Torbellino de horror

Marcus Sidereo
La Conquista del Espacio/017

CAPTULO PRIMERO
Sus manos brillaban de un modo extrao.
Su cuerpo comenz a moverse lentamente.
Dnde estoy?, fue la primera pregunta que se formul in mente.
Estaba vivo.
Poda sentir y pensar.
Pero qu senta?
Nada.
Estaba tendido con la espalda contra el suelo.
En lo alto brillaban lucecitas. Asteroides, constelaciones, rodeadas de azul oscuro,
muy oscuro. Todo era noche.
Sin embargo...
Mir sus manos fosforescentes. De dnde proceda la luz? Palp de nuevo el
suelo.
Not algo viscoso, difcil de definir con el simple tacto.
Lentamente se incorpor con alguna dificultad.
Estaba como adormecido, con la sensacin de haber recibido un golpe o... algo que
le haba sumido en la inconsciencia.
Intent recordar.
Nada.
Sus pensamientos pretritos le conducan a la nada.
No poda saber de dnde proceda, ni qu estaba haciendo all.
Haba sido todo un sueo?
Record unas palabras:
Hay dos clases de vida. Dos clases de vida?
Forz su intelecto.
Hay la vida que todos aceptamos como real, como autntica, pero est tambin la
vida de los sueos.
La vida de los sueos!
Estara soando?
Cul de las dos es realmente autntica?
El alma puede elevarse..., ir ms all de la percepcin normal de los sentidos.
Dnde haba odo aquello?
Se sent sobre aquella extraa superficie y sus manos posando en el suelo sintieron
de nuevo aquel contacto viscoso, extrao.
Las mir.
Nada. Parecan limpias, pero fosforescentes.
Dnde estoy? murmur y aquella vez pudo or su propia voz.
Mir en derredor, puesto ya en pie.
Se imagin un desierto... Algo inhspito, extrao.

Por qu le pareca extrao?

Acaso s de dnde procedo? se pregunt escuchando otra vez su propia voz.
Pero... Acaso proceda de algn sitio?
Era como un recin nacido. Se puede recordar el momento en que se viene al
mundo?
Puede un adulto memorizar sus recuerdos desde el instante en que es expulsado
del seno materno?
Era aquello el nacimiento?
No... El haba nacido muchos aos antes. Cuntos? No poda recordarlo.
Nada de su pasado se hallaba al alcance de sus pensamientos.
Y su nombre?
Cmo me llamo?
Tengo amigos?
Acaso me he perdido en una de las excursiones exploratorias?
Exploratorias?
Era acaso un explorador?
De nuevo su subconsciente permaneci en blanco, sin poderle dar respuesta a sus
preguntas.
Su mirada pase por el ancho campo extrao, llano, oscuro.
Sus botas pisaron una superficie blanda, viscosa.
Qu era aquello?
Dnde haba recuperado la vida?
La haba recuperado?
Comenz a caminar.
No tom ningn rumbo determinado porque ignoraba dnde se hallaba.
No existan caminos. Todo era llano, indefinido.
De pronto pens en los sueos.
Sueos? Se llamaban realmente sueos?
Cuando cerraba los ojos viva otra vida... Vea cosas, era protagonista de incidentes
y luego despertaba...
Cul era la vida real? Cundo empezaba realmente a vivir? Cuando tena los ojos
cerrados o cuando los tena abiertos.
Busc sus ojos.
Estaban abiertos; luego no dorma, no estaba soando.
De repente pens que hasta para s mismo era un ser desconocido,
Un ser desconocido!
CAPTULO II
Tena la sensacin de haber estado dando vueltas y ms vueltas en un crculo.
Todo en derredor suyo segua oscuro, llano, sin el menor detalle con que poder
orientarse.
Y as, aquel ser, desconocido para s mismo, cay extenuado.
No pudo or el leve zumbido que proceda de algn lugar y que se aproximaba a l.
El zumbido proceda de dos motores Unipersonales.
Cada uno de aquellos dos motores que producan el ruido iba acoplado a la espalda
de un hombre.
Eran dos los hombres que se aproximaban por los aires.
La turbohlice les mantena en el aire a velocidad regular.

A travs de sus viseras amplificadoras dotadas de rayos, podan ver a travs de la

oscuridad. Uno de los hombres seal un punto.
All dijo simplemente.
Los dos dirigieron su vuelo hacia donde yaca el cado.
Se posaron en el suelo y cerraron el contacto de sus respectivos motores.
Es l? pregunt el otro.
Seguro. Su descripcin coincide.
Bien. Utilizaremos el motor de control a distancia.
S.
Uno de ellos, portador de una especie de maletn, sac de su interior un motor
parecido al que llevaban l y su compaero.
Mientras uno le mantena en pie, el otro le pasaba las correas por debajo de las
axilas, a fin de que el motor quedara en posicin de funcionamiento, como una
mochila, a su espalda.
Listo dijo.
Vmonos, pues.
El que le haba pasado el motor puls una palanca que puso en movimiento una
aguja oscilante.
Fijado el rumbo.
De acuerdo.
Se elevaron.
El portador del control remoto puls el botn de un reloj y cuando la aguja coincidi
con el punto fijado en el mismo sitio que la del motor del hombre inconsciente, ste
se elev por los aires impulsado por el turborreactor.
Inconsciente vol a merced de quien le conduca.
Era como un muerto flotando en el espacio.
***
Doctor K? pregunt la voz femenina.
El abri los ojos.
Mir en derredor.
Aquello le pareci lo ms semejante a un hospital.
Fij sus ojos en la propietaria de la voz que le haba despertado.
Doctor K? volvi a repetir la mujer.
Era joven, bien parecida. Vesta un traje que pareca confeccionado con caucho,
completamente ajustado a su cuerpo, remarcando sus bien proporcionadas formas.
Doctor K? inquiri l, mirando fijamente a la joven.
No es ste su nombre?
No... No puedo acordarme murmur l.
Karban repuso ella. Este debe ser su nombre completo. Tenemos su ficha.
Oiga yo...
Ha sufrido un fuerte shock. Es lgico que se halle un poco desorientado. Ya se
recuperar replic ella, mientras daba la vuelta con intencin de alejarse.
Entonces se fij ms detalladamente en su figura. Era alta, perfectamente
proporcionada, su voz sonaba dulce, pero en todo su aspecto haba una rigidez
absoluta, una frialdad total.
Espere! exclam l.
Ella se volvi.
Desea algo? pregunt ella.

S. Dnde estoy?
En el pabelln de recuperacin, doctor.
Pero... En dnde?
En dnde? pregunt ella como si quisiera denotar sorpresa, aunque su voz
dulce sigui sonando de un modo impersonal.
S. Dnde estoy? Qu es esto?
El pabelln de recuperacin, doctor.
S, s... Pero, en qu lugar?
Ah! No recuerda el lugar?
No. No recuerdo absolutamente nada. Quin me trajo aqu?
Nadie, doctor, vino por s mismo.
Y ella volvi a dar la vuelta para dirigirse hacia la puerta, que empez a abrirse
automticamente.
Espere, espere iba a incorporarse y apartar la sbana con la que estaba
cubierto.
Entonces se dio cuenta de que estaba desnudo.
No debe moverse todava. Est usted muy dbil. Ya volver.
La puerta termin de abrirse para dar paso a la mujer. Seguidamente se cerr.
El hombre se levant inmediatamente.
La habitacin aparte de la cama no contena ningn otro objeto, ni muebles donde
sentarse, ni me-sitas ni armarios, nada.
Ni siquiera exista una ventana.
Busc algn pulsador por donde llamar a alguien, pero las paredes de apariencia
metlica estaban completamente desnudas. No exista el menor resorte.
Se enroll la sbana al cuerpo y avanz hacia la puerta.
Debe de existir algn control electrnico, pens.
Se aproxim esperando que la puerta se abriera igual como ocurri con la
enfermera.
Pero la puerta no se abri.
La golpe suavemente y no percibi el menor ruido. Toda la habitacin estaba
insonorizada por completo. No poda escuchar siquiera sus propias pisadas.
Qu diablos es esto? Dnde estoy?, se pregunt.
Quiso golpear con ms fuerza, pero los golpes de sus puos parecan estrellarse
contra un muro de metros de espesor.
Estar prisionero?, se pregunt.
Pero... Prisionero de quin y por qu?
Se senta algo dbil, pero notaba asimismo que las fuerzas le volvan poco a poco.
Grit.
Squenme de aqu!
Pero nadie le respondi.
La puerta careca de cerradura y tampoco poda mirar a travs de ella.
Se sinti aislado, solo en un lugar extrao, desconocido.
Y segua sin recordar quin era!
CAPTULO III
Haba perdido la nocin del tiempo transcurrido entre aquellas cuatro paredes de
pesadilla.
Cunto rato llevaba all dando vueltas y ms vueltas por la habitacin?

Cmo era fuera?

Claro, oscuro?
Sus pensamientos se interrumpieron cuando la puerta comenz a abrirse y apareci
de nuevo la misma mujer de antes.
Ha hecho mal en no descansar. Est demasiado dbil para pasear por la
habitacin.
Cmo sabe que he paseado?
Nosotros lo sabemos todo, doctor.
Entonces se fij que ella llevaba un envoltorio.
Tome le dijo. Pngase esto.
Lo dej sobre la cama y l comprob que se trataba de un traje de pieza nica,
semejante al que llevaba la mujer.
Y mis ropas?
No las necesita repuso la muchacha.
Por qu he de ponerme esto?
Pngaselo.
Est bien. Se va usted?
No. Tengo que conducirlo. Dese prisa.
Est bien.
Ella permaneci inmvil, como esttica.
Al fin dijo:
Listo, doctor?
Listo.
Sgame.
Dnde vamos?
Ya lo ver.
No es usted muy explcita.
Cumplo rdenes.
De quin?
De nuestro jefe.
Se hallaban en un largo corredor con puertas cerradas a ambos lados.
El se fij que en ninguna de aquellas puertas exista cerradura.
Las paredes del corredor eran igualmente desnudas.
Al final haba una puerta mayor y all se detuvo la mujer.
La puerta se abri, dejando ver una habitacin pequea, cuadrada.
No era una habitacin sino un ascensor.
Cuando la puerta se cerr, el ascensor comenz a descender rpidamente sin que
nadie hubiese pulsado botn alguno.
Dnde vamos? A algn subterrneo? pregunt l con irona al ver que
llevaban bastante tiempo descendiendo sin parar.
Ella no respondi, pero le miraba.
El trat de penetrar en aquellos ojos azules intensos, pero fros, inexpresivos.
Haba algo extrao en el conjunto de la mujer.
Hermosa por un lado y por otro...
Al fin el ascensor se detuvo y al abrirse la puerta se vio en una sala encarnada, de
paredes fosforescentes.
Las proporciones de la estancia eran enormes.
El suelo casi deslizante brillaba con la misma fosforescencia.
Debo estar viviendo un sueo coment.
La muchacha le indic con un ademn que continuara solo.

Al fondo de todo haba algo semejante a un trono, sin embargo, antes de que
pudiera llegar choc contra algo invisible.
Un cristal o coraza de una transparencia imposible de detectar.
Al otro lado y tras una puerta apareci una mujer.
Llevaba un traje ajustado como el de la enfermera, pero de color casi idntico al de
las paredes.
Bien venido, doctor salud la recin llegada.
Avanz hacia l, detenindose ante el invisible cristal.
Con quin estoy hablando? pregunt l.
Mi nombre es Ngara. Supongo que no le dice nada.
En absoluto.
Ngara es el nombre de nuestro habitculo.
Ngara? Qu es esto?
Pues... Ngara...
De modo que me hallo en Ngara? murmur l tratando de recordar el
nombre.
Nunca haba odo hablar de l.
Ignoro lo que hago aqu. Ni siquiera s quin soy, pero ustedes parecen muy bien
enteradas.
Enteradas?
S.
Si no le molesta. Diga enterados.
Bueno... Hasta el momento slo he tenido el gusto de conocer a dos habitantes
de... Ngara y las dos son mujeres, hermosas, por cierto.
Doctor, K... En Ngara no existe el sexo. Comprende?
Qu?
Que no existe el sexo. Todos los habitantes somos exactamente iguales...
Quiere decir...?
Lo que he dicho cort Ngara, tajante.
Que todo son mujeres? continu l.
Existe alguna diferencia entre una mujer y lo que no es mujer?
Existen mujeres y existen hombres, o si lo quiere de un modo general para todas
las especies, le dir que existen machos y existen hembras. Creo que esto ha sido
en todas las eras y en todas las civilizaciones.
Aqu no existe diferencia ninguna.
Yo dira que s. Entre un macho y una hembra existe alguna diferencia y l
sonri un tanto burlonamente.
A pesar de la situacin extraa por la que estaba pasando haba algo hasta divertido
en todo aquello. A ella no se lo pareci.
Dejemos este tema. Usted no podra comprenderlo.
Si me lo explicara mejor... Pero... con este cristal de por medio. No habra
manera de retirarlo?
Qu se propone?
Hablar de un modo ms natural.
Nadie puede traspasar este escudo, doctor K, nadie. No lo intente nunca.
Por qu?
Porque yo soy el jefe absoluto de Ngara.
Una especie de reina en un planeta de mujeres... Bien... qu se supone que
tengo que hacer?
Pasar por las pruebas de rigor. No intente escapar.

 Escapar? Luego... Estoy prisionero?

Si se somete a las rdenes, su vida acabar por resultarle grata, pero si es de los
rebeldes... no concluy la frase, pero l comprendi la velada amenaza que
encerraba.
Luego Ngara sin ms comentarios dio la vuelta y muy erguida se encamin por la
puerta por la que haba aparecido. Traspuso el umbral y la puerta se cerr.
Cuando l qued solo pas la palma de la mano por aquel cristal que segua
completamente invisible a sus ojos.
Recorri un buen trecho comprobando que lo que ella haba llamado escudo
ocupaba todo lo ancho de la enorme sala.
Se volvi y vio a la muchacha que le haba conducido hasta all.
Quiere seguirme? dijo ella.
Dnde?
Hacer preguntas resultaba intil.
Se pregunt a s mismo: Qu es lo que desean hacer conmigo?
Quiere seguirme? insisti ella.
S, nena... Vamos donde t digas se avino el hombre.
CAPTULO IV
El ascensor suba de nuevo.
Cuando se detuvo, el hombre calcul que se hallaba en un piso ms bajo del que
haba estado cuando despert.
El recorrido haba sido aproximadamente la mitad.
Dnde le llevaran?
La casi siempre silenciosa gua le condujo por un corredor ms corto y ms ancho
hasta llegar a una puerta de doble hoja que se corri a ambos lados, siempre sin
que l supiera qu mecanismo haca funcionar los resortes electrnicos que abran y
cerraban las estancias y hacan funcionar los ascensores.
Se encontr en una sala con una larga mesa, instrumental de laboratorio, pantallas,
mandos y un gran pupitre con botones, palancas, selectores...
Un laboratorio? inquiri.
S, doctor.
Mir en derredor. Estaban los dos solos.
Bien... En este habitculo por lo visto slo hay tres personas. La... El jefe, usted y
yo.
Tendr dos ayudantes especializados repuso ella.
Ayudantes?
S, doctor.
Qu se supone que tengo que hacer?
Las instrucciones las recibir a travs de la pantalla. Marque la inicial N. Usted
entiende de esto.
Un momento... Un momento.
No ponga dificultades, doctor. Usted parece una buena persona y yo soy su
responsable directo, si intentara algo... Bueno... Quiero decir que no quisiera tener
que hacer nada en contra suya.
Usted?
S, doctor. Me han encomendado su custodia. Obedzcame y no haga las cosas
difciles.

