans

la dmontrer,
il l'avait dj

sodique,

comme

question,

et se bornant

une

figure

fait

pour
immdiate-

aien

ellipl'autre

comparer
de l'homognit,

dans
les
ment,
l'hypothse
De mme encore,
deux axes de l'ellipse.
le thoest aussi
devenu
rme de Maclaurin
plus tard,
la base naturelle
d'une
Bernouilli,
pour Daniel
exacte

des mares.

thorie
l,

Jusque
proprement

il n'y
toutefois,
c'est--dire
dites,
et

alternatives
dpressions
le plus
font le caractre

priodiques,
qui en
saillant.
Le phnomne
en un simple renflement
fixe de

consister

semble
la partie

a point
de mares
ces lvations
et

de l'Ocan

situe

sous

l'astre

considr.

tel effet paraisse

diffrer
beauquoiqu'un
d'une
vritable
il n'en
constitue
mare,
coup
la principale
base mathmatique
de
pas moins
cette
Il est maintenant
trs
question.
grande

Mais,

facile
du
du

de

concevoir

phnomne
mouvement

en

la

fondamentale
priodicit
introduisant
la considration

diurne,

jusque

alors

ca

:e. Si

ASTRONOMIE.

mouvement

ce

n'avait

il s'excutait

ment

au

l'astre

ou
lieu,
de la droite

pas

autour
de

centre

la terre,
toutes
conservant
sans cesse
la

de l'Ocan
tuation

291

cet

envers

la surface

astre,

si

seule-

qui joint
les parties
mme
de

si-

la mer

avoir
ds l'oinvariable,
aprs
pris,
son quilibre.
Mais,
rigine, la forme convenable
la rotation
en ralit,
de notre globe
quotidienne
resterait

transporte
couvrent
tend

successivement
dans

les

toutes

les lever

abaisser.

les

positions
celles
o

et dans

ainsi

C'est

la

que

eaux

le re-

qui
o
il

l'astre
doit

les

marche

journalire
ncessairement
de

du

se compose
phnomne
alternatives
peu prs gaquatre
priodiques
lement
les deux plus grandes
lvarparties
tions correspondent
aux deux passages
de l'astre
du lieu,
par le mridien
veaux
son lever
et son

et

les

moindres

ni-

la priode
coucher;
totale tant d'ailleurs
exactement
fixe parla comde la rotation
terrestre
binaison
avec le mouvement

propre
Un dernier

indiquer,
de la notion

de

l'astre

en

un

jour.

lment

indispensable
avoir
tabli
toutes

pour
abstraite

des

mares;
on peut

gnrale
laquelle
d'aprs
cet gard l'nergie
des diffrens
cun ne semble
mathmatiquement

nous

reste

les

bases

c'est

la rgle

apprcier
dont
astres,
devoir
19.

autre

PHILOSOPHIE

292

nglig. Cette nergie

par la diffrence entre
de
sa

POSITIVE.

est

videmment

la gravitation
et celle des points

notre

globe
surface
vers

mesure
du

centre

extrmes

de

l'astre

En excutant,
propos.
la loi fondamentale
de la gravitation,
d'aprs
cette diffrentiation
trs facile,
on trouve
ausde chaque astre pour prositt que la puissance
est en raison
de sa
duire nos mares
directe
masse
tance

et en raison

la

terre.

inverse
Il rsulte

la prcieuse

sentielle

facult

du cube
de cette

es-

de

ra-

rgle
dterminer

parmi tous les astres

sont ceux qui peuvent

tionnellement,

de sa dis-

de

notre

concourir

monde,
quels
au
sensiblement

de mesurer

chacun

On reconnat

d'eux

et
phnomne,
sa part d'influence.

ainsi que le soleil, en vertu de sa masse immense,

et la lune, par son extrme
doivent
proximit,
des mares apprciables;
seuls produire
tous les
autres corps clestes sont ou trop loigns ou de
trop peu de poids pour
fet perceptible.
Enfin,
et demi

deux

fois

ment

l'observation

qu'il en rsulte aucun efl'action de la lune est de

trois

fois

grande
que
celle du soleil. Ainsi, lors mme que les deux asen sens oppos,
c'est sur la lune
tres agissent
la marche
gque doit se rgler constamment
ce qui explique
nrale du phnomne;
parfaitefondamentale

plus

de Descartes,

293

ASTRONOMIE.

concidence
de la priode
quant la continuelle
des mares avec le jour lunaire.
Toutes les considrations
mathmatiques
prne s'appliquent
cdemment
directement
indiques
produite
par
qu' la mare simple et abstraite,
un astre unique.
Mais la ncessit
d'envisager
simultanment
les actions de deux astres diffrens

rendrait

la solution

si Daniel
tricable,
ment simplifie,
en

analytiquement
Bernouilli
ne l'et

inexradicale-

son clbre
y appliquant
sur la coexistence
des petites
principe dynamique
oscillations,
que j'ai expos la fin du premier
volume de ce cours. Suivant ce principe,
les mares lunaire

se superposent
sans altce qui rduit
aussitt
le problme

de chacune
d'elles. Toutes les
partielle
variations rgulires
du. phnomne
s'ex-

ration,
l'analyse
grandes

et solaire

ds lors avec une admirable

facilit.
pliquent
Considrons
les plus importantes
seulement
et
les plus simples,
celles qui correspondent
aux
diverses

de la lune.
Aux deux
phases mensuelles
l'action
solaire et l'action lunaire consyzygies,
cident exactement;
donc la mare effective doit
alors
des

atteindre

son maximum,
mares
lmentaires.

deux

quadratures,
produit

par

gal la somme
Dans les deux

au contraire,
le moindre
l'un des astres accompagne

niveau
nces-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

294
sairement

le

haut
plus
en sorte que

l'autre;
ver le minimum
mares

niveau
l'on

la diffrence

d'effet,
gal
Aux diverses

simples.
la mare

diaires,
ment la mare

solaire

les observations

permettaient
conduirait

correspondant
doit alors
obser-

poques

modifie

toujours
et ces variations

des

intermingalese repro-

lunaire,
d'un mois lunaire
duisent
synodique,
par priodes
dont
elles doivent
suivre les irrgularits
sculaires. La comparaison
des deux cas extrmes,
si
sez d'exactitude,
estimer
posteriori
de la lune

on

en

celle

pourrait
de leurs

mme

le vrai
du

et celle

des
pendant
deux astres,

de l'tablir

distances

rapport

entre

l'action
ddes

la rgle
ci-dessus,
expose
dduire
la raison de leurs masses,

suivant

distances

tant

dj bien
ne devant

d'autres

moyens

utilement
pour

connue.
pas tre
concou-

dterminer

la

de chaque

ma-

de la lune.

masse

la mesure

Suivant
re

videmment

Or, ce rapport
et des masses relatives

considration,
quoique
exclusivement
employe,
peut
avec

as-

soleil.

Cette

rir

avec

cette

simple,

prouver
gulires
naturels

un

nouvel

et priodiques,

fondamentale
classe
ordre

de

phnomnes
de modifications

doit
r-

en vertu

des changemens
le cours de l'anne

qu'prouve,
pendant
la distance
ou du mois
de la terre

au soleil

ou

ASTRONOMIE.

la lune.
ment

Cette

influence

sensible

plus

que

295

est

ici

proportionnelled'autres
beaucoup

dans

du cube de la
phnomnes,
puisqu'elle
y dpend
l'acdistance.
Elle doit affecter
particulirement
tion lunaire,
non-seulement
comme tant la plus
bien
forte, mais encore en vertu de l'excentricit
de

suprieure
variations

l'orbite

les
Enfin,
de diverses

lunaire.

se combiner

peuvent

tantt
tantt
nires,
convergentes,
aussi modifier
trs
et elles doivent
les ingalits
lune.

principales,

Danstout

ce qui prcde,
est cens
propos

de l'astre

aux

dues

suivant

le plan de l'quateur.
son action doit
quelconque,

ma-

divergentes;
diversement
phases

le mouvement
avoir

deux

de

la

diurne

exactement

lieu

Mais, une poque

videmment
tre d-

en deux;
compose
de la terre,
et qui
mare;

selon l'axe de rotation

l'une,
est nulle
une
pour
produire
l'quateur,
et
paralllement

qui,
cet

le phnomne.
Voil donc,
dernier
de modifications
genre

l'autre,
seule, dtermine
un

gard,

de la distance,
et uniindpendantes
dues la direction
en sorte que, toutes
quement
choses d'ailleurs
mare lmentaire
gales, chaque

gnrales,

doit

varier

dclinaison
raison

au cosinus'de
la
proportionnellement
de l'astre
Telle est la
correspondant.

simple

de la diffrence

notable,

si gnra-

PHILOSOPHIE

296

POSITIVE.

lement

des mares,
quant l'ensemble
remarque,
entre le mois lunaire
et le mois lunaire
quinoxial
en considrant,
surtout
solsticial,
pour notre hle solstice

o l'affaiblissement
d't,
avec
la distance
du soleil concourt

misphre,
dtermin

par
celui qui rsulte
de sa direction.
aux variations
du phnomne
dans nos
Quant
divers climats,
la thorie
ne peut apprcier
jusinfluence
que celle de la
qu'ici d'autre
rgulire
latitude.

Aux

videmment

deux

il

ples,
que de faibles

ne

mares

saurait
indirectes

exister
dues

la ncessit

ou d'y envoyer
les
d'y
prendre
eaux qui s'lvent
ou s'abaissent
ailleurs;
car, l,
il n'y a plus, proprement
de mouvement
parler,
diurne.
au contraire,
A l'quateur,
le phnomne
doit

se manifester

non-seulement

plus
par
tout

plus
cause de

mais

pesanteur,

complte
les eaux
autre

au

surtout

Tel

la

degr possible,
diminution
de la

en vertu

de la diversit

des

successives
positions
occupes
la rotation
En
pendant
journalire.

lieu,

l'intensit

proportionnellement
et, par
titude.

haut

consquent,
est, en aperu,

de la mare

doit

varier

de cette rotation,
l'nergie
en raison du cosinus de la la-

de la grande
l'esprit
gnral
sous
thorie
des mares,
mathmatique
envisage
ses divers aspects rguliers.
ses diffrentes
Toutes

ASTRONOMIE.

abstraction

parties,

faite

297

des

valuations

num-

avec
sont dans une admirable
harmonie
riques,
directes.
On a mme
des observations
l'ensemble
aux nombres,
de ne
surpris,
quant
de la ralit,
conplus diffrens
pas les trouver
venablement
pense aux hyexplore,
lorsqu'on
lieu

d'tre

les
que
pothses
rendre
les calculs

des

pour
donnes

loi

l'ten-

La question
bien
notion

de la densit
l'gard
ici une

dans

dplus
l'in-

de la figure
circonstance

suivant

Bernouilli;
fluide
l'tat,
pour

d'une

videmment

la terre,
comme
astres.
Il y a mme

nouvelle,

exactement

du lit de l'Ocan.

la vraie

inabordable,
trieur
de

et aux

excutables,

parfaitement
en effet, de connatre

encore

faire

inaccessibles

point,
due et la forme
pend

une estiqu'exigerait
Il ne suffirait
rationnelle.

ncessairement
mation

ont

gomtres

savoir

la judicieuse remarque
de Daniel
car il faudrait
connatre
aussi quel est
ou
si

des
solide,
elles participent

couches

internes,
ou non au ph-

et si, par consquent,

elles modifient
nomne,
l'effet produit
la surface.
de ces
L'ensemble
considrations
la profondeur
peut faire apprcier
du conseil
donn
gnral
par Daniel Bernouilli,
un degr
si minent
le vritable
qui possdait
esprit mathmatique,
relation
du concret

consistant
l'abstrait,

surtout
comme

dans

la

je me suis

PHILOSOPHIE

298

de le faire sentir

efforc
phie
aux

POSITIVE.

de la philoso-

Il recommande

mathmatique.

gomtres,
a de ne point

en traitant

cet

prudemment

ainsi

gard,

Clairaut,
des
consquences
que

les
presser
formules,
de peur
d'en tirer des conclusions
contraires
la vrit.
Laplace,
en dtaillant
la thorie
de son illustre
davantage
prdcesseur,
n'a peut-tre
fait assez d'attention
pas toujours
cette

trop

maxime

sage

philosophique.

la comparaison
et exacte de la
Quant
gnrale
thorie
des mares
avec leur obmathmatique
servation
on doit reconnatre,
ce me
effective,
n'a point encore
t convenablesemble,
qu'elle
ment
toutes
les mesures
ont t
faite,
puisque
ou du moins trs prs des
prises dans des ports
ctes.

dans

Or,

qui

ne doivent
les

parfaitement
manent,
termine
figuration

leur

reprsenter

mares

intensit

localits,
que des

on

ne

mares

peut
indi-

que fort imelles

dont

rgulires
tant principalement

d-

le plus souvent
et la conpar l'tendue
du sol, tant au fond qu' la surface,
et
mme tre influence
par sa structure.

pouvant
C'est de telles
mathmatique
qu'il faut sans
rences

telles

essentiellement

apercevoir
rectes,

de

que

thorie
circonstances,
qu'aucune
ne saurait
videmment
considrer,
doute

prsente

attribuer
en quelques

ces normes
lieux

diff-

la hauteur

ASTRONOMIE.

299

aux mmes
des mares,
et dans des popoques,
sitions presque
comme,
identiques;
par exemple,
de Granville
les mares
et Dieppe,
comparatives
ou de Bristol
piriquement
des

mares,

et Liverpool.
Afin d'apprcier
emde la thorie
l'exactitude
numrique
il serait
indispensable
d'entreprendre,

un nombre
d'annes
assez grand
pendant
pour
variations
que les diverses
rgulirement
prvues
fussent
fois reproduites,
une suite conplusieurs
tinue

d'observations

dans une le trs

prcises,
l'quateur,
et trente
degrs au

situe

petite,
moins

de tout

Tel est le seul

continent.

rellement

de contribuer
susceptible
ment vrifier et surtout
perfectionner
des mares mathmatiques.
gnrale
incertitude

Quelque

invitable

contrle

essentiellela thorie

que

prsentent
surtout
thorie,

donnes
de cette grande
plusieurs
dans son application
nos ports,
elle n'en reoit
la sancpas moins, de notre exprience journalire,
tion la plus dcisive
et la plus utile,
puisqu'elle
le but

atteint
une

exacte

dfinitif

prvision
conduite.

gler notre
locales devant

de

toute

des vnemens,
Les principales

science

relle,

rpropre
circonstances

des vents,
une
avoir, a l'exception
influence
essentiellement
il a t posconstante,
sible de modifier
l'obserheureusement,
d'aprs
vation,

pour

chaque

port,

les deux

coefficiens

fon-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

300

relatifs
damentaux,
mares, et l'heure
ce qui a permis

la hauteur

des
moyenne
de leur entier tablissement;
de rendre toutes lesdterminations

conformes
la rasuffisamment
mathmatiques
lit. C'est ainsi que, depuis un sicle, une classe
de phnomnes
naturels, gnralement
importante
a t
regards jusque alors comme inexplicables,
avec prcision des lois invariables,
qui
en excluent
irrvocablement
toute intervention

ramene

providentielle
Tels
sont
trois hautes
nique

et toute
les

arbitraire.
conception
caractres
philosophiques

questions

des

se compose la mcasous le point de vue sta-

dont

cleste, envisage
Il nous reste maintenant

entreprendre,
tique.
le mme examen gnral
dans la leon suivante,
vraiment
l'gard
des phnomnes
dynamiques
notre monde,
et dont l'tude a t
que prsente
prcdemment
rsume dans

par la gomtrie cleste.,

les trois grandes lois de Kpler, qui
bauche

en ralit des modifications

indispenprouvent
sables connatre pour l'exacte prvision de l'tat
du ciel une poque quelconque.

VINGT-SIXIME

Considrations

LEON.

sur la dynamique

gnrales

cleste.

La gravitation
mutuelle
des diffrens astres de
notre monde doit ncessairement
altrer la pardfaite rgularit
de leur mouvement
principal,
aux lois de Kpler,
par
de chacun
d'eux vers le foyer
pesanteur
de son orbite. Parmi ces divers drangemens,
les

termin,
la seule

conformment

furent directement
observs ds
plus considrables
dans l'cole
l'origine de l'astronomie
mathmatique
d'autres ont t aperus plus tard de
d'Alexandrie;
la mme manire,
mesure que l'exploration
du
ciel est devenue
n'ont

pu

tre

plus prcise; enfin,

dcouverts
que par

d'observation
moyens
l'astronomie
moderne.

de l'ensemble

une

l'emploi

des

les plus perfectionns

Tous sont maintenant

de

admirable

ex-

par la
de la gravitation
gnrale
qui a mme
devanc quelquefois
immdiate
l'l'inspection
rsultat
gard des moins prononcs. Cet important

pliqus,
thorie

avec

les moindres

des grands

exactitude,

travaux

mathmatiques

3oa

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

dans le sicle dernier,

excuts,
par les successeurs de Newton,
une des vrifications
constitue
les plus dcisives
de la thorie
surnewtonienne,
en ce qu'il met hors de doute
l'universelle
de la gravitation
entre
tous les corps
rciprocit
notre systme
solaire.
qui composent
tout

Le caractre

considrer

leurs

de cet ouvrage
interdisent
videmment

ncessaires

limites

breux

fondamental

ici

sparment
dont
problmes,

essentiellement

diflrentielles

chacun
les difficults

analytiques,

tris

examines

les questions
les seules,

prcdente,
des conceptions
Nous

devons

en

ces

nom-

sont

d'ail-

quations
trs faciles

presque
toujours
les rgles de la dynamique
des recherches
gnral
tre

de

leurs

tant

former,
d'aprs
nelle.
L'esprit
cleste
se trouve
nique
par

de

et ses

rationde mca-

suffisamment

carac-

dans

la leon

ralit,

qui exigent
du calcul.

propres,
indpendantes
donc ici nous borner essentiellement

le plan rationnel
et la nature
gnrale
des principales
tudes
relatives
aux modifications
examiner

des

monvemens

clestes.

de ces
comme
A l'gard
envers
mouvemens,
il importe
de distinguer
tous les autres,
beaucoup
avec Lagrange,
deux genres principaux
d'abord,
aussi
d'altrations,
profondment,
qui different
bien

quant

leur

thorie

mathmatique

que

par

ASTRONOMIE.

les circonstances

qui

les

303

constituent

les chan-

de chocs ou d'exprovenant
dont l'action
sans aucun
plosions internes,
peut,
tre conue instantane;
les changeinconvnient,
brusques,

gemens

mens

ou les perturbations
graduels,
proprement
continue
des gravitations
dites, dues l'influence
dont l'effet dpend
du temps coul.
secondaires,
le premier
de drangemens
ordre
soit,
Quoique
dans notre
entiresans doute,
monde,
presque
ment idal, il n'en est pas moins essentiel
conne

sidrer,

ft-ce

que
l'tude

indispensable

perturbatrice
sions, selon

du

un

second,

prliminaire
dont
l'esprit

traiter
effet,
chaque
gravitation
comme
une suite de petites impul-

en

consiste,

comme

la mthode

ordinaire

de la mcanique

rationnelle.
L'influence

des

bien

brusques,

changemens

tre beaucoup
plus
grande
que
puisse
des simples
une
perturbations,
comporte
tude infiniment
plus facile. Il est clair, en effet,
ne doivent
point cesser,
que les lois de Kpler
d'tre
exactement
maintenues
tout
cela
pour
qu'elle
celles

au plus,
bole ou
dans

l'avant-dernire

demment
velles

l'ellipse
pourrait-elle
dgnrer
en hyperbole,
comme
je l'ai
consister

valeurs

aux

leon.
donner

Tout

six lmens

l'effet

subitement

en paraindiqu
doit vide nou-

fondamentaux

du

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

304

elliptique,
puisque rien n'est chang
les forces acclratrices.
Aprs une telle va-

mouvement
dans
aussi

lmens

ces nouveaux

riation,

resteront

d'ailleurs

qu'auparavant,
jusqu' ce qu'il sursemblable.
D'ailquelque autre vnement

fixes

vienne

sur
porter indiffremment
dont plusieurs
chacun des six lmens,
sont, au
fort peu affects par les perturbations.
contraire,
de vraies difficults
mathmaOn prouverait

leurs

l'altration

peut

tiques

dterminer

rgles
l'effet

de la mcanique
abstraite,
d'un choc ou d'une explosion

gement

instantan

rationnellement,

de la vitesse

les
d'aprs
quel doit tre
sur le chan-

actuelle

d'un astre,
Mais, cette

et sa direction.
quant son intensit
variation
une fois donne,
il est au contraire

facile

l'a montr,
comme Lagrange
dduire,
valeurs des lmens fondamentaux,
nouvelles
par suite toutes les modifications
que pourra
d'en

senter

le mouvement

les
et
pr-

de translation.

tre beaucoup
pourrait
plus
si l'vnement
de la rotation,

La question
l'gard
complique
ne se bornait

point
la direc-

la dure,
et qu'il changet
tion de l'axe autour duquel
elle s'excute.
Car,
la nouvelle droite cessant d'tre un des axes dyde l'astre,
cet vnement,
principaux
namiques
deviendrait
ncessairement,
quoique instantan,
en altrer

d'aprs

la thorie

gnrale

de la rotation,

la source

ASTRONOMIE.

305

perptuelle,
ou du moins trs prolondifficiles
analyser;
ce qui ne
ge, d'altrations
saurait jamais avoir lieu, quant la translation.
d'une

suite

le choc

Quoique

de

lmens

les lois
qui,
d'aprs
doivent
mme
rester,
et qui

trables,

quelconques
de leur

astronomiques
il existe deux relations

elliptique,

astres

en plusieurs
unique
d'une explosion
interne,

spars par suite

des variations
dterminer
les

deux

astre

d'un

rupture

mutuel

gnrales
alors,

pourraient,

convenablement,
employant
la ralit
vent constater

et la

fragmens
puissent
dans tous

mouvement

fondamentales,
du mouvement,

ncessairement

inal-

ce me semble,
nous conduire
de tels

en les
sou

vnemens

Ce sont les deux propoque

quelconque.
essentielles
de la conservation
du mouveprits
une

ment
la

du centre

somme

comme

de gravit

et de l'invariabilit

de

des

aires,
qui reposent
seulement,
on sait, sur l'galit
entre
la raction
et
laquelle
sans doute de tels changemens

l'action,
ne cesseraient

Il en rsulte
point de se conformer.
deux quations
trs importantes
entre les masses,
les vitesses et les positions
des deux astres ou des
deux

du mme
fragmens
et aprs l'vnement.
Aucun
penser
TOME

astre,

considres

avant

indice
que
U.

ne parait jusqu'ici
nous autoriser
le cas du choc se soit jamais relle20

PHILOSOPHIE POSITIVE.

306

dans notre
et l'on conoit
monde,
prsent
la rencontre
de deux astres doit
en effet combien
ment

tre

sans

difficile,

et des

presque
temps

l'gard

des
des

parfaite

plantes
comme
conduit,
ingnieusement

mens

nanmoins,
Mais, il n'en est

L'iexplosions.
distances
moyennes

priodiques
propres
entre
situes
Mars

tites

plante
aurait

y soit,

impossible.

mathmatiquement
ainsi
nullement
dentit

qu'elle

unique,
dtermin
spars.

on

M. Olbers

sait,

aux
et

quatre

pea

Jupiter,

conjecturer

formaient
autrefois
une
qu'elles
dont une forte explosion
interne
la division
Presque

toutes

en

plusieurs
fragles autres
circons-

de ces petits
astres
sont
caractristiques
laquelle
avec cette opinion,
en harmonie
Laa ajout,
de leur
d'aprs
l'irrgularit
grange
tances

que
figure,
consolidation
masses
thse

seront
pourra

l'vnement
de la plante

a d tre

postrieur

la

leurs
Quand
connues,
je pense que cette hypo une vrification
tre soumise
maprimitive.

ici, suivant
qu'il me suffit d'indiquer
thormes
mentionns.
prcdemment
ainsi les positions
et les vitesses succalculant

thmatique,
les deux
En

cessives

du

centre

de gravit

du systme

de ces

on devrait,
en effet, d'aprs une
plantes,
quatre
retrouver
le mouvement
telle origine,
principal
Si donc les rsultats
de ces calde l'astre
primitif

ASTRONOMIE.
culs
une

reprsentaient
autour
ellipse

ce centre
du

des momens
petits

corps

d'inertie

de gravit

pour foyer, et son

des aires proportionnelles
serait

l'tre

aussi

constat,
don t on n'a pas

un fait

ignorance
et surtout

actuelle

au sujet
des masses de ces

ne permet
la
point encore d'assujettir
de M. Olbers une semblable
preuve.

conjecture
Il n'en est pas moins intressant,
sous
de voir comment
vue philosophique,
constater,
de tels
positive,
ne devoir laisser aucun

que cleste peut

nire
entirement
qui paraissent

dcrivant

soleil

vecteur
rayon
traant
aux temps,
cet vnement
ce me semble, que peut
t tmoin.
Mais notre

307

parvenir

le point
de
la mcanid'une

ma-

vnemens,
tmoignage
que la na-

Il est, d'ailleurs,
vident
apprciable.
de ces changemens
ture instantane
nous interdirait ncessairement
d'en
reconnattre
l'poque,
puisque

les phnomnes

seraient

exactement

les

ft rcente
ou ancienne
mmes,
que l'explosion
tandis qu'il n'en est point ainsi l'gard
des perturbations.
a pens,
avec beaucoup
de vraisemavait t trs
que le cas des explosions
notre
et qu'on
dans
monde,
pouvait
des comtes,
ainsi l'existence
la
d'aprs

Lagrange
blance,
frquent
expliquer
grandeur

des excentricits

petitesse

des masses,

qui

et des inclinaisons
les caractrisent

et la
princi-

20..

308

PHILOSOPHIE

palement.
plante
ingaux,
drable

POSITIVE.

Il suffit,
en effet,
de concevoir
qu'une
ait clat en deux fragmens
extrmement
du plus consipour que le mouvement
soit rest

tel qu'auparavant,
tanpresque
une ellipse
dis que le plus petit aura pu dcrire
et fort incline
l'cliptique.
trs allonge
L'intensit
de l'impulsion
ncessaire
ce dernier
en

est,
changement
comme
Lagrange

gnral,

l'a tabli,

assez

mdiocre,
et d'ailleurs
d'autant

est plus loigne

que la plante
primitive
du soleil. Cette opinion
me parait
beaucoup
plus
satisfaisante
que toutes celles qui out t proposes
au sujet des comtes,
soit loin, sans
quoiqu'elle

moindre

d'tre jusqu'ici
doute,
Passons maintenant

dmontre.
la considration

et bien

importante
turbations

autrement

difficile

bien plus
des per-

dites,
proprement
objet
principal
la mcanique
cleste pour le perfectionnement
tables astronomiques.
Elles

doivent

tre

distingues

suivant
qu'elles
gnrales,
de translation,
ou
vemens
rie

abstraite

nature,

des

comme

de

deux

sur
portent
de rotation.

des

classes

les

mou-

La tho-

rotations

nous

phie mathmatique,
la dynamique
des
sairement

en

de

mme

constituant,
par sa
l'avons reconnu
en philosola partie la plus difficile
de

solides,
pour

il en

doit

l'application

tre

ncesau

ciel.

ASTRONOME.

309

les mouvmens
Heureusement,
en gnral,
moins altrs,
dans

de rotation

sont,

notre

monde,
que
leurs perturba-

de translation;
et surtout,
tions sont bien moins importantes
connatre,
si
ce n'est dans le seul cas de la terre. Envisageons
d'abord
l'tude
des translations,
o les astres
ceux

doivent

tre

centres

traits

comme

condenss

leurs

de gravit.
ft

Quoiqu'il

ais de former,

de la dynamique
rationnelle,
rentielles
du mouvement
d'un
astres

en

de notre

les rgles
les quations
diff-

sollicit
monde,
vers tous
variables

d'aprs

des
quelconque
par ses diverses

les autres,
l'engravitations
ne constituerait,
en rasemble de ces quations
de nos connaissances
dans
l'tat
lit,
prsent
et probablement
toujours,
absolument
inextricable,
nigme analytique
de tirer
il serait impossible
aucun
parti
mathmatiques,

des
pour l'tude
cette
renoncer
ment

les gomtres
ont
le mouvement
sparment
de

effectif

de
clestes.
Obligs
phnomnes
marche
la seule pleinedirecte,

rationnelle,

analyser
astre autour

qu'une
dont

celui

qui

d se rduire
de

chaque
en ne

en est le foyer,
seul astre modificateur.

la fois qu'un
C'est ce qui constitue,
en gnral,
le clbre problme des trois corps, quoique
cette dnomination
considrant

n'ait

d'abord

t employe

que pour

la thorie

de

PHILOSOPHIE

310

la lune.
lutions

On conoit
doit entrainer

POSITIVE.

aisment
une

l'astre
cder,
puisque
qui
tour
modifi
par d'autres,
gent un retour
indispensable

quelles
circonvotelle manire
de pro son
tant
modifie,
ses perturbations
l'tude
du

exicorps

A quelques
primitif
expdiens
que notre impuisde recourir,
sance mathmatique
nous contraigne
de
nous ne saurions
empcher
que la dtermination
l'ensemble

des

ncessairement

constitue
blme

de

mouvemens

unique
les uns
dtachs

paration

des

autres.

ne

un prosuite
de
Cette

s-

et nanmoins

irrationnelle,

ment prescrite
est la premire

monde

par sa nature,
et non une

vraiment

problmes

notre

imprieusede notre analyse,

par l'imperfection
source des modifications

si multi-

sont forcs de surcharger

plies dont les gomtres
successivement
leurs formules
clestes.
Si le problme
des trois corps comportait
une
solution
ces corrections
rigoureuse,
pourraient
tre

bien

moindres

et

surtout

beaucoup

moins

le
en prenant
puisque,
pour type
dans chaque
cas,
qui lui correspond
les mouvemens
effectifs ne s'en carteraient
qu'
nombreuses,
mouvement

insenet de quantits
peu d'gards
presque
fondamental
et lmensibles. Mais le problme
trs

taire

de:deux

comme

fixe,

dont l'un est mme regard.

corps,
du mouvec'est--dire
le problme

311

ASTRONOMIE.

ment

elliptique,
est le seul dont
une

solution

avons-nous
calculs
loign

par les lois de Kpler,

reprsent
notre analyse
actuelle
permette
vraiment
et encore
rationnelle,

qu'elle
de la

C'est

exige.
ralit,

obligs de rapporter,
cessives extrmement
vcmens

combien

reconnu

des astres,

sont

donc

lea

pnibles

ce type,

plus
sont

que les gomtres

sucpar des approximations
les vrais moucompliques,

en accumulant

les perturbations

sparment
par chaque corps susceptible
produites
des
d'une
influence
l'intgration
apprciable;
au cas des trois corps ne pourelatives
quations
vant

que par des sries ordonnes

s'oprer
les perturbations
verses manires
suivant
veut mettre en vidence.

de di
qu'on

La petitesse
ordinaire
des perturbations
a d'ade
bord
naturellement
introduit
cette
manire
procder,
puisque
sente suffisamment,
moins

long,

le mouvement

pendant
le vritable
tat

elliptique
un
du

temps
ciel. Elle

reprplus ou
a t

ensuite

rige en principe,
quand les gomtres
ont bien connu la nature
du promathmatique
et l'impossibilit
de le traiter autreblmegnral,
ment

C'est Lagrange
que par approximation.
qui
a essentiellement
donn cette marche ncessaire
son caractre
clbre

thorie

mthodique
gnrale

en crant
sa
dfinitif,
de la variation
des cons-

312

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

tantes

si fondamentale

arbitraires,

dont
mcanique
cleste,
les recherches
et rendre
aussi

elle

dans

toute

la

tend

rgulariser
les procds
uniformes

rationnels

les difficults
que le comportent
insurmontables
radicalement
inhrentes
la question relle.
de cette
thorie
consiste

L'esprit
le mouvement

concevoir

effectif

d'un

astre

quel-

comme s'il tait vritablement

conque
elliptique,
au lieu d'lmens
mais avec des lmens
variables,
Ds

fixes.

lors
Lagrange
entirement

tabli

des

formules

gnrales,
pour dtermichacun
des six lqu'prouve

analytiques
ner les variations

la force perturbatrice
est donne.
mens,
lorsque
L'tude
de la mcanique
cleste
sera beaucoup
de cette belle msimplifie,
quand l'usage direct
thode

y deviendra
Pour se diriger
il

dont

prpondrant.
dans le choix

convient

d'apprcier
de la gravitation

fondamentale

de comparer
secondaires
influences
en regardant
Il suffit,
connues.

des

masses

quarr
difi,
est

de

perturbations
la loi
l'influence,

immdiapermet
avec exactitude
les diverses

tement

moins

des

chaque
propres
cas, du
toutes les.masses
comme bien

en effet,
deux
astres

de diviser

le. rapport

modificateurs

par le
l'astre mo-

du rapport
de leurs distances
et ce quotient
fait aussitt
distinguer

la force

perturbatrice

qu'il

faut

quelle

principale-

ASTRONOMIE.
ment

313

et quelle peut tre, en gnral,

de chacune
des autres. Sous ce

considrer,
la part d'influence

il faut

fondamental
rapport
constitution
effective

de

reconnatre

notre

que la
favorise

monde

la simplification
de nos recherches
les astres qui le composent
Car,
mathmatiques.
ont tous
au soleil,
des masses
comparativement
minemment

extrmement

ce qui est la condition

prede la petitesse
habituelle
des perturbations;
de plus,
ils sont peu nombreux,
trs car-

mire

faibles,

mais,
ts les uns
d'o

des

il rsulte
dans

autres,

et fort ingaux
dans presque
tous

que,
les plus

en masse,
les cas, et

le mouvement
importans,
n'est sensiblement
modifi que par l'acprincipal
tion d'un
seul corps. Si, comme il arrive
peutsurtout

tre

dans

quelque
eussent
t,

autre

les astres

monde,

du sys-

au contraire,
plus multiplis,.
et beaupresque gaux en masse, trs rapprochs,
de l'astre
central,
coup moins diffrens
quand
tme

mme

les inclinaisons

orbites

eussent

vident

que

beaucoup
varies,
raient
d'elles.
nique

plus

continu
les

Ainsi,
cleste

tre

considrables,
grand

et surtout

bien

plus
nombre
de corps, auconcouru
chacune

galement
dans un tel arrangement,
aurait

de. leurs

fort petites,
il est
seraient
devenues

perturbations

puisqu'un
presque

et les excentricits

probablement

la mcaprsent

une

PHILOSOPHIE

314

POSITIVE.

complication
tiellement

inextricable,
rductible
au

corps.
L'tude

dynamique

vement

seul

motifs,
dans la vingt-troisime
entre
gomtrique,

diffrens

leon,
les trois

astres

exercent
notre

sur

monde

lui.

ncessaire

Les

de

notre

et par les mmes

que j'ai tablie

des

de vue
in-

satellites

et

la rigueur
sans
considrer
toute

il faudrait
ici
mathmatique,
doute
un nouveau
cas, celui du soleil,
comme parfaitement
plus tre regard
de la raction

du mou-

sous le point
cas gnraux,

des plantes,
difficiles,
galement
des comtes.
avec
En procdant

en vertu

des trois

problme

naturellement,
reproduit
la distinction
fondamentale

monde,

essen-

plus

des modifications
des

elliptique

n'tant

qui ne peut

immobile,
que les plantes
intrieurs
de

phnomnes
ne comportent
en effet d'autre

point
gnral de

absolument

fixe que le centre de gravit

ce systme,
dont la position
les lois absd'aprs
traites du mouvement,
demeure
entirement
inde toutes les actions mutuelles,
dpendante
mme elles seraient beaucoup
plus grandes.

quand
C'est,

vrai

ce centre
de gravit
dire,
qui constitue
le foyer rel
des mouvemeus
et le
plantaires,
ausoleil lui-mme
doit osciller continuellement
tour

de lui,

suivant

dans

la situation

des directions
des plantes

toujours
Mais,

variables
d'aprs

la

ASTRONOMIE.

315

et la masse du soleil compares

grandeur
tances et aux masses de tous les autres

aux discorps du
tombe tou-

il est vident
que ce point
systme,
le centre du soleil et sa surface.
jours entre
donc

serait

affecter

vainement

cleste
la dynamique
saurait
comporter
par
plus puissans,
ces oscillations

que

d'y

solaires,

une

vouloir
dont

comme

devoir

tre

rigoureusement
tion. La mme considration

tiels

aussi

forms

par

tenir
aucune

de
compte
observation
constater

jamais
continuer

traiter

le

fixe, sauf sa rotane semble pas d'abord

dans les systmes

parnglige
une plante
o
et ses satellites,
des masses est quelquefois
beau-

la disproportion
coup moindre.

Mais

ment

le rsultat

rduites,

dans

ne
qu'elle
motifs bien

prcision
d'autres

tant

ne parviendra
probablement
l'existence.
On doit donc
soleil

d'introduire

Ce

les distances
se trouve

tant
tre

pareilleessentiel-

lement

du systme
de
mme l'gard
identique,
la terre et de la lune,
la
qui offre la disposition
et dont
le centre
nanmoins
plus dfavorable,
de gravit
est
la terre. Cette
rement

carte

situ dans l'intrieur

de
toujours
circonstance
peut donc tre entide l'tude

des mouvemens

de trans-

lation,
qui n'en sauraient
prouver
que des modifications
la mcanique
imperceptibles.
Ainsi,
cleste ne prsente
dans cette tude,
rellement,

316

PHILOSOPHIE POSITIVE.

d'autres

problmes
sous un autre

ts,
cleste.

essentiels

que

de vue,

point

ceux

dj

trai-

par la gomtrie

est ici comme l, le

Le problme
des plantes
et par suite des mmes
caplus simple de tous,
des excentricits
la petitesse
et des incliractres,
naisons

de leurs

qui doit videmment

orbites,

plifier autant les approximations

Outre
les sries gomtriques.

dynamiques
cette influence

simque
alg-

il en rsulte
surtout
une bien plus grande
brique,
fixit des perturbations,
puisque
chaque astre, demeurant
ainsi dans les mmes rgions ctoujours
se trouve

lestes,

sans cesse dans les mmes

rapports
ncessai-

leur intensit
varie
mcaniques,
quoique
rement
limites.
Le cas le moins
entre certaines
de

avantageux
reusement
satellite
dues

cette

classe est malheupremire

de notre plante,
cause du lourd

celui
qui

l'escorte

ses. principales

de

si prs,

et auquel
sont
ce qui ne l'em-

perturbations,
d'tre
sensiblement

trouble,
pche pas d'ailleurs
l'poque
des oppositions,
surtout
en outre,
par
une masse aussi suprieure
que celle de Jupiter.
Aucune
ne se trouve dans
autre plante satellites
un ensemble

de conditions

le mouvement

de Jupiter,

tre notablement
lites,

quoique

drang

aussi dfavorables;
car,
ne saurait
par exemple,
par l'action

proportionnellement

de ses satelplus

voisins,

ASTRONOMIE.

317

la masse du plus considrable

n'est pas
puisque
la dix-millime
tout--fait
taupartie de la sienne,
dis que la masse lunaire
est seulement
soixantefois moindre

huit

la circulation
altre

que

que celle

de Jupiter
par l'influence

de notre
n'est-elle

globe. Aussi
sensiblement

de Saturne.

Le cas le

devoir tre celui d'Usimple parat toutefois

en mme
ranus, comme tant la dernire
plante,
se trouve
extrmement
loin
temps qu'elle
toujours
plus

de celle qui la prcde

ne paraissent
tellites
mouvement.
Le

des

problme

plus compliqu
la mobilit
du

immdiatement
troubler

pas

satellites

que celui
du
foyer

est

ses six sa-

ncessairement

des plantes,
mouvement

en gomtrie
cleste.
mme abstraction
faite des perturbations
sont propres,
celles qu'prouve
toutes

tite

viennent
C'est ainsi,

cause

de

principal,
Il en rsulte
que,

comme

correspondante
chir sur lui.

son

beaucoup

invitablement
par

acclration

qui lui
la plante
se rfl-

exemple,
que la pedu moyen
mouve-

perptuelle
ment de la lune
avait si long-temps
vainement
de la mcanique
les fondateurs
cleste,
occup
comme inexplicable,
qui la regardaient
jusqu' ce
et dml sa vritable
cause dans la
que Laplace
lgre
tricit

variation

laquelle
de l'orbite
terrestre.

est

l'excenassujettie
aux perturbaQuant

PHILOSOPHIE

318

POSITIVE.

du mouvement

tions directes

des satellites,

le pro-

gnral
essentielle,
exige une distinction
ou plua un seul satellite,
suivant
que la plante
sieurs. Dans le premier
cas, qui n'existe
que pour
est essentiellement
la lune, l'astre perturbateur
le
soleil, cause de son ingale action sur la plante
blme

et sur son
terre

et la lune

mme

nergie
commune

action

Il est clair,

en effet, que si la
vers le soleil avec la

satellite.

le mouvement

gravitaient
et dans la mme

ne pourrait
de la lune
relatif

La diffrence
terrestre.
pesanteur
mais non
tre presque
nglige,
Il en
doit

tre

force

naturellement

altrer

en vertu

de sa

de direction
celle

perturbatrice,
analogue

peut
d'intensit.
dont

celle

la loi
consi-

au sujet des mala leon

prcdente
de la masse du soleil et
directe
en raison
dans

dre
res,
inverse
ainsi

une

rsulte

cette

direction,
aucunement

du

cube

seulement

de sa distance

la terre.

Elle

est

cent

fois plus petite

quatre-vingts
de la terre sur la lune,
que l'action
et, par conelle doit fortement
altrer le mouvement
squent,
C'est par l, entre autres,
principal.
que les gomtres
ont exactement
ces grands dranexpliqu
de l'astronomie,
la rgemens connus. ds l'origine
volution

des nuds
de l'orbite
lunaire
rtrograde
en dix-neuf
ans environ,
et celle, encore plus rapide, de son prige en un peu moins de neuf ans.

ASTRONOMIE.

Il en est de mme
qui

des ingalits
moins prononces,
tre numres
ici. Il faut consi-

ne sauraient
en outre,

drer,

319

que la force

variant
perturbatrice
bien plus rapidement

la distance,
le dplacement
de la terre,
que pour les plantes,
mme en s'y bornant
au mouvement
elliptique,
l'intensit
de cette force, ce
change sensiblement
alors,

d'aprs

une complication
nouvelle
dans la
qui introduit
thorie
si cette thorie
lunaire.
est
Cependant,
justement
que celle d'aucun
rpute
plus difficile
autre

ce que sa prcela tient surtout

satellite,
cision nous
bien davantage,
en mme
importe
manifesteraient
beautemps que les observations

sous
Car, d'ailleurs,
coup mieux son imperfection.
le point de vue mathmatique,
il y a rellement
une complication
bien suprieure
dans le cas de la
des satellites,
pluralit
qui nous reste maintenant
signaler.
Alors,
tions propres
au

les considraen effet, toutes

cas prcdent
se reproduisent
l'gard du mouvement
de chaque

ncessairement,
satellite,
lement

quoique
moindre.

l'action

encore

aussi
uns

essentielle

leur

De plus,

Les

tre

puisse
il faut tenir

plus embarrassante,
des divers
au moins,

sur les autres.

ques indiques
autre monde,

influence

compte

relde

et

pourtant
satellites
les

complications
hypothtid'un
ci-dessus
envers les plantes
ici pleinement
se trouvent
ralises

320

par

PHILOSOPHIE

l'extrme

et

rapprochement
de ces diffrentes

Cette

l'ingalit

peu

masses,
qui peuvent
de six ou sept traiter
simulta-

prononce
tre au nombre
nment.

POSITIVE.

difficult

fondamentale

se trouve,

il est

un peu compense
vrai,
par la prpondde l'action
de la plante,
rance
beaucoup
plus
et qui doit
prononce
que dans le cas prcdent,
rendre

les

perturbations
considrables.

bien

moins

rens

cette

recherche

mutuelles
Mais
n'en

des satellites

les obstacles
sont

tels
pas moins
n'a rellement

la mcanique
cleste
que jusqu'ici
tabli cet gard que la thorie
des
au sujet desquels
Laplace
Jupiter,
deux

inh-

satellites
a dcouvert

cons-

proprits

remarquables
que prsentent
toutes
leurs perturbations,
malgr

tamment,

de

les

et les vitesses de trois d'entre

eux. Les
positions
de Saturne
et d'Uranus
ne sont
tables des satellites
encore

construites

le point
de vue gosans qu'on ait mme aucune
valeur apmasses.
Il faut
de leurs
reconnatre,

mtrique,
proche
toutefois,
besoin

sous

heureusement
que nous n'avons
de rendre leur tude aussi parfaite

de la lune,
termination
suppl.

que

l'gard
leur office pratique
des longitudes
tre
pouvant

aucun
que celle
de la daisment

On conoit d'ailleurs
que notre grand loide ces mondes
secondaires
nous permet

gnement
de reprsenter

suffisamment

leur

observation

par

ASTRONOMIE.

plus grossire
que ne doit l'tre
celle relative un astre aussi rapproch
que la lune,
nous deviennent
dont les moindres
irrgularits

une

thorie

321

bien

trs apprciables.
Quoique la mcaait quelquefois
rellement
devanc

ncessairement
nique

cleste

directe

l'exploration
mnes
peu

envers

certains

petits

phnoce me

il ne faut point,
importans,
nous conduisent

semble,
que de tels exemples
exagrer notre ambition
spculative,
qui doit sans
en gnral,
porter
dans nos
doute se rduire,
un degr de prcision
explications
effectives.
celui des observations
assez

certainement

le plus
provoquer
forces intellectuelles
tronomie,

lev

et assez

correspondant
Un tel rle est
difficile,

complet
dveloppement
le reste serait,
mme

essentiellement

pour
de nos
en as-

illusoire.

fondamentales
Quelles que soient les difficults
de la thorie dynamique
des satellites,
les circonstances
au problme
des
caractristiques
propres
comtes

doivent

le rendre

encore

qu. Il est clair,

trme allongement
de leurs orbites,

en effet, que, par

et de l'inclinaison

leur

autour

rvolution

ports
mcaniques
cause des diffrens
successivement
TOME

Il.

ces

astres
du

plus
suite

complide l'ex-

eu tous

se trouvent,
soleil, dans

sens

pendant
des rap-

continuellement

variables
ils viennent
corps prs desquels
passer;
tandis
que les plantes,
21

PHILOSOPHIE

322

et mme

les

les mmes

ont

satellites)

relations,

POSITIVE.

dont

toujours
l'intensit

au contraire
seule

Les comtes

ainsi tel point

s'loignent
des diverses
et se rapprochent
tellement
que

la force

perturbatrice

peut

devenir

la gravitation
dont
principale,
fraction
jamais, en tout autre cas, qu'une
diocre
il ne serait nullement
impossible
gale

effet

assez

du soleil,
plantes,
presque
elle n'est
trs mque cet
enti-

prononc
pour dnaturer
rement
le mouvement
de la comte,
et la convertir
en un satellite,
arrive dans le voisinage
lorsqu'elle

d'une
turne,

devint

varie.

comme
plante
considrable,
ou mme Uranus.
En restant

ordinaires,
extrmement

SaJupiter,
dans les cas

il faut

en outre,
noter,
que la masse
de toutes
les comtes
rend
petite
leurs diverses
beauperturbations

ncessairement

ne le seraient
coup plus prononces
qu'elles
pour
des masses suprieures
de la mme
qui circuleraient
manire
sans compter
que leur poids prouve
probablement
apprcier,
d'autres

quelques
par

corps

variations,

l'absorption
trs voisins

impossibles
exercer
peuvent

que
sur une

partie

de leur

est trs tendue;

abcelle-ci
quand
sorption
qui, trs petite sans doute en elle-mme,
devient
fort sensible
la longue,
peut-tre
puisdoit naturellement
se
chaque
qu'elle
reproduire
Telles
sont les conditions
rvolution.
principales
atmosphre,

323

ASTRONOMIE.

ncessairement
l'extrme
qui produisent
imperfection de la thorie
des perturbations
comtaires,
des inconvniens
indpendamment
algbriques
de
directement
qui rsultent
centricits
et des inclinaisons
les sries
mtrie

qui s'y rapportent,

cleste. Voil surtout

cile et souvent
de

retour

si incertaine

ces

compliquer
pour
de mme qu'en goce qui rend si difli-

la prvision

astres,
qui,
petits
de longs et pnibles

aprs
croyons,
suffisamment
calcul

toutes

des ex-

la grandeur

leurs

exacte

du
nous

lorsque

avoir
travaux,
modifications

prouvent
possibles,
quelquefois,
par suite d'une
une forte perturbation
suscirconstance
oublie,
de changer
leurs priodes:
compltement
ceptible
comme
la comte
de 1770, calcule
par Lexell,
en offert un mmorable
la rvolution

tait

alors

une
pas reparu
n'ayant
du grand
drangement
trs

prs

fois, que
l'tude
des
qu'elle

ne

de Jupiter.
les mmes
comtes
saurait

relle.
importance
leurs distances
ne
les

autres

presque

astres
instantane,

cet astre,
exemple,
de moins
de six
seule

qu'il
Il faut

fois depuis,
a subi en

reconnatre,
caractres
en vertu
si imparfaite,
avoir pour
nous
est

l'extrme
Car,
leur permettrait
de notre
monde
que leur

dont

ans,
cause

passant
toute-

desquels
font aussi

une

grande
variation
de
d'exercer

sur

action
qu'une
peu de poids doit
21..

PHILOSOPHIE POSITIVE.

324
d'ailleurs

rendre

entirement

mme
insensible,
sur d'aussi
Le paspetits corps que les satellites.
de a 77o entre
les satellites
de
sage de la comte
vrifia d'une manire
cette loi
Jupiter,
frappaute
leurs tables, calcules d'avance
puisque
sans penser 'cet vnement
n'en coninattendu,
tinurent
encore parfaitepas moins se trouver
ment conformes
aux observations
directes,ce--qui

ncessaire,

n'avaient
prouve clairement
que leurs mouvemens
Les craintes
drangs.
pas t sensiblement
puriles qui ont remplac
les terreurs
insreligieuses
avant que Nous les eussions
pires par les comtes
des thories
ramenes
ne sauraient
positives,
donc

avoir.

aucun

fondement

leur
Quant
choc contre
la terre,
il est videmment
presque
c'est seulement
ainsi
et, nanmoins,
impossible,
deviendrait
sensible.
Leur voique leur influence
mme extrme,
sinage,
effet que d'augmenter
mare correspondante.
port,
venait

on

voit

ne pourrait
avoir d'autre
un peu la hauteur
de la
Or,

aussi

mme

sous

clairement

ce

rapcomte

si une
que,
ou trois fois plus prs de
ce qui est fort loin d'tre

passer
deux
nous
que la lune,
l'gard
d'aucune
possible
masse

rel.

comte

minime

une
connue,
dans nos ma-

ne produirait,
accroissement
imperceptible.

res, qu'un
table
imperfection

d'une

telle

thorie

L'inviest donc,

ASTRONOMIE.
en

peu regrettable,
de vue indirect
qui

si ce n'est

ralit,

point
Considrons

maintenant

des

325

avait en gnral
prcision
et si quelques circonstances
dans
plifiaient
beaucoup,
sentiel bien analyser.
Les ellipsodes
clestes
sinon

commencer
du moins
blable,
ou moins

long,

indiqu
plus bas.
la seconde
classe princelles relatives
aux ropar
plus

sa nature,
si sa
lev,

autant

d'importance,
favorables
ne la sim-

le seul cas vraiment

ont

es-

d ncessairement

ce

qui serait fort invraisemau bout

d'un temps
finir,
plus
autour
d'un de leurs
par tourner

et mme de
principaux,
la rotation
a le plus de stacelui l'gard
duquel
de leur moindre
diamtre.
Car,
bilit, c'est--dire
de la figure des astres,
c'est leur
d'aprs la thorie
trois

axes

un

sera

perturbations,
dont l'tude
tations,
prsenterait,
d'un ordre encore
des difficults
cipate

sous

rotation
vu,

leur

dynamiques

mme

comme
qui a produit,
cartement
de la forme

nous

l'avons

parfaitement
dtermin

et qui l'a naturellement

sphrique,
la stabilit.
dans ce sens le plus favorable
Ainsi,
sous ce rapport
comme
sous tant
fondamental,
l'ordre
s'est
tabli spontanment
dans
d'autres,
notre monde.
Du reste,
la stabilit
de la rotation
d'un astre, quant ses ples et quant
sa dure,
l'existence
est videmment
si indispensable
des

326
corps

PHILOSOPHIE POSITIVE.
vivans

priori,
terre
et

sa surface,
que l'on pourrait,
cette stabilit,
du moins pour
garantir

la

partir
de
pour tous les astres habits,
o la vie y est devenue
Mais,
l'poque
possible.
de chaque
si la rotation
corps cleste,
envisag
comme
vitation
notre

la grastable,
vers le reste
de

est naturellement
isol,
de ses diverses
parties
monde

lui

fait

non
moins nprouver,
certaines
modifications
cessairement,
secondaires,
absolue
qui ne peuvent
porter que sur la direction
de son axe dans l'espace.
Ces modifications
n'im connatre
rellement
portent
extrmement
car, fussent-elles

prononces
saurait
videmment

des autres

astres, il n'en
nous aucune
pour

sulter
mme,
aucun

suivant

la remarque

la mme

d'un

vantage

du mouvement,,
autour
de son

corps quelconque
s'excute
ncessairement
gravit

manire

tait
que si ce centre
non-seulement
l'action

Ainsi,
l'espace.
d'un
des molcules

quelque

apprciable,
ci-dessus
indique,

sympathique.
les lois fondamentales

de

centre

mitive

action

rni

intrt

D'aprs
la rotation

fluer

la terre;
l'gard

qu'envers

astre

ne saurait

de

fixe dans
mutuelle

nullement

in-

sa rotation,
due une impulsion
priforce acclratrice
mais aucune
extrieure,

sur

qu'on
grande
la troubler,

la

ne peut dasuppose,
sa direction
quand
passe

ASTRONOMIE.

327

par le centre de gravit de l'astre. Or,

si les corps clestes taient parfaitement
sphricomme il est
en les supposant
d'ailleurs,
ques,
trs naturel,
de couches concentriques
composs
exactement

dont la densit
varierait
arbitrairehomognes
ment de l'une l'autre,
on sait que la rsultante
totale de la gravitation
mutuelle
de toutes leurs
molcules
centres

passer rigoureusement
par leurs
de gravit. Les astres de notre monde ne
donc altrer
mutuellement
leurs rotadevrait

peuvent
tions propres,

vertu

lger dfaut de
ces rotations
elles-mmes.

qu'en

du

sphricit
produit
par
On voit par l que cette mme ncessit
qui assure la stabilit essentielle
des rotations
clestes,
relativement
lepr dures et leurs ples, dtermine

de

vue,
leurs

de

aussi, envisage sous un autre point

l'altration
du paralllisme
invitable
axes.

A l'gard
de la terre, cette altration
consiste,
comme nous l'avons dj constat sous le rapport
dans la. prcession
des quinoxes,
gomtrique,
modifie
tion

par la nutation.
des diffrens astres

Elles rsultent
de notre

monde, et sursur notre renflement

du soleil et de la lune,
suivant la belle thorie
quatoaial,
tout

cre par D'Alembert.

(1) Dans

le premier

volume

de l'ac-

La mthode
de cet ouvrage,

mathmatique
des couples (1)
j'avais

indiqu,

il y a

3a8

PHILOSOPHIE POSITIVE.

de M.Poinsot

la conception
gnbeaucoup
Il suffit, en effet, de transrale de leur mcanisme.
cette mthode,
porter au centre de la terre, d'aprs
les gravitations
de toutes les parties de cette protubrance

facilite

vers un astre

quelconque,
pour que de
lmentaires
il rsulte
Immdia-

tous

ces couples
tement
un couple

de modifier
gnral,
susceptible
absolue
de la rotation
en
principale,
avec le couple
primitif
qui lui cor-

la direction

se composant
Le pouvoir de chaque astre cet gard est
respond.
comme pour les mares, en raison
naturellement,
directe de sa masse et inversedu
cube de sa distance;
en sorte quele soleil et la lune sont encore les seuls
dont

l'influence

quatre

ans,

y doive
lumineuse

par sa nature,
au lien
dca rotations,
vient

esprance

en la r-

considre,

descomme
essentiellement
conception
la thorie fondamentale
simplifies
extrmement

cette

tine,

Cette

tre

immdiat.
son usage statique
de la manire
la
heureusement
ralise,

d'tre

borne

d'tre

sur ce
travail tout rcent de M. Poinsot
par le beau
lmentaire
la partie la plus
grand
sujet,
qui rend dsormais
presque
en mme temps qu'il
dvoile entirela dynamique,
t,ranscendantede
ment une solution jusque alors vainement
dans des quations
enveloppe
plus

complte,

inextricables,
ment cache.
temps

publie,

important
tation,

constances
la simple

fond

mmoire,
entirement

et

sur la notion

analogues

aux couples
dont

gnrale

da

tait

profondSi ma Philosophie
n'tait
mathmatique
depuis longde cet
caractris
j'y aurais soigneusement
l'esprit

fondamentales,
inverse

la marche

l'emploi

que peut
considration

par

phnomne

des couples
de rode leurs proprits

nouvelle

l'ensemble

de translation,
rduit
l'analyse

la rotation
prsenter
de son
uniforme

tant de nature
quoique
les cirexacte de toutes
d'un

corps

ellipsode

quelconque
central.

ASTRONOMIE.
d'ailleurs

partissant
en outre,

entre

eux de la mme

manire

de la dviation

effective

l'tendue

329

d-

la grandeur
de la terre,
pend de la masse et de
de son degr d'aplatisde la dure de sa rotation
de l'cliptique.
Si
et enfin de l'obliquit
sernent,
la June circulait

le plan de l'cliptique,
ou
si les nuds
de son orbite taient
fixes, le phse rduirait
la prcession
nomne
proprement
J'axe
dite,
exactement

du

dans

tant
alors
perturbateur
ce plan. Mais,
la
perpendiculaire
inclinaison
de l'orbite
lunaire

dtermine,
couple

lgre
raison d u mouvement

de ses nuds
une
rtrograde
de mme vitesse, qui promodification
secondaire
La quantit
duit la nutation.
du phnomne
est
cas par le rapport
entre
le morgle en chaque
mentdu
et celui du couple modicouple principal
ficateur.
Or, comme celui-ci
dpend,
entre autres
de la masse de l'astre qui le produit,
on
lmens,
l'observation
du
comment
conoit
peut offrir un moyen de la dterminer.

phnomne
C'est ainsi

a spcialeque la mesure
prcise de la nutation
ment
de la masse lul'valuation
perfectionn
naire.
La thorie
de ces phnomnes
montre
d'ailleurs
sit

doit

du soleil
effets

sont

que,

comme

changer
et surtout

dans

les mares,
leur intenles distances
variables

d'aprs
de la lune

eux-mmes

trop

la terre.
peu

prononcs

Mais

les

pour

330

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

que ce dfaut d'uniformit

puisse
bien sensible dans les observations

jamais devenir
directes. Telles

en aperu,
les causes gnrales
sont,
qui dterminent les petites altrations
la rotaqu'prouve
tion de notre sphrode,
de
quant la direction
son axe dans

l'espace. On voit combien ce serait

abuser
de l'analyse
trangement
mathmatique
comme on n'a pas
que de s'exercer purilement,
craint

de le faire tout rcemment,

chercher quelle
devrait
tre la prcession
en supposant
que la
la question
cesseterre ne tournt
pas puisque
rait mme, dans cette absurde hypothse,
aucun sens rel et intelligible.
S'il convenait
de poursuivre,
envers
autres

d'avoir
tous

les

astres de notre

turbations

la thorie des permonde

leurs rotations,
relatives
il faudrait
comme
au sujst
des translations,

distinguer,
entre les plantes,
les satellites
et les. comtes;
puisque,
par suite des mmes motifs, cette anade diffilyse offrirait encore les mmes gradations
cult.

Le

cas des comtes

ne

saurait

tre men-.

o
par l'impossibilit
que pour mmoire,
nous serons
d'observer
leur rotation.
toujours
elles doivent naturellement.
Quant aux plantes,
des phnomnes
ceux de
semblables
prsenter
tionn

prcession, et qui peuvent tre plus ou moins

suivant
l'inclinaison
de leurs axes
prononcs,

notre

331

ASTRONOMIE.

leur
leur
orbites,
position,
la dure de leur rotation
grandeur,

leur
masse,
et enfin leur

Par l'ensemble

de ces mo-

de Mars,

ce rapport,

leurs

degr

d'aplatissement.
les perturbations

tifs,
tiendraient

sous

le premier
rang.
A l'gard
des satellites,
nous prleur rotation
sente, sous un autre point de vue, un phnomne
du plus haut intrt,
entre
l'galit
remarquable
la dure

de cette

tion autour
par suite,

rotation

de la plante
ils prsentent
sauf

hmisphre,
nues sous

le nom

d'ailleurs

bien

mentale
tate

n'est

que pour

et celle

de leur

correspondante,
continuellement

les oscillations

la lune

sans doute

laquelle,
le mme

trs petites
condont la rgle est

de libration,
dtermine.
Cette

encore

circula-

galit
rellement

fondacons-

mais

son explication
mde la simple analogie,

canique,
indpendamment
tend l'riger eu loi gnrale
de tous les satellites.
suivant
le beau mmoire
de
elle rsulte,
Car,
de la simple
Lagrange,
prpondrance
ncessairement
par l'action
acqurir,
tourn
vers elle
nte,
l'hmisphre

qu'a d
de la pladans l'ori-

naturelle
une tendance
gine, ce qui a produit
satellite
retomber
sans cesse sur cette face.

du
Un

lien pour la lune, on

tel effet ayant certainement
il pourrait
ne
ne saurait
comment
comprendre
aussi envers les autres satellites,
appas exister

332

PHILOSOPHIE

tous

partenant
ils sont

POSITIVE.

des plantes
en gnral

mme

plus

dont

pesantes,

proportionnellement

bien

plus voisins.
Telle
est l'indication

extrmement
gnrale
laquelle
imparfaite
je suis forc de me rduire,
de cet ouvrage,
relativement
l'par la nature
tude

des diverses

tion

mutuelle

sortes

de

tous

de perturbations
que l'acles astres de notre monde

ncessairement
dans leurs mouvemens.
produit
Pour complter
cet aperu,
il me reste encore
une considration
essentielle,
signaler
susceptible,
de simplifier
dans la suite,
cette tude
et de la
rendre
tous

en permettant
de rapporter
un plan dont la position
de leurs dranindpendante

plus prcise,
ces mouvemens

suit ncessairement

gemens quelconques.
En imaginant,
l'ensemble
pour plus de facilit,
en particules
de mme
de nos astres dcompos
l'action
mutuelle
de ces diffrens
corps
poids;
peut

bien

changer
autour

sparment,
par la projection

sur un

respondant,
choisi;
mais,
la dynamique,
qu

dans

suppose

la grandeur
de l'aire
dcrite
du centre de gravit
gnral,
corde chaque
vecteur
rayon

arbitrairement
plan commun
des lois fondamentales
il rsulte
comme

cette

leon,

cette

action,

nous

l'avons

que, quelque
les altrations

de

dj

remar-

nergie

qu'on

individuelles

ASTRONOMIE.

qu'elle

cet

produit

gard

333

se compensent
la somme
totale

n-

en sorte que
de
cessairement,
ces aires demeure
invariable
en un temps
toujours
donn. Il en doit donc tre ainsi de tout plan dont
la position
de semblables
dpendrait
uniquement
sommes

divers

relatives

plans

quelconques.

de plans qui pourraient

parmi l'infinit
ce caractre,
il en est un qu'on a du

Or,

prsenter
naturelle-

ment choisir
de

de prfrence,
comme se distinguant
autre
par la proprit
remarquable
que

tout

des aires

y est la plus grande possible,

et que d'ailleurs
elle est nulle
sur ceux qui lui
La situation
de ce plan
sont perpendiculaires.

la somme

se dtermine

en gnral,
d'aprs les valeurs

aisment,

mules

trs simples,
des aires pour trois

par des forde la somme

plans rectangulaires
quelcondduit
d'ailleurs
sans peine
qu'on
et des vitesses de toutes
les parti-

ques, valeurs
des positions
cules du systme

ces trois plans. On

rapportes
de ce plan Daniel Berdoit la premire
notion
nouilli
et Euler,
sous le
remarqu
qui l'avaient
seul point
de vue analytique,
comme servant

de deux
simplifier,
par l'annulation
relatives
la rotation
les quations
solide.
aucune
variable

Cette

ide fut immdiatement

difficult,
par Laplace,

la considration
qui ajouta

constantes,
d'un
corps
sans
tendue,
d'un systme

la proprit

go-

PHILOSOPHIE

354

POSITIVE.

l'heureuse
et qui eut surtout
pense de
la mcanique
cleste. Enfin,
la vraie
du plan invariable
a t prdynamique

mtrique,
l'appliquer
conception

par M. Poinsot,
faite de tout
abstraction

sente,
depuis quelques
l'a montr directement

annes,

qui
ca-

ractre

ou gomtrique,
comme tant
analytique
le plan du couple gnral
qui rsulte
simplement
du transport
de toutes
les vitesses
individuelles
au centre
Quant
elle

de gravit
du systme.
la dtermination
effective

que

exige, pour
l'on prenne

que

peuvent

invariable,
qu'il soit rellement
en considration
les aires
toutes

en
dcrire,
les diffrens

strict

Laplace
cleste

nonc
avait
comme

de

la

proprit
devoir
traiter

cru

les satellites

plus avoir
lumineuse

considrer

diatement

apercevoir
l'on fait

o
cd,
non-seulement
tanment

-thorie

par
que les diverses

des

de leurs

divers

fondamentale,

corps
chaque
son centre,
en runis-

condens

aussi

sant

vertu

du
points
systme.
vidente
de dcomposer
ainsi que l'exige
gales,

mouvemens,
Or, dans l'impossibilit
le systme
en particules
le

de ce plan,

leurs

plantes,

afin de ne

La
que de simples
points.
de M. Poinsot
lui a fait immle vice radical
ncessairement
aires

relatives

d'un

tel pro-

abstraction,
dcrites
simul-

les satellites,
mais aussi de celles
de chaque corps tracent
molcules

ASTRONOMIE.
de

autour
rotations

de

en vertu
des
gravit,
et il a ensuite
rendu

correspondantes;

sensible

d'ailleurs,

habituellement
ces diverses
Une

centre

son

simple

335

les formules

d'aprs

analytiques

la ncessit
employes,
d'ajouter
aires celles considres
jusque alors.
en
montre,
dcomposition
d'intgrale

des aires dcrites

par toutes
effet, que la somme
les molcules
d'un mme corps quivaut
au produit de sa masse par l'aire que trace son centre
de

gravit,

gendrent
aires dues

l'ensemble
plus
autour
les molcules
aux

rotations

ne

des

aires

qu'ende ce centre.
Ces
seraient

rellement

des autres
vis--vis
ngligeables
que si le corps
tait fort petit,
ou s'il tournait
avec une lenteur
extrme.
Celle qui rsulte
de la rotation
du soleil
les hypothses

est, d'aprs

mme

rables,
beaucoup
plus grande
la terre dans son mouvement
plan
loin,
C'est

les plus dfavoque celle trace par

annuel.
le
Aussi,

dtermin

serait-il
par les calculs de Laplace
en ralit,
d'une
invariabilit
rigoureuse.
nanmoins
la parfaite
constance
qui ferait le

seulmrite

vritabled'un

tel terme de comparaison,

les variations
immdiatement
sur-

pour manifester
dans l'intrieur
venues

de notre

les dplacemens
se borner
un

peu

aucun

besoin

et mme
monde,
de son ensemble.
Si l'on voulait
plan

de pnibles

il n'y aurait
mobile,
calculs
fonds sur une

336

PHILOSOPHIE

thorie

POSITIVE.

et l'on

spciale,

pourrait
les divers

qu'au

prendre,

presastrono-

hasard,
parmi
plans
tels que celui de l'quateur
terrestre
ou
miques,
surtout
ou le plan de l'cliptique,
dont
solaire,
les changemens
en ralit,
seraient,
beaucoup
moins considrables
du plan propos
que ceux
Malheureusement,
Laplace.
dcouvert
variable,
par M.

le vrai

par

dtermination

bien

invitablement,
l'valuation
des

exige
puisqu'il
comme l'autre,
mais aussi celles

derCette
correspondans.
ne saurait
priori,
tre faite,
des hypothses
ncessairement

d'inertie

estimation

qu'en
adoptant
trs hasardes
la densit

sur

dans

la loi

mathmatique
des astres.
l'intrieur

dans

la leon prcdente,
dont
manire
l'ingnieuse

indiqu
masses,

heureusement
tale,
nral

difficile,

non-seulement,
des masses clestes,

momens

nire

plus

Poinsot,

lud

en imaginant
que

posteriori,

plan inest d'une

direct,
cette

cette

relative
J'ai

dj
au sujet des
a
M. Poinsot

difficult

fondamen-

un moyen
aussi grationnel,

obtenir
exactement,
pour
mesure

indispensable.

Cette

thorie
est donc aujourd'hui
videmimportante
Mais son application
immdiate
ment
complte.
ne saurait
avoir lieu,
comme
je l'ai expliqu,
la prcision
avec toute
qu'exige,
par sa nature,
une semblable

dtermination,

pour

correspondre

ASTRONOMIE.

convenablement

sa

destination

337
essentielle.

en soit
on n'en doit pas moins,
Quoi
qu'il
sous le rapport
voir avec un prophilosophique,
fond intrt
comment
la mcanique
cleste a pu
enfin assigner un plan ncessairement
immobile
au milieu de toutes les perturbations
intrieures
de notre systme,
comme Newton
avait d'abord
reconnu

une

celle

centre

du

deux seuls

vitesse

ncessairement

de gravit gnral.
lmens
rigoureusement

de tous les vnemens

de notre

l'intrieur

inaltrable,
Ce sont les
indpendans
survenir dans

qui peuvent
monde, mme des bouleverse-

les plus

complets
que notre imagination
puissey supposer; leurs variations se rapporteraient
seulement
aux phnomnes
les plus gnraux
de
mens

des dil'univers,
par l'action mutuelle
produits
vers soleils, dont elles nous fourniraient
naturellement

la plus claire manifestation,

nous tait rellement
connaissance

si une

telle

permise.

Le rsultat

gnral de l'tude des perturbations

de la mauire la plus irrcusable,
a t d'tablir,
de notre monde,
la stabilit fondamentale
relativement

tous les astres

considrs
faisant

sous tous

abstraction

tions de diverses
TOME II.

de qnelque

les rapports

importance,
essentiels.
En

des comtes,
toutes les variade quelquessortes, l'exception
22

338

PHILOSOPHIE

unes presque
priodiques,
extrmement

POSITIVE.

imperceptibles,
et leur priode

sont

ncessairement

est le plus souvent

que leur tendue est

longue, tandis
en sorte que l'ensemble
au contraire
fort courte
de nos astres ne peut qu'osciller
lentement
autour

d'un tat moyen, dont il s'carte toujours trs peu.

de chaQuoique tous les lmens astronomiques
ces oscillations,
cun d'eux participent
rellement
faire entre eux une distinction
il faut cependant
en sparant ceux qui se rapportent
importante,

la situation
des orbites et la direction
des rotales positions et les
tions, de ceux qui concernent
vitesses moyennes relatives au double mouvement
Toutes
les grandes
d'un astre quelconque.
persur les premiers;
portent
uniquement
les seconds ne peuvent
prouver
que des oscilladont la prcision
tions presque
exinsensibles,
turbations

trme de nos tables astronomiques

actuelles n'exige
effective.
Au
pas mme encore la considration
milieu

de toutes

lation

de nos

les variations
astres

nous

la transclestes,
prsente l'invariabilit

des grands axes de leurs orpresque rigoureuse

bites elliptiques,
et de la dure
de leurs rvolutions

sidrales

constance
ses ples,
moindre,

encore

leur

rotation

nous

montre

une

dans sa dure, dans

et mme,
un degr un peu
quoiqu'
dans l'inclinaison
de son axe l'orbite
plus parfaite

ASTRONOMIE.
On est certain,

correspondante.

339
par

que,
exemple,
la dure du jour n'a pas vari
depuis Hipparque,
de seconde.
dans la stabilit
d'un centime
Ainsi,
de notre monde,
nous dcouvrons
encore
gnrale
une

stabilit

des

lmens

des espces

perptuit

thormes

blimes

dont

naturelle,
dernier

rside

vivantes.

Tels

fondamentaux

de

est

l'humanit

cause

de

gnrale

dans

essentiellement

de toutes

les orbites

divergence

de leurs

importance
des ellipses

avaient
trs

en
dirigs
auraient
miques
et leurs
riables,
plans

allonges
tous sens,
t

de l'extrme

et de l'identit

doit

tendre

les su-

dans

le sicle

de Newton.

rsultats
importans
la faible excentricit

contenues
leurs

toujours

perturbations

priodiques,
ainsi que celles

bites

sont

et dans le peu de
principales
plans. Si les astres de quelque
les comtes,
comme
dcrit,

cess d'tre
dfinies,
en vertu

ces

l'gard
plus ta

philosophie
redevable
l'en-

travaux
des grands
excuts
successeurs
par les illustres

semble

La

et plus prononce
spciale
dont
la fixit importe
le

dans

relations

extrmement
auraient

des

dynavads

lors

inpour devenir
presque
des comtes. Au contraire,
rondeur
des vritables
or-

presque entire de leurs plans,

actions
ne pou
l'intensit
des diverses
mutuelles,
vant qu'osciller
entre des limites trs rapproches,
sans

cesse

rtablir

l'tat

moyen
22..

du

PHILOSOPHIE POSITIVE.

340

monde. Or, comme les astres orbites peu excenles seuls habitables, cette
triques sont videmment
ne prsente
harmonie fondamentale
rellement
aucun

de cause finale, ainsi que je l'ai indide ce volume,

qu au commencement
puisqu'il
en tre autrement
de
ne pourrait
qu' l'gard
mondes
tellement
constitus,
que la vie, et par
texte

suite la pense, la philosophie

ou pothologique
sitive, ne sauraient
y exister.
des mouvemens
Toute la thorie mathmatique
clestes

a t constamment

traite

sans
jusqu'ici,
du milieu g-

gard la rsistance
nral dans lequel ces mouvemens
s'accomplissent.
des tables ainsi dresses
La parfaite conformit

avoir

aucun

avec l'ensemble
montre

des observations

clairement

les plus prcises,

rsistance
ne peut

que cette
exercer
influence
imperceptible.
qu'une
dant, comme il est videmment
impossible
soit rigoureusement
nulle, les gomtres

Cepenqu'elle
ont d

d'en prparer
d'avance
s'occuper
l'analyse
gnrale. Abstraction
faite de son intensit,
cette action

est ncessairement

que

celle

des

tout

autre

nature

dites,
proprement
car, elle ne saugraduelle;
et doit toujours
s'exercer

perturbations

quoique pareillement
rait tre priodique,
dans le mme sens,
tinuellement

d'une

de manire

toutes les vitesses,

diminuer
avec d'autant

conplus

ASTRONOMIE.

d'nergie

qu'elles
ont tabli

grange
altration
est

sont
qu'il

341

Euler et Lagrandes.
aucune
peut rsulter

plus
n'en

dans

des orbites,
les positions
de le sentir
priori
toute

ais

porte invitablement
les temps priodiques,

sur leurs

comme

il

l'influence

dimensions

et sur

que sur la dure des

rotations
c'est--dire,
qu'elle affecte prcisment
essentiellement
les lmens
par les perpargns
turbations.

mme

temps qne les rotations

sans cesse,
ainsi se ralentir

doivent

plantes
orbites
sant,

En

doivent
et

leurs

se rtrcir

lement

ces divers

notre
runir
ment
vante

monde

doivent

leurs

diminuer

par
l'ac-

moindre,

naturellement

une plus grande

effets sont d'ailleurs
non-seu-

mais encore
continus,
dans un avenir
Ainsi,

pides.
ment inassignable,
est infiniment
qu'il

des

en s'arrondis-

toujours

temps
priodiques
la vitesse devenant

suite; puisque,
tion solaire acquiert
efficacit

ainsi

quoique

de plus

en plus

ra-

jusqu'ici
compltenous puissions
assurer

tous
lointain,
ncessairement

les

astres

finir

par

de
se

la masse

d'o ils sont probablesolaire,

comme
la leon
suimans,
l'indiquera
en sorte que la stabilit
du systme
est

relative
aux perturbations
simplement
proprement
Telles
cet gard,
les indications
dites.
sont,
de la mcanique
cleste.
incontestables
gnrales
Quant

l'valuation

numrique

de ces effets

n-

PHILOSOPHIE

342

POSITIVE.

cessaires, leur extrme

petitesse nous empchera
sans doute
de la connatre
avant
qu'il se soit
coul

un

trs long temps,

partir de l'poque
o les observations
ont acquis une
astronomiques
Vainement
Euler avait-il cru
grande
prcision.
une
apercevoir
l'anne sidrale

de
diminution
sculaire
petite
en vertu de cette cause
les com-

paraisons exactes tablies depuis par tous les astromontr que cette remarque
nomes ont clairement
tait illusoire.
Il est d'ailleurs
certain
que nous
connaissons

encore

trop peu la vraie loi mathmatique de la rsistance des milieux, pour que ces
soient jusqu'ici
exactement
calcuphnomnes
lables, mme quand ils seraient plus prononcs.
tre rellement
c'est
Lorsqu'ils
pourront
tudis,
sur les comtes que devra surtout porter une telle
Car, la faible masse de ces petits astres,
exploration.
et la grande surface qu'ils prsentent
l'action du
sont trs tenmilieu lorsque leurs atmosphres
rendre sa rsistance
dues; doivent ncessairement
beaucoup plus apprciable
leur vitesse
les plantes,
lement

son maximum

expansion.

Aussi

porains croient-ils
ou deux comtes,
tude de ces astres

leur gard qu'envers

tant d'ailleurs
naturel-

au moment

mme

de cette

astronomes
contemquelques
dj avoir constat,
pour une
l'effet de cette rsistance.
L'
ne semblait

jusqu'ici

avoir pour

ASTRONOMIE.
nous

utilit
qu'une
retour
des terreurs

ridicules
voit

qu'ils
maintenant

dans

notre

fians, dont
trt direct
se trouve
voiler

plus

importantes
celle qui,
influer

sur

ont

ngative,

343
afin

chimriques
si long-temps

de prvenir
le
ou des craintes
fait

natre,

On

qu'il n'existe
pas un seul astre
mme parmi les plus insignimonde,
la thorie
ne puisse nous offrir un in-

et positif;
puisque
ainsi essentiellement
tard

une

des

des comtes

l'tude

nous

propre

d-

lois

gnrales
les'plus
du systme
dont nous faisons partie,
dans un avenir
doit le plus
indfini,
ses destines.

