Los actos escolares

Martha Amuchstegui, docente e investigadora de la carrera de Ciencias de la Educacin de la

UBA, estudi las distintas formas que adoptaron las celebraciones a travs de la historia nacional.
Autora de dos captulos sobre el tema en la coleccin de Historia de la Educacin en la Argentina,
dirigida por Adriana Puiggrs, asegura que sera saludable modernizar el ritual de los actos y
adecuarlos al pas real que viven los alumnos.

ENTREVISTA CONCEDIDA AL DIARIO "RIO NEGRO ONLINE" POR MARTHA AMUCHASTEGUI

Desde hace unos 150 aos las escuelas argentinas conmemoran las fechas patrias y recuerdan a
los prceres con actos escolares que repiten un ritual "casi sagrado" que ni padres ni maestros se
atreven a alterar, aunque en lo que los rituales tienen de particular como una expresin de smbolo
de creencia social, estn cambiando
La investigadora y especialista en educacin Marta Amuchstegui explic que a travs de los actos
escolares "se sostiene la tradicin" y los maestros buscan "formar la conciencia cvica y transmitir
el amor a la patria". Esta es una de las razones por la que ao tras ao maestros y alumnos
repiten cada 25 de mayo, 20 de junio, 9 de julio, 17 de agosto y 12 de octubre una ceremonia
tradicional, que "mezcla elementos religiosos con militares" en la que la bandera y el himno son los
protagonistas principales. Sin embargo, en algunas escuelas comenzaron a introducirse cambios Se puede decir que el diseo original de los actos escolares fue muy efectivo, ya que no hubo
quien se atreviera a modificarlo.

- Fue muy efectivo, tan efectivo que no hay otro. Estos actos fueron pensados en una sociedad
conservadora y muy autoritaria. Ahora que la sociedad pretende ser ms democrtica, tampoco se
pueden pensar otras prcticas y no se encuentra otra manera de pensar formas en las cuales se
represente la sociedad, si no es como un cuartel. Tal vez es muy fuerte la imagen, pero creo que
hay una representacin de la sociedad con una escala de rangos de formacin cuartelaria, donde
el lugar de la patria est en la punta de la pirmide y los rangos sociales estn distribuidos: la
bandera vigila la escuela, la directora a las maestras y las maestras a los chicos. Esa cadena de
transmisin se representa en cada uno de los actos escolares. Me pregunto a la sociedad no le
gusta pensarse a s misma como as debera ser? Es decir que los rituales lo que hacen es poner

en escena lo que la gente cree que debe ser. Si no se pueden cambiar, es porque en algn punto
la gente cree que as debera ser
- En sus investigaciones usted sostiene que en los actos escolares conviven aspectos religiosos y
militares.
- A la hora de armar la liturgia cvica se incorporan formas de comportamiento que provienen de la
tradicin religiosa y militar. En los pases latinoamericanos, la Iglesia fue la encargada de la
educacin y en la Argentina, hasta 1880, los chicos iban a la escuela para formarse como un buen
cristiano. Hasta que se sanciona la Ley de Educacin Pblica (1884) las currculas escolares
estaban regidas por lo que la Iglesia consideraba que deban aprender los chicos. La ruptura se da
en 1880 cuando el aparato administrativo del Estado se encarga de organizar los programas, pero
lo hace sobre una institucin que tena siglos de tradicin cristiana Creo que eso no se pudo
cambiar por decreto y mi hiptesis es que en realidad los prceres sustituyen a los santos. Esto no
fue determinado arbitrariamente as, pero explicara la permanencia de formas de comportamiento
que se trasladaron. El chico llegaba a la escuela y antes de empezar sus tareas rezaba Finalmente
se impone el culto a la bandera. Hay una sustitucin: antes se rezaba al santo y ahora se dice una
oracin a la bandera

- Y eso que lectura favorece?

