Article

Jean-Franois Lyotard, Moralits postmodernes

Plnio Walder Prado
tudes littraires, vol. 27, n 1, 1994, p. 179-191.

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URI: http://id.erudit.org/iderudit/501075ar
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Lyotard, Jean-Franois, Moralits

(Dbats), 1993, 211 p .

postmodernes,

Paris, Galile

Lire
Les Moralits postmodernes ne forment ou ne renferment pas un livre. Autrement dit, c'est un
livre ouvert , inprogress... Vitesse, information, brivet, instabilit, entretien sans fin, infini des
concepts, capitaux, multimdia : l'tat du monde qu'elles esquissent est aussi celui de la crise du
livre. Si le volume qu'elles tirent fait quand mme fond sur un livre, alors celui-ci le dborde de toutes
parts, il se dploie vraisemblablement ailleurs (il commencerait, par exemple, aprs le Diffrend,
avec le Postmoderne expliqu aux enfants et la mise en avant du motif de Yinfantia...}. Telle serait
du moins une des manires possibles d'ouvrir et de lire, d'couter maintenant
les Moralits
postmodernes, de se les destiner (lecture elle-mme in progress...}.
La question la plus gnrale qui commande les prsentes annotations est ainsi celle de la
destination et de son indtermination. Ou encore, si l'on prfre, celle de la lecture (et donc du
misreading). Question modeste et grave la fois, critique, s'il est vrai que le destinateur, crivain,
penseur, ne sait pas et n'a pas su qui ou quoi ce qu'il crit ou pense s'adresse (p. 124). Les
quelques motifs dnombrs ci-aprs ne sont que des jalons proposs en vue d'ouvrir et d'laborer
cette question.
veil
Les Moralits postmodernes,
ce seraient donc plutt des esquisses, des touches de phrases
(comme on dit des touches de tons). Des croquis d'un flyingprofessor
au cours de ses prgrinations travers la mgapole contemporaine. Ils concernent maints sujets d'inquitude : le march
culturel, la cit et son me, l'tat du politique, le retrait des fins, la philosophie postanalytique ; et
aussi l'art graphique, l'allographie, le muse imaginaire, la musique mutique, Y anima minima... Au
cours d'une prose souple et insinuante, aux formes et rgimes divers, polytropique , lesMoralits
brossent des portraits des murs culturelles du millnaire finissant.
Ces croquis oprent, exposent donc moins selon le mode strictement communicationnel et
argumentatif (le modus logicus au sens de Kant) que suivant une manire analogique, elliptique et
allusive (plutt proche du modus aestheticus). Ils procdent eux-mmes de cette criture,
rflexive notamment dont ils parlent (p. 30sq.). Ils inscrivent et raffinent d'autant mieux la

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sveltezza du penseur errant, son art d'couter le temps et de s'orienter, sans guide, travers la
multitude bablique des sites, des scnes, des sens.
Seul cet veil permet de continuer (comme et dit Beckett), de persister tmoigner du
diffrend . Ce qui implique, entre autres choses, l'impassibilit aux sductions de la mgapole
esthtique (p. 35-36), le travail de djouer sans cesse les leurres de l'agitation culturelle et
esthtique dudit systme. Y compris, sans doute, le pige que le systme tend la renomme,
s'intgrant celle-ci comme marchandise culturelle soumise sa loi alors que la pense en renom
s'attache attester, laisser se signaler, un reste qui chappe et rsiste prcisment l'entreprise
du systme.
change ?
Du mme coup, ces croquis appellent leur tour l'criture du lecteur. Ils exigeront de leur
destinataire, le critique, le commentateur, non seulement qu'il se soustraie la loi mdiatique du
fast reading, mais que, rebours galement du fast writing, il se risque lui-mme crire, s'il ne
veut pas les manquer et les trahir. Il ne se les destinera qu'en crivant. Dj par leur titre, les
Moralits appellent et rappellent le lecteur enfant, ou l'enfance du lecteur, sa disponibilit aux
fables. Ce qu'il peut y avoir d'angoisse et d'tonnement, d'inquitude et de merveille dans l'enfance
de la lecture. C'est que ce dont il s'agit au fond, ce dont elles s'agitent, n'est pas tout fait de l'ordre
du langage discursif et articul en gnral, mais est en excs sur lui. Et c'est bien l le vrai dfi que
constituent les pages de Moralits postmodernes : c'est que, dcidment, on ne saura pas crire sur,
les commenter, en rendre compte , sans affronter tt ou tard la question de leur criture. (Et c'est
prcisment ce contre quoi se dfend aujourd'hui le travail culturel , qui transfre l'investissement
sur la loi de l'change et de la communication.) En d'autres termes, le moyen sr de les manquer,
ce sera de s'en tenir leur seule teneur en information .
Que le vrai enjeu, la vraie complexit est cette dette de style , ce supplment d'criture dj
l'uvre, in actum, dans les Moralits, cela serait suggr par leur message mme, savoir : que
dans le monde postmoderne, o le nihilisme baptis dveloppement accomplit le retrait de la
ralit, ce qui reste est la manire de la prsentation (p. 29sq. ; p. 199sq.) ; encore faudra-t-il
distinguer ici manire philosophique, ou criture, de la manire au sens de l'institution
culturelle(p. 31sq.).
Mais si cette dimension d'criture devient la vraie complexit du travail de la pense, alors cela
ne signifie-t-il pas que ce quoi ces esquisses rsisteraient towt d'abord, et de plus en plus, sont les
rgimes de langage rgls sur l'change interlocutoire, les entretiens et les dbats ? Et
pourquoi cela, si ce n'est que ceux-ci se prteraient, par leur grammaire mme, mieux faire
oublier aujourd'hui la chose crire, ce dont il s'agit de penser ?

