LA INDUSTRIA DEL PETRLEO Y DEL GAS

Para poder aprovechar la energa del petrleo y del gas es necesario extraerlos de los
yacimientos o reservorios, que se encuentran a grandes profundidades. Una vez
extrados, debemos tratarlos hasta obtener productos finales.
El petrleo, es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas,
lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados
hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas
proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales.

ORIGEN Y FORMACIN DEL PETRLEO

Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los
que hubo mar o donde haya podido emigrar por movimientos y fallas tectnicas.
Su color es variable, entre el mbar y el negro. El significado etimolgico de la palabra
petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en
yacimientos de roca sedimentaria.
Factores para su formacin:
Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Gran presin de las capas de tierra
Altas temperaturas
Accin de bacterias
Composicin Petrleo Crudo
Los restos de animales y plantas, cubiertos
31%
por arcilla y tierra durante muchos millones Gasolina (C5 C10)
de aos, sometidos por tanto a grandes Kerosene (C11 C12)
10%
presiones y altas temperaturas, junto con
la accin de bacterias anaerobias (es decir, Gasoil (C13 C20)
15%
que viven en ausencia de aire) provocan la
20%
formacin del petrleo. El hecho de que su Lubricante oil (C20-C40)
origen sea muy diverso, dependiendo de la Residuo (C40+)
24%
combinacin de los factores anteriormente
100%
citados, provoca que su presencia sea
tambin muy variada: lquido, dentro de
rocas porosas y entre los huecos de las
Composicin Gas Natural Rico
piedras; voltil, es decir, un lquido que se
vuelve gas al contacto con el aire;
80-90% C1H4 Metano
Gas Natural
semislido, con textura de ceras. En
4-10% C2H6 Etano
Seco
cualquier caso, el petrleo, de por s, es un
lquido y se encuentra mezclado con gases
Gas Licuado
2-3%C3H8 Propano
y con agua.
de Petrleo
0.5-2%C4H10 Butano
(GLP)
El gas natural, es un compuesto qumico
<1%C5H12 Pentano
Gasolina
en cuya composicin se presentan
<1%C6H14
Hexano
Natural
molculas de hidrocarburos, formadas por
tomos de carbono e hidrgeno y, por
Condensados
otras, en pequeas proporciones de xidos <0.5%C7H16+ Heptano Plus del gas
de nitrgeno, dixodo de carbono y
compuestos sulfurosos, todos estos componentes se presentan en estado gaseoso. En
Bolivia, el gas natural que se produce se encuentra libre de compuestos sulfurosos, por
esto es conocido como gas dulce.

EXPLORACION
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas.
El petrleo y el gas son fluidos que emigran hasta encontrar una roca que pueda
almacenarlos a esto se conoce como yacimiento o reservorio.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas
porosas.
Los tipos ms habituales de yacimiento
Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del

terreno.

Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el
estrato que contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o
yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo
el mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a
estructura de las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su
localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
CAMPOS DE EXPLORACION

EXPLORACION SATELITAL

RESERVAS

Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo
cientfico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del
terreno. Los mtodos empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o
geofsicos.
MTODOS GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para
la existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica
de estratos adecuada para que puedan existir bolsas de petrleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica
enterrada hace ms de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de
terreno, se realizan estudios por Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y,
finalmente, con todos esos datos se realiza la carta geolgica de la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios sobre el terreno que determinan si hay rocas petrolferas
alcanzables mediante prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se
puede llegar ya a la conclusin de si merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo
de exploracin. De hecho, nicamente en uno de cada diez pozos exploratorios se llega a
descubrir petrleo y slo dos de cada cien dan resultados que permiten su explotacin de
forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo
(por ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de
estudio de la superficie no resultan tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica,
ciencia que estudia las caractersticas del subsuelo sin tener en cuenta las de la
superficie.
PERFORACION
Es la prctica mediante la cual se confirma la existencia de hidrocarburos en el subsuelo.
Para ello es necesaria la perforacin de pozos de hasta 7000 m de profundidad, con

dimetros variables entre 32 y 7 pulgadas. En Bolivia el pozo ms profundo perforado es

El Dorado, con una profundidad de 6750 m.
Actualmente el tipo de perforacin empleado es el rotatorio, para el que es necesario
utilizar: una torre de perforacin que soporta todo el peso de las herramientas; una mesa
rotatoria, que transmite energa, trpano, que sirve para triturar la roca, tuberas y fluido
de perforacin que permite sacar los recortes del pozo, dar estabilidad a las formaciones y
enfriar el equipo.

