Lenguaje y emociones.

Un tema marginal de la lingstica

Laura A. Hernndez Martnez*
IZTAPAUPA
Apa iobrc lajas

Resumen: El tema de la relacin entre lenguaje y emociones ha ido perdiendo inters

para la lingstica pues, si al menos fue tratado por los integrantes de los Crculos de
Ginebra y de Praga, en el desarrollo posterior de la disciplinadesapareci prcticamente como tema de investigacin. En este trabajo se intenta comprender las causas de tal
abandono, a la vez que revalorar su importancia para entender los vnculos entre lenguaje
verbal y lenguaje gestual, el papel de las vivencias en la formacin de conceptos, as
como el carcter creativo del lenguaje popular. El texto est dividido en tres partes, una
en que se revisa el trmino de emocin, otra en que se expone el anlisis realizado por
la lingstica y, finalmente, una seccin en la que se propone una reflexin en torno a la
creacin de conceptos en el lenguaje popular, a partir de la filosofia del lenguaje del
Wingenstein de las Investigacioneifilosofirar.
Paiabras dave: lenguaje,emociones,sentimientos,pasiones, conceptos,cuerpo, Ludwig
Wittgenstein, lenguaje popular.
Los que ven alguna dferencia entre el cuerpo y

el alma es que carecen de ambos

Oscar Wilde

ste trabajo parte de la idea de que el esmdio de las emociones en el lenguaje, a pesar de no haber sido importante en nuestra disciplina, abre
una interesante perspectiva para entender la indisoluble relacin entre lenguaje verbal y lenguaje corporal, as como entre mente y cuerpo, en la
construccin conceptual.
* Profesora invescigadora del Area de Problemas Lingsticos de Mxico del Deparramento de Filosofin de la UniversidadAutnoma Metropolitana,Unidad hapalapa. Correo electrnico:h&@

xu>um.urm.mx

FECHADB R B C E P C ~ 30/03/03,
~N
FGCHA DE APIOBAU~N 05/05/03

IZTAPALAPA
53 * ANO 23 * PP. 83-100

El desinters de la lingstica en la cuestin emocional puede deberse en gran

medida a que la base cientfica de la disciplina se sustenta en que el lenguaje es
sobre todo una facultad racional, de manera que cualquier cuestin asociada con
la emotividad se considera una desviacin y, por lo tanto, algo irracional, ya sea
como producto imaginativo en la creacin literaria o como resultado de una patologa; de tal modo que se concluye que no forma parte del objeto de investigacin
de la lingtistica.
A su vez, es evidente que esta marginacin de lo emocional en la lingdstica
se corresponde con una concepcin filosfica que separa el cuerpo de la mente,
ya que la racionalidad se concibe como la caracterstica ms destacada de lo mental, que es algo ubicado en la interioridad, mientras que el cuerpo es un elemento
de la exterioridad, que responde a los estmulos del mundo sensorial. Si la pregunta se dirige al problema del conocimiento,el tema es filosfico, si es ala prdida
de control de la racionalidad cuando dominan las emociones y se llega a lo que
se juzga una conducta patolgica, entonces la cuestin eu psicolgica. No obstante esta separacin, la psicologa y la filosofia comparten una terminologa
que conceptualmente es bastante oscura y que la lingstica adopta.
Dividir mi exposicin, por tales motivos, en tres apartados. E n el primero
abordar la cuestin conceptual, analizando los trminos que estn dentro del
campo de lo emocional: afecto, emocin, sentimiento ypasin. En el segundo, me referir a la concepcin de lo emocional en la lingstica y terminar con la perspectiva de Wittgenstein de este tema, que me servir como plataforma para esbozar una
tesis alternativa de la relacin entre emociones y lenguaje, poniendo atencin en
el lenguaje popular.

1. El concepto de emocin
La Teora de los rentimientos de Castilla del Pino (2000) es un buen principio para
presentar el campo semntico de los trminos emocionales. El famoso psiquiatra piensa que los sentimientos son lo mismo que los afectos y los sentimientos
son emociones de menor intensidad. Todo sentimiento revela una emocin sentida y el lmite entre emocin y sentimiento es imprecisable. Dado que la pasin
la entiende como un sentimiento que alcanza una inusitada intensidad hasta
ser incontrolable, la diferencia entre sentimiento, emocin y pasin es de grado,
pues para l todo ello se refiere a impresiones afectivas que se pueden convertir
en reacciones que varan en intensidad. Para Castilia del Pino la prdida de control
conduce a la perturbacin, pero estapniida de control va en relacin directa con
el aumento de la intensidad afectiva.

84

.*

... .
,

,,,

.,,>

,... . . .

