Edades del hombre

los dioses y los hombres tuvieron el mismo origen.

Describe que al principio los dioses crearon un estirpe dorada de mortales. Estos existieron en tiempos del reinado
de Cronos y vivan como si fueran dioses, es decir, sin
fatigas, preocupaciones ni miserias. A su vez eran siempre jvenes y fuertes, disfrutaban de estas y no conocan
el mal. Posean alegras de todo tipo y la tierra frtil los
provea de manera espontnea de abundantes frutos. Alternaban sus trabajos con muchos deleites. Adems eran
ricos en rebaos, cercanos y agradables a los bienaventurados dioses. No conocan la muerte sino que, en vez de
eso, se suman un sueo.
Una vez que fueron sepultados bajo tierra Zeus les concedi el rango de dmones () y ahora gozan del
privilegio de ser protectores de los mortales y proveedores de riquezas. Tambin vigilan las sentencias y malas
acciones recorriendo todo el mundo.
En lugar de la estirpe dorada, los dioses olmpicos crearon una segunda estirpe, de plata, que no se pareca a la
primera ni en belleza ni en inteligencia, pues era mucho
peor. Durante cien aos los nios permanecan junto a su
madre, en su casa. Luego vivan poco tiempo, en la juventud y padecan sufrimientos por su ignorancia. Ejercan
violencia todo el tiempo, y no queran dar culto a los dioses haciendo sacricios. Por ello Zeus, irritado, los extermin. Sin embargo, reciben el rango inferior de mortales
bienaventurados.

Das silberne Zeitalter (La Edad de Plata), de Lucas Cranach el

Viejo (1. mitad del siglo XVI).

Zeus cre una tercera raza, a partir de los fresnos. Esta

estirpe era temible y fuerte, no coma pan, y slo tena
inters en la guerra y en los actos de soberbia. Todo en
ellos era de bronce, sus armas, sus casas y sus trabajos, no
haba hierro. Aunque eran terribles, de ellos se apoder
la muerte y murieron sin dejar nombre.

Las edades o las razas del hombre son las etapas por las
que ha pasado la humanidad desde su creacin, segn la
mitologa clsica. Sus fuentes literarias principales son las
obras del griego Hesodo y el latino Ovidio, con una reexposicin de San Jernimo de Estridn en el comienzo
del medioevo. El mito tiene una estructura general que
presenta una sucesin de etapas, desde un principio lejano en el tiempo en el que los hombres vivan de forma
semejante a los dioses (Edad de Oro) hasta la poca de
quien expone la historia (Edad de Hierro). Las versiones
presentan diferencias signicativas.

Una vez enterrados los hombres de bronce, fueron creados unos hombres justos y virtuosos por parte de Zeus:
la raza de los hroes o semidioses, que es la estirpe que
precede a Hesodo. El poeta indica que es la generacin
que pereci, en parte, en las hazaas relacionadas con los
grandes ciclos picos de Troya y de Tebas. A otros, Zeus
determin alejarlos del resto de los hombres y darles residencia en los connes de la tierra. Ellos ahora viven en
las Islas de los Bienaventurados y no conocen los dolores.

Fuentes

Zeus cre otra estirpe, los que existen ahora en la poca

del poeta, que maniesta su descontento al haber nacido en el tiempo de esta raza de hierro. Estos hombres no
El primer testimonio del mito de las razas proviene del se vern libres de fatigas ni miserias, los dioses los sopoema Trabajos y das de Hesodo (vv. 106 - 202).
metern a tribulaciones, no obstante conocern algunas
El poeta introduce el relato diciendo que contar cmo alegras mezcladas con males. Zeus destruir tambin es-

