O sculo XX foi o sculo do trabalho.

Foi o sculo em que este deixou de ser um

fato entre outros da existncia humana e se tornou seu aspecto central. O trabalho
deixou de estar submetido aos tempos da natureza e s variveis climticas e passou,
ele prprio, a reger o tempo dos homens. Deixou de ser apenas meio de subsistncia e
tornou-se, para um nmero cada vez maior de pessoas, elemento constitutivo de
identidade. O sculo XX cristalizou mudanas radicais que se iniciaram pelo menos
duzentos anos antes de 1901: nele que se consagrou o trabalho como um criador
permanente de riquezas e nele indivduos foram transformados em trabalhadores 1.
O sculo XX tambm foi o sculo em que o trabalho praticamente mudou de
lugar: na esteira de movimento iniciado no XVIII, a dissoluo (ora violenta, ora
espontnea) das sociedades campesinas e atomizadas tradicionais, na maior parte do
Globo, originou as grandes massas nas cidades e fez com que, nas palavras do
historiador Eric Hobsbawm, nada se tornasse mais inevitvel do que o aparecimento
dos movimentos urbanos de trabalhadores 2. A novidade dos novecentos foi a
frequncia, cada vez maior, com que foram sequestrados esses movimentos, ora por
ideologias de Direita, ora por ideologias de Esquerda, em um confronto que marcou
dramaticamente essa Era dos Extremos.
exatamente em meio a esse embate de foras e mudanas estruturais em
mbito global que instalada, no Brasil, em 1941, a Justia do Trabalho. Lembremos
que, naquele ano, o mundo estava em plena Segunda Guerra Mundial 3 que, antes de
tudo, foi uma guerra civil ideolgica internacional, como defende Hobsbawm. Isso
porque suscitou as mesmas questes na maioria dos pases ocidentais, ou seja: as
linhas que separavam as foras pr e antifascistas cortavam cada sociedade, cada
pas envolvido - e o Brasil no era exceo 4.
Tambm nesse sculo de polarizao ideolgica e de mudanas radicais no
mundo do trabalho que surge a Organizao Internacional do Trabalho (1919) e tornase crescente o estabelecimento de gos jurisdicionais e a produo de normas de
direito do trabalho pelos Estados, em pases dspares como Sri Lanka, Inglaterra, Itlia,
Estados Unidos, Frana ou Austrlia. Pode-se dizer que essas iniciativas, transcendendo
a fonte ideolgica de que derivaram em cada pas, acabaram por se tornar,
imediatamente ou depois, outra maneira de se resolver conflitos cada vez mais
presentes nas grandes cidades: aqueles oriundos da questo social.

KRAWULSKI, E. (1998). A orientao profissional e o significado do trabalho. Revista da Associao

Brasileira de Orientadores Profissionais, Florianpolis, 2(1), 5-19.
2
HOBSBAWM, Eric J. A era das revolues 1789 a 1848, 11 ed. Rio de Janeiro: Ed. Paz e Terra,
1998..
3
O Brasil comearia sua participao militar na guerra em 1942.
4
HOBSBAWM, Eric. A era dos extremos o breve sculo XX 1914-1991. So Paulo: Companhia das
Letras, 1995.

No Brasil, como j se aventou aqui, a produo de uma legislao social e a

instalao da Justia do Trabalho em 1941 foram influenciadas tambm por esse
confronto de foras de que nos fala Hobsbawm, bem como pelo crescimento da classe
mdia e do operariado urbano em cidades como So Paulo ou Rio de Janeiro. Isso a
despeito do Estado Novo ter sido bem-sucedido no sentido de convencer a todos que
essas iniciativas se deviam apenas generosidade descompromissada de Getlio
Vargas e ela no era to descompromissada assim: o trabalhismo de Vargas trazia
vantagens reais e substanciais crescente massa de trabalhadores urbanos, mas ele foi
habilidoso em outorgar direitos que, na verdade, eram genuinamente reivindicados
por essa classe. Conseguiu, assim, fazer dela sua principal aliada e base para sua
permanncia no poder.