LENGUAJE
Y EMOCIONES. UN TEMA

, .,

MARGINAL DE LA L I N G ~ ~ S T I C A

La identificacin entre afecto y sentimiento resulta sintomtica de una concepcin del conocimiento que equipara emocin con sensacin, es decir, se considera un mismo acto la percepcin de un determinado objeto y lo que sentimos
al percibirlo. De ah se desprendera que la relacin percibir-sentir se contrapondra a la de percibir-entender, misma que avala El Pequero Larousre Ilustrado
cuando establece que sentimiento es la parte afectiva del ser humano por oposicin
a razn y que sentir es percibir alguna sensacin por medio de los sentidos, excepto el de la vista. Por su parte, afecto se considera un primitivo psicolgico, pues
es un aspecto inanalizable y elemental de la afectividad, diferente de la emocin,
que es su traduccin neurovegetativa, y de los sentimientos ms elaborados socialmente. En conclusin, la distincin entre afecto, emocin y sentimiento,
desde este punto de vista, consiste en que sentir es un estado psquico (afecto), que
tiene una manifestacin corporal (emocin) y un condicionamiento social (rentimienfo).
La dimensin social no es de inters para Castilla del Pino, razn por la cual
suaproximacin se reduce a analizar la diferencia entre una afectividad controlada
y una perturbada, desde un punto de vista bsicamente fisiolgico. Esta posicin
se vincula con una concepcin filosfica que es caracterstica del pensamiento
cartesiano.
En su Diccionario drfilosojk Ferrater Mora establece que esta idenrificacin
entre sentimientos y afecciones se encuentra ya en los griegos, pues x%i,dice
l, se refiere a los impulsos y, por lo canto, a las alteraciones del nimo, de tal modo
que a dosdebe sobreponerse la razn, porque los sentimientos identificados con
las pasiones son perturbadores, impiden llegar al claro conocimiento de las cosas
y esclavizan al hombre (Ferrater, 1944: 634).
Por su parte, aade el filsofo, la identificacin entre sentimientos y sensaciones aparece en Descartes, quien diferencia a la sustancia pensante de la razn,
puesto que los tres modos del pensamiento en su filosofa incluyen la sensacin, la pasin y la voluntad, pero tambin cree que los sentimientos estn ligados a
las sensaciones porque son acciones y efectos del sentir -tal es el caso del dolor-;
mientras que las pasiones estn ms prximas a las emociones, en tanto son
reacciones a movimientos corporales, pero dado que son percepciones o conocimientos que s se encuentran en nosotros, son inclinaciones, como es el caso
de la admiracin, la alegra, la tristeza, el amor o el odio. Si las emociones
son pasiones del alma, la voluntad es la accin del alma, ya que es la facultad de
juzgar, asentir o negar un juicio (cf. Ferrater, 1944: 167-170).

El Pequeno Larouiie Iluitrada, 1996, Larousse, Mxico, 1995.

Estas ideas son planteadas por Descartes en Lus pasiones del alma que, en su
artculo XXXIV, aborda la manera en que interactan alma y cuerpo, Este pasaje
es importante para el tema que nos ocupa, ya que es ah donde Descartes muestra con claridad la idea de que el alma es un espacio del cuerpo material, de manera
que las emociones slo seran un aspecto ms del funcionamiento de la maquinaria humana:
Concibamos aqu que el alma tiene su sede principal en la pequea glndula que
existe en medio del cerebro, desde donde se proyecta a todo el resto del cuerpo por
medio de los espritus animales, los nervios e incluso la sangre, que, parricipando de
las impresiones de los espritus,puede llevarlos por lasarterias a todos los miembros...la
mquina del cuerpo est formada de tal manera que por el simple hecho de que esta
glndula es movida por el alma en otra forma, o por alguna otra causa, cualquiera que sea, empuja los espritus que ia rodean hacia los poros del cerebro, que los
conducen por los nervios hasta el interior de los msculos, por medio de los cuales hace
que se muevan los nervios (Calhoun y Solomon, 1996: 68-69).

Ms adelante, en el artculo XLVI, Descartes se refiere al control de las pasiones, y es ah en donde queda claro que la voluntad, que es la accin del alma

y del juicio, es la encargada de frenar los impulsos destructivos de las emociones: si la clera nos hace levantar la mano para golpear, la voluntad generalmente puede detenerla: si el temor incita nuestras piernas a huir, la voluntad
puede pararlas, y as sucesivamente en otros casos similares (Calhoun y Solomon, 1996: 73).
1.3 falta de controI de las emociones se considerapatolgico, pero si atende..
mos al sentido de la palabrapatologa, que se aplica en general a las enfermedades,
es evidente que se ha identificado a la pasin con algo sufriente y mrbido (de
ah que se hable de la pasin de Jesucristo) que ai parecer no estaba en el significado de la palabra griega mea<,pues un diccionario de griego consultado consigna
una definicin que apunta a una accin pasiva pero no necesariamente negativa:
todo lo que uno experimenta o siente, prueba, experiencia; suceso, coyuntura: castigo, sufrimiento, desgracia, infortunio, triste suerte, desastre, enfermedad, muerte; estado del alma, disposicin moral (piedad, placer, amor, tristeza,
odio, clera, diccin, pena); cambio, fenmeno, afecto, pasin.?

86

LENGUAJE
Y EMOCIONES. U N TEMA MARGINAL DE LA LINGUISTICA

E n ese sentido, como el mismo Ferrater apunta, la idea de que lo afectivo es

perturbador de la naturaleza racional del hombre:

...se debe en parte considerable -por

lo menos en las direcciones extremas- al

racionalismo o a la consideracin de que la especie superior de vida es la vida racional, la vida terica o contemplativa, consideracin que tiene a su vez su base en la
concepcin de la superioridad de lo inmvil sobre l o movible,identificado con lo fortuito,transitorio y contingente. [A lo que anade despus:] La emocin -concebida
sobre todo como el conjunto de la vidasentimental- ha parecido oscilar entre
la reduccin a la sensibilidad pura y simple o, mejor dicho, a la sensacin orgnica,
y su reduccin,posible o reconocida como imposible, a la razn y a la vida contemplativa y constitutivamenteno apasionada. Taloscilacin se manifiesta sobre todo en la
poca moderna (Ferrater, 1944: 200-201.).

Como veremos, la lingstica es heredera de esta concepcin que escinde la

vida racional y la vida emocional de los seres humanos, distinguiendo un lenguaje
que se considera como racional y normal, de otro que se concibe como emocional
y patolgico.

2. Lenguaje y emociones
La lingstica, que nace como ciencia en los albores del siglo xx, se sostiene en
esta visin que hemos planteado antes, en la que lo emocional se subordina a la
razn. El trabajo del psiclogo y humanista argentino, Anbal Ponce, es un ejemplo de ello, ya que en su Gramtica de lor sentimientosanaliza la esfera sentimental
del lenguaje distinguiendo razn y afectividad. En su opinin, la emocin es un
estado afectivo intenso, fugaz y de escaso contenido intelectual, a diferencia del
sentimiento que es un proceso menos intenso pero ms duradero y reflexivo.
Por su paste, la pasin tiene continuidad en el tiempo como el sentimiento, en contraste con la emocin, pero implica una desviacin de la personalidad bajo una
influencia obsesionante. As, la ira es una emocin, el desprecio es un sentimiento y el odio una pasin.
Para aclarar an ms esta distincin es til la refutacin que hace de la tesis
de Ribot, de acuerdo con la cual los sentimientos son emociones complejas y las
pasiones emociones intelectualizadas -una posicin que definira a la emocin
como lo ms bsico-, planteando que el origen comn de emociones, sentimientos y pasiones son las tendencias afectivas:

87

IZTAPALAPA

53

ANO

23 * JULIO-DICIEMBRE DE 2002

Cuando una tendencia se manifiesta bruscamente, aparece una emocin; cuando ha

sido sometida por la sociedad y elaborada por la educacin se transforma en sentimiento, cuando se hipertrofia y polariza en su provecho toda la actividad cerebral,
engendra una pasin (Ponce, 1987: 32-33, noca 17).
La contraposicin bsica entre razn y afecnvidad es uno de los ejes de la
disertacin, al lado de la que se da entre normal y patolgico. La primera distincin le sirve para establecer que:"la superioridad del lenguaje humano sobre los
otros lenguajes animales no consistira ms que en eso: en la eliminacin progresiva del sentimiento que le dio origen" (Ponce, 1987: lo), proceso que suscitara
la arbitrariedad del signo lingstico que sustenta el estructuralismo saussureano.
Sin embargo, Ponce precisa que a pesar de que el lenguaje intelectual est
representado en el carcter arbitrario del signo lingstico, los sentimientos, las
emociones y las pasiones se expresan en el lenguaje. De este modo, habra un lenguaje del sentimiento que se manifiesta en el ritmo, y dado que le parece que
los sentimientos son parte de la educacin de una sociedad:"Cada uno de nosotros trae al nacer la tendencia correspondiente al ritmo de su especie y adquiere, bajo la influencia de la educacin, el ritmo propio de su grupo lingstico. La
vida en comn, la imitacin y el hbito dan al ritmo adquirido la tirana de un
reflejo" (Ponce, 1987: 25).
La influencia de la Escuela de Ginebra en Ponce es evidente, lo cual no sorprende, puesto que este p p o de lingistas que haban sido discpulos de Saussure se
interesaron en el estudio de la afectividad en el lenguaje, campo al cual denominaron estilstica. Sechehaye y Sally, principales representantes de esta escuela
y editores del Curso de lingstica general, que contiene las notas de las clases de
Caussure a las que asistieron, opinaban que la razn y la afectividad estaban representadas en la dicotoma saussureana de lengua y habla. Por ejemplo, la referencia
que hace Ponce a Sechehaye le sirve para puntualizar s u concepto de gramtica:

El lenguaje pregramarical y, por lo tanto,los elementos extragramaticales del lenguaje

organizado, tienen su condicin en el movimiento de la vida afectiva,en las emociones
y representaciones que acompaan el pensamiento, mientras que todo lo que es gramtica, convencin, acomodacin a la colectividad,tiene por principio un acto intelectual (Ponce, 1987: 12; cit. en Sechehaye, s/E 79).
Sin embargo, si Sechehaye alude a la racionalidad social de l o gramatical, la
referencia a Bally se hace para apuntar al hecho de que:
88

,. ,

.,,

LENGUAJE
Y EMOCIONES.

_./,,..

. .

U N TEMA MARGINAL DE LA LINGUISTICA

La multiplicidadde los ritmos corresponde a las Osrilaciones del sentimiento, y Bdy

comentaba con razn que el empleo ms o menos abundante de esos medios indirectos de expresin es una especie de termmetro con el cual se puede medir la temperatura del alma (Ponce. 1987: 28; cit. en B ~ s/f:
F 266).
En lo que respecta al lenguaje de la emocin, el autor lo relaciona, por un lado,
con la metfora y los elementos imaginativos, pues la comparacin establece un
lazo afectivo entre las cosas que le permiten al poeta expresar una emocin individual. Por otro lado habra una sintaxis emotiva que contrastara con una lgica y
una sentimental, a partir del papel de la voluntad. As, la sintaxis lgica sera un
querer comunicarse, la sentimental un querer actuar en s u bsqueda por evocar conceptos, mientras que la emotivayu no es un quercr debido a que llega a su mximo
nivel la rarefaccin lgica y"podemos reconocer la huella vigorosa del individuo, la
ardiente indisciplina de la expresin personal" (Ponce, 1987: 58-59).
Finalmente, Ponce afirma que el lenguaje de la pasin es el de los conjuros
mgicos en donde el deseo y el lenguaje son una unidad, puesto que:"la magia es,
ante todo, una fuerzaafectiva"(Ponce, 1 9 8 7 6S), en la que se perdera por completo la arbitrariedaddel signo, pues ah estaran unidos sigdicante y sigdicado en un
lazo mgico.
Como siempre sucede en esta perspectiva que separa razn y emocin, la
creacin literaria y las patologas lingsticas tienen una frontera que en muchos
momentos resulta borrosa y que parecera sostenerse con aprietos en la idea de
que slo cuando la creacin est todava bajo el dominio de la razn es que podemos hablar de arte. E n la raz de todo ello subyace la creencia de que el hombre
civiiizado ha superado una condicin primitiva, que se revela en la ruptura entre un
lenguaje intelectual y uno esttico.
E s interesante a este respecto lo que se plantea en el curioso libro, ilustrado
por Cocteau,Po'oaylocura, de Antheaume y Dromard, dos afamados psiquiatras
franceses que en s u afn por separar a la genialidad de la locura citan el estudio
sobre Las relaciones entre la mricay la poesa de Combarieu,? en el que se establece
lo siguiente:
El lenguaje primitivo e instintivo del hombre, forma primera e instrumento nico
de toda poesa como de toda msica, contena dos elementos de los que han salido dos
artes distintos. Expresaba a la vez una emocin y un pensamiento. El elemento que
expresaba la emocin, es decir, el griro, se ha aislado. Fortificado, extendido cada da
No puedo dar ms datas sobre el texto porque no los proporcionan los autores cirados.

89

,-...