Il faut

mme

remarquer
un tel office,

convenablement
pour remplir
tude
ne saurait
tre trop
perfectionne;
c'est seulement
sur une thorie
trs prcise

que,
.cette
car,

de l'observation
peut manifester,
que le contrle
d'aussi petits effets.
avec une vritable
certitude,
dans la vingt-troisime
Je me suis efforc,
lesous le simple point de
nettement,
on, d'tablir
des phnomnes
vue gomtrique,
l'indpendance
de l'univers,
en faisant soigneules plus gnraux
sement
les

ressortir

observations

la conformit

dcisive

directes

les

avec

tables

de toutes
dresses

sans penser
aux
aucunement
par les astronomes,
la loi de la gravitaautres
mondes.
En supposant
des divers soleils,
tion tendue
l'action mutuelle
la mcanique
cleste
et fortifie
immexplique

PHILOSOPHIE POSITIVE.

344

cette

diatement

devoir

semble

constituer,
dogme vraiment

un
relle,
d'abord vident
notre

incontestable

monde

vrit,

qui

natu-

en

philosophie
fondamental.

me

Il est

de
gravitations
que les diffrentes
soleils disvers les innombrables

perss dans l'espace,

par leur opposition,

doivent

en partie
de
absurde

se dtruire

ft
quoiqu'il
gnrale est nulle. En
penser que leur rsultante
il
second lieu, quelle que soit cette rsultante,
importe surtout de remarquer
que c'est seulement
de son action sur les divers astres
par l'ingalit
de notre

monde

qu'elle

mouvemens
dans
mune.
donc

internes,
de tonte action

en pourrait
ncessairement

qui serait

force perturbatrice
comme dans
videmment,
Chaque

troubler

les

indpenexactement
comde ce genre est
dans
les mares,

la prcession
des quinoxes,
etc., en raison directe
et en raison inverse du
de la masse productrice,
cube de sa distance au soleil. Suivant cette loi, la
doit donc tre entirement
perturbation
imper cause de l'immensit
bien constate de
ceptible,
l'intervalle
qui nous spare du plus prochain soleil.
En supposant
le plus grand rapprochement
comles plus certaines,
patible avec nos observations
une masse qui galerait un million de fois celle de
notre monde,
n'y ferait natre ainsi qu'une force
perturbatrice

plusieurs

milliards

de fais moindre

ASTRONOMIE.

que celle d'o rsultent

monde
dance de notre

345

nos mares.
est

donc

L'indpenparfaitement

certaine.
Il m'importe
d'autant
plus de la faire remarqu'elle consquer, sous le rapport philosophique,
titue la seule exception
gnrale que je connaisse
la grande loi encyclopdique
que j'ai tablie
en commenant
les phnomnes
plus particuliers,
ment influencs
vraiment
trieur

cet ouvrage,
et d'aprs laquelle
les plus gnraux
dominent
les
sans

comme
ciaux,
la dix-neuvime

au contraire

nulle-

par eux. Ainsi,

astronomiques,
de notre monde,

nos phnomnes
soit
chimiques,

tre

les phnomnes
ceux de l'inc'est--dire,

rgissent videmment
soit physiques,
sublunaires,

physiologiques,
je l'ai indiqu

soit

mme

tous
soit
so-

dans
spcialement
ici nous trouvons,

leon. Mais
les plus gen sens inverse,
que les phnomnes
nraux de l'univers
ne peuvent au contraire
exercer aucune

influence

relle

sur les phnomnes

dans l'intplus particuliers
qui s'accomplissent
rieur de notre systme solaire. Cette anomalie phipour tous
qui admettront
avec moi que ces derniers phnomnes
sont les plus tendus auxquels
nos recherches
vritablement
positives
puissent

losophique
les esprits

atteindre,

disparatra

et que l'tude

immdiatement

de l'univers

duit tre d-

PHILOSOPHIE

546

sormais

radicalement

POSITIVE.

dtache

de la vraie

philofonda-

mon avis,
naturelle;
maxime,
et dont j'espre que la justesse et l'utilit
mentale,
seront d'autant
plus senties qu'on l'examinera
plus
sophie

profondment.
Tel

est l'ensemble

des considrations

que je devais prsenter

sous
mique cleste,
envisage
admirable
principaux.
Quelque
phiques

philosoici sur la dyna-

ses divers
extension

aspects
qu'ait
nous

Newton
cette sublime
tude,
pris depuis
avons
reconnu
beaucoup
combien,
d'gards,
l'extrme
insuffisance
de notre analyse mathma-

la rend ncessairement
tique actuelle
imparfaite.
si l'on
On s'en formerait une ide trop avantageuse
finale des tables aspensait que, dans l'excution
elle peut aujourd'hui
se suffire entronomiques,
sans emprunter
tirement
elle-mme,
la gomtrie cleste
aucun
autre secours
direct
que
dduites
l'valuation
des donnes indispensables,
de l'observation

immdiate.

Non-seulement

cela

mpas l'gard des astres dont la thorie

n'est encore qu'bauche,
et qui sont,
canique
sans contredit,
les plus nombreux,
les
quoique
mais encore,
sous plusieurs
moins importans;

n'est

rapports,
namique

envers

les mieux tudis.

de, chaque

astre

doive

Bien que la dynaturellement

ASTRONOMIE.

347

dans la construction
de ses tables,
un
remplir,
office de plus en plus prpondrant,
la difficult de dmler
aveo certitude
toutes les perturbations
indiques
par les formules
analy cet
assignera
probablement
toujours
gard Un rle indispensable
quoique de plus en
l'ingnieuse
mthode
plus subsidiaire,
empiride condition
que des quations
imagine par les

tiques,

astronomes

pour dvoiler immdiatement,

d'aprs
les observations
la marche effective des moindres
sans aucune

irrgularits,

de leur

loi

mthode

qui me semble aujourd'hui

auxpar ls gomtres,
peut-tre

mcanique;
trop

ddaigne
quels les glorieux succs
ont inspir un sentiment
relle

porte

recherche

de la mcanique
cleste
un peu exagr de la

de ses thories.

Cette

mthode

com-

consiste

en gnral,
comme on sait,
les observations
directes avec les tables

plmentaire
comparer

o l'on a dj tenu compte de toutes les ingalits

bien connues,
afin de combler les diffrences par
de quelques
termes
des fonctions priodiques

l'introduction
relatifs
dont

additionnels,
de la quantit

en les
dpendre,
paraissent
de coefficiens convenables,
dtermins

ces anomalies

affectant

un nombre
suffisant de mesures immd'aprs
diates. C'est un tel procd qu'on doit effectivement la dcouverte
de presque toutes les petites

PHILOSOPHIE

348

POSITIVE.

ensuite
par la mcaexpliques
la connaisqui en a perfectionn

perturbations,

nique cleste,
sance. Il constitue

d'ailleurs

le vrai modle

d'aprs

tablissent
lequel les physiciens
journellement
leurs lois empiriques
des phnomnes,
ce qui me
semble lui donner ici un vritable
intrt philosophique.
Le rsultat
dans

cette

dveloppement
pendamment
connaisances
puissamment
des thories

gnral des considrations

exposes
combien le
nettement
leon montre
de la dynamique
indcleste,
des sublimes
de la haute importance
directes
contribu

a
qu'il nous a procures,
l'ensemble
perfectionner

astronomiques,
envisages
quant
leur but dfinitif,
la juste prvision
de l'tat du
soit passe, soit
ciel, une poque quelconque,
future. Si l'on devait se borner dterminer,
pour
le vritable tat de notre monde,
peu de temps,
la gomtrie cleste, rsume par les trois grandes
lois de Kpler,
tre regarde
comme
pourrait
strictement

des lmens
suffisante, en choisissant
convenablement
dduits d'observations
actuelles

faites avec toute

la prcision
possible. Mais il ne
peut plus en tre ainsi, et la plus parfaite thorie
des perturbations
absolument
devient
indispensable,

quand

prvoyance

on se propose
astronomique

d'tendre

cette exacte

des poques

trs loi-

ASTRONOMIE.
ou antrieures.

gns,

postrieures
cleste
namique
doit

que

incontestablement

notre
cette

349
C'est

astronomie
admirable

la dyactuelle

perfection
de descendre

volont
pratique
qui lui permet
ou de remonter
les sicles pour y fixer, avec une
l'instant
et le degr prcis des
certitude,
pleine
divers vnemens
tels que les clipses
clestes,
ces dterminations
autres,
tre aussi
d'ailleurs
videmment
entre

ne pouvant
minutieusement

pas

que celles relatives l'poque

prsente.
des huit leons dj contel'ensemble
Quoique
mes
nues dans ce volume
constitue
rellement,
exactes

tout enphilosophie
astronomique
presnanmoins
tire, elle semblerait
prsenter,
que tous les esprits clairs, une lacune essentielle,
yeux,

la vraie

si je ne
l'examen
l'astronomie
nelle
voir

consacrais
gnral

point une dernire

leon
de ce qu'on appelle
aujourd'hui

sidrale,

et l'apprciation
maintenant
pouvons

de ce que nous
de positif sur la cosmogonie.

rationconce-

VINGT-SEPTIME

Considrations

gnrales

LECON.

sur

l'astronomie

branche

et sur

la

positive.

cosmogonie

La seule

siddrale,

de l'astronomie

sidrale

qui
certaine

une
jusqu' prsent
paraisse comporter
suite d'tudes exactes, concerne les mouvemens remultiples,
est due au grand

la premire
dobservateur
Herschell.

entendent

par l des toiles exdont la distance

angu-

latifs des toiles

couverte
Les

astronomes

trmement
laire

dont

rapproches,
n'excde
jamais une

demi-minute,
raison n'en faire

et qui

pour cette
qu'une,
la vue simple, mais avec les lu,
non-seulement
les plus
de nos observatoires,
nettes ordinaires
seuls les sparer. Il
pouvant
tlescopes
puissans
semblent

en outre,
considrer,
relatifs de ces astres tendent
faut

que les mouvemens

souvent faire m-

comme on
effective,
multiplicit
un
l'a vu plus d'une fois, en produisant
pendant
mutemps plus ou moins long des occultations
tuelles, qui ne permettent
point alors la sparaconnatre

leur

PHILOSOPHIE

352

tion.

Parmi

plus

de trois

POSITIVE.

mille

toiles

multiples

dans les catalogues,

enregistres
quoique le ciel austral soit encore cet gard trs
doupresque toutes sont seulement
peu explor,
actuellement

mme tant extrmement

bles, la triplicit
rare,
de multiplicit
et aucun degr suprieur
n'ayant
qu'
jamais t observ, ce qui ne tient peut-tre
de nos meilleurs tlescopes, comme,
l'imperfection
avant

Herschell,

la simple

Ces groupes

dualit

tait ignore.
ne constituent
videm-

remarquables
ment, par leur nature,
qu'un cas trs particulier
des astres qui
dans l'univers,
puisque l'intervalle
est probablement
d'un ordre beaules composent
coup

moindre

que

les distances

mutuelles

des

soleils; en sorte que, dans ces mouveprincipaux

mens relatifs, quand mme ils pourraient tre un
ce qui est en soi fort
connus,
jour parfaitement
douteux,
d'aprs les considrations
la fin de la vingt-quatrime
leon
encore
nullement
des phnomnes
intrt
plus gnraux quelque
une telle tude. La spcialit
mme bien

indiques
il ne s'agirait
clestes

les

que doive inspirer

du cas deviendrait

autrement

comme la
prononce
si,
me semble l'exiger, les astroscientifique
rigueur
leur catgorie
nomes ne formaient
des toiles
doubles
que de celles dont ils ont pleinement
constat

les mouvemens,

et

qui

sont

jusqu'ici

ASTRONOMIE.
en trs petit nombre.
Car,
toutes les autres n'indique
lation

la dualit

355
de presque
reaucune

peut-tre
malgr le rapprochement

relle,

puisque,
des directions,
les intervalles
mutuels
tre tels, que les deux astres ne forment
un

peuvent
pas plus

vrai

que deux toiles quelconques

systme
combines au hasard dans le ciel, si ces astres sont
trs ingalement
de nous,
circonsloigns
tance

l'gard de laquelle
encore
nous n'avons
aucune
sorte de renseignement
direct ou indirect. S'autoriser
e quelques exemples incontestables

pour envisager
doubles comme autant

cette

multitude

d'toiles

de systmes binaires,
o
masse circule autour de la plus grande,
mon avis, s'carter
de
trangement

la moindre
ce serait,

de mthode
svrit
l'indispensable
qui seule
l'admirable
de la vritable
constitue
positivit
le plus souen confondant,
astronomie,
peut-tre
un simple
vent, avec un vrai phnomne cleste,
accident

de position,
l'univers
occup

tenant

analogie

uniquement'au
point
par notre monde. La seule
est ici videmment
car elle
insuffisante,

pourrait

bien

de

explorations.

n'tre

due qu' l'impuissance

de nos
astronome
oserait maintenant

Quel
que, si les tlescopes
garantir
d'tre un jour suffisamment
ne parviendrions
TOME u.

taient

susceptibles
nous
perfectionns,

pas distinguer,

entre les toiles

a3

PHILOSOPHIE

354

que leur

distance

POSITIVE.

le plus classer auune multitude

indpendantes,
nous porte

comme
jourd'bui
d'intermdiaires
trs

resserrs,

rendraient

qui

le

cas de la dualit

Le voisinage
presque gnral?
alors un motif suffisant de prserait-il
apparent
dont la
sumer toujours une circulation
mutuelle,
pense

ne

nous

est

actuellement
suggre
par
vertu de l'extrme
singularit

analogie,
qu'en
d'une telle circonstance,
qui cesserait ainsi d'tre
exceptionnelle
? On ne doit donc reconnattre
jusd'autre tude relsidrale,
qu'ici,
en astronomie
lement
relatifs
positive que celle des mouvemens
bien

connus

de certaines

toiles

dont le
doubles,
nombre ne s'lve encore qu' sept ou huit. On ne
saurait d'ailleurs esprer d'introduire
jamais, dans
la dtermination
de la vraie figure
gomtrique
une certitude

beau-

celle qu'admet
coup prs comparable
naissance prcise de nos orbites plantaires;

la con-

des orbites correspondantes,

puisque

sont tellement
les rayons vecteurs apparens
que l'erreur de ces mesures dlicates s'lve
tre
valeur

peutou au tiers de leur

au quart
Il en est de mme

ordinairement
totale.

petits

l'gard

des

quand ils n'ont pas pu tre

temps priodiques,
directement
observs, ce qui est jusqu' prsent le
On concevrait
surtout bien difficilecas habituel.
ment,

comme

je l'ai

indiqu

ailleurs,

que

ces

ASTRONOMIE.
tudes

355

assez d'exactitude
pussent jamais acqurir
fournir une base suffisamment
solide des

pour
conclusions

dynamiques
dmontrer,
de la thorie

manire

vraiment

de
irrcusables;
l'extension
exemple,

par
de la gravitation
Faction
effective
des deux lmens d'une toile double,
mutuelle
ce qui serait d'ailleurs
trs loin de constater
la ride cette
universalit
goureuse
tance gnrale de ces recherches
coup diminue
notre monde,
lement rduit

thorie.

L'imporest en outre beau-

par cette rflexion

que jusqu'ici
ds lors envisag comme essentiel aucun de
au soleil, n'appartient

mais simpleces groupes, non-seulement

tudis,
ment signals. Cette circonstance
ne
remarquable
nullement

fortuite,
car, si notre monde
fait effectivement
partie de quelque toile double,
de l'imaginer,
il nous sera
comme rien n'empche
me semble

toujours
impossible
d'apercevoir
rellement, ct du soleil, l'toile qui constituerait
le second lment
de ce petit systme,
et dont la
probablement

direction

tre si rapproche
que sa lumire
ncessairement
dans la lumire solaire.

devrait

se perdrait
Un tel cas,

nanmoins,
nous un puissant intrt
ment
cemens
portant

comme

utile

pourrait

seul avoir

scientifique,
la connaissance

pour
non-seule-

des dplacomme com-

monde, mais encore

une tude beaucoup,
naturellement

de notre

23..

plus

356

PHILOSOPHIE POSITIVE.

serait
par cela mme que l'observateur
prcise,
alors situ sur l'un des astres du couple stellaire.
Les sept orbites d'toiles
doubles tablies juset dont la premire
est due aux travaux
qu'ici,
de M. Savary,
en gnral des excenprsentent
dont la moindre
tricits
trs considrables,
est
presque
la plus
taires.
court

et la plus grande
de
double,
quadruple
forte qui existe dans nos ellipses plan leurs temps priodiques,
le plus
Quant
excde

six cents.

un peu quarante
ans,
Du reste,'
l'excentricit

de la rvolution
aucune

relation

semblent

et le plus long
et la dure

ne paraissent
avoir entre elles
fixe; et ni l'une ni l'autre ne

d'ailleurs

de la distance

laire plus

ou moins

angulmens des

naissances

relles que nous possdions

encore

dpendre

grande des deux

Tel est en gnral le rcouples correspondans.
sum exact,
des seules consuccinct,
quoique
cet

gard.
Tant

que les distances linaires de ces astres

la terre, et par suite entre eux, resteront
ignores,
ces notions ne sauraient
avoir une grande impormme
peut-tre
Si ces distances pouvaient
tance

ni

nues, on valuerait aisment

en supposant
correspondans,
vitation leur ft lgitimement

une solidit

suffisante.

tre

un jour bien conles masses des couples

que la loi de la graIl suffiapplicable.

ASTRONOMIE.
rait, pour
tiellement

357

une mthode
essend'employer
aux deux dernires
de celles
analogue
cela,

dans la vingt-cinquime
leon l'gard
indiques
La quantit,
ds lors ddes masses plantaires.
dont l'toile secondaire
tend tomber,
termine,
en un temps donn, vers l'toile
la chute des corps
compare
ramene
terre,
pralablement

principale,
la surface
la

mme

tant
de la
dis-

suivant la loi ordinaire,

fournirait
immtance,
diatement
en effet la valeur du rapport
entre la
masse du couple et celle de la terre. Mais
la
de cette masse totale entre ses deux
rpartition
lmens

resterait

videmment

encore

incertaine,
doive s'oprer

est trs possible qu'elle

puisqu'il
d'une manire
moins ingale
beaucoup
nos plantes
et leurs satellites.
Cette
considration
d'une

telle

d'incertitude.
de chaque
assez peu,

qu'entre
dernire

fait d'ailleurs
tude
Car,
couple

un

rejaillir sur l'ensemble

nouveau motif fondamental

si les masses
stellaire

comparativement

des deux

diffraient

lmens

rellement

leur distance

et

leur

pour que le centre de gravit du

grandeur,
sensiblement
de l'astre principal
systme s'cartt
(ce que nous ignorons encore entirement
), c'est
ce centre

inconnu

qu'il faudrait ncessairement

les mouvemens
observs;
et, ds lors,
rapporter
quelle exacte conclusion
pourrait-on
dynamique

PHILOSOPHIE POSITIVE.

558
tirer

des orbites

jeur comme
cusablement

autour de l'astre maelliptiques

mme irrfoyer, en les supposant
constates?

Il me reste caractriser
si heureusement

mthode
vary,

ce sujet
imagine

l'ingnieuse
par M. Sa-

un
peut-tre
d'aprs laquelle on parviendra
dterminer
du moins entre
effectivement,

jour
certaines

limites, les distances de quelques toiles

la terre ou au soleil. Cette mthode

doubles
constitue

rellement

jusqu'ici

la seule conception
l'astronomie
sid-

scientifique
qui soit propre
rale. Elle a le mrite capital d'tre
de toute hypothse
indpendante

essentiellement
hasarde

sur la

forme

des orbites stellaires et sur l'exrigoureuse

Il lui suffit,
tension de la thorie de la gravitation.
en ralit, que ces courbes soient symtriques,
re leur plus long diamtre,
et que l'astre
y circule avec la mme vitesse aux deux
distans
de l'astre majeur,
ce
galement

lativement
mineur
points

trs. admissible.
qui est certainement
Ce procd
est fond, comme la thorie gnsur la dure de la proparale de l'aberration,
dont nous savons, d'aprs la
gation de la lumire,
vingt-deuxime
connue.
tement

leon,

que

la vitesse

est

exac-

tandis
dans
Seulement,
que,
il s'agit d'une erreur de
l'aberration
ordinaire,
lieu, on considre ici une erreur de temps.

ASTRONOMIE.

une orbite

Concevons
soit

stellaire

situ

perpendiculairement
du soleil ou de la terre,

dont le petit axe

au rayon visuel

qui peuvent ici tre

confondus.
S'il en tait de mme du grand axe,
les deux moiet, par suite, du plan de l'orbite,
tis de la rvolution,
que l'astre mineur accomplit
men

rellement

en
toujours
devraient
encore

des

temps

exactement

nous paraitre
videmgaux,
ment d'gale dure,
quelque lente que pt tre
chaque position,
la transmission
de la lumire.
Mais, il ne peut plus en tre ainsi, quand le plan
de l'orbite est fortement
inclin vers le rayon visuel,

sans

que

toutefois

il doive

le contenir,
ce
l'observation
fondamen-

qui rendrait
impossible
tale. Dans ce cas, la dure de la demi-rvolution,
la moiti de la courbe o l'astre
correspondante

se dirige vers nous, devra nous sembler moindre

et celle relative la moiti
qu'elle n'est en ralit,
o il s'en

de plus en plus, parattra

au
en vertu de la diffrence
contraire
augmente,
des temps que la lumire
doit employer
nous
parvenir des deux points de l'orbite les plus ingaloigne

de la terre. Ainsi, quoique le temps

total ne doive tre nullement
altr, les
priodique
deux moitis de la rvolution
n'auront
donc pas
lement

distans

exactement
ingalit

la mme
peut

tre

et, si leur
apparente,
elle fera immobserve,

dure

bien

560

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

diatement

la vitesse effective
connaitre,
d'aprs
de la lumire,
la vraie diffrence
entre les distances

de la terre

de
points extrmes
diffrence deviendra
vi-

aux

deux

l'orbite.

Ds lors, cette
demment
une base gomtrique

suffisante

pour

avec une approximation

estimer,
correspondante,
les dimensions
linaires
de l'orbite,
et sa vritable distance
la terre, son inclinaison
et son
tendue
donnes

angulaire
(1). Tout

tant

d'ailleurs

se rduit

donc

pralablement
constater
une

des deux
entre les dures
ingalit
apprciable
demi-rvolutions.
Mais il est indispensable
que
efcette apprciation
s'opre d'aprs l'observation
fective

d'une

titude

ne

entire, afin que son exacsur la

d'aucune
hypothse
de l'orbite stellaire,
et sur

rvolution
dpende

nature

gomtrique
la loi relative
la vitesse

avec laquelle

l'astre

la

parcourt.
Tel est ce procd,
dont
l'immensit
ment appropri
s'y propose
videmment

d'estimer,
illusoire

plantaires.
Jusqu'
c, nous ignorerons

est mineml'esprit
des distances
qu'on
et qui serait au contraire

envers

nos

orbites
petites
ait prononce que l'exprience
ncessairement
si les rayons

a trs nettement
cette ingnieuse
mthode
(1) M. Arago
expliqu
dans sa notice sur les toiles doubles,
annexe l'Annuaire
du Bureau
des

Longitudes

pour

1834.

ASTRONOIIIE.
des orbites
drables

stellaires

sont

361

en ralit

assez

consi-

leur loignement,
pour que
trs
apercevoir
quelque diffrence

par rapport

nous

puissions
sensible entre

les deux

du temps
parties
l'gard d'orbites

priocon-

dique. En le supposant,
venablement
vident
situes, il est d'ailleurs
que
l'incertitude
d'observations
aussi dinsparable
et l'extrme

des rvolutions,
ne
un jour de connattre
cette diffrence
permettront
certaines limites plus ou moins cartes.
qu'entre
licates,

Or,

indpendamment
la mesure
comporte

lenteur

du

peu de prcision
que
effective des autres lmens

du calcul, chaque seconde d'erreur

susceptible
qui n'est probablement

sur ce temps,
d'tre jamais

jours prs, tend introapprci

qu' plusieurs
duire une erreur d'au moins 32000 myriamtres
dans l'valuation
de la distance cherche.
Aussi
l'inventeur
sente

de cette mthode

comme

seulement

l'a-t-il
propre

toujours pr dterminer

un

maximum et un minimum,
fort carpeut-tre
notre loignement
effectif des
ts, relativement
stellaires
elle pourra
devenir
auxquels
couples
applicable.
cessaire,
profond
d'obtenir
gnieux,

Quelle que soit son imperfection

elle n'en doit pas moins inspirer
intrt,
plus

par l'espoir
tard, l'aide

quelque

approximation

nun

nous donne
qu'elle
d'un dtour trs incertaine

l'gard

362

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

de ces distances
de plusieurs
qui ne comportent
encore
comgrossire limite infrieure,
qu'une
mune l'ensemble
des astres innombrables
que le
ciel nous prsente.
Cette discussion

de la seule porphilosophique
tion de l'astronomie
sidrale qui semble prsenter
est
quelque consistance
aujourd'hui
scientifique,
sans doute trs propre confirmer
directement
le
principe gnral que je me suis efforc d'tablir sous
divers rapports dans plusieurs leons prcdentes,
de nos
sur la restriction
et ncessaire
essentielle
vritables

recherches

clestes l'tude

approfondie
monde.
On

des phnomnes
intrieurs
de notre
et incertaines
voit combien
deviennent
bornes
nos

connaissances

simples
franchir
tions

l'univers.
toute
des

questions
ces limites

encore

dans

que nous

L'tude

ci-dessus,
indique
devra sans doute faire

videntes

fondamentales,

les

plus
de
tentons

naturelles,
quoique nous
trs loin de la vraie considration

rcente,
sicles quelques

causes

mme

relles,
aussitt

progrs

de son,

notables

imperfection

resde

et qui est
dans la suite
mais
sont

les
trop

pour qu'on puisse esprer qu'elle

aucuneprsente jamais un caractre scientifique
de notre: astronomie
ment
comparable
celui
solaire.

ASTRONOME.

ses

l'examen
gprocder
de
un certain caractre
nral de ce qui comporte
11
dans les hypothses
cosmogoniques.
positivit
serait sans doute iauperfla d'tablir
spcialement

cet gard ce prliminaire

que toute
indispensable,
dois

Je

ide

maintenant

de cration

proprement
comme
carte,

dite doit tre ici ra-

par sa nature
et que la seule reentirement
insaisissable,
accescherche
si elle est rellement
raisonnable,
les transformasible, doit conoerner
uniquement
dicalement

tant

du ciel, en se bornant
mme,
au moins d'abord,
celle qui a pu produire
imson tat actuel. Ces considrations
mdiatement
sont trop videntes
pralables
pour
qu'il contions

successives

vienne'de

les expliquer

aux lecteurs

davantage

de

cet ouvrage.
relle consiste donc dcider
si
La question
l'tat prsent du ciel offre quelques indices apprciables d'un tat antrieur
dont le
plus simple,
caractre

gnral soit susceptible d'tre dtermin.

A cet gard, la sparation fondamentale
que je me
suis tant occup de constituer
solidement
entre
l'tude

essentiellement

et l'tude
monde,
profonde,
recherches

ncessairement
introduit

inaccessible
trs

naturellement

de l'univers

de notre
positive
une distinction

qui restreint
beaucoup
effectives.
On conoit,

le champ
en effet,

des
que

PHILOSOPHIE

364

POSITIVE.

nous puissions
conjecturer,
de succs,
sur la formation
dont

nous faisons

partie,

avec

quelque

du

espoir
solaire

systme
car il nous prsente

de

nombreux

phnomnes
connus, susparfaitement
de porter un tmoignage
dciceptibles peut-tre
sif de sa vritable
Mais, quelle
origine immdiate.
au contraire,
la base rationnelle
de
pourrait-tre,
nos conjectures
sur la formation
des soleils euxmmes
sujet,

? Comment
d'aprs

confirmer

ou infirmer

les phnomnes,
aucune hypothse
n'existe
vraiment
en ce
lorsqu'il

cosmogonique,
explor,
genre aucun phnomne
doute explorable?
Quelque intrt
que doive inspirer la curieuse
d'Herschell
sur la condensation
nbuleuses,
ncessaire

ce

d'o

mme sans

philosophique
suite d'observations

des
progressive
leur transformation

il a induit

en toiles,

ni

ne sauraient

ces faits

vi-

demment autoriser

une semblable conclusion.

Pour
une vraie solidit,
il faudrait
comportt
qu'elle
consprincipequelques
qu'on pt dduired'untel
quences relatives
aux formes ou aux mouvemens, qui
se trouvassent
en harmonie
avec des phnomnes
bien

constats.

Or,

cela serait-il

possible, quand
eux-mmes
nous man-

ces phnomnes
cosmiques
En un
entirement!
quent
tant, dans
sa formation

l'ensemble
est tout

du

mot,

notre

monde

ciel, le seul connu,

au plus la seule que nous

ASTRONOMIE.
puissions

raisonnablement
clestes

565

chercher.

Les

autres

du moins
ncessairement,
dans le vague domaine de l'imagination
jusqu'ici,
affranchie de toute condition
scientifique.
pure,

origines

rentrent

des intelligences
actuelles,
Si, pour la plupart
cette extrme restriction
doit naturellement
diminuer
elle

l'intrt
beaucoup
tend directement,

mander
dont

auprs

de tous

au contraire,
les bons esprits

ils peuvent maintenant

tandis que la confinion

vit,
cet gard

telle

d'une

entrevoir
habituelle

recherche,
recomune tude
la positides ides

ne leur laisse apercevoir

d'autre persd'une suite indpective que la vraie succession
finie de conceptions
essentiellement
arbitraires,
leur inspirer une juste et profonde
rNous savons d'ailleurs,
avec une pleine
pugnance.
des tudes
astronocertitude,
par l'ensemble

propres

miques,
monde

intrieurs
que les phnomnes
constamment
s'accomplissent

de notre
sans

d-

vraipendre en aucune manire des phnomnes

ment cosmiques;
en sorte qu'il est rationnel
de
sur la formation
de notre systme
conjecturer
abstraction
faite de toute enqute sur
plantaire,
celle des soleils eux-mmes.
Enfin, la marche que
ici n'est, vrai dire, qu'un prolonje caractrise
gement
suivie,

naturel

de la direction

sous un rapport

analogue,

spontane
dj
par le dvelop-

366

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

de la vritable
astronomie.
Car
pement rgulier
ce me semble, que la cosmoon doit reconnatre,
commenc
quand les
gonie positive a rellement
de la
gomtres,
d'aprs la thorie mathmatique
des

figure

ont

plantes,

primitive.
Aprs
rieur de chacune

avoir

dmontr

leur

ainsi constat

l'tat

fluidit
ant-

d'elles

il
envisage sparment,
de remonter
l'origine
est naturel
maintenant
en vertu de sa constitution
du systme plantaire,
avec un soleil tout form; et, plus tard,
actuelle,
connattre
si l'on pouvait jamais parvenir
rellement
lois cosmiques,
on s'lverait
quelques
de toutes les plus
solaires,
jusqu'aux formations
des donnes

loignes
doute,
duire

immdiates.

Tel

est, sans
nous con-

le seul plan rationnel

qui pt
la construction
d'une
graduelle

gense

si elle tait vraiment

positive,
possible.
Nous devons donc rduire la cosmogonie
relle
l'tude
de la formation
de notre monde,
en
le soleil comme donn, et mme comme
regardant
anim d'un mouvement
uniforme
de rotation autour

de son axe

termine.
donne

actuel,

avec

une

vitesse

ind.

Il s'agit uniquement
de rattacher
cette
fondamentale
la constitution
effective de

notre

telle
systme plantaire,
naissons exactement
aujourd'hui.
assez large

pour

que nous la conLe problme est

et prque sa solution certaine

ASTRONOME.

367

cise surpasse vraisemblablement

la porbeaucoup
te relle de notre intelligence.
Nos conjectures
sur une telle origine doivent
d'ailleurs
tre videmment

cette indispensable
condiassujetties
tion de n'y faire intervenir
d'autres agens naturels
clairement
l'inque ceux dont nous apercevons
fluence dans nos phnomnes
et qui
habituels,
seulement

auraient
Sans

chelle.

grande
saurait

avoir

tique,

et l'on

aucun

reproch
d'avoir
gologiques,
anciennes
rvolutions

sur

opr

une

plus
ce travail
ne

cette

rgle,
caractre
vraiment

tomberait

justement

dans

si
l'inconvnient,
la plupart
des hypothses

plus
il nous est impossible
de vrifier
de comprendre
l'influence.

mme,
lement

Quoique
conscrit,

scienti-

introduit,
pour expliquer les
du globe, des agens qui ne
et dont,
aujourd'hui,
par cela

subsistent

tiques

alors

ainsi restreintes

ou seu-

un

sujet bien cirles circonstances

caractris-

toutes
dont
sont parfaitement

connues,

les

thories

n'en restent
cosmogoniques
pas moins,
par leur
essentiellement
nature,
conjecturales,
quelque
devenir.
plausibles
puissent
Car, il ne
qu'elles
peut

en tre ici comme

dans l'tablissement

cleste,
o, de
mcanique
des mouvemens
plantaires,
avec une entire

certitude,

l'tude
on

de la

gomtrique

a pu remonter,

leur conception

dy-

PHILOSOPHIE

568

POSITIVE.

du mouvegnrales
exactement
tel mcanisme,
ment, qui indiquaient
en donnant
tout autre une exclusion ncessaire.
namique,

Nous

les lois

d'aprs

ne saurions

avoir

thorie

aucune

abstraite

des formations,
analogue celle.des mouvemens,

mathmatiquement
qui puisse nous conduire
dtermine
comme effecassigner telle formation
telle disposition
effeccorrespondante
tive. Toutes nos tentatives
cet gard ne peuvent
consister
d'aprs les renseignequ' construire,
tivement

des hypothses
cosmogoniques
gnraux,
pour les comparer
plus ou moins vraisemblables,
ensuite, le plus exactement
possible, l'ensemble
mens

des phnomnes
bien explors.
tance que ces hypothses
soient
qurir
jamais,
leves,

par un tel contrle,

faute de ce critrium
comme

Quelque

consis-

d'acsusceptibles
elles ne sauraient

tre
indispensable,
l'a t si justement la loi de la

au rang des faits gnraux.

gravitation,
Car, on
serait toujours
autoris
penser
qu'une
hypothse nouvelle
conviendrait
aussi bien
peut-tre
aux

mmes phnomnes,

en permettant
de plus
d'en expliquer
moins qu'on ne parvint
d'autres,
un jour reprsenter
exactement
toutes les circonstances caractristiques,
mmenumriquement
envisages,
chimrique.

ce qui,

en ce genre,

est videmment

ASTRONOMIE.

J'ai cru devoir

seules recherches
quelque
clairs

insister

369

ici sur la vraie

nature

des

avoir
qui puissent
des esprits
efficacit,
parce que la plupart
me semblent
encore
bien loigns
de sencosmogoniques

cet gard,
toutes les exigences
suffisamment,
de la saine philosophie.
Passons
maintespciales
l'examen
sans autre
nant,
prambule,
gnral
de Laplace,
de la thorie
incomcosmogonique
tir

la plus plausible
de toutes celles qui
parablement
et susceptible,
ont t proposes
mon
jusqu'ici,
vrification
dont son
avis, d'une
mathmatique,
illustre

auteur

n'avait

pas
conu
conformment

l'esprance.
la rgle

Elle

a le mrite

pose
notre

la formation
de
ci-dessus,
oprer
monde
par les agens les plus simples
que
de nos tudes
sans cesse l'ensemble
prsente

nous

capital,
de faire

la pesanteur
naturelles,
seuls principes
d'action

et la

les deux
chaleur,
qui soient rigoureusement

gnraux.
de
cosmogonique
les circonstances

L'hypothse
but

d'expliquer
la constitution
caractrisent

savoir
laire,
les circulations

l'identit

a pour

Laplace

gnrales
de notre systme

de la direction
d'occident

qui
so-

de toutes
en

orient
aussi
celle non moins remarquable
que prsentent
les
envers
les rotations;
les mmes phnomnes
TOME

II.

plantaires

24

PHILOSOPHIE

370

la faible

satellites;

POSITIVE.

excentricit

de toutes

les or-

de leurs
peu d'cartement
surtout celui de l'quateur
soplans, compars
laire. Je ne considre point ici les comtes, parce
de
que je prfre adopter leur gard l'opinion
bites

Lagrange,

le

enfin,

et,

indique
L'ide

prcdente.
des
comme

au commencement

de Laplace,
qui
essentiellement
astres

de la leon
les envisage

trangers
rationnelle

me semble
monde,
peu
au principe
si bien
radicalement
contraire
des phnomnes
de l'entire
indpendance
notre

rieurs

de notre

vraiment
Avant

systme

envers

et

tabli
int-

les phnomnes

sidraux.
d'examiner

la conception
fondamentale
de Laplace au sujet de l'interprtation
cosmogognraux
nique des divers caractres
que je viens
de rappeler,
de tmoigner
je ne puis m'empcher
ici combien

tous les bons

prjugs mathmatiques,
et dplace la singulire

aux
esprits, trangers
ont d trouver purile

du calcul des
application
d'abord
par Daniel Bernouilli,

chances,
indique
et pniblement
ensuite
complte
par Laplace
la probabilit
lui-mme,
pour valuer
que ces
ont rellement
une cause,
comme
phnomnes
si notre

avait besoin
intelligence
autorisation
arithmtique,

d'attendre

telle

avant

une

d'entre-

ASTRONOMIE.

371
un

lgitimement
prendre
d'expliquer
bien
mne quelconque
constat,
la possibilit
aperoit
(i).
la publication
(1) Depuis
sieurs bons esprits
m'ayant

phno.en
lorsqu'elle

da

premier volume
demand
pourquoi,

de cet ouvrage,
en y traitant

nullement
considr
philosophie
mathmatique,
je n'avais
des probabilits,
ici sommairement,
je crois devoir indiquer
mon principal
motif ce sujet.
franchise,
Le caractre

!plnde la

l'analyse
mais avec

de cet ouvrage est essentiellement

dogmatique
ne pent y tre admise
d'une
manire
accessoire.
la critique
Il
que
m'et
ds lors peu convenable
la thorie
paru
d'y envisager
gnau sujet
de laquelle
h porter qu'un
rale des probabilits,
je n'avais
gnral

jugement
ngatif,
qui, par. son dveloppement
sans doute une disparate
choquante.
Le calcul des probabilits
ne me semble
ses illustres
cites

inventeurs,

qui
les

problmes
numriques,
valeur abstraite,
comme

leur
ensuite

ou,

si l'on

avoir

t rellement,

commode
n'en

d'ingnieux
conservent
pas moins

thories

dont

analytiques

form

ponr
et diffitoute
il a t

l'origine.
Quant la conception
sur laquelle
une telle doctrine,
repose
je la crois rade conduire
aux plus absurdes
cousfausse et susceptible

l'occasion,

philosophique
dicalement

texte

qu'un

aurait

ncessaire,

veut,

Je ne parle pas seulement

de l'application
videmment
illuquences.
soire qu'on
a souvent
tent d'en faire au prtendu
perfectionnement
des sciences
sociales
ces essais, ncessairement
seront
chimriques,
de cet ouvrage.
caractriss
dans la dernire
C'est la notion
partie
fondamentale
irrationnelle

de la probabilit
et mme sophistique

rgler notre
impropre
an plus dans les jeux de hasard.
ment

dans
des

la pratique,
vnemens

problme
cessaire
tre

rejeter,

value,

qni

me semble

je la regarde
conduite
en aucun

comme

Elle

nous

directement

comme

essentielle-

cas, si ce n'est tout

amnerait
habituellement,

numriquement

invraisemblables

le
On s'y propose
s'accomplir.
qni vont pourtant
insoluble
de suppler
la suspension
de jugement,
si nen tant d'occasions.
Les applications
utiles qui semblent
lui

le simple bon sens, dont cette doctrine

a souvent fauss les
les avait toujours
clairement
d'avance.
aperus,
indiques
ces assertions
soient purement
auQuoique
ngatives,
je reconnais
due,

24..

PHILOSOPHIE

372

POSITIVE.

La

de Laplace consiste,
comme on
cosmogonie
sait, former les plantes
par la condensation
graduelle
de l'atmosphre
solaire,
suppose
primitivement tendue,
en vertu d'une extrme
chaleur,
limites
jusqu'aux
ment
contracte

de notre

et successivemonde,
Elle rele refroidissement.

par
considrations

pose sur deux

La
contestables.
ncessaire
mentale

inmathmatiques
concerne
la relation

premire

qui existe,
des rotations,

la thorie
fondad'aprs
et spcialement
le
d'aprs

des aires,
entre
les dilatations
gnral
ou contractions
successives
d'un corps quelconque
son atmosphre,
qui en est inspa(y compris
thorme

rable),
clrer
venir

et la dure
quand
plus lente

de sa rotation,
qui
les dimensions
diminuent,
lorsqu'elles

doit

s'ac-

ou deafin que

augmentent,

les variations
angulaires
et linaires,
des aires
tend
prouver,
soient

que la somme
exactement

La seconde
est relconsidration
compenses.
tive la liaison,
non moins vidente,
de la vitesse
de rotation
du soleil l'extension
posangulaire
de son atmosphre,
tique est invitablement
sible

dont

sophie
dition.

mathmatique,

mathma-

la distance

ont trop d'utilit

qu'elles
jourd'hui
cette discussion
une
pas consacrer
si jamais

la limite

pratique

pour

o la force
que je ne doive
dans ma Philo-

leon spciale
cet ouvrage
comporte

une

seconde

ASTRONOME.
due

centrifuge,
la gravit
une

cette

correspondante

375
devient

rotation,
en

cause

une
quelconque,
venait se trouver

gale

sorte

que si, par

de cette atmo-

partie

au-del
d'une
sphre
place
telle limite,
elle cesserait
aussitt
d'appartenir
rellement
au soleil, quoiqu'elle
dut continuer

circuler
de lui avec la vitesse convenable
autour
au moment
ds

lors

de la sparation,

ultrieures

participer
davantage
qui surviendraient

laire

le progrs

par

On

aux
dans

sans

pouvoir
modifications
la rotation

so-

du refroidissement.

aisment,

conoit

mais

d'aprs

cela,

comment

la limite

de l'atmosphre
du soleil a
mathmatique
d diminuer
sans cesse, pour les parties situes
mesure
solaire,
l'quateur
que le refroidissement
cette
ner,

a rendu

la rotation

atmosphre
dans le plan
situes

gazeuses,

plus rapide.
a d successivement

de cet quateur,
un peu au-del

Ds

lors,
abandon-

diverses

zones

des limites

cor-

le premier
ce qui constituerait
tat
respondantes
de nos plantes.
Le mme
mode de formation
videmment
aux diffrens satellites,
s'appliquerait
de leurs plantes
par les atmosphres
respectives.
Nos astres,
masse solaire,
finalement
propre

tant
ont

solides,

refroidissement,

ainsi

une

fois dtachs

de la

devenir
et
pu ensuite
liquides
de leur
continu
par le progrs
sans tre

affects

des nou-

PUILOSOPIIIE

374

velles

variations

du soleil

et la rotation

que

l'atmosphre
Mais
prouver.

ce refroidissement

de
l'irrgularit
densit des diverses

parties

pendant

ont

POSITIVE.

pu

et l'ingale
de chaque
astre ont
ces transformations,

la forme
toujours
rait subsist
sans

annulaire
altration

naturellement,
changer

primitive,
que dans

presque
qui n'aule seul

cas

des singuliers
dont
satellites
Saturne
est immdiatement
entour.
la prpondLe plus souvent,
rance d'une portion
de la zone gazeuse a d runir
autour
de
graduellement,
par voie d'absorption,
la masse entire
de l'anneau;
et l'astre
ce noyau,
a pris ainsi une figure sphrodique,
avec un mouvement

de rotation

dirig dans le mme sens que

cause de l'excs
de vitesse nces-

la translation,
saire des molcules

suprieures

l'gard

des in-

frieures.
Les

caractres

de notre monde,
tels
gnraux
sont videmci-dessus,
que je les ai mentionns
harmonie
ment en parfaite
avec cette thorie
cosmogonique.

La

direction

identique

de

tous

les

tant de rotation
mouvemens,
que de translation,
la forme et
immdiatement.
en drive
Quant
elles seraient,
une
la position
des orbites,
d'aprs
telle cosmogonie,
circulaires
et dans.
parfaitement
le plan de l'quateur
si le refroidissement
solaire,
et la condensation
avaient pu s'accomplir
avec une

ASTRONOMIE.
entire

rgularit.

ment

375

Mais les variations,

ncessaire..
d prouver
les diffqu'ont

irrgulires
rentes parties de chaque masse, dans leur temont pu produire,
et dans leur densit,
prature
comme le remarque justement Laplace, les fibles
et les lgres dviations
que nous
observons.
On voit, en outre,
que cette hypothse explique
cette impulsion
immdiatement
excentricits

primitive

propre

chaque

astre de notre

monde,
fondamen-

qui embarrassait
jusqu'ici la conception
et dont dsormais
tale des mouvemens
clestes,
la seule rotation du soleil peut rendre uniformment

raison

de la manire

la plus naturelle.

En-

fin, il en rsulte videmment,

quoique personne
des
ne l'ait encore remarqu,
que la formation
diverses parties de notre systme a t, de toute ncessite, successive; les plantes tant d'autant plus
sont plus loignes du soleil,
qu'elles
dans chacune d'elles,
et la mme loi s'observant,
qui, tous, sont
l'gard de ses diifrens satellites,
anciennes

d'ailleurs

plus modernes
que
Peut-tre
mme,

pondantes.
bientt,
querai

les plantes
correscomme j@ l'indi-

dans la
pourra-t-on
parvenir,
cet ordre chronologique
au
suite, perfectionner
point d'assigner, entre certaines limites, le nombre
de sicles couls depuis chaque formation.
Pour

donner

eette

cosmogonie

ne vritable

PHILOSOPHIE POSITIVE.

376
consistance

j'ai tent d'y dcouelle comportt

quelcritrium
indispen-

mathmatique,

vrir un aspect d'aprs

lequel
que vrification
numrique,
sable de toute
relative
hypothse
mnes astronomiques
ver, dans les valeurs

des

phnode trou-

(1). Il s'agissait donc

actuelles
et bien connues

de

noslmens

une classe de nombres

astronomiques,
en harmonie
avec les consqui ft suffisamment
d'un tel mode de formation.
quences ncessaires

J'ai

d'abord

senti

les chercher
seuque je devais
lement
parmi les lmens
qui ne sont point sensiblement
altrs par les perturbations
proprement
les autres tant
ncessairement
dites,
impropres
tmoigner,
sans quivoque,
de l'tat
primitif
il tait indispensable
de se borner,
du
Enfin,
moins

en

mouvmens
susceptibles
la nature
sont
sieurs
Le

lieu,
premier
de translation,
d'tre
de

d'ailleurs

la

considration

comme

exactement

l'hypothse,
que
encore
si mal

beaucoup

plus

analyss,
d'aprs
les rotations,
qui
connues

en

plu-

cas.
principe

vrification,

fondamental
consiste

en

de
ce que,

cette

importante
suivant
la cos-

ont t annoncs,
(1) Les rsultats
que je vais indiquer
d'astronomie
mire fois, en aot 1831, dans le cours publie

des sciences,

pour la preque je fais

de Paris. la muni.
ans. pour les ouvriers
J'ai lu rcemment
l'Aca,sur ce sujet.
en janvier 1835,
un premier
mmoire
spcial-.

gratuitement,
depuis quatre
cipalit du 3* arrondissement.
demie

des

577

ASTRONOMIE.
le temps priodique
mogonie propose,
a d tre ncessairement
astre produit

de chaque
gal la

l'producteur
s'tendre
jusquepoque o son atmosphre
pouvait
la discussion
l. On fait ainsi porter naturellement
les mieux
sur les deux lmens
astronomiques
de la rotation

dure

de l'astre

et les moins affects par les perturbations,

connus,
les moyennes
et les dures
des rvodistances
lutions

La

sidrales.

dterminer
re de la

directement
rotation

du

question

consistait

donc

tre la duquelle pouvait

la limite
masoleil quand

de son atmosphre
s'tendait
jusqu'
thmatique
telle ou telle plante,
si, en effet,
pour examiner
on la trouverait

sensiblement

gale

au temps

p-

et, pareillement,
correspondant:
l'gard
riodique
de chaque plante
ses satellites.
compare
Au premier
cette dtermination
semble
abord,
exiger l'valuation
sives du moment
tesse

relative

des variations

du soleil,
de sa rotation
a d
d'inertie

angulaire
inversement
proportionnelle;
des

calculs

peut-tre

ncessairement

succes-

auquel la vitre toujours

ce qui jetterait
dans
et d'ailleurs
inextricables,

illusoires,

en vertu

de notre

fonde

prode la

sur la loi mathmatique

ignorance
densit
des couches intrieures
de ce corps et de
son atmosphre,
ne pourrait
alors se disqu'on
penser

de prendre

en considration.

C'est

proba-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

378

Moment

ce motif

aura renonc
que Laplace
vrification
de sa cosmogonie,
s'il

par
telle

une

en a rellement

la pense. Mais un autre

point de vue du sujet m'a permis, d'aprs les thormes lmentaires
sur la mesure des
d'Huyghens
forces

conu

combins

centrifuges,

avec la loi de la graaucune difficult,

une

sans
former,
de
fondamentale
trs simple
quation
de la rotation de l'astre producteur
vitation

de l'astre

produit,

entre

et la distance

auquel

jusque

uniquemel'intensit
une

bien

connues,
dans le rayon

s'tendait

la

de son atmos-

limite mathmatique
correspondante
de cette
Les constantes
phre,
d'ailleurs

la dure

sont
quation
consistent
puisqu'elles
de l'astre.

central,

de la pesanteur
sa surface,
directe de sa masse.
consquence

et

qui est

Cette quation conduit d'abord immdiatement

la troisime grande loi de Kpler sur l'harmoainsi
nie des diverses rvolutions,
qui devient
d'tre conue priori
sous le point
susceptible
de vue cosmogonique,
outre son interprtation
En mme temps, cette harmonie fondynamique.
damentale

me semble

par l tre complte

bien pourquoi,
expliquait

la loi de Kpler
donns
sparment
moyenne
conque

le

car,
tant

temps priodique
seul astre, tel autre

d'un
distance
circulait invitablement,

d'aprs

et

la

quel-

sa posi-

ASTRONOMIE.
eu tel temps;
ncessaire
relation

mais

tion,

de chaque
corps
manifeste
surtout
ralis

lation,

entre

379

elle n'tablissait
la situation

et la vitesse

isolment,
envisag
dans le cas d'une

pour le systme
et la lune.
Notre

aucune

ce qui tait
seule circu-

secondaire

form

en
tend,
principe
par la terre
les
un mot,
constater
une loi gnrale
entre
traites jusqu'ici,
en mdiverses vitesses initiales
canique cleste,
Il est d'ailleurs

arbitraires.
comme essentiellement
vident
que ce rapprochement

abrge

les calculs

beaucoup

numriques

qu'exige,

la vrification
puisqu'il
par sa nature,
propose,
de circulasuffit ds lors, dans chaque
systme
d'un seul astre,
effectue l'gard
tion, de l'avoir
pour

qu'on
doive
l'tendre
Kpler,

en vertu
aussitt,
tous les autres.

de la loi de

de ce genre, qui m'ait

premire
comparaison
la lune;
vivement
se rapporte
car on
frapp,
actuel s'actrouve alors que son temps priodique
la

corde,

moins

d'un

dixime

de jour
la rotation

dure

prs, avec la

terrestre

avoir
que devait
o la distance
la limite
lunaire
formait
l'poque
de notre
La concimathmatique
atmosphre.
dence
est moins
exacte mais
trs
cependant
frappante,

dans

tous

les autres

on obtient
plantes,
ainsi,
tations
solaires
correspondantes,

pour

cas.

A l'gard

la dure
une

valeur

des

des roton

380

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

un

peu moindre
que celle de leurs temps
effectifs.
Il est remarquable
priodiques
que cet
croissant
mesure
cart,
que l'on consiquoique
dre une plante
conserve
nanplus lointaine,
jours

trs heu prs,

le mme rapport
avec
moins,
le temps priodique
dont il forme
correspondant,
en excs
ordinairement
se change
1 45. Le dfaut
dans

les divers

proportionnellement
ntes, et d'ailleurs
Par

sant
laire

plus
ingal
de ces

l'ensemble

donc

conduit

de

systmes

satellites,

o il est

les plagrand qu'envers

d'un systme
l'autre.
comparaisons,

ce rsultat

la limite
mathmatique
successivement
tendue

je

suis

en suppognral
de l'atmosphre
so-

rgions
jusqu'aux
o se trouvent
maintenant
les diverses plantes,
la dure de la rotation
du soleil tait, chacune
de ces poques,
sensiblement
rvolution
sidrale
actuelle
et de mme, pour
l'gard
de tous

pondante
plantaire

gale celle de la
corresde la plante
chaque
atmosphre
les divers
satellites

s'il s'agissait
de l'astrono un monde
dj bien
mme cet tat de consistance

Sans doute,
respectifs.
mie ordinaire,
relative
form, et parvenu
qui ne comporte
oscillations
ment
dites,
ci-

dessus

serait

que de lentes et trs petites

produites par les perturbations
proprenumrique
indique
la concidence
plus

loin

de

devoir

tre

regarde

comme

381

ASTRONOMIE.

assez complte.
Mais, au contraire,
un tat cleste aussi antique,
distinct
de celui
profondment
vons,

il serait

pour l'emonter
et surtout
aussi

que nous
draisonnable

videmment

obserd'exi-

Dans
une rede prcision.
ger le mme degr
ce me
cherche
de cette
on doit tre,
nature,
bien plus frapp
de cet accord approxisemble
matif que du dfaut
d'accord
parfait. Nanmoins,
les considrations
d'aprs
prcphilosophiques
demment
une
tablies,
je suis loin de regarder
telle vrification
comme une vraie dmonstration
de la cosmogonie
car,
propose
maincomporte
pas. Ce qui pourrait
donner
le plus de force cette thorie,
ce

mathmatique
ce sujet n'en
tenant
serait

d'en

dduire

connue,

comme,
d'en
l'esprance,
diverses
rotations

loi

quelque
par
tirer

relle

encore

in-

ainsi que j'en ai

exemple,
une analogie
relative
aux

jusqui semblent
et parmi lesquelles
qu'ici tout--fait
incohrentes,
un certain ordre
doit, pourtant, rgner, sans doute,
cach. Mais, cette premire
vrification
suffit
pour
donner

plantaires,

l'hypothse
consistance

immdiatement

cosmogo-

de Laplace
une
nique
scientifique
et qui peut attirer
dencore,
qui lui manquait
sormais sur une telle tude l'attention
des esprits
philosophiques.
En

considrant,

sous

un

autre

point

de vue,

382

PHILOSOPHIE

ces lgres
indiqus
tivement
d'aprs

les temps priodiques

et ceux qui ont effecpar notre principe
une base
lieu, on peut mme y entrevoir

priodiques
une telle

tenter

un

jour

n'avaient

souffert

Si les

aucune

n'aurait,
chronologie
fondement.
L'augmentation

de reaux

approximation,
formations
successives.

des diverses

poques

ration,

entre

laquelle
on pourrait
avec une certaine

monter,

temps

diffrences

POSITIVE.

au

altcon-

aucun
d'envitraire,
ron huit jours,
par exemple,
qu'a d prouver,
cette cosmogonie,
anne
notre
d'aprs
sidrale,
la sparation
de la terre,
de
depuis
permettrait
la
fixer, entre des limites plus ou moins cartes,
date de cet vnement,
si l'influence
des diverses
cette mocauses perturbatrices
qui ont pu produire
dification
nue.

tre
pouvait
Cette considration

tionnelle

que l'cart
une plante

conjamais suffisamment
semble d'autant
plus ras'accrot
mesure
se
qu'il

Mais les diffiplus ancienne.

rapporte
cults
transcendantes

propres
mathmatiques
une telle question, nous interdiront
toupeut-tre
mme grossirement,
une semjours d'effectuer,
blable
gonie
Une
thse

dtermination,
viendrait
tre
dernire

cosmognnique
la formule
d'aprs

mme cette cosmoquand

suffisamment
constate

de l'hypognrale
consiste
tablir,
propose,
ci-desfondamentale
indique

consquence

ASTRONOMIE.

383

de notre
monde
est mainque la formation
aussi complte
tenant
l'tre
qu'elle
puisse
pendant la dure totale qu'il comporte.
Il suflit, pour
comme
on le peut aisment
cela, de reconnatre,
sus,

dans

tous

les cas,

que atmosphre
limite
mathmatique

effective

l'tat

de

notre

de cha-

infrieure

de
qui rsulte
ce qui montre aussitt
formation
nouvelle.

correspondante,
bilit d'aucune
Ainsi,

que l'tendue
est actuellement

la

la rotation
l'impossi-

monde

serait,
depuis
un temps plus ou moins long, qui sera peut-tre
un jour grossirement
aussi stable sous
assignable,
le rapport
mcosmogonique
que sous le rapport
canique.

Ni l'une

ni l'autre

stabilit

ne doivent

la leon prcdente,
d'aprs
leur
visages comme absolues,
quoique
dure
table
suffire
puisse
amplement
d'ailleurs,

gences

les

plus
exagres
relativement
aux

humaine,
notre espce.

de

la

tre

en-

incontesaux

exi-

prvoyance
relles
de

destines

en effet,
savons,
que par la
seule rsistance
continue
du milieu gnral,
notre
monde doit, la longue,
se runir invitablement
la masse solaire d'o il est man,
jusqu' ce
qu'une nouvelle
dans l'immensit
la mme
fournir

Nous

dilatation

de cette

masse

vienne,
de
organiser)

des temps futurs,

un monde
manire,
nouveau,
une carrire
Toutes
analogue.

destin
ces

im-

PHILOSOPHIE

384

menses

de destruction

alternatives

et de

renou-

doivent

vellement

d'ailleurs
sans ins'accomplir
en rien sur les phnomnes
les plus gnen sorte
dus l'action
mutuelle
des soleils

fluer
raux,

rvolutions

ces grandes

que

POSITIVE.

pense desquelles
sions nous lever,

de notre

il semble

peine
ne seraient
cependant

et pour
secondaires,
aux transformations

vnemens

par rapport
Il. n'est
selles.
toire

naturelle

aussi

certainement

monde,
que nous

pas moins
de notre

ainsi

remarquable
monde
soit,

indpendante

puisque des

dire

vraiment

la

locaux,
univer-

que l'his son tour,

des changemens
le
tout
prouver

les plus
profonds
que puisse
tel point que,
reste de l'univers;
frquemment
des systmes
entiers se dveloppent
ou
peut-tre,
dans d'autres
de l'espace,
se condensent
rgions
soit
que notre attention
ces immenses
vnemens.

sans
vers

ce volume,

sition

but

tement
la

de

a la mthode
et quant
quant
vrai caractre
de cette
gnral
de la phiimmdiat
science, fondement

ressortir,
le
doctrine,

admirable

leons contenues
jusqu'ici
me parait
constituer
une expo-

la philosophie
astronomique,
tous ses divers
essentiels.
aspects
sera atteint,
si j'ai fait netprincipal

complte
sous
envisage

Mon

attire

des neuf

L'ensemble
dans

aucunement

ASTRONOMIE.

tout
losophie naturelle
exactement
caractriser

385

entire.

Je mesuis

la marche

en s'y restreignant,
l'esprit humain,
svrante
sagesse, aux recherches
les seules
conformes
mcaniques,

efforc

de

d'aprs laquelle
avec une peret
gomtriques
la nature

du

l'aide
de l'instrugraduellement,
incessamment
mathmatique
perfectionn,
une prcision
y introduire
et une raparvenir
a pu

sujet,
ment

tionnalit

celles

mais

autre

si suprieures
aucune
comporter

que puisse
branche
de

janos

de manire
reprsenter
relles,
enfin
tous les nombreux
de notre
phnomnes
comme
les
monde,
apprcis,
numriquement
diffrentes
faces d'un
mme fait gnral,
rigou-

connaissances

et continuellement
dfini,
nos yeux, dans les phnomnes

reusement
sous

reproduit
terrestres
les

en sorte que le but final de toutes

plus communs
la juste prvision
des vnos tudes
positives,
ait pu y tre atteint
aussi compltement
nemens,
doive

qu'on

dsirer,
de
la certitude

que pour
d aussi
sous

les

divers

humaine
physique,
TOME

rapports

propre
affranchir
de

toute

pour

l'tendue

cette

l'influence
principaux,
la science
cleste,
pour
irrvocablement
la raison

tutelle

en montrant
Il,

tant

J'ai
prvoyance.
indiquer,
soigneusement

m'attacher

fondamentale
contribuer

le

thologique
les phnomnes

ou

mtales plus

25

PHILOSOPHIE

386

POSITIVE.

des reassujettis
et ne dpendant
d'aucune
vo-

comme
gnraux
lations
invariables

exactement

en reprsentant
l'ordre
du ciel comme
lont,
la considration
et spontan.
ncessaire
Quoique
de cette action
et directe
philosophique
spciale
la dernaturellement
d'ailleurs,
appartienne,
nire
nifester

partie
ici,

de cet

il importait
ouvrage,
en gnral,
cet enchanement

de mainvi-

du dveloppement
l'ensemble
d'aprs lequel
nous a graduellement
de l'astronomie

conduis
l'ide
substituer
d'un
dsormais,
chimrique
table

univers
notion

destin

notre

rationnelle

de

satisfaction

l'homme,

la

passive,

intelligence

su-

toutes
celles qu'il
parmi
peut connatre,
prme
son avantage
modifiant
entre certaines
limites
le systme
de phnomnes
dont il
dtermines,
en rsultat
fait partie,
d'un sage exercice
de son
activit,

de toute

dgage

dirige
uniquement
des lois naturelles.

et
oppressive,
par une exacte connaissance
Enfin
je devais
juger indisterreur

de constituer
tous
solidement,
d'aprs
pensable
la restriction
les motifs
fondamenimportans,
tale du point de vue le plus gnral
de la philoso la seule considration
bien cirphie positive,
de notre

conscrite

essentiellement
dfinie

de

monde,
inaccessible

l'univers.

en reprsentant
l'tude

vague

comme
et in-

ASTRONOMIE.
Il

faut

maintenant

de la seconde

phique

passer
science

387

l'examen
naturelle

philosofondamen-

celle qui concerne

les phnomnes
physiques
dont
ncessairement
dits,
l'tude,
proprement
la mbeaucoup
plus complique,
emprunte

tale,

thode

et

la

doctrine

et une base
gnral
ment de l'application
mathmatique,
d'une
manire

qui
bien

un

astronomique
indispensable,
si prcieuse
doit
moins

s'y

indpendamde l'instrument
toutefois

adapter

complte

et moins

tisfaisante
les

modle

sa-

des phnomnes
clestes,
qu' l'analyse
de tous.
plus minemment
mathmatiques

25.

VINGT-HUITIME

LECON.

Considrations philosophiques sur l'ensemble de la physique.

Cette seconde

branche

fondamentale

de la phi se dgager

naturelle
n'a commenc
losophie
de la. mtaphysique,
dfinitivement
pour prendre
un caractre
vraiment
positif, que, depuis les dde Galile sur la chute des
couvertes
capitales
la science consipoids; tandis que, au contraire,
dre dans la premire
partie de ce volume tait
sous le rapport
rellement
positive,
purement
de l'cole d'Adepuis la fondation
gomtrique,
lexandrie.
fluence

On doit

donc s'attendre

ici, outre

l'in-

directe

de la plus grande
complication
des phnomnes,
trouver l'tat scientifique
de
la physique
bien moins satisfaisant
que celui de
soit sous le point de vue spculatif,
l'astronomie;
de ses thoquant la puret et la coordination
soit sous le point de vue pratique,
ries
quant
l'tendue
des prvisions
et l'exactitude
qui en
rsultent.
cette

A la vrit,

science

pendant

la formation

de
graduelle
les deux derniers
sicles a

PHILOSOPHIE POSITIVE.

3go

sous l'impulsion
des
pu s'accomplir
philosophique
de Bacon et des conceptions
prceptes
de Descartes,
qui

a d rendre

sa marche

gnrale
directement

en tablissant

tionnelle,
fondamentales

de la mthode

Mais,
importante
quelque
cette haute influence
pour
de la philosophie
des habitudes
long
tait tellement
profond,
turel

mme,
qu'au
point

plus rales conditions

positiveuniverselle.
t rellement
qu'ait

acclrer

physique,

le progrs
nasi prol'empire

mtaphysiques
primitives
et l'esprit
positif,
qui n'a
tait encore
que par l'exercice,
caractris,
que cette science ne

pu se dvelopper
si imparfaitement
pouvait
acqurir
tire positivit,

bien

en aussi
dont

peu

manquait

de temps
l'astronomie

une

enelle-

dans sa partie
envisage
mcanique,
jus partir
du
milieu de cette priode.
Aussi,
ou est maintenant
notre
examen
parvenu

dans les diverses

trouverons-nous,
philosophique,
consisciences
fondamentales
qui nous restent
ds traces de plus en plus profondes
de
drer,
dont l'astronomie
est seule
l'esprit
mtaphysique,
entre

aujourd'hui,
losophie
influence

naturelle,

comme

celle

divers
fecient

toutes

les branches

compltement
ne
anti-scientifique

de la phiCette
affranchie.

se bornera

plus,
en
signaler

que j'ai eu jusqu'ici

cas, des dtails peu importans,
qui n'afessentiellement
que le mode d'exposition;

PHYSIQUE.

nous

reconnatrons

qu'elle
fondamentales

391

altre

les

notablement

de la science,
conceptions
qui,
n'a point encore,
mon avis,
mme en physique,
dfientirement
pllosophique
pris son caractre
nitif. Conformment
l'esprit
gnral de notre traen comparant,
d'une
manire
plus directe,
et plus profonde
plus rationnelle
qu'on ne l'a fait
la philosophie
de la physique
avec le moencore,

vail,

dle

astrosi parfait que nous offre la philosophie

et perfectionnant
nomique,
graduelletoujours
ment la mthode
des sciences plus compliques
par
des prceptes
fournis
l'application
gnraux
par
des sciences

l'analyse

moins

concevoir,
j'espre, la possibilit
sormais
toutes la mme positivit,
soient

loin

de comporter,
par
la mme perfection,

phnomnes,
rarchie
fondamentale
de cet ouvrage.
Nous devons
ment
ches

tablie

d'abord

je ferai
dd'imprimer

compliques,

quoiqu'elles
la nature
de leurs

au

suivant

la hi-

commencement

circonscrire

que possible le vritable

champ
dont
se compose
la physique

aussi

nette-

des recherproprement

dite.
En ne la sparant
semble a pour objet
xales du monde
totale

leur enpoint de la chimie,

la connaissance
des lois gnDs lors, cette tude
inorganique.

se distingue

aisment

par

des

caractres

PHILOSOPHIE

392

POSITlVE.

fort

exactement
tranchs,
qui seront
plus tard
aussi bien de la science
de la vie, qui
analyss,
la suit dans notre
chelle
encyclopdique,
que
de la science

et dont
qui l'y prcde,
nous l'avons
vu, se r-

astronomique
comme
objet,

le simple
duit la considration

grands
corps naturels
formes et leurs mouvemens.
Mais,
la distinction
entre la physique
et

quant leurs
au contraire,
la chimie

des

constituer

est trs dlicate

et sa difficult

sion,

augmente
de plus en plus

par les relations

semble
des dcouvertes
entre

tinuellement

sion est nanmoins

ncessairement

modernes

ces deux
relle

et indispensable,

prononce
dans
contenues

sparations
fondamentale.
cyclopdique
blir

solidement

nrales,
chacune

d'aprs

distinctes
isolment

prcien jour

de jour
intimes
que l'encondveloppe

sciences.

moins

autres

avec

Cette

divi-

quoique

que toutes
notre
srie

Je crois pouvoir
trois considrations

quoique
quivalentes,
serait peut-tre,
en certains

les
enl'tagdont
cas,

mais qui, runies,

ne me paraissent
insuffisante,
relle.
devoir jamais laisser aucune
incertitude
La premire

consiste

dans

le contraste

caract-

par les. philoentre la, gnralit

sicle,
sophes du dix-septime
et
ncessaire
des recherches
vraiment
physiques
ristique,

dj

la spcialit

vaguement

non

moins

entrevu

inhrente

aux

explora-

PHYSIQUE.

tions

purement

393

Toute

chimiques.

considration

de physique
dite est, par sa nature,
proprement
ou moins
un
applicable
plus
corps
queltandis
au contraire,
toute
ide
conque
que,
certaines

particulire
litude
que
entre

les

mentale

ncessairement

concerne

chimique

nous
diffrens

est

une

action
simi-

substances,

parvenions
cas. Cette

quelque
d'ailleurs

fonda-

opposition

nettement

toujours

saisir

entre

marque

les deux

de phnomnes.
nonAinsi,
catgories
seulement
la pesanteur,
premier
objet de la phyde la mme manire
dans tous
sique, se manifeste
les corps,
et tous
effets thermologiques;

comportent

mais,
et susceptibles
plus ou moins
sonores,
et mme lectriques
phnomnes
optiques
nous

offrent

jamais,

pour

des

pareillement
tous
encore,

sont

aussi

de

ils ne

ces diverses

proprits,
Dans les diff-

de degr.
que de simples
ingalits
rentes
dont
la
et dcompositions
compositions
chimie
il s'agit constamment,
au cons'occupe,
en dernire
de proprits
raditraire,
analyse,
calement

non-seulement
spcifiques,
qui varient
entre
les diverses
mais
substances
lmentaires,
encore
leurs
combinaisons
les plus anaparmi
Les phnomnes
logues.
il est vrai, prsenter
une
gnralit

caractristique

magntiques

semblent,
notable
cette

exception
des tudes

physiques

PHILOSOPHIE

394

POSITIVE.

cerdites, puisqu'ils sont particuliers

proprement
taines matires
trs peu nombreuses,
ce qui paratrait devoir les faire rentrer,
dans
sous ce rapport,
le domaine
ne

de la chimie,
sauraient
videmment

objection

doit

laquelle

Mais

appartenir.

ils
cette

disparatre
depuis qu'il est bien rela belle srie de dcouvertes
cre

connu,
d'aprs
par M. OErsted,
simple modification

sont une
que ces phnomnes
des phnomnes
lectriques,
Sous l'influence
est irrcusable.

dont

la gnralit
de cette vue fondamentale,
de la science

nanmoins

tend

le progrs journalier
consce me semble,

d'ailleurs,

tater

de plus en plus que cette modification

n'est
comme
on le croyait
d'une
manire
point,
trop
une ou deux subsstrictement
absolue,
propre
en sont trs probablement
et que toutes
tances,
on les place dans des condiseulement
des degrs
tions convenables,
beaucoup
aucune
autre
proprit
plus ingaux
que pour
Cette
du
qui,
physique.
exception
apparente,
susceptibles

quand

est
reste,
rellement

videmment

lit

ne
seule,
le caractre
intime

altrer

rigoureuse,

les phnomnes

la

ncessairement
qui

constituent

donc
peut
de gnra-

inhrent

tous

le domaine

la chimie.
par opposition
physique,
C'est donc bien vainement
dans la
que,
nire
habituelle
de concevoir
la physique,

de la

maon

PHYSIQUE.

croit

encore

verses

proprits
universalit

leur

devoir

les didistinguer
aujourd'hui
dont elle s'occupe,
suivant
que
ou contingente,
est ncessaire

ce qui tend directement

certitude
sur la vraie
Une

telle

ment

395

jeter
dfinition

subtilit

scolastique
un reste d'influence

qu'

une

de cette
ne

tient

in-

science.
videm-

de l'esprit
mtaavait
si
prtendu

on
d'aprs
lequel
les corps
long4temps
connaitre
des phnomnes
indpendamment
physique,

fcheuse

en eux-mmes,
nous
qu'ils

et que l'oia envisageait

comme
montrent,
toujours
essentiellement
tandis qu'ils sont rellefortuits,
ment
au contraire,
pour les philosophes
positifs,
la seule

base

de nos conceptions.
primitive
Depuis
a reconnu,
l'univerpar exemple,
que l'homme
salit de la pesanteur,
continuer

pouvons-nous
la regarder

comme

une

c'est--dire,
en seraient

concevoir

proprit
effectivement

contingente,
des corps qui
est-il vraiment

dpourvus
? De mme,
en notre
de nous reprsenter
une subspouvoir
une temprature
tance qui n'aurait
point
quelaucun
effet soou qui ne comporterait
conque,
nore,

ni

aucune

action

lumineuse,

ou

mme

mot, du point de vue de la

excluil y a videmment
philosophie
positive,
sion entre l'ide
et la
de gnralit
rigoureuse
notion de contingence,
qui ne saurait
appartenir
lectrique?

En

un

396

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

soit constate
dont l'absence
qu' des proprits
dans quelques
cas rels.
La seconde considration
lmentaire
propre
la physique
de la chimie,
offre moins
distinguer
d'importance

et mme

de solidit

que
utilit

la

prcvritable.

d'une
dente, quoique susceptible
Elle consiste
remarquer
qu'en
physique,
considrs sont toujours
relatifs
phnomnes

les
aux

et en chimie

masses,
dernire

science

aux molcules,
d'o cette
tirait autrefois
sa dnomination

de physique molculaire.
Malgr
que
cette distinction
ne soit pas, au fond, dpourvue
de toute ralit,
il faut nanmoins
reconnattre
habitueile

que les actions purement

souvent aussi molculaires

sont le plus
physiques
chique les influences

suffimiques,
quand on les tudie d'une manire
elle-mme
samment
La pesanteur
approfondie.
Les
nous en prsente
un exemple
irrcusable.
observs
dans les masses
phnomnes
pbysiques
ne sont

habituellement

de ceux

qui s'oprent
on ne doit

ticules
cette
tre
d'une

que les rsultats sensibles

dans leurs moindres
parde
tout au plus
excepter

du son et peutrgle que les phnomnes

ceux de l'lectricit.
la ncessit
Quant
certaine

masse

l'action,
pour manifester
en
elle est videmment
tout aussi indispensable
en sorte que, sous ce rapport
non plus,
chimie;

PHYSIQUE.

397

on ne semble

admettre
aucune
difpoint pouvoir
vraiment
cet
caractristique.
Toutefois,
aperu gnral,
inspir par la science nais-

frence
ancien

des esprits
ncessairement

sante
doit

vritables

sultat

d'une

nablement
fait
n'est
d'une

telle

comparaison
Il me semble
dont

inaltrable

que l'nonc
manire
qui

tement

besoin

d'tre

plus

le dveloppement
car,
ne saurait
dtruire
le r-

analyss;
la science

tablie.

gnral

seulement

ont

qui

prcisment
ultrieur
de

profondment
philosophiques,
offrir
fondemens
quelques

primitive,
en effet,
cette

conve-

que le
distinction

abstrait,
exprim
peut-tre
n'est plus aujourd'hui
stricconsiste
rellement
en ce

scientifique,
l'un
que,
pour tous les phnomnes
chimiques,
au moins
des corps entre
ils s'oprent
lesquels
doit

tre

dans

ncessairement

division,
vritable
lieu, tandis

un

tat

d'extrme

et mme,
le plus souvent,
de fluidit
ne saurait
sans lequel
l'action
avoir
que cette

au contraire,
jamais
d'aucun
phnomne

condition

prliminaire
n'est,
la production
indispensable
proprement
dit, et
physique

mme toujours
une circonstance
qu'elle constitue
cette
dfavorable
ne
production,
quoiqu'elle
l'empcher.
suffise pas constamment
Il y a donc,
cet gard,
tranche,

une
entre

distinction
les deux

relle,
quoique
ordres de recherches.

peu

PHILOSOPHIE

598

une

troisime

POSITIVE:.

est
gnrale
autre pour
peut-tre
plus convenable
qu'aucune
les phnomnes
des
nettement
sparer
physiques
Dans
les premiers,
la
chimiques.
phnomnes
Enfin

constitution
rangement

remarque

le mode

des
de

'est--dire
corps,
leurs
particules,

d'ar-

peut se trouver
elle demeure
souvent

le plus
change,
quoique
mme essentiellement
intacte;
mais, leur nature,
la composition
de leurs
c'est--dire
molcules,
reste constamment
Dans les seconds,
inaltrable.

chanau contraire,
non-seulement
il y a toujours
d'tat
l'gard
des corps
de quelqu'un
gement
mais l'action
mutuelle
de ces corps
considrs,
leur nature,
et c'est
mme
altre ncessairement
une
ment
drs
quand

telle

modification

le phnomne.
en
leur

prolonge,

qui

constitue

influence

La plupart
des agens consisont sans doute susceptibles,
est trs nergique
ou trs

d'oprer

eux seuls

physique

et

parfaitement
dcompositions
l'action
celles que dtermine
ment

;dite;

la liaison
mie.
effet,
entrer

et

c'est

l d'o

si naturelle

celui

Nos classifications

de

des

compositions

identiques

avec

proprechimique
rsulte
directement

entre

Mais,
ce degr
du domaine
de
dans

essentielle-

la

la physique et la chiils sortent,

en
d'action,

la premire

science

pour

seconde.

scientifiques,

pour

tre

vrai-

PHYSIQUE.
ne sauraient

ment

positives,
sidration
vague
nous

et incertaine
les

rapportons

399
sur la conreposer
des agens auxquels
tudis.

phnomnes

introduirait

rigoureusement
principe,
appliqu,
une confusion
ncessairement
totale
faire

disparatre
et les plus relles.
sieurs

les distinctions
On

grand
ther

les

voulu

terrestre

utiles

plus

sait,

que pluautres
le

un

attribuer

non-seulement
universel,
de la chaleur
et de la lumire,
l'lectricit
et du magntisme,
de la pesanteur,
de
impossible

et tendrait

par exemple,
et entre
modernes,

philosophes
ont
Euler,

Un tel

les

mme

ainsi

phnomnes
que ceux de

mais

encore

ou cleste

ceux

et il serait

d'une
manire
relledmontrer,
la fausset d'une telle opinion.
premptoire,
d'autres
ont encore
tard,
charg le mme

ment
Plus
fluide

de

imaginaire

mnes

la

production
l'air
lesquels

sonores,
pour
pas un intermdiaire

des

phno-

ne leur

paraissait
suffisant.
nous
Enfin,
distinvoyons aujourd'hui
quelques
physiologistes
du naturisme
sectateurs
allemand,
gus,
rapporter
aussi
la vie l'attraction
universelle,

laquelle
rattache.

dj

pothses,

qui

l'action

Ainsi,
sont

en

chimique
combinant
tout

aussi

a t
ces

diverses

plausibles
concevoir

on arriverait
spares,
ment, en rsum,
que tous les phnomnes
que

souvent
hyrunies
vagueobser-

PHILOSOPHIE

400

vables sont

POSITIVE.

dus

un agent unique,
et personne
ne saurait prouver qu'il en est autre-

sans doute
ment.

