Funcionamiento de una turbina

de vapor
Introduccin
La turbina de vapor de una planta de cogeneracin es un equipo sencillo y, como mquina
industrial, es una mquina madura, bien conocida y muy experimentada. Se conoce casi todo de
ella. Ms del 70 % de la energa elctrica generada en el mundo se produce diariamente con
turbinas de vapor. El funcionamiento es muy sencillo: se introduce vapor a una temperatura y
presin determinadas y este vapor hace girar unos labes unidos a un eje rotor; a la salida de la
turbina, el vapor que se introdujo tiene una presin y una temperatura inferior. Parte de la energa
perdida por el vapor se emplea en mover el rotor. Necesita tambin de unos equipos auxiliares
muy sencillos, como un sistema de lubricacin, de refrigeracin, unos cojinetes de friccin, un
sistema de regulacin y control, y poco ms.

La turbina es un equipo tan conocido y tan robusto que si no se hacen barbaridades con l tiene
una vida til larga y exenta de problemas. Eso s hay que respetar cuatro normas sencillas:
1. Utilizar un vapor de las caractersticas fsico-qumicas apropiadas.
2. Respetar las instrucciones de operacin en arranques, durante la marcha y durante las
paradas del equipo.
3. Respetar las consignas de proteccin del equipo, y si da algn sntoma de mal funcionamiento
(vibraciones, temperaturas elevadas, falta de potencia, etc.) parar y revisar el equipo, nunca

sobrepasar los lmites de determinados parmetros para poder seguir con ella en produccin o
incluso poder arrancarla.
4. Realizar los mantenimientos programados con la periodicidad prevista.
Son normas muy sencillas, y sin embargo, casi todos los problemas que tienen las turbinas,
grandes o pequeos, se deben a no respetar alguna o algunas de esas 4 normas.

Funcionamiento
Su proceso es sencillo. La fuerte presin del vapor que entra, impacta primero las palas inmviles
que dirigen esta fuerza hacia las palas o cuchillas mviles del rotor de la turbina (si es este el tipo),
sobre las que recae la tarea de impulsar el vapor hacia la salida, para que la energa trmica se
convierta en mecnica. El eje rotor esta dentro de la carcasa, llamada estator, que tal como el eje
se compone de palas, una por cada escalonamiento de la hlice del rotor; este es el corazn de
su fuerza motriz. Pero su principio de funcionamiento obedece al rankine regenerativo, que es un
ciclo termodinmico al final del cual el lquido de trabajo retorna a su estado inicial. En el ciclo
rankine se distinguen cuatro procesos. El de bombeo. Traspaso de calor al fluido en una caldera a
presin ininterrumpida. Expansin reversible del fluido en la turbina. Traspaso de calor desde el
fluido de trabajo a presin constante en el condensador.
Cuidado de la turbina Si no se cometen atrocidades con el
equipo de la turbina, este tiene una vida til prolongada, tan
slo respetando unas normas de uso muy simples. Como
usar un vapor (o gas) que tenga propiedades fsicoqumicas adecuadas. Respetar las instrucciones de las
operaciones de arranque, de marcha y parada de los
mecanismos, deteniendo su funcionamiento ante un mal
sntoma. Y programar el mantenimiento de la mquina con
periodicidad.

Clasificacin de las turbinas de vapor.

Existen varias clasificaciones de las turbinas dependiendo del criterio utilizado, aunque los tipos
fundamentales que nos interesan son:
-Segn el nmero de etapas o escalonamientos:
1) Turbinas monoetapa, son turbinas que se utilizan para pequeas y medianas potencias.
2) Turbinas multietapa, aquellas en las que la demanda de potencia es muy elevada, y adems
interesa que el rendimiento sea muy alto.
-Segn la presin del vapor de salida:
1)Contrapresin, en ellas el vapor de escape es utilizado posteriormente en el proceso.

2) Escape libre, el vapor de escape va

hacia la atmsfera. Este tipo de turbinas
despilfarra la energa pues no se
aprovecha el vapor de escape en otros
procesos como calentamiento, etc.
3) Condensacin, en las turbinas de
condensacin el vapor de escape es
condensado con agua de refrigeracin.
Son turbinas de gran rendimiento y se
emplean en mquinas de gran potencia.
- Segn la forma en que se realiza la
transformacin de energa trmica en
energa mecnica:
1) Turbinas de accin, en las cuales la
transformacin se realiza en los labes
fijos.
2) Turbinas de reaccin, en ellas dicha
transformacin se realiza a la vez en los
labes fijos y en los labes mviles.
- Segn la direccin del flujo en el
rodete.
1) Axiales, el paso de vapor se realiza
siguiendo la direccin del eje de la
turbina. Es el caso ms normal.
2) Radiales, el paso de vapor se realiza
siguiendo todas las direcciones perpendiculares al eje de la turbina.
- Turbinas con y sin extraccin.
En las turbinas con extraccin se extrae una corriente de vapor de la turbina antes de llegar al
escape.