.."-_.*L

...,."..I

~I..,..
I
I_

por va de analoga,favorecido por los progresos de la industria humana; se ha elevado

y mantenido en el rango de lenguaje artstico, ha formado la msica. El elemento que
expresaba el pensamiento, es decir, el sonido articulado, se ha aislado tambin; ha
sido ms y ms idealizado liberado del grito animal y del ruido material: ha formado
la poesa (Anrheaume y Dromard, s/f: 420).

A la luz de esta consideracin, se propone la idea de que el progreso humano,

en el que se incluye el arte y no slo la ciencia, ha consistido en el desarrollo diferenciado de emocin y pensamiento que, en el hombre primitivo, se encontraban
unidos. En ese sentido, en lo que toca a la distincin entre el arte y la locura, los
autores sealan que lo que distingue al poeta del demente estriba en que aun mando los dos tienen una emocin sincera:
...el uno la sufre y el otro la crea. En el uno, es la voluntad la que queda impotente
anre la pasin; en el otro, a la inversa, es la pasin misma la que, en plena posesin

de s u fuerza, va a liberarse de los pudores humanos para mosrrarse en una sublime desnudez. Esra pasin no es la impulsin brutal de una naruraleza instintiva que
no sabe mentir; es el juguere de una naniraleza sabia que la aprovechacon pleno conocimiento de causa (Anrheaume y Dromard, slE 314).

Lo mrbido consiste, entonces, en la prdida de toda voluntad y control de

las emociones, en el dominio absoluto de lo instintivo, mientras que el arte es un
nivel medio en el que la imaginacin y la emocionalidadjuegan un papel tndamental, pero siguen bajo la regencia de la razn.
Continuadores de las posiciones de la Escuela de Ginebra heron los integrantes del Circulo de Praga, especialmente funcionaiistas como Truberzkoy y Jakobson
incluyeron el tema de la emotividad en sus teorias, slo que ellos la interpretaron como un tipo de comunicacin lingstica en la que el factor comunicativo
denominado destinador, hablante o emisor era dominante, en tanro el acento estaba puesto en la expresin de ciertas emociones, las cuales, a su vez, podan tener
un efecto apelativo en el destinatario. Por ejemplo, Truberzkoy apunra en la introduccin a sus Principios defonologa que la fonoestilstica es una rama especial
de nuestra ciencia, quedebe dedicarse al estudio de los recursos fnicos expresivos
y apelativos, tarea de enorme complejidad, en la medida en que:
Desde el punto de vista terico, debera establecerse para cada lengua un inventario
completo e todos los recursos fonolgicos apelativos,es decir, todos los recursos convencionales que sirven para provocar sentimientos y emociones. Sin embargo,no es

YO

LENGUAJE
Y EMOCIONES.

U N TEMA MARGINAL DE LA LlNGO~STlCA

siempre fcil individualizar un recurso apelativo y deslindarlo de los otros. Adems,

la distincin entre lengua y habla, entre forma lingihtica y acto de palabra, es aqu
particularmente difcil y complicada (Trubetzkoy, 1973: 20).
Para Trubetzkoy, el factor emocional de un discurso es visible como efecto
que se produce en un interlocutor, el cual debe esrar contenido en las posibilidades
mismas del sistema, de ah que sea complicado separar su parte apelativa de
aquella expresiva y aun de la representativa. Una vez que observa que la emocin
contenida en una entonacin no es muy diferente de aquella que se encuentra en una
expresin no lingstica, la cuestin llega ms lejos, de ah que la entonacin parezca ser universal en cuanto a sus significados en todas a las 1enguas.Y si bien el
lingista ruso acota que"(esto, por otra parte, no ha sido investigado nunca en
forma precisa)" (Trubetzkoy, 1973: ZO),aade que:
La tarea de la fonologa apelativano consiste en la recopilacin, descripcin y clasificacin sistemtica de estas manifestaciones emocionales de la voz, ni tampoco de su
adjudicacin a determinadas emociones concretas, sino nicamente en la determinacin de las marcas fnicas convencionales,que una vez eliminadas las mencionadas
manifestaciones vocales, distinguen entre un discurso matizado de emocin y un
discurso tranquilo, emocionalmente neutro (Truberzkoy, 1973 21).
S i Trubetzkoy subraya lo convencional de la emocionalidad es porque es la
nica manera en que puede inciuirladentro del objeto de anlisis de la lingstica,
adems de que es el criterio que le permite distinguir un discurso emocional de
uno neutro. Si bien es una distincin difcil de sostener no me detendr por ahora
en ella, pues lo tratar ms adelante.
En cuanto a la posicin de Jakobson, es obligatorio remitirse a su clsico ensayo:"Lingstica y potica", donde parte del rechazo a posiciones reduccionistas
como la de Joos, para quien"Los elementos emotivos del discurso no pueden
describirse con un nmero finito de categoras absolutas" y los clasifica "como
elementos no lingsticos del mundo real", los cuales producen que'para nosotros
sean fenmenos vagos, proteicos, fluctuantes, que nos negamos a tolerar en
nuestra ciencia". A Jakobson le parece que'YJoos es un brillante experto en los experimentos de reduccin, y su insistente exigencia de una expulsin' de los
elementos emotivos 'de la ciencia lingstica' es un experimento de reduccin
radical: reductio ad absurdum", pero aade a c0ntinuacin"Hay que investigar el
lenguaje en toda la variedad de sus funciones" (Jakobson, 1981: 352).
91

Efectivamente, al igual queTrubetzkoy,Jakobson piensa que la emocin est

vinculada con un factor comunicativo: el destinador o hablante y s u funcin
correspondiente, llamada emofiva o expresiva, que apunta a la actitud del hablante
ante aquello de lo que est hablando, pero abunda en ello al seialar que:

...el trmino'niotivo". lanzado y propugnado por Marty, ha demostradoser preferible

a'mocional". El estrato puramente"emotivo"1o presentan en el lenguaje las interjesciones. Difieren del lenguaje referencid tanto por su sistema fnico (secuencias fnicas peculiares e incluso sonidos inhabitudes en otros contextos) como por su hincin
sintctica (no son componentes sino ms bien equivalentes de oraciones.) (Jakobson,
1981: 353).