Toute

ration

des

fonde

classification

sur la consid-

donc entirement
agens deviendrait
illusoire.
Le seul moyen
de dissiper
une telle
des contestations
ncesen cartant
incertitude,
sairement
consiste remarquer
diinterminables,
rectement
ment

que,

pour

phnomnes,
de production,

objet
et

nos tudes

positives ayant seuledes lois des

connaissance

la

nullement
c'est

mmes

celle de leur

mode

euxphnomnes
tre exclusivement
bases nos
sur

les

que doivent
distributions
scientifiques,
une consistance
rationnelle,

pour avoir rellement

comme je l'ai tade cet ouvrage. En pro-

bli dans les prolgomnes

cdant ainsi, il n'y a plus d'obscurit

ni d'hsita-

devient assure.
tion notre marche philosophique
On voit, ds lors, pour nous renfermer
dans
les limites de la question
que quand
prsente,
mme tous les phnomnes
seraient
chimiques
un
des

jour positivement
actions
purement

peut-tre

le rsultat

analyss

comme

physiques,
des
gnral

ce

dus

sera

qui

travaux

de

la

notre distinction
gnration
scientifique
actuelle,
fondamentale
entre la physique
et la chimie ne
saurait en tre effectivement
branle.
Car il resterait

ncessairement

vrai que,

dans

un fait jus-

PHYSIQUE.

401

il y a toujours
qualifi de chimique,
quelque chose de plus que dans un fait simplement
savoir
l'altration
caractristique
physique,
la composition
molculaire
des
qu'prouvent
tement

de leurs propriet par suite,

l'ensemble
corps,
est donc naturellement
ts. Une telle distinction
. l'abri

de toute

rvolution

L'ensemble

des

suffire

pour

parat

scientifique.
considrations
prcdentes
dfinir

avec

exactitude

strictement
de la physique,
propre
On voit
dans ses limites
naturelles.
science

consiste

tudier

les

lois

l'objet
circonscrite
que

de leurs

la composition

cette

qui rgissent
ordinairement

des corps,
les proprits
gnrales
en masse,
et constamment
envisags
placs
des circonstances
de maintenir
susceptibles
tacte

me

molcules,

dans
in-

et mme,
En outre,

le plus souvent,
leur tat d'agrgation.
le vritable
exige
esprit philosophique
toujours,
comme
rappel,
que
je l'ai dj frquemment
toute
destine
dant

digne de ce nom soit videmment

un ordre
tablir srement
corresponIl est donc indispensable
prvoyance.

science

de

rellement
une telle
complter
dfinition,
que le but final des thories
physiques
le plus exactement
est de prvoir,
tous
possible,
pour

d'ajouter,

les phnomnes
dans un ensemble
TOME

II.

que

un

prsentera

quelconque

de

corps plac
circonstances
26

PHILOSOPHIE

402

en

donnes,
raient

le

atteint

excluant

dnaturer.

d'une

cise, cela
seulement

POSITIVE.

toutefois
Que

manire

ce but

complte

celles

qui poursoit rarement

et

surtout

pril en rsulte

n'est

mais
point douteux;
Son imque la science est imparfaite.
relle
ft-elle
mme beaucoup
perfection
plus
telle n'en serait pas moins videmment
grande,
sa destination
ncessaire.
J'ai remarqu
ailleurs

le vrai caractre
nettement
pour concevoir
d'une science
il est d'abord
gnral
quelconque,
de la supposer
et l'on a
parfaite,
indispensable
ensuite
convenablement
fongard aux difficults
que,

plus ou moins grandes

que
effectivement
cette
perfection

damentales
toujours
comme
Par

nous l'avons
cette

seule

idale,
l'astronomie.

dj fait envers
sommaire
exposition

des recherches
gnral
physiques,
elles doivent
offrir
sentir combien
plus

de

prsente

complication
que
se bornent
Celles-ci

les

de l'objet
il est ais de

ncessairement
tudes

astrono-

considrer
les corps
miques.
sous les deux aspects lmendont elles s'occupent
taires les plus simples
que nous puissions
imagi leurs formes et leurs mouvemens,
ner, quant
abstraction
de tout
rigoureusement
au contraire,
autre
point de vue. En physique,
accessibles
tous nos sens,
tes corps,
sont ndans l'ensemble
des concessairement
envisags
en

faisant

PHYSIQUE.

403

gnrales
qui caractrisent
et par consquent,
tudis

ditions
relle,
nombre

de

la difficult

deviendra

facile

seulement

une

totale

de concevoir,
telle

science

moins parfaite
beaucoup
mais encore mme qu'elle serait
naturellement

tain

un grand
d'ordinaire
se

point,
ration.
C'est

par
ici

du

il

problme,

que l'astronomie,
rellement
impos-

des obstacles

compens,
l'extension
des
le lieu

con-

apprcie

priori,
que nondoit tre invitable-

ment

sible si l'accroissement

existence

sous

divers,
rapports
qui
mutuellement.
Si l'on

compliquent
venablement

n'tait

leur

fondamentaux
jusqu'

moyens
la
d'appliquer

un

cer-

d'exploloi phi-

que j'ai tablie dans la dix-neuvime

losophique
au sujet de cette compensation
ncessaire
leon,
et constante,
essentiellement
de ce
qui rsulte
mesure
se complique les phnomnes
que,
quent,
rables

ils deviennent,
par cela mme,
explode rapports
sous un plus grand
nombre

divers.
gnraux
qui constituent
comme
notre
art d'observer,
je l'ai expos alors,
n'est la vrit gure
la comparaison,
le dernier
ici qu' l'gard
des phnomnes
plus applicable
Des

trois

procds

Quoiqu'il
astronomiques.
y puisse tre quelqueil faut reconnatre
fois heureusement
employ,
il est essentiellement
destin
par sa nature,
que
26..

PHILOSOPHIE

404

POSITIVE.

des phnomnes
propres aux corps orcomme
nous le constaterons
ganiss,
plus tard.
le plus
Mais la physique
videmment
comporte
des deux
autres
modes
complet
dveloppement

l'tude

fondamentaux

d'observation.

Quant

au premier,

l'observation

c'est--dire

en astronomie,
d'un seul sens,
son extension
de vue relatifs
sentiellement

tait

dite, qui,
l'usage

proprement
borne
forcment

elle commence

recevoir

ici toute

La multiplicit
des points
possible.
tient esaux proprits
physiques
en effet la mme

condition

caracsimul-

rduite

qui nous permet

d'y employer
tous nos sens. Nanmoins,
cette
la seule ressource
de l'observation

serait,

sans

tristique
tanment

aucun

doute,

extrmement

science,
pure,
impar-

vari qu'y
quelque
puisse tre son usage.
ici s'introduit
dans la philospontanment,
du second procd
sophie naturelle
l'emploi
gdont l'applicanral d'exploration,
l'exprience,

faite,
Mais

tion convenablement
force

des physiciens

peu compliques.
tal consiste
toujours

dirige

constitue

la principale

un
pour toutes les questions
artifice fondamenCet heureux
observer

en dehors

des cir-

en plaant
les corps dans
naturelles,
des conditions
instiartificielles,
expressment
l'examen
des
tues
faciliter
de la marche
pour
constances

phnomnes

qu'on

se'propose

d'analyser

sous

un

PHYSIQUE.

405

On conoit
de vue dtermin.
aisment
point
un tel art est minemment
combien
aux
adapt
recherches
physiques,
qui, destines,
par leur nature,
tudier dans les corps leurs proprits
get permanentes,
nrales
seulement
susceptibles
de divers degrs
d'intensit,
admettre,
peuvent
ainsi

pour

dire

de
conque
d'introduire.

sans

l'ensemble

limites,

quelconvenable

circonstances

qu'on
juge
C'est rellement
en physique
le triomphe
de l'exprimentation,
trouve
facult
de modifier
les corps
que notre
mieux

observer

leurs

parce
afin de

n'y est assuou que, du

beaucoup
plus librepartie de la philosophie

phnomnes,
aucune
restriction,

presque
elle s'y dveloppe
moins,
ment que dans toute autre
jettie

que se

naturelle.
nous

examinerons,
science
de la vie,

Quand
la
vant,
quelles
titution
de

les

difficults

le volume

nous

reconnatrons

et mme

l'insy prsente
cause de la ncessit

au degr

maintenir

exige imprieusement
de conditions,
trs complexe
qu'intrieures,
dont les variations
entre

les modifications

des limites

l'tat

ce qui, d'un
un ensemble

normal,

ct,

renfermes

sui-

fondamentales

des expriences,
de manire
combiner

vivant,
autre

dans

tant

extrieures

admissibles

sont

et dont
peu cartes,
mutuellement
en
se.provoquent

PHILOSOPHIE POSITIVE.

406
sorte

qu'on ne peut presque jamais tablir,

tandis qu'on l'obtient
si aisment
siologie,
deux cas exactement
sous
sique
pareils
rapports,
constitue

rimentation
dcisive.

sauf sous celui

qu'on

la base

pourtant

tous

indispensable
rationnelle
doit

les

ce qui

veutanalyser;

compltement
des expriences
L'usage

en physiologie,
extrmement
sans doute, elles y puissent
tageuses,
quand on procde

en phyen phy-

d'une exp
et vraiment
donc

tre,

restreint
quoique,
tre rellement
avan leur

institution

avec

la circonspection
nous
qu'elle exige
nerons
cette ressource
plus tard comment

exami-

toute

jusqu' un certain
vation
pathologique.
l'exprimentation
plus

point,
En

remplace

y est,
l'obser-

par
le domaine

chimie,
semble
ordinairement

de

encore

que dans la physique,

puisqu'on
n'y
pour ainsi dire, jusqu'ici
que des faits
de circonstances
tablies
arti6cielles,

complet

considre,
rsultant

Mais,
par notre intervention.
des circonstances
ne constitue
le principal
mentation,
plus libre

la non-spontanit
pas, ce me semble,

de l'expriphilosophique
dans le choix le
consiste
surtout

caractre
qui

possible du cas propre dvoiler le mieux

la marche du phnomne,
que ce cas soit d'ailleurs
naturel
ou factice. Or, ce choix
est, en ralit,
bien
en physique
qu'
plus facultatif
l'gard
des phnomnes

chimiques,

dont

la plupart,

ne

physique.

407

s'obtenir
que par le concours
pouvant
indispensable d'un
nombre
d'influences
diplus grand
ne permettent
autant
les
verses,
pas de varier
circonstances
de leur production,
ni surtout
d'isoler aussi

les diffrentes

compltement
comme
dterminantes,
cialement

dans

nous

le volume

sum, non-seulement
de l'exprimentation

le reconnatrons
suivant.

la cration
est

conditions

due

au

Ainsi,
de l'art

speu rgnral

dveloppement
cette science

de la physique;
mais c'est surtout
qu'un tel procd
est, en effet, destin,
quelque
ressources
prcieuses
qu'il offre aux branches
plus
compliques
Aprs

de la philosophie
naturelle.
rationnel
des mthodes
l'usage

expri-

la principale
base du perfectionnement
mentales,
de la physique
rsulte
de l'application
plus ou
moins complte
de l'analyse
C'est
mathmatique.
ici que finit le domaine
actuel
de cette analyse
en philosophie
vrage montrera

naturelle;
combien

prer que son empire

une efficacit
notable,

et la suite

de cet

il serait

s'tende
mme

ou-

chimrique
jamais au-del

d'es-

en se bornant

aux

avec

La fixit et la simplicit
phnomnes
chimiques.
relatives des phnomnes
doiven t comphysiques,
un emploi
tendu
de l'insporter naturellement
trument
mathmatique,
quoiqu'il
s'y adapte beautudes
coup moins bien
astronomiques.
qu'aux

PHILOSOPHIE

408

POSITIVE.

Cette

peut s'y
application
l'une
formes trs diffrentes,

prsenter

sous

deux

l'autre
indidirecte,
la considration
quand

La premire
a lieu
immdiate
des phnomnes
recte.

a permis

d'y saisir une

devint
la base

loi numrique
fondamentale,
qui
de dducsuite plus ou moins prolonge
d'une
comme on l'a vu si minemtions analytiques;
ment

le grand

lorsque

thorie

de

mathmatique
fonde
tout

chaleur,
l'action

la

entire

entre
thermologique
la diffrence
portionnelle
Le

tures.

plus

mathmatique
c'est--dire

au
souvent,
ne s'y introduit

aprs

que

a cr

Fourier

les

sa belle

de la
rpartition
sur le principe
de
deux
de

procorps,
leurs
tempra-

contraire,

l'analyse

qu'indirectement,
ont
phnomnes

ramens,
par une tude
exprimentale
quelques
lois gomdiflicile,
plus ou moins
et alors ce n'est point
ou mcaniques;
triques
la physique
s'applique,
que l'analyse
proprement
d'abord

ou la mcanique.
mais la gomtrie
Telles
sous le rapport
entre
autres,
gomtrique,
thories
sous
teur

de la rflexion

ou

le rapport
mcanique,
ou celle d'une
partie

Que l'introduction
dans les recherches
immdiate,

il importe

des

sont,
les

de la rfraction,
et,
l'tude
de la pesande l'acoustique.
thories

analytiques,
soit mdiate
ou

physiques,
de ne les y employer

qu'avec

PHYSIQUE.
extrme

une

circonspection,
du
la ralit

aprs

avoir

409
svre-

de dpart,
point
qui
la solidit
des dductions,
tablir
peut seule
de prolonger
telle mthode
et de
permet
qu'une
et le gvarier avec une si admirable
fcondit;
doit diriger sans cesse
nie propre de la physique
scrut

ment

de ce puissant
rationnel
instrument.
l'usage
faut convenir
de ces conditions
que l'ensemble
t rarement

d'une

rempli

manire

des hypothses

des conceptions
par consquent,
rellement
que
tiques,

dont

convenable

par les gomtres,

qui, le plus souvent,
le moyen
ont embarrass
pour le but,
sique d'une foule de travaux
analytiques
sur

11

prenant
la phyfonds

trs hasardes,
ou mme
sur
entirement
et o,
chimriques,
les bons esprits
ne peuvent
voir
de

exercices
mathmasimples
la valeur abstraite
est q uelquefois trs

minente,
acclrer

sans que leur influence puisse

nullement
le progrs
de la physique.
naturel
L'inde l'analyse
juste ddain
que la prpondrance
provoque
trop frquemment
pour les tudes purement

exprimentales,
imprimer
l'ensemble
pulsion
rement
demens
un

tend

mme

directement

des recherches

une

im-

vicieuse

qui, si elle n'tait

point ncessai la physique
enlevant
ses foncontenue,
la ferait rtrograder
vers
indispensables

tat d'incertitude

et d'obscurit

peu diffrent,

PHILOSOPHIE

410

POSITIVE.

des formes,
svrit
fond, malgr l'imposante
de son ancien
tat mtaphysique.
Les physiciens
n'ont pas d'autre
ces emmoyen radical d'viter
au

dsormais
funestes,
que de devenir
assez gomtres
habidiriger
pour
de l'instrument
l'usage
analytique,

pitemens
eux-mmes
tuellement
comme

celui

emploient,
tion des

de
au

tous
lieu

les autres
d'en

appareils
qu'ils
abandonner
l'applica-

ordinairement
auesprits
qui n'ont
cune ide nette et approfondie
des phnomnes
l'exploration
ils le destinent.
Cette
desquels
rationnellement

condition,
position

de

la physique

par la seule
srie encytre convena-

indique
dans notre

sans doute
pourrait
clopdique,
blement
si l'ducation
prliminaire
remplie,
tait plus fortement
organise.
physiciens
ils n'auraient
lors,
plus besoin de recourir
gomtres

que

dans

les cas, ncessairement

le perfectionnement

rares,
qui exigeraient
trait des procds
analytiques.
feraient
ainsi cesser directement

Non-seulement
la sorte

des
Ds
aux
trs
absils

de fausse

scientifique
qui leur est si souvent pnible
mais ils amlioreraient
notablement
aujourd'hui,
position

l'ensemble

du

le dveloppement

en htant
systme
scientifique,
de la saine philosophie
math-

comde l'analyse
matique.
Car, la philosophie
mence
maintenant
tre bien connue,
quoique

PHYSIQUE.

sans

comme

doute,

lume

dans le voje l'ai indiqu

elle soit encore susceptible
de

prcdent,

capitaux;

perfectionnemens
vraie
philosophie
dans

se de

l'abstrait

la

consiste
orgaui-

elle est encore presconcret,

dans
sa formation
l'enfance,

ayant d ncessairement
ne pouvait
naitre
que
samment
tendue
entre
ordres

quant

au

entirement

de divers

mais,

mathmatique,
qui
la relation
convenablement

surtout

que

411

tre postrieure.
d'une
comparaison
les tudes

de phnomnes;
par l'accroissement

Or, elle
suffi-

mathmatiques
elle ne peut

se

de
dvelopper
que
graduel
telles tudes,
dans un esprit
vraipoursuivies
ment positif,
qui, au degr o il est ncessaire,
doit naturellement
se trouver
bien plus complet
chez les physiciens
tention
de ceux-ci
spontanment
abstraction

de
faite

les gomtres.
L'aten gnral,
se diriger
doit,
vers l'instrument,
prfrence
que

chez

de l'usage;
les autres
sentir assez vivement

peuvent
le besoin

seuls, d'ordinaire,
de modifier
conformment
la desles moyens,
tination
qu'ils ont en vue. Telles sont les fonctions
respectives
que leur assigne une
du travail
tionnelle
de l'ensemble
Quoique
la physique
phiquement

distribution

scientifique.
de l'analyse
l'tude

ra-

de
l'application
assez philosone soit point
encore
et que,
institue,
par suite, elle ait

PHILOSOPHIE

412

POSITIVE.

t frquemment
elle n'en a pas moins
illusoire,
d'minens
services au progrs rel de
dj rendu
nos connaissances,
comme j'aurai
soin de l'indiquer

en

examinant

successivement

essentielles

parties
ditious

de la science.

Lorsque

diverses
les con-

ont
application
a port,
pu tre suffisamment
remplies,
l'analyse
dans les diffrentes
branches
de la physique,
cette
fondamentales

prcision
dination
bien

d'une

les

admirable

qui
entendu.

et surtout

caractrisent
Que seraient
celle de la chaleur,

telle

cette

coorparfaite
son emploi
toujours
de
ans selle,
l'tude

la pesanteur,
de la lumire, etc.?
dans lesDes suites de faits presque
incohrens,
notre esprit ne pourrait
quelles
rien prvoir qu'en
consultant
l'exprience,
pour ainsi dire chaque
maintenant
un capas,tandis
qu'elles nous offrent
ractre de rationnalit
trs satisfaisant,
qui les rend
de remplir un haut degr la destinasusceptibles
tion finale
il ne faut

de tout

travail

Nanmoins,
scientifique.
pas se dissimuler
que les phnomnes
raison de leur plus grande
complica-

physiques,
tion, sont bien moins
thmatiques
soit quant

accessibles

aux mthodes

ma-

que les phnomnes

astronomiques,
l'tendue
ou la sret des procds.

il n'y
le point
de vue mcanique
surtout,
a pas de problme
physique
qui ne soit rellement beaucoup
problme
plus complexe
qu'aucun
Sous

PHYSIQUE.

y veut

astronomique,
lorsqu'on
toutes les circonstances
une

le phnomne
la pesanteur,

413

tenir

susceptibles
vritable
influence.

de

compte
d'exercer

sur

Le cas de

simple qu'il paraisse et qu'il

quelque
tous les autres,
en
soit en effet, relativement
mme en se bornant
offre la preuve bien sensible,
o nous

aux

solides,
par l'impossibilit
d'avoir
suffisamment
encore
culs la rsistance

de l'air,

sommes

gard dans nos calqui modifie pourtant

le mouvement
effectif.

si prononce
Il en est ainsi,
plus forte raison,
des antres recherches
de devenir
masusceptibles
physiques

d'une

manire

et

qui ordinairement
telle transformation

thmatiques,

ne sauraient

une
avoir
comporter
qu'aprs
cart une portion
des
plus ou moins essentielle
conditions
du problme,
d'o rsulte l'imprieuse
rserve
dans l'emploi
des
grande
dductions
de cette analyse
On pourincomplte.
rait cependant
l'utilit
relle
augmenter
beaucoup
ncessit

d'une

de l'analyse
lui accordant

dans

les

questions

physiques,

en

ne

aussi explus une prpondrance

et en consultant
clusive,
plus convenablement
l'exprience,
qui, cessant d'tre borne la simple
dtermination
trop souvent
mathmatiques
cette marchea

des coefficiens,
comme
on le voit
fournirait
aux mthodes
aujourd'hui,
des

points
dj russi

de dpart
pour

moins carts;
quelques
cas, mal-

PHILOSOPHIE

414

POSITIVE.

la coordinatrop rares. Sans doute,

ainsi plus imparfaite;
mais doit-ou
tion devient
rene peut
illusoire,
gretter cette perfection
lorsqu'on
l'obtenir
qu'en altrant
plus ou moins profondment
heureusement

Cet art de combiner

indes phnomnes?
et l'exprience,
sans subalterl'analyse

la ralit
timement
niser

l'une

il constitue

de la mthode

damental
de

fondie

l'autre,
est encore presque
inconnu;
le dernier
naturellement
progrs fonla

physique.
convenablement

propre
Il ne

l'tude
pourra

approen
tre,

que lorsque les

et non les gomtres,
se chargeront
physiciens,
de diriger l'instrument
enfin, dans ces recherches,
comme je viens de le proposer.
analytique,
d'une maconsidr,
Aprs avoir suffisamment
ralit,

cultiv,

de la physique
et
gnrale,
l'objet
propre
les moyens
fondamentaux
qui lui appartiennent,
fixer sa vraie position
je dois maintenant
ency.
La discussion
tablie
au commenceclopdique.
nire

ment

de cette
de

lement
faut,

leon

grands

nanmoins,

doit

me

natureldispenser
ce sujet.
Il
dveloppemens
ici sommairement
le
justifier

de la philoque j'ai assign cette branche

naturelle
dans la hirarchie
scientifique,
sophie
telle
au dbut
de cet
que je l'ai constitue
rang

ouvrage.
Si l'on

envisage

d'abord

la physique

relative-

PHYSIQUE.

aux

ment

cdentes,
lieu,

que

415

sciences

que j'ai places comme antil est ais de reconnatre,

en premier
non-seulement
ses phnomnes
sont

compliqus
que -les phnomnes
ce qui est vident,
mais que
miques,
ne saurait
son vrai caractre
acqurir

astrono-

plus

qu'en se fondant

sur une connaissance

leur

rationnel

approfondie,
soit comme

de l'astronomie,
gnrale,
soit mme comme base. Nous

quoique
modle,

tude

avons

re-

dans la premire
de ce volume,
connu,
partie
tant sous le point
de vue
que la science cleste,
mcanique
que sous le point de vue gomtrique,
nous offre ncessairement,
raison
de ses phnomnes,
caractristique
parfait

de la mthode

de la simplicit
le type le plus

universelle

doit
qu'on
la dcouverte

autant
pliquer,
que possible,
lois naturelles.
immdiate
Quelle prparation
convenable
donc imaginer
pourrions-nous
notre intelligence
avant de se livrer aux

apdes
aussi
pour

exploque celle

rations

de la physique,
plus difficiles
d'un tel moqui rsulte de l'examen
philosophique
dle ? Comment
l'anarationnellement
procder
sans s'tre
lyse des phnomnes
plus compliqus,
un compte gnral satisfaisant
rendu d'abord
de la
manire
dont les plus simples peuvent
tre tudis ? La
mmes

marche

phases

de l'individu

principales

que

doit
celle

offrir

ici les

de l'espce.

PHILOSOPHIE

416

POSITIVE.

C'est

par l'astronomie
que l'esprit
positif a rellement
s'introduire
dans la philosocommenc
avoir t
dite,
aprs
phie naturelle
proprement
suffisamment

dvelopp

ment

mathmatiques.

duelle

rellement
pourrait..elle
la mme srie gnrale?

suivre

nous

leste

a seule

les

par
Notre

ducation

dispense
Si la science

positive
inaccessible

que l'explication
sans aucune
enqute

pureindivi-

tre

primitivement

c'est

tudes

de
c-

ce que
appris
d'un phnomne

sur sa cause,
ou
ni sur son mode de produc-

ou finale,
premire
source
tion, quelle
plus pure
puiserions-nous
un tel enseignement
fondamental
?
aujourd'hui
La physique,
autre science natuplus qu'aucune
doit

se proposer
l'imitation
d'un
ses phnomnes
tant
tel modle,
les
puisque
moins compliqus
de tous aprs les phnomnes
relle,

surtout

astronomiques,
ment bien plus

cette

imitation

est

ncessaire-

complte.
de cette relation
fondamenIndpendamment
de la mthode,
sous le rapport
l'ensemble
tale,
des thories
clestes
constitue
une donne
prliminaire

indispensable

physique
la
dans

terrestre,
dix-neuvime

mouvemens

de notre

nous

partie,

faisons

l'tude

rationnelle

de la

comme

je l'ai dj indiqu
La position
et les
leon.
dans le monde dont
plante

sa figure,

sa grandeur,

l'qui-

PHYSIQUE.

417

ncesgnral de sa masse, sont videmment

avant que l'un quelconque
des
saires connatre
sa surface
phnomnes
physiques
qui s'oprent

libre

puisse tre vritablement

d'entre
mentaire
eux,
tous les autres,
presque
d'tre

susceptible

Le plus lcompris.
et qui se reproduit
dans
la pesanteur,
n'est point
tudi
d'une
manire
appro-

abstraction
faite du phnomne
cleste
fondie,
dont il ne prsente
universel
rellement
qu'un cas
ailleurs
Enfin, j'ai dj remarqu
particulier.
que
plusieurs
phnomnes
des mares,
tablissent

et surtout
celui
importans.,
naturellement
une transi-

de l'astronomie
et presque insensible
la physique.
Une telle subordination
est donc
de vue qu'on
sous quelque
incontestable,
point
tion formelle

l'envisage.
Par suite

de cette

la physique

harmonie,

sous

la dpendance
troite,
de la science mathmatique,

donc

recte,
de l'astronomie.

qui rattache
ment
gnral
phie naturelle.
physique,
nomnes
niques,
TOME

indiquoique
base vidente

mMais, outre cette connexion

avons reconnu
le lien direct
ci-dessus

nous

diate,

est

intimement
et

la physique
de toute

primitif
Dans la plupart

au

fonde-

la

philosodes branches
de la

il s'agit, comme en astronomie,

de phessentiellement
ou mcagomtriques
les circonstances
en soient
orquoique
II.

27

418

PHILOSOPHIE

dinairement

beaucoup

complication

empche
et mcaniques,

gomtriques

POSITIVE.

Cette
pins compliques.
sans doute que les thories
suivant

l'examen

d'une
mapuissent
prcdent,
y tre appliques
soit quant
nire beaucoup
prs aussi parfaite,
ou la prcision,
l'tendue
que dans les cas cls

Mais

lestes.

lois

n'en

mouvement

abstraites

doivent

de l'espace
pas moins
y tre

et du
exac-

et leur application,
observes;
envisage
ne saurait
d'une manire
gnrale,
manquer
d'y
des indications
fondamentales
extrmefournir
tement

ment

que
de la doctrine,
que la filiation
semble
blions

vidente
quelque
sous
le rapport
la mthode
relativement

Nanmoins,
subordination

prcieuses.
soit cette

c'est

surtout

importante

en effet, que l'esprit

gnral
positive s'est form primitivement

jamais,

philosophie
la culture

des

cessairement

mules

mathmatiques

d'une

application

des

phnomnes
la plus
passer
relles

sont
complte

de la
par
n-

et qu'il faut
une telle origine
cet esprit
dans toute

mathmatiques,
remonter
jusqu'

rellement
pour connattre
lmentaire.
Les
sa puret

ditions

d la physique
me
considrer.
N'ou-

mathmatique

thormes

et les for-

rarement

susceptibles
l'tude
effective

on veut dnaturels,
quand
dans les conextrme
simplicit
des problmes.
Mais le vritable

419

PHYSIQUE.

si distinct
de l'esprit
mathmatique,
algon le confond
avec lequel
soubrique,
trop
constamment
vent (1), est, au contraire,
appliet sa connaissance
cable
approfondie
constitue

esprit

mes

yeux,

le plus

puissent
physiciens
phique de la science
ment parl'habitude
simples et lucides
nique que notre
convenablement

tel

retirer

rsultat

d'une

que les

tude

philosoC'est seule-

mathmatique.
intime des vrits

minemment

de la gomtrie
et de la mcaesprit
peut d'abord
dvelopper
sa positivit
et se prnaturelle,

dans
parer tablir
des dmonstrations
lieu d'un

intressant

rgime

les tudes

les plus complexes

Rien ne saurait
tenir

relles.
pour

dresser

compltement

l'organe
intellectuel.
On doit mmereconnatre
que
les notions
tant encore
gomtriques
plus nettes
et plus fondamentales
que les notions mcaniques,
l'tude
des premires
importe
encore davantage
comme moyen
aux physiciens
d'ducation,
quoiaient
dans les direllement,
que les secondes
(1) Les mmes gomtres
des hypothses
physiques

au calcul
qui se plaisentle
plus soumettre
ou mme entirement
trs hasardes
chim-

ceux qui, en mathmatiques

sont ordinairement
riques
pures,
poussent jusqu'au
ridicule les habitudes
de circonspection
et
pdantesque
de svrit minutieuse.
me semble propre
Ce contraste

remarquable
faire

ressortir

et le vritable
instrument,

la diffrence

profonde

qui

existe entre

pour lequel
esprit mathmatique,
essentiellement
comme
subordonn,

l'esprit
algbrique
le calcul n'est qu'un
tout

autre,

tinatton.

27..

sa des-

PHILOSOPHIE

420

verses

branches

POSITIVE.

de la science,
et plus tendu.

plus immdiat
que soit l'importance

vidente

un

usage

effectif

Toutefois,
d'une telle

quelle
prpa-

il ne faudrait
primitive,
pas croire que,
du rgime
mme
sous le seul rapport
intellecelle pt tre vraiment
si l'tude
tuel,
suffisante,
de l'astronomie
ne venait point la
philosophique
ration

en montrant,
complter,
la fois simple
et capitale,
doit se modifier
thmatique
ment
voit

l'exploration
ainsi, en rsum,

prliminaire
propre
nels est ncessairement
aux

convenable
damment

par une
comment

application
l'esprit

ma-

rellepour s'adapter
des phnomnes
naturels.
On

que l'ducation
scientifique
former des physiciens
rationplus complique

que celle

astronomes,
indpenpuisque,
base mathmatique
exactement

d'une

et qui suffit ceux-ci,

les premiers
.commune,
doivent y joindre
au moins gnrale,
de
l'tude,
la science cleste.
Sous ce premier
point de vue,
la position
la
que j'ai assigne
encyclopdique
est donc incontestable.
physique
Son rang

n'est

inverse,
port
fondamentales
aprs elle.
Ce ne saurait
lement

dans

sous le rappas moins vident

c'est--dire
ses relations
quant
avec les sciences
que j'ai classes
tre

notre

par

accident

langue,

que,
mais, en

non-seugnral,

PHYSIQUE.

dans

celles

421

de tous

les peuples
le nom
penseurs,
destin
dsigner
l'enprimitivement

gnrique
semble de l'tude

de la nature,
soit unanimement
un sicle,
environ
la dnomina-

devenu,
depuis
de la science
tion spcifique

que nous
universel
rsulte

ici. Un

considrons

usage aussi
ment du sentiment
profond,
la prpondrance
que doit
dite

propremeut

dans

le

ncessaire-

de
vague,
quoique
exercer
la physique
de la philososystme

domine
en effet tout ennaturelle,
qu'elle
la seule astronomie,
tier, en exceptant
qui n'est,
en ralit,
manation
immdiate
de la
qu'une
phie

science

mathmatique.
rectement
cette relation
aussitt

Il suffit

de considrer

di-

pour concevoir
communes

gnrale,

des proprits
tous les corps,
avec de
qu'ils nous manifestent,
de degr,
dans tous les tats
simples diffrences
dont ils sont susceptibles,
et qui constituent,
par
que

consquent,

l'tude

l'existence

de

fondamentale

doit indispensablement
matire,
des modifications
propres aux
et leurs divers arrangemens.

toute

celle
prcder
diverses
substances
La

ncessit

d'un

comme
on voit, insensible,
de la loi philosophique
dpendamment
qui imde la mthode,
sous le rapport
pose si clairement,
les plus
de n'tudier
les phnomnes
l'obligation
tel ordre

est mme

complexes

qu'aprs

les moins

complexes.

Relati-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

422

la science

de la vie en particulier,
queldes phqu'on adopte sur la nature
que opinion
nomnes
il
les corps organiss,
qui distinguent
est vident
en tant
avant tout, ces corps,
que,
vement

que

tels,

matire,
festations
l'tat

sont

soumis

modifies

aux

lois universelles

seulement

par les circonstances

vivant.
En examinant,
la philosophie
de cette

vant,
natrons

combien

dans

de la

leurs

mani-

caractristiques
dans le volume

de
sui-

nous reconscience,
sont illusoires
les considrations

on a si souvent
tent
d'tablir
d'aprs
lesquelles
vitaux
sont
en opposition
que les phnomnes
avec les lois gnrales
de la physique.
D'ailleurs,
la vie ne pouvant
jamais avoir lieu que sous l'influence

et indispensable
d'un systme
de circonstances
comment
extrieures,

continuelle

dtermin
serait-elle
voulait

susceptible
faire abstraction

modificateurs

externes?

d'tude
des

toute
Ainsi,
physiologie
sur une connaissance
pra-

qui n'est point fonde

lable de la physique,
ne saurait
consistance
Cette
scientifique.
encore
nous
ment
thse
sarde,

si l'on
positive,
lois relatives
ces

avoir

aucune

subordination

vraie
est

comme
plus frappante
pour la chimie,
au commencele constaterons
spcialement
du volume
suivant.
Sans admettre
l'hypoau fond trs haet peut-tre
prmature,
par

laquelle

quelques

physiciens

minens

PHYSIQUE.

veulent

aujourd'hui

mnes

tous

rapporter
des actions

chimiques
il est nanmoins

siques,

425

de la chaleur,
on apprcier

aucun

sous

phyacte
des in-

est aussi indis-

de comphnomne
serait intelligible,

Quel
qu'invitable.
ou de dcomposition

position
si l'on ne tenait

phno-

purement
vident
que tout

constamment
chimique
s'accomplit
dont le concours
fluences physiques,
pensable

les

compte

de la pesanteur,
etc.? Or, pourrait-

de l'lectricit,
la puissance
chimique

de ces divers

sans connatre
d'abord
les lois relatives

agens,
l'influence
chacun
d'eux?
11
gnrale
propre
prsent,
sommairesuffit, quant
d'indiquer
ment

ces diffrens

de
mettre
hors
motifs,
pour
doute la dpendance
troite
de la chimie
envers
la physique.,
tandis que celle-ci est, au contraire,
par sa nature,
l'autre.

essentiellement

Les considrations
qu'elles

de

en mme temps
prcdentes,
clairement
quel rang la phydans la hirarchie
rationnelle

tablissent

sique doit occuper

des sciences
fondamentales,
ment sa haute
importance
la prsentent
qu'elles
toutes
les
sable
encyclopdique
l'action
directe

indpendante

font

sentir

suffisam-

philosophique,
puiscomme une base indispenma
formule
sciences
que

places
telle
d'une

aprs
science

elle.

Quant
sur l'ensemble

PHILOSOPHIE POSITIVE.

424
du systme

il faut rede l'homme,

est ncessairement
qu'elle

intellectuel

avant tout,
connatre,
moins profonde
que celle
trmes
de la philosophie
l'astronomie

dite,

tifs

de

aux

termes

naturelle

nos

doivent

sujets

ides

nos

universels

conceptions,
sans doute,

ex-

proprement
Ces deux

physiologie.
immdiatement

deux

toutes

l'homme,

deux

et la

en fixant

sciences,
lativement

des

re-

et corrlale

monde

et

leur

nature,
d'une
humaine,

par

sur la pense
agir spontanment
manire
le faire les
plus radicale
que ne peuvent
sciences
comme la physique
et la
intermdiaires,
chimie,
vention.

quelque

indispensable
l'influence
Toutefois,

que soit leur interde celles-ci

sur le

et l'mancipation
dfinidveloppement
gnral
tive de l'intelligence
n'en est pas moins
humaine,
extrmement
En me bornant,
comme
prononce.
il convient

ici, la physique
seule, il est vident
absolue
fondamental
que le caractre
d'opposition
entre
la philosophie
et la philosophie
positive
ou mtaphysique
thologique
s'y fait trs fortement
complet
moindre

sentir,
qu'en

quoiqu'il

astronomie,

soit

rellement

en raison

mme

moins
d'une

Cette infriorit
perfection
scientifique.
doit
aux esprits vulgaires,
relative,
peu sensible
comtre sans doute,
cet gard,
pleinement

pense

par la varit

beaucoup

plus

grande

des

PHYSIQUE.

425

dont la physique
d'o
s'occupe,
phnomnes
bien plus multipli
sulte un antagonisme
et,
avec la thologie
consquence,
plus apparent,
la mtaphysique.
niers sicles nous

L'histoire

ren
et

des der-

intellectuelle

en effet, que c'est prinde la physique

sur le terrain
qu'a eu
la lutte
manire
formelle,
gnrale

cipalement
lieu, d'une
et dcisive

montre,

de l'esprit
mtapositif contre
l'esprit
en astronomie,
la discussion
a t peu
et le positivisme
a triomph
presque

physique
marque,

si ce n'est

spontanment,
de la terre.

au sujet

du mouvement

Il importe,
de remarquer
ici que,
d'ailleurs,
de la physique,
partir
natules phnomnes
tre
rels commencent
rellement
modifiables
ce qui ne pouvait
humaine,
par l'intervention
avoir lieu en astronomie,
et ce que nous verrons
se manifester
dsormais
de plus
en plus dans
tout le reste de notre
srie encyclopdique.
Si
l'extrme
miques

des phnomnes
simplicit,
ne nous avait ncessairement

pousser,

leur

jusqu'au

plus

tude,
nir,

astrono-

la prvision
gard,
haut degr d'tendue

o
l'impossibilit
en aucune
manire,

nous
dans

et rendu
minemment
ment,
affranchissement
radical de toute

scientifique
et d'exacte

sommes
leur

de

permis

d'interve-

accomplissedifficile
leur

suprmatie

tho-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

426

et mtaphysique
voyance a d tre pour
cace que la petite action
logique

tous

les

mais cette parfaite

cela bien autrement

preffi-

effective

sur

de l'homme

naturels.

Quant
phnomnes
au contraire,
cette action, quelque resautres

ceux-ci,
treinte qu'elle soit, acquiert,
par compensation,
une haute importance
philosophique,
fa cause du
peu de perfection que nous pouvons apporter dans

leur prvision rationnelle.

Le caractre fondamental de toute philosophie
ainsi que je
thologique,
l'ai remarqu ailleurs, est de concevoir les phnomnes comme assujettis
des volonts surnatuet iret par suite,
comme minemment
variables. Or, pour Je public,
rgulirement
qui
ne saurait entrer rellement
dans aucune discusrelles,

sur la meilleure
spculative
approfondie
manire de philosopher,
un tel genre d'explicarenvers
tions ne peut tre finalement
que par
deux moyens gnraux,
dont le succs populaire
sion

est infaillible

la longue
la prvoyance
exacte
et rationnelle
des phnomnes,
qui fait immdiatement disparattre
toute ide d'une volont direcou la possibilit
de les modifier suivant
trice
au mme rsultat
nos convenances,
qui conduit
alors
sous un autre point de vue, en prsentant
la ntre.
cette puissance
comme subordonne
Le

premier

procd

est le plus

philosophique;

PHYSIQUE.
c'est

celui

mme

peut

qui

427

le mieux

entraner

la

du

vulgaire,
quand il est compltece qui n'a gure lieu jusqu'ici,
ment applicable,
des phnomnes
un haut degr,
qu' l'gard
mais le second,
sa ralit est
clestes
lorsque
conviction

dtermine
non
vidente,
ment
l'assentiment
universel.'
bien

moins

ncessaire-

C'est

ainsi,

par

a irrvocablement
exemple,
que Franklin
dtruit,
dans les intelligences
mme les moins cultives,
du tonnerre,
en prouvant
la thorie
religieuse
l'action
directrice
entre
que l'homme
peutexercer,
certaines

sur

limites,

ce mtore,

tandis

tablir
pour
ingnieuses
expriences
d'un tel
avec la dcharge
phnomne
une valeur
ordinaire,
quoique
ayant

que ses
l'identit
lectrique

scientifique
tre dcisives qu'aux

ne pouvaient
bien suprieure,
La dcouverte
yeux des physiciens.
cult
ment

d'une

telle fa-

a donc exerc
de diriger la foudre,
relle..
la mme influence
des
sur le renversement

dans un autre
cas,
que,
thologiques
exacte des retours
des comtes.
Une
ta prvision
inconnue
et que j'exjusqu'ici,
loi philosophique
dans le volume
suivant,
poserai
soigneusement
prjugs

nous

montrera

sion sientifique
complication
notre
action

ce sujet que, plus notre prvien vertus de la

devient imparfaite,
croissante
sur

eux

des

plus
phnomnes,
naturellement
acquiert

FHILOSOPHIE

428

POSITIVE.

de

autre
consvarit,
par une
mesure que
quence du mme caractre.
Ainsi,
de la philosophie
contre
l'antagonisme
positive
la philosophie
est moins
thologique
prononc
d'tendue

et

sous le premier
dapoint de vue, il se manifeste
en sorte

sous le second;
vantage
que, quant
de cette lutte
l'influence
sur l'esprit
du
gnrale
le rsultat

vulgaire,

final

est peu prs le mme,

soit loin d'tre exacte.

la compensation
quoique
En considrant
maintenant

l'apprciation
sous le rapport

de la physique,
losophique
mthode et quant la perfection

phide sa

de son caractre

de l'importance
de.
en gnral,
que la
de cette science fonda-

scientifique,
indpendamment
ses lois,
nous reconnaissons,
vraie

valeur

mentale.se

comparative
trouve exactement

en harmonie

avec

dans la hirarchie
occupe
encyLa perfection
spcuclopdique
que j'ai tablie.
lative
d'une
science quelconque
doit se mesurer
le rang

qu'elle

par ces deux considrations

prinet ncessairement
toujours
corrlatives,
d'ailleurs
fort distinctes
la coordination

essentiellement
cipales,

quoique
plus ou moins
moins

exacte.

complte,
Ce dernier

et la prvision
caractre
nous

plus on
offre sur-

le plus clair et le plus dcisif,

directement
au but final de
comme se rapportant
toute science.
Or, en premier
lieu, sous chacun

tout

le critrium

PHYSIQUE.

deux

429

de vue, la physique,
par la
de ses phnomnes,
doit
varit et la complication
tre videmment
trs infrieure
l'astoujours
tre ses progrs
futronomie,
quels que puissent

de ces

turs.

Au

points

lieu

de cette

que nous
dsormais

matique

cleste,
t, la physique
branches,
des autres,
liaison

harmonie
mathparfaite
avons admire
dans la science

ramene

une

va nous

prsenter
isoles
entirement

presque
et dont

souvent

unirigoureuse
de nombreuses

chacune

faible

part

et quivoque
de mme,

les

n'tablit

unes

qu'une
ses prin-

entre

la prvision
racipaux
phnomnes
tionnelle
et prcise
de l'ensemble
des vnemens
une poque
clestes
d'aprs un
quelconque,
trs petit nombre
d'observations
sera
directes,
ici par

remplace

une

courte
porprvoyance

pas tre incertaine,

peut

ne
pour
peine perdre de vue l'exprience
d'un autre ct
la supriorit
te,

qui,

sur tout

physique
relle,

sous

l'un

iucontestable,
plus forte
je l'tablirai

et l'autre
mme

raison,

relativement
quant

spculative

Mais,
de la

de la philosophie
natuest galement
rapport,
la chimie,

la physiologie,
dans -l'examen

spcialement
de ces deux sciences,

sophique
mnes
sont,
incohrens,

le reste

immdiate.

dont

et,
comme
philo-

les

phnoautrement

bien
nature,
par leur
et comportent,
en consquence,

une

PHILOSOPHIE

430

beaucoup

prvoyance

en outre,

importe,
cussion

POSITIVE.

plus
de noter

prcdemment
indique
de
l'tude
philosophique

que

particulirement
l que les
toujours
soit l'objet propre
devront
remonter,

nous

fondamental
reconnu

avons

la physique.

vrais

philosophes,
de leurs recherches

esprit

les conditions
des

destin

pour

le vritable

titution

de l'art

que

tre

natre

in-

qu'il sespciale,
ailleurs au mme degr

approfondie

l'exprimentation,

siste

nous

moyen
utilit
toute

une
tellectuelle,
de trouver
rait impossible
la connaissance

une disd'aprs
dans cette leon,

la physique
d'ducation
gnral

comme

prsente,

de

ici,

Il

encore.

imparfaite

apprendre

quel

que

habituelles,
en quoi conpour

con-

qu'exige

l'ins-

exprimental,

caractristiques

C'est

dvoiler,
sans
propres
et enrelle des phnomnes,

expriences

la marche
quivoque
fin pour se faire une juste ide des ingnieuses
pron peut empcher
cautions
l'altrapar lesquelles
tion

des

rsultats

d'un

aussi
dlicat.
procd
science fondamentale,
outre les caractres
Chaque
essentiels
de la mthode
positive
qui doivent
un
ncessairement
s'y montrer
nous prsentera
moins prononc,
lement

quelques

appartiennent
dj

remarqu

indications

degr
ainsi

philosophiques
comme nous

spcialement,
au sujet de l'astronomie;

plus
on
naturelqui lui
l'avons
et c'est

PHYSIQUE.
source

que de telles notions

doivent
tre examines,

leur

toujours

431

gique

universelle

peine

d'tre

imparfaitement

de la positivit;
la vritable
rise nettement

les conditions

l'astronomie
tude

de

surtout

menclatures
niss peut
des

emprunter
l'art
et enfin la science

seule

classifications

Pour
devais

complter
ici
porter

nous

la nature;

sur

dont

l'examen,
de choquer
accrdites

la

thorie

que nous
des no-

la vraie

dfinitif

la philosophie
son ensemble,
dernier

la

gnral
des corps

quelconques.
le jugement

dans
envisage
sique
sous un
la considrer
portant,

dvoiler

l-

caract-

nous enseigne
spcialement
physique
c'est la chimie
de l'exprimentation;
devons

sous

Suivant
apprcies.
la science
mathmatique

de cet ouvrage,
l'esprit
nous fait seule bien connaitre
mentaires

de lo-

orgathorie

que

je

de

la phyil me reste

rapport

fort

im-

rserv
soigneusement
duquel
je me trouve oblig
des opinions
encore
trs

j'ai jusqu'ici

et l'gard
directement

les physiciens,
et surtout
ds
habitudes
enracines
chez la pluprofondment
eux. Il s'agit du vritable
part d'entre
esprit gparmi

nral

la construction
rationqui doit prsider
nelle et l'usage
des hypothses,
scientifique
et indispensable
comme un puissant
auxiconues
liaire

dans

notre

tude

de la nature.

Cette

grande

PHILOSOPHIE POSITIVE.

432
question
occasion
l'utilit
ces,

nous

une
j'espre,
formellement

quant au progrs
de vue gnral,

rel des scien-

offrira,
reconnatre

philosophique
de

capitale

effective,
de ce point

et nanmoins

dans cet
o je me suis plac le premier,
c'est sur la philosophie
astronoCar,
ouvrage.
caractrise
de ce
par la premire
partie
mique,
mon point d'appui
volume,
que je prendrai
pour
entraun tel examen,
qui, sans cette mthode,
positif,

nerait

des discussions

tion fondamentale

interminables.

et difficile

en physique,
plissent,
placer
naturellement
positive.

philosophie

La

analyser

que rem-

les hypothses,
ici ce problme

Je ne devais

point

fonc-

m'oblige
gnral de
m'en

occu.

en astronomie,
aucune
quoique
per expressment
ne fasse un usage,
autre science
la fois aussi
de ce moyen
et aussi rationnel,
ncescomplet
saire

en vertu

car,

bien

observes,

culative

des

ainsi dire, spontanment

essentielles
son appliy ont t presque
toujours
besoin d'aucune
rgle phi-

entendue
sans

avoir

affecte
spcialement
losophique
tion. A mes-yeux,
au contraire,
nablement
de l'art
approfondie
considr

simplicit

c'est, pour
les conditions

phnomnes,
que toutes
cation

de l'extrme

dans

la science

est aujourd'hui

dont

cette

destina-

convel'analyse
des hypothses,

la suprmatie
spunanimement
reconnue,

PHYSIQUE.

tablir

seule

peut

433

solidement

les rgles

gnrales
artifice en

diriger l'emploi
de ce prcieux
et, plus forte raison, dans tout le reste
physique,
de la philosophie
naturelle.
Telle est, en aperu,
la
propres

de

mon intelligence.
Les mtaphysiciens,
Condillac
entre autres (1), qui ont voulu
cette question
difficile en faisant abstrac-

marche
comme
traiter

tion de cette

base indispensable,
ce sujet quelques
proposer

qu'
et insuffisantes,

des
fondamentale
que deux moyens

Thorie

pu aboutir
maximes
vagues
par leur purilit

remarquables
pas un caractre

n'ont

lorsqu'elles

n'ont

absurde.
Il ne

hypothses.

peut exister
gnraux
propres
nous dvoiler,
d'une
manire
directe
et entirement rationnelle,
la loi relle d'un phnomne
ou l'analyse
immdiate
de la marche
quelconque,
de ce phnomne,
ou sa relation
dente quelque
loi plus tendue,
son

(1) Voyez
bien

haute

plus

d'une

par

Nouveaux

force

n'avait

de la

philosophie

pour

donner

pas

d'tablir

ne

cation

son

1'a.t-elle

spcialement

TOME

une

plus

II.

analyse

et

logique

qu'il

pu

conduire,

en
comme

le volnme

ce sujet
si

prliminaire,

la

tte

assez

de

ses

dition).
approfondie

de la philosophie
astronomique
base
une
suffisante.
positive

thorie

dans

trait

( deuxime

connaissance

gnrale

vicieuse,

plac

d'une

philosophe

depuis,

le discours

a
qu'il
de l'homme

science

mathmatique

profondment

constater

non

dans

suprieure,

de la

l'excellente

Aussi,

Barthez

et vi-

pralablement
Un

Systmes.

philosophique,

lmens
il

Mais,

infiniment
sa

des

l'illustre

porte,

manire

minent

Trait

trange

exacte

avait

si vigoureusement

physiologie,
nous

aurons

qu'

une

occasion

snivant.

28

tent
applide

le

434

PHILOSOPHIE

en un mot,
tablie;
et l'autre
Or, l'une

POSITIVE.

ou la dduction.
l'induction,
voie seraient
certainement

mme

l'gard
des
aux yeux de quiconque

insuffisantes

phnomnes,
pris les dillicults

essentielles

plus simples
a bien com-

de l'tude

approsouvent

de la nature, si l'on ne commenait

sur les rsultats,
en faisant une suppar anticiper
d'abord
essentiellement
conposition
provisoire,
fondie

jecturale,
quant
mmes qui constituent
De

des notions
quelques-unes
l'objet final de la recherche.

strictement
l'introduction,
indispensable,
des hypothses
en philosophie
naturelle.
Sans cet
heureux
dont les mthodes
dtour,
d'approximal,

tion

des

ont primitivement
gomtres
la dcouverte
effective
gnrale,

l'ide
turelles

serait

le cas

que

videmment

le progrs
jours,
ralenti.
mement
artifice
condition

de

prsentt

doit

tre

rel

ncessairement,
de
dveloppement

pour

peu
tou-

et,
complication;
au moins,
extrserait,

l'emploi
constamment

tendrait
'le

impossible,

Mais,

fondamentale,

suggr
des lois na-

de

ce

puissant
une

assujetti
dfaut
de laquelle

au contraire,
entraver
nos vraies
connaissances.

Cette

condition,
jusqu'ici
vaguement
analyse,
ne jamais imaginer
consiste
que des hypothses
d'une
vrification
susceptibles,
par leur nature,
positive,

plus

ou

moins

loigne,

mais

toujours

il

PHYSIQUE.
clairement

invitable,
soit exactement

cision

455

et dont

le degr de pren harmonie

avec celui que

l'tude
des phnomnes
comporte
les hypothses
En d'autres
termes,
doivent
constamment
losophiques
caractre
prience

ncessaire
les

observe,
tre

le
prsenter
sur ce que l'ex-

de simples
anticipations
et le raisonnement
auraient

si les circonstances
immdiatement,
eussent t plus favorables.
Pourvu
rgle

correspondans.
vraiment
phi-

soit

toujours

hypothses
sans aucun

pu dvoiler
du problme
que cette

seule

et scrupuleusement
videmment
peuvent

toutes les fois

danger,
le besoin,
ou mme
en prouve
simpleon se borne ainsi
le dsir raisonn.
Car

introduites

qu'on
ment

une

indirecte
l'exploraexploration
celle-ci
serait
ou impossible
tion directe,
quand
ou trop difficile.
Mais, si l'une et l'autre n'avaient

substituer

le mme
au contraire,
si
point,
sujet gnral,
l'on prtendait
atteindre
ce qui,
par l'hypothse
en soi-mme,
est radicalement
inaccessible
l'observation
mentale
aussitt

serait

mconnue,
du vrai domaine

ncessairement

nuisible.

reconnaissent
sont

la condition

et au raisonnement,

et l'hypothse,

pour

dcouvrir

sortant

deviendrait
scientifique,
Or, tous les bons esprits
que nos tudes relles

aujourd'hui
circonscrites
strictement

nomnes

fonda-

l'analyse
des phleurs
lois effectives,
28.

436

PHILOSOPHIE

c'est--dire,
cession
ou

leurs

POSITIVE.

relations

de

constantes

suc-

de

et ne peuvent
nullesimilitude,
concerner
ni leur
leur
nature
intime,
ou premire
ou finale,
ni leur mode es-

ment
cause,
sentiel

de production.
arbitraires
auraient-elles

Comment

des suppositions
rellement
plus de por-

te ? Ainsi,
toute
hypothse
de cette sphre
limites
positive,
des discussions

qu' engendrer

les
qui francbit
ne peut aboutir
en
interminables,

sur des questions

ncessaiprononcer
prtendant
rement
insolubles
pour notre intelligence.
A l'poque
aucun
sans
actuelle,
physicien,
ne contestera

doute,
dente.

Mais,

directement

il faut

que

trs

compris,
viol

imparfaitement
continuellement
ralit,
et sous

les rapports
radicalement,

altrer

la rgle
ce principe
soit

prcencore

est, en
puisqu'il
dans l'application

fondamentaux,
mes yeux,

de manire
le vrai

carac-

En thse gnrale,
de la physique.
le domaine
est bien conu comme destin
de la conjecture

tre

combler

les intervalles
provisoirement
que laisse
de la ralit
invitablement
c et l le domaine
examinez
domaines
spars,
jours,
B est

ce qui se pratique,
au contraire,
paratront,
le rel tant mme encore,

plus
donc

ensuite

ou moins
maintenant

subordonn
indispensable,

et les deux
entirement
presque

tou-

l'imaginaire.
aprs

ces

PHYSIQUE.

437

de prciser
prliminaires,
tat actuel de la question

gnralits
le vritable

directement
relativement

de la physique.

la philosophie
Les diverses

hypothses employes
aujourd'hui
tre soigneusement
doivent
par les physiciens
les unes,
en deux classes
distingues
jusqu'ici
sont simplement
relatives
aux
peu multiplies,
lois des phnomnes;
les autres, dont t le rle actuel
la dterest beaucoup
concernent
plus tendu,
mination

des

on rapagens gnraux
auxquels
d'effets
naturels.
genres
Or,
porte les diffrens
les
d'aprs la rgle fondamentale
pose ci-dessus,
sont seules admissibles;
les secondes,
premires
essentiellement
anti-scientifique,
radicalement
traver
sique,bien

chimriques,
et ne peuvent

ont

un

dsormais

caractre
qu'en-

le progrs
rel de la phyloin de le favoriser
telle est la maxime

tablir.
philosophique
que je dois maintenant
En astronomie,
le premier
ordre d'hypothses
est exclusivement
usit,
depuis
que la science
est compltement
les deux aspects

cleste
sous

mcanique,
encore peu

qu'elle

parvenue

l'tat

positif,

gnraux,
gomtrique
nous prsente.
Tel fait

et
est

ou telle loi est ignore

on
connu,
le plus
forme alors cet gard une hypothse,
des donnes
avec l'ensemble
possible en harmonie
ainsi se det la science,
dj acquises;
pouvant

PHILOSOPHIE

438

POSITIVE.

finit toujours

librement,
par conduire
velopper
de nouvelles
observables,
consquences
susceptibles
de confirmer
ou d'infirmer,
sans aucune
la
quivoque,
avons
remarqu,

Nous
en
supposition
primitive.
dans la premire
de ce
partie
de frquens
relaet heureux
exemples,

volume,
tifs la dcouverte
Mais,
nomiques.
de
fondamentale

fluides

les gomtres
et
renonc
crer

la gravitation,
ont dfinitivement

les astronomes
des

des principales
astrovrits
de la loi
l'tablissement
depuis

chimriques

de production
gnral
ce qui
ou, du moins,

pour
expliquer
des mouvemens
au mme
Euler
entre

le mode
clestes;

revient

ceux

comme
entrepris,
un
livraient
simplement

autres,

l'ont

quelque
Kpler
prtendre
le marche

sorte

analogue
son fameux
songe
exercer

Pourquoi,
plus difficile
ture,
ciens

personnel,
got
celui
qui inspira

ainsi

effective
dans

astronomique,
aucune influence

qui
se
en

jadis
et sans

relle

sur

de la science.
une

viter,

plus
beaucoup
n'imiteraient-ils

tude

o l'erreur

est bien

et qui exigerait,
de prcautions,

par sa nales physiciradmirable

cette
point
les astronomes,
comme
conspection
? Pourquoi,
ne borneraient-ils
porter unipas les hypothses
sur les circonstances
quement
ou sur leurs
des phnomnes

encore

inconnues

lois ignores,

et ja-

PHYSIQUE.

439

ncessairement
mais sur leur mode de production,
notre intelligence?
inaccessible
Quelle
peut tre
de ces conceptions
fantasl'utilit
scientifique
tiques,qui
jouent encore un si grand rle, sur les
on rapfluides et les thers imaginaires
auxquels
de la lumire,
de la chaleur,
porte les phnomnes
Ce mlange
et du magntisme?
de l'lectricit
de ralits

intime
de toute
tions

et de chimres
fausser

ncessit,

ne doit-il

pas,
les no-

profondment

de la physique,
des
engendrer
sans issue, et inspirer
beaucoup
de bons
une rpugnance,
naturelle
fuquoique

essentielles

dbats
esprits

neste,
pour une
d'arbitraire
?
La seule

tude

dfinition

qui

offre un

habituelle

tel caractre

de ces agens

inin-

devrait
telligibles
suflire, ce me semble,
pour les
exclure
immdiatement
de toute
science
relle;
il est vident
mme,
car, par son nonc
que la
question
prtendus
ngation
constitution

n'est

l'existence
de ces
point
jugeable,
fluides n'tant
de
pas plus susceptible
la
que d'affirmation,
puisque,
d'aprs

ils chappent
sitif. Quelle

qui leur est soigneusement

ncessairement
tout

attribue,
contrle
po-

srieuse
argumentation
pourrait-on
instituer
des corps ou des milieux
pour ou contre
dont le caractre
fondamental
est de n'en avoir
aucun?

Ils

sont

expressment

imagins

comme

PHILOSOPHIE

440

invisibles,
d'auteurs
ment

intangibles,

aniqu'ils
avoir sur eux

donc

la toute-puissance
de l'hafermement
qui croient
aujourd'hui
(lu calorique,
de t'ther
lumineux,

prise.

ceux
bitude,
l'existence
des

et

mme,

impondrables
des substances

insparables
notre raison ne saurait

la moindre

nu

POSITIVE.

Sans

fluides

oseraient-ils
lectriques,
prendre
en piti les esprits lmentaires
de Paracelse,
dont
ta notion
n'est pas certainement
plus trange?
inconspar une vritable
d'admettre
les anges et les
qu'ils refusent
un exemple
Pour me borner
plus ana-

N'est-ce

mme

point

quence
gnies?

on

logue,

de tels physiciens
drepousser
comme indigne
d'examen
sciendu fluide sonore,
propose
par un

vu

daigneuscment,
l'ide
tifique,
naturaliste
et,
tort

du premier
ordre,
le seul tort
cependant,
la vrit,

irrparable,

l'illustre

Lamarck

de cette

hypothse,
d'tre
venue

c'est

aprs
beaucoup
trop tard, long-temps
tait
constitue;
tique
pleinement
naissance
sur
fluide
que
La

la

de la science,
comme
la lumire
et
chaleur,
et

fait,
les autres.

lement

nature

probablement,
de cet

d'indiquer
un
comporterait

ouvrage
tous les

tel sujet.

que l'acouscr ds la

les hypothses
ce
l'lectricit
la mme fortune

ne
dtails

me permet

nul-

que
spciaux
Le lecteur
instruit
y

PHYSIQUE.

441

facilement
quand il aura bien saisi mon
supplera
Je signalerai
seulement
ide principale.
encore,
la singulire
comme un symptome
remarquable,
ces diverses
se
facilit avec laquelle
hypothses
renversent
esprits

au grand scandale
des
ds lors la science
qui qualifient
leurs yeux,
elle consiste
que

mutuellement,

superticiels,

d'arbitraire,
parce
en ces vaines
surtout
rentes

controverses

successivement

discussions.

de ce genre,
environ
depuis

Dans

les diff-

qui ont eu lieu

un demi-sicle,
de puissans
mo-

secte a trouv
aisment
chaque
tifs contre
de son antagoniste
la diffil'opinion
cult 'a toujours
t d'en produire
de dcisifs pour
sa propre
Il et mme t ordinairehypothse.
ment

une
possible d'imaginer
de soutenir,
avec
susceptible
currence
avec les deux autres.
A la vrit,
les physiciens
ment aujourd'hui
d'attacher
ces

trinsque
seulement

hypothses,
comme des moyens

troisime

fiction

avantage,

la con-

se dfendent
aucune
qu'ils

vive-

ralit

in-

prconisent

indispensables
pour
faciliter
la conception
et la combinaison
des phnomnes.
d'une
Mais, n'est-ce
point l l'illusion
positivit
nit de
encore
aprs

incomplte,
tels systmes,
s'en

avoir

passer?
adopt

inaqui sent la profonde

et pourtant
n'ose point
Est-il
vraiment
possible

une

notion

qui

ne

comporte

PHILOSOPHIE

442

POSITIVE.

aucune

d'en faire un usage continuel,

vrification,
de la mler intimement
toutes les ides relles,
sans

tre

jamais involontairement
une existence
effective,

attribuer
ne saurait
tant

tre

cette

plus

complte?
sur quels

scurit,

entrain
qui,
Mme

d'ailleurs,
en admet-

motifs

rationnels

philosophiquement
marche
aussi trange?

pourrait-on
sit d'une

lui

la nces-

fonder

L'astronomie

se

d'un tel secours,

et cependant
passe entirement
on y conoit trs nettement
tous les phnomnes,
et on les y combine
d'une manire
admirable.
La
vritable

raison

n'en

serait-elle

pas,

comme

au fond,
que l'astro-

tout l'heure,
je l'tablirai
tant la fois plus simple et plus ancienne
nomie,
a d atteindre
avant t elle l'entier
que la physique,
dveloppement
de son vrai caractre
scientifique
?
la prtendue
En examinant
directement
destination

de
scientifique
de comprendre,

difficile

la dilatation
cunement

des

explique,
ide qu'un

cette

seule

dans

les intervalles

ment

les

cevoir

d'o

tane,

qui,
le fait

que

corps

ces

il serait

hypothses,

par

exemple,
la chaleur

par
c'est--dire

comment
serait

claircie,

fluide

imaginaire
tend
molculaires,

primitif.

est encore
De

mme,

moins
on

par

interpos
constam-

resterait
augmenter
puisqu'il
vient ce fluide cette lasticit
certes,

au-

conspon-

intelligible
ne conoit

PHYSIQUE.

443

en ralit,
la proprit
des
lumineuse
leur facult
l'avoir
attribue
inaprs
corps,
un fluide
fictif ou de
de lancer
comprhensible
pas mieux,

faire

vibrer

un

ther

pareillement
ou magn l'gard des phnomnes
lectriques
ne sont
ces prtendues
tiques. Toutes
explications
imaginaire;

pas, au fond, gure plus scientifiques

que l'explication mtaphysique
des phnomnes
humains,
de l'me
sur le corps;
par l'action
mystrieuse
dans

l'un

et l'autre

rellement

aucune

en effet, loin d'aplanir

on en fait nattre ardifficult,
cas,

un grand

tificiellement

nombre

Une

de nouvelles.

tentative

mme
fictive,
purement
quelconque,
le mode de production
des phpour concevoir
est ncessairement
illusoire
et directenomnes,
ment

au vritable
oppose
de se reprsenter
facult
mmes ne saurait rsulter

esprit scientifique.
les phnomnes

La
eux-

que de leur observation

la facilit de les combiner,

et, quant
attentive;
elle ne peut tre fonde que sur la connaissance
de leurs relations
familire
Ces hypopositives.
thses ne pourraient
y contribuer
aujourd'hui
rellement
moyens

tout

mnmoniques,
le grave

rapport,
notre attention
ches.

au plus

Les motifs

que

comme

qui ont
inconvnient

du vritable
ordinairement

de

mme,
de

simples
sous ce

dtourner
objet de nos recheren faveur
allgus

PHILOSOPHIE

444

POSITIVE.

de ces artifices

anti-scientifiques
de toute
dpourvus

demment
d'autre

considration

d'une
l'empire
ment contracte;

valable

sont

donc

ralit.

vi-

Il ne reste

que celle

relative

habitude
d'o

quelconque
profondil rsulterait
probablement,

en effet, que les physiciens

de la gnration
tuelle combineraient
leurs
plus difficilement

acides

coup de cet alPour oprer comliage,

intime quoique htrogne.
le langage
cette
rforme,
pltement
importante
aura lui-mme
besoin d'tre convenascientifique
s'ils

voulaient

blement

pur,

l'influence

les dgager

puisqu'il

prpondrante

de philosopher.

tout

s'est form
de cette

sous
jusqu'ici
fausse manire

s'exaje pense qu'on

les difficults
d'ordinaire
qui
gre beaucoup,
de cette circonstance.
Il suffit,
proviennent
pour
s'en

convaincre,

demi-sicle,
systmes
pas

Toutefois,

de considrer

le frquent
au
physiques

rencontr

beaucoup

que,
passage de

un
depuis
l'un de ces

n'a
antagoniste
systme
d'obstacles
dans le lan-

On n'en prouverait
gage primitivement
adopt.
sans. doute gure davantage,
sous ce rapport,

ces vaines hypocarter

indiffremment
toutes
thses.

En optique,
le mot rayon,
par exemple,
de l'mission,
si bien construit
pour l'hypothse
continue.
par les paraujourd'hui
tre employ
il ne serait pas plus ditisans des ondulations

PHYSIQUE.

445

un sens indpendant
d'aucune
relatif
et simplement
au phnomne.
hypothse,
facilitent
mme singulirement
De telles variations
elle de lui attacher

transition

en habituant

dgager,
fication relle

scientifiques,

cette

dfinitive,
dans les termes

et fixe de l'interprtation

peu peu
la signiimaginaire

et variable.
vicieuse que soit videmment
une telle
Quelque
manire
de philosopher,
la discussion
prcdente
serait essentiellement
si je ne donincomplte,
une explication
nais point
satisfaisante
de l'innaturelle

troduction

Mais,
saires

sans

a d

l'origine,

de
doute

mthode,
tre un vrai

du

et ne

et invitable

tient

ais-

n'a

rel-

tenu

qu' une dernire

de la philosophie
prolong
pse encore

dont le joug
mtaphysique,
sur nous tant d'gards.
Quoique
tration
naturellement,
appartienne

indispensable,

dmontrer

aujourd'hui
influence
indirecte

de vue historique,

de
gnral
au dbut

dveloppement
expose sommairement

l'esprit humain,
de cet ouvrage,
me permet
de
ment que cet usage anti-scientifique
lement

qui,

progrs.
sur les lois nces-

fondamentale

ma thorie
et effectives

cette

cette
sous

dmonsle point
je crois

au quatrime
volume,
au moins,
de l'indiquer
ici comme

minemment
un complment d'explication,
claircir
la question
actuelle.

propre

PHILOSOPHIE

446

La
nire

POSITIVE.

de cette fausse
mamtaphysique
doit d'abord
tre
facilement
procder

filiation
de

prsume
par tout esprit impartial
qui considrera les fluides comme
ayant pris la place des ena simplement
contits, dont la transformation
sist

ainsi

se matrialiser.

au

Qu'est-ce,

fond,
de quelque
faon qu'on
l'interprte,
que la chacomme
existant
part
du corps
leur,
conue
la lumire,
du corps lumiindpendante
chaud;
du corps lectrique?
l'lectricit,
neux
spare
de pures entits,
tout
pas videmment
aussi bien telles que la pense,
comme
envisage
du corps pensant;
un tre indpendant
ou la
Ne sont-ce

isole du corps
digestion,
frence
qui les distingue
c'est d'avoir
scolastiques,
essentiellement

La seule difdigrant?
des anciennes
entits

dont

abstraits,
est fort
la corporit

leur

te

substitu,
des fluides

des tres
imaginaires,

quivoque,
puisqu'on
fonpar leur dfinition

expressment,
toutes les qualits
de cadamentale,
susceptibles
une matire
ractriser
en sorte que
quelconque;
nous n'avons
rellement
la ressource
pas mme
comme
de les envisager
de plus en plus rarfi.
tre admise,
pourrait
Le caractre
fondamental
physiques

est

d'envisager

la limite

idale

Quelle
si celle-l

filiation

des

d'un

gaz
d'ides

est mconnue?

conceptions

mta-

les phnomnes

ind-

PHYSIQUE.

des

pendamment
d'attribuer

aux

ensuite
fasse
jours
cette

qui

nous

les manifestent,
substance
chaque

de
proprits
distincte
de la sienne.

existence

une

corps

447

Qu'importe

que, de ces abstractions

personnifies,
des mes ou des fluides ? L'origine
est
la mme,
et se rattache
constamment
enqute

de la nature
en

caractrise,

tout

tou.

des choses,
qui
l'enfance
de l'esprit

intime

genre,

et qui

humain
tion des

primitivement
la concepinspira
devenus
ensuite
des mes,
et
dieux,
en fluides
transforms
imaginaires.

finalement

considration

Cette

exactement

trouve

on

en

rationnelle

et

harmonie

avec

directe

se

l'analyse

de toute science positive,

A l'origine
historique.
a toujours
notre intelligence
pass par cette phase
de dveloppement
transitoire.
ncessaire,
quoique
tat

mon avis, un intermconstitue,

diaire invitable
et mme indispensable
entre l'tat
et l'tat purement
franchement
mtaphysique
poet ensuite l'astronomie
sitif,
que la mathmatique

Un

tel

ont

seules

atteint

jusqu'ici

d'une

manire

com-

et lesL'esprit
mtaphysique
sont trop radicalement
prit positif
opposs pour
que notre faible raison puisse passer brusquement
la mtaphysique
ne
de l'un l'autre.
Quoique

plte

et dfinitive.

constitue
grande

comme je l'ai tabli, qu'une

elle-mme,
de la thologie
la
transition
gnrale

PHILOSOPHIE

448

science

une

relle:

transition

POSITIVE.

secondaire,
devient
ensuite

et, par
nces-

l, beaucoup
plus rapide,
les conceptions
saire entre
et les
mtaphysiques
vraiment
Les physiciens,
conceptions
positives.
les physiologistes
dans
aujourd'hui

les chimistes,
se trouvent

et les puhlicistes,
cette dernire
p-

les premiers
tout prs d'en sortir
la suite des gomtres
et des asdfinitivement
tous les autres encore engags pour un
tronomes,
raison de la plus
plus on moins
long,
temps
riode

transitoire;

de leurs tudes
grande
complication
comme
respectives
je le constaterai
spcialeen examinant
ment
chacune
d'elles.
plus tard
humain
n'auSans ce positivisme
btard,
l'esprit
ou

moins

aux thories
pu renoncer
mtaphyen apparence,
la
qui lui permettaient,
siques,
intime
des tres et du mode de proconnaissance
rait

jamais

la science
gence

phnomnes.
naissante
satisft

profondment
notre esprit

change
des entits
saisissables,
tibles,

Il fallait

de leurs

duction

scolastiques,
destines

par

consquent,
temps que leur nature
duire la considration
des phnomnes

d'abord

et
habituelle,
en lui proposant,
de nouvelles
au mme
d'tre
devait

bien

cette

que
exi-

donnt

le

la place
entits plus

et suscepen mme
prfres;
congraduellement
but,

de plus en plus exclusive

et de lenrs lois. Telle
a donc t

PHYSIQUE.

destination

l'importante

aux habitudes
L'astronomie

positives.
n'a pas

rellement

ou que
que la physique,
la philosophie
naturelle,
damentale

toute

temps pleinement
sonne n'y fait plus
tant aujourd'hui

l'intelligence
mtaphysiques

plus chapp
autre branche
de

cette

obligation
son gard,
cette

seulement,
de dveloppement

ncessaire

de ce systme

temporaire

permettre
des habitudes

d'hypothses
le passage

gnral
humaine

449

accomplie;

fonphase

est
depuis
longen sorte que perl'histoire
des sciences

attention,
fort nglige,

d'ordinaire,
par
les savans, si ce n'est, tout au plus, comme l'objet
curiosit
et strile.
d'une
en
superficielle
Mais,
tudiant
la marche
de l'esprit
humain
au dixon reconnat
aussitt
sicle,
combien,
septime
les gomtres
cette poque,
et les astronomes
taient
proccups
gnralement
d'hypothses
parfaitement
analogues
ici. Tel est minemment

celles

que nous jugeons

le caractre
de la vaste

de Descartes
sur l'explication
conception
vemens
clestes
d'un
par l'influence
tourbillons
cette

imaginaires.

des mou-

systme
rationnelle

L'histoire

de
de

est ce qu'on
hypothse
claircir
l'ensemble
propre

grande

de plus
tion actuelle
tement

car,

ici,

sur une opration

TOME

II.

l'analyse

peut trouver
de la quespeut porter netcompl-

philosophique
29

PHILOSOPHIE POSITIVE.

450

o nous suivons aisment

acheve,
aujourd'hui l'enchanement
des trois phases essentielles,
de l'hypothse,
la cration
son usage temporaire
tement

et enfin son rejet dfinitif

indispensable,
quand
elle a eu rempli
sa destination
relle. Ces fameux
tourbillons,
siciens qui
thcr
un

tant

dcris

croient

maintenant

par des phyau calorique,

l'-

fermement

et aux fluides
puissant

ont t,
lectriques,
de dveloppement
moyen

l'origine,

la
pour
l'ide fonda-

en introduisant
philosophie,
d'un
mcanisme
mentale
l o le
quelconque,
lui-mme
n'avait os concevoir
grand Kpler
que
l'action
des mes et des gnies.
incomprhensible
saine

Une

tout expliantique
philosophie
qui prtend
l'aide de ses entits,
en pntrant,
quer,
jusla nature
intime
des corps et aux causes
qu'
ne pouvait
des phnomnes,
tre dfipremires
nitivement
dacieuse,
pltement

renverse

que par une physique

le mme office plus

remplissant
encore
et avec

des

moyens

aucom-

beaucoup

tout aussi chimriques.

quoique
plus intelligibles,
a suivi la longue
et mmorable
conQuiconque
a d retroverse
par le cartsianisme,
engendre
marquer

combien

les

meilleurs

esprits
de la saine

le sort
identifiaient
poque
avec celui d'une
de philosopher
c'tait,

sans doute,

trs

telle

juste titre,

de

cette

manire

doctrine;
tant

et
qu'il

PHYSIQUE.
ne s'est

agi que de lutter

fonde

cleste,

avec la philosophie
mla discussion
tard, quand

Mais, plus
sur le terrain

taphysique.
fut porte

newtonienne,
du
gressive,

de la vraie

la thorie

par

l'influence,
des
systme

contestablement

451

de

mcanique

la gravitation

primitivement
tourbillons
devint
en

rtrograde,

vertu

de

proincette

les doctrines,
aussi
fatalit,
qui pousse
bien que les institutions
et les pouvoirs,
prode la fonction
leur activit
au-del
plus
longer
ou moins
temporaire
que la marche
gnrale
triste

de

l'esprit

nanmoins,

humain
les

leur

derniers

avait

Et
assigne.
cartsiens
soutenaient

d'ailleurs
vainement,
par des argumens
aussi plausibles
que ceux de nos physiciens
de philosopher
tuels,
qu'il tait impossible
le secours

d'un

ment

a-t-on

leur

tel

tout
acsans

Comgenre d'hypothses.
dfinitivement
En
rpondu?

d'une
autre
manire.
Ce rle tranphilosophant
de Descartes
a cess sponsitoire de l'hypothse
tanment
aussitt
du vritable
que le sentiment
est devenu suffisamobjet des tudes scientifiques
ment

chez

prpondrant

astronomes,
par
due la dcouverte
tourbillons
simplement

suite

dureraient
remplacs

les

gomtres

de

et les
dfinitive

l'impulsion
de Newton.
fondamentale
encore,
par

ou ils auraient

quelque

doctrine

2g..

