Pedro Abelardo

Bretaa, 1079 Chalons 1142.

Nacido en la Bretaa Francesa, Pedro Abelardo es uno de los personajes de la filosofa medieval que
ms inters despertara durante el romanticismo, debido a su famoso idilio con Elosa. Por ello y por
ser una de las pocas figuras medievales que han trascendido tanto por sus obras como por su vida
personal, es el personaje seleccionado para la realizacin del trabajo final de filosofa.
Dice Ortega y Gasset en su libro Dos ensayos sobre el amor Para m la culminacin de la vida
consiste en una pasin limpia y finamente dramtica(1). La figura de Abelardo encarna a la perfeccin
ste planteamiento, si se lee atentamente la asidua correspondencia que ambos amantes se enviaron.
Aunque siempre intentando defender la pureza intelectual de sus emociones, hablando del otro hasta
llegar a los extremos del ideal platnico, ambos incurren involuntariamente en pasiones mucho ms
intensas y humanas de lo que su formacin intelectual esperara.
Contrariamente al amor corts de la poca, signo distintivo de las clases altas, la relacin entre
Abelardo y Elosa plantea la existencia de un topoi literario (sufrimiento por amor) que asemeja ms al
pensamiento del Romanticismos que a la Edad Media. Sin embargo, mientras que en el mbito de las
emociones, Abelardo se desenvuelve como un hombre apasionado , en el plano intelectual, se hace uno
de los mayores estudiosos medievales del campo de la lgica, haciendo hincapi en la obra aristotlica
y elaborando una Summa Theologica que resultara uno de los antecedentes ms importantes para el
mtodo escolstico.
Pero, despus de la tragedia con Elosa y su supuesta recuperacin, aparece el conflicto con Guillermo
de Champeaux, ocurrido cuando Pedro era estudiante. Nuevamente la personalidad se antepone al
genio y, en medio de la disputa entre nominalistas y realistas, as como una acusacin de hereja y
nuevos enemigos para el filsofo, entre los que figuraran San Norberto, Bernardo de Claraval y
Guillermo de Saint Thierry.

Dejando una prolfica obra, de la que algunos libros quedaron inconclusos, perseguido y atormentado
por las pasiones humanas ms poderosas (envidia, rencor, ira y amor) Abelardo podra considerarse un
ejemplo ideal del drama en cualquier poca. Es por ello, as como por sus importantes aportaciones a
la filosofa, principalmente por su intento de conciliar la razn y la fe, seguido de su filiacin al
conceptualismo y sus trabajos sobre la lgica aristotlica, entre otros, que se proceder a analizar su
figura y pensamiento.

Lgica.
Es necesario aclarar que durante la Edad Media, para hacer referencia a la lgica general, se recurre
normalmente al trmino dialctica, siguiendo la lnea de los estoicos, por lo cual, el tratado lgico
ms importante de Pedro Abelardo recibe este nombre, obra en la que se permitira desarrollar algunos
de los conflictos intelectuales ms recurrentes de la poca, principalmente el de los universales,.
Uno de los aspectos ms destacados de sus pensamientos es el de la verdad accesible nicamente
contemplando todos los aspectos de la misma (Sic et Non/ As y de otra forma/ S y no) siguiendo a
Juan Escoto Eurgena y presidiendo a pensadores escolsticos como Toms de Aquino y Alejandro de
Hales. Para llegar a ello, Abelardo se dirigira a Pars, donde estudiara bajo la tutela de Guillermo de
Champeaux, quin ms tarde se convertira en su oponente, situacin que repetira ms tarde al
encontrarse con Anselmo de Laon.
Dentro de sus obras filosficas al respecto, figuran:
1. Dialectica, tratado de lgica compuesto de cuatro libros (aunque se ha perdido el primero)
2. Liber Divisionum et Definitionum (que despus de su edicin podra considerarse como un
quinto libro de la "Dialctica")
3. Glosas de Porfirio, Boecio, y de las categoras aristotlicas

4. Glossulae in Porphyrium
5. Lgica para principiantes, que bien puede considerarse el primer Discurso del mtodo que
tendra Occidente.

