ASPECTOS RELEVANTES DE ENERGA ELICA "WINDPOWER 2001"

Luis Martn Gmez Rocha

Comisin Nacional para el Ahorro de Energa
Direccin de Energas Renovables
Av. Insurgentes Sur No. 1582, Col. Crdito Constructor
Mxico, Distrito Federal, C.P. 03940
Tel. 53 22 10 00 ext. 1225, Fax. 53 22 10 03
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RESUMEN

ANTECEDENTES

Cada cinco aos la Asociacin Americana de Energa

Elica (American Wind Energy Association, AWEA),
organiza su reunin anual en la ciudad de Washington
DC. La generacin de energa elctrica con turbinas
elicas es la tecnologa renovable de mayor
crecimiento en aos recientes, lo que ha significado
que para mediados del ao 2001 se cuenten con ms
de 20,000 MW instalados en todo el mundo, con
Alemania a la cabeza con alrededor de 6,000 MW
seguidos por Espaa, con 3,000 MW y los Estados
Unidos, con una cifra cercana a Espaa. Se analizan
los avances tecnolgicos que han logrado reducir los
costos a niveles competitivos con otras fuentes, se
revisa la evolucin del desempeo de las turbinas
elicas, analizando algunos aspectos de la economa
importantes para tomar en cuenta a la energa elica
como una realidad dentro de la oferta de energa
mundial.

Al finalizar el ao, estaban por terminarse algunas de

las plantas ms grandes de los Estado Unidos. Cuatro
plantas de 200 MW o ms sern instaladas en Texas,
California y en el Noroeste durante el 2001. La
Asociacin Americana de Energa Elica pronostica
que para el final de este ao se incrementar la
capacidad en 2,000 MW. La energa proveniente de
algunos proyectos ha sido contratada hasta en 3
centavos de dlar, con lo que la energa elica ahora es
ms viable que el gas natural. El costo de la energa a
partir de gas natural alcanz de 15 a 20 centavos en
California el ltimo invierno2.
Con un crecimiento estable en Europa, un mercado
creciente en Estados Unidos y una amplia cartera de
proyectos en desarrollo en otros pases, la visin global
para el viento es muy brillante. Durante el ao 2001 la
capacidad total en el mundo se incrementar en
alrededor de 5,000 MW para sobrepasar los 20,000
instalados alrededor del mundo. En la siguiente grfica
se muestra la evolucin de la capacidad instalada en la
unin europea y en el mundo3

INTRODUCCIN
Cada cinco aos la Asociacin Americana de Energa
Elica (American Wind Energy Association, AWEA),
organiza su reunin anual en la ciudad de Washington
DC, para dar a los miembros de la industria elica la
oportunidad de mostrar a los legisladores la realidad de
la situacin de generacin de electricidad a travs de la
energa elica y proponer una legislacin que fomente
el crecimiento de la industria. En el ao 2001, se
establecieron dos tardes para visitar a los
Representantes y Senadores en el Capitolio.
Alrededor de 3,800 MW en nuevas plantas elicas
entraron en funcionamiento durante el ao 20001 en
todo el mundo, totalizando un total de 17,300 MW para
el final de este ao, lo cual es suficiente para generar
alrededor de 37 billones de kWh por ao de
electricidad, lo que representa ventas anuales de
alrededor de 4 billones de dlares.