Les
t
ana-

PHILOSOPHIE

452

POSITIVE.

point enfin senti complte l'gard

de la science
ce qu'il
cleste,
bien aussi arriver
comprendre
successi-

si

logue,

ment,
faudra

l'on n'avait

de

vement

la mme

manire

envers

toutes

les

ne pouvant
nullement
connatre
les
ou le mode de production
des
agens
primitifs
toute science
relle doit concerner
phnomnes,
autres

que,

seulement

les lois effectives

des phnomnes
obauxiliaire
hypothse

et que, ainsi,
toute
servs
une autre
destination,
serait,
qui aurait
par cela
radicalement
contraire
au vritable
mme,
esprit
L'utilit
du cartsianisme
a t de
scientifique.
conduire

graduellement

telle

notre

habituelle;
disposition
de cette hypothse
l'empire

une
intelligence
et c'est en ce sens que
a puissamment
con-

l'ducation
quoique
pour peu de temps,
de la raison humaine.
en ses
Pourquoi
gnrale
des hypothses
rait-il autrement
emanalogues,
comme
par les physiciens?Si,
ployes
aujourd'hui
tribu,

leur
ils le croient,
cet tat de positivit
dont

le vrai

est vraiment

parvenu

que je viens de caractriser,

se trouve
maintenant
dans

et

esprit

type
science cleste,
quoi peuvent
de telles
dsormais
hypothses,

rellement

la

servir

primitivement
insensiblement

pour nous conduire

indispensables
au rgime positif?
du rgime mtaphysique
Leur
n'est-il
contrapoint videmment
usage prolong

PHYSIQUE.

dictoirc

avec

nime,

on se

le but

453

mme

que,

dans

aujourd'hui

propose

d'un

aveu

una-

toute

re-

cherche

scientifique?
Ce n'est pas seulement

observer
pouvons
dessus considre.

la
pleinement
Elle est maintenant

dans

accomplie

en astronomie

les

que
transition

nous

tout

aussi

ci-

branches

de la physique
dans l'tude
de la

les

et surtout
plus avances,
pesanteur.
Il n'a peut-tre
pas exist un seul savant
de quelque
valeur
le dix-septime
sipendant
cle, mme
aprs
Galile,
long-temps
qui n'ait
construit
la chute

ou adopt
des corps.

un

systme

Qui s'occupe
sans lesquelles,

sur les causes

de

de
aujourd'hui
cette poque,

ces hypothses,
l'tude
de la pesanteur
semblait
imcependant
possible ? Si cet usage a cess en barologie,
pourindfiniment
les
quoi se prolongerait-il
pour
autres

de la

parties

est

galement
mme
poque.

en
physique?
L'acoustique
peu prs depuis la
affranchie,
L'influence
des
philosophique

travaux

du

chaleur,

a produit

tend,
pour
thers

grand

Fourier
une

sur

la thorie

heureuse

videmment,
aujourd'hui
de tous
jamais la thermologie

tude

imaginaires.
de la lumire

serait

certainement

Restent
et celle

donc

de

la

qui
impulsion
dbarrasser
les fluides
seulement

de l'lectricit;
de trouver,
impossible

et
l'-

or, il
leur

PHILOSOPHIE POSITIVE.

454

aucun motif rel qui dt les faire excepter

gard,
de la rgle gnrale.
Pour tous ceux qui pensent
hude l'esprit
que le dveloppement
historique
main est assujetti
des lois naturelles,
dtermij'espre donc que cette
sera dsormais,
philosophique

nes et uniformes,

grande

question
la discussion

d'aprs
rso-

lue

irrvocablement

prcdente,

on admettra,
en
par consquent,
fondamental
de la
comme
physique,
principe
relative
l'institution
des hypovraie
thorie
et que,

thses,

toute

que

scientifique,

hypothse

afin d'-

tre rellement
jugeable,
doit exclusivement
porter
sur les lois des phnomnes,
et jamais
sur leurs.
modes de production
(1).
Je

ne saurais

trop

fortement

en

recommander,

mais aujourd'hui
trs puissante,
accidentelle,
(1) Une influence
que
ici avec une svre franchise,
sensibleje dois signaler
pourra retarder
entraver
cette grande
et invitable
ment,
on, du moins,
beaucoup,
rforme

dans

fluence

des

la philosophie

de la physique.
pour mieux dire,

Je veux

parler

de l'in-

des algbristes,
on,
gomtres,
qui, de
nos jours, ont tant abus de l'analyse
en l'appliquant
mathmatique
ces hypothses
et qui, naturellement,
devront
s'efforcer
chimriques,
le plus possible
la dmontisation
de leurs nomd'loigner
scientifique
breux
fort

calenls,
mdiocre.

ds lors rduits

leur

vritable

valenr

abstraite,
sans doute,

souvent

Mais les physiciens

le grand
comprendront,
intrt qu'ils ont discrditer
ces moyens
faciles ( depuis
aujourd'hui
la vulgarisation,
d'ailleurs
si heureuse
de l'art alg d'autres
gards,
en philosophie
une prpondrance
mobrique),
d'usurper,
naturelle,
mentane
concourir

et tons les vrais

cette

indispensable

gomtres
puration.

s'empresseront

certainement

de

PHYSIQUE.

toutes

quant

gnral,
logues

que

sciences,

peut

l'usage

455

les hautes

la
prsenter
de la mthode

difficults

anades

philosophie

comhistorique
C'est du moins

que je viens d'appliquer.

parative
une telle marche
que j'ai toujours
non-seulement
une analyse
vement,

primitisatisfaisante

del

mais une solution

claire
question
prcdente,
de tous mes problmes
Cette mphilosophiques.
thode universelle,
poque plusieurs
philosophes
et entre autres
le grand Lagrange,
ont si
sitifs,
bien

sentie

en quelques
n'a jacas particuliers,
mais t jusqu'ici
directement
d'une maconue,
nire rationnelle
et gnrale
son exposition
apnaturellement
la dernire
partient
partie de cet
Je dois ici me borner,
ce sujet,
poouvrage.
ser en principe,
des sciences
que la philosophie
ne saurait
tre convenablement
tudie
sparment

de leur

sous peine de ne conduire

histoire,
comme, en sens
qu' de vagues et striles aperus;
cette histoire,
isole de cette philosophie,
inverse,
serait inexplicable
et oiseuse (I).
Il ne me reste

(t)
sibles

C'est

surtout

pour

plus
avoir

qu' caractri-

maintenant
voulu

isoler

ces. deux

aspects

indivi-

d'une mme pense

fondamentale,
d'une haute
que des esprits
dans les principales
sciences naturelles,
trs instruits
d'ailleurs
porte,
se sont nanmoins
de la philosophie
des
occups avec si peu d'efficacit
sciences,

et n'ont

abouti

qu'

produire

de vains

systmes

de classifica-

456

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

ser sommairement

le plan gnral
suivant
lequel
dans les leons

suivantes,
procder,
des diffrentes
parties esphilosophique

je dois
l'examen
sentielles
Dans
efforc,

de la physique.
la construction
de
autant

que possible,
strictement
au principe

jours
classification
ouvrage,

de

fondamental

de cet
ds le dbut
tabli,
la hirarchie
des
gnrale
appliqu
que j'ai ensuite
jusqu'ici

et
intrieure
de la mathmatique

que j'ai
en constituant

et
sciences,
la distribution
de l'astronomie.
verses

cet ordre,
je me suis
de me conformer
tou-

Je devais

donc

disposer

les

di.

branches

de la physique
principales
d'aprs
le degr de gnralit
des phnomnes
corresponleur complication
dans,
plus ou moins grande,
la perfection
relative
de leur tude,
et enfin leur.
mutuelle.
dpendance
d'ailleurs
tre contrl
dveloppement
essentiellement

L'ordre

obtenu

par l'analyse

de la physique,
la mme marche.

par l peut
du
historique

qui a d suivre
En outre, la posi-

del physique
gnrale,
dj bien dtermine,
ici une
entre l'astronomie
et la chimie,
introduit
tion

tions

scientifiques,

fonds

sur

des considrations

sont aussi
bitraires,
et qui, dans leur ensemble,
et phmres
tous ceux journellement
que presque
cyclopdistes
positives.
rensement

mtaphysiciens
M. Ampre
vient
irrcusable.

essentiellement
radicalement

ar-

illusoires

construits
par les enles plus dpourvus
de tontes connaissances
d'en donner un illustre
malheuexemple,

PHYSIQUE.
secondaire

considration
un

ciliter

catgorie
naturellement

propre

tel arrangement;
des phnomnes

le plus
de mme,
la dernire

vrifier
la

puisque

comprendre
des phnomnes

chent

457

doit

physiques
ceux qui

et fa-

premire
doit ainsi
se rapproet,
tre

astronomiques,
ncessairement

de ceux qui sont

le plus immdiatement
L'ensemble
chimiques.

compose
lis aux

de
phnomnes
incerces conditions
ne me parait laisser aucune
des diffrentes
titude
rationnel
grave sur l'ordre
essentielles

parties

de la physique,
encore
habituellement

quoique

leur

soit
disposition
envisage
comme
peu prs arbitraire.
Tous
se runissent
ces divers motifs gnraux
videmment
en physique,
le prepour assigner,
mier rang la science des phnomnes
de la pesanteur
sous

dans

les solides

et les fluides,

envisags

les deux

et dynamipoints de vue, statique

sur
que. C'est la seule partie de la classification
les physiciens
tous
soient
laquelle
aujourd'huid'accord.
La gnralit
de
pleinement
suprieure
ces phnomnes
non-seulement

ne

saurait

tre

ils se manifestent

douteuse
dans

un

car,
corps

comme
tous les autres
quelconque,
phnomnes
ce qui les caractrise
vraiment
mais,
physiques;
le corps ne peut jamais cesser de
exclusivement,
nous

les

prsenter,

en

quelques

circonstances,

PHILOSOPHIE POSITIVE.

458

le sympqu'il soit plac; en sorte qu'ils deviennent

tome le plus irrcusable
de l'existence
matrielle,
et souvent
le seul,
en effet, qui nous permette
de la constater.
Leur
et leur
relative,
simplicit
entire

de tous les autres,

ne sont
indpendance
En mme temps,
et par une
pas moins sensibles.
suite ncessaire
de ces qualits
leur
fondamentales,
d'ailleurs

tude,
plus ou moins indispensable
toutes

les autres

titue

de la physique,
consla partie
la plus satisfaisante

certainement

de cette
bien

branches

science,

d'abord

de sa positivit
not ci-dessus,
et

en vertu

comme je l'ai
pure,
ensuite
sa coorexactitude,
par sa plus grande
et sa prvision
dination
beaucoup
plus complte
C'est l o se trouve le point de
plus rationnelle..
plus

contact

naturel

l'astronomie,

et gnral
et
entre la physique
de la phyet aussi le vrai berceau

sique.
Les mmes

considrations,
appliques
en sens
me paraissent
exactement
inverse,
converger
gad'une
manire
moins vidente,
lement,
quoique

des phnomnes
lectriques
pour placer l'tude
l'extrmit

oppose,

dans

l'chelle

encyclopdidont je ne

Ces phnomnes,
que de la physique.
les phnomnes
crois pas devoir
magnsparer
les moins gnsont incontestablement
tiques,
leur production
raux de tous,
puisque
exige un.

PHYSIQUE.

sont,
ceux

bien

de circonstances

concours

mme

en
dont

temps,

459

les

l'tude

plus

spcial.

Ils

et
plus compliqus,
la derconstitue

rationnelle,
la plus imparfaite
est certainement

encore,
nire,
sous quelque rapport
malgr les
qu'on l'envisage,
c'est
a faits en ce sicle
minens
qu'elle
progrs
le
est aujourd'hui
scientifique
ces hypothses
altr
profondment
plus
par
Enfin,
inintelligibles
que nous venons d'examiner.
et
c'est par l surtout
maintenant,
que s'opre
l que le caractre

sans
lieu,
qu'aura
transition
naturelle
Entre

ces deux

la
de plus en plus,
doute,
la chimie.
de la physique
suctermes extrmes,
viennent

s'intercaler,
pour ainsi dire spontanment,
d'aprs les mmes principes,
la thermoet l'optique.
de la
La thorie
logie, l'acoustique
chaleur
doit aujourd'hui,
ce me semble, tre placessivement

ce immdiatement

celle de la pesanteur,
aprs
surtout
en considration
de la gnralit
de ses
phnomnes,
presque aussi universels
que ceux de
leur manifestation
ne saurait
la gravit,
puisque
tre entirement
de
empche
que par un concours
tout spcial et, en quelque
circonstances
aorte,
Le vrai
possible.
scientifique
y est bien plus prononc
de l'lectricit,
ou mme de la
que dans l'tude
lumire.
de l'anaEnfin,
malgr que l'application

artificiel,
caractre

quoique

rellement

PHILOSOPHIE

46o

POSITIVE.

lyse mathmatique
y ait lieu beaucoup
plus tard,
elle y prsente
un aspect infiniment
plus ration la haute
nel, grce
supriorit
philosophique
de son illustre
cile ressource

fondateur,
de disserter

fluides

imaginaires,
la condition
svre
Cette

dernire

de la gnralit
avant l'optique.

s'est

qui,

ddaignant

algbriquement
admirablement

la fasur des
impos

d'une

positivit.
parfaite
considration
concourt
avec celle

relative,
pour
Sa positivit

trs

le son n'tant
suprieure,
comme la lumire,
personnifi
suite.
projet qui n'a eu aucune
certains
rclamer,
gards,
sur la thermologie,
tique

placer l'acoustique
est certainement
point
aujourd'hui
si ce n'est dans un

On pourrait
mme
la priorit
de l'acous-

la thorie
du
puisque
son nous prsente,
celle de la pesanteur,
aprs
la plus immdiate
et la plus tendue
l'application
le degr
de
de la mcanique
rationnelle.
Mais,
ncesdes phnomnes,
qui constitue
ne
mes yeux, le motif prpondrant,
sairement,
un tel arrangeme permettrait
point d'adopter
gnralit

ment,
semble

qui serait,
d'ailleurs

du son offre encore,

lacunes

essentielles,

H me
du reste,
trs plausible.
des phnomnes
que l'tude
sous plusieurs
des
rapports,
la faire regarder
qui doivent
tant rellement
moins avan-

comme
aujourd'hui
ce que celle de la chaleur.

PHYSIQUE,

est

Tel

donc,
branches

diverses

moi,

pour

461

l'ordre

dfinitif

des

de la physique

principales

ba-

thermologie,
acoustique,
optique et lecse garder,
du reste,
( i ). Il faudrait
trologie
cette question
d'attacher
une
d'arrangement
rologie,

vu le peu de liaison
relle
exagre,
malheureusement
entre
ces
jusqu'ici
Je dois seulement
faire remarparties.

importance
qui existe
diffrentes

de
pris, ce sujet,
quer le soin que j'ai toujours
fonder
toutes
mes comparaisons
sur les phnosans aucun
mnes eux-mmes,
gard aux vains
ni
rapprochemens
vaines que peuvent

aux

non
oppositions
les hypothses
suggrer

moins
anti-

on les rapporte
encore.
auxquelles
scientifiques
on a d voir, par exemple,
Ainsi,
que, si je place
immdiatement
ce
aprs l'acoustique,
l'optique
(t) n m'a
dnominations

paru

pesanteur,
commode

la chaleur,

convenable,
aux
spciales

adopt

expressions,
an moins quarante
qn'il
ment

Personne,
inconvniens

par

employ

la

Fourier.

Reste

donc

unique-

lectrologie,
qne son utilit fera, j'espre,
ne sent plus fortement
d'ailleurs,
que moi les
de ce nologisme
scientifiques
pdantesque,
qui

dissimuler

noms

des sciences

superficiellement

relatives

remonte
inusite,
rellement
quoique
construit
les deux antres;
et
ans; j'ai seulement
avoir forme le mot thermologie,
j'ai reconnu

graves
sett si souvent

tranges

des

et l'lectricit,
avec l'usage
par analogie
si long-temps
envers les denx antres. De ces

mme,
aprs
avait t quelquefois
ma charge le nom

excuser.

de donner

depuis
la premire,

trois

encore

pour abrger le discours,

branches
de la physique

conus.

le vide
qui

rel

des ides,
en imposant
des
n'existent
pas on des caractres

PHILOSOPHIE

462

n'est

nullement

tme

des

POSITIVE.

parce que, de nos jours, le sysvibrations

lumineuses
est devenu
prj'aurais agi d'une manire absolument

pondrant

sous le rgne de l'mission.

La classiidentique,
devrait sans doute tre l'abri
fication scientifique
ces conceptions
de l'instabilit
inhrente
arbitraires.

Par

l'ensemble

des diverses

considrations

g-

dans ce long discours,

la philoexposes
me parat tre suffisamment
sophie de la physique
sous tous les rapports
caractrise
fondamentaux;
nrales

avons

nous

puisque

successivement

l'obanalys
les diffrens
modes es-

de la physique
jet propre
sentiels
d'exploration
qui

lui

vraie

appartiennent,
son influence

position
encyclopdique,
de la raison
l'ducation
universelle
vritable

degr

de perfection

actuelle,
positivit
complte
d'y remdier
par une saine
et enfin

thses,
principales
quelle

la disposition

philosophique

physique,
directement,

des

sur
son

son inscientifique,
ainsi que le moyen
institution
des hypode ses

rationnelle

discussion
parties.
L'importante
d me livrer
sur la thorie
des

j'ai
est minemment
thses,
men

humaine,

sa

propre simplifier
branches
diverses

je dois maintenant
auquel
suivant
l'ordre
que j'ai

lahypol'exade la

procder
tabli;

car,

PHYSIQUE.
aucune
je n'y devrai faire dsormais
aux hypothses
tout ce qui se rapporte
en me bornant
strictement
tifiques,
des lois effectives

considration
On

sait

vrage,
mme

463
mention
anti-scien la seule

des phnomnes.
de cet ounature

d'ailleurs

que, par la
il ne saurait
tre ici question
d'un
sur aucune
des portions
sommaire,
mais

physique,

seulement

d'une

sur l'ensemble

philosophiques

de

suite

trait,
de la
d'tudes

de chacune

d'elles,
et envisage
sous

propre

connue,
pralablement
de sa mthode
points de vue habituels,
et de ses rsultats
sans entrer
principaux,

jamais

dans

suppose
nos deux

aucune

La plus
exposition
spciale.
des phnomnes,
et surtout

complication
grande
si infrieure
la perfection
vent

mme

section

de

permettre
la science

compltement,
faire dans une
tronomie.

de leurs

thories,
ne peude caractriser
ici chaque
aussi nettement,
ni aussi

beaucoup
science
aussi

prs,
que
rationnelle

pu le
que l'as-

j'ai

VlNGT-NEUVIME

LECON.

Considdrntions

Nous

la barologie.

savons

dent,
que
rellement
simplicit
la physique
faitement

le discours
d'aprs
dj,
prccette
tude
fondamentale
constitue

vu
aujourd'hui,
de ses phnomnes,
dont
pur,

le caractre

c'est--dire

de tout

alliage

Ainsi,

indpendamment
aux lois effectives

propre

sur

gnrales

premire

la gnralit
et la
la seule partie de

de positivit
irrvocablement

branche

prsente
attrait

dgag
ou indirect.

direct

mtaphysique,

soit par-

de la haute

importance
la composent,
cette

qui

tout

esprit philosocomme offrant

un puissant
phique
spcial,
le modle le plus parfait ( quoique infrieur,
au type astronomique)
et en mme
doute,
le plus immdiat
et
thode
fondamentale
envisage

physiques,
raux qui

le plus complet,
convenable
aux

II.

temps
de la m-

recherches

sous tous

les rapports
gnla nettet
savoir
des

la caractrisent,
la bonne institution
observations,
la saine construction
et l'usage
TOME

sans

des expriences,
des hyrationnel
30

PHILOSOPHIE POSITIVE.

466
pothses,
nalyse
tude

et enfin

l'application
mathmatique.
A ces

de l'ajudicieuse
divers
titres, une

approfondie
rationnel
physicien

de la barologie
offre
un moyen d'ducation

mement

quelque
consacrer

sique

prcieux,
doive
qu'il

tout
extr-

section

de la physes
spcialement

et quand
mme
elle n'aurait,
s'il est
aucune
relation
directe avec la science

travaux,

possible,
de la pesanteur.

ces puissans
motifs,
le vritable
est encore telleesprit philosophique
de
ment pen dvelopp,
que la thorie
complte
la pesanteur
nulle part, conn'existe aujourd'hui
coordonne
on en trouve seulement
venablement
Malgr

les fragmens
disperss

de mcanique
rationnelle
et jamais

sique,

tous

et

les traits
l, dans
ou dans ceux de phyen sorte

combins

que

sous le

ordide l'instruction
rapport
scientifique
il y aurait
naire,
dj un grand
avantage
les
runir
rationnellement,
fois, en
pour la premire
un seul corps de doctrine
et continu.
homogne
simple

.Pour
que
viser

effectuer

nettement

de la barologie
suivant

qu'elle

l'examen

il est indispensable
envisage

philosophide la di-

les effets

statiques

ou les effets dynamiques

produits
par la gravit.
de ces deux sections principales
doit enChacune
suite

tre subdivise

modifications

en trois

importantes

que

portions,
prsente

d'aprs les
le phno-

PHYSIQUE.

467

ou dynamique,
selon l'tat solide,
statique
ou gazeux
du corps considr.
Telle est
liquide,
directement
la distribution
rationnelle,
indique
du sujet,
et d'ailleurs
essentiellepar la nature
mne,

ment

conforme

au dveloppement

barologie.
Examinons

d'abord

historique

sommairement

de la

l'ensemble

de la partie statique.
On n'a point,
cet gard
assez remarqu
ce me semble,
notions
lque les premires
un vrai caractre
mentaires
scientifique,
ayant
en ce qui concerne
remonles solides,
Archimde.
C'est par
tent vritablement
jusqu'
lui nanmoins
positive a relleque la barologie
au moins

ment

et ses. travaux

commenc

caractre
ses sublimes
Il tablit

dans

corps
doive

ne

de

recherches

de

nettement,

l'observation
duit

distinct

bien

ce sujet

celui

que

ont un

prsentent

mathmatique
pure.
le premier,
en gnralisant

vulgaire,

que l'effort
la pesanteur,

prostatique
c'est--dire

un corps par
de la
est entirement
son poids,
indpendant
et dpend
seulement
du
forme de la surface,
et la constitution
du
tant que la nature
volume,
nous

elle n'en
primitif

sont

pas changes.

parattre
constitue

d'une

Quelque
simple que
une telle notion
aujourd'hui
germe
pas moins le vritable

proposition

capitale

de philosophie
30..

PHILOSOPHIE

468

POSITIVE.

naturelle,
qui n'a reu
dernier
son complment
voir

que

vers

la fin

du sicle

saet dfinitif,
gnral
corps est non-seulement

que le poids d'un

tout--fait
de sa forme,
et mme
indpendant
de ses dimensions,
mais encore du mode d'agret des variations
quelgation de ses particules,
conques
qui peuvent
sition intime,
mme

survenir

dans

leur

compo-

par les diverses

oprations
en un mot,
comme je l'ai indiqu
dans
vilates,
la vingt-quatrime
fonleon,
que cette qualit
damentale
devrait
sembler
absolument
inaltsi elle n'tait
videmment
modifie
rable,
par la
de la terre,
seule
distance
du corps au centre
condition
relle de son intensit.
Archimde
ne
pouvait,
gard,

sans doute,
que la simple

purement
mentaire,
aprs un

apprcier
influence

cet

exactement,
des

circonstances

lOr, sous ce rapport

gomtriques.
son travail
fut vraiment
complet.
Car,
tel point
de dpart,
non-seulement
il

reconnut

les masses
les
dans
que,
homognes,
aux vopoids sont constamment
proportionnels
le meilleur moyen
lumes; mais encore il dcouvrit
dont les physiciens
feront indfiniment
gnral,
usage,
d'aprs
coefficient
loi,

en
pour
mesurer,
son clbre
principe

chaque

solide,

corps

d'hydrostatique,
suivant
permet,

spcifique
qui
l'un par l'autre,
d'valuer,

le poids

ce
cette

et le vo-

PHYSIQUE.

469

du corps. Enfin,
nous devons aussi a Archicomme on sait, la notion fondamentale
du
mde,
ainsi que les premiers
centre de gravit,
dvelume

loppemens

de

la

thorie

gomtrique
seule notion,

corres-

tous les
Or, par cette
des solides pesans,
relatifs l'quilibre
problmes
immdiatement
dans le domaine
de la
rentrent
pondante.

en exceptant
uniAinsi,
relation
des poids
aux
l'importante
quement
connue
masses,
qui n'a pu tre exactement
que
des modernes,
on voit que, sous tous les rapports
mcanique

rationnelle.

Archimde
doit tre regard
comme le
essentiels,
de la barologie
vrai fondateur
en ce qui
statique,
les solides.
la rigueur
concerne
histoToutefois,
aussi distinguer
une autre norique obligerait
tion capitale,
bien nette
qui n'tait
pas encore
l'poque
le soit ded'Archimde,
quoiqu'elle
venue pen de temps aprs
celle de la loi relative
la direction
spontanment
que l'cole

de la pesanteur,
a d
que l'homme
d'abord
et
supposer
constante,
a enfin reconnu
d'Alexandrie
devoir

varier

lieu

d'un

la normale
dcouverte

un autre,
en suivant
toujours
la surface du globe terrestre;
cette
essentielle
est videmment
due l'as-

tronomie,
qui seule offrait
raison propres
manifester
gence

des verticales.

des termes

de compaet mesurer
la diver-

PHILOSOPHIE

470

POSITIVE.

l'quilibre
on ne
des liquides
pesans,
en aient eu rellepeut pas dire que les anciens
ment
aucune
ide juste. Car, le beau principe
Quant

au fond
ne concernait,
que l'quilibre des solides soutenus
comme
par des liquides,
le rappelle
si bien le titre mme de son trait ce
d'Archimde

sujet, qui, d'ailleurs,

aprs un tel point de dpart,
ne se composait
suite
plus que d'une admirable
de recherches
sur les
purement
gomtriques,
situations
aux
diffrentes
d'quilibre
propres
ce princorps. En outre,
immdiat
d'un seul trait
cipe lui-mme,
produit
comme
ne rsultait
du gnie
d'Archimde,
point,

formes

rigoureuses

des

d'une

aujourd'hui,

analyse
contre

exacte

des

diverses

parois du vase,
la pousse
totale
que le
fluide exerce pour soulever
le solide plong.
On
la thorie
de l'quilibre
doit donc envisager
des
comme
due aux morellement
pesans
liquides
pressions
conduisant

du

liquide
valuer

les

dernes.
En

considrant

sommairement

ici l'ensemble

de cette

il serait peu logique de discuter

thorie,
de nouveau,
comme
on le fait souvent,
les prinde l'hydrostatique
rationnelle,
cipes gnraux
qui
forment-un
lablement
ne

peut

systme
examin
tre

parfaitement
distinct,
pradans le volume prcdent
il
maintenant
question
que de leur

PHYSIQUE.

cas actuel,
et les notions
cette application
doivent

effective

application

relatives
physiques
tre la seule base
au contraire,
abstraite.
canique

471

au

tablir,
ce
point en m-

des subdivisions
ne conviendrait

qui,

la physiil appartient
rellement
Toutefois,
si la dfinition
ici, avant
tout,
que d'examiner
des liquides,
sur laquelle
gnrale
repose
l'hyadest suffisamment
drostatique
mathmatique,
missible.

ont aisment

que,

de la fluidit

Or, les physiciens

ni le caractre
gnral

reconnu
math-

dans la parfaite indpendance

consistant
matique,
des molcules,
ni la rigoureuse
incompressibilit
les gomtres
l'tat liquide,
par laquelle
spcifient
ne sont,
et mme
vrais. L'adhrence

mutuelle

des molcules

se fait

une

de phnomnes
sersultats
constituent,

sentir

dans

ne sauraient

foule

condaires,
en effet,

et ses principaux
une
aujourd'hui

sion

de

la physique,

notre

tude

actuelle,
Quant la compressibilit

l'heure.
on

sait

que,

nomnes,

long-temps
et surtout

travers,l'eau,
vraisemblance,
en vidence,

tre

intressante

exactement
fluides

subdivi-

naturel
complment
comme
je l'indiquerai

de
tout

des liquides,
divers phnie, quoique
du son
la transmission

avec
une
l'indiquassent
grande
elle t enfin mise directement
par

les expriences

incontestables

PHILOSOPHIE

472

POSITIVE.

de

contemporains.
plusieurs
physiciens
Cepenles plus fortes
observes
n'ont jadant,
charges
mais pu produire
trs faible contraction;
qu'une
et nous

encore
ignorons
compltement
quelle loi
relle suit un tel phnomne
en faisant varier la
ce qui empche
d'avoir gard
pression
jusqu'ici
de l'quilibre
mme d'un
des liquides naturels.
Mais la petitesse
semblable
effet permet
heureusement
de le ntous les cas rels; et il en est
gliger dans presque
ainsi de l'imparfaite
fluidit,
pourvu que la masse
cette

ait une

condensation

certaine

dans la thorie

tendue.

il tait inNanmoins,
ici ces deux considrations

de signaler
et gnrales,

dispensable
prliminaires

dont

l'tude

est jusqu'

peu avance.
prsent
En les cartant
nous devrons dismaintenant,
effectif
des liquides
pesans,
l'quilibre
tinguer
selon qu'il s'agit d'une
masse assez limite
pour
comme
tre regardes
puissent
ainsi qu'il arrive le plus souvent;
ou,
parallles,
au contraire,
d'une masse trs tendue,
telle que
la mer surtout,
envers
il est ncessaire
laquelle
que

les verticales

de tenir

compte

gravit.
Le premier
considr
rapportrent

de

la direction

cas a d

tre

c'est
d'abord;
exclusivement

variable

naturellement

de

la

le seul

lui, en effet, que se

de Stvin,
les travaux

PHYSIQUE,

par

lesquels

l'quilibre

commena

la

475

vritable

des liquides
pesans.
la forme de la surface

blme,
sentait

videmment

efforts

devaient

aucune

de
analyse
Dans un tel prone prd'quilibre

et tous les
difficult;
sur la dtermination

se concentrer

des pressions
en vertu de
exerces
par le liquide,
son poids, contre les parois du vase qui le renferme. Guid par le principe
Stvin
d'Archimde,
tablit compltement
la rgle de leur valuation,
en prouvant
horizontale

et il

que la pression

est toujours
du vase, au poids

forme
mme

d'abord

sur une

quelle
gale,
de la colonne

paroi
que soit la
de
liquide

la surface d'quilibre;
qui aboutirait
ce cas fondamental
celui
ramena
ensuite
base

d'une

incline
manire
d'une
paroi
plane
quelen la dcomposant
en lmens
horizonconque,
taux, comme nous le faisons aujourd'hui
par nos
ce qui fit voir, en gnral,
intgrations;
que la
pression
colonne
paroi
surface
de cette
male

constamment

quivaut

verticale

liquide
considre

et

pour
au-dessus

d'quilibre
paroi.

permet
exerce
contre

qui

au poids d'une
aurait
pour base la
hauteur

celle

du centre

de

la

de gravit

cela,
D'aprs
l'analyse
infinitside calculer
aisment
la pression
une

portion,
courbe

d'une surface
ment,
intressante
consquence

dfinie
quelconque,

physique

qui

arbitraireLa plus
en rsulte,

PHILOSOPHIE

474

consiste

dans

supporte

par l'ensemble
ncessairement

POSITIVE.

l'valuation

de

la pression
totale
du vase, et que l'on trouve

au poids du
quivalente
comme il est ais de l'expliquer,
liquide contenu,
en considrant
mutuel
des compol'quilibre
santes
dues
horizontales
aux pressions
lmentoujours

taires

C'est ainsi qu'a pu tre complteopposes.

ment rsolu le fameux
de Stvin, relatif
paradoxe
au cas o le liquide
sur le fond du vase
exerait
son
trs suprieure
pression
sembl
contradictoire
ce qui n'avait

une

de la confusion

vicieuse

que

l'on

entre la pression
inadvertance,
fond.
la pression
sans
totale,

propre

poids,
qu'en vertu

tablissait,
supporte
tenir compte

par
par le
des

et tenlatrales,
tendre,
pressions
qui pouvaient
soulever
daient en effet, dans le cas paradoxal,
la
ainsi partiellement
le vase, et contre-balancer
sur le fond, en sorte
pression
rellement
deux efforts tait
poids

du

liquide.

par divers
de vrifier
aisment

Ici,

expriences
n'ont eu d'autre

tudes

notions

utilit

d'une

que
manire

par les esprits trangers

elles n'eurent aucune

mathmatiques;
effective aux dcouvertes.
Cette
aussitt

mesure

des
gnrale
lit thorie
complte

pressions

des

gale au
institues

toujours

les

physiciens,
ces importantes
apprciable

que la diffrence

aux
part

conduit

de l'quilibre

des

PHYSIQUE.

475

qui n'eu est qu'une

simple applila partie plonge
du
en regardant
une paroi, on aperoit sur-le-champ
la pousse
totale
du liquide
soulever
pour

corps flottans,
cation.
Car,
solide comme
que
ce corps

une force verticale

gale au
quivaut
et applique
au centre
poids du fluide dplac,
de gravit
de cette portion
immerge.
Or, cette
mme d'Arrgle, qui n'est autre que le principe
ainsi rattach
aux fondemens
chimde,
de l'hydrostatique,
rduit
immdiatement
cherche
divers

des
corps

homognes,
si bien trait
forme

situations
homognes,
ce simple

connue,

gnraux
la re-

aux
d'quilibre
propres
sur des liquides
flottans

gomtrique,
problme
dans un corps de
par Archimde
mener
un plan qui le coupe en

deux

de gravit
dont les centres
soient
segmens
situs
sur une mme
au
droite
perpendiculaire
leurs
volumes
d'ailleurs
en
tant
plan scant,
raison

ce qui ne peut

donne;
difficults
de
La

seule

concerne

prsenter
trs
quelquefois

dtail,
recherche
vraiment
les

conditions

de

dlicate
la stabilit

que des
grandes.
ce sujet
de

cet

et l'analyse
exacte
des oscillations
du
quilibre,
ce
autour
de sa situation
stable,
corps flottant
une des applications
les plus comqui constitue
de la dynamique
des solides.
En se borpliques
nant

aux

oscillations

verticales

du

centre

de

gra

PHILOSOPHIE POSITIVE.

476
l'tude
vit
la
aisment
quand

serait

facile,
manire
dont

le corps s'enfonce,
en tendant
toujours

parce qu'on
apprcie
la pousse
augmente
ou diminue
lorsqu'il

au rtablissement
de
s'lve,
l'tat primitif.
Mais il n'en est plus ainsi des os la rotation,
cillations
relatives
soit quant
au
dont la thorie
roulis ou au tangage,
aurait cependant

beaucoup
plus d'intrt
pour l'art naval. Ici,
les travaux des gomtres,
aborder
qui ne peuvent
les hautes
difficults
du problme
mathmatiques
de la rsistance
et de
faisant
abstraction
qu'en
du liquide,
deviennent
l'agitation
de purs exercices
mathmatiques,
quefois
fournir
lorsqu'on

ingnieux,
la pratique
veut

aller

essentiellement
d'ailleurs

qui ne sauraient
aucune
indication
au-del

quelrellement
prcise,

d'une

simple analyse
du calcul.
indpendante

du phnomne,
gnrale
autant
des expriences
On en peut dire presque
ce sujet par divers physiciens,
sur la
tentes
demande
de quelques
gomtres.
Considrant

maintenant

des grandes
l'quilibre
la majeure
masses liquides
qui composent
partie
de la surface
il est d'abord
vident
terrestre,
que.
se rattache
la
cette question
immdiatement
de la figure des plantes,
caracgnrale
dans la vingt-cinquime
trise
en
leon. Mais,
la forme de la surface
d'equilibre
comme
regardant
thorie

PHYSIQUE.

suffisamment
rique,

et la supposant

connue,
plus de

pour

477

mme

simplicit,
l'analyse
encore des difficults

du problme prsente
tre exactement
peuvent

surmontes.

sphrelle
qui ne

Car,

l'hy-

ici que l'quilibre

rationnelle
drostatique
enseigne
la mme denne serait possible
qu'en supposant
distans du centre
sit tous les points
galement
de la terre, ce qui, videmment,
ne saurait avoir
de leurs tempratures
ncessairelieu, en vertu
ment

ingales,
Cette
positions.

quilibre
question
cable,
mme
aux

par

la seule

impossibilit

de

diversit

d'un
mathmatique
ds lors,
la
consister

rigoureux
ferait,
dans
rationnellement
l'tude,

inextri-

courans,
qui se compliquerait
de la loi inconnue
des tempratures
propres
diffrentes
de la masse.
On doit reparties

marquer,
cherche

des

leurs

divers

de plus,

d'une
telle reque la nature
sans doute
exigerait
qu'on
y et aussi
la compressibilit
des liquides,
dont la

gard
loi est jusqu'ici entirement
et qui, nanignore,
ne saurait tre insensible
moins,
pour les couches

vu l'immense
un peu profondes,
ocaniques
pression qu'elles
Il est donc peu tonnant
supportent.
ne comporte
tellement
qu'un
problme
compliqu
encore

que nos
seules connaissances
relles ce sujet soient le rsultat d'tudes purement
Ces tudes, qui
empiriques.
aucune

solution

rationnelle,

et

PHILOSOPHIE

478

d'ailleurs

n'appartiennent
et se rapportent

physique
globe,

POSITIVE.

sont

mme

pas proprement
l'histoire
naturelle

extrmement

la
du

car,
imparfaites:
ne savons vritable-

nous
jusqu'ici,
par exemple,
ment quoi attribuer
les simples
de
diffrences
si bien constates
niveau
entre les diverses parties
de l'Ocan

contradictoires
gnral,
qui semblent
avec les notions
fondamentales
de l'hydrostatique;
l'isthme
entre autres,
mesure
de Suez,
celle,
et la mer Rouge,
entre la mer Mditerrane
ou
celle,
ce,
entre

quoique moins prononsur l'isthme

de Panama,

plus remarquable
qui a t reconnue

le grand
La thorie

Ocan
des

et l'Ocan
mares,

atlantique.
considre

dans

la

videmment
tre
leon,
pourrait
vingt-cinquime
classe ici comme
un appendice
naturel
de cette
dont l'analyse
des perturpartie de la barologie,
bations

de l'quilibre
ocanique
forme,
sans doute,
ncessaire.
les
le complment
Quand
tudes
seront habituellement
devenues
physiques
aussi

priodiques

dequ'elles
vraient
et que,
elles aul'tre,
par consquent,
ront t
astronod'tudes
prcdes
toujours
il est, en effet, trs probable
miques convenables,
rentrera
d'elle-mme
dans la
que cette doctrine
fortes

et aussi

bien

coordonnes

elle appartient
laquelle,
sans doute,
barologie,
rationnellement
au fond, puisqu'il
qu'importe,

PHYSIQUE.

s'agit
cause

d'un

479

terrestre,

phnomne
en soit cleste?

que

vraie

la

la dernire
secenvisager
relative l'quilibre
tion de la barologie
statique,
de l'atmosphre,
en vertu
des gaz, et spcialement
de leur poids.
Il faut

A cet
monter

maintenant

la physique
gard,
une grande difficult

a d

d'abord

prliminaire,
les solides
et les

exister envers
pouvait
la pesanteur
celle de dcouvrir
nous vivons.
L'air
dans lequel

du milieu
n'tait

surqui ne

liquides,
gnral
en
point,

effet, directement

d'tre pes, comme

susceptible
un liquide,
par le simple excs de poids d'un vase
sur le mme vase vide; car, le vase ne peut
plein,
tre vid d'air qu' l'aide d'ingnieux
artifices,
fonds

sur la connaissance
effets

principaux
indirecte,

donc

la thorie

statiques.
tre constate

par l'examen
ainsi
devait

mosphre
sur les corps
gnrales
couverte

de la pesanteur
dans
ses
analyse

exactement

atmosphrique,

pouvait

mme

placs

Cette

ne
pesanteur
d'une
manire

que

des

pressions
ncessairement

l'at-

produire
eu vertu des lois

sa base,
des fluides,

de l'quilibre
tait donc videmment

que

Une

telle

impossible

davant

de ces pressions,
mathmatique
cre,
comme nous venons de le voir, an commencement
du dix-septime
de Stvin,
sicle,
par les travaux

PHILOSOPHIE

480

dont

POSITIVE.

la haute

apprcie.
devait ncessairement
tement
point
sions

n'a pas t suffisamment

autre ct,
cette thorie

importance
d'un
Mais,

conduire

dvoiler

prompn'et
Stvin

ce grand fait;
car,
pens l'atmosphre,

quoique
son analyse

convenait

ce cas,

aussi

bien

des pres-

puisqu'elle
n'tait
arrte
de la
par l'htrognit
point
masse fluide.
de cette vrit
L'poque
capitale
tait donc,
pour ainsi dire, fixe; elle n'a t retarde

des habitudes
mtapar l'influence
les moyens
rationnels
physiques
d'exploration
il suffisait,
tant convenablement
en
prpars,
dsormais
d'oser
sous un point
effet,
envisager,
que

de vue positif, l'quilibre

gnral de l'atmosphre.
Tel fut le projet
de Galile,
dans ses dernires
annes,

si bien

disciple

Torricelli.

excut

ensuite

L'existence

par son illustre

et la mesure de la

devinrent
irrcusables
atmosphrique
Torricelli
eut dcouvert
que cette force

pression
quand
soutenait

les diffrens

des hauteurs
inliquides
leurs densits.
L'inproportionnelles

versement

de Pascal complta
la
bientt
exprience
gnieuse
en constatant,
conviction
avec
une
gnrale,
la diminution
ncessaire
de cette
pleine vidence,
pression
Enfin
mestre

mesure
la

belle

qu'on s'lve dans l'atmosphre.

invention
du clbre
bourgue-

de Magdebourg,

dduction

plus

loigne,

PHYSIQUE.

mais

de

invitable,

481

la dcouverte

fondamentale

de Torricelli,
vint
en donnant
directe,
et

une dmonstration
permettre
les moyens
de faire le vide,
exactement
la pesand'apprcier

suite,

par

teur

de l'air qui nous entoure,

spcifique
jusque
alors trs vaguement
mesure.
On voit comment
cette

outre

grande
vrit,
propre, a spontanment
relle

de deux

ration

importance
dot la philosophie
natu-

des plus

matrielle

sa haute

prcieux

qu'elle

la pompe pneumatique.
et le perfectionnement

possde,
En gnral,
des

ou d'exprimentation
ont
le rsultat
ncessaire
physique,

la

connaissons
sous
cher

nature,

de nouveaux
un

prix

mens,
quelque
bauche.

t, en
toujours
et dfinitif
des
dont

leur

insparable
mieux
nous

plus

nous

spcial

grossire

d'obser-

scientifiques,

rapports,

tout

la cration

instrumens

vation

dcouvertes
principales
est rellement
histoire

moyens
d'explole baromtre
et

l'explorons
ce qui doit faire attaaux premiers
instru-

qu'ait

d'abord

leur

des gaz, tant

Le poids de l'air, et en gnral
une dernire
une fois bien
condition
constat,
restait seule remplir pour qu'on pt
prliminaire
l'quilibre
les
lois
appliquer
atmosphrique
l'indis-

fondamentales
pensable
TOME

de l'hydrostatique
c'tait
connaissance
exacte de la relation
II.

nces5.

PHILOSOPHIE

482
saire

la densit

entre

pression
moins

en

qu'il
les

ces

sibles,

indpendans
gaz, ils sont

La

d'un

fluide
Dans

supporte.

l'un

de l'autre,
invitablement
on suit,

et la

lastique

les

du

liquides,

tout--fait
supposant
deux
sont
phnomnes

cotnme
constitue,
les thories
entre
fluides.

POSITIVE.

incompresabsolument

que, dans les

lis; et c'est ce qui
la diffrence
essentielle

mcaniques
dcouverte
capitale

tandis

des deux
de cette

sortes

de

relation

fut faite la fois, et presque

en mme
en France,
et Boyle en Antemps,
par Mariotte
tous deux un si minent
gleterre,
qui possdaient
Il tait
degr le vritable
gnie de la physique.
sans doute,
de supposer
d'abord
naturel,
que la
lmentaire

des gaz est indcompressibilit

caractristique
de leur densit;
et en effet
ce& deux
pendante
dans
leurs exillustres
constatrent,
physiciens
priences,
occups
tement

successivement
que les divers volumes
par une mme masse gazeuze,
sont exacen raison

inverse

des diffrentes

pressions
tablie

Cette loi, primitivement

qu'elle prouve.
a t soigneuseentre des limites
peu cartes,
dans ces derniers
ment vrifie,
en faisant
temps,
la pression
prs de trente
jusque
On a donc d l'adopter,
comme
phres.
des gaz et des vapeurs.
toute la mcanique
crotre

fois,

il serait

difficile

d'admettre

qu'elle

atmosbase

de

Toutesoit l'ex-

PHYSIQUE.

quivaut

comme

tiques
quelques

de

mathmatique
videmment

pression

toujours

qu'ils

l'autre

la ralit.

regarder

soient

consquence
sont
en considrant
semblables,

aussi

dilatables,

las-

Or,
fort

quell'une et

des pressions,

pousses
dans
doute,

elle

compressibles,
dj; ou, en sens

parvenus.
au moins,

ou trs faibles:

fortes

Car,

les fluides

galement
qu'ils soient

comprims
comme toujours

inverse,
que dilatation

485

invraiou trs

elles d l'extrme,
un cas l'ide de gaz,
de corps ou systme.

sans
truiraient,
l'ide mme
et, dans l'autre,
Cette loi ne peut donc tre qu'une
approximation
de la ralit,
suffisamment
exacte seulement
entre
crtaines

heureusement
limites,
comprenant
tous les cas qu'il nous importe
d'tudier.
presque
Mais il ne faudrait
telle remarpas croire qu'une
cette importante
que soit particulire
ainsi
Il en est ncessairement
toujours
de no& conceptions
abstraites
plication
de la

prtation

mathmatiques
connues
que
gues,

leurs

cartes,
simples

dont
nature,
ne peuvent

relation.
dans

l'ap l'inter-

les vritables

lois

nous

tre

jamais

des approximations
par
limites tant seulement
plus

analoou moins

l'gard des phnomnes

les plus
et les mieux
tudis.
Cette considration
mme

a dj t expressment
au
philosophique
signale,
la
sujet de la loi de la gravitation
elle-mme,
51..

PHILOSOPHIE

484

fin

de la vingt-quatrime
efforc de faire sentir
de

POSITIVE.

o je me suis
leon,
il serait hasard
combien

loi comme

cette
regarder
toute
plicable

ncessairement

apou

distance,

quelque
grande
ft. Non-seulement
toutes nos con-

petite qu'elle
relles
naissances
dans
de

l'analyse
leurs lois

sont

strictement

des phnomnes

circonscrites
et

la dcouverte

ainsi resmme
mais,
ne sauraient
en
aboutir,
des rsultats
et peuvent
absolus,

effectives;
nos recherches

treintes,
aucun
genre,

fournir
des approximations
uniquement
plus ou
il est
moins parfaites,
constamment
susceptibles,
tel est
vritables
de suffire nos besoins
fondamental
de la philosophie
l'esprit
positive,
de reproduire
trop
que je ne dois pas craindre

vrai,

frquemment
D'aprs
gnrale
aussitt

dans

cet ouvrage.
la loi de Mariotte
et Boyle
de l'quilibre
atmosphrique

sous

tionnelle.

la comptence
On voit
d'abord

la thorie
tombe

de la mcanique
que l'ensemble

rade

ne peut jamais tre rellement

dans
l'atmosphre
un tat d'quilibre
rigoureux,
par les mmes motifs
envers l'Ocan,
leur influence
indiqus
ci-dessus
tant

la chaleur

dilate

Il est nanmoins
traction

ici bien

seulement

faite

beaucoup

plus

prononce,
moins
l'eau

puisque
que l'air.

de considrer,
indispensable
de cette agitation
ncessaire,

absl'-

PHYSIQUE.

485

trs
d'une colonne
atmosphrique
partiel
afin de se former une juste ide gnrale
troite,

de dcroissement
du mode fondamental
propre

quilibre

des diverses
couches.
et la pression
essenaucune
difficult
ne prsente
La question
on carte les effets thermologiques;
tielle, quand

la densit

et l'on

voit

alors

aisment

que

les densits

et les

eu

diminueraient

gomprogression
en progrescroissantes
trique pour des hauteurs
si la temprature
tre
sion arithmtique,
pouvait
de la colonne,
du
la mme
en tous les points
pressions

en

moins

faisant

abstraction

du

dcroissement

de la gravit, qui peut d'ailleurs

insensible
presque
exacte. Mais
tre facilement
pris en considration
l'abaissement
ncessairement

et trs prononc
graduel
qu'prouve
la temprature
des couches atmos-

mesure
sont
phriques
qu'elles
ralentir
notablement
doit en ralit
tion

abstraite,

en

rendant

plus leves,
cette varia-

couche
chaque
ainsi sa position.
se complique

plus
L'-

quene le comporterait
donc
tude de ce grand phnomne
naturellement
d'un nouvel lment, j usqu'ici
tout-fait inconnu
tentatives
malgr quelques
impardense

faites,

la loi relative

verticale

des

atmosphriques,
qui ne sera peutsuffisamment
intdvoile,
quelque
ft plusieurs
comme je
gards,
qu'elle

tempratures
tre jamais
ressante

la variation

PHILOSOPHIE

486

l'ai

POSITIVE.

au sujet de la thorie des rfractions astronomiques.

On n'y supple
videmment
manire
extrmement
et raque d'une
grossire
dicalement
formuler
incertaine,
lorsque,
pour
dj indiqu

d'une

de la colonne
dtermine
portion
on suppose
une temprature
uni.
atmosphrique,
forme gale la moyenne
entre les
arithmtique
deux tempratures
extrmes
obimmdiatement
l'quilibre

serves.

Car

la loi inconnue

tre telle,
pourrait
ou mme quelque

que la moyenne
gomtrique,
trs rapproch
de l'un des extrmes,
nombre
reavec moins d'erreur
le vritable
tat de
prsentt
la colonne,
commune
mer.

qu'apune
ne saurait

L'intervention

de temprature
hypothse
d'ailleurs
fidlement
expridu calcul
des probabilits

du

ici ou purile
ou sophistique,
reste,
Tout ce qu'on
en tant d'autres
occasions.

serait,
comme

dire

pourrait

de raisonnable

se rduirait

usage,

rellement

en

faveur

d'un

la conformit

tel
de

des rsultats
il conduit
auxquels
quelques-uns
avec des observations
directes
argument
qui aurait en effet un grand poids, si cette confrontation
ce dont
tablie,
jamais t convenablement
On ne doit donc employer
il y a lieu de douter.
une grande
et seulement
circonspection,
qu'avec
avait

dfaut
cd

de dterminations

imagin

par

Bouguer

le progomtriques,
la mesure
des
pour

487

PHYSIQUE.

le baromtre,
plus tard d'un

hauteurs

dont

par

la tormule

a t

nombre
de dgrand
altr sa simplicit
prison
augmenter
beaucoup

surcharge

qui ont fortement

sans peut-tre
mitive,
exactitude
si ce n'est
relle,
tails,

la meilleure

en ce qui concerne
des coefficiens,
due l'ob-

valuation
Ce

servation

seule.

ingnieux
cisment

et son principal
l'tre beaucoup

il est vident

une

mthode

sur

la supposition

tion

atmosphrique
une uniformit

sur

inadmissible.
travail

procd
suite,

la dure

barras,

et qu'il

aussi

indirecte,

fonde

d'un tat de stagnapralable

et ensuite
qui ne peut exister,
encore
de temprature
plus
dans

considrant
la longue

qu'exige
pour mriter

de l'opration,
essentiellement
leur,

En

de Ramon,

minutieuses

en faisant

prd-

l'exactiquand on prtend
accorder
bien
une confiance

que,
ne saurait

on
tude,

tendue

trop,

consiste

simple qu'une distance

indirectequi s'y rattachent
trs complexe.
Mais
phnomne

un

dans

dfaut

aussi

pendre une grandeur

d'une foule d'autres
ment

fort

est certainement

moyen

l'estimable

srie des prcautions

exacte d'un tel
l'application

quelque
confiance,
et, par
souvent
trs grande
de l'ensemble
on voit
cette

mme
facilit

que
qui

ce moyen
perd
fait sa seule va-

moins d'emy aurait

frquemment
les circonstances
le permettent,

quand

488

PHILOSOPHIE

entreprendre
dont
trique,

directement

une

la certitude

serait

POSITIVE.

mesure
d'ailleurs

gomsi su-

En principe,
comme
prieure.
je l'ai remarqu
dans une autre occasion,
une mesure
quelconque
est d'autant
est plus indiplus prcaire
qu'elle
en renonant
tout parallle
Nanmoins,
entre ce mode de nivellement
et le mode gomil conserve
une valeur
trs relle pour
trique,
nos renseignemens
commodment
multiplier
grecte.

nraux

sur le relief

du globe
la vrification

seulement
t

que
convenablement

comme

en

terrestre.
n'en

En cette

institue.

bien

d'autres

Je regrette
ait pas encore

plus

occasion,
les
importantes,

se sont jusqu'ici
beaucoup
physiciens
terniss
envers
les gomtres.
Tel est essentiellement,
en aperu,
de

la

Pour
barologie
statique.
faudrait
maintenant
considrer
importantes
des
l'gard

qu'prouvent
masses
petites

l'imparfaite
consistent

fluidit

(quelquefois
la surface

change
ordinaire

ici, mes yeux

subal-

l'ensemble

la complter,
les modifications
lois

il

gnrales,
en vertu

de
fluides,
des liquides
et des gaz. Elles
dans
une lvation
notable

surtout

contenus
liquides
les a encore
peu

ses

trop

en dpression

d'quilibre,
dans des tubes

tudies
le lieu

), relativement
les filets
pour
trs

troits

sur les gaz. C'est

naturel
de la thorie

on
donc
de la

PHYSIQUE.

489

Plusieurs
l'ont dj place
physiciens
capillarit.
mais
de la
ainsi,
par des motifs
indpendans
des phnomnes,
et seulement
nature
relatifs

mode

leur

actuel

en

d'explication,
entre la pesanteur,

vertu

d'une

rattache
l'atvague analogie
traction
et la force molculaire
launiverselle,
ces effets remarquables.
J'avoue
quelle on attribue
me touche peu, car il me
qu'un tel rapprochement
essentiellement
sur l'emploi
du
parat
reposer
malheureux
mot attraction
la pepour dsigner
santeur
cette expression
abugnrale:
supprimez
dans la vingt-quatrime
sive, dont
j'ai signal,
les graves inconvuiens,
tablir
assimilation

leon,
aucune

la capillarit,
antagonistes.
effets capillaires
des

notable

il n'y aura plus

entre
la gravit
et
leurs phnomnes
tant rellement
C'est donc seulement
parce que les
consistent
lois

dans

une

fondamentales

de

altration
la

pesanclasse

teur, que leur tude me parait devoir tre

comme
un complment
naturel
et indispensable
de la barologie
dite.
proprement
au fond de la question
quant la thorie actuelle

Quant

dire,
je dois dclarer,
son examen
apparence
en

quoique

spcial,
d'exactitude

y dployant

un

cet gard,
c'est-de ces phnomnes,

je ne puisse
que,
dont

si grand

malgr

me livrer

ici

l'imposante
l'a revtue

Laplace
luxe analytique,

elle

PHILOSOPHIE

490

m'a

fort

paru
toujours
son caractre

de

POSITIVE.

cause
satisfaisante,
et mme,
au
obscur,

peu

vague,
essentiellement
arbitraire.

fond,
ainsi

Clairaut,

pour

dire

en se jouant,
avait imagin
l'ide
de cette explication,
sans y attacher

cipale

prinune

en voulant
importance
Laplace,
une consistance
et
mathmatique
ne comportait
qu'elle
pas, n'a fait

grande
donner

lui
une

prcision
que
rendre
ses vices plus prononcs,
aux yeux de quiconque ne se laisse point fasciner par un vain apCette
force mystrieuse
et inpareil algbrique.
dtermine,

et qui,
l'explication,
ncessairement
chappe
force dont

cre

videmment

l'intervention

pour

de

le besoin

mme,
par sa dfinition
tout contrle
rel, cette
cesse ou reparat
presque

laquelle
on ajoute
ou l'on retranche
essentielles
des qualits
pour la faire correspondre
ne serait-elle
aux phnomnes,
pas rellement
Cette thorie
a-t-elle
sensibleune pure entit?
volont,

ment
les

perfectionn
sont
progrs

demi-sicle?

l'tude
presque

avant
blable.

tubes,
cette

la capillarit,

nuls

depuis

dont
d'un

plus

La

loi numrique
principale
celle des hauteurs
capillaires,

phnomnes
sement
proportionnelles
rens

de

tait

aux

parfaitement
thorie,
qui n'a

Sa prpondrance

diamtres

des
inver-

des diff-

connue
rien

long-temps
de semproduit

n'aurait-elle

point,

au

PHYSIQUE.
en

contraire,

ces

derniers

491

attidi

temps,

le zle

une
exploration
directe,
pour
physiciens
d'avance
d'un accueil peu encourageant,
menace
des

si elle ne venait
analytiques?
trop peu
l'lectricit

point

Si,
encore

confirmer

par exemple,
de la chaleur
l'influence

sur l'action

une

telle

partie

cause

les prescriptions
nous connaissons

qu'on

et de

n'est-ce
capillaire,
point
doit l'attribuer
en grande

relle de ces phqu'il en soit, l'tude

est en elle-mme
du plus haut intrt.
de son utile application
Indpendamment
pour

Quoi
nomnes

la prcision
elle occupe

augmenter
importans,
phie
rle

de

directement,
trs minent,

un rang
naturelle,
fondamental
de la

semble

des

leur examen

plusieurs

capillarit

phnomnes
physiologiques,
gnral nous le dmontrera.

dcouverts
remarquables
les noms d'endosmose

instrumens
en philosoen vertu du
dans

l'encomme

Les effets

sous
par M. Dutrochet,
et d'exosmose,
viennent

c'est l'action capillaire

spontanment:
en surface,
au lieu de la simple capillaenvisage
rit linaire, jusque alors tudie par les physiciens.
s'y rattacher

Considrons
seconde

maintenant,

dans

son ensemble,

la

de la barologie,
celle qni
partie principale
concerne
les lois des mouvemens
des corps pesans,
et en premier
lieu des solides.

PHILOSOPHIE

492

POSITIVE.

La belle observation

fondamentale

relative

la

identique
tabli
d'abord

les corps dans le vide,

a
une dernire
noirrvocablement

tion

sur la pesanteur,
ncessaire
entre

chute

lmentaire

portionnalit

de tous

celle de la proles poids et les

encore essentiellement
la
manquait
de pur quiLes phnomnes
barologie
statique.
suffire la dvoiler,
libre pouvaient,
la rigueur,
masses,

mais
par

qui

d'une
une

manire

analyse

moins frappante,
beaucoup
des effets du choc,
convenable
d'valuer
directement
les rap-

permettant
auraient
ainsi conduit

ports de 'deux masses,

reconnatre
son galit avec celui de leurs poids.
cette
notion
nous
devons
Aprs
prliminaire,
qui,

surtout

examiner

damentales
la gravit.
sique relle
cette

ici

la dcouverte

aux
propres
Non-seulement

des lois fon-

mouvemens

produits
par
c'est par l que la phya d tre historiquement
mais
cre

tude

offre encore,
le
tous gards,
de la manire
de philosopher
plus parfait exemple
cette science.
qui convient
de la chute des corps
L'acclration
naturelle
pesans

n'avait

d'Aristote,
fut le moins
quoiqu'on
losophie

nous

au gnie si avanc
point
chapp
celui de tous les anciens
qui
penseurs

loign
lui doive

mtaphysique.

de la philosophie
la coordination
Mais

l'ignorance

positive,
de la phides prin-

PHYSIQUE.

495

de la dynamique
ne
rationnelle
lmentaires
de dcouvrir
videmment
alors
permettre
pouvait
la vraie loi de ce phnomne.
d'AL'hypothse
faire crotre
la vitesse proristote,
qui consiste
l'espace
parcouru,
portionnellement
pouvait
cipes

comme plausible
tant que la thorie
tre regarde
des mouvemens
varis n'tait
point forgnrale
cette cration
me. Aussi est-ce surtout
capitale,
au problme
propres
provoque par les difficults
de la chute des corps, qui constitue
la gloire imCette thorie, indique
mortelle
du grand Galile.
dans le premier
volume de cet ouvrage,
rend aussil'absurdit

tt palpable
en, montrant,
une intgration

avec

de l'hypothse

une

fort

pleine

d'Aristote,

vidence,

lmentaire,

qu'une

d'aprs
telle loi

de mouvement
quivaudrait
mathmatiquement
l'intensit
de la pesanteur
supposer
graduellement croissante,
la chute,
en raison de
pendant
l'espace
thorie
table,

Pour

parcouru.
gnrale,
Galile
dut

procder,
la dcouverte
naturellement

cette
d'aprs
de la loi vri-

supposer
que la
la mme nergie,
et

toujours
gravit
conservait
il reconnut
ds lorsque
la vitesse et l'espacetaient
ncessairement
au temps
els, l'un
proportion
coul,
rimentale
galement

l'autre
pouvait

son carr.
tre

dcisives,

La vrification

institue
que

de deux

Galile

exp-

manires,
fit connatre:

PHILOSOPHIE

494

soit par

l'observation
en

soit

naire,
l'aide

d'un

POSITIVE.

immdiate

ralentissant

de la chute

volont

ordi

la chute

sans que la
inclin,
sauf les prcauloi essentielle
pt en tre altre,
ncessaires
attnuer
l'influence
du
tions
pour
a imagin
frottement.
Atwood
plus tard un insplan

fort

trument

indiffremment

suffisamment

ingnieux,
la chute,

de ralentir
qui permet
tout eu la laissant
ver-

une petite masse en mouticale, en obligeant

ce qui permet
de vrifier
voir une trs grande
sous tous les points de vue, la loi
commodment,
de Galile.
les contestations

Parmi
cita

d'abord

mrite

cette

aujourd'hui
leve par

que susla seule qui

est la dis-

innombrables

dcouverte,
attention
quelque

grande

subsBaliani
qui prtendait
une hypothse
tituer la loi de Galile
peu difradicalement
en
frente
quoique
apparence,
cussion

inadmissible.

Les

espaces

dcrits

dans

par le corps,
crotre
doivent

seconde
successive,
chaque
rellement
comme la suite des nombres

que Galile
cette
sent sa loi. Or, Baliani voulait
remplacer
de tous
les
progression
par la srie naturelle
entiers.
A une poque
o l dynamique
nombres
et c'est

tait

sous

encore

pouvait

cette

forme

impairs,
avait pr-

si peu connue)
tre fort spcieuse,

une telle
et

la

concurrence
discussion

se

PHYSIQUE.

en

serait,
et

n'en
aussitt

en effet,
constante

effet,

495

long-temps
l'exprience,

appel
Baliani.

toujours

consiste

peut tre
cboisissant
une

en

voudra,
tandis

courte

qui

condamna

Car, cette hypothse correspond,

celle de Galile,
une intensit
comme
Le seul caractre
de la pesanteur.
qui

rationnellement
les distingue
la vitesse
suivant
Galile,
qu'on

si l'on

prolonge,

dure
il y

Baliani,
que,
d'aprs
minimum
de vitesse trs

un

coul,
au
imprim

reverser

ce qui
immdiatement

la validit

de cette

du mouvement

eut

suffi sans
une telle

dduction

assez
attrait

apprciable,
et qui devrait
tre
corps ds l'origine

du temps

indpendant
instantanment

en ce que,
aussi petite

doute

pour
si

hypothse,

avait

mathmatique

bien sentie.
pu tre d'abord
Par cette seule loi de Galile,
relatifs

au

aussitt

dans

nelle
rent

mouvement
le domaine

de la dynamique
rationau dix-septime
sicle, ils provoqu-

dont,
la formation

mentaux,
questions

tous les problmes

des corps pesans rentrent

sous

les divers

fondarapports
dix-huitime
les
sicle,

au
comme,
de mcanique
cleste

dterminrent

son

En ce qui concerne
le
gnral.
du corps
de translation
libre dans
cette
tude
est essentiellement
duc

dveloppement
mouvement
l'espace,
Galile

lui-mme,

qui tablit

la thorie

du

mou-

PHILOSOPHIE

496

vement
faite

POSITIVE.

des

curviligne
de la rsistance

projectiles,
de l'air. Les

abstraction
tentatives

fr-

renouveles
quemment
par les gomtres
depuis
de cette rsistance,
n'ont
pour y tenir compte
pas
un rsultat
eu encore
satisfaisant.
Touphysique
il importe
on s'est
travaux,
de la saine thorie

de noter

ici combien,
strictement
conform

tefois,

dans

ces

l'esprit
en se bornant

des hypothses,
faire une supposition
sur la loi mathmatique
de la rsistance
du milieu,
la virelativement
o l'on se trouve encore,
tesse, dans l'impossibilit
et o l'on sera peut-tre
de dcouvrir
toujours,
cette loi, par les seuls principes
rationnellement
de l'hydrodynamique,
dont une telle recherche
constitue

le plus difficile. Une semblable supposition

susest, en effet, minemment
d'une
ceptible,
par sa nature,
preuve
exprimentale
qui ne saurait laisser aucune
incertitude;
et

c'est

le problme

ainsi

l'imperfection

a
qu'on
de touts

successivement

reconnu

les hypothses

jusqu'ici
qui l'on

cet gard,
depuis Newton
proposes
doit la premire
et la plus usuelle
d'entre
elles.
La construction
rationnelle
de ces conjectures
en elle-mme
de grandes
difficults,
prsente
pour

concilier

contradictoires,
indispensables

ces

deux

conditions

qui

et qui sont nanmoins

faire toujours
dcrotre

semblent
galement
la rsis-

497

PHYSIQUE.

la vitesse

diminue

indfini-

tance

a mesure

ment
nire

la loi de telle macependant,

disposer
du mobile
puisse tre
que la vitesse initiale
dtruite,
par la seule action
compltement

que

et,

enfin

de la rsistance.

graduelle
indications
sence

d'un

La dernire

exige
gnrales
terme constant

de ces deux

videmment
dans

la

l'expression

pral-

de la loi, tandis que la premire

semble
gbrique
devoir l'en exclure
formellement.
Quelle que soit
l'utilit
des tudes
directes
dont
exprimentales
le sujet,
jusqu'ici
eu encore de rsultats
pleinement
satisfaisans.
observations
rcentes
Enfin,
quelques
cet gard l'incerviennent
mme d'augmenter
cette

question
elles n'ont
pas

difficile

titude

fondamentale,
prsenter
ensuite
semble
vitesses
augmenter

du

a t

quoique
sous un

propres
nouveau

peut-tre
jour l'en-

en montrant

les
que,
lorsque
trs grandes,
elles peuvent
sans faire crotre
les rsistances
cette

sujet,
deviennent

ne saurait
tre
remarque
cependant
sans un nouvel
et scrupuleux
examen.
admise,
l'tude
en rsum,
exacte du mouvement
Ainsi,
rel des projectiles
est encore
extrmement
imimportante

parfaite.
aux mouvemens
la pesanQuant
que produit
teur dans un corps retenu,
le cas o ce corps est
sur une courbe
donne
est le seul imporassujetti
TOME

Il.

32

PHILOSOPHIE

498

tant
du

analyser,
pendule,

il constitue
dont

n'offre

mcanique

rationnelle,
en faisant

analytiques,
tance du milieu.

le problme
entirement

la thorie,
plus, comme

Huyghens,

ds

POSITIVE.

Cette

gnral
due

de la
application
que de simples difficults
abstraction
de la rsisbelle

thorie

a prsent,

son

un puissant
intrt
origine,
pratique,
comme base de la plus parfaite
J'ai
chronomtrie.
sous ce rapport,
dans la vingtime
dj indiqu,
comment
aprs avoir reconnu
leon,
Huyghens,
les oscillations
pour les seules rigoucyclodales
reusement
placer
ment
trs

tait

isochrones,

parvenu

les rem-

par les oscillations

en
admissibles,
petites.

Ainsi

seules rellecirculaires,
rendant
leurs amplitudes
leurs dures
ne drgles,

pendent
que de la longueur
de la gravit,
de l'nergie
la racine carre du rapport

du pendule

simple

et

proportionnellement
de ces deux
numrique

grandeurs.
Indpendamment
cette
nomtrique,
deux
pour
dule

de sa haute
loi capitale

importance

chro-

d'Huyghens a fourni
essentielles
fort

consquences
gnrales
de la barologie.
les progrs
D'abord)
de vrifier la
a permis
Newton

le penpropor-

des poids aux masses avec beaucoup

plus
la chute
d'exactitude
que n'en pouvait
comporter
mentionne.
Car,
corps dans le vide, ci-dessus
des
tionnalit

PHYSIQUE.

n'avait

relation

si cette

pas

499

lieu,

ce qui

ou,

re-

si la pesanteur
au mme,
agissait
ingaledevrait
ment sur les diffrens corps, cette diversit
d'une manire
trs
se manifester
ncessairement,

vient

de leurs oscillations
sensible,
par la dure variable
longueur,
comparatid'gal
pour des pendules
distinctes.
vement forms de substances
Or, l'exau contraire,
une frappante
constate,
prience

concidence

pouvu
opposs,
rendre identique
condition
facile
tions
donc

adoptes
la mme

cet

gard

entre

l'institue
qu'on
l'influence
du

les

cas

les

de manire
milieu

remplir
en prenant
Tous les
par Newton.

plus
y

rsistant,
les prcaucorps

ont

gravit.
En second lieu, le pendule
nous a mis en tat
de reconnattre
les variations qu'prouve,
diverses
distances
du centre de la terre, l'intensit
de cette
suivant
l'indication
fournie
pesanteur,
de la gravitation.
fondamentale
Il a
par la thorie
une diffrence
irrcusuffi, en effet; d'apercevoir

commune

du pendule
secondes
longueurs
observes
en des lieux distincts,
pour avoir aussitt le droit d'en conclure
l'inmathmatiquement
sable

entre

les

galit des pesanteurs

directe
des longueurs

respectives.
isoler dans cette

ce qui est facile,

la part
primentale

eh raison

correspondantes,

de la force

Reste

ensuite,
exindication

centrifuge,

d'aprs
32..

500

PHILOSOPHIE

la latitude

POSITIVE.

du

exactement
lieu,
pour obtenir
variation
de la gravit.
C'est d'aprs
propre
tel principe
que se multiplient
chaque
jour
sur la mesure
de la pesanteur
renseignemens
du globe,

divers

points

comme

je l'ai indiqu
sur la vraie figure

leon,
Dans

ces

diffrentes

et par
dans

une

suite

la
un
nos
en

indirecte,

la

vingt-cinquime
de la terre.

sections

de

la barologie
absenvisags,

les corps solides sont

dynamique,
faite de leurs dimensions,
traction
et comme
de
tous ces problmes
doivent
Mais,
simples
points.
maintenant

tre

avec un nouvel
gard aux diverses

ordre

repris

de

en ayant
difficults,
particules
form.
Sous ce rapdont le corps est rellement
la question
du mouvement
libre nous enport,
ncessairement

tralnerait
recherches
risent

en

tations,
qui serait
de

la

dlicates

cet ensemble

et compliques

qui

abstraite,
dynamique
l'analyse
mme en se bornant
au cas du
indpendant
cette
heureusement,

en ralit,
peu
de nos projectiles.

est,

de

caractdes ro-

vide, et
de l'action

ici entirement

pesanteur

problme
mouvement

dans

importante
A l'gard

face du
pour le
du pen-

cette difficult
se rduit
dterminer
suidule,
vant quelles lois les divers points du corps modiles dures
fient, en vertu de leur liaison,
ingales
de leurs oscillations
afin que leur
respectives,

581

PHYSIQUE.

un point unique,
puisse osciller comme
idal ou rel. Cette loi, dcouverte
par Huyghens,
d'une
manire
et obtenue
ensuite,
plus rationensemble

nelle,
par
le pendule

ramne
aisment
Bernouilli,
au pendule
compos
simple
jusque
on connait le moment
d'inerquand

Jacques

alors tudi,
tie du corps.

Elle

un nouveau
nettement
explique
en
moyen de faire varier la dure des oscillations,
la rpartition
seulement
de la masse
changeant
ainsi que l'tude
oscillante.
C'est
du pendule
se
les questions
essentielles
de la
des solides. Quoique
la rsisgnrale
dynamique
tance de l'air y exerce beaucoup
moins d'influence
rattache

toutes

dans

le mouvement

cependant
de donner

l'y prendre
ce prcieux

que

cision

dont

il est

des projectiles,
aussi en considration,
instrument

ont

la prles tentatives

pu tre bien plus heureuses,

comme
Pi fait si judicieusement
blissant,
sel

en

dernier

une exacte
lieu
entre les oscillations

exprimentale
sairement
affectes
les

oscillations

vide

aussi

le passage
fait-il maintenant
avec

du

relatives
de

l'un

beaucoup

en taM. Bes-

comparaison
ncesrelles,

de la rsistance

thoriques,

afin

toute

Ici,
surtout

susceptible.

il faut

milieu,
au cas

l'autre
de

sret

et
du

cas

et de

facilit.
En considrant

les immenses

difficults

se

fonda-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

502
mentales

que
comme

fluides

soit encore

absprsente
l'hydrodynamique
nous l'avons
reconnu
en philosotraite,
on ne sera pas surpris
phie mathmatique,
que la
de la barologie
aux
relative
partie
dynamique
si imparfaite,
au moins sous le
Le cas des gaz, et surtout
point de vue rationnel.
de l'air,
nentirement
est, d'abord,
presque
glig, tant on a senti l'impossibilit
d'y atteind:e
rellement.
d'analys,
faisante,
orifices

aux liquides,
il n'y a jusqu'ici
Quant
quelques
d'une manire
gards satisque leur coulement
par -de trs petits

percs au fond ou sur les cts des vases,

c'est--dire
dont
le mouvement
linaire,
purement
l'tude
a t faite par Daniel Bermathmatique
du parallsa clbre hypothse
nouiUi,
d'aprs
lisme

des. tranches.

de dmontrer
par

Torricelli,

de

action

farte

empiriquement
de la vitesse

du

gale celle d'un poids

du liquide
de toute la hauteur
cette rgle n'a t mise en har-

invariable,

mme
qu'

lorsque
l'aide

le niveau
d'une

sorte

ingnieuse,
suggre
par le singulier
de la contraction
de la veine fluide.

phnomne
Le cas du niveau
plus

a t

comme

avec l'observation,

est entretenu,

rsultat

principal

la rgle,
propose
sur l'valuation

, l'orifice,
liquide
serait tomb
qui
dans le vase. Or
monie

Son

raison

variable
celui

est peine bauch,

et
o l'on doit tenir compte

503

PHYSIQUE.
de l'orifice.
et de la grandeur
et
deux dimensions,
mouvement

de la forme
au

quant

au mouvement

Quant
surtout

en tous

sens, qui a
thorie
est en-

gnral

leur
lieu plus ou moins,
toujours
dans l'enfance,
ait
core entirement
quoiqu'elle
fort tent le sujet de travaux
mathmatiques

ont une minente

valeur
dus, dont quelques-uns
abstraite.
Corancez
a fait, dans ces derniers
temps,
trs estimable

une tentative
pour
appliquer
cette recherche
difficile les perfectionnemens
gnraux

introduits

mathmatique,
logique.
Les tudes

exprimentales,

et surtout
sous
plus

satisfaisans,

nral,
envers

Elles
numriques.
dans
un esprit
conues
les thories
mathmatiques,

cette
licate,

pour

les vrifier.

par les gomtres

tant de titres
des

considrs

bituellement

confrontation
et

l'embarras

le plus
qu'on

trop

rares

n'ont

donnes

ordinairement
traits

d'ailleurs

l'analyse
thermo-

pas eu jusqu'ici,
des rsultats
rapports,
beaucoup
si ce n'est relativement
quel-

peu suivies,

trop
ces divers

ques

Fourier
dans
par
l'occasion
de sa thorie

est,
souvent
prouve

ont

en gt,
subalterne
trop
et entreprises

Or,

les

cas abs-

diffrent

ha-

cas rels,
en elle-mme,
fort

que
d-

assez, incertaine,
dmler,
parmi

vu
les

PHILOSOPHIE

504

circonstances

que

la

POSITIVE.

thorie

produisent
principalement
Faut-il
les rapporter
l'imparfaite
ou son frottement
contre
quide,
ou aux mouvemens

vase,
dans

l'intrieur

celles

nglige,
les carts

obliques
de la masse fluide

qui.
observs.
du li-

fluidit

les parois du
qui s'tablissent
etc.?

C'est

ce.

ordinairement
indcis.
Nanmoins,
qui demeure
cette
de la barologie
branche
importante
peut
tirer un grand parti d'un systme
rationnel
d'exsaentre les. mains de physiciens
primentation,
chant

bien

apprcier
sans
mathmatiques,
il

faut

que

la valeur

relle

des thories

leur porte.
s'exagrer
les expriences
soient institues

Mais
avec

de gnie,
et d'une
manire
plus indpenafin d'claircir
les nombreuses
dante,
questions
la thorie.
laisses
intactes
par
L'imperfection
plus

de

cette

lorsqu'on

de la science
partie
cherche
la faire

est

fort

sensible,
aux
correspondre

cas naturels,
non pas mme aux mouvegrands
de l'Ocan
ou de l'atmosphre,
mens
gnraux
tre juge
dont l'tude
encore
rationnelle
doit
trop peu accessible,
mens des fleuves,et

mais

seulement

des canaux,

dont

aux

mouve-

la thorie

n'a

le degr de prcision
dpass
gure
aujourd'hui
et de profondeur
o l'avait
laisse le judicieux
au milieu.de
l'avant-dernier
sicle.
Guglielmini,

505

PHYSIQUE.
Telles
mement

sont

les considrations

sommaires

extrgnrales
je dois me borner

auxquelles

de la barologie,
ici,.
sur les principales
parties
examines.
me paraissent
successivement
Elles
suflire pour faire ressortir
leur vritable
esprit,
ainsi

que

l'tat

de l'ensemble

prsent
nature

d'elles,

et la

portent.

nous
Quoique
beaucoup

de chacune

des

comqu'elles
progrs
reconnue
trs iml'ayons

cette
d'gards,
premire
n'en est pas moins,
de la physique
nonla plus pure,
seulement
mais aussi la plus riche
nous y avons frquemment
un caracremarqu
tre de rationnalit
et un degr de coordination

parfaite
branche

loin de nous offrir les autres parties

que seront
est mme essende la science. Son imperfection
tiellement
relative
ce que nous y cherchons
naturellement
une consistance
et une prcision
presque
l'gard
n'oserions

astronomiques,
des phnomnes
demander

bien

plus difficiles ici qu'

et que nous
clestes,

au reste

de la physique.
La
atteint
pleinement

a depuis long-temps
il n'y a pas une
de positivit
dfinitive;
seule de ses nombreuses
subdivisions
qui ne soit
tous les moyens
au moins bauche;
gnraux
barologie
son tat

d'investigation
y
duits et appliqus

ont

t
ainsi,

successivement
ses

progrs

intro-.
futurs

ne.

