DERECHO

ROMANO I

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ARAGN-UNAM

SISTEMA UNIVERSIDAD ABIERTA

UNIDAD 1

Introduccin: Las etapas histricas CONTENIDOS:

del Derecho Romano.
1.1. Concepto de Derecho Romano.
1.2. El Derecho Romano, su lugar dentro de los
grandes sistemas jurdicos contemporneos
y la importancia de su estudio dogmtico
dentro de la carrera de Derecho.

Dentro de la presente unidad se pretende iniciar al

estudiante en el conocimiento del origen y evolucin
del Derecho Romano al hacer un recorrido por sus
diferentes etapas como son: Derecho antiguo, Derecho
Clsico, Derecho Postclsico y Derecho Justinianeo,
exponiendo un concepto preciso de Derecho Romano,
para que comprenda la importancia de esta asignatura
dentro de la carrera de Derecho.

1.3. Periodicacin del Derecho Romano:

DerechoAntiguo, Derecho Clsico, Derecho
Postclsico y Derecho Justinianeo.

Objetivos particulares:
-

Explicar el origen y evolucin del Derecho

Romano.

Exponer un concepto preciso del Derecho Romano

y sus etapas del desarrollo.

Situar al Derecho Romano dentro de los grandes

sistemas jurdicos contemporneos de Occidente.

Demostrar la importancia de su estudio dogmtico

dentro de la carrera de Derecho.

Fichas bibliogrcas de los documentos

Documento
1. A.

GARCA GARRIDO, Manuel Jess.

Derecho Privado Romano.
ACCIONES, CASOS,
INSTITUCIONES.
6. Madrid, Espaa, Dykinson,1995.
Pgs. 43-44.

1. B.

PETIT, Eugene.
Tratado Elemental de
Derecho Romano.
Mxico, Crdenas Editor
y distribuidor, 1980.
Pgs. 10-11.

1. C.

BETANCOURT, Fernando.
Derecho Romano Clsico.
Espaa,Universidad de Sevilla.
1995.
pg. 35-38

Distinguir entre historia de las fuentes e historia de

las instituciones.

Ficha

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UNIDAD 1

Media y Moderna hasta llegar a nuestros das. Por

ello, se ha armado que el derecho romano tiene
una <<segunda vida>>.

Introduccin: las etapas histricas

del Derecho Romano
1. A.

I.

GARCA GARRIDO, Manuel Jess.

Derecho Privado Romano.
ACCIONES, CASOS,
INSTITUCIONES.
6. Madrid, Espaa, Dykinson,1995.
Pgs. 43-44.

La evolucin de las instituciones del derecho

privado se realiza en estrecha conexin con las
formas y con las fuentes de creacin del derecho. Sin
embargo, en atencin al mayor nivel de perfeccin
alcanzado por la jurisprudencia, se distinguen
unas etapas que presentan caractersticas propias y
denidas:
1. Perodo del derecho antiguo y quiritario:
del 753 a. C.
al 130 a. C.

EL DERECHO Y LA HISTORIA
CONSTITUCIONAL ROMANA EN SUS
ETAPAS HISTRICAS

2. Perodo del derecho clsico: del ao 130

a. C. al 230 d. C.
Este extenso perodo se divide a su vez en
tres etapas:

El estudio del derecho romano se debe a

la perfeccin tcnica que alcanz este sistema
jurdico que ha sido considerado clsico o
modelo en las sucesivas generaciones.
Aunque la mayor atencin de los romanistas, o
cultivadores del derecho de Roma, se centra en el
derecho privado, que regula las relaciones entre los
ciudadanos o particulares, tambin han sido objeto
de importantes estudios las aportaciones que los
romanos hicieron a la ciencia poltica y formas de
gobierno.

- Primera etapa clsica: del 130 al 30 a.

C.
- Etapa clsica alta o central: del 30 a. C.
al 130 d. C.
- Etapa clsica tarda: del 130 al 230 d. C.
3. Perodo del derecho postclsico: del 230
d. C. al 527 d. C.

El derecho romano comprende un largo perodo

histrico de ms de trece siglos, desde la fundacin
de la ciudad de Roma en el ao 754 753 a. C. hasta
la muerte del emperador Justiniano en el ao 565 d.
C. En este largo tiempo de vigencia, la constitucin
poltica de Roma tuvo distintas y sucesivas formas
de gobierno:
C.

C.