Todo el corpus dialctico de Abelardo gira en torno a la modificacin del mtodo, normalmente
enfocado a los tratados de Aristteles, con su consecuente evaluacin y discusin, seguido de la
elaboracin de comentarios, siendo los de Boecio y Porfirio los ms conocidos y retomados. Su nuevo
mtodo de argumentacin, llamado Sic et Non, implicaba, como novedad, poner a consideracin del
estudiante los pros y contras de un determinado postulado, guindose siempre por el principio de
verdad, a partir de postulados aparentemente contradictorios.
A partir de este ejercicio racional, surge el conflicto y juicio que elaborara sobre los msticos (por
ejemplo, San Bernardo), que excluan a la razn como una forma de contemplacin y acceso a la
divinidad. Sin embargo, Abelardo no buscaba el equilibrio y s el predominio de la racionalidad sobre
las cuestiones teolgicas, es decir, dotarla de un carcter cientfico, lo que tambin llevara a
desprestigiar el concepto de autoridad en prcticamente todos los mbitos del saber, ya que sta,
siguiendo la lnea abelardiana, slo tiene eficacia temporal, mientras la verdadera razn se encuentra
oculta ignorada (dum ratio latet). Esto, sin embargo, causara una serie de conflictos que llevaran a
verlo implicado en acusaciones incluso de hereja, lo que ms tarde, al presentarse el escndalo de
Elosa, servira como una poderosa arma en contra suya.

Conceptualismo.
Una vez que se ha hecho una breve exposicin de las aportaciones lgicas de Abelardo, conviene

enfocarlas a uno de los temas ms recurrentes del pensamiento medieval y la postura que el filsofo
analizado tom al respecto.
Tratando de mediar entre dos posturas totalmente antagnicas, Abelardo se inclina por una intermedia:
el conceptualismo, en la que el problema toma un giro de ndole lingstica, asignndole a stos una
realidad meramente mental, por lo que se convierte en una especie de intermedio entre el realismo
moderado, en el que se hablar de una realidad constituida por relaciones esenciales y una dependencia
entre el individuo y la esencia. De igual manera, aborda que la realidad es completamente inteligible,
siendo sta creada por arquetipos de la mente divina. Mientras tanto, el nominalismo (flatus vocis), se
enfrenta primordialmente con la dificultad de explicar el lenguaje y plantear una realidad diferente a la
metafsica platnica, tan en boga en aquella poca, por lo que se presenta una oportunidad para el
nominalismo, segn pudo ver Abelardo, ya que ste sostiene que la realidad es totalmente singular, no
tiene caractersticas comunes que se pueden hallar en las cosas, y la existencia entendida como hecho
bruto. Es decir aborda de manera abstracta el conflicto de los universales.
El conceptualismo medieval parte de las tres preguntas clsicas de Porfirio sobre el tema (existencia
real o en el pensamiento slo; corporeidad en el supuesto de la existencia ; relacin o separacin con
las cosas reales), a la que Abelardo agreg el problema de la significacin una vez que el objeto dejase
de existir en la realidad (2)
Sin embargo, despus de un minucioso anlisis, algunos autores han llegado a asegurar que filiar a
Abelardo con el conceptualismo se debe a una interpretacin superficial de su pensamiento, pues l
tiende ms hacia el realismo, ya que asegura que la manera de ser de las cosas es lo que predispone a la
formacin de la idea de las mismas.
Hay que hacer notar que el conceptualismo, segn nos dice Michalski en el artculo Los universales y
el problema del concepto en el medioevo, fue uno de los factores disolventes de la Escolstica. En

verdad, el conceptualismo es slo un sntoma de una crisis ms profunda: la crisis del realismo
medieval (3). Es decir, a partir de las nuevas ideas de Abelardo (que llevaban su caracterstico nimo
polemista y argumentacin seductora; pero no instructiva)(4) se puede observar que hay una transicin
del pensamiento cristiano de la poca, apegado totalmente a una realidad inasequible para el creyente,
para dar paso a una concordancia entre fe y razn, ambas reconocidas como facultades inherentes al
pensamiento humano y objeto de estudio teolgico de Abelardo. No obstante, sta cuestin ser
abordada posteriormente.
Cabe destacar, no obstante, que una de las aportaciones ms importantes de Abelardo para la solucin
del conflicto, o al menos, como planteamiento de un nuevo tema de estudio, es la mencin de la
importancia de la abstraccin para acceder a las quididades de las cosas, elemento que muy
probablemente rescat de su formacin clsica y que haba perdido preponderancia dentro de la
cuestin, ya que nos permite hacer reales en un nmero de indefinidos de individuos de una misma
especie una cualidad que pareciera slo estar presente en un ente determinado.
Otro aspecto que va ntimamente relacionado con el conflicto de los universales es su aspecto lgico o
dialctico, segn fue planteado por Boecio, as como la relacin (y relevancia) que obviamente tendra
con las artes liberales, principalmente con el trivium, destacando as el papel de la gramtica dentro del
proceso de aprendizaje. Para l, las palabras estn hechas para significar, fundadas en realidades que
remiten a las cosas.