FLUIDOS DE PERFORACIN
Uno de los principales elementos que intervienen durante la perforacin de pozos es el
fluido de perforacin, entre cuyas funciones principales se encuentran:
Limpiar el fondo del pozo de recortes
Enfriar el trpano
Dar soporte a las paredes del pozo
Evitar el ingreso de fluidos de formacin al pozo
Permitir la toma de registros.
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al mismo
tiempo, la estructura de los estratos del subsuelo permanezca inalterada, segn se va
perforando el pozo, ste va siendo recubierto mediante unas caeras de acero de un
grosor de entre 6 y 12 milmetros.
PRODUCCION
Luego de haber realizado la perforacin, se deben ejecutar pruebas de produccin para
comprobar cuanto puede producir el pozo y el radio de drenaje. Adems es necesario
desarrollar el campo, esto se logra perforando
ms pozos, hasta cubrir todo el campo.
Los fluidos de un yacimiento (petrleo, gas,
agua) entran a los pozos impulsados por la
presin a los que estn confinados en el mismo.
Si la presin es suficiente, el pozo resultar
"surgente": produce sin necesidad de ayuda.
Pero en la mayora de los casos esta surgencia
natural decrece y el pozo deja de producir. Para
proseguir con la extraccin se procede a la
utilizacin
de
mtodos
artificiales
de
produccin.
El mecanismo de surgencia natural es el ms
econmico, ya que la energa es aportada por el
mismo yacimiento. Los controles de la produccin se
realizan en la superficie por medio del llamado "rbol
de navidad", compuesto por una serie de vlvulas que
permiten abrir y cerrar el pozo a voluntad. La
surgencia se regula mediante un pequeo orificio
cuyo dimetro depender del rgimen de produccin
que se quiera dar al pozo.
Cuando la energa natural que empuja a los fluidos
deja de ser suficiente, se recurre a mtodos
artificiales para continuar extrayendo el petrleo. Con

la extraccin artificial comienza la fase ms costosa u

onerosa de la explotacin del yacimiento.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se
emplean las mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de
longitud, unidos por rosca y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas
segn lo requiera el volumen de produccin.
El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la perforacin. El
ms antiguo, y que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500 m. de profundidad, es el de
la bomba de profundidad: consiste en una bomba vertical colocada en la parte inferior de
la tubera, accionada por varillas de bombeo de acero que corren dentro de la tubera
movidas por un balancn ubicado en la superficie al cual se le transmite el movimiento de
vaivn por medio de la biela y la manivela, las que se accionan a travs de una caja
reductora movida por un motor. La bomba consiste en un tubo de 2 a 7,32 m. de largo con
un dimetro interno de 1 a 3 pulgadas, dentro del cual se mueve un pistn cuyo
extremo superior est unido a las varillas de bombeo. El costo promedio de este equipo
asciende a U$S 70.000 aproximadamente.
Este bombeo se realiza hasta el momento en que el coste del sistema de extraccin es
mayor que la rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que el pozo es abandonado.
Extraccin con gas o Gas Lift

Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para alivianar la columna de petrleo y

hacerlo llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en varios sitios de la tubera a
travs de vlvulas reguladas que abren y cierran al gas automticamente. Este
procedimiento se suele comenzar a aplicar antes de que la produccin natural cese
completamente.
Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los mismos
deben ser tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos. Esto se logra

mediante la instalacin de facilidades de produccin, es decir separadores especiales

donde se segregan los fluidos.

