2

MORFOLOGA
Y
ESTRUCTURA
MICROORGANISMOS

DE

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS:

Micoplasmas, Rickettsias y Clamidias. Mohos y Levaduras. Virus. Priones

LOS

Bacterias,

OBJETIVOS ESPECFICOS
Al finalizar el tema el estudiante podr:
1. Sealar las caractersticas principales de cada tipo de microorganismo (bacterias,
micoplasmas, rickettsias, clamidias, virus, hongos y priones)
2. Clasificar las bacterias segn su morfologa.
3. Dibujar un esquema de una bacteria con sus diferentes estructuras, sealando las
estructuras esenciales y las no esenciales.
4. Describir la composicin qumica y funcin de cada una de las estructuras
bacterianas.
5. Comparar las paredes celulares de las bacterias gram positivas y gram negativas.
6. Disear un experimento para comprobar las funciones de la pared celular.
7. Relacionar la presencia de endosporas con la sobrevivencia de las bacterias.
8. Citar las caractersticas generales de los micoplasmas.
9. Comparar los micoplasmas con otros microorganismos.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

10.

Citar las caractersticas generales de las rickettsias

11.

Explicar el carcter de patgeno intracelular de las rickettsias.

12.

Comparar las rickettsias con otros microorganismos.

13.

Citar las caractersticas generales de las clamidias

14.

Explicar el carcter de patgeno intracelular de las clamidias.

15.

Comparar las clamidias con otros microorganismos.

16.

Elaborar un esquema de un hongo filamentoso, sealando cada una de sus

estructuras.

17.

Citar las caractersticas generales de los hongos filamentosos y de los

levaduriformes.

18.

Dar la definicin de dimorfismo.

19.

Comparar a los hongos con otros tipos de microorganismos.

20.

Dar la definicin de virus.

21.

Comparar a los virus con otros microorganismos.

22.

Explicar el parasitismo intracelular obligatorio de los virus.

23.

Elaborar un esquema de la estructura de cada uno de los tipos de virus, sealando

sus partes.

24.

Indicar la composicin qumica y funcin de las diferentes estructuras virales.

Sera recomendable que los alumnos investiguen los principios bsicos de la

Microscopa de luz y de la Microscopa electrnica.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS
Aunque todas las clulas tienen caractersticas en comn, existen dos (2) tipos bsicos
de clulas: Eucariotas y Procariotas, las cuales difieren unas de otras en muchos
aspectos fundamentales que resumiremos en la tabla siguiente:
DIFERENCIAS ENTRE CLULAS PROCARIOTAS Y CLULAS EUCARIOTAS
Procariotas
Estructura nuclear y funcin:
-Membrana nuclear
-Nuclolo
-cido desoxirribonucleico (ADN)

Divisin

Estructura
citoplasmtica
organizacin:
-Membrana citoplasmtica

Eucariotas

Ausente
Ausente
Una sola molcula,
asociada a histonas.

Presente
Presente
no Varios
cromosomas,
asociados con histonas

Fisin binaria
No hay mitosis, ni meiosis

Mitosis y meiosis

y
Generalmente
esteroles

carece

de Presenta esteroles

-Ribosomas

70 S

80 S

-Sistema respiratorio

En la membrana plasmtica

En las mitocondrias

Pared celular

Estructura compleja, con Cuando la presentan, no

peptidoglucano
como contiene peptidoglucano
componente

Mecanismos metablicos

Gran variedad, en particular La gliclisis es la va para

reacciones anaerbicas que obtener
energa
en
generan energa. Algunas condiciones anaerbicas
fijan Nitrgeno

Tamao

En general, menor de 2 m Desde 2 m hasta ms de

de dimetro
100 m de dimetro

Ejemplos

Bacterias
Algas verde-azules

Protozoarios
Hongos
Algunas algas

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Cpsula
Citoplasma
Ribosomas
Pared celular

Inclusin

Membrana plasmtica
Regin nuclear (ADN)
Plasmidio

Cpsula
Pared celular
Membrana plasmtica
Flagelos

Fmbrias

Diagrama de una clula procariota tpica

Fig. 4.5 Microbiology an introduction Tortora et al 2001

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

BACTERIAS
Son un grupo diverso de microorganismos unicelulares, procariotas, que se pueden
encontrar prcticamente en cualquier ambiente (suelos, aguas, aire, y como simbiontes,
parsitos, o patgenos del hombre, otros animales y plantas.
Son los organismos ms pequeos que contienen toda la maquinaria requerida para su
crecimiento y autorreplicacin a expensas del material alimenticio.
Tamao
La mayora de las bacterias tienen un rango de tamao que va de 0,2 a 1,2 m de
dimetro y de 0,4 a 14 m de longitud. En 1985, se descubri una bacteria gram
positiva atpica, Epulopiscium fishelsoni, con un tamao de 80 x 600 nm.
Morfologa
La mayora de las bacterias se presentan en una de estas tres formas bsicas: cocos,
bacilos y espirilos.
1.

