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Gonzlez
Silvia Lidia
De Hiroshima a Bagdad:
el oscuro camino del periodismo y la guerra
Silvia Lidia Gonzlez
Universidad de Los Andes / El Colegio de Mxico
Venezuela Mxico D.F.
Resumen
The manipulation experienced through news media covering the hostilities on Irak
has been a more evident practice than in other times, as well as a repeated exercise of
empowerment and social pressure that historically have described journalism on conflict
times. This work traces the direction of journalism on war times, in a comparable vision
from the Second World War that ended after atomic bombs were dropped on Hiroshima
and Nagasaki, until the recent attacks on Baghdad, the capital city of Irak.
Besides, it is a review of the mode in which journalism has been, at the same time,
accomplice and victim of manipulation and warfare actions that at the end sacrifice
cultures and society. The detailed analysis of the atomic bombing of Hiroshima allows the
author to propose what she calls an atomic model of communication applied during war
times, which describes the behavior of news media at the end of the Second World War in
the same way that happens at the present conflict.
Introduccin
Horas antes de ordenar el inicio de los ataques contra Iraq, en marzo de 2003, el
presidente de Estados Unidos advirti a la opinin pblica mundial: lleg el momento de la
verdad. La sentencia no slo anunciaba el comienzo de una guerra en el campo real, sino
la marca de una etapa que irnicamente estuvo llena de mentiras. Como muchos lo han
repetido, cuando inicia un conflicto blico, la primera vctima es precisamente la verdad.
La manipulacin que se ha experimentado a travs de los medios de comunicacin
masiva, que cubrieron las hostilidades en Iraq, ha sido una prctica ms evidente que en
otras ocasiones as como reiterativa de un ejercicio de poder y presiones sociales que
histricamente han caracterizado al periodismo en pocas de conflicto.
Este trabajo esboza el camino del periodismo en tiempos de guerra, en una visin
paralela desde la Segunda Guerra Mundial, que culmin luego del lanzamiento de bombas
atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki, hasta los recientes ataques en Bagdad, la capital
iraqu.
Adems, repasamos la manera en que el periodismo ha sido cmplice y vctima al
mismo tiempo de la manipulacin y las acciones blicas que terminan sacrificando a las
culturas y sociedades.
DE HIROSHIMA A BAGDAD
La historia del periodismo registra, desde sus orgenes, una estrecha y comprometida
relacin con el poder.
autoridad de las monarquas europeas, y los impresores que intentaban defender las
causas civiles, eran vigilados cercanamente. Numerosos ejemplos largo de la historia nos
hablan de esa relacin del periodismo y el poder, que es aun ms evidente en tiempos de
conflicto.
Durante la Primera Guerra Mundial, en el siglo XX, el Comit de Informacin Pblica
de Estados Unidos, o Comit Creel, sera el antecedente de una orgnica sistematizacin
de la censura y propaganda que se heredara a posteriores conflictos. En el contexto de la
Segunda Guerra Mundial, se crearon la Oficina de Informacin de Guerra (Office of War
Information, OWI) y la Oficina de Censura, acorde con el pensamiento del presidente
Franklin D. Roosevelt:
Todos los americanos detestan la censura, tanto como detestan la guerra. Pero la
experiencia de sta y otras naciones ha demostrado que cierto grado de censura
es esencial en tiempos de guerra, y estamos en guerra... Es necesario para la
seguridad nacional que la informacin...sea escrupulosamente retenida en las
fuentes...1.
Adems del silencio impuesto por la censura, hubo difusin de ciertos mensajes bajo la
ptica del poder. Los objetivos de la propaganda durante la Segunda Guerra Mundial eran
la propagacin de mensajes que favorecieran las causas blicas dentro del propio pas,
que alimentaran la moral de lucha de los militares al frente de batalla, mientras que hacia el
exterior se trataba de atacar la moral del enemigo y proyectar una imagen de poder, para
impactar a los grupos sociales contrarios sobre la inutilidad de los esfuerzos blicos de su
pas.
El anlisis detallado del caso del bombardeo atmico sobre Hiroshima me ha
permitido plantear lo que llamo un modelo atmico de comunicacin vigente en tiempos
de guerra, que lo mismo describe la manera en que actuaban los medios periodsticos al
final de la Segunda Guerra Mundial, que el actual entorno blico-informativo.
BAGDAD 2003
En ese contexto llegamos al conflicto de Estados Unidos con Iraq en marzo de 2003,
al "momento de la verdad" -repitiendo la sentencia del presidente Bush- es decir, a la
guerra y nuevamente a las mentiras.
En este ciclo comunicativo sobre la guerra, intervienen nuevamente los mismos
actores: las fuentes (papel que suelen apropiarse los grupos de poder: militares, oficiales
de gobierno, presidentes), los emisores, sus medios y mensajes y los receptores, nuestras
sociedades sometidas una vez ms a la tensin y ansiedad que generan los conflictos.
