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LECTURA
SEMANA 1
UNIDADUNO:SEMANAUNO
PROBLEMTICAAMBIENTAL
Aunquelosprimeroshumanosvivieronenarmonaconelmedioambiente1,comolosdems
animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en la prehistoria, con la primera
revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permiti modificar o
eliminarlavegetacinnaturalyladomesticacinypastoreodeanimalesherbvoroslleval
sobrepastoreoyalaerosindelsuelo.Elcultivodeplantasorigintambinladestruccin
delavegetacinnaturalparahacerleespacioalascosechasylademandadeleacondujoa
desnudar las montaas de su capa vegetal y al agotamiento de bosques enteros. Los
animales salvajes se cazaban por su carne, sus pieles y por los productos que pudieran
aportar,amsdeserperseguidosencasodeserconsideradosplagasodepredadores.
Mientras las poblaciones humanas fueron pequeas y su tecnologa modesta, su impacto
sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y
aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados. El
rpido avance tecnolgico que se produjo despus de la Edad Media, culmin en la
revolucin industrial que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los
combustiblesfsiles,ascomolaexplotacinintensivadelosrecursosmineralesdelaTierra.
Con la revolucin industrial los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del
planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Otros hechos, como las
guerras dieron paso a los grandes avances en tecno loga con la creacin de nuevos
materialesyconlainvestigacinensustanciasqumicasquehantenidoconsecuenciasenlos
procesos de destruccin masiva, desarrollados por el hombre y que afectan el entorno en
todas sus dimensiones. Quizs fue la aparicin del libro Primavera Silenciosa escrito por
RachelCARSON(1962),elprimercampanazodealertasobrelaamenazaqueelsistemade
desarrolloelegidoporlahumanidadestabacausandoalmedioambiente.Deallenadelante
sesucedieronunaseriedeencuentrosmundiales,comoelClubdeRoma,laconferenciadela
ONU sobre el medio ambiente, la Comisin Brundland, entre otros, que dieron origen
finalmente a las cumbres de Ro de Janeiro (1992) y Johannesburgo (2002), a las cuales se
han llevado las grandes discusiones sobre el tema y se han propuesto los acuerdos
internacionales.Laevolucindeestarelacinsevereflejadaenlafigura1.
Figura1.Elhombreysuentorno
Aparici n de la
Agricultura
Hace 10.000 a os
Cumbre Mundial
Johannesburgo
2002
Revoluci n Industrial
1750 1780
Primavera Silenciosa
Rachel Carson 1962
Cumbre Mundial
Ro de Janeiro
1992
Guerras Mundiales
1914-1919/1939 1945
EL HOMBRE Y
SU ENTORNO
El club de Roma
1968 - 1972
Conferencia de la ONU
sobre Medio Ambiente
Estocolmo - 1972
Discusi n sobre la contaminaci n
a nivel regional. Norte Europa,
lluvia cida. Generaci n de
agencia de protecci n ambiental,
PNUMA.
Hoy,lademandasinprecedentesalaqueelrpidocrecimientodelapoblacinhumanayel
desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente, est produciendo un declive cada vez
msaceleradoenlacalidaddesteyensucapacidadparasustentarlavida.
Losproblemasambientalesdesdeunavisinglobalseempezaronadarcuandolosdilogos
entre la ecologa, el anlisis de sistemas y las ciencias sociales, se abrieron. Por esto una
miradaalosproblemasglobalesconsideradosdeimpactomundial,seconvierteenmotivo
deespecialintersparaentenderlaintegracindeladimensinambiental.