Cocos: Bacterias de forma ms o menos esfrica. Los cocos segn los planos
en que se dividan pueden presentarse en diversas formas.
1.1. Diplococos: Pares de clulas.
1.2. Estreptococos: Cadenas de cuatro o ms clulas.
Tanto los diplococos como los estreptococos, se dividen en un solo plano
quedando las clulas hijas adheridas entre si.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

1.3. Ttradas: Son agrupaciones de cuatro cocos en una disposicin cuadrada.

Se dividen en dos direcciones perpendiculares.

1.4.

Sarcinas: Paquetes cbicos de ocho clulas. Resultan de la divisin en tres

direcciones perpendiculares.

1.5.

Estafilococos: Se agrupan en forma de racimos, no siguen un patrn regular

de orientacin en divisiones sucesivas.

2.

Bacilos: Bacterias de forma cilndrica.

Los bacilos pueden presentarse aislados o agrupados.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

2.1 Cocobacilos: Ciertas especies se presentan como bacilos pequeos,

redondos difciles de distinguir de los cocos.

2.2.

Diplobacilos: Pares de bacilos.

2.3.

Estreptobacilos: Bacilos agrupados en cadenas.

2.4.

Formas filamentosas: Bacilos que crecen en forma de fibras.

Formas filamentosas

2.5.

Bacilos fusiformes: Bacilos que tienen los extremos ms delgados.

Bacilos fusiformes

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

2.6.

3.

Vibriones: Bacterias curvas (en forma de coma).

Bacterias en forma de espiral: Muchas bacterias poseen una forma

semejante a bacilos largos retorcidos para formar espirales o hlices.
Dependiendo de las especies, presentan diferencias significativas en el
nmero y rigidez de las espiras y en la longitud. A estas bacterias se los
denomina espirilos si son rgidas y espiroquetas cuando son flexibles.

Adems de esas tres formas bsicas, se han encontrado unas pocas bacterias en
forma de estrella, en forma rectangular y en forma triangular.

Bacterias en forma de estrella

Bacterias en forma rectangular

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Estructura
Con el microscopio electrnico, se han podido estudiar y revelar detalles estructurales
de las bacterias. No todas las estructuras parecen ser necesarias para la sobrevivencia
de las bacterias, comparando diferentes tipos de bacterias se ha podido determinar
cuales estructuras estn siempre presentes y son por lo tanto esenciales y cuales no lo
son.

Estructuras esenciales
ADN
Membrana plasmtica
Pared celular
Ribosomas

Estructuras no esenciales
Glicoclix (cpsula, capa mucosa)
Flagelo
Fimbrias
Pelos
Inclusiones citoplasmticas

Flagelos
Algunas bacterias producen flagelos, estos son apndices largos y delgados que sirven
como organelos de locomocin, se originan en el citoplasma de la clula en una
estructura conocida como cuerpo basal. El movimiento de las bacterias flageladas se
cree que est asociado a cambios mecnicos en el cuerpo basal y a la continua
generacin de ATP. La rotacin de cada flagelo empuja a la clula bacteriana en una
direccin especfica.
Los flagelos estn constituidos por una protena llamada flagelina y no pueden ser
vistos con un microscopio ordinario sin ser teidos por algn procedimiento especial.
Los flagelos tambin pueden observarse con el microscopio electrnico por medio de la
tcnica de sombreado.
Los flagelos se pueden encontrar dispuestos de maneras diferentes sobre la superficie
bacteriana, de acuerdo a esto pueden haber bacterias con:
Flagelacin monotrica: Cuando tienen un solo flagelo polar.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Flagelacin lofotrica: Cuando tienen un penacho de flagelos en uno de los extremos.

Flagelacin anfitrica: Cuando tienen un flagelo o un penacho de flagelos en ambos

extremos.

Flagelacin peritrica:
Cuando los flagelos estn ms o menos uniformemente
distribuidos sobre toda la superficie de la clula bacteriana.

El tipo de flagelacin se usa como caracterstica para la clasificacin de las bacterias.

10

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Flagelo

Filamento

Gancho
Pared celular

Cuerpo basal
Peptidoglucano

Membrana externa

Membrana
plasmtica

Citoplasma

Estructura de un flagelo de una bacteria gram negativa

Fig. 4.7 Microbiology an introduction Tortora et al 2001

Filamento axial
Es una estructura de locomocin semejante al flagelo que poseen las bacterias en
forma de espiral.
Vaina externa

Membrana
plasmtica

Filamentos axiales

Fmbrias
Las fmbrias son estructuras similares a los flagelos pero ms cortas y ms numerosas
y no estn involucradas en la motilidad. Su composicin qumica es similar a la de los
flagelos.
Las fmbrias capacitan a las bacterias para adherirse a superficies inertes o para formar
pelculas sobre la superficies de lquidos.