Moral:
El pensamiento moral de la poca medieval tiende ms hacia una teologa sobre el tema que un
ejercicio como ciencia. Sin embargo, siguiendo su tendencia racionalista, Abelardo introduce algunas
novedades conceptuales y metodolgicas que viviran su apogeo durante la Baja Edad Media, siendo de

extremo provecho los cambios polticos, econmicos y sociales que trajo el feudalismo.
Aunque sin excluir la necesidad de introspeccin, Abelardo transforma la postura mstica que considera
a la meditacin como una forma de descubrir y revivir la culpa que el hombre pecador debe
experimentar por su condicin, por una actitud de corte mucho ms humanista que pretende reconciliar
al hombre y al creador, as como entender la postura divina en relacin con ese cisma denominado
pecado.
Igualmente, Abelardo contrara a Bernardo al afirmar que el hombre no nace pecador, sino que se
vuelve uno a partir del rechazo del amor divino. El pecado, entonces, es una mala voluntad, en
contraposicin a la buena voluntad que debera guiar el actuar del cristiano. De ah se sigue la prdida
del valor de la accin en la concepcin abelardiana: lo importante, en ltima y nica instancia, es la
intencionalidad de aquello que se realiza.
A partir de ello, Abelardo reivindica y justifica el sacramento de la Penitencia, pues,
independientemente de las penas que podra acarrear, siguiendo las tradiciones brbaras que haban
influenciado al catolicismo medieval, era necesario que se considerara, anterior a todo, la contricin del
pecador para hacer efectivo el sacramento, pues un hombre verdaderamente arrepentido, muy
difcilmente volvera a pecar.
Dentro de las obras morales del filsofo, podemos destacar:
Scito te ipsum (Ethica), Concete a ti mismo, o tica
Dialogus inter Philosophum, Judaeum el Christianum: Dilogo entre un filsofo, un cristiano y un
judo.
sta ltima servira para defender su postura contraria a la fe que dimana de la autoridad, pues el
primero, que sera que el porta la verdad, puede comprender al cristiano gracias a argumentos slidos
que ha permitido la difusin de la fe, contrariamente a lo que ha practicado toda su vida el segundo.

En cuanto a la tica de Abelardo, es el primer intento desde el escrito de Aristteles, por volver a
elaborar un tratado de ndole moral, donde se retoman los planteamientos socrticos y se escapa, por
primera vez en miles de aos, del sistema de comentarios. Igualmente,, y retomando lo anteriormente
expuesto sobre la naturaleza del pecado, se elabora una distincin de gran importancia sobre el pecado,
vicio o deseo y la realizacin como tal del acto pecaminoso (5)
Con esto, entraba la posibilidad de que no todo vicio fuera necesariamente la manifestacin de un alma
corrupta, pues, como ya se mencion, en ltima instancia, el pecado es una voluntad instantnea,
mientras que el vicio es un estado permanente que bien pudiera el hombre atribuirlo a causas externas a
s mismo.

Historia calamitatum y Elosa

Como se mencion en la introduccin de ste trabajo, la vida de Abelardo destaca no slo por sus
aportaciones al pensamiento medieval, sino por el profundo drama del que se vera circundado. Se ha
hecho nfasis en la personalidad vanidosa y discutidora de Abelardo, cosa que muchos de sus
contemporneos y oponentes no dudaron en calificar como soberbia. No es de sorprender, por lo tanto,
que una relacin como la que mantuvo el filsofo con su alumna, fuera la oportunidad anhelada por
muchos para poder destruir, o por lo menos daar, su reputacin.
Elosa es la sobrina de un colega de Abelardo, famosa por su belleza y su cultura, por lo que l no tarda
en ponerse al servicio de sus familiares como tutor de la joven, a cambio de una retribucin que
implica nicamente alimentacin y hospedaje. Como era de esperarse, lo que en un principio pareca
ser nicamente una relacin que aportaba divertimento intelectual a Abelardo, se transforma en un
idilio digno de los cantos goliardescos que tan popular le hicieron y que ms tarde se convertira en el
mayor drama de su vida.