PROBLEMASAMBIENTALESMUNDIALES
Calentamiento global, responsable de los cambios atmosfricos mundiales, es el aumento
delatemperaturadelatierracausadoporlaacumulacindegasesdixidodecarbono(CO2),
metano (CH4) y oxido de nitrgeno (N2O), en las partes superiores de la atmsfera,
provenientes principalmente de las emisiones de la actividad industrial, de los cultivos de
arrozydelaganadera,deemisionesporlaquemaderesiduosslidos,combustiblesfsilesy
madera o de emisiones por la descomposicin de material orgnicos de los depsitos
municipalesdebasura.LacuramundialsehaestablecidoatravsdelprotocolodeKYOTOen
elcual,representantesdevariospasessecomprometieronareducirlasemisionesdegases
que provocan el efecto invernadero, en un 5,4 % respecto a las emisiones de 1990, para el
periodo20082012.Agujeroenlacapadeozono:esunfenmenoanualquesedadurantela
primaveraenlasregionespolares,seguidodeunarecuperacinduranteelverano,sedebea
las reducciones anormales de la capa de ozono, gas (O3), que protege a la tierra de la
radiacin ultravioleta (UVB), en la zona de la estratosfera. Algunos de los efectos en los
humanos pueden ser cncer de piel, trastornos del sistema Inmunolgico, problemas
ocularesylosecosistemasacuticosyterrestressehanalterado.Lacausaeselaumentode
la concentracin de cloro (clorofluorocarbonados, CFCs) hidrofluorocarbonos (HFC),
perfluorocarbonos (PFC) provenientes de sustancias agotadoras de ozono SAO, el uso de
aerosolesrefrigeradores,disolventes,extintoresdeincendio,inhaladoresdedosismedidas,
oenlafabricacindeespumasIndustriales.EltratadodeMontrealqueentrenvigenciael
1dejuniode1989,havenidocontrolandolaproduccindelassustanciasresponsablesdel
agujeroenlacapadeozono.
Lluvia cida: se forma cuando el vapor de agua se combina con el xido de nitrgeno y el
dixidodeazufre,provenientesdefuentesmviles,transporteofuentesfijascomofbricas,
produciendo cidos sulfrico y ntrico, stos se precipitan en forma de lluvia, nieve,
aguanieve,granizooniebla.Suaccinnocivasedaenecosistemasacuticos,aldisminuiry
deteriorar la vida contenida en ellos o en los ecosistemas urbanos y al afectar las
construccionesymonumentosconlacorrosinaceleradademetales,piedraycemento.
Deforestacin: aunque Colombia cuenta con una cobertura forestal de 114 millones de
hectreas, los procesos de deforestacin, la destruccin en gran escala de los bosques y
selvasporelhombre,aumentancadaao2.Esevidenteelconflictoquesepresentaentrelos
intereses comerciales por la explotacin de las maderas, la obtencin de alimentos y
medicamentos, entre muchos otros de los servicios que se obtienen y lo ecolgico, por la
proteccin de las cuencas hidrogrficas, la regulacin del clima regional y mundial, la
participacin en el ciclo del carbono y el ser hbitat para un gran nmero de especies
silvestres.
DEPARTAMENTO NACIONAL DE PLANEACIN. Hacia una Colombia Equitativa e Incluyente. Objetivos del Desarrollo del
Milenio.InformedeColombia.Bogot:NacionesUnidas,2007.
alterarsignificativamentesuscaractersticasdeestructurayfuncionalidad.Ladestruccinde
labiodiversidadseveaceleradaporelaumentodelapoblacinylatecnologa.EnColombia,
consideradocomounpasdealtabiodiversidad,latransformacindeloshbitatsnaturales
ha contribuido a la desaparicin de ecosistemas completos. Los problemas ambientales
antesmencionados,sonproductodelsistemadedesarrolloquesiguenlospasesdelmundo
ligadontimamente,enlospasesdesarrollados,alaumentoenelconsumoderecursosyen
aquellosmenosdesarrollados,alaexpansindemogrfica.Parasatisfacersusnecesidadesy
susdeseos,elhombrehaconsideradolosrecursoscomocualquierelementoqueobtienedel
ambiente,estoincluyetantolosrenovables,recuperadosporlamismanaturaleza(agua,aire,
seres vivos, o no limitados, como luz solar, mareas, vientos, etctera), como los no
renovables, limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los ritmos de
extraccinoexplotacin(petrleo,carbn,minerales).
Sinembargo,nohacumplidoconelprincipiodelrendimientosostenido,queesalatasams
alta a la que un recurso renovable puede ser utilizado sin reducir su reserva disponible. Al
excederestepunto,elrecursoempiezaadisminuir,produciendounadegradacinambiental.
Nuestromodeloactualdevidasebasaenprocesosdeproduccindebienesyserviciosque
seresumenenlafigura2,dndeseidentificanlasentradasysalidasdemateriayenergaya
suvez,losimpactosambientalesqueestosgeneran.
