1981 Cultura Indiana

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LA CULTURA INDIANACOMO RESULTADO

DE UN PROCESO DE ADAPTACION:
NOTAS SOBRE GUATEMALA
EN EL SIGLO xvi
Alfredo Jimnez, Pilar Snchiz,

Beatriz Sue, Blanca Morell, Elas Zamora
Departamento de Antropologa
y Etnologa de Amrica.
universidad de Sevilla
UNIVERSIDAD INTERNACIONAL DE ANDALUCIA
CORDOBA
GRANADA
JAEN
HUELVA
MALAGA
SEVILLA
Una interpretacin cientfica y una comprensin global de Amrica durante el perodo

espaol, y en la actualidad, exigen entre otros requisitos el conocimiento de las situaciones
inmediatamente anteriores al encuentro de indios y espaoles y la eliminacin de fronteras
entre las diversas ciencias sociales y entre sus respectivos mtodos. La cuestin 'es tan evidente que todo el mundo la acepta, pero muy pocos la tienen en cuenta en la prctica. Hace
ya muchos aos que algunos autores llamaron la atencin sobre la necesidad que tienen los
americanistas de conocer las estructuras sociales y culturales de Espaa como fuente de las
grandes y numerosas contribuciones que transforman Amrica a partir de su descubrimiento
y conquista por los espaoles l . Tambin se ha insistido, con escaso fruto hasta ahora, sobre
la necesidad de establecer una comunicacin efectiva y profunda entre historiadores y antroplogos y en el peligro y esterilidad de considerar por separado a los ((indios))y a los ((espaoles)), como si fuera posible para el investigador ignorar a uno de estos dos grandes grupos
que forman parte indisolubie de la nueva sociedad que nace como consecuencia del fenmeno de conquista y colonizacin 2.
l.
El proceso de adaptacin
Queremos destacar en el presente artculo un concepto que es consecuencia y desarrollo de otras ideas fundamentales y previas como son el fenmeno de aculturacin, que
caracteriza la historia colonial de Amrica, y el hecho de que primera fase de esa historia (el
siglo xvi en trminos generales y aproximados) es una fase formativa, en el sentido de que los
miembros de la sociedad colonial se ven obligados a crear una cultura diferente a las culturas
indgenas y a la cultura espaola. El concepto al que nos referimos es la adaptacin, pues
aunque la cultura colonial incorpora muchqs elementos indgenas y espaoles, la nueva cultura no es meramente el resultado de un traslado o de una suma, sino un producto distinto y
peculiar que aparece y se desarrolla bajo los efectos de la mezcla y de los nuevos factores que
actuarn sobre cada uno de los dos grandes grupos de poblacin (indios y espaoles) y sobre
el conjunto de la nueva sociedad.
Desde nuestra postura metodolgica de que la cultura colonial es algo nuevo y distinto a
todo lo anterior, y que esos siglos constituyen un proceso enormemente dinmico marcado
por complejos mecanismos de adaptacin, no tiene demasiado sentido considerar simplemente qu personas y qu cosas o elementos son los que contribuyen a formar dicha cultura
colonial. La inmensidad y peculiaridad del fenmeno americano son tan grandes que es necesario, adems, despojarse hasta donde sea posible de conceptos y prejuicios que distorsionan la verdadera realidad americana. Precisamente hemos querido evitar en el mismo
ttulo.de este trabajo hasta el adjetivo colonial, pues sin ignorar la importancia del hecho
colonial creemos, sin embargo, que este trmino es demasiado amplio o est demasiado cargado de connotaciones que le impiden definir con la necesaria exactitud lo que fue y hasta lo
que es la cultura de la Amrica conquistada por Espaa. Para referirnos a ese complejo mundo cultural hemos preferido para esta ocasin la expresin de ((cultura indiana)), porque
queramos dejar bien claro, desde un principio, que no se trata de la cultura de los indios, ni
de la cultura de los espaoles, sino de una cultura que nace y se desarrolla en un vasto territorio que entonces se llamaba las Indias. La expresin ((cultura indiana)) puede no ser muy feliz, pero desde nuestra propia interpretacin nos parecen menos exactas y ms peligrosas
otras expresiones como podran ser cultura hispnica, hispanoamericana, latinoamericana, o
la ya mencionada de cultura colonial 3.
Ante este planteamiento de la cuestin y de su marco terico, qu metodologa podemos seguir para el anlisis e interpretacin del proceso indiano? Hay que reconocer, en priI
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mer lugar, que el problema es tan vasto y complejo que Se impone la seleccin y elestablecimiento de aspectos y temas que permitan trabajos parciales Pero no estancos- Por un lado,
tenemos la enorme variedad de la geografa americana y de la poblacin indgena frente a
una aparente uniformidad del elemento espaol. Pero hemos dicho ((aparente))y aques donde surge ya la cuestin de los reinos y regiones de Espaa que. de manera desigual contribuyen al proceso indiano.
ES evidente la importancia cuantitativa y cualitativa que tiene Andaluca en la formacin
de la cultura indiana. Esta importancia se hace an mayor si admitimos con os ter que las primeras dcadas fueron cruciales, porque parece que la nueva cultura cristaliz pronto y las
influencias posteriores y ms generalizadas cayeron sobre unas estructuras tempranamente
consolidadas en sus lneas fundamentales. Pero si consideramos Andaluca como la regin
espaola que ms pronto y masivamente contribuye a las nuevas estructuras socioculturales,
es preciso delimitar qu entendemos po? ((Andaluca))para poder plantear el problema con un
mnimo rigor cientfico.
Nosotros, que hasta ahora hemos realizado nuestras investigaciones casi exclusivamente sobre el siglo xvi, pensamos, en primer lugar, en la ciudad de Sevilla y su entorno inmediato; por extensin, operamos con el concepto de reino de Sevilla y consideramos que desde una perspectiva antropolgica -que supone el reconocimiento de reas culturales- la
unidad ms vlida para evaluar influencias y aportaciones sera un rea que podemos llamar
el ((suroeste))espaol, que incluye las actuales cuatro provincias occidentales de Andaluca y
la provincia extremea de Badajoz. Esta ((Andaluca))nos parece que es el rea significativa
como unidad de trabajo y la que, de hecho, contribuye en la fase formativa y ms decisiva de
la cultura indiana con un mayor nmero de elementos que van desde el origen de los descubridores y conquistadores y las migraciones del siglo xvi -con aportaciones tan determinantes en los procesos culturales como el absoluto predominio de la mujer andaluza y
sevillana-, hasta la actividad econmica a travs de la produccin agraria y las manufacturas.
Pero no e6 nuestra intencin primaria destacar algo obvio como es la importancia de la
contribucin andaluza a la cultura indiana, sino resaltar que tanto en el caso andaluz como de
cualquier otra regin de Espaa, resultan fundamentales las variables que intervienen en un
proceso que, insistimos, es un proceso de creacin de una sociedad y de su cultura mediante
urios mecanismos de adaptacin a las nuevas circunstancias. Nos parece que este marco
terico y metodolgico potencia y da mayor significado a todas las aportaciones de Espaa a
Amrica y, consecuentemente, hace ms relevante las contribuciones acadmicas sobre las
relaciones e influencias entre Espaa y las Indias.
Volviendo al tema de las contribuciones que hacen posible la cultura indiana, creemos
que no basta con saber nombres, nmero y lugar de origen de los espaoles que
a las
Indias; relacin de productos con su cuanta y precio; normas e instituciones trasplantadas
desde la Pennsula por la Corona y la Iglesia; mentalidad y actitudes de funcionarios civiles,
religiosos y curas en cuanto a su concepcin de lo que eran o deban ser las Indias. Como
tampoco basta conocer cifras de indios o cules eran sus estructuras mentales, sociales,
polticas, econmicas y religiosas antes de la conquista. Todo esto es absolutamente necesario conocerlo, pero no es suficiente si en la prctica olvidamos que todas las contribuciones y
todas las innovaciones tienen que sufrir, necesariamente, un proceso de adaptacin que, en
definitiva, marcar el destino de tales contribuciones.
En el orden prctico y de la vida diaria, los espaoles se encontraban de repente en $n
lugar nuevo y distinto a todo lo que conocan en la Pennsula en cuanto a factores determinados por la naturaleza. Sobre todo, tenan que crear todo un sistema de relaciones con la
..
poblacin indgena, as Como nuevos procedimientos y tcnicas para el desarrollo de la vida
'
social, poltica y econmica. Los grupos indgenas, por su parte, conocan su medio natural y
haban alcanzado -cada uno en su nivel sociocultural que variaba desde la banda al
estado- una adaptacin ecolgica que les haba permitido sobrevivir y, en algunos casos,
elaborar complejas estructuras como era el caso de los aztecas y de los incas. Pero, tras la
conquista, los indios se convierten en u n pueblo conquistado y se ven obligados a reestructurar casi por completo su mundo para hacer frente a las nuevas condiciones creadas por la
presencia espaola. En resumen, habia que construir una nueva sociedad y desarrollar una
nueva cultura que ya no era ni la indgena prehispnica ni la espaola dejada en la Pennsula.
Muchas cosas de una y otra parte eran aprovechables; pero otras, que formaban mayora,
haba que inventarlas y ensayarlas hasta comprobar su eficacia y funcionalidad.
Este es el gran drama de la Amrica de aquellos siglos y, en gran parte, el drama que hoy
viven muchos pueblos americanos que no han logrado todava la suficiente estabilidad ni la
necesaria integracin y desarrollo de su identidad para hacer frente a presiones y problemas
tan graves y dolorosos como los del perodo espaol.
Desde nuestra consideracin de que la verdadera importancia y el autntico significado
de las contribuciones que crean la llamada cultura indiana no estn meramente en la cantidad
o en la especifica procedencia de los elementos, sino en los resultados producidos por la accin de las circunstancias, hemos elaborado u n esquema en el que destacamos unas cuantas
variables fundamentales. Esta presentacin esquemtica no pretende parcelar o atomizar el
gran problema, sino todo lo contrario; subrayar q';ie ningn aspecto particular o parcial de la
relacin Espaa-Amrica puede ignorar la accin combinada de tales variables. Descubrir para cada rea y para cada tiempo cules fueron las variables ms efectivas y cules fueron sus
efectos en la formacin de la cultura indiana es una tarea tan ardua como necesaria. Una labor sistemtica en este sentido nos permitir, por una parte, una visin de conjunto ms clara
y explicativa; por otra parte, nos permitir.identificar y explicar mejor la variedad interna de la
cultura indiana sobre la que se ha generalizado demasiado al olvidar, precisamente, la accin
histrica y presente de determinadas variables en cada rea, en cada tiempo y en cada uno
de los grandes temas o aspectos de esa cultura.
La cultura indiana como resultado

de un proceso de adaptacin
Variables americanas
- La Geografi: Diversidad y novedad de climas, paisajes, recursos.