- La conclusin es que pese a que este ritual contiene elementos religiosos y militares en su
expresin, tiene un valor importante porque permite transmitir ideas de pertenencia y de
integracin que todava son valiosas. En todo caso, las formas de la liturgia llevan a pensar que la
sociedad tiene fuertes races religiosas y militares y nosotros no podemos obviar que la forma en
que vemos representar la autoridad est muy ligada con eso

- No se puede pensar una representacin ms democrtica?

- Se necesitan condiciones sociopolticas distintas. Es la manera de pensar la representacin:
quin te representa? se puede ver la horizontalidad? Estamos acostumbrados a un orden
jerrquico. La maestra tiene que hacer el acto como se lo pide la directora y la directora piensa en

qu pasa si viene la supervisora. Referenciamos en los rangos y no en la autoridad real, que en

una escuela debe ser el consenso.
Hay una tradicin, en todo caso poltica, muy autoritaria, que otorg el poder al rango y no a la
representacin. Antes, el abanderado era el que tena las mejores notas, pero quin tiene que
llevar la bandera? Es un tema para discutir en clase. Ahora se banaliza la decisin, que es una
forma que esta sociedad tiene de creer que democratiza. En Cuba la bandera representa la
revolucin. Aqu qu representa?

- Por qu cree que no se cuestiona esa tradicin?

-Ser que la tradicin es funcional. A los padres no les gusta participar en actos en los que no se
haga lo que ellos vivieron cuando eran chicos, porque les parece que sus hijos reciben menos
educacin. Tampoco es que la sociedad pida que no se haga y se sigue haciendo. Yo dira que hay
una presin social que todava encuentra en el festejo de las efemrides algo que tiene que ver
con un sentido de Nacin que la escuela debe ensear

Indiecitos tocando la quena

- En algunos colegios se estn modificando los festejos. Por ejemplo, el 12 de octubre se reivindica
a los indgenas.
- Si, lo que ocurre es que el currculum fundador esconda el conflicto. Ac llegaron los espaoles,
trajeron la cultura y festejamos a Cristbal Coln. Ahora en cambio se festeja el multiculturalismo,
pero dnde est el conflicto? A los indios los mataron. La escuela todava no puede poner en
escena el conflicto sobre el cual nacen estos pueblos. El discurso roquista ensalzaba la idea de
Coln; el multiculturalista, la idea indgena. Y los dos omiten el conflicto, base de la organizacin
de estos pueblos. Ese da se podra ensear a los chicos que nuestra historia arranca de una gran
lucha, que la llegada de la espaoles rompi el orden indgena que tampoco era perfecto, porque
los indios la pasaban mal desde antes. Cmo se habla de eso?

- Ser que la sociedad argentina no puede imaginar a los indios muertos...

- No ser que la sociedad prefiere ver a los indiecitos tocando la quena en lugar de imaginarlos
todos muertos? Nuestra sociedad no puede ver que el conflicto no solo est en la base, sino que
necesita formas de superacin. La forma es buscar acuerdos, desacuerdos, cruces, pactos. Eso es
lo que no se puede ver: que si no hay formas de acuerdo el conflicto no se supera. Porque hasta
ahora se supera por la eliminacin del otro. La superacin de cualquier conflicto es el acuerdo; si
no, solo queda negarlo. Eso es lo que termina pasando en la escuela. Pero no por voluntad de los
docentes, sino que en la reproduccin de la cultura uno de los elementos que aparece es que no
se encuentran maneras de plantear el conflicto

- Sin embargo, se incorporaron cambios en los ltimos aos.

- En lo que los rituales tienen de particular como una expresin de smbolo de creencia social,
estn cambiando. Hay modificaciones, que aunque sean poco visibles, son interesantes. Que el 12
de octubre no se festeje la llegada de Coln sino que se recuerde a los indgenas es un pequeo
cambio importante