Fuente: American Wind Energy Association, Global Wind Energy

Market Report, 2001
1

Fuente: American Wind Energy Association, Global Wind Energy

Market Report, 2001

Fuente: European Wind Energy Association, EWEA

20,000

7000
18,000
16,000

6000

14,000

5000

10,000

1997

4000

MW

MW

12,000

8,000
6,000

1998
1999

3000

2000

4,000

2000

2,000
0
1999

2000

6,458

9,645

12,822

1,743

1,983

2,321

2,801

3,531

4,821

6,104

7,636

10,153 13,932 18,449

Figura 2. - Evolucin de la capacidad instalada en la

unin europea y en el Mundo
El ao pasado el crecimiento de la energa elctrica
se concentr en Europa con alrededor de 3,500 MW, de
los cuales la mitad se instal en Alemania. Espaa
instal alrededor de 713 MW y Dinamarca 552. El
crecimiento en Europa ha sido tan fuerte y estable que
la Asociacin Europea de Energa Elica (European
Wind Energy Association, EWEA) ha incrementado su
meta para el ao de 2010 en un 50% pasando de
40,000 a 60,000 MW, de los cuales 5,000 sern
"offshore"4.
La ligera disminucin en la tasa de crecimiento de
proyectos durante el ao 2000 (28% comparado con el
37% en 1999) es debido a la depresin temporal en el
mercado de Estados Unidos. La regin mediterrnea
est empezando a desarrollar proyectos de viento, por
ejemplo al sur se encuentra uno de los mercados ms
dinmicos del mundo, Espaa, con casi 3,000 MW
instalados. Marruecos instal alrededor de 50 MW
como parte de su poltica de diversificacin energtica.
La provincia de Apulia al sur de Italia, actualmente,
est proyectando una planta elica de 170 MW. Hacia
el este en la lnea costera del Mar Rojo, Egipto puso en
operacin 30 MW, a 250 km de la ciudad del Cairo.
Turqua ha aprobado contratos para proyectos
totalizando cientos de MW de nueva capacidad a partir
del viento, los cuales probablemente entrarn en
funcionamiento el prximo ao.
En la Figura 2 se presentan los 10 mercados de
energa elica ms grandes del planeta5

1000

Grecia

1998

4,772

China

1997

3,469

Italia

1996

2,515

Reino Unido

1995

1,683

Holanda

1994

1,211

India

1993

844

Dinamarca

1992

629

EEUU

1991

439

Espaa

Mundial

1990

Alemania

Unin Europea

Figura 2. - Los 10 mercados de energa elica ms

grandes del Mundo
En
contraste,
los
mercados
asiticos
y
latinoamericanos, con excepcin de Argentina,
permanecen estancados o con incertidumbre. India y
China, con cantidades altas de capacidad instalada
entre los pases en desarrollo, han incrementado una
mnima fraccin de sus respectivos potenciales.
En Centroamrica, las energas renovables enfrentan
todava barreras tales como las reestructuraciones de
los mercados elctricos. Por ejemplo, la nueva
empresa privatizada de generacin de energa en
Nicaragua, ENEL; se retract de una tentativa de
instalar 22 MW en respuesta los requerimientos en
poltica energtica del Banco Interamericano de
Desarrollo. Un proyecto de 60 MW para Honduras
propuesto
por
Enron
Wind
Corp.
Enfrent
incertidumbre debido a la reestructuracin de la
legislacin energtica de ese pas. A pesar de todo esto
la energa elica, en esta regin, presenta precios muy
competitivos, lo anterior muestra que proyectos elicos
no sern llevados a cabo mientras las polticas y
reestructuraciones energticas no incluyan acciones
efectivas para la promocin de las energas renovables.

OBJETIVO
Conocer las experiencias del desarrollo de la energa
elica en Estados Unidos, poniendo nfasis en el Marco
Poltico y Regulatorio, as como en los incentivos
desarrollados y propuestos tanto en el mbito federal
como estatal, as como los avances tecnolgicos en
turbinas elicas.

AVANCES TECNOLGICOS

Fuente: American Wind Energy Association, Global Wind Energy

Market Report, 2001
5
Fuente: European Wind Energy Association, EWEA

El desarrollo de la energa elica se ha manifestado

en el hecho de que ha sido, de todas las fuentes
energticas, la de mayor crecimiento durante el perodo
1990-1998, con un 25.7 % y la capacidad instalada se
duplica cada 3 aos. Para el fin del ao 2000 se tenan
instalados alrededor de 17,000 MW alrededor del
mundo, siendo la Repblica Federal de Alemania, el
primer lugar con alrededor de 6,000 MW.
Existe el hecho de que las turbinas elicas han
incrementado su rango de potencias de apenas unos
cuantos KW hasta tener turbinas de alrededor de 3 MW