Estudio constructivo de los elementos de las turbinas

- Rotor, es la parte mvil de la turbina.
-Estator o carcasa, parte fija que aloja el rotor y sirve de armazn y sustentacin a la turbina.
-labes, rganos de la turbina donde tiene lugar la expansin del vapor.

-labes fijos, van ensamblados en los diafragmas que forman parte del estator. Sirven para darle
la direccin adecuada al vapor y que empuje sobre los labes mviles.
- Diafragmas, son discos semicirculares que van dispuestos en el interior de la carcasa
perpendicularmente al eje y que llevan en su periferia los labes fijos.
- Cojinetes, son los elementos que soportan los esfuerzos y el peso del eje de la turbina. Los
cojinetes pueden ser radiales, que son aquellos que soportan los esfuerzos verticales y el peso del
eje, o axiales, soportan el esfuerzo en la direccin longitudinal del eje.
- Sistemas de estanqueidad, son aquellos sistemas de cierre situados a ambos extremos del eje
de la turbina que evitan que escape el vapor de la turbina.
1) Sellados del rotor, son elementos mecnicos que evitan que escape vapor de la turbina al
exterior, por los lados del eje en las carcasas de alta y de media presin y adems evitan la
entrada de aire en las carcasas de baja presin. Pueden ser de metal o de grafito. Normalmente
en las mquinas de gran potencia los cierres son metlicos de tipo laberinto.
2) Regulacin del sistema de sellado en una turbina de condensacin.
-Estanqueidad interior, son los mecanismos que evitan la fuga de vapor entre los labes mviles
y fijos en las etapas sucesivas de la turbina.

Circuito de vapor condensado

Descripcin del circuito de vapor a travs de una turbina.

-Turbinas de contrapresin.
-Turbinas de condensacin.

-Turbinas de extraccin y condensacin.

a) Vlvulas de parada, actan por seguridad de la turbina y en situaciones de emergencia. Tienen
la misin de cortar el flujo de vapor de entrada.
b) Vlvulas de control y regulacin, vlvulas de vapor de entrada que proporcionan el caudal de
vapor deseado para dar la potencia requerida por la turbina.
Sistemas de vaco y condensado en turbinas de condensacin.
- Condensador, su funcin es establecer el mayor vaco posible eliminando el calor de
condensacin del vapor de agua.
- Eyectores, se encargan de eliminar los gases incondensables que hay en el condensador,
procedente de las fugas de aire y de los gases disueltos en el condensado, etc.
- Bombas de condensado, tienen por misin desalojar el condensado producido en el escape de
la turbina. Problemas si el nivel de condensado es demasiado alto y no quedan tubos libres para
condensar el vapor.
- Purgas de condensado del cuerpo de la turbina y lneas de vapor de entrada y salida, sistema
que permite la eliminacin del condensado de equipo y lneas cuando la turbina est en situacin
de parada y puesta en marcha.

Sistemas de aceite de la turbina

Este sistema tiene dos misiones fundamentales en las turbinas de vapor: una como elemento
hidrulico del sistema de regulacin de la turbina, para accionamiento de servomotores y otros
mecanismos y otra como elemento lubricante de las partes mviles, como cojinetes, reductores,
etc.
Dependiendo que la turbina sea a contrapresin o a condensacin los sistemas de aceite pueden
ser ms o menos complejos.
1) Ejemplo de sistemas de aceite en una turbina de contrapresin.
-Sistema de aceite de lubricacin.
- Sistema de aceite de mando y regulacin.
- Bomba auxiliar de aceite o bomba de puesta en marcha. Puede ser manual o movida por un
motor o turbina.
-Bomba incorporada o bomba principal de aceite. Accionada por el eje de la turbina.
2) Ejemplo de sistema de aceite en una turbina de condensacin.
- Sistema de aceite de lubricacin.

- Sistema de aceite de mando o regulacin.