506

PHILOSOPHIE POSITIVE.

dpendent
harmonie
et surtout
plus
gnie

intime

dsormais

essentiellement

plus complte
d'une

entre

physique.

entre

combinaison

le gnie

que d'une.
ces divers moyens,
et

plus homogne
mathmatique

et

le

TRENTIME

LECON.

gnrales sur la thermologie

Considrations

physique.

de la gravit,
ceux de
Aprs les phnomnes
la chaleur
sont,
incontestablement,
les plus universels de tous les phnomnes
Dans
physiques.
l'conomie
de la nature
morte
terrestre,
gnrale
fonction
est aussi importante
ou vivante,
leur
dont ils sont habituelleque celle des premiers,
ment les principaux
Si l'tude
antagonistes.
goou
mtrique
tout domine

des corps
mcanique
par la considration

de

l'influence

plus

grgation,
cules;

la

subordonne.
la nature,
leur

est

sur-

la chaleur

devient,

de la gravit,
son tour,

lorsqu'on

envisage

les

prpondrante,
tions

rels

modifica-

ou l'tat d'arelatives
profondes,
des molou l'intime
composition
lui est essentiellement
enfin,
vitalit,
Quant
'est

qui la constitue

une

l'action
sage

de

application

l'homme

sur

de la cha-

Ainsi,
principalement.
aprs
ne
la barologie
de la physique
aucune
partie
l'atautant
mriter
saurait.
que la thermologie

508

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

tention

des esprits qui conoivent

la philosophie
naturelle.
Les premires
dans
treprises
aussi

presque
Stvin

et

l'invention
comme

observations
une

de Galile

primitive
on sait,
au

en-

scientifique,
les dcouvertes

que
sur la
du

de

thermologiques,

intention

anciennes

l'ensemble,

pesanteur
thermomtre

sont
de

puisque
remonte,

commencement

du

time

dix-sepCidel

et que l'illustre
acadmie
sicle,
mento n'a cess de se livrer,
avec un zle per l'tude
de la chaleur,
toute
svrant,
pendant
la dure
moins

de sa trop
incontestable

courte
que,

existence.
vu

la

Il est nancomplication

de ses phnomnes,
a
la thermologie
t fort en arrire
de la barologie.
A la
toujours
fin du dix-septime
si
elle tait
encore
sicle,
suprieure

que les indications

thermomtriques
mme tre compares,
faute des deux
fut alors signale
points fixes, dont la ncessit
par
Newton.
Mais cette imperfection
relative
devientpeu avance,
ne pouvaint

bien

plus

sensible

en considrant

surtout

la nature

des recherches
si oppose
dont ces deux branches
de la physique
taient
alors le sujet.
Tandis
que
essentiellement
les physiciens
avaient
renonc,
depuis long-temps,
ner la nature
intime
phnomnes,

pour

la pesanteur,
devides
et le mode de production

envers

se borner

en dcouvrir,

par

PHYSIQUE.
une

509

les lois effectives,

ils
rationnelle,
comme
de leur attention,
dignes

observation

ne

regardaient
dans l'tude
plus difficile de la chaleur,
sur la nature
du
tentatives
chimriques
les

ne

faits

jouaient
qu'un
On voit encore,
pisodique.
sicle dernier,
l'Acadmie
couronner,
tiellement
compose
tait due

ce sujet,

des

que

les

feu, o
ainsi dire

rle

pour
au milieu
presque

du

des Sciences

de Paris

dissertations

essen-

dont une entre autres,

mtaphysiques,
d'ailleurs
avec un talent
remarquable,
l'association
de Voltaire
avec Mme du
C'est

la dernire
pendant
toutes les parties immoiti de ce sicle,
lorsque
de la barologie
taient
portantes
dj peu prs
aussi dveloppes
que la thermoqu'aujourd'hui,
Chtelet.

logie

commena

scientifique,
dtermine
Black.

Ds

recherche

seulement

prendre
un caractre
en vertu
de l'heureuse

surtout

vraiment
impulsion

de
par la dcouverte
capitale
des phnomnes
et la
l'analyse

lors,
de leurs

relations

en plus l'attention
des
fait enfin
le principal

ont

physiciens,
de
objet

attir

de

plus
en ont

qui
leurs
travaux.

ils n'ont
entirement
re
Toutefois,
pas encore
nonc aux hypothses
sur la cause et
primitives
seulement
ils en ont suborl'essence
du feu
donn

l'usage

conceptions

l'tude
imaginaires

des phnomnes,
sont
destines,

que ces
dit-on,

510

PHILOSOPHIE POSITIVE.
faciliter.

venablement

a suivi
pour quiconque
marche
une
historique,

Mais,
cette

inversion

des rles,
est un
souveraines,
dcadence
dfinitive
fluence

l'gard

des travaux

cessairement

de l'illustre

hter

beaucoup

certain,
la physique

encore

envahies

scientifique,

la thermologie

naturel
diqu

telle

jadis
de leur

d'hypothses
irrcusable

symptome
et prochaine.

con-

La haute
Fourier

doit

inn-

ici le dveloppement
de la saine philosophie,
comme je l'ai indans
l'avant-dernire
Il est
dj
leon.
en effet,
de
que de toutes les branches

prs d'chapper
Cette
importante
par l'branlement

par cet

esprit

anti-

est aujourd'hui
la plus
son influence,
compltement
rforme

sera

mme

acclre

le comproduit,
depuis
de ce sicle,
mencement
le choc des deux prinsur la nature
de la chaleur,
cipales
hypothses
et qui tend les discrditer
galement
auprs des
que

les plus rationnels.

physiciens
toutes les branches
de la physique
Entre
on applique
l'analyse
mathmatique,
quelles

auxl'-

des lois gnrales

de la chaleur
se distingue
minemment
par le caractre
spcial
qu'y prEn barologie,
sente aujourd'hui
cette application.
tude

cette

analyse

parfaitement
dans la leon

remplit,
rationnelle,
prcdente;

il

est vrai,
une fonction
comme
je l'ai montr
mais son introduction

511

PHYSIQUE.

difficult
n'y offrait aucune
propre, puisque,
aprs
les dcouvertes
la thofondamentales,
physiques
rie de la pesanteur
rentrait
d'elle-mme
dans le
ressort

de

la

rationnelle.

mcanique

Il

en

est

essentiellement

un degr moindre,
ainsi, quoiqu'
En lectrologie,
et mme,

pour l'acoustique.
certains
en optique,
on a bien tent
de
gards,
d'une

procder

manire

c'est--dire

analogue,

d'y
ramenant

en
appliquer
mathmatique
l'analyse
les questions
de simples
recherches
de mcamais ce n'a pu tre
se
nique
gnrale;
qu'en
fondant
sur les hypothses
arbitraires
des fluides
et des

thers

application
la thorie

imaginaires,
radicalement

ce qui
illusoire.

de la chaleur

analytique

rend

une

telle

Au contraire,
prsente

un

caractre

aussi satisfaisant
scientifique
que celles
de la pesanteur
et du son; et, nanmoins,
elle ne
comme
une dpendance
tre traite
de
pouvait
moins de faire reposer
la mcanique
abstraite,
une

telle

relation

sur de semblables

si parfaitement
vit
thorie
a donc exig
ainsi qu'une
ciale et directe,

qu'a
Cette

nouvelle.

Afin

de faire

ce
chimres,
son illustre
fondateur.
nue

mieux

conception
non
analyse
ressortir

spmoins

ces proexclusive-

fondamentales
prits
je consacrerai
l'examen
ment la leon suivante
philosophique
de la thermologie
et je me bormathmatique,

512

PHILOSOPHIE POSITIVE.

nerai

la leon

dans

actuelle

considrer

seule-

l'tude

de la chaleur
purement
physique
de base
servir,
videmment,
qui doit d'ailleurs
ncessaire et d'introduction
naturelle
son tude

ment

mathmatique.
La thermologie

se dcompose
rationphysique
les phnomnes
suivant
qu'elle envi-

nellement,
sage, en deux parties bien distinctes,
quoique troitement lies l'une l'autre. Dans la premire,
on
tudie les lois de l'action thermologique
proprement

c'est--dire

dite;

de l'influence

mutuelle

des

corps pour faire varier leurs tempratures

respecdes altrations
tives, sans s'occuper
qui en r d'autres
La seconde
sulteront
gards.
partie
dans l'tude de ces altraconsiste, au contraire,
tions,

des modifications

c'est--dire,
que

changemens

la

porter

commenceraient

des
physique
de leurs variations
au degr o ces
sur la composi-

et appartiendraient
ds lors
tion molculaire,
domaine de la chimie (I). Considrons d'abord
(1) On

admet

souvent

tranche,

relative

excluant

les sources

tion

de la chaleur

fort imparfaite.

aule

troisime

sources

chimiques,
dans
essentiellement

rentre

production

aux

une

des

constitution

corps peut prouver

par suite
en s'arrtant
de temprature,
effets

ou mme

toutefois
bien moins
partie,
de la chaleur
et du froid.
en
Mais,
cette sec.
qui sont les principales,
les

deux

par le frottement,

autres,

sauf

dont

l'tude

le cas

de la

est jusqu'ici

513

PHYSIQUE.

premier
se rduit

ordre

de

dont
phnomnes,
la thorie
de l'chauffement

l'analyse
et du

refroidissement.
Entre

deux

les tempratures,
exactement
gales,

d'ail-

se produit
jamais aucun
tion commence
aussitt

effet thermologique.
par une cause
que

L'ac-

les

deviennent

leurs

dont

corps,

sont

quelconques,

conque,

Envisage
en ce que.le

tempratures
d'une
manire

il ne

quel-

ingales.
elle consiste

gnrale,
corps le plus chaud lve la temprature de l'autre,
tandis que celui-ci abaisse celle
du premier;
en.sorte
mutuelle
que leur influence
tend

les ramener

ou

plus

moins

une temprature
commune,
les deux primitives.
Quoique,
cet tat final soit ingalement
extrmes,
est pas

convenablement

l'action,
moins,

promptement
intermdiaire
entre

un

dans

tel

le plus
loign

souvent,
des deux

n'en
estime,
ordre
de phno la raction
en

mnes,
parfaitement
quivalente
sens contraire.
Examinons
sommairement
en

leurs

de toute indgageant
arbitraires
des hypothses
par lesles expliquer,
et qui
quelles on prtend
encore
la non'ont
d'autre
effet rel que d'en obscurcir
lois,

principales
tervention

les

tion et d'en compliquer

(1).
l'tude
Il convient,
de distinguer,
pour cela,
(2)

Cette

tendance

TOME

II.

aux

entits,

quoique

aujourd'hui

d'aprs
fort
55

affaiblie,

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

514

deux cas essentiels,

suivant
les physiciens,
les uns
thermologiquement
que les corps agissent
sur les autres des distances
plus ou moins contous

ou bien au contact
immdiat.
Le presidrables,
ce qu'on
nomme
le rayonnemier cas constitue
ment de la chaleur.
La

directe

communication

de la chaleur

entre

isols l'un de l'autre a t

parfaitement
nie par des physiciens
qui regardaient
long-temps
ou tout autre milieu,
comme
un interml'air
Mais elle est maintenant
diaire
indispensable.
deux

corps

s'acpuisque l'action thermologique

complit mme dans le vide; outre que le peu de dende l'air ne sauraient
sit et la. faible conductibilit

incontestable,

videmment

permettre
les effet.

intervention,
des cas ordinaires.
s'tend
gravit,
conformment
indiqu
nomnes:
est encore
a t sur

par

Cette

d'expliquer,
par sa seule
observs
dans la plupart
action ) ainsi que celle de la

sans doute

toutes

au

rapprochement
entre ces deux
Fourier

car

nous

pouvons

si prononce
chez la plupart
le point,
au commencement

les distances
fondamental

grands
phconcevoir
aujour-

des physiciens
de ce sicle,

actuels,
qu'on
d'admettre
d-

en thermologie,
comme on le fait en lectrologie,
deux
finitivement,
fluides
l'un pour la chaleur
l'antre

le froid,
imaginaires,
pour
sous le nom de rflexion
cause des phnomnes
connus
du froid,
t d'abord
ayant
qui,
samment
avec
expliqus
par

se

contenter.

mal
un

no paraissaient
suffianalyss,
point
fluide unique,
dont on a fini nanmoins

PHYSIQUE.
les

d'hui

divers

prciable;
l'ensemble

de notre

essentiellement

momtrique
de l'univers.
La
action

vers

C'est

formuler,

d'aprs

qu'on
l'ther,
brations.
tement

temprature
propre

solaire parat devoir

systme
attribue
l'quilibre
thertendent

lequel

,toutes

les parties

relative
une telle
gnrale
dans sa propagation
constamment

rectiligne.

dique

comme
monde,
mutuelle
influence
ap-

loi

premire
consiste

fique,

de notre

cet gard une

et mme,
la

exerant

tre

astres

515

ce fait

a tent de
qu'on
du fluide
calorie

capital

l'hypothse
de rayonnement,
l'expression

par
le trajet
des
a transports
o elle
Mais

molcules

une vrit

de l'une
beaucoup

in-

calorique,

et

de
l'hypothse
linaires
de vi-

les sries
dsigne
la loi, en elle-mme,

indpendante
et il importe

sition,
afin d'ter

ensuite

du

qui

ou

est parfail'autre
suppo-

de. l'en dgager,

aussi essentielle

physique
d'une
armtaphysique
conception
l'apparence
bitraire.
Cela n'empche
nullement
de conserver
utile
de rayon
de chaleur,
l'expression
pourvu
dsigner
la restreigne
avec scrupule
la
qu'on
droite suivant
deux points agissent
therlaquelle
elle devient alors
mologiquement
l'un sur l'autre;
et concis de ce simple fait gabstrait
l'nonc
si fcond
en applications
nral,
importantes:

33..

PHILOSOPHIE

516

c'est

selon une

les corps
empcher
Cette

POSITIVE.

telle droite

susceptibles
cette action

tre
que doivent
d'absorber
la chaleur

placs
pour

mutuelle.

chaleur

peut tre rflchie

rayonnante
la lumire,
et conformment
comme
la mme
sous un angle
de rflexion
rgle,
gal celui
comme le prouve la belle exprience
d'incidence,
des rflecteurs

elle est unie

Quand
paraboliques.
la lumire,
elle parat
les mmes rprouver
sauf quelques
diffrences
notables
fractions,
qui
seront
mais nous
indiques
ignorons
ci-aprs:
rellement

s'il

en est encore

ainsi

l'gard
de la
de distinguer

chaleur

vu la difficult
obscure,
suffisamment
la chaleur simplement
transmise
par
de celle qui rsulte de son
un corps intermdiaire
chauffement.
propre
L'action
thermologique
l'un

directement
de leur

que deux corps exercent

sur l'autre
certainement
dpend

distance

mutuelle,
distance

cette
blir lorsque
mme varier
sement
parat
ce

mais

vritable.

On

la distan
loi

raison

inverse

du

de manire
augmente.

on ignore
le suppose
carr

que
est sa

habituellement

en

de' la

de penser,
nanmoins,
que
a t bien plus imagin
riation
d'obtenir

une loi

Ce dcrois-

plus rapidement
encore
quelle

lieu

afin

s'affai-

analogue

distance.
ce mode

Il

y a
de va-

soit
qu'aperu,
celle de la pe-

PHYSIQUE.

517

soit surtout
santeur,
par suite de la considration mtaphysique
sur la loi absolue des manations
quelconques.
Aucun systme d'expriences
n'a jamais t jusqu'ici convenablement
institu
et excut

pour rsoudre
que ne, sauraient

question,
des conjectures

aussi

directement

une

telle

sans doute,
trancher,
et sur laquelle
hasardes,

Fourier

s'est sagement abstenu de prononcer.

Une autre condition
cette
relative
gnrale
action thermologique,
consiste dans la direction
du rayonnement,
soit quant la surenvisage,
face du corps chauffant,
soit quant celle du
Les expriences
de M. Leslie,
corps chauff.
confirmes
parfaitement
quera la leon suivante,

comme Pindid'ailleurs,
par la thorie mathma-

ont tabli que,

tique de la chaleur rayonnante,
de l'action
sous l'un ou l'autre rapport,
l'intensit
est d'autant
plus grande que les rayons sont plus
de l'une
ou de l'autre normale,
rapprochs
au sinus
varie proportionnellement
qu'elle
l'angle qu'ils forment avec chaque surface.
Enfin, la diffrence
deux corps considrs

et
de.

des tempratures
entre les
constitue
le dernier
l-

de tous,
et le plus important
fondamental,
le- phnomne
d'une.
en continuant
analyser
manire entirement
gnrale. Quand cette diffdu phnorence n'est pas trs grande, l'intensit

ment

518

PHILOSOPHIE POSITIVE.

mne

lui est exactement

proportionnelle,
mais
prcises;

d'aprs
cette rela-

les expriences
les plus
tion parait
cesser lorsque
les tempratures
viennent
extrmement
et l'on
ingales,

deignore

est alors
la vritable
loi,
prsent
quelle
conne soit pas douteux
quoiqu'il
que l'action
tinue
dpendre
exclusivement
de la
toujours

jusqu'

relative.
temprature
Telles sont les lois lmentaires
thermologique
ques, isols
chaleur

solt

lumineuse
tinction,
les diverses

de deux

mutuelle
l'un

de l'autre,

directement

du

corps

quelcon-

an supposant
transmise..
La

d'ailleurs
exigerait
la couleur
relative
parties

de l'influence

une

spectre

que la
chaleur
dis-

nouvelle

de la lumire;
solaire sont

car

loin,
degr la

de possder
au mme
d'chauffer.
Mais, d'aprs les considraproprit
tout rcemment

tions trs judicieuses

prsentes
comme

on- sait,

cette question
ce sujet,
par M. Melloni,
un examen
o l'on ait
plus approfondi,
l'action
du prisme que la
thermologique
a d traverser
avant de fournir
le spectre
Car

suivant

maximum

les expriences

de chaleur
invariablement
fix

de ce

rclame

gard
lumire
solaire.

l
physicien,
alors on croyait

que jusque
un peu au-del

des

rayons
toutes

dans presque
rouges,
passe successivement
les portions
du spectre,
en faisant
convenable-

PHYSIQUE.

ment

varier

mensions

et mme

seulement

les di-

du prisme.
le rayonnement

Quand
d'tre direct,
susceptible
damentales

la nature

519

s'effectue

au lieu
calorifique,
travers un intermdiaire

de le transmettre,
signales ci-dessus

tes conditions
se compliquent

fonde

nouvelles

circonstances,
jusqu'ici
peu tudies,
relatives
l'action
du corps interpos.
On doit
Saussure une belle srie d'expriences,
toutefois
trop

peu varies,

sur l'influence

d'une

suite d'en-

transparentes
pour altrer notablement
naturel d'accumulation
ou de dperdition de la chaleur,
soit surtout
soit lumineuse,
veloppes
le mode

une disentre
tinction essentielle,
jusque alors mconnue,
de la chaleur et celle de la lumire,
la transmission
en prouvant
irrcusablement
que les corps les
obscure.

Plus tard,

M. Melloni

a signal

ne sont pas toujours ceux que la

plus diaphanes
chaleur traverse
le mieux,
comme on le croyait
avant lui.
habituellement
Quelque avantage que doivent
afin de mieux analyser
siciens,

trouver

les phy-

les phnomnes
de la
le rayonnement

tudier
thermologiques,
chaleur part de sa propagation

que, dans
modes sont toujours et ncessairement
que des degrs souvent fort ingaux.
nanmoins

vident

au contact, il est
ces deux
la nature,
lis, quoiCar ind-

520

PHILOSOPHIE

de

ce que
intermdiaire

pendamment

un
toujours
court la production
que entre deux corps
seulement

l'tat

min

le

par

POSITIVE.

l'air

constitue

invitable,

de l'quilibre
on
loigns,

de la surface

simple
s'lve

presque
qui con-

thermomtrivoit

qui peut

que c'est
tre dter-

soit

rayonnement,
ou s'abaisse.

que la
chacun

Pour
temprature
des deux corps,
les parties
intrieures,
qui contribuent
aussi bien que' les surfaces l'tat final,
no peuvent
s'chauffer
ou se refroidir
que par voie
de propagation
et graduelle.
contigu
tude de la chaleur
serait,
rayonnante

Ainsi,

l'-

par elleaucun
analyser
mme, insuffisante
compltement
cas rel. De mme,
outre que
en sens inverse,
des circonstances
artificiellement
combines
peuvent

seules

les deux corps l'abri de tout

leur action
thermologiextrieur,
lieu au simple
ne saurait
avoir

mettre

rayonnement

que rciproque
contact
que dans
tes

o cette

les parties

ncessairement

limi-

et le phnomne
l'insous
invitablement
existe,

contiguit

s'accomplit
toujours
fluence
plus ou moins

du rayonneimportante
des deux
ment mutuel
de tous les autres
points
intime et permanente
surfaces. Cette combinaison
rend

trs difficile

fondamentaux
leur

distinction

l'analyse
de l'action
n'en

exacte

des deux

thermologique,
soit pas moins relle.

modes
quoique

521

PHYSIQUE.

Parmi

les

conditions

trois

relativement
ci-dessus,
tion quand
elle s'exerce
des

qui
la seule

tempratures,
est
principale,
nnient

et

d'une

la propagation
ce
que dans
simultanment

distance,

la diffrence
il est vrai, la

constitue,
qui se reproduise

manire

de la chaleur

certai-

l' gard de
Puiscontigut.

identique
par

des parties
cas, les tempratures
considres
sont ncessairement

moins

beaucoup
l'influence

gnrales
indiques
ac l'intensit
de cette

ingales,

la loi

qui

fait

crotre

thermologique
proportionnellement
leur diffrence,
peut mme y tre presque toujours
comme l'expression
exacte de la ralit.
regarde
la direction,
elle parait
Quant la loi relative
ait pu toutefois
s'y maintenir
aussi, sans qu'on
s'en assurer formellement
Mais celle qui
jusqu'ici.
concerne

la distance

doit

s'y

trouver

totalement

des mold'une
l'action
change
car
part,
cules presque
ne saurait tre beaucoup
contigus
les variaprs aussi grande
que l'indiqueraient
tions qu'on prouve
tant que les distances
restent
et, d'un autre ct, en comparant
apprciables;
entre eux les divers petits intervalles,
le dcroissement est sans doute bien plus rapide qu' l'gard
des corps loigns.
Quel

que

s'accomplisse

soit le mode
l'chauffement

suivant
gnral
lequel
de l'un des corps et

522

PHILOSOPHIE

le refroidissement

POSITIVE.

de l'autre,
l'tat final qui s'ta ces lois fondamentales,
est

blit, conformment
dtermin
numriquement

par

trois

coefficiens

particulirement
affects chaque corps
comme l'est, en barologie,
sa pesanteur
naturel,
et qu'il faut maintenant
caractriser.
spcifique,
les physiciens
Avant Fourier,
avaient toujours
essentiels,

confondu

sous le nom commun

deux

de conductibilit,
trs diffrentes

proprits
thermologiques
dont les divers degrs d'intensit
sont bien loin de
se correspondre
exactement
dans un grand nombre de cas
1 la facult pour chaque corps d'admettre,
ou
par sa surface, la chaleur extrieure,
en sens inverse,
de laisser dissiper au dehors sa
chaleur superficielle;
2 la facilit plus ou moins
propager
grande qu'il prsente
graduellement
dans l'intrieur
de sa masse les changemens
quela propos
sa surface. Fourier
conques survenus
de dsigner ces deux qualits
par les dnominations trs expressives
de pntrabilit
et de persans doute unidont l'usage deviendra
mabilit,
senti l'imquand on aura convenablement
lmentaire.
d'une telle distinction
portance
La conductibilit
ou permabilit,
intrieure,
du
ne dpend
essentiellement
que de la nature
versel,

corps
senter,

Elle peut prd'agrgation.

diffcorps un autre, d'immenses

et de son tat
d'un

525

PHYSIQUE.

les plus prononces

ont t reconnues
de tout temps par tous les hommes,
en opposant,
la propagation
si facile et si
par exemple,
de la chaleur
dans l'intrieur
de beauprompte
dont

rences,

de

coup
pnible
certains

son mouvement
si lent et si
mtaux,
dans le charbon,
en
qui, incandescent
chauff
points est
peine sensiblement

quelques
centimtres
de l. Elle varie d'une
manire
non moins vidente,
avec la constitution
physique

des

la diminue
La fluidit
corps.
des physiciens
aussi
minens

ment,
que
Rumford
ont

pu

ment

l'existence

tion

de la

aller

jusqu' en
les liquides,

dans

chaleur

serait

ainsi

telleque

nier

complteo la propagaat-

uniquement

tribue

l'agitation
intrieure
qu'elle
y produit
ncessairement.
des expriences
dQuoique
cisives aient
montr
ensuite
la fausset
de cette
il

opinion,
permabilit
faible dans

est

demeur

incontestable

les liquides,

est

dite

proprement
et

moindre

que
extrmement
encore

la

dans

les gaz.
Quant la conductibilit
extrieure,
elle varie sans doute suivant
bilit,
corps

et leur

tat

d'agrgation.

en outre, et principalement,
rement
leur surface
relatives
par

exemple

que la couleur

ou pntrades
la nature

Mais

elle dpend,
des circonstances
puextrieure.
seule

de cette

On sait,
surface

PHILOSOPHIE

524

cet gard,
exerce,
en est encore
ainsi
manire

une
de

POSITIVE.

trs grande
influence.
Il
son degr, de poli, de la
dont elle peut
rgulire

plus ou moins
raye en divers sens,

tre

modifications,
insignifiantes
les effets gnraux
ont t soigneusement
Toutes
ces variations
par les physiciens.
festent

d'ailleurs

s'chauffe,

autres

et de plusieurs
en apparence,

identiquement,
soit qu'il se refroidisse.

dont
tudis
se mani-

soit que le corps

Enfin, la pnest assujettie,

changer,
trabilit
par sa nature,
successivement
surface,
pour une mme
expose
l'action
de divers milieux.
En

principe,
offrir ces

nous

sauraient
logique

les degrs si diffrens

que peuvent
ne
deux sortes de conductibilit

sans doute,
sur l'tat
thermoinfluer,
final qui tend s'tablir
entre deux corps

mutuelle,
par suite de leur action
quelconques
mais seulement
de son entier
tasur l'poque
blissement
dans chacun
d'eux. Toutefois,
comme
les questions
tous
relles deviennent
souvent,
de pures
il est clair
questions de temps,
sont trs prononces,
elles
que, si ces ingalits
doivent
sur l'intensit
mme
influer effectivement
gards,

des

nous
observons.
Si, par
phnomnes
que
la permabilit
est assez faible
pour
exemple,
en temps
qu'on ne puisse
produire,
opportun,
une

temprature

dtermine

dans

l'intrieur

du

525

PHYSIQUE.

quelques
parties
corps sans appliquer
de les fondre
face une chaleur
capable
brler,

le phnomne
ne pourra
moins d'y employer
un

lieu,
En gnral,
plus l'une
seront parfaites,
mieux
lois

aux

rellement

de sa sur-

ou de les
videmment
avoir

temps dmesur.
et l'autre
conductibilit

les corps se conformeront

de l'action
fondamentales

distance,
ou au contact.
Il sethermologique,
de mesurer
rait donc trs important
exactement
les valeurs
effectives
de ces deux coefliciens
pour
les corps
luations
sont
tous

On conoit
ductibilit,
distinction

tudis.

Malheureusement,
extrmement

ces va-

jusqu'ici
imparfaites.
aisment
de conque les expriences
d'ailleurs
tentes avant la
peu tendues,
lmentaire
tablie par Fourier,
ne sau-

cet gard, que des renseignemens

avec quelque soin qu'elles eussent
fort quivoques,
t excutes,
puisque la pntrabilit
et la permaconfondues.
bilit y taient toujours
Il est difficile
raient

fournir,

apprcier
srement
prcise propre chacune de ces qualits.
Fourier
a indiqu,
sa thermod'aprs

de les instituer
l'influence
Toutefois,

de manire

les moyens
d'valogie mathmatique,
gnraux
luer directement
la permabilit,
de
et, par suite,
la pntrabilit,
indirectement
mesurer
en dfalquant,
seule

dans
value,

la conductibilit
la

part

de

totale,
la premire

jusque

alors

proprit.

PHILOSOPHIE

526

do

Mais l'application
peine bauche.

ces procds

les deux

les rsultats

corps,

thermologique,
sous le mme poids,
substances
de

tinctes

spcifique,
qui con rgler, dans
prcdentes,

action

verses

est encore

considration

Une dernire
court, avec
les diffrens

POSITIVE.

de

rsulte

soit volume

consomment

chaleur

pour

de leur

dfinitifs

que, soit
gal, les di-

ce

des quantits

lever

galement

disleur

dont
Cette
temprature.
importante
proprit,
on n'a commenc
se faire une juste ide que
ddans la dernire
moiti du sicle prcdent,
la permabilit,
comme
pend essentiellement,
de la nature
des corps et de leur constitution
celle-ci
physique,
quoique
y influe beaucoup
moins
elle parat,
au contraire,
tout--fait
indes circonstances
dpendante
superficielles
qui
font tant

la pntrabilit.
On la dsigne
sous la dnomination
assez heu-

varier

habituellement
reuse

de chaleur

ment

exercer

spcifique.
une influence

EUe
directe

doit

videm-

et invitable

sur la valeur
l'quilibre

da la temprature
due
commune
thermologique
de deux corps quelcon-

loigne
ques, et qui ue saurait tre galement
de leurs tempratures
si, tout tant
primitives,
d'ailleurs parfaitement
ils diffrent sous
semblable,
ce seul rapport

L'valuation

exacte

des chaleurs

PHYSIQUE.

527

a donc

spcifiques

thermologie.
ment occups,

une trs grande importance

en
Les physiciens
s'en sont convenableet avec beaucoup

de succs..

La

mthode

et
imagine
primitive,
par Crawford,
conqu'on a nomme la mthode des mlanges,
siste prcisment
comparer entre elles les diffrences

de la temprature
une fois bien
commune,
tablie, aux deux tempratures
initiales,
pour des
poids ou des volumes gaux des deux substances.
Mais

il est

bien

prcis,

difficile

d'obtenir

ainsi

des rsultats

faudrait pour cela que le

puisqu'il
et mme
mlange et l'action fussent trs rapides,
que le vase et le milieu dans lesquels le phnomne s'accomplit

fussent

cette
placs d'avance
condition
videmment

commune,
remplir
avec exactitude.

temprature

impossible
n'est rellement

applicable,

d'une

Ce procd
manire suffi-

samment

approche,
que lorsque l'un des corps,
au moins, est l'tat liquide; il a aussi t heureusement
modifi l'gard des gaz. La prcieuse
invention

du calorimtre,
a fourni plus tard

place
ment exact,
l'valuation
valuer
somme
mine

et surtout

et Lapar Lavoisier
un moyen bien autre-

entirement

pour
gnral,
des chaleurs
n consiste
spcifiques.
la quantit
de chaleur condirectement

par un corps dans une lvation dterde sa temprature,

la quantit
de
d'aprs

528

PHILOSOPHIE POSITIVE.

en
glace que peut fondre la chaleur
qu'il dgage,
de la plus haute
la plus
revenant
temprature
basse.
En prenant
les diverses
nprcautions
cessaires

aisment

toute action
pour viter
thermologique
et du milieu,
ce que l'appareil
permet
l'exactitude
d'un tel procd
d'obtenir,

ne laisse

rien

du

vase

vers

dsirer,
si ce n'est ensont
les chaleurs
gaz, dont
spcifiques
connues.
moins parfaitement

les

d'essentiel

jusqu'ici
Tels

sont

servant

fixer

sultent

de

les

trois

coefficiens

fondamentaux

les tempratures

diffrens

l'quilibre
Il est
corps.

d'abord

essentiellement

finales

variations

il serait
Nanmoins,
la
concevoir
conductibilit
en

identique

tous

dans

la structure

distinctes.

spcifique,

il est
prouve

tempratures

sens,
dont

un grand
nombre de corps,
varie certainement
suivant
plusieurs

directions

qu'elle

approfondie
les lois de

effectives.

de
rationnel
peu
comme
ncessairement
au moins

rles

thermologique
naturel
de les supposer
uniformes
et constans,

ce qu'une
exploration
plus
jusqu'
aux physiciens
ait dvoil clairement
leurs

qui
entre

De mme,
la chaleur
pour
videmment
trs vraisemblable

des changemens
fort cartes,
et

voisinage
de celles
tat d'agrgation,

notables
surtout

qui dterminent
comme
quelques

des
dans

un

nouvel

expriences

le

PHYSIQUE.

529

l'avoir

paraissent
fois, ces

dj nettement
indiqu.
diffrentes
modifications
sont

tellement

incertaines

et surtout

maintenant

par la chaleur
que des corps.
Il n'y a peut-tre
nes

aucun

seconde

celle

qui

profondes
la constitution

corps

dont

partie
concerne
dtermiphysila struc-

quelques
modifie
gards,
pour
de temprature
un
par une variation
toujours
Mais il ne saurait
tre ici quespeu considrable.
tionde
ces changemens
dont l'tude
permanens,
ture

est
et
rale.
j'ai

ne

dans

en considration

la

de la thermologie,
les altrations
plus ou moins

essentielle

encore

si peu connues,
tre blms
au-

ne sauraient
que les physiciens
de ne pas les prendre
jourd'hui
habituelle.

Caractrisons

Toute-

soit,

d'ailleurs

peine effleure,
prsent
jusqu'
ne se rattache
encore aucune
notion
gnIls appartiennent,
par leur
au commencement
nomm,

ce que
nature,
de cet ouvrage,
l'histoire
na-

c'est--dire
la physique concrte,
turelle
du corps
et nullement

correspondant,
la physique
seul objet de notre
exaabstraite,
men philosophique.
En tout cas, ils ne se-rap la thorie
de la chaleur,
et
porteraient
point
rentreraient
TOME

essentiellement
II.

dans

l'tude
34

mca-

530

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

des

nique

diverses

chaque

propres

situations
de
systme
les influences

d'quilibre
molcules.

stable
Telles

si remarquables
par exemple,
de la chaleur
et du froid, pour changer
notableles divers
d'lasticit
ment
de plusieurs
degrs
sont,

Mais

en thermoconsidrer,
logie que les modifications,
la fois gnrales et pasdans un corps quelconque,
sagres,
que produit,
variation
une certaine
de temprature,
et qui sont
corps.

on

ne

doit

inverse. Or, en se restreipar la variation

aux altrations
gnant, comme il convient,
purement
il fau t les distinguer
en deux classes, suiphysiques,
dtruites

vant

qu'elles

se bornent

de volume,
nouvel
tat

ou qu'elles

un
vont

simple

changement

un
produire
jusqu'
Sous l'un
ou l'autre

d'agrgation.
de vue,
cette partie
de la thermologie
est
point
celle qui laisse le moins
certainement
aujourd'hui
dsirer.
Quoique
jours,
ment

de

tels

coexistent
touphnomnes
avec ceux de l'chauffenature,

par leur
ou du refroidissement,

d'effets

n'en

l'action
s'agisse

thermologique
d'une variation

gement

d'tat,

ces

deux

ordres

sont pas moins parfaitement

distincts,
comme il est vident,
aux
non-seulement,
quant
mais aussi quant
circonstances
qui les constituent,

on doit

Soit qu'il
qui les produit.
de volume
ou d'un chanles rapporter

une action

PHYSIQUE.
tout--fait

thermologique
loi et dans

531

indpendante,
de celle d'o

son degr,

dans

sa
la

rsulte

nouvelle

on
temprature
correspondante.
Quand
un corps quelconque,
chauffe
l'lvation
de la
n'est jamais dtermine
temprature
que par une
souvent
peu considrable,
portion,
effectivement
dont
consomme,

de la chaleur
le reste,

insen-

sible

au thermomtre,
est absorb
pour modifier
la constitution
C'est ce qu'on exprime
physique.
en disant
ordinairement
aujourd'hui
que cette
est devenue
latente,
partie de la chaleur
exprestre conserve
sion qui peut
comme
l'nonc
fait capital,
concis d'un
malgr
qu'elle
rappelle
de la chaleur.
sur la nature
une hypothse
Telle
est la loi

Black, d'aprs
ncessairement
qu'une

dcouverte

fondamentale
l'observation

irrcusable,
modification
physique

des

par l'illustre
cas o elle tait

c'est--dire,
trs prononce

lorsn'est

d'aucun
changement
de temprature
accompagne
dans le corps modifi,
comme je l'indiquerai
cileur ddessous. Quand les deux effets coexistent
composition
nettement,

est beaucoup
plus difficile constater
mesurer,
et surtout
touquoique

au moins par l'analogie.

jours indique,
encore si elle suit constamment
d'ailleurs
marche
varit

dans
gnrale
des coefficiens.

les diffrens

On ignore
la mme

corps,

54..

sauf

la

532

PHILOSOPHIE POSITIVE.

Aprs cette importante notion prliminaire,

communeaux deux ordresde modifications phyconsidrons
les lois
produites
par la chaleur,
de chacun
et en premier
d'eux,
lieu,
gnrales
de volume.
des changemens
siques

En

tout

se
corps homogne
et se condense
par le froid;
ainsi pour les corps htrognes,

principe,
la chaleur

par
est encore

dilate
il en
tels

que les tissus organiss,

lorsqu'on
envisage
leurs
diverses
constituantes.
parties
sparment
surtout

rgle lmentaire
d'un trs petit
l'gard
mme dans
seulement

ne souffre

Cette

l'chelle

une

portion

qu'
et

fort limite

de

comme
la
Toutefois,
relative
l'eau, elle acune trs grande
naturelle,

thermomtrique.
anomalie
est

principale

en

quiert,

nombre

d'exception
de substances,

histoire
Mais

elle ne

importance.
coup dans

la physique

l'ingnieux
tirer pour

que
parti
se procurer

faitement
exactitude,
ment
pure.

invariable,
du moins

saurait

en avoir

beau-

si ce n'est par
abstraite,
les physiciens
ont su en
une

unit

et facile

de densit

paravec

reproduire
l'eau
est chimique-

quand
ces diverses
Nanmoins,
anomalies,
videmment
trop rares et trop circonsquoique
aucunement
la loi gnrale,
crites pour infirmer
sont

trs

sophique,

sous le point
de vue philopropres,
vrifier,
d'une manire
fort sensible,

555

PHYSIQUE.

l'insuffisance

des conceptions

radicale

chimriques

on prtend
ces
par lesquelles
expliquer
priori
dilatations
et ces contractions,
puisque,
d'aprs
de temde telles hypothses,
toute augmentation
devrait
un accroisseprature
toujours
produire
ment
de volume,
et toute
diminution
un dsans que l'inverse
croissement,
pt jamais avoir
lieu.
Les

solides

se dilatent,

en

gnral,
une mme

les liquides
pour
de temprature,
et ceux-ci,
moins

que

que

les

corps
mais

gaz,

non

leur

beaucoup
lvation

tour,

seulement

lorsqu'un
par ces trois
des substances

passe successivement
aussi
en comparant

moins
mme
tats,
diff-

rentes.
La dilatation

des solides, quoique

peu prononavec une parfaite
du
uniformit,

ce, s'effectue
moins entre
les limites
et qui sont, il est vrai,
ment, du point de leur
t exactement
nombre
On

elle

fort

a t examine,
ordinaireloignes,

fusion.

apprcies.

Elles

qu'envers

n'ont
un

encore
trs petit

de corps.
a plus

des liquides,
une importance

compltement
dont les lois

tudi
avaient

la dilatation
naturellement
cause de

la
si fondamentale.,
sans laquelle toutes
vraie thorie du thermomtre,
radicaleles explorations
seraient
thermologiques

PHILOSOPHIE

534

POSITIVE.

ment

Lit belle srie d'expriences

quivoques(1).
de MM. Dulong
et Petit a pleinement
dmontr
de plus de trois cents deque, dans une tendue
la dilatation
du mercure
suit une
grs centigrades,
marche exactement
c'est--dire
uniforme,
(lue des
accroissemens
sont toujours
progaux de volume
duits par des quantits
de chaleur
de
susceptibles
fondre

des poids

gaux de glace zro. On a tout

qu'il en est ainsi d'un liquide queldes limites sensiblement
diffrentes

lieu

de penser
entre
conque,

de sa conglation
et de son bullition,
quoique
aucun
autre
avec
cas n'ait t explor
jusqu'ici
cette

admirable

presque

astronomique

(1) Pour
complter
dans la leon
diquer
branche
que chaque
comme

une

qui

prcdente,

de

caractrisent

prcision
si mi-

d'inqae j'ai dj eu l'occasion

on doit remarquer,
en gnral,
tre envisage
de la physique
peut
tout
entire dans la thorie exacte

pense

principale
essentiellement

consistant

et cette

circonspection

ici

quelque
thorie
du

rectement

les parties importantes

de la thermologie
physique,
de
plusieurs'
une nlile application
mme,
gards,
du pendule
la thorie
Pareillement,
mathmatique.

toutes

et qui comporte
la thennologie
et

celle

du

de

de

quelqne
lement
son
thorie

thermomtre

baromtre

se rapportent
naturellement
est videmment
ainsi en optique,

Il en
la barologie.
des divers tlescopes
on
de la machine
lectrique,
naissance

instrument

Cela est vident

capital.
aboutissent
laquelle

et approfondie
au sujet de la

et prcise..

pour

de

la thorio

en lectrogio
ponr celles
La
et de la boussole.
voltaque
se manifeste
toujours
par la cration

microscopes
de la pile

et,

branche
chaque
instrument
et elle aurait
fondamental
entire
si elle tait parvenue
perfection,

complte

l'ensemble

di-

atteint
en

essentieltablir

nne

555

PHYSIQUE.
le mode

nemment

illustres

ces deux
C'est

gnral

dans

physiciens.

les

gaz

la dilatation

que

la plus parfaite
rgularit,
qu'elle
y est beaucoup
plus
seulement
elle s'y fait toujours

eu mme

avec

on

de

d'exprimentation

prononce.

par
souvent

temps
Nongaux,
les li-

le plus
mais en outre,
tandis que
quides et les solides
varie extrmement.
son coefficient
pour ceux-ci,
sans relation
fixe aucun
d'un corps un autre,

comme

le voit

degrs
dans

s'opre

il a, au contous les gaz.

une valeur identique
envers
traire,
auceux-ci
diffrent
entre eux presque
Quoique
tant que les divers solides ou liquides,
soit quant

caractre,

la densit,

mme

ou

thermologique,

la chaleur

spcifique,
nanmoins

ou la

tous se dilatent
uniforpermabilit,
mment
et galement,
leur volume
augmentant
des trois huitimes
depuis la temprature
toujours
de la glace fondante
jusqu' celle de l'eau bouillante.
points

A cet gard
comme
de vue physiques,

sous
les

beaucoup

d'autres

vapeurs

se com-

comme
exactement
les gaz proprement
portent
dits. Telles
sont les lois gnrales
minemment
de la dilatation
des fluides lectriques,
simples
dcouvertes

la

fois,

sicle, par M. Gay-Lussac

ton Manchester.

au commencement
Paris,

et par

de ce
M. Dal-

556

PHILOSOPHIE

Considrons
par
produits
des corps.
La

enfin
la

chaleur

POSITIVE.

les

changemens
gnraux
dans l'tat
d'agrgation

solidit

sages

et la fluidit,
comme
des qualits

si long-temps
absolues,

reconnues
contraire,
dsormais,
depuis
miers progrs
de la philosophie
naturelle,
des tats purement
relatifs,
qui dpendent
sairement
de plusieurs
conditions
variables,
lesquelles
constitue

l'influence

de la chaleur

envi-

au
sont,
les pre
comme

ou

ncesparmi
du froid

la plus

et la plus puissante.
gnrale
solides n'aient pu tre encore liQuoique
plusieurs
il n'est pas douteux
maintenant
que tous
qufis,
en
deviendraient
fusibles si l'on pouvait
produire
assez leve,
eux une temprature
nanmoins
a aucune
altration

sans les exposer

De
chimique.

en sens inverse,
on avait regard,
mme,
jusqu'
tous les gaz proprement
dits
ces derniers
temps,
comme devant conserver
leur lasticit,
toujours
a quelque
ou de pression
degr de refroidissement
soumis
on sait aujourd'hui
qu'ils fussent
que la
plupart

d'entre

eux deviennent

aisment

liquides,
les
d'aprs

on les saisit l'tat naissant,

quand
de M. Bussy et de M. Faintressantes
expriences
il y a tout lieu de penser
ds lors que,
r.aday
convenable
de froid et de
par une combinaison
pression,

on

pourrait

encore

les liqufier

cons-

PHYSIQUE.
quand ils sont
Les diverses
substances

lopps.
donc rellement

cet gard

de l'chelle

parties

dvepleinement
ne se distinguent

mme

tamment,

537

que par les diflrcntes

indfinie
auxthermomtrique

quelles

leurs

lide,

correspondent
liquide et gazeux.

Mais cette

n'en

constitue

tats

successifs,

so-

simple ingalit
fort imporun caractre

pas moins
d'une
exactement
rattach
tant,
qui n'est encore
fondamenmanire
fixe aucune
autre proprit

la plus
La relation
substance.
chaque
et la moins sujette
des anomalies,
vidente
est
avec la densit
tous les gaz sont, en gnral,
moins denses que les liquides,
et ceux-ci
que les
tale

de

solides.
exceptions
connaisse

Le

second
trs
aucune

cas offre nanmoins

notables;
pour

peut-tre
uniquement
tre observs
jusqu'ici

et,

plusieurs
n'en
quoiqu'on

le premier
cas, cela tient
ce que les gaz n'ont pu
sufdans des circonstances

fisamment

surtout
la presrelativement
varies,
sion. Quant aux trois tats d'une mme substance,
il y 'a toujours
rarfaction
dans la fusion .des solides et dans la vaporisation
des liquides;
sauf
anomalies

portantes
relatives

pour la physique
au premier
phnomne.

Tous
sujettis

ces divers

trs

fort imquoique
constamment
concrte,

quelques

rares,

d'tat ont t aschangemens

loi fonpar l'illustre
Black, une grande

538

PHILOSOPHIE

l'une
qui constitue
de la philosophie

damentale,
dcouvertes
son

POSITIVE.

extrme

universalit,
siciens
ont,

importance
que toutes

des plus admirables

tant par
naturelle,

que par sa rigoureuse

des phyles expriences
irrvocabledemi-sicle,

un
depuis
constate.
Elle consiste

ment

passage de l'tat
ci l'tat gazeux,

solide

en ce que, dans le
et de celuiliquide,

l'tat

un

corps quelconque
de chaleur
plus

passage

ou moins
quantit
sans lever sa temprature;
tandis que le
inverse dtermine
au conconstamment,

traire,

un

toujours
notable,

une

absorbe

correspondant

de

dgagement
cette

chaleur

exactement

Ainsi,
absorption.
par
la liqufaction
d'une masse de glace
exemple,
sans aucun
accroissement
de temprature,
zro,
de toute la quantit
de chaleur
l'absorption
une masse gale d'eau 75 degrs
que renferme
et une masse d'eau ioo degrs ne
centigrades;
se vaporiser,
ne s'chauffe
peut
quoiqu'elle
exige

pas,

qu'en
n'en

absorbant

faudrait
qu'il
la temprature
d'un
Cette

chaleur

thermomtre

l'aide

plus de chaleur
d'un
lever
degr
gal d'eau
liquide.

fois

pour
poids

sensible
au
latente,
qui redevient
a t
dans le phnomne
inverse
l'mesure
par les physiciens

soigneusement
gard des principales
tout

660

du

substances

calorimtre.

On

surnaturelles,
ignore encore si

PHYSIQUE.

elle
est

est

rigoureusement
exactement
toujours

constances
avancer
l'chelle
ment

539

quelconques
artificiellement

en

faisant

cir-

ou
loigner
qui peuvent
le degr
ordinaire
de
o s'eJfectue
le change-

de la vaporisation
normale
peut tre

prature
ou diminue

des

indpendante

thermomtrique
d'tat.
Le cas le mieux

est celui

si elle

c'est--dire

fixe,

tudi,
de l'eau,
si aisment

varier

cet gard,
dont la temaugmente

la pression

l'opi-

la plus accrdite
quoiqu'elle
aujourd'hui,
ce me semble,
d'avoir
obtenu
encore
soit loin,
des physiciens,
consiste
l'assentiment
unanime
la chaleur
latente
ncessaire
cette varegarder

nion

porisation

comme

parfaitement

constante,

quel-

que temprature
que le phnomne s'accomplisse.
Ces dgagemens
et ces absoptions
de chaleur
constituent
chimiques,
et du froid.

les phnomnes
aprs
les plus grandes
sources de la chaleur
Sous ce dernier
c'est
surtout,
rapport
videmment,

une vaporisation,
rendue
artificiellement
trs
dans la belle exprience
de M. Leslie
rapide,
t produites
les plus basses tempratures
qu'ont

par

D'illustres
connaissions.
que nous
philosophes
naturels
ont mme pens que la chaleur,
si abondamment
des fortes comdgage dans la plupart
binaisons
ne saurait
chimiques,
jamais provenir
que des divers

changemens

d'tat

qui

en rsultent

PHILOSOPHIE

540

ordinairement.

Mais

POSITIVE.

cette

vraie
quoique
opinion,
nombre
de cas, ne peut plus
pour un trs grand
tre rige aujourd'hui
en un principe
gnral,
comme nous le reconnatrons
dans le volume sui cause des exceptions
et inconvant,
capitales
testables
qui la contredisent
trop frquemment.
Tel
logie
tous

est,

en aperu,

successivement
envisage
Je
fondamentaux.
aspects

physique,
ses divers

devoir

en

de la thermo-

l'ensemble

outre

classer

sa suite,

sous
crois

comme

un

naturel
l'tude
des
et indispensable,
appendice
lois relatives
la formation
des vaet la tension
et par suite l'hygromtrie.
vapeurs,
tante
thorie
en effet,
constitue
le complment
quides,
des changemens
d'tat.
ment,

tre

ncessaire

envers

imporles li-

de la doctrine

ne

saurait,

videm-

aucune

autre

branche

Elle

rattache

Cette

de la physique;
or, d'un autre
ct,
principale
et surtout,
son tendue
n'est pas assez grande,
son caractre
est trop peu tranch,
pour
propre
qu'elle
branche

constituer,
puisse
essentiellement

son lieu

rationnel.

Saussure
domaine

a fait rentrer
de la physique

l'vaporation,

regard

par
distincte

une
elle-mme,
c'est donc ici

irrvocablement

dans

le

le phnomne
gnral de
avant lui comme une sorte

PHYSIQUE.

541

d'effet

l'attribuait
l'action
chimique,
puisqu'on
de l'air sur les liqueurs.
dissolvante
Il a montr
de l'air tait alors purement
mque l'influence
et que, loin de favoriser
canique
l'vaporation
la pression
au contraire,
faisait,
atmosphrique
sa rapidit;
toujours obstacle
sauf, bien entendu,
ce qui tient au renouvellement
du milieu ambiant.
Toutefois,

cette

tude

complte
que lorsque
un espace circonscrit.

n'est

vraiment
aujourd'hui
les vapeurs
se forment
dans
Saussure

a trouv

alors

que

la quantit
de vapeur forme, en un temps donn
une temprature
dans un espace
dtermine,
est toujours
la mme soit que cet espace
dfini,
vid d'air ou rempli d'un gaz
ait t entirement
il en est ainsi encore de l'lasticit
de
quelconque;
La masse et la tension
de cette
la vapeur dgage.
d'ailleurs
sans cesse avec la temvapeur croissent
sans
exister
toutefois
prature
qu'il
paraisse
aucun degr de froid susceptible
d'annuller
comcet important
la
phnomne,
pltement
puisque
une vapeur apprciable
produit
dlicate
de la physique
actuelle,
sa force lastique
soit extrmement
pe-

glace elle-mme
l'exploration

quoique
tite. On ignore suivant
sement de la temprature
du

moins

de son

tant
terme

quelle loi exacte l'accroisacclre l'vaporation,

dessous
le liquide
reste au

que
d'bullition.

Mais

les

physiciens

PHILOSOPHIE

542

se sont

et avec

soigneusement

occups

variations

POSITIVE.

de

l'lasticit

qu'prouve

succs
la

des

vapeur

produite.
A cet gard,
les diffrens
offrent
d'aliquides
cabord un point de dpart
nettement
commun,
l'bulliractris
c'est la temprature
propre
marque
par l'immobilit
du thermomtre,
en vertu de l'absorption
de chaleur
le changement
Au
d'tat.
qu'exige
moment
de l'bullition,
la tension
de la vapeur
tion

de chacun

si bien

d'eux,

accrue,
meforme, jusque alors graduellement
sure que la temprature
est ncessaires'levait,
devenue
ment
un liquide
toujours
gale,
pour
la pression
ce que
quelconque,
atmosphrique;
directe

l'exprience
exactement.
l'illustre

Or,
M.

scientifiques
haut
degr
phique,

d'ailleurs

peut

d'une
telle
partir
dont tous les divers

Dalton,
ont constamment
l'indice

a dcouvert

prsent

du

vritable

cette

loi importante,
des observations

jusqu'ici
par l'ensemble
de tous les divers
peurs manes
tensions

continuellement

gales
des

esprit

confirmer
origine,
travaux
un

si

philosovrifie
les va-

ont des
liquides
entre elles, des

d'bullitermes
tempratures
quidistantes
tion correspondans,
le sens
quel que soit d'ailleurs
de la diffrence.
l'bullition
Ainsi,
par exemple,
de l'eau

ayant lieu

100 degrs,

et celle de l'alcool

PHYSIQUE.

545

les deux

qui ont alors la mme

vapeurs,
la pression
de l'atmostension,
quivalente
auront
encore des lasticits
d'ailgales,
phre,
leurs suprieures
ou infrieures
la prcdente,
8o degrs,

quand

on

varier

fera

d'un

ractristiques
Le
degrs.

ces deux
mme

nombre

ca-

tempratures

nombre

des

de
quelconque
connus
a dj
des chimistes,

liquides
travaux
augment
parles
beaucoup
de cette belle dcouverte;
depuis l'poque

et ces

n'ont fait jusqu'ici qu'en consinopines

preuves
Il est regretter,
tater l'exactitude
gnrale.
pour
la perfection
rationnelle
d'une
telle tude,
que le
de M. Dalton
ne se soit pas
gnie systmatique
appliqu

avec

quelconque
propres
ordinaire
qualits
aucune

aux

saisir
persvrance
entre
les tempratures

d'bullition

diffrens

sous la pression
liquides,
de l'atmosphre,
et toute autre de leurs
mais
essentielles
physiques
jusqu'ici

relation

n'a

analogue

et ces tempratures
aperue,
-fait incohrentes,
quoique
d'ailleurs

une harmonie

les faire

envisager

t gnralement
semblent
encore toutleur
comme

fixit

doive

d'importans

caractres.
Quoi

qu'il

videmment,
la recherche
la tension

en soit, la loi de M. Dalton permet,

un trs haut degr
de simplifier
gnrale

des vapeurs

du
varie

mode
d'aprs

suivant
leur

lequel
temp-

544

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

suffit ds lors d'analyser

ces vapuisqu'il
dans
une
seule
riations
vapeur
pour
qu'elles
connues
dans toutes. La suite d'exsoient aussitt
rature,

cet

entreprises
priences
d'eau par M. Dalton

effet

lui-mme,
qui consistait

rgle fort simple,

en progression
tension

sur

avait

la

vapeur
une
indiqu

faire

crotre

la

des
gomtrique
pour
dans la temprature.
Mais

augmentations
gales
les mesures
postrieures,

excutes

soigneusement
ont montr

que cette
par plusieurs
physiciens,
ne pouvait
tre regarde
comme une apformule
suffisante qu'en s'cartant
de la temproximation
d'bullition.

prature
d'aprs

une

M. Dulong

a tabli

suite

beaucoup
plus
fort exactes, une nouvelle

priences

correspond
jusqu'ici,
l'ensemble
physiciens,
qui

loi empirique,
de l'aveu
unanime
des

des observations

on

de la vapeur
lastique
pro la sixime
d'une
puissance
portionnellement
du premier
fonction
degr de la temprature.
fait

crotre

depuis,
tendue
d'ex-

Quelques
priori

la force

avaient
gomtres
la loi rationnelle;

essay de dterminer
mais ces tentatives,
n'ont conduit
qu'

beaucoup
trop hypothtiques,
infirmes
des formules
presque

chaque

directes.
par les observations
L'tude
de l'quilibre
hygromtrique
diffrens

corps

humides,

constitue

instant

entre
un

prolonge-

les

PHYSIQUE.

tion.

de la thorie

naturel

ment

gnrale

Cette

et Deluc
travaux,

de l'vaporadont Saussure

importante
recherche,
se sont tant occups,
a conduit,
par leurs
un instrument
fort prcieux.
Mais,
l'tablissement
ncessaire
d'un tel qui-

quoique
libre soit maintenant
nire

545

facile concevoir
nous

gnrale,

n'avons

encore

d'une

que des
lois qui le

et imparfaites
sur les
vagues
mme dans le cas d'un corps
rgissent,
dans un milieu
indfini,
qu'on a presque
et dont
sivement
considr,
l'importance
notions

la vrit,
prpondrante.
tout genre, est la mesure

ma-

plong
excluest,

La prvision,
qui, en
exacte de la science,
de-

vient

ici peu prs nulle jusqu'

des actions
La faible influence

prsent.

dans

hygromtriques
de la nature

des

l'ensemble

phnomnes

sans doute au
beaucoup
telle tude
habituelinspire
qu'une
lement
aux physiciens.
sous
Mais, en considrant
le systme
entier
de la
un point de vue gnral
on reconnatrait,
au connaturelle,
philosophie
contribue

inorganique,
peu d'intrt

traire,

la

haute

importance

des phnomnes
l'gard
soin de le faire ressortir

de

cette

thorie

comme
vitaux,
j'aurai
dans le volume
suivant.

l'acle bel aperu

de M. de Blainville,
D'aprs
dans les
constitue
tion hygromtrique
rellement,
le premier
degr gnral et le mode
corps vivans
TOME

II.

35

PHILOSOPHIE

546

POSITIVE.

de leur nutrition,
le plus lmentaire
comme la
capillarit
y est le germe des plus simples mouveactuelle de ces
mens organiques.
L'imperfection
deux

subdivisions

de la physique
est donc, sous
ce rapport
On
extrmement
capital,
regrettable.
de vrifier expressment,
comme
a ici l'occasion
comje l'ai indiqu ds le dbut de cet ouvrage,
de presque
tous
bien l'instruction
trop troite
la philosophie
naceux qui cultivent
aujourd'hui
et les habitudes
turelle,
trop subalternes
qui en
sont directement
pour leur intelligence,
aux progrs effectifs des diverses sciences.

rsultent
nuisibles
Deux

fort importantes,

tudes

que les physiciens

se
convenablement,
perfectionner
nanmoins
trs ngliges,
uniquement
concerne une
parce que leur principale destination
du systme
autre partie fondamentale
scientiseuls

peuvent
trouvent

fique gnral.
Je me suis efforc, par les diverses considradans cette leon,
tions sommairement
indiques
le vritable esprit de la thermolode caractriser
sous tous ses aspects principaux.
gie, envisage
videmment
La nature de cet ouvrage interdisait
de mentionner
des diffrens
ici, soit la thorie
instrumens
siciens

essentiels

et inspirs

crs par le gnie des phypar le besoin de perfectionner

PHYSIQUE.
les

547

de
moyens
la prcivrification
qui garantissent
aujourd'hui
obtenus.
Je ne pouvais pas mme
sion des rsultats

les

ces rsultats,

signaler
cial,

soit

explorations,

et je devais

prciation

nombreux

en ce qu'ils offrent
me borner
strictement

philosophique

de leurs

de sp l'ap-

consquences
soit ncessaire-

imparfait
que
Quelque
gnrales.
ment ce rapide examen,
il fera concevoir,
j'espre,
essentiels
l'ensemble
les vrais caractres
propres
de cette
la liaison

belle

partie
rationnelle

de la physique;
il indiquera
des divers ordres de recher-

ainsi que le degr de

composent,
d'eux
o chacun
est aujourd'hui
perfection
parlacunes
venu, et les principales
qu'il laisse encore

ches

qui

la

remplir.
Afin
de
philosophique

rellement
complter
de la thermologie,

indispensable
d'une
manire

d'examiner

avec

cette

analyse
il est maintenant
soin,

quoique

dans la leon suivante,

gnrale,
la partie
la plus simple et la plus foncomment
des phnomnes
de la chaleur,
a pu
damentale
une adtre ramene,
par le gnie de Fourier,
mirable

thorie

mathmatique.

35..

TRENTE-UNIME

Considerations

gnrales

LEON

sur

la

thermologie

mathmatique.

la leon prcdente,
on considre,
en,
deux ordres principaux
de phnothermologie,
les premiers,
mnes
directement
relatifs lacD'aprs

tion

dite, consistent
thermologique
proprement
dans le mode suivant lequel certains
corps quels'chauffent
tandis que d'autres
se reconques
froidissent,

en vertu

de leurs diverses

distance
mutuelles,
sur l'ingalit
de leurs
se rapportent,
plus ou moins

au

ou

au

contact,

tempratures;
aux
contraire,

influences
fondes

les seconds
modifications

et plus ou moins loiprofondes

de
tat thermomtrique
gnes que le nouvel
sa
chaque corps fait ncessairement
prouver
constitution
Ces derniers.
physique
primitive.
ne sauraient
tre jusqu'ici
phnomnes
l'objet
d'aucune
thorie mathmatique,
si ce n'est par
l'intervention
des fluides ou des thers
illusoire
et l'on ne conoit pas mme, d'une
imaginaires,
comment
ils pourraient
manire nette,
jamais y

550

tre

PHILOSOPHIE

rellement

POSITIVE.

assujettis,

sans

rien,

quoique

n'en
doive
radidoute,
indiquer
l'impossibilit
la thermologie
emcale.
Ainsi,
mathmatique
les phnomnes
brasse exclusivement
aujourd'hui
dont
du premier
genre,
plter et perfectionner
On conoit,
en effet,
connatre

jusqu'
s'lve

successivement

de l'un

des

destine

com-

l'tude

fondamentale.

que la thermologie
phynous conduire
examine
puisse
selon quelles lois la temprature

ci-dessus

sique,

elle est

deux

sur

corps,
de leur

la surface

et s'abaisse

extrieure
sur celle

de

Mais
action rciproque.
l'autre,
par suite
en gnral,
l s'arrte
videmment,
par la nale domaine
ture mme de cette question
physique,
de l'exploration
blable
tude

directe;
et, nanmoins,
ne saurait
tre envisage

vraiment

complte

idal

d'un

leur,

une

gomtrique.
point
fois introduite
dans

que

dans

le

cas

un

corps

une

sem-

comme

purement
Comment
la chapar

son

se prpage-t-elle
extrieure,
enveloppe
peu peu
en tous les points de sa masse, de manire
assid'eux,
gner chacun
pour un instant
dsign,
une
en sens Inou,
temprature
dtermine;
comment

cette

au
sipe-t-elle
une dperdition

deliots,

verse,

qu'il

faudrait

chaleur

graduelle
videmment

intrieure

se dis-

travers

la surface,
par
et continue?
C'est ce
renoncer

connatre

551

PHYSIQUE.

si l'analyse
avec exactitude,
mathmatique,
pronaturel
de l'observation
immdiate
longement
devenue
notre

ne

impossible,

venait

de contempler,
les lois suivant

intelligence

ration

indirecte,
ces phnomnes
complissent
nous
tre
semblait
devoir
Telle

pntrable.
la doctrine

rales

est

dont
internes,
ncessairement

la destination

parties
relative
aux

l'une,

dite

proprement

distances

quelconques,
Je considrerai

rier,
l'tude

partie,
et qui

Afin
essentiel

principal

de

de notre

gnlois de

la chaleur,
par voie

la
qui concerne
exerce
des

ou l'analyse
du rayonnela preet d'abord,
surtout,
de Fouobjet des travaux

en
constitue,
la plus fondamentale.
de mieux

de

et continue,

graduelle

de contigut
immdiate;
l'autre,
thorie
de l'action
thermologique

mire

im-

essentielle

deux

comprend

distinctes

la propagation
d'une
manire

ment.

l'tude

au beau
que nous devons
et qu'il s'agit mainteuant
Fourier,
dans son ensemble.
nettement

doctrine

bien

permettre
par une explos'aclesquelles

admirable

gnie du grand
de caractriser
Cette

ici

circonscrire
examen

effet,

par

le sujet

philosophique,
tude
en deux

sa nature,
et
propre
il faut,

cette
branches
enfin, dcomposer
fort diffrentes,
les lois de
suivant
qu'on envisage
la propagation
de la chaleur
dans les
graduelle

552
ou

solides
mier
c'est

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

dans

les

fluides.

que le prele seul rellement

explor,
celui
o ces lois peuvent

cas est jusqu'ici

ncessairement

tre

contemples
mentaire.
Quant

dans

toute

aux

masses

de
effective
prature
une poque
donne,
l'action
thermologique

autres;
rience

chacun
ne

de proche
elle est surtout,

exercent,

plus

tem-

de leurs

points,
seulement

tient

rapides
que l'ingalit
dans
fait natre invitablement
en sorte

que

des
l'in-

les recherches

de quesse compliquent
elles sont ncesdont

A la vrit,
Fourier
a su
sa thorie fondamentale,
concerne
les quations
diff-.

insparables.
ce cas difficile
en ce qui
du problme.

du moins
rentielles
simple

l-

ou moins

purement
thermologiques
tions hydrodynamiques,
tendre

puret
la
fluides,

pas
molcules
que les diverses
en proche,
les unes sur les

tempratures
trieur
du systme

sairement

leur

en ralit,
comme l'exple rsultat
des mouclairement,

le montre

vemens

Outre

tude

dans
produits
tant
jusqu'ici,

analytique
les fluides
d'aprs

inextricable,
presque
cile, de la propagation
leur y sera long-temps
inaccessible.

Du reste,

Mais, on conoit
que, la
des mouvemens
rels
par

la seule

pesanteur

la vingt-neuvime
leon,
la question,
bien plus diffide la chamathmatique
il

encore

essentiellement

convient

d'observer

que

553

PHYSIQUE.

c'est

principalement
difficults
propres

envers

les gaz que les hautes

une telle recherche
se trouvent

combines,
profondment
des tempratures
ple,
tre
pouvant
des physiciens,

liquides
riences
formation
par

des courans

leur

d'autres,
des solides

dans

le cas,

par

exemCar

atmosphriques.
dans
chauffs,

les

les exp prvenir

la

de manire

ils constituent

intrieurs,
cet gard

nature,
une sorte d'intermdiaire

comme
entre

tant

le cas

et celui

d'chauffement

des gaz. Quoiqu'un

tel mode
essentiellement
soit, sans doute,
et approfondie
observation
exacte

son
artificiel,
n'en serait
pas moins trs prcieuse,
par
cilit que procure
l'tat
fluide de mesurer

la fadirec-

les

tement

et de vrifier
internes,
tempratures
d'une
fort sensible,
les lois fonmanire
ainsi,
damentales
de la propagation
de la chaleur,
qui
doit

alors

aussi rgulires'accomplir
presque
sila masse tait solide. Nanmoins,
c'est,
mentque
au seul cas des solides que nous devidemment,
vons ici restreindre
Le phnomne
la chaleur
dans
la seule
cules

faut

gnrales.
de la diffusion
de

fondamental
d'une

l'intrieur

graduelle
est
conscutives,

sairement
qu'il

action

nos considrations

masse

et continue

solide

par
de ses mol-

modifi
ncestoujours
sortes de conditions
gnrales,

par deux
d'abord
caractriser,

afin que l'ensemble

PHILOSOPHIE

554

du

soit

problme

POSITIVE.

nettement

l'tat

dfini.

Les

unes

se

initial

dans
arbitraire,
qui,
cas particulier,
dtermine
la temprature
chaque
du corps.
primitive
propre
un point quelconque
Les autres concernent
l'tat thermomtrique
de

rapportent

la surface

en vertu

de l'action,
variable
ou commune,
du systme am-

extrieure,

ou constante,
ingale
biant. Ces deux ordres
sables

l'quation
chaleur,

ne saurait
ni

diate,

de

l'gard

exactement,

renfermer
l'tat

initial

ticulires

trace

propre

aux

Mais,
l'enveloppe.
sont essentiellement
ces conditions

avant
de considrer,
en elle-mme,
quoique,
de relation
directe
qu'avec

purement
mdiate

abstrait,
ne saurait

masse

solide

dont
avoir

l'entire
lieu

indfinie

immdiverses

permanentes
par cela mme

il importe

d'une

indispende chaque

aucune

ni des circonstances

molcules,

cipale
avoir

sont

de
spciale,
l'interprtation
analytique
fondamentale
de la propagation
de la
ncesgnralit
qui, par son extrme

question

saire,

fixer

pour

de donnes

parque

modificatrices,
tout, la loi prinelle

ne

puisse

un

phnomne
ralisation
im-

que dans le seul cas

en tous sens.

telle recherd'une
Quant
l'objet analytique
il consiste
dcouvrir
la fonction
che,
toujours
d'un
la temprature
tout instant,
qui exprime,
de la mabse solide. Cette foncpoint quelconque

555

PHYSIQUE.

en gneral,

tion

se rapporte

riables

indpendantes,
doit contenir
les

elle

donc,

va quatre
outre le temps,
puisque)
trois coordonnes
gom-

triques de chaque molcule:

des variables
est souvent
mme

deux,
quand
d'chauffement

mode
que
une

la temprature
seule coordonne.

cependant,
rductible

la forme
permettent
change

du

lenombre
trois,
et
corps
de

ou
son

supposer

uniquement

d'aprs

Il

d'abord
ncessaire
de distinguer
paratrait
deux cas essentiels
dans la question
fondamensuivant
examine
l'tat
variable
des
tale,
qu'on
l'tude
successives,
tempratures
ce qui constitue
ou qu'on
se borne considrer
la plus complte,
l'tat permanent
vers lequel tend finalement
l'ende ces tempratures,
cause quelconque
constante.

semble

sous l'influence
Le systme
de ce dernier

d'une

approche

et
tat,
rapidement
est plus parplus que la permabilit
ne pt jamais
faite, quoiqu'il
y atteindre
rigoureusement
on
que dans un temps indfini.
Quand

toujours
d'autant

trs

l fonction
isolment,
cherche,
l'envisage
qui de.
du temps,
vient alors indpendante
peut se rdans les cas les plus simples,
ne contenir
duire,
Ce problme
seule
variable.
est suscepqu'une
tible,
point,

sans doute,

d'tre

indpedamment

un certain
tudi,
jusqu'
du premier,
commel'avait

556

PHILOSOPHIE POSITIVE.

fait

l'illustre

Lambert

d'une
permanentes
extrmit
est soumise
tant.

Mais

une

l'gard
des tempratures
barre
dont une
prismatique
l'action

telle tude

serait

d'un

foyer
videmment

constrs

et surtout
peu rationnelle,
imparfaite,
puisque
l'tat final ne saurait
tre bien conu qu' la suite
des modifications
successives
qui l'ont graduellement

On ne

produit.

doit

donc

pas

traiter

cette

de l'ensemble
du problme;
question
sparment
elle constitue
seulement
une des consquences
les plus
de la solution
gnrales
importantes
totale.
Relativement
base
elle

la

ncessaire
consiste

l'action

supposer

thermologique
des tempratures,

rence
besoin

de rien

mode

suivant

Si cette

prjuger
lequel

proportionnalit
de remarquer,

importe
table esprit

lmentaire,
physique
thorie
mathmatique,
l'intensit
toujours

loi
de cette

fondamental

de

la diff-

proportionnelle
sans qu'on

ait d'ailleurs
au
quant
de la distance.

habituellement
elle

dpend
il
n'tait
point admise,
avant
tout,
que le vride la doctrine
gnrale

tre aucunement
n'en
saurait
par Fourier
ce que les physiciens
ont quelquefois
altr,
trop
dans
mais l'obligation
d'introduire,
mconnu;
noules lmens
de cette doctrine,
une fonction
cre

velle

et moins

simple,

compliquerait

ncessaire-

PHYSIQUE.

557

les quations
et
beaucoup
diffrentielles,
ainsi rendre
inextricables
les difficults
pourrait
les expriences
de
Or,
purement
analytiques.
ment

divers

et surtout
physiciens,
et Petit,
ont clairement

long
je l'ai indiqu
loi

la leon

dans

la formation
mentales
la chaleur.
n'a

de MM.

prcdente,

Du-

comme

constat,

imagine

primitivement
pouvait plus tre
tempratures
fois, un tel

celles

que cette
ne
Newton,

par
la diffrence
des
adopte
quand
trs considrable.
devenait
Toute-

rsultat
des

relatives

ne peut

nullement

affecter

diffrentielles
fondaquations
la propagation
intrieure
de

Car, en parvenant
considrer
que

ces quations,
on
l'action
thermologi-

jamais
de molcules
infiniment
que instantane
voisines,
dont
les tempratures
diffrent
infiniment
peu.
Ds lors il suffit

que cette action dpende

de la diffrence
des tempratures,
ment
demeurera
incontestable,
pour
toujours
doive

la supposer

seulece qui
qu'on

ici simplement

proportionnelle
cette diffrence,
quelle que puisse tre d'ailleurs
la vraie fonction
conformment
l'esnaturelle,
si claide la mthode
infinitsimale,
prit gnral
dans toutes
les recherches
prononc
goen compltant
et mcaniques.
mtriques
Lorsque,
consion arrivera
effective,
chaque
application

rement

drer

l'tat

thermologique

de la surface

extrieure,

PHILOSOPHIE POSITIVE.

558

c'est seulement
par voie de rayonnement,
alors qu'une
deviendra
telle hypothse
purement
et qu'on ne devra plus l'employer
approximative,

modifi

la rserve

qu'avec

consquences

et en soumettant

convenable

dfinitives

ses

aux diverses restriction

sinMais la thorie
fondamen-

diques par l'exprience.

tale ne peut jamais en tre
ces considrations
Aprs

radicalement

affecte.

indisprliminaires
propre d'un tel problme,
de la solution,
examinons

sur ta nature
pensables
et sur l'esprit
gnral
la formation
directement

des

fonda-

quations

les lois mathmatiques

de
qui expriment
de la chaleur.
Il faut, pour cela
la propagation
deux cas lmentaires,
envisager
pralablement
mentales

abstraits

essentiellement

puisque
thorie
vent
cit.
sion
la

toutes

doute,

et consti-

une

nanmoins

tuant

sans

les

ncessaire,
prparation
notions
essentielles
de cette

leur vritable
origine,
y trouvent
dans leur plus grande
y tre tudies
Ils consistent,
suivant
la judicieuse

dans le mouvement
de Fourier,
d'abord
en une seule
chaleur,

et peusimpli-

expresuniforme
de

direction,

et

ils remplissent,
sens;
en effet,
de la thermologie
l'ensemble
mathmatienvers
office essentiel
du
que, le mme
que la thorie
l'gard
de la mcanique
mouvement
uniforme
ensuite

rationnelle.

en

tous

PHYSIQUE.

559

et le plus simple de ces deux cas

Le premier
final et permanent
des tempral'tat
concerne
entre deux
turcs dans un solide indfini
compris
dont chacun
est suppos
consplans parallles,
une temprature
tamment
entretenu
invariable,
commune
et diffrente
tous ses points,
seulement

de l'une

tempratures
d'une masse
vers

un

l'autre
initiales
ainsi

certain

exactement

base. Quelles
que soient les
des divers points
intrieurs

systme

ralis

leur

dfinie,

qu'au

ensemble

dfinitif,
bout d'un

tendra
ne serait

qui
temps

infini,
de
caractristique
s'il tait
lui-mme

la proprit
qui aurait
subsister
ternellement
par
Ce systme
une fois tabli.
est, par sa nature,
des circonstances
entirement
indpendant
priseulement
d'influer
sur l'mitives,
susceptibles
mais

de sa ralisation,
et sur les modifications
poque
amene.
La dfiniqui l'auraient
graduellement
montre
clairement
tion de le masse propose
que
cet tat

final

et fixe doit tre

identique

en tous les

mme
section
quelconque
points d'une
parallle
d'une tranaux deux bases, et varier uniquement
che la suivante,

la distance
d'aprs
la difficult
est donc

ces bases
rduite

ici

donnes.

Toute

connatre

la loi prcise de cette variation.

Or, une
cadoit tre dduite
de cette condition,

telle

loi

ractristique

de la fixit

une

tranche

quelconque

PHILOSOPHIE

560

transmet
en reoit
conduit

la suivante

de chaleur

autant

Ce principe
la prcdente.
aussitt
reconnatre
aisment
de

temprature
une fonction
l'une

POSITIVE.

de
du

des bases:

chaque
premier

que

la

est

point

degr
en vertu

puisque,
des tempratures,

ble distribution

qu'elle
vident

exprime
par
de sa distance

d'une

sembla-

l'chauffement

produire
sur la molcule
consique tendrait
de celles qui l'avoisinent,
dre une quelconque
exactement
serait toujours
compens
par le refroidissement
d la molcule
en sorte
symtrique;
du systme,
que toutes les actions thermologiques
se dtruiraient
ainsi compares,
mutuellement.
le terme
Dans
cette
de
formule,
indpendant
de la base
l'ordonne
est gal la temprature
cette ordonne
de laquelle
est compte;
partir
a pour
du terme
coefficient
valeur
variable,
des deux tempratures
de la diffrence
rapport
extrmes

donnes

la distance

connue

des

le
le

deux

bases.
Ce dernier

coefficient

est

extrmement

remar-

la premire
comme
fournissant
source
quable,
d'une notion fondamentale
commune
lmentaire
la thermologie
celle de
mathmatique,
a nomm
c'estce que Fourier
le flux de chaleur,
-dire la quantit de chaleur plus ou moins grande,
traverse
donn,
qui, en un temps
perpendicu toute

561

PHYSIQUE.

lairement

aire

une

de grandeur

plane
La diffrence
des

ne (1).
tranches
tionnelle
de temps

et l'unit

le flux

le rapport
le coeflicient
qu'exprime

propre
par la permabilit
dre.
Ce cas est le seul
valu,
en toute autre

du systme varie,
pas uniformment

propos
multipli
la substance
consi-

ou le flux

et que les tempratures

rparties.
dmonstration

mme

relatif

puisse tre
et c'est d'aprs
lui qu'on
circonstance,
quand l'tat

immdiatement
l'estime

propor l'unit

de surface,
a pour mesure
constant
de ces deux nom-

naturelle,

La

de deux

tempratures
tant
ici toujours

quelconques
leur distance,

bres,

dtermi-

convient

ne sont

l'analyse
l'envisage

cas prparatoire
o l'on
de la chaleur,
non
gale distribution
plus dans
une seule direction,
mais en tous sens. Il s'agit
alors de l'tat final et permanent
d'une masse sodu second

lide

entre

comprise
Contraints

(1)
mes

sons

l'influence
on

thologique
dans

viter,
ne doit

de penser

donc

trois
l'aide

dentes

contiennent,

sentir,

malgr

scientifique,
reprocher
sans

cette

J'emploi

doute,

de

imperfection,

exagr
ce

Fourier

que
figur.

trop
qu'elles

plans

jusqu'ici

langues

prpondrante
nous
ne saurions

mtaphysique,

pas

de

on

exclusive

le style

de

couples

ceux

qui

TOME

ont
II.

quelque

connaissance

d'une

philosophie

encore

entirement

des
les

On

mtaphores.

prc-

expressions
Mais

dsignent

de cette

for-

toujours

il

est

ais

seulement

fait thermologique
entirement
gnral,
indpendant
simple
vaine hypothse
sur la nature
de la chaleur,
comme
le savent
tous

pa-

thorie.
76
36

de
nn

de toute
trs

bien

PHILOSOPHIE

562

rallles,

POSITIVE.

respectivement

rectangulaires
d'un point un

tempratures
changent
raison de chacune
de ses trois
dans

encore,
prouve
la temprature
exprime
par
degr relative
ment,
rieures

un

d'une
une

les

autre

coordonnes.