ya disponibles en el mercado para aplicaciones en

altamar.
Los fabricantes de turbinas elicas han reducido el
costo de la generacin mediante la implementacin de
tcnicas de fabricacin, empleando las ventajas que
dan las ltimas herramientas de ingeniera, aplicando
nuevos
conceptos
a
diseos
existentes
e
incrementando el tamao de las turbinas.
Una de las vas para reducir los costos de la energa
es incrementar el tamao de las turbinas mediante el
desarrollo de tecnologa. En el ao de 1997 el tamao
promedio de las turbinas instaladas se encontraba
entre los 600 y los 750 kW. Para el ao 2000 los
fabricantes estn empezando a instalar maquinas de
entre 1 y 2 MW, y muchos fabricantes se encuentran
desarrollando mquinas de mayor potencia, las cuales
se encuentran enfocadas para instalaciones "offshore"
en aguas pocos profundas de las costas europeas.
Esta tendencia es guiada por cuestiones econmicas,
porque las turbinas pueden generar mayor energa si el
tamao del rotor es mayor, lo que requiere tambin
torres y generadores de mayor tamao. Para
aplicaciones "offshore" el incremento es justificado
debido a que el costo de la plataforma y el cable hacia
tierra es alto, por lo que es mejor instalar una turbina
del mayor tamao posible dentro de las limitaciones de
diseo de las plataformas.
Hay varias razones por las que incrementar el
tamao de las turbinas reduce el costo de la energa
generada, porque, para ciertas caractersticas de
viento, pueden extraer ms energa. Los fabricantes
argumentan que tambin los costos de fabricacin se
reduciran por un factor de escala. Sin embargo, en el
ao 2000 se llevaron a cabo estudios que indican que
con la tecnologa actual, lo ms grande no significa lo
ms barato. Estudios realizados por el Departamento
de Energa de los Estados Unidos, usando modelos de
costo y de escalamiento, muestran que los costos
decrecen hasta un punto y entonces empiezan a
incrementarse.

Palas
El rotor (Palas y cubo) determina el diseo del resto
de la turbina, porque en funcin del perfil aerodinmico
y las propiedades mecnicas de las Palas sern las
cargas y como se transmiten estas a los otros
componentes. Las nuevas formas de las Palas han
incrementado su desempeo en alrededor del 30% con
respecto a las de hace 10 aos. En el ao 2000 se
desarrollaron estudios tendientes a evaluar las
propiedades estructurales de un rango amplio de
diseos aerodinmicos y de tamaos, con lo que se
cuantifico la limitacin de los actuales diseos de
Palas.
Los estudios mostraron que con los mtodos de
fabricacin, diseos y materiales actuales el lmite en el
largo de las Palas se encuentra en alrededor de los 40
metros, ya que entre ms grande sea sta su peso se
incrementa ms rpidamente que su capacidad de
captar energa, pues sta se incrementa al cuadrado
del largo de la pala, sin embargo el peso se incrementa
al cubo del largo de la pala.
El incremento en peso incrementa linealmente los
costos de fabricacin. As que en el punto donde las
fuerzas gravitatorias empiezan a ser factores

relevantes, el incremento en el largo del dimetro,

empieza a no ser justificado. Por lo anterior, las
investigaciones tienden a usar nuevos materiales para
vencer los factores de peso y el incremento de costos.
Estas investigaciones se enfocan hacia cambios en los
procesos de manufactura, en los diseos y los
materiales, como es el caso de carbono o hbridos de
carbono y vidrio, los cuales podrn reemplazar al
acero, la fibra de vidrio y madera que actualmente se
utilizan.
Los trabajos en el rea de manufactura se enfocan
hacia procesos de alineacin de las fibras y su
compactacin que reduce los vacos en los materiales.

