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Demonios, profetas y mrtires.

Restos bblicos en la ensaystica hispanoamericana moderna.
Resumen:
El ensayo naci en Hispanoamrica como un gnero crtico del colonialismo. El espritu
rebelde que lo caracteriza le ha impedido rendirse ante verdades reveladas. Esta
circunstancia el espritu crtico- se ha mantenido a lo largo del tiempo y es la marca
que an hoy lo distingue. En consecuencia, esa caracterstica lo ha alejado de todo
dogmatismo (nos referimos desde luego a los ensayos cannicos o que merezcan la
categora de logrados en su forma). Los restos bblicos en el gnero no abundan por lo
dicho y adems como consecuencia de la sacralizacin del mundo que ha ocupado la
conciencia americana de nuestros ensayistas. Ello no ha impedido, de todos modos, que
el universo mitolgico del Gran Cdigo (la Biblia) del que habla Northrop Frye no
penetre los textos de diversos modos. De manera alegrica en algn caso,
inconscientemente en otros, pero como estereotipos en la mayora. Tampoco podemos
dejar de aludir a que el Gran Cdigo tambin afecta la estructura del gnero ensaystico
en cuanto a la praxis proftica o redentora en la que los mejores exponentes del gnero
han fusionado radicalmente la idea con la vida.
Palabras clave: ensayo hispanoamericano, mitos bblicos, teoras del arte y el intelectual
Abstract:
The essay was born in Latin America as a genre critic of colonialism. The rebellious
spirit that characterizes it prevented him from surrendering to "revealed truths". This
circumstance, critical thinking, has been maintained over time and is the brand that still
sets it apart. Consequently, this feature has away from all dogmatism (we refer of course
to canonical trials or warrant the category made in its shape). The Bible remains are rare
in the genre at that and also because of the "sacralization of the world" that has occupied
the American consciousness of our essayists. This has not prevented, however, that the
"mythological universe" of the Great Code (the Bible) spoken of Northrop Frye does
not enter texts in various ways. So allegorical in some cases unconsciously in others,
but like most stereotypes. We must also allude to the Great Code also affects the
structure of the essay genre in terms of prophetic or redemptive praxis in which the best
examples of the genre have essentially fused the idea to life.

keywords: Spanish American essay, biblical myths, theories of art and intellectual
Dr. Claudio Maz
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas/
Universidad Nacional de Cuyo
Introduccin
Es un hecho que la influencia de la Biblia ha sido una constante en la literatura
hispanoamericana, ya sea como fuente de inspiracin, temas o como figuras. Desde la
Conquista y Colonizacin hasta la literatura actual. Vayan algunos pocos ejemplos. En
la lrica tenemos a Lpez Velarde, Baldomero Fernndez Moreno, Gabriela Mistral,
Delmira Agustini, Alfonsina Storni, Vicente Huidobro; voces mayores como las de
Csar Vallejo, Jorge Luis Borges, Pablo Neruda; en la narrativa: Gabriel Garca
Mrquez, Mario Vargas Llosa, Fernando Vallejo. Tampoco ha sido ajena como modelo
de procedimientos tcnicos (el gnero potico es uno de los mejores ejemplos). Esta
influencia por cierto no es sino una herencia de otra fuerte presencia del texto bblico en
la literatura espaola (DEL OLMO, 2008/2010). Pero no terminara ah el vasto
territorio discursivo sobre el cual se ha extendido lo que Northrop Frye -titul en un
estudio de crtica literaria sobre la Biblia- el gran Cdigo. En realidad, Frye toma de
Wiliam Blake (1757-1827) la frase que da ttulo a su libro. (FRYE, 1988, p. 16).
Asimismo parece pertinente tomar en cuenta lo que Genevive Fabry nos recuerda sobre
la nocin de imaginario cuando le asigna un valor central en su trabajo sobre poesa y
referencias apocalpticas. Fabry nos habla del imaginario como red de representaciones
mentales que se nutren de diversos legados que van de lo mtico y religioso a lo
histrico. Estos legados alcanzan valores epistemolgicos y axiolgicos que operan en
la creacin literaria. (FABRY, 2010, p. 98) Si bien el gnero elegido por Fabry para
sus reflexiones es la poesa, el intento de discernir si las referencias apocalpticas en tres
poetas (Daro, Neruda y Cardenal) se trata de operaciones simblicas, alegricas o
estereotipadas cobra un interesante valor heurstico en relacin con otros discursos
literarios. Las tres modalidades enunciativas: alegora, smbolo y estereotipo
contribuyen a la organizacin del material textual seleccionado de los ensayistas
latinoamericanos. Hasta donde podemos afirmar, la eleccin bblica en ningn caso se

