O POSITIVISMO DE COMTE

Maria Clia Simon

Mestra em Filosofia e Doutoranda em Filosofia de Edu
cao e professora de Filosofia na Universidade de Santa
rsula.

A f positiva expe diretamente as leis efetivas dos diver

sos fenmenos observveis, quer interiores, quer exterio
res, isto , as suas relaes constantes de sucesso e seme
lhana que nos permitem prev-los, uns em funo dos
outros. Afasta, como radicalmente inacessvel e profunda
mente intil, toda a investigao sobre as causas... pri
meiras ou finais, de qualquer acontecimento. Nas suas con
cepes tericas, explica sempre como e nunca por qu. . .
O dogma fundamental da religio universal consiste, por
tanto, na existncia constatada de uma ordem imutvel,
qual todos os gneros de acontecimentos esto sujeitos.
A. Comte

A palavra positivismo tem um sentido muito amplo, podendo

designar seja uma teoria que exclua toda e qualquer negao, toda e
qualquer contradio e afirme apenas o positivo, o idntico, seja
uma doutrina que considere como objeto do conhecimento positivo
somente os dados do sentido (como o antigo ceticismo ou algumas
das tendncias da ilustrao).
Em seu sentido mais estrito, entretanto, e de acordo com seu
significado mais propriamente histrico, a palavra designa a doutrina
e a escola fundadas por Augusto Comte, no sculo XIX. Seu posi63

tivismo compreende no s uma teoria da cincia, mas tambm, e

simultaneamente, uma determinada concepo da histria e uma pro
posta de reforma da sociedade e da religio. desse positivismo que
vamos tratar aqui.
A. Comte (1798-1857) nasceu em Montpellier, Frana, de uma
famlia catlica e monarquista, mas muito cedo vai para Paris
em 1814, como aluno da Escola Politcnica cidade na qual
permanecer a maior parte de sua vida. Foi em Paris que ocorreram
os dois encontros que iriam determinar as duas grandes etapas da
sua obra. Em 1817, um ano depois de sair da Escola Politcnica,
da qual foi expulso, Comte conheceu H. de Saint-Simon (1760-1825),
de quem tornou-se secretrio e colaborador at 1824, quando ocorreu
a ruptura definitiva entre os dois pensadores. Mas foi certamente
influenciado por Saint-Simon e, pode-se dizer, com pouca origina
lidade que Comte concebeu a criao de uma cincia social e de
uma poltica cientfica.
Em outubro de 1844, aos 47 anos, Comte experimentou o
segundo encontro fundamental de sua vida, o encontro com a mulher
que viria exercer sobre seus sentimentos, sobre seu pensamento e sobre
o estilo de sua obra uma extraordinria influncia: Clotilde de Vaux.
Comte se apaixonou por ela, amando-a platonicamente at sua morte
precoce, dois anos mais tarde, e todo o restante de sua vida e de
sua obra levariam a marca desse amor, melhor dizendo, dessa vene
rao, que tomou um sentido messinico e religioso.
Se esses dois encontros com Saint-Simon e Clotilde de
Vaux efetivamente marcaram a vida e a obra de Comte, todavia,
outras influncias tambm significativas no podem deixar de ser
mencionadas.

Condorcet em sua obra Esboo de um quadro histrico dos progres

sos do esprito humano. Por exemplo, a idia de que o progresso
uma lei da histria da humanidade que, na medida em que adquire
mais conhecimentos e em que aperfeioa seus meios tcnicos, adquire
tambm mais riquezas, mais felicidade e mais segurana. Reforando
e legitimando tais idias aparece a crena na eficcia das cincias
da natureza e de uma possvel cincia da sociedade.
Mas, a rigor, o pensamento de Comte s se torna efetivamente
compreensvel sobre o pano de fundo da sociedade francesa da
primeira metade do sculo XIX, profundamente abalada pelos con
flitos resultantes do processo de transformaes econmicas e polticas
posteriores Revoluo de 1789: a era napolenica, a derrubada de
Carlos X, em 1830; as revoltas de Lyon e Paris, em 1832 e 1834;
a revolta de Paris, em 1839; as duas revoltas de Paris em 1848 e o
golpe de Louis Bonaparte.
Nesse contexto, a filosofia de Comte se inscreve, consciente
mente, na onda contra-revolucionria e ultraconservadora que se
seguiu a 1789. Embora guardando algumas diferenas significativas,
encontramos na sua obra algum parentesco com a tradio romntica,
catlica e conservadora, representada na Frana, especialmente por
Bonald e de Maistre. Esta tradio propunha como remdio para
o que era visto como desordem, anarquia e mudanas radicais resul
tantes do avano burgus, a volta unidade espiritual vivida pela
civilizao catlico-feudal. Ainda de acordo com esta tradio,
somente esta unidade espiritual poderia dar sentido e direo a todas
as atividades do gnero humano.

Ainda como estudante da Escola Politcnica, onde adquiriu uma

slida formao matemtica e cientfica, Comte tomou conhecimento
de vrios trabalhos de cientistas da poca. A Mecnica Analtica do
matemtico Langrange (1736-1813), por exemplo, teria inspirado
Comte a conceber os princpios das vrias cincias dentro de uma
perspectiva histrica.

Embora Comte percebesse, desde o incio, a decadncia irrecupe

rvel da velha concepo religiosa do mundo, embora tivesse clareza
que a unidade espiritual fornecida pelo catolicismo medieval (que,
a seu tempo, tinha sido responsvel pela direo moral e espiritual
e pela organicidade da sociedade) estivesse definitivamente ultra
passada, ele recuperou em sua religio da humanidade a prpria
idia da necessidade de uma unidade espiritual para a sociedade, que
lhe pudesse dar sentido e direo e que possibilitasse fazer face
anarquia mental do iderio democrtico burgus.

A influncia mais marcante em sua formao foi, entretanto,

Condorcet (1743-1794), ao qual Comte se referiria mais tarde como
meu imediato predecessor. De fato, alguns dos pontos fundamentais
da filosofia de Comte se inscrevem na perspectiva definida por

Encontramos, ainda, na obra de Comte, conceitos prprios a

esta corrente conservadora, conceitos intimamente relacionados com
a ordem e a estabilidade social: a tradio, a autoridade, a coeso,
o ajuste, a funo, a norma, o ritual etc.

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Se estas so as principais e mais notveis influncias na obra