Fimbrias

11

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Pelos
Estructuralmente son similares a las fmbrias pero generalmente son ms largos y estn
constituidos por una protena especfica denominada pilina. Los pelos estn
involucrados en los procesos de conjugacin bacteriana y sirven de receptores
especficos a ciertos virus bacterianos (bacterifagos).Tambin participan en la
adherencia de algunas bacterias patgenas a los tejidos humanos.

Glicoclix (Cpsulas y capas mucosas)

Se ha denominado glicoclix a cualquier estructura que contenga polisacridos ubicada
del lado externo de la pared celular bacteriana.
Puede estar compuesta de
polisacridos fibrosos o de glicoprotenas esfricas producidas por la misma clula
bacteriana.
Las funciones y actividades del glicoclix incluyen:
a.

Capacitar a las bacterias que lo poseen para unirse a superficies slidas.

b.

Proteger a las bacterias de la accin de agentes antibacterianos tales como:

antibiticos, virus bacterianos, inmunoglubulinas y fagocitos.

Si la capa viscosa que rodea la bacteria est dispuesta de un modo compacto alrededor
de la superficie celular se denomina cpsula, si est floja formando una capa difusa se
le denomina capa mucosa.
La sntesis de estas cpsulas est muy influenciada por el medio ambiente donde
crecen las bacterias, la capacidad de producir cpsula es una propiedad hereditaria.
Entre los patgenos que producen cpsulas se ha observado un alto grado de
correlacin entre capsulacin y patogenicidad. Por ejemplo la remocin enzimtica de
la cpsula de neumococos virulentos los hace no virulentos, ya que son susceptibles a
la fagocitosis.

12

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Pared celular
Uno de los rasgos estructurales ms importantes de las bacterias es su pared celular,
que est constituida por sustancias polimricas complejas conocidas como
peptidoglucanos, los cuales son los responsables de su naturaleza rgida.
La pared celular les confiere la forma a las bacterias y les proporciona proteccin
mecnica, ya que ellas se encuentran en ambientes que pueden tener diferentes
concentraciones de soluto. La mayora de estos ambientes tienen concentraciones ms
bajas (hipotnicos) que el interior de la clula bacteriana, siendo aproximadamente 10
milimolar (mM). En este caso el agua pasa de los sitios de baja concentracin de
solutos, a los de alta concentracin y ocurre el proceso de smosis. As pues, existe
una constante tendencia en toda la vida de la clula bacteriana a que el agua entre y
de no ser por la fuerza de la pared celular, estas se hincharan y explotaran (lisis).
Dentro de las bacterias podemos distinguir dos grandes grupos, las gram positivas y las
gram negativas, basados en la diferente coloracin que ellas presentan al ser teidas
por el proceso de tincin de Gram, estas diferencias de coloracin en los dos grupos de
bacterias son debidas a diferencias en las estructuras de sus paredes celulares.

13

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Estructura y composicin qumica de las paredes celulares de bacterias gram

positivas y gram negativas

Gram positivas
Envoltura externa (capa de lipopolisacridos y protenas

Gram negativas
+

Peptidoglucano

+(90% de la pared celular)

+(5-20% de la pared celular)

Espesor

Grueso (20 a 80 nm)

Delgado (2-3 nm)

Grado de entrecruzamiento

Alto

Bajo

Tipo de entrecruzamiento

A
travs
de
interpeptdicos

cido teicoicos

puentes Enlace
directo
entre
cadenas peptdicas
-

14

las

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Fig 3.25 Microbiologa Prescott et al (1999)

Fig 3.27 Microbiologa Prescott et al (1999)

15

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

N
N -acetil
-acetil glucosamina
glucosamina

N -acetil murmico

(NAG)
(NAG)

(NAM)

Estructura bsica del Peptidoglucano

16

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

cido teicoicos
Son polisacridos acdicos. Contienen unidades repetitivas de glicerol o ribitol unidas
por steres fosfato. Usualmente tienen unidos a ellos otros azcares y D-alanina.

R= D-alanina

cido glicerol teicico

R= glucosa
cido ribitol teicico

cidos teicicos

Lipopolisacrido (LPS)
Son componentes de la envoltura externa de las bacterias gram negativas. Una
molcula de LPS tienen una estructura general que consiste en una cadena de
polisacrido unida covalentemente a un glicolpido (lpido A). El lpido A parece ser el
responsable de la actividad endotxica del LPS.

