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M Kohan
Presentacin
En la clase anterior, Federico Jeanmaire analizaba la compleja dimensin de los valores literarios al
momento de definir lo que se considera "literatura". As, a propsito de las repercusiones de la aparicin
del Don Quijote, se ilustraba la puesta en juego de estos valores y la disputa entre distintos actores e
instituciones en la definicin del estatuto literario.
En esta clase, Martn Kohan nos propone tomar esta y otras dimensiones en la discusin sobre el canon
literario, uno de los puntos ms lgidos en el campo de lo cultural.
Es, adems, una discusin que posee tintes propios y que toma nuevos matices cuando se trata de pensar
escolarmente este tema. La discusin de orden poltico-curricular que puede rastrearse en la historia
escolar de la enseanza combina los ecos y resonancias de los debates sociales y culturales propios de cada
poca en torno a lo que se considera legtimo dar a leer y las formas de hacerlo con las especificidades
propias de las distintas voces del discurso pedaggico. Desde la definicin de un canon contribuyente a la
formacin de una identidad nacional -propia de la inaugural funcin de la escuela en el marco de los
proyectos educativos y polticos de fines del siglo XIX- pasando por la inclusin de obras de la literatura
infantil como un modo especfico de pensar la lectura para los alumnos -nios y adolescentes- hasta la
cierta desorientacin y quizs solitaria decisin de los docentes sobre el qu dar a leer hoy en las escuelas,
la pedagoga, la psicologa y la didctica han dotado de identidad propia al debate sobre la delimitacin de
lo literario en la escuela.
Sin embargo es preciso considerar que, a veces, lo especfico de esta discusin echa un manto de
neutralidad sobre un tema de particular relevancia: si consideramos que la delimitacin del canon literario
escolar supone una definicin poltico-curricular, la posicin de los docentes frente a este tema no es
menor en tanto implica formar lectores en relacin con cierto corpus que puede o no ser el que nosotros
consideramos legtimo, valioso, relevante, necesario.
Considerar esa posicin implica mirarnos como sujetos sociales insertos en un entramado poltico,
econmico, cultural e institucional cuyas propias vinculaciones con la lectura tambin trazan las reglas de
juego de lo que es considerado legtimo leer. Supone, entonces, revisarnos como sujetos lectores: sujetos
que leen, que tienen determinados gustos, que acceden a determinados libros, que no acceden a otros, que
se guan por ciertos criterios y por ciertas fuentes a la hora de elegirlos, que recomiendan algunos ttulos y
otros no, que comparten y confrontan con otros en conversaciones sobre sus lecturas
Martn Kohan, entonces, nos ofrece un interesante anlisis de este complejo entramado, brindndonos
algunas pistas para luego pensarnos en el juego de la definicin de un canon literario escolar.
La articulacin y desarticulacin de piezas, coloridas, diversas y cambiantes, de las pinturas de Jos
Tola, nos acompaarn en este recorrido.
Introduccin
La temtica del canon literario toca un aspecto fundamental del trabajo de los docentes (pero tambin
del trabajo de los escritores, los crticos, los periodistas culturales, los bibliotecarios, los editores, los
traductores, los socilogos, etc.): en la definicin del canon se dirimen centralidades y periferias, valores
y disvalores literarios, consagraciones y postergaciones, pedestales y olvidos; tambin se determina qu
literatura va a ser leda y qu literatura no va a ser leda, y de qu manera va a ser leda la que sea leda
(dentro de qu tradicin, con qu categoras, con qu sentidos); en la definicin del canon literario se
dirime tambin una manera de concebir una identidad (aquella a la que una determinada literatura puede
interpelar; ya sea por ejemplo la literatura latinoamericana, o la literatura juda, o la literatura argentina,
o la literatura universal, etc.).
Cuando enseamos literatura estamos interviniendo de hecho sobre estas cuestiones: las de qu leer y
cmo leer. Cuestiones que de alguna manera condensan todo lo que se juega en torno a la definicin de
un canon. Por supuesto que la enseanza formal de literatura es tan slo una de las variables a tener en
cuenta a la hora de considerar este problema. Tambin cuenta, y mucho, lo que se hace (o se deja de
hacer) desde la crtica literaria, ya sea en su vertiente acadmica o en su vertiente periodstica; los
rumbos que trazan las polticas editoriales (qu se publica o no se publica, qu se traduce o no se
traduce, qu libros se distribuyen y con qu alcances se efecta esa distribucin); el papel que juegan los
medios de comunicacin (qu se publicita, qu se difunde y qu se posterga en un cono de sombras); la
accin o la inaccin de las polticas de Estado (por lo pronto en lo atinente a la confeccin de los
programas de estudio, pero tambin en lo que hace a regmenes de promocin cultural, abastecimiento
de bibliotecas pblicas, etc.).
