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El marco fsico comprende o es el agregado de los elementos naturales y aqullos que le ha
aadido el hombre tanto en las generaciones pasadas como presentes. Es un producto histrico y por tanto
social.
Ramn Tovar. Profesor y gegrafo
El lugar donde habitas, estudias y frecuentas forma parte del espacio fsiconatural de nuestro pas. Venezuela tiene los principales tipos de relieve presentes
en el continente americano, a saber: Escudo Guayans, llanos y cordilleras. Estas
formaciones poseen caractersticas particulares en cuanto a forma de relieve, clima,
vegetacin, hidrografa y conformacin del suelo se refiere. Por ello, la poblacin ha
hecho uso de estos espacios al aprovecharlos de acuerdo a las condiciones presentes
en un determinado momento histrico.
En este sentido, es necesario que reafirmes los conocimientos desarrollados
acerca de los diferentes espacios geoeconmicos presentes en Venezuela, para que
puedas comprender el uso que se les ha dado a travs de los aos.
Tradicionalmente, estos espacios geoeconmicos han sido denominados
Regiones debido a que se ha considerado exclusivamente el elemento fisiogrfico
para clasificarlos. Sustentndonos en el enfoque geohistrico presente en la
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Las altas temperaturas y abundantes precipitaciones en la mayor parte del espacio guayans han favorecido la existencia de ros caudalosos durante prcticamente
todo el ao. stos se desplazan principalmente sobre lechos
rocosos que dan origen a numerosos saltos y cataratas que
arrastran pocos sedimentos. Desde el punto de vista econmico tienen gran importancia porque son aprovechados
para obtener energa elctrica, como es el caso del ro Caron. La Central Hidroelctrica Simn Bolvar, una de las ms
grandes del mundo, es ejemplo de ello.
Estos ros tambin permiten la prctica de
deportes extremos. En los ltimos aos, muchos raudales
son aprovechados para realizar actividades como el rafting
y el kayaking.
Raudal: curso de agua que corre con gran rapidez. En Venezuela, los raudales de Atures (estado Amazonas), entre
otros, son utilizados para realizar deportes extremos .
Rafting:deporte en el que un grupo de cuatro a ocho personas se traslada en una balsa sobre un ro de aguas rpidas.
Raft significa en ingls embarcacin.
Kayaking:deporte que consiste en el descenso, por un curso de aguas rpidas en una embarcacin sencilla y con la
ayuda de un remo. Requiere adems el uso de un casco como medida de proteccin.
Al iniciarse la explotacin petrolera a principios del siglo XX, una pequea parte de la
poblacin de Guayana emigr hacia los recin aparecidos campos petroleros en Zulia y despus
en Monagas y Anzotegui.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se inici, en el noreste de Guayana, la explotacin y
transformacin industrial de minerales como el hierro, bauxita, oro, diamante y cuarzo, entre otros,
adems de la industria hidroelctrica. Esto ha permitido un ligero incremento de la poblacin en el
noreste del estado Bolvar, pues a pesar de que el petrleo genera desde 1926 la mayor cantidad
de ingresos econmicos, el aprovechamiento de estos minerales se hace fundamental, debido a
que tambin aportan ganancias a nuestro pas y su explotacin permite obtener derivados que
pueden ser utilizados en diferentes reas.
Bauxita
Hierro
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Los ros llaneros, a diferencia de los presentes en Guayana, poseen por lo general un caudal
que vara de acuerdo al perodo de lluvias o sequa. La mayora de estos ros desembocan en el
Orinoco. Otros cursos de agua importantes son los ros Apure, Arauca, Meta y Unare.
La presencia abundante de pastos en el espacio llanero ha favorecido la cra de ganado.
Sin embargo, como el relieve es principalmente plano, muchos cursos de agua son lentos y se
desbordan en perodos de lluvia, lo cual obliga a los hombres y mujeres del campo a trasladar el
ganado hacia lugares secos y relativamente altos para que stos puedan alimentarse.
