CASO CONCERNIENTE A LA DELIMITACION MARITIMA Y CUESTIONES

TERRITORIALES ENTRE QATAR Y BAHREIN

JURISDICCION Y ADMISIBILIDAD
Corte Internacional de Justicia
Partes: Qatar v. Bahrein.
Sentencia: 11 de julio de 1994.
Fuente: Maritime Delimitation and Territorial Questions between Qatar and Bahrain, Jurisdiction and
Admissibility, Judgment, ICJ, Reports 1994, p. 112./Dlimitation maritime et questions territoriales entre
Qatar et Bahren, comptence et recevabilit, arrt, CIJ, Recueil 1994, p. 112.
Jueces presentes: Bedjaoui (Presidente); Schwebel (Vicepres.); Oda, Jennings, Tarassov, Guillaume,
Shahabuddeen, Aguilar Mawdsley, Weeramantry, Ranjeva, Herczegh, Shi, Fleischhauer, Koroma, Jueces ad
hoc: Valticos (Bahrein), Ruda (Qatar).
RESUMEN DEL FALLO
En 1991 Qatar present una solicitud contra Bahrein respecto de la disputa de soberana sobre las
Islas Hawar, derechos de soberana sobre las elevaciones1 de Dibal y de Qit'at Jaradah, y la delimitacin de
las reas martimas de ambos Estados. (Consid. 1).
Qatar fund la jurisdiccin de la Corte en dos acuerdos que las partes habran concluido en
diciembre de 1987 y diciembre de 1990; el objeto y alcance de la jurisdiccin habra sido determinado por
la frmula propuesta por Bahrein a Qatar el 26 de octubre de 1988 (denominada frmula bahrein), y
aceptada por Qatar en diciembre de 1990 (Consid. 3).
Las partes haban buscado solucionar la controversia a travs de los buenos oficios (o mediacin) del
Rey de Arabia Saudita, a partir de 1976. Las cuestiones de conflicto (soberana sobre islas, espacios
martimos, etc.) seran discutidas en su totalidad (constituyendo un todo indivisible). Al efecto crearon una
Comisin Tripartita (Consid. 15/16).
En diciembre de 1987 el Rey de Arabia remiti dos notas idnticas a los emires de Qatar y Bahrein,
proponindoles someter "todas las cuestiones" en litigio a la CIJ, no obstante el rey continuara con los
buenos oficios hasta la implementacin de aqulla solucin. Dicha propuesta fue aceptada por ambos jefes
de Estado, a travs de intercambio de notas. A partir de entonces, ambos Estados elaboraron proyectos de
un compromiso conjunto para ser presentado ante la CIJ. En octubre de 1988, Bahrein propuso a Qatar lo
que se conoce como la "frmula bahrein". Mediante ella las partes se presentaran ante la Corte
solicitando que decidiera todas las cuestiones territoriales y que trazase un lmite martimo nico. Las
partes no se pusieron de acuerdo respecto de la regin de Zubarah (Qatar no quera incluirla si se trataba
de derechos privados; Bahrein no quera tal limitacin) (consid. 17/18).
En una reunin en diciembre de 1990, Qatar manifest que se encontraba en condiciones de aceptar
la frmula bahrein, por lo que los ministros de relaciones exteriores de Qatar, Bahrein y Arabia Saudita
1

El trmino en ingls es "shoals" y en francs "hauts-fonds".

firmaron una "Minuta"2 (en idioma rabe) en la que manifestaban que continuaran con los buenos oficios
hasta 1991, si no se lograba en ese plazo una solucin, las partes podran someter la cuestin a la CIJ, de
acuerdo con la frmula bahrein (segn la traduccin al ingls efectuada por Qatar; segn la de Bahrein:
"las dos partes" pueden someter...) (Consid. 19).
Como la partes no llegaron a un acuerdo dentro de dicho plazo, Qatar present unilateralmente su
solicitud a la Corte. Bahrein objet la base de la jurisdiccin invocada por Qatar, sosteniendo que la
"Minuta" de 1990 no constitua un instrumento legalmente obligatorio. En ningn caso las disposiciones
combinadas de los intercambios de notas y de la Minuta de 1990 permitan a Qatar presentarse ante la
Corte unilateralmente. Al respecto enfatizaba que una versin preliminar de la Minuta de 1990 dispona
que "Una de las dos partes" estara autorizada a presentarse ante la Corte, y que, por insistencia de
Bahrein, este texto fue modificado para permitir tal presentacin slo a "las dos partes". A partir de esto
Bahrein concluye que la Corte carece de jurisdiccin para conocer la solicitud de Qatar (Consid. 20).
La Corte procede a analizar la naturaleza y contenido de los textos invocados por Qatar. Bahrein
sostiene que la "Minuta" de 1990 no era ms que un simple registro de las negociaciones entabladas por las
partes, sin rango de acuerdo internacional (consid. 21/22).
La Corte analiza el art. 2.1 (a) de la Convencin de Viena de 1969 sobre el Derecho de los Tratados
(concepto de tratado), destacando que no importa las denominaciones que pueda tener el instrumento a los
efectos de ser considerado un tratado. Para establecer si efectivamente se ha celebrado un "acuerdo",
observa todos los trminos empleados y las circunstancias particulares en las cuales ha sido redactado.
Nota que la Minuta no es un simple registro de las discusiones de la reunin, sino que enumera los
compromisos que las partes han consentido (seguir con los buenos oficios hasta mayo de 1991, si no se
arriba a un acuerdo someter la disputa a la CIJ, excluye el sometimiento a la Corte con antelacin a dicha
fecha, etc.), por lo tanto crea derechos y obligaciones para las partes y constituye un acuerdo internacional
(Consid. 23/25).
Bahrein asimismo sostiene que la firma puesta por su Ministro de Relaciones Exteriores en la Minuta
no tena por fin constituir un acuerdo internacional, porque segn la Constitucin de Bahrein los tratados
sobre cuestiones territoriales no pueden tener efecto si no son adoptados de acuerdo con las leyes de
Bahrein (no pueden ser obligatorios a partir de la simple firma del Ministro); en consecuencia, (y segn una
Declaracin efectuada por el Ministro de Bahrein en 1992), l solo tena la intencin de firmar un
"entendimiento poltico" carente de valor jurdico obligatorio. La Corte no acepta tal razonamiento,
considerando que no corresponde analizar cules podan haber sido las intenciones de los ministros, sino el
hecho de que suscribieron un compromiso aceptado por ambos gobiernos, con aplicacin inmediata.
(consid. 26/27).
Asimismo Bahrein sugiere que la conducta posterior de las partes indica que stas no consideraron a
la Minuta como un acuerdo jurdico, puesto que: Qatar recin registr el tratado en la Secretara General
de la ONU en junio de 1991, siendo tal registro objetado por Bahrein; que Qatar no deposit la Minuta en
la Secretara de la Liga de los Estados Arabes, tal como lo prescribe el Pacto de aquella Liga, y finalmente,
que Qatar no sigui su propio procedimiento constitucional para la celebracin de los tratados. La Corte
sostiene que la ausencia del registro ante la ONU (art. 102 de la Carta) o el registro tardo no tiene efectos
en la validez de los acuerdos, sino slo la imposibilidad de invocarlos ante los rganos de la Organizacin.
El hecho de que lo Qatar lo haya registrado ms tarde, o que no lo haya hecho en la Liga, no implica que
Qatar haya considerado que la Minuta de 1990 no era un acuerdo internacional. Tampoco considera la
Corte que el descuido en el cumplimiento de sus normas constitucionales implique la no intencin de
celebrar un acuerdo, y aunque ello fuera as, prevaleceran los trminos mismos del acuerdo concertado.
2