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produce como fuente estrictamente, sino como influencia del universo simblico al
que los ensayistas se vinculan. De esta manera se puede hablar de un acto inconsciente
(influencia) o consciente (aunque en este caso nos enfrentaramos con acciones
intertextuales) Con todo en las diversas modalidades posibles, la influencia se desplaza
entre huellas, ecos o alusiones, sin descartar por cierto los procedimientos sesgados que
impactan en la estructura misma del gnero ensaystico.
Modernidad y Secularizacin
Ahora bien, as y todo, debemos interrogarnos sobre la escasa presencia de la Biblia en
el ensayo hispanoamericano, antes de pasar a un corpus ms especfico que s presenta
rasgos particulares en ese sentido. Nuestra hiptesis sostiene que luego de que el siglo
XVIII consolida el proceso de secularizacin que viene desplegndose desde los siglos
XV y XVI, es decir, los inicios de la Modernidad, las ciencias naturales y la razn
sustituyen las antiguas bases teolgicas explicativas del mundo. Ha escrito Octavio Paz
que la crtica de la religin en el siglo XVIII abarc el cielo y a la tierra: crtica de la
divinidad cristina, sus santos y sus demonios; crtica de sus iglesias y sus sacerdotes.
Por lo primero, crtica de la religin como verdad revelada y escritura inmutable; por lo
segundo, como institucin humana. (PAZ, 1990, p. 235) El escritor mexicano agrega
que la filosofa min el edificio conceptual de la teologa, como era esperable y
agrega que esa circunstancia destruy la imagen de Dios cristiano, no la idea de Dios.
La filosofa emergente habra sido anticristiana y desta convirtiendo as a Dios en un
concepto en lugar de una persona. (PAZ, 1990, p. 235) Estas percepciones son las que
animan la poesa romntica y modernista en Hispanoamrica.
Pues bien, Ricardo Forster no ha dudado en llamar, entonces, al ensayo -de raz europea,
agregaramos nosotros por ahora - el gnero de la modernidad suscribiendo as a un
larga tradicin sobre el tema. (FORSTER, 2011, p. 14) Como gnero de la crisis, el
ensayo no ha trepidado en hundir sus bsquedas en las oquedades de la cultura,
eludiendo la tentacin de los grandes relatos que le ponan horizonte a la historia. Si es
un gnero crtico es porque se le haca imposible por su forma misma tomarle el pulso
a la poca (FORSTER, 2011, p. 14). En otros trminos, el ensayo no conoce otro
nombre que el negativo. Theodor Adorno fue uno de los que ms enfatiz este rasgo
del ensayo. Por eso escribe Adorno- la ley formal ms ntima del ensayo es la hereja.
La contravencin de la ortodoxia del pensamiento hace visible aquello, el

