Seminario Internacional Comunicacin & Desarrollo

INTA, Buenos Aires, noviembre 2007

Estado del arte. Trayectos y grises de las teoras y de las prcticas

en comunicacin y desarrollo
Gustavo Cimadevilla

Introduccin
En un poco ms de medio siglo mucho se ha hecho, mucho se ha estudiado,
augurado y propuesto en torno a la problemtica del desarrollo y la actuacin que le
cabe a la comunicacin.
En ese marco el desarrollo puede ser entendido como una modalidad de
intervencin que busca modificar estados de realidad protagonizados por diversos
actores. As, bajo iniciativas pblicas o privadas generalmente reguladas por el
Estado- las intervenciones implican siempre ciertas concepciones e intereses respecto
al modo como se configura el orden social y su devenir en coordenadas sociohistricas determinadas. (Cimadevilla, 2003)
La comunicacin, por su parte, remite a una dimensin de la realidad en la cual
advertimos el establecimiento de relaciones sociales y la consecuente produccin de
significados. En sus articulacin se configura entonces un rea de problemas que se
vincula a estructuras, dispositivos, procesos y estados de relacin, a intercambios e
instancias de emisin, circulacin, recepcin y bsqueda de entendimientos en torno a
referentes comunes. (Cimadevilla, 1998)
En consecuencia recorrer la trayectoria en la que convergen ambos planos, el
del desarrollo y la comunicacin, no es tarea fcil. No slo deben considerarse las
lneas de interrogacin, las fundamentaciones tericas o los sustentos ideolgicos y
polticos, sino el inconmensurable plano de las prcticas: las experiencias, los intentos,
los esbozos sin prosecucin. Las propuestas aplicadas y las propuestas inconclusas.
En sntesis, el amplio escenario en el que la convergencia de la comunicacin y el
desarrollo como ejes articulables- muestran lo escrito, pensado y practicado en
nuestras heterogneas realidades latinoamericanas.
Un modo de poner orden para explorar el campo es poner a disposicin una
serie de tesis que entiendo resultan plausibles para provocar el anlisis, la lectura y
discusin. Antes que pretender ser conclusivas, stas pretenden provocar y desafiar

Docente Investigador. Profesor Asociado del Departamento de Ciencias de la Comunicacin,

Universidad Nacional de Ro Cuarto. Lic. y Doctor en Cs. de la Comunicacin (UNRC) y Master en
Extensin Rural (UFSM, Brasil). Coord. del Grupo de Trabajo Comunicacin, Tecnologa y Desarrollo de
ALAIC.

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las certezas y las imgenes rpidas y estereotipadas. Ms bien ofrecen densidades,

contrapuntos, siluetas difusas, contradicciones y grises. No hay romanticismo en lo
que postulan como disparador, pero s presunciones que obligan a repasar el camino
andado. Las geografas con atajos y las geografas con escollos. Lo que a veces suma
y lo que a veces resta, y principalmente el modo en que suelen convivir ambas
operaciones.
Veamos a lo que me refiero.