- La poblacin indgena: Diversidad cultural (lengua, economa, creencias.. .). Diversidad de niveles: bandas nmadas, tribus, cacicatos, estados. Diversidad de reacciones ante el
contacto.
Variables espaolas
- Demografi: Nmero y ritmo de las migraciones; procedencia, sexo, edad; lugares de

destino y razones.
- Identidad cultural: Andaluces, extremeos, castellanos, etc.
- Motivaciones para el paso a Indias Polticas, religiosas, econmicas.
- Status social: Funcionarios; clero regular y secular; soldados, hidalgos, comerciantes, artesanos, etc.
21 7
- Factor tiempo: Fechas en que se producen las contribuciones peninsulares (efectos

de la propia dinmica cultural espaola).-Efectos del tiempo (biografa) sobre las actitudes y
comportamientos de los individuos en las Indias. -lmportancig del tiempo en cuanto a la comunicacin y la toma de decisiones.
- Factor distancia: Distancia entre la metrpoli y las Indias. - Distancias dentro de las
diversas jurisdicciones (virreinatos, audiencias, gobernaciones).
- Factor cultura. -Contenidos culturales espaoles. -Mecanismos de difusin (formales, informales); elementos impuestos, prohibidos, tolerados, clandestinos.-Agente difusor: Corona, Iglesia, particulares.-Aspectos de la cultura (subsistemas): cultura material
(cultivos, ganado; tcnicas e instrumentos). -Economa. -Organizacin poltica. - Religin
(oficial, popular). -Moral y sistema de valores (principios ideales, reales). -Lengua o
habla. -Cosmovisin (cosmologa, calendario, salud y medicina, &c.).
Respuestas ante la transmisin cultural

-
Incorporacin.
Rechazo.
Adaptacin.
Resultados del contacto y de la accin de las variables
Aparicin de nuevas estructuras sociales y culturales y de nuevos grupos tnicos y raciales. - La interrelacin de multitud de variables y la accin de numerosos mecanismos, especialmente adaptativos, llevan al mantenimiento, desaparicin, transformacin o creacin
de elementos e instituciones que producen algo complejo y especfico que es la CULTURA
INDIANA.
II.
Ilustraciones sobre Guatemala en el siglo XVI
En la segunda parte de este artculo vamos a ilustrar con unos cuantos casos nuestra argumentacin de que la cultura indiana es, en parte, el resultado de un proceso de adaptacin
sufrido por los individuos, los elementos materiales y las instituciones que, procedentes de
Espaa, llegan a tierras americanas. En otras palabras, queremos mostrar en forma pr-ctica
un programa de trabajo que, desde hace unos aos, venimos desarrollando en el Departamento de Antropologa y Etnologa de Amrica de la Universidad de Sevilla 4. Elementos
esenciales de este programa de investigacin son: la perspectiva antropolgica desdeda que
pretendemos contemplar los fenmenos mediante la aplicacin del mtodo etnohistrico 5;
la importancia que damos al conocimiento de la lnea base de las culturas espaolas e indias,
para lo cual acudimos a archivos americanos o americanistas y a archivos espaoles 9; la actuacin en equipo con un cierto reparto de temas y reas y, al mismo tiempo, con una continua comunicacin entre los miembros del equipo; la seleccin de un espacio geogrfico
dentro de la inmensidad de Amrica de tal manera que sean compatibles la existencia de fenmenos complejos e importantes y la necesaria profundizacin que permite la investigaci,g
de un rea limitada.
Como etnohistoriadores, o ((antroplogos de archivo, nos interesa la visin global y la
bsqueda de respuestas que expliquen la naturaleza y significado de los fenmenos. Nos in-
teresa y nos gua en nuestra investigacin el concepto de CULTURA como sistema total de
vida que define y regula una sociedad. Nos interesa, tambin, la idea de proceso como suma
articulada de acciones, momentos y coyunturas que nos permitan conocer las lneas
maestras que llevan desde los orgenes de una sociedad y su cultura hasta la situacin actual
que viven los pueblos o naciones del territorio seleccionado. En nuestro caso este territorio
es, en trminos generales, Amrica Central o lo que fue la Audiencia de Guatemala.
Las estructuras de poder
La conquista e incorporacin a la Corona de Castilla de los territorios americanos dieron
lugar, de inmediato, a la creacin de unas estructuras de poder para el gobierno y administracin de las Indias. En buena parte, y en un plano ideal, se aplicaron instituciones y frmulas
polticas ya existentes en la tradicin castellana. En otra buena parte, y a la hora de las realizaciones prcticas, las estructuras de poder o decisin tuvieron que adaptarse a las nuevas
circunstancias, desenterrarse de una tradicin ya perdida y superada en la Pennsula, o inventarse para hacer frente a situaciones nuevas. Este fenmeno fue general para las Indias,
aunque la diversidad de variables y su distinta combinacin en cada ria y lugar produjeron
numerosas situaciones particulares. La revitalizacin de la institucin del adelantado,
la creacin del Real y Supremo Consejo de lndias o el establecimiento de las audiencias pertenecen a la categora de medidas de carcter tradicional y general. La poltica especfica hacia el indio o la legislacin que se desarrolla para la fundacin de ciudades corresponderan al
importante grupo de nuevas respuestas para nuevos problemas '.
Pero dentro de este marco general que nos presentan las Indias espaolas, nuestro inters en esta ocasin se dirige a los procesos de adaptacin que sufren tanto las viejas como las
nuevas instituciones, y para ello hay que,,considerar situaciones concretas y aislar las variables que son relevantes en cada caso. Si nos fijamos en lo que fue la gobernacin de
Guatemala en el siglo xvi (ncleo a su vez de la Audiencia del mismo nombre), observamos
en primer lugar, y por lo que se refiere a las variables americanas, lo siguiente: un territorio en
latitud tropical dividido en dos grandes regiones naturales (tierras bajas, calientes y selvticas; tierras altas y fras). La correlacin al tiempo de la conquista entre cada regin y la
demografa indgena era muy grande y determin desde un principio la actuacin de los espaoles. Las tierras bajas (selva de El Petn) que haba sido corazn de la cultura maya clsica,
estaban prcticamente deshabitadas en el siglo xvi (como lo estn hoy), por lo que los espaoles no mostraron ningn inters por una tierra que nada le ofreca. La conquista de un pequeo ncleo de poblacin india asentada en la zona del lago Petn Itz no se produjo hasta
los aos finales del siglo xvii, es decir, casi ciento setenta y cinco aos ms tarde que la con- I
quista de-las tierras altas. En el altiplano, por el contrario, la poblacin india era relativamente densa y estaba organizada en niveles polticos que podemos clasificar como ((estadosique mantenan una fuerte rivalidad entre s con ventaja notable en aquellos momentos (1525)
para los indios quichs.
De acuerdo con la importancia que en todas las Indias tuvo la variable demogrhfica, los
conquistadores espaoles y pobladores, se establecerion all donde la poblacin indgena era
ms abundante, ya que sus objetivos primarios eran tambin una combinacin peculiar de intereses: evangelizacin del indio y utilizacin de su mano de obra. Como haba ocurrido en el
altiplano de Mxico, la capital o centro de poder de los espaoles de Guatemala se establece
en el mismo lugar o zona donde los indgenas tenan sus propias ciudades-estados. Guatemala, sin embargo, nunca fue una tierra rica en metales preciosos por lo que la economa colonial y, consecuentemente, las estructuras sociales y de poder presentarn unas caractersticas propias.
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'
Entre las innovacione.s y adaptaciones generales que Espaa tuvo que realizar en las Indias en 10 que respecta a las estructuras de poder, hay un hecho fundamental que tuvo una
manifestacin particularmente clara en Guatemala por la ya mencionada razn de la
demografa indgena. Nos referimos a la adaptacin del sistema poltico a la existencia
espaola de las Indias- de la ((repblica de.los indios)) y la ((repblica
-segn la
de los espaoles. Toda la legislacin y la accin de gobierno, desde el nivel mximo de la'
Corona hasta los niveles locales, estarn en funcin de esta dualidad poltico-administrativa
que no tena precedentes en Espaa.
Otra vertiente de este mismo hecho es la actividad evangelizadora sobre el indio que a
ms de constituir la justificacin jurdica de la soberana espaola sobre el Nuevo Mundo y su
poblacin indgena, oblig al desarrollo de instituciones y mecanismos nuevos y diferentes.
En primer lugar, la sociedad indiana da lugar a una relacin estrecha y anacrnica con respecto a la situacin prevalente entonces en Europa: la unin del Estado y de la Iglesia a travs del
Regio Patronato que en la prctica se traduce en una profunda y efectiva participacin de la
Iglesia en la actividad poltica (como una autntica estructura de poder temporal), y las grandes prerrogativas que la Corona ejercer en el mbito eclesistico. Otras consecuencias de
este mismo hecho son el desarrollo y papel de las rdenes religiosas en las Indias como responsables ms directos de la evangelizacin y, en general, de la aculturacin o transformacin de la cultura indgena y, asimismo, los frecuentes y graves conflictos entre autoridades
civiles y eclesisticas, entre clero regular y secular y entre las propias rdenes religiosas *.
De especial significacin para nuestros planteamientos es el desarrollo de los mtodos y
tcnicas para la incorporacin del indio a la fe cristiana y a la vida civilizada. Antiguas rdenes
religiosas, con larga experiencia histrica, y otras rdenes nuevas como la Compaa de Jess, debern enfrentarse a un fenmeno desconocido como es la cristianizacin y aculturacin decientos de miles de indios que presentaban niveles de complejidad social muy diversos!
y, por lo que respecta a Guatemala, se hanaban divididos en organizaciones polticoreligiosas rivales. En alguna ocasin se hizo referencia, en el siglo xvi a la situacin que
ofrecan los moriscos de Granada recin conquistados por Castilla, pero las diferencias eran
demasiado grandes como para que las experiencias de la Pennsula fueran aprovechables en
Amrica. Al morisco, o moro supuestamente convertido, siempre se le mir con recelo y temor, y su final fue la expulsin de Espaa. Al indio se le consideraba como a un ((salvaje))y,
en el mejor de los casos, como a un ((nio))al que haba que tutelar y tratar de acuerdo con lo
que se consideraba su escasa capacidad mental y moral. Al mismo tiempo, el indio se
converta en el principal y permanente recurso econmico de la sociedad indiana. En Guatemala, y por la ya mencionada escasez o ausencia de metales preciosos, la mano de obra
indgena fue especialmente importante para el sostenimiento de toda la poltica espaola y de
1% estructuras sociales indianas. Si en la regin de Potos la principal utilizacin del indio fue
su trabajo en las minas, en Guatemala, y por imperativo de las variables ecolgicas, la mano
de obra indgena se aplic fundamentalmente a cultivos indgenas adaptados a una economa
suprarregional e, incluso, internacional como fue el caso del cacao y del ail. La evolucin de
las encomiendas en Guatemala y su funcin social dependieron bastante del hecho econmico supeditado, a su vez, a los condicionantes de la naturaleza.
La Audiencia de Guatemala, por su calidad de audiencia pretorial, no tuvo una dependencia prctica del virrey de Nueva Espaa, dentro de cuya jurisdiccin se encontraba; pero
en el conjunto de las Indias la institucin del virreinato disfrut de una especial relevancia
pues all el virrey tuvo que actuar en trminos estrictos como un alter ego y adaptar la institpcin virreinal a unas necesidades inditas que eran consecuencia de dos variables
especficamente indianas como son la distancia que separaba al rey de los sbditos y la enorme extensin de aquellos territorios. Tambin las audiencias y sus presidentes tuvieron que
combinar en la prctica las funciones de administracin de justicia y funciones de gobierno.