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Plainte
Un diagnostic traverse donc, d'un bord l'autre, la diversit des esquisses. Il se condenserait
autour de la fable cosmologique qui est au centre des Moralits. Schematiquement : le sicle a vu
se consolider le triomphe du systme ouvert (le complexe technoscientifique postindustriel, appel
aussi, entre autres, libralisme capitaliste), avec son appareil technologique, sa loi de l'change, ses
pragmatiques argumentatives, ses pratiques et dbats dmocratiques, ses colloques, ses historiographies, ses muses, sa culture esthtique (p. 84sq). Aboutissement de l'histoire humaine (elle-mme
la dernire squence connue du procs de complexification de l'organisation de l'nergie qui a
cours dans l'Univers), le systme slectionn s'est avr le plus efficace dans la mobilisation et la
rgulation des nergies : il s'alimente diffrentes sources, s'intgre tout conflit ou dsordre et
laisse ouverte (au dbat, la recherche, la comptition) une rgion d'indtermination, propre
faciliter l'apparition d'organisations plus complexes, et cela, dans tous les domaines (p. 88). Il
consomme du mme coup le retrait de toute alternative politique dcisive , et pour ainsi dire
humaine, au dveloppement. Dit autrement : l'mancipation est dsormais la charge du systme
lui-mme (p. 68) la fable cosmologique entend d'ailleurs expliquer l'apparition et la disparition
des grands rcits , desquels elle n'a pas grand peine se dmarquer : il n'y a pas d'eschatologie
de l'histoire des systmes humains, raconte-t-elle en somme ; cette reprsentation est elle-mme un
effet trop humain du procs cosmique de complexification, lequel ne procde que de la conjugaison, de la mcanicit et de la contingence des processus affectant l'nergie ; le systme nomm
espce humaine n'est lui-mme qu'un rsultat et un vhicule de ce procs, un pisode dans le
conflit entre diffrenciation et entropie (p. 92sq.).
Nonobstant cette ouverture du systme, son jeu et sa porte, quelque chose s'y plaint de rester
en souffrance. Un reste non rgl et non rglable dans l'horizon du consensus (pragmatique) et sous
le rgne de l'artifice (esthtique) propres au systme. Ce quelque chose concerne le rapport au nontre, la dette d'tre l. C'est la question de la pense.
Jean-Franois Lyotard s'attache approcher et penser cette question, de livre en livre, depuis
toujours peut-tre, sous des noms divers, et depuis une dizaine d'annes (depuis 1984 et la
problmatique orwellienne), sous le nom & enfance, d'une fidlit ou d'une dette envers l'enfance.
On pourrait dire que c'est sur ce reste d'infantia, la dette qu'il implique et la politique ou
l'thique qu'il exige, que fait fond cette sorte de fablier (parodique ?) que sont les Moralits
postmodernes.
Le nerf de leur diagnostic serait alors caractris (ou caricatur) ainsi : 1) dans le monde du
systme, dsert par la dcomposition des grands rcits (mais aussi marqu par le dclin des
contes et des fables, voire de la facult mme de raconter, comme dirait Benjamin), la moralit des
moralits que l'on peut en tirer, c'est le plaisir esthtique ; ce serait la moralit de la complexification,
la maxime du dveloppement ; 2) cette moralit de l'esthtique gnralise , le mode d'existence

