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haban estudiado los clsicos, como fue el caso de algunos de los Padres Apostlicos.
Por ejemplo, Justino el filsofo y mrtir (m. aprox. 165) ense que se puede descubrir
a Dios a travs de los escritos de los filsofos griegos. La verdad acerca de la naturaleza
y los atributos de Dios la establecieron los griegos mediante la aplicacin de la razn
(logos), en particular gracias a Herclito y Scrates. Justino recalc que todos participan
en Cristo, ya sean cristianos, judos, griegos o romanos. Todo el que vive con arreglo a
la razn es cristiano, incluso aunque se le pudiera clasificar como ateo. Subray que las
enseanzas de Platn o la doctrina de los estoicos, los poetas y los autores de prosa de la
antigedad griega no eran contrarias a las de Cristo. Ya que, mediante su participacin
en el Logos espermtico, todos hablaban bien. ... Todo lo que cualquier hombre ha dicho
correctamente nos pertenece a los cristianos. (1) Una parte del cristianismo occidental
adopt una lnea de pensamiento distinta; por ejemplo, Tertuliano, el apologista
cristiano del siglo II satirizaba con desdn a quienes eran partidarios de un cristianismo
estoico, platnico o dialctico (aristotlico). El cristianismo latino se esforz durante
varios siglos por resolver la cuestin tertuliana Que tiene que ver Atenas con
Jerusaln? (2) El cristianismo griego haba logrado desde poca temprana un equilibrio
entre la sabidura de las dos ciudades: la thyrathen ,o helnica y la sagrada, o hebrea. El
cristianismo recibi el pensamiento griego como un regalo de la Divina Providencia.
La postura que Occidente adopt frente a las humanidades clsicas estuvo determinada
por el nivel cultural imperante en el Oeste tras las invasiones brbaras. Si bien el
cristianismo haba progresado poco entre la aristocracia romana en el Imperio Romano
de Occidente, y las clases cultivadas manifestaban una fuerte resistencia frente al nuevo
credo, la gente corriente que se haba convertido al cristianismo consideraba sin
embargo el contacto con la educacin clsica como peligroso; su estudio era, si no
pecaminoso, jugar con fuego. Este temor, que se corresponda con la mentalidad de los
romanos ms conservadores y tradicionales (en contraste con los griegos ms inquietos
y curiosos) influy incluso a los cristianos cultos que haban logrado conciliar la nueva
fe con la cultura clsica.
Dos ancdotas importantes sirven para ilustrar este punto. Jernimo, una de las mentes
ms brillantes de la cristiandad occidental, disfrutaba con la lectura de Cicern. Pero
cada vez que lea a su autor favorito, se senta culpable. En vano haba intentado
convencerse de que lo que haca no era pecaminoso. En un sueo trat de convencer a
Cristo de que era un fiel cristiano, pero el Juez Celestial, frente al alegato Soy
cristiano (Christianus sum) lo reprimi con un S eres ciceroniano, pero no cristiano
(Ciceronianus es, non Christianus). (3) A finales del s. VI, el papa Gregorio Magno
(590-604) reprendi amargamente al obispo de Viena por ensear literatura. Gregorio
afirm: Una boca no puede contener alabanzas a Cristo y alabanza a Jpiter. (4) Se
opona duramente a la enseanza de los clsicos pese a resultar ser un papa progresista y
reformador.
El que algunos papas romanos desconfiaban de los clrigos que haban estudiado a los
clsicos queda de nuevo reflejado por otra historia del s. VII. Teodoro de Tarsos haba
recibido una excelente educacin clsica tanto en Tarsos como en Atenas. Cuando fue
nombrado Arzobispo de Canterbury, el papa Vitaliano, que lo consagr en 688,
manifest su temor y preocupacin sobre la ortodoxia de Teodoro. El romano pontfice
orden al abad Hadrian que acompaara a Teodoro a Gran Bretaa y que vigilara
atentamente a Teodoro para que no enseara nada que fuese contrario a la fe verdadera
segn el modo de los griegos. (5) Gilbert Highet relata que siempre hubo una fuerte
oposicin en la Iglesia (Occidental) a cualquier tipo de estudio de la civilizacin clsica,
porque fue el producto de un mundo corrupto, pagano, muerto y maldito. (6) A pesar
de ello, por lo menos los clsicos romanos se preservaron en Occidente, mediante su
tratados sobre teologa cristiana y exgesis bblica. La paideia bizantina era la paideia
helnica cristiana. Debido a la supervivencia de la tradicin clsica, podemos encontrar
en la poca griega medieval individuos que se atrevieron a cuestionar no slo opiniones
teolgicas sino incluso dogmas, y unas cuantas mentes inquietas se aventuraron incluso
a emular la mentalidad especulativa de los antiguos. Por supuesto recibieron la
calificacin de herejes. Hereja deriva del griego hairesis que significa eleccin, y
haba lugar para las elecciones intelectuales y religiosas.