Figura2.Impactosambientales
IMPACTOS AMBIENTALES
Emisiones al aire :
* Fuentes M viles
* Fuentes Fijas
Olores Ofensivos
Ruid
o n
Contaminaci
electromagn tica
Aire
Combustibles
Transporte y
PRODUCCI
N
Residuos
Materia Prima
distribuci n
El Producto
Insumos
Energ a
elctrica
Agua
Calor
Vertimientos :
* agua dom stica
* agua industrial
Residuos :
* No peligrosos
* Peligrosos
Contaminaci n
visual
Estosprocesoshanllevadoalacontaminacinconlasubsiguientegeneracindecambios
indeseablesenlascaractersticasnormalesdelaire,aguaysuelo,afectandonocivamentela
saludylasupervivenciadehumanosyotrosseres.Estoscontaminantesson,ensumayora,
sustanciasqumicasslidas,lquidasogaseosasproducidascomosubproductosodesechos
orgnicos e inorgnicos, cuando un recurso es extrado, procesado o transformado en un
productoyluego,esutilizado.Modernamentepodemoshablar,adems,decontaminacin
visual,sonorayelectromagntica.Sibienesdifcildeterminarconexactitudlagravedadde
losimpactosambientalescausadosporlosagentescontaminantes,sepuedetenerunaidea
generaldeestaatravsdelacombinacindetresfactores:
Naturalezaqumica:dequesthechoelagentecontaminante
Concentracin:lacantidad,elvolumendelagentecontaminante
Persistencia:cuntoduraelagentecontaminandoelmedioantesdeserdegradadopor
elambiente.
Comoyahemosvisto,lavidahumanasedesarrollaenestrecharelacinconlanaturalezay
sufuncionamientonosafectauniversalmente.Esunerrorconsiderarquenuestrosavances
tecnolgicosnospermitirnviviralmargendelrestodelabiosfera.Elconocimientodelos
ecosistemas, de su estructura y de su funcionamiento, nos demuestra la profundidad de
estas relaciones y nos permite entender la responsabilidad que, como seres conscientes,
tenemosquemantenerelequilibriodinmicoquelossostiene.
Elconceptodeecosistemaanesmsamplioqueeldecomunidad,porqueincluye,adems
de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las caractersticas de clima, temperatura,
sustanciasqumicaspresentes,condicionesgeolgicas,entreotras.Elecosistemaestudialas
relacionesquemantienenentreslosseresvivosquecomponenlacomunidad,perotambin
las relaciones con los factores no vivos. Est determinado por un proceso dinmico e
incesantedeinteraccin,ajusteyregulacin,queseexpresacomonacimientosymuerteso
comointercambiodemateriayenergaycuyosresultadosestndadosporlaevolucinde
especieylasucesindelsistemacompleto.Enlassiguientesfiguras:3y4seesquematizael
conceptodeecosistemaysuclasificacin.
Figura3.Ecosistema
ECOSISTEMA
FACTORES
BI TICOS
P lan tas
an im ales
FACTORES
ABI TICOS
Interact an
A ire
A gu a
S u elo
G ases
H u m ed ad
N u trien tes
M icroorgan ism os
D on ad ores
C on su m id ores
D escom p on ed ores
tiles parra
Figura4.Clasificacindeecosistemas
CLASIFICACI N DE
ECOSISTEMAS
AGUA SALADA
L agu n as
AGUA DULCE
LENTICOS
L agos
MOVIMIENTOS
Q u eb rad a
R os
ECOSISTEMAS
PUEBLOS
URBANO
OC ANOS
ACU TICOS
MARES
CIUDADES
DISTRITOS
TERRESTRES
NATURAL
RURAL
REGULAR
PRODUCTIVO
Parasersostenibles,losecosistemascumplenconlossiguientesprincipios:
1. Se reciclan todos los elementos para liberarse de los desechos y reponer los
nutrientes
2. Seaprovechandelaluzsolarcomofuentedeenerga
3. Semantieneelequilibrioregulandoeltamaodelaspoblacionesdeconsumidores
4. Semantienelabiodiversidad.
MANEJODELOSRECURSOSNATURALES
De todas maneras, algunas de las acciones iniciadas por el hombre para disminuir la
degradacinambientalson:
Reducirelconsumodeenerga
Reducirelconsumodeagua
Disminuirlageneracinderesiduosslidos
Facilitarlareutilizacindemateriales
Minimizarelimpactoambientalnegativodelasemisionesatmosfricas
Minimizarlosvertimientosdeefluentescontaminantes
Racionalizarlaexplotacindelosrecursosnaturales.