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Para los siglos XVIII y XIX, la existencia de algunas rutas que comunicaban ciudades
como San Juan de Los Morros, Calabozo y El Sombrero, ponen en evidencia la importancia de
estos centros poblados y su vinculacin con el puerto de La Guaira, por donde era exportada la
produccin obtenida en las cercanas de estas ciudades llaneras.
Hacia los Llanos orientales, ciudades como Maturn y Cantaura tambin tenan, para los
siglos antes mencionados, rutas que las comunicaban con centros poblados tales como Barcelona
y Ciudad Bolvar, las cuales estaban prximas a los puertos de exportacin de mercanca.
Por ltimo, hacia los Llanos occidentales, el puerto fluvial de San Fernando desempeaba
un papel fundamental en lo que al comercio se refiere. Hasta finales del siglo XIX, la navegacin
fluvial era muy importante para el traslado de la produccin obtenida en las diferentes haciendas y
hatos ganaderos, pues para ese entonces Venezuela no contaba con un sistema de carreteras que
comunicara de manera efectiva a los centros poblados del pas. Por lo tanto, las rutas existentes
estaban destinadas principalmente a conectar las unidades de produccin (haciendas y hatos)
con los puertos de exportacin ms cercanos a stas.
Durante este perodo, la principal fuente de empleo era la produccin agropecuaria
presente en los Llanos venezolanos y en otras reas del pas.
Sin embargo, desde finales de la primera dcada del siglo XX, como producto de la explotacin del petrleo, gran parte de la poblacin que se dedicaba a la actividad agropecuaria se
traslad hacia los estados donde se desarrolla la actividad petrolera, o hacia el centro norte del
pas, especficamente a Caracas y sus ciudades ms cercanas, en bsqueda de empleo y mejores
condiciones de vida.
Esta situacin afect de manera significativa la produccin agrcola y ganadera, la cual
comenz a disminuir, lo que influy en el aumento de las importaciones.
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A pesar de las propuestas llevadas a cabo despus de la segunda mitad del siglo XX para
fomentar la produccin agrcola, sta requiere de un mayor desarrollo si se desea garantizar el
abastecimiento para toda la poblacin.
Actualmente, la importancia econmica de los Llanos no se encuentra slo en la
explotacin agropecuaria, sino tambin en la actividad petrolera gracias al potencial presente en
la Faja Petrolfera del Orinoco, la reserva de petrleo ms importante de nuestro pas y del mundo.
El gas natural, presente por lo general en las reas de explotacin petrolera, constituye
otro recurso de importancia econmica y se encuentra presente tanto en la Faja del Orinoco como
en Delta Amacuro, donde tambin se lleva a cabo la actividad petrolera mar afuera.
Como puedes observar, el espacio geoeconmico de los Llanos presenta recursos de
suma importancia para el aprovechamiento de los grupos humanos, los cuales van desde la
produccin agrcola y ganadera hasta la obtencin de petrleo y gas natural. A pesar de existir el
potencial para la explotacin agropecuaria, ste debe continuar desarrollndose con la finalidad
de garantizar la produccin para el consumo interno y para la exportacin. Por otra parte, la
presencia de numerosos cursos de agua puede permitir el estudio de stos (caudal durante el ao,
trayectoria, cercana a centros poblados, entre otros aspectos) para planificar una red fluvial como
alternativa para el traslado de mercancas y/o desplazamiento de la poblacin.
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En las alturas de la cordillera andina se puede observar nieve, as como algunas lagunas
que se han formado como resultado del hielo descongelado. Estudios recientes han demostrado
que los glaciares han disminuido con el paso de los aos como resultado del aumento de la
temperatura, lo que incide en el incremento momentneo del caudal de los ros. De desaparecer
los glaciares, puede haber sequas para las poblaciones ms cercanas a los ros.