La precaria vida de los espaoles en las Indias y la inestabilidad o falta de tradicin sociocultural en los primeros tiempos dieron tambin un contenido y un valor extraordinarios y peculiares a las visitas de la tierra que deban efectuar los dos poderes (a travs de los oidores de la
audiencia y los obispos) y a los juicios de residencia que se celebraban al terminar su mandat o los diversos cargos de la administracin poltica.
En otros niveles inferiores de la sociedad indiana la adaptacin de las instituciones de poder a las circunstancias de la tierra fue todava ms necesaria y ostensible. En los cabildos seculares que funcionaban en pequeas, y a veces mseras poblaciones de unos pocos vecinos
espaoles, se concentraba y agigantaba el poder y los intereses de los viejos conquistadores
y de los nuevos pobladores lo. La pequeez de estas poblaciones contrastaba con la enorme
extensin de sus trminos que, en su mayor parte, eran tierras inhabitadas o, en cualquier caso, ocupadas por indios sujetos a otras jurisdicciones y dependencias como la Iglesia y la encomienda, con los consiguientes conflictos ll. En conjunto, una situacin muy diferente a la
existente en la Pennsula donde proliferaban las ciudades y eran muchos y grandes los
pueblos de vieja tradicin y de una poblacin uniforme. Tanto la nueva distribucin de la
poblacin indgena despus de la conquista como el especial status de los miembros del
cabildo de espaoles se pondrn de manifiesto en los apartados siguientes.
El complejo panorama de hechos y problemas que presentan las Indias en relacin con el
ejercicio del poder, es decir con los procesos polticos, admite en el nivel analtico la observacin de dos grandes vertientes representadas por cada una de las dos ((repblicas, la de los
indios y la de los espaoles que, sin embargo, estaban obligadas necesariamente a la comunicacin y a la mutua dependencia. Por lo que afecta a los indios mayas, se ha destacado en
otro lugar l2 algunos puntos que podramos aqu resumir en la siguiente forma: a) La poltica
espaola supuso una sustitucin de la superestructura estatal indgena y un intento de supresin total del sistema religioso y de sus especialistas, aunque en esta ltima esfera los mayas
lograron preservar buena parte de sus propias creencias mediante la oportuna, inteligente y
sutil adaptacin de sus antiguos sistemas bajo las nuevas circunstancias y normas impuestas
por los espaoles; b) La adaptacin ecolgica -creacin milenaria de la cultura maya- sigui actuando y demostrando su eficiencia durante el perodo espaol y hasta el presente. En
efecto, los factores ecolgicos que podemos considerar como una constante, hicieron fracasar no pocas medidas polticas o favorecieron con el tiempo la vuelta a patrones tradicionales
tales como asentamientos de poblacin, tcnicas agrcolas, viviendas y prcticas mgicoreligiosas que, bajo una nueva apariencia, han seguido cumpliendo su antigua funcin adaptativa a un medio natural invariable; c) Aunque los cambios ms dramticos y espectaculares
se producen en la sociedad indgena en el siglo xvi, es en los siglos xvii y xviii cuando tiene lugar el proceso de adaptacin y reinterpretacin de las influencias culturales hispanas. Este
proceso, que cubre la mayor parte del perodo colonial, conducir a las actuales estructuras
mayas que, en muchos aspectos y en grado considerable, son supervivencia de las estructuras prehispnicas. Y en la medida que esto es as, aadimos nosotros que es tambin una
prueba del fracaso de la poltica espaola, no en el sentido estrictamente poltico sino en
cuanto que la adaptacin como mecanismo de los procesos culturales fue aqu ms efectiva
que la innovacin o el cambio cultural.
Los espaoles que actan en las lndias en el siglo xvi -por no decir nada de los que desde la metrpoli intervienen en la poltica indiana- sufren de manera dramtica y dolorosa la
perplejidad ante lo desconocido y la pasin ante sus diferentes interpretaciones de los fenmenos que observan y viven. La cuestin p5ra aquellos espaoles -ya fueran funcionarios
de la Corona, miembros de los cabildos, obispos o religiosos- no era simplemente la aplicacin de una poltica emanada desde la Corona o la mera transferencia a las lndias de unas ins-
tituciones ya experimentadas en la Pennsula. sino la fijacin y depuracin de toda una teora

de gobiernos; esta teora. segn los esquemas mentales de la epoca, supona una autntica
filosofa que entraba fcilmente y casi necesariamente en el terreno de la moral y de la fe. Todo ello complicaba enormemente la accin poltica y creaba graves discrepancias que paralizaban o frenaban la toma de decisiones con el consiguiente perjuicio para las partes. Obedecer pero no cumplir la ley o consultar sistemticamente al lejano Consejo de Indias en la
metrpoli eran algunas de las frmulas usuales a travs de las cuales la poltica ideal y oficial
no se aplicaba o se adaptaba a las circunstancias de cada tiempo y lugar 13.
'
Adaptaciones en el status de los vecinos de Guatemala