Su voz segua siendo dulce, pero con aquel timbre montono, casi metlico,
agradable, pero fro, desapasionado.
Bien... Si por lo visto he de trabajar para ustedes, y usted y yo vamos a vernos con
frecuencia, dgame cmo he de llamarla.
Hanora.
Hanora? No suena mal.
Ahora le dejo.
Escuche, Hanora; no s lo que quieren de m.
Pulse el botn...
S, s... el botn N, lo s ataj l; pero creo que no me ha comprendido.
No?
Les he dicho que ignoro por qu estoy aqu. No s quin soy, ni de dnde
procedo. Me llaman doctor K o Karban, y para m ste es un nombre totalmente
nuevo.
Ya recordar. Este no es ningn problema.
Luego, soy mdico?
Es doctor.
En qu?
Ya recordar. Le dejo.
Espere todava, Hanora.
Diga.
Cmo puedo hacer para abrir y cerrar estas puertas?
Para qu?
Puedo desear salir.
Para qu?
Para estirar las piernas, para ir a... a cualquier sitio.
Aqu no hay muchos sitios para ir.
No me diga que toda la vida de Ngara tiene lugar en este edificio.
Edificio? inquiri ella como si la palabra le fuera desconocida.
Edificio o lo que sea. Debe ser inmenso. Me gustara verlo desde fuera.
Si desea algo llmeme.
Pero... No puedo abrir por m mismo?
No. No puede.
Por qu?
Porque...
Antes de que pudiera continuar surgi una voz tajante.
Ya basta, Hanora. Djale solo.
Ella hizo una reverencia, dio la vuelta y se alej, cerrndose de inmediato la puerta.
El corri hacia ella en el momento en que el paso quedaba interrumpido.
La voz dijo entonces:
No empiece a hacer tonteras, doctor K. Sintese en el pupitre.
Se volvi. Haba reconocido aquella voz. Perteneca a Ngara, la especie de
soberana del extrao habitculo.
Le hablaba a travs de un micrfono cuyo receptor deba estar entre los muchos
aparejos del pupitre.
Se fue hacia l y busc el pulsador donde estaba la inicial N. Lo apret.
En la pantalla central apareci el rostro de Ngara.
As est mejor dijo ella.
Ahora vio perfectamente el fono por donde surga la voz de Ngara.
Bien. Estoy a su disposicin.

Usted desea saber lo ocurrido, y va a saberlo. nicamente debe pulsar el botn R.

R de retroceso.
De acuerdo. Retrocedamos sonri l.
Volver a vivir parte de su existencia. No toda, desde luego, pero ser suficiente
para que tenga nocin de quin es usted y de cules son sus habilidades.
Y podr saber tambin qu diablos he venido a hacer aqu?
Aqu ha venido por su propia voluntad replic Ngara.
Esto ya lo he odo antes, pero no creo que sea verdad. Me parece estar viviendo
en algn lugar de locos... Me despert en una superficie blanda y viscosa. Entonces
ya no saba ni quin era ni dnde estaba.
Hizo una pausa para aadir:
Supuse que estaba tripulando algo y deb sufrir una avera. Es posible que me
diera un golpe, no lo s. Recuerdo que empec a andar y andar hasta que ca...
Luego cuando despert de nuevo estaba en esa especie de hospital que tienen ms
arriba. Esta es la breve historia de mi vida.
Todo esto ya lo sabemos, doctor.
Bien, yo necesito saber ms.
Sabr lo que nos convenga.
Todo esto me suena a... a complot... Pueden ustedes hacerme recobrar la
memoria a voluntad?
Usted mismo podr comprobarlo. Pulse ese botn, y ponga atencin a la pantalla
nmero 2.
Est bien.
La imagen de Ngara desapareci. Los ojos del hombre buscaron el pulsador R. R
de retroceso, se repiti mentalmente. Acerc el ndice y oprimi el botn. En la
pantalla nmero dos apareci una seal borrosa.
Casi al mismo momento not algo extrao en su cabeza, primero fue un dolor
agudo, una punzada que le dio la sensacin de que iba a perder el sentido.
El dolor desapareci y entonces empezaron a fluir sus recuerdos acompasados con
las imgenes de la pantalla que ahora aparecan mucho ms claras.
Se vio a s mismo.
Primero fue un plano muy cercano de su rostro.
Luego su figura de cuerpo entero.
S... Empezaba a recordar.
Su nombre en efecto era Karban.
CAPTULO V
Su nombre era Karban.
Doctorado en ciencias nucleares, era tambin, pese a su juventud, profesor en
teraputica espacial y cirujano.
La pantalla reflejaba un momento de su vida. Estaba realizando unas pruebas para
combatir un virus.
Karban, adems de ver aquella escena retrospectiva de su propia existencia tena la
sensacin de que todo estaba sucediendo realmente en aquellos instantes.
En el laboratorio que reflejaba la pantalla estaba junto a su buen amigo el tambin
profesor Rigod.
Ambos miraban a travs de un telescopio de multilito.
Crees que dar resultado? le preguntaba Rigod.

He trabajado sin descanso hasta dar con esta frmula y espero terminar de una
vez con ese extrao virus, pero si algo fallara empezar de nuevo.
Lo bueno de ti, Karban, es que no conoces la palabra desnimo.
Yo cuando empiezo algo debo terminarlo.
Nadie mejor que t puede terminar con ese virus del espacio que tantas bajas ha
producido. El virus del espacio!
S... Desde algn tiempo los astronautas regresaban enfermos a las bases. La
enfermedad contrada aumentaba hasta un final irremediable.
Los afectados por el virus acababan enloqueciendo y la comisin decidi reunir a los
ms eminentes cientficos.
Karban pidi un voto de confianza para poner en prctica la frmula en que estaba
trabajando.
Su inteligencia era sobradamente probada y pas largo tiempo entregado en cuerpo
y alma a la labor que se haba propuesto.
Al fin los preparativos haban concluido.
Aquel mismo da y a travs del potente telescopio de multilito pudo ver cmo los
pilotos de las naves espaciales con sus respectivas cargas a bordo, se alejaban
hasta perderse ms all de la rbita del planeta.
A travs de las pantallas de larga distancia pudieron ver cmo el espacio era
fumigado con los rayos antivirus.
Se formaban pequeas nubecillas que lentamente iban desapareciendo. Rigod
coment:
Bien. La misin se lleva a cabo al ritmo previsto. Informar al presidente.
Espera. Deseo reconocer personalmente a los astronautas cuando regresen. Ya
habr tiempo de informar.
La pantalla dio un salto en el tiempo y Karban pas a otro episodio de su vida,
quedando el intermedio en blanco.
Ahora reviva la escena en que hablaba con el presidente.
Reciba su felicitacin.
Su frmula ha sido un xito total, doctor, y gracias a usted los senderos del
espacio podrn ser nuevamente explorados por nuestros valientes pilotos.
Me honra haber podido ser til, seor replic l.
Reciba plcemes, felicitaciones. Estaba en medio de gente ms o menos conocida.
De pronto el tiempo volvi a dar un salto. Se encontr con Rigod.
Estaban en una sala moderna, confortable, un estudio.
Era su casa!
El ocupaba un asiento en la mesa, rodeado de libros.
Rigod sonrea.
Espero no ser inoportuno.
No, no... Es visita particular o te manda la comisin?
Es particular, aunque en varias ocasiones la comisin me ha rogado que te
hablara.
Qu puedo hacer por ellos?
Presidirla. Confan plenamente en ti. Van a nombrarte el mejor investigador.
Quisieran encontrar tcnicas nuevas para modernizar nuestros mtodos en
astronutica...
T sabes que al margen de mis investigaciones privadas me siento ms feliz
cuando acto como mdico simplemente, o cuando trabajo intentando erradicar las
enfermedades.

Se lo dije a ellos. No puedes partirte. Esto te ocurre por ser una eminencia. Una
eminencia!
Con otro salto en el tiempo vio cmo sus giles manos operaban a un paciente.
Era una intervencin delicada que recordaba perfectamente.
Luego otro salto le sirvi para verse a s mismo investigando en su propio
laboratorio.
Vio su libro de notas. All donde tena las ms intrincadas frmulas. Vio...
De repente una punzada en el cerebro lo oscureci todo.
Tambin en la pantalla haba desaparecido la imagen.
La voz de Ngara son para decir:
Con esto es suficiente por el momento, doctor Karban. Ahora ya sabe quin es y
de lo que es capaz.
El se haba recuperado.
En su mente le haba quedado grabado todo lo visto, pero su memoria se hallaba
quebrada, fragmentada. Ignoraba otros datos interesantes de su vida.
Recordaba, eso s, su profesin, sus habilidades, pero quedaba oculto en algn
rincn de su cerebro los otros pasajes de su vida y entre ellos la forma en que lleg
a aquel extrao sitio donde ahora se encontraba en aquel planeta de mujeres.
Mujeres...
Al decirlo se volvi como si de repente hubiese presentido la presencia de alguien.
No se equivoc.
Tras de s haban entrado dos muchachas, todas parecan tener la misma edad.
Vestan igual que Hanora y que Ngara; trajes de una sola pieza completamente
ajustados.
Exactas ambas de color, ste difera, sin embargo del de Hanora y del de Ngara.
Son sus ayudantes, doctor inform la voz de Ngara.
El puls el botn y en la pantalla central surgi el rostro de la soberana.
Qu debo hacer? pregunt.
Ngara hizo una pronunciada pausa antes de preguntar a su vez:
Recuerda la frmula antivirus, doctor K?
S.
Entonces no sera muy difcil para un hombre de su talento... crear una sustancia
similar...
Similar?
Pero al revs. Comprende?
No comprendo.
Deseo algo que destruya replic ella.
Que destruya?
Doctor K. Nuestro habitculo est amenazado por ciertos enemigos. Nuestras
defensas funcionan, perfectamente, pero en caso de un ataque masivo carecemos
de medios suficientes para hacerles frente.
Oiga, Ngara... empez l.
Ella le cort tajante.
No son armas blicas propiamente lo que necesitamos, sino algo como lo que
usted ya invent en su planeta, pero con efectos inversos. Contamine el ambiente.
Denos rayos que aniquilen en masa a nuestros enemigos... Eso es lo que tiene que
hacer repuso ella con voz vibrante, pero fra a la vez.
Escuche, Ngara. Nunca he ideado nada para destruir. Se ha equivocado de
hombre.
Usted lo har, doctor K.

Primero tendra que conocer a sus enemigos, saber por qu atacan y tuviera quien
tuviera la razn, saldra como rbitro para discutir un sistema de paz. Odio la guerra.
En la Antigedad los mundos estaban constantemente en guerra por falta de comprensin y se destruan unos a otros.
No le pido su opinin repuso ella. Le he dado una orden.
Una orden que no pienso cumplir. Sean cuales fueren sus razones, nunca sern
suficientes para hacerme trabajar para destruir algo.
Doctor K... Si usted desea regresar alguna vez a su habitculo, deber obedecer,
porque de lo contrario... morir repuso framente Ngara.
CAPTULO VI
Karban se volvi hacia las dos muchachas. La imagen de Ngara haba
desaparecido de la pantalla.
Despus de pensar unos instantes murmur:
No necesito a nadie que me ayude. Pueden irse dijo.
Tenemos rdenes de... empez una de ellas.
Lrguense! Si me han hecho jefe de este laboratorio soy yo quien dar las
rdenes en lo sucesivo. Se enteran?
Las dos mujeres dieron la vuelta casi al mismo tiempo para dirigirse hacia la puerta.
Esta comenz a abrirse.
Cmo diablos lo conseguan?
Esperen! grit Karban.
Las dos muchachas quedaron en el umbral.
Era una buena situacin para huir.
Se aproxim:
Tal vez puedan serme tiles.
Usted dir.
Acompenme para echar una ojeada a todo esto.
Qu es lo que quiere ver? pregunt la nica que pareca hablar de las dos.
Todo. Sobre todo el exterior. Si he de fabricar algo para atacar debo ver primero el
mejor emplazamiento.
No podemos hacerlo. Su trabajo debe usted dirigirlo desde aqu.
Soy su jefe. Recuerdan? replic enrgicamente Karban.
Pero Ngara est por encima de todos. Nos ve en estos momentos.
Nos ve, eh? Aguarden.
Fue rpidamente hacia el tablero y de una ojeada general se hizo cargo de los
respectivos mandos.
Su cerebro funcionaba a pleno rendimiento.
Era un genio e iba a demostrarlo.
Puls tres botones. Algunas pantallas produjeron el clsico sonido de ser
desconectadas.
Apret un cuarto botn y la luz piloto del pupitre se apag.
Desconectado dijo. Todo desconectado. Ahora Ngara si quiere algo tendr
que salir de su palacio acristalado y venir a hablar personalmente. Vmonos!
Las empuj sin demasiada delicadeza hacia delante.
Era evidente que las dos muchachas reaccionaban como autmatas y Karban not
una extremada palidez en sus respectivos rostros.
Tienen miedo? pregunt.

Ninguna de ellas contest.

Estaban en el corredor y la puerta se haba cerrado.
Vamos! Mtanse ah! orden.
Se colocaron frente a otra puerta que se abri para dar paso a otro corredor.
Otra puerta al final.
Es que no se puede salir nunca de este maldito edificio? Dganme de una vez
dnde est la salida!
Ellas avanzaban delante suyo con paso cansino. No contestaron.
Se abri la nueva puerta y Karban comprob que tena las caractersticas de un
ascensor.
Al exterior. De prisa. Quiero salir de aqu.
Una de las muchachas se tambale.
Qu le ocurre...?
Iba a caerse y el doctor tuvo que sujetarla.
Por qu no cierra la puerta? dijo a la otra. Vamos. No voy a hacerles ningn
dao. Usted cuidar de su compaera, pero primero condzcanme fuera de aqu.
La puerta segua sin cerrarse.
De pronto las puertas se movieron rpidamente.
El pequeo reducto qued cerrado y el ascensor se movi rpidamente hacia abajo.
Cuando se abri la puerta la otra muchacha estaba a punto de desfallecer.
Pero qu es lo que les ocu...?
No concluy la frase.
Vio que se encontraba de nuevo en la sala encarnada de inmensas proporciones.
La otra chica se apoy en la pared y fue resbalando hasta quedar en el suelo.
La voz de Ngara reson por todo el mbito.
Deje a su ayudante en el suelo.
Llevaba todava en brazos a la primera que se haba desmayado.
Obedeci a Ngara, a la que todava no pudo ver.
Sali del ascensor y avanz hasta donde saba que poco ms o menos estaba el
cristal invisible.
Ngara estaba all.
Ha cometido su primer error, doctor K. Un ser inteligente como usted deba haber
pensado que no est tratando con gente inferior. Aqu en nuestro habitculo todo
est perfectamente calculado.
Me han secuestrado. Se han valido de algn mtodo que todava ignoro para
hacerme perder la memoria y ahora pretenden convertirme en un asesino.
Simplemente le he rogado que descubra una frmula.
Es una orden. Y me ha amenazado con matarme... No me gusta trabajar con
amenazas, Ngara. Si me conoce tan bien como quiere dar a entender, sabe que yo
no soy el hombre que necesita y que no me intimido fcilmente.
Lo s, doctor, y pensaba no tener que recurrir a procedimientos... digamos poco
ortodoxos.
Ya me ha amenazado con matarme. Bien. Supngase que aun as me niego a
trabajar para usted.
Le ruego vuelva al laboratorio y siga mis instrucciones. A travs de la misma
pantalla que le ha hecho recuperar parte de su prdida memoria ver algo que...
seguramente le har cambiar de opinin.
Y sin esperar respuesta, Ngara dio la vuelta para alejarse.
Karban golpe con los puos el cristal.
Quite esa coraza de una vez y ataque directamente.