La idea que se transmite

- De todos modos, los padres, conservadores o progresistas, se emocionan por igual con los actos
escolares en los que participan sus hijos...
- El ritual tiene eso. Hay investigadores que ponen las normas ticas en primer lugar junto con los
sentimientos y dicen que vuelve deseable lo odioso. Por eso el ritual tiene una fuerza
impresionante para transmitir la norma social, porque las escenas rituales son muy fuertes y
explican la idea de que la Nacin se representa en la escuela. Cuando tu hijo est en la escuela es
sujeto de una Nacin. Estar ah es formar parte y lo inclusivo es vital en lo social. Una manera de
transmitir la idea de que perteneces a la Nacin y de que el que no est ah, est afuera. Es muy

fuerte. Esto no quiere decir que la escena de inclusin tenga que ser representada como en un
cuartel. Me pregunto si se puede representar la inclusin poniendo en juego otras formas de
mostrar el lazo social. Hay escuelas que bregan por eso, pero no es fcil Hay una costumbre, y la
costumbre arraiga en sentidos que no son transmitidos slo por la escuela. Emociona el himno
cuando lo canta la seleccin argentina de ftbol. Tiene que haber un cambio en la sociedad que
otorgue confianza a otras formas de representar el lazo social, para que eso pueda ser transmitido
en la escuela.

La intencin de esta costumbre

- Marta Amuchstegui, qu se representa en verdad en los actos escolares?
- Originariamente se introdujeron con la idea de transmitir una idea de Nacin, como una manera
de homogeneizar al conjunto de la poblacin y darle un mismo libreto acerca del pasado. Hay un
relato que dice quines somos y de dnde viene la estirpe argentina y esa explicacin tiene en
estas fechas formas de representacin y de homenajes cuyo propsito inicial era formar un
sentimiento, la conciencia cvica y el amor a la patria.

ENTREVISTA DE

MARTHA AMUCHSTEGUI

CON

DIARIO

"CLARN",

POR

DANIEL

ULANOVSKY

-Cules son los valores que se transmiten durante los festejos de las fechas patrias en las
escuelas?

-Todava se acentan los conceptos delineados hace cien aos cuando tom fuerza la educacin
pblica. Pero el pas cambi y hoy se perciben como algo alejado de la realidad. En aquel
momento, el gran nmero de poblacin inmigrante provocaba temor en la clase poltica: se
supona que tanta mezcla de nacionalidades y acentos no ayudaba a consolidar una identidad
propia. Los actos escolares aparecan como la mejor ocasin para homogeneizar la base cultural
de los chicos, en su mayora primera generacin en la Argentina. Estas celebraciones le daban un
significado a la palabra Patria, que se construa a partir de ejes definidos: el origen de nuestros
antepasados (12 de Octubre), el nacimiento de la Nacin (25 de Mayo y 9 de Julio), el respeto a
los prceres que participaron de las gestas (San Martn, Belgrano) y la defensa de los smbolos
que nos representan, como el Himno y la Bandera.

Es necesario modernizar la forma en que se realizan los actos? Debe pesar ms la tradicin o la
idea de cambio?
-Para que las celebraciones no resulten vacas de contenido parece lgico actualizar su significado
y relacionarlas con la actualidad. La Argentina vivi modificaciones fuertes: estamos ante una
sociedad con mayor grado de participacin que la de principios de siglo, con saberes ms
democratizados. Estos cambios ya se ven reflejados en algunos ritos. Hasta hace poco slo
llegaba a abanderado el mejor promedio del curso; ahora, en cambio, debe ser elegido por los
otros chicos. El mensaje parece claro: para representar a un grupo humano hay que tener su
apoyo; no basta con la inteligencia. Pero en la mayora de los actos escolares an perdura una
rigidez histrica.

Qu es ms importante: la fecha que se celebra o la forma que adopta el festejo?

-Ambas otorgan significados. La fecha nos habla del valor de una accin pasada mientras los
rituales son necesarios para generar el sentimiento: si uno sabe que en el acto se debe
permanecer de pie, en silencio, firme, sin discutir, con fervor entiende que el homenaje implica
cierta disciplina y esfuerzo. Lo curioso es que en la Argentina la idea de la solemnidad fue muy
bien aceptada por todos los sectores, no se viva como una imposicin del Estado. Creo que se
ligaba mucho a la necesidad de la gente de construir un sentimiento de comunidad , de sentirse
parte de una tradicin.

No haba sectores contestatarios? Qu pasaba, por ejemplo, con los anarquistas?