Las Tesis
Tesis 1.
En trminos generales y vista en su inicio y trayectoria, la relacin
comunicacin-desarrollo resulta de una convergencia pragmtica: la necesidad de
ciertos actores o instituciones de convencer y ganar legitimidad para emprender
intervenciones de diversa ndole en las esferas de lo social, lo econmico y lo poltico.
Y/o para buscar entendimientos que coadyuven a promover acciones sociales
organizadas en virtud de ciertos intereses y finalidades. La comunicacin, por tanto, se
constituye en la secuencia de la relacin como condicin necesaria pero no suficiente;
y generalmente como instancia instrumental. Se subordina, as, al desarrollo. No tiene
vida propia, a no ser que la comunicacin en s misma se postule como desarrollo y se
constituya no solo como medio sino tambin como fin.
Luis Ramiro Beltrn (2006) dir, al respecto, que en su origen la prctica de la
comunicacin para el desarrollo se perfila en los aos cuarenta con variantes de
enfoque y de proceder principalmente en Colombia y Brasil, en tanto la teora que la
alumbra la sigue con base al trabajo de intelectuales estadounidenses en la dcada
del 50. Para stos la sociologa y la psicologa social sern campos disciplinares
claves y los planteos clsicos como el de la difusin de innovaciones y/o el de los
estadios de la dupla tradicin-modernizacin dan cuenta de ello.
Pero el origen y reconocimiento de que es la pragmtica la que moviliza las
acciones no va en desmedro del modo en que se presenta y agencia la comunicacin.
Al contrario, si se reconoce que esa accin pragmtica se perfila en la bsqueda de
construccin de determinados rdenes en lo social, se entender que es en el plano
de los valores y es en el plano de la construccin de horizontes en los que
encontraremos las respuestas a sus teleologas (finalidades).
Es desde esa perspectiva que la comunicacin para el desarrollo no puede
comprenderse por fuera de las tensiones que en el plano de lo ideolgico y lo poltico
el plano en el que opera el ejercicio del poder para la construccin de rdenes- se
comparte y se generan. No hay, en ese sentido, ingenuidades o azar, sino ms bien

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concepciones, intereses y acciones orientadas que son las que en definitiva merecen
las discusiones y valoraciones pertinentes.
Tesis 2.
Porque la relacin comunicacin-desarrollo se constituye primero en la
prctica, su campo de interrogacin y registro es en un sentido acadmicoprimariamente descriptivo; avanza lentamente hacia lo explicativo y se proyecta en
una ruptura crtico-normativa que pretende superaciones1. Los primeros conocimientos
se refieren, entonces, a lo qu es y avanzan hacia cmo y por qu es; y su
proyeccin se completa en lo que debera ser. Pero la articulacin de esos esfuerzos
an es una tarea pendiente. Los planos de lo explicativo y lo normativo an tienen
mucho por recorrer para volverse sinrgicos.
La seduccin por lo que debera ser (fundamentalmente a travs de la obra de
Freire y posteriores planteos de nfasis en la horizontalidad, participacin y
dialogicidad; por ejemplo en los trabajos de Beltrn o Berdenave) eclips de alguna
manera el inters por lo qu es y cmo y por qu es, pero los planos requieren
diferenciarse si interesa que lo ideolgico se explicite y la realidad no se confunda con
el relato deseado.2
En un trabajo reciente (Cimadevilla, 2006) hemos tratado de plantear que no
corresponde indiferenciar los planos de los esfuerzos explicativos interesados en
conocer y comprender la realidad- con los normativos interesados en modelizar
realidades deseables-, por cuanto la falta de distincin confunde y genera
frustraciones en las prcticas intervencionistas que no encuentran o consiguen lo que
pregonan. O que no perciben en la realidad lo que los conceptos designan.
Tesis 3
Al igual que en los diversos campos de las ciencias sociales que utilizan
modelos como representaciones de conocimiento que se refieren a la realidad que
tratan, el campo de convergencia de la relacin comunicacin-desarrollo se caracteriz
por la tendencia a desplazar sus sistemas explicativos de lo simple a lo complejo. De
lo metodolgicamente univariable a lo tcnicamente multivariado. De lo monocausal a
lo multicausal. Desde cierta linealidad centrada en el proceso de difusin de lo nuevo
1

Desde la dcada del 40 diversas prcticas y estudios vinculados a las innovaciones y experiencias de
intervencin apoyadas en la comunicacin son registradas y descriptas en las esferas de la salud, la
educacin, la industria, la sociologa y la antropologa, segn E. Rogers lo muestra en su clsico Difusin
of Innovations. New Cork, Free Press of Glencoe, 1962.
2
Cuando el difusionismo se critic desde lo ideolgico y metodolgico hablar de difusin se volvi un
anacronismo. Estudiarla, por tanto, totalmente desaconsejable, con lo cual se dej de generar
conocimiento emprico sobre su problemtica.