Ella se volvi.
-La pantalla, doctor... Tengo algo muy interesante que mostrarle. Por favor.
La voz de Ngara aun dentro de su frialdad se torno extraamente persuasiva, pero
su tono encerraba una evidente amenaza.
CAPTULO VII
Volvi a poner en funcionamiento todos los mecanismos del pupitre.
Pensaba. Cmo haba conseguido Ngara conocer su intento de evasin sin tener
nada conectado?
Pensaba tambin en el extrao desvanecimiento de las dos muchachas que le
haban sido asignadas como ayudantes.
Ahora volvan a estar con l como si nada les hubiese sucedido.
Haban entrado y permanecan silenciosas a su espalda.
Preparado, doctor? pregunt la voz de Ngara, cuya figura le llegaba a travs
de la pantalla central.
El por toda respuesta puls el botn de la segunda pantalla.
Aquella vez no sinti ninguna punzada. No era una escena recuerdo lo que desfilaba
ante sus ojos.
Era algo que deba estar sucediendo en aquel instante.
Vio a Rigod.
Su amigo y colega Rigod que sala de la sala de juntas de la comisin.
Subi al ascensor que conduca a la terraza donde le esperaba un aerobs.
Slo haba una mujer en la plataforma de espera.
La mujer vesta a la usanza del planeta, pero un primer plano en la pantalla
destacando su rostro bast a Karban para que advirtiera algo extrao en aquellas
facciones.
S... Algo que empezaba a resultarle familiar.
La reconoce, doctor? pregunt la voz de Ngara.
Una enviada suya, eh? repuso l.
Exacto.
Y qu est haciendo?
Ahora lo ver.
La mujer se aproxim a Rigod y ste sonri.
Se saludaron.
Karban no poda escuchar la conversacin.
De qu estn hablando?
Quiere orlo? Veamos repuso Ngara.
La voz de su amigo y de la mujer lleg hasta Karban.
Ella le entreg un pequeo paquete.
Me lo entreg el doctor Karban para usted. Es su... contador.
Es cierto! exclam Karban. Me dio su reloj-contador para que se lo
verificara, pero...
Rigod replicaba en aquellos momentos.
Oh, gracias! Cmo est mi buen amigo? Llevo algn tiempo sin verle.
Encerrado en su laboratorio, trabajando.
Ir a verle en cualquier momento. Dele las gracias de mi parte.
Lo har, profesor.
La muchacha dio media vuelta y fue directamente hacia el ascensor.

El aerobs lleg en aquel momento y antes de que Rigod lo tomara, la imagen

desapareci.
Qu significa esto? pregunt Karban.
Significa repuso Ngara que uno de mis emisarios est en su planeta, doctor.
Esto ya lo he visto, pero ese reloj-contador...
Segn parece su amigo, Rigod nunca se separa de l.
Es cierto.
Pues bien... Tiene instalado un diminuto explosivo que estallar en el momento
preciso si usted no colabora.
Trata de intimidarme? pregunt Karban.
Puedo hacerle una demostracin de cmo funcionan esos chismes... Pulse el
botn X. Ver algo interesante.
Karban obedeci.
Otra pantalla se ilumin mostrando un lugar exterior, una luz azul caa sobre unas
rocas.
Pareca un lugar de descanso, aunque carente de vegetacin, slo faltaba un lago
para que el sitio tuviera una belleza que difcilmente pareca pudiera hallarse en el
habitculo.
En las rocas, sentadas o paseando haba varias muchachas, todas con los trajes
caractersticos del lugar con diferencia de colores. Haba una extensa gama de
variantes.
Cada una de aquellas chicas tena la misma mirada caracterstica de las dems.
Eran hermosas, bien formadas, caminaban erguidas.
De pronto en primer trmino apareci una nueva muchacha vestida de azul, llevaba
algo en la mano que Karban todava no poda ver.
Un primer plano mostr lo que pareca un anillo, un simple aro.
Lo entreg a una de las muchachas.
Pntelo dijo.
La muchacha neg con la cabeza.
No, no... dijo.
A pesar de su voz fra pareca como si de repente hubiera acabado de experimentar
una sensacin. Miedo.
Pntelo. Es una orden de Ngara dijo la portante del arete.
La chica asinti y tomando el anillo se lo coloc en un dedo.
Las que estaban prximas retrocedieron.
La vestida de azul desapareci de la pantalla.
nicamente poda verse a la chica que llevaba el anillo, que avanz como un
autmata hasta el centro de aquella plazoleta rocosa.
Se coloc en un desnivel circular despus de bajar dos peldaos.
Aquello pareca un surtidor de agua que se hubiera secado.
La muchacha baj los brazos hasta que colgaron a ambos lados del cuerpo.
No pierda detalle, doctor K inform la voz de Ngara.
Qu va a ocurrirle a esta muchacha? pregunt l.
Vea ese anillo. Es casi insignificante...
La pantalla mostr un primer plano del aro que rodeaba uno de los dedos de la
chica.
Karban observ que tena un grueso normal, sin embargo...
De pronto la pantalla qued invadida por una tremenda explosin.
Inmediatamente cuando la imagen qued despejada y centrada en el punto donde
antes estaba la joven, Karban pudo ver una masa descompuesta y multiforme.

Eran los restos de la muchacha.

El espectculo haba resultado espantoso. Karban puls el botn para no tener que
soportar aquella tremenda visin.
CAPTULO VIII
Y esto ser exactamente lo que le ocurrir a su entraable amigo Rigod si usted
no accede a colaborar dijo Ngara con un deje de cinismo en su voz.
Y para demostrrmelo ha tenido que sacrificar a una sbdita.
No importa una menos. Se llamaba Karissa y era un poco rebelde, obstinada. Aqu
no conviene ser obstinado, doctor. Y lo ha visto usted mismo.
Est bien. Ingnieselas para quitarle al profesor Rigod el reloj-contador. A cambio
trabajar para usted. Har lo que me pida.
En cuanto haya concluido su frmula le aseguro que su amigo quedar totalmente
fuera de todo riesgo.
No! Tiene que ser ahora.
No est en condiciones de exigir, doctor. No pretender que sea tan estpida...
Verdad? Ahora lo tengo cogido... Trabaje usted y le aseguro su libertad. Despertar
usted y no recordar nada de lo sucedido... Su amigo tampoco sufrir el menor
dao. Pero dese prisa. No pienso darle demasiado plazo.
No soy infalible... y trabajando con premisas no s si...
Usted conseguir lo que nosotros deseamos. Me basta la frmula y el modo de
aplicarla. Nada ms.
No puedo responder del tiempo...
Haga lo que pueda... Ve el reloj que tiene en la otra mesa?
Karban busc en derredor.
Vio la mesa y un aparato con una sola manecilla. Estaba en un punto rojo.
Dar una vuelta entera aadi Ngara. Cuando vuelva a situarse en el punto
rojo habr finalizado el plazo.
Y a qu velocidad funciona esto? quiso saber Karban.
Ya lo comprobar usted mismo repuso ella, y cort la comunicacin.
La aguja del reloj permaneca inmvil. Se acerc al aparato y escuch unos
instantes.
Un ruidito apenas perceptible le anunci que estaba en funcionamiento y la aguja
tena que recorrer veinticinco puntos...
Se volvi hacia sus dos ayudantes.
De qu clase de invulnerabilidad goza vuestra jefe? pregunt.
No comprendo la pregunta murmur la que se haba desmayado primero
cuando intent huir.
Cmo te llamas t?
Polana.
Y t?
Anitzia.
Bien, Polana y Anitzia, explicadme algo... Por pocos sentimientos que tengis,
debis ayudarme... Ya habis visto con qu facilidad vuestra jefe ha destruido una
vida, y esto no debe ser nuevo para vosotras.
Ellas siguieron silenciosas.
Os conformis a ese trato?
Silencio.

 Acatis sin protestar todo cuanto os ordena? Qu clase de autmatas sois?

No son autmatas, doctor Karban dijo entonces la voz de la recin llegada
Hanora. Y no debera hacerles preguntas dirigidas contra nuestro jefe.
Y usted tambin... murmur Karban, desolado.
Yo tambin qu?
No s... Por un momento pens que era distinta a ese monstruo que las gobierna.
De la forma-que me habl la otra vez cre que... Pero no. Usted tambin acepta esa
forma desptica de gobierno y hasta puede que tenga un cargo.
Soy disciplinada.
Por la ley del terror. Miedo es lo que tienen. Creo que es eso. Verdad?
No, doctor, y le sugiero que se ponga a trabajar. El reloj ya est en marcha.
Karban se volvi.
La aguja se haba movido como cosa de un cuarto de punto.
Por qu, Hanora? Por qu ese miedo? Ustedes no son menos prisioneras que
yo. Si hubiera un sistema para poder ayudarlas usara de toda mi inteligencia para
ayudarlas.
Est hablando en vano, doctor repuso Hanora.
Ya. Comprendo. Ella escucha, verdad?
Silencio.
Voy a desconectar otra vez los aparatos.
No lo haga.
S. Y no saldr de esta habitacin. No ir a ninguna parte. Ser ella la que tendr
que venir, salir de su escudo, mostrarse tal cual es, arriesgarse. Si acepta mi
inteligencia es porque la teme... Pues bien, nos enfrentaremos. Soy pacifista, pero
cuando me atacan s defenderme.
No! grit Hanora al ver que el doctor se encaminaba hacia el pupitre.
Qu teme?
Piense... Piense en su amigo...
No se atrever a matarlo, porque si lo hiciera usara de mi inteligencia para
destruir este habitculo... Comprende?
Puls un nuevo botn, luego quit la llave parcial.
Funcionaban algunos controles.
Voy a enterarme de lo que ocurre aqu. Lo ver a travs de las distintas pantallas.
Una de las muchachas trastabill.
Pero... Qu le ocurre?
Pulse otra vez esos botones! dijo Hanora sin apenas voz.
Qu?
Su dedo estaba a punto de apretar un resorte azul.
No! No lo haga! grit Hanora, tambalendose.
Empiezo a comprender... Es... Es espantoso. Esas muchachas... todas vosotras.
La otra ayudante, Anitzia, cay al suelo, mientras Hanora se apoyaba en la larga
mesa.
Una rpida ojeada a la mesa le bast a Karban para pulsar los timbres precisos.
De inmediato las tres muchachas reaccionaron.
Las desmalladas se recobraron rpidamente y Hanora dejo de apoyarse.
Estis controladas! Estis controladas! exclamo Karban
Acababa de descubrir uno de los secretos de aquel habitculo.
CAPTULO IX

-Ahora no puede omos. He quitado la conexin que une directamente el laboratorio

con su puesto de escucha, pero a vosotras no os ocurrir nada.
Empiece a trabajar, doctor.
Escchame, Hanora, t pareces inteligente. Voy a demostrarte que no puede
ornos...
Se acerc al pupitre tomando a Hanora de una mano.
Era una mano fra, como si careciese de vida y Karban sinti un escalofro.
Mira. Entiendo algo de esto, sabes? El procedimiento es distinto que el utilizado
en mi planeta, pero ms o menos viene a ser lo mismo. Los hilos estn conectados
al regenerador... Es lo que os mantiene con vida... Averiguar el sistema que parece
alimentaros, pero entretanto voy a demostrarte que ella no puede ornos.
Le ense el cruce de cables que en breves momentos haba practicado, arreglando
a su modo el tablero de mandos.
Toc la palanca de conexin con Ngara y la pantalla sigui a oscuras.
Escuche, Ngara. Ahora controlo personalmente a sus sbditas. Ellas dependen
de m.
No obtuvo ninguna respuesta.
No puede orme... Ves esto? le mostr el voltmetro que daba la seal de
contacto establecido.
No hay contacto. Estamos aislados. Puedes hablar sin temor, Hanora.
No podrs hacer nada por nosotros.
Qu mana! Por qu decs nosotros? Sois mujeres, mujeres similares a las de
mi planeta, quiz ms hermosas... Pero... lo que quisiera saber es cmo..., cmo ha
sido posible que os sometieran de esta forma.
No obtuvo respuesta.
Supongo que no lo sabis, sin embargo, os gustara ser libres. No es as?
Qu es ser libre? inquiri Hanora.
Las otras dos permanecan en silencio.
Ser libre es no permanecer bajo el yugo de ninguna tirana. Poder hablar sin
temor, ir adonde se quiera, respetando siempre a los dems sin imponer la voluntad
ni dejar que nos la impongan. Esa es la libertad.
Nosotras somos libres repuso Hanora.
No lo sois. Quiz nunca hayis conocido la libertad, pero vivs atemorizadas,
sojuzgadas por esa mujer cruel.
Nuestro habitculo siempre ha sido as.
Siempre? Cmo nacisteis vosotras?
Nacer? inquiri Hanora.
S. Nacer. Todos hemos nacido alguna vez, no importa los perodos de tiempo que
hayan pasado desde el momento del nacimiento ni la forma que cada habitculo
tiene de contarlos, pero habis nacido.
Se miraron sorprendidas.
Karban toc los hombros de Hanora y el contacto de sus manos pareci penetrar a
travs del tupido vestido de la muchacha, que se estremeci.
No habis sentido jams el contacto de unas manos de hombre?
No hubo respuesta.
No habis sido criadas artificialmente, presiento que hay algo turbio en todo esto...
Raptadas quiz de otros habitculos? No s... Pero quiero libraros... Tenis que
ensearme el modo de salir de aqu.
No se puede replic Hanora.

Debis tener medios para viajar.