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mantenimiento de cuya invisibilidad constituye la secreta y objetiva finalidad de esa
ortodoxia. (ADORNO, 2003, p. 34)
La distancia que tratamos de marcar entre la produccin ensaystica y la Biblia como
fuente, ncleo de nuestra hiptesis, debe calibrarse en obras como las de Destutt de
Tracy, quien era enemigo de la teologa y fomentador de la observacin y la
experiencia; en la mayora de los pases latinoamericanos fue la filosofa oficial de
nuestras escuelas. (GUTIERREZ GIRARDOT, 1983, p. 79) Es ms que evidente que
hay una relacin que une nociones como la de modernidad, ensayo y secularizacin
(pilar del primero de los factores considerados) que hemos intentado si no profundizar,
por lo menos resear. Quien mejor capt las nuevas sensibilidades de fines del siglo
XIX fue sin dudas Jos Mart. El cubano logra percibir lo que Gutirrez Girardot llama
sacralizacin del mundo. En el Poema del Nigara (publicado como prlogo a El
poema del Nigara de Juan Antonio Prez Bonalde en 1882), Mart escribe sobre la
crisis de la fe (Nadie tiene hoy su fe segura) y el descreimiento (Se anhela saber algo
que confirme, o se teme saber algo que cambie las creencias actuales.). Ensaya el
cubano: Ruines tiempos, en que los sacerdotes no merecen ya la alabanza ni la
veneracin de los poetas, ni los poetas han comenzado todava a ser sacerdotes!. Ms
adelante: Por sensual queda en desuso la lrica pagana; y la cristiana, que fue hermosa,
por haber cambiado los humanos el ideal de Cristo, mirado ayer como el ms pequeo
de los dioses, y amado hoy como el ms grande, acaso, de los hombres. (MARTI, p.
377, 378) Los sustitutos de la fe religiosa estn en camino, ellos son: la poesa, la
perfeccin moral del hombre y el servicio a la nacin. (GUTIERREZ GIRARDOT,
1983, p. 82) Octavio Paz establece una distincin entre fe e ilusin, propia del
mundo moderno: Nadie tiene fe, pero todos se hacen ilusiones. Slo que las ilusiones
se evaporan y no queda entonces sino el vaco: nihilismo y chabacanera. (PAZ, 1983,
p. 222) Sin fe pero subyugado por la razn, el pensamiento moderno ve en la razn
crtica su fundamento. (PAZ, 1983, p. 223) Es la tradicin inaugurada por Adorno en
punto a que el ensayo es el gnero crtico por excelencia.
El universo simblico hispanoamericano y la Biblia
Desde el punto de vista de la literatura hispanoamericana lo dicho por Frye, respecto del
universo simblico, se ve corroborado por esta confesin de Carlos Monsivis: El

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libro ms importante de mi vida es la Biblia, no por consideraciones de creyente a
ultranza, sino por la formacin literaria, mitolgica, de intercambios entre la crueldad y
la generosidad del Antiguo y Nuevo Testamento. (ONOFRE, 2007, p. 5) Los campos
de significacin en los que hemos visto operar presencias bblicas son, en principio: una
teora de la creacin literaria fundada en el deicidio, Amrica como paraso y el escritor
como profeta.
El deicidio como creacin literaria
Mario Vargas Llosa escribi Garca Mrquez: historia de un deicidio, un ensayo del
publicado en el ao 1971. El trabajo era fruto de una tesis doctoral con la que obtuvo el
ttulo de Doctor en la Universidad Complutense de Madrid 1. Es un ensayo de crtica
literaria que se propone el anlisis en profundidad de la obra del escritor colombiano,
desde sus primeros cuentos hasta Cien aos de soledad. Los cambios del ttulo original
tuvieron fines comerciales, por cierto, en razn de que la idea del escritor como el
artfice de la muerte de Dios (deicida) resultaba mucho ms atractiva. El libro est
rodeado adems de otros aditamentos menos literarios. Vargas Llosa luego de la
ruptura con el rgimen de Cuba por el caso Heberto Padilla (ALBURQUERQUE,
2001), que lo conducir inexorablemente a otras sucesivas rupturas, entre ellas la
amistad con Gabriel Garca Mrquez. El escritor peruano no volver sobre este ensayo,
echando sobre l un manto de absoluto olvido e indiferencia.
El ensayo relaciona diferentes hechos ocurridos en la vida de Garca Mrquez, como por
ejemplo el regreso del colombiano a los 15 aos a su ciudad natal Aracataca,
departamento de Magdalena, lo hace junto con su madre para concretar un negocio
familiar. La visin que tuvo del pueblo fue fantasmal y diferente a como lo recordaba.
La vivencia de que el tiempo altera las cosas parece ser el acicate para la rebelin y
apelar a la fuerza imaginativa para una recreacin deseada de la realidad. La teora de
Vargas Llosa, entonces, consiste en que el escritor con su obra se rebela contra los
aspectos indeseables de la realidad y la sustituye por la ficcin. Esta accin lo asimila al
acto creativo divino. En suma, un deicida. En el anlisis de Cien aos de soledad,
Vargas Llosa la califica como la novela total, un esfuerzo casi sobrehumano de
concentrar los demonios biogrficos, histricos y sociales que apuran la creacin
1

El ttulo original con el que la tesis se present fue Garca Mrquez: lengua y estructura de su obra
narrativa.

