Drogas afectan aprendizaje en nios

Un estudio en el Hospital Pereira Rossell mostr que el 50% de las madres

consumi alcohol durante el embarazo y casi 10% pasta base o cocana. Cuando
se sum la depresin materna, a los 18 meses los nios tenan problemas de
desarrollo.
La preocupacin surgi con la llegada de la pasta base, hace unos 11 aos,
cuando los mdicos comenzaron a ver madres que consuman y los problemas
que esto generaba en sus hijos. Al mismo tiempo, en neuropediatra se comenz a
notar cada vez ms nios de poblaciones de riesgo con dificultades de
aprendizaje, que demoraban en hablar o con un desajuste en las conductas
sociales. Es as que el neonatlogo Mario Moraes y el neuropediatra Gabriel
Gonzlez, investigadores en el Hospital de Clnicas, iniciaron en 2009 un estudio
en un grupo de 240 embarazadas del Hospital Pereira Rossell, "para no hablar
ms de odo y meternos en el tema para ver las realidades cientficas", cont
Gonzlez.
La idea del proyecto, financiado por la Agencia Nacional de Investigacin e
Innovacin (ANII), era estudiar a las embarazadas y el desarrollo de los nios en
los aos siguientes. La intencin de los mdicos es seguir a los nios hasta los 15
aos, para evaluar los efectos del consumo a corto y largo plazo.
Despus de entrevistar a las madres, que formaban un grupo representativo de la
poblacin del Pereira Rossell (en general de bajos niveles socioeconmicos y
educativos), al momento del nacimiento se tomaron muestras de la primera
deposicin del beb (meconio). El anlisis de la materia permite saber qu
consumi la madre durante la ltima mitad del embarazo. Los resultados

mostraron que el 49,78% de las madres haba ingerido alcohol en ese perodo, y
en el 12,78% de los casos el consumo fue "elevado y muy frecuente", lo que
implica ms de cuatro tragos por semana (un trago equivale a unos 300 mililitros
de cerveza).
En cuanto a los restos de cocana en el meconio, se encontraron en el 9,25% de
los casos.
A los seis meses del parto los mdicos entrevistaron nuevamente a las madres y
detectaron que el 21,09% estaba deprimida y el 2,34% eran casos severos.
La depresin postparto que se mantiene a los seis meses del nacimiento, explic
Moraes, est asociada a factores como la pobreza, la falta de apoyo familiar,
hogares monoparentales, la desocupacin y el bajo nivel educativo.
Los mdicos comprobaron adems que los equipos de salud no haban detectado
estos casos. "Vimos que nadie se daba cuenta que estas madres estaban
deprimidas. Ni el gineclogo, ni el pediatra, ni el mdico de familia", cont
Gonzlez. Para detectar la depresin los especialistas entregaron un test "simple"
de 21 preguntas autoadministrado por la madre.
Si bien el trabajo de los mdicos era de investigacin y no de atencin, en algunos
casos debieron asistir a las madres ante situaciones de crisis. "Tenamos mucho
miedo que pudieran terminar en un suicidio", cont Moraes.
Los efectos de una madre deprimida sobre el beb son importantes, sobre todo si
est sola. "La madre est de tal forma deprimida que, cmo va a estimular al
nio si apenas puede cuidarse a ella misma?", dijo Moraes. "En un medio en el
cual el nio depende solo de la madre, esto es ms grave".
Efectos.

Cuando los nios cumplieron 18 meses de edad, se les realiz un test de

desarrollo en las reas motrices, de lenguaje y de adaptacin social.
La conclusin cientfica a la que arribaron los mdicos es que, cuando se
combinan estos factores de riesgo (consumo de alcohol, aunque sea moderado o
leve, consumo de cocana y depresin materna) "el desarrollo de los nios es
francamente peor que cuando no existen estos riesgos", cont Moraes.
"Nuestros datos indican que estos factores repercuten sobre las reas que ms se
relacionan con el aprendizaje y con el rendimiento escolar, que son el lenguaje y la
adaptacin social", dijo Moraes. "Lo motor: caminar, correr, subir escaleras, tirar
una pelota, todas esas cosas no estn afectadas. Pero s se afectan las
habilidades que despus se ponen en juego en la escuela, y mucho ms a niveles
superiores. Por eso muchos de estos nios atraviesan Primaria con algunas
dificultades y pocos de ellos pueden llegar a Secundaria", dijo.
"En Uruguay nacen muy pocos nios por ao, unos 50.000. Cuidar el desarrollo
adecuado de esos pocos nios que nacen en el pas es fundamental", enfatiz el
especialista.
Propuesta.
La tcnica de detectar los restos de cocana y alcohol en el meconio, que para
este estudio se realiz en el Polo Tecnolgico de Pando, no estaba disponible en
el pas hasta que se puso en marcha el proyecto de Moraes y Gutirrez.
Los mdicos creen que este estudio debera hacerse con ms frecuencia en los
recin nacidos, porque segn lo que pudieron comprobar en las entrevistas a las
madres, la subdeclaracin del consumo de alcohol o cocana es muy alta.

