Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
La duracin mxima de un eclipse total de Sol es de unos 7,5 minutos, pero estos eclipses son
raros y slo tienen lugar una vez cada varios miles de aos. Un eclipse total, normalmente, se
puede ver durante unos tres minutos desde un punto en el centro del recorrido de su fase
total.
En reas fuera de la banda barrida por la sombra de la Luna, pero dentro de la penumbra,
tienen lugar eclipses parciales y el Sol slo se oscurece parcialmente.
Al principio de un eclipse total, la Luna comienza a moverse a travs del disco solar
aproximadamente una hora antes de su fase total. La iluminacin del Sol disminuye
gradualmente y durante la fase total (o cerca de ella) declina a la intensidad del brillo de la luz
de la Luna. Esta luz residual la produce en gran medida la corona del Sol, la parte ms exterior
de la atmsfera solar. Cuando la superficie del Sol se va estrechando hasta una pequea franja,
se hace visible la corona. Un momento antes de que el eclipse sea total, en esta franja
destellan brillantes puntos de luz llamados perlas de Baily. Estos puntos son producidos por los
rayos del Sol al atravesar los valles y las irregularidades de la superficie lunar. Las perlas de
Baily son tambin visibles en el momento que finaliza la fase total del eclipse (reaparicin).
Exactamente un momento antes, un momento despus y algunas veces en la fase total se
pueden ver estrechas bandas de sombras en movimiento sobre objetos en la superficie
terrestre. El origen de estas bandas de sombra no se conoce con exactitud, pero se piensa que
estn producidas por la refraccin irregular de la luz en la atmsfera terrestre. Antes y despus
de la fase total, un observador situado en una colina o en una aeronave puede ver la sombra
de la Luna movindose en direccin Este a travs de la superficie de la Tierra como la sombra
de una nube pasando rpidamente.
Frecuencia de los eclipses
Si la rbita de la Tierra estuviera en el mismo plano que la rbita de la Luna, tendran lugar dos
eclipses totales durante cada mes lunar, un eclipse lunar por cada Luna llena, y un eclipse solar
por cada Luna nueva. Sin embargo, las dos rbitas estn inclinadas y, por tanto, los eclipses
tienen lugar slo cuando la Luna o el Sol estn a algunos grados de los dos puntos, llamados
nodos, donde se cruzan las rbitas.
Peridicamente, el Sol y la Luna vuelven a la misma posicin relativa de uno de los nodos y
como resultado de esto los eclipses se repiten a intervalos regulares.
Observacin
Slo durante un eclipse total de Sol se pueden analizar muchos problemas astronmicos. Entre
ellos se encuentran el tamao y la composicin de la corona solar y la refraccin de los rayos
de luz al pasar cerca del Sol debido a su campo gravitatorio. El gran brillo del disco solar y la
iluminacin producida por el Sol de la atmsfera de la Tierra hacen imposible las
observaciones de la corona solar excepto durante un eclipse solar. El corongrafo, un
telescopio fotogrfico, permite la observacin directa del borde del disco solar en todo
momento. En la actualidad, las observaciones cientficas sobre los eclipses solares son muy
valiosas, especialmente cuando el recorrido del eclipse barre amplias superficies. Una red
compleja de observatorios especiales puede proporcionar a los cientficos datos que aumenten
la informacin sobre cmo afectan a la atmsfera de la Tierra las pequeas variaciones del Sol
y mejorar as las predicciones de las erupciones solares.