No pasa mucho tiempo antes de que la relacin profundice y posteriormente sea descubierta, cuando ya
Abelardo y Elosa estn esperando un hijo, lo que significa la deshonra de la joven y su familia, as
como la traicin de la confianza depositada en Abelardo, cuya nica solucin parece ser el matrimonio,
lo que muy probablemente terminara con la carrera y popularidad del filsofo.
Finalmente es Elosa quien le convence de desechar la idea del matrimonio, consciente de que la labor
intelectual de l se vera seriamente obstruida, aunque no prevee que esto causar nuevamente la
molestia de sus familiares, lo que llevar al escenario del ataque y mutilacin de Abelardo, seguido del
escndalo que le llevara a refugiarse en Saint Denis, para poder paliar con un poco de soledad, la
complicada escena de la que es protagonista.
Se sabe que el hijo de ambos llevaba por nombre Astrolabio y que tanto l como Elosa mantuvieron
una extensa correspondencia an despus del escndalo. Actualmente, se ha hecho una recompilacin
de las cartas: Cartas a Elosa, que, junto con lo escrito en Historia de mis desventuras (Historia
calamitatum) se convertira, ms tarde, en una fuente de inspiracin para el romanticismo, que posea
de primera fuente uno de los amoros ms interesantes del medioevo. A partir de l, se elaboraran
pinturas, escritos e incluso una pelcula que an en la actualidad despierta el inters tanto por el
pensador como por el hombre.
En cuanto al Historia calamitatud, es un escrito de ndole autobiogrfico, muestran el carcter
espiritual y apasionado del pensador, donde se puede apreciar con claridad su percepcin de cada uno
de los enfrentamientos de los que fue partcipe, as como una sincera reflexin sobre las consecuencias
que le acarreara su vanidad.

Conclusiones:
La figura de Pedro Abelardo es, segn Jaques Le Goff en su libro Los intelectuales en la Edad Media

Su humanismo se resolva en tolerancia y , frente a aquello que separaba, l buscaba lo que une a los
hombres(6) que se convertira en la ms alta expresin del intelectual parisiense (7) Es decir:
Abelardo, en cuanto a su pensamiento, representa la nueva generacin de pensadores en Europa que
hacen de su labor un oficio bien estructurado, definido por un mtodo y con objetivos mucho ms
claros.
Pese a todos sus conflictos, intent siempre mantener una postura conciliadora de las diversas
vertientes de pensamiento que imperaban en la poca. Aunque con un deje racionalista que parecera
una imposicin sobre la importancia de la fe para el medioevo, el afn conciliador de Abelardo
intentaba dar una respuesta mucho ms humana e integral de las grandes interrogantes que se
planteaban los pensadores.
Sus aportaciones metodolgicas en el campo de la lgica trascenderan a grandes figuras de la Baja
Edad Media, lo mismo que sus planteamientos ticos, revolucionarios desde la aparicin de la tica
aritstotlica. En cuanto al conflicto de los universales, si bien no pudo dar una postura que zanjara
completamente la disyuntiva, bien indica que, contrariamente a la concepcin que se tiene de su
tiempo, s exista una preocupacin genuina por explicar al mundo de una manera que correspondiera a
las capacidades humanas.
En cuanto a su situacin con Elosa, independientemente de las consecuencias que tuvo en vida de
Abelardo, tanto las cartas como el Historia Calamitatum, demuestran que ms all de la figura
intelectual, exista un individuo con inclinaciones y sentimientos y que stos tenan una influencia real
en su forma de comportarse y de pensar.
Sea como inspiracin literaria o como un punto de convergencia, el saber de la presencia de una mujer
en la vida del filsofo le otorga una presencia mucho ms cercana y similar a aquellos que se
introducen en su biografa y obras.

Por lo tanto, la figura de Pedro Abelardo puede conocerse desde diversas aristas, de las cuales, todas
permiten un acercamiento pleno a la Edad Media y sus pensadores.

Notas:
1) ORTEGA Y G., Dos ensayos sobre el amor, Fontamara, Mxico 2007, 133.
2) Cfr., PEA C. A., Los universales y el problema del concepto en el medioevo en Dianoia
22/22 (1976), 2.
3) Cfr. PEA C.A., op cit, 3.
4) Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano, tomo I voz Pedro Abelardo, Montaner y
Simn editores, Barcelona 1887 apud http://www.filosofia.org/enc/eha/e010109.htm (13
noviembre 2013.
5) The Catholic Encyclopedia. Vol. 1 voz "Pedro Abelardo" , Nueva York, Robert Appleton
Company 1907, apud http://www.newadvent.org/cathen/01036b.htm.
6) LE GOFF J., Los intelectuales en la Edad Media, GEDISA, Barcelona 1996, 58.
7) LE GOFF J., op cit, 57.