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dans la mgapole (p. 36), revient cependant dnier le reste dit et cherche oublier la dette
iinfantia.
Elle la manquerait en somme, cette dette, manquant de temps, de prudence ou de
scrupule son gard. Dans les Moralits postmodernes l'inquitude se poursuit et s'labore quant
aux formes d'oubli que le systme contemporain, qui veut tout, multiplie, complexifie et fait peser
sur ce reste. Le systme, le monde postmoderne, rve-t-il d'une humanit sans enfance ?
Hakka
Chronique d'une course travers le march culturel contemporain. L'Europe, les continents,
avions, fax, tlphones, courrier aux quatre coins du monde . (p. 15 sq). Les nouvelles cadences
du capital culturel et l'ternel retour du toujours-semblable (Adorno). La compulsion gnrale de
rptition fait penser au compte maniaque de Watt : Un cocktail et un dner, puis la confrence
et un pot. Ou bien un cocktail et la confrence, puis un dner (p. 16). Rien n'chappe la
mobilisation par le systme, le circuit du capital : conversations, textes, colloques, affects, temps,
mmoires, modes de vie, Indiens, singularits, comptes-rendus. Mobilisation gnrale et permanente des forces, des flux. On croit discuter, juger, rechercher, rflchir, crire, s'exprimer,
incarner le sapare aude..., on ne fait que reflter l'impratif du march culturel ( Exprime ta
singularit ! ). Tel un petit march culturel ambulant , indice des tendances la Bourse, mettant
en exploitation jusqu' ses traits de caractre (voir. Minima Moralia, glos par Lyotard). On y
accomplit le scnario dress dsormais dans les inconscients (la complexification, la fable postmoderne),
le destin assign par le capital ses flux. (Un modle du nouveau, du diffrent, le petit live
inattendu qui fait cependant bon mnage avec la loi du toujours-semblable, est donn par le bestseller, produit bien nomm dont tout le secret rside dans la rptition du mme sous l'apparence
du nouveau (d'o sa parent avec le symptme). Ce n'est videmment pas le seul cinma qui est
menac par la logique de la rification culturelle (la posie lyrique tait dj l'poque de
Baudelaire). Le brouillage de la frontire entre le best-seller et l'preuve de l'criture constitue aussi
une menace que les appareils de diffusion et de conscration de la culture font peser aujourd'hui
sur l'enjeu de la littrature.)
Une caractristique de la postmodernit de la fable et des moralits , c'est qu'elles n'excluent
pas, mais exigent le recours la thorie des forces, la thermodynamique. Les Moralits insistent
sur le fait que le capital, comme systme thermodynamique fabricant du diffrencier, a trouv le
march (culturel) des singularits : la diffrence, l'altrit, le multiculturalisme (p. 17). Un
moyen trs efficace, aux allures librales, d'accomplir le programme jngerien de la mobilisation
totale des nergies. C'est la rentabilisation par la mise en spectacle des diffrences, offertes au plaisir
esthtique des humains. Une communaut humaine qui contemple ses diffrences. Esthtique
gnralise. Grande opration de cette fin de sicle, du prochain peut-tre (p. 21-22).

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Mme ses violences, guerres, insurrections, meutes, dsastres cologiques, famines, gnocides, meurtres (qui, vus de la perspective de la fable
cosmologique, inhumaine, ne sont que des effets et des conditions de la complexification ), sont diffuss comme des spectacles, avec la
mention : vous voyez, cela n'est pas bien, cela exige de nouvelles rgulations, il faut inventer d'autres formes de communaut, cela passera.
Les dsespoirs sont ainsi pris comme des dsordres corriger... (p. 36).

(Relevons au passage une affinit singulire entre la mise en spectacle et le point de vue de la
complexification : dans les deux cas, une sorte de mise en suspens, un principe nihiliste ou
dralisant est l'uvre, qui frappe de nullit tout vnement en le prsentant comme valant
pour autre chose, comme tant dj vou n'tre plus l.)
Angoisse de Marie au Japon : la pense va-t-elle se vendre, se conserver, survivre dans ces
conditions ? (p. l6sq.). La vrai moralit n'est-ce pas qu'il est dsesprer de l'vnement ou, dans
le langage du Diffrend, de YArrive-t-il ?... Mais ce serait peut-tre prjuger des vrais flux qui,
eux, sont souterrains, ils coulent lentement sous la terre, ils font des nappes et des sources. On ne
sait pas o ils vont sortir. Et leur vitesse est inconnue (p. 17). (Marie se dit, malgr tout : Je suis
contente de ma confrence . Et son texte sera recueilli son tour dans un livre, affich dans les
librairies, cit dans les comptes-rendus et archiv dans les bibliothques, et peut-tre mme lu,
destin, comment comme trace d'une tentative portant tmoignage, au sein du march, d'une
dette de l'esprit envers Yinfantia. La possibilit de cette destination, la persistance de l'enfance,
interdiraient de dsesprer.)
Drliction
Afin de lire les Moralits postmodernes, en approchant quelque peu le dit reste, il conviendrait
de suivre le fil de Yinfantia travers les textes de Lyotard ; qu'on relise par exemple, cet gard,
les pages consacres Arendt, Freud et Kafka, dans Lectures d'enfance. Comme de rgle, il sera
impossible de nous y engager ici. Quelques balbutiements, cependant, en guise d'appel ce travail.
1) Enfance est d'abord le nom d'une prmaturation (Freud) ou d'un inachvement, d'une
imprparation (Lyotard) originaire. Un tat de dtresse initial (dpassant les insuffisances
physiologiques et neurovgtatives de l'enfant d'homme ), qui est la condition originelle de l'tre
dsempar, condition constitutive de l'tre humain. Grandir, devenir mature , humain, adulte,
c'est avoir s'arracher cette indtermination native, ce retard initial, pour natre la civilisation.
On connat le procs, dans ces grandes lignes : apprendre inhiber et canaliser les tendances
primaires la satisfaction, instituer l'preuve de ralit, sortir de l'anarchie des pulsions partielles , diriger la sexualit vers ses objets, s'assurer une unit fonctionnelle, etc. Bref, se civiliser,
s'humaniser, ce n'est rien d'autre que se dterminer (diffrencier, complexifier) partir de et
contre un fond d'excdent pulsionnel initial. Au prix de la renonciation aux exigences pulsionnelles, mais aussi de l'limination d'autres possibilits virtuelles de dtermination culturelle .
2) Au commencement il y a donc la terreur. L'angoisse de la menace de mort, sous la loi de laquelle
une enfance sans loi (une sexualit anobjectale , indiffrencie , polymorphe crit Freud)