On

tel paralllpipde,
molcule
quelconque

que
est

fonction

aux

trois

du premier
simultan-

complte
coordonnes

les six faces extsuppose

entretenues
aux
diverses

pourvu
qu'on
constamment

telle formule

qu'une
assignerait
tempratures
de leurs points.
Il est ais de reconnatre
chacun
en effet,
comme
que toutes les
prcdemment,
actions thermologiques
se dtruisent
lmentaires
deux,

deux

en vertu

de

cette

tempratures.
Ce cas donne

lieu

fondamentale

l'interprtation

des

trois

sur
coefficiens

une

rpartition

nouvelle

donnes

contenues

aux
propres
dans
cette

changes

de chaleur

s'effectuant

des

remarque

thermologique
diverses
coorquation.
ici en tous

Les
sens,

sert mesurer
le flux parallle
chaque coefficient
Chacun
de ces trois
l'ordonne
correspondante.
flux

principaux
mme valeur
pas; comme
lmentaires
aucune

se trouve

avoir

ncessairement

que si les deux autres

en mcanique,
les divers

s'accomplissent
altration
mutuelle.

la

n'existaient
mouvemens

simultanment,
En .estimant

sans
ce flux

565

PHYSIQUE.
une

suivant

nouvelle

direction

qu'il se dduit
lois mathmatiques

des

voit aussi
mmes

les
d'aprs
en mprsident,

premiers

qui
des forces,

la composition
et,
des projections.
mtrie, la thorie
On aperoit ici un nouvel et mmorable

canique,

on

quelconque,

en goexem-

admirable
radicalement
proprit
ple de cette
l'analyse
de dvoiler,
inhrente
mathmatique
elle est judicieusement
des
quand
applique,
relles
entre
les phnomnes
les plus
analogies
en permettant

divers,

de saisir

d'abstrait,
qu'it prsente
et le plus
Le premier
thermologiques
considrer,
la marche

dans

et par suite,
fondamental

chacun
de commun.

des deux

vent,

cas

lmentaires

que nous venons de

en gomtrie,
exactement,
correspond
des ordonnes
d'une ligne droite,
et,

en mcanique,
la loi du mouvement
dont la destination
Les mmes coefficiens
est de

logique

ce

mesurer

gomtriquement,

les

uniforme.
thermo-

flux

de chaleur,
ser estimer
les directions,

valuer les vitesses.

et, mcaniquement,
Quoidans le premier
volume,
que je me sois efforc,
de faire convenablement
ressortir,
par une tude
directe

et gnrale,

l'analyse
ger d'en
D'aprs

ce caractre

fondamental

de

mathmatique,
je ne devais
pas ngliaussi capitale.
ici une vrification
signaler
les thormes

prliminaires

indiqus

36..

PHILOSOPHIE POSITIVE.
564
la mthode
infinitsimale
ci-dessus,
former

de
permet
fondamentale
relative

aisment

l'quation
de la chaleur

la propagation
Eu effet,
conque.
varier

un

cas quelque doivent

de quelque manire
successives
tempratures

les

molcule,
diffrens

dans

ou
points,

les

mme

d'une

simultanes
tempratures
on peut toujours
concevoir

masse

en lmens
dcompose
prismatiques,
niment
chacun
des
petits relativement
axes
flux

suivant

coordonns,
de chaleur
toute

pendant

soient
la

dure

flux sera donc

Chaque
drive
par la fonction
lativement

l'ordonne

les

faces

la
infitrois

les
desquels
et constans

uniformes
d'un

des

mme

instant.

ncessairement
de

exprim
la temprature
re-

correspondante.
les trois sens,

Cela

la mme
pos, si le flux avait, dans
valeur
pour les deux faces gales et opposes per la mme
la tempraordonne,
pendiculaires
de l'lment
ne pourrait
ture
videmment,
aucun
s'chaufprouver
changement,
puisqu'il
par l'une de ces faces qu'il se refroidirait par l'autre.
les variations
de cette
Ainsi,
ne sont dues qu' l'ingalit
de ces
temprature
deux flux antagonistes.
En valuant
cette
diffferait

autant

naturellement
qui dpendra
de la temprature
rapporte
et ajoutant
entre elles
considre,
rence,
drive

de la seconde
l'ordonne
les diffrences

565

PHYSIQUE.

propres
tement
duite,

trois

aux

axes, on valuera
totale de chaleur

la quantit
et par suite,

donc

exac-

alors intro-

l'accroissement

instantan

effectivement
la temprature
que devra prsenter
de la molcule,
pourvu qu'on ait convenablement
de cet
gard la chaleur
spcifique
et la densit
De l rsulte

lment.
diffrentielle

immdiatement

fondamentale,
des trois drives

la somme

l'quation
qui consiste en ce que
du second
partielles

ordre

de la temprature,
tour tour
envisage
de chaque
comme
une fonction
ordonne
isolest ncessairement
ment,
gale la pretoujours
mire
drive
de cette temprature
relativement
au temps,
constant

toutefois
multiplie
par un
ce coefficient
a pour valeur

de la densit

le produit
de la chaleur
sp-

le rapport
la permabilit
de la molcule.

cifique
convenable

par

de

coefficient

considrer

directement

S'il

tait
l'tat

final

et permanent
du systme,
on le caractriserait aussitt
en se bornant
annuller
le second
membre
tiendrait

de cette
plus

quation
gnrale,
qui ne conalors que trois variables
indpen-

dantes.
aux proprits
conformment
que,
des relations
une telle
universelles
diffrentielles,
ne renferme
immdiatement
aucune
quation
de l'tat thermologique
inid
trace, non-seulement
On

voit

566

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

tial,

mais

encore

la surface

propres

des

circonstances

extrieure.

perptuelles
exprime

L'quation

simplement ce que le phnomne offre de plus gnral et de pins profond, l'changecontinueldela

chaleur entre toutes les molcules du systme,
en vertu
de leurs tempratures
actuelles.
C'est ainsi que le
nous a fait voir
volume
de cet ouvrage
premier
les quations
de la
diffrentielles
fondamentales
d'une
et de la mcanique,
gomtrie
reprsentant
manire
un mme phnomne
uniforme,
gnral,
abstraction
o
faite du cas particulier
quelconque
il se ralisera.
de
Telle est l'origine philosophique
cette

parfaite

coordination

ment

l'emploi

convenable

tique,

quand

la nature

qu'introduit,constamde l'analyse
mathmade nos

tudes

les en rend

en thermologie,
les reDsormais,
susceptibles.
les
cherches
illimites
que
pourront
suggrer
de la forme des corps et de
innombrables
varits
leur mode
d'chauffement
seront
aux
toujours,
les diverses
modifications
gomtres,
d'un
invariableproblme
unique,
analytiques
ment
une mme
fondamenassujetti
quation
yeux

des

tale. Les diffrens

effet,
lytique
tgrale

cas particuliers

ne pourront,

en

anadistinguer
que par la composition
des fonctions
arbitraires
l'inpropres
de cette quation.
gnrale

s'y

Toutefois,

comme

le sens

d'une

telle

relation

PHYSIQUE.

abstraite
qu'en
ques

ne saurait

devenir

entirement

aux
gard
ayant
de chaque
question

signaler

maintenant,

dtermin

conditions

caractristi-

il importe
de
cette indicomplter
uniforme
suivant
le-

spciale,

pour
le mode

cation

567

sommaire,
a conu
l'introduction
quel Fourier
de ces conditions
complmentaires.

analytique
Il faut distin-

cet effet, entre l'tat initial

des diffrcns
de la suret l'tat permanent
points du systme
face extrieure,
titres gnraux
sous lesquels pourguer,

ront

tre

toujours

classes

particularits.
la considration
Quant
mitives,
difficult

lorsqu'on
Alors, les fonctions
de telle
la formule
de chaque
remonter
exactement

manire

diverses

qui lui soit propre,

si ce n'est
excuter
les intgrations.
arbitrairesdoivent
tre choisies

que,

en annullant

le temps

dans

la temprature
gnrale
qui reprsente
afin de
point un instant
quelconque,
l'tat

cette

initial,

identique

avec

donnes,
pralablement
le systme
t caractris
Cette

condition

lation

diffrentielle

U n'en

ces

des tempratures
priaucune
immdiatement

elle ne prsente
analytique
en vient

toutes

est pas

ne donne

formule

la fonction

dfinie,

par

devienne
des coorlaquelle

thermologique
originel.
redonc lieu aucune

gnrale.
de mme

relativement

l'tat

568

FHILOSOPHIE

de la surface.
mule

On

doit

alors

exprimer

des

gnrale
entre
suppose,
relation

POSITIVE.

que la foron y
quand

tempratures,
les coordonnes
la
qui s'y trouvent,
convenable
la surface
conpropose,

en tout temps,
avec celle qui convient

cide,
cette surface.
Or, cette condition
tant, de sa naelle est susceptible
d'tre prise
ture, permanente,
en considration
d'une manire
gnrale
par une
diffrentielle
quation
tre
continuellement
tandis

propagation,
tial devait

absolues

instant

donn.

des
Cette

ncessairement
en

tient

galant,

puisqu'elle
fondamental

l'influence

que

se borner

valeurs

est

subsidiaire,
le mode

uniquement
tempratures

un

de

de l'tat

ini-

affecter

les

propres

quation
diffrentielle,
du
ordre
premier

pour

al-

un
qui
s'ob-

lment

quelconque
chaleur
qu'il re-

la quantit
de la surface,
de
de la part des molcules
oit, selon sa normale,
avec celle qui tend
intrieures
correspondantes,
sortir par l'influence
donne
du systme
ambiant.

L'ordre

comparativement
propagation
celle-ci,

moins

lev

d'une

l'quation
rsulte
intrieure,

il fallait

invitablement

quation,
de la
fondamentale
de ce que,
dans
la
considrer

diffrentiation

du flux

ses de chaque

tandis que,
lment
au contraire,
envisager

face,

on doit,

entre

telle

les deux

faces oppopour la surle flux

lui-

PHYSIQUE.

mme,
milieu.
certaine

immdiatement
une
Si,
par
couche intrieure

569

compens
par l'action
cause
quelconque,
tait

assujettie

du
une

d'avance

de tempratures
il en
dtermin,
systme
rsulterait
comme le remarque
aussitt,
judicieula mme solution
de continuit
sement
Fourier,
un

qu'

la surface

dans

le mode

gation de la chaleur.
Cette quation
auxiliaire
de l'enveloppe,
contient
les fonctions
ment
suivant

aux

drives

d'elles,

purement

de propa-

tous les points

outre
ncessairement,
propre

de la temprature

coordonnes

chacune

gnral

relative-

le flux
qui expriment
les coefliciens
diffrentiels

par
gomtriques
la direction
analytiquement

est dfinie
lesquels
de la normale
en

Tel est le mode gnchaque point de la surface.

ral suivant
la forme des corps
se trouve
lequel
convenablement
introduite
dans la thermologie
de manire
sur
exercer toujours
mathmatique,
l'ensemble
de la solution
une influence
invitable
et spciale.

L'observation

sans doute,
siavait,
une telle influence,
gnal depuis
long-temps
par
des indications
mais on conoit
incontestables;
de s'en faire une juste ide,
qu'il tait impossible
avant que la doctrine
de Fourier
et rationnellement assign son vritable
parmi les
rang gnral
diverses
causes qui concourent
l'effet total, dont

570

PHILOSOPHIE

l'exploration

directe

gard que des

confuses.
Tels

sont

les

POSITIVE.

ne

notions

saurait

fournir

essentiellement

nes
les

sortes

moyens

de conditions

dterminer,
pour
fonctions
arbitraires

vagues

et

en

la propagaainsi que les

desticomplmentaires
cas particulier,
chaque

correspondantes
du second ordre.

diffrentielle
quation
de cet ouvrage
et ses limites
de donner
permettent
point
mme

cet

de mettre

gnraux
tous les problmes
relatifs
quation
tion de la chaleur
dans les solides,
deux

cette
La nature

ncessaires
ici

aucune

ne

me

ide,
neuf de

du systme
entirement
cr par le gnie de Fourier
procds
analytiques
de ces quations,
pour l'intgration
qui se trouvaient
plus
gral.

sommaire,

invitablement
de la partie
la
dpendre
du calcul intdifficile et la plus imparfaite
Cette belle analyse
est surtout
caractrise

par le soin qu'on

cher
directement
question

y prend

constamment

l'intgrale
sans
thermologique,

convenable
la dduire

de cher

la

de celle

la plus
qui prsente
et dont la formation

abstraite,
gnralit
grande
imserait presque
toujours
soit
Les conditions
subsidiaires
relatives,

possible.
du systme,
soit l'tat perma l'tat primitif
la considranent de la surface,
y ont introduit
dont
des fonctions
tion indispensable
discontinues,

PHYSIQUE.

la thorie,

maintenant

si satisfaisante,
tait jusrudibauche
dans ses premiers

que alors peine

mens. Les thormes
tion

571

sur la transforma-

gnraux
en sries

de ces fonctions

trigonomtriques,
des mulou les cosinus

selon les sinus

procdant
de la variable,
ou en
tiples indfinis
dfinies
ont notablement
quivalentes,
le domaine

de

fondamental

tique,
indpendamment
recte pour la thermologie.
comment
volume,
premier

intgrales
agrandi
mathma-

l'analyse
de leur destination
J'ai

not,

dj

la gomtrie

didans

le

pouvait
ana-

les employer
complter
la reprsentation
des
de toutes les figures,
en l'tendant
lytique
limites
des lieux gomtriques
ou des
portions
ce
des diverses
formes,
assemblages
quelconques
qui

tait

d'ailleurs

afin
mathmatique,
gation de la chaleur
manire

dont

Fourier

la thermologie
tudier
la propa-

ncessaire

d'y pouvoir
dans les polydres.
a dirig

la

Mais

de ses prorepas moins

l'usage

cds

n'est peut-tre
analytiques
sous le point de vue philosophique,
marquable,
que
l'invention
mme de tels moyens.
Non-seulement
il s'est
tous

toujours
scrupuleusement
les cas importans,
obtenir

formules

claires,
simples
en nombres,
comme
on
de questions

quelconques;

attach,
finalement

et facilement

des

valuables

l'gard
mais il les a, en gn-

devrait

le faire

dans

PHILOSOPHIE

572

ral

tellement

premier
aspect,
mne
propos,
sans cesse des

POSITIVE.

au
qu'elles
dvoilent,
du phnoessentielle
diffrens
termes exprimant

composes
la marche
leurs
tats

lmentaires

thermologiques

et distincts,
qui se superposent
ainsi que l'exploration
directe

continuellement,
le ferait apercevoir,

si elle tait praticable

de prcision.
avecun teldeg
Sous le point de vue purement
les
analytique,
offrent,
problmes
thermologiques
par leur naune
ture,
fait naitre

fondamentale
analogie
du mouvement
l'tude

ceux

avec

que
fluides.
Il

des

de quatre
de fonctions
s'agit,
de part et d'autre,
variables
des quaassujetties
indpendantes,
tions aux diffrences
du second
ordre,
partielles
dont
La
aux

la composition
s'tend
parit
conditions

est habituellement

semblable.

beaucoup
d'gards,
Celles
relatives
aux

mme,
auxiliaires.

des diverses
molcules,
tempratures
primitives
sont remplaces,
dans les problmes
hydrodynainitiales
des diffrens
miques,
par les vitesses
De mme,
le maintien
points.
face du fluide
un degr
extrieure,
veloppe

l'tat
reprsente
du solide chauff

dtermine,
indpendante
Il y a toutefois,
terne.
essentielle
une diffrence

de la sur-

constant
donn

de

pression
de l'en-

permanent
une temprature
de

sous
entre

inla propagation
ce dernier
rapport,
les deux

cas,

puis-

PHYSIQUE.
que, dans le problme
demeure
de la surface
la dure
dans la

du

la forme
thermologique,
invariable
toute
pendant
tandis

phnomne,

les deux
quoique
analyses
sans doute,
tre envisages
leurs
identiques,
analogies
moins

qu'elle
change,
mesure que

hydrodynamique,
ce qui doit augmenter
s'accomplit,
les difficults
Mais,
analytiques.

question

le phnomne
ncessairement

pas

575

ne

puissent
pas
comme
exactement

videmment

naturelles

que les progrs

immdiatement

assez

applicables
ainsi que

an

de l'autre,
On doit donc compter

Fourier

des mouvemens

des fluides,

ment

sont

profondes
pour
deviennent
l'une,

de

gnraux

n'en

perfectionnel'a annonc.

l'ensemble
de
que, lorsque
sera plus connu
la doctrine
de Fourier
et mieux
en feront
les gomtres
un usage trs
apprci,
dans l'exploration
tendu
et fort important
analytique
cez l'a
En

dj tent.
considrant

sous

un

aspect

comme

Coran-

philosophique

de cette analyse
l'esprit
gnral
thermologique,
un perfectionnement
elle m'a sembl
comporter
sommaire-.
fondamental,
que je dois ici indiquer
ment aux gomtres
de le comprensusceptibles
dre et de l'utiliser.

Il consisterait

essentiellement

dans

du

variations

l'application

thermologie,

jusqu'ici

calcul
tout--fait

des

prive

la

de cette

PHILOSOPHIE

574

mthode.

prcieuse

radicalement
lions
ment

deux

la conception
et prsente

mme,
par le calcul
diffrentes.
C'est ainsi

a si heureusement

une

me parat comporter
aussi naturellement

cette

transport

avec
purement
gomtriques
tre est vraiment
dynamique.

Deux

instant,

points
sans
jusqu'ici

celles

dont

telle

bien

la thermologie
tout
application,

tranchs

en passant
d'un
de vue diffrentiels
cesse

tle changeaux diverses

l'algorithme

confondus

d'une
en un

point un autre.
aussi distincts,
dans
les qua-

pourraient
y tre habituelfacilit en appliquant
l'uli
conspcial des variations,
qui

thermologiques,
lement
spars avec
d'eux

le carac-

Or,

ceux

tions

que
con-

o elle empdiffrentiations

qu'prouve,
du phnomne,
la temprature
poques
et ceux qui se manifestent
mme molcule,
mme

les

Car on y
que la mcanique.
l'gard
des temvidemment,

toujours
deux ordres

pratures,
mens
gnraux

constam-

dans ses
d'amliorer,
des phnomnes,
analytique

dans l'analyse
ception
mcanique,
che de confondre
dsormais
les

considre

des varia-

essentielle

naturellement

Lagrange

grandeur

sortes

htrognes,
tre introduite,

lmens,
l'expression
en distinguant
mieux,
causes

une

d'accroissemens,
et indpendans,
mais aussi

divers

peut
la proprit

Partout

reoit

quelconque
non-seulement

POSITIVE.

PHYSIQUE.
surtout

viendrait
ment
tations
dj,
tance.

575

au second.

Un tel perfectionnedes nopas l'amlioration

ce qui d'ailleurs
aurait

ne se bornerait

fondamentales,
pour tout analyste,

une

extrme

Mais

imporque l'em-

je ne doute pas, en outre,

des transformations
enploi judicieux
gnrales
des variations
seignes par le calcul
pour isoler
ne contribut

les deux

caractristiques,
simplifier
l'ensemble

de la solution

analytique,
et la mettre

en mme

temps
qu' l'claircir,
en harmonie
avec la marche

mieux
mne

La

thermologique.
mes travaux
propres
de suivre

fiter

nature

ne me laissant

jamais cette

venablement
tement

beaucoup

spciale,

pense
j'ai

d'une

avoir

principaux

suffisamment

phnoet l'tendue
de
gure l'espoir
manire
con-

d la livrer

aux gomtres
qui seraient
d'une
telle ouverture.

Aprs

du

immdia-

disposs

caractris

prosous

ses

la thorie

de la
mathmatique
et continue
de la chaleur ou

aspects

graduelle
propagation
du froid dans les corps solides, il resterait
anal Yser
la doctrine
de Fourier
gnrale
philosophiquement
l'tude
de la chaleur
en ce qui concerne
rayonnante.

Mais cette

clairement
dus qui
sidrations

qu'
seraient

ne pourrait
opration
l'aide de dveloppemens
ici

s'effectuer
trs ten-

les conD'ailleurs,
dplacs.
la question
la
relatives
prcdentes,

PHILOSOPHIE

576

plus importante
cevoir comment
ont

tre

pu

POSITIVE.

et la plus diuicilc,
les phnomnes

con-

thermologiques
ramens
des lois

irrvocablement

mathmatiques,
mon
vrage,

font assez

ce qui devait tre,

seul but essentiel.
Je

dans
me

cet oubornerai

du rayonnement,
si
quant l'analyse
le plus remarquagnaler ici son rsultat
gnral
dans l'explication
rationnelle
du
ble qui consiste
donc,

mode
ment

suivant
d'aprs

lequel varie
sa direction.

l'intensit

du rayonne-

J'ai dj not ce sujet, dans la leon prcdente,

comment
M. Leslie avait dcouvert,
par une expla variation
rimentation
continuelle
ingnieuse,
de cette

intensit

aux sinus
proportionnellement
des angles que forment les rayons,
soit mergens,
soit incidens,
avec la surface correspondante.
Or,
a pleinement
dmontr
l'tablissement
indispensable
Fourier

l'quilibre
conques.
l'intrieur
toutes

loi est
que cette
ou au maintien
de

entre deux corps

thermomtrique
Une molcule
place arbitrairement
d'une
enceinte
trs tendue,

les

parties

sont

temprature
d'un certain

constante,

observations

les plus

exactement
prend

une

toujours,

queldans
dont
mme

au bout

cette temprature
commune,
temps,
indfiniment
elle l'a une
et la conserve
quand
c'est ce qu'indiquent
clairement
les
fois acquise
vulgaires.

Il est d'ahord

ais

PHYSIQUE.

577

tel rsultat
de prouver
ne saurait
avoir lieu
qu'un
si toutes les parties de l'enceinte
sur la
rayonnaient
abstraction
faite de
molcule avec la mme nergie,
des distances
la chaleur mise perpendi.
l'ingalit
la surface

ne peut donc
avoir la mme intensit
que celle qui en mane suivant des directions
conplus ou moinsobliques.Les
sidrations
montrent
ensuiemployes
par Fourier
culairement

de l'enceinte

une analyse
commune

te, d'aprs
temprature
l'on faisait

varier

plus approfondie,
que cette
n'existerait
si
pas davantage
l'intensit
du rayonnement
sui-

que celle du sinus de l'obliquide la molcule dpendrait

t: l'tat thermomtrique
et pourrait
les difalors de sa situation,
prsenter
vant

toute

frences

autreloi

les plus

absurdes

d'une

La

dmonstration

l'autre,
position
en certains
au point d'tre,
ou
cas, trs suprieur
l'tat
et permanent
trs infrieur
de
gnral

l'enceinte.
on

a seulement

envoye

gard
la molcule

est

simple,
quand
la chaleur
directement
par

chaque

lment

de

mais elle se complique

lorsl'enceinte
beaucoup
comme l'exige une anaqu'on vient considrer,
celle qui peut en provenir
aussi
lyse complte,
de rflexions
sucaprs un nombre
quelconque
il suffit de remplacer
la molcule
cessives. Enfin,
sensibles,
par un corps de dimensions
propose
raisonnement
le mme
mathmapour tendre
TOME II.

37

PHILOSOPHIE

578

POSITIVE.

de M. Leslie,
tique la partie de la loi empirique
la chaleur reue au lieu de la chaqui concerne
leur mise. Ainsi, ce beau travail de Fourier rattache

au simple

directement

fait gnral
cette
thermomtrique

de l'quilibre
base principale
marquable,
gaire

et vulloi re-

de la thorie

du rayondes physiciens
ne

et que les expriences

sans doute tablir que d'une manire
pouvaient
Cette
seulement
dmonstration
approximative.
nement,

diflicile

constitue

certainement

une

reuses

de l'analyse
applications
aux tudes physiques,
envisages
de vue spcial.

des plus

heu-

mathmatique
sous un point

le plan gnral tabli dans les prolnaturelle,

gomnes de cet ouvrage, la philosophie
doit tre le seul sujet de
conue abstraitement,
notre examen habituel
et nous avons d nous
D'aprs

interdire
drations
toire

les consid'y comprendre,

d'ordinaire,
concrtes relatives l'ensemble
de l'his-

naturelle

des
dite, le systme
proprement
ne pouvant tre qu'une
sciences secondaires
drivation de celui des sciences fondamentales
(voyez

leon). Je ne saurais donc envisager

ici, avec toutes les indications
spciales qu'exigerait sou exacte apprciation
l'imphilosophique,
la deuxime

portante
constitue

thorie

des tempratures

cependant

l'appplication

terrestres,
qui
la plus essen-

PHYSIQUE.

et en

tielle

thermologie
m'empcher
aussi neuve

mme

579

la

temps

difficile

plus

intressante

de

la doctrine

cre par Fourier.

gnrale
La temprature
chaque
point
propre
due, abstraction
globe est essentiellement
influences

locales

l'action

purement
diversement

nrales

et permanentes

la

je ne puis
une partie

Toutefois,
mathmatique.
de signaler sommairement
et aussi

de

de notre
faite

des

ou

accidentelles,
de trois causes

combine

1 la chaleur

gaf-

solaire,
fectant
les diffrens
et partout
lieux,
ingalement
des variations
2 la chapriodiques;
assujettie
leur intrieure
la terre ds l'origine
de
propre
sa formation
l'tat

fin,

l'tat

30 endistincte;
de l'espace
ocgnral
nous faisons
La
partie.

thermomtrique
le monde
dont

cup par
seconde
cause

agit
de la masse

points
autres

de plante

seule

directement

terrestre;
est immdiatement

face extrieure.

Elles

ici dans

effectif

l'ordre

leur

participation
ou moins vidente

plus
nomnes

l'influence
limite

sont,

d'ailleurs,

tous

les

des deux

la seule

sur'

numres

suivant

lequel elles ont pu

c'est--dire
d'advoiles,

nous tre successivement

prs

sur

tendue
et
plus ou moins
la production
des phde la surface,
les seuls

thermologiques
observables.
compltement
Avant

Fourier,

ces phnomnes

taient
37.

regar-

580

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

des physiciens
et des naturapar l'ensemble
tre uniquement
attribus

listes, comme devant

l'action
tant leur analyse
avait t jussolaire,
ds,

que alors vague

chaleur
centrale
mais

et superficielle.
d'une
L'opinion
tait la vrit
trs ancienne;
arbitrairement
hypothse,
rejete

cette

tandis
par les uns,
non
d'une manire
lement
sion

l'admettaient
que les autres
moins hasarde,
n'avait
relconsistance
la discusscientifique,

aucune
n'ayant

chaleur

originaire

sur

port

jamais

pouvait
de la surface.

thermologiques
de Fourier
matique

la part que cette

avoir
aux variations
La

lui a montr

thorie

math-

clairement

que,
ex-

les tempratures
diffreraient
surface,
de ce que nous observons,
soit quant
trmement
leur valeur, soit surtout
quant leur comparai-

cette

son

si la masse

gnrale,

partout
tive,
tend

pntre
indpendante
se perdre,

rayonnement

d'une

terrestre

n'tait

chaleur

et primipropre
de l'action
du soleil,
et qui
travers l'enveloppe,
par son

vers les autres

astres,

l'atquoique
cette dperdi-

doive ralentir
mosphre
beaucoup
Cette chaleur
tion naturelle.
originaire

peu aux tempratures

mais elle empche
cielles effectives;
que
suivent
riations
d'autres
priodiques
directement

celles

qui

trs

doivent

point

rsulter

de l'influence

contribue
superfileurs valois

que

solaire,

581

PHYSIQUE.

sans cela, se perdrait,

en majeure
parla masse totale du globe. En considrant
les points
mme
trs prs de l'enveintrieurs,
et une distance
d'ailleurs
d'autant
moinloppe,
laquelle,
tie, dans

dre

qu'ils sont
chaleur
centrale
tt

c'est

elle

de l'quateur,
la
plus rapprochs
devient
et bienprpondrante,
qui

exclusivement

rgle

les temp-

dont la fixit rigoureuse,

correspondantes,
et l'accroissement
mesure
graduel
que la profondeur
ont tant attir dans ces deraugmente,
ratures

niers

temps l'attention
la troisime
Quant

terrestres,
pratures
n'en avait seulement
moins,

comme

cet

baisser

l'action

tem-

Fourier,
Et nan-

la terre
a quitt
quand
de son orbite,
elle y laiscet instrument,
suppos

ne pourrait
sans doute
solaire,
la liqueur
s'arrterait
nces-

indfiniment;
sairement
un certain
temprature

jusqu'

des

si,

partie quelconque
un thermomtre,

soustrait

gnrale

conu la pense.
illustre
avait couphilosophe
ceux qu'il honorait
de ses

de l'indiquer
entretiens
familiers,
sait

cause
personne,

tume

une

des observateurs.

de l'espace

la
point,
qui indiquerait
o nous circulons.
Cette

le plus
n'est que l'nonc
supposition
ingnieuse
du rsultat
simple et le plus frappant
gnral des
travaux
de Fourier ce sujet,
qui ont clairement
effective des tempratures

tabli que la marche

582

PHILOSOPHIR

la surface
plicable,
rieure,
prature
diffrer

de notre

POSITIVE.

globe

serait

totalement

inex-

mme

en ayant
Intgard la chaleur
si l'espace
ambiant
n'avait
point une temet dtermine,
propre
qui doit trs peu
de celle qu'on observerait
aux
rellement

deux

son valuation
ples de la terre.,
quoique
vritable
incertitude.
prsente
jusqu'ici
quelque
Il est remarquable
que, des deux causes thermonouvelles

logiques

dcouvertes

la

par Fourier,
directement

soit susceptible
d'tre
mepremire
sure l'quateur,
quelques
de la
centimtres
et la seconde
aux ples;
tandis que, sur
surface,
tous les points intermdiaires,
l'observation
a besoin

d'tre

dirige

mathmatique
dans
mler,

et interprte

approfondie
ses indications

pour

par
qu'on

une

analyse
puisse d-

l'influence
totales,
actions fondamentales.

des trois
propre chacune
Le grand problme
des tempratures
tant ainsi dfini quant
ses lmens

terrestres
gnraux,

sa solution

constitue
mathmatique
l'application
la plus difficile
de la thermologie
Il
analytique.
des
la marche
exactement
s'agit alors d'analyser
dans une sphre donne,
dont l'tat
tempratures
initial
mais

exprim par une fonction

dtermine,
des coordonnes
d'une molcule
inconnue
est

quelconque,
qu'elle

rayonne

et dont
vers

la surface,
un milieu

en mme
qu'on

doit

temps
sup-

585

PHYSIQUE.
poser

une

d'ailleurs
temprature
constante,
l'influence
d'une
reoit continuellement

ignore,
cause
variable,
thermologique
exprime
par
trs complexe
upe fonction priodique
quoique
du temps coul
il faut encore avoir
donne,
gard l'enveloppe
et qui
entoure,
mouvement

naturel

gazeuse dont cette sphre

doit sensiblement
modifier
de la chaleur

est
le

sa surface.

et
d'un tel problme,
complication
notre ignorance
ncessaire l'gard de l'une des
conditions essentielles,ne
sauraient
permettre d'en
obtenir
une solution rationnelle
vraiment
comL'extrme

plte, quoiqu'on
en regardant
puisse le simplifier
initiale de chaque molcule intla temprature
de sa distance
rieure comme dpendant
seulement
au centre.
surface
constituer
cherche,
sement

l'tat thermologique
Toutefois,
ou des couches
qui l'avoisinent

de la
devant

ici la plus intressante

partie de la reil a t possible,
en dirigeant
judicieu=
tous les efforts vers ce seul but,
de

des rsultats trs satissous ce rapport,

faisans, essentiellement
dgags de toute hyposur la loi relative la chaleur inthse prcaire
parvenir,

trieure,

envers

si
laquelle Fourier s'est toujours
abstenu de prononcer. La marche gn-

sagement
rale des tempratures
nettement
caractrise

est dsormais.
superficielles
dans ses variations
prin-

PHILOSOPHIE

584

POSITIVE.

soit diurnes,
soit annuelles;
noua connaiscipales,
sons le mode suivant
chacune
lequel y participe
des trois causes thermologiques;
nous apenfin,
convenablement
l'influence
essentielle
prcions
de l'atmosphre
chauffe
dique,
et contribue

une

qui, par
et refroidit

ainsi

alternative
priotour tour la surface,
la rgularit
des phnomnes.

cette tude difficile soit encore si prs de

Quoique
sa naissance,
ses progrs principaux,
relativement
ce que nous pouvons
d'en
connatre
esprer
d'une

manire

positive,

lement

dsormais
dont
observations,

d'ailleursnettement
les donnes
ainsi

mettra

de remonter

dications
de notre

que
la belle
trac

Quand
seront

mieux

essentielne dpendent
du perfectionnement
des
thorie

de Fourier

le plan

le plus rationnel.
du problme
indispensables
cette
thorie
connues,
per-

avec certitude

quelques

in-

sur l'ancien
tat thermologique
prcises
globe, aussi bien que sur ses modifications
nous avons obtenu
Mais, ds aujourd'hui

futures.
par l un

rsultat

dfinitif

d'une

haute

en reconnaissant
philosophique,
de la surface
est maintenant
priodique
tance

imporque l'tat
devenu

essentiellement

fixe, 'et ne peut

prouver
que
variations
d'imperceptibles
par le refroidissement
continu
de la masse intrieure
dans la suite des
sicles

postrieurs.

Ce rsum

rapide,

quelque

im-

585

PHYSIQUE.
montre

quelle admia pris tout coup

scientifique
travaux
d'un homme
de gnie, cette

parfait qu'il soit,

rable consistance

clairement

par les seuls

branche
fondamentale
terrestre,

globe

de

qui,

que d'opinions
de quelques
'd'o
incohrentes,
notion

Tels

sont,

vagues
observations
ne

du

et
incompltes
rsulter
aucune

pouvait

gnrale.
en aperu,

naturelle

ne se comFourier,
et arbitraires,
entre-

jusqu'

posait
mles

exacte

l'histoire

les

principaux

carac-

tres

de la thermologie
mathmascientifiques
tique cre par le gnie du grand Fourier. Beaucoup
de gomtres
se sont dj emcontemporains
cette nouvelle
carrire ouverte
presss de parcourir
mais sans ajouter
rellemathmatique,
l'esprit
ment jusqu'ici
rien de vraiment
capital aux rsultats des travaux
de Fourier.
On doit mme dire
que

la plupart

ment
veau

encore,

champ
vait aisment
en modifiant,
les
ressante,
Ces travaux
souvent,
sophie
plus

d'entre

eux

en de telles
d'exercices
obtenir
d'une
cas

n'ont

analytiques,
une clbrit

momentane,
ou moins int-

plus
par l'illustre

traits

ce sentiment

nouqu'un
o l'on pou-

recherches,

manire

secondaires

vu essentielle-

fondateur.

n'indiquent
pas, le plus
de la vraie philoprofond
dont Fourier
fut peut-tre

mathmatique,
minemment
pntr

qu'aucun

autre

grand

586

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

et qui consiste surtout dans la relation

gomtre,
intime et continue de l'abstrait
au concret, comme
nettement.
On
je me suis tant efforc de l'tablir
a vu, par exemple,
attacher
renomm,
prendre
l'quation
tion de la chaleur,
point un autre,

un gomtre,
trs
aujourd'hui
une purile importance
rede la propagafondamentale
en y concevant
la permabilit,

variable,

d'un

que Fourier
mais en continuant
d'ail-

avait suppose constante,

leurs l'y regarder comme identique
en tous sens.
dans cet ensemble,
Nanmoins,
dj trs tendu,
de recherches
faut

distinguer

analytiques
les travaux

sur la thermologie,
de M. Duhamel,

il
les

seuls

d'tre
comme
dignes jusqu'ici
remarqus
rellement
chose la thorie
ajoutant
quelque
de Fourier,
en cherchant
perfecfondamentale
des phnotionner
la reprsentation
analytique
mnes

effectifs.

J'indiquerai

surtout

l'heureuse

de ce gomtre sur la permabilit.

conception
M. Duhamel a senti qu'il serait illusoire de faire.
varier cette proprit dans les diffrens points d'un
on la laissait
si, pour chaque molcule,
relles degale en tous sens, ses modifications
vant tre,
bien plus prononces
videmment,
les lieux.
Il a
selon les directions
que suivant
corps,

donc
togie,

reform

l'quation
gnrale
eu y regardant
la permabilit

de la thermocomme

assu-

PHYSIQUE.

587

de variations.
jettie ces deux ordres simultans
Son analyse
l'a conduit
dcouvrir
un thorme
fixes
sur les relations
trs remarquable
gnral
des diverses
d'une
mme molcule
permabilits
quelconque
Ce thorme

dans

toutes

cas

il existe

hypothse,

quelconque,

au

diffrentes.

o la permabilit
serait la mme en tous les points du corps,
et vachacun
rierait
suivant
seulement,
d'eux,
pour
les directions.
Il consiste
en ce que,
dans une
telle

est relatif

les directions

toujours,
pour une masse
directions
dterrectangulaires

trois

a judicieusement
nommines,
que M. Duhamel
mes axes principaux
de conductibilit,
et selon
le flux de chaleur
a la mme valeur que
lesquelles
si la conductibilit
le flux est un
tait constante
maximum

relativement

l'un

de

ces

axes,

et

au
varie, en tout autre sens, proportionnellement
cosinus
de l'angle correspondant.
Ces axes therde
offrent,
mologiques
en gnral,
par l'ensemble
leurs

proprits,
avec les
soutenue
par

Euler

dans

une

analogie

intressante

et

axes

dcouverts
dynamiques
la thorie
il est
des rotations

digne de remarque
que les uns et les autres soient
caractriss
conditions
par les mmes
analytiLeur consicomme l'a montr M. Duhamel
ques,
dration
pour

surtout
la mme
prsente
taciliter
l'tude
analytique

importance
du
phno-

588

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

en y
puisque,
est
M. Duhamel

mne,

nes,
tion fondamentale

les

rapportant

rendre

parvenu

aussi

coordonl'quale cas de

dans
simple,
l'avait
que Fourier

la permabilit
tablie
variable,
avec cette seule
pour la conductibilit
constante,
diffrence
que les trois termes du second ordre n'y
ont

des coefliciens

plus

dcouverte,
losophique,

Cette intressante
gaux.
sous le point de vue phid'une
manire
remar-

envisage

complte
l'harmonie
fondamentale,

quable,
tant d'autres

dj signale
entre l'ana-

gards par Fourier,

et l'analyse
lyse thermologique
dynamique.
utilit
effeotive
notablement
est, toutefois,
minue
tique

par la nature
de la constitution

essentiellement

Son
di-

hypothcorres-

thermologique
le thorme
cesse ncessairement

pondante
car,
d'avoir
lieu lorsqu'on
vient
envisager
mabilit
comme
non-seulement
variable,
les
qui

mais

aussi.

nanmoins,
M.
duquel

sans

directions,
est,

l'gard
ensuite

suivant

les points,
le cas rel,

doute,
Duhamel.
a d'ailleurs
diffrentielle

l'quation

la. perselon

complte

ce

tabli
du ph-

nomne.
On n'a

point

encore

que

devrait

difications
mathmatique,

tent

prouver

en tenant

que l'accomplissement

les mo-

d'examiner

compte

la thermologie
des changemens

du phnomne

peut

intro-

PHYSIQUE.

ses diverses

duire,
propre
il en

589

chaque
est ainsi

dans la permabilit
poques,
molcule
et chaque direction
des altrations
de la
analogues

chaleur

Aucune
de ces proprits,
et
spcifique.
surtout
la dernire,
ne saurait
tre
cependant
comme
invariable

envisage
rigoureusement
toutes les tempratures,
conformment
ce que
dans la leon prcdente.
Leurs inj'ai indiqu
exercer une influence
doute,
les cas qui comportent
des chantrs tendus.
Il serait
temprature

galits doivent,
relle sur tous
de

gemens
difficile
coup

d'y
les

tales, dont
entirement
nairement

sans

avoir

quations
l'intgration

sans

beaucompliquer
fondamenthermologiques

gard

deviendrait

comme
inextricable,
dans l'tude analytique

mme
physiques
quelconques,
quand on veut trop rapprocher
Ces modifications
l'tat concret.

alors peut-tre
on le voit ordides phnomnes
les plus simples,
l'tat
sont

abstrait
mme

de
celles

le plus
compliqueraient
qui,
par leur nature,
les difficults
fondamentales
du problme
thersous le point de vue analyenvisag
difcar, en y ayant
tique
gard,
l'quation
de la chaleur,
frentielle
de la propagation
mologique,

cesserait

ncessairement

d'tre

linaire,
ds lors toutes

consquent
chapperait
thodes d'intgration
employes

jusqu'ici,

et

par
les mtoujours

PHILOSOPHIE

590

POSITIVE.

relatives

essentiellement
tions.

Toutefois,
sommes
encore

un tel genre

l'ignorance
complte
des lois effectives
de

d'quao nous
ces

alt-

dont
l'existence
est peine
constarations,
te jusqu'ici
obligera
par les observations,
longet les physiciens
supposer
les gomtres
temps
ces deux

consspcifiques
parfaitement
cette hypothse
doive
tantes,
quoique
primitive
La philosophie
astronotre rectifie
plus tard.
proprits

nous

a frquemment
montr
combien
il
n'inque le vritable
esprit scientifique
rationnelles,
pas, dans ses conceptions

mique
importe
troduise
une
tion
encore

manifest

Il y a tout

la ncessit

toutes

dessus.
d'attirer

positive.

lieu

philosophique
seule empch
tion

prmature,
quand
l'explorades phnomnes
n'en a point

complication
plus attentive

de penser que cette maxime

dont
la sagesse
est vidente,
a
de prendre
Fourier
en considra-

les diverses

Il a d
l'attention

modifications

mme
sur

s'abstenir

elles, dans
fondamentale

compliquer
l'exposition
rie aussi neuve par l'introduction
cessoires,
principal.
montr
la carrire

qui en auraient
Ses mditations
comment
ouverte

ciindiques
essentiellement

d'une

de difficults

obscurci
lui avaient

ses successeurs,
par son gnie,

la crainte

de
thoac-

le caractre
sans

doute

en poursuivant
avoir
pourraient

PHYSIQUE.

591

secongard toutes les considrations

daires
avait judicieusement
lorsqu'il
lagues,
t convenablement
auraient
dfinies,
qu'elles
en rsultesauf les embarras
qui
analytiques
aisment

raient.
Je me suis
aussi

dans

efforc)

nettement

cette

de donner,
leon,
sans sortir des limites

que possible,
conformes
la nature
de cet ouvrage,
une faible
ide gnrale de l'admirable
thorie mathmatique
cre par Fourier
des
l'tude
pour perfectionner
fondamentaux.
Indthermologiques
du gnie, non-seulement
analytique,

phnomnes
pendamment
mais surtout
nemment

qui caractrise

mathmatique,
ce bel ensemble
dans

remarquer,

mon

de dcouvertes',

imparfaite

si mion a d

indication,

avec

Fourier
philosophique
ds l'origine
de
attach,
scrupuleusement
l thermologie
dont il
ses recherches
positive,

quelle
s'tait

sagesse

persvrante

ne s'carta

un

seul instant

tout

en prenant
une poque
le plus sublime,
o nanl'essor
de lui, on s'accordait
autour
ne
moins,
partout
des penseurs
comme dignes de l'attention
regarder
appuyer
telle ou telle
propres
que les travaux
jamais

sur la nature
de la chaleur.
arbitraire
conception
En considrant
d'une manire
et apimpartiale
de ces hautes qualits,
l'harmonie
dont
profondie
la perte

est

peut-tre

encore

trop

rcente

pour

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

592

convenablement

apprcie
par le vulgaire
comme
des savans,
je ne crains pas de prononcer,
si j'tais dix sicles d'aujourd'hui,
que, depuis
de la gravitation,
mala thorie
aucune
cration
tre

que

celle-ci

philosophie
tant de prs
ses,

eu plus de valeur
et de porte
de la
aux progrs
gnraux
quant
naturelle:
en scrumme,
peut-tre
n'a

thmatique

trouverait-on

mologie
prpare
Newton.

de ces

l'histoire
que

deux

grandes
pende la ther-

la fondation

mathmatique
par Fourier
que celle de la mcanique
un

Et

cependant
ses
mconnu;

tait
cleste

moins
par

a t long-temps
gnie
ont t contestes
par

tel

crations

n'a plus t posrivaux;

et, lorsqu'il
d'indignes
on s'est efsible de nier ses droits irrcusables,
de ses immortels
forc
d'attnuer
l'importance
travaux.

Enfin,

quand

il nous

fut

ravi,

peine

commenait-il
jouir
depuis quelques
librement,
de la plnitude
d'une gloire si hautement
annes,
il a disparu
sans avoir exerc,
mrite
dans le
monde
continue
fonction

cette prpondrance
savant,
du maitre
sur les disciples,
sociale

mes de gnie,

et
paisible
dernire

naturellement
dont

aux homassigne
elle constitue
la principale
r-

compense
aprs le libre
activit
essentielle,
que

dveloppement
Euler
Newton,

de leur
et La-

PHYSIQUE.

grange obtinrent
comme
rier tait,
nemment
prit
doute

profitable
Une
humain.

593

si compltement,
si propre
eux,
aux progrs
telle destine

et que
rendre

Foumi-

de l'esgnraux
a d tre sans

bien

compense
par la conimparfaitement
et habituelle
viction
le
que la postrit
profonde
indfiniment
dans le trs petit nombre
classerait
vraiment

des gomtre:
o
prochaine
nom

de

temporains
au-dessus

l'on

de
que la mdiocrit
avait os placer son niveau
de lui (i).

ceux

TOME

l'poque
jusqu'au
ses conet mme

ce faible tmoignage
spcial
j'espre,
d'un illustre ami, dont le gnie vraiment

(t) On excusera,
vnre
la mmoire
n'a gnralement

aurait

ds
crateurs,
oubli presque

obtenu

II.

qu'une

tardive

et incomplte

consacr

justice.

58

suprieur

TRENTE-DEUXIME

Considrations

LECON.

sur

gnrales

l'acoustique.

cette branche
fondamentale
Quoique
ait videmment
comme
pass,
sique
et ensuite
autres,
par l'tat thologique

de la phytoutes
les
par l'tat

elle a pris,
aussi compltement
mtaphysique,
et presque
la mme
que la barologie,
depuis
son caractre
dfinitif.
Par
poque,
scientifique
une

suite

complique

ncessaire

de la nature

beaucoup
plus
si dlicats
dont elle

des

phnomnes
la thorie
du son est certainement

s'occupe,
moins
avance

bien

que celle de la pesanteur,

qui
toute
doit sans doute rester toujours
suprieure
de la physique,
autre
partie
quels que puissent
futurs.
tre nos progrs
Mais,
malgr cette inla positivit
aussi parfaite

vitable

gradation,
nanmoins
tout
rologie
exacte

elle-mme,

depuis

de l'acoustique
est
que celle de la baque

la connaissance

des proprits
lmentaires
de
mcaniques
a permis
de concevoir
nettement,
l'atmosphre
vers

le milieu

de l'avant-dernier

la pro-

sicle,
38..

PHILOSOPHIE

596

duction

et la transmission

POSITIVE.

des vibrations

sonores.

en effet, l'acoustique
n'est pas moins
affranchie
de ces
que la barologie
derniers
vestiges de
anti-scientifiques,

Aujourd'hui,
radicalement
hypothses

l'esprit mtaphysique,
moins profondment,
On a tent,
il est

qui vicient
tout le reste
vrai,

au

encore,
plus ou
de la physique.

commencement

de

dans la
je l'ai indiqu
de personnifier
le son
leon,
vingt-huitime
comme la chaleur, la lumire,
et l'lectricit.
Mais
cette aberration
isole et intempestive
ne pouvait
notre

acqurir
exerc

que

aucune

consistance,
la moindre
influence

physiciens,
inaperue,
l'illustre
La

ainsi

sicle,

mme

abusivement

et n'a
sur

pas, en effet,
la marche
des

la plupart
elle a pass
desquels
l'incontestable
de
malgr
supriorit
naturaliste
qui s'y tait laiss entratner.
pour

doctrine

des vibrations
gnrale
qui,
l'tude des phnomnes
transporte
ne peut y conduire
par exemple,
qu'

lumineux,
des conceptions

chimriques,

convient

parfaite-

au contraire,
des phnomnes
l'analyse
o elle nous offre l'expression
exacte
sonores,
d'une
vidente
ralit.
ment,

t du haut intrt philosophique

Indpendammen
une
inspirer
que doit naturellement
aujourd'hui
de son caractelle tude par cette entire
puret
tre

scientifique,

et abstraction

faite

de l'extrme

PHYSIQUE.

597

directe
videmment
importance
propre aux phnomnes
cette belle partie
de
considre,
qu'elle
la physique
sous deux rapports
mrite,
princides esprits qui envisal'attention
spciale
paux,
gent

l'ensemble

l'application

des

connaissances
trs

gnrale

vu
positives,
dont l'acous-

prcieuse

les notions
tique est susceptible
pour perfectionner
soit aux corps inorganifondamentales
relatives,
lui-mme.
ques, soit l'homme
D'une

des vibrations
part, en effet, l'examen
sonores
constitue
notre moyen
le plus rationnel
et le plus efficace,
si ce.n'est
le seul, d'explorer,
un certain point,
la constitution
mcanijusqu'
que intrieure
doit surtout

des corps naturels,

se manifester
dans

dont

l'influence

les modifications

les mouvemens
vibratoires
de leurs
qu'prouvent
molcules.
Les faibles renseignemens
obtenus
jusqu'ici cet gard par une telle voie, cause de
actuelle
de l'acoustique,
ne saul'imperfection
ce me semble
raient
indiquer,
l'impossibilit
avec un vrai succs,
ultrieurement,
d'employer
ce mode gnral
du
d'exploration,
quand l'tude
son sera plus avance.
Les belles suites d'observations
trop
sujet
prits

de M. Chladni

et de M. Savart,
quoique
n'ont-elles
ce
pas dj fourni

varies.,
indications
quelques

peu

essentielles

d'un

prcieuses
tel systme

sur

les pro-

d'exprimen-

598

L'tude

tation.
nores

ne nous

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

approfondie
rvle-t-elle

des phnomnes
sopas certaines
proprits

des corps naturels,

qui ne pourraient
s'y
autre manire?
Par exemple,
apercev oir d'aucune
de vritables
la facult de contracter
habitudes,
dlicates

des

c'est--dire
suite

suffisamment

ment

indique,
les appareils

fixes,

dispositions

une

d'aprs

unid'impressions
prolonge
exclusivement
formes, facult qui semblait
appartenir aux tres anims,
n'est
eue pas ainsi claire-

pour
ce point

aussi

faut

attribuer

vent

exercer

un degr

plus

inorganiques
aux mouvemens
l'influence

l'un

sur

ou moins
eux-mmes?

grand,
N'est-

vibratoires

remarquable
que
en certains
l'autre,

qu'il
peucas,

entirement
mcaniques
appareils
spars,
dans la singulire
action mucomme, entre autres,
tuelle de deux horloges
sur un support
places
commun?
deux

D'une

autre

videmprsente
l'acoustique
ment la physiologie
un point d'appui
indispensable pour l'analyse
exacte des deux fonctions
l l'tablissement
mentairesles
des
plus importantes
relations

part,

l'audition
et la phonation.
En
sociales,
avec soin tout ce qui concerne
la percep-

sparant
tion des sons, et mme
au cerveau,
phnomnes
de ce qui

est purement

leur

transmission
simple
essentiellement
nerveux,
relatif . leur impression

PHYSIQUE.

599

de l'oue,
on voit clairement
l'organe
que
l'tude
de ces derniers
sans lesquels
phnomnes,
les autres
ncessairement
resteraient
inexplicasur

bles, doit avoir pour base rationnelle

sance approfondie
des lois gnrales
invitablement
que,
qui
rglent
vibration
plus

de tout
forte

raison,

appareil

une connaisde l'acoustile

mode

Il en est ainsi,
la production
de la

auditif.

quant
essentiellement

voix, phnomne
sa nature,
l'action

de

de tout

assimilable,
autre instrument

par
so-

sauf

due aux
la complication
suprieure
de l'appareil
modifications
continuelles
presque
en vertu des innombrables
variations
vocal,
organore,

et dont les plus dlicates

seront toujours,
niques,
sans doute,
peu prs inapprciables.
Mais, malgr cette incontestable
relation,
ou,
convenablement
ce
en y ayant
gard,
plutt,
n'est

pas

partient

aux

physiciens
rationnellement

dits qu'approprement
l'tude
de ces
deux

dont les anatomistes

phnomnes,
ne doivent
physiologistes
pas se dessaisir,
grands

dsormais
qu'ils empruntent
les notions ncessaires.
Car,
en eux-mmes,
essentiellement

la physique
les physiciens
impropres,

et les
pourvu
toutes
sont,
soit

du
des donnes
anatomiques
judicieux
soit surtout
la saine interprtation
problme,
On aperoit
des rsultats
obtenus.
physiologique
l'usage

600

PHILOSOPHIE

ainsi

POSITIVE.

sont

combien

dans nos systmes

dplaces,
de physique,
actuels
les thories,
d'ailleurs
si
de l'audition
et de la phonation
superficielles,
on en peut dire autant,
par les mmes motifs fon la thorie si imparfaite
de la
damentaux,
quant
vision.

Il semble

les physiciens
aient
voulu
la combinaison
inverse
gards,

que

tenter,
ces divers
de celle qui devrait
les physiologistes,
blir

aussi

volume

tre

rellement

seuls

pour
comptens
lieu de constater,
dans

aurons-nous

entreprise

les graves prjudices

qu'a
cette marche irrationnelle,
produits

nos vraies

tivement

connaissances

sur

le

nces-

suivant,

sairement

par
l'ta-

rela-

ces sujets

difficiles.

Parmi

toutes

sique,

les

l'acoustique
celle qui,
rologie,
directement,
une
tisfaisante,
plus

branches
est,

de la phyaprs la ba-

principales
sans doute,

par sa nature,
et de la manire

large

comporte
la plus
des

application

sous

Considrs,
mathmatiques.
le point de vue le plus gnral,
sonores se rattachent
videmment

en

trs

peau-

phnomnes
la thorie
fondamentale
tites

d'un

sa-

doctrines

et des mthodes
effet,

le

des

systme
quelconque
tour d'une situation
d'quilibre
il faut
que le son se produise,

oscillations
de

molcules

stable.

Car,

d'abord

qu'il

les

pour
y ait

601

PHYSIQUE.

dans l'quilibre
brusque
perturbation
molculaire,
en vertu
d'un branlement
et il est
instantan;
tout aussi indispensable
que ce drangement
passager soit suivi d'un retour suffisamment
Les oscillations
l'tat
primitif.
plus

prompt
ou moins

et continuellement
dcroissantes
perceptibles
fectue
ainsi le systme
et au-del
en-de
figure de repos,
ment isochrones,
vertu de laquelle
dre sa position
que l'cartement

sont,

par

puisque

qu'efde sa

leur

sensiblenature,
la raction
en
lastique
tend reprenmolcule

chaque
initiale est d'autant

plus nergique
a t plus grand,
dans
comme
Pourvu
ne
que ces vibrations

le cas du pendule.
soient
il en rsulte
un
pas trop lentes,
toujours
son apprciable.
Une fois produites
dans le corps
directement
elles peuvent
tre transmibranl,
ses de grands
l'aide
d'un milieu
intervalles,
et principalesuffisamment
quelconque
lastique,
ment de l'atmosphre,
en y excitant
une succession

graduelle

de dilatations

natives,
formes

que leur analogie

la surface d'un

qualifier

d'ondulations

sens

au mme

primitif,
degr.

vidente

avec

alterles ondes

a fait justement
liquide
sonores. Dans l'air, en pardoit
lasticit,
l'agitation

vu sa parfaite
ticulier,
se propager,
non-seulement
de l'branlement

et contractions

Enfin,

suivant
mais

la direction

encore

les vibrations

en

tous

trans-

602

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

mises

sont toujours
ncessairement
vibrations
primitives,
quoique
puisse

tre

d'ailleurs

fort

la plus
L'analyse
des vibrations
gnral
faire

concevoir

Aussi,
mire

lmentaire
sonores,

tude,
immdiatement

d'aprs
tentative

Newton,
pour

de propagation
a-t-elle
toujours
les travaux

amplitude

du phnomne
a donc suffi pour

presque

des

son ori-

aux
subordonne
de la mcanique
rationnelle.

la vitesse
tique
tous

leur

aux

diffrente.

cette

gine, comme
lois fondamentales

isoclirones

auquel
dterminer

est due

la prerationnellement

du son dans
t

plus

l'air, l'acousou moins mle

des

sur le dvelopgomtres
de la mcanique
abstraite.
Ce sont mme
pement
de simples
considrations
d'acoustique
qui ont
le beau principe
suggr
primitivement
gnral
dcouvert

relativement

Bernouilli,
par Daniel
la coexistence
ncessaire
et sans confusion
des petites oscillations
de diverses sortes que produisent
la fois, dans un systme
quelconque,
branlemens
distincts.
Un tel thorme

plusieurs
n'est plus

sans doute, aux yeux des gomtres,

maintenant,
comme je l'ai indiqu
dans la dix-huitime
leon,
et gnrale
naturelle
du caque l'interprtation
ractre

propre aux quations

les perturbations
tielles qui expriment
stable. Mais,
ques (le tout
l'quilibre
analytique

diffrenquelconc'est dans

6o3

PHYSIQUE.

les

que se trouve directement

vidente
et la plus tendue;

sonores

phnomnes

sa ralisation

la plus
sans cette loi,

puisque,

d'eximpossible
le plus vulgaire
de l'acousdes sons nombreux
et nan-

le phnomne
la simultanit

pliquer
tique,
moins

distincts

parfaitement
instant.
chaque
rationnelle
canique
et aussi complte
les moyens
mme,
naturellement

nous

de l'acoustique
soit ainsi presque

entendons

avec la maussi

directe

elleque celle de la barologie

de perfectionnement
qui doide ce caractre
rsulter
ma-

point, beaucoup
prs, autant
du son que dans
relle dans la thorie
de la pesanteur.
Les recherches
harologi-

thmatique
d'efficacit
l'tude

que

la relation

Quoique

vent

il serait

n'ont

ques, du moins quand on s'y borne aux questions

les plus simples,
qui sont aussi les plus imperaux thories
directement
mtantes, se rattachent
les plus fondamentales
caniques
leurs quations
ne prsentent
de grandes
difficults
l'tude
mathmatique
pend uniquement
difficile
et fort

et les plus nettes

point ordinairement

Au contraire
analytiques.
des vibrations
sonores dd'une

dlicate,

thorie
celle

trs
dynamique
des perturbations

les quations
diffrentielles
d'quilibre
qu'elle
fournit
se rapportent
ncessairement

toujours
la partie
la plus leve et la plus imparfaite
du

PHILOSOPHIE

604

calcul

intgral.

POSITIVE.

La nature

de cet ouvrage
considrer
ici, mme

ne sau-

de
permettre
le mode de formation
rement,
rait

mais

il est

frences

vident

partielles,

leur

de ces quations
doivent
tre aux dif-

qu'elles
et au moins

du

second

ncessairement

composition,
seule circonstance

sommai-

favorable

qui

linaire,

ordre;
est la

ait pu fournir

un

aux efforts des gomtres

d'appui
pour pardans les cas les plus simples,
leur intvenir,
Le mouvement
vibratoire
suivant
une
gration.
point

seule

est encore,
mme l'gard
dimension,
le seul dont la thorie
solides,
mathmatique
vraiment
jusqu'ici
complte
par les travaux

des
soit
suc-

de Daniel Bernoui lli, et de

de D'Alembert,
La mmorable
la
donne
impulsion
Lagrange.
sous ce rapport,
science,
par le gnie d'une illustre
cessifs

dont la perte rcente

est si regretcontemporaine,
il est vrai, les gomtres
table (1), a conduit,

dans ces derniers

un cas plus
considrer,
temps,
la hante
de mademoiimparfaitement
porte
(r) On apprcierait
si l'on se bornait
l'envisager
selle Sophie Germain,
comme
gomrite
dont elle a fait
mtre,
mathmatique
quel que soit l'minent
Son
preuve.
des sciences

excellent

discours

et des lettres

posthume,

aux

en elle une philosophie

indique
dont bien peu d'esprits
suprieurs
J'attacherai
net et aussi profond.

diffrentes
trs leve,

en t833, sur l'tat

de leur culture,
poques
la fois sage et nergique,
publi

ont

aujourd'hui
le plus
toujours

sentiment

aussi

grand prix la conavec ma propre manire

gnrale que j'ai aperue dans cet crit

de concevoir
l'ensemble du dveloppement
intellectuel
formit

un

de l'humanit.

605

PHYSIQUE.

et plus rapproch
de la ralit,
les vibraMais jusqu' prsent
tions des surfaces.
cette noun'est point assez avanvelle tude mathmatique
utilement
au perfectionnement
ce pour concourir
difficile

encore essentiellement
de l'acoustique,
rde la pure
duite cet gard aux seules ressources
comme l'poque
des premires
exprimentation,
effectif

de M. Chladni.

observations
vibratoire,

Quant au mouvement
suivant
les trois dimensions,
est aujourd'hui
entirement

envisag

sa thorie

analytique
mme en ce qui
ignore,
de l'quation
blissement

concerne
et,

le simple

c'est

cependant,

mathmatique
peut tre le cas dont l'examen
le plus d'importance,
soit comme tant,

qu'il
directe.

turc, l'exploration
Afin de se former
hautes

difficults

tude

une

doivent
titution

considrer,
dterminer
molculaire

en outre,

par

sa na-

ide

gnrale
ncessairement

prsente
des mouvemens

que

mathmatique

il faut

oppose,

juste

aurait

au fond,
des obstacles

soit cause

le seul pleinement
rel,
insurmontables
presque

que

habituellement,
des corps,

ta-

des
l'-

vibratoires,
ces vibrations
dans

certaines

la consmodifi.

d'une
autre
dont la
nature,
physiques
ensuite
le phnomne
raction
sopeut affecter
ces modifications
nore primitif.
soient
Quoique
cations

trop

faibles,

et surtout

trop

passagres,

pour

tre

606

PHILOSOPHIE

et peut-tre
jamais, directement
appron conoit que leur influence
sur un phaussi dlicat
soque celui des vibrations

jusqu'ici,
ciables,
nomne
nores

POSITIVE.

puisse

n'tre

pas rellement
la difficult
fondamentale

seulement,
en sera beaucoup
le compliquer
La seule action

insensible:
du problme
la ncessit
de

augmente,
par
essentiellement
d'lmens
de ce genre

inconnus.

ait encore

qu'on

tent

de prendre
en considration
consiste
dans les
effets thermologiques
ncessairement
qui rsultent
du mouvement
reusement

en a trs heuLaplace
profil pour ex pliquer, d'une manire sadiffrence
entre
la vitesse
la notable

tisfaisante,
du son dans

vibratoire.

l'air,

dtermins

exprimentalement,
la formule dynamique,
dontle

et celle qu'indiquait
rsultat
tait en dfaut

d'environ

videmment
qui ne pouvait
reurs
d'observation.
Cette
ble

en ayant

dgage

par

diffrence

convenablement

la compression
qui doit faire varier

phriques,
un plus grand
squent,
vibratoire.

tre

un sixime,
ce
aux erattribu
a t

com-

gard la chaleur
des couches
atmosleur

lasticit

dans

rappor t que leur densit,

et, par conacclrer
la propagation
du mouvement
A la vrit,
une telle explication
pr-

dans
essentielle;
puisque,
de mesurer
directement
ce dgagel'impossibilit
il a fallu Ini supposer
ment de chaleur,
expresssente

encore

une lacune

PHYSIQUE.

la valeur

ment

607

faire cesser

propre

la discordance

cette valeur
Quoique
il reste dsirer
invraisemblance,

n'offre

des deux

vitesses.

cune

esqu'une
relle de cet effet thermologique
vienne
dfinitivement
cette ingnieuse
conjec-

timation
confirmer

comme

ture,

M. Clment

une

puisse tre
ide de Laplace

telle

aura toujours
la ncessit
permanente

sormais

intressante

exprience
de l'esprer.

permet
l'issue d'une

au-

Mais,

de

quelle

comparaison,
mis en vidence
de

que
cette
d-

combiner

les

considrations

avec la thorie puthermologiques

des mouvemens
vibratoires,
dynamique
la nouvelle
complication
que le problme

rement

malgr
doit ainsi

invitablement

prouver.
est, sans doute,

qui en rsulte
moins prononce,
beaucoup
tion

tion

du son dans

solides

les liquides,
le dfaut

toutefois,
suffisamment

risent

d'expriences
ne permet
exactes
tout--fait

dans

les

compoint
ngli-

les difficults

ncessairement

vibrations

sonores,

jusqu'ici,
l'influence

quelque
la plus

tifs'

par sa nature,
la propaga-

quant
et surtout

paratives
encore
de juger si elle est alors
geable.
Nonobstant

La modifica-

de l'acoustique,

capitales
qui caractla thorie mathmatique
des

elle

n'en

imparfaite
heureuse
qui

a pas

moins

exerc

soit encore,
qu'elle
sur les progrs
effeclui sont,
en ralit,

608

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

essentiellement

dus.

philosophique,
diffrentielles

la simple

Sous

propres

le point
formation

aux

de vue

le plus

des quations
sonores
phnomnes

constitue

et indpendampar elle-mme,
dj,
ment
de leur intgration,
une connaissance
fort
cause des lumineux
importante,
rapprochemens
si naturellement
l'emploi
que comporte
judicieux
de

entre
les questions,
mathmatique
l'analyse
d'ailleurs
tous autres
htrognes
gards,
qui
conduire
des quations
semblables.
Cette
peuvent
admirable

si frquemfondamentale,
dans cet ouvrage,
ment signale
jusqu'ici
s'applimanire
trs remarquable
la thorie
que d'une
du son, surtout
de la thermodepuis la cration
logie
tions

proprit

mathmatique,
offrent tant

dont
d'analogie
qui n'en

les principales
quaavec celles des mou-

diffrent
vibratoires,
que par le signe d'un coefficient.
Outre la haute importance
directe

vemens

quelquefois
videmment

des vibrations
aux lois prcises
sonores,
propre
dans les cas, malheureusement
trop rares, o l'aa pu jusqu'ici
nous les dmathmatique
nalyse
voiler

compltment,

vestigation

acquiert

vu les difficults

ce prcieux
d'inmoyen
un surcrot
spcial de valeur,

particulires
que prsente, par sa nadirecte des phnomnes
du son,
ture, l'exploration
d'une
manire
un peu approfondie.
Il
considrs

PHYSIQUE.

est ais,

sans doute,

de rendre

comme

sonores,

de l'acoustique.
expriences
soit possible

l'a fait

on

des

vi-

ds

On conoit
convenablement
de dterminer

avec

de cette

presque

tige apprciable,
de les explorer
cise. Le degr

dure

d'abord

dans

Mais

milieu.

les

sonores
corps
l'observation
imde ces vibrations
faible

leur
trop

la du-

des

toujours
l'existence

Quoique
constamment
vidente,
et leur

exactitude

propagation,
tout autre

dans
l'air, et ensuite
lois gnrales
des vibrations
chappent
mdiate.

habituelle

l'origine
de mme que, par des
il nous
institues,

re effective

tuelle,

sensible,
par une
du milieu atmos-

la ncessit
dcisive,
pour la transmission

exprience
phrique
brations

609

fugitive

intensit
sans aucun

soit
habives-

gure nos sens

suffisamment
prdoivent
avoir
qu'elles

ne permettent
d'une
manire
de rapidit
rsulte
un

son perceptible,
doit
pour qu'il en
leur simple numme s'opposer
le plus souvent
mration
directe.
relles
Ainsi, nos connaissances
cet gard tant encore bien peu tendues,
elles
nulles si la thorie
seraient,
videmment,
presque
mathmatique,
mnes sonores,

liant

entre

ne nous

eux les divers

donnait

point

phnola facult

les observations
de remplacer
immdiates,
nairement
ou trop imparfaites,
impossibles
l'examen
des cas plus favorables
quivalent
TOME

II.

39

ordipar
assu-

610

PHILOSOPHIE

jettis

la

mme

loi.

POSITIVE.

On

conoit,
par exemple,
vibrations
d'une
corde
trs

que les plus rapides

aient pu nanmoins
courte
du
tes, quand
l'analyse
a fait connatre

brantes

rigoureusement
est inversement
puisque
ner l'observation

effective

oscillations

trs len-

me

occa-

semble,

de l'analyse
et l'on
ineflicace;

se

si frquemment
pour les progrs rels
soient
pas occups
directement

perfectionner

d'exprimentation,
l'enfance.
Quelles
tristiques

d'ailleurs

de vibrations

ont, ce
physiciens
sur le secours
jusqu'ici

compt

ne

des

les

mathmatique,
doit regretter,
qu'ils

tant

en beaucoup
d'autres
est plus indirecte.

o la substitution

Toutefois,
trop

problme
que, tout

la longueur
de la
proportionnel
cette loi permet
ds lors de se bor-

tes. Il en est de mme

sions

compdes cordes vi-

le nombre

gal,

corde,

tre exactement

d'un

de l'acoustique,
de

davantage

leur

systme
essentiellement

gnral
dans

que soient les difficults

tel ordre d'observations,

carac-

encore

tout

es-

sans doute,
reconnatra,
aujourmodes
actuels
sont
d'exploration
fort infrieurs
ce que permettoujours
presque
effectivement
la nature
trait
des phnomnes.
prit impartial
d'hui
que les

ne parat
L'acoustique
de la physique,
parties
l'invention
tivement

point

au niveau

des autres

on l'envisage
relad
quand
et l'emploi
des moyens

611

PHYSIQUE.

artificiels

d'observation

ces ingnieuses
si multiplies
et
optique,
de Sauveur,

on

y remarque

de

peu

de l'esprit exprimental,
et si importantes
en thermologie,
en
en lectrologie
les lgers chevalets
crations

soufin de M. Chladni,
mal une telle concurrence,
quelque
leur emploi
que soit d'ailleurs
pour dis-

tiendraient
prcieux

et le sable

commodment
tinguer
le moins au mouvement

les points qui participent

vibratoire.
Je ne doute

relative
de l'art des exppas que cette strilit
riences
ne doive tre attribue,
en partie,
l'opinion exagre
les physiciens
que se sont forme
du rle de l'analyse
dans le dvemathmatique
de l'acoustique,
et qui leur a fait nloppement
de l'exprimentagliger cet gard les ressources
tion
directe.
les expriences
vraiment
Depuis
fondamentales
acoustique,

de Sauveur,
aprs plus d'un

d'observations
importante
lustre
M.
contemporain

on

sicle,
que celles

Chladni,

perfectionnes
par les judicieux
vart
est rempli
tout l'intervalle
essentiellement
mathmatiques.
quelle

par

lui-mme,

avons

en
suite

de notre

il-

et
compltes
travaux
de M. Sa-

Et,

soit ici l'indispensable

comme j'ai
auxiliaire,
nous

retrouve,
d'autre

par des recherches

que

puissant
sentir ci-dessus,
serait,

ne

nanmoins,
ncessit
de ce

essay
reconnu

radicalement

de le faire
combien

insuffisant
39.

il

612

PHILOSOPHIE

cause

des difficults

plus
uoncer

forte

POSITIVE.

d'une
insparables
telle analyse,
on n'a pas mme pu
d'aprs laquelle
d'une
manire
jusqu'
prsent
expliquer,
pleinement satisfaisante,
les expriences
de Sauveur,
et,
raison,

capitales

celles

de M. Chladni.

de la
si dsirable
perfectionnement
des mouvemens
vibratoires,
mathmatique
au

thorie

il importe
proprement
une
que,

donc
dits
marche

avec plus de force

per convenablement

extrmement
suivent
moins

que les physiciens

en acoustidsormais,

des

s'attachant

et de persvrance
y dvelople gnie exprimental.
L'in-

en
qui pourrait
exercices
brillans
analytiques,
sous le point de vue physique,
modifications

en

passive,

diffrence

loin,
nient

Sans re-

ces
quant
o l'on ne trouve,

rsulter

recherches

que d'insignifiantes
serait
antrieures,

sans

d'tre aujourd'hui
un inconvdoute,
dans
pour la science relle. J'ai dj indiqu,

la vingt-neuvime
au sujet des parties
mais

elles

leon, des remarques analogues

les plus difficiles de la barologie
ont ici une importance
trs suprieure.

sommaire
Aprs cet examen
des tudes
nrale
acoustiques

de la nature
et des

qui leur sont

d'investigation
moyens
reste
considrer
nous
directement,
non moins rapide,
l'ensemble
aperu

g-

principaux
propres,

il

par

un

des parties

613

PHYSIQUE.

se compose
aujourd'hui
de la physique.
damentale
Nos connaissances
l'gard
dont

cette

branche

des lois des

fon-

vibra-

se rapportent
ces trois points de
vue lmentaires
le mode de propagation
des
leur intensit
sons;
plus ou moins
grande,
et,
enfin, leur ton musical. L'acoustique
actuelle,
peu
tions

sonores

avance
deux

sous

autres

le second
un. aspect

Il existe

beaucoup
la vrit,

naturellement,
considration
fondamentale,
tifique

serait

d'un

sous les
prsente
plus satisfaisant.

rapport,

haut

dont
intrt,

une quatrime
scienl'analyse
celle

du mode
c'est--dire,
particulier
chaque
corps et chaque
propre
nore. Sans que nous sachions
encore
siste rellement

du timbre,
de vibration
soappareil
en quoi con-

cette

nous lui reconnaisproprit,

sons videmment
une telle fixit et une si grande
habituellement,
importance
que nous l'employons
soit dans la vie commune,
soit mme en histoire nacomme tout--fait
Touteturelle,
caractristique.
n'a point s'enqurir
de
fois, la physique
gnrale
ce qui peut constituer
le timbre
chaparticulier
cune des diverses
comme les pierres,
substances,
les bois, les mtaux, les tissus organiss,
distinctions
appartiennent
proprement
en traitant
de l'histoire
sique concrte,
rens

corps

il est

mme

vident

que,

etc.; ces
la phydes diffsous

ce

PHILOSOPHIE

614

comme
rapport,
lits primordiales
nomnes

POSITIVE.

en tout

ce qui concerne
les quades tres naturels,
certains
phne peuvent
et ne comobservs,
qu'tre

aucune
Mais la manire
portent
explication.
le timbre
chaque
substance
propre
peut
soit par la disposition
de l'appareil
modifi,

dont
tre
so-

soit par les pressions

ou par
qu'il prouve,
autres
circonstances
rentre
plusieurs
gnrales,
dans le domaine
rationnel
de l'acouspleinement
nore,

tique,
comme

qui

doit

prsentant,
vritable
et grave
Dans

donc

tre

regarde

sous ce rapport
lacune.

aujourd'hui
une
essentiel,

l'tude

de la propagation
du son, la question la plus intressante,
et aussi la plus simple
et la mieux
consiste mesurer
la dure
explore,
travers
surtout
uniforme,
propagation
En ngligeant
d'abord
les variations
l'atmosphre.
de cette

de

de la compression
temprature
qui rsultent
la thorie mathmades couches
atmosphriques,
on se borne au mouvement
linaire,
tique, quand
conduit

aisment

une

telle dtermination,
noncette forme
trs simple
la

ce par Newton
sous
vitesse du son est celle qu'acquiert
tombant
d'une
hauteur
gale
hauteur

totale

un corps pesant
la moiti
de la

homode l'atmosphre
suppose
d'une
manire
analogue
gne. On a pu calculer
la vitesse du son dans les diffrens gaz, d'aprs leur

615

PHYSIQUE.
densit

et leur

Suivant

cette

tre

lasticit

plus ou moins
la vitesse du son dans

loi,
comme

essentiellement

regarde
dante
des vicissitudes

indpen-

atmosphriques,
de Mariotte,
la densit

d'aprs la rgle
cit de l'air varient

de Newton

d'une

manire

vi-

d'indiquer
rectifi la
conforme

eu ayant
exprimentales,
prescriptions
effets thermologiques
la correction

aux

gard aux

consiste

la

la racine
quantit
primitive
par
des deux chaleurs
spcifiques
rapport
pression
et volume gal.
constante

multiplier
carre du
de l'air,
Une

puisque,
et l'lasti-

toujours
proportionnellement,
seul influe ainsi sur cette

et que leur rapport

tesse. J'ai dj eu ci-dessus
l'occasion
comment
avait heureusement
Laplace
formule

grandes.
J'air doit

notion
importante
gnrale,
qui rsulte
de cette loi mathmatique,
immdiatement
et que
confirme entirement
avec une pleine
l'observation
de la vitesse
c'est l'identit
ncessaire
vidence,
leurs degrs si divers,
sons, malgr
soit d'acuit.
On sent que s'il
soit d'intensit,
une ingalit
nous la
cet gard,
existait,
relle,
des

diffrens

constaterions
en rsulterait

l'altration
d'aprs
une certaine
invitablement,
sans

peine,

qui
dis-

dans la rgularit
des intervalles
musicaux.
tance,
de la vitesse du son
L'valuation
mathmatique
se rapporter,
dans l'air ne pouvant
par la nature

616

PHILOSOPHIE

mme

POSITIVE.

de cette

thorie,
essentiellement

phrique
du mouvement
lement
d'observer

sant

de l'air

effective

qu'

une

masse
anime

immobile,

il tait

vibratoire,

jusqu'
modifiait

lesquelles

seu-

intres-

quel point
l'agitation
cette valeur
rellement

fondamentales
Les expriences
la dure
de la propagation

moyenne.

atmos-

d'aprs
avait t

mesure,
pouvaient
indiquer
dj
primitivement

que cette cause perturbatrice

n'exerait
point,
bien sensible,
cet gard,
une influence
puisque
ment
sous

dans

faite
toujours
deux sens opposs,

tant

l'observation
les

ce rapport,

aucune

comparativene prsente,

diffrence

notable.