S u estrategia consiste en distinguir la expresin de emociones -que sera

sintomtica de lo que siente el hablante y que tiene un efecto en un destinatatio
quien, podramos decir, reconoce el sntoma- de la expresin potica, que no
reduce a una expresin literaria, de manera que propone hablar de U M funcin potica del lenguaje, caracterizada por subrayar la forma del mensaje. Para Jakobson
en esta funcin sucede lo que l denomina un encabalgamiento entre la forma
lingstica (eje sintagmtico) y el sentido (eje paradigmtico), pem el placer que nos
produce el efecto del ritmo y los juegos de la armona sonora de la emisin no
son emocionales, sino de orden cognitivo, pues los consideramos correctos:
"suenan bien". As ha quedado claramente separada la emocin, que no se relacionacon ninguno de los factores relativos alplano abstracto del lenguaje (cdigo,
mensaje y contacto), de la capacidad potica del lenguaje, que consiste en la proyeccin del significado desde la forma. Es evidente que el problema m y o r de esta
teora radica en que no logra explicar la diferencia entre expresin de la emocin
y reconocimiento de la emocin. En la filosofa del lenguaje de Wittgenstein
encuentro una alternativa aesta mirada de laemocin, que parece quedarse estancada en una mecnica de causa-efecto, de carcter oscuro en el lenguaje.

3. Filosofa del lenguaje y emocin

La concepcin de William James sobre las emociones como vivencias inseparables
de las sensaciones corporales constituye uno de los puntos de arranque del planteamiento de Wittgenstein. A partir de la idea expuesta por James de que una
persona no llora porque est triste, sino que est triste porque llora, Wittgenstein
desarrolla una disertacin en el Cuaderno marrn sobre la relacin entre emocin
y sensacin en la que establece algunos aspectos cruciales que profundizan en lo
Y2

LENGUAJE
Y EMOCIONES. UNTEMA MARGINAL DE LA L I N G ~ ~ S T I C A

que el funcionalismo slo trata superficialmente. E n primer trmino, que una

emocin, como experiencia personal, est estrictamente 1ocalizada:"pues si yo
frunzo el cetio enfadado, siento la tensin muscular del ceno en mi frente, y si
lloro es evidente que las sensaciones de los alrededores de mis ojos son una parte,
y una parte importante de lo que siento" (Wittgenstein, 1 9 8 4 139 [48]),4 pero
esto no significa que la emocin sea una sensacin, ya que"uno no siente ms la
tristeza en el cuerpo que la visin en el ojo" (Wittgenstein, 1997,11: 325).
En cuanto ala relacin entre experiencia emociona1 y efecto emotivo, le parece
que la causa de los malentendidos se encuentra en el hecho de que:
...p ensamos en la expresin de una emocin como si fuese aign recurso artificial
que permite conocer a los dems que la tenemos. Ahora bien, no hay una lnea precisa entre taies'recursos adciales" y lo que podran Uamarse las expresionesnaturales
de la emocin. Confr[ontar] a este respecto: a) Uorar, b)levantar la voz cuando se est
enfadado, c) escribir una carta de protesta, d) tocar el timbre para llamar a un servidor
a quien se desea reprender (Wirtgenstein, 1984: 140 [48]).
D e donde se desprende que no hay una diferencia ntida entre la expresin
natural de la emocin y la expresin cultural de las emociones, pues lo esencial
aqu sera que, como sucede en todo juego de lenguaje, la expresin lingstica de
las emociones tiene un carcter pblico. Por otra parte, este carcter pblico de la
expresin emocional no indicara que los efectos emocionales siempre sean intencionales, sino que la cuestin es de orden gramatical, en virtud de que ago propio
de los verbos psicolgicos es que la tercera, pero no la primera persona, se afirma
tomando como base la Observacin y sta es una observacin de la conducta (cf.
Wittgenstein, 1997, I: 148 [836]).
Wittgenstein aborda el tema de las emociones desde el ngulo de la gramtica profunda y de las implicaciones que hay en ello de una mitologa que separa
a la mente del cuerpo. En sus Observaciones sobre lafilosofa de lapsicologa, establece
que las emociones (tristeza, alegra, pena, embeleso) son vivencias pero no experiencias, ya que los conceptos de experiencia son una subclase de las de vivencias
porque tienen duracin, un curso, y poseen intensidad; lo cual hace que no sean
constitutivas de los pensamientos como las imgenes, que s son experiencias
(cf. Wittgenstein, 1997, I: 148 [836]). En otro lugar, Wittgenstein completa esta
idea al sealar que"1as emociones no son estados de conciencia, no tienen intencionalidad, no tienen propsito, son vivencias" (Wittgenstein, 1997, II: 31 [ 1611).

'

De ahora en adelante,en las referencias a las obras de Wingenstein, consigno primero el nmero
de pgina y despus, entre coxheres, el nmero de pargrafo.