"La incidencia de estos consumos en embarazadas es tan grande que creemos

que extender los anlisis del meconio es una discusin que hay que dar", dijo
Moraes.
En Canad, donde el consumo de alcohol en embarazadas tambin es alto, "ya
existen protocolos de estudio del meconio del beb para identificar estas
sustancias, y luego hacer un seguimiento", coment Moraes. "All ya han seguido
a nios que tenan alcohol alto en el meconio y han demostrado claramente que
despus tienen un retardo importante", cont.
Gutirrez explic que estadsticamente, alrededor del 0,5% de la poblacin a nivel
mundial tiene retardo mental leve por causas genticas. "Esa es una causa en la
que poco se puede influir", dijo. "Despus hay otros factores, como la pobreza, la
falta de estmulo, el consumo de sustancias o la depresin, que tambin inciden
en los niveles de retardo y que s se pueden cambiar", agreg.
"Eso lleva que haya pases subdesarrollados donde este retardo leve llega al 8% y
otros, como los escandinavos, donde se encaminan al 0,5%. Porque se evit la
depresin materna, se estimul el desarrollo, se evit el consumo de sustancias",
coment Gutirrez.
Los mdicos ahora desarrollan un proyecto con el apoyo del Espacio
Interdisciplinario de la Universidad de la Repblica, con la colaboracin de otras
facultades como Bellas Artes y Ciencias Sociales, para comenzar a "sensibilizar a
la poblacin de estos riesgos, de cmo detectarlos y evitarlos, y desestimular el
consumo de sustancias durante el embarazo", cont Gutirrez.
Las cifras
21%

de las madres del Pereira Rossell estudiadas tena depresin postparto sostenida
a los seis meses del nacimiento.
0,5%
de los casos de retardo leve se producen por causas genticas. En el resto de los
casos los factores se pueden modificar.
Sugieren "tolerancia cero" al alcohol en el embarazo
El sndrome de alcohol fetal se produce cuando la madre consume cantidades
importantes de alcohol durante el embarazo. El neuropediatra Gabriel Gonzlez
explic que los bebs con ese sndrome tienen caractersticas particulares. "Nacen
con cabezas ms pequeas, con rasgos faciales parecidos y problemas mayores
de desarrollo", coment.
Los bebs que no presentan estas dificultades al nacer pero que estuvieron
expuestos al consumo de alcohol durante el embarazo en cantidades menores,
tambin tienen problemas. "Se estudi que un porcentaje de los que haban
estado expuestos al alcohol durante el embarazo despus tenan problemas de
aprendizaje, dficit atencional y problemas de control de impulsos", coment
Gonzlez. Estas caractersticas "generaban dificultades en la etapa escolar o en la
adolescencia", dijo.
"La recomendacin es que es conveniente no tomar nada de alcohol durante el
embarazo", dijo Gonzlez. "Como no se tiene la certeza de que hay una cantidad
mnima que se puede tomar sin riesgo, es mejor decir tolerancia cero. Es un poco
lo que se tiende a hacer en los pases donde hay conciencia de ello", agreg.
En cuanto a los efectos del consumo de cocana durante el embarazo, Gonzlez
indic que "est demostrado claramente en los pases del primer mundo, donde

hay mucho consumo de cocana, que los hijos de madres que consumieron tienen
menor desarrollo que los hijos de madres que no consumieron. Muchos menos
llegan a la universidad, por ejemplo".
El estudio que se realiza al meconio del beb en Uruguay detecta metabolitos de
cocana, y no permite discriminar si corresponde al consumo de cocana pura o de
pasta base. De todas formas, los mdicos pudieron concluir que el consumo
asociado de alcohol y cocana o pasta base aumenta el riesgo de alteracin del
desarrollo a los 18 meses de edad. A su vez, otros estudios mostraron que cuando
mejoran las condiciones ambientales, tambin mejora el desarrollo de los bebs
expuestos a la pasta base.
LA REALIDAD CHOC ESTEREOTIPO
El anlisis de la materia de los recin nacidos permiti a los mdicos Gabriel
Gonzlez y Mario Moraes identificar al grupo de madres que haba consumido
pasta base o cocana durante el embarazo. Y se llevaron una sorpresa. "Este 10%
de consumidoras de pasta base o cocana no representaba el estereotipo que uno
tiene, de jvenes vinculadas a la delincuencia, desvinculadas de la familia y que
no cran a sus hijos", coment Gonzlez. "Muchas de ellas eran madres que iban
a los controles, que daban pecho, que se preocupaban por sus hijos", dijo.
Sumado a que la subdeclaracin del consumo es muy alta, este hecho dificulta
an ms la deteccin de las consumidoras. "Las mujeres que conforman el
estereotipo son las que detecta el sistema de salud", dijo Gonzlez. "Pero hay un
porcentaje importante de consumidoras que no es identificado por el sistema",
seal.