CAPTULO: Nuestro espacio geogrfico

y su economa a travs del tiempo

El marco fsico comprende o es el agregado de los elementos naturales y aqullos que le ha
aadido el hombre tanto en las generaciones pasadas como presentes. Es un producto histrico y por tanto
social.
Ramn Tovar. Profesor y gegrafo

Fuente: Archivo del MPPE (2012).

El lugar donde habitas, estudias y frecuentas forma parte del espacio fsiconatural de nuestro pas. Venezuela tiene los principales tipos de relieve presentes
en el continente americano, a saber: Escudo Guayans, llanos y cordilleras. Estas
formaciones poseen caractersticas particulares en cuanto a forma de relieve, clima,
vegetacin, hidrografa y conformacin del suelo se refiere. Por ello, la poblacin ha
hecho uso de estos espacios al aprovecharlos de acuerdo a las condiciones presentes
en un determinado momento histrico.
En este sentido, es necesario que reafirmes los conocimientos desarrollados
acerca de los diferentes espacios geoeconmicos presentes en Venezuela, para que
puedas comprender el uso que se les ha dado a travs de los aos.
Tradicionalmente, estos espacios geoeconmicos han sido denominados
Regiones debido a que se ha considerado exclusivamente el elemento fisiogrfico
para clasificarlos. Sustentndonos en el enfoque geohistrico presente en la
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exposicin de motivos de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999) y en

la Ley Orgnica de Educacin (2009), los denominaremos Espacios debido a que se incorpora el
aspecto sociocultural que ampla esta tradicional concepcin, aunado a que da relevancia a las
relaciones existentes entre las ciudadanas y los ciudadanos con su ambiente.

El espacio de Guayana: tierra milenaria

Este espacio, ubicado al sur y al este del ro Orinoco, ocupa casi la mitad del territorio
continental venezolano (45%). Est conformado por los estados Bolvar y Amazonas, donde se
encuentra el Escudo de Guayana, una de las formaciones de relieve ms antigua del planeta, que
siempre se ha mantenido sobre el nivel del mar, de all que en este lugar no existan restos de
fsiles marinos.
Los diferentes procesos geolgicos y los cambios ocurridos en este espacio durante miles
de millones de aos han permitido la formacin de numerosos minerales, que actualmente son
muy importantes desde el punto de vista econmico.
Las mesetas, cuyo nombre indgena es tepuy, y las penillanuras son formas de relieve
caractersticas de Guayana. Estn presentes tambin en Guyana y Brasil .
Penillanura: lo que queda de un relieve alto totalmente desgastado por la erosin.

La Gran Sabana. Fuente: Ronald Pizzoferrato.

Las altas temperaturas y abundantes precipitaciones en la mayor parte del espacio guayans han favorecido la existencia de ros caudalosos durante prcticamente
todo el ao. stos se desplazan principalmente sobre lechos
rocosos que dan origen a numerosos saltos y cataratas que
arrastran pocos sedimentos. Desde el punto de vista econmico tienen gran importancia porque son aprovechados
para obtener energa elctrica, como es el caso del ro Caron. La Central Hidroelctrica Simn Bolvar, una de las ms
grandes del mundo, es ejemplo de ello.
Estos ros tambin permiten la prctica de
deportes extremos. En los ltimos aos, muchos raudales
son aprovechados para realizar actividades como el rafting
y el kayaking.

Central Hidroelctrica Simn Bolvar. Fuente: CORPOELEC (2012).

Raudal: curso de agua que corre con gran rapidez. En Venezuela, los raudales de Atures (estado Amazonas), entre
otros, son utilizados para realizar deportes extremos .
Rafting:deporte en el que un grupo de cuatro a ocho personas se traslada en una balsa sobre un ro de aguas rpidas.
Raft significa en ingls embarcacin.
Kayaking:deporte que consiste en el descenso, por un curso de aguas rpidas en una embarcacin sencilla y con la
ayuda de un remo. Requiere adems el uso de un casco como medida de proteccin.