Rotores
Otros trabajos se condujeron hacia el desarrollo de
nuevos rotores que podran reducir las cargas en las
Palas, permitiendoles ser ms ligeros usando
materiales convencionales. El primer paso consisti en
desarrollar ensambles de rotores para evaluar los
impactos de diferentes configuraciones en los costos de
generacin.
Las configuraciones consideradas fueron para 0.75,
1.5, 3 y 5 MW. Los investigadores desarrollaron un
modelo dinmico utilizando el denominado "FAST"
(Fatigue, Aerodynamics, Structures and Turbulence)
determinado y prediciendo como responden las
turbinas con 30 diferentes configuraciones de rotores.
Finalmente, el anlisis de costos considerar los costos
de capital, de manufactura, impacto en la operacin y
mantenimiento
y
su
desempeo
con
cada
configuracin.
Las opciones en la configuracin incluyen nmeros
de Palas, la orientacin corriente abajo o arriba, el
movimiento y la flexibilidad permitida de las Palas y del
cubo y la manera en que las Palas son empleadas para
controlar la velocidad y la potencia de la turbina. Con
estos datos se encontrarn los efectos de las cargas
impuestas, materiales requeridos, ruido generado,
facilidad de fabricacin y los efectos dinmicos en el
resto de los componentes.
Por ejemplo, usando dos Palas en lugar de tres y
como se vara el ngulo de ataque de estas, hace que
las cargas hacia el resto de la mquina sean muy
diferentes, la configuracin de corriente arriba o abajo
determina como ser el resto de la turbina,
Todos estos estudios determinarn las ventajas del
uso de cada uno de los rotores, en ligereza, costos y
desempeo del rotor. Adems, se contarn con nuevas
herramientas para estimar los impactos del diseo y la
dinmica de los sistemas.

Transmisiones
Este componente ofrece un potencial de reduccin de
costos importante y debe ser considerado tambin.
Actualmente, la mayora de las turbinas utilizan una
caja de engranes para incrementar la velocidad de
rotacin del generador, desde 10 a 30 revoluciones
hasta las 1200 y1800 rpm. En la misma proporcin en
que las turbinas aumentan su capacidad hasta por
ejemplo, 5 MW, las dimensiones fsicas y de peso de
las cajas se incrementan enormemente, lo cual
incrementa el costo de produccin y complica la
logstica de transporte e instalacin.

Para sobrepasar esta barrera se estn buscando

nuevas configuraciones para las turbinas, las cuales
pueden provenir de otras aplicaciones o algunas que
nunca han sido empleadas. Estos conceptos incluyen el
desarrollo de transmisiones de baja velocidad que
reducen el peso de los equipos en la parte superior de
la torre, adems de incrementar su eficiencia de
conversin, incluyendo el uso de la electrnica que
reduce las prdidas para operaciones de velocidad
variable.
En el ao 2000 dos compaas trabajaron en forma
independiente para estudiar siete diseos de
transmisiones. Estos estudios consideraron los
impactos de los soportes de la flecha de transmisin,
las cajas de engranes, configuracin de los engranajes,
cargas y fatigas en estos, rodamientos, generadores, y
sus soportes. Los resultados demostrarn cuales son
los mejores diseos para ser fabricados y probados.

ASPECTOS ECONMICOS
El reto es perfeccionar la tecnologa, como ya se
mencion, para lograr captar la mayor cantidad de
energa del viento y lograr mayor confiabilidad de los
sistemas para entregar la energa a los clientes a un
precio competitivo. Para el ao de 1980 el costo de
generacin se encontraba en alrededor de los 35
centavos de dlar por kWh hasta los 4 y 6 el da de
hoy.
Actualmente la generacin con energa elica
presenta costos competitivos, pues como se presenta
en la siguiente grfica, estos son nicamente
superados por el uso de gas natural:
14
12