Por las caractersticas del relieve, los cursos de agua presentes en la cordillera andina y en
la Sierra de Perij son por lo general bastante rpidos; esto permite el transporte de sedimentos,
as como tambin su aprovechamiento para la obtencin de energa hidroelctrica. Adems de
ello, entre las cadenas montaosas de los Andes y Perij se encuentra la Depresin del lago de
Maracaibo, con un potencial agropecuario y petrolero muy importante.
ENTRATE
El lago de Maracaibo, ubicado en el estado Zulia, es el ms grande de Latinoamrica. Posee no slo riquezas desde el punto de vista petrolero, sino tambin por la
pesca y la actividad turstica. Hacia el sur se puede observar el Relmpago del Catatumbo, que genera una buena parte del ozono atmosfrico del planeta. En enero
del 2014 obtuvo un Rcord Guinness por tener el mayor promedio de relmpagos
al ao por kilmetro cuadrado.
Relmpago del Catatumbo en el estado Zulia.
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La formacin Lara-Falcn-Yaracuy presenta un relieve bastante complejo. Montaas,
valles, llanuras y desiertos forman parte de un espacio cuyas potencialidades para el turismo, la
agricultura y la pesca son importantes para la economa nacional.
Los cursos de agua presentes en la cordillera son bastante rpidos. Los que se encuentran
en el lado norte drenan sus aguas en la cuenca del mar Caribe, mientras que los del sur lo hacen
en la cuenca del Orinoco.
ENTRATE
El lago de Valencia, ubicado en la Cordillera de la Costa (tramo
central-serrana del interior), forma parte de una cuenca que no
tiene salida al mar, por ello recibe el nombre de endorrica.
ENTRATE
El pueblo de Chuao, ubicado en la costa del estado Aragua, fue fundado
en el siglo XVI; en l se cosecha desde entonces cacao de tipo Premium, es
decir, el mejor del mundo.
Cacao de Chuao, en el estado Aragua.
Fuente: Archivo del MPPE (2012).
La produccin de cacao, si bien no dej de realizarse, fue sustituida como principal producto
de exportacin por el caf despus de la Guerra de Independencia debido, entre otros aspectos,
a que tambin era un producto muy solicitado en los mercados internacionales y su cosecha se
obtiene ms pronto que el cacao, adems de que se cultiva en mayor cantidad de lugares.
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Por otra parte, la actividad pesquera, practicada en nuestro pas desde el perodo
indgena, se ha visto favorecida en el espacio de la Costa Montaa gracias a la presencia dilatada
de costas, cuyas aguas clidas facilitan la explotacin de numerosas especies marinas que son
consumidas por los venezolanos.
Las costas venezolanas tambin han permitido, desde hace siglos, el establecimiento
de puertos de exportacin e importacin de productos, los cuales favorecen las actividades
comerciales en Venezuela y han desempeando un papel muy importante, pues no slo
representan la salida al mar Caribe, sino la comunicacin con otros continentes, adems de
la posibilidad de realizar un transporte ms econmico de la produccin, ya que un barco
consume menos combustible liviano y transporta gran cantidad de mercanca.
El espacio de la Costa Montaa nos ofrece nieve, desierto, lagos y la belleza de nuestras
playas, las cuales son el destino favorito de gran cantidad de venezolanos y venezolanas que se
trasladan a stas durante los das de asueto, convirtindolas en lugares tursticos por excelencia.
El cuidado y uso consciente de nuestros espacios naturales debe ser tarea no slo de las
autoridades, sino tuya y de todos los que hacemos uso de stos, con la finalidad de mantenerlos
en el mejor estado posible para el disfrute de las generaciones futuras.
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PARA REFLEXIONAR
De qu manera la actividad petrolera favoreci el aumento de poblacin en la capital del pas y sus alredestadores? Qu ventajas
o desventajas puede traer esta situacin?
Si vives en el espacio de la Costa Montaa: cul es la principal actividad econmica presente en tu pueblo o ciudad? Est relacionada con los recursos naturales que ofrece el lugar?
Barrios caraqueos como consecuencia de la sobrepoblacin del espacio centro-norte costero. Fuente: Archivo del MPPE (2012).
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