No se puede.
Oh, Hanora! Yo no llegu aqu casualmente... Es que no queris ayudarme?
Ngara es poderosa. Te matar.
Correr los riesgos que sean precisos, Hanora, los correr... Si yo supiera...
De pronto, se le ocurri una idea.
Volvi hacia el tablero y busc entre los distintos mandos.
Tiene que haber uno donde est registrada la ltima parte de mi viaje..., cuando
qued inconsciente en aquella superficie llana y viscosa.
Puls un botn y se ilumin una pantalla.
Iba a cerrar, pero algo llam su atencin.
Parece un quirfano.
Examin cada uno de los rincones.
Estaba vaco.
Qu clase de operaciones se practican aqu? inquiri.
No lo s. El director Anucia es quien trabaja aqu dentro.
Se abri una puerta en aquel momento y en la sala del quirfano apareci una mujer
vestida de blanco como Hanora.
Este es Anucia.
A Karban no le sorprendi que le llamaran director.
A travs de la pantalla le vio buscar algo en el instrumental y alejarse.
La puerta se abri y cerr siempre del mismo modo automtico.
A Karban pareci bullirle una idea en la cabeza...
Las puertas slo se os abren a vosotras... Han de existir dos polos de contacto
para que esto suceda... Uno debe estar en la pared aunque no se vea y el otro...
Cerr la pantalla y se aproxim a la puerta.
Acrcate, Hanora pidi l, quiero ver el punto exacto donde la puerta empieza
a abrirse.
Ella obedeci.
Al llegar a un lugar determinado, la puerta comenz a bascular.
Quieta!
Entonces comenz a pasar la palma de la mano por la desnuda y lisa pared.
Al llegar a cierta altura del suelo, la puerta volvi a cerrarse.
Aqu est. Interrumpido el contacto, la puerta vuelve a bascular. Puedes apartarte
dijo a Hanora.
Palp sobre el sitio donde tena la mano.
Aqu. Es aqu. Fue hacia el pupitre y encontr una herramienta punzante; vena
a ser como un destornillador o taladrador. Lo desconect, arrancando el cable, y
volvi a la pared.
Pic durante varios segundos hasta abrir un pequeo agujero. Detrs de lo que
pareca ser una lmina (muy delgada) de metal, estaba el ojo mgico positivo o tal
vez negativo que formaba uno de los dos elementos necesarios para abrir la
puerta.
Ahora ya me imagino el sistema murmur, avanzando hacia Hanora.
La mir de pies a cabeza.
En vuestras piernas dijo.
Ellas no comprendieron.
Enseadme vuestras piernas. Debis tener acoplado el mecanismo que acta
conjuntamente con el ojo mgico de la pared.

CAPTULO X
El aparato que buscaba el doctor estaba bajo las epidermis de las muchachas.
Aproximadamente, se hallaba en la parte exterior del muslo, algo ms arriba de las
rodillas.
Ahora ya sabemos en qu se ocupa ese cirujano. Al menos en una de las cosas
en que se ocupa... Veamos. Os hacen una operacin que no deja cicatriz o acaso
apenas perceptible, pero aqu hay una marca.
Miraba la pierna de Hanora, donde se notaba muy tenuemente el lugar donde haba
sido practicada la incisin.
Bien dijo. Ahora es importante saber dnde os han practicado la otra
operacin.
Qu operacin? pregunt Hanora.
Qu sents cuando pulso esos botones que os mantienen, digamos, con vida?
Un desvanecimiento dijo Polana.
S adujo Anitzia.
Pero... esa sensacin os produce un vaco en la cabeza, por ejemplo.
S. En la cabeza repuso Polana.
Ya... Es una cosa monstruosa. O hablar de ello en alguna parte. Un maldito
profesor loco haba ideado un sistema... Dejadme pensar.
Las tres muchachas permanecieron silenciosas.
S... musit Karban, como si hablara consigo mismo, consista en un control
general manejable a distancia como antiguamente funcionaban los relojes elctricos.
Haba una central piloto. Ese pupitre es una central piloto para el caso; luego,
distribuyendo un regulador a cada uno de los sujetos, marchaba a voluntad del
cerebro piloto... Era el sistema ideal segn su inventor para convertir a los hombres
en autnticos autmatas.
Autmatas? repiti Hanora, en forma de pregunta.
S. Personas sin voluntad... Podis pensar libremente?
Pensar? Pues s repuso Hanora.
Pero a veces no habis sentido nunca el impulso de hacer algo contrario a lo
que estis haciendo?
Vacilaron antes de dar la respuesta.
Fue Polana la que repuso:
S. A veces, s.
Por qu no das rienda suelta a tus verdaderos deseos?
No s.
Es como si una voluntad ms poderosa te impulsara a hacer otra cosa distinta a
la que queras?
S. Y esta vez fue Anitzia la que respondi.
Tienes razn adujo a su vez Hanora.
Entonces existe ese cerebro-robot. Os alimenta de un modo adicional; si su fuerza
falla, vosotras quedis paralizadas. Lo que falta saber es cunto tiempo puede durar
esa paralizacin... Tendra que hablar con ese cirujano.
Qued pensativo.
Quiere que vaya a buscarle? pregunt Polana. Dir que le necesita para su
trabajo.
No! repuso Karban, vehemente.
Mir a las tres muchachas.

Primero debo saber otras cosas... Cuando salga de esta habitacin lo har solo.
Las tres muchachas se miraron.
S. Mientras permanezcamos aqu dentro estamos seguros... Ngara no ignora
que he desconectado el control. No puede ornos y supone que estoy tramando
algo... Tendr que... que arreglar los cables otra vez. Fingir que ha ocurrido alguna
avera, pero decidme antes una cosa... Cmo puede llegarse hasta los dominios de
vuestro jefe?
Nadie lo sabe. Ella tiene su residencia protegida por el escudo invulnerable.
Habr algn camino.
Tal vez en la ltima planta, debajo del patio de recreo.
Patio de recreo?
S. Es donde... donde ha muerto Korissa.
Es un patio?
Le llamamos patio.
Es muy profundo?
S, mucho. Parece exterior.
Eh? A Karban le extra la aclaracin. No es exterior?
No, doctor. Estamos muy abajo.
Entonces..., esto es un subterrneo?
Ellas no comprendieron la palabra, y Karban aadi:
Pero habr un lugar para entrar y salir. Cuando me desvanec, yo estaba en el
exterior. Era de noche.
No sabemos dnde est este lugar repuso Hanora.
Quin me trajo aqu? inquiri l.
Lleg con un control de los luchadores de Frigio.
Los luchadores de Frigio?
Son nuestros enemigos. A los que nuestro jefe quiere combatir explic Hanora.
Tengo que saber por dnde entr... Tengo que enterarme repuso
pensativamente el doctor.
Luego, aadi:
Y tambin necesito averiguar qu es lo que Ngara puede hacer desde sus
dominios... Cuando intent huir haba desconectado los pulsadores. Po-lona y
Anitzia estaban a punto de desvanecerse. De pronto, el ascensor me llev hasta la
planta donde se halla el escudo...
Nosotros no pudimos conducirle... musit Anitzia.
Claro. Habais perdido parte de vuestras facultades normales... Por tanto, tuvo que
ser ella la que por medio de un control remoto dirigiese el ascensor hasta sus
dominios... Entonces ella saba que yo intentaba escapar... Cmo pudo saberlo?
Tiene su squito, su guardia personal. Seguramente algunas se desvanecieron y
de este modo pudo comprobar que usted haba descubierto el secreto repuso
Hanora.
Pero... no creo que todo el control del habitculo est en este pupitre... No me
habra dejado tan tranquilo... Sigo necesitando saber cmo llegu hasta aqu.
Busc en las distintas pantallas.
Presenta que tena que estar grabado en alguna parte.
Entonces, Hanora, mirando el reloj-contador, inform:
Doctor! La aguja! Marca ya un grado. Un grado!
Karban mir la esfera del contador.
En efecto. La aguja haba saltado ya el primer punto de los veinticinco.
La lucha contra el tiempo acababa de empezar.

CAPTULO XI
La pantalla revel lo que Karban deseaba saber. O, por lo menos, vina parte de lo
que deseaba saber.
Tripulaba una nave.
Era una de las naves usuales en su planeta, pero aun vindose en la pantalla, no
poda recordar a dnde se diriga ni por qu.
De pronto, la nave sufri una brusca sacudida y fue lanzada a travs del espacio.
El Karban intentaba dominarla por todos los medios.
La velocidad le haba hecho perder por completo la estabilidad.
Su cuerpo golpeaba en las paredes del blido, mientras, atrado por algo
extraordinariamente poderoso, el mdulo espacial incrementaba aquel ritmo veloz.
Se vio a s mismo sin sentido.
Luego, la nave pareci entrar en una zona placentera.
El se recobr y consigui dominar el blido hasta que se pos sobre una superficie
oscura, blanda, viscosa.
Baj para orientarse.
Pudo dar unos pasos y cay al suelo.
El blido estall en mil pedazos, desintegrndose sin dejar rastro.
El sigui todava un buen rato inconsciente.
Ahora estoy despertando murmur, vindose a s mismo en el momento de
despertar en completo estado amnsico.
Revivi las escenas ms recientes de su vida, que transcurrieron antes de su
llegada al habitculo de Ngara.
Se vio caer despus de andar sin rumbo por aquella superficie extraamente llana.
Y vio por fin a los dos hombres portadores de motores unipersonales que le
recogan, aplicndole a la espalda el motor dirigido por control.
Quines son esos hombres? pregunt el doctor.
Los luchadores de Frigio dijo Hanora.
Y me trajeron aqu? pregunt l.
No. Ellos no repuso Hanora. Vea lo que ocurri.
El segua con la atencin puesta en la pantalla.
Su propio cuerpo, inconsciente, volaba por los aires, propulsado por aquel motor que
a modo de mochila le aplicaron en la espalda.
Iba en medio de los dos hombres que le haban rescatado.
El vuelo dur un buen trecho, hasta que de pronto...
En el espacio quedaron proyectados dos potentes reflectores.
Cada uno de aquellos rayos alcanz a los que flanqueaban al doctor.
A travs de la pantalla, Karban pudo escuchar el grito de uno de ellos.
Estamos bajo el poder de Ngara!
El otro replic:
Cambiemos el rumbo!
Pero nada pudieron hacer.
Los rayos fulminaron a los dos luchadores de Frigio.
Perdieron estabilidad.
Sus cuerpos flotaron todava por la inercia del motor hasta que cayeron sobre el
llano viscoso. El nico que continu inconsciente su vuelo fue el propio doctor
Karban.

Fue desviado de su ruta.

Su trayectoria cambi por completo y sigui vagando por el llano, volando a escasa
distancia del suelo.
Algo pareca atraerle hacia un punto difuminado en el horizonte.
All estaba la nica montaa de aquel extrao planeta.
En lo alto se formaba una especie de crter, semejante al de un volcn. Un volcn!
Karban vio a travs de la pantalla cmo penetraba a travs de aquel profundo pozo,
siempre con el motor unipersonal colgado de su espalda.
Entonces vio aquella plazoleta rocosa donde antes haba visto pasear a las
muchachas y la injusta ejecucin de una de ellas.
All fue recogido por dos de las habitantes del habitculo y conducido al quirfano.
Se vio a s mismo tendido en la mesa de operaciones, examinado atentamente por
la doctora.
Le aplicaron un inyectable y con una especie de camilla le condujeron a la habitacin
en la que haba despertado.
A continuacin segua la escena en que Hanora entraba y l abra los ojos.
Cerr la pantalla. El resto ya lo conoca por haberlo vivido en plena lucidez.
Ahora est todo bastante claro... murmur l.
Las tres muchachas permanecieron silenciosas.
Ignoro lo que haca en esa nave... Pero la desviaron expresamente para hacerme
venir aqu. Me necesitaban. Me necesitan.
Nadie replic.
Karban continu su soliloquio.
Esos luchadores de Frigio pretendan salvarme... Posiblemente imaginaban que
corra peligro, pero hallaron la muerte con esos rayos que partieron de algn lugar
de este habitculo... Mir a las tres mujeres e inquiri: Debe de haber algn
lugar donde existen las armas defensivas... Sabis dnde est?
En los dominios de nuestro jefe adujo Hanora. No lo s con seguridad, pero
conozco toda la parte libre de nuestro habitculo y no hay ningn lugar destinado a
la defensa.
Tendr que salir... Tal vez vuestro mdico sepa por dnde puede penetrarse a los
dominios de Ngara.
Tenga cuidado advirti Hanora.
Lo tendr... No os preocupis. Ahora ya s unas cuantas cosas ms. Pero
necesitar un plano del habitculo.
No podr salir murmur Hanora.
Eh?
Las puertas... record ella.
Es verdad.
Ir con usted repuso la muchacha.
El doctor vacil.
Mir el reloj-contador.
Acababa de saltar el segundo grado de su tiempo. Le quedaban nicamente
veintitrs puntos para solucionar el problema.
Est bien. Yo te proteger, Hanora. Vamos. Y mirando a las otras dos, advirti
: No os movis de aqu.
Polana y Anitzia asintieron.
Tenis alguna clase de armas? pregunt, antes de abandonar el laboratorio.
Negaron.
Bien. No tardaremos repuso el doctor.

Hanora estaba ya en la puerta, que a su paso se haba abierto.

Karban se reuni con ella.
Necesito conocer bien todo el habitculo dijo el doctor.
Yo le guiar repuso la muchacha.
CAPTULO XII
Cruzaron varias puertas, cuyos umbrales traspusieron los dos juntos.
Llegaron al fin al patio.
Desde lo alto de unos peldaos, Karban examin el lugar.
Era una plaza de dimensiones irregulares, grande, estaba contorneada por rocas y
reciba una extraa luz azulada.
Mirando hacia el aire, daba la sensacin de hallarse en el exterior, en pleno aire
libre.
Sin embargo, no era as. En lo alto exista un techo difuminado por la misma luz.
Parece que nos hallemos en el centro de un planeta. Sin embargo, la temperatura
es estable.
Hanora asinti.
Me gustara encontrar esa entrada secreta para dirigirme a las dependencias de
vuestro jefe.
No s dnde est repuso ella.
Es peligroso salir. Esto debe estar lleno de pantallas. No me sorprendera que nos
estuviese observando.
Karban examin detenidamente la plaza. Era demasiado grande para poder recorrer
todos los rincones.
No quiero exponer tu vida, Hanora.
No me importa. Me has hablado de libertad, de cosas que yo ignoraba... Creo que
en muchas tienes razn. Yo y mis compaeras vivimos sometidas..., atemorizadas y
no somos libres. No. No lo somos... Tienes que ayudarnos, Karban...
Le hablaba con vehemencia. Su tono adquiri un matiz de splica.
El la mir en sus ojos profundos y hermosos.
Inevitablemente, el impulso hizo que su boca se uniera a la de Hanora.
Sinti cmo el cuerpo de la mujer se estremeca a su contacto.
Karban... suspir ella.
Acababa de sentir algo nuevo.
No nos abandones, Karban, aydanos suplic ella de nuevo.
La boca del joven doctor busc nuevamente la de la muchacha.
Hay un mundo desconocido dentro de ti... S, Hanora, tengo que salvaros
murmur l, una vez termin de abrazarla.
Volvieron hacia el interior.
Llvame hasta el cirujano dijo.
Corrieron cogidos de la mano a travs del corredor.
Es ms arriba. Tendremos que tomar el ascensor. Es peligroso. Ella puede
dominarlo desde abajo dijo Hanora.
Necesito poder entrar y salir por m mismo... Quiz en el laboratorio encuentre
algo... Espera! Tengo una idea. Vamos.
Dnde?
Regresemos al laboratorio espet Karban.