Lado externo

Polisacrido
Porina

Lipopolisacrido
Lpido A
Fosfolpido
8 nm

Lipoprotena
Peptidoglucano
Espacio periplsmico

Envoltura externa de una bacteria gram negativa

Fig 3.30 Brock and Madigan 6th edition

17

Lado interno

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Funciones de la pared celular

Mediante el siguiente experimento podemos ilustrar las funciones de la pared celular.
Para esto vamos a tratar una suspensin de bacterias con una enzima lisozima. Esta
enzima se encuentra presente en las lagrimas, saliva u otros lquidos.
La lisozima hidroliza las uniones -1,4 (N acetil glucosamina- N acetil murmico) del
peptidoglucano de la pared celular, removiendo de esta manera la pared celular, en el
caso de las bacterias gram positivas y parcialmente en las gram negativas.
Si se agrega una suspensin de bacterias gram positivas, en un medio isotonico
(logrndose mediante el uso de un soluto que no penetra la clula por ejemplo
sacarosa), la concentracin del soluto en el exterior de la clula equilibra los que estn
en su interior y luego la suspensin la tratamos con lisozima no se produce lisis y de
cada bacteria se forma una estructura denominada protoplasto.
Ahora s colocamos en agua estos protoplastos (estabilizados en sacarosa) se observa
lisis inmediatamente. Los protoplastos estabilizados osmticamente siempre son
esfricos en medio lquido, aun cuando se hayan obtenidos de formas bacilares, lo que
nos seala que la forma de una clula intacta est determinada por la pared celular.
Tambin se puede obtener estructuras esfricas osmticamente sensibles utilizando
bacterias gram negativas, tratadas con lisozima en un medio isotnico, estos reciben el
nombre de esferoplastos.

18

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Concluyendo, de esta manera podemos definir como :

Protoplasto
Estructura esfrica, osmticamente sensible, derivada de una bacteria gram positiva, a
la que se le ha removido su pared celular.
Esferoplasto
Estructura esfrica, osmticamente sensible, derivada de una bacteria gram negativa a
la que se le ha removido parcialmente su pared celular.
Generalmente las clulas bacterianas se encuentran en ambientes que pueden tener
diferentes concentraciones de solutos. La mayora de estos ambientes tienen
concentraciones ms bajas (hipotnico) que el interior de la clula, siendo
aproximadamente 10 milimolar (mM). En este caso el agua pasa de los sitios de baja
concentracin de solutos a los de alta concentracin y ocurre el proceso de smosis.
As pues, existe una constante tendencia en toda la vida clula bacteriana a que entre
agua por lo que la clula podra hincharse y explotar sino existiera la fuerte y resistente
pared celular.
COMPARACIN ENTRE PROTOPLASTOS Y ESFEROPLASTOS

PROTOPLASTOS

ESFEROPLASTOS

Gram positivas

Gram negativas

Pared celular

- (restos)

Osmticamente sensibles

Si

Si

Forma
esfrica
(an
cuando se originen de
bacilos)

Si

Si

Origen

Bacterias cido resistentes

En un grupo de bacterias, por ejemplo los miembros del gnero Mycobacterium, la
composicin de su pared celular es inusitadamente rica en lpidos y no pueden ser
teidas por el mtodo de Gram. Para la tincin de estos microorganismos se usa una
coloracin conocida como el mtodo de Ziehl-Neelsen, en el que se tien las bacterias
con fucsina fenicada y luego se procede a decolorar con alcohol cido y se usa azul de

19

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

metileno como colorante de contraste. La mayora de las bacterias se decolora por el

alcohol cido y pueden tomar el azul de metileno mientras que las cido resistentes
mantienen el color rojo brillante de la fucsina.

Polipptidos
Lpidos libres (ceras, micsidos, etc. )
Capa de arabinogalactano micolato
Capa de peptidoglucano

Citoplasma
Membrana plasmtica

Fig. 22-1 Medical Microbiology Murray et al

Membrana plasmtica
Inmediatamente despus de la pared celular de las bacterias se encuentra la membrana
plasmtica, su estructura es similar a membrana plasmtica de otras clulas, es una
membrana semipermeable, compuesta de fosfolpidos y protenas. La membrana
bacteriana se diferencia de la de las clulas eucariotas en que carece de esteroles.
Funciona como una barrera de permeabilidad, es decir, regula el paso de materiales
hacia y desde el interior de la bacteria. En el interior de la membrana se alojan un gran
nmero de enzimas entre ellas permeasas de diferentes tipos y la enzimas de la
respiracin.