Las abundantes precipitaciones han originado reas de vegetacin selvtica caracterizada

principalmente por rboles de gran tamao, lianas, epfitas y otras especies que forman parte de la
selva amaznica, principal pulmn vegetal de nuestro planeta.

Deportes extremos practicados en Guayana. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

El espacio de Guayana y su aprovechamiento a travs del tiempo

El espacio geoeconmico de Guayana presenta numerosos recursos que han sido
aprovechados desde el punto de vista econmico durante diferentes momentos de la historia de
nuestro pas. En el perodo de la Venezuela agraria se iniciaron actividades de tipo minera y forestal.
La presencia de rutas que comunicaban las poblaciones de Tumeremo, Guasipati
y Upata con Ciudad Bolvar, para los siglos XVIII y XIX permiti tanto la explotacin como el
transporte del mineral oro.
El puerto de Angostura, ubicado sobre las aguas del Orinoco, cumpla un rol importante en el transporte de la produccin hasta la costa de nuestro pas o hacia los mercados internacionales.
Las condiciones de la vegetacin favorecieron la actividad forestal, la cual permiti la
obtencin de madera para elaborar numerosos artculos.
Hacia finales del siglo XIX, parte de la explotacin del hierro se practicaba en Guayana,
principalmente por algunos norteamericanos que reciban permisos o concesiones para
explotar dicho mineral.
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Al iniciarse la explotacin petrolera a principios del siglo XX, una pequea parte de la
poblacin de Guayana emigr hacia los recin aparecidos campos petroleros en Zulia y despus
en Monagas y Anzotegui.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se inici, en el noreste de Guayana, la explotacin y
transformacin industrial de minerales como el hierro, bauxita, oro, diamante y cuarzo, entre otros,
adems de la industria hidroelctrica. Esto ha permitido un ligero incremento de la poblacin en el
noreste del estado Bolvar, pues a pesar de que el petrleo genera desde 1926 la mayor cantidad
de ingresos econmicos, el aprovechamiento de estos minerales se hace fundamental, debido a
que tambin aportan ganancias a nuestro pas y su explotacin permite obtener derivados que
pueden ser utilizados en diferentes reas.
Bauxita

Hierro

Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Ejemplo de ello es el hierro, un mineral que se encuentra en grandes cantidades en el

espacio de Guayana y es de gran importancia para la obtencin de acero, que es empleado en el
rea de la construccin.
La explotacin mineral ha permitido, junto a otros factores, un aumento de la poblacin
en los ltimos aos, la cual est concentrada principalmente en el norte del estado Bolvar en
ciudades como San Flix, Puerto Ordaz, Ciudad Piar y Ciudad Bolvar.
El espacio geoeconmico de Guayana concentra, desde el punto de vista econmico,
grandes potencialidades que la naturaleza le ha otorgado como producto de procesos evolutivos
de millones de aos. Su importancia como potencial hidroelctrico, minero, turstico, forestal y
acufero implica un uso consciente de estos recursos, en aras de garantizar no slo el bienestar
econmico, sino tambin la preservacin de nuestras especies animales y vegetales, as como el
respeto hacia el lugar donde habitan numerosos grupos indgenas.
PARA REFLEXIONAR
- Qu medidas aplicaras para promover el aprovechamiento econmico de las bellezas naturales de Guayana sin dejar
de lado su conservacin?
- Si vives en el espacio geoeconmico de Guayana: qu actividad econmica realiza tu representante? De qu manera
puede estar vinculada a los recursos econmicos presentes en Guayana? Tu pueblo o ciudad ha crecido en los ltimos
aos? Por qu?

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El espacio de los Llanos: de un mar interior a una reserva petrolera

Ubicados entre el espacio de Guayana y la Costa Montaa, los Llanos venezolanos
ocupan 35% del territorio nacional. Su formacin es la ms reciente de nuestro pas; ella es
producto de la acumulacin ocurrida, en las ms cercanas eras geolgicas, de sedimentos
provenientes de las cordilleras que los bordean y restos de seres vivos que se fueron depositando
a lo largo de millones de aos en un mar de poca profundidad. La descomposicin de restos
animales y vegetales en el fondo marino permiti la formacin de petrleo en esta zona, el cual
es actualmente muy importante para la economa nacional.
Los estados que conforman el espacio llanero son: Barinas, Portuguesa y Apure (Llanos
occidentales), Cojedes y Gurico (Llanos centrales) Anzotegui y Monagas Llanos orientales) y
Delta Amacuro (llanura deltaica). Esta ltima est conformada por los sedimentos del Orinoco,
los cuales son arrastrados y depositados en dicho lugar. El delta del Orinoco est dividido en
diferentes caos y sus aguas desembocan en el Ocano Atlntico.