1.1

Las cinco edades de Hesodo

INTERPRETACIONES

ta estirpe, cuando nazcan con canas. Padres e hijos no 1.3 San Jernimo y la historicidad de las
se parecern entre s, el antrin no apreciar al husedades
ped, as como los amigos no apreciarn a los amigos y los
hermanos no se querrn como antes. En cuanto el padre San Jernimo trat de asociar estas edades al calendario.
envejezca el hijo lo insultar duramente, sin advertir la Dat las edades as:
vigilancia de los dioses. Tampoco, estos hombres podrn
dar sustento a sus padres en la vejez. Nadie reconocer
La Edad de Oro sobre los aos 1710-1674 a. C.
a los justos u honrados, por el contrario se beneciar al
La Edad de Plata sobre los aos 1674-1628 a. C.
malhechor y al hombre violento. La justicia se identicar con la fuerza y no existir el pudor. Los malvados
La Edad de Bronce sobre los aos 1628-1472 a. C.
tratarn de perjudicar a los hombres de virtud con discursos retorcidos y juramentos. La envidia acompaar
La Edad de los Hroes sobre los aos 1460-1103 a.
a los hombres miserables. Entonces, Aidos y Nmesis se
C.
irn desde la tierra hasta el Olimpo para vivir con los in La Edad de Hierro sera desde el ao 1103 a. C. hasmortales y los hombres quedarn solos con sus amarguras
ta la actualidad.[1]
y ya no existir remedio para el mal.

2 Interpretaciones
2.1 La estructura del mito hesidico segn
Jean-Pierre Vernant
Vernant sostiene[2] que Hesodo intenta dar una leccin
con el mito, que dirige a su hermano Perses, y al mismo
tiempo vale para los reyes y lo resume con una frmula:
escucha a la Justicia (), no dejes crecer la desmesura
().

En la Edad de Bronce, los hombres viven para la guerra,

pero no son impiadosos.

Todas las razas deben en su momento desaparecer, y parecen sucederse conforme a un orden de decadencia progresiva y regular. Ellas se asemejan a los metales de los
que reciben el nombre y cuya jerarqua se ordena del ms
precioso al menos precioso. El mito parece querer oponer a un mundo divino, en el que el orden est jado en la
victoria de Zeus, un mundo humano en el que se instala
poco a poco el desorden y que acabar por situarse denitivamente del lado de la injusticia. Sin embargo Hesodo
aade una quinta edad, la de los hroes, entre las generaciones de bronce y de hierro: con ello no solo introduce
una raza no metlica, sino que interrumpe el movimiento de decadencia continua, pues esta raza de los hroes
es superior a la de bronce, que la ha precedido. La crtica en general reconoce esto como una irregularidad frente a una exposicin primitiva del mito, y que habra que
explicar satisfactoriamente. Hesodo habra elaborado su
relato mtico unicando la idea del mito genealgico de
las razas en relacin con un simbolismo de los metales y
que narraba la decadencia moral de la humanidad, y la
idea de una divisin estructural del mundo divino cuya
explicacin se trataba de suministrar, amoldando el esquema mtico primitivo con objeto de reservar un lugar
a los hroes.

Finalmente, en la Edad de Hierro, los hombres demarcan las naciones con fronteras y aprenden las artes de
la navegacin y la minera. Les gustan las guerras, son
codiciosos e impiadosos. La verdad, la modestia y la lealtad han desaparecido.

El mito de las edades nos ofrecera entonces el ejemplo

ms antiguo de una conciliacin entre el punto de vista de la gnesis y el de la estructura, de una tentativa de
hacer corresponder los estadios de una serie temporal y
los elementos de una estructura permanente. Hesodo no

Grabado para el libro I de Las metamorfosis de Ovidio.

1.2

Las cuatro edades de Ovidio

El poeta romano Ovidio narra un mito similar, pero con

slo cuatro edades, en el libro I de su poema Las metamorfosis. Su mito es similar al de Hesodo, aunque omite
la Edad de los Hroes.
Ovidio recalca que la justicia y la paz slo son propias de
la Edad de Oro. Tambin aade que, en esta edad, los
hombres no conocan an la navegacin y, por tanto, no
podan explorar el mundo.
En la Edad de Plata, Jpiter da a los hombres las estaciones del ao, por lo que stos aprenden el arte de la
agricultura y la arquitectura.