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literaria. De esta manera la escritura se convierte en un acto de rebelin contra la
realidad, contra Dios, contra la realidad de Dios que es la realidad. (VARGAS LLOSA,
1971, p. 90) El acto de suplantacin supone corregir, cambiar o abolir la realidad real.
Lo que es muy interesante es la manera donde Vargas Llosa ubica al escritor, esto es, lo
sita en el lugar de los disidentes, al crear una vida ilusoria pues no ha aceptado la
vida y el mundo del modo como son. Su teora nos dice que cada novela es un deicidio
secreto, un asesinato secreto de la realidad. Las causas de esta rebelin, origen de la
vocacin del novelista, son mltiples, pero todas pueden definirse como una relacin
viciada con el mundo (VARGAS LLOSA, 1971, p. 90) La idea de convertirse en
dioses que disciernen sobre el bien y el mal ya est presente en el Gnesis cuando se
est por producir la cada: Mas del fruto del rbol que est en medio del jardn, ha
dicho Dios: No comis de l, ni lo toquis, so pena de muerte. Replic la serpiente a la
mujer; De ninguna manera moriris. Es que Dios sabe muy bien que el da en que
comiereis de l, se os abrirn los ojos y seris como dioses, conocedores del bien y del
mal. (Gn 3, 14, BIBLIA DE JERUSALEN, 1975)
La teora del deicidio como creacin literaria pone en relacin directa al escritor con el
rebelde. Ms an con el tipo de un rebelde ciego ya que ignora las races profundas
de sus desavenencias con la realidad. La suplantacin de Dios es una demencia
luciferina que sumerge al escritor en una oscuridad tenaz (VARGAS LLOSA, 1971,
p. 91) y lo confina a la marginalidad: La condicin marginal, ese demonio mayor de
todo rebelde deicida (VARGAS LLOSA, 1971, p. 102) La teora de Vargas Llosa no
puede concebirse sin la memoria, tal como lo intenta demostrar en el episodio
biogrfico de Garca Mrquez al regresar a Aracataca y encontrarse con una comarca
distinta a la que recordaba. Los recuerdos estn en lucha con la realidad y de esta
experiencia traumtica brotan los temas de su obra que no son sino demonios
convertidos en hechos, personas, mitos y otros tormentos. (VARGAS LLOSA, 1971, p.
92) El demonio en tanto tal slo es sufrimiento en tanto no llegue a convertirse en
tema. (VARGAS LLOSA, 1971, p. 90) La escritura libera la fijacin
(freudianamente, por sublimacin), sin embargo, No hay aguas bautismales capaces de
lavarlo de ese crimen de suprema soberbia que, en un instante dado, lo llev a esta
rebelda total: la voluntad de de asesinato de la realidad. (VARGAS LLOSA, 1971, p.
101-102) En Jacob o idea de la poesa, Alfonso Reyes discurre sobre la labor potica
tambin apelando a una visin agnica; El arte es una continua victoria de la

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conciencia sobre el caos de las realidades exteriores. Lucha con lo inefable combate de
Jacob con el ngel, lo hemos llamado. (REYES, 1962 t. XIV, p. 100) En el ensayo de
crtica literaria de Vargas Llosa, existen algunos conceptos acordes

a nuestros

propsitos: la soberbia de quien suplanta a Dios, la imposibilidad de redencin por

semejante crimen, la disconformidad con la creacin. La relacin con el Gnesis en el
ensayo de Vargas sobre la creacin literaria es el lienzo en el que se van delineando sus
ideas sobre los textos de Garca Mrquez.
Por cierto que las rplicas a las concepciones del escritor peruano no se hicieron esperar
y vinieron de ngel Rama. La polmica desatada se desarroll en las pginas de la
Revista Marcha y luego recogidas en un volumen titulado Garca Mrquez y la
problemtica de la novela (1973). (RAMA, 1973) El volumen se inscribe en el campo
genrico del ensayo de crtica literaria. La disputa se abre con un rechazo de ngel
Rama al libro sobre el Deicidio, que lo llama Demonio vade retro, en el que denuncia
el origen decimonnico de la tesis de Vargas Llosa, quien reifica la tesis idealista del
origen irracional (si no divino al menos demonaco) de la obra literaria (RAMA, 1973,
p. 8) Considera la posicin del peruano como una reposicin de la esttica romntica,
comparada con la de Ernesto Sabato en El novelista y sus fantasmas (1963) A la teora
romntica, Rama le interpone la concepcin marxista del arte, es decir el arte como
trabajo humano y social (RAMA, 1973, p. 8) La rplica de Vargas, El regreso de
Satn, apunta a que los demonios de su ensayo no son los sulfurosos personajes de
cola flamgera y tridente de los Evangelios, sino creaturas estrictamente humanas.
(VARGAS LLOSA, 1971, p. 13) En suma, las posturas se mantienen entre una
acusacin de individualista y romntica (Rama) y la defensa del poder creador
superlativo divino- del escritor (Vargas Llosa).
Ms sobre el demonio y el infierno
Cada poca dice Octavio Paz en La otra voz. Poesa y fin de siglo se identifica con una
visin del tiempo. En consecuencia, el cristianismo opuso a la visin del tiempo cclico
de la Antigedad grecorromana una tiempo lineal, con un principio y un fin, de la cada
de Adn y Eva al juicio final. Ante un tiempo histrico y mortal hubo otro
sobrenatural, el de la Eternidad. De ah que el episodio realmente decisivo de la historia
terrestre fue el de la Redencin (descenso de Cristo y su sacrificio). Mientras que este
hecho constitua una mediacin entre el tiempo histrico y la Eternidad, la Edad