RecursoAgua
LaTierratieneunvolumenaproximadode1.400millonesdekilmetroscbicosdeaguay
aunque tres cuartas partes de la tierra estn cubiertas por este importante recurso, el
hombrenodebepensarqueesunrecursoilimitadoydefcilacceso.Elmayorinconveniente
esqueel97%delaguaseencuentraenlosocanos.Del3%restantequecorrespondealagua
dulce,casiun79%estenglaciaresycasquetespolares,20%enlosacuferosysolamenteel
1% en aguas superficiales. De estas ltimas (1%) solo el 53% son las que contiene los ros y
lagosyqueporlotanto,sonlasusadasconmayorfrecuenciaparaelconsumohumanoysus
actividadesproductivas.
Figura5.Distribucindelaguaenelmundo
3%
2 0%
1%
97 %
A gu a sa la d a
7 9%
A gu a d u lce
C as qu etes P olares y G laciares
A cu feros
A gu a S u p erficial
1%
1%
8%
52%
38%
L a gos
H u m e d a d d e l S u e lo
V a p or d e A gu a
O rga n is m os V ivos
R ios
Se estima que hay agua dulce suficiente para abastecer a unos 20.000 millones de
habitantes.Desgraciadamente,noestdistribuidadeformapareja,comolodemuestranlas
extensasregionesridasysemiridasexistentes.
LadisponibilidaddelrecursohdricoenColombianoestanabundantecomosepensaraen
uno de los pases con mayor oferta de agua del mundo. Los niveles de precipitacin
superioresa3.000mm/aoloubicanenunlugarprivilegiadoconrespectoaotrospasesde
la regin y del mundo, dos veces la precipitacin de Amrica Latina y casi tres veces la
mundial. Ms de mil ros existen en el pas, en contraste con 60 existentes en todo el
continenteafricano.3
Sin embargo, un nmero importante de municipios del pas enfrentan serios problemas de
escasezdeagua.Encondicioneshidrolgicaspromedioel25%delosmunicipiosyel60%dela
poblacinpresentanproblemasmedioaltosyaltosendisponibilidaddeaguaparaconsumo4.
Si bien en Colombia las estadsticas de cobertura de acueducto y alcantarillado han
aumentadoenlosltimosquinceaos,97,4%enzonasurbanasy66%enelsectorrural,la
proyeccin del aumento de poblacin requiere una tendencia de crecimiento mayor para
satisfacerlademanda5.
CONTAMINACINDELRECURSOAGUA
El Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales IDEAM, define la
contaminacincomolaintroduccinporelhombre,directaeindirecta,desustanciasode
energaenelambienteconresultadosnegativosquepuedenponerenpeligroalosrecursos
vivos, amenazar la salud pblica, disminuir o impactar la calidad del ambiente y reducir o
limitarlasactividadesrecreacionalesydeestticadelpaisaje.
Desde el punto de vista de las alertas ambientales, la contaminacin est relacionada con
derrames,vertimientosodescargasfueradelonormalyaccidentales,comoderramesenel
transportedepetrleo,gasolina,cidosysustanciasqumicasyaccidentesqueimpliquenla
liberacinalmedioambientedecontaminantes,porejemplo,fugasenplantasindustriales,
derrumbederellenossanitariosyalcantarillado,entreotros.
Enlosltimosaos,lasfuenteshdricasdelpassehanvistoafectadasporaltosnivelesde
contaminacin. El desarrollo urbano no controlado y la falta de programas de prevencin,
han contribuido al deterioro de los principales ros del pas, al igual que los procesos
agropecuarioquedegradanlacalidaddeloscuerposdeagua.
MARN R. Rodrigo. Estadsticas sobre el recurso agua en Colombia. Segunda Edicin. DANE, Bogot,
1992.http://desastres.unanleon.edu.ni/pdf2/2006/Febrero/Parte2/pdf/spa/doc5540/doc5540a.pdf(Consultamayo20,2007).
4
DEPARTAMENTO NACIONAL DE PLANEACIN. Hacia una Colombia Equitativa e Incluyente. Informe de Colombia.
ObjetivosdeDesarrollodelMilenio.Bogot:PresidenciadelaRepblica,NacionesUnidas,2007.
5
10
DEPARTAMENTONACIONALDEPLANEACIN.Ibd.