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HURONES
Pertenecientes a la familia de los mustlidos, los hurones es una de las especies ms
comunes entre los mamferos exticos mantenidos como mascota en la actualidad. Su carcter
juguetn, despierto y explorador ha hecho que tengan un buen nmero de aficionados.
Las diferencias entre machos y hembras son evidentes, tanto por la fcil determinacin
visual del sexo en la exploracin, como por el tamao de los animales sin castrar. Normalmente
las hembras enteras rara vez sobrepasan el kilo de peso mientras que los machos pueden
llegar a los 2 kg. En animales castrados antes de la madurez sexual los pesos suelen
homogeneizarse (en torno a 1-1,2 kg) entre los dos sexos.
La esperanza de vida de la mayora de los hurones est entre 5 y 10 aos. Maduran
sexualmente entre los 7 meses y el ao de edad.
El hurn en la consulta:
En la primera consulta es fundamental realizar una buena anamnesis. Al ser posible
debemos esclarecer el origen del huron. Los hurones importados suelen ser ms dciles, ms
grandes y tienen una gentica distinta del hurn tradicional espaol. Los hurones espaoles
son descendientes de los animales criados para la caza y parecen presentar con menor
frecuencia las reacciones vacunales, la enfermedad adrenal u otras patologas como linfomas.
De suma importancia es conocer la alimentacin que est recibiendo el animal, si tiene
contacto con perros (mayor riesgo de padecer moquillo), el alojamiento que recibe y a qu
objetos tiene acceso (juguetes, suelto por casa, etc). Una correcta alimentacin es bsica para
evitar o, al menos, no predisponer al animal a padecer diversas patologas endocrinas,
digestivas y/o cutneas entre otras. Los hurones son animales estrictamente carnvoros, por lo
que su dieta deber basarse en un aporte importante de protena y grasa. En la actualidad en
nuestro pas la mejor alimentacin fcilmente accesible para el dueo es el pienso para gatitos
de marcas de reconocido prestigio. Son los que ofrecen componente protico de mayor
cantidad y caldidad (pues son en su mayora de origen animal y no vegetal, como pasa con
muchos piensos destinados a hurones). Premios como carne, pedazos de jamn cocido y
huevo cocido se le pueden ofrecer al animal como extras ocasionales (1-2 veces por semana).
El resto de alimentos que con frecuencia se ofrecen a estos animales (pasas, frutos
secos, fruta, etc) deberan estar tajantemente prohibidos, pues solo predispondrn a que los
animales desarrollen gastritis y posiblemente complicaciones pancreticas por el exceso de
hidratos de carbono y fibras presentes en dichos alimentos.
Se realizar una exploracin general del animal y se palparn los rganos
abdominales. Especial atencin hay que mostrar en el examen de la cavidad oral, observando
el estado de los dientes y en particular de los caninos, para observar si existe acumulo de sarro
o alguna fractura que deje expuesta la pulpa.
La temperatura corporal normal est entre 37,8 y 39,5C. No les suele gustar el
procedimiento de toma de temperatura por lo que frecuentemente deben ser sujetados por el
cuello y alrededor de las caderas para inmovilizar las patas traseras. El uso de termmetros por
infrarrojos puede ser una alternativa que elimina el estrs de la toma de T rectal. La frecuencia
cardiaca normal est entre 180 y 250 ppm. El corazn se ubica caudalmente en el trax y la
auscultacin de arritmias y murmullos debe realizarse en los espacios intercostales 7 y 10.
La palpacin abdominal es importante. Debemos palpar cuidadosamente en busca de
linfadenomegalia mesentrica, dolor en el epigastrio, riones anormales, presencia de masas
de origen adrenal u otras alteraciones. Un bazo de gran tamao es un hallazgo normal en
hurones, pero una esplenomegalia marcada puede indicar patologas o hematopoyesis
extramedular (anemias) y puede ser recomendable una evaluacin posterior mediante
ecografa. La mayora de los hurones se venden castrados con unas 6-8 semanas de edad. La
vulva hinchada en una hurona hembra esterilizada puede indicar enfermedad adrenal o
presencia de remanente ovrico. Los hurones machos presentan hueso peniano. El prepucio
protegan. El estudio se hizo con la vacuna trivalente de Pfizer y hasta la fecha no hay ningn
estudio parecido. En nuestra clnica seguimos usando esta vacuna por ms de 8 aos, sin
ningn caso de moquillo vacunal pero cada vez asistimos a ms reacciones vacunales
provocadas, posiblemente, por la nueva susceptibilidad de las estirpes de hurones importados
(causas genticas)
El tratamiento preventivo contra la enfermedad adrenal se realiza mediante dosis
simple de leuprorrelina (100 mcg IM en hembras y 200 mcg IM en machos) en los meses de
diciembre-enero de cada ao (diciembre los machos y enero las hembras). Slo en animales
castrados.