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Moderna se inicia con la crtica a la Eternidad cristiana. El tiempo es ahora abierto al
futuro, no en otro mundo sino en ste. (PAZ, 1990, p. 34)
Paz ha sostenido que el romanticismo fue el momento del gran cambio en el de la
imaginacin, la sensibilidad, el gusto, las ideas ya que est vinculado directamente con
la Modernidad. Su naturaleza es crtica, pero un espritu antagnico dentro de la
Modernidad. (PAZ, 1990, p. 35) Con sta lleg el tiempo de las utopas, por eso entre la
revolucin (la utopa inmanente) y la religin (la Eternidad), la poesa es la otra voz
porque es la voz de las pasiones y visiones; es de otro mundo y de este mundo, ambigua
en su temporalidad. PAZ, 1990a, p. 131) La declaracin de la muerte de Dios durante la
Modernidad abre las puertas de la contingencia y la sinrazn, lo que convierte a cada
poeta romntico en un caro, un Satans y un payaso. (PAZ, 1990b, p. 74)
La condicin demonaca del escritor y la literatura deviene del estrechamiento de la
distancia entre el bien y el mal. La bsqueda de lo absoluto revela en la literatura toda
su rebelda. Ha sido George Bataille quien ha dicho que El Mal una forma aguda del
Mal- que la literatura expresa, posee para nosotros, por lo menos as lo pienso yo, un
valor soberano. Pero esta concepcin no supone la ausencia de moral, sino que en
realidad exige una hipermoral (BATAILLE, p. 23) En esta corriente de interpretacin
de la creacin literaria se ubican algunos otros ensayos. Jorge Carrera Andrade, el poeta
y ensayista ecuatoriano, confiesa que tiene un demonio, un dios interior que me tortura
de tarde en tarde y entonces me consuelo nicamente llenando cuartillas y cuartillas.
(CARRERA ANDRADE, 1934, p. 11) La escritura, nuevamente, como catarsis. Huanca
Soto, en un estudio sobre Carrera Andrade, centrado en la pasin por el demonio del
poeta ve en la obra de Carrera la experiencia demonaca como un camino para
encontrarse a s mismo, en la bsqueda de la palabra. Es una circunstancia ineludible,
una fatalidad: La maldicin de los dioses en el demonio. (HUANCA SOTO, 20022003, p. 212) Si la escritura es algo as como un exorcismo, no por ello existe
escapatoria, ya que propagar la existencia es servir al demonio, al decir de Paz. (PAZ,
1991, p. 106)
Otro poeta y ensayista mexicano, Jorge Cuesta2 concibe la creacin potica como una
actividad demonaca. Miembro del grupo vanguardista Contemporneos, estuvo
2

Jorge Mateo Cuesta Porte-Petit, nacido en Veracruz (1903-1942)