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est dresse et endigue vers sa maturation. Mais le point important est que ce qui est ainsi barr,
sacrifi et perdu, n'est pas dtruit pour autant. Cela persiste, l'insu de l'adulte, comme un reste
(d'indtermin, de possibles) qui l'habite et le hante secrtement, irrductible et indestructible.
L'infantile est prcisment ce territoire tranger chez soi, cet extrieur demeurant l'intrieur
de l'dification adulte. Inneren Ausland, crit Freud, qui prcise que ce reste tranger, inconnu et
inconnaissable (mais familier), demeure toujours actif et efficace.
3) L'enfance n'est donc pas une priode de la vie. De cet tranger chez soi, l'me ne sera jamais
quitte ou acquitte ; elle n'y viendra jamais bout, cet autre lui tant constitutif. Lyotard crit, d'un
mot lvinassen, que l'me en est l'otage. Elle reste endette l'gard de ce qu'elle a d ignorer pour
venir au monde, otage de ce qu'elle a d perdre et oublier pour natre.
Deux mots encore sur cette persistance. Qu'il n'y a pas de raison adulte sans reste, sans cette dette
contracte envers l'enfance, c'est ce qu'atteste dj le fait que la puissance de critiquer (les
institutions), la douleur de les supporter et la tentation de leur chapper persistent dans certaines
des activits (de l'adulte) (l'Inhumain, p. 11). Entendons, non seulement les symptmes et les
seules dviances singuliers, mais ce qui, au moins dans notre civilisation, passe aussi pour
institutionnel : la littrature, les arts, la philosophie (Ibid).
En termes langagiers (ceux du Diffrend), la persistance de Yinfantia se signale dans Y indtermination
qui hante et menace chaque articulation du langage adulte (dsignation, signification, destination), chaque enchanement d'une phrase l'autre, chaque Comment continuer ? . Ce qui
travaille rflexivement l'criture. Le principe de perversit d'Edgar Poe, par exemple, ce je ne
sais quoi paradoxal qui pousse enchaner de faon inintelligible . Mais aussi, on pourrait le
montrer, le Witz grammatical de Wittgenstein et plus gnralement son paradoxe sceptique
et ses avatars. Quand Lyotard rappelle Richard Rorty et aux pragmatistes le principe d'indtermination
pragmatique (p. 111 sq.), il ne fait en un sens qu'attirer leur attention sur ce qui reste iinfantia dans
nombre de jeux de langage comme crire, rflchir, traduire. (On voit en mme temps que les nopragmatiques doublent, pour ainsi dire, l'effet du systme, l'intrt du libralisme capitaliste, en
s'empressant ou se prtant leur tour recouvrir ce reste.)
Politique
C'est dans la dette envers l'enfance que l'Inhumain trouve la ressource ultime d'une politique
de rsistance. Politique entre guillemets (la politique sans guillemets dsignant dsormais la
gestion dmocratique des affaires du systme). Une fois l'espoir d'une alternative dcisive au
systme ayant t rendu caduc,
que reste-t-il d'autre, comme "politique", que la rsistance cet inhumain (le dveloppement technoscientifique) ? Et que reste-t-il d'autre, pour
rsister, que la dette que toute me a contracte avec l'indtermination misrable et admirable d'o elle est ne et ne cesse de natre ?
(l'Inhumain, p. 15).

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MORALITS POSTMODERNES

Certes,
de cette dette envers l'enfance, on ne s'acquitte pas. Mais il suffit de ne pas l'oublier pour rsister et, peut-tre, pour n'tre pas injuste. C'est
la tche de l'criture, pense, littrature, arts, de s'aventurer en porter tmoignage (jbid).