***
Los dedos giles de Karban manejaron los cables con precisin y rapidez.
En pocos momentos qued restablecida la comunicacin de la pantalla principal.
Puls el botn de contacto y apareci el rostro de Ngara.
Lo siento. Ha habido una avera.
Ngara no contest.
Estoy trabajando para usted, Ngara.
Est tramando algo, doctor K. Y esto es muy peligroso.
Ha perdido usted tres grados de su tiempo.
Una rpida ojeada bast para que Karban observara el reloj-contador.
S. La aguja haba saltado ya tres puntos. Slo le quedaban veintids del tiempo que
le haba sido asignado.
Su amigo el profesor Rigod estallar si en el plazo concedido no ha obtenido usted
la frmula que le he pedido, y su vida se extinguir igualmente, doctor... No
desperdicie su tiempo.
Fue ella misma la que cerr el contacto.
El volvi a pulsar el botn.
Qu quiere ahora? inquiri, con voz desabrida Ngara.
Tengo que averiguar la forma para dirigir el procedimiento de ataque... Necesito
hacer algunos reajustes en el pupitre de mandos. Puede que nuestra comunicacin
quede cortada otra vez.
Por qu necesita esto?
Mire, Ngara, usted quiere nicamente la frmula, pero yo debo actuar de acuerdo
con mis conocimientos. Djeme hacerlo a mi modo.
Pretende engaarme?
Escuche. Tengo veintids grados de tiempo. Djeme utilizarlos a mi modo. Los
triunfos estn en su mano.
Haga lo que quiera, pero no crea que no dispongo de otros medios... Aunque le
desconecte, puedo saber lo que usted hace. No lo olvide, doctor, mi poder es
ilimitado.
Sin embargo, me necesita a m.
No sea vanidoso, doctor.
Me necesita, Ngara repuso l.
Ella cort de nuevo.
Se volvi rpidamente a Hanora.
Ahora escucha. Necesito uno de esos aparatos que os introducen en la
epidermis... Yo mismo me lo colocar. Esto llevar algn tiempo, pero necesito poder
andar libremente.
Djame que yo te gue repuso Hanora.
No. Es demasiado peligroso. Si nos ve juntos, pensar que pretendo escapar.
Vosotras podrais pagar las consecuencias.
Qu debo hacer?
Examinemos otra vez el quirfano.
Conect la pantalla correspondiente a los dominios de la doctora Anucia.
Ah estarn seguramente los ojos electrnicos que os introducen en las piernas.
Debes buscarlos, Hanora. Necesito uno... Treme tambin un bistur, sutura y
pinzas.
Ella asinti.

El tiempo pareca transcurrir ms aprisa en los ltimos momentos. Y quedaban

todava muchas cosas que hacer!
CAPTULO XIII
Hanora recorri el corredor con naturalidad.
Nadie se interpuso en su camino.
Tom el ascensor, que ascendi hasta la planta destinada a pabelln de
recuperacin.
Tras una de aquellas puertas estaba el quirfano.
Karban segua los movimientos de la muchacha a travs de la pantalla.
La vio entrar en el solitario quirfano.
La vio acercarse a uno de los armarios y abrirlo, tirando de un simple pomo.
Busc afanosamente.
No. All no estaba lo que necesitaba.
Se dirigi al segundo armario.
No tena pomo.
Intent forzar la puerta.
A travs de la pantalla, y siguiendo sus movimientos, Karban hizo un mohn de
contrariedad.
Vio cmo Hanora intentaba encontrar algo sobre una mesa acristalada.
Un control remoto!
Lo tom y trat de abrir el armario.
Las puertas cedieron.
Ya est murmur Karban.
Ella busc afanosamente en los estantes.
Al fin vio cmo sus manos cogan algo.
Otra de las pantallas, correspondiente al corredor adjunto, estaba tambin iluminada,
y Karban pudo ver cmo el doctor Anucia se diriga hacia el quirfano.
Interiormente, dese:
Date prisa, Hanora!
El doctor se aproximaba a la puerta de entrada. Hanora iba a salir.
El bistur y la sutura! exclam Karban, como si ella pudiera orle.
Pero Hanora lo record de pronto y fue en busca de lo que se le haba olvidado.
En la otra pantalla, Anucia estaba ya en la puerta, que comenzaba a abrirse.
De pronto pareci pensar en algo determinado y se separ.
Hanora tena ya el bistur y la sutura y se dispona a salir.
Anucia volva hacia la puerta. Se abri.
Las dos mujeres el doctor y Hanora se encontraron frente a frente.
Hanora, con las manos en la espalda, ocultaba los objetos robados.
Qu ests haciendo aqu? inquiri el doctor.
Quera hablar con usted. El doctor K. tiene algo que preguntarle.
Menos mal que sabe mentir murmur Karban, que observaba la escena
conjuntamente en las dos pantallas.
Bien repuso el cirujano. Ir ms tarde.
Est bien... Se lo dir.
Se miraron durante breves instantes.
Al fin, Anucia decidi entrar en el quirfano y Hanora se las ingeni para que la
mano que llevaba lo que haba cogido quedara oculta en su cuerpo.

Slo quedaba el peligro de que Ngara hubiera observado lo que ella haca, pero
era un riesgo que necesariamente deba correr.
Instantes ms tarde llegaba de nuevo al laboratorio.
Aqu lo tienes dijo ella, depositando los objetos sobre la mesa larga.
El los examin.
Correcto. Una parte del ojo electrnico...
Vas a practicarte un autointervencin? inquiri ella.
S. Tengo que hacerlo repuso Karban.
Ser dolorosa.
Intentar resistir sonri Karban.
Remang la pernera derecha de su pantaln de tejido dctil hasta encima de la
rodilla.
Luego busc un lugar donde sentarse.
Escogi un taburete.
Espero no desmayarme... Si ocurriera, despertadme por todos los medios.
Ellas asintieron.
Karban, con el bistur en su mano derecha, calcul el lugar donde deba practicar la
incisin.
Las tres mujeres miraban ansiosas aquellos preparativos.
Decididamente, Karban clav el instrumento. La sangre corri por su pierna. Apret
los dientes para contener el dolor. Practic la incisin y en seguida sujet la carne
con las pinzas.
Hanora enjugaba la sangre.
El... ojo mgico pidi el doctor.
Polona se lo facilit.
Debo..., debo darme prisa.
Actuaba en posicin forzada y, adems, tena que luchar contra el dolor que le
produca la autointervencin.
Pero Karban segua con firmeza y decisin.
CAPTULO XIV
El planeta Frigio no era de los ms conocidos. Su pequeez y su escasa rea de
habitabilidad hacan del lugar un sitio infrecuentado por los exploradores.
Pero Frigio, precisamente por su pequeez y por la escasa defensa que posea, era
un habitculo cuyos jefes sentan la constante preocupacin de poseer las armas
defensivas necesarias para casos de ataque enemigo.
Uno de los comandos exploradores acudi a presencia del mando supremo de
defensa.
Gran Kassier... Hemos encontrado a nuestros hombres. Estaban en la superficie
de Ngara inform.
Lo que supona replic el veterano jefe del departamento de defensa.
Estaban muertos sigui el comando informante.
Rayos?
S.
El jefe de Ngara no desaprovecha la menor ocasin para atacarnos... Quisimos
salvar a ese tripulante y perdimos a dos de los nuestros...
Era importante ese tripulante, Gran Kassier?

Interceptamos el mensaje de Ngara. Esas mujeres le raptaron de su planeta. El

tripulante era una eminencia cientfica.
No es la primera vez que intentamos salvar a alguien de caer en manos de esas
hembras sanguinarias... Creo, Gran Kassier, que slo nos resta una solucin.
La guerra, eh? murmur pensativamente el jefe.
S, Gran Kassier. Ngara hace tiempo que acaricia la idea de invadirnos... Viven
bajo la superficie del planeta y aspira a gozar del aire libre. En Ngara la noche es
eterna... Aqu, en cambio, tenemos un sistema solar. Hay vegetacin en nuestros
jardines y disponemos de elementos naturales de vida.
Siempre he detestado las guerras; sin embargo, estamos bien preparados...
Intentar hablar con el jefe de Ngara.
Es una hembra peligrosa.
Parlamentar con ella. Podemos llegar a un acuerdo.
Es una asesina. Igual que todas sus mujeres.
Nunca las hemos visto... No hay que juzgar a los dems con precipitacin. Tal vez
por ser hembras se crean dbiles y atacan... Nunca hemos podido establecer
contacto directo. Yo... soy el primero en lamentar la muerte de esos comandos y
pienso exigir responsabilidades por ello... Que preparen mi nave. Emprender la
marcha ahora mismo.
Permtame acompaarle, Gran Kassier repuso el comando explorador.
No. Quiero ir solo y en son de paz.
Es peligroso, Gran Kassier.
S lo que t deseas... Lo que pensis la mayora. Queris la guerra. Exterminar a
las hembras de Ngara... Bien, si no hay ms remedio se har as... Pero si existe
un medio, un solo medio para que haya paz, me atendr a l.
El gran jefe del departamento de Defensa dio por terminada la entrevista y se reuni
con el Consejo, que le aguardaba en el aposento contiguo.
Los luchadores estn soliviantados y no les falta la razn murmur, al tomar
asiento en el lugar que ocupaba en la mesa.
El jefe del departamento de Gobernacin murmur:
Ellos ignoran la verdad... Durante muchos perodos hemos mantenido el secreto.
Pienso que quiz deberamos desvelarlo.
Hubo un murmullo de voces.
El que haba hablado antes, continu:
Para nuestros luchadores slo existe una palabra vlida y con sentido: guerra.
Les hemos enseado a luchar replic otro de los reunidos, que representaba al
departamento de Ciencia.
Pero nunca les hemos dicho que un da nuestras mujeres desaparecieron
secuestradas por la idea loca de una mente enfermiza. Y esas mujeres estn ahora
regidas por un cerebro egosta... Son las propias hermanas de nuestros luchadores.
Hizo una pausa para aadir:
Eran slo unas nias cuando desaparecieron tras la matanza. Asesinaron a las
madres, que eran nuestras esposas, y nos quedamos con los varones que pudimos
salvar... Eran demasiado nios para poder recordar lo que ocurri... Formbamos
todos un pueblo bien avenido que tras largo peregrinaje encontr el habitculo que a
todos pareci ideal... Estbamos en plena evolucin cuando surgi la catstrofe...
Fue imposible rescatar a nuestras propias hijas, a las hijas de nuestros
compaeros... No podamos desencadenar una guerra por falta de medios, y cuando
los tuvimos, tampoco nos atrevimos a luchar para no hacer dao a lo que era carne
de nuestra carne.

Se hizo otro largo silencio.

El jefe del departamento de Defensa lo interrumpi para decir:
Por esto estoy decidido a ir a parlamentar. S que es peligroso, pero necesario. Si
no consigo nada positivo o sucumbo en la empresa, ser llegado el momento de
advertir a los luchadores. De decirles la verdad.
Fuera se oan gritos.
Pequeos corros de hombres atlticos hablaban soliviantados, violentos.
Uno de los pertenecientes al Gran Consejo los observ a travs del mirador de la
torre.
Si supieran la verdad no pediran la guerra, pero... querran rescatar a esas
mujeres... para unirse a ellas. Dejaran de pensar en guerras...
Necesitamos recuperar a las mujeres terci otra voz. Es la continuidad de
nuestra raza la que est en juego.
No podemos emplear la fuerza adujo nuevamente el jefe del departamento de
Defensa. As, por tanto, la nica solucin es parlamentar.
Si ests decidido, Kassier dijo el que representaba el Gobierno del habitculo.
Lo estoy.
Entonces, te deseamos suerte en tu empresa.
El Gran Kassier dej el Consejo.
En el exterior, los grupos eran cada vez ms nutridos. Los luchadores estaban
deseosos de demostrar su vala destruyendo Ngara, ignorantes que bajo las
entraas del planeta viscoso se cobijaban mujeres de su propia estirpe y que la
nica enemiga real que tenan era Ngara. El jefe que tena dominada la voluntad de
las raptadas.
CAPTULO XV
El doctor Karban haba concluido con la sutura.
La autointervencin para colocarse la parte de ojo mgico en la parte
correspondiente haba concluido.
Se incorpor y su pierna flaque un poco al apoyarla en el suelo.
Puedes andar? pregunt Hanora.
Lo intentar.
Apyate en m.
Se cogi al hombro de la muchacha y dio unos pasos por la estancia.
Voy a salir. Buscar la entrada que conduce a las dependencias de Ngara, pero
antes voy a necesitar al cirujano.
Vendr. Le he dicho...
S. Ya lo o, pero si tarda, ir a buscarle. Hemos perdido cinco grados, seis casi.
Y en aquel instante, la aguja se movi hacia el punto diecinueve. Eran exactamente
los grados de plazo que Ngara le haba dado.
En aquel instante, se abri la puerta.
La cirujano penetr en el laboratorio.
Quera algo de m, doctor K? inquiri, con frialdad.
S, colega. Necesito bastante ms que algo.
Yo no soy tcnico en su especialidad.
Veo que est bien informada. Esto me hace suponer que es persona de la entera
confianza de Ngara.
Lo soy.

En este caso voy a necesitarla...

Cmo?
He de conseguir llegar a los aposentos particulares de su jefe.
Esto no es posible. Supongo que ya le habrn informado...
Karban se mantuvo inflexible.
Pues usted lo har posible.
Oiga...
Sin comentarios, colega. Pase delante... Nunca he luchado con una persona del
sexo contrario, pero si me obliga a hacerlo, lo har.
No conseguir nada de m.
Karban se aproxim a su colega.
Ella, como autodefensa, esgrimi una especie de punzn.
Cuidado! previno Hanora. Desprende un gas venenoso. Si te toca, resulta
mortal.
Ya lo ha odo, colega replic la doctora, recalcando las palabras. Resulta
mortal.
Usted no har nada contra m sin el consentimiento de su jefe...
Ella nos est escuchando.
Se equivoca. Siga adelante.
Le matar si es preciso.
No, colega.
Y Karban dio un paso adelante.
Quieto! Tengo que informar de esto.
Recul lentamente hacia la puerta.
No te acerques, Karban. No te acerques pidi Hanora.
Vosotras le ayudis. Estis de su parte, y ponerse de parte de los enemigos tiene
un precio.
Anucia sali de la estancia, pero an cojeando, Karban se lanz en su persecucin.
Al cruzar el ojo electrnico de la puerta, cedi, con lo que quedaba demostrado que
la operacin haba dado el resultado apetecido.
Al salir Anucia avanzaba hacia delante.
Se revolvi.
No lo intente, Anucia. Su jefe me necesita. Me necesita vivo; de lo contrario, yo ya
habra dejado de existir.
No d un paso ms.
Esgrimi de nuevo aquel punzn, cuya punta, accionando el botn del mango,
desprenda el gas letal.
Las tres muchachas haban asomado por la puerta.
Karban avanz.
Ni un paso ms previno de nuevo Anucia.
Karban se lanz a un lado en el momento en que Anucia apretaba el botn.
El chorro de gas comprimido pas muy cerca de l.
Cuidado! haba gritado Polana.
El gas alcanz a la muchacha. Cay hacia atrs, lanzando una exhalacin.
Karban cay sobre Anucia y le retorci el brazo hasta obligarla a soltar el punzn
mortfero.
Ella grit por el dolor producido con la presin que ejerca sobre su brazo Karban.
Sulteme!
Usted me ha obligado. Lo siento...
La compaera de Polana se haba inclinado sobre lo que ya era slo un cadver.