de Comte preciso lembrar, ainda, que ele foi leitor dos chamados
idelogos franceses do sculo XVIII (como Destutt de Tracy,
Cabanis e Volney, bem como de tericos da economia poltica inglesa,
como Adam Smith e de filsofos e historiadores como David Hume
e William Robertson.
Sua produo terica foi intensa, incluindo os opsculos da
juventude, os seis volumes do Curso de filosofia positiva (de 1830
a 1848), os quatro volumes do Sistema de poltica positiva (de 1851
a 1854), o Catecismo positivista (1850), a Sntese subjetiva (1856)
entre outros.
Muito se discute, especialmente entre os seguidores de Comte,
se o conjunto da sua obra apresentaria, ou no, um carter unitrio.
H os que afirmam que a obra de Comte estaria dividida em duas
partes: uma aceitvel, a parte filosfica, a reflexo sobre os mtodos
cientficos, contida no Curso de filosofia positiva, e outra desprez
vel, a parte tico-religiosa, contida, basicamente, no Sistema de pol
tica positiva. H ainda autores que consideram que a obra de Comte
apresentaria, alm dessas duas fases, uma anterior representada pelos
opsculos de juventude. E, finalmente, h os que afirmam a unidade
fundamental da obra, considerando que a feio poltica e religiosa
de sua obra est em perfeito acordo com a parte mais propriamente
cientfica.
Na verdade, o prprio Comte afirmava o carter unitrio de
sua obra e, se o tom, o vocabulrio e at mesmo alguns conceitos
que se distinguem nos vrios momentos da sua obra, para melhor
compreend-la necessrio consider-la em bloco. Embora em um
primeiro momento as questes de cunho filosfico e de metodologia
das cincias no sejam tratadas de forma explicitamente religiosa,
esta perspectiva est subjacente sua proposta de estabelecer uma
escala enciclopdica das cincias, assim como a de erguer, a partir
desta escala, o conhecimento positivo que iria, finalmente, reformar
moral e intelectualmente a sociedade.
Aps essas consideraes iniciais, que visaram situar um pouco
a obra de Comte, vejamos os trs fatores bsicos que caracterizam
o seu sistema.
Em primeiro lugar, uma filosofia da histria que se prope a
fundamentar porque a filosofia positiva a que deve imperar defini
tivamente no futuro do desenvolvimento da humanidade.
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Em segundo lugar, uma fundamentao e uma classificao das

cincias assentadas na filosofia positiva. Enquanto tal, o positivismo
de Comte assinala o fim de uma problemtica das mais fundamentais
do pensamento moderno, qual seja a questo do conhecimento, a
teoria do conhecimento. Como aponta Habermans, em seu lugar o
positivismo prope e instala uma teoria da cincia1. Em outras pala
vras, o positivismo inaugurado por Comte confirma o enunciado
bsico do cientificismo do sculo XIX, segundo o qual o conhecimento
define-se, implicitamente, pelas realizaes da prpria cincia. neste
sentido que se pode falar que se trata de uma perverso cientificista
da razo.
Em terceiro lugar, finalmente, uma sociologia, ou uma doutrina
da sociedade, que, ao determinar a sua estrutura essencial, permite
a proposta de realizao de uma reforma prtica da sociedade como
um todo e, finalmente, uma reforma religiosa, a criao da religio
da humanidade.

2
Vejamos, inicialmente, os dois primeiros aspectos apontados
acima, isto , o positivismo compreendido como uma certa filosofia
da histria e como proposta de fundamentao e classificao
das cincias. Os dois aspectos, a rigor, no podem ser vistos sepa
radamente.
Embora reivindicando ter descoberto uma grande lei funda
mental, Comte, de fato, adota a concepo de Condorcet e SaintSimon, segundo a qual o esprito dos indivduos, assim como a
espcie humana, descrevem um movimento histrico que atravessa
um estgio teolgico e um estgio metafsico, antes de chegar ao
estgio definitivo do esprito positivo. Em suas palavras:
Estudando, assim, o desenvolvimento total da inteligncia humana
em suas diversas esferas de atividade, desde seu primeiro vo mais
simples at nossos dias, creio ter descoberto uma grande lei funda
mental, a que se sujeita por uma necessidade invarivel... Essa lei
consiste em que cada uma de nossas concepes principais, cada ramo
de nossos conhecimentos, passa sucessivamente por trs estados his
tricos diferentes: estado teolgico ou fictcio, estado metafsico ou
abstrato, estado cientfico ou positivo2.
1. HABERMAS, Jrgen. Conhecimento e interesse, Rio de Janeiro, Zahar,
1982, p. 89.
2. COMTE, Auguste. Cours de philosophie positive, Paris, J. B. Balliere
et Fils, 1869, 6 vol., l.a lio, p. 15.

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No estado teolgico-militar, de acordo com Comte, o esprito

humano explica os fenmenos como tendo sido produzidos pela ao
de seres sobrenaturais, isto , so as divindades que fornecem o quadro
de compreenso dos fenmenos que ocorrem a seu redor. Dentro
desse estado, o esprito humano passa por uma fase fetichista
no qual atribuda aos seres naturais vida espiritual semelhante
dos homens a politesta na qual os seres naturais so
despidos da espiritualidade humana, e sua animao atribuda
a seres de um mundo superior e uma fase monotesta na qual
todas as divindades so reduzidas a uma s, e que j significa uma
transio para o esprito metafsico3. Neste estado as relaes sociais,
tanto as particulares quanto as gerais, so militares, e a sociedade
tem por fim nico a conquista. A escravatura dos produtores a
instituio principal.
No estado metafsico-legislador, tal como no teolgico, o esprito
humano procura ... explicar a natureza ntima dos seres, a origem
e o destino de todas as coisas, o modo essencial de produo de
todos os fenmenos4. Mas, agora, diz Comte, no so mais os agentes
sobrenaturais que fornecem o quadro de compreenso dos fenmenos.
Em um primeiro momento, o estado metafsico concebe foras ocultas
para explicar a realidade, e fala-se de uma fora fsica, de uma fora
qumica, de uma fora vital. Em um segundo momento, todas foras
so reunidas em uma s, a natureza, que fornece a unidade expli
cativa, tal como o deus nico da fase teolgica monotesta.
O estado metafsico um estado de transio e, na perspectiva
de Comte, sua principal caracterstica a de dissoluo do estado
teolgico. A metafsica no , no fundo, mais do que uma
espcie de teologia gradualmente inervada por simplificaes dissol
ventes...5. este estado, tambm, que substitui a imaginao,
prpria do estado teolgico, pela argumentao que se exerce contra
o domnio das idias teolgicas, trazendo luz suas contradies e
destruindo a afirmao da subordinao do homem e da natureza
ao sobrenatural; por ser um tempo de transio, abre-se a o espao
para que a observao prpria do estado positivo progressivamente
se imponha e rompa os limites a ela impostos.
3. COMTE, Auguste. Discurso sobre o esprito positivo (Os pensadores.)
So Paulo, Abril Cultural, 1978, pp. 44-45.
4. Ibid., p. 47.
5. Ibid., p. 47,

68

Do ponto de vista das relaes sociais a conquista antes domi

nante comea a ceder espao para a indstria e questes abstratas
como soberania popular, sufrgio universal, liberdade, pacto social
etc., tornam-se pontos de discusso. A indstria inicialmente
conduzida e protegida como meio militar. Mais tarde, a sua impor
tncia aumenta e a guerra acaba por ser concebida,... como meio
de favorecer a indstria...6.
Mas, diz Comte, finalmente chega o tempo em que o esprito
humano renuncia de vez s pesquisas absolutas que s convinham
sua infncia e atinge o terceiro estado, o cientfico-industrial.
Nele todas as idias tericas particulares se tornam positivas e a
imaginao e a argumentao so substitudas pela ... verdadeira
observao, nica base possvel dos conhecimentos verdadeiramente
acessveis sabiamente adaptados a nossas necessidades reais. E
acrescenta: Numa palavra, a revoluo fundamental, que caracte
riza a virilidade de nossa inteligncia, consiste essencialmente em
substituir em toda parte a inacessvel determinao das causas
propriamente ditas pela simples pesquisa das leis, isto e, relaes
constantes que existem entre os fenmenos observados7.
Do ponto de vista das relaes sociais, todas as relaes parti
culares se estabelecem, pouco a pouco, sobre bases industriais e a
atividade da produo torna-se o nico e permanente objetivo. essa
idade instaurada pelo positivismo idade pacfica e industrial, idade
em que a cincia, com a descoberta das leis naturais se empenha
em realizar a total submisso da natureza ao homem: saber para
prever, prever para poder.
Isto , segundo Comte, o conhecimento
entre os fenmenos torna possvel determinar
vimento. A previsibilidade cientfica permite
tcnica e assim o estado positivo corresponde
da explorao da natureza pelo homem.

das relaes constantes

o seu futuro desenvol
o desenvolvimento da
indstria, no sentido

Pode-se notar que a lei dos trs estados de Comte revela o

carter de sua utopia, isto , a sociedade capitalista idealizada
qual ele procura conferir as virtudes de uma sociedade orgnica,
6. COMTE, Auguste. Opuscules de philosophie sociale, Paris, Leroux, 1883,
p. 149.
7. COMTE, Auguste. Discurso, loc. cit., p. 47-48.
8. HENRIQUES, Luiz Srgio. Comte e a decadncia ideolgica, in Temas,
So Paulo, Livraria Editora Cincias Humanas, n. 5, 1979.