Les Moralits postmodernes devraient tre lues comme relevant, inpraxi, de cette politique
de rsistance qu'elles poursuivent dans et par l'criture ; une sorte d' thique d'attention
l'oubli , le reste en souffrance, la dette par excellence (p. 168). Mais condition de ne pas se
mprendre sur le gouffre qui spare cette politique de rsistance de la politique aussi bien au sens
de la critique radicale qu'au sens de l'exercice dmocratique contemporain (p. 65sq. ; p. l 6 l s q . ;
p. 171sq.).
Occupe par Yinfantia, la chose trangre l'intrieur , la rsistance dont nous parlons est
incommensurable
toute politique : rvolutionnaire, dmocratique, culturelle et mme esthtique. On mesurera, par exemple, l'abme immensurable qui la spare d'une politique du got
d'inspiration schillrienne. Les Moralits soulignent que toute politique est d'oubli (p. l62sq.),
et cela constitutivement. Y compris la politique des droits, droits de l'homme inclus. Ceux-ci
reprsentent, bien entendu, des acquis fondamentaux au regard des enjeux sociaux et politiques,
et nous veillons et devons veiller en permanence ce qu'ils soient respects partout et toujours. Il
reste qu' l'gard du reste, prcisment de la chose infantile , immmoriale qui excde toute
institution , les droits sont eux-mmes des mcanismes de dfense et d'oubli (p. l67sq.). D'o le
diffrend inluctable entre les droits et les devoirs sociaux et politiques, d'une part, et la fidlit,
l'gard d la chose, d'autre part.
Diffrend, cela voudrait dire que se risquer couter et se faire l'cho de la chose ( travers les
matriaux langagiers, sonores, picturaux) n'est pas un travail traduisible, commensurable avec les
jeux de langage requis par l'amlioration sociale et politique de l'tre-ensemble (revendication des
droits incluse). En tmoigne, entre tant d'autres, le passage suivant propos de la terreur : autant
la terreur, et l'abjection qui en est le doublet, doit tre exclue du rgime de la communaut, autant
elle doit tre subie et assume, singulirement, dans l'criture, comme sa condition (p. 180sq.).
Il serait intressant de convoquer l'ide d'criture l'preuve du politique qu'labore Claude
Lefort, pour une confrontation scrupuleuse la lumire de ce diffrend extrme entre criture et
politique. Suivant les Moralits, c'est bien au cur de ce diffrend que se situerait l'vnement que
fut Mai 68 : sa puissance aura t de maintenir la fidlit au reste, la dette, la chose, dans le champ
politique et social et cela sans tragdie, sans verser dans la terreur, mais en potes (p. 169170).
Autant dire qu'au sens de cette politique de rsistance, on ne saurait attendre non plus de
l'criture artistique, de sa rception ou sa destination, qu'elle mette de l'harmonie dans la socit
parce qu'elle cre de l'harmonie dans l'individu (Schiller). Ce programme d'une rvolution de
la manire de sentir par l'ducation esthtique , qui hante la modernit de Schiller Marcuse et

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au-del (voir les thories contemporaines de la communication esthtique), reste tributaire de

l'Analytique kantienne du beau et de son horizon : le libre accord entre les facults d'imaginer et
de concevoir, l'harmonie (hellnique) de la nature et de l'esprit, le principe d'un sensus
communis,
le chiffre d'une destination finale. Or c'est tout cela qui disparat avec la ruine de l'humanisme
aprs Auschwitz et dans le monde postindustriel des tltechnologies. Le monde de la complexit. Ce qu'avaient vu les artistes et les crivains, qui savaient depuis un bon sicle (au moins)
que l'enjeu de l'criture n'est plus de faire beau, mais de porter tmoignage d'une passibilit
quelque chose (...) qui, dans l'homme excde l'homme, la nature et leur concordance classique
(JLectures d'enfance, p. 20).
Vacance
Il est un fait que nous vivons actuellement une sorte de pause (Paz) ou de relchement
(Lyotard) de l'lan interrogatif et reflexif qu'a t celui des arts et littratures dits d'avant-garde. La
question est de penser cette vacance historique. En d'autres termes, et pour aller droit (et trop vite)
au but : est-ce que Lyotard pense, comme le pensait Marcuse, et assurment Adorno, que l'tat d'une
socit sans art o les hommes auraient perdu la facult de distinguer le vrai du faux, le bien du
mal, le beau du laid, le prsent de l'avenir , un tat de barbarie parfaite au comble de la civilisation
[...] est en fait une possibilit historique ?
videmment il faudrait laborer ce que sans art veut dire ici. Marcuse reste hritier, bien des
gards, de l'esthtique schillrienne du beau et de son humanisme. Chez Adorno la position du
problme est plus paradoxale et, pour ainsi dire, plus la hauteur de la complexit. Dans Thorie
esthtique, l'incertitude qui frappe l'art jusqu'au plus intime de sa texture, jusque dans son droit
exister, est d'emble lie au dclin de l'humanisme, l'avnement de l'inhumain (celui mme que
raconte la fable postmoderne). Face l'inhumanit en train de se rpandre , l'art se tourne contre
son propre concept, s'attaque ce qui semblait garantir son fondement et constituer son essence.
L'art lui-mme cherche refuge auprs de sa propre ngation et veut survivre par sa mort . Or,
Adorno insiste, il n'est pas certain que l'art puisse tre encore possible . Lyotard crit :
Si les uvres sont encore possibles, si ce n'est pas le systme tout seul qui les produit et qui se les adresse, si donc la littrature, l'art et la pense
ne sont pas morts, c'est qu'ils cultivent hystriquement cette relation avec ce qui est irrelatif (p. 183).