Grupos
hidroflicos
Fosfolpidos

Grupos
hidrofbicos

Molcula de fosfolpido

Protenas

Diagrama de la estructura de la membrana plasmtica

Fig 3.13 Brock and Madigan 6th edition

20

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Regin nuclear
La regin nuclear de las bacterias, como procariotas que son, no est rodeada por una
membrana, y consta simplemente de una sola molcula circular de ADN de doble
cadena, la que constituye el cromosoma de la bacteria (genoma). Algunas bacterias
portan informacin gentica adicional en la forma de molculas circulares de ADN
extracromosmico, conocidas como plasmdios.
Estos plasmdios se replican independientemente y llevan informacin gentica que no
es esencial para la vida de los microorganismos.
ADN
desenrrollado

Bacilo

Endosporas
Algunas bacterias, entre ellas las pertenecientes a los gneros Clostridium y Bacillus,
producen unos cuerpos ovalados de pared gruesa denominados endosporas.
La endospora es una estructura latente, que presenta una elevada resistencia al calor, a
la desecacin, a los desinfectantes qumicos y a las radiaciones y es impermeable a los
colorantes comunes. Se denomina endospora porque se forma en el interior de la
clula. La endospora tiene muy poca cantidad de agua, y contiene cido dipicolnico en
grandes cantidades, este compuesto no se encuentra en las clulas vegetativas, la
endospora contiene tambin calcio en grandes cantidades, a estas tres condiciones,
poca agua, cido dipicolnico y calcio en grandes cantidades, se le atribuye su elevada
resistencia al calor.
El proceso de formacin de la endospora se denomina esporulacin. La endospora
bajo condiciones favorables puede germinar originando una clula vegetativa. Por cada
endospora se origina una sola clula vegetativa y cada clula vegetativa origina una
sola endospora por lo que la endospora bacteriana constituye una forma de resistencia
y no una forma de multiplicacin.

21

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

ADN

La ubicacin de la endospora en el cuerpo bacteriano vara en las distintas especies y

esta caracterstica es utilizada con fines taxonmicos.

Ribosomas
Son cuerpos constituidos por ARN y protenas, que se encuentran libres en el
citoplasma o asociados a ARN mensajero constituyendo los llamados polisomas.
Los ribosomas participan en la sntesis de protenas. Tienen una constante de
sedimentacin de 70 S, estn constituidos por dos (2) subunidades, la subunidad menor
con una constante de sedimentacin de 30 S, y la subunidad mayor con una constante
de sedimentacin de 50 S.
Fig 3.47 Microbiologa Prescott et al (1999)

Inclusio

Microbiologa Prescott et al (1999)

22

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Inclusiones citoplasmticas
Son acmulos de material de reserva, entre ellos tenemos grnulos de cido poli hidroxibutrico, grnulos de almidn y de glicgeno que son una reserva de carbono y
energa. Estas inclusiones pueden observarse utilizando procedimientos especficos de
tincin.
Algunas bacterias acumulan fosfatos en forma de grnulos de polifosfato y otros
microorganismos acumulan carbono y energa en forma de gotas de grasa.
Magnetosomas
Son inclusiones de xido de hierro formados por algunas bacterias gram negativas, que
actan como imanes. In vitro, descomponen el perxido de hidrgeno y se especula que
su papel dentro de la clula bacteriana es protegerla contra la acumulacin de perxido
de hidrgeno.

Flagelo

ag

ne

to

so

ma

CARACTERES GENERALES DE LOS MICOPLASMAS

Son bacterias que carecen de pared celular.

Son pleomrficos.
Presentan esteroles en su membrana, excepto el gnero Acholeplasma.
Contienen ADN y ARN.
Pueden ser teidos por Giemsa.
Son tan pequeos que pasan fcilmente a travs de filtros capaces de retener
otras bacterias.
Pueden presentarse como elementos esfricos (300-800 nm) de dimetro) o
como estructuras filamentosas de longitudes variables (100-300 nm) a menudo muy
ramificadas.
Cuando crecen en medios slidos hay una tendencia de los micoplasmas para
crecer de modo que queden incluidos en el medio, pareciendo que la naturaleza
fibrosa del agar afecta el proceso divisional, quizs favoreciendo la separacin de
unidades de la masa en crecimiento. Las colonias formadas son pequeas (50 m
- 600 m de dimetro) difciles de observar sin lupa, aun cuando estn teidas.
Las colonias de los micoplasmas tienen una apariencia caracterstica de
"huevo frito". Esto se debe a que se observa una zona central granular y opaca
rodeada de una zona clara y plana.

23

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Corte de la colonia

Zona perifrica
(superficie del
agar)

Zona central
(embebida en el agar)

Superficie de la colonia
(Apariencia de huevo frito)
Colonia de micoplasma

Los micoplasmas son ms resistentes a la lisis osmtica que los protoplastos y

pueden sobrevivir en ciertas condiciones en las cuales los protoplastos se lisaran.
La capacidad de resistir a ciertas condiciones se debe en parte a la naturaleza de su
membrana celular, la que es ms estable que las de las otras bacterias. En un
grupo de micoplasmas, la membrana contiene esteroles que parecen ser los
responsables de la estabilidad, mientras que en otros grupos los carotenoides u
otros compuestos estn relacionados con la estabilidad de la membrana.
COMPARACIN DE LOS MICOPLASMAS CON OTROS MICROORGANISMOS
MICOPLASMAS