En una anlisis de la sociedad de Guatemala, ms concretamente del grupo de conquistadores y primeros pobladores, comprobamos la diferencia entre los patrones culturales que
llevaron como formas ideales de conducta y la evolucin sufrida en el proceso de establecimiento y desarrollo de la sociedad guatemalteca a lo largo del siglo xvi14.
Si consideramos dos momentos en el tiempo -mediados del siglo xvi y principios del
siglo xvii- vemos que los patrones ideales que tuvieron vigencia en tiempos de la conquista
han sufrido cambios profundos motivados por la adaptacin a nuevas circunstancias. La ~ a r - '
ticipacin en la conquista se premi con la encomienda, equivalente a la donacin de tierras
que en la Pennsula llevaba aparejada la accin guerrera. Se presta un servicio al rey y se recibe a cambio unos beneficios que generalmente son el disfrute de tierras. Si bien el lazo
conquistador-tierra no se har definitivo en Guatemala, porque las encomiendas nunca sern
perptuas, los beneficios derivados de las mismas hacen posible que conquistadores y primeros pobladores gocen de un ((status))superior, a veces ms de apariencia y lujo externo, que
es incompatible con cualquier oficio considerado vil.
Estas normas de vida social llevarn en s mismas el germen que con el tiempo provocar
la debilitacin del grupo. El trato de sus personas y casas, su honradez, linaje y todo lo que
favorezca la apariencia, sern argumentos esgrimidos por los conquistadores insistentemente en probanzas de mritos y servicios como medio de obtener nuevas mercedes y perpetuar
su posicin social. Pero con el tiempo, los hechos de armas no tendrn razn de ser, aunque
se siga hablando de la disponibilidad y mantenimiento de caballos y armas para esta funcin;
el correspondiente desprecio del trabajo como medio de vida harn que la situacin sea verdaderamente insostenible para m u d o s hacia la dcada de 1580.
La segunda y, sobre todo, la tercera generacin de espaoles querrn seguir disfrutando
de su situacin de priviegio y as lo expresan al Rey cuando piden que se les ayude con mer-i
cedes a ((sostenerse en la tierra)). Slo un pequeo grupo de encomenderos, que general-mente disfrutan de encomiendas en tierras de cacao, han sabido generar riqueza de los beneficios obtenidos, pero el grupo ms numeroso no se ha preocupado o no ha querido mejorar
su economa mediante la inversin y explotacin de nuevas formas de economa.
Los tributos por encomienda fueron descendiendo tras las continuas tasaciones,
mientras que se reforzaba la tendencia a no adjudicar encomiendas vacantes, sino ponerlas
en cabeza del Rey. Todo ello colocaba al grupo tradicional de encomenderos en una situacin econmica apurada. La responsabilidad trata de descargarse sobre el monarca y una
solucin que no remediar la situacin de los hidalgos de Guatemala ser el otorgamiento de
corregimientos y ayudas de costa, nuevo modo de seguir viviendo sin trabajar, aunque la cortedad de estos ingresos no podr mantener el ((status)) que posean o al que aspiraban:'
Incide tambin en el problema la disminucin de la poblacin indgena y las leyes que
protegen a los naturales contra la esclavitud o el trabajo no remunerado. La protesta de los
vecinos llega a ser por la falta de mano de obra en el campo, estancias de ganado, obras
pblicas, etc. La llegada de nuevos presidentes de la Audiencia en la segunda mitad del siglo
-acompaados de una camarilla de parientes y amigos- parece que precipita el desequilibrio del grupo hasta entonces dominante. Estos recin llegados, unas veces con dinero yotras esperando obtenerlo con el desempeo de oficios de gobierno, necesitan emparentar
con la sociedad guatemalteca para alcanzar el respaldo del grupo i a establecido. La fuerte
endogamia que exista, pues los matrimonios se realizaban slo entre iguales, se romper por
la presin del dinero y por la poltica ejercida desde la Audiencia:
Don Antonio Gonzlez (presidente de la Audiencia) cas a su cuado con doa Ins
Caldern. A don Hernn Gonzlez, su sobrino mozo, con doa Beatriz de Escobar,
viuda de Francisco Lpez, regidor y conquistador...)) (Memorial y declaracin de don
Diego de Guzmn. AGI, Audiencia de Guatemala, 169).
Otra de las formas de alcanzar el prestigio de que venimos hablando es el pertenecer al
cabildo, ejercer un oficio de repblica. En las probanzas de mritos, adems de los mritos de
conquistar y poblar, van apareciendo el de ((ejercer oficio de repblica)) o ser buen republicano)). As se cierra el crculo en el que, de nuevo, quedan excluidos el ejercer oficios mecnicos o el tratar como mercader. Aunque algunas veces se apunta en la documentacin que no
ocupen oficios concejiles los poseedores de encomiendas, encontramos en reiteradas cartas
del cabildo que slo los poseedores de encomienda tienen las ((calidades)) requeridas para
pertenecer al ayuntamiento. De nuevo surge el prestigio como requisito indispensable para
ocupar un cargo pblico en esta sociedad. Tambin se expresa el cabildo en este sentido al
considerar infamante el ((mercadear)) para ocupar una alcalda o regidura.
Tenemos, pues, que encomiendas y oficios concejiles son la base de la calidad personal
para pertenecer al grupo de hidalgos guatemaltecos. Pero es tan precaria la situacin econmica de la generalidad del grupo que a veces tienen sus miembros que recurrir a los mercaderes, a los-que se desprecian, para sostener su condicin social:
((Sobre que los vecinos de esta ciudad viven pobremente, con mucha necesidad, porque las rentas que tienen no se pueden sustentar, segn los grandes gastos, y lo sabe
porque es mercader y tiene cuenta con todos ellos y le deben muchos dineros y no los
pagan por la necesidad que tienen y as les sobrelleva sus necesidades por condolerse
de ellos)) (Probanza sobre el nmero de vecinos de la ciudad de Santiago, de los pocos
negocios que hay y de no ser necesario otro escribano pblico. 16 nviembre 1562. AGI,
Audiencia de Guatemala 111).
Toda esta situacin de resquebrajamiento del grupo de hidalgos: que venimos apuntando, est prcticamente consumada a principios del siglo xvii. Desaparecidos los que realizaron la conquista, disminuidas las encomiendas y transformado el acceso al cabildo por las
ventas de oficios, la sociedad guatemalteca tiene que buscar nuevas formas de subsistir.
En este sentido resulta esclarecedora la lectura de un documento de 1604 que es un
padrn de la ciudad de Guatemala para el pago de las alcabalas. Las listas que se confeccionan para este efecto especifican el nmero de encomenderos, mercaderes, tratantes, pul:
peros, dueos de obrajes de tinta, dueos de trapiches, cereros y confiteros, viudas que tratan, molineros, caleros y tejeros, vecinos, labradores y criadores de ganado 15.
Si comparamos estas varias listas y nos fijamos en las categoras de encomenderos, tratantes, mercaderes, dueos de obrajes y trapiches, labradores y criadores de ganado, vemos
que ha habido un trasvase de familias en estas diferentes categoras. Entre los encomenderos
han desaparecido familias que disfrutaron de encomienda a lo largo del siglo xvi y que ahora
pasan a la categora depercaderes: los Monroy, Vides, Escobar, Jibaja, de Paz, de Avila
Monroy, Mesa, Cetina, etc. Estas familias no slo haban tenido una funcin en el desarrollo
ciudadano de Santiago de Guatemala (pues haban ocupado puestos importantes en Audieni
223
y cabildo), sino que tambin haban formado parte de la elite de la ciudad Por matrimonioCasi todos ellos posean ((mritos y servicios)) para seguir disfrutando encomiendas, Pero las
nuevas circunstancias econmicas y sociales los llevan ahora a ejercitar un oficio considerado tan desprestigioso durante todo el siglo anterior.
Decamos que haba un pequeo grupo de encomenderos en las zonas de txCa0 que supieron sacar rendimiento de sus beneficios. En 1604 nos enconframos a la familia Guzmn
que sigue disfrutando de encomienda, tiene haciendas de trigo Y Posee obraje de tinta; al menos esta familia no ha descendido al comerciar. Sin embargo, uno de los hijos del conquistador Bernal Daz del Castillo, Francisco, regidor en el cabildo, es labrador de trigo y tiene tienda en la ciudad, en la misma cuadra donde mantiene su casa abierta, contraviniendo aquella
regla de los cabildos (donde su padre haba sido regidor perptuo) sobre la incompatibilidad
de ambos oficios. Sancho de Barahona, poseedor de una de las encomiendas ms ricas de
Guatemala, tiene ahora tienda abierta, donde vende al menudeo.
Las familias que en mayor nmero aparecen en la lista de encomenderos de 1604 son
aquellas que, tradicionalmente, han venido ejerciendo oficios concejiles. As de setenta y cinco encomenderos, hay cuarenta y cinco que ellos mismos o miembros de su familia han ocupado puestos en el. cabildo a lo largo del siglo xvi.. Las familias sin un peso especfico en tiempos pasados son diecisiete, y el resto son familias conocidas pero que nunca han tenido un
papel relevante en la ciudad.
Otro indicador que queremos destacar en el examen de estos censos es la reduccin que
han sufrido algunos gremios que van unidos a la idea de riqueza y boato de que antes
hacamos mencin: plateros, sombrereros, sastres y bordadores.
En resumen, las circunstancias econmicas y sociales han dado lugar a que tres cuartos
de siglo despus de la conquista un buen nmero de familias que disfrutaban de alto ((status))
-expresado generalmente por su condicin de miembros del cabildo- lo hayan perdido y
hayan sido sustituidas por individuos que llegaron despus de 1550 formando parte de la camarilla de presidente y oidores. Por otra parte, el acceso a los oficios concejiles, para los
cuales se exiga un determinado ((status)) que, a su vez, se acrecentaba con el desempeo del
mismo, se realiza a principios del siglo xvii mediante la compra. Finalmente, la fuente de riqueza es ya abiertamente la explotacin de la tierra (estancias de ganado y haciendas) y el
ejercicio de oficios anteriormente considerados viles e incompatibles con la hidalgua. De la
mencionada relacin de 75 encomenderos de la ciudad de Guatemala y su Valle en 1604, catorce figuran como labradores, diez aparecen calificados como ((mercaderes)) aunque, de
hecho, todos mercadean con el producto directo de sus encomiendas; tres encomenderos
poseen obrajes de tinta, uno es propietario de un trapiche de azcar, y dos figuran hasta con
dos actividades cada uno. Se ha pasado en menos de un siglo de cimentar el alto ((status))en
los hechos de armas y en el desempeo de oficios de ((repblica))a la explotacin de la tierra
mediante la creacin de estancias, y el ejercicio abierto del comercio y la industria que permiten la compra de los oficios colegiales. Resultado todo ello de una adaptacin necesaria para
la supervivencia de la sociedad indiana.
Si comparamos esta situacin guatemalteca con la que ofrece la sociedad sevillana observamos lo siguiente. En la primera mitad del siglo vxi. la nobleza sevillana, tentada por los
beneficios econmicos del intenso trfico comercial, su sum tambin a las actividades mercantiles a travs de intermediarios. Por otra parte, tambin el comercio facilit el ascenso social de los ricos mercaderes. Su base econmica les permita seguir las pautas de comportamiento propias del estamento nobiliario hasta terminar introducindose en l tras conseguir
la ejecutoria de hidalgua que respaldaba de derecho una posicin que venan disfrutandorile
hecho- Cuando a fines del siglo xvi se hace evidente la decadencia mercantil de Sevilla, la situacin tambin vara en el sentido de que la aristocracia se empobrece y los mercaderes
224
pierden la oportunidad de acceder a la hidalgua con el consguente distanciamiento entre los

dos estamentos. Ser4 muy fructlfero en el futuro profundizar en la evolucin y comparacin
entre la sociedad espafiola y la indiana a base de sectores concretos como los que representan las ciudades de Sevilla y Guatemala o cualquier otra ciudad americana.
Adaptacin de formas culturales espafiolas entre los indios

