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PESQUISA QUALITATIVA EM SADE: DIFERENAS,

POTENCIALIDADES, LIMITAES E POSSIBILIDADES DE
INTEGRAO COM A PESQUISA QUANTITATIVA
Qualitative research in health: differences, potencialities, limitations and
integretion possibilities with quantitative research

Mnica Cardoso Faanha*

* Mestre em Doenas Infecciosas e Parasitrias pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Professora
da disciplina de Clnica de Doenas Infecciosas do Depart. de Sade Comunitria da Faculdade de
Medicina da UFC.
Departamento de Sade Comunitria/Faculdade de Medicina/Universidade Federal do Cear
Mnica Cardoso Faanha - Rua Pinto Madeira, 777, ap 701, Centro.
CEP: 60150-000 - Fortaleza-Ce
Telefone: 251-1549 / Fax: 288-8044.
e-mail: mfacanha@ufc.br ou mfacanha@yahoo.com

Resumo: O conhecimento da realidade uma preocupao humana desde a

pr-histria. As religies e a filosofia tm sido poderosos instrumentos
explicativos dos significados da existncia. A cincia, especialmente desde o
sculo XIV e na civilizao ocidental, assumiu posio hegemnica sobre
como construir a realidade, por ser capaz de responder a perguntas tcnicas
e tecnolgicas, essenciais ao desenvolvimento industrial. O progresso
cientfico passou a ser mostrado como linear. Positivismo e pesquisa
quantitativa passaram a dominar. Para entender as diferenas entre pesquisa
qualitativa e quantitativa fez-se reviso da literatura. A pesquisa qualitativa
pressupe que o observador no pode ser neutro na pesquisa, visto que o
mundo s se torna real para o indivduo depois que ele lhe atribui uma
significao pessoal. A pesquisa qualitativa tende a ser mais profunda. A
amostra geralmente intencional e no aleatria e o pesquisador um dos
"instrumentos" da pesquisa. Seu resultado tende a ser amplo e pouco
preciso. Tem como desvantagens a necessidade de grande investimento em
tempo, entrevistadores bem treinados, impossibilidade de trabalhar com
grandes amostras, dificuldade de generalizao dos resultados e grande
possibilidade do observador alterar o resultado da pesquisa invalidando-a,
visto que as medidas so subjetivas. Embora haja os que pensam que as
duas formas de pesquisa so excludentes, h muitos que vislumbram sua
complementaridade: aspectos individuais descobertos pela pesquisa
qualitativa poderiam ser medidos na populao, para avaliar sua
representatividade, e os "como" e "porqu" no respondidos pela pesquisa
quantitativa poderiam ser estudados mais profundamente de forma
qualitativa.
Unitermos: Anlise qualitativa, anlise quantitativa, mtodos e teorias.
Summary: The reality knowledge is a man's concern since the prehistory.
Religions and philosophy have been powerful explanatory instruments of the
meanings of existence. Especially since XIV century and in the western
civilization the science started to assume an hegemonic position on the form
of building the reality, for being capable to answer techniques and
technological questions, which were essential to the industrial development.
The scientific progress became shown as lineal. The positivism and the
quantitative research started to dominate. To understand the differences
between qualitative and quantitative research a literature review was done.
Among the differences between qualitative and quantitative research is the

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presupposition that the observer cannot be neutral in the research, because

the world can only become real for the individual after the attribution of a
personal significance. The qualitative research tends to be deeper. The
sample is usually intentional and not randomized and the researcher is one of
the "instruments" of the research. Its result tends to be wide and less
precise. It has as disadvantages the need of great investment in time,
interviewers well trained, impossibility of working with great samples,
difficulty of generalization of the results and the observer's great possibility
to alter the research result invalidating it, because the measures are
subjective. Although some people think that the two research forms are
excluding, there are many that see them as complement: discovered
individual aspects for the qualitative research could be measured in the
population, to evaluate its representativity, and the "how" and "why" not
answered by the quantitative research could be studied more deeply in a
qualitative way.
Key words: Qualitative
theories.