La tarea docente se desarrolla en este contexto y bajo estos condicionamientos. Pero no deja de ser un
aspecto decisivo a la hora de contemplar los procesos de conformacin de un canon literario. La
propuesta siguiente apunta por lo tanto a reflexionar sobre los mecanismos de constitucin del canon y
las diferentes maneras de concebirlos, luego a una consideracin de ciertos procesos histricos en torno
a la definicin del canon, y por fin a una propuesta acerca de nuestra posicin en el presente.
Como puede advertirse, la perspectiva de Bloom soslaya completamente, y premeditadamente, todo lo que
pueda tener que ver con las intervenciones de la crtica en la integracin del canon (al menos bajo las
reglas que Bloom admite como legtimas, como no distorsivas, para integrarlo). De all precisamente
derivan buena parte de los reproches que las propuestas de Harold Bloom han recibido. Bloom estara
pasando por alto, de acuerdo con estas objeciones, que el acceso al canon literario no depende tan slo de
lo que los escritores hagan ni del valor que puedan alcanzar sus obras; porque, justamente, lo que desde
este cuestionamiento crtico se subraya es que no existe nada as como un valor esttico dado, objetivo,
trascendente, manifiesto de por s. Los valores literarios (esto es: lo que se tiene por bueno o por malo, lo
que se consagra como central y lo que se posterga al margen, lo que se hace ingresar al canon y lo que se
excluye de l) se modifican histricamente, ya que son establecidos y sancionados desde la institucin
literaria. Es la institucin literaria en sus diversas articulaciones (la crtica universitaria, la crtica
periodstica, la enseanza formal de literatura, los premios literarios, las polticas de traduccin, etc.) la
que, desde este punto de vista claramente opuesto al de Bloom, determina cules son los valores literarios,
y por lo tanto qu ha de entenderse por calidad esttica. El canon se formara entonces por medio de estas
complejas operaciones de la institucin literaria, que al definir el valor define tambin los criterios de
admisin del canon; y por ende, en ltima instancia, quin podr ingresar en l y quin no.
Estas dos maneras de entender la conformacin del canon responden, por necesidad, a dos maneras bien
distintas de concebir la literatura, y es por eso que el estado de la cuestin que se traza en un caso y en el
otro difieren sensiblemente. Si se adopta el primer criterio, por ejemplo, el de Harold Bloom, se supondr
que el verdadero canon de la literatura existe objetiva y manifiestamente (porque objetiva, y manifiesta, es
la superioridad esttica de determinadas obras); que son los escritores, en la lucha que sostienen entre s
para desplazarse y darse un sitio, los que dirimen este orden de prestigios y jerarquas; y que los
integrantes de la institucin literaria (ya sean crticos, profesores, traductores, etc.) no cumplen otra
funcin que la de reconocer y ratificar un orden de valores que detectan pero que no fundan. Slo desde la
perspectiva contraria a la de Bloom se les concede un papel ms decisivo a quienes escriben sobre
literatura o ensean literatura: slo concibiendo a la institucin literaria como generadora de valores y
disvalores se la puede reconocer como la verdadera productora del canon. Su funcin ya no sera entonces
tan slo descriptiva, sino formativa; lo que hace es mucho ms que reconocer un orden ya dado: lo que
hace es disponer ese orden y legitimarlo para que sea aceptado. En vez de limitarse a reconocer y a
describir el estado de cosas de la literatura, interviene sobre l y bien puede transformarlo.
El canon no le viene dado, aunque tantas veces as lo parezca, sino que es algo en lo que, con su prctica
especfica, puede incidir. En lo referente al mbito especfico de la enseanza, podra establecerse
entonces: la escuela no slo imparte el canon; la escuela, adems, canoniza.