93

Por otra parte, tampoco son sensaciones corporales porque no estn localizadas ni proporcionan informacin sobre el mundo exterior; sin embargo, lo que
les es comn a ambas es que hay una expresin facial y sensaciones caractersticas:
Las sensaciones no son las emociones (en el sentido en que la cifra 2 no es el
nmero 2)(Wingenstein, 1997,11: 28 [148]).
El hecho de que la emocin sea una vivencia y no un estado de conciencia, ni
tampoco una sensacin corporal, no significa que no tenga relaciones con el pensamiento y la actitud corporal, ya que1as emociones pueden dar un color a los pensamientos; el dolor corporal no puede hacerlo. Y, por esa razn, hablamos de
pensamientos tristes, pero no hablamos anlogamente de pensamientos dolorde-muelosos(Wittgenstein, 1 9 9 7 , 29
~ [153]).
En cuanto al cuerpo, la cuestin se podra plantear a partir de la drmacin:
Uno ve la emoci6npero >qu es lo que se ve?, ya que no podra decirse que inferimos de los gestos la emocin que siente alguien, puesto que:Describimos
directamente su rostro como triste, radiante, aburrido, aunque no seamos capaces de dar ninguna otra descripcin de sus tasgos. -La tristeza se personifica
en el rostro, quisiera uno decir. Esto resulta esencial para lo que llamamos emocin (Wittgenstein, 1997,11: 100 [570]).
La relacin entre emociones y lenguaje se articula en la arquitectura conceptual, ya que el contenido de una emocin consiste en imaginar una figura que
no diramos que es el significado de la emocin, por ejemplo cuando hablamos
de la oscuridad de la depresin o de fui llamas de la ira, de manera que si la expresin
facial de la emocin no es la emocin, entonces, el gesto emocional del rostro es
una figura tambin. Para Wittgenstein, no hay nada en lo verbal que no sea una
vivencia, en el sentido en que nuestro uso del lenguaje implica la existencia de un
espritu con el que decimos lo que decimos y que es exactamente lo que recordamos, de ah que cuando enunuamos:quera tranquilizarlo con mis palabras,
no importa que tw recordemos las palabras que dijimos, pero s el espritu con el
que fue dicho (cf. Wittgenstein, 1988: 648). La emocin y el significado para
Wittgenstein no se pueden desvincular, precisamente porque las palabras son
actos que discurren en un escenario de la vida, de ah que se pueda establecer
quel sentimiento les da verdad alas palabras(cf. Wittgenstein, 1988: 349 [544]).
La vitalidad del lenguaje est presente en el hecho de que las palabras nos
produzcan sensaciones y reconozcamos el rostro familiar de un palabras
, inembargo-podra haber seres humanos a quienes todo eso fuera ajeno. (Les faltara ei carifio por sus palabras.) -?Y cmo se manifiestan estos sentimientos
entre nosotros? -En que escogemos y valoramos las palabras (Wittgenstein,
1988: 499).
94

LENGUAJE
Y EMOCIONES. UN TEMA

MARGINAL DE LA

LINGUISTICA

Una buena manera de ilustrar este lazo entre figura conceptual, palabra y
emocin est en el cal, porque, al igual que sucede en la poesa, contiene una
intensidad emocional que es manifestacin plena de la vivencia del lenguaje.
Usar la palabra ;cmara! como un ejemplo, dado que es una interjeccin y no un
sustantivo, que realuaeste cambio de categora gramatical de acuerdo con una actitud
corporal y una expresin facial que, en el marco de una cierta situacin, dan
lugar a una actitud emocional ante algo que refleja sorpresa, pero que puede,
a s u vez, moverse del agrado al desagrado, en relacin con un cambio en la curva
meldica de la entonacin.
Haber elegido al sustantivo cmara para significar la interjeccin ;cmara!
no es casual, as como no es gratuito que se hable del fuego en relacin con la ira,
ah es el lugar donde se ilustra la vivencia de la emocin vinculada con un contenido conceptual, entendido ste como una figura de pensamiento. jCmara! alude
a la expresin usada en la filmacin cinematogrfica que precede al inicio de la
filmacin de una escena, la cual arranca con la expresin ;accin!;Cmara! indica,
entonces, que la mirada se concentra, atiende, para capturar,a rravs de la cmara
cinematogrfica, la escena en una impresin de la accin que se pretende registrar. La analoga con la vivencia del asombro, que es una emocin, es transparente:
cuando algo me asombra, mi mirada est puesta sobre el objeto de mi asombro
y hay una impresin visual que queda registrada en mi conciencia con la intensidad emocional que ha producido ese objeto en m.
Como puede verse, en una expresin como ;cmara! est contenido un concepto -insisto,como figura de pensamiento-, que es inseparable de la emocin,
su expresin facial y sus sensaciones corporales. ste es un buen ejemplo de la
trascendencia que tiene la relacin entre lenguaje verbal y corporal para entender
la construccin de un concepto y su sentido, a la vez que un buen modo de mostrar cmo el cal no es una mera jerga en la cual lo emocional sustituye a lo concepNalqme, por otra parte, es el sustenro de la falsa idea de que hay un discurso
neutro y uno motivo.
om0 aspecto ilustrativo del vnculo entre lenguaje y cuerpo lo constituyen
las"m&p&bras",
pues permiten ver el asunto desde el ngulo de la importancia
de nwesm concepcin del propio cuerpo en la construccin de conceptos morales.
Para comprender esto es til la idea de que existe un cronotopo del cuerpo,
tomando d trmino de Bajtn, en el sentido en que considero al cuerpo como un
espacio que habita un tiempo, desde el cual es conceptualizado y,por ende, vivido.
E s una perspectiva que ve al cuerpo, en Occidente al menos, como dividido en
dos partes, una superior, la cabeza, en la que se ubica la racionalidad entendida
como control, y otra inferior, la genital, en la que se encuentra contrapuesto io
95

IZTAPALAPA53 + ANO 23

JULIO-DICIEMBRE DE 2002

no racional, lo instintivo y, por ende, lo que no se domina.Todas las palabras que