Arquivo Iconographia (Arquivo Nacional)

No que tange especificamente instalao da Justia do Trabalho, podemos

entrever traos desse confronto ideolgico de foras quando enviado ao Congresso,
em 1935, o anteprojeto da lei que instituiu e organizou essa Especializada (Decreto n.
1.237/1939): sucedem-se as discusses entre Oliveira Viana (socilogo e jurista,
consultor do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio, um dos autores do
anteprojeto) e o Prof. Waldemar Ferreira (relator na Comisso de Constituio e
Justia) 5. Ferreira, como outros intelectuais na dcada de 1930, era desfavorvel
implantao de uma Justia do Trabalho no Brasil. Contrariamente a Viana, era
partidrio de um individualismo jurdico assentado na idia de contrato do Cdigo
Civil. No acreditava que os conflitos trabalhistas necessitassem de novos rgos,

FILHO, Ives Gandra da Silva Martins. Breve Histria da Justia do Trabalho. In: FERRARI, Irany et al.
Histria do Trabalho, do Direito do Trabalho e da Justia do Trabalho, 2 ed. So Paulo: LTr, 2002.

novos processos, novos ritos ou nova jurisprudncia. Chegou a chamar de fascista o

projeto de Viana 6.
Essa acusao de que a Justia do Trabalho tem razes fascistas repetiu-se com
alguma frequncia ao longo do tempo. Podemos fazer algumas observaes quanto a
ela: embora houvesse franca simpatia pelo fascismo em setores do governo de Getlio
Vargas, as normas de direito do trabalho (e consideramos a existncia da Justia do
Trabalho como um direito do trabalhador) tambm surgiram em pases de tradio
liberal naquele perodo, como Estados Unidos e Inglaterra. Alm disso, historicamente,
leis/rgos jurisdicionais trabalhistas antecederam em muito o fascismo do sculo
XX: os primeiros organismos especializados na soluo dos conflitos trabalhistas, os
Conseils de Prudhommes, surgiram na Frana em 1806 7.
Ademais, como bem explicita o filsofo e professor da London School of
Economics, John Gray, o mercado nascer inevitavelmente sufocado por uma mirade
de restries e regulamentos. Elas surgiro espontaneamente, em resposta a
problemas sociais especficos, no como elementos de qualquer grande projeto. Por
isso, j no sculo XIV, havia grande nmero de regulamentos que, embora
rudimentares e localizados, tentavam abrandar os custos sociais dos incipientes
mercados europeus, como a Lei dos Aprendizes na Inglaterra 8. Destarte, embora a
ameaa comunista ou as foras fascistas tivessem pressionado a maior parte dos
Estados a instituir rgos jurisdicionais e leis trabalhistas, essas iniciativas estatais
transcenderam as bases ideolgicas dos respectivos Estados, at porque tm razes
histricas anteriores, sobretudo no que concerne ao direito individual do trabalho.
De certa forma, essa concluso est presente na Exposio de Motivos da
Comisso Elaboradora do Projeto de Organizao da Justia do Trabalho, de 1938,
que era composta por Oliveira Viana, Luiz Augusto de Rego Monteiro, Deodato Maia,
Oscar Saraiva, Geraldo Faria Baptista e Helvecio Xavier Lopes:
Este projeto no uma cpia ou traduo desta ou daquela
legislao estrangeira: foi concebido e executado, tendo os seus
elaboradores a sua ateno voltada inteiramente para as condies da
nossa sociedade, da sua estrutura social e econmica, principalmente.
Os pontos de contato ou semelhana que a organizao nele proposta
para os nossos tribunais do trabalho possam ter, efetivamente, com a
organizao dos mesmos tribunais em outros povos, resultam no de
uma imitao literal de textos legislativos, mas da identidade
fundamental das causas e dos objetivos que, em todos estes povos,
determinaram e justificaram o aparecimento destas novas instituies
jurdicas. 9
6

CARVALHO, Jos Murilo de. A Utopia de Oliveira Viana. In: Revista estudos histricos, vol. 4, n
07. Rio de Janeiro: 1991.
7
FILHO, Ives Gandra da Silva Martins. Op. cit..
8
GRAY, John. Falso amanhecer. Rio de Janeiro: Ed. Record, 1999.
9
A Exposio de Motivos pode ser encontrada na Terceira Parte do livro Problemas de Direito
Corporativo, de Oliveira Viana. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1938 (h edio mais recente, da
Cmara dos Deputados, de 1983).