Las culturas indgenas vieron modificadas sus estructuras despus de la llegada de los
espaAoles en diversos aspectos. La nueva situacin creada tras la conquista precisaba de
nuevas respuestas de las culturas autctonas y ello fue una de las causas del cambio; pero la
m8s importante fue la accin directa de los mismos espaoles que inmediatamente despus
de la conquista comenzaron un proceso de aculturacin que pretenda transformar los modos de vida de los indlgenas hacindoles olvidar su propia tradicin para que se condujeran
segn las pautas culturales europeas. Este proceso de aculturacin formal se sigui en varios
frentes y los m6todos empleados para conseguirlo fueron diversos. A modo de ejemplo, y para los fines que pretende este trabajo, hemos creido significativo observar cul fue la situacin creada con la transformacin que l o espaoles
~
trataron de llevar a cabo, de las formas de asentamiento de los indios y las institkiones destinadas a gobernarlos j6.
tLa formacidn de los pueblos de indios. -Antes de la llegada de los espaoles, los
pueblos quicheanos que habitaban en el altiplano occidental de Guatemala seguan un patrn
de asentamiento disperso de la misma forma que el resto de los pueblos mayas prehispnicos. Las casas esthban diseminadas por todas las tierras cultivables a una distancia ms o
menos lejana de un centro ceremonial; ste,servira de lugar de identificacin a todos los individuos que se sentan ligados entre s por algn tipo de lazo normalmente definido por el
parentesco 17.
De estem'odo, las unidades de poblacin venan determinadas, ms que por el espacio,
por la existencia de una comunidad cuyos miembros tenan un lugar de referencia comn que
se situaba en el centro ceremonial. Los centros ceremoniales estaban constituidos normalmente por una plaza de trazado ms o menos regular y, a su alrededor, se situaban diversos
edificios fabricados con materiales no perecederos; estas construcciones eran, normalmente, una pirmide sobre la que se encontraba el templo y bajo la cual haba varios altares o
quemaderos de copal para hacer ofrendas a la divinidad, ms las viviendas de los principales
de la comunidad. De este modo, el centro reuna tanto las funciones de carcter ceremonial
como las de tipo poltico~administrativo,
aumentadas stas, sobre todo, despus de que los
quichs de K1umarcaaj(Utatln) alcanzaron su predominio sobre el resto de las tierras occidentales del pas. Paralelamente, el centro ceremonial haba sido desde mucho tiempo atrs
-y siguiendo una tradicin tpicamente mesoamericana- el lugar de celebracin del merca.do; a l acudan peridicamente todos los miembros de la comunidad y de otros lugares del
pas para comprar aquello que necesitaban o a vender los excedentes de su cosecha o las
artesanias, fundamentalmente cermicas y textiles, que haban ido fabricando en su propia
casa. De esta forma, el centro ceremonial tena tambin un importante carcter comercial.
Los centros ceremoniales, a su vez, formaban parte de un sistema estratificado que
tena su cspide en la capital del estado. As existan centros de escasa importancia, de carcter simplemente local, con el que slo se senta identificado un corto nmero de individuos, y de poca relevancia poltica, administrativa y religiosa. Estos centros se consideraban
miembros a su vez de una comunidad ms amplia de mbito regional y tenan un centro comercial de alcance regional con el que se identificaban, del que dependan administrativaC,
mente, y en el que residan las ms altas jerarquas de la regin. Este era el caso de centros
como Xelajuj (Quezahenango), Chuwi Mik'ina (Totonicapn), Y otros entre 10s de predominio
quich. Desde tales centros se haca la recaudacin de 10s tributos que 10s miembros de las
comunidades ms pequeas, de carcter local, deban pagar a 10s seores de cada uno de los
estados prehispnicos, y en ellos reciban culto las divinidades de mayor importancia Y de
mbito nacional; dioses que en muchas ocasiones haban sido impuestos por los gobernantes y con los que el campesino indgena se senta poco ligado. Tambin eran centros importantes de comercio: a ellos solan acudir peridicamente traficantes de muy diversos lugares
para vender mercancas exticas traidas del Valle de Mxico o Yucatn, y all se concentraban los mercaderes de cacao y algodn de las tierras calientes del Pacfico para ofrecer su
preciosa mercanca.
Sobre esta estructura se haba colocado, a partir del siglo xiii, con la invasin de los
guerreros quicheanos, otros centros ceremoniales y polticos que tenan rango de capitales
de estado y en los que residan los seores que tenan bajo su poder grandes extensiones de
tierras y reciban el tributo de aquellos pueblos que, poco a poco, haban ido conquistando.
Estos grandes centros, algunos con caracteres casi urbanos, eran K'umarcaaj, centro del poder quich; Zaculeu, capital del pas de los mames; Tziquinahay, capital del seoro tzutujil, e
Iximch, capital de los cakchiqueles. En ellos se establecan las cortes, lo que los haca
centros del poder poltico y administrativo; all se daba culto a las deidades oficiales en los
' grandes templos construidos en los momentos de esplendor; y en ellos se celebraban los ms
importantes mercados del pas.
Toda esta organizacin, perfectamente adaptada a las posibilidades y necesidades del
rea, fue mal vista por los espaoles. Para ellos vivir en el campo y no en pueblos como los
suyos era vivir como los animales, vivir sin ((polica)). Adems, era muy difcil controlar y
evangelizar a una poblacin que viva desparramada en caseros, algunos casi inaccesibles,
entre los bosques y las barrancas por mucho que todos dijeran pertenecer a un lugar en el
que slo exista un templo para sus dolos y donde slo vivan unos cuantos individuos. Para
poner remedio a esta situacin las autoridades ordenaron -en muchas ocasiones a instancias de los religiosos- que se reuniera a todos los indigenas que vivan en una regin y se les
obligara a construir un pueblo a manera de los espaoles para que en ellos vivieran
((polticamente)), como hombres civilizados.
A partir de este momento comenz un largo proceso llevado a cabo por las rdenes religiosas que se ocupaban de la evangelizacin de los indios; esta poltica se conoce como reduccin a pueblos o "congregas")). En lneas generales, el proceso era el siguiente: los reli-.
giosos, auxilidos por los principales de la comunidad, elegan un lugar considerado como ptimo para construir el pueblo. Una vez designado el lugar, los indigenas tenan un plazo para
construir all sus viviendas y residir en ellas. Los pueblos se construan siguiendo un orden
preestablecido marcado desde la metrpoli; deban tener una plaza central alrededor de la
cual se edificaban la iglesia, la casa del cabildo o ayuntamiento, la crcel y el mesn para resguardo de los viajeros. Alrededor de la plaza se construiran las casas siguiendo el trazado reticular de calles perpendiculares y paralelas, y las viviendas deban estar hechas de ladrillo y
cubierta con tejas del mismo modo que se hacan en Espaa.
El proceso de construccin de los nuevos pueblos fue largo y en muchas ocasiones
conflictivo. Sin embargo, para finales del siglo xvi un gran nmero de pueblos de Guatemala
tenan el aspecto que los conquistadores queran, aunque las casas no estuvieran hechas a la
manera de las de los pueblos espaoles, sino con paredes de adobe y caa y cubiertas de palmas, tal y como hasta entonces las haban hecho los indigenas. Pero, jcules fueron
cambios reales que se operaron en las comunidades indgenas tras la construccin de los
nuevos pueblos?
ros
En primer lugar, se produjo, desde luego, un cambio formal; aparecieron los ((pueblosde
indios que desde el xvi van a configurar el paisaje humano y rural de Guatemala y que han sido utilizados por los etnlogos con unidades bsicas para sus estudios de comunidad. As,
tras la conquista, fueron destruidos y forzosamente abandonados los centros ceremoniales y
en su lugar aparecieron otros en los que, en vez de una pirmide y quemaderos, haba un
templo cristiano; en lugar del palacio de los principales habia casas de cabildo, crcel y edificios de uso pblico; y todo ello alrededor de una plaza que hacia las funciones de ceniro
cvico y comercial de la misma forma que lo habia sido la plaza de los primitivos centros ceremoniales. Ello es consecuencia de lo que Foster llam ((procesos formales)) de cambio; un
efecto claro de la presencia espaola en tierras americanas y un elemento cultural nuevo que
es el trasplante y adaptacin de formas culturales del Viejo Mundo a las tierras conquistadas.
Pero no va a ser sta la nica consecuencia de la formacin de los pueblos. Con las
congregaciones surgen para los indios de Guatemala dos conceptos inexistentes hasta ese
momento: el concepto de pueblo y el concepto de vecindad. Los espaoles van a tratar desde el primer momento que la comunidad de referencia de los indgenas est en el pueblo como un ente fisico definido por la presencia de la iglesia, los edificios pblicos y la plaza, en
vez de estar en el grupo de parentesco, unidad sociocultural y no territorial a la que el centro
ceremonial prehispnico servia como referencia. Van a surgir nuevas relaciones que vienen
sealadas por la convivencia de muchas familias, antes distantes, en un reducido espacio; tales relaciones sustituirn o coexistirn con los lazos de parentesco anteriores a la conquista.
De este modo, poco a poco, el indio tendr que abandonar su identificacin como miembro
de tal o cual grupo de parentesco para sustituirla por la de ser vecino de determinado pueblo.
Pero ni el pueblo ni la nueva comunidad de vecinos va a ser algo que surja de pronto. El
sentido corporativo que hoy poseen los pueblos de indios del altiplano guatemalteco es consecuencia de un largo proceso de adaptacin de los indgenas a la nueva situacin, proceso
que habr-queir estudiando para comprenderlo en su totalidad y poder medir su importancia.
La realidad fue que en el siglo xvi slo pudo apreciarse un cambio formal y no cambio en la
fundacin de los pueblos ni en su significado para los indgenas. De hecho, los indios no
aceptaron vivir en aquel lugar en el que les obligaban a residir los frailes, y los motivos estaban bien claros: por una parte, el sistema de cultivo extensivo de maz y la tcnica obligada
de ((tala y quema)) que forzaba a estar casi continuamente cambiando el sitio de la sementera
que poda quedar muy lejos del pueblo; por otro lado, el indio viva casi aislado no porque careciera de espiritu gregario sino porque era la nica forma posible de explotar la tierra. Esto
hizo que durante mucho tiempo el indio tuviera el pueblo como un lugar de residencia circunstancial y no permanente, por lo que el cambio introducido por los espaoles no tuvo el
resultado apetecido; los pueblos eran durante la mayor parte del ao lugares vacos a los que
se acuda peridicamente para asistir al mercado o para hacer ofrenda a los dioses, por lo que
los frailes tuvieron que emplear medios coercitivos para obligar a los indios a acudir al pueblo
a la doctrina y a la misa los domingos y das de fiesta.
Por otro lado, tampoco el ((pueblo)), como unidad fsica y administrativa, se identific
con ta comunidad durante el xvi. Los indgenas, aunque residieran en un mismo pueblo con
individuos de otros grupos de parentesco o unidades socioculturales anteriores a la conquista, no se consideraban miembros de una misma comunidad social. Los testimonios que hay
en la documentacin son abundantes. Las parcialidades -ama%- que convivan en un mismo pueblo se consideraban comunidades independientes y ello se refleja en los continuos
pleit& que se entablaron por la divisin de los bienes y la caja de la comunidad que los espaoles pretendieron que fueran nicos en cada pueblo. La integracin de estas unidades en
una sola comunidad que comprendiera a todo el pueblo tuvo que ser el resultado de un largo
proceso de adaptacin en el que los lazos impuestos por la vecindad y las necesidades
creadas por la forzada convivencja llegaron a ser superiores a 10s que integraban a las antiguas comunidades que tuvieron que ser de algn modo superadas Y abandonadas 0 relegadas a un papel secundario, para sustituirlas por otra ms funcional en ese omento Y que
comprenda a todos los vecinos del pueblo.
Durante el siglo xvi, pues, el pueblo fue para los indios los mismo que el antiguo centro
comercial; es decir, un lugar en el que se renda culto, se comerciaba y desde el que se les administraba. Pero un indgena podra considerarse ms prximo a los individuos que vivan a
varias leguas de l, en una de las estancias de la tierra de cacao que pertenecan a su propio
grupo de parentesco, que a sus vecinos que vivan en el mismo pueblo pero pertenecan a
una comunidad de origen distinto.
Nueva organliacin del poder: los cabildos de indios. - Para gobernar y administrar los
nuevos pueblos los espaoles trataron de imponer tambin instituciones de tipo espaol. El
planteamiento de los conquistadores era que los indios vivieran con polica en un pueblo
hecho a imitacin de los espaoles y que deban tener un sistema de gobierno igual que los
de stos, es decir, el cabildo. De esta forma, en cada uno de los nuevos pueblos hubo que or.ganizar un ayuntamiento que deba tener funciones similares a los ayuntamientos que se formaron en las ciudades espaolas en el Nuevo Mundo.
El modelo que se tom para los cabildos de los pueblos de indios fue el de la ciudad de
Santiago de los Caballeros, capital de la gobernacin de Guatemala. Se estableci que
deban elegir cada ao dos alcaldes ordinarios, un nmero de regidores que variaba en funcin de los vecinos del pueblo, un alguacil mayor, un mayordomo y un escribano, en caso de
que hubiera en el pueblo algn indio que supiera escribir. La eleccin deba hacerse -igual
que en los pueblos de espaoles- entre todos los vecinos sin distincin de status, y el
perodo de mandato de cada cabildo era de un ao, de enero a enero, procedindose cada
principio de ao a la eleccin de un nuevo cabildo.
De igual forma que en el caso de la formacin de los pueblos, los cabildos fueron el resultado de un proceso de aculturacin dirigida, pero tambin durante el siglo xvi slo es posible observar un cambio formal en las instituciones indgenas de gobierno. El nuevo cabildo
no fue, de hecho, ms que un cambio en la denominacin de las personas que ostentaban el
poder y en la forma de organizarse. Observando las listas de los miembros de los cabildos de
diversos pueblos aparece claramente la permanencia en el poder de aquellos individuos a los
que se conoca con el nombre de principales y que eran los descendientes directos, en la
mayora de los casos, de las familias dirigentes de cada una de las parcialidades o unidades
elementales de la estructura social de las poblaciones prehispnicas. Y, de la misma forma
que pasaba en los cabildos espaoles, estos principales ocuparn una y otra vez cargos de alcaldes o regidores en sus pueblos, siendo insignificante el nmero de casos en que un macehual)) o plebeyo aparece ostentando algn cargo de gobierno municipal. Por lo dems,
otra muestra de la carencia de significado que el cabildo posea para los indgenas es el hecho
de que cuando todo un pueblo tiene que hacer alguna peticin a las autoridades espaolas, o plantear un pleito ya sea contra algn espaol o contra cualquier otra comunidad
indgena, en el escrito de splica se cita tanto a los miembros del cabildo del ao correspondiente como al resto de los principales, haciendo constar su condicin de tal sin atender a
que en ese momento ocupen o no cargos representativos en su pueblo.
Paralelamente, igual que haba pasado al formarse los pueblos, en cuyo momento los
miembros de cada una de las parcialidades no se consideraban de la misma comunidad que
sus vecinos y pretendan mantener su autonoma en lo econmico, tampoco los miembros de
una parcialidad consentan ser gobernados por los de otra aunque vivieran dentro del mismo
espacio fsico al que haban llamado pueblo. As surgieron violentos debates por ocupar los
puestos del cabildo entre los principales de las diversas parcialidades que se juntaron en un
mismo lugar. Los casos ms significativos fueron los de los pueblos de Atitln y Sacapulas.
En el primero convivian miembros de las dos parcialidades -Tzutujil y Ah Tziquinajay- que
formaban el antiguo seoro tzutujil; tras la formacin del pueblo de Atitln ambas parcialidades se disputaron el derecho a ocupar cargos en el cabildo y la disputa fue zanjada decretan-"
. do la autoridad espaola que deban elegirse la mitad de los miembros de cada rango de u n i
de las parcialidades y la otra mitad de la otra, de forma que ambas estuvieran representadas
por igual en el rgano de gobierno. De la misma forma se resolvi en Sacapulas donde se
reunieron dos parcialidades, que ocupaban el lugar desde antiguo, con tres parcialidades de
otros lugares a las que se consider advenedizas; en este caso deba nombrarse un alcalde y
la mitad de los regidores de cada uno de los grupos.
El mismo problema se suscit a la hora de elegir a los miembros de los cabildos de los
pueblos que se formaron en las ((estancias))que los distintos seoros poseian en tierras apartadas de sus cabeceras. En estos casos, los principales de las cabeceras pretendieron mantener su situacin de preeminencia sobre las poblaciones de las estancias nombrando de entre
ellos mismos a los miembros de los cabildos de las estancias y no entre sus vecinos. Tales
fueron los casos de las estancias dependientes de Atitln, Tecpanatitln, Cuilco y algunas
otras.
En definitiva, lo nico que se consigui en los dos primeros aos fue mantener bajo distinta forma y denominacin las mismas estructuras de gobierno de las comunidades que
haban existido antes de la conquista. Slo cuando los pueblos llegaron a ser comunidades y
las unidades sociales prehispnicas fueron superadas por aqullos, el cabildo llegara a parecerse en su funcionamiento y organizacin a la institucin que los espaoles haban pretendido crear; pero ello tambin sera consecuencia de un largo proceso de adaptacin como tantos otros que comenzaron con la conquista y acabaron siglos despus dando lugar a formas
culturales bien distintas a aquellas que (os primeros espaoles en Amrica pretendieron
implantar;
El matrimonio en Sevilla y Guatemala: la cuestin de edad

