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TEMA 35. DEBERES DEL TRABAJADOR

I. EL DEBER DE OBEDIENCIA
Consignado como deber laboral bsico en el art. 5 c ET, se regula ya dentro del contenido
del contrato, en el art. 20.1 ET, que dice: El trabajador estar obligado a realizar el trabajo
convenido bajo la direccin del empresario o persona en quien ste delegue.
El deber de obediencia es una manifestacin de la dependencia del trabajador respecto
del empresario, derivada del mismo concepto de contrato de trabajo, por el que el trabajador
presta sus servicios dentro del mbito de organizacin y direccin de otra persona, fsica o
jurdica, que es el empleador o empresario (art. 1 ET).
Parece lgico que su actividad o froma de realizar la prestacin se acomode las
instruccones del que corre el riesgo para obtener el beneficio. El deber de obediencia del
trabajador no es ilimitado y se corresponde con el poder de direccin del empresario, que
tampoco es ilimitado.
Las rdenes o instrucciones del empresario, a las que debe someterse trabajador en
virtud de su deber de obediencia, deben ser legtimas, es decir, ajustadas a las normas legales.
Con carcter general, todos los derechos que la ley reconoce a los trabajadores actan
como lmite del poder de direccin del empresario.
Para la delimitacin del deber de obediencia podemos establecer dos criterios:
1. El deber de obediencia se circunscribe a las cuestiones puramente laborales; las de
tipo personal, sin trascendencia para la prestacin del trabajo, no generan para el trabajador la
obligacin de obedecer.
2. La obediencia debida, lo es a la orden legtima del empresario, en el correcto ejercicio
de su poder de direccin.
No obstante este segundo criterio, hay una obligacin general de obedecer, sin perjuicio
de deducir ulteriormente reclamacin ante los rganos administrativos o judiciales. La
constante jurisprudencia viene negando la facultad del trabajador para enjuiciar la pertinencia o
impertinencia de las rdenes que recibe. El derecho del trabajador a desobedecer la orden
ilegtima del empresario se admite con muchas cautelas por la jurisprudencia, tan slo en
supuestos de que se le ordenen conductas manifiestamente ilegales. En los dems supuestos,
aun ilegtima la orden empresarial, el trabajador debe obedecer y reclamar posteriormente
contra la conducta ilegtima del empresario.
Las rdenes e instrucciones del empresario, tanto generales (circulares, instrucciones)
como particulares e individualizadas, han de estar dentro de sus atribucioes y en consonancia
con la legalidad, y, por tanto, si se excede de los lmites que le vienen marcados por el llamado
ius variandi, el deber general de obediencia queda debilitado.
Sigue, no obstante, siendo vlido el principio de que el trabajador no puede erigirse en
definidor de sus propias obligaciones, sino que, en tal materia, lo primero es cumplir la orden
emanada del empresario, o de quien est investido en la empresa de potestad para darla, salvo
aquellas en que lo ordenado sea manifiesta y abiertamente ilegal, supongan vejacin para el
trabajador o su ejecucin comporte riesgo inminente para el mismo.
La desobediencia legtima es excepcional. Cabe, en casos extremos, no solamente el
derecho a desobedecer, sino el deber de hacerlo, cuando la orden empresarial implique la
comisin de un delito o falta.

II. EL DEBER DE DILIGENCIA

1. Concepto y regulacin
El trabajador asume, por el contrato de trabajo, la obligacin fundamental y bsica de
trabajar, de prestar al empresario su actividad laboral. As, el art. 20.2 ET dice que en el
cumplimiento de la obligacin de trabajar asumida en el contrato, el trabajador debe al
empresario la diligencia y la colaboracin en el trabajo que marquen las disposiciones legales,
los convenios colectivos y las rdenes o instrucciones adoptadas por aqul en el ejercicio
regular de sus facultades de direccin y, en su defecto, por los usos y costumbres.