Es cada vez mayor el nmero de intelectuales e historiadores culturales y sociales que se
dan cuenta de que la sociedad bizantina no era tan conservadoramente rgida o inmvil
en su ideologa o ceida por sus dogmas religiosos como se mantuvo en el pasado.
Cierto es que para los bizantinos la teologa era el estudio interno superior, pero el
externo, o enseanza laica nunca fue descuidado, ya que formaba parte esencial de su
paideia. Sirva como ejemplo el caso de Eustaquio, Metropolita de Salnica del siglo
XII, quien no dud en escribir comentarios sobre Homero y no tena miedo de citar
pasajes de Safo. Juan Mauropous, el obispo de Eucaita, rez especialmente a Cristo para
que aceptara a Platn y a Plutarco en su reino, porque se diferenciaban muy poco, o
nada, de los profetas del Antiguo Testamento. En el siglo XIV, Jorge de Pelagonia us
ms material de la sabidura griega que de las Escrituras cristianas en su composicin de
la vida del Emperador San Juan Vatatzes. Debido a su apego por la educacin griega y
por su amplitud de criterio, la Iglesia Griega y Bizancio fueron acusados por el Oeste
latino de ser mundanos, herejes y cismticos. El Occidente latino cristiano
durante varios siglos, en concreto desde finales del siglo VI hasta la poca de Toms de
Aquino, haba proscrito el helenismo profano. Incluso aunque algunas mentes
importantes, como Macrobio y Jernimo haban intentado salvar el vaco entre el
Helenismo cristiano y el pagano, la vida monstica del Oeste contribuy a la drstica
decadencia del pensamiento griego en la cultura occidental durante cuatro siglos (6001000). Los paladines del pensamiento griego como Boecio se arriesgaban a ser acusados
de herejes y magos. En ocasiones incluso costumbres civilizadas introducidas por el
Este griego fueron condenadas por ser pecaminosas. Por ejemplo, la Princesa bizantina
Teofano, esposa de Otn II (973-983) y regente de Otn III (983-1002) y una de las
emperatrices ms hbiles que jams haya gobernado Alemania, fue vista tras su muerte
por una monja visionaria ardiendo en el Infierno por su costumbre de tomar baos; la
muerte prematura de su prima Mara Argira, la esposa del Doge de Venecia, fue
igualmente considerada por Pedro Damin como merecedora de castigo divino por
haber introducido Mara el uso de los tenedores en las mesas venecianas (10). En el Este
griego, las herejas y las sectas religiosas eran formas disidentes que surgan de la
corriente principal de la vida intelectual y espiritual del momento, o nacan de la fusin
o unin de la cristiandad judeo-helnica y del pensamiento griego. El hecho cierto de
que muchos de ellos no dejaran de aflorar en el transcurso de ms de diez siglos es
indicativo de un fondo intelectual frtil y de una atmsfera religiosa tolerante. El clima
espiritual y religioso tolerante y variante fue el que convirti los problemas antiguos
teolgicos, filosficos, judos, griegos u orientales en cualquier cosa menos obsoletos
o acadmicos en cualquier siglo.
La mentalidad griega cristiana acerca del lugar de los clsicos en la Iglesia puede
ilustrarse mediante otro texto conservado en un cuestionario atribuido a Anastasio de
Sina (m. h. 700 d.C.). La pregunta era la siguiente: Los cristianos deben rezar por la
salvacin de los paganos (Helenos) muertos con anterioridad a la llegada de Cristo, o
han de anatemizarlos? (11) La respuesta de Anastasio fue que los fieles deben
ciertamente rezar por ellos y no condenar a ninguno de ellos porque tanto Juan el
Bautista como el mismo Cristo haban descendido al Hades y haban predicado el
evangelio de la salvacin a todos aquellos que haban muerto antes de la era cristiana
(Pedro I 3:19).