Vamos a referirnos a cntinuacin a cmo un factor tan concreto como la edad de
contraer matrimonio se adapta, cambia o alcanza un sentido opuesto en las Indias
-concretamente en Guatemala- segn prevalezcan unos imperativos econmicos, tnicos, poblacionales, etc. Analizamos, asimismo, las funciones del matrimonio -es decir, las
necesidades que satisface- y los significados o conjunto de asociaciones mentales, imgenes o ideas que se agrupan alrededor de esta institucin tanto en Sevilla como en Guatemala.
Sealaremos tambin cmo a veces el matrimonio pubescente llega a tener la misma o distinta funcin, idnticos o diferentes significados, segn los diversos grupos sociales. El lector
podr hallar ejemplos de cmo el mismo rasgo o forma cultural -edad pber o edad madura
para el matrimonio- cumple igual funcin en las nuevas tierras; cmo distinta forma tiene la
misma funcin; y cmo distinta forma muestra diferente funcin. En otras palabras, la institucin matrimonial, que es una y la misma en teora dentro de la tradicin catlica y espaola, se adapta en la prctica segn circunstancias geogrficas, tnicas y sociales la.
Expongamos, en primer lugar, las directrices peninsulares con objeto de seguir su desarrollo y adaptacin en la sociedad indiana y ms concretamente en la guatemalteca. Dado
que la edad matrimonial es un aspecto poco conocido hasta ahora, intentaremos plasmar los
resultados d e las escasas investigaciones realizadas ms las conclusiones de nuestro propio
trabajo personal. Debemos partir del retraso de dos siglos que en este punto presenta la Espaa del sglo xvi respecto a Europa. En el occidente europeo la alta densidad demogrfica al-
229
canzada ya en el siglo xiii, trajo como consecuencia sobrepasar el lmite de las reservas alrnenticias disponibles, situacin agravada por la imposibilidad de hallar nuevas fronteras de
expansin. Una de las soluciones dadas a este grave problema fue retrasar la edad del
monio: por una parte, se disminua la parcelacin de las tierras y, por otra, se ejerca un cierto
tipo de control de natalidad (el ms lgico y posible dentro de las concepciones cristianas de
la poca).
No era ste el caso de la Espaa del siglo xiii; con una reducida demografa y, por consiguiente, sin la inconveniencia del agotamiento de los recursos de subsistencia, contaba adems con la ventaja de la continua ampliacin de fronteras gracias a la Reconquista. De ah
que en la Pennsula continuara vigente el matrimonio pubescente. Cindonos a la Sevilla del
siglo xvi, nos encontramos ante una dualidad: de un lado, la permanencia de la unin temprana y, de otro, la aparente importancia que va cobrando el retraso de la edad nupcial. La exigua representatividad de la muestra obtenida l 9 nos impide establecer conclusiones definitivas, pero permite entrever la norma imperante. Parece ser que la edad matrimonial guardaba
estrecha relacin con la estructura social. Sabemos que la nobleza europea mantuvo la forma
arcaica del matrimonio pubescente hasta el siglo xviii; la aristocracia sevillana del xvi se atena
a esta prctica. Por el contrario, en las clases populares el matrimonio es tardo. Las familias
ms necesitadas no podan hacer frente al desembolso econmico que supona la dote; en
consecuencia, las jvenes del estrato bajo se vean abocadas a trabajar desde nias como sirvientas para hacer por s mismas los bienes que haban de aportar al matrimonio. Las cartas
de servicio y contratos establecidos entre la familia de la nia y sus futuros seores, puntualizan las condiciones en que las doncellas entran en las casas. A ms de ser vestidas, calzadas
y alimentadas se sealan los aos que han de prestrar servicio para hacerse merecedoras de
la retribucin que ir a constituir su dote. Ya que estas cartas recogen la edad en que se
contratan las nias y el tiempo que han de permanecer bajo la familia contratante, podemos
inferir la edad a partir de la cual contraen matrimonio, edad que supera ampliamente la pubertad.
En contraposicin, las familias acomodadas del estamento llano practican el enlace
temprano ya que el padre puede dotar a sus hijas sin dificultades econmicas, semejndose
as a la nobleza a la que tratan de emular para terminar, a la postre, introducindose en ella
mediante la obtencin de la ejecutoria de hidalgua que respalde de derecho la posicin social
que han alcanzado mediante sus riquezas 20.
En Guatemala se sigue el modelo peninsular aunque con algunas alteraciones derivadas
de la adaptacin al medio y a las exigencias y necesidades de la sociedad en formacin. As,
entre los hidalgos 21 era usual la edad temprana, pero las directrices de la Corona al querer
propiciar el asentamiento permanente de los primeros conquistadores en las nuevas tierras,
lleg a afectar al patrn hispnico. La necesidad de encomiendas unida a la insolvencia econmica de estos hidalgos modificaron en cierto modo las normas vigentes en Espaa. Aunque hemos sealado la existencia de matrimonios pubescentes entre los hidalgos, sin'embargo, la penuria de medios que padeca este grupo social a la vez que las grandes cuantas que
alcanzaron las dotes en aquella tierra -precisamente para reforzar la hidalgua- haca que
fuese muy difcil sufragar el matrimonio de las hijas, retardndose por tanto la edad del matrimonio. Por otra parte, la unin deba establecerse con personas del mismo grupo social, lo
que en los primeros momentos de la vida de la comunidad era ms difcil por los continuos
desplazamientos y muertes a causa de la guerra y la ausencia de peninsulares de un status
social semejante. Por ltimo, como la obtencin de encomienda era bsica para el e f e c t i v ~
asentamiento de la poblacin, se daba la circunstancia de que las viudas eran preferidas en
algunos casos a las doncellas, puesto que aqullas aportaban al matrimonio la encomienda
que poseyera su anterior marido o, al menos, los mritos del difunto -antiguo conquistador
de la tierra- como base para una futura solicitud de encomienda. De esta forma se invierte el
esquema tradicional y, debido a estos factores, los hidalgos se ven forzados a seguir las normas que prevalecen en la Pennsula enth.las capas inferiores de la sociedad.
Al igual que en Espaa, los estratos bajos de la sociedad guatemalteca (contituidos por
oficios, algunos mercaderes y tratantes) celebran matrimonios tardos sin que este patrn se
vea afectado por las nuevas circunstancias como en el caso anterior.
i
En cuanto a la poblacin indgena observamos asimismo una sustancial modificacin en