69

historicamente necessria, estgio final da evoluo progressiva da

humanidade em direo ao esprito positivo8. Progresso, como em
Condorcet, que uma lei necessria da histria humana e, enquanto
tal, legitimadora da ordem burguesa de seu tempo.
3
preciso salientar, ainda, uma caracterstica relevante da lei
dos trs estados porque ela nos facilita compreender sua ligao com
a classificao das cincias realizada por Comte: o movimento no
sentido de uma unificao que se opera no interior de cada estado.
Assim, o estado teolgico tende para a idia de um ser sobrenatural
nico, tendncia que se realiza na fase monotesta; no estado meta
fsico, a idia de natureza que aparece como elemento unificador
e, finalmente, no estado positivo, o mtodo positivo cumprir esse
papel.
Como lembra Habermas, A teoria da cincia de Comte remete
a regras metodolgicas que, supostamente, tm todas elas cobertura
(cientfica) por intermdio do designativo positivo; o esprito
positivo enleia-se em condutas metodolgicas que asseguram a
comtificidade9.
O prprio Comte nos diz, no Curso de filosofia positiva:
pelas matemticas que a filosofia positiva comeou a formar-se,
dela que nos vem o mtodo. Era por conseguinte, naturalmente, ine
vitvel que, quando a mesma maneira de proceder teve de se esten
der a cada uma das outras cincias fundamentais, esforou-se para
introduzir o esprito matemtico. Entretanto ( . . . ) cada cincia ao
desenvolver-se acarreta, no mtodo positivo geral, modificaes de
terminadas pelos fenmenos que lhe so prprios, donde resulta sua
natureza especial. somente ento que ele se reveste de seu carter
definitivo, que no deve nunca ser confundido com o de nenhuma
outra cincia fundamental 10.

Ou seja, embora Comte se refira a um mtodo positivo geral,

cada cincia desenvolve especialmente tal ou qual de seus processos
caractersticos. Assim, em certos campos a observao propria
mente dita (na astronomia), em outros a experimentao (na fsica),
em outros a classificao (na qumica), a comparao (na fisiologia)
e a filiao histrica (na fsica social). Em outras palavras, h uma
9. HABERMAS, Jrgen. Conhecimento, loc. cit., p. 94-95.
10. COMTE, Auguste. Cours, loc. cit., VI, p, 89.

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indispensvel unidade do mtodo que ir se enriquecendo na medida

em que se aplica s diversas cincias.
De acordo com Comte no se pode separar mtodo e doutrina
e ele considera como metafsica fase ultrapassada da histria, por
tanto a possibilidade de se estudar uma teoria geral do mtodo,
fora de sua efetiva aplicao em cada uma das cincias positivas.
Assim, quando ele fala da unidade do mtodo, no est pensando
em lhe atribuir um valor absoluto, abstrado da efetiva aplicao
cientfica. Em suas palavras... o vigor e a influncia de um mtodo
medem-se pelo nmero e pela importncia de suas aplicaes: aqueles
que nada mais produzem deixam logo, absolutamente, de ser em
pregados11.
Se o elemento unificador do estado positivo no pensado por
Comte como um plo anterior e exterior s cincias, como um
absoluto, mas como tendo sentido apenas na aplicao prtica nas
cincias, como se exerce a sua funo unificadora?
O que importa, para
finam a homogeneidade das
do mtodo indispensvel,
basta ser homognea. Uma
mogneas, fica estabelecido
classificao.

Comte, estabelecer parmetros que de

cincias. Ele mesmo diz que a unidade
mas no a unidade da doutrina. A esta
vez que as cincias foram tornadas ho
o critrio racional que possibilita a sua

A classificao das cincias por ordem lgica e cronolgica tem

em vista a comparao e a dependncia entre elas. Isto , Comte
busca um determinado nmero de categorias ordenadas de tal forma
que cada uma delas se fundamenta no conhecimento das leis fun
damentais da categoria precedente, e se torna fundamento do estudo
da seguinte. O ponto de partida so os fenmenos mais simples e
mais gerais, e a complexidade crescente e a generalidade decrescente
ser a ordem qual a classificao das cincias estar submetida.
Comte se preocupa apenas com as cincias fundamentais que,
de acordo com essa ordem, assim se classificam: astronomia, fsica,
qumica, fisiologia vegetal e animal e fsica social12. A matemtica,
diz Comte, um bero e no um trono, e deve ser considerada
por si mesma, como a verdadeira base de toda a filosofia natural,
uma espcie de lgica geral de todas as outras.
11. Ibid., p. 86.
12. Ibid., p. 88.

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Todas essas cincias passam pelos trs estados e quanto mais

simples e abstrata uma cincia tanto mais rapidamente entra no
estado positivo. Primeiro, a matemtica, por ltimo, a fsica social,
pela complexidade de seus problemas e pela sua concreo.
Uma vez atingido o estado positivo, cada uma delas se constitui
em base terica da cincia subseqente em funo da dependncia
prvia dos fenmenos respectivos. Alis, como diz Habermas, com
essa ltima Comte renova o conceito enciclopdico das cincias, na
medida em que a fsica social se beneficia de toda a metodologia
utilizada pelas cincias anteriores (observao, experimentao, com
parao) at o mtodo que lhe prprio, a filiao histrica. A
fsica social era para Comte a prpria histria ou a prpria filosofia
da histria. Histria evolutiva da humanidade, cuja herana cultural
veio se acumulando como uma bola de neve.
No se deve esquecer, de qualquer forma, que a classificao das
cincias funciona tambm como um critrio sociocrtico, onde
Comte designa a cada cientista a sua tarefa especfica, proibindo-lhe
transgredir as fronteiras que separam uma disciplina da outra. A
ordem das cincias segundo os graus de generalidade decrescente
e com complexidade crescente serve tanto para preparar transies
quanto para confinar cada cincia em seu prprio compartimento.
Cada cincia ocupa-se apenas com certo nmero de fenmenos
irredutveis uns aos outros. Por isso mesmo Comte diz que no ha
ver identidade entre elas, apenas homogeneidade, garantida pelo
mtodo.
Nota-se a ausncia da psicologia na classificao das cincias
fundamentais. Na verdade, para Comte ... no h a nenhum ttulo,
lugar para esta psicologia ilusria, ltima transformao da teolo
gia ... e denuncia como estril este pretenso mtodo psicolgico
que a introspeco. O esprito humano, diz ele, pode observar
diretamente todos os fenmenos, exceto os seus prprios, pois por
quem seria feita a observao? A insistncia neste mtodo fez com
que a psicologia jamais conseguisse chegar a ... uma s proposio
inteligvel e solidamente estabelecida... A observao interior gera
quase tantas opinies divergentes quantos os indivduos que julgam
faz-la13. Por outro lado, na tradio das explicaes materialistas,
Comte reputava a psique como um conjunto de funes cerebrais a
13. Ibid., p. 34.