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imbuido del espritu rebelde de esta promocin, que recibi la fama de ngeles
exterminadores. Cuesta fue el idelogo de esta promocin iconoclasta (compuesta
entre otros por Jaime Torres Bodet, Salvador Novo, Xavier Villaurutia, Jos Gorostiza.
(AUBRY, 2002) Cuesta titula uno de sus ensayos El diablo en la poesa sobrevuela la
idea fastica en la produccin potica. El efecto artstico se produce cuando sobreviene
la fascinacin, el hechizo, el diablo est detrs del hechizo. Su concepcin del arte es
contraria a la naturaleza porque ella es costumbre y conformidad. Ir contra la
tradicin es proponer lo revolucionario. La costumbre es el pecado, la obra del
demonio. Es por eso que la figura de Fausto como la representacin de la rebelda,
pues va contra la naturaleza y entrega el alma al diablo, es el signo del espritu
revolucionario, que es el espritu del artista. (CUESTA, 2004, p. 244) Cuando Cuesta
afirma que lo extraordinario es lo nico que fascina resuenan los ecos surrealistas por
una parte, pero tambin la teora de lo real-maravilloso de Carpentier. (CUESTA, 2004,
p. 244) Podemos decir, en resumen, que en los casos indicados hay un sustrato que los
atraviesa y asemeja y es el del mito del origen de la creacin, un conjunto conformado
por el mito de Adn, el mito del Paraso del Edn, el mito de la Cada. Para Frye, la
Naturaleza aparece en el relato bblico en dos niveles, uno superior y otro inferior. En
este ltimo, se trata de un contrato entre Dios con No (es el nivel de la naturaleza
controlada y explotada por el hombre) El otro nivel, el superior, es el contrato anterior
con Adn en el Paraso, que es la naturaleza a la que pertenece el hombre y cuyo relato
predice la redencin. (FRYE, 1988, p. 166) De ah que la figura del poeta se asemeje al
demonio por cuanto abomina de la naturaleza, en cualquiera de sus rdenes y propone a
cambio parasos artificiales. Al decir de Cuesta, la poesa es la tentacin. A
diferencia de estas posturas, Salvador Elizondo en su ensayo Retrica del diablo le
resulta ms atractivo el

diablo como tema que como autor: El satanismo de

Baudelaire es de poca monta comparado con el de Las flores del mal. (ELIZONDO,
2000, p. 34) Elizondo har un recorrido de la figura del diablo a travs de la literatura,
pero curiosamente cierra su ensayo con unos versos del poeta Gorostiza, miembro de
Contemporneos a la que perteneca Cuesta. Los versos estn referido, obviamente, al
Diablo. (ELIZONDO, 2000, p. 46)
Redentores y profetas
El deicidio de Vargas Llosa o el escritor como suplantador de Dios se expa con el
asilamiento y la incomprensin, condicin que pesa sobre redentores y profetas. Al fin

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de cuentas y como dice Octavio Paz la poesa (con ella la literatura) no busca la
eternidad sino la resurreccin (PAZ, 1990a, p. 86) En Visin del Libro (EZ, 2,
BIBLIA DE JERUSALEN, 1975) Dios llama a Ezequiel Hijo de Hombre y le pide
que se ponga de pie y pueda hablarle. Le comunica su intencin de que comunique a los
israelitas que se han mostrado rebeldes, sus palabras. As dice el Seor Yahveh. Y
ellos, escuchen o no escuchen, ya que son una casa de rebeldes, sabr que hay un
profeta en medio de ellos, no tengas miedo de sus palabras si te contradicen y te
desprecian y si te ves sentado sobre escorpiones. No tengas miedo de sus palabras, no te
asustes de ellos, porque son una casa de rebelda. (EZ, 2, 4, 5, BIBLIA DE
JERUSALEN, 1975) Luego de estas palabras, Dios le dio un libro enrolladlo para que
se lo comiera. El rollo solo dice: Lamentaciones, gemidos y ayes. Nos parece que esta
idea de la incomprensin que sufrir Ezequiel y que es adems la incomprensin que
sufre Dios por culpa de los rebeldes, la padece tambin el escritor, pero no cualquier
escritor sino aquel que se siente tocado en su vocacin por una idea que se ve impelido
a difundir y defender. En palabras de Gonzlez Echavarra la figura que preside el
gnero del ensayo es la del maestro, cuya tarea es sondear las profundidades del
lenguaje y la historia con el fin de articular la voz de la cultura y hacerla apta para la
diseminacin, esto es, convertir esta voz -pura, autctona- en fuente de autoridad. La
prueba est en la labor educativa que muchos ensayistas desarrollaron como el caso de
Domingo F. Sarmiento, tambin Jos Mart, Jos Enrique Rod, Alfonso Reyes, Pedro
Henrquez Urea, Mariano Picn Salas, Roberto Fernndez Retamar han sido
educadores y pedagogos. La expresin americana de Jos Lezama Lima nace como un
ciclo de conferencias. Estas trayectorias llevan a Gonzlez Echavarra a afirmar que el
ensayo en torno a la cuestin de la identidad cultural ha estado mucho ms en contacto
con el estado y sus instituciones educativas que la poesa y la novela. (GONZALEZ
ECHAVARRIA, 2001, p. 38) El dato es muy importante ya que corrobora nuestra
posicin sobre la dimensin tica del discurso ensaystico.
Desde un punto de vista axiolgico la vida y la obra indisolublemente fusionadas
transforman a determinados hombres y mujeres en verdaderos redentores, como ha
tratado de probar Enrique Krause en sus ensayos biogrficos Redentores. Ideas y poder
en Amrica latina (KRAUSE, 2011). Hemos dicho en otra parte que el ensayo es la
resultante de una codificacin moral en una determinada forma discursiva. Se trata de
un enfoque estructural y holstico del discurso ensaystico. No hay ensayos sino