el modelo matrimonial. En poca prehispnica era frecuente que los indios no se uniesen demasiado jvenes; sin embargo, por intereses econmicos de los encomenderos -al menos
por lo que se refiere a las zonas cacaoteras- se les obliga a adelantar el momento del matrimonio casi hasta la edad pber. La razn de ese cambio en la norma autctona es fcil de
comprender: segn las leyes espaolas el indio soltero deba pagar medio tributo a su encomendero a partir de los diecisis aos mientras que el casado tributaba el doble. Obviamente,
el encomendero forzaba a los adolescentes a casarse para aumentar sus propios beneficios,
pues estos adolescentes si eran solteros estaban exentos de toda tributacin, en tanto que
casados pasaban a convertirse automticamente en tributarios completos.
Hemos mostrado las semejanzas y diferencias entre el modelo matrimonial que impera
en Espaa y Guatemala en el siglo xvi. Nos proponemos ahora indicar las similitudes y
contrastes entre las funciones y significados que dicho modelo tena en uno y otro lado del
Atlntico.
Respecto a las funcionei, ya hemos hecho referencia al papel econmico que juega la
edad del matrimonio. Hemos visto cmo las disponibilidades econmicas permiten no slo a
la nobleza, sino tambin a los ricos plebeyos sevillanos, seguir la norma del matrimonio pubescente, pues no les supone ningn probl~mael desembolso de la dote. Por otra parte, ello
se relaciona asimismo con la necesidad que existe entre estos individuos de perpetuar su lina-.
je y mantener pblicamente la fama de su estirpe, de tal manera que no se pierda su memoria; lgicamente -como en la actualidad persiste entre la realeza y aristocracia europeas-,
para este grupo social es vital la existencia de herederos que han de transmitir y sostener los
ttulos y blasones familiares. La forma de asegurar la sucesin es naturalmente el realizar
matrimonios a temprana edad; o sea, aprovechar al mximo el ciclo sexual activo como medio de obtener el mayor nmero de descendientes. As, se combate la fuerte mortalidad infantil de la poca y desde muy pronto se consolida la continuidad del linaje. Obviamente, esta
preocupacin no exista para los estratos medios y bajos.
En segundo lugar, a la vez que la riqueza condiciona la edad para el matrimonio
-distinta-para los grupos sociales altos y bajos- sta viene a constituir una pauta de diferenciacin social o, lo que es lo mismo, se convierte en un indicador de clase social.
Finalmente, la edad de contraer matrimonio podra desempear una tercera funcin: salvaguardar hasta el matrimonio la virginidad femenina en determinadas capas sociales. Naturalmente que cuanto antes se casase la doncella mayor probabilidad exista de mantener su
castidad hasta el matrimonio. La valoracin de la virginidad era tan grande que lleg a ser la
base del principal valor social de la mujer: la honra. El valor honradez en la joven implicaba
una serie de aspectos sociales y morales. Como en la virginidad radicaba la honra femenina y
esa virginidad era ms fcil de conservar en las clases altas de la sociedad por los motivos
econmicos antes expuestos, de ello se desprende que las mujeres ms ((honradas)) eran la
de ms alta posicin social. En apoyo de nuestra aseveracin tenemos el hecho comprobado
documentalmente de qu slo las mujeres procedentes de familias acomodadas reciban las
arras o donacin que le hace el marido a la esposa en pago de su virginidad:
ique doy en arras ... por honra de vuestro cuerpo y linaje y virginidad ... cien doblas
corrientes...)) (carta de arras otorgada por Alfonso de Vadillo. Archivo de Protocolos de Sevilla, Oficio 3, Libro l. de 1504, folio 345).
En el caso de Guatemala, las mismas causas que llevaban a glorificar a veces el modelo
peninsular relativo a la edad contribuye tambin a alterar las funciones que dicho modelo desempeaba. As, el factor econmico hace variar el patrn ideal de los hidalgos guatemaltecos -seguido nicamente por los ms acaudalados-, retrasndose en ese sentido a los
estratos bajos. Y es tambin esta funcin econmica la que antepone el matrimonio secundario -uniones con viudad - al enlace con doncellas, ya que las viudas, como hemos dicho,
aportaban generalmente al casarse un encomienda.
El mismo imperativo econmico -segn indicbamos arriba- es el que motiva la alteracin de la norma prehispnica en las uniones entre los indgenas.
A diferencia de las capas altas de la poblacin sevillana, entre los hidalgos guatemaltecos no es vital la perpetuacin del linaje, pues las encomiendas, sustento material de tales linajes, slo se conseguan por dos vidas o dos generaciones; de ello se deduce que no fuera
tan imprescindible. asegurarse una descendencia numerosa y, por tanto, desapareca la urgencia de los matrimonios tempranos. Consecuentemente, tampoco la edad matrimonial en
Guatemala es un indicador de clase social.
En cuanto a la tercera funcin que sealbamos para la sociedad sevillana -salvaguarda .
de la virginidad- tampoco encontramos correspondencia en la sociedad guatemalteca. La
falta de solidez econmica de los hidalgos guatemaltecos, con el consiguiente retraso en la
edad de contraer matrimonio, da lugar a que peligre la honra y honestidad de las doncellas:
...y as se pierden muchas doncellas y otras de ms edad de cuarenta aos se quedan sin remedio, siendo hijas y nietas de conquistadores... (Carta al rey de Juan Mndez de Sotomayor, 7 abril 1580. Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, legajo 55).
Para completar este anlisis que sobre un aspecto muy concreto de la institucin matrimonial -la edad de la mujer- venimos exponiendo, falta por referirnos a las ideas, imgenes o representaciones mentales que este aspecto conlleva.
Ya hemos aludido anteriormente a algunas implicaciones morales que la edad de contraer matrimonio entraaba. As, cuando tratbamos de la posible funcin que como preservadora de la virginidad desempeaba la temprana edad matrimonial entre los estratos altos,
sealbamos la preocupacin moral que subyace en ello y su directa relacin con la cuestin
econmica. Pero, an podemos referirnos a toda una serie de ideas y connotaciones ticas
que ese hecho concreto aglutina. Por ejemplo, aunque el matrimonio pber estaba admitido
por las leyes, sin embargo no corresponda al sentir general del pueblo que no vea bien este
tipo de unin; tan arraigado estaba este sentimiento en la conciencia popular, que el propio
legislador al redactar las ordenanzas relativas al matrimonio recoge el rechazo de la sociedad
hacia el enlace pubescente:
((La edad vlida es de doce aos para la mujer y catorce para el varn)).. . a no ser que en
uno u otro se anticipe la naturaleza para la procreacin, pues entonces se suple la falta de
edad en consideracin a la aptitud fsica y moral: o como suele decirse la malicia suple la
edad)). (Leyes V, XV y X, tit. 2, Partida 4 y 6. Tit. I Partida 4).
A pesar de [a reacia actitud del pueblo ante el'casamiento de los pberes, los estratos superiores Ilegan-a convertir esta prctica en la base del ms importante valor moral y socialr8e
la mujer, la honra, puesto que, segn expusimos antes, hay una estrecha relacin entre
matrimonio pber, virginidad, honestidad y honra.
La atribucin de cierto carcter pecaminoso al matrimonio temprano latente en la mentalidad cristiana, se pone nuevamente de manifiesto en las crticas que frailes y sacerdotes
hacen a ros encomenderos por obligar a los indios guatemaltecos -especialmente a los de
las zonas productoras de cacao- a unirse en los comienzos de la pubertad 22. Por tanto, lo
que es inmoral para los bajos sectores sociales permanece vigente entre los grupos altos sevillanos as como entre los indgenas guatemaltecos por motivos econmicos, aunque en el
caso de estos ltimos el beneficio no recaa sobre ellos. Y an ms, entre los indgenas se Ilega a la paradoja de que el modelo prehispnico, que coincida con la mentalidad popular y
cristiana de la Pennsula relativa al matrimonio tardo, es apartado del ideal catlico por la
influencia de los m/smos cristianos, que hacen preYalecer sus intereses econmicos sobre la
moral.
Igual que el matrimonio pber no estaba bien considerado por la comunidad cristiana,
de la misma forma se rechazaba la unin de las viudas antes del ao de haber muerto el marido, sentimiento que tiene su raz ya en las Partidas Alfonsinas. Sin embargo, ante la urgencia
de poblar las nuevas tierras, la Corona impone el nuevo matrimonio de stas sin esperar el
ao que tradicionalmente se respetaba y sin que dicha circunstancia fuese ((infamante)) para
la mujer, como ocurra en la Pennsula. Pero si las exigencias de la sociedad indiana en formacin favorecieron el rpido enlace secundario de las mujeres espaolas, esas mismas exigencias de nuevo provocan una situacin paradjica entre la poblacin indgena. As, las indias
viudas y ricas encuentran grandes problemas para casarse, contrariamente a lo que suceda
en el grupo de viudas de hidalgos. Aqullas tenan que pagar tributo completo como si sus
maridos vivieran, lo cual constitua un gran obstculo a la hora de encontrar nuevo cnyuge.
Tampoco las solteras ricas hallaban marido, pues al casarse con u n indio de su condicin
haban de pagar doble tributo y de acuerdo con las milpas y heredades que entre los dos
posean; de tal forma que las ricas herederas indgenas, al igual que las viudas, se amancebaban con indios alquilones que estaban a su servicio y nunca llegaban a casarse in facie
ecclesia, aunque fuesen indias cristianizadas. Esto era motivo de escndalo para los misioneros y causa de protesta contra los encomenderos y el tributo. Este es u n buen ejemplo
de cmo una alteracin o introduccin del mismo elemento -en este caso de tipo
econmico-social como la encomienda- puede cambiar el esquema matrimonial y la estructura social en distintos sectores o culturas y en direcciones opuestas, ya que en poca prehispnica las indgenas ricas, solteras o viudas, no contaban con tales inconvenientes para
contraer matrimonio. iCuriosos resultados, considerando que la cristianizacin era la justificacin de la Conquista! Otra vez el factor econmico se impona sobre la moral catlica y alteraba mediante diversas formas adaptativas el sentido o la funcin de las intituciones
trasplantadas desde Espaa.
NOTAS
1.
2.
3.
4.
foque para una interpretacin antropolgica.
M . FOSTER, George: ((Aspectos antropolgicos de la conquista espaola de Amrica));

Cultura y conquista: la herencia espaola de
Amrica. Charles Julian Bishko: The Iberian background of Latin American History:
Recent progress and continuing problems.))
8.
Jimnez, ALFREDO: El mtodo etnohistrico y su contribucin a la antropologa americana)); La historia de la Amrica prehispnica como antropologa)); ((Espaa y Amrica
en el siglo xvi: Notas para el desarrollo de
una investigacin interdisciplinaria)).
9. Sobre la funcin y evolucin de la encomien-
El concepto <tcolonial se ha hecho tan

amplio y vago que prcticamente ha dejado
de ser un concepto cientfico operante. El fenmeno del colonialismo se aplica a situaciones tan diferentes como las representadas en el mundo antiguo por fenicios y romanos y en tiempos modernos por la accin
de las naciones europeas en Africa y Asica.
La presencia espaola en Amrica es un fenmeno distinto a los anteriores y de tal
complejidad interna que no se ajusta al sentido lato ni estricto del trmino.
Una descripcin bastante detallada de esta
actividad investigadora puede verse en el
artculo de Alfredo Jimnez: ((Etnohistoria
de Guatemala: Informe sobre un proyecto de
antropologa en archivos)). En la bibliografa
general aparecen otros trabajos realizados en
el Departamento y que tienen por mbito la
Audiencia de Guatemala, aunque no tengan
relacin directa con el tema del presente
artculo. .
da en Guatemala ver la obra de Salvador

Rodriguez: Encomienda y conquista. Los inicios de la colonizacidn en Guatemala. Este
mismo autor pone de relieve la importancia
de las diferencias ecolgicas en su articulo:
Variables de la conquista. Los casos de
Honduras y Guatemala.))
10.
Ver a este respecto la obra de Beatriz Sue:

La docurnentacidn del cabildo secular de
Guatemala (siglo XVI! y su valor etnogrfico.
11.
Un caso curioso y muy interesante es el de la

jurisdiccin que se llam del Valle de Guatemala, de abundante poblacin indgena
sobre cuyo control hubo grandes y largas
disputas que se recogen en el siguiente
artculo de Beatriz Sue: El Corregidor del
Valle de Guatemala: Una institucibn espaola para el control de la poblacin indgena.))
12.' JIMENEZ, Alfredo: Poltica espaola y

estructuras indgenas: el rea maya en el
siglo xvi.
13.
Sobre la importancia que las concepciones

filosficas, morales y polticas tenan en la visin y actuacin de los espaoles puede verse el siguiente artculo de Alfredo Jimnez:
Pensamiento y comportamiento polticos
de los primeros espaoles en Centroamrica.
14.
Ver sobre el tema la siguiente obra de Pilar