Las formas de relieve presentes no superan los
200 metros de altura, y el clima prestadominante es el
tropical de sabana, caracterizado por altas temperaturas
y precipitaciones entre los 800 y 1.500 mm anuales,
con la presencia de una estacin de lluvia de junio a
noviembre y otra de sequa entre diciembre y mayo,
aproximadamente. La vegetacin predominante es de
tipo herbcea, aunque tambin existen especies de
rboles que forman los llamados bosques de galera en
las riberas de los ros, dando origen a una importante
explotacin maderera.

Desembocadura del ro Orinoco en el Ocano Atlntico. Fuente: www.

venepedia.blogspot.com

Ro llanero. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Los ros llaneros, a diferencia de los presentes en Guayana, poseen por lo general un caudal
que vara de acuerdo al perodo de lluvias o sequa. La mayora de estos ros desembocan en el
Orinoco. Otros cursos de agua importantes son los ros Apure, Arauca, Meta y Unare.

La presencia abundante de pastos en el espacio llanero ha favorecido la cra de ganado.
Sin embargo, como el relieve es principalmente plano, muchos cursos de agua son lentos y se
desbordan en perodos de lluvia, lo cual obliga a los hombres y mujeres del campo a trasladar el
ganado hacia lugares secos y relativamente altos para que stos puedan alimentarse.
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El espacio de los Llanos y su aprovechamiento a travs del tiempo

Las caractersticas fsicas del espacio llanero fueron aprovechadas desde el punto
de vista econmico en el perodo de la Venezuela agraria a travs de la agricultura y la cra de
ganado, especialmente de tipo vacuno, utilizado para la obtencin de cuero y carne, los cuales
se destinaban tanto al consumo interno como a la exportacin. La carne de ganado era enviada
principalmente a lugares cercanos como las Antillas holandesas (Aruba, Curazao y Bonaire).

Ganado vacuno. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Para los siglos XVIII y XIX, la existencia de algunas rutas que comunicaban ciudades
como San Juan de Los Morros, Calabozo y El Sombrero, ponen en evidencia la importancia de
estos centros poblados y su vinculacin con el puerto de La Guaira, por donde era exportada la
produccin obtenida en las cercanas de estas ciudades llaneras.
Hacia los Llanos orientales, ciudades como Maturn y Cantaura tambin tenan, para los
siglos antes mencionados, rutas que las comunicaban con centros poblados tales como Barcelona
y Ciudad Bolvar, las cuales estaban prximas a los puertos de exportacin de mercanca.
Por ltimo, hacia los Llanos occidentales, el puerto fluvial de San Fernando desempeaba
un papel fundamental en lo que al comercio se refiere. Hasta finales del siglo XIX, la navegacin
fluvial era muy importante para el traslado de la produccin obtenida en las diferentes haciendas y
hatos ganaderos, pues para ese entonces Venezuela no contaba con un sistema de carreteras que
comunicara de manera efectiva a los centros poblados del pas. Por lo tanto, las rutas existentes
estaban destinadas principalmente a conectar las unidades de produccin (haciendas y hatos)
con los puertos de exportacin ms cercanos a stas.
Durante este perodo, la principal fuente de empleo era la produccin agropecuaria
presente en los Llanos venezolanos y en otras reas del pas.
Sin embargo, desde finales de la primera dcada del siglo XX, como producto de la explotacin del petrleo, gran parte de la poblacin que se dedicaba a la actividad agropecuaria se
traslad hacia los estados donde se desarrolla la actividad petrolera, o hacia el centro norte del
pas, especficamente a Caracas y sus ciudades ms cercanas, en bsqueda de empleo y mejores
condiciones de vida.
Esta situacin afect de manera significativa la produccin agrcola y ganadera, la cual
comenz a disminuir, lo que influy en el aumento de las importaciones.
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A pesar de las propuestas llevadas a cabo despus de la segunda mitad del siglo XX para
fomentar la produccin agrcola, sta requiere de un mayor desarrollo si se desea garantizar el
abastecimiento para toda la poblacin.
Actualmente, la importancia econmica de los Llanos no se encuentra slo en la
explotacin agropecuaria, sino tambin en la actividad petrolera gracias al potencial presente en
la Faja Petrolfera del Orinoco, la reserva de petrleo ms importante de nuestro pas y del mundo.