72

ser estudado pela cincia correspondente a este tipo de fenmeno,

qual seja a fisiologia.
Alis, na lista de proibies de Comte, entram ainda a pretensa
cincia dos economistas, a astrofsica, as buscas sobre a estrutura
da matria, as afirmaes gratuitas de Darwin, entre outras. E
bom lembrar a pitoresca crtica ao clculo de probabilidades, um
... pretenso clculo do acaso, que supe implicitamente a ausncia
de toda lei real a respeito de certos acontecimentos, sobretudo quando
o homem neles intervm14.
Que papel cumpre, ento, a filosofia da histria de Comte? Como
dizamos no incio, o seu positivismo confirmando o enunciado fun
damental do cientificismo do sculo XIX, segundo o qual o conheci
mento define-se explicitamente pelas realizaes da prpria cincia,
reduzir a questo do conhecimento questo da cincia, substituir
a teoria do conhecimento pela teoria da cincia. Dessa forma, o papel
que a filosofia da histria de Comte ir cumprir ser o de legitimar
a proposta desta teoria da cincia, afirmando como necessidade his
trica o advento definitivo do estado positivo e do nico conheci
mento legtimo, aquele proporcionado pelas cincias.
Vamos tentar, explicitar melhor esta questo. Para isso ser pre
ciso voltar um pouco na histria e recuperar o momento em que o
conhecimento se torna uma questo a questo do seu sentido,
de suas condies de possibilidades e so elaboradas as vrias teo
rias do conhecimento procurando encontrar respostas questo b
sica do conhecimento.
Estamos falando da poca moderna, era do mundo como re
presentao contempornea de uma profunda transformao no que
diz respeito posio do homem no mundo. E isso no se d por
acaso. De fato no incio dessa era sculos XVI e XVII
que se d a acelerao do lento e complexo processo de transio
do modo de produo feudal para o modo capitalista de produo.
Desestrutura-se o sistema feudal, forjam-se as novas atividades eco
nmicas que iro se dar, especialmente, na esfera da produo e da
circulao das mercadorias manufaturadas.
O homem agora o da livre iniciativa que, liberto dos laos
da religio que prendiam seus antepassados medievais, encontra nele
14. COMTE, Auguste. Discurso, loc. cit., p. 57.

73

mesmo o fundamento da verdade e da liberdade. O homem agora

deve decidir o que pode ser conhecido por ele, o que o conheci
mento e o que a certeza. Em outras palavras, modifica-se a prpria
base do relacionamento homem-mundo: o homem subjectum, o
fundamento de tudo o que existe quanto ao seu aparecer e a sua
verdade. A sociedade, a cultura e a histria passam a ser compreen
didas como obra humana.
Ora, essa situao muito nova na histria do pensamento
ocidental. Para os gregos, por exemplo, o subjectum hypokeimenon
designa aquilo que subjacente, o dado primitivo, o permanente
mente presente. O homem coloca-se em face do mundo, escuta e olha
o que existe e sobretudo olhado pelo que existe; mesmo no pensa
mento ps-socrtico, quando a busca da unidade aponta, sem dvida,
para a existncia de um sujeito, jamais o ser desse sujeito toma a
forma cannica que assume na poca moderna.
E o homem medieval? Ora para o homem medieval, a totalidade
do que existe (creatum) s poderia corresponder a um plano da
causa divina; tudo o que existe no mundo visto como pertencendo
a um grau determinado na ordem do que havia sido criado e corres
ponderia, enquanto assim causado, causa criadora. No caberia ao
homem questionar a ordenao do mundo, apenas interpret-la. As
certezas do homem medieval se originavam na f.
Com o advento da poca moderna, desaparece esse ponto de
apoio e o homem agora encontra em si mesmo o novo locus da
verdade do conhecimento. Foi tarefa de Descartes elaborar o fun
damento metafsico do conhecimento. O cogito o subjectum de toda
certeza, uma vez que em si mesmo e por si mesmo fundamenta
todas as possibilidades de qualquer fenmeno.
O que existe no mais o que est presente, nem pertence
ordem da criao divina, mas o que se coloca em oposio ao sujeito,
o que se coloca como objeto. Em outras palavras, aqui chegamos
caracterstica fundamental da forma moderna de o homem conhecer
o mundo: a relao de oposio, a exterioridade radical entre sujeito
e objeto. Sujeito e objeto sero, a partir da, tomados como duas
entidades diferentes por natureza e intrinsecamente separadas. Oposto
ao homem como sujeito, representado por ele o que existe no mundo,
s tem sentido nessa relao.
Ora, como se estabelece a relao entre duas entidades de na
tureza intrinsicamente diferentes e separadas como o so sujeito e
74

objeto? Quais as condies de possibilidade do conhecimento? Qual

o fundamento da verdade do conhecimento? So essas questes que
vo nortear as vrias teorias do conhecimento a partir de Descartes.
Por outro lado, contemporneas de uma cincia da natureza caracte
rizada pelo experimento e por uma linguagem formalizada, as vrias
teorias do conhecimento buscaram, tambm, estabelecer e delimitar
suas condies de possibilidade e suas justificativas lgico-psicolgicas.
Mas, em momento algum, a crtica do conhecimento reduziu-se
uma exclusiva teoria da cincia.
isso que far o positivismo. Habermas quem nos fala sobre
o que significa a substituio feita pelo positivismo de uma teoria
do conhecimento por uma teoria da cincia e a reduo da filosofia,
enquanto anlise das possibilidades do conhecimento humano, me
todologia da cincia.
Em primeiro lugar, aponta para o fato de que o sujeito cognos
cente no mais se apresenta como sistema de referncia. Isso ocorre
na medida em que a teoria da cincia volta-se diretamente s
... cincias disponveis como sistema de proposies e modos de
proceder... como um complexo de regras com base nas quais as
teorias so construdas e controladas17. A teoria da cincia prescinde,
assim, de colocar a pergunta pelo sujeito que conhece, uma vez que
os sujeitos, que atuam de acordo com tais regras, perdem seu sentido
para uma explicao que se limita metodologia. Nesse sentido, o
sujeito que conhece irrelevante para a elucidao imanente do
processo cognitivo.
Em segundo lugar, Habermas nos mostra que essa restrio vai
afirmar a autonomizao da lgica e da matemtica em termos de
cincias formais, ... de modo que doravante sua problemtica ba
silar no mais ser discutida em conjunto com o problema do
conhecimento17. Enquanto metodologia da pesquisa, a teoria da cin
cia pressupe a inquestionvel validade da lgica formal e da mate
mtica. Isto , supe sua autonomia, isolando-as de uma dimenso
na qual a gnese de suas operaes fundamentais possa ser adequa
damente tematizada.
15. HEIDEGGER, Martin. lpoque des conceptions du monde, in Chemins
que ne menent nulle pari.
16. HABERMAS, Jrgen. Conhecimento, loc. cit., p. 90.
17. Ibid., p. 90-91.