Autrement dit : tant qu'il y a l'nigme d'un rapport au sans rapport, l'autre de ce qui est, le nontre ; tant que ce quelque chose qui n'est rien, un absolu, continue se faire entendre en sourdine
travers et dans le labeur d'crire (l'inscription hystrique ), l'art reste possible, qui s'avance
la limite de l'art, des forces et du sensible.
Un tel art, c'est ce qu'annonait dj l'mergence de la question du sublime dans la pense
occidentale et son laboration transcendantale dans l'esthtique kantienne. Mais aprs le sublime , note Lyotard, cet art ne s'attache mme plus prsenter, et donc reprsenter, quelque

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chose qui n'est pas prsentable (une origine ou une fin perdue) ; il cherche voquer l'impresentable
dans la prsentation elle-mme .
Dans la matire mme, nuance, ton ou timbre, laisser venir s'inscrire la trace d'une prsence
imprsentable ; laisser la matire faire un geste (un geste d'espace-temps-matire ) qui transcende (les formes) tout en les habitant (p. 34sq. ; p . 185 sq.). Et c'est cela cultiver une relation avec
ce qui est sans relation. Cela exige la fois la surdit de l'oreille aux sductions de la mlodie et
de l'harmonie des formes , et la finesse de l'coute pour accueillir le timbre et la nuance . C'est
au prix d'une ascse que se fait entendre ce qui se tait, dans la multiplication assourdissante des
images et des paroles : la plainte muette de ce que l'absolu manque (p. 36).
Mlancolie
Wittgenstein disait que l'tonnement devant l'existence (le Thaumazein, la merveille que le
Monde est l ) tait son exprience par excellence. Il rattachait notamment l'art l'preuve
d'avoir tmoigner de cet tonnement ontologique, inexprimable. Et il voyait dans le progrs
techno-scientifique, celui du courant amricain et europen de la civilisation , y compris dans la
philosophie qui se mettait en place alors celle du Cercle de Vienne , une vaste entreprise de
recouvrement de l'tonnement. Un moyen vou rendormir l'esprit, notait-il, rpandant la
croyance que l'explication scientifique pourrait supprimer l'tonnement. ( La malignit du
Dveloppement contemporain, lit-on dans Lectures d'enfance, c'est qu'il assoupit l'inquitude
mme de l'apparition et de la disparition .) Or, remarque encore Wittgenstein, s'tonner, c'est
penser .
Balisant aujourd'hui l'tendue spatiale et temporelle de la mobilisation gnrale et de ses
mcanismes d'oubli, les Moralits postmodernes indiquent que nous sommes alls beaucoup plus
loin dans le recouvrement dont s'inquitait Wittgenstein. (On en dirait autant de l' arraisonnement
techno-scientifique dont parlait Heidegger, ou encore de l'industrialisation de la culture et de l'art
qu'analysaient Benjamin et Adorno). Avec les nouvelles technologies lectroniques, l'investissement
du langage par le capitalisme et le march multimdia, l'opration frappe au cur de la sphre dite
autonome de la culture et pntre les institutions ou quasi-institutions voues originairement et
par principe accueillir et laborer les traces de l'indtermin, le reste d'enfance : littrature, arts,
philosophie.
La forclusion (le malaise, l'angoisse) s'accrot ainsi avec l'informatisation (la civilisation, le
dveloppement). Forclusion technologique de l'tonnement, de l'inquitude ontologique ; forclusion systmique du principe d'une finalit du procs de complexification ; forclusion culturelle du
dsir inconditionnel et de l'coute d'un quelque chose qui n'est pas encore (Proust). Il s'ensuit
que la condition prsente laisse la pense en souffrance de finalit. Cette souffrance est l'tat
postmoderne de la pense, ce qu'il est convenu d'appeler ces temps-ci sa crise, son malaise ou sa