-Es llamativo: hasta principios de siglo, ellos tenan sus propios colegios ya que estaban en contra
de la enseanza competitiva de la escuela pblica. Adems, no celebraban los actos que tuvieran
relacin con la formacin del Estado ni sentan apego a los smbolos patrios. Pero result tan
fuerte el peso simblico que tuvo en la sociedad el hecho de concurrir a la escuela estatal, que los
mismos anarquistas cerraron sus instituciones. De alguna manera, resultaba muy difcil escindirse
de la legitimacin que otorgaban los aos de primaria, en el sentido de compartir enseanzas y
rituales. El espacio de todos

Los festejos siempre se celebraron dentro de la escuela o tambin su utiliz la calle, el espacio
pblico?
-En las primeras dcadas del siglo resultaba muy comn que se realizaran grandes actos en las
plazas donde concurran miles de estudiantes con sus maestros y directivos. En la poca de
Yrigoyen, por ejemplo, hubo celebraciones que congregaron hasta 80.000 chicos que desfilaban
tomando modelos de carcter militarizado. Algunos docentes protestaban por la utilizacin poltica
de los actos y defendan la idea de que se realizaran en espacios abiertos, pero a nivel
comunitario. Con el tiempo, el disenso se hizo ms fuerte: un artculo publicado en 1942 en la
revista La Obra, un medio de difusin docente no gubernamental, acusaba al gobierno de Ortiz de
beneficiarse con el acto del 25 de Mayo.

En qu se basaba la crtica?
-Ese ao el Ministerio de Educacin haba reunido a miles de estudiantes en la Plaza de la
Repblica (hoy Plaza de Mayo) para conmemorar la Revolucin. La revista reconoca que el
espectculo haba sido magnfico pero se preguntaba quin obtena los rditos de tanto
despliegue. Afirmaba que para la cultura cvica nacional era mejor efectuar concentraciones en el
barrio; as la escuela y el pueblo se identificaran profundamente. El reconocimiento al festejo
resultaba tan explcito como la crtica: se reafirmaba la necesidad de celebrar pero se discuta la
implementacin.

-Luego de que el pas dej de recibir inmigracin en forma masiva, perdur la idea de que los
actos escolares servan para dar un barniz de argentinidad a los hijos de extranjeros?
-A partir de los aos 30, la lucha contra la heterogeneidad cultural y de lenguas empez a
reemplazarse por un nacionalismo que enfrentaba al peligro encarnado en el comunismo. Se hizo
mucho hincapi en el respeto a los smbolos nacionales contraponindolos con la amenaza
internacionalista. En la dcada del 30 se reglament la versin oficial y obligatoria del Himno
Nacional para las escuelas y se estableci el Da de la Escarapela y el de la Bandera. En 1936, la
Iglesia logr que se incluyera la enseanza religiosa en las escuelas de la provincia de Buenos
Aires y, a su vez, los textos escolares dedicaron ms pginas a las batallas militares. Esta fue la
respuesta nacional a la dicotoma entre lo argentino y la amenaza internacionalista asociada a las
fuerzas de izquierda.

Hubo pocas en que se celebraron fechas ms polticas que histricas?

-S. Fue bastante evidente durante la primera poca del peronismo. No slo hubo una presencia
contundente de imgenes de Pern y de Evita en las escuelas y en los textos, sino que se
impusieron nuevas celebraciones como el 1 de Mayo, la nacionalizacin de los ferrocarriles y el
Da de la Lealtad. El Ministerio fijaba pautas sobre la forma de desarrollar estos actos. La poltica
entra al aula

Cmo se celebraba, por ejemplo, el Da del Trabajo?

-Una comunicacin de 1949 sealaba que cada establecimiento deba realizar una visita guiada a
fbricas, oficinas o talleres cercanos a la escuela. Se deba brindar a los chicos una apologa
ejemplificadora del esfuerzo humano puesto al servicio de la Nacin, capaz de suscitar en el
alumno sentimientos de gratitud y de emulacin. Este tipo de normativas llegaba de la mano de
otras restrictivas, como la prohibicin de los manuales Estrada que ignoraban maliciosamente la
realidad de la Nueva Argentina propuesta por el gobierno de Pern, adems de deformar su
proyecto dolosamente.