4. Perodo del derecho justinianeo: del 527

al 565 d. C.
El primer perodo del derecho antiguo y
quiritario coincide con la Monarqua y con
las fases de inicio y apogeo de la constitucin
republicana. La poca clsica corresponde
al perodo nal de la crisis de la Repblica
(primera etapa) y al Principado (segunda y
tercera etapa), coincidiendo con la expansin
del Imperio Romano. Los perodo del derecho
postclsico y justinianeo coinciden con el
Dominado (1). []

Monarqua, desde al ao 753 a.C. al 510 a.

Repblica, desde el ao 510 a. C. al 27 a. C.
Principado, desde el ao 27 a. C. al 284 d. C.
Dominado, desde el ao 284 hasta el 565 d.

La vigencia del derecho romano no se limita

a este extenso perodo de la Historia de Roma y
p ervive en los pueblos y sociedades de la Edad
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1. B.

3. Perodo del derecho postclsico: del 230

d.C. al 527 d.C.
4. Perodo del derecho justineaneo: del 527 al
565 d.C.

PETIT, Eugene.
Tratado Elemental de
Derecho Romano.
Mxico, Crdenas Editor
y distribuidor, 1980.
Pgs. 10-11.

El primer perodo del derecho antiguo y

quiritario coincide con la Monarqua y con las fases
de inicio y apogeo de la constitucin republicana. La
poca clsica corresponde al perodo nal de la crisis de
la Repblica (primera etapa) y al Principado (segunda
y tercera etapa), coincidiendo con la expansin del
Imperio Romano. Los perodos del derecho postclsico
y justinianeo coinciden con el Dominado1.

El derecho romano comprende un largo perodo

histrico de ms de trece siglos, desde la fundacin de
la ciudad de Roma en el ao 754 753 a.C. Hasta la
muerte del emperador Justiniano en el ao 565 d.C. En
este largo tiempo de vigencia, la constitucin poltica de
Roma tuvo distintas y sucesivas formas de gobierno:

2.- Del derecho romano.- Su utilidad.

Monarqua, desde el ao 753 a.C. al 510 a.C.

Repblica, desde el ao 510 a.C. al 27 a.C.
Principado, desde el ao 27 a.C. al 284 d.C.
Dominado, desde el ao 284 hasta el 565 d.C.

3.- El derecho romano es el conjunto de los

principios del derecho que han regido a la sociedad
romana en las diversas pocas de su existencia, desde
su origen hasta la muerte del emperador Justiniano.
Despus de haber formado durante varios siglos la
legislacin de una gran parte de Francia, no es ya
susceptible de aplicacin desde la promulgacin
del Cdigo Civil. A pesar de esto, su estudio no ha
cesado de constituir con justo ttulo el fundamento
de toda educacin jurdica verdaderamente digna de
este nombre. Esto no signica que se haya dejado de
discutir su utilidad, sobre todo en estos ltimos tiempos.
Para ciertas personas que no aprecian las cosas ms
que por su utilidad prctica e inmediata, este derecho
caduco y anticuado constituye una asignatura intil,
cuya enseanza convendra suprimir como un ltimo
resto de la escolstica medieval. Pero se ha dicho,
frecuentemente con razn, que el derecho remano ha
recibido siempre de los que le ignoran, los ms violentos
ataques, mientras que los espritus ms selectos han sido
siempre sus ardientes y convencidos defensores.

La vigencia del derecho romano no se limita a

este extenso perodo de la Historia de Roma y pervive en
los pueblos y sociedades de la Edad Media y Moderna
hasta llegar a nuestros das. Por ello, se ha armado que
el derecho romano tiene una segunda vida.
La evolucin de las instituciones del derecho
privado se realiza en estrecha conexin con las formas
y con las fuentes de creacin del derecho. Sin embargo,
en atencin al mayor nivel de perfeccin alcanzado
por la jurisprudencia, se distinguen unas etapas que
presentan caractersticas propias y denidas:
1. Perodo del derecho antiguo y quiritario: del
753 a.C. al 130 a.C.
2. Perodo del derecho clsico: del ao 130 al
230 d.C.
Este extenso perodo se divide a su vez en
tres etapas:
- Primera etapa clsica: del 130 al 30
a.C.
- Etapa clsica alta o central: del 30
a.C. al 130 d.C.
- Etapa clsica tarda: del 130 al 230
d.C.

