Qu es un Bitcoin?

: particularidades y su funcionamiento

Antes de problematizar y analizar, se hace imprescindible aclarar y delimitar el concepto que

entenderemos por Bitcoin, el elemento central de esta investigacin.
Una Bitcoin es una moneda criptogrfica virtual e intangible. Esta divisa funciona en una red
consensuada que permite un nuevo sistema de pago y alternativo al dlar y al euro. Pero el
concepto no solo sirve para referirnos a la moneda en s, sino que tambin alude a la red P2P que
lo sustenta, entendiendo por red P2P (peer-to-peer) una red de computadores en las que en su
mayora funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino como una serie de nodos que se
comportan iguales entre s lo que permite un intercambio directo de informacin en cualquier
formato entre los computadores interconectados. Esta caracterstica que posee la red de sustento
es indispensable para entender el funcionamiento de la Bitcoin: tal como no hay un computador
que funcione de manera central desde el cual se emane la informacin, la Bitcoin por ende es la
primera red entre pares con pago completamente descentralizada, impulsada por usuarios donde
ninguno hace de autoridad central y en donde no hay necesidad de intermediarios.
El protocolo Bitcoin fue ideado y creado en 2008 (ejecutado el 2009) por Satoshi Nakamoto,
pseudonimo que puede aludir a una persona o a un grupo de personas. En un principio se
pensaba que Dorian Satoshi Nakamoto, hombre de 64 aos, era el creador de la criptodivisa, pero
despus de un comunicado que envi el propio Dorian, se supo mundialmente que l no era el
creador y que nunca estuvo relacionado al Bitcoin y que tal era su desconocimiento en torno al
tema que ni siquiera supo hasta ese entonces que exista algo como eso. Esta informacin, ms
que funcionar a modo de ancdota, refleja notoriamente la poca claridad y conocimiento que se
tiene acerca de esta moneda hasta en mbitos tan bsicos como su creacin.
Dejando de lado el halo de desconocimiento que se tiene de la moneda, hay aspectos que si se
conocen acerca de su funcionamiento y sus particularidades. La Bitcoin posee muchos
caracteristicas, pero para requerimientos de nuestra investigacin solo consideraremos tres como
las centrales.
En primer lugar destacamos la condicin de moneda descentralizada, lo que significa que el
Bitcoin no est bajo el control de ningn gobierno, institucin o entidad financiera ni de carcter
estatal ni privado. Esta caracterstica permite que pueda ser usada en todo el mundo, aunque
actualmente se encuentran prohibidas por parte del estado en Rusia, China y Tailandia.

En segundo lugar, la Bitcoin, adems de no estar bajo el control de ninguna entidad es una divisa
desregulada, ya que ninguna institucin la controla de manera concreta ni tampoco existen leyes
de escala mundial que la limiten. Por el contrario, a pesar de que existe un protocolo acerca de su