75

Em terceiro lugar, Habermas aponta a substituio da questo

do sentido do conhecimento pela questo tipicamente positivista do
sentido dos fatos. No se admite outra realidade que no sejam os
fatos e a investigar outra coisa que no sejam as relaes entre os
fatos. Em outras palavras, em nome de um conhecimento exato,
objetivo, essa teoria consagra a idia ingnua de que o conhecimento
descreve a realidade. Tal concepo corresponde teoria da cpia
da verdade. No h corte em relao ao dado mas uma continui
dade entre o dado e o conhecimento cientfico18.
Uma vez delimitado o campo do conhecimento, aquele estabele
cido pela cincia, Habermas aponta ainda os critrios de cientificidade, estabelecidos pelo positivismo, que seriam basicamente trs:
Em primeiro lugar, a exigncia da certeza do conhecimento, que
implica simultaneamente a certeza emprica da evidncia sensvel e
a certeza metdica de um procedimento obrigatoriamente unitrio.
Vejamos mais de perto esta questo. A partir dos parmetros
das escolas empiristas, Comte vai exigir que dado conhecimento deve
certificar-se de sua validade junto certeza sensvel de uma obser
vao sistemtica. Para Comte, a observao ... a nica base
possvel dos conhecimentos realmente acessveis, sabiamente adapta
dos a nossas necessidades reais19. Isto , a experincia sensvel
que determina o acesso ao mundo dos fatos, e uma cincia que faz
asseres sobre o real sempre uma cincia experimental.
Todavia, para Comte, o verdadeiro esprito positivo est to afas
tado do empirismo que, a seu ver, permanece apenas em uma
estril acumulao de fatos quanto do misticismo que se limi
taria a uma interpretao sobrenatural dos fatos. Nesse sentido, Comte
vai estabelecer uma segunda exigncia to importante quanto a certeza
do conhecimento, que certeza metdica. Como vimos anteriormente,
o mtodo para Comte de extrema relevncia. Embora recusando
a metafsica e recusando, portanto, a unidade e a coerncia da tota
lidade estabelecida por ela, Comte no vai prescindir da idia
de unidade, que ser dada, agora, pelo mtodo positivo. O mtodo
possui, dessa forma, precedncia frente coisa a ser investigada, na
medida em que, somente com as formas cientficas do conhecimento,
a coisa pode ser conhecida.
18. Ibid., p. 99.
19. COMTE, Auguste. Discurso, loc. cit., p. 48.

76

Se o primeiro critrio da cientificidade tinha claras inspiraes

empiristas, o segundo vai revelar a filiao de Comte tradio racionalista. Trata-se da importncia atribuda teoria, sem a qual
nenhum enunciado sobre os fatos pode aceder cientificidade. Se
verdade, diz Comte, que todos os conhecimentos reais repousam sobre
fatos observados, tambm verdade que, para entregar-se obser
vao, nosso esprito precisa de uma teoria qualquer.
Se, ao contemplar os fenmenos, no os relacionssemos imediata
mente a alguns princpios, no somente nos seria impossvel combinar
essas observaes isoladas e, por conseguinte, extrair delas alguns re
sultados, mas seramos mesmo inteiramente incapazes de ret-las; e,
na maioria das vezes, os fatos ficariam despercebidos sob nossos
olhos.20

Para Comte, s existe cincia quando se conhecem os fenmenos

por suas relaes constantes de concomitncia e de sucesso leis
advindo da a possibilidade de previso sem a qual no existe
propriamente cincia. Em suas palavras:
Nas leis dos fenmenos consiste realmente a cincia, qual os fatos
propriamente ditos, em que pese a sua exatido e o seu nmero, no
fornecem mais do que os materiais indispensveis. Ora, considerando
a destinao constante dessas leis, pode-se dizer... que a verdadeira
cincia longe de ser formada por simples observaes, tende sempre
a dispensar... a observao direta, substituindo-a por essa previso
racional que constitui... o principal carter do esprito positivo...
Assim, o verdadeiro esprito positivo consiste sobretudo em ver para
prever, em estudar o que , a fim de concluir disso o que ser,
segundo o dogma geral da invariabilidade das leis naturais.21

Finalmente, uma terceira exigncia, que se coloca como uma

conseqncia das duas anteriores: a utilidade de conhecimento, que
se traduz na previso e controle dos fenmenos para a construo
da sociedade positiva. O destino necessrio de todas as nossas espe
culaes sadias dever conduzir ao aperfeioamento contnuo de nossa
verdadeira condio individual ou coletiva em lugar da v satisfao
de uma curiosidade estril22.
Desses critrios de cientificidade: a observao, o mtodo, a
teoria e a utilidade, Comte deduz que nosso conhecimento , em
princpio, incompleto e relativo, pois corresponde natureza relativa
20. COMTE, Auguste. Cours, loc. cit., VI, p. 5.
21. COMTE, Auguste. Discurso, loc. cit., p. 50 (grifos do autor).
22. Ibid., p. 62.

77

do esprito positivo, relatividade que se ope s propostas metafsicas

de um absoluto. O saber positivo relativo na medida em que no
pode pretender conhecer o ente em sua essncia, nem pode chegar,
seja origem das coisas, seja s suas causas finais. Ao contrrio,
deve permanecer relativo nossa situao23, reconhecendo apenas o
sensvel, o fenomenal e o til.

possibilidade reduzida metodologia da cincia, que, juntamente

com a teoria (cujos pressupostos no so colocados em questo)
e a utilidade (cuja finalidade no merece qualquer indagao) so
exigncias de sua cientificidade.

Como lembra Habermas, Comte no entende a relatividade do

conhecimento como uma questo relativa constituio de um campo
de possveis objetivaes da realidade. Ao contrrio, ele afirma,
muito mais, a antinomia abstrata entre cincia e metafsica. O antigo
positivismo agarra-se de forma particularmente acrtica separao-de-mundo traada pela metafsica: num lado a esfera do ente pro
priamente dito, imutvel e necessrio, e noutro os fenmenos mutveis
e contingentes24. Sem dvida, a base da argumentao de Comte
tem seu fundamento na observao de que com a gnese das modernas
cincias experimentais, os conceitos substanciais da metafsica cls
sica foram substitudos por relaes conceituais e ... teorias que
deviam fornecer a cpia de ente em sua plenitude foram substitudas
por outras que explanam regularidades empricas em termos essen
cialmente causais25.

Vejamos agora, o terceiro fator bsico do pensamento de Comte,

qual seja, uma sociologia ou uma doutrina da sociedade que, ao
determinar a sua estrutura essencial permite a realizao de uma
reforma prtica da sociedade e finalmente uma reforma religiosa, a
religio da Humanidade.

Entretanto, a crtica de Comte metafsica no levou a uma dis

cusso sobre os contedos das propostas da filosofia clssica. Como
diz Habermas, Comte recusou a abordar as questes postas pela me
tafsica: elas no foram refletidas, mas sim liquidadas. Constatando
a carncia de sentido nas proposies metafsicas, o positivismo
espera simplesmente que elas se desvaneam por conta prpria.
So essas, ento, as principais caractersticas da teoria da cincia
de Comte. Se as antigas teorias do conhecimento no se esgotavam
no conhecimento cientfico, o positivismo, ao contrrio, reduziu o
sentido do conhecimento ao mbito estrito da cincia. Ou seja, a
questo dos pressupostos do conhecimento cientfico, suas possibi
lidades e limites passaram a ser vistas como metafsicas, etapa j
superada historicamente pelo esprito positivo que de tudo pode
dar conta. Dentro desse ponto de vista, o sujeito passou a ser irrele
vante para a elucidao do processo cognitivo; o sentido do conheci
mento dado pela leitura racional da verdade dos fatos; sua
23. Ibid., p. 49.
24. HABERMAS, Jrgen. Conhecimento, loc. cit., p. 98-99.
25. Ibid., p. 99.