4.- Consideremos, rpidamente, por qu motivos

el estudio de la legislacin romana sigue siendo til
todava.
1.- En primer trmino es de utilidad histrica.
Nuestro derecho actual tiene, sobre todo, dos orgenes:
las costumbres y el derecho romano. Ttulos enteros
de nuestro Cdigo Civil, especialmente la teora de las
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obligaciones, fueron extrados de esta ltima fuente. forma y se desarrolla. El espritu adquiere cualidades
Para comprender bien sus disposiciones, es por lo de precisin y de claridad que facilitan singularmente
tanto esencial conocer las leyes antiguas de donde el estudio de las legislaciones modernas.
derivan; ste es el medio ms seguro de apropiarse de
3.- El conocimiento del derecho romano, desde
su verdadero espritu y de estimar su valor.
otro punto de vista, es tambin para este estudio, un
Pas ya el tiempo en que se consideraba a poderoso auxiliar. En efecto, exceptuada Inglaterra,
nuestro Cdigo Civil, como la ltima palabra del donde la ley comn deriva de las costumbres locales y
derecho, y las dicultades prcticas que de l surgen donde domina el elemento feudal, el derecho romano
como el motivo esencial de las preocupaciones del constituye el fondo de las principales legislaciones
jurista. La enseanza reducida al comento rido de los de Europa. De esta forma es como el derecho alemn
textos y de la jurisprudencia puede formar practicones se ha originado de la mezcla del derecho germnico
que apliquen la ley, mas no jurisconsultos que sepan y del derecho romano, Espaa ha tomado sus leyes
el derecho. Iluminado por la historia, el estudio de al derecho romano y al derecho cannico, e Italia
nuestras leyes se amplica y se eleva; se advierten los inspira casi exclusivamente su Cdigo Civil de 1865
vnculos que las relacionan con el pasado, se descubren en las leyes romanas. Este es, pues, el lazo que une a
las causas, se ven sus imperfecciones, y se est mejor la nuestra con las diversas legislaciones, y en gracia,
al cual posiblemente llegue un da en que por mutuas
preparado para asegurar su progreso.
concesiones se alcance la unidad tan deseable del
derecho internacional privado.
1. C.
BETANCOURT, Fernando.
Derecho Romano Clsico.
4.- A estas consideraciones hay que agregar otra
Espaa,Universidad de Sevilla.
de orden secundario, pero que tiene tambin su valor. El
1995.
derecho es indispensable para comprender la historia y
pg. 35-38
la literatura romanas. En Roma, ms que en ninguna otra
parte, los ciudadanos se hallaban iniciados en la prctica
2.- El derecho romano debe ser estudiado como del derecho: era sta la consecuencia de su inclinacin
un modelo. Los monumentos que de l poseemos no natural y de su sistema de organizacin judicial. Por
encierran solamente leyes, sino tambin y sobre todo las otra parte, el lenguaje de los historiadores y literatos de
aplicaciones hachas por los jurisconsultos, las cuales se Roma est profundamente impregnado de su esencia,
distinguen por una lgica notable y por una gran neza de lo cual dan fe, desgraciadamente, las traducciones,
de anlisis y deduccin. No podra ofrecerse, por ello, pues numerosos pasajes de sus obras aparecen confusos
ejemplos ms perfectos de interpretacin jurdica a para quienes ignoran el derecho romano.
quienes comienzan el estudio del derecho.
I. HISTORIA Y FUENTES DEL DERECHO
Esta perfeccin no debe sorprendernos. Los ROMANO
romanos tuvieron, efectivamente, una aptitud especial
para el derecho, as como los griegos la tuvieron para A. Concepto y periodicacin del Derecho Romano
la losofa. Si se agrega que el Imperio romano abarc
en su dominacin a todo el mundo civilizado, que sus 1. Concepto del Derecho Romano
jurisconsultos tenan los orgenes ms diversos, se
comprende fcilmente que este derecho es el resultado
Del Derecho Romano como de todo Derecho
del trabajo del espritu humano en lo que posea de ms Histrico- se pueden dar tres conceptos segn se atienda
culto. De ah que, uno de nuestros antiguos autores, a la perspectiva histrica, ala perspectiva institucional o
Cristbal de Thou, haya podido llamarle con justicia la a la perspectiva textual o lolgica.
razn escrita. En tal escuela, la inteligencia jurdica se
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3. Periodicacin poltica (historia externa) y

Periodicacin jurdica (historia interna) del Derecho
Romano.

I) Concepto histrica
Desde la perspectiva histrica se entiende por
Derecho Romano el sistema jurdico por el cual se rigi
la antigua sociedad romana.

I)
Periodicacin poltica (historia externa)
del Derecho Romano: criterio unitario (formas
polticas de gobierno).