Te miro, 2004
Tales seran, entonces, los trminos de la definicin del canon literario ya en el siglo XX. Diversos factores
pueden ir articulndose, en coyunturas diversas, para que las posiciones literarias del canon se afiancen o
se reformulen, dentro de ese marco general que Pierre Bourdieu defini en trminos de un campo
literario. No se trata solamente de las operaciones de la crtica, aunque a veces ciertas operaciones de la
crtica producen movimientos significativos en la conformacin del canon: un ejemplo en la literatura
argentina sera la recolocacin que los crticos de la revista Contorno produjeron, hacia los aos
cincuenta, con la literatura de Roberto Arlt (una literatura "mal" escrita, frente a una literatura "bien"
escrita como la de Eduardo Mallea). Tambin habra que tener en cuenta, por ejemplo, el efecto
consagratorio de ciertos premios; para el caso el Premio Nobel, como puede verse, por ejemplo, en el caso
de Pablo Neruda en la literatura chilena o en el de Gabriel Garca Mrquez en la literatura colombiana. O
bien se pueden tener en cuenta fenmenos tales como el boom de la literatura latinoamericana en los aos
sesenta, fuertemente ligado con un determinado horizonte esttico (el realismo mgico), una determinada
identidad colectiva (una imagen de la identidad latinoamericana), una relacin particular entre centros y
periferias culturales (el reconocimiento europeo de los autores latinoamericanos), el impulso de ciertos
medios (como la revista Primera Plana) y el propio peso literario de los escritores (hay evidentemente
grandes textos literarios en la produccin del boom).
Queda claro que la definicin de un canon literario no implica congelamientos definitivos: esa definicin
es histrica y cambiante. La propia dinmica literaria ha hecho que la esttica del boom cristalizara luego
en meras frmulas, como las que emplea Isabel Allende por ejemplo, empobreciendo eso que alguna vez
pudo tener un considerable impulso innovador. Y tambin motiva reacciones de los nuevos escritores, que
procuran liberarse del peso de aquellos "escritores fuertes" que los han precedido; por esa razn, una
antologa de nuevos textos latinoamericanos, realizada por el chileno Alberto Fuguet, llev por ttulo
McOndo.
Algo ms o menos claro parece estar definindose en la literatura argentina actual: la centralidad literaria
de Juan Jos Saer (su muerte reciente no hace ms que corroborarlo). Un escritor no tan beneficiado por
las "bondades" inmediatas del mercado, encuentra su lugar central en el tiempo ms largo de la apreciacin
crtica (porque nos detuvimos en la consideracin de la autonoma relativa del canon literario respecto de
la poltica; pero no es menos crucial la cuestin de su mayor o menor autonoma respecto del mercado).
Hoy habra que plantearse qu es lo que viene y qu es lo que pasa despus de Juan Jos Saer (y sus
contemporneos).
La evidente originalidad de la literatura de Csar Aira alent a que se lo percibiera como lo "nuevo". En
efecto, era lo nuevo. Y no es que su originalidad haya menguado; no ha menguado en absoluto. Pero al
mismo tiempo es llamativo que se siga considerando como "lo nuevo" a un escritor cuyo primer libro se
public hace ya treinta aos (Moreira, su primera publicacin, es de 1975). Habra que decir entonces:
despus de Aira, qu? Qu est pasando hoy (pero al decir "hoy" nos referimos a los ltimos veinte
aos) en la literatura argentina, por ejemplo? Qu es lo que se ve y lo que se deja de ver en la literatura
del presente? A cuntos de los libros publicados despus de 1990, por ejemplo, les hemos concedido
algn lugar entre los libros con que enseamos literatura o sobre los que practicamos la crtica literaria? Y
ms modestamente: qu nombres, al menos, nos "suenan"? Y de dnde nos suenan? Y por qu nos
suenan sos, y no otros?
Tal vez se puedan tomar estas preguntas como un punto de partida para pensar el estado de situacin de la
literatura actual, y para pensar tambin nuestra propia actualidad de lectores, de crticos, de docentes, de
investigadores. Es, despus de todo, nuestra posibilidad de intervenir en lo que alguna vez, en el futuro, y
retrospectivamente, ser el canon literario de este presente en el que estamos ahora.
ACTIVIDADLes proponemos confeccionar un listado con los ttulos de textos
literarios, publicados a partir de 1990, que hayan ledo en los ltimos dos aos. Por
qu los eligieron? Cmo los evalan? En qu otros autores contemporneos
indagaran?
Cierre
La cuestin del canon literario hasta aqu desarrollada, sin duda, nos interpela como lectores y como
mediadores en la transmisin de la cultura escrita. En este sentido, diversos hilos de discusin se abren
para seguir pensando tanto sobre la literatura hoy como sobre los modos de hacerle lugar en la escuela, con
sentido.