BACTERIAS

RICKETTSIAS

VIRUS

Pared celular

ADN Y ARN

Generan energa
metablica
Requieren esteroles
*

Crecimiento en
medios libres de
clulas
Filtrables a travs de
filtros de 450 m

* excepto el gnero Acholeplasma

24

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

FORMAS L
Ciertas bacterias (por ejemplo Streptococcus y bacilos entricos) producen fcilmente
y de forma espontnea una serie de variantes capaces de replicarse en forma de
pequeos elementos carentes de pared celular. Estos microorganismos que reciben el
nombre de formas L, pueden ser producidos por otras especies, siempre y cuando se
produzca una alteracin en la sntesis de la pared celular, por ejemplo, por la accin de
la penicilina o por la existencia en el medio de concentraciones elevadas de sales.
Durante muchos aos se crey que las formas L eran micoplasmas, pero hoy mediante
estudios inmunolgicos y el anlisis de la homologa de los cidos nucleicos se ha
puesto de manifiesto que estos dos grupos no poseen ninguna relacin de tipo
taxonmico.
Las formas L a diferencia de los protoplastos y
multiplicarse.

esferoplastos

son capaces de

Existen dos tipos de variantes de formas L, algunas variantes pueden revertir a clulas
vegetativas normales en el husped o en un medio favorable; otras formas L son
estables y no revierten.
CUADRO COMPARATIVO ENTRE MICOPLASMAS, FORMAS L, PROTOPLASTOS Y
ESFEROPLASTOS
MICOPLASMAS

PROTOPLASTOS

ESFEROPLASTOS

FORMAS L

Presencia de
pared celular
Capacidad de
+
reproducirse
Osmticamente
sensibles
+
Presencia de
esteroles en
la membrana *
* excepto el gnero Acholeplasma

CARACTERES GENERALES DE LAS RICKETTSIAS

Bacilos gram negativos, no mviles.

Tamao: 0,3 - 0,6 m x 0,8 - 2 m.

Parsitos intracelulares obligatorios, patgenos de vertebrados (incluyendo al

hombre) y de artrpodos (pulgas, garrapatas, piojos etc.).

Generalmente crecen en el citoplasma de la clula husped.

La notable inestabilidad de las rickettsias y el hecho que cuando se le aade ATP,

25

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

NAD y CoA, estas sustancias restauran o previenen la prdida de su actividad

metablica, hizo pensar que las membranas de las rickettsias eran laxas y con una
permeabilidad mayor que las de las otras bacterias, pero ya se sabe con certeza
que las membranas de rickettsias recin aisladas no son laxas y que su
permeabilidad al ATP (y probablemente a las otras sustancias) es debida a
sistemas de transporte no usuales en otras bacterias.

Dentro de la familia Rickettsiaceae, existe el gnero COXIELLA, constituido por la

especie Coxiella burnetii, que difiere de los otros miembros de la familia en que su
reaccin al gram es variable, se replica en el fagolisosoma de la clula husped y
posee un alto grado de resistencia a agentes fsicos y qumicos. Se ha determinado
que este gnero es capaz de producir estructuras similares a las endosporas
bacterianas lo que explica su mayor resistencia a esos agentes.

Las rickettsias se diferencian de las otras bacterias en que:

Tienen un tamao menor, con un genoma ms pequeo que codifica por un

nmero menor de enzimas.

Son formas frgiles cuya transmisin depende de artrpodos vectores.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS CLAMIDIAS (GNERO Chlamydia)

Son bacterias que se comportan como parsitos intracelulares obligados.

Su pared celular es parecida a la de las bacterias gram negativas.

Tienen ambos tipos de cidos nucleicos: ARN y ADN.

Las clulas de clamidias son pequeas, de forma redonda u oval y presentan

variaciones morfolgicas durante su ciclo de replicacin.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS HONGOS

Los hongos son un grupo diverso y ampliamente diseminado de eucariotas. Los
hongos no contienen clorofila y la mayora de las especies forman una pared celular
rgida constituida por polisacridos. Son organismos quimiorganotrofos que viven
en ambientes bastantes diversos. Algunos son acuticos, principalmente de aguas
dulces, aunque se conocen unas pocas especies de hongos marinos. La mayora de
los hongos tienen hbitats terrestres, viven en el suelo o sobre materia vegetal
muerta y juegan un papel primordial en la mineralizacin del carbono orgnico.
Muchos hongos son parsitos de plantas y unos pocos son parsitos del hombre y de
los animales. Existen hongos filamentosos (multicelulares), denominados setas y
mohos, y hongos unicelulares.
ESTRUCTURA VEGETATIVA
La estructura vegetativa de un hongo filamentoso es llamado TALO, este talo est

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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constituido por filamentos, los que usualmente son ramificados. Cada filamento
individual es llamado HIFA y el conjunto de hifas se conoce como MICELIO.
Las hifas pueden tener o no tener paredes transversales (septos) y as podemos
hablar de Hifas septadas las que poseen paredes transversales y de Hifas
cenocticas las que no las tienen.
Las hifas crecen por elongacin de sus puntas lo que se conoce como crecimiento
apical y por produccin de ramificaciones laterales. Las hifas que penetran en el
medio donde absorben los nutrientes se conocen colectivamente como Micelio
Nutritivo o Vegetativo, mientras que aquellas que se proyectan sobre la superficie
del medio constituyen el Micelio Areo, y como este ltimo a menudo produce las
esporas o clulas reproductoras se le llama tambin Micelio Reproductivo.