Agua y Sedimentos: deben ser retirados de la corriente de fluidos y despus

eliminados por tratamientos especiales, para evitar que daen o contaminen el medio
ambiente.
Petrleo: los lquidos obtenidos deben ser enviados a una refinera, para obtener
productos tiles.
Gas: es enviado a una planta de tratamiento en la que por procesos fsicos
obtenemos gas licuado de petrleo (GLP), gasolina natural y gas natural. El gas natural y
el GLP obtenidos pueden ser empleados como combustibles. La gasolina natural debe
pasar por un proceso de refinacin.
TRANSPORTE
Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento, deben ser
transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados de consumo.
La construccin de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos
casos, es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de estudios
econmicos, tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor
impacto posible en el medio ambiente.
Medios de Transporte

Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este
producto (el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza
mundialmente sobre todo dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal
continuo y los petroleros de gran capacidad. En Bolivia se emplean los oleoductos y los
camiones cisternas.
Gas Licuado de Petrleo: en nuestro pas es transportado en poliductos y en
camiones cisternas especiales que resisten altas presiones.

Gas Natural: es transportado por gasoductos.

En Bolivia tenemos una red de transporte por ductos que se muestra a continuacin:
La red de transporte de gas, gasoductos, se divide en dos sistemas: Norte y Sur.
El Sistema Norte conecta las ciudades de La Paz, Oruro, Cochabamba y Santa Cruz, con
una longitud total de 1.270 Km. Este sistema tiene una capacidad de transporte de 6
millones de metros cbicos al da (MMmcd).
El Sistema Sur atiende las ciudades de Sucre, Potos y Tarija con una longitud total
aproximada de 1.700 Km. El tramo ms importante de este sistema nace en Yacuiba,
ducto de 36 pulgadas de dimetro, 440 Km. de longitud hasta Ro Grande (Santa Cruz),
cabecera del gasoducto Bolivia Brasil. La capacidad de transporte del Sistema Sur es
de 7,2 MMmcd.
La Red de transporte de lquidos, oleoductos, cubre el centro y sur de Bolivia, se divide
en. cuatro subsistemas: Norte, Sur, Central y Occidental. La capacidad instalada de
transporte de esta Red es de 55 mil barriles/da (bpd).
El Sistema Norte se extiende desde la localidad de Carrasco a las ciudades de Santa
Cruz y Cochabamba, transportando petrleo crudo y condensado. La extensin de este
Sistema es de 693 Km. y tiene una capacidad de transporte de 28.000 bpd (OCSC,
ONSZ-1, ONSZ-2).
El Sistema Sur se extiende desde Yacuiba a Santa Cruz transportando principalmente
petrleo crudo, Gas Licuado de Petrleo (GLP) y Diesel Oil de importacin. Tiene una
extensin de 977 Km. y una capacidad de transporte de 18,000 bpd (OCSZ-2, OCY-1,
OCY-2).
El Sistema Central se extiende desde Santa Cruz a Cochabamba transportando
principalmente petrleo crudo, GLP y Diesel Oil. Este sistema tiene una extensin de 493
Km. y una capacidad de transporte de 27,500 bpd (OSSA-I).

REFINACION

El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por
ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este
proceso se realiza en las refineras.
Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en
productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las
refineras para conseguir estos productos son denominados procesos de refinacin.

Mediante la refinacin se obtienen:

Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas
Petroqumica - GTL GNL
Se refiere a la transformacin de cadenas cortas de hidrocarburos en cadenas ms largas
que nos permita la fabricacin de productos terminados.

PRODUCTOS TERMINADOS
La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en
cinco grupos:
Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados

COMERCIALIZACION
Gas Natural
El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la ciudad el gas
natural es odorizado para posteriormente ser distribuido mediante redes a los domicilios,
estaciones de servicio (GNV), comercios e industrias.
La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad para poder
cumplir con los volmenes de los contratos.
GLP
El gas licuado de petrleo, se obtiene principalmente en las plantas de tratamiento de gas
natural y en menor grado en las refineras.
Este producto para su distribucin previamente es enviado a las plantas engarrafadoras,
donde se realiza la odorizacin del mismo y el trasvase a garrafas de 5, 10 y 45 Kg., para
que puedan ser empleadas en el uso domiciliario.
La Industria En Bolivia