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No basta con trabajar, sino que se ha de trabajar diligentemente; y la diligencia en el
trabajo es un deber bsico del trabajador (art. 5 a ET).
El deber de diligencia no es un deber autnomo e independiente. No hay un deber del
trabajador, por un lado, y un deber de diligencia de otro, sino que es un deber indisolublemente unido a la obligacin genrica de trabajar, de la que deriva como requisito esencial de
esta prestacin.
La diligencia entraa un cierto elemento subjetivo de voluntad de hacer o querer y un
elemento objetivo o resultado, que se traduce en rendimiento en el trabajo. Trabajo diligente es,
por supuesto el trabajo contractualmente convenido; pero en general, abundan los conceptos
genricos e indeterminados.
2. Determinacin de rendimiento en el trabajo
Diligencia y rendimiento estn ntimamente unidos. El rendimiento o resultado del trabajo
es la manifestacin objetiva del deber de diligencia del trabajador. El trabajo debido al
empresario por el contrato es, por definicin, trabajo productivo, que necesariamente ha de
dar lugar a un rendimiento o resultado igualmente productivo. La ausencia de este rendimiento
es incumplimiento contractual, que, si grave y culpable, constituye justa causa de despido.
Cabe, por supuesto, un rendimiento pactado, y en este caso la clusula de rendimiento
es lcita siempre que esta clase de estipulaciones no sean abusivas, por sobrepasar los lmites
normales de rendimiento.
A falta de rendimiento pactado, el trabajador debe el rendimiento normal, y para su
determinacin cabe utilizar como mdulo o trmino comparativo, bien la diligencia subjetiva,
que atendera al rendimiento habitual anterior del propio trabajador, bien la diligencia objetiva,
que tiene como punto comparativo el rendimiento logrado por los trabajadores que realizan la
misma actividad.
El rendimiento debido, en definitiva, debe apreciarse a travs de un elemento de
comparacin que opere dentro de condicioens homogneas, bien con respecto a un nivel de
productividad previamente pactado por las partes o en funcin del que debe considerarse
debido dentro de un cumplimiento diligente de la prestacin de trabajo.

III. DEBER DE BUENA FE Y DE MANIFESTACIONES

1. Concepto y regulacin
En cualquier caso, el trabajador y el empresario se sometern en su prestaciones
recprocas a las exigencias de la buena fe, segn el ltimo prrafo del art. 20.2 ET. La buena
fe es una exigencia genrica de toda clase de contratos, como establece el Cdigo Civil.
La buena fe, a que alude el ET en varios de sus artculos, es una buena fe especfica,
propia y tpica del contrato de trabajo, que es mucho ms intensa, por el carcter personalsimo
de la prestacin laboral y la relacin personal entre las partes, hasta configurar un deber de
fidelidad del trabajador y un deber de proteccin del empresario.
La buena fe constituye un deber bsico del trabajador (art. 5 a ET) y la importancia que
ala buena fe se da en la ordenacin estatutaria del contrato de trabajo es tal, que se menciona
expresamente la transgresin de la buena fe contractual como incumplimiento grave del
trabajador, para justificar el despido disciplinario (art. 54.2 d ET).
Se trata de deberes tanto para el trabajador como para el empresario, de fuerte contenido
tico o moral, aunque subyace en l de modo evidente un autntico deber de contenido
patrimonial, a travs de cuya exigencia por el derecho se protege el inters econmico del
empresario.
2. Manifestaciones legales del deber de buena fe
Manifestacin de este deber de buena fe en el texto estatutario son los pactos de no
concurrencia y de permanencia en la empresa. No podr efectuarse la prestacin laboral de
un trabajador para diversos empresarios cuando se estime concurrencia desleal o cuando se
pacte la plena dedicacin mediante compensacin econmica expresa, en los trminos que al
efecto se convengan (art. 21.1 ET).

