Pilas de Combustible

Las pilas de combustible son sistemas electroqumicos en los que la energa de una reaccin qumica se
convierte directamente en electricidad. A diferencia de la pila elctrica o batera, una pila de
combustible no se acaba ni necesita ser recargada; funciona mientras el combustible y el oxidante le
sean suministrados desde fuera de la pila. Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se
inyecta el combustible comnmente hidrgeno, amonaco o alcoholes y un ctodo en el que se
introduce un oxidante normalmente aire u oxgeno. Los dos electrodos de una pila de combustible
estn separados por un electrlito inico conductor.

Pila de Ccmbustible de hidr

hidrgeno

H+ + 2 e-

Su principio de funcionamiento es inverso al de

una electrlisis, es decir, se obtiene una
corriente elctrica por medio de la reaccin del
hidrgeno y el oxgeno:
El hidrgeno fluye hacia el nodo donde un
catalizador como el platino facilita su conversin en
electrones y protones (H+). Estos atraviesan la
membrana electroltica para combinarse con el
oxgeno y los electrones en el lado del ctodo (una
reaccin catalizada tambin por el platino). Los
electrones, que no pueden atravesar la membrana
de electrolito, fluyen del nodo al ctodo a travs
de un circuito externo y alimentan nuestros
dispositivos elctricos. La figura muestra una sola
celda electroqumica que produce aproximadamente 1
Voltio. Para aplicaciones de potencia se apilan
muchas de estas celdas para formar la pila de
combustible, cuyo voltaje aumenta en proporcin al
nmero de celdas apiladas.

Pila de Ccmbustible de metanol directo

Pilas DMFC: pueden considerarse un desarollo de
las anteriores. En estas pilas una disolucin
acuosa de metanol (CH3OH) llega a una membrana
polimrica PEM sobre la que se ha depositado una
fina capa de electrocatalizador. Este descompone
la disolucin en protones (6H+), electrones (6e-) y
una molcula de CO2. La membrana permite el
paso de los protones pero no de los electrones,
por lo que mientras los protones atraviesan la
membrana los electrones circulan por un circuito
exterior produciendo un trabajo elctrico.
Por el ctodo, se introduce oxgeno (O2). Las
molculas de oxgeno se disocian atrayendo los
electrones que vienen a travs del circuito
exterior (6e-). Los as formados iones negativos
reaccionan con los protones que vienen por la
membrana (6H+) produciendo agua y calor:
nodo:

CH3OH + H2O----->CO2 + 6 H+ + 6 e-

catodo:

1,5 O2 + 6 H+ + 6 e------>3 H2O

reaccin global: CH3OH + 1,5 O2----->CO2 + 2 H2O

Agua
+
O2

metanol

CO2

Agua

Membrana de
intercambio
protonico
Electrolito de polimero
slido
Anodo con Pt como
catalizador
Catodo con Pt como
catalizador
Canales de combustible
Canales del oxigeno
Colectores de corriente

Electrodo de Membrana Polim

Polimrica

refrijerante

Superficie
catalitica

Electrolisis del agua

El sol es una fuente limpia e inagotable para el hombre. Se puede
aprovechar en toda la superficie terrestre en mayor o menor grado. Su
abundancia y disponibilidad la hacen ptima para mltiples usos, por lo que
de forma directa o indirecta, de forma natural o artificial, es una
constante en la estructura agrcola, urbana, industrial, etc. de la sociedad
Entre los posibles aprovechamientos
de la energa solar directa se pueden
destacar los usos trmicos y entre
los ms comnmente utilizados la
energa solar pasiva que es una forma
de aprovechamiento que capta la
energa solar, la almacena y
distribuye de forma natural sin
mediacin de elementos mecnicos; y
la energa solar trmica activa a baja
temperatura en los que si hay un
elemento mecnico que ayuda a
captar la energa solar trmica.

Formas de captacin de la energa solar

Por otro lado la captacin solar

directa es tambin la responsable de
la produccin de energa elctrica a
travs de los captadores fotovoltaicos

Energa solar fotovoltaica

El sistema de aprovechamiento de la energa del Sol para producir energa elctrica se
denomina conversin fotovoltaica.
Las clulas solares estn fabricadas de unos materiales con unas propiedades
especficas, denominados semiconductores.

En una clula fotovoltaica, la luz excita

electrones entre capas de materiales
semiconductores de silicio. Esto produce
corrientes elctrica.

Las clulas solares hechas con obleas finas de silicio, arseniuro de galio u otro
material semiconductor en estado cristalino, convierten la radiacin en electricidad
de forma directa. Ahora se dispone de clulas con eficiencias de conversin
superiores al 30%. Por medio de la conexin de muchas de estas clulas en mdulos,
el coste de la electricidad fotovoltaica se ha reducido mucho. El uso actual de las
clulas solares se limita a dispositivos de baja potencia, remotos y sin
mantenimiento, como boyas y equipamiento de naves espaciales.

Electrolisis del agua

El principio bsico de la electrlisis es que la aplicacin de una
corriente elctrica puede obligar a una reaccin tomar lugar en la direccin
opuesta a la cual ocurrira espontneamente. En nuestro caso, la energa
solar, a travs de clulas fotovoltaicas, nos proporciona dicha corriente de
energa.
La descomposicin del agua en sus elementos constituyentes bsicos
demostrados aqu es la inversa de la reaccin (espontnea) del Hidrgeno y
Oxgeno para formar agua. Las siguientes 2 reacciones toman lugar en los
electrodos:

Ctodo: 2 H2O + 2 e- >H2 + 2 OHnodo: 2 H2O > O2 + 4 H+ + 4 e-

Reaccin de oxidacin del metanol

Realmente la oxidacin del metanol por catalizadores de metales nobles, comunmente
el platino, es una reaccin de desprotonacin del alcohol que transcurre simultaneamente
a la obtencin de productos secundarios como el formaldehdo, metilformatos, y CO.
Aunque la reaccin global para los procesos de semireaccin expontneos andicos y
catdicos para una pila de combustible son:
nodo:

CH3OH + H2O----->CO2 + 6 H+ + 6 e-

catodo:

1,5 O2 + 6 H+ + 6 e------>3 H2O

reaccin global: CH3OH + 1,5 O2----->CO2 + 2 H2O

El proceso de electroxidacin comienza con la

adsorcin de la molcula de metanol sobre el platino
comenzando as una serie de reacciones que dan
lugar a la formacin de diferentes especies.
Pt + (CH3OH)sol Pt-(CH3OH)ads
Pt-(CH3OH)ads Pt-(CH2OH)ads + H+aq + ePt-(CH2OH)ads Pt-(CHOH)ads + H+aq + ePt-(CHOH)ads Pt-(CHO)ads + H+aq + ePt-(CHO)ads Pt-(CO)ads + H+aq + ePt + H2O Pt-(OH)ads + H+aq + eDe forma general, puede decirse que la primera etapa de la oxidacin del metanol
sera la adsorcin y posterior desprotonacin del alcohol. As:
CH3OH(sol) > (CO)ads + 4H+ + 4 ePt-(OH)ads + Pt(CO)ads CO2