Desde nuestra perspectiva occidental y occidentalista se repite un esquema como el
del final de la Segunda Guerra Mundial, con la predominante versin de Estados Unidos en
el mundo sobre una remota informacin por parte del "enemigo" que (como lo fue Japn,
como lo fueron Corea, Vietnam, Afganistn e Iraq) son presentados de manera reiterada
ante nuestros ojos como los pases equivocados, intolerantes, provocativos, necesitados de
ayuda norteamericana para poder conocer la democracia, las libertades y la civilizacin.
Por otra parte, el periodismo ha asumido un papel propagandstico y patritico que se
convierte en un ejercicio de maniquesmo al que se han referido intelectuales como el
lingista Noam Chomsky, al describir a la sociedad (principalmente norteamericana) como
parte de un rebao desconcertado que se encuentra, adems, marginado, dirigido,
amedrentado, sometido a la repeticin inconsciente de eslganes patriticos, e imbuido de
un temor reverencial hacia el lder que le salva de la destruccin 7.
En nuestros das hemos conocido tambin alguna de las amenazas de Osama Bin Laden y
de Sadam Hussein, y es evidente el sometimiento de algunos medios informativos rabes
a las versiones de esos lderes en su ostentacin de poder. Precisamente algunos
informadores iraques atribuan a Sadam Hussein una declaracin en vivo, horas despus
7
Las presiones sobre los medios y sus mensajes que describa en el modelo atmico
de comunicacin contribuyeron a lo que en comunicacin se llama el establecimiento de
la agenda (agenda setting) a travs del cual los medios (influidos a su vez por
determinados intereses con algunas fuentes) dictan la lista de temas que exponen
reiterativamente a la opinin pblica, para que se conviertan en el centro de las discusiones
y comentarios de la sociedad.
En esa cercana y comprometida relacin entre el poder y el periodismo, durante
muchas dcadas los medios informativos han establecido la agenda de los temas que
quieren imponer en la discusin social, sepultando aquellos que no convengan a los
intereses de alguna de las partes en esta asociacin.
Bajo ese esquema, especficamente en las guerras, la cobertura periodstica ha sido
deficiente, no slo por divulgar versiones parciales, rumores o mentiras, sino por dejar morir
en silencio asuntos que merecan divulgarse o someterse a discusin social.
miembros de una desconocida sociedad lejana y ajena, y slo marcar su presencia como la
de un enemigo, un objeto del odio (como suelen decir los psiclogos que estudian la
propaganda).
Se repiten algunos despropsitos tambin en el caso de Iraq. Un equipo de asesores
de la Casa Blanca de Estados Unidos, se ha encargado de estudiar la importancia cultural
de la regin rabe, sus tesoros, sus aportaciones, a la civilizacin occidental, pero los
antroplogos historiadores e investigadores no suelen ser fuente informativa. No aparecen
en los medios. El producto de sus estudios llega a las oficinas del gobierno de Estados
Unidos, y lejos de divulgarse a nivel masivo o por lo menos considerarse en las polticas
gubernamentales, parece insensible. Nuevamente Eco corrobora esta situacin en otro
artculo, al expresar que: Es realmente una vergenza que la pas ms poderoso del mundo
gasta tanto dinero educando a las mejores mentes, y luego no les preste la menor
atencin 15. Precisamente con el argumento de la negligencia del gobierno, Martin Sullivan
y Gary Vikan, dos de los asesores culturales de la Casa Blanca manifestaron su
descontento por la destruccin de sitios de gran valor histrico en Iraq, y renunciaron al
equipo de trabajo del gobierno norteamericano.
El periodismo no expone regularmente estos temas ni explora en estas fuentes. Ha
seguido la tendencia de someterse que reiteran una inadecuada representacin de grupos
sociales; contribuye a polarizar al pblico de los medios que tiende a desplazar su odio o
su objeto de ira a pases, a sociedades completas que lamentablemente vivan en
democracia o en rgimen totalitario no coinciden, no creen o ni siquiera conocen las
intenciones de sus llamados mandatarios.
Bajo este lamentable esquema, el periodismo ha contribuido a divulgar la idea de que
Iraq es Sadam Hussein, y de que el Iraqu que no est de acuerdo con su lder, debe
entonces aprobar el liderazgo de Estados Unidos, o de George Bush (como tambin
equivocadamente se ha asociado).
Tan equivocada ha sido esta visin maniquesta del mundo que hemos visto
supuestos actos de desagravio a la guerra, que lanzan su furia contra restaurantes de
comida americana, accin tan arbitraria como el bombardeo a las ruinas histricas en Iraq.
10
NOTAS
1
Statement by the President, diciembre 16 de 1941, Record Group 80, File 89-1-8, National Archives, Washington,
D.C.
Wilbur SCHRAMM and Donald F. ROBERTS (ed.), The Process and Effects of Mass Communication, University of
Illinois Press, Urbana, 1977, p.22.