Faja Petrolfera del Orinoco. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

El gas natural, presente por lo general en las reas de explotacin petrolera, constituye
otro recurso de importancia econmica y se encuentra presente tanto en la Faja del Orinoco como
en Delta Amacuro, donde tambin se lleva a cabo la actividad petrolera mar afuera.
Como puedes observar, el espacio geoeconmico de los Llanos presenta recursos de
suma importancia para el aprovechamiento de los grupos humanos, los cuales van desde la
produccin agrcola y ganadera hasta la obtencin de petrleo y gas natural. A pesar de existir el
potencial para la explotacin agropecuaria, ste debe continuar desarrollndose con la finalidad
de garantizar la produccin para el consumo interno y para la exportacin. Por otra parte, la
presencia de numerosos cursos de agua puede permitir el estudio de stos (caudal durante el ao,
trayectoria, cercana a centros poblados, entre otros aspectos) para planificar una red fluvial como
alternativa para el traslado de mercancas y/o desplazamiento de la poblacin.

PARA REFLEXIONAR y compartir saberes:

- Cules son las principales actividades econmicas de Los Llanos? Ubica en un mapa de Venezuela la Faja Petrolfera del Orinoco y
seala: Qu importancia tiene para ti esta reserva de petrleo?
- Si vives en el espacio geoeconmico de los Llanos: qu medidas propones t para aumentar la produccin agrcola? Los ros de
tu localidad son o pueden ser aprovechados para el desarrollo de una red fluvial? Por qu? Comparte tu opinin con el grupo de
clase y profesora o profesor.

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El espacio de la Costa Montaa: nieve y desierto en un slo espacio

Costa Montaa. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

El espacio de la Costa Montaa ocupa aproximadamente 20% del territorio y concentra

el mayor porcentaje de la poblacin nacional. Est conformado por un relieve principalmente
montaoso, en el que se pueden distinguir: la Cordillera de los Andes, la Cordillera de la Costa y la
formacin Lara-Falcn-Yaracuy.

El espacio de la cordillera de los Andes: columna vertebral de nuestro continente

Es un ramal de la cordillera de los Andes, que es la ms grande de Amrica y una de las
ms importantes del mundo. Atraviesa de sur a norte a Chile, Argentina, Bolivia, Per, Ecuador,
Colombia y Venezuela. En nuestro territorio se divide en dos partes: la Sierra de Perij en el estado
Zulia, con una altura mxima de 3.750 mts (Sierra de Motilones), y la andina en los estados Tchira,
Mrida y Trujillo, con estribaciones que penetran reas de Apure, Lara, Portuguesa y Barinas.
El Pico Bolvar, lugar de mayor altitud en nuestro pas, est ubicado en el estado Mrida y
tiene 4.980 mts de altura. Debido a su formacin geolgica, la cordillera de los Andes venezolanos
presenta diferentes tipos de rocas, as como restos de fsiles marinos, los cuales ponen en evidencia los movimientos tectnicos ocurridos hace miles de aos, cuando parte del fondo marino
origin plegamientos que permitieron la formacin de esta cadena montaosa.
La vegetacin y el clima varan de acuerdo a la altitud. En la cordillera andina se
presentan los diferentes pisos trmicos y se observan distintas formas de vegetacin a medida
que se asciende por las montaas. En las partes ms altas, las bajas temperaturas no permiten
la vida vegetal.