Para seguir alimentando la reflexin sobre este tema les presentamos dos artculos. El primero, Algunas
cuestiones en torno al canon desarrolla, a travs de sugestivas preguntas, metforas y juegos de palabras,
varias reflexiones asociadas al tema trabajado en esta clase. El segundo, "Lectura y escuela: prcticas
literarias y seleccin de textos", gira en torno al problema del canon en relacin con una comunidad de
lectores ciertamente particular: la de los nios. En la medida en que podemos decir de ellos que son
receptores pero no compradores, el texto nos llama la atencin sobre nuestro lugar de adultos y docentes
ineludiblemente comprometidos con los mecanismos de seleccin y constitucin de un canon. Asimismo,
despliega la funcin y la puja en este proceso de otros agentes y variables tales como los medios de
comunicacin, las macropolticas sociales y culturales que dan marco a la tarea especfica de cada escuela,
las importantes estrategias de captacin del mercado editorial, etc., etc.
De algn modo, este artculo tambin nos introduce en el tema de la prxima clase, ltima del Bloque 3,
un tema interesante y polmico en tanto nos toca de cerca en relacin con quienes trabajamos diariamente:
la literatura infantil y juvenil.
Hasta entonces.
Bibliografa citada
AON, Valeria (ed.) (2004) Lo que sobra y lo que falta en los ltimos veinte aos de la literatura
argentina. Buenos Aires, Libros del Rojas.
BLOOM, Harold (1991) La angustia de las influencias. Caracas, Monte vila.
_____________ (1995) El canon occidental. Barcelona, Anagrama.
BOURDIEU, Pierre (1983) Campo intelectual, campo de poder. Buenos Aires, Folios.
________________ (1997) Las reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario. Barcelona,
Anagrama.
CASANOVA, Pascale (2001) La Repblica Mundial de las Letras. Barcelona, Anagrama.
CELLA, Susana (comp.) (1998) Dominios de la literatura. Acerca del canon. Buenos Aires, Losada.
Bibliografa obligatoria
ANDRUETTO, Mara Teresa (2006) Algunas cuestiones en torno al canon. Ponencia brindada en el II
Argentino de Literatura. Universidad Nacional del Litoral. Santa Fe. 28/6 al 1/7 2006. Mesa de Literatura
Infantil: Acerca de los problemas del canon. Beatriz Actis, Lilia Lardone, Mara Teresa Andruetto.
Coordinacin: Germn Prsperi. Disponible en Disponible en Web haciendo clic aqu
HERMIDA, Carola; CAN, Mila y TROGLIA, Mara Jos (2002) "Lectura y escuela: prcticas
literarias y seleccin de textos", en Cuatrogatos. Revista de Literatura Infantil. Disponible haciendo clic
aqu
Itinerarios de lectura
Si desean incursionar en las nuevas narrativas y autores latinoamericanos, les sugerimos los
siguientes ttulos:FUGUET, Alberto y GMEZ, Sergio (ed.) (1996) McOndo. Barcelona, GrijalboMondadori.
Los escritores latinoamericanos reunidos en esta antologa apenas si participaban de un par de datos en
comn: haban nacido en torno al ao 1960 y escriban todos en la misma lengua. Al momento de la
aparicin de este libro, haban publicado al menos un libro y gozaban de cierto reconocimiento en sus
pases de origen. Y tenan, o eso al menos aseguraban los editores del proyecto, los chilenos Alberto
Fuguet y Sergio Gmez, una moral comn, que se desprende del ttulo del libro. Dice Fuguet, a casi diez
aos de esta publicacin: "McOndo quera tomarle la temperatura a un nuevo pulso, a una nueva
realidad que era, desde luego, ms urbana y menos pura. No es un ataque contra Gabriel Garca
Mrquez pero s quera dejar claro que no todo era realismo mgico, que nuestra realidad puede ser
bizarra pero no mgica y que los imitadores de l estaban ordeando una vaca cuya leche ya estaba
agria. Es sealar un nuevo territorio literario y asumir la mezcla, la fusin de culturas, las
contradicciones y la irrupcin de la modernidad y la tecnologa en nuestras vidas y en nuestro arte".
VOLPI, Juan (1999) En busca de Klingsor. Barcelona, Seix Barral.
Juan Volpi es uno de los jvenes escritores mexicanos pertenecientes al autodenominado Grupo Crack.