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a la complejidad que gira en torno a los componentes, agentes, ambientes y

circunstancias socio-histricas que explican el suceso o no suceso del cambio
perfilado y sus variantes. Y a la propia interrogacin sobre la validez y pertinencia que
puede tener la propia concepcin del cambio. La propia concepcin que se tiene del
orden procurado y las consecuencias que emanan de la agencia emprendida.
Ese pasaje no hubiese sido posible sin el auxilio de la investigacin, del estudio
y la reflexin sobre las prcticas. Sin el esfuerzo por cotejar los planteos, las polticas y
las acciones. Las realidades y las teoras. Lo procurado y lo realmente generado. Por
esa razn es que resulta clave observar la relacin que se establece entre la
propuesta de desarrollo planteada y el papel de la comunicacin no slo hacia fuera,
no slo en su sentido centrpeto, en lo que concierne a los ambientes de actuacin,
sino tambin hacia dentro, hacia el corazn mismo de quienes como interventores se
constituyen en agentes de promocin y sus propias contradicciones.
Si en un repaso ingenuo por los estudios puede observarse que los enfoques
primarios se detenan slo en los factores externos de la intervencin (el fracaso de
una intervencin se explica por los intervenidos; por citar un caso el estudio que relata
Rogers, Inovao que falhou: o porqu (en Whiting y Guimares, 1969)), cuestionar y
observar al creador fue un paso crtico clave. Algo reciente desde el punto de vista
institucional (con mayor nfasis en los aos 80 en adelante3; sin por eso desconocer
la vanguardia freiriana y sus seguidores). Incmodo y en cierto sentido hasta
deslegitimador. Pero necesario, responsable y decididamente maduro.
Tesis 4
En la medida que en el campo de las ciencias sociales se produjeron crisis,
rupturas y desplazamientos en torno a los grandes sistemas explicativos antagnicos
(por ejemplo en los enfoques administrativos y crticos), en el campo particular de
interrogantes y enfoques sobre la relacin comunicacin-desarrollo igualmente se
evidenciaron turbulencias, perturbaciones, corrimientos y vacos. De la aceptacin o
negacin acrtica de los conceptos en un marco de polarizacin y diferenciaciones;
por ejemplo el difusionismo Vs. la concientizacin liberadora- se pas a otro de
apropiaciones, articulaciones e indiferenciaciones en la que todo convive sin
lubricaciones. En ese contexto las corrientes ltimas parecen constituirse como
cosmticas de razn esttica ms que fuentes de inspiracin antagnica concreta.
Esto es, donde importa la fuerza e impacto de los conceptos ms que su posible
operacionalizacin.
3

Interesante resulta el documento de la consultora que Juan Daz Bordenave realizara para INTA en el
a 1985 respecto a cmo se conceba y practicaba la comunicacin.

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Si las propuestas resultan ms retricas que vivenciales y operacionales. Si

