Journe Rousseau

27 mars 2015
Prsentation
Dans les gnalogies de la modernit, Rousseau occupe une place part. Dabord parce
quil nen pouse jamais les traits sans en marquer en mme temps les limites : poussant la logique
artificialiste du contrat son terme, il critique nanmoins la dnaturalisation sociale de lhomme ;
condamnant sans appel les ingalits de son temps, il cherche aussi conjurer la rvolution quil
sent venir. Ensuite, et surtout, parce que Rousseau nous permet de saisir mieux que nimporte
quel autre auteur classique les ambivalences de la modernit dont nous sommes encore les
tmoins. Parce quil nenvisage jamais les progrs futurs part de la perte qui les a rendus
ncessaires, il nest pas tranger la mlancolie politique et historique dont nombre dauteurs
font lun des principaux traits de notre poque.
Cette position inconfortable (hraut de la modernit en mme temps que de ses impasses)
explique en partie pourquoi la place de Rousseau dans lhistoire de la philosophie demeure
largement une question ouverte. Certes, de grands noms de la pense contemporaine franaise se
sont rfrs lui (Lvi-Strauss, Derrida) ou ont lui ont consacr des tudes dsormais classiques
(Starobinski). Mais cest presque toujours un Rousseau singulier, celui des Discours, du Contrat
social ou des Confessions, qui merge de ces coups de sonde, comme si lunit de sa pense
demeurait encore dmontrer. Depuis quelques annes pourtant, des chercheurs se sont
consacrs reconstruire cette unit dans le but explicite de mettre la pense rousseauiste au
travail et de montrer en quoi elle claire, par sa singularit mme, des dcisions thoriques qui
continuent nous engager. Autour de Bruno Bernardi, ils ont contribu transformer limage de
Rousseau : dauteur solitaire relativement loign des dbats de son temps, celui-ci apparat
dsormais comme un penseur qui se situe au carrefour de la philosophie moderne dont il
nignore ni les perces, ni les contradictions. Rousseau a envisag avec une grande lucidit les
mutations modernes qui affectent des questions aussi dcisives que lobligation politique, le droit
naturel, le rapport entre tat et dmocratie, le statut de la proprit prive et la justice. Au
moment mme o il hrite de ces mutations, il les subvertit jusqu transformer de fond en
comble le paysage conceptuel du politique.
La revue Esprit se propose de runir quelques uns de ces chercheurs pour faire le point sur
ce moment Rousseau (celui du XVIIIme sicle confront au ntre). Labandon des
alternatives dhier (libralisme versus communautarisme) et les limites des conceptions
procdurales de la dmocratie, pour ne rien dire des volutions sociales contemporaines, font
souvent conclure un certain puisement de la philosophie politique. Notre pari consiste relire
Rousseau dans sa cohrence, mais aussi la lumire du prsent.
M.F.
Informations pratiques
La rencontre se droulera dans les locaux de la revue Esprit, au 212, rue Saint-Martin, 75003
Paris, code 36A63, 2me tage.
Pour vous inscrire, merci de bien vouloir envoyer un courriel Alice Bja, a.beja@esprit.presse.fr

Programme

10h30-12h30
Sance anime par Jol Roman

Pourquoi Rousseau ? Introduction , Olivier Mongin (Esprit)

Rousseau, notre contemporain ? , Florent Gunard (philosophe, Universit de Nantes).
Rflchir partir de Rousseau sur nos socits nest pas chose facile. Car il faut pour cela carter
deux dfauts. Nous ne pouvons pas considrer que Rousseau est notre contemporain, comme si
ses crits ntaient pas lis un contexte historique prcis et comme si nous vivions encore au
18me sicle. Nous ne pouvons pas non plus considrer que nous ne pouvons rien apprendre de
lui pour comprendre les crises que nous traversons, comme si les problmes politiques dont il a
fait lanalyse ntaient pas encore les ntres. Pour saisir ce que le philosophe genevois a encore
nous dire, il faut faire la part des choses : si Rousseau reste actuel, cest moins parce que nous
pourrions encore nous inspirer dun programme politique quil aurait fix, que parce quil a
montr quon ne pouvait sparer la politique et lconomie de lanthropologie et de la pdagogie
de ce quil appelait la Thorie de lhomme . Et il y a fort parier que cette thorie est pour
nous encore un dfi.
14h-18h
Sance anime par Michal Fssel
Lecture de Rousseau , Bruno Bernardi (philosophe, membre de l'Institut d'Histoire de la
Pense Classique)
Sollicit de prsenter les principes, la mthode et les rsultats de ma lecture de Rousseau en
revenant sur les travaux que je lui ai consacrs depuis plus de vingt ans, jai prfr le faire en
voquant mes recherches les plus rcentes qui donneront lieu la publication prochaine dun
ouvrage intitul : Rousseau et le droit politique : sur un chemin virtuel de la modernit. Je pourrai ainsi
montrer comment mon travail sur Rousseau sinscrit dans une entreprise plus large dont le but
est dclairer les problmatiques contemporaines par une dmarche dhistoire conceptuelle de la
modernit politique.
Ce que le peuple veut mais ne voit pas. Langle mort de la politique et de lhistoire ,
Cline Spector (philosophe, Universit Bordeaux Montaigne)
L acte par lequel un peuple est un peuple suppose la cration dun sujet politique. Or ce
moment de linstitution rvle une difficult qui a retenu lattention de nombreux exgtes de
Rousseau, de Leo Strauss Bruno Karsenti en passant par Louis Althusser : si le peuple veut le
bien quil ne voit pas , sil a besoin dun guide , il semble y avoir un dcalage inhrent lacte
fondateur, o lesprit social doit tre prsuppos. Faut-il en conclure que le pacte cre moins la
socit politique quil ne politise une socit relle ? L o Louis Althusser condamnait la fuite
en avant dans lidologie , l o Leo Strauss considrait que le lgislateur obscurcit la
souverainet du peuple et la figure rousseauiste de la loi, B. Karsenti dcle le travail de lhistoire
dans la thorie. Le lgislateur apparat comme un doxologue , au sens o il analyse les prjugs
du peuple pour en faire merger lesprit social. Tel Mose, le lgislateur laisserait alors le peuple au
seuil de la Terre promise, sans mettre en pril sa souverainet vritable. Cette contribution entend
discuter cette interprtation sociologique de Rousseau.
A suivre Conclusion , Michal Fssel (philosophe, Ecole Polytechnique)