Parsitos:
Los parsitos gastrointestinales son raros en hurones. No hay descritos trematodos ni
cestodos caractersticos del gnero Mustela, aunque pueden actuar como hospedador
accidental de algunos nematodos.
Ms frecuentes que los helmintos son los protozoos intestinales, que se ven con mayor
frecuencia en hurones mantenidos en cautividad: Giardias, Coccidios y sobre todo
Cryptosporidium.
Las dirofilarias pueden ser un problema en zonas endmicas. El tratamiento preventivo
mensual con ivermectina es la mejor opcin para combatirlas.
Ms comunes son los parsitos externos, en especial los caros de los odos
(Otodectes cynotis). Estos caros infectan tambin a perros y gatos, por lo que en hogares
donde convivan varias mascotas, stos pueden trasmitrselos de unas a otras. El diagnstico
suele ser rpido mediante un examen microscpico de muestra de cerumen del interior del
odo. Los animales afectados suelen tener mayor cantidad de cerumen que los no afectados,
aunque no es un signo patognomnico. El tratamiento es a base de dosis repetidas de
ivermectina 0,2 mg/kg SC cada 15 das o selamectina 9mg/kg spot-on cada 21 das.
Los animales recin importados pueden padecer coccidios, que se detectan en los
anlisis de rutina de animales nuevos. Se pueden tratar con trimetropin-sulfametoxazol a dosis
de 40 mg/kg (de sulfametoxazol) PO BID por 8 das.
CONEJOS
Los conejos son, probablemente, el mamfero extico que con mayor frecuencia se
mantiene en los hogares de nuestro pas. En la actualidad cada vez se crean ms razas
distintas, aunque a nivel clnico no hay prcticamente diferencias en los tratamientos entre
ellas.
En consulta:
Los conejos son animales herbvoros, forrajeros, que tienen una vida media de 6-10
aos, aunque se llegan a ver en consulta con ms edad. La madurez sexual la alcanzan entre
los 4 y los 6 meses (siendo las razas enanas ms precoces, mientras que las gigantes son ms
tardas), aunque ms que con la edad est relacionada con la tasa de crecimiento del animal,
pues en el momento en el que el crecimiento se ralentiza la mayora de los animales ya son
frtiles.
En cautividad se reproducen durante todo el ao, si bien en la naturaleza suelen tener
periodos de cra desde la primavera hasta bien entrado el otoo. Al igual que gatas y huronas,
las conejas son de ovulacin inducida. La ovulacin puede ser inducida mediante cpula o
mediante estmulos ms leves (contacto visual o fsico con otros conejos, incluso castrados;
caricias, etc.) dando lugar a pseudogestacin si no ha habido fertilizacin. Las camadas varan
entre 2 y 15 gazapos. La gestacin dura 30-32 das. Los gazapos nacen ciegos, sordos y sin
pelo y permanecen en el nido hasta las 3 semanas.
El conejo es una especie depredada por lo que disimular todo signo de enfermedad
ante la presencia de potenciales predadores. No toleran bien el exceso de manejo, por lo que
deben ser observados inicialmente en su medio de transporte antes de la exploracin fsica. De
esta forma es posible valorar la actitud general, el patrn respiratorio y la produccin de heces
y/u orina. El veterinario puede determinar la frecuencia respiratoria observando los movimientos
de la nariz (30-80 rpm).