todas parecen compartir un mismo paradigma de construccin del orden. Si no hay
antagonismos ni contradicciones, es porque se sostienen bsicamente por su razn
discursiva. Aunque tengan serias dificultades para soportar su transferencia a
escenarios de aplicacin concreta. Y serias dificultades para soportar su control de
consistencia interna. Pueden convivir y operacionalizarse comunicacionalmente, por
ejemplo, sostenibilidad, equidad y competitividad? Si pueden, a qu precio? el del
sofista?
En una entrevista reciente se me preguntaba mi opinin y apreciaciones en
torno a lo que poda entenderse por comunicacin para el desarrollo y comunicacin
para el cambio social; as como comunicacin estratgica y comunicacin
participativa, entre otras conceptualizaciones. Y tambin cmo perciba la influencia
que tena para el campo adoptar uno u otro trmino. Sinceramente creo que ms all
del valor que tienen los conceptos y las posturas, as como los esfuerzos intelectuales
necesarios para crearlos y sostenerlos, el problema est en cmo stos se traducen
en prcticas concretas en el campo de la intervencin. En ese sentido la experiencia
parece decir que priman los grises, las hibrideces y las circunstancias por encima de
las definiciones de manual. En realidad toda intervencin opera sobre ciertas
condiciones que le dan facticidad a las acciones posibles. Esas condiciones muchas
veces no coinciden con las que resultan necesarias y/o postuladas. Las voluntades y
los deseos no alcanzan si la realidad presenta otros componentes y dinmicas. Suele
haber muchas ms impurezas en el campo de las acciones. Las definiciones no crean
la realidad por decreto. Ms bien la realidad impone ciertas condiciones para las
cuales las conceptualizaciones pueden ser ms o menos pertinentes, ajustadas y
transferibles. Los rtulos o consignas no dan garantas de resultados. Ms bien la
sanidad de los planteos se valora por las consecuencias, ms que por los discursos de
partida.
Tesis 5
La convergencia comunicacin-desarrollo no se liber de las modas. No fue la
posible resolucin de los problemas la que orient los desplazamientos dentro del
campo, sino el carcter ilusorio de que el papel del intelectual o el papel exitoso de las
instituciones es el de acompaar lo nuevo, independientemente de lo que sto pueda
representar. O de que el papel de las instituciones est en acompaar lo que ciertas
voces mayores entidades de financiamiento, entidades multilaterales, entidades
supranacionales- aconsejan. As, pasar de un concepto eje a otro es casi un juego de
rutina. Desarrollo Econmico, Desarrollo Socio-educativo, Desarrollo Integrado,

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Desarrollo Sustentable, Desarrollo del Territorio O para plantearlo en lo

comunicacional, pasar de las preocupaciones con los medios de comunicacin masiva
y los flujos de dos etapas de la informacin a los medios y tcnicas pedaggicas
liberadoras y/o de las campaas a las redes. Pero los caminos seguidos no tendieron,
an en sus propias lgicas, a dejar sistematizaciones fuertes. Los cambios son
montados sin casi digerir las enseanzas que quedan de los sucesivos modelos
aplicados.
Puede decirse entonces que la migracin es casustica antes que
consecuencia de un programa que se vela suficiente. La aceleracin y desaceleracin
frente a los interrogantes resulta ms del seguimiento de los rituales adoradores de lo
ltimo que de otras razones de tipo epistmico o estratgico; como si el problema
fuese similar al que tiene una empresa periodstica cuando discute a qu noticia
dedicarle mayor espacio. En consecuencia, abandonando lo importante por lo urgente.
Dijimos tambin en un trabajo reciente (Cimadevilla, 2007) que si lo urgente
remite a lo perentorio, a lo que requiere de una accin inmediata; si en su raz latina lo
urgente se conecta con urgere que supone activar, apresurar y empujar, mucho de
lo que nos ha estado pasando en el continente conlleva a su significado pero tambin
a una serie de imgenes que lo evocan. Esas imgenes a menudo incluyen crisis,
sobresaltos, indignidades, desafeccin. En la mayora de los casos quebrantos,
desilusiones y desgarros y carencias por doquier; pero tambin falta de previsin, falta
de capacidad de respuesta, de desborde y de falta de articulaciones suficientes para
enfrentar las consecuencias. O en su defecto, por excepcin, acciones inconsultas y la
facultad para hacer por encima de las opciones porque lo urgente habilita.
Pero quizs convenga considerar que esas urgencias no son otra cosa que la
manifestacin radical de lo que en la realidad se constituye como emergencias. En
realidades all instaladas que emergen o se sumergen (de all el vocablo en su raz
latina emergere y su opuesto sumergere), que aparecen o desaparecen en la
visibilidad pblica, pero que no se resuelven an cuando no falte el conocimiento que
explique sus causas, sus conexiones y perversidades. Quizs porque el plano de las
resoluciones involucren a polticas no siempre coincidentes con las hegemonas del
orden instalado. No hay acaso conocimiento necesario para comprender la exclusin
o para identificar discursos fciles o discursos engaosos o falaces?

Actualidades
Pero si estas tesis permiten pensar y discutir la relacin comunicacin
desarrollo en sus experiencias y teorizaciones desde el ltimo medio siglo, qu
podemos decir respecto a lo sucedido en los ltimos aos?.