78

J vimos a importncia que Comte

tambm sua preocupao permanente com
dade. Na verdade, a lei dos trs estados e
das cincias, s podem ser corretamente
dessa preocupao bsica. Este tambm
mite compreender sua sociologia.

atribua teoria e, vimos

a reorganizao da socie
seu corolrio, a classificao
compreendidas no contexto
o pano de fundo que per

Ainda em 1822, Comte afirmava que ao longo da histria toda

inovao importante ocorrida na ordem social, toda reorganizao
poltica em qualquer sociedade havia sido precedida por uma pre
parao conceituai, que a ela permaneceria condicionada. Em outras
palavras, toda mudana de ordem social estaria, necessariamente,
subordinada a um sistema terico. No terceiro estado a que se refere
a lei, o positivo ou cientfico, a sociologia e a moral cumpriro esse
papel, isto , sero apontadas como fontes necessrias para a im
plantao de uma nova ordem social.
A sociologia de Comte completa a hierarquia das diversas cin
cias, utilizando-se de todos os mtodos das cincias precedentes: a
observao, a experimentao, a classificao, a comparao, e acres
centando mais um, o mtodo histrico, de filiao histrica, mediante
o qual se observa a herana cultural das diversas geraes humanas.
a dimenso social e sobretudo histrica, diz Comte, que dis
tingue o homem dos animais. No por acaso, no mtodo histrico
que ele far repousar a singularidade da sociologia, muitas vezes por
ele tratada como a prpria histria ou como a filosofia da histria.
Pela observao, mediante o mtodo histrico pode-se observar a
linha evolutiva dominante da humanidade, prevendo-se o futuro,
Alis, segundo a opinio de Comte, a previso facilitar o controle
79

social, objetivo primeiro de sua doutrina, partindo do ponto de vista

de que a natureza humana possui uma base perene que, embora evolua
segundo leis histricas, permanece sempre a mesma.
Comte divide a Sociologia em duas partes: a esttica e a di
nmica. A esttica tem como preocupao a harmonia que prevalece
entre as diversas condies da existncia: estuda a sociedade em
repouso. Estuda as leis de harmonia social, a sua hierarquia, ma
nifestadas na coexistncia e ordenao das classes e dos indivduos.
A esttica toma a sociedade como um todo global, onde fun
cionam os diversos fatos sociais, independentes entre si. Os feitos
isolados no tm sentido. Os fatos sociais se organizam e se alteram
sempre de forma solidria, embora com velocidades desiguais. O
todo harmonioso, carecendo de elementos conflitivos e antagnicos.
Em conformidade com leis sociais naturais, deve haver sempre har
monia espontnea entre o todo e as partes.
a esttica que fala da famlia26 como a verdadeira clula social
uma espcie de microssociedade que reproduz, em ponto menor,
os fatores da sociedade global. A famlia vista como a escola da
vida social. A subordinao da mulher natural e o sexo feminino
se encontra e se manter em estado de infncia perptua. Para Comte
a sociologia demonstrar que a igualdade dos sexos, de que tanto
se fala incompatvel com toda a existncia social. Aquilo que no
estado teolgico era determinado pela providncia, agora encontrar
sua legitimao na cincia. Ainda na esttica, Comte estuda a dife
renciao social vista por ele como natural e que vai se tor
nando mais complexa medida em que a sociedade se desenvolve
e tambm a hierarquia social. Em ltima instncia, o que estuda
a esttica so os aspectos estticos da sociedade, isto , a ordem
social.
A dinmica27, por sua vez, estuda o desenvolvimento ordenado
da sociedade, de acordo com leis sociais naturais, isto , a sociedade
em movimento, o prprio desenvolvimento histrico da humanidade.
na histria que se processa a evoluo humana, fazendo com que
o homem se torne cada vez mais humano, isto , realize a sua na
tureza humana, que nela se revela. O progresso da sociedade ca
racterizado dessa forma pela incessante especializao das funes
26. COMTE, Auguste. Cours, loc. cit., p. 294-296.
27. Ibd., p. 190-191.

80

como todo desenvolvimento orgnico,

na evoluo dos rgos particulares.

para

maior

aperfeioamento

com a ordem e o progresso que Comte enfrentar a sociedade

individualista e liberal. Com a concepo de que h um desenvol
vimento histrico da sociedade, um progresso na evoluo humana,
um progresso, entretanto, que em momento algum prescinde da ordem
ou carrega em si a possibilidade de alterar os elementos estticos
da sociedade. Sem ordem no h progresso, que no seno o
desenvolvimento da prpria ordem28.
Ao afirmar a complementaridade de ordem e progresso, Comte
objetivava libertar o Ocidente de uma democracia anrquica e de
uma aristocracia retrgrada29. Os defensores da democracia anr
quica, inspirados nas tendncias crticas do iluminismo, falavam de
progresso, porm, com a direo negativa que s podia convir ao
sculo XVIII. O atraso dos conservadores, por seu lado, permitia
apenas a afirmao da ordem.
De acordo com Comte, as classes sociais tendiam a polarizar-se,
apoiando um grupo ou outro, e o resultado era, a seu ver, o conflito
de classes, a desordem e a anarquia. Em cada crise o partido con
servador argumentava que o problema emanava da destruio da
ordem anterior, e, portanto, exigia sua imediata restaurao. O par
tido anrquico, ao contrrio, considerava que os problemas advinham
do fato de que a ordem anterior no havia sido completamente des
truda, e que a revoluo deveria continuar.
A proposta de Comte ser a de uma sntese das idias de ordem
e progresso, visando a restaurar a unidade social. Em suas palavras:
Com efeito, ns, sociocratas, no somos nem democratas, nem aris
tocratas. Aos nossos olhos, a massa respeitvel desses dois partidos
opostos representa empiricamente, de um lado, a solidariedade, do
outro, a continuidade, entre as quais o positivismo estabelece profun
damente uma subordinao necessria, que substitui enfim o anta
gonismo deplorvel que as separava30.

Adversrio do sufrgio universal, soberania popular, da monar

quia tanto absoluta quanto constitucional, das assemblias, afirmava
que a Repblica seria o regime adequado ao pleno desenvolvimento
28. COMTE, Auguste. Catecismo Positivista. (Os Pensadores). So Paulo,
Abril, 1978, p. 236.
29. Ibid., p. 119.
30. Ibid., p. 119.

81

da humanidade. Sua proposta era a de uma nova

o conceito da autoridade, a nfase na obedincia
do dever por quem est no poder aflora como
da ditadura republicana, fundamentada em bases
para o estabelecimento da ordem social definitiva.