Une

n'est point la vrit dcisive,

comparaison
vu l'tat
de calme atmosphrique
qu'on avait touconvenablement
pour excuter
jours d choisir
telle

une

semblable

directes

tentes

opration;
ce sujet

mais

les

par divers physiciens

un rsultat
presque
a reconnu,
du moins

ont conduit
contemporains
On
exactement
identique.
entre les limites des vents ordinaires,
tion de l'air n'exerce
aucune influence
sur la vitesse

expriences

que

apprciable
du courant

du son quand la direction

est perpendiculaire
celle

atmosphrique
le son
laquelle

l'agita-

suivant

se propage,
et qu'elle
l'altre
faisoit en plus, soit en moins,
blement,
lorsque ces
deux directions
selon que leurs sens
concident,

PHYSIQUE.
sont

et,

ou

conformes

plus

forte

C'est

la

contraires

sont

seulement

valeur

dans

l'air

que

du son a t jusqu'ici
propagation
ment tudie,
soit par l'observation,
la thorie
A l'gard
mathmatique.
ou solides, nous ne possdons
liquides
que certaines

indications

comparaison,

toutes

soit d'aprs
des milieux

et surtout

dans

constat

plus rapidement
soumises cette
les mtaux

nores,
riorit

que dans ait t exactement

de vitesse ait t exactement

moins

pour
doit

qu'on
cessaires

convenable-

On a simplement

beaucoup
les substances

la plupart

de la

la dure

aujourd'hui
affectes
mathmatiques
et quelques
expriences

prcaires,
d'hypothses
directes trs imparfaites.
que le son se propage
dans presque

exacte,

la loi prcise de cette ld'ailleurs

encore essentiel-

raison,

gre perturbation
lement
inconnues.

617

trs so-

que cette

supdu
mesure,
vu les difficults

des cas,
runir
les conditions

prouver
au succs de ce genre

d'valuations

nim-

mdiates.
dans la propagation
ordinaire
du son,
Lorsque,
les ondulations
ariennes
viennent
rencontrer
un obstacle
cho,
lyse
cults

immobile,

elles prouvent
exacte et complte
mathmatiques,

de manire

produire
un
des modifications
dont l'ana
de grandes
ditliprsente
aussi les
et sur lesquelles

PHILOSOPHIE

618

expriences
aux notions
videmment,
l'indiquer,

POSITIVE.

des physiciens
vulgaires.
comme

ont
Il

encore

peu ajout

s'opre
point alors
le terme habituel
tendrait

une vritable

ne

rflexion

mcanique

ana-

logue celle des corps lastiques

par les corps durs
le phnomne
consiste
en une simple
rpercussion en sens contraire
les vibrations
qu'prouvent
du

d'ailleurs

milieu,

n'a

rpercussion
entirement

immobile.

La

loi de cette

d'une

dcouverte,

manire

satisfaisante,
que dans le cas oit l'obstacle est termin
par une surface plane. Il est clair
d'abord
si ce plan est perpendiculaire
la
que,
direction

de la srie

latation

des

linaire

la did'ondulations,
ariennes
ne
adjacentes

particules
plus avoir lieu dans le sens de l'obstacle,
pouvant
leur raction
ncessaire
fera natre en sens conet suivant

traire,

la mme

un branlement
droite,
la vitesse des vibrations
ni

sans que
secondaire,
la dure de leur propagation
doivent
On dmontre
aucunement
altres.
arbitraire
pour une inclinaison
rection
du son, la modification
comme
t

si le centre

transport

symtriquement,
la mme distance,

la forme

de toutes

de l'obstacle

ensuite
plan

que,
sur la di-

toujours
avait
primitif

s'opre

d'branlement

de l'obstacle,
duit alors la loi commune
Quand

du

tre d'ailleurs

de l'autre

ct

ce qui reproles rflexions.

est quelconque,

on

PHYSIQUE,
ignore si,
exactement

619

en gnral,

le phnomne
serait encore
la mme
reprsent
d'aprs
loi, en
la surface
le plan tancent
courbe

substituant

Cette

correspondant.
bien constate

n'a

extension

jusqu'ici
de
ellipsode

que dans le cas d'un

et en supposant
mme que l'branlervolution,
soit produit l'un des foyers;
ment sonore primitif
on reconnat
alors que l'branlement
secondaire
en

mane
rience

de

effet

l'autre

a pleinement

confirm.
exercer

sur la rpercussion
du
elle n'a
l'obstacle,
physiquede

vidente

que peut
son la constitution

t le sujet d'aucune
cet gard
n'avons
celles

et nous
scientifique,
d'autres
notions
relles que
des observations
communes.
tude

qui rsultent
Il en est essentiellement

la partie
de l'acoustique
des sons. Non-seulement
cifiques
transmis
fois par

de mme

pour toute
l'intensit

qui concerne
les notables
varits

sples sons

sous ce rapport
prsentent
et quelquecorps solides,
par diffrens
le mme corps,
les diverses
disuivant

que

n'ont

rections,
sures

mais

encore

ajout

qu'enseigne
relativement
l'intensit

ce que l'exp l'influence

Quant

foyer,

jamais t
les travaux
rien

de

comme

ni me-

analyses,

des

physiciens
vraiment
essentiel

spontanment
aux influences
du son,

ni

l'exprience
gnrales
l'tendue

n'ont
ce

vulgaire
qui rglent
des surfaces

620

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

des excursions,
vibrantes,
l'amplitude
l'loignement du corps sonore,
etc. A ces divers gards,
les physiciens
ne pourraient
avoir d'autre
mrite
propre
vagues,
riques,

des notions
naturellement
que de prciser
en les assujettissant
d'exactes
lois numce que, jusqu' prsent,
on n'a pas mme

entrepris.
C'est donc

suque ces diffrens

improprement
dans nos sytmes
de phyactuels
jets figurent
d'une
telle remarque
est malsique
l'application
heureusement
dans l'ensemble
de
trop frquente
nos

tudes.

Ne

semblerait-il

pas

nos habitudes
d'aprs
scolastiques,
se livrer rgulirement
la culture
naturelle,
spciale de la philosophie
ou

les

lecteurs

n'avaient

aujourd'hui,
avant
que,

et
mthodique
les auditeurs
exerc

jamais

de

ni leurs

sens, ni leur intelligence

y puisqu'on se croit oblig
de leur enseigner,
d'un ton doctoral,
mme les
ils savent dj tout aussi bien
choses que souvent
que leurs
sans doute

Ce

matres?
ce qu'on

de la science

relle,

tient
dogmatisme
puril
le vrai caractre
mconnat

qui,

en

tout

genre,

tre qu'un simple prolongement

jamais
la raison et de l'exprience
universelles;
le vrai point
de
par
consquent,
toujours

dans

spontanment

l'ensemble
par

des

la gnralit

et dont,
dpart

notions
des

ne peut
de
spcial
est

acquises
rehommes

621

PHYSIQUE.
lativement

aux

scrupuleuse

Je

considrs.
L'observance
sujets
ce prcepte
vident
tendrait

nos expositions
beaucoup
scientifiques
en les dgageant
d'une
foule de dactuelles,
seulement
d'obscurtails superflus,
susceptibles

simplifier

la manifestation
le plus souvent
dite
ce que la science
proprement

cir

ment

la masse

directe

de

ajoute relledes connaissances

fondamentale

communes.
aux lois relatives
l'intensit
Quant
le seul point qui ait t jusqu'ici le sujet

des sons,
d'un vri-

et dontl'examen
table claircissement
scientifique,
tait la vrit extrmement
dans
facile, consiste
l'influence

la densit
qu'exerce
du milieu atmosphrique

grande
sons transmis.
et surtout

A cet gard,

plus ou moins
sur l'nergie
des
d'une

immdiatement,
l'observation
nire trs satisfaisante,
la dgradation
ncessaire
qu'prouve
du

confirme

l'acoustique

explique

sur
vulgaire
l'intensit

son mesure

que l'air devient

plus
si cette diminution
toutefois

qu'on sache
tement
comme
proportionnelle
le penser,
au dcroissement

rare, sans
est exac-

il est naturel
de

la

densit,

sonrce qu'il provienne.

quelque
Dans la manire habituelle
de concevoir
comme
tique, on prsente,
une question
intressante,

ma-

efectivement

de
de

l'acous-

rsolue,
qui me semble au con-

622

traire
tive

PHILOSOPHIE

jusqu'ici
au mode

essentiellement

celle rotaintacte,
des sons suivant

d'affaiblissement

du corps sonore,
encore
rellement

la distance
n'a

POSITIVE.

sur laquelle

la science

les rsultats
dpass
de suppode l'exprience
commune. On a coutume
en raison inverse du carr de
ser ce dcroissement
point

la distance,
ce qui constituerait
sans doute une loi
fort importante,
si nous pouvions
sur sa
compter
ralit. Mais, outre qu'aucune
suite d'expriences
n'a jamais t institue
prcises
les considrations
mathmatiques

pour la vrifier,
sur lesquelles
on
il faut l'avouer,
ex-

sont,
l'appuie
uniquement
si ce n'est frivoles,
trmement
prcaires,
puisune assimilation
fort graqu'elles exigent d'abord
tuite entre l'intensit
du son et l'nergie
du choc
d'un

fluide

ensuite
carr

contre

varier
de

hypothse
dmentie

un

ce

obstacle,

choc

y fait
au

proportionnellement
conformment
l'ancienne

la vitesse,
sur la rsistance
par

et que l'on

l'observation.

des fluides,
si souvent
Si l'on accordait
ces

trs hasardes
la loi ordinaire
en
prmisses
en effet ncessairement
rsulterait
car il est cerla thorie
du moutain,
d'aprs
mathmatique
deux

vement

vibratoire,
molcules
situes

des
que la vitesse de vibration
sur un mme rayon sonore vaen raison
de leur
inverse
prs,

rie, trs peu

au centre
distance

d'branlement.

Mais

ne

se-

623

PHYSIQUE.

d'avouer
nettement
prfrable
cet gard,
actuelle
au lieu de
notre ignorance
une vraie lacune
dissimuler
tendre
scientifique,
vainement
de la remplir
en s'efforant
par des

rait-il

bien

pas

aussi

considrations
marche

est,

peu

mon gr,

premptoires?
tellement
arbitraire

Cette
que

de l'attribuer,
en grande
je ne serais pas loign
de la prdisposi l'influence
inaperue
partie,
dans tous les phtion trop commune
retrouver
nomnes

la formule

du prjug
tion, en vertu
loi absolue
des irradiations

pt

quelconques.

ne serait-il

Du reste,
qu'on

de la gravitasur la
mtaphysique

mathmatique

avoir

en gnral,
pas trange,
aucune
notion exacte
aujourd'hui

sur les lois de l'intensit

du son, lorque l'acoustique
est encore cet gard dans une telle enfance,
que
les ides ne sont pas mme fixes jusqu'ici
sur la
une estimanire
dont cette qualit comporterait
ni peut-tre
seulement
sur le sens
prcise,
du mot?
Nous ne possdons
rigoureux
jusqu'ici
de remplir,
aucun instrument
envers
susceptible
la thorie
du son, l'office capital
si bien exerc,
mation

baromtre,

de la pesanteur,
et par les divers

tromtres,

quant

pour

l'tude

et le
par le pendule
thermomtres
ou lec-

la mesure

des

On n'a pas mme

correspondans.
le principe
ment
d'aprs
lequel

phnomnes
netteaperu
de tels

soho-

PHILOSOPHIE

624

mtres
restera

POSITIVE.

tre conus.
pourraient
Tant que la science
cet gard dans un tat aussi imparfait,
de hasarder

convient-il
les variations

que

aucune

peut

loi numrique
l'intensit
prouver

sur
des

sons?
Considrons
de l'acoustique
des tons, qui,
gards,
intressans

enfin

la dernire

actuelle,

celle

partie essentielle
relative
la thorie

malgr ses imperfections,

est, tous
la plus satisfaisante
et
par les nombreux
dont
phnomnes
exacte et complte.

elle

a dvoil

l'ex-

plication
la nature
Les lois qui dterminent
musicale
des
leur degr prcis d'adiffrens
sons, c'est--dire,
cuit ou de gravit,
de
marqu
par le nombre
vibrations
jusqu'ici
binaison

excutes
bien connues,
de l'exprience

en un

ne sont
temps donn,
comd'aprs une heureuse
avec

la thorie

math-

d'une
srie
matique,
que pour le cas lmentaire
et mme rectiligne,
de vibrations,
linaire,
profixe par
soit dans une verge mtallique,
duite,
un bout et libre par l'autre,
soit, enfin, dans une
colonne
trs

troit.

plus

un
remplissant
Ce cas fondamental

d'air

important

pour

les plus
inorganiques
du mcanisme
l'tude
nation.

l'analyse

tuyau

cylindrique
la vrit,
le

est,
des

mais
usits,
de l'audition

instrumens
non

quant
et de la pho-

625

PHYSIQUE.

des cordes

A l'gard

la thorie

tendues,

math-

dont
matique,
t pleinement

les principales
ont
consquences
vrifies par des expriences
nombreuses
et prcises,
fixe le ton propre
chaque
sa masse, sa longueur
et sa
ligne sonore,
d'aprs
Toutes

les lois qui s'y rapportent

peuvent
en cette seule rgle gnrale
tre rsumes
le
des vibrations
nombre
excutes
dans un temps
tension.

donn

est

en raison

de la tension

directe

de la corde,

de

la racine

et en raison

carre

inverse

du

de sa longueur
produit
par son paisseur.
Dans les tiges mtalliques
droites et homognes,
ce nombre
est proportionnel
au rapport
de leur
au carr de leur longueur.
Cette diffpaisseur
entre les lois de ces deux sortes
profonde
vibrations
est la suite ncessaire
de la flexibilit

rence

de
du

cas, et de sa rigidit
corps sonore dans le premier
dans le second. Elle tait dj nettement
indique
surtout
l'influence
si
par l'observation,
quant
de l'paisseur.
oppose
Ces lois sont relatives
qui s'oprent
a considr
pour
dans

aux vibrations

transversalement.

Mais

ordinaires,
M. Chladni

en outre,
soit
soit pour les cordes,
les verges,
un nouveau
genre de vibrations
Elles sont en gnral
le sens longitudinal.

et la
beaucoup
plus aigus que les prcdentes,
essentiellement
marche en est d'ailleurs
distincte,
TOME

Il.

4o

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

626

ne parait
car l'paisseur
et la diffrence
influence,

exercer

sur elles

aucune

ci-dessus

indique

entre

le
et les tiges disparait
entirement,
rcivariant
alors toujours
nombre
des vibrations
laquelle
on
la longueur;
identit
proquement
les

cordes

devait
cette

naturellement
manire

dans
puisque,
l'inextensibilit
de la corde

s'attendre,

de vibrer,

la rigidit

de la tige. Enfin,
les verges
encore un troisime
genre
comportent
mtalliques
et tudi exprimentaledcouvert
de vibrations,
ment par M. Chladni,
celles qui rsultent
de la
quivaut

et qui

torsion,
moins

s'effectuent

dans

un

sens

plus ou
de noter

il importe
Toutefois,
oblique.
de M. Savart,
que, d'aprs les travaux
postrieurs
ne sont pas, au fond,
ces trois ordres de vibrations
essentiellement
transforms
seulement
laquelle
parallle
sivement

tre
distincts,
puisqu'ils
peuvent
les uns dans les autres,
en faisant
la direction
varier par degrs
suivant

les sons se propagent,

celle de l'branlement
produit

de la mme

et qui

est toujours
succesprimitif

manire

en divers

sens.
aux sons rendus
Quant
par une mince colonne
le nombre
des vibrations
est encore,
d'ad'air,
inversement
prs la thorie et l'observation
pro la longueur
portionnel
l'tat mcanique
de l'air

de chaque
colonne,
reste inaltrable;
mais

si
il

PHYSIQUE.

varie

en

comme

outre,

port entre
l rsulte,

l'lasticit

la racine
de

l'air

du

carre

rapet sa densit.
De

remarconsquences
de temprature,
que les changemens
quables,
qui
font ncessairement
ce rapport
dans
varier
le
mme

entre

627

avoir ici une action absolusens, doivent

inverse
de celle qu'ils
sur les
produisent
ou sur les tiges. C'est ainsi que l'acoustique

ment
cordes

a nettement

expliqu

de tout
sous

autres

temps
l'influence

remarque

de maintenir,
par les musiciens,
des notables
variations
thermod'abord

l'harmonie

mtriques,
instrumens
Dans

l'impossibilit,

corde

tablie

et les instrumens

entre

les

vent.

tout

envisage
qui arrive

ce qui prcde,
la ligne sonore est
en totalit.
Comme vibrant
Mais si, ce

l'un de
le plus souvent,
elle prsente,
ses points,
un lger obstacle,
naturel
ou artificiel,
alors une modificaaux vibrations,
le son prouve
tion fondamentale

dont
remarquable
la loi gnrale,
sans
doute,
qui n'aurait,
pu
tre indique
a t
par la thorie mathmatique,
dcouverte
par le crateur
depuis
long-temps
de

l'acoustique
cien Sauveur.
rendu
que

par

extrmement

exprimentale,
Elle consiste

la corde

produirait
et d'une
courte,

une

concide
corde

longueur

l'illustre
en

ce

toujours

que
avec

physile son
celui

mais plus
analogue,
gale celle de la plus
40.

G28

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

commune
mesure
entre
les deux parties
grande
de la ligue totale. L'explication
donne
par Sauveur de ce phnomne
se rduit,
comme
capital
on sait, concevoir
dtermine
alors
que l'obstacle
la division

de la corde

ncessaire

en parties ga la fois
vibrent

les cette

commune

lement

compte
jusqu'ici
division est ainsi tablie

mesure,
qui
mais indpendamment,
et que sparent
des nuds
de vibration
immobiles.
n'ait pu relQuoiqu'on
dont

se rendre
cette

la seule
d'aprs
une telle concepdu
reprsentation

de l'obstacle

influence

de la manire

primitif,
tion n'en est pas moins l'exacte
Sauveur
a constat,
puisque
phnomne,
par une
devenue
maintenant
vulexprience,
ingnieuse
l'immobilit

gaire,

effective

comparativement
quables,
de la ligne sonore.
Cette

dcouverte

importante,
plication
damentale
de

de Sauveur

qu'elle indique
la plus satisfaisante
dvoile

la srie

distincts

de ces points
remar tous les autres points

par

est d'autant

immdiatement
d'une

le mme

des sons

autre

dition

qu'on

harmoniques
constamment
accompagnent

directe,

le constate
quand

aisment,
une oreille

loi fon-

celle
physicien,
plus ou moins

qui
de chaque
et dont
ligne sonore,
principal
des nombres
crot comme la suite naturelle
ainsi

plus
l'ex-

soit
dlicate

le son
l'acuit
entiers,
par l'auest suf-

PHYSIQUE.

soit
exerce,
ct de la corde primitive,
fisamment

629

surtout
d'autres

en

disposant,

cordes

sembla-

courtes,
qui en soient les diverses
et que le seul branlement
de la
parties aliquotes,
Un tel phpremire suffit alors pour faire vibrer.
nomne
exgnral
peut tre, sinon rellement

bles'et

plus

du moins exactement

pliqu,

de

prochant

celui

en le rapreprsent,
Car il suffit
prcde.

qui
d'imaginer
que la corde se divise alors spontande diverses
en ses parties
aliment,
manires,
ainsi que la
(luotes,
qui vibreraient
isolment,
ligne

totale,

soit,
quoiqu'il
non-seulement
visions,
effective

mais
de

des intervalles

trs

sans

difficile
doute,
le mode de production
encore mme lasimple
tous

ces

divers

rapproches,
de concevoir,
de ces diconciliation

mouvemens

vibra-

toires, qui sont presque simultans.

Telles sont les principales
lois des tons
ne possdons
encore
que des
relativement
la thorie
imparfaites
Nous

simples.
notions
trs
de la com-

une grande
des sons, qui aurait cependant
On la regarde habituellement
comme
importance.
du clbre
mubauche
par la belle exprience
position

relative
Tartini,
la production
laquelle
sicien

deux

sons quelconques,
bien caractriss,
surtout

et dans
aux sons rsultans,
exactement
simultane
de
suffisamment
fait entendre

et
intenses,
un son uni-

630

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

des deux autres,

suique chacun
et trs simple. Toutefois,
vaut une rgle invariable
intrt
quelque
que doive videmment
inspirer
un phnomne
aussi remarquable,
il ne
gnral
grave

que

plus

me

semble

vritable
que

point

acoustique,

de l'audition,

strictement
la
appartenir
mais la thorie
physiologien tre soiqui doit dsormais
comme

je l'ai tabli au comleon. Car, un tel phnomne

me parait tre, par sa nature,
essentiellement
nerc'est, mon avis, une sorte d'hallucination
veux
normale
du sens de l'oue,
aux illusions
analogue
gneusement
mencement

spare,
de cette

d'optique
concidence

l'explication
de certaines

deux

sries

ordinaire,

a pris,

sur la

des
parties
rgulires
ne fait que reculer
la
effectivement.
Du reste,

d'ondulations,
sans la rsoudre

difficult,
ce phnomne

fonde

ce me

un
semble,
que l'attention

intrt

nouvel

a t
scientifique
depuis
comme
dans la leon suifixe,
je l'indiquerai
des interfrenvante, sur l'important
phnomne
avec lui une
ces lumineuses,
qui offre rellement
analogie

profonde,

quoique

jusqu'

prsent

ina-

perue.
Quant aux vibrations,
mais d'une
fibre sonore,
due

en tous

marqu

que

non
surface

plus

d'une

simple
ten-

galement
nous avons dj resens, et dont
la thorie
est encore
mathmatique

63

PHYSIQUE.

la belle suite d'observations

de
l'enfance,
a fait connatre,
de trs
M. Chladni
cet gard,
curieux
surtout
aux
relativement
phnomnes,
dans

formes

des lignes nodales.

Ces recherches ont reu, dans ces derniers
temps,
un important complment
de M. Savart,
par les expriences
d'o ce judicieux
a dduit,
la
d'abord,
physicien
rgulires

consremarque
gnrale relative la dissemblance
tante des figures nodales
aux
qui correspondent
deux
surfaces
d'une
la
mme lame,
et ensuite
connaissance
la direction
lignes,

caractrisqui cesse d'tre ainsi nettement

du mode de vibration
propre chaque corps.

tique
En mme
donn

plus exacte de l'influence

qu'exerce
de l'branlement
sur la forme de ces

les travaux

temps,

cette tude

de M.

une extension

observations
par ses intressantes
des membranes
ment vibratoire
vent

fournir

des

ont

fort essentielle,
sur le mouvequi doi-

tendues,

renseignemens
du mcanisme

pour

Savart

indispensables
de
fondamental

l'intelligence
en ce qui concerne
l'influence
sonore
l'audition,
du degr de tension,
de l'tat hygromtrique,
etc.
et le plus comL'tude
du cas le plus gnral
pliqu
masse

des

mouvemens

qui
t encore

vibre

sauf

quelques

pour

suivant

peine

vibratoires,
les trois

bauche
solides

par
creux

celui

d'une

dimensions,
les physiciens.,
et

rguliers.

652

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

C'est cependant
celui dont l'analyse exacte aurait
le plus d'importance,
sans lui, il est vipuisque,
demment
de complter
impossible
l'explication
d'aucun
instrument
rel, mme de ceux o le
son principal
est produit
par de simples lignes,
dont les vibrations
effectives doivent toujours tre
plus ou moins modifies par les masses qui leur
sont constamment
lies. On peut dire, en gnral ( et cette remarque
me semble propre rsumer

l'esprit de l'ensemble
dans cette leon),
indiques

utilement

sidrations

des con-

que l'tat
de l'acoustique
ne permet pas d'atteindre
encore
l'entire explication
des proprits
fondamentales
d'aucun
instrument
musical, malgr les ingnieux
de Daniel

travaux
instrumens
parait
traire,
mme

Bernouil-li

vent.

Cette

sur

la thorie

des

qui d'abord
au con"
rellement,

condition,

si simple, se rapporte
la plus grande perfection
de la science,
en excluant ces effets extraordinaires,
radi-

calement

inaccessibles

toute

analyse

scientifique,
obtenir d'un

que le jeu d'un habile artiste peut

instrument
et en se bornant uniquequelconque,
ment, comme on doit le faire, aux influences susdfinies et fixement caceptibles d'tre nettement
ractrises.
que la
principales,
m'interdisait
de dvelopper

Telles sont les considrations

nature

de cet ouvrage

655

PHYSIQUE.

davantage,

relativement

l'examen

philosophique
dans son ensemble et dans

envisage
del'acoustique,
ses parties. Quelque imparfait que soit, sans doute,
il permettra,
ce rapide aperu,
j'espre, d'apprle vrai caractre gnral propre
cier exactement
la haute imcette belle partie de la physique,
portance

des

qu'elle nous a dvoiles

jusles connexions
fondamentales
de ses di-

qu'ici,
verses parties

lois

essentielles,

ainsi que le degr de

chacune d'elles est main-

auquel
dveloppement
tenant parvenue,
et les lacunes

plus

ou moins

laisse encore remplir

qu'elle
pour
convenablement
sa destination
escorrespondre
sentielle.
profondes

TRENTE-TROISIME

LECON.

Considrations

La rvolution
prononce,

fondamentale,

par

sur

gnrales

laquelle,

l'optique.

et de plus en plus
environ
deux
depuis

en fondant
la philosophie
l'esprit humain,
tend se dgager
de
irrvocablement
naturelle,
toute influence
ou mtaphysique,
ne
thologique
sicles,

s'est compose
essentiellement
jusqu'ici que d'une
succession
toud'efforts
plus ou moins partiels,
isole,
tous,
jours conus d'une manire
quoique
en ralit,
sans cesse vers un mme
aient converg
de ceux
but final, presque
constamment
inaperu
qui ont
cette
une
nire
cet

avec le plus

d'ardeur

immense rgnration
a fait
telle incohrence

plus
instinct

gences
lenteur
une

coopr

de notre

Si

intellectuelle.
ressortir

d'une

ma-

de
spontanit
les intellicaractrise

l'irrsistible

clatante
universel

qui
elle a produit

modernes,
et d'embarras,

vritable

et de succs

aussi

de
beaucoup
certains
gards,

et mme,
dans la marche
hsitation

mancipation

dfinitive.

Personne

gnrale
n'ayant

PHILOSOPHIE

636

POSITIVE.

encore

directement

tive

ensemble

rel,

positivit

conu
dans son

dicales

de

la

la

philosophie
les conditions

posira-

nettement

formules,

n'ayant
jamais t rani, plus forte raison,
les modifications
avec

essentielles

convenables

aux divers

tionnellement

analyses,

ordres

de re-

il en est rsult
cherches,
que, sur les parties
du systme scientifique
qui ne constituaient
point
de leurs travaux,
le sujet spcial
la plupart
des
illustres
ont

fondateurs

continu,

impulsion
dcouvertes
dtruire

philosophie
subir
insu

leur

mtaphysique
propres
les bases,

s'tait
laquelle
plie l'ducation
Aucun

de la

cette

mme

et thologique
dont leurs
tendaient
avec tant d'nergie
et sous la prpondrance
de
alors

jusque

penseur
que notre

naturelle

gnrale
ne s'est

exclusivement
de

la raison

accomhumaine.

autant

rapproch,
Descartes
de cette

sans

aussi

dans

congrand
la fois claire et complte,
de l'ensemble
ception,
de la philosophie
moderne
avec .son vrai caracdoute,

tre
cette

aucun

aussi

universelle,
et aussi
tendue,

essentiellement

ne s'est

dominant
cartes

exerc

transformation

directe,
d'ailleurs
tout

n'a

montr

aussi

sciemment,
une action

aussi

efficace,
quoique
aucun
surtransitoire
de l'esprit
Des"
Cependant

indpendant

de ses contemporains.
dont la persvrante
lui-mme,

hardiesse

PHYSIQUE.

renversait
cienne

637

si vigoureusement
tout l'difice de l'ena l'ensemble
relativement
des
philosophie

et mme quant aux phphnomnes

inorganiques,
nomnes
tait,
purement
physiques
de l'animalit,
involontairement
entrain
sous d'autres
rapports,
par

son sicle

en un sens tout--fait

inverse,

lors-

tant de vains efforts, pour tayer,

qu'il entreprit
en les rajeunissant,
les conceptions
thologiques
sur l'tude
de l'homme
et mtaphysiques
moral,
ainsi

que je l'expliquerai
dans la dernire
lysant,
la marche

saurait

hommes

en anaouvrage,
effectif de

du dveloppement
gnrale
dont Descartes
fut incontestablement

l'humanit,
un des types
ne

soigneusement
de cet
partie

essentiels.
tre

tonn

Aprs un tel exemple,

de reconnatre
chez

on
les

gnie plus spcial,

qui ont concouru
ou au dveloppement
la formation
du systme
sans s'occuper
directement
de la rscientifique,
fondamentale
de la raison
humaine,
gnration
cette

d'un

radicale

inconsquence
certains
suivre,

leur faisait
mtaphysique,

en mme

rapports,
quelquefois
saient des manifestations
esprit positif.
Ces rflexions
nemment

philosophique
qui
gards, une direction
que,

sous d'autres

peu loigns,
si dcisives

ils produidu vritable

temps

sont mignrales
prliminaires
l'histoire
de
applicables
philosophique

658

PHILOSOPHIE

celle

l'optique,
essentielles

incomplet,
con, conserve

La

de

peut-tre

toutes

les

branches

de la physique
o l'tat de positivisme
caractris
dans la vingt-huitime
lela plus profonde
aujourd'hui
cause des importans
traqui malheureusement
s'y rat-

encore

surtout
consistance,
vaux mathmatiques
tachent.

POSITIVE.

formation

de cette

belle

science

est

'due principalement

aux philosophes
qui ont le plus
sous d'autres
contribu,
puissamment
rapports
jeter les bases essentielles
de la philocapitaux,
tels que Descartes,
et
sophie positive,
Huyghens
Newton
vieil esprit
cun d'eux
sairement
Un
chez

l'influence

et, nanmoins,

tel

mtaphysique
la cration

chimrique,
est
contraste

le

et absolu

inaperue
a pouss

du
cha-

d'une

nceshypothse,
sur la nature de la lumire.
spcialement

grand
Newton,
doctrine
de la gravitation
l'ai soigneusement
tabli

qui,

par

remarquable
son admirable

comme
universelle,
je
dans la premire
partie
lev d'une manire
irrvo-

avait
de ce volume,
cable la conception
fondamentale
moderne

au-dessus

de l'tat

de la philosophie
o le cartsianisme

en constatant
l'inanit
radicale
de
place,
intime et
toutes les tudes diriges vers la nature
le mode de production
des phnomnes,
et en
comme seul but ncessaire des
dsormais,
assignant
l'avait

efforts

scientifiques

vraiment

rationnels,

l'exacte

PHYSIQUE.
d'un

rduction
faits

particuliers

mme

Newton,

de
plus ou moins tendu
systme
un fait unique
et gnral.
Ce
dont l'exclamation
favorite tait

physique
garde-toi
dans
laiss entraner,
lumineux,

par

639

de la mtaphysique
s'est
la thorie
des phnomnes

les anciennes

habitudes

philosoformelle
de

la personnification
phiques,
jusqu'
la lumire,
comme
une substance
envisage
et indpendante
du corps lumineux;
tincte
une conception
videmment
qui constitue

disce
tout

aussi

l'tre celle de la
que pourrait
mtaphysique
si on lui attribuait
une existence
gravit,
propre,
isole du corps gravitant.
Aprs

la

discussion

huitime
vingt
leon
tale des hypothses
il serait
entirement
d'une

dans
tablie
la
gnrale
sur la thorie
fondamenen

naturelle
philosophie
d'examiner
superflu
ici,

manire

soit la fiction de Newspciale,

ton sur la lumire,
soit celle, tout aussi ncessairement
lui substitue
maintevaine,
qu'on
nant,
Descartes,
d'aprs
chacun
leur appliquera
ticulatits
convenables,
sentiels
que.

de cette

La nullit

nouvelle
radicale

relativement
scientifiques,
rect, n'a pas besoin d'tre

Huyghens

et

aisment,
tous les

avec

Euler

les paresprincipes

doctriue

philosophide ces conceptions

anti leur

destination

formellement

constate;

di-

PHILOSOPHIE

640

il suffit
jugs
neuse

POSITIVE.

de se demander,

en se dgageant
des prd
si la facult lumiordinaires,

scolastiques
des corps est rellement

en auexplique,
cune manire,
par cela seul qu'on l'a transforme
dans la proprit
de lancer,
avec une incomprde chimriques
hensible
ou
vitesse,
molcules,
dans

celle

d'un

fluide

de faire

vibrer

les particules
immobiles
dou d'une inapprciable

imaginaire,
lasticit.
N'est-il pas vident,
au contraire,
entasse ainsi mystres
sur mystres,
comme
arriver

toutes

les fois que nous

priori
une notion

concevoir
diale,

qui,

d'explication?
sur ce sujet,
mutuellement
les

partisans

voulons
vraiment

tenter

de

primor-

sa nature,
ne saurait
comporter
Du reste, on peut s'en rapporter,
aux critiques
irrsistibles
que se sont
surtout
adresses,
Euler,
depuis

par

de ces

deux

hypothses
opposes.
qui, aux diverses
po-

La prfrence
alternative
a t successivement
ques de l'optique
chacun

qu'on
il doit

de ces

systmes,

n'a

tenu

accorde

certainement

ce que le dveloppement
de la science
naturel
d'une manire
l'attention
attirait,
trop exclusive,
des physiciens
vers les phnomnes
qui
gnrale
lui semblaient
en la dtournant
mofavorables,
qu'

mentanment

de ceux

quoique l'ensemble
leur ft, au fond,

contraires,
qui lui taient
rel des connaissances
acquises
Sans doute,
galement
oppos.

PHYSIQUE.

641

les nombreuses

prsentes
objections
par Euler,
si nette et si pressante,
avec une logique
contre
de l'mission,
sont ncessairement
la doctrine
inmais n'en

solubles

est-il

pas essentiellement

ainsi

de celles

aujourd'hui
trop dissimules
par notre
d'enseignement,
systme habituel
que les partisans
de cette
faisaient
ou ont
hypothse
autrefois,
adresses

au systme
des ondulations?
depuis,
Pour me borner
l'exemple
le plus simple,
a-t-on
rellement
concili
la propagation
en tout sens,
propre
nomne

au

mouvement

curit

produite

vulgaire

vibratoire,

avec

de la nuit,c'est--dire,
par la seule interposition

le phde l'obsd'un

fondamentale
leve
corps opaque?
L'objection
cet gard par les newtoniens
contre le systme
de Descartes
et d'Huyghens,
n'est-elle
pas effec-tivement
reste aussi vierge
aujourd'hui
qu'elle
tant
l'tait
plus d'un sicle auparavant,
malgr
d'inintelligibles
subterfuges?
La juste apprciation
de ces hypothses
arbitraires n'est pas moins vidente
par la considration
des

phnomnes

qui

galement
de concevoir aussi bien

conviennent

toutes deux. Cette possibilit

les mmes phnomnes
gnraux

les deux
d'aprs
tous les
manifester

doit
antagonistes,
esprits que les lois de ces phnomnes
seules la science relle, dont de tels
systmes

TOME

II.

constituent
systmes
41

ne

PHILOSOPHIE

642

forment

qu'une

POSITIVE.

et inutile

vague

superftation,
toute vrification
effec-

chappant,
par sa nature,
tive.En voyant,
par exemple,
dcouler
et de la rfraction

indiffremment

ou de l'ondulation,

l'mission
de

les lois de la rflexion

la nature

ces

explications
chimriques
Sous ce rapport
irrcusable?

pas
travaux

ceptions
dans un

prochain

de l'esprit
le prestige
emploi,
lytique.
appareil

dont

mathmatiques
a t le sujet

arbitraire
devient-elle

du

chacune

les
moins,
de ces con-

n'auront

pas t
l'ducation

avenir,

scientifique,
encore
trop

judicieux

ne

de

inutiles,
gnrale

en contribuant
souvent

ou abusif,

dissiper
attach
au seul

de l'instrument

ana-

regarder
un tel
Pourrait-on
persvrer
comme le vtement
de la
caractristique
le voit galement

lorsqu'on
applicable

vrit,
deux hypothses
ainsi qu'il le serait
opposes,
sans doute beaucoup
d'autres
anaconceptions

si les progrs du
aisment,
logues qu'on formerait
vritable
esprit positif ne tendaient
point videmau contraire,
l'exclusion
totale et dfiniment,
tive de cette

vicieuse de philosopher?
manire
De nos jours, il est vrai, les partisans
les plus
clairs du systme
missif ou du systme
vibra-

toire

sacrifient

assez

volontiers

conceptions,
pour se retrancher
tendue
de
scientifique
proprit

la ralit

de ces

dans

pr titre

faciliter,

leur

PHYSIQUE.

643

la combinaison
des
logique,
ides acquises,
essentiellement
que l'on proclame
sans elle. Mais le passage mme d'une
impossible
de

artifice

simple

l'autre,
sans que la science
en ait
hypothse
aucun
certes
ne suffirait-il
prouv
prjudice,
envers chacune
clairement,
point pour tmoigner
d'elles, contre
ment admise?
je l'ai
pour

indiqu
des esprits

pondrante
son des ides

une indispensabilit
aussi gratuiteIl faut convenir
comme
toutefois,
dans la discussion
gnrale,
que,

dj forms sous l'influence

prdes habitudes
la combinaiactuelles,

deviendrait
ncessairescientifiques
si tout coup on les obligeait
ment plus difficile,
se priver d'un tel mode de liaison,
viquelque
cieux qu'il soit en effet. Une telle considration,
tout rgime
commune
intellectuel

devenu,
une

suffisamment
familier,
poque
quelconque,
ne saurait
en aucune
faon,
prouver,
que la
ne combinerait
nouvelle
gnration
scientifique
manire
pas ses ides d'une
et surtout
si
plus parfaite,
envisager

directement
sans

phnomnes,
artifices,

par

encore
elle

les relations

jamais
les
lesquels

recourir
ralits

plus facile,
tait leve

des
gnrales
ces vains
scientifiques
altres.

tre plus ou moins

toujours
L'histoire
effective de l'optique,
envisage
mon
son ensemble,
montre
clairement,
doivent

41..

dans
gr,

PHILOSOPHIE

644

POSITIVE.

que ces secours

fluence notable

sur les vrais

de la lumire,
leur
portantes

puisque
sont videmment

des

n'ont

exerc

dont

rfraction,

la

la
prcd
arbitraires.
Elle

de la rflexion

construction

tmes

est

envers

moins

n'a pas

toutes

l'optique.

plus

de

ces

sys-

relle,
quoique
les autres vrits

de l'misL'hypothse
Newton
de
la notion

inspir
des diverses
rfrangibilit

l'ingale
celle de l'ondulation
dvoiler
propre
aprs

coup

fluence

que la coexistence,
de ces chimriques

dcouvertes,
effective
des unes

un ordre

sivement
mnes

la

Newton,

d'ides

chez d'aussi

conceptions
a pu faire croire
sur

moins

les autres.

gnral,
directe

comparaison
t dues
toujours

qu'ont
et jusqu'aux

tions,
la combustibilit
sement

n'a

couleurs,
que
rellement
contribu

Huyghens
la loi de la double rfraction
certaines
substances.
C'est constamment

hommes,
immortelles

dans

aussi

et

a essen-

dcouverte

tiellement

sion

in-

Cette
trangres.
incontestable

pas seulement
fondamentales

lois

vidente,
de
principales

aucune

progrs de la thorie
toutes les acquisitions
im-

n'est

remarque
l'gard
de la

illusoires

c'est

grands
avec ces
l'inMme
exclu-

des

phnoles nouvelles
no-

heureuses

Quand
conjectures.
du diamant
a t si judicieude
par la profonde
sagacit

prsume
cette indication

ne rsultait-elle

pas uni-

PHYSIQUE.

quement
nomnes
corps
Euler,
sentit
de

du simple

645

de deux
rapprochement
la nature
inflammable

gnraux,

phdes

les plus rfringens?

Lorsque,
plus tard,
contrairement
aux opinions
tablies,
presavec tant de succs la possibilit
ncessaire

l'achromatisme

cette ide ne lui

rigoureux,
ft-elle pas immdiatement
suggre par la simple
considration
de l'existence
vidente
d'une telle
dans l'appareil
compensation
d'ailleurs
il mlait indment

laquelle
oculaire,
de finaun caractre

lit

en pouvait
aisment
carter?
qu'on
Quelle
part effective le systme missif ou le systme onnotions
dulatoire
ont-ils
eue ces diverses
optiques,

et tant

tantes,
J'ai

qu'il

laquelle
genre

serait

expliqu

d'autres

plus ou moins
facile de citer?

dans

impor-

la vingt-huitime
leon,
la destination
relle et

je renvoie,
d'utilit
purement

philosophique

qui

le
me

paraissent
propres ces conceptions
imaginaires,
dont le vritable
office se rduit servir momenmais d'une
manire
trs puissante
et
tanment,
mme strictement
au dveloppeindispensable,
en permetment gnral de l'esprit
scientifique,
tant notre faible intelligence
la transition
graduelle

du rgime franchement
au
mtaphysique
entirement
elles n'ont
rgime
pas en
positif
effet d'autre
but essentiel.
Or, j'ai aussi indiqu

PHILOSOPHIE

646

alors
visager

les motifs
cette

POSITIVE.

faire enqui doivent

principaux
comme
tant
fonction
temporaire

suffiet mme depuis long-temps,

aujourd'hui,
de
samment
et l'empire trop prolong
accomplie,
cette mthode
vicieuse comme tendant
par suite
de la
entraver
le vrai progrs
notablement
science.

L'une

et l'autre

considration

me semblent

l'gard de l'opexaminera
sans prvention

incontestables

particulirement

tique,
pour quiconque
et d'une manire
assez

son tat

approfondie

ac-

presque universelle
du systme missif.

tuel, surtout depuis l'adoption

du systme vibratoire
au lieu

Il importe,
en outre,
de signaler ici une dernire disposition
beauqui sans doute contribue
mme chez d'excellens
coup aujourd'hui,
esprits,
la prolongation
de cette marche
antiabusive
scientifique,
fort spcieux,

parce qu'elle
prsente
comme n'tant
que

d'ailleurs
penchant
entire
coordination
possible
vaines

plus

caractre

l'exagration
trs convenable
la plus

d'un

des. Les

un

de nos diverses

recommandables

dfenseurs

tude ces

ceux qui dj sentent

avec
hypothses,
le vide ncessaire
des recherches
absolues

nergie
sur la nature

intime

et le mode

essentiel

de proencore

des phnomnes,
se persuadent
ainsi une rationque du moins l'optique
acquiert
nalit
bien
en se rattachant
plus satisfaisante
duction

PHYSIQUE.
d'une

manire

de la mcanique
que le systme
avoir

d'autre

aux lois fondamentales

gnrale
universelle.
Il est certain en effet
ne peut
exemple,
que de prsenter
comme
radicalement

missif,
par
sens intelligible

lumineux
les phnomnes
ceux du mouvement
analogues
mme
thse

647

ordinaire

de

la seule
des

de l'hypoadmissible
signification
ondulations
consiste
videmment
dans

l'assimilation

des

de la lumire ave
phnomnes
ceux de l'agitation
vibratoire
le son
qui constitue
d'une part, c'est la barologie,
de l'autre l'acousMais
comparer
tique,
que l'on prtend
l'optique.
comment
des analogies
aussi gratuites,
aussi inavoir aumme, pourraient-elles
efficacit
En quoi
scientifique?
nos moyens
perfectionneraientelles rellement
de coordination?
des phnoQuand
gnraux

comprhensibles
vritable
cune

elfectivement
rentrer
sous le respeuvent
une telle prosort de la mcanique
rationnelle,
elle
n'est jamais quivoque
ni arbitraire
prit
de la
et tous les yeux,
rsulte immdiatement,
mnes

elle n'a pu
des phnomnes;
inspection
de
aucune
un sujet srieux
devenir,
poque,
t seutoute la difficult a toujours
contestation
simple

lement

de connatre

d'une

manire

assez

com-

du mouvement
pour pouplte les lois gnrales
voir en raliser une semblable
Ainsi,
application.

648

PHILOSOPHIE

personne

ne mconnaissait

POSITIVE.

la nature

videmment

des principaux
effets relatifs
la pemcanique
santeur
ou au son long-temps
avant que les prorationnelle
eussent
grs de la dynamique
permis
leur exacte analyse.
de l'employer
On conoit
a puissamment
contriapplication
au perj'ai tch de le faire sentir,
rel de la barologie
et de l'acousti-

telle

qu'une

comme
bu,
fectionnement

ce qu'elle
que mais cela tient essentiellement
n'avait rien de forc ni d'hypothtique.
Il ne saurait en tre de mme quant l'optique.
Malgr
les phnomnes
toutes les suppositions
arbitraires,
lumineux

constitueront

une
toujours
irrductible

sui generis, ncessairement

autre
une lumire sera ternellement
un

catgorie
aucune
htrogne

ou un son.

mouvement

Les considrations

elles-mmes
physiologiques
dfaut
d'autres
invinciblement,

s'opposeraient
motifs, une telle
tres

inaltrables

confusion

d'ides,

par les carac-

qui
soit

profondment
distinguent
le sens de la vue,
du sens de l'ouie,
soit du
ou de pression.
sens de contact
Si ces sparations
effaces
tre arbitrairement
pouvaient
des hypothses
d'ailleurs
d'aprs
gratuites,
plus
ou moins ingnieuses,
on ne voit pas o s'arrteradicales

raient
un

de telles

philosophe,

aberrations.
dont

Ainsi,

par exemple,

la prdilection

scientifique

PHYSIQUE.

sur
porterait
suffisamment
sens

du

les effets
autoris,
ou celui

got
son tour

expliquer
les assimilant

649
serait

chimiques,
en prenant

pour type le
prtendre

de l'odorat,
les couleurs

des saveurs

ds lors

et les tons

ou des odeurs.

Cette

bizarre

conception
n'exigerait
pas peut-tre,
de plus grands efforts d'imagination,
ralit,
des subtilits
plus tranges,
qu'il n'en a fallu
aboutir,

par

un

de mme

procd

similitude,
aujourd'hui
et les couleurs.

classique,

humain
sache
Que l'esprit
renoncer
enfin l'irrationnelle
vaine unit

scientifique,
radicalement

tgories

coordination
qu'elle

n'a

distinctes

dduite

elle
thtiques,
sans utilit.
Les

est

pour
la

cet gard,
d'une
poursuite
que les ca-

de phnomnes
que ne le supL'ensemble
sans

autrement;
et de valeur

sur des assimilations

repose

damentales

serait

de mrite

ni

nature,
entre les tons

et reconnaisse

tre

en

donc,

htrognes sont plus nombreuses

vicieuse.
pose une systmatisation
la philosophie
naturelle
s'il pouvait
en
parfait

eu

de

doute

plus
mais la

qu'autant
relles et fon-

d'analogies
purement
hypo la fois sans consistance
et

vraiment
rationnels
devront
physiciens
donc s'abstenir
dsormais
de rattacher,
par aucune
fiction scientifique,
les phnomnes
de la lumire

650

PHILOSOPHIE POSITIVE.

ceux

du mouvement,
vu leur htrognit
radicale.
Tout ce que l'optique,
dans son tat acde mathmatique,
tuel, peut comporter
dpend,
en ralit,
non de la mcanique,
mais de la goqui s'y trouve minemment
applicable,
la nature
des
videmment
attendu
gomtrique
A d'autres
lois de la lumire.
gards,
principales
mtrie,

on

ne

recte

concevoir
pourrait
qu'une
dans certaines
de l'analyse,

application
recherches

di-

opde Lambert

celles
comme,
tiques,
par exemple,
sur la photomtrie
o l'observation
fournirait
immdiatement
relations
quelques
numriques
mais, en aucun cas, l'tude
positive de la lumire
ne

saurait

vraiment

donner

lieu

une

analyse

Telles sont les deux directions

gndynamique.
rales suivant
les gomtres
lesquelles
peuvent
efficacement
concourir
aux progrs rels de l'optique,
d'hui

dont

ils ont

d'entraver

se reprocher
le dveloppement
naturel
souvent

aujouren pro-

anti-scientifiques
longeant
l'empire des hypothses
o
et mal conues
par des analyses
inopportunes
comme on le voit surbrille d'ailleurs
quelquefois,
tout

dans

les travaux

si remarquable

chy, une grande valeur abstraite,

reusement
d'autre
effet ordinaire
plus pernicieuse
de la science.

leur

influence

le M. Cauqui n' a malheuque de rendre

sur la philosophie

651

PHYSIQUE.

Il m'a sembl

ncessaire

l'optique,

d'indiquer
ainsi, quant
formelle de la doctrine g-

l'application
nrale tablie, dans la vingt-huitime
thorie des hypothses.
Ni la barologie,

leon, sur la
ni J'acousti-

en aucune manique ne l'exigeaient,

au contraire,
re, et l'heureuse
impulsion
philosophique
produite
a pu mme m'en dispenser
par le gnie de Fourier
essentiellement
est

pour la thermologie
moins ncessaire
envers

enfin

cet examen
l'lectrologie,
y soient au

ces conceptions
quoique
chimriques
moins aussi prpondrantes,
leurs vices radicaux
tant tellement
sensibles
tous leurs
que presque
les reconnaissent
La conpartisans
aujourd'hui.
sistance

plus

y demandait,

ont en optique,
spcieuse
qu'elles
un certain
un jugement
degr,

spcial.
Procdons
maire,

maintenant,
sans nous occuper

l'analyse
hypothses,
semble des connaissances

d'une
davantage

manire

som-

de ces vaines

de
philosophique
relles actuellement

l'enac-

Il est malheuquises sur la thorie de la lumire.

reusemen t difficile aujourd'hui,
surtout
quant aux
de dgager
dcouvertes
nettement
une
rcentes,
de toute allusion aux systmes
arexposition
a
bitraires
d'aprs
lesquels le langage
scientifique
t jusqu'ici presque
Un physiformul.
toujours
telle

cien

qui,

pntr

de la doctrine

philosophique

652

PHILOSOPHIE

tablie

dans

spcial
ration

pour

POSITIVE.

cet ouvrage,
entreprendrait
excuter
convenablement

un trait
cette

puj'ose le dire, la

fondamentale,
rendrait,
science un service capital.
de l'optique
se dcompose
naturelL'ensemble
lement
en plusieurs
sections,
d'aprs les diffrentes

modifications

homogne,
susceptible,

gnrales
soit diversement
suivant

qu'on

dont

la lumire,
soit
colore, est reconnue
comme dil'envisage
diffracte.
ou enfin

rfracte,
rflchie,
dans les phle plus souvent
coexistans
Quoique
aussi
nomnes
des effets lmentaires
ordinaires,

recte,

distincts

ont d tre soigneusement

spars par
A ces. quatre
parties principales,
physiciens.
les seuls phnomnes
comprennent
optiques
il convient
goureusement
universels,
d'ajouter

les
qui
riau-

comme un indispensable
jourd'hui,
complment,
relatives
deux autres sections fort intressantes,
la double

rfraction

risation.

Ces

deux

et ce qu'on appelle la polaordres de phnomderniers

essentiellement
sans. doute,
sont,
propres
certains
corps; mais ils n'en devraient
pas moins
ne ft-ce qu' titre de
tre exactement
analyss,
fondes phnomnes
modification
remarquable
nes

damentaux
nifestent
et leurs

les corps qui nous les mad'ailleurs,

deviennent
chaque jour plus nombreux,
conditions
bien plus cerse rapportent

PHYSIQUE.

taines

653

circonstances

de structure
gnrales
qu' de
de substance.
Il est, du
vritables
particularits
de classer ici les diffreste, videmment
superflu
de ces six parties intgrantes
de
applications
comme dans la
soit l'histoire
naturelle,
l'optique,
de l'arc-en-ciel,
belle thorie newtonienne
soit aux

rentes

si difficile tablir
l'analyse,
des divers instrumens
visuels,
prcision,
y
oculaire
lui-mme.
compris
l'appareil
Quelque

arts,
avec

comme

dans

et
que soient de telles applications
la meilleure
quoique,
vrai dire, elles constituent
mesure du degr de perfection
de la science,
elles

importantes

n'appartiennent
tique,
Par

de l'oppas au domaine rationnel

nous devons seul avoir en vue.

que
les motifs

gnraux

dans la
dj indiqus,
aux thories de l'audition

leon prcdente,
quant
et de la phonation,
ici, d'une
je dois condamner
manire
directe et formelle,
comme radicalement
irrationnel,

encore

l'usage

comprendre,
de la vision,

les tudes

parmi

lent

avec tant

qui appartient,

la seule

de
universel,
la thorie
optiques,

presque

d'vidence,
des physiciens
veu-

Quand
telle recherche,

physiologie.
d'une
s'occuper

de leurs tudes
que la nature
qu' une partie des conditions
blme;
mieux

sous

tout

prpars

autre
que

propres ne s'adapte
de ce difficile pro-

rapport,

le vulgaire

il est clair

ils ne sont
et quelque

pas
im-

PHILOSOPHIE

654

POSITIVE.

cette partie,
que soit, sans doute,
puisun prliminaire
constitue
indispensable,
qu'elle
saurait
tre
elle ne
prise
pour
l'ensemble,
portante

dont

la

considration

final
du
l'objet
d'ordinaire
que
sont essentiellement

est toujours,
travail.
Aussi en

nanmoins,
rsulte-t-il

conditions

plusieurs

capitales
ce qui rend les exngliges,
A
incompltes,
et, par suite, illusoires.
plications
citer aujourd'hui
une seule loi de
peine pourrait-on
la vision,qu'on
puisse regarder
manire vraimentfondamentale

comme tablie,

d'une
sur des

et positive,
mme en se bornant
bases immuables,
aux phnomnes les plus simples et les plus vulgaires. C'est
de
ainsi, par exemple,
que la facult lmentaire
voir

distinctement

reste

encore

toutes
l'attribuer

des

sans

les vaines

distances

explication
tentatives

successivement

fort

ingales

satisfaisante,
des physiciens

la plupart
Cette ignorance

aprs

pour
des lmens

oculaire.
l'appareil
presque
tenu jushonteuse
a, sans doute,
principalement
ou phyqu'ici ce que les vrais savans, physiciens
la thorie
des sensations
enlaissaient
siologistes,
de

tre

les mains

pouvaient

des seuls mtaphysiciens,

qui n'en
idolotirer que d'illusoires
dissertations

Mais
giques.
certainement
de la mauvaise

sa

dure

aujourd'hui,
organisation

prolonge

rsulte

majeure
du travail

partie,
scientifi-

trop
en

655

PHYSIQUE.

cet

gard,
depuis
o ces questions
loigne,
de quelques
le sujet
venir
que

tion

Si, ds

positive.

assez

l'poque,
dj
ont commenc
tentatives

de-

de

les anatomistes

lors,

soluet

les

l'optique
les docuempruntant
physiologistes,
mens prliminaires
s'taient
conindispensables,
de la thorie
de la vision,
venablement
occups
de la part des
au lieu d'attendre
vainement,
physiciens, des solutions
fournir,
qu'ils ne pouvaient
nos connaissances
relles sur cet important
sujet
seraient,

dans

videmment,

plorable.
Une autre

tude
bannie

dicalement

consiste

dans

tat

moins

devoir
qui me semble
de l'optique,
et mme

la philosophie
naturelle,
mais comme
dplace,
ble,

un

non

comme

ncessairement

la thorie

d-

tre

ra-

de toute

simplement
inaccessi-

de la coloration

des

corps. Il serait, sans doute, inutile d'expliquer

spcialement
ce sujet que je ne saurais avoir en vue,
srie d'expdans une telle critique,
l'admirable
riences

de Newton

dcomposition
irrvocablement
mune

toutes

et de

ses successeurs

sur la

de la lumire,
qui ont constitu
une notion fondamentale,
comles parties
de l'optique.
Je veux

illusoires,
parler des efforts, ncessairement
qu'on
a si souvent tents pour expliquer,
soit par le systme missif,
le
soit par le systme
vibratoire,

656

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

videmment
primordial,
phnomne
lmentaire
ble, de la couleur
propre
Ces

substance.

tentatives

irrationnelles

mon

inexplica chaque

sont,
et directs

irrcusables
avis, des tmoignages
sur nos
de la fcheuse influence
encore,
qu'exerce
demi positives,
intelligences
l'antique
esprit de
la philosophie,
essentiellement
caractris
par la
tendance
raison

aux notions
naturelle

absolues.

Il faut

que notre
bien obscurcie

soit

aujourd'hui
de ces conceptions
vagues
par la longue habitude
et arbitraires
que j'ai si souvent
signales,
pour
comme une vritaque nous puissions
envisager,
ble explication
de la couleur
facultde
rflchir
prtendue
clusivement
inintelligible,

tel genre de rayons, ou celle, non moins

d'exciter
tel ordre
de vibrations
en

thres

propre tel corps, la

exou de transmettre

vertu

de

telle

chimdisposition
plus difficile con-

beaucoup
rique des molcules,
cevoir que le fait primitif
lui-mme.
Les explidans la
cations places par l'admirable
Molire
ne sont pas,
mtaphysiciens,
au fond, plus ridicules.
N'est-il pas dplorable
que
le vritable
soit encore assez peu
esprit scientifique
exdvelopp,
pour qu'on soit oblig de formuler
bouche

de ses docteurs

pressment

de telles

treprend
plus
teur spcifique

remarques?

aujourd'hui
particulire

Personne

n'en-

la pesand'expliquer
ou
chaque substance

PHYSIQUE.

chaque

structure.

en serait-il
Pourquoi
la couleur
dont
spcifique,

ment,
quant
tion n'est pas,
Cette

seconde

nature,

657

tout

sans

moins
doute,
n'est-elle
recherche

aussi

autrela no-

primordiale?
sa

point,
par
que l'autre?

mtaphysique
des couleurs
Que la considration
soit, en physiologie, d'une importance
capitale
pour la thorie
de la vision
le systme de coloraque, de mme,
tion puisse devenir, en histoire
cela
utile de classification
et je serais

contestable,

un moyen
naturelle,
est videmment
in-

bien

mal

si l'on
compris
de
condamner

penser
que je prtends
pouvait
telles
ou d'autres
tout aussi
tudes
positives.
la vraie
thorie
des couleurs
Mais, en optique,

perfectionner
fondamenl'analyse
de manire
apprcier
l'intale de la lumire,
de la structure,
ou de telle autre circonsfluence
doit se rduire

mme
gnrale,
transmise
sur la couleur
tance

accidentelle

ou

ou rflchie,
la recherche

illusoire

d'ailleurs
dans
s'engager
de la coloration
causes premires
ainsi circonscrit
d'tudes
champ
encore
ment,
des physiciens.

une

assez

Considrant

vaste

maintenant,
dont
essentielles

les parties
nous trouvons

TOME II.

d'abord,

fugitive,
sans jamais
des

le
spcifique
offre certaine-

carrire

l'activit

d'une

manire directe,
est compose,
l'optique
comme la premire
et la
42

PHILOSOPHIE

658

POSITIVE.

de toutes, l'optique
proprement
de la lumire
directe.
Si, comme
on fait remonter
scientifique
l'origine

plus fondamentale
dite, ou l'tude
il convient,
de cette tude

la connaissance

rale de la loi lmentaire

reotiligne
gne,

exacte

et gn-

la propagation
tout milieu homo-

relative

de la lumire

l'poque

nette

dans

de ce point
c'est, avec

de dpart
est
la catoptrique,

peu prs inassignable;

de l'optique
la seule branche
aient
que les anciens
loi suffit videmment
cultive.
Cette
premire

relatifs
la
problmes
pour que les nombreux
deviennent
thorie
des ombres
aussitt
rductibles

des questions
purement
gomtriques,
lieu de vritables
d'ailleurs
donner
peuvent
cults

d'excution

reusement

prcise,

qui
diffi-

sauf dans

les

les cas, heu analyser,

d'un

plus importans
trs loign,
ou dimensions
ncorps lumineux
Cette
thorie
en gnral,
gligeables.
dpend,
comme on sait, tant pour l'ombre
que pour la pnombre,
loppable
au corps

de la dtermination
circonscrite

d'une

surface

la fois au corps

dve-

clairant

et

clair.

cette preQuelle
que soit son antiquit
relle,
mire partie de l'optique
n'en est pas moins encore
extrmement
sous
imparfaite,
quand on l'envisage
le second
point de vue fondamental
qui lui est
propre,

c'est--dire,

relativement

aux lois de l'in-

650

PHYSIQUE.

tensit

de la lumire,
ou ce qu'on appelle
lit
dont la connaissance
exacte et apphotomtrie,
aurait
nanmoins
une grande
profoudie
importance.

L'intensit

de la lumire

est modifie

par
caractri-

circonstances
bien
plusieurs
gnrales
soit mergente,
soit
ses, telles que la direction,
la distance;
le
incidente
l'absorption
qu'exerce
enfin la couleur.
milieu;
Or, ces divers gards,
les notions

que

nous

sont
possdons
aujourd'hui
ou trs vagues,
ou essentielle-

toujours,
presque
ment prcaires.
Il est d'abord
pital,

l'optique

vident

que,

actuelle

sous

ce rapport
cadirectement
par la

pche
d'instrumens
manque

base,

puisqu'elle
sur la certitude
mtriques,

photo-

et la prcision
desquels
et qui soient procompter,

on puisse rellement
ds lors,
fournir
pres,
dcisives
turelles

susceptibles
les conjectures,

relatives

aux

lumire.

Tous

traire,

divers

au rang de lois naplus ou moins plausibles,

de la
modes
de dgradation
au conreposent,
vicieux fondamen-

les lois mmes

conus d'aprs
destins
vrifier,
et ordinairement
sont

la plus douteuse
d'aprs
son originel essentiellement
concerne

vrifications

d'lever

nos photomtres
sur une sorte de cercle

tal, puisqu'ils
qu'ils seraient

qui

les seules

la distance.

de toutes,

en vertu

mtaphysique,
Chacun
sait par
42.

de
celle

quelles

PHILOSOPHIE

660

vaines

POSITIVE.

absolues

considrations

sur les manations

l'intensit
quelconques on suppose habituellement
de la lumire
au carr de la distance,
rciproque
seule exprience
ait jamais t instisans qu'une
une conjecture
aussi quipour prouver
la base incertaine
voque. Et telle est cependant
la photomtrie
aujourd'hui
que l'on donne
tue

systmes sur la nature de la

si peu d'utilit
lumire,
ont, comme je l'ai tabli,
effecrelle pour guider notre esprit dans l'tude
tout

entire

1 Les vains

de l'optique,
que lorsque
de nos jours, universellement
tive

sion,

ses partisans,

exclusivement

phnomnes
qui avaient
n'ont pas mme aperu

l'ondulation
substitue

a t,
l'mis-

des
proccups
ce changement,

provoqu
que la plupart

des notions

directement
sur l'anreposaient
photomtriques
cienne hypothse,et
rclamaient,
par consquent,
laquelle nul ne parait
une rvision fondamentale,
avoir

pens.

ce que peut tre la photoOn conoit aisment

avec une telle manire
mtrie actuelle
de proc la direction,
der. La loi relative
en raison
du
ou d'incidence,
n'est
d'mergence
mieux dmontre
que celle propre
pas, au fond,
la distance,
quoique la source en soit un peu moins
Il n'y a rien ici de semblable
au beau
suspecte.

sinus

travail

de l'angle

de Fourier

sur la chaleur

rayonnante,

dont

661

PHYSIQUE.

l'avant-dernire
j'ai caractris
l'espritdans
leon;
le sujet pourrait
tre conu,
ce
et, nanmoins,
me semble,
de faon comporter
une laboration
La seule branche
de la
mathmatique
analogue.
qui

photomtrie
consistance

prsente

scientifique,

une

aujourd'hui
est la thorie

vraie

mathma-

de l'absorption
et plus ou moins
graduelle
exerce
sur la lumire
nergique
par un milieu
et ensuite
quelconque,
qui a t pour Bouguer,
tique

pour

le sujet
le dfaut

Lambert,

sans,

quoique
se fasse
irrcusables

de travaux

fort intres-

d'expriences
prcises
sentir
dans
ici, comme

et
les

autres

la vrification
des principes,
cas, quant
d'un tel examen.
ncessairement
Enfin,
prcaires,
l'iufluence
de la couleur
a donn
photomtrique
lieu

quelques

observations

mais

exactes,

d-

de con.
par le mme motif fondamental,
pourvues,
clusions gnrales
et prcises, si ce n'est la fixation
du maximum
de clart au milieu du spectre
soen rsum,
dans
cette
laire.
Ainsi,
premire
partie

de

l'optique,

coup la plus ancienne,

les physiciens
facile,
ment
d'une
dpass,
terme
vulgaire,
rattache

conduit
du

moins
la

soit

quoiqu'elle
et qu'elle

semble

n'ont

de

beaula plus
relle-

pas encore
manire
trs
notable,

l'observation

spontanment
en cartant

gomtrie

et

le

ce qui
mesure
de

tout
la

se
la

PHILOSOPHIE

662

de propagation
l'astronomie.

de la lumire,

vitesse

Il en est tout

POSITIVE.

autrement

l'gard

fournie

par

de la catopsi l'on lague,

et surtout
de la dioptrique,
trique,
bien entendu,
les questions
radicalement
insoaux causes
de la rlubles
relatives
premires
et de la rfraction.

flexion

Les notions

universelles

de phnomnes
ont t
gnraux
et perfectionnes
considrablement
tendues
par
tous les
les tudes scientifiques,
d'aprs lesquelles
sur ces deux ordres

rasont dsormais
qui s'y rattachent
de lois uniformes,
mens un trs petit nombre
d'une prcision
et d'une simplicit
remarquables.
effets varis

La loi
connue

fondamentale
des anciens,

de la catoptrique,
et vrifie par une

dj bien
multitude

soit surtout
soit directes,
diverses,
consiste en ce que, quelles
indirectes,
que soient
la forme et la nature
du corps rflecteur,
ainsi que
d'expriences

la couleur
rflexion

et l'intensit
est

de la lumire,
l'angle de
constamment
d'incigal l'angle

dence, et dans le mme plan normal.

D'aprs cette
seule loi, l'analyse
exacte des divers effets produits
de miroirs
est immdiatepar toutes les espces
ment rduite de simples problmes
gomtriques,
la forme du
vrai, suivant
souvent
de longs et pnibles
calet
si les cas trs faciles du plan, de la sphre,

pourraient,
corps, conduire
qui

culs,

il est

665

PHYSIQUE.

au plus du cylindre
circulaire
droit, n'taient
les plus ncessaires
examiner
point, en ralit,
dans ces cas lmencompltement.
Toutefois,
tout

la

taires,

dtermination
d'assez

prsenterait
ques, si l'on

rationnelle
difficults

grandes

y prtendait

des

images

gomtri-

une

reuse,
qui, heureusement,
ncessaire.
Cette dtermination

rigouprcision
n'est
pas en effet

repose essentielen gnral,

sous le point
de vue mathsur la thorie des caustiques,
cre par

lement,
matique,

et qu'il

Tschirnas,
Le seul

exact

qui paraisse tabli d'une

dans la thorie physiologique

principe
irrcusable

manire

de la vision

est ais de caractriser.

consiste

en ce que l'il rapporte

toud'un point au lieu d'o lui palumineux
les rayons
qui en

jours la position
raissent
diverger

aient
d'aildviations
manent,
qu'ils
quelques
l'organe.
D'aleurs prouves
avant de parvenir
de l'irigoureuse
prs ce principe,
l'apprciation
mage
miroir
tion

d'un
donn
des

vu
quelconque
exige naturellement

point

deux

surfaces

caustiques
d'intersection

l'aide

d'un

la considracontenant

le

rdes points
des rayons
systme
aux rayons
flchis conscutifs
qui correspondent
vers toutes les parties du
dirigs du point primitif
tant une fois dmiroir;
car, ces deux surfaces
termines,

il suffirait

de leur

mener

de l'oeil

une

PHILOSOPHIE

664

POSITIVE.

la direccommune
tangente
pour avoir aussitt
tion suivant
il apercevra
le point
laquelle
pro la position
sur
de l'image
pos. Quant
prcise
cette droite,
de
dans le cas o les deux points
contact

seront

le dtermine

du

mme

on ne
de l'organe,
manire
que d'une

ct

habituellement

fort hasarde,
sans aucune
qui consiste prendre,
raison vraiment
le milieu
entre ces deux
fonde,
Il en est essentiellement
de mme l'points.
gard
dont

des images
que
la dtermination

d'une

manire

caustiques

par

les lentilles,

produisent

et

mathmatique
reposerait,
sur la considration
des
analogue,
rfraction
une thorie
assujetties

ncessairement
quoique
plus complile dfaut
directes
reste,
d'expriences
ce sujet,
et l'incertitude
fondamen-

semblable,
que. Du
et exactes,

caractrise
encore presque toutesles
talequi
parties
de la thorie
de la vision,
ne permettent
peuttre pas de garantir
suffisamment
la ralit
rigoureuse de consquences
aussi loignes
fournies
par
le principe
ces diverses
Toute
conque
sorption

sur lequel
gnral
dterminations.

rflexion
est

lumineuse

constamment

d'une

partie

trs grande,
toujours
en
lieu,
qui donne

on s'appuie

dans

sur un

corps quelde l'abaccompagne

ou moins notable,
mais

plus
de la lumire
catoptrique,

ce
incidente;
une seconde

665

PHYSIQUE.

Mais l'imperfort intressante.

question
gnrale
dans la
fection radicale
que nous avons constate
actuelle
affecte ncessairement
une
photomtrie
telle

peine bauche
qui a t jusqu'ici
et peu suiobservations
incompltes
par quelques
loi certaine.
vies, d'o l'on ne peut tirer aucune
Ce dcroissement
d'intensit
est-il le mme sous
tude,

les incidences?

toutes

Sa valeur

relative

du degr de clart?
indpendante
cet gard, l'influence
de la couleur?
variations
corps
d'autres
Ces

de

ce phnomne,
sont-elles
rflecteurs,

dans

est-elle

Quelle
est,
Les notables
les

en harmonie

diffrens
avec

caractres

diverses

surtout
spcifiques,
optiques?
insont encore tout--fait
questions

ou n'ont pas mme t poses; ce qui sans

tactes,
doute doit peu nous tonner
si nous considrons
l'absence
d'instrumens
mesurer
avec
propres
exactitude
l'intensit
de la lumire,
et par suite
les variations
ne

possdons
aucun
autre

quelconques
rellement

de cette intensit.
aujourd'hui

Nous

ce sujet
si ce n'est

renseignement
gnral,
de la lumire
que l'absorption
parait tre toujours
un degr d'ailleurs
inconnu,
plus grande,
par
rflexion
d'o est rsult,
que par transmission;
dans

ces derniers

ticulaires,
Enfin,

lendes phares
l'usage
introduit
par Fresnel.
de la rflexion
donne lieu, pour

temps,
si heureusement

l'tude

PHILOSOPHIE POSITIVE.

666
les

toutes

de

ordre

substances
recherches

diaphanes,
plus avanc

mais dont les principales

dent,
mal connues.
Dans de tels corps,
compagne
on
quent
nrales
entre

un

que le prclois sont encore

la rflexion

la rfraction,
toujours
suivant
peut examiner

ou

et par

ac-

cens-

quelles lois gla rpartition

spciales
s'accomplit
la lumire
transmise
et la lumire

On sait

dernier

rflchie.

plus
que celle-ci est d'autant
et
abondante
est plus oblique,
que l'incidence
devenir
totale parcommence
que la rflexion
chaque
certaine
inclinaison
tir d'une
propre
seulement

et mesure
substance,
corps. Cette inclinaison
tant

moindre

exactement

plusieurs
d'autoujours

parait tre
est
substance

que la
la loi exacte

gente,
quoique
ce sujet se rattache

pour

admise

plus rfrind'ordinaire

uniquement
jusqu'ici aux hyde la lumire,
hasardes
sur la nature
pothses
ce qui laisse dsirer une comparaison
faite d'adirectes
et prcises,
dgages
prs des expriences
de toute
De

prvention
systmatique.
toutes les parties
fondamentales

de l'opti-

est incontestablement
que, la dioptrique
aujourcertaines
et
d'hui la plus riche en connaissances
rduites
des lois simples
et peu nomprcises,
embrassant
des phnomnes
trs varis.
breuses,
La lui fondamentale

de la rfraction

simple,

en-

PHYSIQUE.

667

la
des anciens,
et dcouverte
ignore
et quivalentes,
fois, sous deux formes distinctes
dans la
et par Descartes,
consiste
par Snellius
des sinus des angles
constante
proportionnalit
tirement

et le rayon
touincident,
dans un mme plan nord'ailleurs

le rayon
jours contenus
mal, forment

rfract

que

avec

la perpendiculaire
sens que
quelque

en
rfringente,
ait lieu. Le rapport
fixe de ces deux
la lumire
passe du vide dans un
conque,
important
un rang
tres
de

constitue

la surface
la rfraction
sinus,
milieu

quand
quel-

le plus
optique
de chaque corps naturel,
et tient mme
essentiel
dans l'ensemble
de ses carac-

physiques.
le dterminer

le coefficient.

Les
avec

physiciens

se sont

beaucoup

succs, par des procds

ingnieux
titude admirable
ils en ont dress
prcieuses
aujourd'hui,
de pesanteur
habituellement

de

occups
soin et de

et d'une

exac-

des tables

fort

et trs

rivaliser
tendues,
qui peuvent
la prcision,
avec les tables
pour

l'incertitude
spcifique,
d'un centime
sur

n'tant
la valeur

pas
nu-

du pouvoir
Si la lumire
mrique
rfringent.
d'un milieu rel dans un autre,
le rapport

passe
de r-

fraction

deux

dpend
mais en un cas

alors

de la nature

de tous

le passage inverse
lui
quelconque,
donne toujours
une valeur exactement
rciproque,
mon-comme
l'a constamment
l'exprimentation

PHILOSOPHIE

668

tr.

L'tude

un nombre

des rfractions

POSITIVE.

conscutives,
d'intermdiaires

quelconque
surfaces
communes,

travers
termins

a fait
connatre,
par des
en gnral,
et trs simple
cette loi importante
la
dviation
dfinitive
est la mme que si la lumire
milieu
et immdiatement
dans
pass du premier
le dernier.

C'est

en vertu

que les tables ordinaires

seulement
les valeurs
cas, presque
propresau
unit
o
commode,

de cette

loi remarquable
de rfraction
contiennent
du

de rfraction
rapport
une
idal, mais fournissant
la lumire
du
pntrerait

la simple division de
substance
chaque
ces nombres
les uns par les autres suffit, ds lors,
les rapports
en dduire
effectifs qui conpour
vide dans

viennent

toutes

les comparaisons
d'tablir.

binaires

qu'on

juge propos
Tant
aucune
altration
qu'un
corps n'prouve
et qu'il devient seulement
plus ou moins
chimique,
le rapport
de rfraction
dense,
qui lui est
la pesanteur
varie proportionnellement
il est ais de la constater,
fique, comme
et encore mieux pour les
pour les liquides,
la temprature
et la pression
permettent
modifier

la densit.

afin d'obtenir

C'est

spcisurtout
gaz, o
de tant

les physiciens.,
plus fixes, et par suite

pourquoi

des caractres

dans
plus spcifiques,
des diverses
subtances,

propre

la comparaison
dioptrique
ont d considrer,
de

PHYSIQUE.

669

au rapport
de rfraction
proprement
prfrence
dit, son quotient
par la densit,
qu'ils ont nomm
distinction
relspcialement
pouvoir
rfringent;
lement

motive,

se rattache

aux

son origine suspecte,

qui
sur la lumire.
Toutesystmes
reste invapas que ce quotient
malgr

fois, il ne parait
riable
quand le corps,
modification
chimique,
divers

d'agrgation,
l'gard de l'eau.

argumens
semblait
tel

vibratoire
formels
exiger,

caractre,

hypothses
newtoniens

aient

contre
en effet,

relative

lange

prononce

les partisans
temps,
pu en tirer un de leurs

le systme
missif,
la fixit numrique

le volume,

craindre,

qui
d'un

sans
rvision

qu'une

la loi

galement

au pouvoir
rfringent
et qui consiste
en

quelconque,
de ce nombre
produit
le produit
quivalent

analogues

de ces va-

est assez

Il est fort
exprimentale.
l'affirmer,
qu'on doive nanmoins
aussi scrupuleuse
ne renverst

par

aucune

le vague inhrent
ces
quoique
arbitraires
et permis,
sans doute, aux
leur thse cette modificad'adapter

tion

ordinaire

subir

L'existence

du pouvoir
rfringent
que, dans ces derniers

pour
du systme

sans

passe successivement
par
comme
on l'a surtout

tats

reconnu
riations

mme

d'un

m-

ce que

le

ou
par le poids du mlange,
du rapport
de rfraction

est toujours
toutes
propres

la somme

des produits

les parties

intgrantes.

PHILOSOPHIE

610

Cette

POSITIVE.

relation

constituerait,
pour la philosophie
un thorme
trs remarquable
gnral

naturelle,
et fort important,
si l'ou pouvait
dfinitivement
sur sa ralit,
l'et, en mme temps,
compter
toutes
les combinaisons,
tendre
au lieu de la
borner
enfin

aux

simples
mlanges
gazeux,
la dgager de toute prsupposition

et surtout
hasarde

sur

la permanence
ncessaire
du pouvoir
rfrince n'est pas aujourd'hui
l'un des
gent. En gnral,
moindres
des
inconvniens
insparables
de l'emploi
sur la nature
intime
hypothses
anti-scientifiques
et soudes phnomnes,
vicieuse,
que la confusion
vent presque
contiinextricable,
qui en rsulte
nuellement
catre les notions
vraiment
constates
et celles

purement

systmatiques,
peut rendre

et qui, pour
fort quivoque

esprits impartiaux,
caractre
effectif de la science.
La loi fondamentale
de la rfraction
indispensable
par
complment
vertes de Newton
sur l'ingale
diverses
couleurs
lmentaires.

les
le

a reu un
les belles dcoudes
rfrangibilit
Du fait mme de

la dcomposition
de la lumire
dans un prisme
il s'ensuit
du sinus
videmment
que le rapport
couconstant
d'incidence,
quoique
pour chaque
leur, varie de l'une l'autre
partie du spectre solaire.

L'accroissement

les rayons

rouges

total
jusqu'aux

qu'il prouve
violets mesure

depuis
la dis-

PHYSIQUE.