Eran habituales los ataques que intelectuales cristianos reciban por su gran apego por la
sabidura clsica. Por ejemplo, en el siglo XV el prefecto de Constantinopla, Kyros
Panopolites, quien escribi bonitas letras de canciones, fue expulsado de Constantinopla
por Heleno. Pero a pesar de ser acusado de paganismo, fue ordenado Obispo de
Kotyaion, una dicesis remota en Frigia. Durante el reinado de Tefilo (829-842), Len
el Matemtico, catedrtico de la Universidad de Constantinopla, fue acusado de
paganismo por su apego a la antigua tradicin. Al erudito y diplomtico del siglo X
Len Choirosphaktes, lo asalt una devocin por el drama y la msica antiguos y una
inclinacin por la cultura clsica. Ello no obstante, muy raramente un intelectual fue
llevado a la hoguera por su amor por la cultura clsica. Muchas de tales acusaciones
tenan una motivacin poltica y resultaron ser inocuas. El estudio del pensamiento de la
Grecia antigua era una tradicin demasiado larga en el tiempo para que envidias
personales pudieran con ello. Incluso a los monjes, que constituan el elemento ms
conservador de la sociedad bizantina, se le recomendaba el estudio de obras antiguas o
laicas. Nicols Kabasilas, un mstico del siglo XIV, sostena que incluso los santos eran
unos personajes incompletos si carecan de una instruccin suficiente en literatura
profana o mundana.
Adems los retos intelectuales a la fe y la tradicin establecidas eran algo comn en el
este griego e incluso el dogma nunca fue algo petrificado y sofocante. Haba
crecimiento y desarrollo. La revelacin divina se vea no como una iluminacin celestial
repentina o como un rayo impredecible, sino como un sol csmico, que nace lentamente
con el origen del hombre, que alcanza su punto culminante en la persona de Cristo, y
contina bajo la gua del Parclito (Espritu Santo); es decir, crean en una revelacin
cuyos rayos penetraban muchas mentes y pensamientos a travs de varios caminos y
canales.
El equilibrio entre el pensamiento griego y la fe cristiana era cada vez ms precario tras
el siglo XI. Pero fue despus del siglo XIII cuando los intelectuales trataron de dar al
traste con el equilibrio al recalcar el significado del conocimiento griego sobre el dogma
cristiano.
Hubo otros que rechazaron tanto la filosofa como la teologa. El resurgimiento de las
obras de los escpticos Pirro de Elis y de Sexto Emprico reforz la creencia de que
tanto la filosofa como la teologa, es decir, la fe cristiana y el pensamiento griego eran
ftiles ejercicios abstractos (12).
El renacer de los clsicos griegos, de inters erudito y artstico en el siglo XIII alcanz
su mximo grado en el siglo XV. Jorge Pletn Gemistos fue el ms arduo representante
de la educacin griega. Trat abiertamente de romper el equilibrio entre pensamiento
griego y dogma cristiano. Pletn no slo abog por la nacin griega y el desarrollo del
nacionalismo griego, sino que en sus ltimos aos pidi el resurgimiento de la antigua
religin griega para sustituir al cristianismo tradicional. Pletn debe haber sido el
primero en cuestionar las afirmaciones del cristianismo despus de Celsio (siglo II) y
del Emperador Juliano (siglo IV). La disputa de Pletn con los telogos
contemporneos, Gennadios Scholarios en particular, constituye la ltima fase
importante del conflicto entre el pensamiento griego y la Ortodoxia cristiana, al menos
por lo que se refiere a las pocas antigua y medieval (13).
II
Pero, qu parte en concreto de la tradicin clsica sobrevivi en la Edad Media griega
o bizantina y contribuy por tanto a la formacin del pensamiento bizantino?
Prcticamente todo. Los bizantinos se enorgullecan de ser los herederos y custodios de
la tradicin clsica helnica. La bizantina era una sociedad culta, y su cultura se basaba
sobre dos pilares, el griego y el cristiano. El primero inclua, por supuesto, la lengua
griega, que era el idioma oficial del imperio. De hecho, muchos intelectuales bizantinos
apreciaban la lengua griega de tal modo que trataban de imitar el lenguaje de los
antiguos. Los historiadores bizantinos imitaban a Tucdides, Jenofonte y Herodoto. Los
hagigrafos imitaban a Plutarco, y los autores de drama religioso emulaban a los
grandes trgicos. Dicho en otras palabras, la continuidad con el helenismo pagano
continuaba viva, y la instruccin pblica estaba en manos de los laicos. El renacer de
actividades humansticas y clsicas tena su origen tanto en la educacin patrocinada por
la iglesia como por aquella pblica.