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ensayistas, deca con razn Juan Marichal, dando a entender que existan tantos
ensayos como ensayistas movidos todos por una voluntad de estilo (MARICHAL,
1984). Pero la nocin tambin alude a que la figura del ensayista se haya
indisolublemente fusionada a su obra. Nuevamente un repaso por el siglo XIX nos
recuerda la relevancia de esta observacin. En palabras del ecuatoriano Benjamn
Carrin: El ensayo! Hasta aqu, la figura mayor de cada literatura nacional, con raras
salvedades, se encuentra en el ensayo. (CARRION, 2006, p. 180) Para el siglo XIX no
es nada exagerada la expresin. Esta caracterstica del ensayo introduce una variante
muy importante con relacin a otros gneros. La trada platnica bien-verdad-belleza
vigente hasta el romanticismo comprometa la figura del autor en la configuracin de su
obra de arte al extremo. El romanticismo dio por tierra con los vnculos entre valores y
autor, de tal manera que la poesa moderna es fruto de una demonizacin del poeta y
su obra. No obstante, el discurso ensaystico hispanoamericano restituye en gran parte
aquella idea platnica, mediante el compromiso con lo escrito puesto que lo asume
responsable y vitalmente, poniendo en acto la idea. Hay una praxis, una fuerza
perlocutiva de la obra ensaystica que incide de manera intensa sobre la realidad
contempornea. Precisamente el reciente ensayo de Enrique Krauze retoma la idea del
escritor que redime ya no individuos no hay por qu descartar plenamente esta
posibilidad- sino pueblos y naciones. La idea motora del ensayo se asienta en el
Redentor por antonomasia, que es Jesucristo. En la acepcin de conseguir mediante
pago la libertad del esclavo o el cautivo Jess en tanto redentor obtiene la restauracin
del hombre, de la esclavitud del pecado.3 El texto de Krause est divido en seis partes:
1. Cuatro profetas, 2. Hombres en su siglo, 3. Iconos revolucionarios, 4. La novela y la
poltica, 5. Religin y rebelin, 6. El caudillismo posmoderno. Las figuras que circulan
organizadas cronolgicamente por el ensayo de Krause son: Jos Mart; Jos Enrique
Rod, Jos Vasconcelos, Jos Carlos Maritegui, Octavio Paz, Eva Pern, Che Guevara,
Gabriel Garca Mrquez, Mario Vargas Llosa, Samuel Ruiz, Subcomandante Marcos,
Hugo Chvez. La lista incluye hombres y una mujer volcados de lleno a la accin, pero
predominan los hombres de letras, que no son sino ensayistas. El texto que se ocupa
de Jos Mart lleva por ttulo Martirio e independencia que despeja toda
incertidumbre sobre la tica martiana. Si bien el ejemplo del escritor cubano es extremo
3

La palabra redemptio es del Latin Vulgata, derivada del hebreo kopher y del griego lytron que en el
Antiguo Testamento significa, generalmente, precio de rescate. En el Nuevo Testamento, es el
trmino clsico que designa el "gran precio" (I Cor., vi, 20) que el Redentor pag por nuestra
liberacin.