II) Concepto institucional

El criterio unitario para elaborar una Periodicacin

Desde la perspectiva institucional o de
contenidos se entiende por Derecho Romano el conjunto poltica de la historia externa del Derecho de una
de soluciones que la antigua sociedad romana dio a los sociedad determinada en nuestro caso la romana- es
el de las formas polticas de gobierno que nos presenta
conictos patrimoniales de sus ciudadanos.
la historia externa (poltica) de esa sociedad. As, pues,
en la historia poltica de Roma se suelen distinguir las
III) Concepto textual o lolgico
siguientes etapas histrico-polticas.
a) poca monrquica: que se extiende desde la
Por ltimo, desde la perspectiva textual o
fundacin de Roma el 21 de Abril del 754 a.C.
lolgica se entiende por Derecho Romano el conjunto
hasta el 510 a.C., segn la tradicin para ambas
de escritos que se nos conservaron (por transmisin
fechas (Varrn, Tito Livio), y de la cual no se nos
textual) de la antigua Roma y en los cuales vienen
conserv documentacin escrita de esa poca.
consignadas las soluciones a los conictos patrimoniales
b) poca republicana: que se extiende desde el
de los ciudadanos romanos. De ese conjunto de escritos
509 a.C. hasta el 30 a.C., y de la cual contamos
es fundamental para la historia interna del Derecho
con suciente documentacin escrita al menos
Romano es el Corpus Iuris Civilis del emperador
de los ltimos dos siglos-, para reconstruir
Justiniano (527 d.C.- 565 d.C.).
objetivamente la forma poltica de gobierno de la
res publica.
2. Historia externa (poltica) e Historia interna
(institucional) del Derecho Romano.
c) poca del Principado: que se extiende desde el 30
a.C. hasta el 230 d.C.; forma poltica de gobierno
Dejando a un lado el estudio textual o lolgico
instaurada por Octavio Augusto y que va a tener
del Derecho Romano que corresponde al nivel de
vigencia hasta el siglo III d.C. (230 d.C.); siglo en
la investigacin cientca- nuestro curso tiene por
el cual se produce la gran anarqua militar que va
objeto el estudio institucional del Derecho Patrimonial
a suponer un interregno de cincuenta aos hasta
Romano (concepto institucional). Sin embargo, por
que se inicia la,
ser un Derecho Histrico se hace ineludible situar
dicho estudio institucional o de historia interna en su
d) poca del Dominado: que se extiende desde el
contexto histrico-poltico (concepto histrico) o de
285 d.C. hasta el 476 d.C. [Imperio de Occidente];
la historia externa de Roma, entendiendo por tal el
forma poltica de gobierno instaurada por el
concepto clsico de historia (de Roma) como el devenir
emperador Diocleciano (284 d.C.-305d.C.) bajo
sobre todo poltico de la antigua sociedad romana. Eso
la forma inicial de la tetrarqua, y llevada a su
mismo nos exige, por un lado, plantear aqu y ahora
resultado nal por el emperador Constantino (306
una periodicacin poltica, y, por otro lado, una
d.C.-337 d.C.) con el elemento de la sucesin
periodicacin jurdica, que es la que importa en un
dinstica en la potestad poltica, y que subsiste
estudio eminentemente jurdico.
hasta el ao 1453 para el Imperio Romano de
Oriente o Imperio Bizantino.
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La poca del Principado (30 a.C.-230 d.C.) se