Sanchiz: Los hidalgos de Guatemala. Realidad y apariencia en un sistema de valores.
En cuanto al funcionamiento e importancia
social y econmica del cabildo secular y de
sus miembros remitimos a la obra ya citada
de Beatriz Sue: La documentacin del cabildo secular de Guatemala (siglo xvl! y su
valor etnografico.
5. JIMENEZ, Alfredo: Sobre el concepto de

etnohistoria)).
6. Hemos trabajado fundamentalmente en el

Archivo General de Indias de Sevilla, y en el
Archivo General de Centroamrica, en la
ciudad de Guatemala. Por lo que se refiere a
archivos sevillanos con documentacin local
hemos trabajado en el Archivo de Protocolos
y en el Archivo Municipal.
7.
Alfredo Jimnez presenta un programa general para la investigacin del aspecto
politico en el siguiente articulo: Comportamiento poltico en Guatemala (siglo xvi): En-
Como ilustracin de la frecuencia e importancia de los conflictos entre espaoles, ver

el articulo de Alfredo Jimnez: El testimonio contradictorio en etnohistoria: actitudes
espaolas ante los indios de Guatemala.))
15.
El documento al que nos estamos refiriendo

procede del Archivo General de Centroamrica: ((Asiento general y padrn de las
cuadras, casas y vecinos que hay en ellos, y
hoy dieciocho de julio tiene la ciudad de Santiago de los Caballeros de la provincia de
Guatemala, en quien se ha de repartir el alcabala que est obligado a S.M. conforme al
asiento hecho por seores jueces comisarios.)) AGC, Leg. 1804, Exp. 11.810.
16.
La problemdtica de este apartado se trata

por extenso en la obra de Elas Zamora: El
Occidente de Guatemala en el siglo xv~:Efectos de la presencia espaola sobre la poblacin ind*ena.
17.
guatemalteca en el siglo xvi: Contribucin

metodolgica al anhlisis de valores)); El sistema de valores del conquistador guatemalteco a travs de las fuentes documentales)).
Blanca Morell, por su parte, viene investigando sistemticamente en archivos sevillanos en un intento de contribuir a la etnologa
de la ciudad en el gran siglo de la conquista.
Ver los siguientes trabajos de Blanca Morell
sobre esta vertiente de la investigacin: ((La
prueba de hidalguia en Espaa y las Indias en
el siglo xvi)); Contribucin etnogrfica del
Archivo de Protocolos; Mercaderes y artesanos en la sociedad sevillana del siglo x v ~ .
Adems de este poblamiento disperso por

razn de las tbcnicas obligadas de cultivo, se
daba en Guatemala una tpica explotacin y
organizacin socio-administrativa a distintos
niveles y a largas distancias como consecuencia de las grandes diferencias de nivel y
clima entre el altiplano y la bocacosta del
Pacfico. Sobre estas cuestiones ver los
artculos de Elas Zamora: ((Apuntes para
una etnografa de la poblacin del lago
Atitlan en el siglo xvi y El control vertical
de diferentes pisos ecolgicos: aplicacin del
modelo al Occidente de Guatemala)).
\
18.
Este apartado es un avance de un trabajo

comparativo que sobre la organizacin familiar estn realizando Pilar Sachiz y Blanca
Morell. Sobre la organizacin social en la
ciudad de Guatemala en el siglo xvi ver la
obra ya citada de Pilar Sanchiz: Los hidalgos
de Guatemala: Realidad y apariencia en un
sistema de valores. De esta misma autora
son los trabajos siguientes: ((La sociedad
19.
Aunque los protocolos matrimoniales son

muy abundantes y ricos en datos, no contemplan la edad. Sin embargo, dicho factor
es constante en las cartas de servicio y tambin aparece de manera'informal en otras
cartas notariales.
20.
Este es el caso de los ricos mercaderes y

banqueros pertenecientesa las capas mhs altas del estamento llano. Para mayor informacin sobre las pautas peninsulares consultar
la obra ya citada de Blanca Morell: Mercaderes y artesanos en la sociedad sevillana del
siglo XVl.
21.
Referimos nuevamente el libro de Pilar

Sanchiz (Los hidalgos de Guatemala: Realidad y apariencia en un sistema de valores!
para una ms amplia informacin sobre este
grupo social en el siglo xvi. En cuanto al
problema que en Indias representaba con
frecuencia el matrimonio de una hija, ver el
artculo de Beatriz Sue y Alfredo JimBnez:
((Desventuras de un regidor de Guatemala
que escribi una carta a un amigo.))
BISHKO, Charles Julian

- The lberian background of Latin American History: Recent progress and continuing
problems. Hispanic American Historical Review, vol. xXXVI, nm. 1, pgs. 50-80.
Durham, North Carolina, 1965.
FOSTER, George M.
- Aspectos antropolgicos de la conquista espaola de Amrica. Estudios Americanos, Vol. VIII, nms. 35-36, pgs. 155-171.
Sevilla, 1954.
- Cultura y Conquista. La herencia espaola de Amrica. Universidad Veracruzana.
Jalapa, 1962.
GARCIA PEREZ, Ricardo
- Guatemala en el primer cuarto del siglo
XVIII:Problemtica de la Gobernacin desde
una perspectiva etnolgica. Tesis de Licenciatura. Universidad de Sevilla, 1981.
JIMENEZ, Alfredo
- La Antropologa y la Historia de Arnrica. Revista de Indias, nms. 107-108, pgs.
59-87. Madrid, 1967.
- El mtodo etnohistrico y su contribucin a la antropologa americana. Revista Espaola de Antropologia Americana, Vol. 7,
pgs. 163-169. Madrid, 1972.
- La historia de la Amrica prehispnica
como antropologa. Homenaje al Profesor
Carrizo, vol. 2, pgs. 95-117. Sevilla, 1972.
- El testimonio contradictorio en etnohistoria: actitudes espaolas ante los indios de
Guatemala. Estudios sobre Poltica lndigenista Espaola, vol. 1, pgs. 229-243. Valladolid, 1975.
- Comportamiento poltico en Guatemala
(siglo xvii: Enfoque para una interpretacin
antropolgica . Revista de la Universidad
Complutense, nm. 97, pgs. 141-156.
Madrid, 1975.
- Sobre el Concepto de etnohistoria. Primera Reunin de Antropdlogos Espaoles
(Alfredo Jirnnez, editor), pgs. 91-105. Sevilla. 1975.
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sobre un proyecto de Antropologa en archivos. Anuario de Estudios Americanos, vol.
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Madrid, 1979.
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ticos de los primeros espaoles en Centroamrica. V Centenario de Gonzalo Fernndez de Oviedo. Memoria del Congreso sobre
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Pgs. 271-280. Nicoya, Costa Rica, 1980.
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para el desarrollo de una investigacin interdisciplinaria. Ponencia leda en el Simposio
Amrica y la Espaa del siglo xw. Madrid,
1978 (en prensa!.
- La colaboracin interdisciplinaria ante el
estudio de las regiones: el caso de
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MORELL PEGLJERO, Blanca

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PINO GARCIA, Felipe del
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SANCHIZ OCHOA, Pilar
- La sociedad guatemalteca en el siglo
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guatemalteco a travs de las fuentes documentales. Primera Reunin de Antroplogos
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El oidor Toms Lpez y su planificacin de
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- Cambio en la estructura familiar
indgena: Influencias de la Iglesia y la Encomienda en Guatemala. Economa y sociedad
en los Andes y Mesoamrica (JosB Alcina
Franch, editor), pgs. 169-191. Universidad
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SUNE BLANCO, Beatriz
- El Corregidor del Valle de Guatemala:
una insti$ucin espaola para el control de la
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Franch, editor), pgs. 153-168. Universidad

Complutense de Madrid. Madcid, 1979.
- La documentacin del Cabildo Secular
de Guatemala (siglo xvl! y su valor etnogrfico. Tesis doctoral. Universidad de Sevilla.
Sevilla, 1981.
SUNE BLANCO, Beatriz y JIMENEZ,. Alfredo.
- Desventuras de un regidor de Guatemala que
escribi una carta a un amigo. Revista Espaola de
Antropologa Americana, vol. 10. Madrid, 1980.
ZAMORA ACOSTA, Elas
- Apuntes para una etnografa de la poblacin
del lago Atitlan en el siglo xvi. Ethnica, 12: 149172. Barcelona, 1976.
- El control vertical de diferentes pisos ecolgicos: aplicacin del modelo al Occidente de Guatemala. Economa y sociedad en los Andes y Mesoamrica (Jos Alcina Franch, editor), pgs. 245272. Universidad Cornplutense de Madrid. Mdrid,
1979.
- Etnografa histrica de Costa Rica
(1561-1675;. Publicaciones del Seminario de '
Antropologa Americana, vol. 16. Universidad de
Sevilla. Sevilla, 1980.
- El Occidente de Guatemala en el siglo XVI:
efectos de la presencia espaola sobre la poblacin indgena: Tesis doctoral. Universidad de Sevilla, 1981.
"
ZILBERMANN, Cristina
- Aspectos sociales y econmicos del traslado
de la capital de Guatemala 11773-7 7B!. Tesis doctoral. Universidad de Sevilla, 1976.

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LA CULTURA INDIANACOMO RESULTADO

Alfredo Jimnez, Pilar Snchiz,

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Una interpretacin cientfica y una comprensin global de Amrica durante el perodo

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La cultura indiana como resultado

- La Geografi: Diversidad y novedad de climas, paisajes, recursos.

- Demografi: Nmero y ritmo de las migraciones; procedencia, sexo, edad; lugares de

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- Factor tiempo: Fechas en que se producen las contribuciones peninsulares (efectos

Respuestas ante la transmisin cultural

Resultados del contacto y de la accin de las variables

Ilustraciones sobre Guatemala en el siglo XVI

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combinar en la prctica las funciones de administracin de justicia y funciones de gobierno.

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tituciones ya experimentadas en la Pennsula. sino la fijacin y depuracin de toda una teora

Adaptaciones en el status de los vecinos de Guatemala

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pierden la oportunidad de acceder a la hidalgua con el consguente distanciamiento entre los

Adaptacin de formas culturales espafiolas entre los indios

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El matrimonio en Sevilla y Guatemala: la cuestin de edad

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En cuanto a la poblacin indgena observamos asimismo una sustancial modificacin en

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foque para una interpretacin antropolgica.

M . FOSTER, George: ((Aspectos antropolgicos de la conquista espaola de Amrica));

9. Sobre la funcin y evolucin de la encomien-

El concepto <tcolonial se ha hecho tan

da en Guatemala ver la obra de Salvador

Ver a este respecto la obra de Beatriz Sue:

Un caso curioso y muy interesante es el de la

12.' JIMENEZ, Alfredo: Poltica espaola y

Sobre la importancia que las concepciones

Ver sobre el tema la siguiente obra de Pilar

5. JIMENEZ, Alfredo: Sobre el concepto de

6. Hemos trabajado fundamentalmente en el

Como ilustracin de la frecuencia e importancia de los conflictos entre espaoles, ver

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El documento al que nos estamos refiriendo

La problemdtica de este apartado se trata

guatemalteca en el siglo xvi: Contribucin

Adems de este poblamiento disperso por

Este apartado es un avance de un trabajo

Aunque los protocolos matrimoniales son

Este es el caso de los ricos mercaderes y

Referimos nuevamente el libro de Pilar

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