Puede ser un buen gesto colocar una toalla encima de la mesa para que el conejo no
se resbale durante el examen y est ms tranquilo. Podemos envolver en ella a los conejos que
muestren reaccin de pnico. Es recomendable controlar el conejo manteniendo una mano
encima en todo momento, incluso si el animal est tumbado (las reacciones explosivas de
COBAYAS
La medicina preventiva de estos animales en temas alimentarios se basa en asesorar a
los dueos acerca de una alimentacin correcta, a base de fibra. El aporte de vitC (5-30
mg/kg/da) es indispensable para una buena salud, puesto que las cobayas no son capaces de
sintetizar vitC endgena.
Las cobayas hembras presentan con cierta frecuencia problemas relacionados con su
aparato reproductor (quistes ovricos, neoplasias mamarias u otros). No obstante el riesgo
anestsico en estos animales es relativamente elevado, por lo que en nuestro centro no
recomendamos la castracin rutinaria preventiva de las hembras, sino un examen anual o
bianual para una deteccin precoz de las patologas.
No hay vacunas para esta especie.
Parsitos:
Los ms comunes son los parsitos externos, bien sean caros, pulgas o piojos. Para
el diagnstico suele ser suficiente observar un raspado de piel o una muestra de pelo bajo el
microscopio. El tratamiento se realiza con ivermectina o selamectina, y en los casos que
presenten resistencia al tratamiento, se podr utilizar tambin doramectina, todas ellas
utilizando una dosis cada 3 semanas hasta realizar 3 raspados negativos en los animales
afectados.
Los parsitos internos son extremadamente raros en cobayas mascota, aunque
podemos encontrar coccidios y cryptosporidios, en ocasiones refractarios al tratamiento. El
gnero Eimeria puede acabar desarrollando patologas sistmicas que nada tienen que ver con
los primeros estadios intestinales (con afectacin renal y heptica). Tratamientos a base de
sulfamidas e higiene estricta de los animales son la clave para evitar reinfestaciones. Los
helmintos y cestodos son raros en estos animales.
CHINCHILLAS
Las chinchillas son originarias de Sudamrica. Desgraciadamente la caza
indiscriminada para conseguir sus preciadas pieles casi lleva a estos animales a la extincin
hacia finales del siglo XIX. Actualmente su poblacin salvaje sigue siendo reducida debido a la
influencia humana y prdida de hbitat.
Es posible que todas las chinchillas en cautividad provengan de tan solo 12 individuos (9
machos y 3 hembras) capturados a principios del siglo XX para un programa de cra en
cautividad.
Viven normalmente en terrenos ridos y despejados entre los 3.000 y 5.000 metros de
altitud, donde las temperaturas rara vez sobrepasan los 20C en los periodos ms calurosos y
donde la humedad relativa del aire es inferior al 50%.
Son animales muy veloces y giles. En los hogares hay que alojarlos en jaulas
grandes, a ser posibles de varios pisos, en las que los animales pueden saltar y correr para
ejercitarse. An as sera recomendable que se les diera la posibilidad de realizar ejercicios en
lugares ms amplios (siempre bajo supervisin).
La esperanza de vida es mayor de 10 aos (hasta 25 aos segn algunas fuentes).
Cada vez hay ms variedades de color en el mercado.
Son animales gregarios, por lo que puede ser recomendable adquirir ms de un
ejemplar. No obstante, si se manejan desde edad temprana tambin se adaptan bien a ser
mascota nica, aunque requerirn ms compaa y atencin por parte de su propietario.
Establecen jerarquas dentro del grupo, siendo las hembras el gnero dominante. Las hembras
suelen ser adems algo ms grandes que los machos.
Las hembras de chinchilla son mongamas, mientras que los machos pueden
aparearse con varias hembras. La poca de celo suele ser de noviembre a mayo (en hemisferio
norte). Pueden tener una o dos camadas al ao, siendo la gestacin bastante larga, de 111
das. Suelen nacer 2 cras bastante bien desarrolladas que permanecen con la madre unos 2
meses y alcanzan la madurez sexual hacia los 8 meses de edad.