respectivamente, para una misma velocidad de viento

lo cual evidencia el aprovechamiento de estas ventajas.
A lo lardo de 20 aos se ha evolucionado en costos y
tamaos de las turbinas como lo vemos en la Tabla 1:
Tabla 1. - Evolucin del desempeo de las turbinas
elicas6
Concepto
1981 1985 1990 1998 1999 2000
10
17
27
40
50
71
Rotor
(metros)
25
100
225
550
750 1,500
Potencia
(kW)
65
165
300
580
730 1,300
Costo total
(USDx103)
790
Costo por 2,600 1,650 1,333 1,050 950
kW (USD)
45
220
550 1,480 2,200 5,600
Energa
generada
(MW/H
Actualmente los costos de capital, alrededor de 1,000
USD por kW, de un proyecto de energa elica se
desglosan como se puede ver en la tabla 2 y grfica 4.
Tabla 2. -Desglose de los costos de la energa elica6
Concepto
Porcentaje del
costo inicial
Turbinas (FOB)
49 %
Construccin
22 %
Torre
10 %
Intereses durante la construccin
4%
Conexin a la subestacin
4%
Actividades desarrolladas
4%
Cuotas
legales
y
de
3%
financiamiento
Diseo e Ingeniera
2%
Transportacin terrestre
2%

cent/kWh

10
8
Cuotas legales y de
financiamiento

6
4

Actividades

Conexin

Nuclear

Intereses
Geotrmica

Minihidrulica

Carbn

Elica sin
incentivo

Elica con
incentivo

Gas natural

D & I Transportacin t.

Torre

Turbinas (FOB)

Figura 3. - Comparacin de costos de generacin con

diversas fuentes6
Construccin

Aunque
estos
costos
han
decrecido
significativamente los investigadores consideran que
nuevas mejoras podran reducir estos costos de un 30
a 50% ms. La meta propuesta por el Departamento de
Energa los Estados Unidos es alcanzar costos de 3
centavos de dlar por kWh en sitios de buen recurso
para el ao 2004 y de 3 centavos de dlar a 4 en sitios
de potencial moderado para el perodo 2007-2015.
Asimismo, la economa de escala presenta un papel
muy importante en el costo de generacin, pues por
ejemplo, dos plantas elicas una de 3 y otra de 51 MW,
presentan costos de 0.059 y 0.036 centavos de dlar

WINDPOWER 2001

Figura 4. - Desglose de los costos de la energa elica

A la luz de estos resultados existen ejemplos de
proyectos que han sido desarrollados en zonas rurales,
lo que ha trado desarrollo econmico para estas, pues
el es ms redituable la instalacin de generadores
elicos que sembrar. Esto no quiere decir que las
tierras dejan de producir alimentos, sino al contrario al
contar con fuentes de energa se vuelven zonas ms
tecnificadas
lo
que
tambin
incrementa
su
productividad por unidad de rea. Para el caso de
Mxico, es bien conocido el hecho de que existen zonas
rurales que cuentan con buen recurso y en el caso de

Oaxaca, excelente, donde se podran instalar

generadores que no necesariamente tienen que ser de
cientos de kilowatts sino de mediana potencia, que les
permitiran abstecerse de energa, para sembrar y
cosechar con mayor tecnologa lo que elevara el nivel
de vida de estas poblaciones marginadas. Asimismo,
se pueden aprovechar los apoyos internacionales tanto
desde el punto de vista de desarrollo regional como los
que tienen que ver con medioambiente.

Asimismo, en Europa se ha desarrollado un contexto

poltico en ha fomentado la energa elica y donde se
ha visto la necesidad de intervenir el mercado mediante
concesiones de capital, el pago fijo y por un perodo de
tiempo determinado, as como la obligatoriedad de
comprar energa por parte de las compaas
distribuidoras mediante un sistema de cuotas.