Hifas

Ncleo
Membrana plasmtica
Citoplasma

Poro

Septo

Pared celular

Fig. 11.5 Micelio de un hongo filamentoso (moho)

Microbiology Principles and explorations. 4th edition Black

Ya dijimos que no todos lo hongos son filamentosos; algunas formas acuticas son
unicelulares y las levaduras tambin lo son. Algunos hongos patgenos del reino
animal pueden crecer en forma unicelular o filamentosa dependiendo de las
condiciones ambientales y este fenmeno se conoce como DIMORFISMO.

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

_________________________________________________________________________________________________

Fig. 11.5 Dimorfismo de un hongo

Microbiology Principles and explorations. 4th edition Black

Las levaduras son hongos unicelulares de forma oval o esfrica con un dimetro de
aproximadamente 3 a 5 m. El crecimiento de las levaduras ocurre por un proceso de
gemacin en la que la clula madre emite un brote y duplica su ncleo, uno de los
ncleos pasa al brote y posteriormente la clula hija, madura y se separa de la madre.
Algunas veces la clula madre y su progenie permanecen adheridas formando los
pseudomicelios.

Vacuola

Mitocondria
Ncleo

Brote

Membrana
Cpsula

Membrana
plasmtica

nuclear
Pared
celular

Diagrama de una clula de levadura

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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IDENTIFICACIN
La identificacin de los hongos filamentosos est basada principalmente en sus rasgos
estructurales y morfolgicos. Algunos hongos tienen una apariencia tan caracterstica
que pueden ser identificados fcilmente, pero en la mayora de los casos se requiere
observar una preparacin del hongo al microscopio y estudiar sus caractersticas
tales como:

Morfologa de las hifas.

Presencia o ausencia de septos.

Ramificaciones.

Tipo de esporas.

Tambin se estudian macroscpicamente las caractersticas de las colonias.

DEFINICIN DE VIRUS
Los virus son entidades estrictamente intracelulares, con una fase infecciosa que se
caracterizan por:
a.
b.
c.
d.

Poseer un slo tipo de cido nucleico.

Multiplicarse a partir de su material gentico.
Ser incapaces de crecer en medios inanimados y de sufrir fisin binaria.
Carecer de sistemas enzimticos productores de energa y de materia prima
para la fabricacin de los componentes del virus.

Con base en estas caractersticas se puede concluir que los virus necesitan una clula
viva, la que le va a suministrar la materia prima, la maquinaria biosinttica y la energa
para que el virus pueda replicarse.
COMPARACIN CON OTROS MICROORGANISMOS

BACTERIAS
RICKETTSIAS
MICOPLASMAS
VIRUS

Crecimiento
Fisin binaria
en
medios
inanimados
+
+
+
+
+
-

ADN y ARN

+
+
+
-

Ribosomas

+
+
+
-

Sensibilidad a Sensibilidad
los
al interfern
antibiticos
+
+
+
+

ESTRUCTURA DE LOS VIRUS

Los virus constan esencialmente de una estructura proteica que encierra al cido
nucleico, bien sea del tipo ADN o ARN. Algunos virus contienen adems lpidos y
glicoprotenas y otros pueden contener ciertas enzimas no proporcionadas por la clula
husped.

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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La mayora de los virus caen dentro de la escala de tamao comprendido entre 10-200
nanmetros, por lo que no pueden ser observados con el microscopio de luz ordinario
sino con la ayuda del microscopio electrnico. Con la ayuda de dicho instrumento y
mediante modelos obtenidos por difraccin de rayos X, se ha podido estudiar la
estructura de los virus.

Comparacin del tamao de diferentes tipos de virus, con otras estructuras y clulas
Microbiology Principles and explorations 4th edition Black

Existen tres tipos de estructuras fundamentales de virus:

a.

Helicoidales
Estn constituidos por sub-unidades proteicas, que forman la cpsida,
dispuestas en forma de espiral, en asociacin con el cido nucleico. La
asociacin del cido nucleico con al cpsida se denomina nucleocpsida.
Algunos virus helicoidales presentan adems una envoltura lipdica y se
denominan virus helicoidales con cubierta. Por ejemplo, virus del Mosaico del
tabaco, virus de la Influenza.