5.1

Fuentes

tiene la nocin de tiempo nico y homogneo dentro del 5.1 Fuentes

cual las diversas razas vendran a jarse en un puesto de Hesodo (ed. 1997). Obras y fragmentos: Teogonitivo. Cada raza posee su particular temporalidad, su
na. Trabajos y das. Escudo. Fragmentos. Certamen.
edad, que expresa su naturaleza particular y que, a idntiMadrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-3517-7.
co ttulo que su gnero de vida, actividades, defectos, etc.
dene su estatuto y contrapone al de las otras razas. La
sucesin de las razas en el tiempo reproduce el orden jerrquico permanente del universo. Las edades se suceden 5.2 Estudios
para formar un ciclo completo que acabado, recomienza.
Vernant, Jean-Pierre (1973 , trad. 1986). Mito y penSegn Vernant, en el texto se muestra que existen dos tisamiento en la Grecia antigua (ttulo original: Mythe
pos de existencia humana, rigurosamente opuestos, de los
et pense chez les grecs). Barcelona: Ariel. ISBN 978que uno coloca a mientras el otro solo conoce .
84-344-9702-4.
Pero esos tipos de existencia muestran diferencias en cada uno de los niveles estructurales en los que se articula la
sociedad indoeuropea primitiva, tal como lo vio Georges 6 Enlaces externos
Dumzil: un estrato real, otro guerreo y otro agricultor.
Estos se maniestan en pares de razas que se encuentran

Wikimedia Commons alberga contenido multirelacionadas por representar funciones equivalentes: las
media sobre las edades griegas. Commons
dos primeras razas representan la funcin real, en su tipo
justo (la raza dorada) e injusto (la plateada); el siguiente
par corresponde a la funcin guerrera injusta (la raza de
Las edades del hombre en Las metamorfosis,
bronce) y justa (la raza de los hroes). Y aunque Hesodo
de Ovidio: Libro I, 89 - 150; texto espaol en
muestra a continuacin una sola raza nal, la de hierro,
Wikisource.
a la que l mismo pertenece, la muestra desdoblada: pri I: texto latino en Wikisource.
mero en la edad contempornea del poeta, en la que los
bienes y los males se presentan todava juntos, luego en
un futuro en el que ya no quedarn bienes y donde Dike
habra volado denitivamente al Olimpo. As, tambin
este desdoblamiento cumplira la funcin de representar
al estrato campesino en su tipo vital justo e injusto. La
unicacin de la raza tiene su justicacin en el hecho de
que representa el tiempo y el estrato propio de Hesodo
como poeta y Perses como destinatario del relato, y en el
que se sita el presente abierto al porvenir.

Vase tambin
Trabajos y das, obra de Hesodo
Edad de oro
Edad de Plata

Referencias

[1]
[2] Vernant, Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, captulo
I, pp 21-88.

Bibliografa

7 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

Text and image sources, contributors, and licenses

7.1

Text

Edades del hombre Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Edades%20del%20hombre?oldid=80132079 Colaboradores: 4lex, Maose, P. Escipin, CEM-bot, JMCC1, Antur, Xabier, ngel Luis Alfaro, IIM 78, Muro Bot, Dodecaedro, SieBot, Tirithel, Kikobot, Poco a poco,
Alexbot, Diegusjaimes, DumZiBoT, Luckas-bot, SuperBraulio13, Igna, D'ohBot, TiriBOT, Wikielwikingo, PatruBOT, Alph Bot, Jorge
c2010, EmausBot, Eniol, Invadibot, Creosota, Addbot, Aniteq, Antoni Albert y Annimos: 15

7.2

Images

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_004.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN
3936122202. Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Lucas Cranach el Viejo
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7.3

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