ordem social onde

e no cumprimento
essencial. Trata-se
cientficas, garantia

O proletariado e a mulher eram vistos por Comte como os

mais capacitados agentes para compreender, aceitar e implantar o
positivismo, na medida em que ambos no estavam comprometidos
com os interesses da burguesia. Burguesia que, a seu ver, havia
chegado ao fim, nada mais tendo a fazer na histria. O poder tem
poral de sua repblica deveria ser exercido pelos produtores, tendo
mesmo chegado a falar nos governadores proletrios.
Essa sociologia, proposta por Comte no Curso de filosofia po
sitiva, como ele mesmo diz, est ainda no mbito do mtodo objetivo.
Embora priorizando no Curso o mtodo objetivo, nessa obra, de
1836, ele j entrevia o acordo de duas lgicas, a objetiva e a sub
jetiva. Nesse primeiro momento, Comte ainda no ligava a lgica
subjetiva aos sentimentos, mas a via como um complemento da
outra.
A partir de 1845, contudo, a dimenso afetiva aparece com
clareza no conjunto de suas concepes, e o mtodo subjetivo abre-se
sobre a procura de uma sistematizao positiva dos sentimentos. Sem
dvida, o encontro com Clotilde de Vaux, a paixo de Comte por
ela, sua morte prematura contriburam para direcionar o seu pensa
mento nesta direo, marcando o incio do que alguns autores cha
mam de a segunda carreira de Comte. Nessa segunda carreira
o primado do mtodo subjetivo ser definitivamente estabelecido,
Arbousse-Bastide quem diz:
O benefcio da sntese total, sempre recusado ao mtodo objetivo,
lhe expressamente reconhecido. O real pode ser abordado a partir
de fora pelo mtodo objetivo e analtico, ou a partir de dentro pelo
mtodo subjetivo e sinttico. O primeiro mtodo sem excluir o se
gundo, no se prolonga neste, necessariamente; o segundo mtodo,
no s inclui o primeiro, mas regenera-o", isto , restitui-lhe a fecun
didade ao reintegr-lo na totalidade do sujeito coletivo da humani
dade. A noo de subjetividade em Comte, inclui, ao mesmo tempo,
a sistematizao afetiva, o primado da cincia humana e a possibili
dade de uma sntese total 31.
31. ARBOUSSE-BASTIDE, Paul. Auguste Comte, Lisboa, Edies 70, 1984,
p. 35.

82

Mas, se olharmos atentamente o desenrolar da obra de Comte,

veremos que, desde o incio, a preocupao com a reconstruo direta
do poder espiritual foi uma constante. Se a primeira parte da obra
procurou construir a sociologia sobre uma base cientfica, inquestio
nvel e inabalvel, de tal modo que ela pudesse determinar a orga
nizao da sociedade em moldes positivo-cientficos, a segunda parte
tem como objetivo construir a nova f ocidental e instituir o sa
cerdcio definitivo. Para Comte, a cincia real deveria chegar s
filosofia capaz, em ltima instncia, de fundar a verdadeira religio.
assim que o Sistema de poltica positiva retoma as questes
da esttica e dinmica sociais, detendo-se, no quarto tomo, s apli
caes da doutrina sociolgica na perspectiva do pleno desenvolvi
mento do estado positivo. nesse contexto que Comte apresenta a
Moral, stima e ltima cincia fundamental.
Mais uma vez, trata-se de uma questo que, embora apresentada
mais precisamente no Sistema, pode ser rastreada desde o incio da
produo terica de Comte. Ainda em 1826, em. suas consideraes
sobre o poder espiritual, esto explcitas suas preocupaes com a
crise moral do seu tempo e j apontado o caminho para a sua so
luo: a fundao de um novo poder espiritual. Em 1848, no Dis
curso sobre o conjunto do positivismo, o positivismo apresentado
como o nico capaz de sistematizar a moral universal, o objetivo da
filosofia e ponto de partida da poltica.
Mas, no Sistema que Comte far o anuncio oficial da moral
como stima cincia fundamental. Nesta proposta no se trata de des
tronar a sociologia, mas de complement-la. A sociologia, objetiva e
analtica no Curso, subjetiva e sinttica no Sistema, exige o comple
mento da moral, cincia do homem individual. E, dessa forma, a
psicologia, que fora banida na classificao das cincias, assim reintroduzida sob o nome de moral, sob a forma de uma cincia do
individual, preldio arte da educao32.
A moral de Comte geralmente conhecida por suas teses mais
popularizadas: exaltao do sentimento e do altrusmo (viver para
outrem) ou a dedicao dos fortes pelos fracos e a venerao dos
fracos pelos fortes, ou pela negao dos direitos a favor dos deveres,
ou ainda pela crtica liberdade de conscincia. Entretanto, h uma
32. Ibid., p. 37.

83

questo fundamental a sistematizao filosfica que quase sem

pre esquecida, e o papel que a desempenha a educao.
Paul Arbousse-Bastide, em sua detalhada anlise do pensamento
educacional de Comte nos lembra que:
A noo de educao apresenta-se em Comte sob formas diversas:
1 . Uma teoria da educao propriamente dita ou, se se quer, uma
pedagogia da criana e do adolescente;
2.
Um sistema de educao universal e integral, englobando toda a
durao da vida humana, verdadeira economia da vida mental
individual, desde a existncia do feto at a morte;
3.
Uma doutrina do aperfeioamento fundada sobre uma antropo
logia ou uma teoria da natureza humana;
4.
Uma introduo vida subjetiva, isto , uma meditao sobre a
morte considerada em sua funo religiosa de participao no
grande ser 33.

De fato, na medida em que a pretenso de Comte a regene

rao moral e intelectual da humanidade, a educao aparecer como
um ponto de unidade no sistema. Foge aos limites deste trabalho
acompanhar os quatro aspectos levantados por Bastide. Nos limi
taremos a lembrar que a proposta educacional de Comte de uma
educao integral, orgnica e formativa, correspondente totalidade
da natureza humana, ao encadeamento racional e instaurao de
uma ordem subjetiva regeneradora da Humanidade.
ainda Arbousse-Bastide quem nos lembra que, para Comte,
a educao moral simultaneamente o prembulo e o quadro geral
de toda moral e, por conseguinte, de toda a educao34.
A moral natural deveria atuar na organizao da nova sociedade,
tanto no aspecto poltico quanto no econmico. Com relao po
ltica, a moral positiva deveria despertar nos sditos sentimentos de
obedincia e sujeio e, nos governantes, responsabilidade no exerccio
da autoridade. Com relao rea econmica, a moral deveria tornar
os ricos perfeitos administradores de seus bens e os pobres depen
dentes satisfeitos com sua posio social. Ambas as classes colabo
rando para a prosperidade e grandeza da ptria e realizao da
humanidade. Comte no admitia que a questo poltica ou a eco
nmica fossem vistas separadamente da questo moral.
33. ARBOUSSE-BASTIDE, Paul. La doctrine de lducation universelle dans
la philosophie dAuguste Comte, Paris, PUF, 2 vol., p. XII.
34. Ibid., p. 221.

84

Acompanhando a trajetria de Comte, podemos notar duas pers

pectivas em relao moral, que, embora no sejam opostas, no
se situam no mesmo plano.
Assim, nos Opsculos, Comte apresenta a moral como uma
arte fundada na cincia poltica. Enquanto tal, seus princpios teriam
com base a observao (que, como vimos anteriormente, a con
dio de toda cincia) e seria relativa ao estado de civilizao cor
respondente. Em ltima Instncia, seria uma aplicao de dados
tericos e objetivos. Seria uma moral-aplicao.
No Curso e no Discurso, a noo de arte moral deixada em
suspenso e a moral vai aparecer intimamente ligada educao. A
moral ser o resultado de uma educao cientfica e social, animada
e controlada pelo poder espiritual. A sua regra fundamental o pri
mado da sociabilidade e a prtica do altrusmo. Seria a moral-educao.
Entre a moral-aplicao e a moral-educao h uma relao
de complementariedade, pois a educao, no positivismo, s poder
efetivar-se tendo como ponto de partida a cincia da sociedade, fonte
nica de toda a aplicao moral.
De qualquer forma, esse fato nos indica a importncia que Comte
atribua educao, misso fundamental do poder espiritual: a trans
misso, a conservao e o controle dos conhecimentos, das opinies
e dos sentimentos apropriados para garantir a convergncia necessria
ao desenvolvimento normal da sociedade.
O estado positivo, para Comte, no mais requer o uso da fora,
e a unidade e o consenso devem ser alcanados mediante a edu
cao. Por isso mesmo, a educao deve ser livre, isto , inteiramente
independente do poder temporal, do governo. Deve ser universal,
facultativa a todos, independente de sua posio na sociedade.
tarefa do poder espiritual cuidar da educao do homem todo, no
s durante o 1. perodo da vida, mas por toda a existncia. Comte
entende a educao positiva como uma ao contnua sobre o homem
total com o fim de torn-lo mais apto para o servio da humanidade,
ensinando-o a viver de acordo com princpio moral bsico viver
para outrem. No final de sua obra, a educao identifica-se com a
iniciao religiosa e o culto socioltrico, e tem como objetivo adap35. ARBOUSSE-BASTIDE, Paul. Auguste Comte, loc. cit., p. 38.
36. COMTE, Auguste. Catecismo Positivista, loc. cit., p. 139.