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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ARN

Subunidades proticas

Virus helicoidal

Virus helicoidales sin cubierta y con cubierta

b.

Cbicos
Estos virus poseen una simetra cbica formando poliedros regulares de veinte
caras triangulares (icosaedros). Estn compuestos por el cido nucleico, ADN o
ARN, encerrado en una cubierta proteica denominada cpsida, la cual est
formada por subunidades denominadas capsmeros los cuales estn
formados por polipptidos denominados protmeros. Al igual que los
helicoidales, algunos virus icosadricos estn rodeados de una envoltura lipdica
y se denominan virus icosadricos con cubierta. Por ejemplo, Poliovirus,
Adenovirus, Herpes virus.

Virus cbicos sin cubierta y con cubierta

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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c.

Complejos
Virus tales como los poxvirus, no poseen cpsidas claramente identificables,
pero poseen varias capas proteicas alrededor del cido nucleico.
Bacterifagos: Poseen cpsidas ms otra serie de apndices.

Bacterifago T4

Virus complejos
ESTRUCTURA QUMICA Y FUNCIN DE LOS COMPONENTES ESTRUCTURALES
DE LOS VIRUS
a. Genoma: Est constituido por ADN (de doble o simple cadena) o por ARN (de
doble o simple cadena). Contiene la informacin gentica para la multiplicacin
de los virus.
b. Cpsida: Cubierta proteica que rodea el cido nucleico. En ella se encuentran
los receptores virales de los virus desnudos y protege al cido nucleico de las
nucleasas presentes en los fludos biolgicos.
c. Cubierta: Est formada por una doble capa de fosfolpidos con glicoprotenas
incrustadas. En algunos virus, tales como el de la Influenza y el virus de la
enfermedad de Newcastle, estas glicoprotenas vistas al microscopio electrnico
aparecen como proyecciones que han sido denominadas "espculas".
Cubierta
Cpsida

Genoma

Espculas

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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Sitio de unin

Espcula de glicoprotena de una cubierta viral

Medical Microbiology Murray et al

PRIN
Son partculas infecciosas extremadamente pequeas constitudas de protenas sin
ningn cido nucleico. Se ha determinado que causan enfermedades de curso lento,
por ejemplo la encefalopata espongiforme en bovinos (enfermedad de las vacas locas)

Prin a. Forma inactiva b. Forma activa

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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ACTIVIDADES DEL PROGRAMA DIRECTOR INGLS

Nombre: ____________________________ Fecha: ______________________

Busca en un diccionario de ingls tcnico la traduccin al espaol de las
palabras siguientes
Acid-fast
Arrangement
Background
Cell wall
Discovery
Envelope
Environment
Fat
Layer
Mordant
Naked eye
Rods
Shape
Single cell
Size
Slime
Smears
Stain
World
Yeast

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MORFOLOGA Y ESTRUCTURA DE LOS MICROORGANISMOS

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ACTIVIDADES ADICIONALES
Elabora con materiales sencillos un modelo del peptidoglican de una bacteria gram
positiva.
Elabora con materiales sencillos un modelo del peptidoglican de una bacteria gram
negativa.
Investiga el proceso de formacin de la pared celular.
Investiga por qu los micoplasmas son resistentes a los antibiticos que inhiben la
sntesis de la pared celular.
Investiga en qu consiste la quimiotaxis de las bacterias y qu estructura est
involucrada en la misma.
Elabora con materiales sencillos un modelo de un virus helicoidal sin cubierta.
Elabora con materiales sencillos un modelo de un virus cbico sin cubierta.
Elabora con materiales sencillos un modelo de un virus cbico o helicoidal con cubierta.
Elabora con materiales sencillos un modelo de un micelio vegetativo de un moho.
BIBLIOGRAFA
Black J. Microbiology Principles ans Explorations, Fourth Edition, John Wiley and sons
Brock T. y Madigan T. Microbiologa. Sexta Edition, 1993 Prentice-Hall.
David, Dulbecco, Eisen and Ginsberg, Microbiology, Fourth Edition, J. B. Lippincott
Company . 1990
Ketchum Paul A. Microbiology. Concepts and Applications 1988 John Wiley and sons.
Murray et al Medical Microbiology 1990, C.V. Mosby .
Pelczar, Reid and Chan. Microbiology. Fourth Edition. 1977. McGraw-Hill.
Prescott, Harley, Klein. Microbiologa Cuarta edicin 1999 McGraw-Hill Interamericana.
Tortora, Funke and Case. Microbiology An Introduction (Seventh Edition) 2001
Wistreich and Lechtman. Microbiology. Fifth Edition. (1988) Macmillan Publishing Co.
Magaly Pedrique de Aulacio
Noma De Castro
Ctedra de Microbiologa
Facultad de Farmacia
Universidad Central de Venezuela
Octubre 2001
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