Andes venezolanos. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

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En las alturas de la cordillera andina se puede observar nieve, as como algunas lagunas
que se han formado como resultado del hielo descongelado. Estudios recientes han demostrado
que los glaciares han disminuido con el paso de los aos como resultado del aumento de la
temperatura, lo que incide en el incremento momentneo del caudal de los ros. De desaparecer
los glaciares, puede haber sequas para las poblaciones ms cercanas a los ros.

Laguna glaciar en la cordillera andina. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Por las caractersticas del relieve, los cursos de agua presentes en la cordillera andina y en
la Sierra de Perij son por lo general bastante rpidos; esto permite el transporte de sedimentos,
as como tambin su aprovechamiento para la obtencin de energa hidroelctrica. Adems de
ello, entre las cadenas montaosas de los Andes y Perij se encuentra la Depresin del lago de
Maracaibo, con un potencial agropecuario y petrolero muy importante.

ENTRATE
El lago de Maracaibo, ubicado en el estado Zulia, es el ms grande de Latinoamrica. Posee no slo riquezas desde el punto de vista petrolero, sino tambin por la
pesca y la actividad turstica. Hacia el sur se puede observar el Relmpago del Catatumbo, que genera una buena parte del ozono atmosfrico del planeta. En enero
del 2014 obtuvo un Rcord Guinness por tener el mayor promedio de relmpagos
al ao por kilmetro cuadrado.
Relmpago del Catatumbo en el estado Zulia.

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Formacin Lara-Falcn-Yaracuy: un espacio de transicin

Se encuentra ubicado entre el sistema montaoso de los Andes y el de la Costa. Est
conformado por pliegues montaosos cuyas alturas van desde los 500 a los 1.700 mts. Presenta
algunas llanuras de origen fluvial y el clima que prestadomina es de tipo semirido. Hacia el sur
de la pennsula de Paraguan, en el estado Falcn, podemos encontrar los Mdanos de Coro,
formados por acumulaciones de arena que constantemente estn en movimiento.

Mdanos de Coro, estado Falcn. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

La formacin Lara-Falcn-Yaracuy presenta un relieve bastante complejo. Montaas,
valles, llanuras y desiertos forman parte de un espacio cuyas potencialidades para el turismo, la
agricultura y la pesca son importantes para la economa nacional.

El espacio de la cordillera de la Costa: nuestra salida al mar

La cordillera de la Costa se divide en dos tramos: central y oriental. Ambos estn separados
por la depresin de Unare y la Fosa de Cariaco. El tramo central est dividido a su vez en serrana
del interior y del litoral; en esta ltima se encuentra el Pico Naiguat, su mayor elevacin con
2.765 metros de altura.
Esta cordillera est bordeada en el norte por las aguas del mar Caribe, lo que ha permitido el establecimiento de puertos y el desarrollo de la actividad pesquera.
Por su parte, el ramal de oriente tambin tiene una serrana interior (donde est su mayor
altura) y una en el norte, desde Araya a Paria, que se encuentra desgastada por la erosin. Has
odo hablar o conoces la Cueva del Gucharo o las salinas de Araya? Ambos lugares se encuentran
en el tramo oriental.
El clima vara de acuerdo a las condiciones del relieve, tambin incide en la vegetacin,
la cual puede ser xerfila en los lugares ms clidos como los prximos al nivel del mar, ms
abundante en zonas montaosas, sin llegar a ser selvas tan densas como las que se observan en
el espacio de Guayana.
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Los cursos de agua presentes en la cordillera son bastante rpidos. Los que se encuentran
en el lado norte drenan sus aguas en la cuenca del mar Caribe, mientras que los del sur lo hacen
en la cuenca del Orinoco.

ENTRATE
El lago de Valencia, ubicado en la Cordillera de la Costa (tramo
central-serrana del interior), forma parte de una cuenca que no
tiene salida al mar, por ello recibe el nombre de endorrica.