85

tar o homem ao servio permanente do Grande Ser, a humanidade.

No por acaso, a educao positiva, em princpio, destinada aos
proletrios, que Comte diz ser a educao testemunho.
A busca da sntese, que marcou toda a vida de Comte, s se
efetivar, verdadeiramente, na religio da humanidade, que consiste
em ordenar cada natureza individual e a religar todas as individua
lidades36. Fortemente influenciado pelo modelo do catolicismo ro
mano, com uma teoria dos sacramentos (Apresentao, iniciao,
admisso, destinao, casamento, maturidade, retiro, transformao,
incorporao), um culto mulher, inspirado em Clotilde mas com
caractersticas do culto Virgem Maria, uma rgida centralizao em
Paris, em torno do Padre Comte. O objeto maior de venerao, o
Grande Ser, a Humanidade, entre o qual e o homem h uma soli
dariedade de destino pois, para sobreviver, cada um necessita do
outro.
Formula um novo calendrio, cujos meses receberam nomes de
grandes figuras da histria do pensamento, como Moiss, Descartes
etc. Como o catlico, o calendrio positivista tem tambm os seus
dias santos, nos quais se deveriam comemorar obras de Dante, Shakespeare, Adam Smith, etc.
O ltimo estado, o positivo, s se realizar completamente quan
do a religio universal positiva dominar o seu prembulo cientfico
e completar a sntese final, a participao de todos no Grande Ser.
Concordamos com a anlise de Verdenal quando afirma que, em
ltima instncia, o positivo se configura como a frmula filosfica
que realiza a metamorfose da cincia em religio. Em suas palavras:
( . . . ) a cincia, desembaraada de todo alm terico da especula
o, converte-se em religio despojada de perspectiva teolgica e
reduzida aos fatos" da prtica religiosa: os mitos sociais. O fen
meno do positivismo manifesta o eclipsar-se da filosofia sob a apa
rncia de uma transformao ideolgica, onde a idia de cincia vai
aos poucos caindo na religio. sua maneira, Comte liquida a filo
sofia, ao mesmo tempo como instncia de sntese terica e como
centro de crtica cultural: restaura a religio como o fecho de ab
bada de um imobilismo histrico, para uso da sociedade ocidental
do Sculo XIX37.
37.

86

VERDENAL, Ren. A filosofia positiva de Augusto Comte, in: A Filo

sofia e a Histria, de 1780 a 1880, org. Franois Chtelet, Rio de Ja
neiro, Zahar. 1974.

ORIENTAO BIBLIOGRFICA
Embora Comte tenha produzido uma obra consideravelmente
extensa desde os Opsculos da Juventude, at os seis volumes do
Curso de Filosofia Positiva, os quatro volumes do Sistema de Poltica
Positiva, a Sntese subjetiva, o Catecismo Positivista, entre as principais
so poucas as tradues completas existentes em portugus, o
que dificulta o acesso ao conjunto da obra do autor.
Como vimos, se a obra de Comte apresenta uma unidade essen
cial a idia de que a filosofia positivista deve determinar aplicaes
polticas e a fundao de uma nova religio podemos por outro
lado nela distinguir temas e preocupaes diferenciadas. No vamos,
aqui, percorrer toda sua obra, mas apenas indicar onde esses temas
e preocupaes so tratados de forma mais significativa.
Assim, fundamentalmente no Cours de philosophie positive que
Comte apresenta sua filosofia da histria a lei dos trs estados
a metodologia e a classificao das cincias, a descrio do esprito
positivo ou cientfico. E fundamentalmente no Systeme de politique
positive que ele elabora as propostas de sua sociologia, da moral
e da religio positivas. A exposio detalhada da religio positiva
pode ser encontrada, tambm, no Catchisme positiviste.
Dentre as obras de Comte so encontradas em portugus, entre
outras, as seguintes:
Discurso sobre o esprito positivo, trad. Renato B. R. Pereira e Ivan
Lins, Porto Alegre, Globo, EDUSP, 1973. Tambm publicado
em Comte, trad. Jos A. Grannotti, So Paulo, Abril 1978.
Este discurso foi publicado originalmente (Col. Os Pensadores)
como introduo de Trait philosophique dastronomie populaire,
e se constituiu em obra de divulgao do conjunto de sistema
positivista de Comte.
Opsculos de filosofia social, trad. Ivan Lins e Joo T. de Souza.
Porto Alegre, Globo, EDUSP, 1972.
Princpios de filosofia positiva. So Paulo, Editorial Paulista, s/d.
Catecismo positivista, trad. Miguel
Abril, 1978. (Col. Os Pensadores).

Lemos,

in:

Comte,

So Paulo,

87

No volume dedicado a Comte, da coleo Os Pensadores, encontra

mos ainda as duas primeiras lies do Curso de filosofia positiva
e o prembulo geral e a primeira parte do Discurso preliminar
sobre o conjunto do positivismo.
Com apresentao geral de Comte, sua obra e pensamento, bem
como uma seleo significativa de textos encontramos:
MORAES FILHO, Evaristo (Org)
(Col. Grandes Cientistas Sociais).

Comte,

So

Paulo,

tica,

1978

ARBOUSSE-BASTIDE, Paul (Org.). Auguste Comte. Lisboa, Edi

es 70, 1984 (Col. Biblioteca Bsica de Filosofia) tra. Joaquim
J. Coelho Rosa.
Sobre o positivismo comtiano selecionamos:
MARCUSE, Herbert. Razo e Revoluo: Hegel e o advento da teoria
social. Trad. Marlia Barroso. Rio de Janeiro, Saga, 1969. (Col.
Idias e fatos contemporneos).
HABERMAS, Jrgen e Conhecimento e Interesse. Int. e Trad. Jos
N. Heek. Rio de Janeiro, Zahar, 1982.

DEBATENDO O TEXTO:
Quais as principais linhas de influncias no pensamento de Comte?
Qual o sentido da palavra positivismo para Comte?
Fale da Lei dos trs Estados e aponte os principais aspectos do espi
rito cientfico ou positivo.
O que foi e quais os critrios utilizados por Comte em sua classificao
das cincias?
Por que a sociologia ou fsica social foi colocada por Comte, como
a ltima das cincias em sua classificao?
O que significam, para Comte, a teoria positiva da ordem e a teoria
positiva do progresso?
Em que sentido a Moral positiva complementa a sociologia?
Articule a religio positiva com a proposta de Comte de reforma
moral e intelectual da humanidade.
Por que Comte atribui teoria uma importncia fundamental?
Escreva o carter da utopia de Comte.
88