- Sistema de aceite primario.
- Sistema de aceite de cierre rpido o seguridad.
Equipos principales de los sistemas de aceite.
1) Tanques de aceite.
2) Bombas de aceite, principal y reserva.
3) Refrigerantes de aceite.
4) Filtros de aceite.
5) Calentador de aceite. Termostato de alta y baja temperatura.
6) Extractor de gases de aceite.
7) Equipos de purificacin de aceite.

Regulacin de la velocidad
a) Objetivo de la regulacin. El objetivo principal de la regulacin de la velocidad en las turbinas es
mantener el nmero de rpm. constante independientemente de la carga de la turbina.
b) Turbinas de pequea y mediana potencia. Normalmente la vlvula de parada de emergencia y
de regulacin de entrada de vapor es la misma.
Regulacin por estrangulacin o laminacin.
c) Turbinas de gran potencia. En ellas, las vlvulas de parada y de regulacin son independientes
entre s.
d) Regulacin por variacin del grado de admisin o del nmero de toberas de entrada.
Regulacin de velocidad en una turbina de extraccin y condensacin.
e) Aumento de potencia sin modificar el caudal de extraccin. Cualquier aumento o disminucin de
potencia demandada por la turbina se traduce en un aumento o disminucin del caudal que pasa a
travs de ella cumplindose en cada caso que el caudal que aumenta o disminuye a travs de las
vlvulas de entrada de vapor del cuerpo de alta es el mismo que aumenta o disminuye a travs de
las vlvulas del cuerpo de baja, permaneciendo constante el caudal de extraccin.
f) Aumento del caudal de extraccin permaneciendo constante la potencia de la turbina. Cualquier
aumento del caudal de extraccin demandado por el proceso se traduce por un aumento del
caudal a travs de las vlvulas del cuerpo de alta y una disminucin del caudal a travs de las
vlvulas del cuerpo de baja, cumplindose en cada caso que el aumento de potencia que da el

cuerpo de alta presin es compensado por una disminucin de potencia en el cuerpo de baja
presin, permaneciendo constante la potencia total de la turbina.

Dispositivos de seguridad en las turbinas de vapor

Son mecanismos que protegen a la turbina contra anomalas propias de la mquina, del proceso o
bien de la mquina arrastrada por la turbina.
1) Ejemplos de disparo en turbinas de contrapresin.
- Disparo por sobrevelocidad. Evita el embalamiento de la turbina al faltarle la carga que arrastra.
- Disparo por baja presin de aceite de lubricacin. Protege a la mquina para evitar el roce entre
el eje y el estator.
- Disparo manual de emergencia. Para que el operador pueda parar a voluntad la mquina ante
cualquier anomala, como pueden ser vibraciones o ruidos anormales, fuga de aceite al exterior,
etc.
2)Ejemplos de disparo en turbinas de gran potencia (condensacin).
- Dispositivo de disparo de aceite del cierre rpido. Dispositivo mecnico sobre el que actan los
siguientes disparos mecnicos de la turbina.
a) Sobrevelocidad.
b) Disparo manual de la turbina.
c) Disparo por desplazamiento axial.
- Dispositivo de disparo por falta de vaco. Dispositivo mecnico que dispara la mquina al subir la
presin de escape de vapor en el condensador.
- Dispositivo de disparo a distancia mediante vlvula electromagntica. De este dispositivo de
disparo cuelgan todas aquellas seguridades de la mquina, del proceso o de la mquina
arrastrada. A la vlvula electromagntica le llega una seal elctrica que energiza una vlvula
solenoide que enviara al tanque el aceite del cierre rpido cerrando las vlvulas de parada y de
regulacin de vapor de la turbina.
Entre los disparos mencionados que afectan a este dispositivo estn:
a) Paros manuales a distancia desde el panel principal y local.
b) Baja presin de aceite de lubricacin.
c) Baja temperatura del vapor de entrada a al turbina.
d) Baja presin del vapor de 100 a la turbina.

e) Disparo por alto valor de vibraciones y de desplazamiento axial.

f) Disparos de la mquina arrastrada que tambin paran la turbina.
g) Disparo por bajo nivel de aceite de sello a los cierres del compresor.
h) Disparo por altos niveles de lquido en los depsitos de aspiracin del compresor.
Otros dispositivos de seguridad en las turbinas.
a) Vlvula de seguridad del condensador.
b) Vlvulas de seguridad de la lnea de extraccin.
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Bibliografa
OPEX ENERGY
opex-energi.com