Las excavaciones resultaron con xito. Aparecieron las tres cruces con gran jbilo de Elena.
Sacadas a la luz, slo resta ahora la grave dificultad de llegar a determinar aquella en la que
estuvo clavado Jess. Relatan que el obispo Demetrio tuvo la idea de organizar una procesin
solemne, con toda la veneracin que el asunto requera, rezando plegarias y cantando salmodias,
para poner sobre las cruces descubiertas el cuerpo de una cristiana moribunda por si Dios
quisiera mostrar la Vera Cruz. El milagro se produjo al ser colocada en sus parihuelas sobre la
tercera de las cruces la pobre enferma que recuper milagrosamente la salud.
Tres partes mand hacer Elena de la Cruz. Una se traslad a Constantinopla, otra qued en
Jerusaln y la tercera lleg a Roma donde se conserva y venera en la iglesia de la Santa Cruz de
Jerusaln.
No han faltado autores que atribuyan a la fbula el hecho de la invencin por Elena basndose
principalmente en que no hay noticia expresa de tamao acontecimiento hasta un siglo despus.
Ciertamente es as, pero lo resuelven otros estudiosos afirmando que la fuente histrica que
relata los acontecimientos es el historiador contemporneo Eusebio de Cesarea al que en su Vita
Constantini slo le interesan los acontecimientos realizados por Constantino, bien porque sigue
los cnones de la historia contempornea, o quiz porque slo le interesa adular a su anfitrin.
Muri Elena sin que sepamos el sitio ni la fecha. Su hijo Constantino dispuso trasladar sus
restos con gran solemnidad a la Ciudad Eterna y parte de ellos se conservan en la iglesia Ara
Coeli, dedicada a Santa Elena, la mujer que dej testimonio tangible y visible en unos maderos
del paso salvador por la tierra de Jess, el Hijo de Dios encarnado.
que corra de boca en boca deca que no habiendo tenido los discpulos de Cristo ni el
valor ni los medios para llevarse con ellos el leo de la Santa Cruz, sta haba sido
enterrada. Desde el momento en que santa Elena conoci la leyenda sinti el impulso de
encontrar ella misma la Santa Cruz. Se inici la labor de bsqueda. Recurri a la
oracin, consult a los cristianos, hizo venir a sabios judos, y todos convinieron
unnimemente en que la cruz se hallaba en el mismo lugar en que Jesucristo haba sido
crucificado. Emple a la legin romana para hacer las excavaciones y, despus de haber
cavado profundamente, descubri el Santo Sepulcro, junto al cual se hallaban tres
cruces. La alegra que tuvo al efectuar el hallazgo se empa por la imposibilidad de
distinguir cul era la Cruz de Cristo. Ante la dificultad que se plante recurri a la
sabidura de san Macario, obispo de Jerusaln, quien propuso llevar las tres cruces a
casa de una mujer enferma de gravedad. Todo el pueblo acompa la prueba con
oraciones, y el obispo hizo que la mujer tocase cada una de las cruces; las dos primeras
no produjeron ningn efecto, pero cuando la enferma toc la tercera qued curada de su
enfermedad. Todo esto hace que se considere a santa Elena una de las primeras
arquelogas reconocidas por la historia.
Santa Elena fue elegida patrona de Tabarilla, localidad situada a media distancia
entra Felechares de la Valdera y Pobladura de Yuso. Sus habitantes la veneraban en la
actual ermita, construida unos metros ms arriba del emplazamiento de la localidad.
Cuando Tabarilla desapareci diezmada por la peste de .........; los supervivientes se
fueron a vivir a las dos localidades vecinas mencionadas con anterioridad. Esto provoc
la disputa entre ambos pueblos por la propiedad de la ermita y el pleito se sald a favor
de Felechares por encontrarse ms cerca de la ermita que Pobladura tan solo por el
tamao de una galocha (madrea).
La santa goza de gran veneracin y fama de milagrera. Estos motivos han hecho que
se conserven numerosos exvotos que sus penitentes depositan en la ermita como ofrenda
a la santa para verse auxiliados en sus plegarias. De igual forma se ofrecen otros tipos
de sacrificios en demanda de sus favores.