MECANISMOS DE INCENTIVACIN

La energa elica es de la fuentes renovables la de

ms rpido crecimiento en los aos recientes, y se
espera que para finales del ao 2001 se superen los
20,000 MW instalados en todo el mundo.
Las polticas energticas estatales o federales
constituyen un aspecto fundamental y de suma
importancia para fomentar o en su caso frenar el
desarrollo de proyectos de energa elica, por lo que se
debe trabajar en este tema y tener en cuenta los
aspectos ambientales, lo que involucra tambin otros
sectores de toma de decisiones, y asimismo de
desarrollo regional y aumento de nivel de vida de la
poblacin.
La generacin de energa a partir del viento ha sido
desarrollada mediante estmulos y control del mercado,
lo que no ha significado abandonar la economa de
mercado
sino
simplemente
combinar
ambas
estrategias a favor del desarrollo de la energa elica,
as como, con reglas de transmisin de energa
favorables.
La energa elica puede ser motor de desarrollos
rurales y regionales, tanto para vender la energa
generada como para suministrarla en zonas donde se
puede aplicar para elevar el nivel de vida de la
poblacin.
Los costos de la energa elica actualmente para
plantas de gran escala y con buen factor de planta son
competitivos con algunas plantas que utilizan
combustibles fsiles.
El desarrollo tecnolgico de los generadores elicos
har de esta fuente de energa una opcin cada vez
ms competitiva, adems de permitir la conexin de
stas unidades generadoras a la red de suministro sin
problemas de inestabilidad en las redes de trasmisin.

En algunos estados de la Unin Americana se han

desarrollado mecanismos de incentivacin hacia la
energa elica, pero principalmente han sido incentivos
fiscales, desarrollo del portafolio de las energa
renovables, que en el caso del estado de Texas es un
excelente ejemplo de cmo hacerlo..
Las iniciativas tomadas en Texas lo han llevado a ser
el estado con ms desarrollo en aos recientes. Los
incentivos bsicamente han sido que los distribuidores
estn obligados a comprar cierta cantidad de energa
proveniente de renovables, mediante un sistema de
denominado de "Crditos de energa renovable", el cual
cada uno equivale a 1 megawatt-hora.
A escala federal, existen los denominados Fondos
para el Beneficio de los Sistemas, el cual se distribuye
a travs de tres metodologas: incentivos a la
produccin, incentivos a la inversin y desarrollo de la
infraestructura. Mediante estos se colectarn alrededor
de 3.5 billones de dlares al ao 2014 y fomentar ms
de 1,000 MW en los prximos aos.
El Mercado Verde de Energa, es otro de los
mecanismos propuestos para el desarrollo de
proyectos, estableciendo un valor monetario para los
beneficios medioambientales, adems de dar a conocer
a las energas renovables y promoverla la conciencia
de consumidores. Usualmente son proyectos de
pequea escala y contratos de corto plazo.
Existen diferentes formas de comprar energa verde:
la primera es a travs de un mercado competitivo que
en este caso los consumidores escogen a la empresa
que quieran que les suministre la energa proveniente
de fuentes renovables. Otra forma es a travs de
precios de la energa verde, que consiste en que las
empresas ofrecen a los consumidores la eleccin de
apoyar la construccin de plantas de energa renovable.
El tercero consiste en etiquetas verdes, los cuales
son atributos medioambientales separados de la
generacin de energa. Tambin se sabe que donde
actualmente no se estn desarrollando proyectos con
energas renovables es porque existen restricciones en
la transmisin o porque la competencia en la
generacin es barata y que la crisis energtica de
California ha representado una oportunidad para la
pequeas plantas elicas, porque los precios de la
electricidad y el gas natural se han incrementado, ha
decado la confiabilidad del suministro de energa y por
lo que este tipo de generacin ha llamado la atencin
de los medios.
Asimismo, existe un programa de desarrollo de
pequeas turbinas, en el cual se contempla favorecer
este tipo de turbinas mediante fondos, la exencin de
impuestos, que ya se da en algunos estados, y
programas de medicin neta para compraventa de
energa elctrica.

CONCLUSIONES

REFERENCIAS
American Wind Energy Association, Global Wind
Energy Market Report, 2001
American Wind Energy Association: WINDPOWER
2001, http://www.awea.gov
European
Wind
http://www.ewea.gov

Energy

Association:

Department of Energy, USA, Wind Power Today,

2001
Report of the National Energy Policy Development
Group,
May
2001,
http://www.whitehouse.gov/energy