Como ejemplo concreto de esta prctica manipulativa sobre los medios, puedo hacer constar, tras una exhaustiva
investigacin sobre el tema de las noticias de la bomba atmica, que el tpico particularmente delicado de la
radiactividad y los efectos radiactivos, fue uno de los ms controlados, en ese sentido. Para detalles de este Modelo
atmico de comunicacin y su aplicacin en el caso del lanzamiento de los bombardeos atmicos, vase: Silvia Lidia
GONZLEZ, Hiroshima, dos visiones: bomba atmica y manipulacin informativa, (tesis doctoral, indita), CEAA,
El Colegio de Mxico, Mxico, 2003.
11
Ignacio RAMONET, Manejo de la informacin en el actual contexto de crisis mundial (conferencia), Asuncin, 29
de octubre de 2001, en Sala de Prensa, Nmero 40, Ao III, Vol. 2. Accesible en:
http://www.saladeprensa.org/art309.htm
Patrick MARTN, Bush declara la guerra contra su propio pas con... La censura, las mentiras y los secretos, World
Socialist Web Site. 25-X-2001. Accesible en: http://www.wsws.org/es/articles/2001/oct2001/span-o25.shtml
La CNN admite que miente y censura, en ADITAL, Agncia de Informao Frei Tito para Amrica Latina. Accesible
en: http://www.adital.org.br/asp2/noticia.asp?idioma=ES¬icia=3599
Noan CHOMSKY, El control de los medios de comunicacin, en Cmo nos venden la moto, Icaria, Barcelona, 1996.
Japs o Nips eran formas abreviadas y despectivas de llamar a los japoneses, comnmente usadas en Estados
Unidos.
Harry S. TRUMAN, Memorias I. Ao de decisiones. De Potsdam a Hiroshima (1945-1946), Vergara, Barcelona, 1956, p.
189.
10
Citado en Shigeru HAYASHI, Taiheiyou Sensou, Nihon no rekishi, XXV, Chuuou Kouronsha, 1967, p. 374.
11
Fue el caso de Kevin Sites, corresponsal de CNN, quien recibi la orden directa de esta cadena de autoridades de la
cadena televisiva, para que suspendiera la publicacin de sus reportes en Internet, y as lo hizo a partir del 21 de
marzo de 2003. Vase Kevin SITES Blog, en la direccin electrnica: http://www.kevinsites.net/
12
Luego de varias tendencias en el estudio de los efectos de los medios de comunicacin en la sociedad, a finales del
siglo XX se han reformulado hiptesis sobre la gran influencia de stos. Originalmente se deca que los medios
influan en las actitudes, sin embargo el punto de vista actual es ms complejo: los medios hacen nfasis en el
conocimiento, ms que en el afecto, y ms all de proporcionar slo informacin, stos tambin dan un marco
conceptual dentro del cual se ordenan las opiniones e informaciones.
13
Umberto ECO, Mil noches en Bagdad, en El Nacional, p. A5, Caracas, 20 de abril de 2003.
14
Ruth BENEDICT, The Chrysanthemum and the Sword, Houghton Mifflin, New York, 1946.
15
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
BENEDICT, Ruth, The Chrysanthemum and the Sword, Houghton Mifflin, New York, 1946.
CHOMSKY, Noan El control de los medios de comunicacin, en Cmo nos venden la moto, Icaria, Barcelona, 1996.
La CNN admite que miente y censura, en ADITAL, Agncia de Informao Frei Tito para Amrica Latina. Accesible
en: http://www.adital.org.br/asp2/noticia.asp?idioma=ES¬icia=3599
ECO, Umberto, Guerra y cultura, en El Nacional, p. A8, Caracas, 19 de mayo de 2003.
ECO, Umberto, Mil noches en Bagdad, en El Nacional, p. A5, Caracas, 20 de abril de 2003.
GONZLEZ, Silvia Lidia, Hiroshima, dos visiones: bomba atmica y manipulacin informativa, (tesis doctoral,
indita), CEAA, El Colegio de Mxico, Mxico, 2003.
HAYASHI, Shigeru, Taiheiyou Sensou, Nihon no rekishi, XXV, Chuuou Kouronsha, 1967.
MARTN, Patrick, Bush declara la guerra contra su propio pas con... La censura, las mentiras y los secretos, World
Socialist Web Site. 25-X-2001. Accesible en: http://www.wsws.org/es/articles/2001/oct2001/span-o25.shtml
RAMONET, Ignacio, Manejo de la informacin en el actual contexto de crisis mundial (conferencia), Asuncin, 29 de
octubre de 2001, en Sala de Prensa, Nmero 40, Ao III, Vol. 2. Accesible en:
http://www.saladeprensa.org/art309.htm
SCHRAMM, Wilbur and ROBERTS, Donald F. (ed.), The Process and Effects of Mass Communication, University of
Illinois Press, Urbana, 1977.
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