La idea de patria se tea con los colores del gobierno?

-El justicialismo quiso crear la idea de que en la Nueva Argentina, la Nacin era Patria y la Patria,
peronista. Se reforzaba la unidad imaginaria del pas: en los actos participaban, adems de los
docentes y de los alumnos, soldados, sacerdotes y representantes de los gremios. Era la Nacin
en chiquito.

Por qu despus del peronismo se dej de organizar actos en los espacios pblicos?
-Se relaciona con la desintegracin que vivimos. La calle, el barrio, la plaza eran lugares
interesantes cuando se soaba con una Argentina integrada. El escaln mortal de esa etapa fue el
justicialismo que, aunque divida al pas en quienes estaban a favor y quienes en contra, tena un
discurso que subrayaba la idea de un pueblo unido. Cuando lleg la Revolucin Libertadora, una
parte de la Nacin festej y la otra qued afuera, estigmatizada. A partir de esa quiebra, el acto
patritico se recluy en la escuela porque la idea de Patria apareca dividida, rota.

Cmo se vivieron esas luchas de proyectos polticos dentro de las aulas?

-Se sinti la ausencia del nosotros que haba caracterizado a la Argentina de la primera mitad del
siglo. A fines de los cincuenta surgi la lucha por la escuela laica o libre, en la que un grupo
defenda la tradicin sarmientina y el otro quera reforzar el derecho de las escuelas privadas y
religiosas. El debate fue muy duro y tuvo un efecto curioso: por primera vez se discuta la
legitimidad de la escuela pblica, laica y gratuita. Eso haca trastabillar al sistema. Y la ausencia de
consenso se reflejaba en la imposibilidad de modernizar los ritos patrios durante los actos
escolares. Se continuaban las tradiciones pero no haba posibilidad de crear nuevas porque no
haba proyecto comn.

Los festejos empezaron a ser ms formales? Transmitan menos sentimientos?

-Los 60 y los 70 se caracterizaron por la falta de legitimidad de los actos patrios. Quiz los
alumnos e incluso los docentes no eran conscientes, pero fue la poca en que los chicos
empezaron a rerse cuando se entonaba el Himno y se murmuraba sobre cualquier tema al

escuchar a la directora hablar sobre la Independencia de la Nacin. No era, en la mayora de los

casos, una protesta clara, sino un descreimiento de las instituciones que se palpaba en la vida
cotidiana y que se reflejaba en esas actitudes.

Si usted tuviera que disear una poltica para celebrar las fechas patrias, qu ideas sugerira?
-La manera en que se representan los actos deben ser crebles para que logren transmitir
sentimiento y emocin. Todava utilizamos escenificaciones alejadas de la vida real: los chicos
forman en fila, la maestra los dirige y todos miran hacia el mstil. Habra que lograr un ritual donde
el comportamiento se adecue a las relaciones actuales. La seorita ahora es la seo y hace valer
su autoridad en una forma menos rgida.

La participacin aparece como un valor positivo que, en cierta forma, reemplaza a la obediencia.
-Claro. Se fomenta que los chicos manejen la palabra, que hagan conocer sus inquietudes.
Adems, las fechas que se festejan pueden modificarse: me animo a pensar que para mucha
gente hoy es ms importante el 10 de Diciembre -la recuperacin de la democracia- que el 12 de
Octubre. Pero eso no se ve reflejado dentro de la institucin escolar. Mi idea es que los chicos se
apropien de los smbolos: se podra izar la bandera en distintas partes de la escuela o lograr que
sea cuidada por cada grado en vez de por una autoridad central. Por qu no hacer, tambin, una
bandera en la propia escuela a partir de materiales que lleven los alumnos? Las opciones
abundan, pero lo esencial es que los smbolos reflejen la idea de Patria que tenemos hoy y no la
de cincuenta o cien aos atrs.