Por outro lado, no que diz respeito s relaes coletivas de trabalho, no h

como negar que o Estado Novo brasileiro tenha tentado anular ao invs de mediar
os conflitos, incorporando e neutralizando totalmente os sindicatos, proibindo
violentamente a greve, etc. As caractersticas de inspirao realmente
corporativistas/fascistas do Trabalhismo de Vargas encontraram-se no mbito do
Direito Coletivo e no papel que a Justia do Trabalho teve de desempenhar com
relao a ele no auge da Ditadura.
Contudo, mesmo aqui cabem algumas observaes: Arnaldo Sssekind j
explicitou que as principais fontes do Direitos do Trabalho no Brasil foram o Primeiro
Congresso Brasileiro de Direito Social; as primeiras Convenes e Recomendaes da
OIT; a Encclica Papal Rerum Novarum e os pareceres de juristas como Evaristo de
Moraes, Oscar Saraiva e Oliveira Viana. 10
Pois bem, embora a ao poltica do Estado Novo, no que concerne s relaes
coletivas de trabalho, tenha tido caractersticas fascistas/ditatoriais, o corporativismo
de homens como Oliveira Viana, que presidiu a citada Comisso Elaboradora do
Projeto de Organizao da Justia do Trabalho, no tinha razes fascistas, mas
catlicas. No primeiro caso, as corporaes esto subordinadas ao Estado, so rgo
do Estado. No segundo, as corporaes se contrapem ao Estado 11. Seja, como
muitos intelectuais de sua poca, Viana era um liberal conservador que no
simpatizava, por exemplo, com a ideia de um culto ao lder (evitava comparecer s
homenagens a Vargas), nem defendia a dissoluo do indivduo na poltica. Apenas
preferia o conceito de pessoa, retirado da tradio catlica, ao de indivduo (a
pessoa sendo o indivduo inserido numa rede de relaes, mas que ainda assim
mantm sua identidade, que deve ter seus direitos respeitados 12).
Ademais, para os primeiros defensores da Justia do Trabalho, esta adquiria
um carter civilizatrio no Brasil. No se tratava de cinismo, mas de uma crena
real. Viana defendia que essa Especializada era uma maneira de impedir que os
desfavorecidos dependessem unicamente da boa vontade dos mais abastados 13.
Sobre o Poder Judicirio em geral, assim afirmou, quase duas dcadas antes de se
tornar consultor jurdico do antigo Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio:
... nem a generalizao do sufrgio direto, nem o selfgovernement valero nada sem o primado do Poder Judicirio sem que
este poder tenha pelo Brasil todo a penetrao, a segurana, a
10

SUSSEKIND, Arnaldo. Entrevista concedida juza Magda Biavaschi para subsidiar sua tese de
doutoramento em Economia Aplicada na NICAMP: O Direito do Trabalho no Brasil 1930/1942: A
construo
do
sujeito
de
direitos
trabalhistas.
Disponvel
em:
http://cutter.unicamp.br/document/?code=vtls000385083
11
INCISA, Ludovico. Corporativismo. In: BOBBIO, Norberto;
MATTEUCCI, Nicola e PASQUINO, Gianfranco. Dicionrio de poltica, 5 ed. So Paulo: Imprensa
Oficial do
Estado. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 2000, vol. 1.
12
CARVALHO, Jos Murilo. Op. cit.
13
VIANA, Oliveira. Direito do trabalho e democracia social o problema da incorporao do
trabalhador no Estado. Rio de Janeiro: Jos Olmpio 1951, p. 23.