Karban apret las mandbulas.

Esccheme bien, Anucia... Yo s estoy dispuesto a emplear esa arma con usted y
la matar si no me obedece. Siga adelante.
S... Lo que usted diga...
Anucia no posea la voz casi automtica y metlica de las dems. Posiblemente
estaba exenta de toda operacin y todo su ser funcionaba normalmente.
Primero vamos al laboratorio. Tenemos bastante de qu hablar.
Anitzia y Hanora trasladaron el cadver de Polana al interior.
Cuando la puerta se cerr de nuevo, Karban orden a Anucia:
Sintese y conteste a mis preguntas.
La mujer obedeci de mala gana.
Karban le apuntaba con el punzn.
Qu hacen a esas chicas? Mejor dicho, lo que les hacen para que sean
alimentadas por un cerebro piloto lo imagino, pero necesito saber en qu punto
exacto les practican la operacin.
Cmo sabe...?
Lo s y basta. Conteste.
No puedo decrselo.
Acabar por descubrirlo, Anucia, pero antes le matar a usted si me hace perder
tiempo intilmente.
La voz de Karban era amenazante, incisiva, dura. No admita rplica ni vacilacin.
Dnde? insisti, impaciente, Karban, mientras el contador avanzaba otro
punto.
Quedaban dieciocho.
En... la nuca vacil Anucia.
Veamos... Acrcate, Hanora. Baja la cabeza.
Hanora obedeci y Karban, sin perder de vista a Anucia ni dejar de apuntarle, retir
el cabello de la muchacha con la mano libre.
Con el tacto de sus dedos intent buscar la cicatriz.
Apart fugazmente la mirada de Anucia para intentar ver la incisin.
Anucia lo aprovech para correr hacia la puerta.
Quieta! orden Karban.
Pero Anucia sigui corriendo.
Karban accion el botn para dar salida al gas. No apunt a la fugitiva. Se limit a
amedrentarla.
El gas, al chocar contra una pared, abri un agujero insignificante, del que
inmediatamente surgi un hilo de humo.
Anucia segua corriendo.
Cogi buena ventaja al doctor, debido a que ste cojeaba visiblemente por la herida
de la operacin.
Sin embargo, Karban sigui tras ella.
Las puertas se abran a su paso hasta que lleg al patio.
Era la ruta que haba tomado Anucia, pero all no estaba.
Pens que posiblemente se haba dirigido a un escondrijo desconocido para l. Y se
propuso encontrarlo...
No tena ms armas que aquel punzn y presenta que mil ojos estaban atentos a su
persona.
Eran los ojos de la jefe de aquel habitculo en forma de pantallas ocultas, por donde
poda vigilar los movimientos de cada uno de los conciudadanos.
Descendi la breve escalinata y avanzo hacia el centro del desierto patio.

CAPTULO XVI
En alguna parte debe de existir un resorte dijo, casi en voz alta, buscando entre
las rocas.
Todo pareca slido, macizo.
Se encamin hacia el centro, justo en el lugar donde haba sido ejecutada aquella
muchacha llamada Korissa, tan slo como ejemplo y exhibicin del poder de la
desptica soberana.
Haba una especie de piln central, pero ninguna abertura, ni la menor seal de que
existiera puerta.
Dio la vuelta al piln y en un lugar determinado crey escuchar un chasquido.
Entonces escuch la voz de Ngara.
Reson por todo el mbito y al rebotar contra las rocas del subterrneo y la alta
bveda casi imperceptible, el sonido tom un carcter fantasmal.
No haga que le aniquile antes de tiempo, doctor K... Cumpla su cometido. Est
agotando mi paciencia.
Usted me necesita, Ngara.
Pero si quiere intervenir en los asuntos que no son de su incumbencia, no tendr
compasin con usted... ni con su amigo. Aproveche el tiempo que todava le queda.
Diecisiete grados.
Y el eco fue repitiendo:
Diecisiete grados, diecisiete grados...
Retrocedi unos pasos hasta aproximarse nuevamente al punto donde haba
percibido el chasquido.
Entonces observ que cuando la pierna donde llevaba introducida la parte del ojo
mgico pasaba por un punto, una piedra oscilaba.
Se inclin y empuj la piedra con la mano.
Pero no cedi.
Debe tener un doble control de seguridad, pens.
La voz de Ngara volvi a sonar centuplicada por el eco.
No lo intente, doctor K. No intente llegar a mis dominios. Puedo aniquilarle ahora
mismo.
Y entonces surgi el resplandor.
Por un instante, Karban qued deslumbrado.
Instintivamente, se lanz al suelo y reprimi una exclamacin de dolor por la herida
de su pierna recin operada.
El resplandor procedi de una roca.
Era como un foco.
Karban recordaba haberlo visto en una de las pantallas. Era similar o igual al que
haba matado a los dos hombres de Frigio que le recogieron cuando estaba
inconsciente.
Slo tengo que darle la presin necesaria para fulminarle, doctor K. aadi la
voz de Ngara.
Karban empu el punzn y dirigi el gas hacia la piedra que se mova.
El pequeo chorro pareci taladrar la roca grantica.
Sigui pulsando.
Mir hacia el foco, que permaneca encendido, pero sin estar dirigido a l.

La piedra qued perforada, una leve corriente de aire procedente del otro lado le
indic que haba atravesado la entrada.
Intent mover la piedra y empez a ceder.
Lo haba conseguido!
Con un empujn qued abierta la cavidad suficiente para que una persona
ligeramente inclinada pudiera pasar.
Automticamente, el rayo reflector le busc, pero Karban ya se haba introducido por
la extraa puerta.
Se hallaba en una especie de galera.
Vio ante s una escalera dbilmente iluminada y comenz a descender por ella.
Fuera se oy una pequea explosin.
Pens en el rayo y en que posiblemente Ngara haba dado la presin suficiente
para aniquilarle... Se atrevera a hacerlo en el interior de la cavidad?
Sospechaba que no. Aquellos eran ya los dominios de la extraa y desptica
soberana.
Continu descendiendo con el consiguiente aumento de dolor en la pierna herida.
La escalera era bastante elevada y tard en llegar al rellano inferior.
Se encontr en otra galera desierta, pero al fondo vio una luz ms intensa.
Se aventur hacia el final, procurando que el resonar de sus pisadas no le delatara.
Cuando lleg al punto donde proceda la luz, vio la puerta abierta que daba acceso a
una estancia decorada.
Asom ligeramente.
Era un departamento de control.
Pantallas y pupitres de mando parecidos a los del laboratorio, pero en cantidad
superior.
Dos mujeres caminando como autmatas aparecieron de otra puerta y echaron una
ojeada a algunas de las pantallas para tomar algunas notas.
Una comunic a travs de un micrfono:
Ngara. Se acerca un hombre a bordo de una nave. Acaba de tomar contacto con
la superficie del planeta y se dispone a utilizar su aparato volador.
La voz de Ngara repuso:
Debe ser uno de los luchadores de Frigio. Ya sabis lo que tenis que hacer.
Fulminadle.
La misma mujer que haba facilitado la informacin manipul un aparato.
Tengo el rayo dispuesto inform.
Usadlo repuso la jefe.
Entonces, a travs de un comunicador de larga distancia pudo orse la voz del
hombre.
Soy el comando jefe del departamento de Defensa de Frigio. Vengo en son de paz
para entablar conversaciones con Ngara.
La mujer pas la informacin a Ngara
Ya lo he odo. No quiero dialogar con nadie. Aniquilen a ese hombre.
La mano de la mujer estaba en la palanca.
El doctor comprendi que cuando la accionara, otro hombre sufrira las
consecuencias de la crueldad de Ngara.
Sera un crimen porque el comando haba informado bien claramente su deseo de
parlamentar.
Necesito hablar con ese hombre, pens.
Avanz hacia la sala de control con sigilo.
La mujer estaba accionando el control del rayo.

La otra atenda las indicaciones de una pantalla y no poda verle.

Karban se aproxim lo suficiente.
La del rayo se volvi sbitamente, pero la mano libre de Karban la sujet
apretndole la boca para impedir que gritara.
La mujer se debati en sus brazos.
Karban la golpe en la nuca para impedir que gritara.
La otra se volvi. Quiso dar la alarma.
Entonces Karban observ que en el pupitre haba el botn azul, era idntico al del
laboratorio y, por tanto, el que haca desvanecer a las muchachas.
Lo puls rpidamente.
En seguida, la otra mujer qued como paralizada.
Quit varios contactos y la mujer se desmay.
Pens que lo mismo les habra ocurrido a las dems y esper tener tiempo suficiente
para reanimarlas.
Una rpida ojeada a todo el instrumental le permiti apreciar una slida defensa del
lugar.
Pens que con tal armamento, por qu deseaba un virus para contagiar la
atmsfera? Esto era lo que ms o menos le haba pedido.
No se entretuvo en descifrar el porqu. Intua que el tiempo se le echaba encima y lo
que deseaba ante todo era estar frente a frente con Ngara.
Avanz hacia la puerta inmediata.
CAPTULO XVII
Ngara estaba sentada en una especie de trono. Con ella se hallaba la doctora
Anucia doctor-director, como la llamaban todos.
Karban les amenaz con el punzn.
No debi hacerlo, doctor K. murmur ella, con un resplandor de odio en sus
ojos.
Estoy dispuesto a terminar con usted, Ngara repuso serenamente el hombre.
No lo har. Porque nunca podr salir de aqu.
Pienso hacerlo, Ngara... Y me llevar al doctor como rehn... Usted le necesita y
ya veo que es el nico que goza de su entera confianza, puesto que tiene acceso a
sus dominios particulares.
Apunt al doctor y aadi:
Afuera hay un hombre que quiere parlamentar. Lo he odo, y usted le escuchar,
Ngara. Yo mismo le traer aqu.
No le dejar salir.
Est bien, Ngara. No dispongo de mucho tiempo.
Puls el botn del gas y el chorro pas rozando la cabeza de la mujer.
No! grito.
Y mirando a Anucia, aadi:
Eres una estpida... Te has dejado arrebatar el arma.
Me sorprendi. Yo no esperaba...
De prisa. Necesito salir de aqu.
Ngara estaba en un verdadero apuro. Se le notaba en su semblante. Al fin la mujer
poderosa haba cado en las manos de una inteligencia superior, acompaada de un
valor plenamente demostrado al arriesgarse en aquel habitculo hostil, solo y jugndose la vida.

Est bien. Salid, pero si intenta escapar, le matar... Tengo recursos para hacerlo.
Yo controlo Ngara!
A usted no voy a dejarla libre. Es demasiado peligrosa. Sgame!
***
Poco despus estaban en el laboratorio.
En el suelo yacan Hanora y Anitzia, faltas del control regidor de su cerebro.
Siempre luchando contra el tiempo, Karban orden a Anucia:
Traiga a las dos mujeres encargadas de manejar los mandos. Dese prisa...
Si no conecta el botn, todos morirn.
Dese prisa! Antes morir su jefe. No lo olvide.
Anucia obedeci.
Karban busc algo con la mirada.
En un rincn de la estancia haba unos correajes. Se acerc para probar su
consistencia.
Estaban hechos de un material duro, resistente, pero flexible.
Rpidamente at con ellos a Ngara, sujetndole los brazos a la espalda y a uno de
los ganchos del tablero pupitre.
Se asegur bien de que no pudiera moverse.
El contador estaba en el grado 15 y le quedaba todava mucho por hacer.
Abri la puerta y se asom al corredor. Anucia llegaba con las dos chicas a rastras.
Abra el control antes de que sea demasiado tarde dijo Anucia.
Cuando haya atado a ese par de sicarias, hgalo usted misma. Las quiero
inmovilizadas igual que a Ngara.
Anucia obedeci.
Karban accion el mando para devolver el estado normal a las habitantes del
extrao planeta.
Hanora despert, respirando con dificultad. A Anitzia le cost ms trabajo rehacerse.
Karban ayud a Hanora a levantarse.
Hay otro control abajo. He tenido que hacerlo para evitar que se cometiera un
nuevo asesinato. Se acerca alguien de Frigio y quiere parlamentar. Voy a salir de
aqu, pero volver... Entretanto, no permitis que Ngara escape.
Has conseguido apresarla? murmur Hanora, asombrada.
S. Tened cuidado. No os dejis intimidar. Me he asegurado bien. Si no recibe
ayuda, no podr moverse.
Se volvi hacia Anucia.
Vamos. Dgame por dnde se sale de aqu.
Tras una leve vacilacin, Anucia se acerc al pupitre de mandos. Conect una
pantalla y puls un botn.
Vamos dijo.
Salieron fuera y cruzaron el corredor.
Al llegar al ascensor, ste comenz a ascender con Anucia y Karban en su interior.
El ascensor suba de prisa y pareca que no iba a detenerse nunca.
Al fin, par.
Cuando salieron, Karban vio que se hallaban en una galera prxima a la
embocadura del crter.
Una escalera mecnica de escasos peldaos conduca hacia el exterior.
Cuando asomaron, vieron a lo lejos la silueta del hombre de Frigio que se
aproximaba por los aires.