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En mi papel de coordinador de un grupo acadmico de la Asociacin

Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin (ALAIC), vinculado a la
problemtica, he recibido durante los ltimos diez aos (5 congresos realizados
bianualmente desde 1998) doscientos trabajos de diversos colegas del continente que
muestran lo siguiente:
a) En general se originan en instituciones acadmicas; las instituciones de
intervencin para el desarrollo no suelen participar para exponer y discutir sus
prcticas. Salvo por excepciones e iniciativas de sus miembros, no son las polticas de
los organismos los que promueven ese ejercicio de exposicin y problematizacin;
b) la mayora de los trabajos (un 60 % de los recibidos) se perfilan en el gnero
ensayo como tratamiento libre de un tema con carencias de marcos tericos fuertesy/o como descripcin de estudios de carcter emprico; le siguen luego los trabajos
tericos de revisin de conceptos o teoras y/o su discusin sobre algunos hallazgos
de las investigaciones de campo- pero en menor cuanta (un tercio de los involucrados
en las otros gneros); para finalmente situarse los trabajos en los que se comentan
experiencias de intervencin pero con escasos vnculos con la teora. Hay entonces,
en la academia, muy poca experimentacin y exploracin de la realidad a nivel de
intervenciones. No hay, como alguna vez se pens, muchas experiencias de
investigacin accin como Falls Borda, Joo Bosco Pinto o Carlos Brando
imaginaron. En sntesis, los trabajos confirman nuestra apreciacin respecto a la
necesidad de contar con marcos tericos fuertes y mayores vnculos entre la teora y
la experiencia; lo que se manifiesta como carencias continas.
c) Por otro lado la convergencia comunicacin-desarrollo es tan amplia que
casi nada queda afuera de la imaginacin de sus autores. O al menos as parece en
virtud de las decisiones que se toman para participar del espacio acadmico de
referencia (aunque primen las temticas vinculadas a la ruralidad, la mediacin de las
instituciones, los impactos de los nuevos dispositivos tecnolgicos y el papel y
configuracin de los denominados medios de comunicacin colectiva; con ms o
menos presencia de ellos segn las coyunturas (modas?).
d) Aunque el nmero de trabajos sobre experiencias es menor, sin embargo los
conceptos normativos vinculados a la participacin o el dilogo son altos. Esto es, hay
una impronta normativa significativa, an cuando la experiencia involucrada en el
intervenir sea menor.
e) Finalmente una cuestin ms bien geogrfica y de institucionalidad. Las dos
terceras partes de los trabajos provienen de autores o grupos de Argentina y Brasil
(aunque vale aclarar que los eventos fueron convocados desde el cono sur Brasil,
Argentina, Chile y Bolivia-. Le sigue en minora Mxico y Chile y algunos otros muy

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escasos de Venezuela, Per, Colombia, Espaa y Francia. No hay trabajos en otros

pases? No sabemos acaso que Per y Colombia tienen experiencias riqusimas al
respecto.? No sera serio negarlo, pero s tal vez valga sospechar que las condiciones
para que sus acadmicos o tcnicos ganen presencia en estos eventos no sean las
mejores. El nmero de instituciones como dijimos en general universidadesinvolucradas asciende en esos cinco encuentros a ms de 40, pero pocas se repiten
con continuidad. Esto es, son pocos los equipos de trabajo que consiguen tener
presencia y produccin de conocimiento y experiencias en este recorte del campo. El
valor estratgico que pueda tener el conocimiento en torno a la problemtica
comunicacin-desarrollo no parece conmover a las polticas pblicas o a las polticas
institucionales. La transferencia no se denuncia. Queda, entonces, todo por hacer.

