VIGARELLO, Georges O limpo e o sujo, uma histria da higiene corporal,
So Paulo: Martns Fontes, 1996
Andr Luiz Joanilho'
Um texto lmpido. No bom comear uma resenha
sobre um livro fazendo trocadilho com o ttulo e objeto, porm irresistvel. A objetividade traada desde o princpio, a clareza da linguagem, cria uma imagem muito precisa sobre o que Georges Vigarello prope no seu livro O limpo e o sujo, uma histria da higiene corporal, da Martins Fontes, 1996. Dividido em quatro partes que ganharam ttulos apropriados: "Da gua festiva gua inquietante", "A roupa branca que lava", "Da gua que penetra o corpo quela que o refora" e "A gua que protege". A propriedade dos ttulos est no texto que segue cada um, pois apresenta justamente o que foi anunciado. Viajando no tempo desde o sculo XIV, chega at meados do nosso sculo, tratando de um nico assunto, a higiene corporal. Mas, surpresa, no se trata de como os homens evoluram no trato com o seu prprio corpo, e sim de uma linha sinuosa ao longo dos sculos que parte do banho medieval e chega no banho moderno. Insuspeitamente acreditamos que os banhos medievais tinham o mesmo carter dos banhos contemporneos: limpar. Ledo engano, eles no visam a higiene, e sim a lubricidade (desculpem a palavra). A umidade dos banhos prenncio dos prazeres da cama. Os banhos so tomados em estabelecimentos especficos, porm, como contguos bordis, tavernas, e eles visam a excitao e no ahigiene. Tudo muda. Estamos em plena Renascena. O temor das epidemias se associa ao temor das guas. gua que enlanguesce os msculos, os orgos, abre os poros aos Professor do Departamento de Histria - Universidade Estadual de Londrina - PR Hist. Ensino, Londrina, vA, p.173-176. out. 1998
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miasmas com as suas doenas. O conselho evitar de toda
forma os banhos e muito mais a imerso completa. O ideal manter o corpo limpo atravs de uma segunda pele: a roupa branca justa, limpa e, de preferncia feita de finos tecidos - claro que isto se aplica nobreza. Ela absorveria as impurezas naturais expelidas pelo prprio corpo e manteria uma certa proteo dos ares malsos. No entanto, por mais contraditrio que seja, a fuga dos banhos no significa que o perodo barroco foi mais descuidado da higiene corporal, muito pelo contrrio, nesse momento que surge a idia de limpeza mais ntima, pois o que est alm do olhar que deve ser cuidado, ou melhor "o ntimo gradualmente includo no visvel" (p. 251). o espetculo do que visvel dentro do processo civilizatrio, isto , o processo de recalcamento das pulses na sociedade (podemos lembrar do consagrado estudo de Norbert Elias, O processo civilizatrio, da Jorge Zahar, sobre a etiqueta no Antigo Regime, associando-a ao desejo de distino de classe por parte da nobreza). Aquilo que vergonhoso e no deve ser visto, e ao contrrio, o que valorizado e todos devem ver. De novo tudo muda. Insinua-se novas idias sobre o corpo e as correspondentes prticas de limpeza. O vigor do organismo deve ser estimulado agora pela gua. Assim passamos da gua lbrica, para aquela que veculo de doenas e no sculo XVIII, para gua que revigora. Representaes de classe no trato do corpo e a limpeza. Para uma burguesia que quer conquistar preciso corpos rgidos, fortalecidos, longe do enlanguecimento corporal provocado pelas representaes que a nobreza "ociosa e devassa" tem de si mesma. A cincia do final do sculo XVIII corrobora a imagem que a burguesia tem de si ao legitimar que a limpeza protege e refora o corpo. O banho frio enrijece, revigora o organismo, enquanto que o banho quente enlanguesce. Durante o sculo XIX vamos assistir o reforo dessa idia de vigor proporcionado pela limpeza, e mais ainda, a limpeza ntima fundamental nesse novo processo. O asseio 174
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corporal passa a ser a salvaguarda contra as doenas, mas
ao mesmo tempo h um avano inexorvel do pudor. Nos sculos XVII e XVIII a roupa branca ntima representava o ideal de limpeza e delicadamente deveria ser notada pelos outros rendas saindo nos punhos, ou visveis atravs de decotes ousados, sendo comum os camareiros pessoais participarem da higiene do patro. J no sculo XIX se torna impensvel a presena de algum estranho nos momentos de higiene pessoal, muitas vezes se estendendo aos familiares. Esse novo pudor, inventado pela burguesia, mostra as prticas que envolvem o corpo nas sociedades capitalistas, e com o avano da cincia, essa higiene se personaliza cada vez mais. Mas, de novo a surpresa. A parania em relao aos micrbios, desvelados como agentes patolgicos, leva a idia de higiene ao paroxismo. Mdicos, higienistas propem, na passagem do sculo, a lavagem das paredes, a desinfeco das casas, rgidas quarentenas, uma perseguio sem trguas sujidade e falta de asseio. E com isso triunfa a idia do banho dirio e a higiene ntima. Porm, demonstrvel que a essa nova concepo de higiene muito mais uma representao que a sociedade ocidental criou sobre o corpo. As cidades, a arquitetura, os fluxos de gua, ar, esgotos, fazem parte desse imaginrio sobre o corpo e sobre o indivduo. antes uma psicologia, sensaes que se traduzem em prticas cotidianas. O bem-estar, o consumo, o temor do que no visvel. Assim, a higiene no simples imperativo com bases cientficas, antes de mais nada, uma imagem que a sociedade produz sobre si mesma, sobre os indivduos, sobre os cuidados de si. Pode-se afirmar que na realidade o trabalho de Geoges Vigarello trata de parte da histria da idia de intimidade. Entretanto, alm dessa viagem surpreendente, uma outra questo chama a ateno do leitor mais atento, e que uma vantagem para os desatentos: no h enunciaes tericas, ou melhor, o autor prescinde da citao de autoridade, Hist. Ensino, Londrina, v.4, p.173-176, out. 1998
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o que lhe d um ganho, pois no precisa enunciar mtodos e
nem complicadas frmulas para compreender o objeto, e no que o autor no tenha reflexo. Atentamente transparece vrios conceitos tericos, mas que, pelo menos o que transparece, no so citados pela segurana que o autor demonstra nas suas discusses, dispensando o recurso autoridade. desnecessrio citar este ou aquele terico para corroborar com as concluses da pesquisa. Dispensvel porque antes de serem aqueles que conformaram o objeto sem o saber, eles aparecem como inspiradores da anlise e concluso. Ele bebe em vrios filsofos e historiadores. Alguns aparecem claramente, outros nem tanto. Foucault, para comear, mas tambm Norbert Elias - j destacado acima. Alm destes cabe lembrar Jacques Le Goff, Georges Duby e Roger Chartier, no por estarem citados, mas por trabalharem com o que se convencionou chamar de mentalidades. H tambm que lembrar de Pierre Bordieu, este sociolgo, e que trabalhou com a noo de hbito. Isso para no apontar outros mais clssicos, como Freud, para questes da psicologia, e Marx para as questes de classe. Porm, apesar de toda essa inspirao, o autor no faz referncias diretas a elas, e por isso que os leitores mais desatentos, ou melhor, o leitor no especialista em histria pode ter o prazer de ler um grande livro, e ainda por cima refletir um pouco sobre si mesmo.