EL S DE LAS NIAS (Leandro F.

de Moratn)
Contexto histrico-literario.
La Espaa del S. XVIII comienza con un cambio dinstico. Los Borbones, y especialmente Carlos III impusieron
poco a poco las ideas reformistas de la Ilustracin europea, que en poltica adquiere la forma del llamado despotismo
ilustrado, y en arte y literatura las directrices del Neoclasicismo. Este movimiento defiende un arte racional, armnico,
utilitarista, alejado de las formas recargadas del Barroco y con una finalidad didctica y moralizante. Frente a la literatura
de ficcin aparecen obras de contenido crtico o al servicio de las ideas: ensayos, fbulas, poesa filosfica
Por lo que respecta al teatro, los autores ilustrados vivieron una intensa polmica hasta lograr imponer un teatro
racional, verosmil y educativo, frente a un teatro muy degenerado que segua la moda barroca y que haba calado en los
gustos del pblico. El nuevo teatro neoclsico censura determinadas costumbres, respeta las reglas de las tres unidades,
busca la naturalidad y el decoro en los dilogos, separa lo trgico de lo cmico y pretende inculcar unos valores en el
espectador. L. F. Moratn es el dramaturgo que mejor representa este teatro ilustrado; y, dentro de su obra, El s de las
nias es la que mejor representa el contenido y los rasgos formales de este teatro. Su estreno en el Teatro de Cruz, a pesar
de algunas crticas, constituy un xito rotundo.
El argumento es bien sencillo. La joven Paquita sale del convento, donde se educaba, para contraer matrimonio,
por decisin de su madre Doa Irene, con el viejo Don Diego. Paquita, que est enamorada de don Carlos, joven militar
sobrino del viejo, llama a su amado para que impida la boda; acude don Carlos sin saber quin es el viejo pretendiente,
pero cuando lo descubre y est dispuesto a renunciar a Paquita para no enfrentarse con su to, es ste quien generosamente
se sacrifica y permite que se casen los dos jvenes enamorados.
Los personajes.
Don Diego, personaje central, goza de la simpata del espectador (lector). Le caracteriza una bondad natural,
teida de melancola y resignacin, que Moratn resalta en todo momento. No es el viejo ridculo y egosta que cabra
esperar. De su boca sale la ltima leccin que pretende Moratn en la obra.
-Doa Irene es la contrafigura del anterior. Se mueve por un inters material y, en el fondo, piensa ms en s misma que en
su hija. Su idea de la educacin es fra y paternalista; su manera de hablar revela una mentalidad cerrada, egosta y llena de
tpicos. Precisamente, del contraste entre la mentalidad obtusa de doa Irene y la bondad natural de don Diego nace cierta
comicidad y la enseanza ltima de la obra.
- Los criados (Simn, Rita, Calamocha) presentan un perfil ms desdibujado y siguen los patrones de la tradicin
literaria. Son materialistas y prcticos y muestran cierta gracia popular que contrasta con el tono comedido de los seores.
- Doa Francisca (Paquita) y don Carlos son los jvenes enamorados que se mueven en una lnea de ingenuidad y fresca
espontaneidad. Esta es la razn por la que Moratn hace triunfar su amor. De la sinceridad de su relacin nace el desenlace
lgico y racional que el espectador espera de una obra neoclsica.
La estructura responde fielmente a la preceptiva neoclsica: unidad de accin (el desenlace de la boda frustrada
entre don Diego y Paquita); unidad de tiempo (todo sucede en unas pocas horas); y unidad de lugar (la fonda de Alcal
donde tiene lugar el encuentro de todos los personajes).
Temas e intencin de la obra. El tema principal es la educacin de la mujer; ms en concreto, se reivindica la
libertad que toda joven debe tener a la hora de tomar la decisin de casarse con quien quiera. En torno a este tema central
aparecen otras preocupaciones ms secundarias, pero tambin ilustradas: el autoritarismo egosta de los padres, la
felicidad conyugal, la crtica moderada a cierta educacin religiosa, la resignacin ante un destino adverso (don Diego),
etc. Moratn desmonta, de manera sutil, la falta de autenticidad en que viven los personajes (todos ellos, en mayor o menor
medida), para hacer triunfar, de modo ejemplarizante, no este o aquel personaje, sino la verdad, es decir, la naturaleza,
dice el crtico Ruiz Ramn. El argumento (el viejo que se casa con una mujer mucho ms joven que l) estaba ya en el
teatro barroco, pero Moratn lo renueva dndole un enfoque moralizante, al tiempo que critica el sistema educativo de su
tiempo.
Respecto del lenguaje empleado, destaquemos el uso de un dilogo moderado, elegante, moderno, alejado de los
excesos barrocos todava imperantes en tiempos de Moratn. Los personajes se expresan dentro de las normas del decoro y
la naturalidad. Cobran as una dimensin humana sin que apenas se note. Es este uno de los mritos destacados de la obra.
Instruir deleitando, era lema de origen clsico que recuperan los ilustrados, y que Moratn incorpora a su obra con la
mxima eficacia y naturalidad.
Vigencia de la obra. A pesar de algunos reproches que se le han planteado a la comedia de Moratn (posible
plagio de obras anteriores; cierto localismo sin alcance universal (Larra); excesiva sencillez del argumento; el carcter
demasiado sumiso de don Carlos ante su to, etc.) El s de las nias es el modelo indiscutible de la comedia neoclsica: por
su estilo cmico que evita la cada en lo chabacano; por su equilibrio entre reflexin y sentimiento; por el propsito moral
que nunca cae en el sermn fcil; por la verosimilitud de los sucesos y su desarrollo; por la verdad de los caracteres
retratados y su predominio sobe la accin, etc.
Estos y otros valores de la obra, la configuran, no solo como el modelo ms puro de comedia de una poca, sino
como precursora de un teatro estrictamente moderno que llega hasta nuestros das.