II)
Concepto de Derecho Romano Clsico
suele conocer tambin como Alto Imperio, mientras
la poca del Dominado (295 d.C.-476 d.C.) se suele
El arco histrico de doce siglos de desarrollo del
conocer como Bajo Imperio.
Derecho Romano para Occidente- lo delimitaremos
al estudio de la poca clsica, es decir, a tres siglos.
II) Periodicacin jurdica (historia interna) del
Si elementalmente entendemos por clsico aquello
Derecho Romano: criterio unitario (formas que no se puede hacer mejor y, por tanto, es digno
de litigar)
de imitacin a nivel personal o colectivo, entonces
queda sucientemente justicada nuestra eleccin. Sin
El criterio unitario para elaborar una Periodicacin embargo, estudiaremos, de la poca arcaica, el sistema
jurdica de la historia interna o institucional del Derecho de las legis actiones (acciones de la ley) porque en ellas
de una sociedad determinada en nuestro caso la se originaron muchas de las instituciones clsicas, y de
romana- es el de las formas de litigar que nos presenta la la poca postclsica no slo las caractersticas generales
historia interna del Derecho de esa sociedad. As, pues, del procedimiento de la cognitio extra ordinem, sino
en la historia jurdica de Roma se suelen distinguir las tambin, en el estudio de las instituciones de Derecho
siguientes etapas histrico-jurdicas1.
Patrimonial Romano, el desarrollo postclsico que
tuvieron muchas de ellas.
a) poca arcaica: cuya forma de litigar fue la de las
legis actiones o acciones de la ley, y que se
extiende del 754 a.C. al 130 a.C.
III)
Correspondencia entre formas polticas de
b) poca clsica: cuya forma de litigar fue la del
gobierno y fuentes del Derecho
procedimiento per formulas o procedimiento
formulario, y que se extiende del 130 a.C. al
Por otra parte, un segundo principio axiomtico del
230 d.C.
desarrollo del Derecho de una sociedad determinada
en nuestro caso la antigua sociedad romana- es el que
c) poca postclsica: cuya forma de litigar fue la nos indica que a determinada forma de gobierno de una
de la cognitio extra ordinem o procedimiento sociedad se corresponden unas determinadas fuentes
ocial, y que se entiende del 230 d.C. al 476 del Derecho de esa sociedad. Como eso se verica en
d.C.
la historia externa del Derecho Romano, estudiaremos
primero las formas de gobierno que tuvo Roma para
Por tanto, teniendo en cuanta ambos tipos de explicar, a continuacin de cada una de ellas, las fuentes
periodicaciones la poltica y la jurdica- tenemos que del Derecho Romano correspondientes a cada una de
la poca arcaica del Derecho Romano viene a coincidir esas formas polticas de gobierno.
con la forma poltica de gobierno llamada monrquica
(754 a.C.-509 a.C.) y los primeros cuatro siglos de la
forma poltica de gobierno de la res publica (130 a.C.30 a.C.) el siglo de la decadencia de esa misma forma
de gobierno- y los dos primeros siglos y medio del
Principado (30 a.C.-230 d.C.) o Alto Imperio. La poca
postclsica del Derecho Romano viene a coincidir
con la forma poltica de gobierno del Dominado (285
d.C.- 476 d.C.) o Bajo Imperio. As, pues, un principio
axiomtico del desarrollo jurdico del Derecho de una
sociedad determinada es el que nos indica que ese
desarrollo jurdico va detrs del desarrollo poltico de
esa sociedad.
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(Footnotes)
Todo el intento de encerrar la compleja evolucin histrica en
unos lmites o perodos tiene mucho de articial. Seguimos en
cuanto al derecho clsico la periodicacin que mantien DOrs,
Derecho Privado Romano, Pamplona, 1991, pargr. 7, porque
nos parece ajustada a la realidad y la referencia a la decena 30
es ms fcil de recordar. Como arma este autor, hacia el ao 30
a. C. coinciden tres hechos decisivos: la generalizacin denitiva
del procedimiento formulario, la tecnicacin doctrinal de la
jurisprudencia y el trnsito de la Repblica al Principado. Hacia
el ao 130 d. C., la promocin del procedimiento de la cognicin
ocial, la burocratizacin de la jurisprudencia y el triunfo de la
administracin tcnica de Adriano. La doctrina suele llamar a la
primera etapa clsica, perodo <<preclsico>>, porque en ella
escriben los juristas considerados veteres o predecesores de los
clsicos. En este sentido Kaser, en Labeo, 1971, pg. 201 y sigs.
1
Todo el intento de encerrar la compleja evolucin histrica en
unos lmites o perodos tiene mucho de articial. Seguimos en
cuanto al derecho clsico la periodicacin que mantiene DOrs,
Derecho Privado Romano, Pamplona, 1991, pg. 7, porque nos
parece ajustada a la realidad y la referencia de la decena 30 es
ms fcil de recordar. Como arma este autor, hacia el ao 430
a.C. coinciden tres hechos decisivos: la generalizacin denitiva
del procedimiento formulario, la tecnicacin doctrinal de la
jurisprudencia y el triunfo de la administracin tcnica de Adriano.
La doctrina suele llamar a la primera etapa clsica, perodo
preclsico, porque en ella escriben los juristas considerados
veteres o predecesores delos clsicos. En este sentido Kaser, en
Labeo, 1971, pg. 201 y sigs.
1
Para la Periodicacin jurdica del Derecho Romano seguimos a
A. DORS, DPR 8 (1991) 34 ss.
(1 )