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puede servirnos para leer en clave bblica al resto de los ensayistas tratados. As por
ejemplo ninguno de ellos escapa a la labor divulgadora proftica- a travs de la
creacin de publicaciones efmeras o exitosas como Amauta de Maritegui.4
Para mayor abundamiento de esta irrefrenable voluntad proftica, recordemos el
significado de la palabra. El trmino se refiere a una persona que sirve como enlace
entre los hombres y Dios y ha sido encomendado para comunicar sus revelaciones. La
palabra profeta deriva del griego (proftes), cuyo significado etimolgico es
el de "mensajero", "portavoz" de otro. Se ha hablado de una triangulacin
comunicacional del profeta: Dios (que habla y acta), el Pueblo (destinatario y trmino
de las palabras), la mediacin del profeta (mediante sus visiones da cuerpo a esas
palabras). (LIZAMA, 2010, p. 424) La palabra divulgada es la accin ms comn entre
estos profetas: revistas, opsculos, libros. 5 Jean Franco apoyndose en la conferencia
de Thomas Carlyle El hroe como literato de su libro El culto de los hroes, nos dice
que el hroe moderno era una profeta cuyo orculo era el libro., y contina: No es
de sorprenderse, por lo tanto, que para las generaciones de intelectuales
latinoamericanos, el libro se ofreca tambin como el remedio de los males sociales.
(FRANCO, s/a, p. 814) Lo dicho se ve corroborado por Jos Mart cuando inaugura la
seccin Biblioteca Americana, diciendo: Cada libo nuevo, es piedra angular en el
altar de nuestra raza. (MARTI, 2005, p. 419)
Palabras finales
El ensayo es un gnero discursivo que hace de la crtica su definicin y esencia. En
Amrica Latina, emerge mucho despus del ensayo europeo y antes que el ensayo
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Para entender mejor quizs esta pulsin propagadora recordemos un fragmento de la carta que Mart
escribe a Mercado en 1887: Mi propsito era, aprovechando el cario con que se ve ya mi nombre,
lo que s del negocio en su prctica, y cierta capacidad para l con que me encuentro, a ms de serme
oficio gratsimo, publica libros, modos y pocos primero, con sistema y propsito en seguida,
adecundolos a las necesidades y carcter de las tierras que amo, favoreciendo con la venta de libros
amenos la de los de educacin, hasta que pueda desenvolver sin imprudencia los planes que casi
desde mi niez he venido meditando en uno y otro pas, y en materia como sa son naturalmente
vastos. As sirviendo a los dems, me salvo. (cit. KRAUSE, 2011, p. 30).
Veamos qu dice Krause al referirse a Vasconcelos: Tratndose de una labor de redencin, es
significativo que Vasconcelos no editara libros humanistas sino libros de revelacin, de anunciacin
proftica. Haba que editar amenos, instructivos, pero ineficaces para elevarlos. Haba que editar
libros inmortales, libros para leer de pie: En stos no leemos, declamamos, lanzamos el ademn y
la figura, sufrimos una verdadera transfiguracin. La verdad slo se expresa en tono proftico, y
conforme a ese decreto diseo el programa // El plan daba preeminencia a cinco autores. Dos
msticos antiguos: Platn y Plotino y tres msticos modernos: Tolstoi, Rolland y en el criterio
de Vasconcelos- Benito Prez Galds. (KRAUSE, 2011, p. 78-79).

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espaol, si admitimos en este ltimo caso que el ensayismo hispnico se remonta a los
escritores de la generacin del 98. El surgimiento hispanoamericano no desatiende en
nada el carcter atribuido al gnero, ya que acontece en los tiempos de la
Independencia, por tanto nace como un gnero crtico del colonialismo.
Esta circunstancia el espritu crtico- se ha mantenido a lo largo del tiempo y es la
marca que an hoy lo distingue. En consecuencia, el espritu crtico lo ha alejado de
todo dogmatismo (nos referimos desde luego a los ensayos cannicos o que merezcan la
categora de logrados en su forma). Los restos bblicos en el gnero no abundan por lo
dicho y adems como consecuencia de la sacralizacin del mundo que ha ocupado la
conciencia americana de nuestros ensayistas. Ello no ha impedido, de todos modos, que
el universo mitolgico del Gran Cdigo (la Biblia) del que habla Northrop Frye no
penetre los textos de diversos modos. De manera alegrica en algn caso,
inconscientemente en otros, pero como estereotipos en la mayora. Tampoco podemos
dejar de aludir a que el Gran Cdigo tambin afecta la estructura del gnero ensaystico
en cuanto a la praxis proftica o redentora en la que los mejores exponentes del gnero
han fusionado vitalmente la idea con la vida.
Los mitos de la creacin, del paraso (tambin su contrario), la cada, las profecas son
algunos de los tpicos que hemos rastreado, no sin dificultad, y que han servido de base
para la reflexin de la filosofa de la historia, la creacin literaria, la propagacin de
ideas.

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