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mlancolie (p. 93). De cette dsesprance la fable cosmologique, pourtant inhumaine, dynamique , se fait la dernire expression, presque enfantine , elle qui ne vaut que par sa fidlit
l'affection postmoderne, la mlancolie (p. 93-94).
Reste
Tant que l'esprit n'a pas perdu le sentiment d'une dette au non-tre (d'o il est n et ne cesse de
natre), l'art, l'criture reste possible. Nanmoins la moralit postmoderne et l'esthetisation
gnrale semblent s'employer faire perdre ce sentiment, oublier cette angoisse. De sorte que,
lire les Moralits, la question maintenant serait de savoir ce que, de ce labeur de l'criture, de cette
rsistance anamnsique, pourra tre prserv dans les conditions de dveloppement technoscientifique
et de la complexification capitaliste. tant donn que ce processus parat vou tendanciellement
frapper, contrler, arraisonner le plus intime des mes, en y imposant les synthses conues
et le temps administr.
C'est peut-tre l la vraie question, qui se cache gnralement sous le thme rcurrent de la fin
de l'art . Semblera-t-elle encore trop nave (trop humaine) au regard de la fable cosmologique ?
Celle-ci raconte l'histoire d'un procs cosmique improbable, celui de la complexification, au
cours duquel la formation nomme humain devra tre dpasse par une autre plus complexe, si
elle doit survivre l'explosion prvue du soleil et la disparition des conditions de la vie terrienne
(p. 79-94). On pourrait alors estimer que le travail accompli par les critures littraires, artistiques,
philosophiques, travail d'une infinie complexit, s'inscrit aussi dans ce procs de prparation de
formes plus complexes (que ne l'est l'humain) d'organisation de l'nergie. Or, cela ne semble pas
aller de soi. La complexification, ou en tout cas le dveloppement technoscientifique qui en est le
rsultat le plus achev, a plutt pour effet de recouvrir ou de forclore ce qui chappe sa loi, en
l'occurrence le quelque chose qui, dans l'esprit, l'excde et le maintient en enfance. Comme s'il
s'agissait d'en finir avec Vinfantia. (Dans la perspective de la fable, la question, si elle a un sens,
deviendrait quelque chose comme ceci : qu'en sera-t-il de Vinfantia dans le systme ou la forme
d'organisation plus complexe, surhumaine , qui se prpare travers le dveloppement
technoscientifique ?)
La mgapole est en tout cas parfaitement organise pour ignorer et faire oublier ces questions, cette question. Et cependant, l'oubli de l'oubli
fait encore assez signe pour que l'criture art, littrature et philosophie confondus s'obstine tmoigner qu'il y a du reste (p. 36).

N'est-ce pas l, dans ce signe et dans cette obstination, la moralit des Moralits postmodernes
Plinio Waider Prado Jr.
Collge international de Philosophie

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Agonie
D'abord un merci admiratif Plnio Prado. Gratitude envers lui-mme, admiration pour ceci : une
communication reste possible de cela mme que la communication et ses moyens refoulent ou
forclosent. La communication secrte de son essai avec les miens pourtant destine (soumise) la
publication sous la forme hautement communicationnelle d'un change de vues . Les quelques
observations qui suivent resteront fidles, je l'espre, notre transaction silencieuse.
Le diagnostic port par les Moralits n'est pas seulement analys par Rado avec une exactitude
scrupuleuse : il fait entendre en lui, sous ses dehors aimables et lisibles, l'angoisse manifeste tout
autrement, tout diversement, et beaucoup mieux, par Wittgenstein, Heidegger, Adorno. L'esthtique
elle-mme, rpute imprenable, ressource principale d'un Schiller il y a deux sicles, ultime recours
de Hannah Arendt ces temps derniers, se trouve aujourd'hui annexe par le dveloppement sous le
nom de culture : le sensus communis traduit en consensus (on n'est pas hostile, ce n'est pas une
affaire de polmique).
Double dtermination de cet arraisonnement. D'abord la mise en spectacle de la complexit par
elle-mme pour le plaisir de tous. Cette reprsentation fait oublier ce qui s'oublie dans le
dveloppement, sa futilit par rapport l'motion native de la pense, de l'art, de l'criture :
l'tonnement qu' il y ait ...
Ensuite l'application des normes du revenu l'activit culturelle : l'conomie capitaliste se
saisissant des uvres de l'esprit , comme on disait encore au temps de Valry. Dans un colloque
rcent, vingt-cinq minutes pour exposer, quatre pour questionner, cinq pour rpondre. Ce que
j'cris ici press par le temps est sous la mme loi de la mise en valeur. Au Symposium de
Platon, il n'y avait pas d'horloge, le temps n'tait pas monnaie, ni l'inverse. Il a fallu neuf heures
une jeune chercheuse, Julie Newton, pour monter deux minutes de bande vido sur le sujet :
now . Rires.
O est l'angoisse ? Jamais la domination de la pense intelligente, ou du discours, ne s'est avance
si loin. Elle pntre dans l'atelier secret o la pense-corps (l'art, la rflexion, la mditation) fomente
l'nigme d'une uvre ; cette rgion o Vinfantia, l'abandon asctique ce qui n'a pas d'autorit,
sont requis (par quoi, pourquoi ? on ne sait : pas de raison).
Il faut assurment consentir dsesprer si l'espoir est de faire reconnatre cette nigme, de
monnayer le thaumazein. Cet espoir serait-il combl, ce n'en serait que plus dsesprant : ladite
reconnaissance dissiperait ncessairement la merveille en faisant d'elle l'objet du commerce
intelligent et matire revenu (ne serait-ce qu'un sens de YAufhebung hglienne).
L' enfance est ncessairement infme, n'a d'autorit (fama) qu'elle-mme. En dpit de son
ventuel succs, un crivain ou un pote se sait coupable. L' exprience intrieure , l'exprience
des limites, rpond Blanchot Bataille, n'est pas autorise d'ailleurs que de soi, et elle doit s'expier :
le moi et la communaut (aujourd'hui le systme) y sont sacrifis. L'enfance est sacrifie, cela lui