Lago de Valencia estado Carabobo. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

Espacios de la Costa Montaa y su aprovechamiento

El desarrollo de la actividad agrcola como resultado de las condiciones del suelo es muy
importante en este espacio geoeconmico. Las tierras cultivables de gran parte de la Cordillera
de Los Andes han permitido la siembra de algunos rubros, entre los que destaca el caf. Por su
parte, hacia la Cordillera de la Costa, en sus tramos central y oriental, se desarrolla el cultivo de
cacao. Ambos productos fueron los ms exportados durante el perodo de la Venezuela Agraria; el
primero de stos fue el cacao, cultivado principalmente en el actual estado Miranda, hacia la zona
de Barlovento, en el estado Sucre y en la costa de Aragua.

ENTRATE
El pueblo de Chuao, ubicado en la costa del estado Aragua, fue fundado
en el siglo XVI; en l se cosecha desde entonces cacao de tipo Premium, es
decir, el mejor del mundo.
Cacao de Chuao, en el estado Aragua.
Fuente: Archivo del MPPE (2012).

La produccin de cacao, si bien no dej de realizarse, fue sustituida como principal producto
de exportacin por el caf despus de la Guerra de Independencia debido, entre otros aspectos,
a que tambin era un producto muy solicitado en los mercados internacionales y su cosecha se
obtiene ms pronto que el cacao, adems de que se cultiva en mayor cantidad de lugares.
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El espacio geoeconmico de la Costa Montaa le ha proporcionado a Venezuela las

principales fuentes de ingresos econmicos: cacao, caf, caa de azcar y petrleo. A raz de esta
situacin, desde mediados del siglo XX, como producto de la transferencia de la renta petrolera,
la capital del pas y sus alrededores (Miranda, Aragua, Carabobo) comenzaron a concentrar gran
cantidad de poblacin, pues a pesar de que en estos lugares no se encuentran campos petroleros,
si existe una mayor cantidad de inversiones en lo que a las actividades comerciales, industriales y de
la construccin se refiere.

Actividad industrial en Venezuela. Fuente: www.inapymi.com.ve

Esto ha trado como consecuencia una distribucin desigual de la poblacin y el colapso

de algunos servicios pblicos como los hospitales y centros educativos, por lo que en los ltimos
aos se estn tomando las medidas pertinentes para mejorar la situacin.

Concentracin de la poblacin. Distrito Capital. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

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Por otra parte, la actividad pesquera, practicada en nuestro pas desde el perodo
indgena, se ha visto favorecida en el espacio de la Costa Montaa gracias a la presencia dilatada
de costas, cuyas aguas clidas facilitan la explotacin de numerosas especies marinas que son
consumidas por los venezolanos.

Las costas venezolanas tambin han permitido, desde hace siglos, el establecimiento
de puertos de exportacin e importacin de productos, los cuales favorecen las actividades
comerciales en Venezuela y han desempeando un papel muy importante, pues no slo
representan la salida al mar Caribe, sino la comunicacin con otros continentes, adems de
la posibilidad de realizar un transporte ms econmico de la produccin, ya que un barco
consume menos combustible liviano y transporta gran cantidad de mercanca.

El espacio de la Costa Montaa nos ofrece nieve, desierto, lagos y la belleza de nuestras
playas, las cuales son el destino favorito de gran cantidad de venezolanos y venezolanas que se
trasladan a stas durante los das de asueto, convirtindolas en lugares tursticos por excelencia.
El cuidado y uso consciente de nuestros espacios naturales debe ser tarea no slo de las
autoridades, sino tuya y de todos los que hacemos uso de stos, con la finalidad de mantenerlos
en el mejor estado posible para el disfrute de las generaciones futuras.

Jornada ecolgica en Venezuela. Fuente: http: www.noticiasdeaqu.com

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PARA REFLEXIONAR
De qu manera la actividad petrolera favoreci el aumento de poblacin en la capital del pas y sus alredestadores? Qu ventajas
o desventajas puede traer esta situacin?
Si vives en el espacio de la Costa Montaa: cul es la principal actividad econmica presente en tu pueblo o ciudad? Est relacionada con los recursos naturales que ofrece el lugar?

Barrios caraqueos como consecuencia de la sobrepoblacin del espacio centro-norte costero. Fuente: Archivo del MPPE (2012).

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