Estudian de qu manera el cerebro la detecta. Cientficos del Instituto de
Neurologa Cognitiva investigan las reacciones fsicas y las emociones que se disparan al mentir. Tambin las diferencias que hay entre una mentira piadosa y un engao grave.
Ensayo. A travs de un software especial, los investigadores del Ineco estudian la gestualidad de una personas mientras dice una mentira. COMPARTIR
19/04/12
En la dcada del 60, un cientfico californiano llamado Paul Ekman se ocup de
decodificar las combinaciones de movimientos producidos por los 43 msculos de la cara. Lo que descubri es que hay ciertas microexpresiones faciales fugaces e involuntarias que permiten detectar cuando alguien est mintiendo. Su investigacin fue tan apasionante que ahora, 50 aos despus, la serie televisiva Lie to me tiene como protagonista a su alter ego: un personaje que, mediante la lectura de esos gestos, ayuda a desenmascarar criminales. Pero fuera de las pantallas el cine sigue engendrando personajes mentirosos, la mentira tambin desvela a los cientficos. Y en Argentina, por primera vez, el mundo de las neurociencias comenz a desentraar sus mecanismos cerebrales. Hemos comenzado a investigar qu mecanismos se activan con las emociones complejas, como las que se producen cuando nos damos cuenta de que nos mintieron, revela Ezequiel Gleichgerrcht, investigador del Instituto de Neurologa Cognitiva (INECO). La lnea de investigacin tiene dos ramas. Hasta ahora se sabe que cuando nos enteramos de que nos mintieron se activa un conjunto de respuestas cerebrales asociadas a cambios hormonales. Por ejemplo, aumenta la liberacin de testosterona, y los niveles aumentados de testosterona estn asociados a conductas agresivas. Esa es la razn por la que nos enojamos tanto cuando descubrimos que nos engaaron, explica.
Los neurocientficos de INECO quieren ir ms lejos: buscan saber cmo
interaccionan las funciones del lbulo frontal a la hora de mentir. Por ejemplo: en el cerebro, la toma de decisiones depende del lbulo frontal; la mentira tambin. Entonces alguien que toma buenas decisiones es ms mentiroso? Por otro lado, van a estudiar cerebros enfermos: Hay pacientes con dao en la corteza frontal (como los que tienen cierto tipo de demencia) que pierden la capacidad de mentir o de inhibir conductas o comentarios inapropiados, explica. Por ejemplo, una persona sana dira una mentira piadosa para no decir qu feo ests hoy. Estudiar esos cerebros daados permitir comprender cmo mentimos las personas sanas. Tambin avanza Facundo Manes, director del equipo y del Instituto de Neurociencias de la Fundacin Favaloro, algunos pacientes autistas son conocidos por decir siempre la verdad. Aunque esto pueda parecer beneficioso, la inhabilidad para decir una mentira es anormal. La razn de este hecho parece estar relacionada con el dficit en su teora de la mente . Agustn Ibez, investigador del CONICET y director del laboratorio de Psicologa Experimental de INECO, profundiza: Es que los humanos usamos un tipo de mentiras llamadas engaos tcticos. Cuando engaamos a una persona primero debemos conocer sus deseos y creencias y despus debemos mentir de tal forma que para el otro resulte creble. Para eso usamos lo que se llama teora de la mente , que es la capacidad de inferir los estados emocionales y mentales de la vctima para despus manipularlos. De los aproximadamente 40 estudios internacionales que ahondaron en los mecanismos cerebrales que intervienen en la mentira, se sabe, por ejemplo, que nuestro cerebro puede ser un gran detector de mentiras: Tenemos un cerebro capaz de distinguir cuando una mentira es grave (una transgresin moral) y cuando es leve (una mentira piadosa). Cuando nos enteramos de que nos mintieron con algo grave se activan las reas cerebrales vinculadas a las emociones negativas. Una de ellas es la nsula, que se activa cuando sentimos disgusto o asco. Por eso se cree que cuando nos engaan con algo grave tenemos esa sensacin de asco, detalla Gleichgerrcht. Por ahora los pocos estudios internacionales apuntan los caones a encontrar detectores de mentiras confiables. Algunos buscan medir la dilatacin de las pupilas, la respuesta galvnica de la piel o el ritmo cardaco ante la mentira. Otros trabajos donde se unieron el mundo judicial y el de las neurociencias estn probando si la Resonancia Magntica Funcional, capaz de medir la actividad cerebral en vivo mediante preguntas inducidas, podra servir como detector de mentiras. El mtodo, por ahora, es experimental y polmico porque las imgenes podran mostrar estados de nimo, como la ansiedad o el miedo, que aparecen agarrados de la mano de la mentira. Si eso pasara, en definitiva, la conclusin sera engaosa.