Consideracin Final
Esta presentacin, sumada en sus tesis y en el relato del conocimiento que en
los ltimos aos hemos recogido, nos permite formular una ltima presuncin. Si el
conocimiento y la experiencia acumulada en torno al papel de la comunicacin en
problemticas de desarrollo pretenden dar un salto cualitativo ser necesario no
renegar de algunas de sus marcas. Ser necesario no renegar del carcter
instrumental de la comunicacin, ni de las tensiones con las que convive la relacin
cuando a lo normativo se lo contrasta con lo explicativo. Ser necesario asumir las
tensiones con las que convive el desarrollo frente a postulaciones de rdenes
encontrados, muchas veces irreconciliables. Tampoco se puede renegar de sus
bagajes y modelos ms o menos simples; de las apropiaciones e indiferenciaciones
poco esclarecedoras y de las ilusiones de las que se alumbra.
Pero no debemos entonces quedarnos slo en advertirlo y contemplarlo: Hace
falta explicitarlo, problematizarlo, sistematizarlo y advertir que las preguntas tienen
consecuencias en lo real y las teorizaciones en el modo en que puede postularse un
ideal. Debemos estar, por tanto, atentos a las sntesis que surjan en tanto
profesionales e intelectuales reconozcamos nuestro hacer y pensar. En tanto
consigamos superar los rtulos, las frases fciles y la expectativa por los impactos de
las promesas rpidas.
Por debajo de cualquier planteo est la gente; las comunidades, los vecinos,
tanto de un lado como del otro de lo que puede suponer el cambio. En ese marco ni
los que intervienen son ajenos ni los intervenidos necesariamente partcipes, ni ambos
se constituyen como protagonistas con roles siempre intercambiables. Ambos
comparten esas caras conviviendo con las infinitas combinaciones en lo que lo real se
muestra. Incluso como pura contradiccin.

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Si en nuestro esbozo la tesis 1 se detiene en lo ontolgico de la relacin; la

tesis 2 se centra en lo epistemolgico; la tesis 3 reposa en lo terico; la tesis 4 aborda
lo ideolgico; y la tesis 5 advierte lo contingente. Entonces vale postular que ante los
rasgos en los que se manifiestan las debilidades y carencias tanto en el conocimiento
acumulado como en las opciones de prcticas por emprender- resulta necesario
encarar ciertas integraciones para que la teora y la praxis se articulen en torno a lo
sustantivo. El desarrollo como cambio, la comunicacin como instrumento; con sus
bondades y defectos, con el realismo necesario y la honestidad disponible para evitar
los enmascaramientos.

Bibliografa
Beltrn, L. R. 2006. Prlogo. En Cimadevilla, G. Comunicacin, tecnologa y
desarrollo. Discusiones del siglo nuevo. Ro Cuarto, UNRC.
Cimadevilla, G. 2003. La naturaleza no natural de la extensin rural. En Thornton, R.
y Cimadevilla G. La extensin rural en debate. Buenos Aires, Ediciones INTA.
Cimadevilla, G.1998. La comunicacin entre dudas, paradojas y algunas razones
siempre provisorias. En Revista Temas y Problemas de Comunicacin. Ao 6
Vol. 8. Ro Cuarto, UNRC.
Cimadevilla, G. 2006. Las controversias sobre el desarrollo, la comunicacin y su
agenda. A propsito de los dilogos con Beltrn y Melo. En Revista
Latinoamericana de Ciencias de la Comunicacin. Ao III, Nro. 4. So Paulo,
ALAIC.
Cimadevilla,

G. 2007. Emergencias sociales, urgencias de la comunicacin. El

desplazamiento de lo importante. Conferencia, IV Seminario Latinoamericano

de Investigadores de la Comunicacin. La Paz, Bolivia, Noviembre de 2007.
Daz Bordenave, J. 1985. Consultora en Comunicacin Rural y Capacitacin a
Distancia. INTA. FAO/ORLAC, Santiago.
Rogers, E. 1962. Difusin of Innovations. New Cork, Free Press of Glencoe.
Rogers, E. 1969. Inovao que falhou: o porqu. En Whiting. G. y Guimares, L.
Comunicao das novas ideis. Rio de Janeiro, Edies Finaneiras.