funcionamiento, son los mismos usuarios quienes manejan de forma indirecta la Bitcoin
mediante sus transacciones en la red P2P. A pesar de que algunos programadores y
desarrolladores de la divisa tengan la capacidad de mejorar el software, nadie puede modificar el
protocolo. La moneda, aunque su produccin se base en la Ley de oferta y demanda, al no estar
regulada por ningn pas o institucin se imposibilita que se manipule su valor o se provoque una
inflacin inducida produciendo mayor cantidad de circulante.
En tercer y ltimo lugar, nos encontramos con la caracterstica de que la Bitcoin es considerada
annima, lo que significa que al no haber intermediarios en las transacciones, no es necesario
revelar la identidad al hacer una compra-venta. Este punto an es blanco de debate, ya que para
algunos esta caracterstica no es correcta ya que con el actual intento de limitacin por parte de
algunos pases s es posible que las transacciones El hecho de no existir intermediarios que
exijan tus datos entre cada transaccin elimina un costo de comisin que cobran comnmente las
entidades bancarias, pero esta condicin funciona como una espada de doble filo. Tal como se
mencion anteriormente, en pases como Rusia, China y Tailandia, la Bitcoin ha sido prohibida
ya que encubre variadas transacciones ilcitas como la compra-venta de drogas, el lavado de
dinero o financiar negocios u organizaciones ilegales.
Otras caractersticas importantes de la Bitcoin son: no son falsificables ya que sus cdigos estn
criptados, al no existir intermediarios los Bitcoin pueden ser solo manipulada por su dueo, es
altamente voltil ya que intercambios relativamente pequeos afectan en el precio de la divisa y
por ltimo las transacciones que se realicen con la moneda son irreversibles.
Tal como desarrollaremos ms adelante en nuestra investigacin estas caractersticas tienen sus
puntos a favor y en contra, tanto como para los usuarios, gobiernos y entidades bancarias.
Dejando atrs sus caractersticas nos centraremos en su funcionamiento. Este se desarrolla, desde
el punto de vista del usuario, a travs de una simple aplicacin (como Bitcoin Wallet o Multibit)
de escritorio o mvil compatible con iOS, android, entre otros sistemas operativos. Esta
aplicacin provee un monedero virtual y personal al usuario desde el cual se pueden enviar y
recibir Bitcoins. Desde el punto de vista de los desarrolladores, la red P2P Bitcoin comparte una
contabilidad de carcter pblico denominada blockchain, la que contiene las transacciones que
se realicen. Cada una de las transacciones son controladas en su validez a travs de direcciones
asociadas a una clave pblica para la realizacin de operaciones y una privada con la cual
mantener el control y el conteo de las Bitcoins en el monedero correspondiente.
Uno de los puntos que comnmente se desconocen acerca de las Bitcoins es el cmo
conseguirlas. Para adquirir esta divisa se conocen cuatro formas: intercambiar dinero
convencional por este dinero alternativo en alguna de las casas de cambio como Bitcoin.com, a
travs de la compra-vente comn y corriente en la que se remunere con la divisa, por medio del
intercambio entre personas corrientes y por ltimo conseguir Bitcoins a travs de la minera.

Esta ltima forma es la ms compleja de todas y para entender como funciona esta forma de
adquirirlas es necesario recordar que la Bitcoin en la web es un cdigo encriptado que se asocia a
una direccin que pertenece al monedero virtual de su dueo. Cada vez que se realiza una
transaccin la red P2P y sus usuarios deben validarla, estas transacciones se agrupan en
bloques, los que necesitan ser descifrados como complejos algoritmos matemticos para poder
procesarse. La accin de resolver estos algoritmos es a lo que se le denomina minera de
Bitcoins. Como estos problemas matemticos tienen una senda complejidad, son resueltos no
por uno sino por un conjunto de mineros quienes posteriormente se reparten la recompensa,
que constituye un bloque que se genera cada 10 minutos en el sistema y que corresponde a un
Bitcoin. Cabe destacar que la accin de minar Bitcoins resolviendo los algoritmos no est al
alcance del usuario promedio ya que en general los procesadores de los computadores
domsticos no dan abasto con el rendimiento y con el gasto energtico.
De la ya antes mencionada minera, depende en gran parte el precio de la Bitcoin. Tal como se
mencion, la criptodivisa tambin sigue las lgicas de la Ley de oferta y demanda, a lo que a
mayor demanda ms sube el precio. Actualmente (durante el mes de Diciembre) se ha mantenido
entre los $316 dlares hasta los $370, lo que la hace una moneda con un precio de cambio
bastante alto. Como el nmero de Bitcoins en circulacin an es pequeo y el mercado an no
alcanza un crecimiento explosivo, el precio de la moneda se hace altamente voltil (claro
ejemplo de esto es que durante el mismo 2014 ha alcanzado el precio de $650 dlares hasta lo
que vale hoy en da).
En torno a este ltimo punto es que surge una inquietud e incertidumbre que hasta el da de hoy
genera desconfianza y no permite que el mercado de la Bitcoin crezca de forma exponencial: es
posible que el precio del Bitcoin llegue a cero. A pesar de que esta situacin ya se ha visto a lo
largo de la historia con monedas como el Marco Alemn o el Dlar Zimbahuense, la alta
volatilidad, la desregulacin y el poco respaldo que entrega la divisa hace que el escenario se
torne an ms posible.
La Bitcoin an se encuentra en pleno desarrollo, lo que puede funcionar como punto a favor y en
contra, pero se hace inevitable que sea ampliamente criticada. Para algunos es la moneda del
maana y para otros es solo una burbuja de especuladores.