Este grupo se crea en 1994 eligiendo este nombre -Crack- por su significado onomatopyico: lo usan
para romper, segn palabras del mismo Volpi, con cierta obligacin del escritor mexicano o
latinoamericano de hablar necesariamente sobre Mxico y la identidad nacional utilizando los moldes
copiados al realismo mgico de Garca Mrquez. Un escritor latinoamericano -sostiene Volpi- puede
escribir sobre cualquier tema posible con la misma legitimidad con que cualquier escritor en cualquier
parte del mundo puede tocar cualquier tema que le venga en gana. Es as que En busca de Klingsor
responde a la tradicin de la novela alemana, y rinde homenaje a esa gran literatura centroeuropea y
germana de principios de siglo. Se trata de una novela ambiciosa, a la vez perfectamente documentada
en sus complejos referentes culturales e histricos y meticulosamente diseada en su plan general y en
cada detalle en particular. Klingsor es un nombre que se pierde en la niebla de las sagas germnicas y es
adems el nombre en clave del personaje que coordina las investigaciones atmicas de la sociedad
secreta de cientficos y msticos alemanes de las SS nazis encargados de construir la bomba atmica.
Esta novela ha sido traducida a ms de 17 idiomas.HAMED, Emir (2001) Semidis. Montevideo, H
Editores.
Escritura o muerte es la consigna que se le impone a un narrador fracasado. A partir de esa encrucijada,
Semidis se interna en un infierno ciberntico, descubre la extraa cara de la infancia y documenta una
ertica inquietante. En este thriller, cuyas acciones ocurren en un teclado, el peligro est del lado de ac:
en la lectura. En esta novela, el uruguayo Amir Hamed profundiza la implacable indagacin sobre la
escritura y el tiempo histrico que ha caracterizado su obra.
Si desean profundizar en aportes crticos y tericos en relacin con el problema del canon literario,
les sugerimos las siguientes lecturas:BLOOM, Harold (1995) El canon occidental. Barcelona,
Anagrama.
Libro provocador y referente obligado a la hora de discutir el concepto de canon literario, El canon
occidental se ha visto envuelto en la polmica desde el mismo momento de su aparicin en Estados
Unidos. Harold Bloom retoma la antigua idea de canon, o "catlogo de libros preceptivos", y nos
propone un recorrido por la historia de la literatura occidental a travs de los veintisis autores que l
considera capitales, una tradicin que, centrada en Shakespeare, se extiende desde Dante hasta Beckett e
incluye a escritores tan dispares como Cervantes, Tolsti, Wordsworth, Montaigne, Joyce, Dickens,
Neruda, Emily Dickinson Walt Whitman, Proust o el mismo Borges.BOURDIEU, Pierre. (1997) Las
reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario. Barcelona, Anagrama.
Este texto se sita en las antpodas del de Harold Bloom. Tomando como eje La educacin sentimental,
de Flaubert, Bourdieu pone en juego ac una de sus nociones-clave: la de campo social. Describe desde
esta perspectiva, fuertemente marcada por la sociologa, la formacin histrica del llamado "campo
literario" y la emergencia del personaje del escritor, sus obligaciones estticas y sus responsabilidades
pblicas, sus mscaras y sus metamorfosis, sentando as las bases para una "ciencia de las obras" que
supere, en realidad, la estril alternativa entre la crtica "interna" o textual y la crtica "externa" o
sociolgica.AA.VV. (2004) Lo que sobra y lo que falta (en los ltimos veinte aos de la literatura
argentina). Ciclo de mesas redondas del Centro Cultural Ricardo Rojas. Buenos Aires, EUDEBA.
El ciclo de mesas redondas interdisciplinarias, convocadas alrededor de la discusin sobre los ltimos
veinte aos de la literatura argentina, tuvo lugar entre el 4 y el 18 de marzo de 2004 en el marco del Mes
de la Letras. Participaron de l un grupo de narradores, poetas, dramaturgos y crticos de la generacin
intermedia, para reflexionar de manera conjunta sobre lo ocurrido en las ltimas dos dcadas en cada
uno de los dominios de la literatura argentina. "En este recorrido -seala su prologuista- varias veces
nos encontramos con preguntas acerca de la posibilidad de periodizacin de la literatura argentina, a
partir de continuidades y rupturas, tanto como de cuestiones histricas, sociales y culturales que
pueden haber incidido en su conformacin", mientras que como interrogante subyacente e insistente
permanece el de qu puede ser llamado literatura y por qu. Recomendamos particularmente considerar
las intervenciones de Sylvia Satta y Sergio Olgun.