Sobre la superficie del planeta reinaba la oscuridad, pero era posible ver al hombre
volador acercarse a la entrada.
Momentos despus se pos sobre las rocas calcinadas cerca del crter.
Karban fue a su encuentro haciendo que Anucia anduviera delante.
CAPTULO XVIII
El jefe del departamento de Defensa de Frigio explic en breves palabras la verdad.
Cuando Karban supo que aquellas mujeres haban sido raptadas en un perodo
anterior del planeta Frigio, coment:
Entonces, lo que ustedes desean no es la guerra.
No, doctor. Queremos rescatarlas y he venido para llegar a un acuerdo con
Ngara.
Lo veo difcil.
Yo tambin, pero he de intentarlo. Mi hija est entre ellas y las hijas de otros
compaeros, y las hermanas de nuestros luchadores...
Comprendo. Sin embargo, Ngara pretende eliminarles a ustedes... Pretende
obligarme a que fabrique un virus que contamine la atmsfera. Me habl de un
posible ataque en masa, pero yo me negu... Sin embargo, me queda poco tiempo.
En mi planeta un hombre va a morir si no cumplo lo que ella ha ordenado y aqu
queda mucho por hacer.
El hombre de Frigio pareci comprender.
Ya s para qu quiere ese virus... Pretende destruirnos a todos... Contaminar la
atmsfera de Frigio y acabar con sus habitantes para convertirse en la duea
absoluta... Nos odia.
Por qu?
Porque sufre una deformacin mental, debido a las influencias de un tal profesor
Solman.
Solman?
Le conoci usted?
Escribi algo sobre cerebros dominados.
S. Este.
Estuvo una vez en mi planeta. La gente se horroriz con sus ideas y fue
expulsado.
Ngara crea en l, y cuando cursaba estudios astronmicos en el centro oficial
intent hacer ciertas prcticas, por lo que fue expulsada. Posteriormente consigui
montar un laboratorio y experimentar las enseanzas de Solman con los nios.
Recibi el castigo correspondiente. Fue entonces cuando abandon el planeta.
Logr convencer a unos cuantos desaprensivos sin escrpulos y una noche nefasta
se lanz contra nosotros llevndose a todas las nias y matado a las mujeres de
ms edad.
Hizo una pausa y aadi:
Los hombres que la ayudaron ya pagaron su terrible accin. Ngara les asesin.
De esto han pasado muchos perodos...
Sin embargo, Ngara no parece vieja. Al contrario, aparenta la misma edad que
las dems muchachas.
La Ngara que usted ha conocido no es la que perpetr el rapto. Se trata de su
hija, de su nica hija, que hered el enfermizo cerebro de su madre y sus
enseanzas.

La tengo a buen recaudo. Y suya es. Puesto que el problema es de ustedes y el

dao lo recibieron ustedes, justo es que la juzguen y le apliquen el castigo que crean
oportuno repuso el joven doctor.
Cmo estn las muchachas? quiso saber Kassier.
Necesitarn ayuda. Tienen buenos mdicos en Frigio?
S. Los tenemos.
Cada una de ellas tendr que sufrir una intervencin quirrgica. Yo les ayudar en
lo que pueda.
Una intervencin? inquiri Kassier, alarmado. Luego, aadi: Lo supona.
Las ha convertido en autmatas.
Karban se volvi hacia Anucia.
Esa es la mano derecha de la actual Ngara. Anucia! T eres Anucia... A pesar
de los aos te he reconocido...
Anucia volvi el rostro. Kassier aclar:
Es la hija de un amigo mo, un componente del Consejo gubernamental... Ser un
golpe para l.
Sin embargo, puede ayudarnos reparando el dao que ha hecho.
No cuenten con ello repuso la doctora.
Pero... empez Kassier, el jefe del departamento de Defensa de los frigios.
No he conocido ms vida que sta cort la muchacha, con altivez, erguida,
desafiante.
Teme a Ngara. Eso es todo repuso Karban.
Yo no temo a nadie. Ngara confa en m. Ella no me someti como a las dems...
Ser su sucesora.
Sucesora de qu? terci Karban. De un lugar muerto, tan muerto como
una necrpolis? No te das cuenta? Gobernis autmatas. Os alimentis con
qumicas que os destrozan el organismo.
Seremos los dueos de Frigio.
Se da cuenta? Acarician este sueo, por eso quieren aniquilarnos,
contaminando nuestro aire murmur Kassier.
Bien... Eso carece ya de importancia, Kassier repuso el doctor. Slo quera
hablar con usted, conocer sus razones... Puedo decirle que no hay peligro. Tengo en
mi poder a Ngara. Slo preciso una nave capaz de trasladar a todas esas
prisioneras.
Tendr cien naves si son necesarias para salvar a nuestras mujeres repuso el
otro.
No podr llevrselas, Karban terci Anucia.
Quin va a impedrmelo?
Usted mismo. Si las saca del control del cerebro-gua, morirn... No pueden
permanecer ms de cinco grados apartadas del generador que les suministra la
energa para vivir.
Est bien... Desmontar el generador y construir otro para transportarlas. Tienen
dos.
Pero se complementan... Adems, aunque consiguiera descubrir la frecuencia de
la energa necesaria para alimentar los cerebros, no tendra tiempo suficiente para
construirlo. Recuerde que le dieron veinticinco grados... Ya no le quedan muchos.
Karban qued pensativo.
Un amigo suyo morir...
No se atrevern a...

Y usted morir tambin y todos... Antes de perder a sus conciudadanos, Ngara

ha conectado el contador a las cargas de autodestruccin.
Entonces... empez Kassier.
Estn en nuestras manos... Vyase, Kassier, ahora que todava le queda una
oportunidad, y usted, doctor K, regrese; tambin le queda una oportunidad si sabe
aprovecharla sentencia Anucia, en tono triunfante.
CAPTULO XIX
No se mueva, Kassier, y espere mis instrucciones por radio repuso Karban,
despus de pensar unos segundos.
Qu se propone?
Necesito saber el tiempo de que dispongo. Ahora ya conozco el camino.
Dej a Kassier con la doctora Anucia.
Regres al ascensor.
Pero haba algo que ignoraba con respecto a su funcionamiento.
Las puertas obedecan al mando electrnico de que era portador; sin embargo,
ignoraba por qu procedimiento se detena.
Al laboratorio! dijo, con una corazonada.
Y el ascensor se puso en marcha!
Quiz a los dems no les era necesario pronunciar la palabra. A su cerebro portador
de las clulas artificiales le bastaba pensar para que el ascensor ascendiera o
descendiera segn el punto de destino.
Se detuvo frente al corredor que conduca al laboratorio.
Fue todo lo aprisa que la herida de su pierna derecha le permita, y cuando entr, vio
que todo segua igual.
Ngara y las ayudantes de la sala general de mandos seguan sujetas con las
correas.
Karban! exclam Hanora, al verle.
El consult el tiempo.
Le quedaban nicamente once grados.
Ocurre algo? inquiri Hanora.
No lo s. Todava no lo s.
En los labios de Ngara se dibuj una sonrisa burlona.
No se saldr con la suya grit Karban.
Era tarde para pedir ayuda a su planeta. La lucha contra el tiempo haba tomado
carcter desesperante.
Comunic con Kassier.
Oiga... Cuntos grados de tiempo tardara en traerme a todos los cirujanos de
que dispone?
Podra hacerlo en seis grados. Comunicando desde aqu. Pero no son muchos.
Cuntos?
Tres.
Menos es nada. Tenemos que salvar al mayor nmero posible de vidas y slo
disponemos de once grados de tiempo... Llvese a Anucia, y traiga gente para
llevarse tambin a Ngara. Aqu seran un estorbo.
Cort la comunicacin y se dirigi a las dos muchachas.

Hanora, Anitzia, reunid a todas las mujeres, concentradlas cerca del quirfano.
Necesitar a alguien que obedezca mis rdenes para cerrar el control del cerebro
piloto cuando sea conveniente.
Yo me encargar de esto repuso Hanora.
Bien. Ahora haced lo que os he dicho. Corred.
Salieron a escape del laboratorio.
Ngara sonri triunfante.
Ya no dispone de tiempo, doctor K. Se ve que no aprecia usted la vida... Ha
desperdiciado su oportunidad de colaborar conmigo... Le hubiera dejado libre...
No quiero comprar la libertad a ese precio.
Escuche, doctor... Todava le queda una oportunidad... No tendr que hacer nada
contra los frigios.
Qu est tramando su podrido cerebro ahora?
Que se quede aqu.
Que me quede en...? Es una demente, una demente en un lugar demencial, en
una gruta infesta...
He inculcado a mis ciudadanas la idea de que no exista el sexo confes Ngara
, pero nosotros sabemos que existe. Y yo necesito descendientes... Comprende,
doctor K?
Ahora Ngara usaba de un tono clido, falsamente apasionado.
Descendientes tan locos como usted para seguir sojuzgando a esas mujeres
autmatas... Con quin cree que est hablando?
Con alguien que morir muy pronto si no toma una decisin que a m me
satisfaga.
Le repito que no comprar mi vida a ese precio.
Su vida vale bien poco.
Menos la suya, ni la de su fantstico reino... Dentro de unos perodos, sus
conciudadanas habrn muerto.
Pero hay ms en otros mundos. Las sacar de sus habitculos y volver a tener
mi ejrcito... Un ejrcito fiel, porque donde no existe el amor no puede haber
infidelidad.
Cllese de una vez y djeme en paz. Soy dueo de mi tiempo todava.
Dej a Ngara y corri hacia el piso ms profundo del habitculo para pasar a la sala
de control.
Examin rpidamente cada uno de los aparatos y busc los contactos con el
exterior.
Intent encontrar el mando que permita visionar a distancia su planeta.
Si pudiera advertir a Rigod... Por lo menos salvara la vida de mi amigo.
Puls algunos botones y varias pantallas se iluminaron.
Desde aquella sala, todo quedaba controlado. Vio la zona exterior.
Vio tambin un lugar desconocido y por el aspecto y atuendo de sus hombres dedujo
que se trataba de Frigio.
Por fin dio con el mando deseado, y ante la pantalla apareci la imagen de la mujer
que vio entregar el reloj-contador a Rigod.
La mujer miraba hacia la pantalla como si esperara instrucciones.
Ignoraba su nombre, pero decidi hablar.
Habla control Ngara... Recupera reloj-contador de profesor Rigod.
La muchacha qued como inmovilizada y la voz del doctor repiti nuevamente la
orden.
Entonces la muchacha comenz a andar.

Gradu la pantalla y poda seguir sus pasos.

Se diriga al edificio de la Comisin Espacial.
Va a cumplir la orden, pens.
Calcul el tiempo de su planeta en relacin con los grados del contador.
Mientras aguardaba, habl a travs del micro general.
Hanora... Tienes reunidas a todas?
S, Karban. Estn en la sala contigua al quirfano.
Est bien. Regresa al laboratorio y qudate a la escucha.
La muchacha de Ngara caminaba como una autmata, mezclada entre la gente del
edificio.
Subi al ascensor y se detuvo en la planta de la Comisin.
Instantes despus estaba en el despacho privado de Rigod.
Hola, profesor... Acabo de entregarle un contador. Recuerda?
Oh, s! En la estacin del autobs repuso Rigod.
Le molestara devolvrmelo? El doctor K. me ha dicho que tiene una avera.
No comprendo. Creo que funciona perfectamente.
Devulvamelo, por favor. Lo tendr cuando est completamente arreglado.
Bien. Si mi amigo Karban lo cree as...
Rigod le devolvi el contador.
Todo estaba previsto!, pens Karban, viendo con qu facilidad la muchacha
pareca seguir unas instrucciones previamente dadas, porque l se limit a pedirle
que recuperara el contador sin darle ms detalles ni instrucciones de cmo deba
hacerlo. Sin embargo, fue ella, la autmata, quien se las ingeni.
Puls nuevamente el contacto para hablar con ella.
Destryelo. Me oyes? Destryelo.
Ella no dijo nada. Se limit a accionar unas piezas.
Estaba en un jardn pblico.
De pronto, se oy una explosin.
El contador estall.
Fue un estallido terrible, similar al que inmol a la muchacha en el patio.
Cuando la visin de la pantalla se recuper, de aquella mujer slo quedaban un
montn de restos irreconocibles.
Karban murmur algo ininteligible entre dientes.
Qu haba ocurrido?
Tena acaso aquella muchacha la orden de auto-inmolarse?
Se equivoc al manejar las agujas que controlaban el explosivo?
De repente, y ajeno por completo a lo que estaba pensando, tuvo una idea. Fue algo
fugaz, algo que podra serle de gran utilidad.
Cmo no se me haba ocurrido antes? exclam, en voz alta.
CAPTULO XX
Estaba otra vez en el laboratorio.
Tom al reloj-contador en sus manos.
Anucia ha mentido. Dijo que no podamos trasladar a las mujeres porque
necesitaban estar cerca del cerebro piloto, pero no es cierto.
Ngara frunci el entrecejo.
Su emisaria en mi planeta, la que entreg el reloj-contador a Rigod, poda vivir a
mayor distancia de la que se encuentra Frigio.

Ngara guard silencio.

Fue una artimaa de un cirujano, y voy a sacarle la verdad ahora mismo. Volvi
a mirar el contador.
Luego, se dirigi a Hanora.
Saca a todas al exterior. Seris intervenidas lejos de esa gruta infecta.
No espere la colaboracin de Anucia dijo, con orgullo, Ngara.
Voy a jugar con sus mismas armas... Tom el contador y afloj ligeramente los
correajes de Ngara para sujetarlo en su cuerpo.
Qu hace?
Si est preparado para estallar en el grado veinticinco, usted recibir la descarga.
Quteme esto de encima! grit Ngara
Por primera vez, sus ojos reflejaban terror.
No, Ngara...
Cogi a Hanora de la mano y se alej del laboratorio.
Quteme esto, doctor K., le prometo respetar su vida!... segua gritando.
Pero Karban estaba ya lejos.
Quteme esto!
Las paredes insonorizadas impedan que nadie pudiera orla.
***
Se haban reunido todas en el exterior.
La mayora ignoraban cul iba a ser su destino y no pareca importarles. Las otras,
al encontrarse fuera del habitculo subterrneo, parecieron recobrar algo perdido ya
en su niez, una alegra que no saban definir.
As slo conseguir matarlas a todas dijo Anucia.
No es necesario que mienta, Anucia. S la verdad... La mujer que enviaron a mi
planeta poda vivir. Era una autmata alimentada por la energa del cerebro piloto.
Lo ha descubierto!
Y he descubierto otras cosas, Anucia... No piense ni por un momento que Ngara
pensaba en dejarla sustitua de su reino maldito.
Eso no es verdad. Ella me lo haba prometido.
En cambio me ha ofrecido la vida si yo me quedaba para procurarle un heredero.
Qu?
Ngara sabe positivamente que toda su labor nefasta terminar cuando ella muera
y quiere un heredero... Yo hubiera podido drselo.
Esto no es verdad!
S lo es, Anucia. Y dirigindose a Kassier, inform: Ya no necesitaremos a los
cirujanos. Llvense a todas las chicas. Que vengan cuanto antes sus naves.
Gracias, doctor K. Gracias murmur el jefe del departamento de Defensa, y se
apresur a transmitir la orden por su aparato de larga distancia.
Anucia, frentica e irritada, aprovech aquel momento de euforia para escapar.
Cuidado! advirti Hanora.
Anucia corra ya por la escalera, descendiendo al interior del crter.
Aljense tanto como puedan dijo Karban. Huyan en cuanto lleguen las
astronaves.
No vienes con nosotros? inquiri Hanora.
No. No s lo que puede ocurrir abajo, pero no puedo dejar solas a esas dos
mujeres.
Anucia llevaba ya una buena ventaja a Karban.

Corra por el pasillo hasta el laboratorio.