acessibilidade que o ponha a toda hora ao alcance do mais humilde e

desamparado... o sufrgio direto, sem a generalidade das garantias
trazidas pelo Judicirio liberdade civil do cidado, principalmente do
homem-massa do interior, de nada valer... estes desamparados e
relegados continuaro entregues aos caprichos dos mandes locais, dos
senhores das aldeias e dos delegados cheios de arbtrios 14
Outra caracterstica que deu Justia do Trabalho sua pecha de fascista foi
seu poder normativo, defendido inicialmente por Oliveira Viana no anteprojeto da lei
que a organizaria e, depois, em uma srie de artigos publicados no Jornal do
Commercio 15 (em que ele demonstrava grande conhecimento das discusses
juslaborais em andamento nos Estados Unidos e na Europa, bem como da Justia e do
Direito norte-americanos, que, afirmava, eram suas reais inspiraes nesse quesito).
Sobre essa questo, assim j resumiu Arnaldo Sssekind:
Por que criticam, por que chamam de corporativismo esse poder
normativo? Porque a Magistratura del Lavoro, isto , a Justia do
Trabalho da Itlia, o adotou. Acontece que o poder normativo nasceu
muito antes, numa poca em que nem se falava em Mussolini. Nasceu
na Nova Zelndia, no incio do sculo, depois passou para a Austrlia e
est no Mxico desde 1919. No Mxico o poder normativo muito mais
amplo, inclusive, do que no Brasil. 16
Por fim, no h como se concordar com alguns intelectuais que, sobretudo nos
primeiros anos da Justia do Trabalho, a acusaram de ser mero instrumento de um
governo autoritrio para a domesticao dos operrios. Se verdade que a Justia
do Trabalho, em seus primrdios, foi incubida de substituir os atores dos conflitos
coletivos, tambm verdade que a relao dos trabalhadores com essa Especializada
foi ambgua: alguns a enxergavam como estratgia de dominao do Estado, outros
encontraram nela um recurso real para lutar por seus direitos.
Exemplo disso a histria de um dos milhares de lderes operrios existentes
no Brasil, de nome Joo Dirceu Mota. Dele nos d notcia o brasilianista John French 17.
Nascido em 1916, Mota costumava dizer, quanto Consolidao das Leis do
Trabalho: Esta minha Bblia. Sob seu brao no havia nenhuma bomba anarquista,
nenhuma arma revolucionria, apenas um livro 18. Se esse livro possua tamanha

14

VIANA, Oliveira. Populaes meridionaes do Brasil, 2 ed. So Paulo: Monteiro Lobato e Cia., 1922.
Esto reunidos no livro Problemas de Direito corporativo. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1938.
Tambm h edio mais recente, da Cmara dos Deputados, datada de 1983.
16
SUSSEKIND, A. Entrevista com Arnaldo Sussekind. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 6, n. 11,
p. 116-117. Entrevista concedida s historiadoras ngela de Castro Gomes e Celina DAraujo.
17
FRENCH, John D. Afogados em leis a CLT e a cultura poltica dos trabalhadores brasileiros, 1 ed.
So Paulo: Ed. Fundao Perseu Abramo, 2001.
18
BAK, Joan. O homem do Livro: Esta minha Bblia. In: FRENCH, John D. Op. cit.
15

importncia, porque esse trabalhador sabia que podia contar com uma Justia nova,
composta por magistrados idealistas, cuja mdia etria no atingia os 30 anos 19.
Esse idealismo tambm se evidencia em muitas decises de processos que
compem o acervo histrico do Arquivo do Tribunal Superior do Trabalho.
Setenta anos depois de sua instituio, percebe-se que Oliveira Viana e outros
intelectuais foram os vencedores da discusso acerca da necessidade, ou no, da
implantao de uma Justia do Trabalho no Brasil. O Projeto de Organizao que eles
escreveram, fruto de muitos estudos que levaram em conta as realidades regionais do
pas, teve como corolrio os Decretos 1.237/1939 e 1.346/1939, que organizaram a
Especializada e lhe deram boa parte da estrutura que hoje nos familiar. Tambm
foram os esforos desses homens que possibilitaram sua instalao por Getlio Vargas
em 1941, em meio a vrias festividades no estdio Vasco da Gama.

Multido celebra a instalao da Justia do Trabalho no Vasco da Gama

Apesar do incio conturbado, o fato que a Justia do Trabalho, fruto indireto

dos extremos que compuseram o sculo XX, conseguiu transcend-los. Aproxima-se,
cada vez mais, do que seus idealizadores vislumbraram para ela.

(Raquel Veras Franco Analista Judiciria - CGED/TST)

19

FILHO, Ives Gandra da Silva Martins. Breve Histria da Justia do Trabalho. In: FERRARI, Irany et
al. Histria do Trabalho, do Direito do Trabalho e da Justia do Trabalho, 2 ed. So Paulo: LTr, 2002.