se juzgan malas por groseras e insultantes tienen su denotacin en la zona inferior corporal, pero son paradjicas porque slo se refieren a sus referentes de
manera oblicua, ya que son usadas con otro sentido.
Dado que la conducta corporal est impulsada por razones y pasiones, y estas
ltimas son peligrosas para conservar un orden social, se establece una moralidad
cuya tarea es la de imponer un deber ser al cuerpo, que p m i t a la sancin de cualquier pretensin de actuar fuera del orden establecido. Esto deriva en una necesaria represin de lo instintivo y una contencin de las emociones que es tpica
de nuestra cultura. Pero si esto es una constante, tambin lo es la transgresin de
ese orden como un ritual que permite revisar constantemente la validez de esos
juicios de valor y proponer nuevos criterios. El movimiento se da a travs de
una renovable simbolizacin en el lenguaje, de modo tal que podemos hablar de un
juego de lenguaje, usando un concepto wittgensteiniano, que se afirma en una forma de vida y desde el cual se crean analogas vaiorativas que dan lugar a nuevos
conceptos.Por ejemplo, esta oposicin entre el arriba racional y el abajo irracional
se expresa filosficamente como una certeza que estima que se piensa en la cabeza.
Esta misma mitologa funciona en el lenguaje popular, slo que en este caso lo
nombra refirindose a la ausencia de pensamiento como degradacin corporal,
de ah que la falta de inteligencia se entienda como un descenso del pensamiento
a la parte inferior, como cuando se dice que un estpidopiensa con el do.Todo
descenso de lo superior hacia lo inferior implica prdida del control y de la racionalidad y en consecuencia, degradacin.
Es interesante a este respecto que Dylan Evans, en su libro Emocin. L a ciencia
del sentimiento, atacando esta mitologa corporai, defienda la tesis de que es totalmente equivocado pensar que las emociones boicotean un comportamiento inteligente. Sin emociones como el miedo estara en riesgo nuestra sobrevivencia
como especie. Pero adems, en relacin con los sentimientos morales, Evans
apunta que es equvoco pensar, como Kant, que las acciones emocionalmente
conducidas no son moralmente virtuosas, pues desde esta apreciacin negativa
de la emocin se llega a la idea de que la decisin sobre una accin moralmente
correcta debe regirse slo por reglas, pero de hecho eso conduce a una conducta
psicoptica:
Las facultades morales que poseemos casi todos nosotros, y que estn ausentes en los
psicpatas,no se basan en un conjunto de regias como las inscrucciones de un programa informtico. sino en emociones tales corno la compasin, la culpabilidad o el orgullo. Por consiguiente. no es probable que podamos contribuir a i desarrollo de las
96

.*

..

,,

,,,

LENGUAJE
Y EMOCIONES.

,,,,,. #

, ,.

1 < ,

U N TEMA MARGINAL DE LA LINGOISTICA

facultades morales de los ninos inculcndoles mandamientos o preceptos, a menos

que se hayan cultivado debidamente sus capacidades emocionales. Lo que les sucede
a los psicpatas es que aplican demasiado bien las reglas (Evans, 2002: 77).

El desplazamiento de las emociones hacia la periferia de las cuestiones relevantes para el estudio del lenguaje es, entonces, una especie de psicopata de nuestra disciplina, aunque no exclusiva de ella, pero que en nuestro caso se revela en
una ercisin entre las reglas de la gramtica y la vivencia del lenguaje, como si
fuerar dos aspectos separables.
Notemos que la afirmacin de que existe un discurso emocional y uno neutro
se vin-ula con lo anterior, ya que el discurso neutro se considera como aquel
que es pura gramtica. Quiz la confusin se deriva de que se han entendido a
las emociones como aigo intencional: quiero conmover, asustar, impresionar y uso
una cierta entonacin y determinadas palabras que aprovecho como otro de los
recursos lingsticos que me da la lengua, pero esto en realidad slo se aplica a un
discui so retrico, por ejemplo el poltico. Cuando estoy desesperado porque no
encuentro algo, por ejemplo, profiero algunos insultos sin el fin de impresionar a nadie. Esto es, que el efecto de la emocionalidad depende de una situacin
y de una forma de vivir lo que se dice. M e parece que los discursos emocionalmen[<: neutros slo podran ser aquellos en donde no es que no haya emocin,
sino que no importa quin dice lo que dice, como cuando en una tienda comercial
una v3z annima solicita la presencia de un empleado de abarrotes en el rea
de caj is. La nica manera en que sera vlido afirmar la inexistencia de emocin
en un sentido absoluto tendra que ser el caso en que la emisin fuera proferida
por u ia mquina.
N ~obstante,
I
el s u n t o de las emociones en el lenguaje es todava mis complejo
una v:z que se ve a travs del trasfondo semntico de los insultos. Octavio Paz
identific con gran lucidez este aspecto en el Laberinto de la soledad, cuando analiz
el sigriificado de la mexicansima expresin cbinga tu madre que lig con el verbo
rajarsi,, como expresiones del machismo en la cultura mexicana. Paz parte de que
el mevicano concibe una diferencia entre el cuerpo femenino y el masculino en
trminos de que si el primero est abierto y es penetrable, el segundo est cerrado
y, por ello, es penetrante. El mexicano es un ser receloso y desconfiado que instintivunente evala que el medio que lo rodea es peligroso. Por esa razn, se
cierra ante el mundo exterior, no se raja, pues si se abriera mostrara lo que siente
y se vtra por tanto expuesto y debilitado, una vez que ese mundo exterior podra
penetrar en la intimidad de sus ms profundos sentimientos. En ese sentido,
dice Paz, que mientras:
97

.
I

..

..

........<"

...el ideal de hombra para otros pueblos consiste en una abiata y agresivadisposiciiin
al combate, nosotros acentuamos el carcter defensivo listos a repeler el ataque. El
"niacho" es un ser hermtico. encerrado en s mismo, capaz de guardarse y guardar
lo que se le confa. La hombra se mide por su invulnerabilidadante las armas enemigas o ante los impactos del mundo exterior (Paz, 1973: 28).
La debilidad o la fuerza del espritu est planteada en trminos de una diferencia genital, pero tambin, desde esta diferencia corporal se materializa un modo
de actuar en el mundo que la trasciende, ya que la mujer, aun siendo dbil por
naturaleza, debido a su fatalidad anatmica de estar abierta al mundo exterior:
"Gracias al sufrimiento, y sucapacidad de resistirlo sin protesta,la mujer trasciende
su condicin y adquiere los mismos atributos del hombre"(Paz, 1973: 34-35).
Lo que est en juego para que una persona, hombre o mujer, se comporte de
manera adecuada en nuestra cultura consiste en que no se raje ante nada, pues el
valor est en relacin directa con su capacidad de contener lo que siente. Sin embargo, este sistema moral no se queda ah, ya que esta contencin va aparejada
con la necesidad de demostrar el dominio sobre los otros cuerpos. La palabra que
habla de esta condicin es chingar.Este insulto tiene una amplia gama de sentidos
que se mueven de lo deleznable a lo admirable. Como dira Paz, es una palabra
mgica, pues
Basta un cambio de tono, una inflexin apenas,para que el sentido vare. Hay tantos
matices como entonaciones: tantos signicados como sentimientos...Pero la pluralidad de significados no impide que la idea de agresin -en todos sus grados, desde
el simple incomodar, picar, zaherir, hasta el de violar, desgarrar y matar- se presente
siempre como significado ltima. El verbo denota violencia, salir de s mismo y penerrar por la fuerza a otro. Y tambin henr, rasgar, violar -cuerpos, almas, objetos-,
destruir (Paz, 1973 69).
Ese cuerpo poderoso que puede someter a los dems penetrndolos es el del
chingn, el que se puede chingar a los dems en una tendencia que Paz califica
de sdica y cruel y que en su opinin distingue al mexicano del espaiol, ms proclive a gustar de la blasfemia y la escatologa.
No comparto con Paz que la agresin sea el concepto esencial que se halla
atrs de chingar: me parece ms afortunada la idea de que en el fondo de todos
esos sentidos est el exceso como instinto, puesto que otros usos de la palabra,
que por cierro Paz no contempla, como cbinp, para referirse a una cantidad grande