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El art. 21 ET, en el que se especifican deberes del trabajador, relacionados con y
derivados de la buena fe laboral, contempla en realidad, dos supuestos bien distintos: la
concurrencia o competencia desleal, a la que asocia los pactos de plena dedicacin, y el pacto
de permanencia en la empresa.
Se entiende como competencia ilcita o concurrencia desleal la dedicacin del trabajador a actividades de la misma o similar naturaleza o rama de la produccin de las que se estn
ejecutando en virtud del contrato de trabajo sin autorizacin del empresario, siempre que la
misma perjudique de algn modo a ste.
Con el comportamiento de competencia desleal se incumple el deber bsico de no
concurrencia del art. 5 ET, y por ello se incurre en la transgresin de la buena fe contractual
que, como causa de despido, consigna el art. 54.2 ET.
La deslealtad implica la plena conciencia de que la conducta afecta al elemento espiritual
del contrato y a los deberes ticos. La concurrencia que se prohbe en el art. 21.1 ET requiere
la presencia de dos elementos: de una parte, y como presupuesto previo, que la actividad
tachada de concurrente se produzca dentro del mismo plano de actuacin al que desarrolla la
empresa principal, en competencia con sta; y de otro lado, tambin se exige que dicha
actuacin concurrente sea desleal, deslealtad que se produce cuando el trabajador aprovecha
los conocimientos adquiridos en la empresa principal para favorecer con ello la actividad
concurrente.
Con independencia de esta prohibicin legal de concurrencia desleal, el ET contempla
otras dos modalidades de no competencia que, de existir, obligan al trabajador: el pacto de
plena dedicacin durante la vigencia del contrato, y el pacto de no competencia para
despus de extinguido el contrato.
No puede tampoco el trabajador prestar sus servicios a otro u otros empresarios, cuando
se pacte la plena dedicacin mediante compensacin econmica en los trminos que, al
efecto, se convengan. La plena dedicacin o prestacin del servicio a una sola empresa slo es
exigible mediante compensacin econmica, pudiendo el trabajador, de no existir sta, trabajar
en otro empleo, con la condicin de que en este segundo empleo no se incida en competencia
desleal.
Pactada la plena dedicacin con la consiguiente compensacin econmica, el
trabajador podr rescindir el acuerdo y recuperar su libertad de trabajo en otro empleo,
comunicndolo por escrito al empresario con un preaviso de treinta das perdindose en este
caso la compensacin econmica u otros derechos vinculados a la plena dedicacin (art. 21.3
ET).
El pacto de no competencia para despus de extinguido el contrato de trabajo es un
pacto lcito, en cuanto lo habilita el art. 21.2 ET, cuyos efectos se proyectan una vez extinguida
la relacin laboral. La licitud se subordina a tres condiciones:
- que no tenga una duracin superior a dos aos para los tcnicos y seis meses para los
dems trabajadores.
- que el empresario tenga en ello un efectivo inters industrial o comercial, es decir, que
est fundamentado y no sea arbitrario.
- que se satisfaga al trabajador una compensacin econmica adecuada.
El pacto de permanencia en la empresa (art. 21.4 ET) es tambin una manifestacin
del principio de buena fe que inspira las relaciones laborales. Aun cuando no est muy
generalizado, no es inslito en contratos de trabajo, cuya plena realizacin y ejecucin
requieren una preparacin y especializacin previa en el trabajador, especialmente costosa
para la empresa (pilotos de lneas areas, tcnicos de instalaciones nucleares, etc.)
As, dice el art. 21.4 ET cuando el trabajador haya recibido una especializacin
profesional con cargo al empresario para poner en marcha proyectos determinados o realizar
un trabajo especfico, podr pactarse entre ambos la permanencia en dicha empresa durante
cierto tiempo. El acuerdo no ser de duracin superior a dos aos y se formalizar siempre por
escrito. Si el trabajador abandona el trabajo antes del plazo, el empresario tendr derecho a
una indemnizacin de daos y perjuicios.
El pacto de permanencia exige para su validez: A) que se trate de un acuerdo
individualmente concertado entre el empresario y el trabajador, con ocasin de suscribir el

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contrato de trabajo; B) que el pacto se formalice por escrito; C) que exista una causa para el
pacto de permanencia, que ha de ser la especializacin profesional que recibe o ha de recibir el
trabajador por la empresa; D) que tenga una duracin cierta que, en ningn caso, puede
exceder de dos aos; y E) que el incumplimiento del pacto por el trabajador determina la
obligacin de resarcir los daos y perjuicios causados al empresario.