analysis, quantitative

analysis, methods and

INTRODUO
O homem desde a pr-histria, preocupa-se com o conhecimento da
realidade. Inicialmente as explicaes sobre a vida e a morte, mecanismos
de poder, posio dos indivduos na sociedade e reproduo eram dadas
atravs de mitos. As religies e filosofias tm sido poderosos instrumentos
explicativos dos significados da existncia individual e coletiva. A cincia
uma forma de expresso desta busca3 .
O termo cincia pode significar "a representao que se faz do mundo, para
qualquer tipo de civilizao ou qualquer grupo humano" ou, no que se
chama cincia moderna, "a representao do mundo, adotada pela
civilizao ocidental, em especial a partir do sculo XIV1 ".
Na sociedade ocidental a cincia assumiu uma postura hegemnica de
construo da realidade, pela possibilidade de formular e responder
perguntas tcnicas e tecnolgicas, essenciais ao desenvolvimento industrial,
estabelecer uma linguagem fundamentada em conceitos, mtodos e tcnicas
para compreenso do mundo, das coisas, dos fenmenos, dos processos e
relaes3.
A cincia, ao longo do tempo, suprimiu sua dimenso histrica. Esqueceu as
questes do cotidiano que fizeram surgir a fsica, a medicina e a informtica,
entre outras. Passou a basear-se "num mundo tal como pode ser relatado,
narrado e controlado de um lugar a outro". Todos os componentes afetivos,
religiosos, econmicos e polticos da prtica cientfica foram suprimidos. O
progresso cientfico procurou ser mostrado como linear, uma vez que s se
relata o que a posteriori parece til, racional e cientfico.
A medicina, de uma forma geral, est associada s cincias biolgicas, que
estariam sujeitas s regras das cincias naturais. Os fenmenos biolgicos,
bem como as doenas, estariam associados a problemas anatmicos ou
funcionais nos rgos ou sistemas. Desta forma, os profissionais ligados
pesquisa na rea mdica estariam mais ligados viso positivista, s
evidncias que podem ser demonstradas de forma objetiva. De uma maneira
geral, os profissionais de sade, e em particular os mdicos, so levados a
procurar os sinais de doenas, quando diante de um paciente, e sinais de
vida, quando avalia um recm nascido. Estes profissionais tm sua formao
pautada em evidncias objetivas e palpveis. So treinados a indicar uma
cirurgia quando h sinais de que o tratamento cirrgico o que levar a
melhores resultados e a prescrever apenas um antitrmico, se esta a
conduta mais indicada diante do quadro que a pessoa est apresentando.

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No entanto, as doenas geralmente so multifatoriais, podem ser

conseqncias de fenmenos biolgicos, mas tambm podem ter sua origem
em fenmenos sociais. Santos cita que para Durkheim, os fatos sociais, tais
como leis e costumes, tm um poder coercitivo sobre os indivduos e so
independentes de suas vontades6 . E embora estes fatos possam estar
influenciando de forma direta a sade do indivduo eles freqentemente
esto fora da rea de governabilidade dos gerentes da rea das Secretarias
de Sade na esfera governamental, por exemplo, ou fora de possibilidade de
resoluo no mbito do hospital, ou do profissional de sade. Esta viso e
sensao de impotncia tambm contribuem para que os profissionais que
trabalham na rea de assistncia sade se afastem das pesquisas do peso
dos fenmenos sociais sobre a sade dos indivduos ou coletividades.
Estes fatores sociais podem influir de forma direta sobre a sade do
indivduo e da coletividade. O estudo do grau de influncia que estes fatores
tm sobre a vida e a sade das pessoas, como elas lidam com eles so da
maior importncia no campo da manuteno e promoo da sade,
preveno de doenas e adeso a tratamentos ou a medidas preventivas. As
motivaes e vivncias individuais e de grupo so crticos no que se refere a
procurar informaes, aceit-las como verdadeiras e p-las em prtica.
Desta forma, mtodos de trabalho das cincias sociais, pedagogia e educao
precisam ser adicionados s tcnicas que so historicamente utilizadas na
rea da sade.
DIFERENAS
Existem dificuldades de adequao dos cientistas sociais forma de trabalho
da rea da sade e vice-versa. Eles partem de pressupostos diferentes. As
pesquisas na rea da sade so classicamente quantitativas. Baseiam-se em
conceitos positivistas. Entre estes conceitos esto: o de que o observador
deve ser objetivo e neutro; o mtodo cientfico baseia-se na verificao
experimental; o de que o mundo social funciona de acordo com leis causais;
que o alicerce da cincia uma observao sensorial; que a realidade
consiste em estruturas e instituies identificveis, ficando os dados brutos
de um lado e crenas e valores de outro, sua correlao levaria a
generalizaes; os dados brutos que seriam reais, crenas e valores seriam
compreendidos atravs deles 3.
Nas cincias sociais o enfoque principalmente qualitativo, uma vez que se
aprofunda no mundo dos significados das aes e relaes humanas, um lado
no perceptvel e no captvel em equaes, mdias e estatsticas3.
Entre os pressupostos da metodologia qualitativa pode-se observar que para
as pessoas que trabalham com este enfoque, embora se possa argumentar
que o mundo real exista independente de qualquer coisa ou pessoa, ele s
existe de fato quando ns tomamos parte dele e ele faz sentido para ns.
Alm disso, a realidade social no um todo unitrio, mas uma
multiplicidade de processos sociais que atuam simultaneamente, em
temporalidades diferenciadas, compondo uma totalidade. Nesta viso o todo
seria maior que a soma de suas partes e a ao grupal mais forte que a
individual7 .
Levando-se em conta apenas este pequeno conjunto de dados tericos j
possvel verificar a grande diferena que existe entre os dois mtodos
(Quadro 1). Entretanto, isto no significa que um seria melhor, de forma
absoluta, que o outro. Dependendo das circunstncias e dos objetivos da
pesquisa possvel que os dois cheguem ao mesmo resultado, que um
oferea uma resposta mais adequada que o outro, que os dois se
complementem, mas tambm que produzam resultados completamente
diferentes e at contrrios. Assim sendo, necessrio que se conhea cada