Ngara se retorca entre los correajes que la sujetaban.
Qutame esto! grit, al ver entrar a Anucia, demudada, con los ojos
demenciales, vengativos. Qutame esto! Faltan slo tres grados para que estalle.
Qutamelo. Te lo ordeno.
Me habas prometido ocupar tu puesto... repuso Anucia, acercndose
lentamente.
Claro! Y mantengo mi promesa, pero qutame esto.
Sin embargo, el doctor K. me ha dicho...
Mentiras! Todo mentiras para salvar su vida...
No son mentiras. El doctor tiene razn... Nosotras moriremos alguna vez, no
poseemos el secreto de la eternidad... Y t no quieres destruir el mundo que has
creado... Necesitas un heredero... Necesitas emparejarte como hacen en todos los
habitculos de todas las galaxias, necesitas unirte al varn para la descendencia...
No te cre capaz de engaarme... Creo que he estado ciega, tan ciega como esas
infelices que gobernabas a tu antojo.
Deja ya de hablar. El tiempo pasa y el control va a estallar.
Murete, Ngara! Murete!
No seas loca, Anucia... Todava podemos salvarnos... Les destruiremos con los
rayos.
Para qu?
Escucha... Ellos no podrn atacarnos nunca porque esas mujeres les
pertenecen... Y nuestras armas no alcanzan su habitculo... Ha fallado lo del doctor
K., pero encontraremos a otro sabio... Destruymosles ahora... Desconecta los
cerebros. Antes quiero ver a esas muchachas muertas y todos los frigios que hayan
venido por ellas... Raptaremos otras y las gobernaremos... t y yo...
Anucia dud.
T y yo. No habr distingos, compartiremos el mando, Anucia. Hazme caso.
En el reloj-contador quedaba un solo punto.
Un grado y la aguja llegara al rojo, al final de su recorrido, y Ngara saba lo que iba
a ocurrir entonces.
De acuerdo, Ngara murmur Anucia, lentamente, pero no hizo nada para
quitarle las correas.
Date prisa! rog ella.
Har lo que t me has dicho, Ngara. Pero gobernar sola...
No!
S, Ngara. Yo sola. Adis.
No me dejes, Anucia, ven. Ven...
Pero Anucia sali del laboratorio.
Por el corredor avanzaba ya el doctor Karban, cuando vio salir del laboratorio a
Anucia y dirigirse hacia el exterior.
No poda adivinar lo que estaba sucediendo.
Eh, Anucia! grit.
Pero la doctora no le escuchaba. Frentica, se diriga hacia la sala de control
general.
CAPITULO XXI

Alejados del crter, Kassier y las muchachas, en un nmero aproximado a las

trescientas, avanzaban por la superficie del planeta.
Y entretanto, Anucia haba llegado ya a la sala del control general y empezaba a
manipular en los aparatos.
Primero, el rayo.
El foco destructor iba a terminar con las fugitivas y el jefe que las guiaba.
Karban apareci en el laboratorio.
Anucia se volvi frentica. Sus manos alcanzaron uno de los punzones de gas.
Cuidado! previno.
Karban pens que en los acontecimientos de los ltimos momentos haba perdido el
suyo.
Ahora soy yo, doctor K... Yo soy el jefe. Domino por entero la situacin.
Qu intenta?
Destruir lo que he creado, doctor... Escuche. Esto es una locura. Es matar por
matar.
Estaba mejor hecho cuando Ngara era la soberana absoluta?
No estaba mejor ni antes ni ahora. Pero... Ngara?
Imagin lo ocurrido.
Durante unos instantes se produjo un completo silencio entre el hombre y la mujer.
Ngara, en un desesperado esfuerzo por librarse de las ataduras, arrastr parte del
tablero, del que surgieron algunas chispas.
Las chispas se transmitieron a uno de los controles de la sala general.
Anucia se apart instintivamente.
Aquel breve momento lo aprovech Karban para saltar hacia una especie de vitrina.
All haba otras armas, y entre ellas, varios punzones como el que esgrima Anucia.
Quieto! exclam ella, haciendo salir el gas, pero Karban se encontraba
protegido por aquella vitrina en forma de columna.
Rompi de un golpe la especie de cristal y sac un punzn y lo empu.
Cuidado, Anucia! Todava est a tiempo de rectificar... Suelte su arma.
En el laboratorio, Ngara no renunciaba a su vida. Se debata, se retorca entre las
ataduras.
La aguja estaba ya muy prxima al punto fatdico.
Gritaba, viendo prxima su muerte. Era realmente el fin que tantas veces haba
destinado a otras mujeres en sus experimentos o puro placer. Ahora iba a ser para
ella.
Y mientras, en la sala, Anucia dominaba el pupitre principal. Corri para pulsar un
botn.
El azul!
No... Esto paralizar el cerebro de las mujeres grit el doctor Karban.
No intente acercarse.
Karban pens que haba llegado el momento de jugarse el todo por el todo.
De qu habra servido su esfuerzo si aquella doctora enloquecida aniquilaba a las
mujeres?
Asom un momento y solt un chorro de gas, pero Anucia haba retrocedido hasta
otra de las columnas.
Dispar a su vez para impedir que Karban pudiera salir.
Transcurra el tiempo y...
En la zona exterior, las muchachas comenzaban a desvanecerse.
Qu est ocurriendo? exclam Kassier.

Hanora pudo contestarle en medio del caos general, a punto tambin de

desmayarse.
El control... Han cerrado nuestro control...
***
Llegaban ya las primeras naves. Eran dos. Una conduca a los cirujanos y una
pequea escolta. La otra estaba ocupada nicamente por los luchadores.
Kassier dio rdenes.
Ayudad al doctor Karban... Est dentro. Algo est sucediendo.
Qu les pasa a las muchachas? pregunt el comando jefe.
Estn regidas por un control. Ayudad a Karban. De prisa. Ayudadle si queris
salvarlas.
Vamos! exclam el comando jefe.
Los hombres a sus rdenes llevaban puesto el motor unipersonal y volaron en
direccin a la entrada del crter.
Una pantalla reflejaba la escena y Anucia desde la columna poda verlo.
Ah estn... Les destruir, les destruir.
Poseda de un extrao y loco frenes corri hacia el pupitre para manejar el rayo.
Karban sali a su vez.
No! Quieta!
Ella se revolvi para soltar un chorro de gas, pero Karban salt a un lado evitando
que el pequeo pero mortfero chorro pudiera alcanzarle.
Dispar a su vez y Anucia corri hacia la puerta del fondo protegida por la columna.
Sin dudarlo, Karban accion la palanca que pona en funcionamiento al cerebropiloto.
Instantneamente la vida volva a las muchachas.
Sali en pos de Anucia.
Quin sabe de lo que ser capaz de hacer esta demente?
Pas a la sala contigua. No estaba tampoco all.
Corri hacia el siguiente recinto. Se encontr ante un tablier ms reducido de mandos.
Estaba en los aposentos particulares de Ngara.
Un contador sealaba la aguja oscilante en el grado veinticinco.
Vio una palanca con una inscripcin debajo.
Era el paro absoluto de todos los controles a distancia.
Lo accion en el momento en que la aguja caa sobre el punto rojo del grado
veinticinco.
Ngara se haba desmayado esperando la muerte.
No quiero ser tu verdugo, Ngara dijo a travs de un micro. Sern los
hombres de Frigio quienes te juzgarn.
Mir en derredor buscando a Anucia.
Le preocupaba no encontrarla.
Decidi avanzar. No advirti la puerta disimulada detrs del pupitre, y Anucia llevaba
el punzn que expela el gas letal.
Apuntaba ya a Karban.
Ngara despert en aquel instante. Al ver la aguja detenida, lanz un grito.
Karban se volvi un instante hacia el tablero, de un modo instintivo.
Anucia se haba vuelto tambin.
Fue suficiente para que el doctor advirtiera la presencia de la muchacha.

Estaban frente a frente. Los dos con sus respectivas armas.

Ella avanz.
No... No me obligues... No me obligues murmur el doctor.
Los ojos de Anucia tenan un extrao brillo.
De pronto su mano tante el pupitre.
Yo... Yo... empez ella.
Pareca a punto de desvanecerse.
Yo no quera... No quera...
Se desplom.
Su mano derecha dej caer el punzn mientras se aferraba con la izquierda a la
palanca. La misma que haba accionado momentos antes Karban para evitar la
explosin.
La palanca lleg hasta el tope.
A travs del altavoz lleg la horrsona explosin.
Ngara acababa de desaparecer con las mismas armas que tantas vidas haba
segado.
Anucia solt la palanca y qued inmvil en el suelo.
Karban se aproxim.
Tambin estaba muerta... Cmo haba podido ocurrir?
No... Respiraba todava como si lentamente su vida volviese, pero de forma muy
dbil.
Anucia... Ha intentado quitarse la vida...
No, doctor... El control seal la palanca. Yo... Yo lo ignoraba, pero ese control
era el que rega mi vida.
Los ojos de Karban se agrandaron.
Usted...
Yo tambin... No lo supe hasta que usted toc esa palanca para evitar que Ngara
estallara.
Pero...
Lo s... Usted no es un asesino... Ama la justicia... Y no quiere luchar contra las
mujeres... Oh, doctor K! Me he dado cuenta demasiado tarde que existe otra clase
de vida mejor.
El intentaba comprender. No era difcil.
Anucia pareci adivinar sus pensamientos.
Ngara nunca me lo dijo. Mi vida dependa exclusivamente de ella. Los mismos
grados de los relojes que servan para determinar el fin de una vida, controlaban la
ma...
De repente, Karban tuvo un sbito presentimiento.
Quin pudo operarla? Es que queda alguien ms aqu dentro?
Ella ya no pudo replicar. Lanz su ltimo suspiro y qued inmvil.
Los hombres de Frigio se haban apoderado ya del recinto y llamaban a voces a
Karban.
El subi lentamente los peldaos que conducan al exterior.
Est bien, doctor? pregunt el jefe.
S, perfectamente...
Haban llegado demasiado tarde para ayudarle. Todo haba concluido.
Todo excepto averiguar varias cosas.
***

Los cirujanos haban trabajado a pleno rendimiento.

Karban tambin colabor, a fin de librar a las mujeres de aquellos diminutos
artilugios conectados con sus respectivos cerebros que casi las haban convertido
en autmatas.
Cuid personalmente de operar a Hanora, a peticin de la propia muchacha.
Y mientras ella se repona en la cama, Kassier explic:
No. No queda ya nadie en el planeta maldito. He dado orden a mis comandos que
lo destruyan para que no quede ni el recuerdo.
Seguro que no hay nadie ms? insisti Karban.
Si lo que le preocupa es quin pudo operar a Anucia, le dir que la madre de
Ngara era una excelente cirujano. Ella fue quien plane y dise el habitculo.
Esto lo explica todo.
Anucia crea ser distinta, pero en realidad era ms autmata que las dems. He
ah el porqu de su extrema fidelidad.
Bien, Kassier, voy a despedirme de Hanora.
Nos deja usted?
Momentneamente. Pero volver... En mi planeta deben estar preocupados por
m.
***
No pudo escuchar la explosin que pona fin a aquel habitculo subterrneo, pero
supo que algo haba sucedido. Lo supo porque su mente record en un instante los
puntos oscuros de su vida.
Y record la noche que impelido por una fuerza extraa, dej sus estudios y se
dirigi a la base.
Guiado por una fuerza poderosa que le atraa tom una de las naves retiradas de
circulacin y emprendi aquel viaje sin que ni l mismo supiera su destino.
Luego comprendi que todo haba sido planeado desde aquel subterrneo
siniestro... Algn poder a distancia a gran distancia haba obligado a su mente.
Ahora le pareca todo un sueo.
Volva a ser de noche cuando regres con la nave que le haban prestado en Frigio.
Se dirigi a su casa. Se senta cansado y se ech a dormir.
No despert hasta la maana siguiente.
Rigod le esperaba en su despacho.
Se te han pegado las sbanas dijo.
Cmo?
Es una hora ms tarde que de costumbre.
Qu quieres decir...?
Anoche cuando te dej...
Anoche...? Es que anoche estuvimos hablando?
S... No te acuerdas? Fue sobre el asunto del nuevo gas.
Claro que lo recuerdo, pero...
No continu. Pensaba que aquella conversacin haba tenido lugar mucho tiempo
antes.
Para sus adentros exclam:
De modo que todo ha sucedido en una noche!
Le pareca increble, pero record algo que no concordaba.
Esa chica... La que te dio el reloj-contador y luego te lo pidi de nuevo.
De eso s que hace ms tiempo. Es tu secretaria.

Y la secretaria apareci en aquellos instantes.

S! Era la misma que l haba visto a travs de la pantalla. Cmo no la haba
reconocido?
Entonces...
Todo ha sido un sueo? murmur en voz alta.
Has tenido pesadillas? Trabajas demasiado, amigo mo.
No... No ha podido ser una pesadilla. Han sucedido demasiadas cosas,
demasiadas... Disclpame, Rigod.
Sali de su casa y corri como un loco hacia la base. Necesitaba encontrar la nave
con que haba hecho el viaje de regreso.
Si la nave no estaba, slo entonces creera que haba soado.
***
S... Una nave. No pertenece a nuestros modelos explic al jefe de los servicios
de vuelo.
Un momento, doctor Karban. Consultar con...
Espere! No es necesario.
Dos mecnicos estaban reparando una de las naves. Corri hacia ellos y la
examin.
Era su nave! La que le haban prestado.
Qu estn haciendo? pregunt a los mecnicos.
Hola, doctor! Ya ve, lo de siempre... Esto se gasta ms de lo que parece.
Pero esa nave no pertenece a nuestra flota, verdad?
Es el nuevo modelo... No lo saba?
El nuevo modelo?
S. Lo que no lleva es el nmero de serie. Pero pertenece a nuestra flota... De
dnde quiere que haya salido?
S, claro...
Karban sonri.
S. Poda ser idntica al nuevo modelo... Una coincidencia tal vez, pero l saba que
perteneca a otro mundo, a otro planeta.
Pens en Hanora.
Luego en lo ocurrido.
No le caba en la cabeza que todo hubiese ocurrido en una noche.
Desde el aeropuerto se puso en contacto con Rigod.
Amigo mo... He decidido tomarme unas vacaciones. Tienes razn. Trabajo
demasiado.
***
El mismo condujo la nave rumbo a Frigio.
La de cosas que pueden ocurrir en una noche!
Pero es que hay muchas maneras de contar el tiempo y de vivirlo.
Porque en resumen... Qu es el tiempo?
Existe realmente el tiempo?
Pens tambin en la muchacha que vio estallar en su propio planeta con el contador
de Rigod.

Tambin haba sucedido. Posiblemente era una vieja escena, un experimento

recopilado en las extraas cmaras de Ngara... Le haban hecho vivir un corto
perodo en una constante pesadilla.
Corto pero intenso.
Todo quedaba olvidado. S, olvidado como un mal sueo, pero quedaba algo.
Hanora.
S. Hanora le esperaba.
Estaba en la base cuando l anunci su llegada. Baj de la nave.
La vio aproximarse, radiante. Vesta otras ropas que resaltaban su hermosura
natural que no precisaba de aditamentos.
Se encontraron los dos.
Karban... Bsame como aquella vez hiciste pidi ella.
Naturalmente, Karban no se hizo repetir la peticin.
mientras besaba aquellos clidos y sensuales labios saba que no soaba.
si soaba... pidi no despertarse jams.
FIN