ANTHROPOLOGIE Science prenant lhomme comme objet de connaissance,
lanthropologie sest intresse, ses dbuts, lorganisation simple des socits lointaines (populations qui nappartiennent pas la civilisation occidentale), mais sest penche, ds la seconde moiti du XX e sicle, sur toute socit y compris celle laquelle appartient le chercheur. Aprs avoir tudi le sauvage, puis le paysan comme objet empirique constitu, lanthropologie a opt pour une approche pistmologique constituante: ltude de lhomme tout entier, dans toutes les socits, quels que soient lpoque, le lieu gographique, les cultures. Elle adopte donc une dmarche intgrative, portant le regard sur toutes les perspectives de ltre humain vivant en socit. Pour cela, elle accumule les donnes par observations directes et dveloppe ses techniques dinvestigation et danalyse comparative. Lampleur de la tche que se fixe lanthropologie a entran la cration de domaines spcifiques qui entretiennent cependant dtroites relations: lanthropologie biologique, lanthropologie prhistorique ou lanthropologie psychologique par exemple. Mais cest de lanthropologie linguistique et de lanthropologie sociale que la didactique des langues rcente a davantage subi linfluence:
lanthropologie linguistique, qui recouvre lthnoscience, et sinterroge
sur les manires de penser et de sentir, les manires dexprimer lunivers, le social, les manires dinterprter les savoirs et les savoirfaire, travers la langue, le langage et les productions crites et orales;
lanthropologie sociale et culturelle, qui concerne tout ce qui constitue
une socit dans ses productions, ses comportements, ses gestes et ses changes symboliques.
Parmi les nombreux outils conceptuels que sest construits lanthropologie, la
notion essentielle est probablement celle de reprsentations qui gnre des ples de tensions entre des couples conceptuels antinomiques tels que conscient et inconscient, proximit et distance, distance et intimit, altrit et identit, scurit et inscurit, pouvoir et solidarit, identification et diffrenciation, normes et fonctions, conflits et rgles, contraintes et transgressions, unit et pluralit, neutralisation et diversification, sens et significations etc. De nos jours, lanthropologie culturelle et sociale met laccent sur le contact des langues et des cultures. Elle porte ses investigations sur la varit culturelle, les phenomnes de culture dominante et de cultures domines, les degrs de visibilit identitaire dun individu lautre, les effets nfastes de lthnocentrisme et la ncessit dun certain relativisme dans le regard pos sur les cultures en gnral. Jean-Pierre Cuq Dictionnaire de didactique du franais. CLE International, Paris, 2003.