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est essentiel, elle est coupable, il n'y a pas de doute ce sujet, rpte Kafka. L'criture sacrifie les
mots, les soustrait leur usage aux fins d'interlocution, d'interaction, au bnfice et la scurit
de la communaut changiste.
Le pome, l'criture rflexive ou mditative, et aussi bien l'amour, sont des dpenses perte. Que
peuvent-ils esprer ? Certainement pas la reconnaissance sculire ni la gloire . Ni mme, comme
la prire, le salut. Peut-tre la prcaire transfusion de ce qui n'est pas matire partage, la naissance,
l'agonie, l'hystrie , le timbre d'une phrase, le ton d'une couleur. La vraie lecture accde l'uvre
lue, explique Blanchot, non pas en la saisissant et en l'interprtant, mais en disant Oui l'opacit
par laquelle son tre-l (son fait) se propose et se refuse. La communication forte de Bataille se
produit au seuil du nant, dans l'amour, l'agonie, la dbauche, le rire, quand l'individualit se
fracasse et touche, en tombant, ce qui, d'en-dessous, la porte et la menace : le fleuve erratique des
pulsions, disait Freud, le dluge. Ainsi l'enfant sait bien qu'il va faire une btise. crire, penser,
peindre : s'exposer la btise, au plus prs.
Je ne dveloppe pas davantage. Dvelopper n'est pas mon fort, le systme s'en charge. S'indique
seulement par ces brves remarques qu'en effet le dveloppement nous pousse dans nos derniers
retranchements, sur le bord de la nuit. Mais cette angoisse est un veil, et la nuit un soleil, comme
disait Nietzsche. C'est cela que j'ai cru comprendre propos du sublime. La question du sublime
ne donne pas lieu une potique ni une rhtorique, mme pas une esthtique. Peut-tre une
ontologie ngative. Le sublime est un nom possible de l'preuve insoutenable de l'absolu, de la
relation dchire avec ce qui est sans relation. L'tre heideggerien, peut-tre, envisag comme nontre. Ce serait pure idologie, derechef, d'esprer de cette exprience la promesse de la venue d'un
nouveau Dieu, ou de vouloir en tirer l'thique d'un surhumain.
Le dveloppement, c'est vouloir tre tout, avoir tout, matriser tout. Or il a pour principe une
comptabilit. L'vnement, l'apparition d'un tre-l issu de la nuit, est saisi comme l'lment
d'un ensemble, l'occasion d'un ngoce ; un moment dans le chemin de la conscience vers ellemme, chez Hegel ; une valeur qui ne trouvera sa ralit que dans l'change, selon le capital. II est
alors autorit : au prix d'tre dpouill de son incomprhensible occurrence.
C'est ainsi que le nihilisme s'avance de pair avec le dveloppement. La culture contemporaine se
saisit de tous les objets, de toutes les formes, de toutes les passions mme, les reprsente pour les
faire circuler. Dans un cycle sans fin. Les donne la jouissance de tous. Comme si la jubilation
esthtique des peuples tait sa fin. Mais la mise en spectacle n'est pas une fin, c'est un effet, et un
moyen pour le systme de se dvelopper. La violence de l'apparition est neutralise par la mise en
circulation. Le systme fait oublier l'absolu, et il oublie cette omission.
Plnio Prado souligne que l'oubli de l'absolu ne se laisse pas oublier : il se rappelle nous par
l'angoisse. Celle-ci s'aggrave avec le dveloppement. Sous les inquitudes relatives l'emploi,
l'cole, la dmographie (quel mot !), aux identits nationales ou ethniques (aucun de ces
objets de souci n'est quelconque, ontologiquement...) inquitudes que le systme va

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s'efforcer d'apaiser dans le sicle venir, et il a ou il aura les moyens d'y parvenir perce une
vrit ; l'angoisse due l'absence de vrit. Que nulle cause ne soit plus crdible, thologique
ou politique, que les ismes ne multiplient dans tous les domaines et tombent en dsutude
aprs leur consommation express, il y a l matire consternation. Cependant l'obsolescence des
pouvoirs idologiques comporte aussi quelque vrit. Non pas certes parce qu'elle signifierait une
mancipation des esprits en marche vers leur libert et leur rdemption, comme l'ont pens les
Modernes, mais plutt parce qu'elle jette les hommes l'effroi de leur drliction : il ne sont
autoriss par rien.
Merci encore Plnio Prado et tudes littraires. Reste (en effet, Plnio) qu'aucun de nous tous
ne doit ni ne peut prier pour que cela se sache .
Jean-Franois
Lyotard
Emory University

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