El trmino en ingls es "Minutes" y en francs "procs-verbal".

En conclusin la Corte considera que tanto los intercambios de notas de 1987 como la Minuta de 1990
constituyen un acuerdo internacional creador de derechos y obligaciones internacionales (Consid. 28/30).
En cuanto al contenido de la disputa que se sometera a la Corte, si bien el tema ha sido objeto de
largas discusiones entre las partes, la Corte entiende que de los instrumentos suscriptos, ambas partes
acordaron que ella una vez constreida a actuar, decidira sobre todas las cuestiones relativas a derechos
territoriales u otros ttulos y trazara un lmite martimo nico. Si bien la frmula contenida en la Minuta de
1990 dej abierta la posibilidad de que cada una de las partes presentara su propio reclamo ante la Corte,
sin embargo presupuso que toda la disputa sera sometida a la Corte. As, permiti que Qatar solicitara su
reclamo respecto de las Islas Hawar, y que Bahrein lo hiciera respecto de la regin de Zubarah. Por el
momento la Corte slo tiene la solicitud de Qatar, que se refiere a los puntos que Qatar desea que la Corte
resuelva. Bahrein ha expresado que tal solicitud omite ciertos puntos (como la cuestin de Zubarah) que la
frmula bahrein intentaba abarcar. Este hecho fue reconocido por Qatar, quien invit a Bahrein a presentar
una demanda reconvencional o solicitud separada, incluyendo tales cuestiones. Finalmente la Corte
considera que cualquiera que sea el procedimiento que se elija (presentacin conjunta o separada) el
resultado debera ser que la Corte entienda en cualquier asunto de derecho o ttulo territorial que pueda ser
objeto de disputa entre las partes, as como el trazado de un lmite nico martimo que delimite fondos
marinos, subsuelo y aguas suprayacentes. Una vez que toda la disputa le sea sometida a la Corte, ella fijar
los plazos para los distintos procedimientos (consid. 31/39).
La Corte observa que Bahrein le da suma importancia a un artculo del proyecto presentado por
Bahrein (discutido en las reuniones de 1988) que dispona que las partes no utilizaran como evidencia o
fundamento la naturaleza o el contenido de las propuestas en el curso de las negociaciones. Pero este
artculo fue objetado por Qatar, no siendo incorporado en la Minuta de 1990. De todas formas existe una
norma de derecho internacional consuetudinario (enunciada por la CPJI en el Asunto de la Fbrica de
Chorzow), que indica que la Corte no puede tomar en cuenta declaraciones hechas en el curso de
negociaciones directas cuando las negociaciones no hayan arribado a un acuerdo. (Condid. 40).
En conclusin, la Corte falla (por 15 votos contra uno) que:
1) Los intercambios de notas de 1987 y la Minuta de 1990 son acuerdos internacionales creadores de
derechos y obligaciones para las partes;
2) Que en los trminos de aquellos acuerdos las partes se han comprometido a someter la totalidad de la
disputa entre ellas ante la CIJ;
3) y 4) Decide dar la ocasin a las partes de someter la totalidad de la disputa, fijando un plazo de tiempo
para que las partes acten conjunta o separadamente;
5) Reserva cualquier otra cuestin para una decisin posterior.El juez Shahabuddeen agreg una declaracin; los jueces Schwebel y Valticos agregaron opiniones
separadas y el juez Oda su opinin disidente.Sntesis: Silvina GONZALEZ NAPOLITANO