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um deles, como podem ser utilizados, quais so suas limitaes e seus

pontos fortes.
Quadro 1 - Algumas vises diferentes entre a pesquisa quantitativa e
qualitativa

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POTENCIALIDADES
A pesquisa quantitativa tem a possibilidade de lidar com grandes amostras.
Por utilizar modelos matemticos e a estatstica, possvel generalizar seus
resultados para populaes bem maiores. O processo de coleta de aplicao
de questionrios, seu processamento e anlise podem ser rpidos.
Entrevistadores e codificadores podem ser treinados sem grandes
dificuldades, custos ou longos perodos de treinamento. Permitem que a
varincia seja controlada pelo desenho do estudo e quantificada pela anlise
estatstica. 6
A pesquisa qualitativa possibilita que se compreenda a vida das pessoas,
detalhes de suas vidas pessoais, mais difceis de serem abordadas por outros
mtodos, o contexto dos comportamentos de sade e de resultados de
programas.
Favorecem o recebimento de informaes inesperadas, atravs das
entrevistas em profundidade e das perguntas abertas e considera com a
mesma importncia tanto s informaes obtidas de maneira formal, quanto
informal5 . Gera informaes ricas e detalhadas que mantm intactas as
perspectivas dos participantes.

LIMITAES
Metodologia Quantitativa
Possibilidade de respostas superficiais e de mal-entendidos nos inquritos
quantitativos, uma vez que os referenciais do pesquisador nem sempre so
os mesmos do entrevistado.
Contato rpido entre o entrevistador e os entrevistados.
Questionrios com perguntas fechadas no permitem alternativas diferentes
das previstas na construo do instrumento.
Difcil adequao de um questionrio nico a diferentes camadas sociais.
Metodologia Qualitativa
Grande investimento de tempo.
Necessidade de entrevistadores muito bem treinados e com vivncia no
mtodo.
Impossibilidade de trabalhar com grandes amostras.
Os resultados no podem ser generalizados.
As medidas tendem a ser mais subjetivas e a possibilidade de vis do
observador pode comprometer a validade do estudo.
O trabalho intenso e prolongado, podendo ter custo elevado.
A anlise dos dados subjetivos muitas vezes problemtica e trabalhosa, e o
pesquisador precisa ser muito crtico para avaliar a possibilidade de vis em
sua prpria observao.
POSSIBILIDADES DE INTEGRAO

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H cientistas que consideram que os paradigmas qualitativo e quantitativo