671

chaque
et doit comsubstance,
propre
de son pouvoir
rfringent
plter la dtermination
o l'on ne peut insrer
dans les tables usuelles,
persion

Cette valuation,
atmoyenne.
que la rfraction
en gnral,
une des
tendu sa petitesse,
constitue,
de l'optique
et
actuelle,
plus dlicates
oprations
ne saurait comporter
autant d'exactitude
que celle
de l'action

dite, surtout
rfringente
proprement
dans les corps qui dvient
comme
peu la lumire,
les gaz principalement
elle est, nanmoins,
bien
nombre
pour un assez grand
de substances,
solides
ou liquides.
En comparant
le pouvoir
ainsi les eliaugemens
disqu'prouve
connue

maintenant

on passe d'un
persif quand
a reconnu
que ses variations
portionnelles,
du pouvoir
d'un

cas,

comme

Newton

rfringent;
que la lumire

des substances

on

corps
sont

un

voit

mme,

on
autre,
loin d'tre prol'avait cru, celles

est moins

qui la rfractent

en plus

disperse

davantage.
entre deux

faut gnral de correspondance

aussi analogues
en apparence
( dcouvert,
milieu du sicle dernier,
par le clbre

par
Ce d-

qualits
vers le
opticien
consti-

comme
) est justement
regard
en optique,
une notion
tuant,
capitale,
puisqu'il
en rsulte la possibilit
de l'achromatisme,
parla
des actions
ducs deux
opposes
compensation

Dollond

substances

diffrentes,

qui,

sans

cela,

ne

pour-

PHILOSOPHIE POSITIVE.

672
cesser

de disperser
aussi de la dvier.
raient

la lumire

qu'en

cessant

les seules lois de la rfraction,

on conD'aprs
exacte des nombreux
oit aisment
que l'analyse
des milieux homognes
effets relatifs l'action
sur
la lumire

ne peut plus prsenter

qui les traverse
La
purement
gomtriques.
que des diflicults
grande
complication
que pourrait
y introduire
la forme du corps rfringent,
est notablement
didans

minue

les

cas

o l'on peut se
ordinaires,
borner envisager
des surfaces
planes, sphriques
ou cylindriques
un examen
com(1). Toutefois,
mme
alors fort embarrassant,
plet deviendrait
en ayant gard la dispersion,
si, pour le
on ne le rduisait
l'apprciation
suflisimplifier,
des seules circonstances
samment
approximative
surtout

qui

se prsentent

le plus

souvent.

de la dioptrique,
Descartes
de belles re(t) A l'origine
entreprit
cherches
une haute valeur
gomtriques,
qui avaient
mathmatique
dans
un temps
antrieur
A la cration
de l'analyse
infinitsimale.
sur les formes
donner
aux surfaces
rfrinrigoureuses
qu'il faudrait
une parfaite
concentration
des rayons
en un
produire
Mais l'impossibilit
reconnue
d'excuter
avec assez de
foyer unique.
ne
des lentilles
aussi compliques,
dont chacune
d'ailleurs
prcision
gentes

pour

s'adapterait,
par sa nature,
min ensuite
les physiciens
on cylindriques,
sphriques
de leur
constances

dfaut

de concentration,
ordinaires

qu' un seul
employer
sauf

tenir
peu

dtercas, a gnralement
exclusivement
les surfaces

approximativement
compte
tendu dam la plupart
des cir-

PHYSIQUE.

la rflexion

Outre

et la rfraction
autre
modification

une
peut prouver
dont
fort importante,
maldi et par Newton,
puis les belles

673

la lumire
gnrale
par Gri-

bauche

l'tude,
constitue

de-

maintenant,
du docteur
Young,

recherches

com-

non moins remarcluahles,

de
par celles,
une des parties essentielles
de l'optique.
Fresnel,
Cette
connue
sous le nom de difmodification,
pltes

consiste

fraction,

d'une

compagne

la dviation,

dans

nonce,
que subit
des extrmits
d'un

dispersion
la lumire

actoujours
plus ou moins proen passant trs prs

Elle se macorps quelconque.

la plus simple,
nifeste, de la manire
par les franet diversement
les unes excolores,
ges ingales
les autres intrieures,
les
trieures,
qui entourent
ombres
meux
vert

dans

produites

la chambre

obscure.

des interfrences,
principe
gnral
constitue
par le docteur
Young,

notion
la plus importante
si remarquable
Ce principe,

Le fadcou-

dsormais

propre cette
en lui-mme,

thorie.
n'a t

trs tendu
que depuis l'usage
que
apprci
satisfaisante
en a fait pour l'explication
de
Fresnel
intressans
et difficiles

phnomnes
plusieurs
bien

analyser,

et entre

anneaux
Newton

colors,
laissaient

autres

phnomne
sur lequel les beaux travaux
encore beaucoup
dsirer.

loi de ces singulires

TOME

II.

du clbre

interfrences

consiste
43

des
de
La

en ce

PHILOSOPHIE

674

POSITIVE.

mutuelle
de deux faisceaux
Inque dans l'action
mans
d'un mme point et ayant suivi;
mineur
deux routes distinctes,
par une cause quelconque,
mais

peu

propres

inclines
aux deux

les intensits
l'autre,
lumires
se neutralisent
et s'al'une

en faisant crotre par dealternativement,

dont la valeur
est
grs gaux et trs rapprochs,
la diffrence
de longueur
entre
les
dtermine,
joutent

en totalit
les deux faisque parcourent
ceaux. Il est fort regrettable
aussi
qu'un
principe
n'ait pas t encore
nettement
dgag
important
des conceptions
sur la nature
de la
chimriques
chemins

lumire,
qui ont presque
son usage.

toujours

altr

jusqu'ici

de cet ouvrage
et ses limites
ncessaiL'esprit
res m'interdisent
ici les dtails
rigoureusement
avec
indispensables
qui seraient
pour caractriser
mme par une simple indication,
l'tude
clart,
des phnomnes
si remarquables
de la double rfraction
et dont la loi
propre plusieurs
cristaux,
a t dcouverte
sous une
gnrale
par Huyghens
forme gomtrique
fort lgante,
o l'on passe de
la rfraction
ordinaire
cette nouvelle
dviation
la seule

substitution

une
ellipsode
sphre. Il en est de mme, plus forte raison, quan t
aux nombreux
si bien dvoils
phnomnes,
par
l'illustre
sous le nom, d'ailleurs
Malus,
peu conpar

d'un

PHYSIQUE.
de polarisation,
modifications
qu'prouve

aux
qui se rapportent
la lumire
a
lorsqu'elle

venable,

t rflchie
certaine

un

par

inclinaison,

et qui parait
de rfraction.
Tels

dpendre

675

sous une
quelconque
a chaque
propre
substance,
de son rapport
uniquement

corps

sont

les aperus
et trs incomrapides
plets auxquels
je suis oblig de me borner,
par
la nature
de cet ouvrage,
sur le caractre
gnral des diverses

branches

de l'optique.
dans cet
Quoique
j'aie d signaler sommairement,
examen
les lacunes fondamentales
philosophique,
et peu senties que prsentent
la pluaujourd'hui
elles, j'espre avoir fait ressortir
part d'entre
aussi,
principales

plus de soin, les grands et nombreux

pendant
les deux derniers
dj obtenus
de la physiquant cette partie
capitale

avec encore
rsultats
sicles,

la subalternit
vidente
o le gnie
que, malgr
de l'exprimentation
rationnelle
t
y a toujours
retenu
dsastreuse
par la prpondrance
jusqu'ici
des vaines

hypothses

sur le prtendu

principe

la lumire.

43..

de

LECON.

TRENTE-QUATRIME

Considrations

Cette

dernire

gnrales

sur

l'lectrologie.

branche

de la phyprincipale
aux phnomnes
les plus complisique, relative
n'a pu se dvelopper
qus et les moins apparens,
toutes les autres. Quoique
de
l'invention
qu'aprs
la machine

soit aussi ancienne

lectrique
que celle
de la machine
un
c'est seulement
pneumatique,
sicle

a commenc
plus tard que cette tude
un vrai caractre
prendre
scientifique,
par les traet de Symner
sur la distinction
vaux de Dufay
des deux lectricits,
fondamenpar l'exprience
tale de Musschembrok

sur la bouteille

et peu aprs par l'immortelle

du grand Franklin,
rologique
de l'influence
tation importante

de Leyde,
dcouverte
mtopremire
capitale

manifesd'un

tel

dans le systme
de phnomnes
de
gnral
les observations,
essenla nature.
alors,
Jusque
ordre

tiellement
eu d'autre
peu

peu

isoles,
rsultat

des divers

physiciens

n'avaient

philosophique
que de dvoiler
le caractre
de gnralit
inhrent

PHILOSOPHIE

678

POSITIVE.

toutes
comme
les
partie de la physique
en augmentant
de plus en plus le nombre
autres,
des corps susceptibles
de ces remarquables
phsi long-temps
d'une manire
nomnes,
attribus,
cette

certaines

exclusive,

encore

tmoigne
conserve.
mmorables
cinquante
consistance

ainsi

substances,
la dnomination

qu'on

que
leur

le
a

c'est uniquement
les
Enfin,
depuis
travaux
de l'illustre
il y a
Coulomb,
ans, que cette tude a prsent,
par sa
et par sa prcision,

un aspect rationnel, comparable,

quoique
plus du moins infrieur,
celui des autres branches
fondamentales
de la
physique.
Cette complication
et cette formation
suprieure
suffisent
plus rcente de l'lectrologie,
pour explison imperfection
acquer aisment
scientifique
tuelle,
sique.
aucune
jourd'hui
curieux
tituent

comparativement
Sous le simple
autre

tude

une aussi

le reste

tout
rapport

des

observations,
ne nous offre au-

peut-tre
grande varit

de phnomnes
les faits seuls ne cons-

et importans.
Mais,
point la science,
quoiqu'ils

la fois

les fondemens

sables

matriaux.

la science

consiste

de la phy-

ncessaires

Pour

tout

esprit
essentiellement

la systmatisation
relle,
des
possible,
plus exacte

la plus

en forment

et les indispenphilosophique,
dsormais
dans
complte

phnomnes

et la

observs,

PHYSIQUE.

679

certaines
lois gnrales
irrcusablement
d'aprs
constates.
Or, cet gard,
quelque
imparfaites
effectivement
soient
suivant
aujourd'hui
que
l'ensemble

des

branches

principales
sans doute,

gie est,
cune d'elles.

La

essentiellement
tant

leons

prcdentes,
de la physique,

encore

moins
des

plupart

incohrentes,

les

diverses

l'lectrolo-

avance

qu'auy sont

observations
les phnomnes

n'y

qu'

presque
prsent
jamais
assujettis
jusqu'
des relations
et,
vagues ou mme illusoires,

par

suite,

n'admettant

vraiment
explication
vait quelque
difficult

le

souvent

plus
satisfaisante.

Si l'on

reconnatre

cet tat d'imperfection,

d'une manire
vaincre,

il suffirait,

relativement
science,
des phnomnes
d'aprs
vident
que, par l'tude

aucune

proudirectement

pour

s'en con-

la
irrcusable,
d'envisager
son but final, la prvision
leurs

Il est
lois gnrales.
actuelle
des phnomnes

on peut rarement
non-seulectriques,
prvoir,
lement
avec prcision,
mais simplement
mme
ce qui se passera dans des circonsavec certitude,
tances qui ne seraient

identiques
pas entirement
celles

dont

en

observe
de

tout

fiques

l'influence
sorte

a dj t immdiatement
ncessaire
que la destination

systme

de recherches

est jusqu'ici

presque

lectrologie.

vraiment
toujours

scienti-

manque

en

680

PHILOSOPHIE

Dans

POSITIVE.

autre

aucune

partie
l'influence

en optique,
bitraires
et quasi-mtaphysiques

mme

mriques
surtout

des phnomnes
aussi nettement

presque
influence

totale

fiance

n'est

sur les agens

aussi tendue,

caractrise,
des lois relles rendant

les phnomnes,
nouvelle
d'une
ginaires
tous

occurrence,

pas
archini

l'absence
ici une telle.

La nave conplus saillante.

on y explique
si facilement
en douant
des fluides ima-

beaucoup
avec laquelle

nouvelle

de la physique,
des hypothses

proprit

rappelle,
des anciennes

pour
d'une

chaque
manire

ml'esprit
explications
sauf que l'entit a t remplace
par
taphysiques,
un fluide idal, comme je l'ai tabli dans la vingthuitime
aussi comleon. Mais, une intervention
frappante,

plte

et aussi

moins
est, par cela mme,
Elle n'a pas autant
beaujourd'hui.
examen spcial que l'influence
analogue

dangereuse
soin d'un

marque

d'une manire
bien plus spencore,
degr, dans la thorie
cieuse,
quoiqu' un moindre
de la lumire,
o le mlange
intime
de ces vains
qui s'exerce

systmes
cile leur

avec

d'admirables

lois

rend

plus

diffi-

juste apprciation,

par l'imposant
aspect
comme
en acquirent,
j'ai d l'indiquer
qu'ils
dans la leon prcdente.
En lecexpressment
au contraire,
les physiciens
trologie,
mme les
moins

philosophes

doivent

maintenant

recon-

681

PHYSIQUE.
natre

la strilit

radicale

de ces hypothses
aucune
videmment,

soires,
qui n'ont eu,
aux nombreuses
effective
science

s'est enrichie

nique,

propre

dcouvertes

illu-

part
dont
Ja

et qu'il
depuis un demi-sicle,
a fallu y rattacher
arbitrairement
aprs coup.
la plupart
ne voient aujourd'hui,
dans ces
Aussi,
vicieux artifices,
sorte d'appareil
mnmoqu'une
faciliter

la liaison

des souvenirs,
une tout autre

quoique
ayant eu primitivement
destination.
Sans doute, sous ce rapport
secondaire
un tel appareil
serait mal construit;
lui-mme,
semblable
secours
soit net, supposer
qu'un
ce qui me parait fort exagr,
on devrait
cessaire,
cet gard,
certainement
un systme
prfrer,
de formules
scientifiques,
spcialement
adapt
cette fonction
d'un pareil
(i). Mais, l'allgation

da premier
ordre, entre autres Descartes,
(1) Plusieurs
philosophes
se sont occups avec zle de la foret plus tard, Condorcet,
Leibnitz,
mation
Mais

d'un
cette

langage
question,
ao fond,

pas avoir,
bien entendu,

des ides scientifiques.

pour la combinaison
intressante
ne me paratt
examiner,
quoique
extrme
sauf,
l'importance
qu'on
y a attache,

spcial

en ce qui concerne
se trouve
mathmatique

l'analyse
nire admirable,

assez perfectibles
rellement
sentir.

les systmes

de nomenclature.

Car,
ma-

dj remplir un tel office, d'une

des tudes
assez simples,
l'gard
et, par suite,
besoin de concision
pour qu'un semblable
s'y fasse
pas l'applicaQuant aux sciences qui ne comportent

ncessaire
me semble
leur complication
analyse,
tel point la gnralit
et le prolongement
devoir y limiter
toujours
des dductions
sans doute,
toutes
relles, que ces besoins
y seront,
tion

effective

les poques,

de cette

amplement

satisfaits

par

le perfectionnement

graduel

et

682

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

en ralit,
motif n'est,
aujourd'hui,
qu'un indice
certain
du sentiment
confus de l'inanit
caractde ces conceptions
sans qu'on
ristique
arbitraires,
ose encore
renoncer
dfinitivement
leur usage.
leur empire
n'ait

Toutefois,
quoique
point,
prs

beaucoup

autant

aujourd'hui,

de

consis-

en lectrologie,
encore
tance,
qu'il en conserve
en optique,
elles n'y exercent
pas moins une influence trs pernicieuse,ne
ft-ce qu'en dissimu la plupart
des esprits les besoins
de la science.
Il faut considrer
d'ailleurs

lant

la physique,
d'une
pand,
sur toutes
losophie
difficult

cette

les parties

suprieure,

que, de
se r-

action

manire

naturelle,

essentiels

an ti-scientifique
mais ncessaire,
indirecte,

plus

de la phicompliques
de leur
raison mme

qui,
auraient

tant

besoin

d'une

mthode

dont il est naturel

plus svre,
qu'elles
le type dans les sciences antcdentes,
cherchent
tandis que les physiciens,
au contraire,
leur transmettent
mmes

ainsi

un

hypothses,

modle

vici.

Ces

les physiciens

se

radicalement

auxquelles

continu

Une sorte de
ordinaire
que le langage
reoit spontanment.
dans l'avesacre pour les savans pourrait
d'ailleurs
langue
opposer,
entraves
la civilisation
On peut s'en faire
nir, quelques
gnrale.
une faible ide par l'emploi
abusif de l'instrument
aujourd'hui
analy dguiser,
et
tique lui-mme,
qui sert trop souvent
pour soi-mme,
surtout
illusoire
pour les autres, le vide rel des ides sons l'abondance
du discours
algbrique.

683

PHYSIQUE.

dfendent

d'attribuer

srieusement

aucune

ralit

deviennent
nanmoins,
intrinsque,
par une suite
naturelle
de leur emploi,
le sublime
de la phyaux yeux des savans qui, livrs l'tude
sique,
des

les plus complexes,

croient
phnomnes
y
trouver
la base prliminaire
de leurs
indispensable
travaux
ce qui contribue
propres;
singulirement
maintenir
les notions
aujourd'hui
vagues et haSous ce rapport
sardes.
des
l'influence
indirect,
relatifs la nature
des phnomnes
lecsystmes
doit

triques
surtout

tre

dangereuse,
plus spcialement
l'gard
des sciences
physiologiques,
nous aurons
occasion
de le reconnattre

comme
dans

le volume

table

relation

suivant,
existe,

qui

les actions, soit

tions lectriques.

par suite de l'incontes tant de titres,

entre
soit vitales,
et les ac-

chimiques,
des
C'est ainsi que la conception
fluides lectriques
et magntiques
tend fortifier
et souvent
celle du fluide nerveux,
spontanment
mme
absurdes

contribue

encore

au

maintien

des

plus

ce qu'on appelle
le magntisme animal,
dont les adeptes
ont pu quelquefois s'norgueillir
d'avoir entran
dans leurs rangs
d'minens
D'aussi dplorables
consphysiciens.
quences
devenir

rveries

sont
funeste,

entendement,

sur

propres

manifester

combien

pour le systme gnral

par suite d'une philosophie

peut
de notre

vicieuse,

PHILOSOPHIE

684

une

tude

POSITIVE.

en elle-mme,
est, au contraire,
favorable
au dveloppement
minemment
positif
de l'intelligence
humaine.
Vu la nature
des phnomnes
plus complique
dont

varis

qui,

elle s'occupe,
l'lectrologie
moindre
beaucoup
qu'aucune

un degr
tie de la physique,

l'application

l'exclusion
physiques,
Aussi ce moyen
n'a-t-il
chimique.
lit, notablement
particip
jusqu'
purement

fectionnement

de cette

tude.

de tout

et

en effet,

effet

point,

en ra-

prsent

au peril im-

Toutefois,
cet
soigneusement,

de distinguer
porte
les deux manires
l'une
opposes,
dont une telle application
relle,

les fluides

des doctrines

mme en sebornant,
mathmatiques,
devons le concevoir
ici, aux actions

des mthodes
comme nous

lectrologie.
Les uns,

comporte,
autre par-

gard,
l'autre

illusoire,
a t conue

en

fonde sur
uniquement
on attribue
vulauxquels

l'ont

imaginaires
les phnomnes

et magnlectriques
de leurs
l'action mutuelle
tiques,
en transportant
les lois gnrales
rationmolcules
de la mcanique
gairement

alors qu'un simple

le corps rel ne constitue
ncessaire
la manifestation
substratum,
du phmais inutile sa production,
nomne,
qui se passe
nelle;

tout

entiredans

travaux

le fluide.

mathmatiques

Oncomprend
quede tels
sont radicalement
frapps

685

PHYSIQUE.

le prtendu
principe
qui leur sert
ils ne peuvent
avoir de valeur essentielle
comme

d'inanit
de base;
qu' titre

de simples
exercices
sans
analytiques,
aucune
influence
utile sur l'accroisse-

comporter
ment
de nos vraies

connaissances.

ncessaire

est clairement

considre

que l'on

a pu ainsi

portion

reprsenter
des nombreux

tenus,

trente

jusqu'ici

lomb,

vrifie

Cette
pour

parvenir

strilit

quiconque
seulement
une

imparfaitement
et importans

petite
rsultats
ob-

ans auparavant,
Coupar l'illustre
des tudes directes
et vraiment
ra-

d'aprs
sur l'tat
tionnelles,
diverses

parties

corps

ou magntique
des
lectrique
d'un mme corps ou de plusieurs
Il serait superflu
d'insister
davan-

contigus.
tage cet gard.
En d'autres
l'laboration
macas, au contraire,
a repos essentiellement
comme l'exige
thmatique
la saine philosophie,
sur quelques
lois gnrales
et
lmentaires,
d'une
manire

avait
que l'exprience
ou indirecte,
directe

constates,
et d'aprs

on a procd
de phnomnes
l'tude
lesquelles
aux corps eux-mmes
effectifs propres
abstracde l'intervention
tion faite, d'ailleurs,
ordinaire
des

hypothses
malheureusement
mais

dont

aisment

chimriques
toute
la

ces intressans
dgags,

puisque

qui

caractrise

actuelle,
physique
travaux
tre
pourraient
leurs

bases

en

sont

PHILOSOPHIE

686

rellement

POSITIVE.

Tel est surtout

indpendantes.

le ca-

ractre

des belles
recherches
de
remarquable
et de ses successeurs
M. Ampre
sur l'exploration
des phnomnes
lectro-magntimathmatique
o l'on a pu
ques,
lois de la dynamique
entre
tion mutuelle
ou des aimans.
sans

des

le point

avec

efficacit

certains

conducteurs

De semblables

sous

doute,

appliquer
abstraite

les

cas d'aclectriques

travaux

prsentent,

de vue

mathmatique,
que ceux auxquels

aspect bien moins imposant

et qui paraissent
remonje viens de fitire allusion
la loi fondamentale
de l'ensemter directement
un

mais leur positible des phnomnes

lectriques;
rellement
une valeur
vit doit leur faire attribuer
bien suprieure
pour le progrs effectif
C'est ainsi que, dans cette importante
l'immortelle

srie

d'tudes

de

M.

de la science.
spcialit,
Ampre,

en

a si notablement
le
temps qu'elle
agrandi
de nos vraies connaissances,
a offert un
domaine
de cette combinaison
mmorable
exemple
judimme

cieuse

et l'esprit
mathmal'esprit physique
en gnral,
dans
tique, que j'ai tant recommande,
la vingt-huitime
comme
constituant
auleon,
jourd'hui
nement
physique

entre

le plus puissant
moyen
des diverses
fondamental

de perfectionbranches
de la

(i).

(1) Il est trs regrettable,

pour

l'extension

de nos connaissances

relles

PHYSIQUE.

687

sur le caAprs ces considrations

prliminaires
examinons
somractre
gnral de l'lectrologie,
sous le point de vue philosophique,
mairement,
la composition
en

excluant

et ponr
n'ait

avec

soin

ce

tout

le progrs
du vritable
esprit
cru
devoir
se
consacrer
pas

cialit

scientifique

nature

de

blaient

l'appeler

aux

depuis

jour

de

de philosophie

l'tat

mtaphysique

le souvenir

involontaire

que M. Ampre
la grande
sp-

son

son

et

nom.

abouti

o ses

dplorable

mme thologique

de Newton

sem-

tentatives

une

qu'

Ni la

ne

ducation,

gnrale,

n'ont

annes,

quelques

vers

rtrogadation
un

travaux

purement

immortalis

ni l'ensemble

intelligence,

parties,

est

qui

philosophique,
exclusivement

a irrvocableutent

qui

son

phmres,

lera

de ses principales

effective

rveil-

qui

commentant

l'Apo-

calypse.
Les

savans

science

l'tude

livrs

naturelle,

fondamentale

exclusive

des

dlassement

eux-mmes

ce principe

des

vocation

la fois

et dogmatiques,
historiques
la coordination
relle des connaissances
rendre

les esprit

capables

essentiellement

les

savans

et,

rciproquement,

ment

quant
incomptens
ils
ne
laquelle
peuvent

de

tique,

de vue

du point

tionnelle
comprise
riensement

du

travail

par
sur

avec

ceux-l
cette

exercer
leur

correspondant

mme
rgle

doivent

est
qui

donc

d'ordinaire

indispensable.

d'un
caract.
un

rationnel
doit,

autre

tre

qu'une

et

presque

destination

de recherches
ainsi

naturelle l'gard

simple

action

cri-

La

division

ra-

spcialit.
trs

insistent

prliminaires,

scientifiques,

jusqu'ici

de

videmment,

tel ordre

des gnralits

utilement

intellectuel

un

ordinaires

l'tude

nettement

toute

fruit

sorte

l'usage

le dveloppement
ce qui
humaines

sur

dsormais
une

dits,

tudes

impropres

de poursuivre

s'appliqnerju-

comme

exige,

purement
philosophique
de
et difficiles
longues
particulier

toujours,

par

spciale

la

spcialisation

en cessant

proprement

carrire

tout

systme

une

la

doute,

inflexible,
des sciences

scientifiques

Outre

quelconque.
cette

rise,

dans

finiront,

de

titre,comme

juste

moderne,

de la philosophie

travanx

trs

philosophie

Ils

la culture

d'envisager

la

intelligences.

dicieusement

savant

de

sections

diverses

habituellement,

prescrivent

maxime

des

particulire

imparfaitement
le

plus

imp-

688

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

l'influence

relatif

ou physiologique
de
chimique
et aussi tout ce qui concerne
l'lectricit,
l'application des tudes lectriques
ce que j'ai appel,
ds l'origine
de cet ouvrage,
et surtout
la mtorologie.
Ainsi rduite
sa partie
et abstraite,
trois ordres

la physique

concrte,

strictement

physique

l'lectrologie
comprend
aujourd'hui
de recherches
essentiels
fondamentales:

le premier,
on tudie la production
nomnes
leur manifestation
lectriques,
dans

mesure;
de l'tat

le second,

lectrique
mme masse

d'une

des phet leur

se rapporte
la comparaison
aux diverses
parties
propre
ou divers

le
corps contigus;
a pour objet les lois des mouvemens
qui
de l'lectrisation.
On doit classer,
en

troisime
rsultent

comme

une quatrime
et dernire
section,
des connaissances
de l'ensemble
l'application
pr l'tude
macdentes
spciale des phnomnes
outre,

insparable.
qui en est dsormais
sussans doute,
tous les corps soient,
Quoique
et ngative,
tous
d'lectrisation
ceptibles
positive
ne sont pas actuellement
et cet tat
lectriques,
gntiques,

est mme,

au contraire,
cet gard,

semblable
lieu d'examiner
rales

il s'tablit

diffrens

dans
ou

essentiellement
l'tat

sonore.

passager,
Il y a donc

gnquelles circonstances
des
se dtruit,
par l'action

corps les uns sur les autres;

et cette

tude

PHYSIQUE.

689

doit mme

les autres

triques,
L'ensemble

ncessairement,

toutes
prcder
qui en dpendent

des observations

duire

parait
l'tat

tudes

lec-

devoir

con-

regarder
aujourd'hui
lectrique
comme tant, ua degr plus ou moins prononc,
la suite invariable
de presque
toutes les modifide nature
cations,
quelconque,
que les corps peuvent prouver.
les principales
causes
Nanmoins,
l'ordre
de leur nerd'lectrisation,
sont, dans
actuelle
gie et de leur importance
scientifique
les compositions
et dcompositions
les
chimiques;
de temprature;
le frottement;
variations
la pres'sion

et enfin

le simple contact.
Cette distribution
de celle que les premires
rediffre extrmement
le frottement
avaient
cherches
indique,
puisque
avait

ensuite

long-temps

le seul

et
moyen,
l'tat lec-

le plus puissant,
pour produire
la comparaison
de ces divers
Quoique

trique.
des gnraux
suffisamment
te,

rput

il n'y

les travaux

d'lectrisation
approfondie

ne

soit

pas
et dfinitivement

a plus lieu de craindre

dsormais
ultrieurs
radicalement
puissent

mo-

encore
arrque
alt-

rer l'ordre

prcdent.
Les actions chimiques

les

sources

gnrales,
l'gard

constituent

certainement

les plus
non-seulement
lectriques,
comme
mais aussi les plus abondantes,
lecde la chaleur.
Dans les appareils

TOME II.

44

PHILOSOPHIE

690

les
triques
de l'illustre

POSITIVE.

et surtout
dans la pile
puissans,
l'action
d'abord
Volta,
chimique
ou nglige,
est aujourd'hui
reconnue,
inaperue
les travaux
de Wollaston
et de plusieurs
depuis
la principale
comme
cause de
autres
physiciens,
plus

en effet,
l'lectrisation,
devient,
qui
presque
insensible
on a soin d'viter
quand
scrupuleutoute
de phnomnes
chisement
production
miques.
cette
Aprs
pas, en ralit,

de cause

prpondrante,
d'lectrisation

il n'y a
plus ten-

que les actions

thermologices derniers
leur
temps,
ques, quoique,
jusqu'
n'et t reconnue
lectrique
puissance
que dans
un seul cas particulier,
aujourd'hui
peu impordue

ni plus

influence

tant,

nergique

l'lectrisation

On sait maintenant

de la tourmaline

de
diffrences
que de notables
des barreaux
conscutifs
de di-

entre
temprature
verses natures,
d'ailleurs
homognes,
tel systme,
d'autant

plus

thermomtriques,
nombreux.
La

chauffe.

suffisent

quelconques,

ou mme
un

dans
dterminer,
trs prononc,
lectrique
pour

un tat

jet

parit
de circonstances
que les lmens
y sont plus

intense,

bien
constate
prpondrance
d'lectrisation
aussi gnraux,
moyens
dre fort dlicate
l'exacte
apprciation

de

deux

doit rende tous

les

PHYSIQUE.

autres,
par l'extrme
sans incertitude,
ce

691

difficult

d'y distinguer,
est vritablement

qui leur
ce qui tient
aux

d'avec
propre
l'influence
est presque
impossible
rement.
C'est ainsi que, malgr

dont

premiers,
carter

enti-

l'tat

lectrique
avec tant d'-

semble dvelopper
que le frottement
nergie, il est, pour ainsi dire, douteux aujourd'hui,
aux yeux des plus judicieux
si le frotphysiciens,
en tant que tel, contribue
tement,
rellement,
d'une manire notable, l'lectrisation,
ou
si celleci ne rsulte pas essentiellement
des effets thermomtriques

et mme

chimiques

dont

le frottement

est toujours accompagn,

et auxquels on n'avait eu
d'abord
aucun gard. Il en est peu prs de mme
envers
la pression,
l'influence
dont
lectrique,
bien

moins

toutefois

semble
prononce,
en ce qu'on
plus irrcusable,
peut plus
l'isoler.
Mais cette remarque
est surtout
quoique

ble la production
de l'tat lectrique
d'o
ple contact des corps htrognes,

aisment

applicapar le siml'immortel

inventeur

de la pile avait fait rsulter

toute l'nertandis qu'il est
instrument,
gie de cet admirable
bien reconnu
dsormais
que l'action
chimique
y
la principale
et que le contact
part,
n'y
tribue
manire
trs secondaire,
que d'une
mme
fort quivoque.
Outre

ces causes

gnrales

d'lectrisation,

44.

conou

nue

PHILOSOPHIE

692

foule

d'autres

moins

taines

circonstances,
On peut citer entre
mode

d'agrgation,

POSITIVE.

importantes

en cerpeuvent
l'tat
lectrique.

produire
autres les changemens
dans le
faite des variations
abstraction

en pluthermomtriques
qui les accompagnent
et surtout
sieurs cas la fusion des solides,
l'vaporation des liquides,
dterminent
une lectrisation
notable.
mme
pour
de tout

Il n'est

pas

simple mouvement
jusqu'au
sous des conditions
spciales,

qui ne suffise,
faire natre
quelquefois,

comme

autre

motif,
le montre
si bien

M. Arago,
disque

indpendamment
un vritable
tat lectrique,

relative

mtallique

dance
nomnes
irisation
encourir

sur une

que

aujourd'hui
garde
considrer
exagre
quelconques
plus ou moins

comme

non

aimante

aiguille
les

physiciens
contre
une

en

les

moindres

des

causes

se
ten-

phd'lec-

afin de ne point
nergiques,
le reproche
inverse
de celui qu'ils font
leurs prdcesseurs,
de n'avoir observ

justement
que les sources
en mconnaissant

les plus
lectriques
les plus essentielles.

est sans
grossire
l'lectrologie
judiciable
ration

subtile

de
exprience
de la rotation
d'un

l'influence

voisine.
quoique
contigu,
Il convient
toutefois
tiennent

la belle

n'aurait

peut-tre

doute
mais
pas

apparentes,
Une explo-

radicalement

pr-

une analyse
trop
moins
d'inconv-

PHYSIQUE.

niens

695

la science,
o il deviendrait,
ds lors,
de considrer
des phnomnes
impossible

pour

presque
suffisamment

caractrises.

une

acqurir

grande

lectro-chimique,
dans le volume

suivant;

indices,
on peut tre

surtout

pour la thorie
le reconnatrons

importance
comme
nous

sur de faibles
voques,
tribuer

Cet avis semble

car, aprs avoir admis,

des lectrisations
fort qui-

souvent

conduit

leur

at-

une

influence
ce qui
grande
chimique,
tend produire
des explications
essentiellement
arbitraires.
La cessation

de l'tat

a t
lectrique
jusqu'ici
que sa formasont pas cependant
moins

graduelle
moins
tudie

beaucoup
tion, et les lois
intressantes

n'en

bien

On est pleinement

connattre.

autoris
une

poser en principe
fois tablie
d'une manire

sisterait

indfiniment,
si le corps

trique,
soustrait

toute

vant

l'expression
soit de l'atmosphre,

globe.

Depuis

magntiques
irrcusablement
recherches
verte capitale

que l'lectrisation,
quelconque,
perl'tat
thermom-

comme

pouvait
influence

tre

rigoureusement

extrieure,
strictement

ou,

sui-

isol,
du
gnrale

technique,
soit de la masse

entre les phnomnes

que l'identit
et les phnomnes
n t
lectriques
dmontre
par la belle srie de
de M.

Ampre,

de M. rsted,

fonde

sur la dcou-

ce principe

gnral

PHILOSOPHIE POSITIVE.

694
t puissamment
vrance,

en considrant

fortifi,

la persde l'tat

prolonger,
plusfacile
comme
les corps le plus
Toutefois,
de mauvais
conducteurs
de
qualifis

beaucoup

magntique.
justement
l'lectricit

sont

un degr
l'influence

nanmoins

toujours
de transmettre

quelconque,

susceptibles,
rellement

il est vident
lectrique,
que l'lectridoit ncessairement
la longue,
sation
cesser,
dans nos appareils
mme le mieux isols, par suite
de l'action
trs faible,
continuelle,
quoique
sur eux le
qu'exerce
cessamment
renouvel,
tuellement
terrestre
manire

milieu
dans

atmosphrique
lequel ils sont

inhabi-

du globe
plongs ,et la masse immense
avec laquelle
ils communiquent
d'une
plus ou moins directe,
indpendamment

des autres

sources

secondaires

d'une

dperdition
artificiellement

rapide,
que nous pouvons
plus
carter. Mais les lois effectives de cette
sont

invitable
lomb

est

jusqu'ici
le seul grand

trs

peu

dperdition
connues.
Cou-

physicien
qui s'en soit
dans son importante
suite

directement

occup,
sur la dissipation
de l'lecgraduelle
d'expriences
isolans de la machine
tricit le long des supports
ou travers un air plus ou moins hulectrique,
mide
ment

sous

analys
ds
aperue

ce dernier
l'influence
l'origine

point

de vue,

incontestable,
de l'lectrologie,

il a exactevaguement
de l'tat

PHYSIQUE.

de l'atmosphre

hygromtrique
lectrique.
A chacun
correspond
ou plutt
liser,
ment

des modes
naturellement

695

sur la dperdition

d'lectrisation,
gnraux
un instrument
spcial,

une classe

destins rad'instrumens,
de dispositions
convenablepar un ensemble
les conditions
les plus favorables
institues,

la production
et au maintien
de l'tat lectrique.
de ces nombreux
Quelle que soit l'importance
apdes recherches
pareils,
qui sont la base ncessaire
habituelles,
ingnieuse
de la pile

et malgr l'organisation
de quelques-uns
d'entre

profondment
eux, et surtout

il serait videmment
voltaque,
ici. Mais, il convient,
de les considrer
de mentionner,
d'une manire
traire,
les instrumens
tout

gnrale,
la manifestation
et sur-

destins

la mesure

les lectroscopes

de l'tat
et

dplac
au con-

lectrique,
les lectromtres.

c'est--dire,
Les plus

une
attach
ont, avec raison,
grands
physiciens
extrme
au perfectionnement
de tels
importance
dans l'invention
un vrai gnie
desquels
appareils,
mme
fois sentir.
On conoit
se fait plus d'une
que

l'amlioration

plus ncessaire
proprement
trisation
d'utiliser

de ces instrumens

est encore

que celle des machines

lectriques
l'lecdestines
dites, uniquement

de bons
car,
de trs faibles

indicateurs
puissances

permettent
lectriques

PHILOSOPHIE

696

POSITIVE.

en effet, dans les recherches

dlicates,
surtout
le progrs
de l'lectrologie
dpend
dsormais
habituellement
tuelle, on n'emploie

d'o

et,

ac-

que
cause

des appareils
peu nergiques,
prfrables
de leur extrme
et tous tes artifices
simplicit,
rservs

pour l'institution
manifester
ou mesurer

sont

des moyens
propres
les moindres
effets lec-

triques.
Quoique
videmment

la mesure
avoir

de l'tat
lieu

sans

ne puisse
lectrique
sa manifestation,
et

mme

ma-

d'une
toujours,
que celle-ci conduise.
nite directe,
une valuation
quelconque,
distinction
entre
les lectroscopes
gnrale

la

pron'en est

dits et les vrais lectromtres

prement
considrer
pas moins trs relle et fort utile
pour

se

faire

une

juste

moyens d'exploration
Prtni
les simples

ide

de l'ensemble
aux

propres
lectroscopes,
aux
adapts

des

lectriciens.

il faut

surtout

dlirecherches
comme
distinguer,
decncates, ceux qui, sous le nom caractristique
rendre
sont destins
densateurs,
sensibles,
par
une

accumulation
ingnieuse
faibles effets lectriques.
Tous
d'ailleurs

disposs

de manire

de
graduelle,
ces instrumens
indiquer,

mode

(t)

Ces

dnominations

sont

aujourd'hui,

par

plusieurs

sont

par le

la nature,
tudie.

mme d'exprimentation,
(1), de l'lectrisation
ou ngative

trs

positive

motifs

impor-

697

PHYSIQUE.

aux lectromtres,
le plus parfait
conQuant
siste certainement
dans la clbre balance
jusqu'ici
de notre immortel
o l'inlectrique
Coulomb,
tensit
est

des attractions
avec

mesure,

et des rpulsions
lectriques
une admirable
d'aprcision,

de l'quilibre
de torsion,
principe
d'oscillations
exque l'indicateur
en un temps donn,
autour
de sa situation

prs l'important
par le nombre
cute,

C'est
statique.
que Coulomb

l'aide

de cet instrument

et que
dcouvrit,
la loi fondamentale

journellement,
variation
de l'action

lectrique,
au quarr

inversement
tractive,
loi qui ne pouvait
tre obtenue
voie irrcusable.
dans
Lorsque,
res annes,
tes notions
nouvelle
velle
tans,

la science

s'est

l'on

relative

autre
par aucune
les quinze dernienrichie
des importan-

destins

d'lectromtres,

trs heureusement

substitues,

la

ou atrpulsive
de la distance,

l'lectro-magntisme,
propres
tude a naturellement
amen

classe

capital
dmontre

sans doute,

cette
une

nou-

des mesu-

celles radicalement

et rsineuse,
qni
jusqu' ces derniers
il convient
usites en France.
Toutefois,
temps, taient gnralement
inconvnient
rel de ces ancinnea
d'observer
ce sujet que le principal
leur relation
deux
naturelle
et exclusive
c'est--dire,
expressions,
impropres

d'lectricit

substances

dtermines,

et plus

dans

grave,

le

existe,

d'une

nom

gnral

manire
de

encore

la science

complte
ellelectrique
plus

aucun
singulire
inconsquence,
physicien
de
tant
est
nanmoins
convenable
changer,
juge
grande la puissance
les
habitudes
sur les esprits
plus rationnels.
mme,

que,

par

une

vitre

ne
des

PHILOSOPHIE

698

POSITIVE.

de Coulomb
indine pouvait
que l'appareil
ide, due M. Schweigquer, et dont la premire
ger, a t beaucoup
perfectionne
par plusieurs
et surtout
Us consisphysiciens,
par M. Nobili.

res

tent

dans

naturelle

les divers
d'un

miltiplicateurs,
conducteur
mtallique

est considrablement
guille aimante
des circonvolutions
trs rapproches

o l'action
sur une

ai-

amplifie
par
et presque

Toutefois,
parallles.
quelque
prcieux
que soient
de tels instrumcns,
et quoiqu'ils
rivalipuissent
des manifestations,
avec
ser, pour la dlicatesse
la balance
moins

de torsion

de pouvoir
jusqu'ici,
de certitude,
des

autant
l'extrme

difficult

ment

conforme

mne

observ

ils sont

elle-mme,

loin,

avec
appliqus,
mesures
vu
exactes,
tre

d'une

graduation
prcise, vrai l'intensit
du phnoeffective

(1).

de la chaleur,
ces instrumens
l'influence
(1) D'aprs
lectrique
des moindres
la mesure
effets
pu dire heureusement
appliqus
momtriques,
surtout
utilis

sauf les mmes

cette

du

ingnieuse

ont
ther-

de graduation.
M. Melloni a
tout rcemmodification,
pour tudier

embarras

ment

le rayonnement
des diffrens corps, jusqu'alors
vaguespcifique
ment explor.
M. Becquerel
trs heureusement
vient anssi d'adapter
le mme principe
la mesure des tempratures
aux parties les
propres
des divers tissns organises
les corps viprofondes
qui composent
tre observ quene pouvait
vans, dont l'tat thermomtrique
jusqu'ici
aud'nne manire confuse et incomplte.
M. Peltier
Enfin,
propose
une importante
extension
de cet ingnieux
procd gnral,
jourd'hui
plus

commodment
les tempratures
pour explorer
des diverses couches
atmosphriques.

des

lieux

profonds

ou

PHYSIQUE.

Tels

sont,

cette

699

en aperu,
les principaux
objets de
de l'lectrolopartie fondamentale

premire
gie, si riche en appareils
seconde
partie concerne,
ce qu'on

ou prcis.
La
puissans
comme je l'ai indiqu,
la statique
lecvulgairement

appelle
par une dnomination

trique,
lative aux hypothses
lectricit.
au fond,

Toutefois,
entirement

qu'il
s'agit
l'lectricit

alors,
dans

illusoires

essentiellement

re-

sur la nature

de l'-

n'est pas,
une telle expression
de justesse, puisdpourvue
eu effet, de la rpartition
de

une

masse

de corps, dont l'tat lectrique

sensiblement
invariable.
Ou
employer
dsormais
qu'on en carte dsormais

ce

ou dans

un

systme
comme

est envisag
peut donc continuer
terme

abrg,
pourvu
avec soin toute ide mca-

du prtendu
fluide lectrique,
nique sur l'quilibre
de penser la mesure
et qu'on cesse, par exemple,
des divers degrs d'paisseur
de la couche
imaginaire

dont

ont voulu recouvrir

quelques
gomtres
les corps lectriss.
En un mot, on pourra
parler encore de l'quilibre
si l'on attache cette
lectrique,
un sens exactement
expression
analogue celui dans
habituellement
lequel Fourier
prenait
l'quilibre
de la chaleur,
et comme les conomistes
entendent

tous

les jours

toute

autre

acception
C'est ainsi

telligible.

de la population
l'quilibre
serait absurde,
et mme ininque

la plupart

des formules

PHILOSOPHIE

700

de langage

POSITIVE.

successivement

introduites

que, sous l'influence

prpondrante
tmes qui doivent dsormais
en tre
sont susceptibles
nanmoins
exclus,

en physides vains sysradicalement

d'tre

essen-

tiellement
d'en
tal,

si l'on prend la prcaution

maintenues,
rectifier
le sens fondamenscrupuleusement

de manire

le rduire
ce qui

gneral,

phnomne

toujours
possible.
En considrant

d'abord

dans

chaque

isol

ment

tabli,

damentale,
mtaphorique
l'lectricit

corps
cet

au strict
me

nonc

semble

exclusivement

se porter

presque

l'quilibre
lectrique
Coulomb
a irrcusable-

une premire
gard,
la tendance
constante(suivantle
encore

d'un

immdiatement

loi fonstyle
) de

usit
la sur-

face

ce qui signifie,
en termes rationnels,
que,
l'lecinapprciable,
aprs un instant
jusqu'ici
trisation
est toujours
strictement
limite la surface des corps,

manire

de quelque

primitivement
produite.
de l'tat
entre
lectrique

qu'elle ait t
la rpartition

Quant
les diverses

parties

de

cette surface,
elle dpend
principalement,
d'aprs
les belles suites d'expriences
de Coulomb,
de la
forme

des corps

elle est ingale

jours soumise
dont il est,

uniforme
pour toute
nanmoins

d'ailleurs,

facile

pour
autre
des

la sphre
seule,
figure, niais toulois

rgulires,
de concevoir
que l'a-

PHYSIQUE.

nalyse exacte
des difficults

et complte

701

prsente,

par sa nature,

insurmontables,
malgr
presque
des vaines spculations
illusoire
l'expdient
algde tout fondement
scientifibriques,
dpourvues
Coulomb
a constat,
sous ce rapque. Nanmoins,
un fait
port,
en comparant
mits
ainsi

d'un

raque leur lectrisation

augmente
mesure que la figure s'allonge,
en disur le reste du corps; d'o il a dduit

reconnu

pidement
minuant
une

d'une
gnral
grande
importance,
l'tat lectrique
aux extrpropre
il a
graduellement
allong
ellipsode

heureuse

marquable
par Franklin.

application
des
pouvoir

Les lois de l'quilibre

l'explication
de ce resi bien dvoil
pointes,

lectrique

entre

plusieurs

leur
constituent,
corps
contigus,
par
nature,
une recherche
comme il est ais de le sentir,
encore plus difficile et plus tendue.
Coulomb
ne les
a exactement

tudies

que dans le cas trs limit,

de dipour les applications,

et trop insuffisant
verses masses
sphriques.

les

Toutefois,

travaux

de ce grand physicien
ont conduit,
cet gard,
fort essentielle,
cette notion
gnrale
que la nature des substances
n'exerce
aucune influence
sur
la rpartition
lectrique
et dont le mode dpend
et de leur

grandeur

entre
qui s'tablit
seulement
de leur
seulement,

l'tat

elles,
figure

lectrique

PHILOSOPHIE

702

POSITIVE.

surface
que prend chaque
svrant
et se manifeste
suivant

rapidit,

corps. L'action
t compltement

est plus ou moins peravec plus ou moins de

le degr
de conductibilit
du
mutuelle
de deux sphres
gales a

dont
par Coulomb,
analyse
l'admirable
a dvoil
le mode singulier
sagacit
de rpartition,
inque rien ne pouvait
auparavant
et suivant
l'tat
toudiquer,
lequel
lectrique,
et peine sensible
jours nul au point de contact,
20 degrs de l, augmente
ensuite
rapidement
de 60 90 degrs,
et continue
crotre
encore,
quoique
trouve

plus lentement,
constamment

marche

se manifeste

ingaux,
lectris.
identique,
l'un d'eux

180 degrs, o se
jusqu'
son maximum.
La mme

les deux globes sont

quand
sauf que le moindre
le plus
est toujours
semble d'ailleurs
Enfin, le mode d'action
soit

que les deux corps ou seulement

aient t primitivement
lectriss.
La
encore plus complexe
en considevient

question
drant
plus de deux corps
extrmement
subdivisions

elle prsente
multiplies,

alors des
mme

des figures semblables,

la restreignant
suivant
leur rapport
de grandeur,
nombre
des masses,
leur disposition
mutuelle.
Coulomb
s'est born
ses

le
et

une suite de
expriences,
en ligne droite. On conoit
globes
gaux rangs
les seules
varits
que
peuvent
d'arrangement
examiner,

dans

en

PHYSIQUE.

donner
dont

703

de nombreuses

naissance
les rsultats

doivent

combinaisons,
sans doute notablement

de Coulomb,
diffrer;
car, si les sphres
avaient
t disposes
d'tre conscutives,
en toucht
a la fois
sorte que chacune

angulaires

par des points situs

le mode
quelconques,

lectrique

et invitablement

autres,

quatre

changemens.
laquelle,

Cette

Coulomb,

depuis

d'important
seulement

ajout
comme

intressante

illustre

doit

damentale

avis,
pre,
le plus

cette

ensemble
l'tat

partie

actuelle,
parce

in-

fon-

justement
qu'elle a
rsultent

qui
sa fondation
toute

r-

est

mon
pas moins,
des travaux
de M. Am-

scientifique

est aujourd'hui
bien entendu,

en y laguant,
satisfisant,
l'influence
des conceptions
chimriques
sence

tude,
n'a rien

presque

la troisime

l'lectrologie

Malgr
section
n'en

par le bel
celle dont

rpartition
de grands

personne
donc
tre

de dynamique
lectrique,
des mouvemens
objet l'tude

cente,

de

prouv
et difficile

qualifie

pour
de l'lectrisation.

des distances

de recherches

maintenant
de

de telle
trois ou

envisage
bauche
de cet
par les travaux
elle offre videmment
aux

physicien;
lectriciens
un sujet
puisable.
Considrons

au lieu

sur l'es-

des phnomnes
lectriques.
des effets si varis
exacte et complte
L'analyse

PHILOSOPHIE

704

cette

relatifs

hanche

de l'lectrologie,
capitale
ramene

par M. Ampre
et lmentaire,
dont
gnral

a t essentiellement
un seul

POSITIVE

phnomne

il a pleinement
dvoil
toutes
les lois,
l'action
directe et mutuelle
de deux fils conducteurs
lectriss

par des piles voltaques,

leur plus grande
duites
lment.
nous

sophique.
Deux
jours,
placer
et,

triques
observer

devons

ici borner

c'est-

simplification,

notre

ainsi

conducteurs

disposs
suflisamment

quand ils sont

dans des directions

aprs

poussent,

r-

d'un
seul
presque
toujours
composes
C'est donc cette action fondamentale

-dire,

que

habituellement

y tre parvenus,
suivant
que les

sont

conformes

avec

examen

tendent

deux

courans

les

lois

Mais,

du globe

lecpour

de ce phnode soustraire

il est indispensable
principal,
les deux fils l'action directrice
analogue
sur eux, en vertu de son tat lectrique,
mne

tou-

se
mobiles,
entre elles;
parallles
ils s'attirent
ou se re-

ou contraires.

exactitude

philo-

qu'exerce
la masse

et qui altrerait
nomutuelle.
l'effet de leur influence
tablement
Aprs
cette action remarquable,
avoir dcouvert
qui est,
gnrale

terrestre,

si importante
Conelle-mme,
exM. Ampre
imagin des dispositions
natre,
aussi simples
pour
primentales,
qu'ingnieuses,
d'ailleurs,

en

PHYSIQUE.
les

garantir

de

observations

705

cette

soit en plaant d'avance

gnrale,
teur dans le plan o l'influence
le ramener,
soit mme
drait
compltement
des
goureuse
les deux
modifi.

influence

cette

perturbation
chaque conducde la terre
en

par

ten-

neutralisant

l'opposition

ri-

sur
gaux
qu'elle
produirait
du conducteur
convenablement

effets

parties
L'observation

tant

toute

ainsi

de
prserve
ds lors de saisir

il devient facile
altration,
les lois lmentaires
du phnomne,
o, pour
et de simplicit,
on doit avoir
plus de gnralit
en vue des portions
infiniment
seulement
petites
des divers

conducteurs.

ment

Ces

sont
envisages,
la direction,
ou celle

lois, mathmatiquerelatives
ou l'influence

de

de la distance.

la direction,
il faut distinguer
deux
Quant
deux lmens
concas, suivant
que l'on compare
ducteurs
situs dans le mme plan,
ou dans des
Pour le premier
de
cas, l'intensit
plans diffrens.
l'action
seulement
de l'angle
form par
dpend
des deux lmens
avec la ligne qui joint
chacun
leurs milieux
elle est nulle en mme temps
que
cet angle, et augmente
avec lui, en atteignant
son
maximum
d'ailleurs

lorsqu'il
de signe

les phnomnes,
tre exactement
TOME

II

devient

droit,

en mme

temps

et changeant
que lui. Tous

ou indirects,
paraissent
si l'on fait varier cette
reprsents,
directs

45

PHILOSOPHIE POSITIVE.

706
intensit
naison,

proportionnellement
suivant
la formule

au sinus
adopte

ducteurs

de M. Ampre.
Quand
ne sont pas dans un mme

dpend

en

successeurs

outre

de

l'inclinaison

de l'incli-

par tous les

les deux conplan, l'action
mutuelle
des

par chacun d'eux et par la ligne comde leurs

et la marche
de cette
milieux
seconde relation
est totalement
diffrente.
Sous ce

plans
mune

mens

nouveau

rapport,
dtermine

plans
soit attractive,
tant que l'angle

la perpendicularit
de ces deux
au contraire
l'absence
d'action
il y a attraction
soit rpulsive

est aigu, et elle augmente

sure qu'il diminue,
son maximum
ayant
moment
de la concidence
quand
l'angle

melieu

au

est ob-

et prsente
une indevient rpulsive
tus, l'action
tensit
d'autant
plus grande
que chaque
plan
du prolongement
de l'autre,
davantage
s'approche
le maximum
de rpulsion.
situation
qui produit
de

L'ensmbl

gager une telle

nelle au cosinus

ces variations
action

comme

d'ailleurs

de l'angle
les observations

jusqu'ici

sur

le degr

tend
tant

conduit

supposer,

envi-

proportion-

des deux plans, quoique

n'aient
point prononc
d'exactitude
relle de cette

aussi clairement
simple supposition,
de la premire
relation.
de ses recherches,
Ds l'origine
t

faire

par

qu'

l'gard

a
M. Ampre
avec la loi
analogie

PHYSIQUE.

fondamentale

de Coulomb

707

sur les attractions

et les

des
ordinaires,
rpulsions
lectriques
que l'action
deux lmens
conducteurs
est toujours
rciproque
de leurs milieux. Mais, cette
au carr de la distance
essenparmi tant de diffrences
simple analogie,
suffire pour tablir,
tielles, ne pouvait videmment
d'une manire ca tgorique,
une loi aussi importante.
des parties inD'une autre part, l'action mutuelle
d'une obpas susceptible
ncessairement
affecte
servation
directe,
toujours
relles des deux conducpar la forme et la grandeur
finiment

petites

n'tait

il tait ais de dmontrer

Toutefois,
comme le fit Laplace,
que,
mathmatiquement,
dans l'hypothse
l'action
adopte par M. Ampre,

teurseifectifs.

d'un

conducteur

aie, sur une aiguille

tement
en raison
distance.

Or,

tement

vrifie,

aimante,
inverse
de

cette

les expriences
a d videmment

consquence
de la manire

dlicates
mettre

de la loi propose.
Une telle loi tendrait
ces actions

de longueur
indfidevait varier exac-

rectiligne,

lectriques
sous le point

leur

plus

ncessaire,

courte
direc-

la plus prcise,
par
de MM. Savart et Biot,
hors de doute la ralit

prsenter
la marche
de
comme essentiellement
ana-

de vue mathmatique,
celle
logue,
de la gravitation.
Mais l'ensemble
du parallle
dtruit aussitt
tout semblable
en
rapprochement

45..

PHILOSOPHIE

708

comme

montrant,

POSITIVE.

nous

et fondamentale

venons

de

influence

le

voir,
dans

la

la
exerce,
lectrique,
par la direction
mutuelle,
dynamique
est au contraire
dont la gravitation
radicalement
grande

Cette diffrence
indpendante.
profonde
peut faire
sentir avec quelle rserve on doit transporter,
dans
de ces singuliers
l'tude
mouvemathmatique
mens,
traite,
rmes

de la dynamique
les procds ordinaires
absen vue, dans ses thoqui a presque toujours
les plus usuels,
des actions
essentiellement

de la direction,
et variant
indpendantes
d'aprs
la seule distance.
On conoit
aisment
que, par
suite de ce caractre
propre aux forces lectriques,
doit prsenter
leur composition
beauanalytique
coup

plus

de difficults

que

celle

molculaires,

des gravitations
est dj,comme

dont la complication
nous l'avons
reconnu
dans la premire
partie de
ce volume,
entirement
sauf
inextricable,
presque
pour
sent

les cas les

plus

la dynamique

simples.
lectrique

Aussi

jusqu' prn'a-t-elle
t, en

ralit,
tudie,
que suivant
mathmatiquement
une seule dimension,
et jamais en surface
par les
de M. Ampre,
et surtout
divers successeurs
par
est le plus heureusement
M. Savary,
qui s'en
occup.
simple,
si l'on

Cette

tude,
offrirait mme
n'y

mettait

ainsi
encore

rduite

au cas le plus

de grands obstacles,
profit une
continuellement

PHYSIQUE.

dernire
pre
siste

notion

tablie

fondamentale,

des expriences
dcisives,
dans
une tendue
que,

d'aprs
en ce

et tant
petite,
ment change,

leur

par M. Amet qui coninfiniment

n'est pas sensibleque la distance

l'action
est exactement
lectrique
deux lmens
conducteurs
abou-

identique
pour
tissant
aux mmes
d'ailleurs

709

quelle
que soit
de forme. Une semblable

extrmits,

diffrence

doit videmment
introduire
de prproprit
cieuses simplifications
analytiques,
par l'heureuse
facult qui en rsulte
de substituer,
dans les calculs

l'action

lectriques,

de tout

celle, ds lors quivalente,

viligne,
de ses coordonnes
des diffrentielles
ce qui

tablit

dcompositions

une

analogie

lectriques
ordinaires.

dynamiques
Tel est l'ensemble

des

lment

cur-

de l'ensemble

quelconques,
entre les
remarquable
et les dcompositions

notions

fondamentales

on procde
l'tude
exacte et
lesquelles
d'aprs
rationnelle
des actions
varies
produites
par des
contourns
fils conducteurs,
et disposs de diverses
Le cas le plus intressant
se rapporte
aux conducteurs
surtout
plis en hlices,
lorsque
leurs spires sont trs rapproches,
et dont M. Ammanires.

montr
l'extrme
imporpre a si judicieusement
tance pour imiter le plus compltement
possible,
les ph-dans les expriences
purement lectriques,

PHILOSOPHIE

710

POSITIVE.

nomnes

aux corps aimants.

L'observapropres
tion confirme
leur gard,
toutes les
pleinement,
consquences,
plus ou moins loignes,
qui rsultent

naturellement

prcdentes.
La destination

de

la combinaison

des lois

la plus essentielle
de
consiste dans l'expli-

scientifique

cette

dynamique
lectrique,
cation exacte des principaux
phnomnes
magndont
l'tude
constitue
irrvocablement
tiques,
dsormais

la quatrime
et dernire
branche
fondamentale
de l'lectrologie
depuis la dcouverte
faite par M. (Ersted,
il y a quinze
capitale
ans,
de l'influence
exerce par un conducteur
voltaque sur une aiguille
Malgr l'minent
des esprits
prsenter

mrite

d'une

telle dcouverte,
souvent
tent de la re-

ont
superficiels
comme essentiellement
en

nanmoins,

qui,

aimante.

sous

pu conduire,
de quelque

due au hasard,
n'a jamais
gnrale,

thse

aucun

une cration
rapport,
mme
dans les cas les

importance,
Ces tranges
auraient
simples.
philosophes
d toutefois
nous expliquer
avant
pourquoi,

plus
bien

M. rsted,

personne

n'avait

action

encore
aperu cette.
le. hasard
sans
et,
sous les yeux des

mutuelle,
quoique
doute,
plac trs frquement,
une aiguille
aimante
physiciens,
pile

galvanique.

Il est clair,

ct

en principe,

d'une
que

ce

PHYSIQUE.

ne

711

sont

les phnomnes
pas ordinairement
qui
nos dcouvertes,
mais surtout
les obmanquent
servateurs
et convenablement
capables
disposs,
dans la foule de circonstances
prts dmler,
qui
affectent
nos sens chaque
les faits susinstant,
d'une vritable
signification
ceptibles
scientifique,
Suivant

une

autre

plus

explication

rationnelle,
cette grande

vicieusement
quoique
systmatique,
dcouverte
devrait
son origine
des
uniquement
ides priori
sur l'identit
ncessaire
du magntisme et de l'lectricit,
aux vaines
rattaches
bydont
pothses
de phnomnes

la nature

intime

a t le sujet.

de ces deux
Mais, sans
de l'influence

prendre
impossible
l'analyse
tive qu'ont
pu avoir ces conceptions
sur la marche

relle

ordres
entreeffec-

arbitraires

d'un

esprit qui en tait procil est vident

que la simple
cup,
comparaison
des phnomnes
devait conduire
soupgnrale
comme
cette identit,
l'avoir
fait
onner
parait
avant
M. rsted,
long-temps
qu'elle ft constasi prononce
te. L'influence
de l'lecmagntique
ds l'origine
tricit
remarque,
atmosphrique,
dans tous les cas de vaisseaux
de l'lectrologie,
suffisait certainement
frapps
par la foudre,
par
d'une manire gnrale,
exemple,
pour indiquer,
la

relation

tions.

On

fondamentale
peut,

des

ce me semble,

deux
plus

sortes

d'ac-

judicieuse-

PHILOSOPHIE

712

ment

demander

POSITIVE

cet

comme
tant
gard,
les systmes
d'autres,
illusoires
n'ont pas, en ralit, contribu
cette impordavantage
retarder
tante dcouverte
en rapportant
qu' l'acclrer,
les deux ordres
de phnomnes
des causes radicalement
tendaient
faire
diffrentes,
qui
mconnatre
la valeur
des analogies
manifestes

entre

plusieurs
siciens.

eux

si,

par

l'observation

effets naturels,

connus

rationnelle
de tous

de

les phy-

Quoi qu'il en soit de cette question

philosophides expriences
dcisives
imagique, l'ensemble
dans la direction
nes par divers physiciens,
trace

a mis entirement
hors de
par M. rsted,
des effets magntiques
doute l'identit
et
gnrale
La proprit
la plus vulgaire
des ailectriques.
leur puissance
attractive
l'gard du fer, a
mans,
t constate
par M. Arago,
pour les conducteurs
de nature
Ce mme phyvoltaques
quelconque.
dans une exprience
la
sicien a reconnu,
capitale,
une aiguille
d'acier
en l'end'aimanter
possibilit
d'un conducteur
tourant
voltaque
pli en hlice,
ordiou mme en l'lectrisant
par des procds
de l'action
et ces
galvanique;
naires,
indpendans
nouveaux

modes

d'aimantation

ont

ensuite

de M. Savary,
travail
judicieux
qui
l'objet d'un
toutes les circonstances
en a exactement
analys

PHYSIQUE.
essentielles.

713

le plus

Enfin,

caractre
important
la direction
cous-

des phnomnes
magntiques,
de l'aiguille
tante
aimante,
l'lectrologie,
M. Ampre
lustre
tale
un

n t

rattach

aussitt

que
fondamen-

et fait la dcouverte

physicien
de l'action

conducteur

directrice

exerce

voltaque,

dont

par
cet il-

par la terre sur

le plan tend tou-

jours se placer perpendiculairement

tion naturelle
de l'aiguille
aimante.

la

situa-

D'un

autre

un tel parallle
ct, pour complter
des phnomnes
ordinaires
lectriques

la plupart
ont pu tre

limits

l'aide

des aimans; et

M. Faraday est mme

ainsi de vritables
tinproduire
En un mot, par la combinaison
de ces diverses
sries d'observations

parvenu
jusqu'
celles lectriques.
rationnelle

M. Ampre
tous
les

nouvelles,

a t justement

conduit

reprsenter
comme
fidlement

interprts

en

surface

quelconque

recouverte

suite

d'un

aimant

de circuits

phnomnes

voltaques

ferms,

magntiques
concevant
la
d'une

perpendiculai-

res son axe.

Dans
tiellement
mental

cette

belle

il ne resterait

essen-

expliquer
qu'un seul caractre
de la vertu magntique,
sa relation

fonda-

thorie,

it

exclu-

sive un petit nombre

de substances
dtermines.
de vouloir,
Sans doute,
il serait anti-scientifique
cet gard,
remonter
spcijusqu' la proprit

POSITIVE.

PHILOSOPHIE

714

de mme qu'on ne saurait,

primordiale;
par
chercher
tel
raisonnablement
exemple,
pourquoi
de l'accorps est un bon ou un mauvais conducteur
fique

tion

en cartant
cette enToutefois,
il semble que, les phnomqute irrationnelle,
nes lectriques
de leur nature,
tant,
gnraux,
la doctrine
laissera
quelque
lectro-magntique
lectrique.

chose

de capital
dsirer,
rattach
la constitution

qu'on n'aura
pas

aux aimans
propre

autre
quelque
de gnralit.

lectrique,
continuel

susceptible
des observa-

affaiblir

chaque

tions,

tend,

condition
Le

progrs
il est vrai,

tant

jour

la diffrence,
davantage
absolue,
primitivement
entre les substances
l'aimantation,
et
propres
celles qui ne le sont pas
et nous sommes
aujourd'hui
rapport,

penser qu'il n'existe,

sous ce
les divers
entre
corps naturels
que de
de degrs, qui, peut-tre,
ne
distinctions
autoriss

simples
nous paraissent

aussi

tranches

que

par

fection

l'imperCoulomb

des moyens
d'observation.
Dj
des indices
non quivoques,
avait constat
quoide l'tat
dans un
que trs faibles,
magntique,
de substances,
rduites
en minces
grand nombre
filets
lement

mais

ces rsultats

attribus

ferrugineuses,
cette poque,

avaient

t alors

gnra-

l'action
dont

de quelques
particules
l'absence
ne pouvait
tre,

irrcusablement

garantie.

Or,

les

PHYSIQUE.

expriences

715

ont

lectro-magntiques

multiplier
beaucoup
jourd'hui
en mme
effets analogues,
temps

conduit

au-

le nombre

des

tionnement

que le perfeca permis d'as-

surer

leur

tion.

de l'analyse
chimique
aucune
que le fer n'avait
part
Nonobstant
ces considrations

produc-

subsidiaires,

il demeure

incontestable
cependant
que jusqu'ici
on n'aperoit
de relation
caractre
entre aucun
des substances
et leur sin.
lectrique
ferrugineuses
gulire
prpondrance
magntique
ce rapport,
dans l'lectro-magntisme

il y a,

sous

actuel,

une

vritable

ne

lacune

essentielle,

qu'on

doit

pas

dissimuler.
Pour

faire

entirement

rentrer

dans

la dynafonda.

ordinaire
le phnomne
lectrique
de la direction
propre l'aiguille
aimante,
la terre,
il suffit de concevoir
comme
tout autre
mique
mental

recouverte

aimant,
circuits

voltaques,
M. Ampre

tique.
tat lectrique,

sa surface
parallles
a form,

d'une

l'qnateur
sur l'origine

suite

de

magnd'un tel

une

fort ingnieuse
et
conjecture
mme trs philosophique,
en l'attribuant,
d'aprs
incontestable
de la chaleur
sur le dvel'action
de l'lectricit,
aux tempratures
Jappement
variables des divers
gales et priodiquement
de la surface

terrestre.

M. Arago

l'influence

sur

L'exprience
magntique

in-

points
de
capitale

du

mouve-

PHILOSOPHIE

716

POSITIVE.

de rotation,
porte d'ailleurs
mouvement
diurne
de la terre
ment

d'une
semblablement,
semblable
lectrisation.
tre

lieu

manire

Enfin,
aussi, comme

d'admettre
une

thermologique,

penser
contribue
directe,
il y aurait

certaine

fondamentale,
propre l'ensemble
globe. Du reste, suivant l'esprit
gnral
de cet ouvrage,
ds l'origine,
expliqus
tre

ici

concerne
mme
dans

elle ne serait

nullement
bution

de notre
et le plan
il ne sau-

de ce qui
question
naturelle
du globe,
quand
tous gards,
point encore,

de vritable

envisager
du

peut-

essentiellement

l'histoire

un tat

une

sous le rapport
constitution
lec-

trique

rait

que lu
vrai-

magntisme

enfance.

les lois

Je ne puis donc
relatives
la distri-

la surface

de notre

placons-

fort imparfaite,
nte, dont l'tude,
quoique
titue aujourd'hui
une des plus intressantes
parties
de la gographie
La thorie magntique
physique.
propre

la

physique

abstraite

et

gnrale,

se

sous ce rapport,
caractriser
exactement,
borne,
les objets
et assujettir
des mesures
prcises,
sur lesquels
doit porter
l'observation
essentiels
des naturalistes,
savoir
l'intensit
comparative
estime
d'aprs
magntique,
le nombre
d'oscillations
aimante
que l'aiguille
en un temps donn,
de sa posiautour
excute,
dtion d'quilibre;
la direction
de cette action,
relative

de l'action

PHYSIQUE.

finie

les deux

par

connus

ciables,

d'inclinaison,
d'hui
avec

lmens

rigoureusement
apprles noms de dclinaison
et

sous
dont

se

maintenant
sur diverses

valeurs

les

fait

une

grande
entrevoir

dans

diffrens

717

On

justesse.

aujourcommence

lois empiriques
quelques
normales
de ces deux angles

lieux,

et

l'on

prsume,
par
de l'inclinaison
est tou-

exemple,
que la tangente
de celle de la latitude
magntique
jours double
mais cette recherche
est peine bauche,
et prsente

mme

encore

une notable

incertitude.

Il en

est ainsi,
plus forte raison,
des singulires
vade plusieurs
riations
ordres de granpriodiques,
deur et de dure,
en chaque
lieu, la
qu'prouve,
de l'aiguille
direction
soit en dcliaimante,
soit en inclinaison,

naison,

totalement
qu'ici
dois pas ngliger
sa rationnalit,
rcemment

par

et qui paraissent

inexplicables.
Toutefois,
cause de
de signaler
ce sujet,
l'heureuse
tentative
entreprise
un clbre

M. le canavigateur,
rattacher
l'ensemble
de

pour
pitaine
Duperrey,
aux
ces diverses
variations
qu'prouve
serait fort
nement

jusje ne

l'tat
dsirable

en harmonie

changemens
du
thermomtrique

rguliers
globe.

Il

telle conception,
qu'une
pleiavec la thorie fondamentale

frit finalement
confirme
par
Ampre,
du syset approfondie
une discussion
judicieuse
de

M.

PHILOSOPHIE

718

tme

des

observations

POSITIVE.

au

relatives

magntisme

terrestre.

Telles

en

les principales
considrations
gnrales
que fait natre l'examen
phides quatre parties essentielles
de l'leclosophique
actuelle.
Quelle
trologie
que soit l'imperfection
de cette branche
fondamentale
de la phyrelative
sont,

sique, par suite

ses phnomnes,

aperu,

de
de la complication
suprieure
on a d remarquer,
dans cette

ses progrs ont t

partir de l'pocomparativement
plus rapides,
o elle a commenc
prendre
que, si peu loigne,

sommaire

combien

indication,

les
Les parties
aspect
scientifique.
ont acquis,
avec une exsurtout
plus nouvelles
une consistance
et une ratrme
promptitude,
un

vritable

trs remarquables,
qu'il
avant
tout au sentiment

tionnalit
attribuer
profond,
mthode

plus

quelques
rellement

complet,

devenu

et plus unanime
mais qui tiennent

scientifique,
l'unit
gards,
produite

faut sans doute

plus
de la saine

de construction

ce sujet

aussi,
natu-

par la prpondrance

auQuoique
d'un
grand
physicien.
cune autre branche
de la physique
ne soit altre,
d'une manire aussi tendue,
par l'usage des vaines

des

travaux

et absurdes
phnomnes

hypothses
et leur

relatives
mode

l'essence

primitif

des

de produc-

PHYSIQUE.

719

ces systmes
arbitraires
tion,
n'y sont pas nanmoins trs profondment
enracins
leur radicale
nullit y est plus facile saisir
et son puration
rellement
prsentera
les physiciens
en auront

peu

d'obstacles,

quand
compris l'im-

dignement

portance.
Dans

cette

prcdentes,

et dans
leon,
je me suis attach

le caractre

apprcier

sophie de la physique,
sous les divers aspects

l'ensemble

qui constituent,
sciences
vraiment
elles

plusieurs
d'une
branches
cessit
grande
science
viendra,

partout

six

faire exactement

gnral propre
successivement

la philo-

fondamentaux

que peut
communes

des proprits
l'tude
prsenter
les substances
et toutes
toutes
et

des

par

leur

envisage

les structures,
autant
de
nature,

lies entre
quoique
plutt
que les diffrentes
Ce travail
a nunique.

distinctes,
titres,
science

une opration

importance,
astronomique,
dans la suite

qu'avait
mais

d'une
philosophique
peine exige
la

dedsormais,
de cet ouvrage,
de plus en
qui,

celle qui consiste

dgager
plus indispensable;
la science relle de la dplorable
influence qu'exerce
encore sur elle, d'une manire si prononce,
quoique
l'ancien
mindirecte,
esprit de la philosophie
taphysique,

dont

nous

sommes

encore

fort

in-

PHILOSOPHIE

720

POSITIVE.

surcompltement
affranchis,
et qui se manifeste,
tout en physique,
ncessaipar les conceptions,
rement
illusoires
et arbitraires,
sur les agens
des

primordiaux
montr
en

avoir
dAprs
fondamental
d'une

phnomnes.
le vice
gnral
manire
de philosopher,

telle
un

examen

sommaire,
la physique

de
partie
affecte. La nature
doute

mais

j'ai d l'assujettir
spcial,
en est

qui
de cet ouvrage

l'excution

convenable

pour chaque
notablement
sans

s'opposait
d'une
telle

pu-

pre,

ne pouvait
y tre qu'indique
j'essera suflisante
toutefois,
que cette indication

pour

attirer

ration,

qui

sur cette

quelques
physiciens
sentir que ces vaines

vitale

question
rationnels,

l'attention

en

leur

de

faisant

dans
constituent,
hypothses
de la science
le systme
une superfactuelle,
tation htrogne,
qui ne peut que nuire au prodes

grs

connaissances

en altrant
relles,
et dont il serait

caractristique,
positivit
de se passer dsormais
facile que dsirable
La principale
utilit
rement.
scientifique
trait
de

consistant

chaque

sera
sicien

atteint,

perfectionner

science
cet

fondamentale,
gard,

l'esprit
mon

leur
aussi
entide

ce

gnral
but ne

si quelque
phyune telle oud'aprs
que

entreprend,
spcial
d'un projet
verture,
la ralisation
signaler
ici l'importance
borner

dont

j'ai d me
et la possibi-

PHYSIQUE.

lit.

C'est

dans

de caractriser
cieuse

des

les mmes

721

vues

que

j'ai

sommairement
thories

essay
judidiverses

l'application
aux
mathmatiques

de la physique,
tout en inprincipales
les graves dangers
de la systmatisation
diquant
dmesure
et illusoire
a si souvent
tent
qu'on
branches

d'obtenir

de ce puissant
par l'emploi
moyen
au-del
de ce que comportait
la nature
trop comToutefois,
plexe des phnomnes
correspondans.
en m'occupant,
par-dessus
tout, de la mthode,
de signaler,
en aperu,
dans
je n'ai pas nglig
la composition
effective
de chaque
doctrine
phyles principales
lois naturelles
sique,
dj dvoiles par l'esprit
humain
les deux sicles
pendant
couls

la naissance
de la vraie physique,
depuis
et aussi les lacunes
essentielles
que cet examen
a fait ressortir.
philosophique
Je dois

maintens

la grande
tche
poursuivre
en procdant,
dans la preque je me suis trace,
mire partie
du volume
l'apprciation
suivant,
fondamend'une
science
nouvelle
philosophique
la dernire
de toutes
celles qui composent
tale,
ou inorl'ensemble
des connaissances
gnrales
Cette

ganiques.
molculaires
tances

et spcifiques
naturelles
exercent

est ncessairement
TOME

science,

Il.

relative

aux

ractions

subsque les diverses

les unes sur les autres,

plus complique,

et, par suite,

46

722

PHILOSOPHIE

POSITIVE.

considres
beaucoup
plus imparfaite
que celles
dans ces deux premiers
volumes.
Mais sa subordination
aux sciences antrieures,
dont nous avons
tabli

la philosophie,
peut
notablement
perfectionner

FIN

DU

TOME

de
les moyens
son caractre
gnral.
fournir

DEUXIME.

Avril 1835.

TABLE

DES

MATIRES

CONTENUESDANSLE DEUXIMEVOLUME.

AVIS

DE

19e LEON.

L'AUTElUR.

Considrations

science

Pages
5
sur l'ensemble

philosophiques

de

la

astronomique.

20e

LEON. Considrations-gnrales
vations
en astronomie.

7
sur

LEON. Considrations
gnrales
sur
des corps clestes.
triques lmentaires
LEON.
terre.

Considrations

gnrales

d'obser47

21e

22e

les mthodes

sur

les

phnomnes

gomg3

le mouvement

de la
139

23e LEON. Considrations

sur les lois de Kpler,
et
gnrales
sur leur application
l'tnde
des mouvemens
gomtrique
clestes.
24e LEON.

Considrations

fondamentales

sur la loi de la gravi-

tation.
25e

219

LEON.

Considrations

gnrales

sur la statique

26e LEON.

Considrations

gnrales

sur la dynamique

27e LEON.

Considrations

et

sur

28e LEON.

la

gnrales

sur

cosmogonie

Considrations

cleste.

l'astronomie

261

cleste.

351

positive.

philosophiques

301

sidrale,

sur l'ensemble

de la

physique.

389

29e

LEON.

Considrations

30e

LEON.

Considrations

sique.

179

gnrales
gnrales

sur la barologie.
sur

la

thermologie

465
phy507

TABLE

724

DES

MATIRES.
Pages

31eLEON.

Considrations

gnrales

sur

la

thermologie

math549

matique
32e

LEON.

Considrations

gnrales

sur

33e

LEON.

Considrations

gnrales

sur

l'optique.

637

34e

LEON.

Considrations

gnrales

sur

l'lectrologie.

677

FIN

DE

LA

TABLE

DE

DEUXIME

l'acoustique.

VOLUME.

595