Al igual que conejos y cobayas, son animales en los que los dientes tienen un
crecimiento continuo a lo largo de la vida del animal. Son estrictamente herbvoros y hay que
proporcionarles una dieta a base de heno en un 90%, mientras que el resto de la dieta puede
componerse de pienso extrusionado (al ser posible especial para chinchillas, ms rico en
protenas que el de conejos y cobayas). Tambin se le puede suplementar la racin con un
poco verduras y semillas, aunque no tienen que suponer un porcentaje demasiado alto en la
dieta (en especial las semillas, que deberan darse ocasionalmente como premio).
Una incorrecta alimentacin puede dar lugar un sobrecrecimiento en los dientes, tanto
incisivos, como premolares y molares, con los consecuentes problemas gastrointestinales y de
dolor que ello conlleva.
Para mantener en buenas condiciones el pelaje necesitarn baos de arena diarios (de
unos 10-15 minutos de duracin).
Uno de los principales problemas que plantea el mantener chinchillas en nuestro pas
es combatir el calor en los meses clidos. Los animales bien aclimatados pueden soportar estar
en casas o recintos donde la temperatura no supere los 28-30C, siempre y cuando durante
todas las horas de calor no se las someta a ningn tipo de ejercicio. La mejor opcin sera
mantenerlas en lugares ms frescos mediante el uso de mquinas de aire acondicionado. En
verano aconsejamos a los propietarios introducir en el congelador de su casa baldosas de
porcelana o botellas de agua para luego ponerlas en la jaula del animal durante el da. Las
chinchillas se tumbarn sobre estas superficies para refrescarse.
No hay vacunas para esta especie.
Parsitos:
Los parsitos ms frecuentes en las chinchillas son las tenias y las giardias. Para la
deteccin de las tenias lo ms sencillo es un anlisis coprolgico por flotacin. En caso de
hallar huevos o adultos hay que administrar a los animales 2-3 dosis de praziquantel SC
8mg/kg q 14 das. A menos que se trate de infestaciones masivas, los animales parasitados no
suelen mostrar sntoma alguno.
Para la deteccin de las giardias lo ms recomendable son los test comerciales. El
tratamiento de los animales afectados suele ser bastante largo y a veces poco fructfero. Puede
utilizarse el fenbendazol a 20-25 mg/kg durante 4 das, descansando otros tantos y volviendo a
repetir el tratamiento. Aunque hoy en da se ha puesto en duda, se ha sealado anteriormente
en la literatura que el metronidazol puede ser txico en las chinchillas, por lo que este
medicamento debe ser usado con precaucin. Recientemente ha aparecido en el mercado un
nuevo frmaco para tratamiento de giardiasis en el hombre, el tinidazol. No obstante su uso en
chinchillas no est estudiado.
PEQUEOS ROEDORES
No hay vacunas rutinarias para estas especies.
ERIZOS AFRICANOS
La medicina preventiva de estos animales se basa en revisiones anuales para controlar
el estado del animal. Es importante tener un registro de los pesos que va teniendo el ejemplar
para realizar los ajustes necesarios en la dieta, pues son animales que tienden a la obesidad
muy fcilmente. Adems en estas revisiones habr que ser minuciosos al observar al estado de
la cavidad oral, pues los erizos son bastante propensos a padecer enfermedad periodontal por
sarro.
No existen vacunas para erizos. La rabia no ha sido nunca descrita en ningn ejemplar,
si bien otras zoonosis, como la tularemia, son enfermedades que pueden presentarse en erizos
mantenidos al aire libre o en erizos europeos silvesres mantenidos en cautividad (en contra de
la legislacin).
Es recomendable realizar anlisis de heces rutinarios en las visitas, sobre todo si los
animales se alojan en exterior durante los meses de primavera-verano. Los parsitos externos
ms frecuentes son los caros, que responden bien a tratamientos con ivermectina y
selamectina.
Un punto importante a tener en cuenta con estos animales es que son muy sensibles a
las bajas temperaturas, pudiendo llegar a un estado de semi-hibernacin si se les mantiene a
temperaturas inferiores a 20-22C, debilitndose con ello su sistema inmune y estando ms
propensos a padecer infecciones respiratorias.
Se ha sealado que los erizos africanos tienen predisposicin a la enfermedad
cardiaca, principalmente cardiopata dilatada. Por lo que los ECG y las radiografas de torax
anuales o simestrales pueden ser recomendables para la deteccin precoz.