so to diferentes que a integrao destes mtodos os descaracterizaria, no
sendo possvel nem desejvel.
No entanto h outros que argumentam que no h necessidade de que todos
os pesquisadores utilizem o mesmo paradigma, bem como no necessrio
que se crie antagonismo entre objetivistas, interpretativistas e tericos
crticos.
A utilizao das duas metodologias para soluo de um mesmo problema no
apenas capaz de fornecer uma maior compreenso dele, como tambm
seus resultados podero ter maior poder preditivo e de aplicabilidade.
necessrio que se trabalhe com a complexidade, especificidade e com as
diferenciaes que os problemas e objetos de pesquisa apresentam.
Entre as possibilidades de integrao dos dois mtodos poder-se-ia citar:
- Utilizao inicial de mtodo qualitativo para desenvolvimento de variveis
e medidas quantitativas vlidas e culturalmente relevantes.
- Utilizao de metodologia qualitativa para interpretao de dados coletados
pela pesquisa quantitativa.
- Utilizao de metodologia quantitativa para quantificao de dados
coletados predominantemente por metodologia qualitativa.
- Utilizao simultnea dos dois mtodos para validao dos resultados.
- Utilizao de metodologia qualitativa para desenvolver ou aprimorar uma
hiptese que ser posteriormente testada pela metodologia quantitativa.
- Utilizao de dados qualitativos para avaliar se os resultados de um estudo
podem ser generalizados para outra populao.
CONSIDERAES FINAIS
Os mtodos apropriados para o estudo dos fenmenos sociais no parecem
"familiares" a muitos profissionais de sade, embora no sejam novos nos
estudos dentro das cincias sociais4 . Embora estudos randomizados sejam
extremamente difceis de serem postos em pratica no exerccio profissional
de rotina, eles so muito mais conhecidos e parecem muito "lgicos".
muito importante que a metodologia qualitativa seja divulgada entre os
profissionais da rea da sade. No como uma forma de trabalho superior
quela a que estes profissionais j esto familiarizados, mas como alguma
coisa que pode ser muito superior em situaes em que a metodologia
quantitativa no tem o alcance necessrio ou desejado. preciso que os
mtodos e as pessoas que trabalham com eles no se posicionem como
antagnicos, mas como vises diferentes, nem piores nem melhores em sua
totalidade, embora com vantagens e desvantagens em situaes definidas e
para obteno de determinadas respostas. possvel que este tipo de
apresentao da pesquisa qualitativa v servir para reduzir a distncia que
se criou entre estas duas abordagens de pesquisa.
H necessidade de que os profissionais conheam onde a metodologia
qualitativa pode ser til e bem utilizada. Por exemplo, para tentar conhecer
porque as pessoas no aderem a determinados tratamentos e descobrir
argumentos que possam convenc-las da necessidade daquela terapia.
A divulgao da utilidade, aplicabilidade, mtodos de trabalho e tipos de
resultados alcanados, alm das limitaes e dificuldades da pesquisa

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qualitativa em sade da maior importncia para que as pessoas habituadas

leitura e realizao de pesquisas na metodologia quantitativa possam
identificar novas formas de trabalho e de integrao com esta metodologia e
com os pesquisadores com domnio desta forma de estudo.
provvel que o entendimento do mtodo qualitativo por parte dos
profissionais que sempre pensaram de forma "objetiva", contribuir para a
aproximao destas duas abordagens metodolgicas, de seus pesquisadores,
para o fortalecimento das intersees, complementaridade, integrao,
crescimento e evoluo de todos os envolvidos, inclusive dos pesquisados e
de outras pessoas no diretamente envolvidas, mas que podero se
beneficiar dos resultados.

Trabalho apresentado a Disciplina de Metodologia Qualitativa, ministrada pelo professor

Fernando Gonzlez Rey, Curso de Mestrado em Sade Pblica, Departamento de Sade
Comunitria Faculdade de Medicina Universidade Federal do Cear.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Fourez, G. A Construo das Cincias. Introduo filosofia e tica das
Cincias. So Paulo, UNESP, 1995.
2. McCracken, L. _ The Long Interview. Qualitative Research Methods.
Ontrio, Canad, Sage Publications, 1988.
3. Minayo M. C. S.; Deslandes SF; Cruz Neto O & Gomes R _ Pesquisa
Social. Teoria, mtodo e criatividade. 3a. Ed, Petrpolis-RJ, Ed Vozes, 1993.
4. Pope, C. & Mays, N. Qualitative Research: Reaching the parts other
methods cannot reach: an introduction to qualitative methods in health and
health services research. BMJ, 1995 1; 311:42-45.
5. Rey, F. G. La Investigacin Cualitativa en Psicologa. Rumos y desafios.
So Paulo, Educ, 1999.
6. Santos SR _ Mtodos qualitativos e quantitativos na pesquisa biomdica. J
Pediatr (Rio J), 1999; 75(6): 401-406.
7. Victora, C. G; Knauth DR & Hassen MNA _ Pesquisa Qualitativa em
Sade. Uma Introduo ao tema. Porto Alegre, Tomo Editorial, 2000.

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