98

LENGUAJE
Y EMOCIONES. UN TEMA MARGINAL DE LA LINGVfSTICA

de algo, y chingn, cuando se usa para expresar agrado, no tienen relacin con la
violencia. Y es que si la frasekhinga tu madre invoca la violacin de la madre,
ese incesto violento no es ms que la imagen misma del exceso que debe set reprimido, aunque paradjicamente ilustre el perverso deseo del control mximo
sobre los otros cuerpos. Pero esta imagen desborda las fronteras nacionales,
porque el joder espaol y elfuck del ingls apuntan a lo mismo.
Paz fue lcido cuando plante que en una palabra como chingar haba algo
ms que meta vulgaridad y vio ah las races de nuestra moral; sin embargo, se
equivoc cuando quiso ver en ello algo tpicamente nacional. Quiz influy en
l un espritu nacionalista que dominaba por entonces, pero vale la pena apuntar
que una razn adicional de esa posicin tambin tuvo que ver con una falsa idea
que atribua un origen nhuatl a Ia palabra, siguiendo la tesis de Daro Rubio.
E n realidad, soy de la opinin de que la palabra se deriva de la gitana zingar, que
formaba parte de la germana que hablaban los conquistadores y que quera decir
fornicar, la cual sigue usndose con esa fontica y con ese significado en Cuba.
Una posible conclusin a todo lo expuesto sera la de que una tarea necesaria
en la lingstica consistira en buscar los puntos de contacto entre emocin y
pensamiento, lo cual implica transformar nuestra concepcin del cuerpo y, por
tanto, la del ser humano. Las repercusiones de esta perspectiva no son triviales,
porque desde este ngulo se trabajara con un lenguaje vivo y no con pensamientos muertos, adems de que ganaramos con ello la posibilidad de dejar a un Lado la
moralidad que nos lleva a pensar con prejuicio que en el lenguaje popular no hay
ms material de anlisis que el de una folclrica manera de hablar. La mejor forma
de resumir esta perspectiva es a travs de las palabras del poeta filsofo Fernando
Pessoa, quien anotaba:
La prosa, que es precisamenteexpresin de ideas, nace directamente de la palabra. El
verso, que es predominantemente expresin de emociones, nace directamente de
la voz. Por eso los primeros versos no eran dichos, sino cantados. A la expresin
de una idea debe Ilamrsele propiamente explicacin, porque exponer una idea es
explicarla; a la expresin de una emocin debe Ilamrsele propiamente rirmo, porque exponer una emocin es retirarle el pensamiento sin retirarle la expresin, vocalizarla sin decirla.
Como el hombre es pensanre y emorivo al mismo riempo, las dos cosas -salvo
en casos puramente animales, como el grito, o puramente artificiales, como el tarareo- se nos presentanjuntas (Pessoa, 1996: 168-169).

Bibliografa
Antheaume, A. y G. Dromard
slt
Poesa y locura. Psicopatologadelgenioy del sentimiento potico, trad. Alicia Reyes,
prl. Dr. L. Salazar Viniegra, Ediciones Pavlov, Mxico.
Bally
s/t

Stylirtique.

Calhoun, Cheshire y R.C. Solomon, comps.

1996 iQu es una emocin? Lecturas clsicas depsicologajlorfrca,trad. Matiluz Caso,
Fondo de Cultura Econmica (Biblioteca de Psicologa y Psicoanlisis),
Mxico (2" reimpresin).
Casrilla del Pino, Carlos
Teora de los sentimientor, Tusquets Editores (Ensayo 45). Barcelona.
2000
Evans, Dylan
2002
Emocin. La ciencia del sentimiento, Taurus, Madrid.
Ferrarer Mora,Jos
1944 Diccionario defilosof.l. Diccionarios Cientficos Atlante, Mxico.
Jakobson, Koman
1981 Ensayos de lingusticagrneral,Seix Barral, Barcelona (2" edicin).
Paz, Octavio
1973 El laberinto de la soledad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico (3"reimpresin de la 2" edicin).
Pessoa, Fernando
1996 Mscaras y paradojai, Edhasa, Barcelona.
Ponce, Anibal
1987 Lugramdtiia de los sentimiwztos, Editorial Cartago,Argentina y Editorial Letras, Mxico.
Sechehaye,Ch. A.
Programme et mtbodes de la linguistique tborique.
slt
Trubetzkoy,NikoIai Serghelevitch
1973 Principios defonologa Cincel, Madrid.
Wittgenstein, Ludwig
1984 Los cuadernosazuly marrn, trad. Francisco Gracia Guilln,Tecnos, Madrid.
trad. Ulises Moulines y Alfonso Garcia Surez, Uni1988 Investigaciones~los~cas,
versidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
1997 Observacionersobre lafilosoja de lapsicologa, trad. Luis Felipe Segura,Instituto
de InvestigacionesFilosficas-UniversidadNacional Autnoma de Mxico,
Mxico, 2 tomos.

100