Elisa Bricco

Michel Collot, Le thme selon la critique thmatique. In:

Communications, 47, 1988. Variations sur le thme. Pour une thmatique.
pp. 79-91.
doi : 10.3406/comm.1988.1707
url : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_05888018_1988_num_47_1_1707
Consult le 22 novembre 2011
Mise au point bien construite et argumente.
Critique thmatique en France : Bachelard, Poulet, Starobinski, Jean-Pierre Richard.
Approche du thme dinspiration phnomnologique (a) approche du volume Pour une
thmatique I dinspiration structuraliste (b), formaliste en relation avec la narratologie.
Pour reconnatre le thme tous (a, b) travaillent partir de la notion dcart.
Horizon philosophique dorigine de la CT = phnomnologie existentielle.
Dfinition du thme
Citations de Doubrovsky : Le thme [...] n'est rien d'autre que la coloration affective de toute
exprience humaine, au niveau o elle met en jeu les relations fondamentales de l'existence, c'est-dire la faon particulire dont chaque homme vit son rapport au monde, aux autres et Dieu [...].
(80)
Citation de Barthes : Le thme est itratif, c'est--dire qu'il est rpt tout au long de l'uvre
[...] il constitue, par sa rptition mme, l'expression d'un choix existentiel[...]. Le thme est
substantiel, il met en jeu une attitude l'gard de certaines qualits de la matire [...].Le thme
supporte tout un systme de valeurs ; (80)
Citation de Richard : Un thme serait un principe concret d'organisation, un scheme [...] autour
duquel aurait tendance se constituer et se dployer un monde. []Les thmes majeurs d'une
uvre, ceux qui en forment l'invisible architecture, et qui doivent pouvoir nous livrer la clef de son
organisation, ce sont ceux qui s'y trouvent dvelopps le plus souvent, qui s'y rencontrent avec une
frquence visible, exceptionnelle. La rptition, ici comme ailleurs, signale l'obsession (80)
lments en commun, convergences ci-dessus :
contenu du thme : relation singulire existentielle , vcue , affectivement
valorise, au monde et notamment au monde concret)
manifestation : implicite, rptitive mais varie
organisation : rseaux thmatiques sous-tendant larchitecture dune uvre. (81)
Dfinition :
le thme selon la critique thmatique est un signifi individuel, implicite et concret ; il exprime
la relation affective d'un sujet au monde sensible ; il se manifeste dans les textes par une rcurrence
assortie de variations ; il s'associe d'autres thmes pour structurer l'conomie smantique et
formelle d'une uvre. (81)
Mise au point terminologique :
x critique structuraliste thme = le sujet (voir Segre : 1988) dont traite un texte ou un
discours, il peut tre dfini indpendamment de luvre, en fonction de rfrents ou de rfrences
extrieurs elle.

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x critique thmatique thme = lensemble des significations quune uvre prte ces rfrents
ou ses rfrences : moins objet extrieur luvre que catgorie smantique qui lui est propre.
(81-82) conception du thme comme topos.
Le thme selon la thmatique : caractre implicite, pas pos mais suppos il reste implicite et
appelle de la part de la critique un travail dexplicitation.
Les thmes traditionnels sont plus souvent dordre abstrait la thmatique tudie les modalits
concrtes dun rapport au monde.
le thme exprime la relation affective dun sujet au monde sensible. (82)
La thmatique recherche un sens quelle cherche dans linvestissement de lobjectivit par une
subjectivit et affectivit dans un texte.
Apports de la phnomnologie :
En relevant l'ensemble des lments sensibles inscrits dans une uvre, la CT vise une
archologie du sens (83)
Ce sens rside pour elle dans une certaine attitude du sujet crivant l'gard du monde ;
le sujet n'est pas une substance autonome, mais une relation ; il se dfinit par une certaine
manire d'tre au monde, il ne peut se dcouvrir qu' travers ses objets. (83)
L'image du monde sensible que la CT dcouvre dans une uvre reflte donc un paysage
intrieur (83)
La logique des qualits sensibles se double dune valorisation affective, positive ou ngative.
(84)
Association avec la psychanalyse choix existentiels prconscients.
Unit de comportement : ensembles des choix existentiels de lcrivain + options
idologiques, esthtiques, stylistiques.
Discussion sur laccusation de facilit et de personnalisme dans lapproche thmatique. Le
travail proprement critique de la thmatique commence en effet mes yeux partir du moment o
l'on dfinit quelles sont, parmi les virtualits smantiques du thme, celles qui sont effectivement
actualises dans une uvre, celles qui sont pertinentes pour la comprhension d'un univers
imaginaire. Or, le critique ne saurait le faire sur la base d'une sorte d'empathie ou d'identification
plus ou moins divinatoire avec l'crivain ; il ne peut y parvenir que par une tude systmatique de la
mise en texte du thme. (85)
Procd : inventaire des thmes et des occurrences dcouverte de lorganisation textuelle du
thme.
Horizon interne du thme = le sens du thme par les rcurrences et variations. cela comprend les
diffrentes modulations (variations qualitatives et quantitatives) et dclinaisons(srie de motifs
concrets dans lesquels le signifi est impliqu) du thme.
Horizon externe du thme = rapport aux autres thmes de luvre.(86)
Rapport thme structure de luvre
La logique thmatique informe le fonctionnement textuel, mais celui-ci, en donnant forme
aux thmes, en inflchit aussi la signification. (88)
le thme a une structure (textuelle) et un horizon (extra-textuel) (89)
Sur les dmarches des critiques
attention au dbordement de la clture du texte
Et il me semble en effet tout fait important de connatre ces connotations culturelles
attaches un thme, afin de pouvoir apprcier les transformations que telle ou telle uvre leur
apporte. Ce sont ces transformations qu'une tude thmatique doit s'attacher comprendre : or,

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elles rsultent la fois d'une stratgie spcifique d'criture (qui appelle une tude du
fonctionnement intratextuel du thme) et d'une exprience singulire du monde (qui impose la prise
en considration de l' horizon extratextuel du thme). C'est ce niveau que l'enseignement de la
critique thmatique ne peut tre nglig, car elle permet de reprer dans le thme l'investissement
d'une certaine logique des qualits sensibles et d'une certaine valorisation affective. (89)
Production littraire contemporaine (voir XXe sicle) thmes concrets investis par la sensibilit de
lcrivain.